Stenocereus queretaroensis es la pitaya, una cactácea originaria de México. Produce un fruto comestible llamado pitaya. Las pitahayas crecen en dos géneros principales: Selenicereus, que incluye la pitahaya amarilla, y Hylocereus, que incluye la popular pitahaya roja de fruto grande y pulpa dulce. La pitaya ha sido usada en medicina tradicional mexicana y recientemente en alimentos.
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Stenocereus queretaroensis es la pitaya, una cactácea originaria de México. Produce un fruto comestible llamado pitaya. Las pitahayas crecen en dos géneros principales: Selenicereus, que incluye la pitahaya amarilla, y Hylocereus, que incluye la popular pitahaya roja de fruto grande y pulpa dulce. La pitaya ha sido usada en medicina tradicional mexicana y recientemente en alimentos.
Stenocereus queretaroensis es la pitaya, una cactácea originaria de México. Produce un fruto comestible llamado pitaya. Las pitahayas crecen en dos géneros principales: Selenicereus, que incluye la pitahaya amarilla, y Hylocereus, que incluye la popular pitahaya roja de fruto grande y pulpa dulce. La pitaya ha sido usada en medicina tradicional mexicana y recientemente en alimentos.
Stenocereus queretaroensis es la pitaya, una cactácea originaria de México. Produce un fruto comestible llamado pitaya. Las pitahayas crecen en dos géneros principales: Selenicereus, que incluye la pitahaya amarilla, y Hylocereus, que incluye la popular pitahaya roja de fruto grande y pulpa dulce. La pitaya ha sido usada en medicina tradicional mexicana y recientemente en alimentos.
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BREVE REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA.
PITAYA Stenocereus queretaroensis es el nombre científico de una cactácea conocida popularmente como pitaya. Es una planta de apariencia arbórea y de tallos columnares. Es muy común en las zonas semiáridas del centro y norte de México. Su fruto es llamado pitaya, nombre similar que los frutos de las especies del género Hylocereus llamados pitahaya, son de consumo habitual en el centro y norte del país, aunque los pitayos no son cultivados de modo intensivo, puesto que su crecimiento sumamente lento reduce los posibles beneficios económicos de esta planta. Es una planta originaria de México utilizada desde la época pre-hispánica en la medicina folklórica o popular y en los años recientes, como materia prima en el mercado mundial de hidrocoloides alimenticios.
Frutos de S. queretaroensis
PITAHAYA La palabra pitahaya proviene de las Antillas Mayores, del idioma taíno, y significa “fruta escamosa”. Sin embargo, existen variantes fonéticas. Al fruto se le conoce como pitaya, pitaaya o pitahaya. Pero la pronunciación correcta es “pitajaya”, ya que tanto en el idioma taíno como en el maya de Yucatán, la h no es muda, sino que tienen una dicción similar a la j. Además, la pitahaya tiene muchas denominaciones en los varios sitios donde se consume. Por ejemplo, en Jalisco se le conoce como “junco tapatío” y en Yucatán los indios mayas la llaman wob, sac wob y chac wob. Asimismo, en Japón se le conoce como “fruta dragón” y en Israel como “fruta roja del Edén”. Las pitahayas poseen tallos largos y delgados y, a diferencia de los frutos de otras cactáceas, como la tuna, su fruto no presenta espinas. Se agrupan científicamente en dos géneros: Selenicereus e Hylocereus; y las especies más conocidas y apreciadas mundialmente son Selenicereus BREVE REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA.
megalanthus, la pitahaya amarilla, e Hylocereus undatus, la pitahaya roja. Como
mencionamos al principio, los frutos de estas dos especies son globosos y de pulpa blanca y dulce. Sin embargo, los frutos de S. megalanthus son alargados, pequeños (pesan hasta 250 gramos), con cáscara amarilla y espinas que se desprenden fácilmente cuando el fruto está maduro. En contraste, los frutos de H. undatus son grandes (pueden llegar hasta 15 centímetros de largo, 10 de diámetro y un peso de 700 gramos), con cáscara roja-rosácea, sin espinas, pero con escamas a manera de alas que contribuyen a la atractiva apariencia del fruto (Figura 2).
Figura 2. Plantación comercial de pitahaya roja (Hylocereus undatus) en Yaxcopoil, Yucatán. Fruto de pitahaya roja (Hylocereus undatus).
ETIMOLOGÍA La palabra cactus deriva del griego Κάκτος káktos, utilizado por primera vez por el filósofo Teofrasto (372 a 287 a.C.) para nombrar una especie de cardo espinoso que crecía en la isla de Sicilia, posiblemente el cardo Cynara cardunculus. Curiosamente, existen también dos referencias poéticas de la Antigüedad sobre esta planta. Así, el poeta Teócrito de Siracusa escribió en sus Idilios: "A ti te dejen como una oveja del rebaño, cuya pata se haya picado por un cactus". Asimismo, Filetas, poeta proveniente de la isla de Cos, escribió sobre ella: "Debe lamentarse quien haya perdido el afecto de una mula, por el temor a las heridas del cactus espinoso". La palabra pasó al latín como cactus a través de Plinio el Viejo, quien en su Naturalis Historia retomó aquello que Teofrasto escribió sobre esta planta que crecía en Sicilia. De cactus derivó la palabra latina carduus, que finalmente dio lugar a la española cardo. Durante la Edad Media la palabra cactus era el nombre usual para la alcachofa comestible. Más tarde, fue usada como nombre genérico Cactus por Carlos Linneo en 1753, dentro del cual agrupaba 22 plantas que hoy se consideran dentro de géneros diversos de la familia Cactaceae.
