Conocimiento y Ciencia

Tomado de: http://www.aibarra.org/investig/tema0.htm

La Enfermería como un conjunto de conocimientos que pertenecen a las ciencias

sociales, aplica métodos específicos para investigar. Intentaré proporcionar una
panorámica de las corrientes más relevantes que influyen en la investigación: una
síntesis de las formas más conocidas de plantear la investigación y de las técnicas
para investigar.

Origen del conocimiento

En la obtención del conocimiento intervienen tres elementos: Un sujeto que quiere
conocer (sujeto cognoscente), un objeto del estudio (objeto de conocimiento) y el
conocimiento.

Sujeto cognoscente: Sujeto que busca saber o conocer, entra en contacto con el

objeto del conocimiento a través de sus sentidos. Luego sus percepciones son
procesadas mentalmente. Al razonarlas se forman imágenes (conceptos) que son
abstracciones de la realidad. El proceso concluye al conformar las propias ideas
con la realidad objetiva. El proceso mental es subjetivo, porque no puede verse,
sentirse, tocarse, olerse, oírse ni manipularse.

Las corrientes que intentan explicar el origen del conocimiento son muy variadas y
controvertidas. Algunos autores afirman que su origen está en los sentidos; otros,
que se inicia al razonarse, y otro más, que dependen del azar.

Objeto del conocimiento: La materia, el universo, la teoría, los seres del

universo, etc., pueden ser objetos de conocimiento.

En relación con la teoría del conocimiento, existen dos posturas diametralmente

opuestas: el materialismo y el idealismo. Conforme a una postura materialista, el
objeto de conocimiento existe independientemente de la razón o de las ideas del
hombre. Según una postura idealista, el objeto de conocimiento es estructurado
por las ideas del hombre no existe sin ellas.

El hecho de que tanto el sujeto como el objeto son influidos en el proceso de

conocimiento, es la tesis de diversas corrientes en la teoría del conocimiento.

Corriente materialista: Sostiene que la materia es infinita y eterna; el hombre es

materia. Para esta corriente, el conocimiento es objetivo y da énfasis al objeto de
conocimiento del cual, según se afirma, existe independientemente de que sea o
no conocido por el sujeto cognoscente.

Corriente idealista: Sostiene que lo primario es la conciencia cognoscente, que

es el sujeto quien recrea el objeto a través de sus abstracciones. El objeto de
conocimiento existe a partir de que el sujeto le da vida.
 PRINCIPALES CORRIENTES EN LA OBTENCIÓN DEL CONOCIMIENTO
CIENTÍFICO

Con el propósito de distinguir la orientación de las corrientes actuales en la

obtención del conocimiento, definiremos primero los tipos de éste, que se reducen
básicamente a dos: a) conocimiento empírico, y b) conocimiento científico. Se
explican a continuación.

Conocimiento empírico: El conocimiento empírico se desprende de la

experiencia y a través de los sentidos. Es el conocimiento que le permite al
hombre interactuar con su ambiente; es generacional, sin un razonamiento
elaborado, ni una crítica al procedimiento de obtención ni a las fuentes de
información.

Los conceptos empíricos son imprecisos e inciertos, se producen por ideas

preconcebidas, tienden a aceptar explicaciones metafísicas y son dogmáticos. Sin
embargo, el conocimiento empírico sirve de base al conocimiento científico, al
extraerse con método de la realidad.

Conocimiento científico: El conocimiento empírico se convierte en científico al

extraerlo de la realidad con métodos y herramientas precisas. Se integra en un
sistema de conceptos, teorías y leyes. El conocimiento científico rebasa los
hechos empíricos. Puede generalizarse. Puede pronosticarse.

El conocimiento científico resiste la confrontación con la realidad, descarta

explicaciones metafísicas, y utiliza fuentes de primera mano. Por ejemplo, una
enfermera puede notar diferencias entre la profesional y la técnica. Sabe que
realizan aparentemente las mismas funciones (conocimiento empírico), y
aunque pudiera atribuir esto a los estereotipos, no acierta a explicarse las
determinantes de la práctica de enfermería, ni a definir las diferencias que percibe
entre una y otra. Sin embargo, al estudiar las determinantes históricas, políticas,
culturales, económicas, demográficas, ecológicas, educativas, etc., puede
describir, explicar, generalizar y predecir (conocimiento científico) las causas de
una práctica profesional en relación con una técnica.

La forma de interpretar las informaciones de la realidad en un contexto científico,

deriva de cuatro posturas al respecto: Positivismo y neopositivismo, Hermenéutica,
Dialéctica y Racionalismo crítico.

A. Positivismo y neopositivismo: Sus raíces se remontan al s. XIX, con autores

relevantes como: Bacon, Locke, Newton, Lavoisier, Saint-Simon, Compte, Russell
y Nagel, entre otros.

El principio fundamental del positivismo y el neopositivismo es: no existe

conocimiento que no provenga de la percepción. La importancia se da al rigor en
las técnicas para obtener el conocimiento; se insiste en la cuantificación, y se
afirma la unidad de la ciencia, es decir, la semejanza de todas las ciencias del
hombre.

El positivismo concibe al conocimiento como separado de la acción, a la ciencia

como "neutra". El científico debe desprenderse de sus conceptos e ideas, de la
influencia del ambiente; es decir, el científico no es un ser humano.

B. Hermenéutica: Surge en forma difusa con autores historicistas en Alemania,

particularmente Dilthey y Weber, con el desarrollo de la fenomenología.
   
El planteamiento fundamental de la hermenéutica es opuesto al positivismo.
Afirma que no existe un lenguaje observacional puro; todo lenguaje es
interpretación, todo conocimiento es interpretación.

Lo más importante, según esta corriente, es la teorización, el interés en datos

cualitativos, el rechazo a lo cuantitativo, el manejo crítico del lenguaje, y la
diferencia importante entre las ciencias naturales y las sociales.

La hermenéutica y la dialéctica coinciden en su oposición al positivismo clásico.

En el positivismo, los científicos hacen ciencia "neutra"; en la hermenéutica, la
ciencia se supedita a la práctica social, de acuerdo con las determinantes
ambientales, En una, es el conocimiento por el conocimiento; en otra, es el
conocimiento para la acción.

C. Dialéctica: Los representantes más relevantes de esta corriente son Marx,

Engels, Lenin y Stalin. El énfasis está en la realidad como una "totalidad", de la
que no puede aislarse ningún elemento sin que deje de tener sentido. Se rechaza
el análisis cuantitativo. En la práctica, las actividades científicas no se disocian de
las posiciones de los científicos, las cuales influyen de manera decisiva en el
conocimiento.

Supuestos de la dialéctica

 La realidad existe independientemente y con anterioridad al ser humano.

No ha sido creada por ningún espíritu universal.
 La realidad es cognoscible.
 Los procesos y los objetos están relacionados y son interdependientes.
 Todos los conocimientos son verdades relativas.
 La realidad está en continuo cambio, movimiento y transformación.
 La realidad se presenta a diversos grados y niveles.
 La práctica es el criterio de verdad del conocimiento.

D. Racionalismo crítico: El racionalismo crítico tiene su origen en el decenio de

1930. Su principal exponente fue Karl L. Popper, constituye una postura
intermedia entre el positivismo y la hermenéutica clásicos. En esta postura, el
conocimiento es la interpretación de las experiencias. Pone énfasis en lo cuali-
cuantitativo, y subraya la importancia de las técnicas para obtener datos. Describe
una relación entre las ciencias naturales y las sociales.

La corriente del racionalismo crítico pretende establecer un equilibrio entre el

conocimiento y la acción, y critica a la dialéctica por su "alto grado de confusión en
cuanto a la teoría para la acción". La ciencia tiene criterios propios diferentes e
independientes de las condicionantes ambientales. Se acepta el valor del
conocimiento empírico en la construcción del conocimiento científico.

OBJETIVIDAD Y SUBJETIVIDAD DEL CONOCIMIENTO

    Todo conocimiento es objetivo y subjetivo a la vez. Objetivo, porque

corresponde a la realidad; subjetivo, porque está impregnado de elementos
pensantes implícitos en el acto cognoscitivo.

El conocimiento vincula procedimientos mentales (subjetivos) con actividades

prácticas (objetivas). Sin embargo, la ciencia busca el predominio de lo objetivo a
través de explicaciones congruentes, predicciones y control de los fenómenos
naturales.

Si bien el proceso mental es subjetivo, el contenido de las teorías no lo es en

modo alguno. La verdad se presenta con teorías, la realidad se aprehende con
herramientas teórico-metodológicas. A medida que se profundiza en el
conocimiento, aparecen nuevos elementos originados por las contradicciones
internas.

Todo conocimiento es aproximado y relativo, de tal modo que nunca se considera

acabado (verdad absoluta), ya que éste es condicionado por la realidad histórica.

TEORÍA: El término teoría deriva del griego theoria, que significa observación,

investigación. En las reflexiones filosóficas se le da otra acepción; se le explica
como un saber generalizado.

Una de las definiciones más difundidas es la de Popper: "las teorías científicas son
enunciados universales... [consisten en] apresar aquello que llamamos el mundo,
para racionalizarlo, explicarlo y dominarlo..."

Kerlinger afirma: "la teoría es un conjunto de proposiciones hipotéticas, conceptos

relacionados entre sí, que ofrecen un punto de vista sistemático de los fenómenos,
al explicar relaciones existentes entre variables, con el objeto de explicar y
predecir los fenómenos".

La teoría es finalmente la meta de la ciencia; todo lo demás se deduce de ella.

Los tres momentos en el proceso del conocimiento son: descripción, explicación y

predicción.
TEORÍA Y PRÁCTICA: De acuerdo con lo anterior, los principales aspectos que
se deberán considerar sobre la teoría son:

 La teoría es un saber generalizado.

 Se forma con conceptos, categorías y leyes.
 La teoría es el reflejo de la realidad objetiva.
 La teoría y la práctica forman un todo y son indisolubles.

    Marx afirma que la teoría, por sí misma, no puede transformar la realidad. Por
tanto, es necesario que el proletariado aplique el conocimiento en la práctica
social. Esa concepción fue superada posteriormente, al afirmar que la teoría
adquiere su dimensión propia al margen de la práctica. La teoría crítica es un
intento de rescatar los elementos fundamentales de la propuesta de Marx sobre la
unión de la teoría con la práctica.

CIENCIA:

La ciencia es el quehacer humano que consiste en la actitud de observar y

experimentar dentro de un orden particular de conocimientos, los cuales se
organizan de manera sistemática mediante determinados métodos, partiendo de
un núcleo de conceptos o principios básicos, a fin de alcanzar un saber de validez
universal."La ciencia es un conjunto de conocimientos en desarrollo, que se
obtienen mediante los métodos cognoscitivos, y que se reflejan en conceptos
exactos cuya verdad se comprueba y demuestra a través de la práctica social".

    Puesto que la ciencia permite al hombre dominar la naturaleza, con todo lo que
esto implica, es necesario adoptar al menos un tipo de clasificación. Una de las
más fundamentales distingue entre: ciencias empíricas y ciencias formales.

Ciencias empíricas

Estas concentran su atención en la realidad material, objetiva, tangible. Son

ejemplos de ellas las ciencias naturales y las ciencias sociales.
Principios diferenciales entre la ciencia formal y la ciencia factual
Ciencia formal  Ciencia factual
Objeto de estudio: Ideas Objeto de estudio: Hechos
Representación: Símbolos, signos Representación: Palabras
Método de análisis: Inducción,
Método del análisis: Método científico
deducción, lógica
Comprobación: Razonamiento Comprobación: En la práctica
Tipos: Física, sicología, administración,
Tipos: Lógica, matemática
historia, etc.
    Cada objeto del universo se convierte en objeto de alguna ciencia. En el caso
de las ciencias sociales cada objeto de estudio se relaciona con una actividad
humana en sociedad.

Ciencias formales

Las ciencias no empíricas, o formales, concentran su interés en aspectos

simbólicos, derivados del pensamiento del hombre. Son ejemplos las matemáticas
y la filosofía, entre muchas otras.

"La ciencia trata únicamente con problemas cuyo valor de verdad es posible
comprobar [...]. Además de ser un conjunto sistematizado de conocimientos, está
formada por una serie de métodos para comprobar el valor de verdad de las
afirmaciones hechas sobre la realidad concreta". La teoría, el método y las
técnicas forman la ciencia. Es posible resumir que la ciencia permite conocer el
mundo y colocar al hombre frente a la realidad.

CARACTERÍSTICAS DE LAS CIENCIAS PURAS Y APLICADAS

El sistema de conocimientos teóricos representado únicamente por ideas, es

conocido como ciencia formal o ciencia pura. El sistema de conocimientos
teóricos relativo a hechos de la práctica social es conocido como ciencia factual
(fáctica) o ciencia aplicada. Algunas de las características que diferencian a
dichos sistemas se resumen en el cuadro anterior.

CONCEPTOS DE INVESTIGACIÓN

Según Kerlinger: "La investigación científica es sistemática, controlada, empírica y

crítica, de proposiciones hipotéticas sobre las relaciones supuestas entre
fenómenos naturales [ ... ]: sistemática y controlada para tener confianza crítica en
los resultados [ ... ]; empírica, al depositar su confianza en una prueba ajena a él".

Afirma Rojas Soriano: "La investigación es una búsqueda de conocimientos

ordenada, coherente, de reflexión analítica y confrontación continua de los datos
empíricos y el pensamiento abstracto, a fin de explicar los fenómenos de la
naturaleza".

El mismo autor explica: "Para descubrir las relaciones e interconexiones básicas a

que están sujetos los procesos y los objetos, es necesario el pensamiento
abstracto, cuyo producto (conceptos, hipótesis, leyes, teorías) debe ser
sancionado por la experiencia y la realidad concreta..."

Investigar supone aplicar la inteligencia a la exacta comprensión de la realidad

objetiva, a fin de dominarla. Sólo al captar la esencia de las cosas, al confrontarla
con la realidad, se cumple la labor del investigador. La consecuencia de tal
proceso incrementará los conocimientos científicos.
INVESTIGACIÓN EN EL PROCESO DEL CONOCIMIENTO

Para obtener el conocimiento se parte de una etapa sensorial; es decir, captar por
medio de los sentidos los fenómenos, procesos y objetos de la naturaleza, Una
segunda etapa supone las conceptualizaciones, el conocimiento racional del
mundo exterior. Por último, para calificar como verdaderos los juicios teóricos,
éstos deben comprobarse en la práctica. El enfrentamiento con la realidad se
realiza con base en métodos e instrumentos debidamente seleccionados. La
investigación es esencial en el proceso del conocimiento, porque no basta con
percibir. Es necesario comprender y explicar, para poder predecir. Al investigar se
parte del supuesto de que no puede haber conocimiento al margen de la práctica.
Esta constituye el único criterio de verdad en cuanto al conocimiento del mundo
exterior.

Las leyes que rigen la realidad deben concordar con las ideas del hombre. El
conocimiento se obtiene de la vinculación que se establece entre el sujeto
cognoscente y el objeto de conocimiento.

En el producto del proceso de investigación, se manifiesta la concepción del

mundo que el investigador tiene. Por eso algunas investigaciones son más
científicas que otras.

Desde el momento de la elección del problema de estudio, en el análisis de la

información y en la selección de técnicas para la investigación, se verá reflejada la
postura ideológica del sujeto.

En ciencias sociales, la investigación debe guardar una autonomía tal que los
resultados lleven a la obtención del conocimiento verdadero, sin deformar la
realidad, y sí, en cambio, ofrezcan bases para transformarla.

Tipos de investigación: Existen muy diversos tratados sobre las tipologías de la

investigación. Las controversias para aceptar las diferentes tipologías sugieren
situaciones confusas en estilos, formas, enfoques y modalidades. En rigor, y
desde un punto de vista semántico, los tipos son sistemas definidos para obtener
el conocimiento.

Según la fuente de información: Investigación documental, investigación de

campo.

Según la extensión del estudio: Investigación censal, investigación de caso,

encuesta.

Según las variables: Experimental, casi experimental, simple y compleja.

Según el nivel de medición y análisis de la información: Investigación cuantitativa,
investigación cualitativa, investigación cuali-cuantitativa, investigación descriptiva,
investigación explicativa, investigación inferencial, investigación predictiva.

Según las técnicas de obtención de datos: Investigación de alta y baja

estructuración, investigación participante, investigación participativa, investigación
proyectiva, investigación de alta o baja interferencia.

Según su ubicación temporal: Investigación histórica, investigación longitudinal o

transversal, investigación dinámica o estática.

Según el objeto de estudio: Investigación pura, investigación aplicada.

MÉTODOS Y TÉCNICAS DE INVESTIGACIÓN

El método para la obtención del conocimiento denominado científico es un

procedimiento riguroso, de orden lógico, cuyo propósito es demostrar el valor de
verdad de ciertos enunciados.

El vocablo método, proviene de las raíces: meth, que significa meta, y odos, que

significa vía. Por tanto, el método es la vía para llegar a la meta.

Método y metodología son dos conceptos diferentes. El método es

el procedimiento para lograr los objetivos. Metodología es el estudio del método.

Conceptos de método científico

Efi de Gortari (1980) escribe: "El método científico es una abstracción de las
actividades que los investigadores realizan, concentrando su atención en el
proceso de adquisición del conocimiento".

Konstantinov (1980) afirma: "El materialismo histórico es el único método certero

para estudiar los fenómenos sociales...".

Severo Iglesias (1976) señala: "El método es un camino, un orden, conectado

directamente a la objetividad de lo que se desea estudiar.... Las demostraciones
metodológicas llevan siempre de por medio una afirmación relativa a las leyes del
conocimiento humano en general..."

Mario Bunge (1969) escribe: "El método científico es la estrategia de la

investigación para buscar leyes..."

Kerlinger (1981) describe el método científico como: "La manera sistemática en

que se aplica el pensamiento al investigar, y es de índole reflexiva".
Según De la Torre (199 l), debemos considerar el método como "un proceso
lógico, surgido del raciocinio de la inducción".

En opinión de Lasty Balseiro (199 l), el método general de la ciencia "es un

procedimiento que se aplica al cielo entero de la investigación en el marco de cada
problema de conocimiento".

ALGUNOS MÉTODOS DEL CONOCIMIENTO: La amplitud de criterios en las

formas de investigar ha producido diferentes métodos para obtener el
conocimiento. Algunos de los más usuales son: Inducción-deducción, análisis-
síntesis, experimento, explicación, axiomas, estructura, dialéctica, matemática,
mecanicismo, funcionalismo, materialismo histórico, sistemas.

Severo Iglesias menciona como métodos de investigación los siguientes:

Inductivo-deductivo, analítico, experimental, explicativo, axiomático, estructuralista,
dialéctico, fenomenológico, comprensional.

Inducción-deducción: La inducción consiste en ir de los casos particulares a la

generalización. La deducción, en ir de lo general a lo particular. El proceso
deductivo no es suficiente por sí mismo para explicar el conocimiento. Es útil
principalmente para la lógica y las matemáticas, donde los conocimientos de las
ciencias pueden aceptarse como verdaderos por definición. Algo similar ocurre
con la inducción, que solamente puede utilizarse cuando a partir de la validez del
enunciado particular se puede demostrar el valor de verdad del enunciado general.
La combinación de ambos métodos significa la aplicación de la deducción en la
elaboración de hipótesis, y la aplicación de la inducción en los hallazgos.
Inducción y deducción tienen mayor objetividad cuando son consideradas como
probabilísticas.

Análisis y síntesis: El análisis maneja juicios. La síntesis considera los objetos

como un todo. El método que emplea el análisis y la síntesis consiste en separar
el objeto de estudio en dos partes y, una vez comprendida su esencia, construir un
todo.

Experimentación: El método experimental ha sido uno de los que más resultados

ha dado. Aplica la observación de fenómenos, que en un primer momento es
sensorial. Con el pensamiento abstracto se elaboran las hipótesis y se diseña el
experimento, con el fin de reproducir el objeto de estudio, controlando el fenómeno
para probar la validez de las hipótesis.

Explicación: Consiste en elaborar modelos para explicar el porqué y el cómo del

objeto de estudio. Se aplica la explicación sistemática.

Axiomas: Utiliza símbolos a los cuales asigna valor (el método axiomático). La
representación simbolizada de una multiplicidad de objetos permite el análisis de
los fenómenos.
Estructura: Considera como elemento de estudio la estructura de los objetos, la
cual es inherente a elementos y sistemas. La estructura tiene un significado
propio, independientemente de sus elementos.

Dialéctica: El método considera los objetos y los fenómenos en proceso de

desarrollo.

YaJot explica "La dialéctica es la ciencia de las leyes generales del movimiento y
del desarrollo de la naturaleza, de la sociedad humana y del pensamiento, la
ciencia de la concatenación universal de todos los fenómenos que existen en el
mundo. Y precisamente por eso es opuesta a toda metafísica..."

"La verdadera teoría científica fue creada por Marx y Engels.... Es por su esencia
una teoría revolucionaria. Por tanto, el materialismo y la dialéctica, en su unidad y
vinculación.... son la teoría y el método del marxismo".

La investigación con este método lleva implícita una transformación de la realidad.

El análisis y la síntesis utilizados en el proceso de abstracción deben ser guiados
por las categorías de la dialéctica materialista (contradicciones, contenido y forma,
causa y efecto, entre otras), de tal forma que la abstracción mental permita
reproducir los procesos y los objetos en su desarrollo y transformación.

Según de Gortari, en el estudio del método, "éste se particulariza en tantas ramas

como disciplinas científicas existen y, dentro de ellas, se especializa hasta
singularizarse".

No obstante la existencia de diversos métodos, el científico se establece conforme

a ciertos requisitos.

En la metodología de investigación se aprecian varias propuestas metodológicas

que guían la aprehensión de la realidad. Entre las principales están: la
matematicista, la mecanicista, el funcionalismo, y el estructuralismo. Se comentan
en seguida.

Metodología matematicista: El número es la sustancia de la cual se componen

todas las cosas, todos los objetos. Dice Gutiérrez: "La representación geométrica
lleva a elaborar construcciones mentales que identifican a objetos materiales para,
de ahí, hacer cálculos sobre la síntesis o reproducción de los objetos. Bajo este
supuesto se logra la creación de postulados que, por medio de fórmulas
matemáticas, se aplican a casos similares".

Metodología mecanicista: Trata de explicar los fenómenos vitales por medio de

las leyes de la mecánica, todos ello entendidos como un sistema que se
fundamenta en las leyes de Isaac Newton. El sujeto actúa como un espejo que
refleja la realidad.
Funcionalismo: Para Rojas, "el funcionalismo tiene influencia de la metafísica en
cuanto a que acepta el cambio en algunas partes del sistema, para que siga
funcionando, pero rechaza el cambio o transformación de todo el sistema". El
conjunto social se entiende como unidad interrelacionada y en equilibrio. Añade
Gutiérrez: "El funcionalismo parte de una interpretación metodológica orientada a
explicar y fundamentar el equilibrio social, lo que significa conservar las
condiciones sociales establecidas..."

Estructuralismo: Para obtener el conocimiento es necesario observar lo real,

construir modelos y analizar la estructura. "Una estructura es un sistema de
transformación que implica leyes como sistema.... Comprende los caracteres de
totalidad, transformación y autorregulación".

Materialismo histórico: "El materialismo histórico es la ciencia de las leyes

generales que rigen el desarrollo de la sociedad.... Da la única solución científica
certera a los problemas teóricos y metodológicos de las ciencias sociales". Es el
método de mayor importancia; se rige por el movimiento constante y por la
transformación. Sostiene que el modo de producción determina la estructura de la
sociedad.

Teoría general de los sistemas: Su objeto de estudio es el sistema, entendido

como un conjunto de elementos interrelacionados en un todo. Su autor es Ludwig
von Bertalanffy, quien reconoce la influencia filosófica del neopositivismo, el cual
utiliza técnicas cuantitativas y procedimientos estadísticos, en especial el cálculo
de probabilidades, que fueron determinantes en la formación de la teoría general
de los sistemas.

"La determinación de conceptos en la teoría general de los sistemas no ha

seguido ... una construcción propia.... Generalmente, los conceptos fundamentales
de ésta son adoptados de otras ciencias, siguiendo el objetivo de propuesta
sistémica de unificación de la ciencia y el análisis científico". 

Se han postulado múltiples enfoques que amplían la perspectiva de la teoría de

sistemas, entre ellos: teoría de la comunicación, teoría de los juegos y teoría de
las decisiones. En todos ellos se subraya la importancia de reconocer en un grupo
social a una organización.

TÉCNICAS DE LA INVESTIGACIÓN

La técnica es indispensable en el proceso de la investigación científica, ya que

integra la estructura por medio de la cual se organiza la investigación, La técnica
pretende los siguientes objetivos:

 Ordenar las etapas de la investigación.

 Aportar instrumentos para manejar la información.
 Llevar un control de los datos.
 Orientar la obtención de conocimientos.
En cuanto a las técnicas de investigación, se estudiarán dos formas generales:
técnica documental y técnica de campo.

La técnica documental permite la recopilación de información para enunciar las

teorías que sustentan el estudio de los fenómenos y procesos. Incluye el uso de
instrumentos definidos según la fuente documental a que hacen referencia.

La técnica de campo permite la observación en contacto directo con el objeto de

estudio, y el acopio de testimonios que permitan confrontar la teoría con la práctica
en la búsqueda de la verdad objetiva.

Técnica documental: El objetivo de la investigación documental es elaborar un

marco teórico conceptual para formar un cuerpo de ideas sobre el objeto de
estudio. Con el propósito de elegir los instrumentos para la recopilación de
información es conveniente referirse a las fuentes de información.

Fuentes primarias de información: Estas fuentes son los documentos que

registran o corroboran el conocimiento inmediato de la investigación. Incluyen
libros, revistas, informes técnicos y tesis.

Libros: De acuerdo con la UNESCO (1964), se llama libro a aquella publicación

que tiene más de 49 páginas, y folleto a la que tiene entre cinco y 48 páginas.

    Según el tipo de usuarios los libros se clasifican en:

 De tipo general. Expuestos en forma elemental.

 De texto. Para el estudio de alguna disciplina.
 Especializados. Para profesionales o investigadores.

Monografías: Son documentos en los cuales un asunto se trata exhaustivamente.

Dice Zubizarreta: "El verdadero punto de partida de una monografía no es la
necesidad de cumplir con una exigencia impuesta por las normas universitarias,
sino el verdadero entusiasmo por un tema preferido.... La elaboración de una
monografía, nombre con el que se conoce... al primer intento de escribir un
artículo científico.... requiere de conocer las técnicas de lectura.... No puede ser
ella misma base de una futura tesis" 

Revistas: Son documentos de información reciente, por lo general publicaciones

especializadas. Pueden ser profesionales, técnicas y científicas.

Informes técnicos: En este tipo de informes se incluyen las memorias de

conferencias, los informes de congresos, reuniones y otros. Son importantes
debido a que la información generalmente versa sobre asuntos de actualidad que
afectan a una comunidad particular o son de interés grupal.
Diarios y periódicos: Son fuente de información en cuanto a hechos ocurridos en
espacio y tiempo, pasado y presente.

Tesis: La tesis es un documento de tipo académico, que exige una afirmación

original acerca de un tema de estudio particular. Se espera una aportación y
conocimientos nuevos, presentados como un sistema sólido de pruebas y
conclusiones. En la tesis se describe el procedimiento empleado en la
investigación, hallazgos y conclusiones.

Fuentes secundarias de información: Este renglón incluye las enciclopedias, los

anuarios, manuales, almanaques, las bibliografías y los índices, entre otros; los
datos que integran las fuentes secundarias se basan en documentos primarios.

Depósitos de información: El primer paso para recabar datos es acudir a los

centros de información, como biblioteca, hemeroteca, archivos y museos.

Organización bibliotecaria: En la búsqueda de información en la biblioteca es

importante tener algunas nociones sobre su organización y funcionamiento, tales
como: Los libros están ordenados de manera alfabética, se clasifican por fichas,
se marca en los lomos del libro el código por fechas, se forman catálogos, se
elaboran registros para localizar materiales afines a la obra.

 Se da una clasificación. Por lo general se utiliza la de Dewey, quien divide

en:

10 clases distintas el acervo cultural, de la siguiente

forma:
000 Obras generales 500 Ciencias puras
100 Obras filosóficas 600 Tecnología
200 Obras religiosas 700 Las artes
300 Obras sociales 800 Literatura
400 Lingüística  900 Historia

INSTRUMENTOS PARA INVESTIGACIÓN DOCUMENTAL

Ficha bibliográfica: Por lo común es una tarjeta de 14 x 8 cm. En ella se anotan

los datos correspondientes a la obra y el autor, preferentemente con base en un
código internacional. El Objetivo es ubicar, registrar y localizar la fuente de
información. Los datos de la obra se registran de acuerdo con las normas
ICONTEC para la presentación de trabajos escritos.

Ficha hemerográfica. El registro también se hace con las normas ICONTEC

Ficha de trabajo. Tiene relevancia especial en la tarea de investigación. Su
construcción debe ser creativa. Es el fruto de la reflexión, el análisis, la síntesis y
la crítica. Por lo general se presentan en tarjetas de 21 x 13 cm. Para una mejor
conservación se pueden enmarcar y también hacer en hojas de papel con las
medidas anteriores. El Objetivo es ordenar, clasificar y registrar información
teórica sobre el objeto de estudio.

Orden de los datos:

1. Ficha bibliográfica en el ángulo superior izquierdo. Sólo en la primera ficha

se anotarán todos los datos. A partir de la segunda del mismo autor, se
escribe el apellido paterno, el inicio del título de la obra (seguido de tres
puntos suspensivos) y los números de las páginas consultadas.
2. En el ángulo superior derecho se incluyen datos para organizar los ficheros.
Entre los más comunes están: números y letras; el número corresponde al
tema investigado; la letra, al autor.
3. Tema, en mayúsculas y al centro de la tarjeta.
4. Texto o datos: las anotaciones sobre el tema se escriben en el cuerpo de la
tarjeta, dejando los márgenes respectivos. Si se transcribe en forma textual,
se debe entrecomillar. Si se anotan observaciones de quien escribe, se
utilizan paréntesis o corchetes. Cuando en la cita textual se saltan frases
que corresponden al texto, se utilizan puntos suspensivos y se continúan
las anotaciones.

Citas: La investigación documental implica plasmar el contenido, utilizando el

mismo código de las fichas de trabajo. Las referencias hacen más veraz y serio el
trabajo realizado; las citas pueden hacerse dentro del texto y anotarse al pie de la
página, o bien, al final de la obra o del capítulo, como "notas de texto". El   Objetivo
es reforzar, clasificar, complementar y señalar fuentes de información. Para citar
las referencias en el texto, se hace de acuerdo con las normas ICONTEC.

Notas de pie de página. Los objetivos de las notas de pie de página son: Citar
referencias bibliográficas o fuentes de información, ampliar explicaciones, aclarar
o corregir, sugerir al lector nuevas posibilidades de búsqueda. Para redactar las
notas de pie de página se siguen las normas ICONTEC.

Técnica de campo: El instrumento de observación se diseña según el objeto de

estudio.

Objetivos de la observación: Explorar, precisar aspectos previos a la

observación estructurada y sistemática, reunir información para interpretar
hallazgos, describir hechos.

Requisitos al observar: delimitar los objetivos de la observación, especificar el

procedimiento o instrumentos de observación, comprobación continua.
Tipos de observación: De Gortaui dice: "En la observación de campo es
menester distinguir dos clases principales: la observación participante y la no
participante. [En la primera participan] varios investigadores dispersos, con el fin
de recoger reacciones colectivas. Otro tipo de investigación participante es aquélla
en la que los investigadores participan de la vida del grupo, con fines de acción
social". En la observación no participante el investigador es ajeno al grupo; solicita
autorización para permanecer en él, y observa los hechos que requiere.

La observación simple no controlada se realiza con el propósito de "explorar" los

hechos o fenómenos de estudio que permitan precisar la investigación.

La observación sistemática se realiza de acuerdo con un plan de observación

preciso, en el que se han establecido variables y sus relación, objetivos y
procedimientos de observación.

Instrumentos para investigación de campo

Ficha de campo. Esta ficha se utiliza para anotar los datos recogidos mediante la
observación. Por lo general se usan tarjetas de 21 x 13 cm. El orden de los datos
es:

 Nombre del lugar donde se realizó la observación.

 Nombre del informante o informantes.
 Fecha.
 Aspecto de la guía de observación en el ángulo superior derecho.
 Tema, al centro.
 Texto: descripción de la observación.
 Iniciales del investigador, en el ángulo inferior izquierdo.

Entrevista: La encuesta es una pesquisa o averiguación en la que se emplean

cuestionarios para conocer la opinión pública. Consiste en el acopio de
testimonios orales y escritos de personas vivas. En la investigación de campo,
para la recopilación de información pueden utilizarse las entrevistas, los
cuestionarios y el muestreo, entre otros. La entrevista es una de las técnicas más
usuales en ciencias sociales. Puede definirse como la relación que se establece
entre el investigador y los sujetos de estudio. Puede ser individual o grupal, libre o
dirigida. Los objetivos de la entrevista son: Obtener información sobre el objeto de
estudio, describir con objetividad situaciones o fenómenos, interpretar hallazgos y
plantear soluciones. Los pasos de la entrevista son: planeación, ejecución, control
y cierre.

Planeación de la entrevista:

 Elaborar la guía.
 Definir de manera clara los propósitos de la misma.
 Determinar los recursos humanos, tiempo y presupuesto necesarios.
  Planear las citas con los entrevistados, mostrando respeto por el tiempo
del mismo.

Ejecución de la entrevista.

 Propiciar durante ésta un ambiente positivo. 

 Presentarse y explicar los propósitos de la misma.
 Mostrar interés y saber escuchar.
 Actuar con naturalidad.
 No mostrar prisa.
 Hacer las preguntas sin una respuesta implícita.
 Emplear un tono de voz modulado.
 Ser franco.
 No extraer información del entrevistado sin su voluntad.
 No apabullar con preguntas.
 Evitar aparecer autocrático.
 Permitirle salidas airosas.

Control de la entrevista

 Verificar si todas las preguntas han tenido respuesta.

 Detectar contradicciones.
 Detectar mentiras, dándole a conocer lo que se conoce del hecho.
 Evitar desviaciones del tema y oportunidades para distraer la atención.

Cierre de la entrevista

 Concluirla antes que el entrevistado se canse.

 Despedirse, dejando el camino abierto por si es necesario volver.
 Si se requiere de una entrevista larga, programarla en sesiones.

Cuestionario. Es un instrumento para recolección de información, que es llenado

por el encuestado. Los objetivos del cuestionario son: Uniformar la observación,
fijar la atención en los aspectos esenciales del objeto de estudio, aislar problemas
y precisar los datos requeridos.

Pasos para el diseño de formularios

 Delimitar objetivos.
 Operativizar variables.
 Determinar la unidad de observación.
 Elección del método de aplicación.
 Adiestrar al personal recolector.
 Prueba del cuestionario.
 Diseño propiamente dicho.
Reglas para el diseño de cuestionarios

 Hacerlos cortos.
 Utilizar términos claros y precisos, y una redacción sencilla.
 El tamaño debe facilitar su manejo.
 Los espacios de llenado deberán ser suficientes para las respuestas.
 Señalar siempre en su cuerpo los objetivos que persigue.
 De preferencia, hacer preguntas cerradas, para facilitar el procesamiento de
la información.
 Adjuntar instrucciones para su manejo.

Tipos de cuestionarios

 Por cuadros, con datos objetivos.

 De opinión.
 De organización y funcionamiento.

 Se llama preguntas cerradas a las que sólo permiten una opción para contestar, y
abiertas a las que dejan plena libertad para responder.

Desventajas del cuestionario

1. Sólo se puede aplicar a personas que sepan leer.

2. Las respuestas pueden falsearse.
3. Puede haber preguntas sin respuesta.
4. Debe ser perfectamente estructurado.

Ventajas del cuestionario

1. Económico.
2. Puede enviarse a lugares distantes.
3. Aplicable a grandes grupos de población.

Prueba del cuestionario

Una vez redactado el cuestionario, se somete a una prueba de validez,

confiabilidad y operatividad. Se aplica en forma experimental a un pequeño grupo
de personas. Tendrá validez si en verdad se recogen los datos esperados. Si,
independientemente de quien lo aplique, produce el mismo resultado, es confiable.
Será operativo cuando los términos empleados generen la misma interpretación.

EL DISEÑO DE INVESTIGACIÓN

El diseño de investigación es el plan de acción. Indica la secuencia de los pasos a

seguir. Permite al investigador precisar los detalles de la tarea de investigación y
establecer las estrategias a seguir para obtener resultados positivos, además de
definir la forma de encontrar las respuestas a las interrogantes que inducen al
estudio. El diseño de investigación se plasma en un documento con características
especiales, lenguaje científico, ubicación temporal, lineamientos globales y
provisión de recursos.

Objetivos del diseño de investigación

El diseño de investigación tiene también otras denominaciones: plan, protocolo,

diseño o proyecto de investigación, entre otras. Si bien los términos son diferentes,
en esencia son semejantes en cuanto a que se refieren al plan de trabajo. Los
objetivos del plan de investigación son:

 Definir el contexto ambiental del objeto de estudio.

 Precisar el objeto de estudio.
 Definir y delimitar el problema de investigación y los aspectos que
intervienen.
 Seleccionar el método y las técnicas adecuadas al objeto de estudio.
 Organizar y sistematizar las acciones por desarrollar.
 Describir los recursos necesarios.
 Verificar la factibilidad del estudio.

Características del plan de investigación

    El plan de investigación, como documento de carácter científico, tiene

características especiales que deben tomarse en cuenta al elaborarlo.

 Congruencia. Se refiere al hecho de que exista una concatenación lógica

entre los elementos que lo conforman. El título del estudio maneja variables
que se encuentran en: el problema, los objetivos, las hipótesis y las
técnicas y métodos de análisis seleccionados, los cuales serán en función
de dichas variables.
 Fundamentación teórica. El plan incluye las teorías relativas al objeto de
estudio en forma exhaustiva.
 Flexibilidad. Es importante que el plan considere la posibilidad de realizar
cambios o adaptaciones, sin desorganizar el diseño original.
 Lenguaje científico. El plan debe expresarse considerando la terminología
científica. Por ejemplo: El diseño es de tipo experimental y la técnica es de
balanceo.

Defectos del plan de investigación

Al elaborar el plan de investigación es posible cometer errores u omitir algunos

detalles, lo cual se traduce en defectos del plan. Los errores de diseño muchas
veces son costosos; en otras, no se logran los propósitos iniciales del estudio.
Algunos defectos del diseño son los siguientes:
  Indefiniciones del tema y los propósitos del estudio. Se producen cuando
los conceptos empleados son nebulosos.
 Manejo teórico inadecuado. Es resultado del desconocimiento teórico
relativo al objeto de estudio.
 Complejidad del marco teórico. Cuando el nivel de complejidad del marco
teórico se debe al enorme volumen de datos sobre el tema y, a su vez, no
se produce un análisis de dichas teorías que resuma y relacione con el
problema a investigar, el marco teórico se torna complejo.
 Imprecisión de métodos y técnicas. Cuando el investigador desconoce o
tiene un nivel insuficiente en torno a la investigación, lo más seguro es que
las técnicas descritas en el plan sean inadecuadas.

EL MÉTODO CIENTÍFICO

Como ya se explicó, el método científico es el procedimiento que se sigue para

obtener el conocimiento. Los puntos convergentes de los diversos autores son los
relativos a las etapas del método. En general, puede concluirse que son las
siguientes:

Etapas del método científico

Las principales etapas del método científico son: 

a. elección y enunciado del problema que motiva la investigación.

b. estructuración de un marco teórico.
c. establecimiento de hipótesis.
d. prueba de hipótesis.
e. resultados.
f. propuestas derivadas del estudio.

A. Elección y enunciado del problema 

La interacción constante con el ambiente nos permite observar situaciones que a

menudo despiertan una serie de interrogantes. Por ejemplo, en la práctica de
enfermería podemos observar que la mayoría de pacientes prefiere la atención de
determinadas enfermeras. Ante esto, surgen inevitablemente preguntas como:
¿Por qué prefieren a fulanita para que los atienda? ¿Cuál es la calidad de la
atención que proporcionan las demás enfermeras? ¿La calidad de la atención
tiene que ver en la recuperación del paciente? 

Cada una de las preguntas planteadas delimita un área problema amplia

(preferencias del paciente, calidad de la atención de enfermería, calidad y
recuperación).

Las preguntas planteadas no son suficientemente precisas para ser investigadas.

Si las interrogantes nos inquietan al grado de considerar su estudio, debemos
definir y delimitar el problema de investigación. Para ello, consideraremos los
siguientes aspectos:

Fuentes de los problemas

 Cuál es el origen del problema.

 Qué intereses profesionales o científicos tiene el investigador para hacer el
estudio.
 Qué conocimientos se tienen sobre el tenia.
 Qué aplicación daría a los resultados de la investigación.

Al dar respuesta a las interrogantes anteriores, se infiere que los problemas

derivan de: el ambiente, la capacidad de razonar, los intereses profesionales y los
productos de la investigación.

Tipos de problemas 

 Teóricos. Cuyo propósito es generar nuevos conocimientos.

 Prácticos. Con objetivos destinados al progreso.
 Teórico-prácticos. Para obtener información desconocida en la solución de
problemas de la práctica.

Sin duda existe un gran número de problemas que nos inquietan, pero quizá la
mayor parte de ellos no están al alcance de todos. Los requisitos para elegir un
problema de investigación son:

 Experiencia en el tema.
 Importancia del problema.
 Conocimientos para su manejo.
 Relevancia científica.
 Relevancia humana.
 Relevancia contemporánea.

Los requisitos para elaborar un problema de investigación son: 

1. Señalar manifestaciones del problema.

2. Manejar dos variables como mínimo.
3. Definir con claridad el problema.
4. Delimitar los aspectos que abarca el problema.
5. Enunciado del problema.

Señalar manifestaciones del problema. Consiste en describir las experiencias

empíricas, contexto, determinantes, interrogantes generales, efectos, posibles
soluciones, y sugerir los propósitos del estudio.
Manejar dos variables como mínimo. Al perfilar el problema, y a la luz de los
referentes empíricos, es posible relacionar al menos dos elementos, que pueden
ser: posibles causas del problema y efectos del mismo.

    Por ejemplo, podemos observar la atención de enfermería como causa, y la

recuperación del paciente como efecto.

Definir con claridad el problema. Los referentes empíricos y el manejo de dos

variables como mínimo, nos permiten definir el área problema con precisión de
detalles. Los términos utilizados para definir el problema deben ser lo bastante
claros para permitir que cualquier persona, con sólo leer el problema, se ubique en
lo que se pretende estudiar.

    En el caso anterior, el problema puede definirse de la siguiente forma:

Se consideran como elementos por investigar, la relación entre la calidad en la

atención de enfermería y la recuperación del estado de salud de los pacientes del
Hospital X, en un periodo de un año.

Delimitar los aspectos que abarca el problema. La definición del problema

obliga a precisar los aspectos que incluye. La delimitación de los aspectos por
estudiar evita las frecuentes divagaciones y centra la atención en los elementos
medulares del problema de investigación.

Siguiendo el ejemplo anterior, la delimitación del problema puede ser como sigue:

    Los aspectos en torno a los cuales se centrará el estudio son:

 La calidad de la atención de enfermería en términos de eficacia, eficiencia y

efectividad.
 La recuperación del estado de salud del paciente, en términos de la
satisfacción o insatisfacción de las necesidades que requieren atención de
enfermería.

Enunciado del problema. Se manejan dos formas de enunciar el problema de

investigación: a) interrogativo y b) declarativo.

 Interrogativo. Se expresa a través de una pregunta; por ejemplo: ¿Cómo

influye la calidad de la atención de enfermería en la recuperación del estado
de salud de los pacientes del Hospital X en 1994?
 Declarativo. Se expresa a manera de propósito. El estudio pretende
mostrar la influencia de la calidad de la atención de enfermería en la
recuperación del estado de salud de los pacientes del Hospital X en 1994.
    La primera etapa del método científico incluye la determinación de objetivos de
la investigación. Los objetivos son inherentes a la definición y delimitación del
problema; es decir, se desprenden al precisar el estudio.

Objetivos de investigación

    Los objetivos de investigación se construyen tomando como base la

operatividad y el alcance de la investigación.

Requisitos para plantear los objetivos: Enfocarse a la solución del problema, ser
realistas, ser medibles, ser congruentes, ser importantes, redactarse evitando
palabras subjetivas.

Para construir los objetivos deben considerarse las siguientes interrogantes:

Quién, qué, cómo, cuándo y dónde.

Siguiendo el ejemplo del problema anterior, algunos objetivos pueden ser:

 Precisar los factores que intervienen para que exista una organización
deficiente en la escuela de enfermería X.
 Enfatizar la importancia de mejorar la organización.
 Elaborar conclusiones que sirvan como punto de partida en la elaboración
de un modelo orgánico acorde con las necesidades y los recursos de la
escuela.

La investigación no es un fin por sí misma. La transformación de la realidad

operante tiene su base en la investigación, pero sólo la aplicación práctica de los
resultados y la confrontación permanente, permitirán acrecentar el conocimiento.

Una investigación cuyos resultados se archiven, no cumple con la función de

interacción sujeto-objeto, pues no produce una práctica transformadora de la
realidad. Los objetivos deben reflejar esa perspectiva y, por ello, deben plantearse
varios, con diferentes grados de complejidad y niveles.

B. Estructuración del marco teórico

La teoría da significado a la investigación. Es a partir de las teorías existentes

sobre el objeto de estudio, como pueden generarse nuevos conocimientos.

La validez interna y externa de una investigación se demuestra en las teorías que

la apoyan y, en esa medida, los resultados pueden generalizarse. El marco teórico
de la investigación considera:  

 Conceptos explícitos e implícitos de] problema.

 Conceptualización especifica operacional.
 Relaciones de teorías y conceptos adoptados.
  Análisis teórico del cual se desprenden las hipótesis.
 Concluir las implicaciones de la teoría con el problema.

C. Establecimiento de hipótesis

Las hipótesis son suposiciones conjeturales, en transición hacia su confirmación.

Se desprenden del análisis teórico para plantear supuestos con alto grado de
certeza.

Las hipótesis son el vínculo entre la teoría y la práctica; se construyen con tres
elementos:  

 El objeto de estudio, al cual se denomina unidad de análisis.

 Las variables, que se conocen como propiedades de las unidades del
análisis.
 La relación, que se describe como los términos lógicos que unen los objetos
con sus propiedades.

Engels dice: "hipótesis es una forma de desarrollo de las ciencias naturales, por
cuanto son pensamientos..."

Algunos autores conciben la hipótesis como una proposición que puede ser puesta
a prueba para determinar su validez.

    "La hipótesis es una afirmación tentativa, más que definitiva. Debe ser
formulada de tal manera que pueda ser potencialmente aceptada o rechazada por
medio de los hallazgos. La teoría sirve de base a la hipótesis y a su vez es
modificada por ésta. La hipótesis requiere de la investigación, para la
comprobación de los postulados que contiene".

Requisitos para elaborar una hipótesis

1. Construirla con base en la realidad que se pretende explicar.

2. Fundamentarla en la teoría referente al hecho que se pretende explicar.
3. Establecer relaciones entre variables.
4. Ser susceptible de ponerse a prueba, para verificar su validez.
5. Dar la mejor respuesta al problema de investigación, con un alto grado de
probabilidad.
6. No incurrir en nada superfluo en su construcción.

Clasificación de las hipótesis

a. Sustantivas. Se refieren a la realidad social.

b. De generalización. Se refieren a los datos.
c. Generales. Relación entre variables básicas.
d. Particulares. Derivan de una hipótesis básica.
 e. Alternativas. Misma variable independiente, con otras dependientes.
f. Descriptivas. Señalan la existencia de regularidades empíricas.
g. Tipos ideales complejos. Ponen a prueba la existencia de relaciones entre
un tipo ideal y la realidad.
h. Analíticas. Formulan relaciones entre variables y explican la relación entre
diversos factores.
i. Postfacto. Se deducen de la observación de un fenómeno.
j. Antefacto. Inducen a una explicación antes de la observación.
k. Nulas. Se diseñan para reafirmar que no se ha rechazado una hipótesis
verdadera por una falsa.
l. De trabajo. Provisional y previa a la investigación definitiva, a efecto de
hallar otras más sugestivas.

Función de las hipótesis

 Indicar el camino para la búsqueda de la verdad objetiva.

 Impulsar el trabajo científico.
 Sistematizar el conocimiento.
 Permiten explicar el objeto de estudio.
 Sirven de enlace entre el conocimiento ya obtenido y el que se busca.

Las hipótesis son intentos de explicación mediante una suposición verosímil que
requiere comprobarse.

Variables: Son discusiones que pueden darse entre individuos y conjuntos. El

término variable significa características, aspecto, propiedad o dimensión de un
fenómeno puede asumir distintos valores.

Para operativizar variables, se requiere precisar su valor, traduciéndolas a

conceptos susceptibles de medir, Por tanto, conviene considerar su definición
nominal, real, operativa: lo que significa el término, la realidad y la práctica.

Clasificación de variables

En términos generales, las variables se clasifican según el nivel de medición que

representan:

 Variables cualitatívas. Son aquéllas que se refieren a cualidades o atributos

no medibles en números. Por ejemplo, organización, personal y funciones.
 Variables cuantitativas. Son las susceptibles de medirse en términos
numéricos. Se subdividen a su vez en:
o Cuantitativas continuas. Pueden asumir cualquier valor. Por ejemplo:
peso, edad y talla.
o Cuantitativas discontinuas. Asumen sólo valores enteros. Por
ejemplo, número de hijos.
  Variables independientes. Expresan las causas del fenómeno. Por ejemplo,
organización deficiente.
 Variables dependientes. Expresan las consecuencias del fenómeno.
Por ejemplo, calidad de la enseñanza.

D. Prueba de hipótesis

    El propósito central de la investigación lo constituye la prueba de hipótesis. Se

pretende comprobar si los hechos observados concuerdan con las hipótesis
planteadas. En general, comprende dos pasos, que son: Selección de la técnica y
recolección de la información.

Selección de la técnica

Para comprobar o refutar las hipótesis es necesario elegir por lo menos dos o tres
técnicas de investigación, y diferentes tipos de observación de fenómenos. En
ciencias sociales, deben aplicarse la técnica documental y la de campo. Es
importante hacer las siguientes consideraciones:

 La técnica será acorde al tipo de hipótesis que se desea comprobar.

 Diseñar los instrumentos según la técnica elegida.
 Probar los instrumentos.
 Determinar la muestra.

Recolección de la Información 

La manera más formal de proceder a la búsqueda de información es seguir los

lineamientos del método científico. La estadística resulta de gran utilidad en el
manejo de información. El proceso consiste en: Recoger la información, tabularla,
presentarla y analizarla.

El aspecto medular del manejo de información es la recolección, ya que el

procesamiento de datos depende de la confiabilidad que aquélla pueda tener.

Métodos de recolección de datos

 Encuestas: La información se recoge por muestras, por lo que no se aplica

a la población total.
 Censos: La información se recoge en forma general a toda la población.
 Registros: La información es continua. Se recoge a medida que se va
produciendo.

Técnicas de recolección: Entrevistas, aplicación de cuestionarios, observación.

Métodos para el recuento

  Listas. Cuando son pocas las unidades y no se manejen más de dos
escalas.
 Palotes. Consiste en poner, en una hoja de trabajo, un "palote" por cada
unidad que se cuenta. No se utiliza para gran número de observaciones.
 Tarjetas simples. La información por individuos se registra en una tarjeta. El
número de unidades es corto. La clasificación por variables se hace
rápidamente, ordenando las tarjetas en tantos grupos como categorías
resulten. Se recomienda utilizar para menos de 500 casos y menos
de 12 variables.
 Mecanizada. El cómputo e impresión de resultados pueden obtenerse por
computadora.

Presentación de datos. Consiste en dar a conocer los datos en forma

resumida, objetiva y entendible. Las formas más usuales son la tabular (tablas o
cuadros) y las gráficas.

Tablas. He aquí las partes principales de una tabla estadística:

1. Título. Contiene el qué, cómo, cuándo y dónde. Debe ser breve y conciso.
2. Cuadro. Contiene filas y columnas en escalas cualitativas y cuantitativas.
3. Fuente y notas explicativas. Deben aparecer al pie del cuadro.

Gráficas. Entre los requisitos que debe reunir una gráfica, están:

1. Ser autoexplicativa.
2. Presentar de manera fiel los hechos.
3. Estética.
4. Limpia y de trazos netos.

Los principales tipos de gráficas son:

1. Gráfica de barras, Se utiliza para presentar distribuciones de frecuencias de

variables de escalas nominal y ordinal. El largo de la barra indica la
frecuencia: el ancho, la constante.
2. Barras dobles. Presentan datos de asociación de dos escalas cualitativas.
3. Diagrama de sectores. Se utiliza con fines comparativos. Presenta cifras
absolutas o porcentajes, en los que cada 1 % corresponde a 3.61 del
círculo.
4. Histogramas. Semejante al de barras, pero sin espacios entre una y otra
barra. Presenta la distribución de frecuencias en una escala cuantitativa
continua.
5. Polígono de frecuencias. Se presenta una comparación de distribución de
frecuencias en escalas continuas, en las que los puntos se unen con una
línea sin interrupción.
6. Diagrama de correlación. Se emplea para el estudio de la relación de
variables en escala continua. Los ejes son del mismo tamaño y sólo se
colocan puntos.
 7. Pictogramas. Se usan con fines publicitarios y se representan con figuras
que indican cantidades.

Descripción y análisis. Con el propósito de evaluar la información, se utilizan

técnicas estadísticas para determinar la validez de los resultados obtenidos.

Medidas de resumen. Expresan numéricamente los datos en un solo valor. Estas

dependen del tipo de variables.

Para las variables cualitativas, las medidas de resumen se extraen de relaciones

matemáticas entre conjuntos y subconjuntos que presentan frecuencias relativas.

Para las variables cuantitativas las medidas se obtienen mediante procesos

matemáticos, con medidas de tendencia central y de dispersión.

Una razón es la relación entre un número de observaciones en una categoría y el

número de observaciones de otra.

Una proporción es la relación entre un número de observaciones de una categoría

y el total.

Un porcentaje es la relación entre un número de observaciones de una categoría y

el total general de un grupo, multiplicado por una constante, que es 100.

Métodos de análisis. El análisis puede hacerse en forma manual o mediante

computadora. Los datos se organizan conforme a lo que requiera saber el
investigador para evaluar la hipótesis. En el análisis de una variable, la frecuencia
de las respuestas se maneja en una distribución de frecuencias.

Medidas de tendencia central. Las tres formas más conocidas de tendencia

central son: la forma, el punto medio y la media.

La forma es la categoría o valor que aparece con más frecuencia en una

distribución. El punto medio corta la distribución en dos partes iguales. La media
es un promedio aritmético que se define como la suma del conjunto de elementos
dividida entre el total.

Medidas de dispersión. Para obtener un mejor panorama en el análisis de la

información, se utilizan las medidas de dispersión, entre ellas: la fluctuación, la
desviación promedio y la desviación estándar.

La fluctuación es la distancia entre la calificación más baja y la más alta, más la

unidad (+ 1). Para encontrar la fluctuación se resta la calificación más baja de la
más alta, y se añade + 1 al resultado.
La desviación promedio toma en cuenta todos los valores de calificación de una
distribución, indicando el promedio del grado en que se separan las calificaciones
de la medida de distribución.

La desviación estándar es un procedimiento estadístico más complejo, en el que:

se encuentran la media de distribución, se resta a cada calificación original, se
eleva al cuadrado antes de sumar las desviaciones cuadradas, y se divide entre n,
para luego obtener la raíz cuadrada del resultado.

En la investigación de tipo explicativo se manejan dos o más variables, por lo

general utilizando tablas, pruebas de significación (significancia) y análisis de
correlación.

E. Resultados

Los resultados de la investigación se incorporan en un documento que usualmente

es el informe de investigación. La difusión extensa de los resultados está implícita
en la investigación.

Reglas para elaborar el informe: En la redacción y estilo del informe es

conveniente atender a las siguientes recomendaciones:

1. Lenguaje claro, sencillo y preciso.

2. Describir y explicar.
3. Eliminar el uso de pronombres personales.
4. Uniformar el tiempo en el uso de verbos.
5. No emplear abreviaturas.
6. Revisar la redacción y ortografía.
7. Buena presentación.
8. Utilizar márgenes establecidos:

F. Propuestas derivadas del estudio

La última etapa en la investigación consiste en aprovechar los resultados para

proponer, predecir, argumentar, describir o explicar, según sea el caso.

Lo verdaderamente importante en el proceso científico es encontrar soluciones

viables a la problemática que dio origen al estudio. Por lo general, las propuestas
de solución no forman parte del método científico. La labor investigativa se
considera inconclusa cuando no se proponen soluciones teórico-prácticas a la
problemática. Para presentar las propuestas de solución es conveniente incluir:
Argumentación teórica, argumentación metodológica, abordaje de solución.