El Arrepentimiento

Antes de enseñar sobre el arrepentimiento, es de vital importancia que entendamos a grandes

rasgos su conceptualización bíblica. Éste es esencial no solo en el Nuevo Testamento, sino en toda
la Escritura. El antiguo testamento ilustra a través del culto judío la totalidad de lo que se describe
en este documento. Pero con el fin de ser práctico y breve es que no se incluyen referencias a las
ordenanzas de la ley respecto al arrepentimiento. Dicho sea esto, vamos a lo esencial.

El evangelio de Marcos comienza con la aparición de Juan el Bautista, quien viene del desierto
anunciando el acercamiento del reino de Dios. Su mensaje para el pueblo de Israel era muy simple:
lo llamó al arrepentimiento. No mucho después, Jesús comenzó su ministerio público, predicando
exactamente el mismo mensaje: “Después de que Juan fue encarcelado, Jesús fue a Galilea para
proclamar el evangelio del reino de Dios. Decía: ‘El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha
acercado. ¡Arrepiéntanse, y crean en el evangelio!’” (Marcos 1:14-15). Este tema es recurrente en
todo el Nuevo Testamento. Cuando la gente escuchaba a Cristo o la predicación de los apóstoles,
solían responder diciendo: “¿Qué deberíamos hacer?”. Las respuestas tenían una forma similar:
“Crean en Cristo”, “crean y bautícense”, o “arrepiéntanse y bautícense”. Dado que el concepto del
arrepentimiento es tan esencial en la predicación apostólica, es de suma importancia que lo
comprendamos cabalmente.

La palabra arrepentimiento viene de la palabra griega metanoia. El prefijo meta puede significar
“con”, “junto a”, o “después”. La raíz noia es la forma verbal del sustantivo que aparece
frecuentemente en la Biblia como nous. Esta es simplemente la palabra griega para “mente”. En su
forma más simple, el término metanoia tiene que ver con “la mente posterior”, o lo que
podríamos llamar una reconsideración. En el idioma griego, llegó a significar “un significativo
cambio de mentalidad”. Por lo tanto, en el sentido más básico, el concepto bíblico de
arrepentimiento significa “cambiar de parecer”.

Sin embargo, a pesar de que suena sencilla la idea de “cambiar de parecer”, el arrepentimiento
bíblico no es simplemente una cuestión de intelecto. Es algo que involucra la mente, las
emociones y la conducta. Además, debemos ser conscientes de que el arrepentimiento no es algo
que el humano pueda producir por sí mismo, sino que es la expresión del mover de Dios en su
interior, un don del Padre (2Tim 2:25).

Un gran teólogo dijo lo siguiente respecto al arrepentimiento, lo que deberíamos considerar

cuidadosamente, ya que es un buen resumen:

“…el arrepentimiento es una acción triple. En el ámbito intelectual significa el conocimiento del
pecado, en los sentimientos implica el dolor y la tristeza y en la voluntad significa un cambio de
conducta.”

Veamos un poco más en detalle cada uno de los componentes del arrepentimiento.
1) Componente Intelectual: el arrepentimiento comienza cuando hay un conocimiento de
pecado y un reconocimiento del mismo. Debe existir un entendimiento de pecado que
abra el sentido de culpabilidad personal, es decir, un sentido de contaminación y
desesperanza en la justicia propia.
Podemos ver este componente claramente ilustrado en el salmo 51, uno de los mayores
ejemplos de un arrepentimiento verdadero en las escrituras.
David escribe éste salmo luego de haber sido descubiertos sus grandes y terribles pecados,
adulterio y asesinato, nada más, nada menos. No obstante, se observa en su vida un
arrepentimiento genuino que comienza con el componente intelectual.

Sal 51:3 Porque yo reconozco mis rebeliones,

Y mi pecado está siempre delante de mí.

Sal 51:7 Purifícame con hisopo, y seré limpio;

Lávame, y seré más blanco que la nieve.

Sal 51:11 No me eches de delante de ti,

Y no quites de mí tu santo Espíritu.

En el versículo 3 se observa de forma explícita el componente intelectual, mientras que en

el versículo 7 y 11 se puede ver de forma implícita. En estos últimos se entiende el sentido
de David de que necesita ser limpiado y purificado. Él sabe que hay algo que está mal, que
lo podría distanciar de Dios y que el Espíritu Santo puede serle quitado. Todo esto refleja
la conciencia de pecado y el conocimiento de sus consecuencias. David reconoce su
pecado (porque sabe lo que es pecado) y expresa que ha transgredido el límite que Dios le
ha puesto, que ha errado el blanco, y que por lo tanto ha cometido una falta para con Dios
que necesita ser perdonada.
Por lo tanto, debemos saber que sin este reconocimiento de pecado es imposible que
exista un arrepentimiento genuino.
Se dice que un reconocido pastor fue a una cárcel a evangelizar. Al recorrer las celdas se
encontró con un par de hombres encarcelados jugando cartas que al ver al pastor le
dijeron: “estamos aquí, porque testigos falsos han testificado en nuestra contra”. En otra
celda el hombre que la ocupaba dijo: “la persona realmente culpable del crimen escapó,
yo era un simple cómplice, estoy encarcelado y él no”. Finalmente, se encontró con un
hombre en otra celda que lloraba tristemente por lo que había hecho y allí fue donde el
pastor se quedó a predicar. Este pastor sabía que el reconocimiento del pecado es lo que
realmente puede producir un arrepentimiento genuino.
El reconocimiento del pecado es el principio, pero no es el final. No basta con saber qué es
pecado y qué no. No es suficiente saber que se ha transgredido la ley de Dios y ser
consciente de la mala conducta que Dios desaprueba. El verdadero arrepentimiento
involucra mucho más.
 En la Biblia existen varios ejemplos de personajes que reconocieron su pecado pero nunca
se arrepintieron de verdad.

En Éxodo 9:27 está el faraón en el endurecimiento de su corazón

Entonces Faraón envió a llamar a Moisés y a Aarón, y les dijo: He pecado esta vez;
Jehová es justo, y yo y mi pueblo impíos.

Vemos a Acán en Josué 7:20:

Y Acán respondió a Josué diciendo: Verdaderamente yo he pecado contra Jehová el

Dios de Israel, y así y así he hecho.

Tenemos a un Saúl no sincero en primera de Samuel 15:24 diciendo

Entonces Saúl dijo a Samuel: Yo he pecado; pues he quebrantado el mandamiento

de Jehová y tus palabras, porque temí al pueblo y consentí a la voz de ellos.

Un judas desesperado y sin esperanza dijo en el evangelio de Mateo 27:4

Yo he pecado entregando sangre inocente. Mas ellos dijeron: ¿Qué nos importa a
nosotros? ¡Allá tú! Y arrojando las piezas de plata en el templo, salió, y fue y se
ahorcó.

En todos estos casos la Biblia jamás registra que se haya dado un arrepentimiento real y
verdadero. Esto muestra que el componente intelectual no es suficiente por sí solo, es
simplemente el comienzo.

2) Componente Emocional: en el verdadero arrepentimiento, el reconocimiento del pecado

es acompañado de forma instantánea en los sentimientos por un sentido abrumador de
culpabilidad que altera las emociones.

Nuevamente en el Salmo 51 vemos este sentir en el corazón de David, quien clama a Dios
por misericordia diciendo:

Sal 51:1 Ten piedad de mí, oh Dios, conforme a tu misericordia;

Conforme a la multitud de tus piedades borra mis rebeliones.
Sal 51:2 Lávame más y más de mi maldad,
Y límpiame de mi pecado.

Los únicos hombres que piden misericordia son aquellos que saben que son culpables.
Aquellos que son inocentes nunca clamarían por misericordia, la justicia está bien para
ellos. Pero David se reconoce culpable de pecado, y esto conmueve sus emociones y lo
hace clamar dolido y angustiado por la misericordia de Dios.
Se ve en el versículo 10 diciendo “Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio, y renueva un
espíritu recto dentro de mí”. Él puede ver la maldad de su corazón y clamar en el versículo
14 “Líbrame de homicidios, oh Dios, Dios de mi salvación”. Es tanta la aflicción y el
impacto emocional que tiene su pecado que en el salmo 32 David declara: “Mientras callé,
se envejecieron mis huesos en mi gemir todo el día, porque de día y de noche se agravó
sobre mí tu mano; Se volvió mi verdor en sequedades de verano.” El dolor del alma de
David era tanto que llegó al punto en que de alguna forma somatizó. Su profundo y
doloroso sentido emocional de culpabilidad frente a un Dios Santo lo llevó a un
sentimiento de tristeza abrumador que repercutió incluso a nivel físico.

Debemos siempre tener en cuenta de que este es un componente esencial, todo

arrepentimiento verdadero implica un pesar emocional, un sentimiento de tristeza
profundo ante el reconocimiento del pecado. No obstante, no es suficiente si no está
presente el tercer componente del arrepentimiento bíblico.

En Lucas capítulo 18 al ver la reacción del joven rico que se describe como: “se puso muy
triste, porque era muy rico”, podríamos decir que es algo bueno, porque tuvo tristeza. Sin
embargo hay algo que está mal con este tipo de tristeza. Cuando hablamos del dolor
emocional por el pecado, nos referimos al dolor que viene por transgredir la ley de un Dios
Santo, no por las consecuencias de haber “cometido un error”. Debe ser una tristeza
dirigida hacia la persona de Dios, porque duele hacer lo que Él ha prohibido, y es una
profunda decepción fallarle a Él, que ha sido tan bueno con nosotros. Hay personas que se
entristecen por la vergüenza de haber sido descubiertos en su pecado, o que temen por
las consecuencias de éste. Ésta no es la tristeza que tiene que ver con el arrepentimiento
verdadero, sino que es una tristeza egoísta, porque la persona piensa en sí misma. La
verdadera tristeza del corazón arrepentido es a causa de que ha violado los mandamientos
de Dios y se ha rebelado contra Él.

Vemos un ejemplo de la buena actitud cuando José se niega a ceder ante la tentación del
ofrecimiento de la esposa de faraón y dice “¿cómo, pues, haría yo este grande mal, y
pecaría contra Dios?”, porque sabe que si peca se estaría rebelando contra el Dios que
ama y sirve con todo el corazón.

En Mateo 27:3 se dice que judas volvió arrepentido a devolver el dinero que le había sido
pagado por traicionar a Jesús. Pero este arrepentimiento no fue el tipo genuino que Dios
busca. Este arrepentimiento reflejaba el sentir de Judas de que, de alguna forma, no
sabemos hasta qué punto, las consecuencias de sus acciones no lo hicieron sentir bien. No
fue un arrepentimiento dirigido hacia Dios por haber pecado, fue un remordimiento por
haber hecho algo cuyas consecuencias no lo hicieron sentirse del todo bien.

Por lo tanto, no importa cuán convencidos estemos por el pecado a nivel intelectual, ni
cuán fuerte sea el dolor de las emociones aún en el sentido adecuado. Se necesita del
 tercer componente del arrepentimiento para que se lleve a cabo el arrepentimiento
verdadero.

3) Componente Volitivo o de la Voluntad: el verdadero arrepentimiento implica también un

acto de la voluntad, es decir, un cambio en la mente que determina la conducta posterior
al arrepentimiento. Si realmente hay un arrepentimiento genuino, la persona esta
mentalmente convencida, emocionalmente afligida y finalmente cambia su conducta
pecaminosa guiado por el Espíritu Santo en un acto consciente y fuerte determinación.
David reconoció su pecado, y se sintió culpable por ello. Pero lo que realmente hizo que el
arrepentimiento se consumara fue que puso en acción la voluntad y dijo “ya no volveré a
hacer más esto”. Él quería un cambio en su patrón de vida y podemos verlo en el salmo
51.
Sal 51:7 Purifícame con hisopo, y seré limpio;
Lávame, y seré más blanco que la nieve.

Sal 51:10 Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio,

Y renueva un espíritu recto dentro de mí.

Vemos aquí que David desea este cambio de conducta, a pesar de que había sido
concebido en pecado (Vs. 5, que no significa que haya sido fruto de una relación sexual de
fornicación como muchos piensan, sino que se refiere a la naturaleza pecaminosa
intrínseca del ser humano). Este punto es de importancia vital. Se ilustra en el nuevo
testamento varias veces, y de forma muy clara en la parábola del hijo pródigo.

El hijo pródigo sabía que había hecho algo mal, que había pecado. Pero llegado un
momento comenzó a manifestar emociones de angustia, y al ver que estaba comiendo
junto a los cerdos se dio cuenta el gran desastre en el que había caído. Finalmente, realiza
una acción guiada por una voluntad fuertemente arrepentida y dice “me levantaré”,
“haré”, “diré”, es decir, se determinó a acabar con su conducta pecaminosa. Lo vemos en
Lucas 15:18 cuando dice “Me levantaré e iré a mi padre, y le diré: Padre, he pecado contra
el cielo y contra ti. Ya no soy digno de ser llamado tu hijo; hazme como a uno de tus
jornaleros. Y levantándose, vino a su padre.” Ese es el acto de arrepentimiento genuino
consumado en su totalidad.

Entonces, luego que es consumado el arrepentimiento afectando el intelecto, las

emociones y la voluntad, la persona arrepentida cambia de parecer respecto a su
conducta pecaminosa y comienza a actuar en un sentido totalmente contrario, buscando a
Dios, así como el hijo pródigo decide volver a su padre.

A pesar de que a estas alturas el arrepentimiento se ha consumado, el proceso no termina ahí.

Luego del arrepentimiento genuino se manifiesta una reacción inmediata en la vida de las
personas, que Juan el Bautista denomina como los Frutos de Arrepentimiento. En Mateo capítulo
3:8 Juan llama a los fariseos a hacer frutos dignos de arrepentimiento. Porque cuando el
arrepentimiento es verdadero dará frutos. En otras palabras, será visible por medio de la conducta
el cambio que hubo en la persona, primeramente en el corazón que solo Dios conoce, y luego en
el comportamiento que todas las otras personas pueden ver.

Juan el Bautista pone todo el énfasis en los frutos que se deben manifestar luego de un aparente
arrepentimiento genuino. Para Juan, cualquier comportamiento temporal, por muy piadoso que
parezca, si no es constante en el tiempo y no es acompañado de una forma de vida que refleje
arrepentimiento, entonces es solo un intento de guardar las apariencias. No es un arrepentimiento
verdadero. Porque donde hay un arrepentimiento real habrán resultados reales. Donde se supone
que hubo transformación, debe haber un resultado.

Por lo tanto, al momento de planificar las actividades es necesario que se consideren estos
fundamentos, con el fin de transmitir una idea bíblica de arrepentimiento y sembrar la palabra de
forma efectiva, para que en el tiempo de Dios dé mucho fruto.

Esperamos de corazón que les sea útil este documento.

Escuela Dominical

Iglesia Cristiana para la Familia.

Para mayores referencias consultar:

“Qué es el arrepentimiento”, R.C Sproul.

“Saliendo limpios: un llamado bíblico al arrepentimiento”, J.F MacArthur.