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Pitahaya

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Pitahaya

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Para otros usos de este término, véase Pitahaya (desambiguación).
No debe confundirse con Pitaya.

Fruta de Selenicereus megalanthus.

Sección de una pitahaya rosa.

Pitahayas Hylocereus undatus en un puesto en un mercado de Taiwán.


Pitahaya (en haitiano "fruta escamosa") o fruta del dragón son nombres de una fruta
de las especies Hylocereus y Selenicereus, de la familia Cactaceae, proveniente de
América,12 si bien su producción se ha expandido a otras regiones del mundo.

Índice
1 Descripción
2 Especies
3 Propiedades
4 Producción
5 Referencias
6 Enlaces externos
Descripción
La pitahaya es una planta cactácea, y como tal, resistente a las sequías. La planta
es un cactus suculento, rústico, de tallos largos triangulares. Suele enredarse en
los árboles próximos alimentándose de la humedad de sus cortezas y trepa por las
ramas a ocho o diez metros del suelo sin penetrar en tierra. La flor de la
pitahaya, que es tubular, hermafrodita como la mayoría de las cactáceas, es bella
pero breve, pues parece deslumbrante por la mañana y a medida que empieza a sentir
el calor del sol se deshidrata súbitamente. Se abre una sola vez en las horas
nocturnas y su penetrante aroma atrae a numerosos insectos. Se autofecunda pero
también puede cruzarse, siendo los murciélagos los mejores polinizadores en su
medio natural. La formación del fruto desde la polinización hasta la recolección
dura de cuatro a ocho meses dependiendo de las temperaturas existentes.

El fruto es de forma ovoide con 10 cm de largo por 6 cm de ancho y suele presentar


desde su nacimiento un color verde que se torna amarillo o rojo según el cultivar,
a medida que se desarrolla, ofreciendo una piel escamosa de cuya especial
característica surgió su nombre "pitahaya", que en haitiano quiere decir fruta
escamosa. Dicha corteza presenta grupos de espinas duras y agudas que se desprenden
con facilidad, debiendo ser quitadas cuidadosamente antes de cosechar el fruto y
evitar con ello sus pinchazos. Es una fruta sabrosa que contiene una pulpa suave,
dulce y blanda en los cultivares de color amarillo y carmesí en las variedades de
piel roja, que suelen contener menos azúcar.3

Especies
Se distinguen dos especies principales: La H. triangularis (pitahaya amarilla) y la
H. ocamposis (pitahaya roja). La que proporciona frutos rojos es mucho más
atractiva pero tiene el inconveniente de que es mucho más frágil y delicada,
soportando mal el transporte y posterior mercadeo. La de color amarillo es menos
perecedera y ofrece mejores posibilidades comerciales debido a sus cualidades
resistentes y, sobre todo, a su sabor, superior a las variedades rojas.3 Hay otras
especies, como las siguientes:

Hylocereus costaricensis, de pulpa roja y piel rosa


Hylocereus monacanthus, de pulpa roja y piel rosa
Hylocereus undatus, o "reina de la noche", de pulpa blanca y piel rosa
Propiedades
La cáscara es de un verde purpúreo o de color amarillo. La pulpa de la pitahaya
contiene pequeñas semillas negras. Su aroma se pierde cuando se calienta. Las
pitahayas rojas tienen la pulpa de color blanco o rojo; las de pulpa roja son más
difíciles de cultivar y por ello menos frecuentes, si bien su sabor es más intenso
que el de la de pulpa blanca.

Pitahaya con pulpa


Pitahaya con pulpa expuesta para apreciar la textura suave, pero firme.
Son frutas sensibles a la presión y por ello difíciles de transportar. En Europa es
posible encontrar en los supermercados la de Centroamérica entre julio y diciembre
y la de Vietnam entre enero y junio. Las frutas provenientes de Tailandia llegan
por avión durante todo el año.

La pitahaya ayuda en la creación de glóbulos rojos. El 90 % de la fruta está


compuesto de agua y es rica en hierro, calcio y fósforo; también contiene vitaminas
B, C y E. Su valor energético es de 210 kJ/100 g.

Producción
Los principales productores del mundo de pitahaya son Nicaragua (máximo productor
en Centroamérica de Hylocereus sp.), Colombia (máximo productor de Selenecereus
megalanthus), Perú y Ecuador (productores de ambos Hylocereus sp. y Selenecereus
megalanthus), Vietnam (máximo productor de Hylocereus undatus en el sureste de
Asia), Tailandia, Malasia e Israel.4

Referencias
«Hylocereus undatus (dragon fruit)». CABI. 3 de enero de 2018. Consultado el 19 de
abril de 2018.
Morton JF (1987). «Strawberry pear; In: Fruits of warm climates». Center for New
Crops & Plant Products, Purdue University, Department of Horticulture and Landscape
Architecture, West Lafayette, Indiana. p. 347–8. Consultado el 8 de abril de 2016.
Descubre los Frutales Tropicales. Diaz Robledo. J. (2004) : Norma Editorial. Las
Rozas (Madrid)
Lobo, R., Bender, G., Tanizaki, G., Fernandez de Soto, J., and Aguiar, J. (2013).
«Pitahaya or dragon fruit production in California: a research update». University
of California – Agriculture and Natural Resources Division (UCANR. Consultado el 22
de julio de 2017.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Pitahaya.
Pitahaya en consumer.es
Pitahaya - Hylocereus undatus (Haw.) Britt. & Rose - Cactaceae (en alemán)
Página sobre Hylocereus undatus vía Internet Archive (en inglés)
Thanh long, la fruta del dragón
Extensa información sobre la Pitahaya (en español)

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