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Los insectos y el biodeterioro

del Patrimonio Histórico Cultural

José Luis Yela

E n anteriores números del Boletín han apare-
cido ya ar tículos sobre la naturaleza del
proceso de biodeterioro1 y sobre cier tos
organismos que lo producen2. Aquí vamos
a tratar de dar algunas ideas generales so-
bre aquellos insectos que causan daños sobre materiales
histórico-culturales que pueden encontrarse en el área
Unidad de Ecología Evolutiva.
geográfica ibérica, y más especialmente en Andalucía.
Estación Biológica de Doñana,
CSIC.
Los insectos: definición y diversidad
Marta Sameño
La mayoría de las personas tenemos una idea intuitiva
Departamento de Análisis.
de lo que es un insecto: un animal generalmente peque-
Instituto Andaluz de ño, cubierto con un exoesqueleto quitinoso formado
Patrimonio Histórico por placas articuladas, con tres pares de patas y, por lo
general, con dos pares de alas (que pueden faltar o estar
reducidas)3,4. Sin embargo, esta definición atañe sola-
mente a una de las fases del ciclo vital de los insectos: la
de adulto. De las otras tres fases (huevo, ninfa y náyade
en los insectos heterometábolos o exopterigotas; huevo,
larva y pupa, en los holometábolos o endopterigotas), la
de ninfa o larva es con gran diferencia la que más nos in-
teresa aquí, puesto que ninfas y larvas de bastantes es-
pecies son las causantes de daños de importancia sobre
objetos artísticos o culturales. Las ninfas son, para enten-
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dernos, 'larvas' cuyo patrón estructural es semejante al Actividades de los insectos como causa de
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de los adultos, y corresponden a los grupos (u órde- biodeterioro

nes) de insectos más primitivos; por ello, se les puede
aplicar a grandes rasgos la definición de insecto que ya Cuatro son las funciones principales en que se ocupan
hemos expuesto (si bien sus alas nunca están comple- los insectos a lo largo de su ciclo vital: alimentación,
tamente desarrolladas). Las larvas de los heterometá- refugio, reproducción y dispersión3,16. Es al satisfacer
bolos, por el contrario, manifiestan un patrón estructu- alguna de ellas cuando pueden producir los tipos fun-
ral completamente distinto del de los adultos, y damentales de daño. Sin duda, las actividades relacio-
corresponden a los grupos más avanzados de insectos. nadas con la alimentación son las principales causantes
Las larvas suelen tener el cuerpo cilíndrico o aplanado, de biodeterioro, que puede ser producido mecánica-
con la superficie relativamente blanda, con pelos o se- mente (al arrancar el animal con las mandíbulas parte
das más o menos largos, y no se aprecian en ellas ves- del objeto atacado) o químicamente (por efecto de
tigios alares. Un buen ejemplo es la larva de un escara- sustancias presentes tanto en la saliva y otras secrecio-
bajo. En cualquier caso, ninfas y larvas representan la nes bucales como en los excrementos). La búsqueda
fase en que el insecto se dedica fundamentalmente a de refugio tiene un papel algo menor en el biodete-
alimentarse, mientras que la fase adulta es la encargada rioro y, junto a la actividad reproductora, produce al-
de la reproducción (aunque, como veremos, algunas teraciones de naturaleza fundamentalmente mecánica
especies también se alimentan de manera activa en fa- (al horadar cavidades o remodelar materiales donde
se adulta).Según todas las estimaciones, los insectos protegerse, o al construir "nidos" donde llevar a cabo
la cópula o la puesta). Por último, si bien la dispersión
como tal no conduce a biodeterioro, es interesante
señalar el papel que el traslado humano de materiales
puede tener como vector de la dispersión pasiva de
insectos. Bastantes de los insectos reconocidos como
dañinos han ampliado mucho sus áreas de distribución
debido a que han sido traslados, junto al material en el
que se cobijan, de la zona que habitaban originalmen-
te a otras donde no estaban presentes, y en las cuales
han podido sobrevivir15,17,18. Así, algunas de las espe-
cies que se van a mencionar líneas más abajo proce-
den de Norteamérica o Centroeuropa, y se han acli-
matado a las condiciones reinantes en nuestro país
(en algunos casos, por hallarse los materiales que de-
terioran dentro de habitáculos humanos, lo que impli-
ca que las condiciones ambientales no son severas).

Materiales atacados e impacto producido

son el grupo de organismos vivientes más diverso, por Como se ha señalado, las actividades alimentarias de
encima de otros como los hongos o las bacterias. Re- los insectos son de importancia máxima en relación al
presentan no menos del 60% de todas las especies vi- biodeterioro, ya sea éste producido por ninfas o larvas
vientes descritas hasta el momento5,6. Se han descrito o por adultos. Se pueden proponer diferentes clasifi-
ya entre 750.0007,8 y 1 millón5,9 de especies de insec- caciones de los tipos de material atacado por los in-
tos en todo el mundo, pero estimaciones recientes si- sectos y de los daños infligidos19,20,21, una de las cuales
túan el número de especies que probablemente exista es la siguiente:
entre 1 millón y medio y 10 millones10,11,12. Se supone
que en el área iberobalear debe haber alrededor de
50.000 especies13,14. El éxito evolutivo de los insectos A. Material de origen vegetal:
ha sido extraordinario, habiéndose adaptado práctica-
mente a todos los ambientes no marinos3,15. No es, 1. Madera: vigas, marcos, mobiliario, techos, suelos
pues, extraño, que algunos de ellos se hayan especiali- y tallas son atacados básicamente por escarabajos
zado en utilizar recursos producidos o manipulados (Coleoptera), de entre los cuales el "gusano de la
por la especie humana. La mayoría de ellos siguen madera" o "carcoma común de los muebles" Ano-
manteniendo poblaciones silvestres, si bien muestran bium punctatum (Anobiidae) es con gran diferencia
un mayor o menor grado de abandono de la vida sil- el "insecto estrella"19. Existen otras especies de co-
vestre para asociarse a la actividad humana; unos po- leópteros (relacionadas más abajo) que, bajo las
cos la han abandonado totalmente, y se han vuelto de- condiciones ambientales que se dan en Andalucía,
pendientes por completo de nuestra propia especie. pueden causar desperfectos notables, en especial
Son notables ejemplos de vinculación a las condiciones Lyctus brunneus, L. linearis (Lyctidae) e Hylotrupes
humanas los insectos productores de enfermedades, bajulus (Cerambycidae). Sin embargo, es A. puncta-
de plagas agrícolas y forestales, y aquellos otros que tum la que ocasiona la mayor parte de los daños al
habitan o atacan a viviendas y enseres de todo tipo. excavar sus larvas galerías en la madera, pudiendo
Entre estos últimos están los causantes de deterioro reducir techumbres, muebles y suelos enteros a se-
en obras de arte y bienes culturales. rrín en relativamente poco tiempo15,19,22. Entre los
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restos de serrín se observan sus excrementos que portantes en muros, paredes o esculturas; 2) el apro-

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tienen una forma característica. La mayoría del res- vechamiento de grietas y la subsiguiente excavación
to de los insectos de impor tancia en el deterioro de galerías de refugio y reproductoras llevado a cabo
de maderas sólo tiene impor tancia local; entre por ciertas avispas y abejas cortadoras de hojas (vés-
ellos podemos citar las termitas (Isoptera), que pidos, andrénidos, antofóridos y halíctidos); y 3) la ex-
construyen sus nidos en la madera vieja, pudiendo cavación de habitáculos en la base de edificaciones
llegar en algunos casos a producir un daño irrever- efectuada ocasionalmente por algunas hormigas (for-
sible en vigas de madera; ciertas cucarachas (Dict- mícidos). Los restantes tipos de deterioro sobre mate-
yoptera), cuyos daños suelen ser superficiales y de- riales inorgánicos están producidos exclusivamente
bidos al efecto de la masticación de madera como consecuencia indirecta de la presencia de insec-
humedecida; y algunas avispas (Hymenoptera), que tos (por acúmulo transitorio de ejemplares que pue-
arrancan trozos de madera para hacer una pasta den atraer a presas como ratones y murciélagos).
junto a su saliva con la cual fabricar el papel de sus
nidos (pero cuyos daños hay que catalogar también Cabe resaltar la aparente paradoja que supone hallar
de escasos). en ocasiones insectos que, en principio, "no deberían"
estar sobre determinados sustratos. Así, sobre una
2. Papel y otros derivados de la celulosa (herbarios, obra de arte en concreto (“Colección de planchas pa-
pergaminos, etc.): pueden raerlos especies de va- ra imprimir naipes”), cuyo material constitutivo es la
rios órdenes de insectos, aunque los mayores daños madera, se han encontrado restos de exuvias de lar-
son producidos por el "piojo de los libros" Liposcelis vas de coleópteros derméstidos (Anthrenus sp), los
corrodens (Psocoptera), los "pececillos de plata" Le- cuales no atacan la madera, a no ser que esté impreg-
pisma saccharina y Thermobia domestica (Thysanu- nada de materias grasas 19. Dichas exuvias sólo han
ra), algunos escarabajos anóbidos y líctidos (véase aparecido sobre algunas de las planchas. Un examen
más abajo), el derméstido Attagenus piceus (Cole- detallado ha permitido constatar que algunas de ellas
optera) y algunos termes (véase más abajo). habían sido tratadas con una sustancia parafinada (de
naturaleza grasa), y es precisamente allí donde apare-
3. Barnices y resinas: pueden ser desgastados por la cen las exuvias. Las larvas de derméstidos se estarían
acción masticadora de ciertos coleópteros dermés- alimentando de la capa de parafina y, eventualmente,
tidos, sobre todo del género Dermestes, al tratarse de la madera en contacto con ella; pero no de la ma-
de sustancias grasas. dera sin tratar.

4. Alfombras y telas de origen vegetal (algodón, li- Otro caso en el que se han encontrado exuvias de
no): excepto por lo que se refiere a derméstidos larvas de derméstidos ha sido en una pintura sobre
del género Attagenus (que son frecuentes en alfom- tela. Al poseer cola de orígen animal, la obra ha sufri-
bras), son escasos los daños producidos por insec- do un ataque por parte de estos insectos.
tos sobre tejidos de origen vegetal, aunque se pue-
den obser var en ocasiones mordeduras de Como se ha visto, el grado de vinculación de los in-
tisanuros, de ciertos escarabajos (otros dermésti- sectos dañinos con el material que atacan es variable.
dos) y de cucarachas (blatélidos). Algunas especies pueden considerarse constantes, en
el sentido de que su presencia delata un tipo de daño
concreto que varía poco cualitativamente aunque mu-
B. Material de origen animal: cho cuantitativamente, y que apenas se encuentran en
otro hábitat que el proporcionado por el material ar-
5. Cuero, pelo, piel o plumas: El principal enemigo de tístico (por ejemplo, la carcoma de los muebles);
estos materiales son los escarabajos derméstidos, otras, sin embargo, son más o menos accidentales; se
que pueden llegar a hacer desaparecer el material encuentran asociadas a otros ambientes, y en general
original y dejarlo reducido a un fino polvo ocráceo producen daños de poca importancia (como ciertas
(compuesto por sus excrementos). cucarachas).

6. Tejidos y telas de origen animal: en ocasiones pue-

den ser atacados por la mordedura de escarabajos Principales plagas de insectos causantes de
derméstidos y cucarachas, pero los mayores daños biodeterioro en España
los producen las "polillas de la ropa" (Lepidoptera),
que en general producen agujeros de entre dos y Para un reconocimiento fiable de las distintas especies
tres milímetros y varios centímetros de diámetro. existen buenas figuras en diferentes obras; se reco-
mienda al lector interesado recurrir a Chinery15 (adul-
Como se ve, los daños causados por insectos afectan tos), Bletchly19 (adultos y larvas de xilófagos), Pinni-
fundamentalmente a materiales orgánicos. Los daños ger 20 (algunos adultos), Bernis 22 (algunos adultos y
en materiales inorgánicos (de tipo pétreo) son relati- larvas xilófagos) y, sobre todo, Kingsolver23 (adultos y
vamente raros (aunque en algún caso pueden ser gra- larvas y datos biológicos).
ves). Los ejemplos más reseñables se refieren todos
ellos a himenópteros, y son: 1) la construcción de ni- Orden Thysanura
dos de barro (cámaras de cría), de naturaleza muy Familia Lepismatidae
compacta, llevada a cabo por ciertas avispas (esfécidos • Lepisma saccharina Linnaeus, "pececillo de plata"15,23.
y véspidos), que pueden llegar a cubrir superficies im- Este detritívoro no desdeña derivados de la celulo-
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sa (papel, textiles vegetales, car tón), así como las a veces papel o libros). Normalmente no accede al
colas y adhesivos que unen las hojas de libros y do- suelo, por lo que es corriente encontrar nidos aisla-
cumentos. Ninfas y adultos producen un raspado dos en muebles, estanterías, etc. Excava galerías; se
irregular sobre la superficie. Su color es gris platea- detecta, sobre todo, por la presencia de un polvo
do, y su tamaño oscila entre 9 y 12'5 mm. Los hue- fino (restos de madera y serrín) y por los excre-
vos tardan entre 19 y 43 días en eclosionar; el pe- mentos, cilíndricos. Tamaño de las obreras: alrede-
riodo ninfal dura entre 3 y 4 meses; y los adultos dor de 5 mm. Su color es amarillento. Habita en los
viven entre 2 y 3 años y medio. La especie es cos- países ribereños del Mediterráneo y es ocasional-
mopolita y muy abundante en lugares umbrosos, mente abundante, aunque las colonias no son
recogidos y húmedos. usualmente muy numerosas.
• Thermobia domestica (Packard), "insecto del fuego" o
"termobia de las tahonas"15,23. Las preferencias, da- Familia Rhinotermitidae
ños y biología son análogos a los de la especie ante- • Reticulitermes lucifugus (Rossi)15,22,23. Necesita una
rior, si bien ésta es más termófila. Su color es tam- humedad alta (mayor del 50 %). Es una especie fun-
bién gris plateado, pero con un dibujo oscuro en la damentalmente forestal, asociada secundariamente
superficie dorsal. a objetos de madera procesada. Produce galerías
irregulares con cámaras de gran tamaño; en su inte-
Orden Dictyoptera rior deja aglomeraciones de celulosa poco resisten-
Familia Blattidae tes. Cuando erosiona libros ataca en masa abriendo
• Blatella germanica (Linnaeus), "cucaracha rubia o ale- grandes cavidades. Esta especie y la siguiente son
mana"15,23. La ninfa y el adulto atacan, entre muchos propias del suelo. El color de las obreras es amari-
otros materiales, sustancias amiláceas (colas, pega- llento; su tamaño es de unos 5'5 mm. Es cosmopoli-
mentos), cuero y, en ocasiones, madera humedecida ta, desplazándose más que la especie anterior y
o en putrefacción. Los daños se limitan generalmen- siendo sus colonias más numerosas. Puede ser
te a raspaduras y mordeduras, que a veces pueden abundante.
ser de impor tancia. El adulto es pequeño (11 a • Cryptotermes brevis (Johnson)15,22,23. Ataca maderas
14 mm). El color de ninfas y adultos es ocre pálido, secas (sus necesidades de humedad son inferiores
con dos bandas oscuras en el pronoto. A veces su al 15 %). Produce galerías irregulares en las que no
presencia queda de manifiesto por la aparición de deja celulosa procesada y aglomerada; habita siem-
las ootecas (de unos 7 mm). El ciclo vital dura entre pre en par tes subterráneas de vigas de madera, a
55 y 68 días, y la hembra puede vivir hasta 200 días. las que erosiona rápidamente y puede destruir
Es cosmopolita y bastante abundante. completamente. También puede excavar galerías fi-
• Blatta orientalis (Linnaeus), "cucaracha negra o co- nas individuales en libros. Las obreras, de unos
mún" 15,20,23. Ninfas y adultos tienen análogas cos- 6 mm de tamaño, son amarillentas. Es una especie
tumbres, y producen similares daños, a los de la es- introducida de Norteamérica, muy rara en la Penín-
pecie anterior. El adulto es de tamaño mediano sula Ibérica.
(26 mm). Color de ninfas y adultos negruzco. La
presencia de ootecas (7 mm) evidencia la de la es- Orden Psocoptera
pecie. Duración del ciclo vital: entre 300 y 800 días; Familia Liposcelidae
la hembra adulta puede vivir hasta casi un año. Cos- • Liposcelis corrodens Heymons, "piojo de los libros"23.
mopolita y muy abundante, aunque en muchas loca- El papel (libros, documentos) es atacado por ninfas
lidades ha sido desplazada (e includo eliminada) por y adultos; en él dejan pequeños agujeros y galerías
la siguiente especie. superficiales de tipo irregular. También contribuyen a
• Periplaneta americana (Linnaeus), "cucaracha ameri- dispersar hongos y algas dañinos para los derivados
cana"15,20,23. Biología y daños como en las dos espe- celulósicos, acción que puede ser en definitiva más
cies precedentes. El adulto es de tamaño grande (29 perjudicial que el propio daño mecánico. Su color es
a 40 mm). Color de ninfas y adultos pardo avellana. blanco grisáceo, y su tamaño minúsculo (1 a 2 mm).
Ootecas de unos 9 mm. Duración del ciclo vital: en- La fase de huevo dura entre 6 y 9 días y la de ninfa
tre 258 y 616 días; la hembra adulta puede vivir al- entre 24 y 130 días. El adulto vive alrededor de 20
rededor de un año. Cosmopolita y muy abundante días, y puede haber de 2 a 8 generaciones al año.
en Andalucía (sobre todo en localidades de invierno Parece ser que la especie es par tenogenética. Es
suave). cosmopolita y en ocasiones abundante. Es posible
que exista más de una especie con capacidad para
Orden Isoptera vivir en asociación con el papel.
Familia Kalotermitidae
• Kalotermes flavicollis (Fabricius), "termita amari- Orden Coleoptera
lla"15,23. Como todos los termes, los adultos de esta Familia Lucanidae
especie se organizan en castas, de las cuales las • Dorcus parallelepipedus (Linnaeus), "ciervo volante
obreras son el estado que produce los daños. Al menor"15,19. Especie xilófaga, la larva ataca tocones
igual que otras especies, ésta es xilófaga, degradan- de árboles silvestres. No daña madera procesada,
do la madera seca gracias a la acción de microorga- pero en ocasiones ésta puede mostrar las galerías
nismos simbiontes presentes en su tracto digestivo. hechas antes del procesamiento (que son grandes,
Ataca materiales que contengan celulosa (maderas de 1 cm de diámetro aproximadamente). Es una es-
de todo tipo, sobre todo vigas y muebles, también pecie europea meridional, relativamente abundante.
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Familia Buprestidae El adulto es florícola. Huevo: 13 a 20 días; larva: 60
• Las lar vas de Buprestis aurulenta (Linnaeus) 15,19 y a 80 días; pupa: 13 a 15 días; el adulto vive hasta un
Eurythyrea austriaca (Linnaeus)15,19 pueden aparecer mes. Cosmopolita y abundante.
en objetos de madera, puesto que aunque son es- • Anthrenus flavipes Le Conte23. Alimentación, daños
pecies silvestres, sus ciclos de vida son muy largos y biología como la especie anterior. Adulto casi cir-
(varios años, en ocasiones hasta 30) y las larvas pue- cular (2'0 a 3'5 mm), moteado de manchas negras,
den sobrevivir al procesado de la madera. Los adul- blancas y amarillas. Larva parda amarillenta, con pin-
tos, de entre 1 y 2 cm, tienen brillos metálicos, y las celes de sedas negras (de hasta 5 mm de longitud).
larvas, blanquecinas y gruesas (hasta 2'5cm de longi- Huevo: 15 a 18 días; larva: 112 a 384 días; pupa: 14
tud), excavan galerías de unos 0'7 a 0'9 mm de diá- a 19 días; el adulto vive de 32 a 200 días. Cosmopo-
metro. La primera especie es americana (fue impor- lita y abundante.
tada con la madera), la segunda es europea. Son • Anthrenus verbasci Linnaeus23. Alimentación, daños y
muy raras en la Península Ibérica. biología como en las dos especies anteriores. Adulto
casi circular (2 a 3 mm), moteado irregularmente de
Familia Dermestidae manchas negras, blancas y amarillas. Larva negra y ama-
• Dermestes ater De Geer, "escarabajo del tocino ne- rilla, con pinceles de sedas negras (4 a 5mm). Huevo:
gro"23. Ataca preferentemente materiales de origen 17 a 18 días; larva: 222 a 322 días; pupa: 10 a 13 días; el
animal, como huesos, nidos, lana, cuero, etc., pero a adulto vive de 8 a 39 días. Cosmopolita y abundante.
veces también maderas y corchos grasos, donde la
larva excava cámaras en las cuales pupa. La presen-
cia de todos los derméstidos se pone de manifiesto
al hallarse las exuvias (o mudas) de las larvas en el
material atacado. El adulto tiene forma elíptica, mi-
de entre 7 y 9 mm, y su color es pardo muy oscuro
o negruzco, sin dibujos. La larva es parda amarillen-
ta, con una estría dorsal estrecha, cilíndrica pero li-
geramente aplanada (hasta 14 mm de longitud). Su
presencia puede indicar la de restos de pájaros o
roedores, a los que frecuentemente se asocia. Hue-
vo: 3 a 4 días; larva: 6 a 9 semanas; pupa: 8 a 9 días;
el adulto vive de 2 a 3 meses. Es cosmopolita y
abundante.
• Dermestes maculatus De Geer, "escarabajo de las des-
pensas"15,20,23. Ataca los mismos materiales que el ante-
rior, con daños análogos. El adulto es elipsoidal, y se
distingue del anterior por su mayor longitud (9 a
10 mm) y por su color negro sin dibujos pero con una
banda marginal de pelo blanco en el pronoto. Además,
los élitros poseen una espina terminal y central cada • Thylodrias contractus Motschulsky23. La larva se ali-
uno. La larva es negra con una estría dorsal ancha, menta, entre otros productos, de tejidos animales
también cilíndrica (hasta 12mm de longitud). También como seda y lana, que roe superficialmente. Macho
suele asociarse con pájaros y roedores. Huevo: 2 a 4 adulto alargado (2 a 3 mm), blanco amarillento.
días; larva: 35 a 238 días; pupa: 5 a 30 días; el adulto vi- Hembra adulta áptera, del mismo tamaño y color.
ve hasta 3 meses. Cosmopolita y muy abundante. Larva parda, en forma de C, con pinceles de sedas
• Dermestes lardarius Linnaeus, "escarabajo del toci- pardas (3mm). Huevo: 23 a 30 días; larva: 242 a 338
no"15,20,23. La larva se alimenta de materiales de ori- días; pupa: 7 a 14 días; el adulto vive de 9 a 50 días.
gen animal, como pelo, cuernas, huesos, cuero, plu- Cosmopolita, pero muy raro en nuestras latitudes.
mas, nidificaciones, etc., donde construye cámaras • Trogoderma spp15,23. Las larvas de varias especies de
pupales. Puede atacar maderas y corchos engrasados. este género se alimentan, entre otros productos, de
Adulto alargado (7 a 9mm), de color negro con una cueros, pieles y otros materiales animales almacena-
ancha banda gris en la base de los élitros, en la que se dos, que roen superficialmente y en los que excavan
aprecian seis puntos negros (tres en cada élitro). La galerías. Los adultos son subelípticos, algo alargados,
larva es amarillento-pardusca, con una fina banda en- de entre 2 y 4 mm. Las larvas son cilíndricas, amari-
trecortada dorsal sobre el abdomen; es alargada (de llas, con pinceles de sedas pardas cortas y disemina-
hasta 12mm de longitud). Puede asociarse con pája- das; su tamaño oscila entre 1 y 5 mm. Las larvas vi-
ros y roedores. Huevo: 2 a 12 días; larva: 15 a 80 dí- ven mucho tiempo, entre 5 meses y cuatro años y
as; pupa: 8 a 15 días; el adulto vive hasta un año y medio; los adultos tienen vida corta (10 a 32 días).
medio. Cosmopolita y muy abundante. Casi todas las especies son cosmopolitas y no raras.
• Anthrenus scrophulariae (Linnaeus)23. Alimentación y • Attagenus unicolor (Brahm)23. Las larvas atacan ma-
daños de la larva análogos a los de las especies pre- teriales de origen animal, entre otros lana, seda,
cedentes. Adulto casi circular (2'2 a 3'5mm), de co- cuero, piel, plumas, etc. donde roen superficialmen-
lor negro con manchas blancas y una ancha banda te y excavan galerías. Adultos rechonchos, algo alar-
anaranjada separando ambos élitros. Larva parda gados, de entre 3 y 5 mm. Las larvas son alargadas,
oscura, con pinceles de sedas negras (2'5 a 3'5mm). algo curvadas, pardas o pardo-amarillentas, con se-
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das diseminadas (longitud hasta 8 mm). Huevo: 10 a evidente; por esta causa su potencialidad como pro-
15 días; lar va: 258 a 639 días; pupa: 8 a 14 días; ductor de daños es máxima.
adulto: 14 a 43 días. Cosmopolita y ocasionalmente • Ernobius mollis (Linnaeus) 19,25. Es xilófago, donde
abundante. ataca sobre todo la corteza. Es muy raro en la Pe-
• Attagenus piceus (Linnaeus), "carcoma de las alfom- nínsula Ibérica, y apenas se han registrado ataques.
bras"24. La larva se encuentra sobre materias celuló- Tamaño pequeño (3'5 a 5mm) y color pardusco.
sicas (sobre todo libros, papeles diversos, cartones y • Dendrobium denticolle (Creutzer) 19,25. Los mismos
alfombras), aunque también sobre material de ori- comentarios que para la especie anterior.
gen animal. Produce erosión superficial y galerías al- • Ptilinus pectinicornis (Linnaeus)19,25. También xilófago,
go más profundas, y puede ser abundante en oca- en la Península Ibérica prácticamente sólo se da en
siones. Es cosmopolita, y su biología y morfología el área cantábrico-pirenáica. Se distingue bien por
son pareciodos a los de la especie anterior. las antenas plumosas de los machos.
• Xestobium rufovillosum (De Geer), "escarabajo del
Familia Anobiidae reloj de la muerte"15,19,20,22,24,25. Xilófago. Es bastante
• Lasioderma serricorne (Fabricius), "cascarudo cigarre- raro en la Península Ibérica, de donde sólo se cono-
ro" o "escarabajo del tabaco"15,19,20,22,23,24,25. Las lar- ce de la franja cantábrico-pirenáica. Produce orificios
vas (causantes del daño) son frecuentes asociadas a y galerías semejantes a los de Anobium punctatum,
plantas conservadas en herbarios, a las que roe su- pero algo mayores; el adulto mide unos 8 mm, y los
perficialmente, aunque en ocasiones puede también excrementos de las larvas (blancas y en forma de C)
encontrarse sobre papel u otros derivados de la ce- son redondeados.
lulosa (madera) y sobre artículos de seda. El adulto • Micobium castaneum (Linnaeus)19,24,25. Consume de-
es pardo rojizo, mide de 2'5 a 3 mm y carece de rivados celulósicos, sobre todo papel. En libros y far-
surcos en los élitros. La larva es blanca, con forma dos de documentos deja galerías y orificios de 1 a
de C, y mide unos 3mm. Es una especie cosmopoli- 1'5 mm de diámetro. Es raro en la Península Ibérica,
ta y común, que se detecta por los orificios de salida y no se conocen ataques producidos en Andalucía.
de los adultos y el fino polvo (serrín y excrementos) Existen otras especies de anóbidos xilófagas en la
alrededor de los objetos atacados. El huevo vive en- naturaleza, pero que muy raramente se encuentran
tre 6 y 8 días, el periodo larvario oscila entre 30 y sobre objetos de madera elaborada.
60 días, el pupal entre 14 y 21 días y los adultos
pueden sobrevivir hasta 26 días. Familia Ptinidae
• Stegobium paniceum (Linnaeus), "escarabajo o carco- • Gibbium psylloides (Czenpinski), "escarabajo ara-
ma del pan"15,19,20,23,24,25. Las larvas producen galerías ña"19,23. Las larvas producen galerías superficiales e
superficiales e internas y orificios de 1 a 1'5 mm de internas en papel, lana y cuero. Los orificios miden
diámetro en materiales celulósicos como productos entre 1 y 2 mm de diámetro. El adulto es fácimente
amiláceos, libros, documentos, herbarios, corcho, reconocible por sus largas patas; es pardo oscuro,
cuero, etc. El adulto es algo más oscuro que el de la casi negro (1'7 a 3'2 mm). La larva es blanca con la
especie precedente (2'2 a 3'7 mm), y tiene surcos cabeza parda, y tiene forma de C (3 a 5mm). Es una
longitudinales en los élitros. La larva es blanquecina especie cosmopolita, pero que en España sólo es
y en forma de C, y mide sobre 4 mm. Es cosmopoli- ocasionalmente abundante. Huevo: 13 a 20 días; lar-
ta y en ocasiones es muy abundante. Huevo: 7 a 12 va: 29 a 35 días; pupa: 15 a 18 días; el adulto vive
días; larva: 35 a 50 días; pupa: 8 a 20 días; el adulto entre 30 y 40 semanas.
vive entre 13 y 85 días.
• Anobium punctatum (De Geer)15,19,20,22,24,25. Es xilófa- Familia Bostrychidae
go y muy frecuente. La mayoría de los ataques a • Existe una serie de especies silvestres, todas ellas
maderas en Andalucía (en condiciones no silvestres) granívoras y más o menos xilófagas, que en muy ra-
se deben a esta especie. También ataca otros mate- ras ocasiones pueden aparecer sobre maderas pro-
riales celulósicos como libros, pergaminos o fajos de cesadas. Entre ellas cabe mencionar15,19 Bostrychus
documentos, y más raramente textiles de origen ve- capucinus (Linnaeus), Rhizopertha dominica (Latrei-
getal. En la madera produce galerías multiestratifica- lle), Dinoderus minutus (Fabricius), Heterobostrychus
das y orificios de 1 a 1'5 mm. Los daños más graves brunneus (Murray) y Bostrychopsis parallela (De Ge-
se observan en condiciones de mayor humedad y er), cuyo tamaño oscila entre 8 y 17 mm en estadio
temperatura reducida (pero siempre por encima de larvario y entre 6 y 14 mm en estado adulto, y cuyo
unos 10 o C). El adulto mide entre 3 (machos) y color es en general pardo o rojizo oscuro (excepto
5'5 mm (hembras); su color es pardo oscuro ligera- B. capucinus, cuyos élitros son de un rojo vivo).
mente rojizo, y tiene surcos en los élitros. Lar va
blanca, ligeramente curvada; sus excrementos son Familia Lyctidae
elípticos, y quedan dentro de las galerías (al no per- • Varias especies de Lyctus 15,19,22,24, a las que se co-
forar las larvas la superficie). Huevo: 6 a 12 días; lar- noce genéricamente como "escarabajos del polvo
va: 35 a 60 días; pupa: 8 a 15 días; el adulto vive en- de la madera", "carcomas" o "polillas del parquet",
tre 12 y 55 días. Los adultos dejan sus huevos en se pueden encontrar con relativa frecuencia hora-
cualquier rendija o grieta, por lo que los muebles dando la madera, donde suelen dejar orificios y
bien pulimentados y barnizados están relativamente galerías de alrededor de 1mm de diámetro. Las
a salvo de sus ataques. Hasta que los adultos no más abundantes son Lyctus linearis (Goeze) y Lyc-
abandonan las galerías la presencia de la plaga no es tus brunneus (Stephens), que no son raras también
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IDEA
atacando objetos de papel o car tón. La plaga se Familia Tenebrionidae
detecta al aparecer un polvo finísimo, difícilmente • Tribolium confusum Jaquelin du Val23. Las larvas pro-
distinguible del que produce Anobium punctatum. ducen daños superficiales en herbarios, pero sólo
Las lar vas son semejantes, pero los adultos pre- raramente. El adulto es pardo oscuro rojizo (2'6 a
sentan un pronoto que no oculta, en norma dor- 4'4 mm). La larva es blancuzca, con un par de "cuer-
sal, toda la cabeza (en Anobium sí la oculta), y las nos" anales pardos, así como las mandíbulas; cuerpo
mazas antenales son bisegmentadas (trisegmenta- cilíndrico y alargado (6 a 7mm). Es una especie cos-
das en Anobium). Miden entre 2 y 7 mm de longi- mopolita y relativamente abundante. Huevo: 6 a 9
tud. El resto de las especies aparece casi exclusiva- días; larva: 16 a 100 días; pupa: 6 a 8 días; el adulto
mente en la natur aleza, si bien L. pubescens vive hasta 8 meses.
(Panzer), L. cavicollis (Le Conte), L. planicollis (Le
Conte) (estos dos últimos, importados de Norte- Familia Oedemeridae15,19
américa) y L. africanus Lesne pueden encontrarse • Las larvas de algunas especies de esta familia son ba-
en algunas ocasiones sobre objetos de madera. rrenadoras de la madera, si bien en condiciones na-
Otros horadadores de esta familia son Minthea ru- turales. Alguna vez se ha registrado algún ataque a
gicollis (Walker) y Trogoxylon parallelepipedum maderas elaboradas, pero de escasa impor tancia.
Melsher, algo más frecuentes que los anteriores, Los adultos son florícolas, y el grupo abunda más en
pero tampoco corrientes; el último procede asi- latitudes bajas europeas.
mismo de Norteamérica.

Familia Cleridae
• Necrobia rufipes (De Geer), "escarabajo de patas
rojas del jamón"15,23. Las larvas son endófagas, y se
encuentran sobre todo en carne muer ta y jamón,
aunque en ocasiones también sobre cuero. Produ-
cen galerías más bien superficiales. Pueden dañar
tejidos momificados. El adulto es azul oscuro, con
brillo metálico y patas rojizas; es peludo, y sus ante-
nas son claviformes (3'5 a 7 mm). La larva es blan-
quecina, con el dorso crema claro y cabeza parda
oscura, y tiene forma cilíndrica y alargada (9 a
10 mm). Es especie cosmopolita, y en España es re-
lativamente abundante. Huevo: 4 a 15 días; larva:
28 a 80 días; pupa: 11 a 52 días; el adulto vive entre
120 y 140 días.

Familia Lymexylidae
• Dos especies xilófagas, Hylecoetus dermestoides (Lin-
naeus)15,19 y Lymexylon navale (Linnaeus), "broma de Familia Cerambicidae
las naves"15,19, pueden encontrarse sobre objetos de • Hylotrupes bajulus (Linnaeus), "carcoma grande" o
madera, aunque son raros. Las larvas son blanqueci- "capricornio doméstico"15,19,22. Xilófago y relativa-
nas y alargadas (8 a 18 mm), y los adultos muy es- mente abundante, sobre todo localmente. La larva
beltos, ligeramente pilosos y con los palpos de los ataca preferentemente vigas y techumbres de ma-
machos muy ramificados (tamaño: 6 a 16 mm). Anti- dera de coníferas no muy viejas (necesita cierta hu-
guamente, la segunda especie era muy dañina en las medad), haciendo galerías de diámetro elíptico ma-
naves de madera; hoy día apenas se registran daños yor de 5 mm, con grandes orificios de salida. Es
en la madera elaborada. blanquecina, de unos 3 a 3'5cm de longitud. Los ex-
crementos son típicamente de sección rectangular.
Familia Cucujidae El adulto es oscuro, con una mancha más clara
• Oryzaephilus surinamensis (Linnaeus), "carcoma den- aproximadamente en el centro de cada uno de los
tada de los granos" o "gorgojo dentado"15,23. Es una élitros; el macho mide 1'5 a 1'8 cm, mientras que la
especie cosmopolita, a veces abundante en la Penín- hembra es mayor (unos 3 cm). Sus ataques pueden
sula Ibérica. Los daños producidos en material artís- ser importantes en edificaciones no cuidadas.
tico son escasos, pues en general se encuentra aso-
ciado a alimentos de origen vegetal. Puede atacar Algunas otras especies silvestres de esta familia de
fibras como el lino. Larvas y adultos (ambos son da- xilófagos pueden aparecer muy esporádicamente
ñinos) producen galerías irregulares, en general su- sobre objetos de madera15,19,22. Entre ellas pueden
perficiales. El adulto es pardo oscuro (2'5 a 3'5mm), destacarse Hoplocerambyx spinicornis Newman, Cly-
y tiene surcos longitudinales en los élitros; los bor- tus arietis (Linnaeus) y Ergates faber (Linnaeus).
des del tórax son dentados. La larva es cilíndrica,
alargada y blanquecina (4 a 4'5mm). Es cosmopolita Familia Curculionidae19
y en ocasiones es muy abundante. Huevo: 3 a 5 dí- • Varias especies pueden causar daños en la madera
as; larva: 14 a 50 días; pupa: 7 a 27 días; el adulto vi- en forma de galerías, pero son sumamente escasas
ve entre 5 días y 3 años. en condiciones no silvestres. Entre ellas se pueden
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IDEA 74

destacar Pentarthrum huttoni (Wollanston), Euophr- • Todas estas familias contienen especies asociadas
yum confine Brounier (importado de Nueva Zelanda) con madera en la naturaleza, que utilizan como re-
y varias especies de Rhyncolus Germar. fugio o para la reproducción. Es raro encontrarlas
en la madera utlilizada en la industria ar tística, si
Familia Scolytidae bien las hormigas Camponotus herculeanus (Linna-
• Estos barrenadores silvestres muy raramente se en- eus) y C. ligniperda (Latreille) (Formicidae) pueden
cuentran asociados a objetos de madera elaborados construir sus nidos en la parte baja de vigas y llegar
por la mano humana. En alguna ocasión pueden a vaciarlas, y el "abejorro violeta de la madera" Xy-
aparecer como barrenadores relativamente superfi- locopa violacea (Linnaeus) (Apidae) puede hacer lo
ciales las larvas de Trypodendron (=Xiloterus) linea- propio en par tes altas de vigas y postes. Además,
tum (Olivier)19, Anisandrus dispar (Fabricius)19 o es- como se ha señalado, algunas especies de las men-
pecies del género Ips22. En la naturaleza viven bajo la cionadas familias (excepto sirícidos y xilocópidos)
corteza de árboles. El cuerpo de los adultos es rec- pueden resultar dañinas en muros, paredes o es-
tangular, pardo oscuro, y se distingue con facilidad; culturas de naturaleza mineral, al acumular sobre
las antenas son claviformes. ellos sus nidos de barro o utilizar grietas para la ni-
dificación.
Familia Platypodidae
• Platypus cylindricus Fabricius15,19 y Xyleborus saxeseni Las condiciones ambientales influyen de manera im-
(Fabricius)15,19 son dos especies xilófagas y silvestres por tante sobre determinados atributos del ciclo vi-
que raramente aparecen sobre madera procesada. tal de los insectos16,27,28. En especial, pueden modifi-
Los adultos tienen el cuerpo alargado, con forma car 1) la duración de determinadas fases del ciclo
rectangular, con muescas en los lados del tórax. Su vital, y consecuentemente en ciertos casos el núme-
biología es análoga a la de los escolítidos. ro de generaciones, y 2) la relación entre las tasas
de natalidad y mor talidad, lo que puede dar lugar a
Orden Lepidoptera oscilaciones poblacionales más o menos fuertes. Es-
Familia Tineidae tas oscilaciones poblacionales son especialmente
• Tinea pellionella Linnaeus, "polilla de la ropa"15,23,26. marcadas en los insectos28,29. Por ello, los datos so-
Existen otras 7 especies que forman un conjunto bre duración de las fases del ciclo vital y longevidad
muy homogéneo de especies casi indistinguibles. Pa- que se han dado son sólo aproximadas. Los incre-
rece que no existen diferencias biológicas aprecia- mentos poblacionales bruscos debidos a condicio-
bles entre todas ellas, y los daños que producen de- nes ambientales favorables pueden tener serias con-
ben ser análogos. Las larvas son queratófagas (se secuencias en la conser vación de los materiales
alimentan de pelo, pieles, cuero, etc.). El adulto es atacados, por lo que es conveniente llevar a cabo
pardo con tres motas oscuras en cada ala anterior seguimientos periódicos de la dinámica poblacional
(envergadura: 7 a 9 mm). La larva es blancuzca, con de las especies más dañinas.
la cápsula cefálica parda (7 a 8 mm). Se cobija en un
tubo de seda mientras come. Huevo: 4 a 7 días; lar-
va: 41 a 56 días; pupa: 9 a 20 días; el adulto vive de Análisis del deterioro causado por insectos
4 a 7 días. Es una especie cosmopolita y, en ocasio- y su diagnóstico
nes, abundante.
Como se ha visto, el grupo de mayor importancia en
• Tineola bisselliella (Hummel), "polilla de la ro- cuanto a daños sobre materiales históricos y artísticos
pa"15,23,26. Larvas también queratófagas. El adulto es es el de los coleópteros, seguidos de isópteros y lepi-
amarillo dorado (alas de color uniforme), con me- dópteros. Otro hecho a destacar es que muchas de
chones de pelo de color bronce en la cabeza (en- las especies que nos interesan son de tamaño peque-
vergadura: 8 a 10 mm). La larva es blancuzca (8 a ño o muy pequeño, lo que va a condicionar los méto-
10 mm). Como en la especie anterior, los daños se dos de identificación.
reconocen tanto por los orificios sobre el tejido co-
mo por los restos de pelo o fibra que caen. Huevo: A grandes rasgos, pueden reconocerse seis pasos en
4 a 10 días; larva: 30 a 35 días (si no hay diapausa); el estudio y diagnóstico de los insectos y del daño
pupa: 8 a 28 días; el adulto vive de 4 a 7 días. El ci- causado:
clo puede durar hasta 4 años, si las condiciones am- 1. Recogida de muestras sobre el material afectado: a
bientales son adversas. Especie cosmopolita; puede ser posible, debe recogerse tanto el material dañado
ser abundante. como partes o restos de los insectos atacantes.
2. Identificación del causante del daño: debe intentar-
Orden Hymenoptera se una determinación a nivel de especie, lo que en
Familia Siricidae general debe ser factible al no ser muchas las espe-
Familia Formicidae cies que nos podemos encontrar. En casos concre-
Familia Sphecidae tos de especies muy parecidas a simple vista, puede
Familia Vespidae ser necesario recurrir a examinar las armaduras ge-
Familia Anthophoridae nitales. Para ello es suficiente un instrumental senci-
Familia Andrenidae llo: lupa binocular, pinzas y agujas enmangadas, unos
Familia Halictidae pocillos y potasa. El proceso es explicado en detalle
Familia Apidae en diversas publicaciones30,31,32.
PH Boletín18 75

IDEA
3. Reconstrucción del ciclo biológico: generalmente ran sobre el material, es necesario intentar erradi-
se realiza en función de datos bibliográficos, a los car los por alguno de los métodos conocidos.
que se añaden observaciones previas. Como se ha Bletchly19 y Valentín24 enumeran los más conocidos
señalado, el conocimiento de la dinámica poblacio- y proponen alguno nuevo. Básicamente, existen tres
nal es fundamental. métodos de desinsectación:
4. Reconstrucción del ambiente a que estuvo some- a. por fumigación con biocidas líquidos (como bro-
tido el material: en general aporta pistas muy útiles muro de metilo) o gaseosos (humos de -BHC,
para, valorando cómo fueron las condiciones en DDT, dieldrina, nitrógeno);
que el daño fue producido, proponer medios efecti- b. por fumigación con gases inertes (como argón);
vos para la desinsectación. c. por tratamientos de choque con frío o calor in-
5. Valoración del ataque: se realiza en función de la tensos.
extensión del daño producido sobre el material ata- No debe olvidarse que a menudo hay asociación del
cado, y es necesario para establecer la intensidad insecto con hongos o bacterias, los cuales pueden
del tratamiento desinsectante a seguir. ser tan dañinos o más. En estos casos es necesario
6. En su caso, recomendación sobre tratamiento de- también un estudio micológico o bacteriológico.
sinsectante: si se trata de insectos que aún perdu-

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