LA EDAD MEDIA: DANTE.

LA DIVINA COMEDIA

I.- CONTEXTO HISTÓRICO

Dante es un poeta implicado en la vida de su tiempo. Gran parte de su vida y de su obra literaria
es reflejo y consecuencia de la Florencia del siglo XIV.

El siglo XIV es uno de los más convulsos de la Edad Media italiana y de los más ricos a nivel
creativo. Es curioso como una época tan difícil y violenta fue capaz de crear algunas de las
obras artísticas más interesantes de esta etapa. En realidad podemos hablar de pre-renacimiento
o de Renacimiento pleno según algunos estudiosos.

El desarrollo de las artes (y en especial de la literatura) va unido a un desarrollo social particular

del cual el arte es reflejo. Durante el siglo XIV se va afianzando el poder de la burguesía en
detrimento de una nobleza rígida y anquilosada. El poder del dinero es tal que el Papado lanza
una bula anatemizando a los que afirman que ni Jesús ni los apóstoles habían tenido ninguna
propiedad privada. Ya no es imposible que un rico entre en el Reino de los Cielos.

El siglo XIV en Florencia empieza marcado por las cruentas luchas civiles entre gibelinos
(partidarios del emperador) y los güelfos (partidarios del papado). Los güelfos, vencedores,
fuerzan el exilio de los gibelinos, para luego acabar escindiéndose en dos mitades: la parte
bianca (más moderada y cercana a los gibelinos y que acabará, como ellos, expulsada de la
ciudad) y la parte nera, los más tradicionalistas. Dante perteneció a la parte bianca.

El final del siglo XIII y los principios del XIV suponen un período de gran desarrollo
económico en Florencia. La rancia nobleza se ha aliado con la nueva nobleza del dinero (la
burguesía). El establecimiento de grandes factorías de producción textil supuso la creación de
una clase proletaria y la disminución drástica del campesinado.

Este bienestar económico se ve sacudido a lo largo del siglo XIV por sucesivas bancarrotas que
irán sumiendo a Florencia en la ruina y ahondando las diferencias sociales. Este proceso
culminará en una revolución proletaria: los Ciompi, que dominará Florencia unos pocos años.

La conflictividad social también tiene su paralelo en la Iglesia. Desde el punto de vista religioso
el siglo XIV es testigo de la rotura de la unidad de la cristiandad debido al cisma de Aviñón.

En filosofía se consuma el cambio de paradigma filosófico: se sustituye progresivamente el

tomismo (conciliación de la filosofía aristotélica y el cristianismo realizado por Santo Tomás de
Aquino), sustentado por los dominicos, por el nominalismo y empirismo de los franciscanos
(basado en la cristianización de Platón).

En el terreno político la burguesía empieza a minar el poder del imperio y del papado y
comienza a orientarse hacia la creación de las monarquías absolutistas. En Italia este proceso es
particular y queda incompleto con la creación de las Señorías, a medio camino entre las
ciudades-estado y los señoríos de carácter feudal.

A mitad del siglo XIV se produce un estancamiento en el desarrollo de las ciudades italianas
provocado, entre otros factores, por la gran peste de 1348 que acabó con un tercio de la
población.
II.- CONTEXTO LITERARIO

La obra de Dante se inserta dentro de una corriente poética renovadora, superadora de la estética
trovadoresca, denominada dolce stil nouvo. No obstante Dante es un autor prolífico, cuya obra
no se limita a la lírica y que fue profundamente original sin dejar de ser, profundamente un
hombre vinculado a las corrientes políticas, sociales, religiosas, intelectuales y estéticas de su
época.

Las primeras manifestaciones de la lírica en Italia recrean la poesía trovadoresca provenzal. En

el siglo XIII la escuela siciliana continúa desarrollando los cánones trovadorescos pero
utilizando el italiano. Para estos poetas la poesía debía conjugar religión, la moral y la política
para lograr manifestar unos ideales que sirvieran de guía.

El dolce stil nuovo surge en Italia a mitad del siglo XIII. Sus autores ya no pertenecen a la
nobleza, sino a la incipiente burguesía, ajena ya a los principios del vasallaje. Los autores
principales: Guido Guinizzelli, Guido Cavalcanti y Dante.

El dolce stil nuovo supone la ruptura con el mundo medieval e inicia el camino hacia el
Renacimiento (Petrarca). Esta nueva estética lírica supone una serie de cambios respecto a la
literatura trovadoresca:

a. Se sustituye el sistema feudal por el mundo urbano de las ciudades-estado.

b. La teoría aristotélica del amor se sustituye por un concepto platónico.

Esta visión cambia el concepto del amor sustituyendo la concepción aristotélica por una
platonismo cristiano:

a. La belleza de la amada (donna angelicata, bella donna) refleja la perfección de la

creación y es una vía de acceso hacia la Divinidad.
b. La renuncia a la parte sexual, pone al poeta en el camino de la salvación gracias a la
intercesión de la amada.
c. Debe ser un sentimiento sincero, no un simple juego poético.
d. Utilización del soneto como forma estrófica dominante.

Esta nueva forma de entender la lírica y el concepto del amor y la belleza culminarán en el siglo
XIV con la figura y la obra de Francesco Petrarca.

III.- DANTE ALIGHIERI (1265-1321)

III.I.- BIOGRAFÍA

Dante Alighieri nace en Florencia en el seno de una familia burguesa acomodada. Recibió una
esmerada educación, pues a estas alturas del siglo XIII la cultura ya no es patrimonio exclusivo
de la Iglesia o de la nobleza, sino que la burguesía también ve en la cultura una señal de su
progreso e influencia en la sociedad.

Dante siempre fue consciente de sus obligaciones como ciudadano perteneciente a la élite
social, por ello se implicó en la vida política de su ciudad, lo cual le valió el exilio. La nostalgia
de su ciudad y su rabia ante las luchas por el poder marcan su vida y su obra.
III.II.- OBRAS

a. La Divina Commedia.

b. Vita nuova.- Autobiografía sentimental. Antología de sus poemas con

comentarios en prosa que les dan unidad. Muestran su amor por Beatriz y cómo
su muerte le acerca al conocimiento de Dios.

c. Obras en latín: Convivio, De vulgari eloquentia.

III.III.- CARACTERÍSTICAS DE LA OBRA DE DANTE

En Dante encontramos las siguientes tendencias:

a. Una búsqueda profunda de la pureza de la fe.

b. Necesidad de reforzar esta fe con un marco filosófico-teológico importante.

c. Comparte con los poetas del dolce stil nuovo la contemplación estática de la
belleza. Refinamiento en la forma poética.

d. Impetuosa participación política: deseo de una monarquía universal que acabara

con las luchas internas de Italia y su corrupción. Amor por su ciudad desde el
exilio.

e. Conocimiento profundo de los clásicos. Dante era un enorme conocedor de la

literatura clásica cuyo legado literario y cultural incorpora a su obra sin ningún
tipo de estridencia.

f. Preocupación por el hombre. Reflejo de la vida humana en sus obras.

g. Pensamiento político: su actitud política cambió desde el tradicionalismo

originario (propio de un noble venido a menos) hacia un creciente compromiso
democrático (en la medida que se puede utilizar el término “democrático” en la
Edad Media). El exilio lo alejó de cualquier militancia política para centrarse en
su ideal de renovación del liderazgo religioso, en contra del Papado,
corrompido por la búsqueda del poder temporal. Esta última postura esté quizá
influida por el ideal de pobreza del movimiento franciscano.

III.IV.- EL MUNDO MEDIEVAL EN UN LIBRO: LA DIVINA COMMEDIA

La Divina Commedia es un extenso poema narrativo que Dante compuso a lo largo de toda su
vida. El sobrenombre de “divina” se lo puso Boccaccio y se popularizó a partir de la edición de
1555. Dante le puso el nombre de “Comedia” siguiendo la preceptiva clásica que otorgaba esta
etiqueta a cualquier historia que comienza con un problema que se resuelve felizmente.

La Divina Comedia es producto de la original capacidad creativa de Dante, el cual es capaz de

crear una verdadera epopeya cristiana, a partir de una personalísima crisis espiritual, en la cual
mezcla la tradición clásica y la cristiana de forma tan natural que ninguno de sus contenidos
sonaría extraño a los oídos de sus coetáneos.
Es una búsqueda de Dios a través de un largo camino. Es el relato de una experiencia ascética
que vive el poeta mientras se encuentra envuelto en la niebla del pecado y que le lleva hasta el
más alto grado de contemplación mística. En este marco, la alegoría, un recurso profundamente
medieval, tiene un papel protagonista (Dante está sumido en la selva del pecado, sus guías
simbolizan virtudes, los animales a los que se enfrenta tienen un contenido simbólico, los
castigos del Infierno y el Purgatorio son metáforas de los vicios que espolearon las almas de los
pecadores). También es profundamente medieval la concepción de la vida como un paso a la
otra vida, la verdadera, la vida eterna, que es la única que merece ser vivida, así como el
concepto del pecado. La vida del hombre medieval está marcada por la certeza de la muerte y
del juicio divino. Garantizarse la eternidad es esencial para el cristiano, evitar el Infierno es el
objetivo primordial. La Divina Comedia muestra esta preocupación, este anhelo profundamente
espiritual de un alma rabiosamente arraigada en su época.

Argumento: Dante vaga perdido en la selva del pecado. Se le aparece el espíritu de Beatriz (la
Teología) que le insta a cambiar de vida. Le aconseja que inicie un viaje que le llevará desde el
Infierno hasta el Paraíso. Como Dante es incapaz de realizar solo este viaje contará con dos
guías: Virgilio (símbolo de la Razón y de la verdadera poesía) para el Infierno y el Purgatorio y
la propia Beatriz para el Paraíso, donde Dante conocerá la divina majestad.

Dante aprovecha este viaje para hacer un repaso por la historia sagrada, la mitología greco-
latina y la literatura reciente. Así como para criticar la ambición y las luchas que asolan su
ciudad y que le han costado el exilio. Uno de los temas más importantes es la denuncia de la
corrupción del clero, especialmente del papado, y su lucha sin cuartel por conseguir el poder
terrenal olvidando los mandatos divinos y los principios de castidad y pobreza.

También es una justificación de su vida política. A lo largo de la obra, y por boca de algunos
personajes, se vaticinan innumerables desgracias para Dante, que aparece como la víctima de la
ambición de los demás.

Es además un compendio de los saberes de la época: física e historia natural, astronomía,

teología, derecho, etc. La Divina Comedia muestra conceptos no sólo teológicos, sino el
concepto del mundo medieval. En ella encontramos referencias a todo tipo de saberes que Dante
había acumulado a lo largo de su vida y a través de sus lecturas.

Es curioso cómo, a pesar de ser un libro profundamente medieval, muestra un concepto

renacentista de la vida humana. Hay tres vidas:

a.- Vida terrena.- de la buena o mala actuación dependerá el sentido de la vida eterna.

b.- Vida eterna.- es la vida después de la muerte. Es la verdadera vida, la realmente importante.

c.- Vida de la fama.- inmortalidad en el recuerdo que dejamos en los vivos.

Estructura.- La Divina Comedia se divide en tres partes, caracterizada por la simetría de su

construcción. Todas tienen un número similar de versos y todas acaban con la misma palabra
(estrellas).

La obra está divida en cantos: uno introductorio y 33 para cada parte. Cada canto consta de unos
145 versos.
El Infierno.- es una especie de enorme cono invertido. Cuanto más se baja, más grave es el
pecado cometido por las almas y más duro el castigo. Los castigos a los que son sometidos las
almas de los pecadores constituyen uno de los puntos más originales del relato pues deben estar
relacionados de alguna manera, en su mayoría irónica, con el pecado cometido. Pecados: lujuria,
gula, avaricia, ira, herejía, violencia, robo, hipocresía, traición,…

El Purgatorio.- es una montaña que se eleva hacia el Paraíso. Las almas van ascendiendo a
medida que purgan sus pecados y se purifican preparándose así para alcanzar el Paraíso.

El Paraíso.- se sitúa entre los planetas. En ellos están los bienaventurados, santos, padres de la
Iglesia, apóstoles, ángeles y demás jerarquías. Beatriz se sitúa allí como encarnación de la
Teología. Importancia de la figura de la Virgen María.

El lenguaje y estilo.- la obra está escrita en versos endecasílabos sobre los que se realiza un gran
trabajo de estilo basado en la musicalidad y la perfección del metro. En cuanto al lenguaje
Dante utiliza tanto cultismos como expresiones del lenguaje coloquial, lo cual dota a la obra de
una gran viveza. La Divina Comedia presenta el mismo problema que cualquier otra obra que
plantea un camino ascético y una experiencia mística: la dificultad de expresar con palabras
aquello que es inefable (la visión de la belleza divina). Por ello el poeta se ve forzado a recurrir
a símiles y expresiones de tipo metafórico, muchos basados en sensaciones conocidas por todos
o en elementos de la naturaleza. A través de ellos somos capaces de acceder al terror más
profundo, la agonía más dura o la alegría más desbordante, producto de la debilidad del hombre
para luchar contra el pecado o la visión de la divinidad. Dante intenta hacernos comprender el
inmenso dolor de los condenados, los olores, colores y sonidos que pueblan el Infierno y el
Purgatorio, la profunda desesperanza, el torbellino de miles de almas sufriendo su suplicio; pero
también la intensa beatitud de los bienaventurados, la esperanza y la alegría por gozar de la
presencia divina. Junto a este lenguaje elevado encontramos una lengua llena de vida,
enormemente contemporánea, rica en matices y, en ocasiones, no exenta de cierto tono irónico,
incluso humorístico. Esta lengua se muestra especialmente en los diálogos que el peregrino
establece con las almas que se cruzan en su camino. Por otra parte, Dante no podía dejar de
mostrar su deuda respecto a sus maestros y en muchos de sus versos encontramos ecos de La
Eneida y de otros poetas clásicos y contemporáneos.

Los principales personajes son Dante, Virgilio, Beatriz.

a.- Dante se presenta a sí mismo como un ser perdido en el pecado que desea redimirse
a través del amor a Dios. Es víctima de la maldad de los demás. Sabe que no puede desperdiciar
la oportunidad que se le brinda para salvar su alma pero en ocasiones siente que le flaquean las
fuerzas y que no podrá continuar su camino. Entonces, las palabras de apoyo de Virgilio o el
recuerdo de Beatriz le infunden nuevos ánimos.

b.- Virgilio es el guía de Dante en el Infierno y Purgatorio, pero también es el modelo

literario del autor. Su seguridad y fortaleza ayudarán a Dante a sobreponerse a los contratiempos
que encontrarán en el camino. La elección de Virgilio no es casual ni inocente: durante la Edad
Media Virgilio es considerado el más perfecto de los poetas de la antigüedad, el más noble
representante del género heroico (la épica). Dante se deja guiar por el mejor de los maestros
posibles. La lectura cristianizada de algunas de sus obras lo señala como un “precursor”, un
pagano que tuvo la intuición del advenimiento de Cristo. Además, durante la Edad Media,
Virgilio se había convertido en un personaje literario, protagonistas de novelas de carácter
fantástico (alguna de estas leyendas lo sitúa realizando un periplo por el infierno), en las que el
Poeta es retratado como un personaje dotado incluso de poderes mágicos. Si Beatriz esconde
una alegoría de la Teología (del conocimiento de Dios a través de la contemplación de la
Belleza), Virgilio es alegoría de la Razón: el pecado surge porque la razón ha sido vencida por
las pasiones. Con la fuerza de la razón Dante comprenderá la magnitud de las consecuencias del
pecado y preparará su alma para ser digna de que Dios derrame sobre ella “la gracia”. Es por
esto que Virgilio acompaña a Dante durante el viaje al Infierno y al Purgatorio, pero no puede
penetrar con él en el cielo (primero porque es un pagano, que vivió y murió en el error de la
adoración de los falsos dioses y, en segundo lugar, porque al Paraíso se entra sólo por “gracia de
Dios”).

c.- Beatriz es la que vela por el alma de Dante. Su belleza y su extrema bondad le han
asegurado un lugar en el Paraíso, en el mismo nivel de bienaventuranza que los santos y la
Virgen. Como es el instrumento a través del cual se le permite a Dante el conocimiento de Dios
para muchos autores es equivalente a la Teología. A través de Beatriz observamos el proceso de
beatificación de la belleza femenina propia del dolce stil nuovo. El interés de Beatriz por Dante
surge de la piedad que el sufrimiento del poeta ha despertado en ella (no puede surgir de otro
sentimiento pues Beatriz se presenta incorpórea, es un alma pura, que goza de la contemplación
divina en el Paraíso), pero también en la Virgen María (madre protectora) y en Santa Lucía
(símbolo de la Gracia divina). El amor que Dante sintiera por Beatriz viva se ha sublimado en
un sentimiento que ha mantenido pura el alma del poeta confundido por el pecado. Es este
residuo de pureza el que le vale a Dante la oportunidad tan extraordinaria que le ha sido
concedida. La obra demuestra, por lo tanto, cómo a través del amor se puede llegar a la
perfección espiritual.

d.- Otros personajes.- Dante produce una síntesis de las tradiciones cristiana y pagana
de modo que su imagen de la vida eterna mezcla elementos de las dos visiones.

d.1.- Personajes históricos:

De la historia antigua: héroes, grandes pecadores, escritores, científicos,

apóstoles, santos…

De la historia italiana reciente: papas, nobles, personajes conocidos de

Florencia y las principales ciudades italianas…

d.2.- Personajes mitológicos: héroes (Eneas, Aquiles), monstruos (Cerbero,

Minos), elementos geográficos (la laguna Estigia…).

La fusión de los elementos mitológicos con los de origen cristiano y los contemporáneos de
produce de la forma más natural posible. Para la recreación geográfica del Infierno, Dante
fusiona las dos tradiciones. El rey Minos, transformado en un monstruo dotado de una enorme
cola, es el encargado de seleccionar las almas que llegan al Infierno y enviarlas al anillo
correspondiente. Prácticamente cada anillo está presidido por un personaje mitológico al que
Dante y Virgilio deben enfrentarse para continuar su viaje. Una vez dentro del anillo los
personajes reales y de ficción, cristianos y paganos, se mezclan con personajes contemporáneos
a Dante. Según su criterio y experiencia personales, no exento de significados políticos, Dante
los sitúa en el Infierno o el Purgatorio.