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Hernandez Briseño - Determinismo Tecnologico

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doi: 10.15174/au.2018.

1173 ǀ ISSN online: 2007-9621

Un obstáculo epistemológico para el estudio


de la tecnología

An epistemological obstacle to the study of technology

Recibido: 17 de enero del 2016


Aceptado: 26 de octubre del 2017
Publicado: 15 de marzo del 2018 Miguel Ángel Hernández Briseño*º

* Departamento de Filosofía, División de Ciencias Sociales y Humanidades, Campus Guanajuato, Universidad de Guanajuato. Ex Convento
Cómo citar: de Valenciana, Carretera Guanajuato-Dolores Hidalgo s/n, Mineral de Valenciana, Guanajuato. Correo electrónico: dr.mahb@gmail.com
° Autor de correspondencia.

Hernández Briseño, M. A. (2018). Un obs-


táculo epistemológico para el estudio de la
tecnología. Acta Universitaria, 28(1), 64-76. Palabras Clave: Keywords:
doi: 10.15174/au.2018.1173 Tecnología; humanidades; ciencias sociales; ciencias Technology; humanities; social sciences; sciences
de la complejidad; pluralismo epistemológico. of complexity; epistemological pluralism.

RESUMEN

En este artículo se plantea que el estudio sobre el fenómeno de la tecnología es un área de investigación que
las humanidades y las ciencias sociales deben estudiar. Sin embargo, el estudio social y humanístico de la tec-
nología frecuentemente está impedido por diversos obstáculos epistemológicos que surgen en el transcurso de
la investigación. Acto seguido, se plantea con mayor profundidad uno de esos obstáculos epistemológicos: la di-
versidad de corrientes de estudio del fenómeno tecnológico procediendo a la identificación de esas mismas cor-
rientes. Finalmente, se expone la necesidad de un encuadre emergente que ofrezca una epistemología pluralista
e integre las corrientes presentadas de modo que el fenómeno de la diversidad de perspectivas en lugar de rep-
resentar un obstáculo se convierta en una herramienta más en el estudio humanístico y social de la tecnología.

ABSTRACT

This paper argues that the study on the phenomenon of technology is an area of research that the humanities
and social sciences should study. However, the social and humanistic study of technology is often obstructed by
various epistemological obstacles that emerge in the course of the investigation. Then, one of these epistemo-
logical obstacles is presented in greater depth: the diversity of currents of study of the technological phenom-
enon, proceeding with the identification of those same currents. Finally, the need for an emerging framework
that offers a pluralistic epistemology and integrates the presented currents is provided so that the phenomenon
of the diversity of perspectives, instead of representing an obstacle, becomes an additional tool in the humanistic
and social study of technology.

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INTRODUCCIÓN podría encarar eventualmente. Para tal efecto, es necesa-


rio precisar someramente ¿qué es un obstáculo episte-
mológico? Por “obstáculo epistemológico” se comprende
La investigación social y humanística sobre ciencia aquella teoría o grupo de ellas, la noción o grupo de ellas,
y tecnología así como las prácticas metodológicas que inhiben el desa-
rrollo de la investigación humanística y científica en tanto
El fenómeno denominado tecnología resulta ser un pro- que se entorpece la indagación clara sobre el fundamento de
blema para los investigadores en humanidades y ciencias la investigación. Puede semejarse a un “problema episte-
sociales no solo por los efectos en el medio ambiente, la mológico” como lo define el filósofo de la ciencia mexica-
sociedad y el individuo, sino que es un problema desde su no Godfrey Guillaumín en su análisis de “epistemología
definición misma. El presente artículo expondrá una re- empírica” El surgimiento de la noción de evidencia (2005), en
flexión filosófica sobre uno de los obstáculos epistemológi- donde al estudiar la noción de evidencia en diferentes
cos que parece limitar el estudio del fenómeno tecnológico contextos históricos muestra una diversidad de proble-
desde una perspectiva filosófica e histórica: el problema mas epistemológicos (que evidentemente son obstáculos)
de la diversidad nominal y conceptual de la tecnología. del cual se menciona uno, el signo en la medicina griega
antigua, para ilustrar qué clases de situaciones son sus-
Será necesario a continuación precisar qué es un obs- ceptibles de llamarse obstáculos:
táculo epistemológico y cuáles son tales obstáculos, bajo
la expresa convicción de que estos son de diversa natu- Por ejemplo, identificar cierta enfermedad que través
raleza, no obstante, un sondeo no exahustivo muestra de un conjunto específico de signos, requirió no sólo la
bloques identificables. Es preciso señalar que con segu- gradual identificación de regularidades entre fenóme-
nos, y suponer cierto tipo de regularidad en la natura-
ridad pueden adherirse otros obstáculos epistemológicos
leza, sino también desarrollar criterios de justificación
diferentes a los que serán enunciados, pero el presente respecto de la pretensión de conocimiento de esa re-
artículo no tiene la pretensión de ser exahustivo y solo gularidad (Guillaumin, 2005).
pretende aportar elementos a la discusión sobre la tecno-
logía al profundizar en un obstáculo para la investigación
Desde ese punto de vista es natural que algunos historia-
humanística que a la postre puede convertirse en un área
dores y filósofos de la ciencia y la tecnología piensen que
de oportunidad para la misma al incluir una propuesta de
el estudio social y humanístico de la tecnología puede ser
investigación pluralista.
deficiente por varias razones. A continuación se exponen
algunos ejemplos de obstáculos epistemológicos para la
Finalmente, se reitera que el presente artículo de inves- investigación humanística sobre la ciencia y la tecnología.
tigación intenta contribuir al estudio del fenómeno tec-
nológico desde la perspectiva de la filosofía y la historia. Al
El primer ejemplo de un obstáculo epistemológico es
llamar la atención al obstáculo que representa el problema
aquel que cuestiona la cantidad de estudios en torno al
de la diversidad nominal y conceptual se procura que el
fenómeno de la tecnología: en este grupo se encuentran
investigador en formación se familiarice con el contexto
aquellos filósofos, historiadores, sociólogos, etc., que con-
de la discusión sobre la tecnología desde el ámbito de las
sideran que los estudios en torno al fenómeno tecnológi-
humanidades y evite incurrir en un obstáculo epistemoló-
co son escasos o insuficientes y demuestran un área de
gico para la investigación en concreto; en otras palabras,
investigación que los humanistas y científicos sociales
se pretende ofrecer elementos que guíen al interesado
no atienden con la proporción adecuada; aquí se puede
en el estudio social de la tecnología. Es importante que el
mencionar en los Estados Unidos de América a Carl Mit-
quehacer de las humanidades se oriente a la investigación
cham (1989, 1994); en México a Elías Trabulse (1983), y en
de las formas de trabajo, producción y consumo actuales de-
España a Fernando Broncano (2000). Desde la perspectiva de
bido a que son partes inherentes de la vida cotidiana y su
los autores aludidos, este primer obstáculo para el análisis
desenvolvimiento en la sociedad contemporánea.
del fenómeno de la tecnología lo constituye el número de
publicaciones –de estudios humanísticos y sociales- de los
que se puede disponer con el fin de integrar una biblio-
Obstáculos epistemológicos para el estudio social
grafía sólida y actualizada. El historiador mexicano de la
y humanístico de la ciencia y la tecnología ciencia Elías Trabulse, autor de una Historia de la ciencia
en México (1983), señala que para su elaboración los edi-
Para comenzar la tarea de emprender una indagación hu- tores se enfrentaron: “[…] a varios obstáculos, el mayor de
manística o social en torno a la ciencia y la tecnología es los cuales fue sin duda la indiferencia sistemática con que la
preciso ser consciente de los obstáculos que el investigador mayoría de nuestros historiadores ha pasado por alto el

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desenvolvimiento científico de México […]”. La cita anterior la tecnología; piensa específicamente en el problema de las
versa sobre el desarrollo de la investigación sobre la cien- técnicas metodológicas y su adecuación al ámbito de estudio:
cia, pero puede ser extensiva para la investigación sobre la
tecnología; quizá uno de los mayores obstáculos para fo- Las objeciones que se ponen a la historia de la ciencia
mentar los estudios sociales sobre el fenómeno tecnoló- contemporánea están relacionadas a veces con la pre-
gico sea el desinterés de las áreas académicas de ciencias tensión de que no se requieren perspectivas o técnicas
históricas especiales para la comprensión de la dinámi-
sociales y humanidades por considerar que el fenóme-
ca de la ciencia moderna (Kragh, 2007).
no en cuestión es tema de otras áreas del conocimiento
(como Ingenierías o Ciencias). Por otra parte, Carl Mit-
Nuevamente Guillaumín ofrece, en El surgimiento de
cham considera que la escasez de documentos en torno al
la noción de evidencia (2005), el mejor ejemplo de obstá-
fenómeno tecnológico no es “efectiva” sino proporcional,
culo o problema epistemológico al fundamentar el hecho
ya que el número de publicaciones no es suficiente ante
de que su estudio de epistemología empírica (también lla-
la intensidad con que la tecnología ha infiltrado muchos
mada histórica) demuestra que la noción de evidencia no
ámbitos de la vida cotidiana (Mitcham, 1989). Sea cual sea
ha sido unívoca sino todo lo contrario; su trayectoria evo-
la manera en la que se desee abordar este obstáculo, es un
lutiva muestra momentos en los que la evidencia tomada
hecho que un investigador joven puede encontrarse en como válida para la construcción científica se transforma
el momento de comenzar a investigar sobre el tema de la siendo que en algunas ocasiones puede ser observacio-
tecnología con una “relativa” escasez de material relati- nal mientras que en otros casos puede ser inferencial o
vo al tema desde el punto de vista de ciencias sociales o documental, etc. En otras palabras, Guillaumín pone de
humanidades. manifiesto que no es que el concepto de evidencia haya
desarrollado una trayectoria evolutiva problemática, sino
En un segundo ejemplo de obstáculo epistemológico en lugar de ello aparece una lectura ecosistémica de diver-
se encuentran aquellos investigadores que consideran sos conceptos de evidencia lo que constituye una familia
problemática la forma en que se dan o construyen los cri- de problemas epistemológicos: “un problema individual
terios para la definición del fenómeno científico y tecno- es una familia de problemas, no solo porque se trata de
lógico. David Edgerton (2007) se pregunta si la tecnología varios problemas interrelacionados, sino porque guardan
debe ser definida por la innovación o la tradición dado semejanzas importantes”. De la misma manera, en el caso
que ambas corrientes mantienen partidarios férreos: al- de la tecnología, tenemos que hacernos cargo de familias de
gunos consideran que la tecnología es producto de saber problemas como podrá apreciarse a continuación (en el
acumulado (tradición) mientras que otros consideran que siguiente apartado).
las rupturas son las verdaderas condiciones productoras
de conocimiento tecnológico (innovación): Un tercer obstáculo, que está relacionado con el pun-
to anterior, lo constituye la posición contraria al primer
Un rasgo fundamental de la historia basada en el uso, obstáculo presentado líneas arriba: la diversidad de las co-
y de una historia nueva de la invención, es la existencia rrientes de estudio social sobre el fenómeno tecnológico. Este
de un sustituto para casi todas las tecnologías: hay nu- es un problema clásico en la epistemología de las ciencias
merosos ingenios militares, así como medios muy
sociales y humanas del siglo pasado (aunque sigue afec-
diversos de generar la electricidad, hacer andar un
vehículo automotor, almacenar y manipular informa- tando la estructura del conocimiento actualmente).
ción, cortar metales o techar un edificio. Son demasiado
frecuentes las exposiciones históricas elaboradas como Para explicar este punto se procede a bosquejar la si-
si no existiesen ni pudieran existir métodos alternativos tuación de la práctica científica a principios de siglo XX, que
(Edgerton, 2006). comenzó con una crisis en la ciencia producto del desa-
rrollo de nuevas iniciativas de investigación como las de
Es imposible no extender el argumento de Edgerton y se- la termodinámica y que dejaron en claro múltiples proble-
ñalar el rasgo meta-teórico que implica que toda exposición mas (como el problema de la muerte térmica del universo).
histórica, filosófica, sociológica, etc., también puede incu- La crisis de la ciencia fue un tema discutido en ambientes
rrir en el mismo reduccionismo y afirmar que no existe científicos y filosóficos durante las primeras décadas del
diversidad en la manera de estudiar y estructurar métodos de siglo pasado y se ofrecieron diferentes formas de afrontar
investigación social y humanística para acercarse al fenó- el problema. Una de las iniciativas que rápidamente con-
meno tecnológico. solidó una fama por la radicalidad de sus ideas en cuanto a
la ciencia, la filosofía y la relación entre ambas fue conoci-
Otro autor, Helge Kragh, piensa que existen factores da como neopositivismo. El neopositivismo es la denomi-
circundantes al fenómeno en sí mismo que deberían con- nación con la que se puede hacer referencia a un grupo de
siderarse en la investigación sobre historia de la ciencia o físicos, matemáticos y filósofos que pretendían ofrecer una

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forma emergente de fundamentar la ciencia y volver a la ello está en el Re-Metallica (siglo XVI), obra valiosa por su
filosofía una filosofía científica. Una de las expectativas del antigüedad y emblemática por el contexto en que fue es-
grupo neopositivista consistía en generar un “programa crita, donde no existía una reflexión sistemática sobre las
fuerte”, es decir, obtener un criterio de verificación (úni- técnicas laborales, los objetos y utensilios para el trabajo y
co y fundamentado) para poder discernir entre la ciencia la producción (Mumford, 2000).
de la pseudociencia. A esta posición, que considera que
mediante la lógica puede determinarse la verdad o falsedad El historiador norteamericano Merrit Roe Smith sos-
del lenguaje científico (es decir si un lenguaje es ciencia o tiene que en los Estados Unidos de América una línea
pseudociencia), se le puede denominar entonces neoposi- de pensadores que va desde Thomas Jefferson y Benja-
tivista y desde su perspectiva todo tipo de estudio fuera del mín Franklin y se prolonga hasta el siglo XIX con Ralph
marco “fuerte” es considerado no significativo. Al mismo W. Emerson, Henry D. Thoreau, Thomas Carlyle y William
tiempo, toda iniciativa de investigación que cuestione la James; se refirieron a la técnica y su influencia en la socie-
certeza de la posición neopositivista es señalada como “re- dad, el hombre y los valores sociales desde diversas pers-
lativista”. Desde un punto de vista neopositivista (como pectivas (por ejemplo, mientras Franklin era un tecnólogo
el de Carl Mitcham, formado en esa tradición de pensa- declarado Thoreau va en una dirección opuesta).
miento) expresar que pueden existir diversas definiciones
de tecnología es una posición relativista, por ejemplo. Esto Es casi una obviedad recalcar que una amplia corriente
puede constituir un obstáculo epistemológico que puede de autores en ciencias sociales piensa que el origen de la
inhibir al investigador incipiente al no tener aún los ele- reflexión sobre la técnica se presenta formalmente en el
mentos que le permitan elegir entre una u otra teoría so- siglo XIX con la obra de Karl Marx. El nacido en Tréveris es
cial o filosófica para la comprensión de la tecnología. considerado pionero en cuanto a los estudios sobre téc-
nica como lo pone de manifiesto su vasta obra en torno a
Es seguro que la lista de obstáculos epistemológicos la crítica de la economía política. Desde 1844 año de pu-
podría crecer e incluir más de estos, pero en este artícu- blicación de los Manuscritos de París y hasta el Capital del
lo se atenderá al último de los tres obstáculos enunciados año de 1867, uno de los temas centrales es precisamente
(el problema de la diversidad) para ofrecer un marco de la mecanización y su impacto en el trabajo y la vida indi-
investigación alternativo generador de una perspectiva vidual, social y genérica.
pluralista que intente aliviar la presión y la serie de restric-
ciones que una investigación de carácter neopositivista
Lo que es un hecho, según ya mencionado Roe Smith,
implica en una investigación social y humanística sobre
es que fue hacia la mitad del siglo XX cuando los humanis-
la tecnología.
tas se organizaron y comenzaron el estudio sistemático
de la tecnología (Roe Smith, 1996). El fenómeno tecnoló-
El problema de la diversidad en las tendencias de gico como tema de estudio se consolidó hacia la década
estudio sobre la tecnología de los años cincuenta del siglo pasado. En ese horizonte,
parece que el concepto de filosofía e historia de la tecno-
Como se ha mencionado con antelación, el fenómeno logía comenzó a mostrar el sentido que habitualmente se le
tecnológico es un tema de estudio muy amplio y no siem- da en la actualidad. El caso prototípico es la Historia de la
pre ha sido un tema tan atractivo en el repertorio de in- Tecnología de Williams y Derry según lo ha consignado J.
tereses de los investigadores en humanidades y ciencias M. Staudenmaier (1996).
sociales; por lo que también áreas del conocimiento como
las ingenierías han emprendido sus propios esfuerzos por Para evidenciar el segundo criterio –que es subsidiario
estudiar al fenómeno. Para evidenciar el problema de la del anterior– se procederá a utilizar el “esquema” de Carl Mit-
diversidad nominal y conceptual de la tecnología, se utili- cham (eM) sobre las corrientes de investigación del fenó-
zarán dos criterios: el temporal y el temático. Con respecto meno tecnológico que parecen ser las de mayor amplitud,
al criterio temporal es preciso señalar que este artículo se penetración y consistencia al estudiar el momento tecno-
circunscribe en las elaboraciones teóricas (humanísticas y lógico todas pertenecientes al período histórico del siglo
sociales) del siglo XX, por razones de tiempo y espacio. El se- XX (Mitcham, 1994). Las tendencias que se presentarán a
gundo criterio, el temático, expone mediante un esquema continuación son mencionadas por orden de aparición:
la diversidad temática existente en los estudios humanís- corriente determinista, constructivista, fenomenológica
ticos y sociales sobre la tecnología. y analítica. Las corrientes mencionadas serán expuestas
mostrando un inventario de autores y escuelas de pen-
Para exponer el primer criterio se puede mencionar, a samiento distintivos que intervienen en la construcción
manera de antecedentes, que han habido estudios aislados del discurso sobre la tecnología. Hay que precisar que los cri-
sobre las técnicas desde tiempos remotos y un ejemplo de terios de elección y, sobre todo, de clasificación del esquema

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de Mitcham también deberían ser evaluados pero no será y causa primera del fenómeno de la tecnología (aquí
el caso en este artículo. En descargo del autor norteame- podemos incluir a Marx y Engels, la Teoría crítica alema-
ricano, hay que enfatizar que su selección no es azarosa, na, Jürgen Habermas o Robert Heilbroner, por ejemplo).
corresponde a la lectura y el estudio de diversos docu-
mentos que muestran tendencias definidas en torno a la • Determinismo del cambio social: esta posición es-
reflexión sobre la tecnología. tablece que el cambio tecnológico es un poderoso
motor del cambio social o por lo menos uno que se
La intención de las siguientes líneas consiste en la do- impone a las demás fuerzas sociales.
ble operación entre el despliegue de diferentes elementos
del concepto de tecnología y posteriormente la evaluación del Desde la perspectiva de Mitcham y Broncano, el deter-
espectro de argumentos. Los textos revisados ofrecen un minismo como teoría de la historia y en su vertiente eco-
panorama muy amplio para el análisis de las corrientes nómico-política (el marxismo y la teoría crítica) han sido
involucradas en la reflexión sobre la tecnología. Estas ten- señalados como iniciativas de investigación deficientes
dencias en conjunto son entonces el marco mediante el en torno al fenómeno tecnológico debido a que presentan
cual serán clasificadas las corrientes filosóficas que inter- una tendencia al determinismo en sus argumentos. El pen-
vienen en la discusión sobre la tecnología. Al reconocer samiento de Marx no es pertinente para la llamada “filoso-
tales tendencias, sus autores y obras, así como su termi- fía de la tecnología” anglosajona. Carl Mitcham ha señalado
nología se constata su vastedad. Al mostrar un amplio es- que las filosofías marxista y post-marxista son corrientes
pectro del discurso orientado al estudio de la tecnología que no representan una teoría de la tecnología común.
se supone que se muestran los contornos de aquello que se Desde la óptica de Mitcham, fundador de la moderna “fi-
pretende conocer. losofía de la tecnología”, los estudios sobre producción
de Marx dan origen a una corriente de estudio que pone
Corriente Determinista énfasis más en las relaciones sociales que en el aparato
tecnológico mismo. Desde la perspectiva del marxismo,
esto es falso dado que el materialismo histórico indica que
En primer lugar, se encuentran aquellos pensadores en-
no puede darse un estudio abstracto al margen de situa-
casillados en lo que se denomina determinismo tecnoló-
ciones concretas, no se puede hablar de tecnología escin-
gico. El filósofo español Fernando Broncano sostiene que
diendo los sistemas tecnológicos de los sistemas sociales.
esta tendencia discursiva se ampara bajo el supuesto de
En su opus primum ¿Qué es la filosofía de la tecnología?
que: “[…] la tecnología es autónoma y modela a la sociedad
(1989), Mitcham señala que:
al margen de las intenciones de sus miembros” (2000). En
el esquema de ese filósofo español (que se basa en el es-
quema de Mitcham) el determinismo tiene dos vertientes: La tradición marxista –y posiblemente toda una tradi-
por una parte, el determinismo normativo de carácter éti- ción de ciencias sociales de la filosofía de la tecnolo-
gía– puede ser vista como un enfoque suficientemente
co, político y moral que centra su crítica en la ausencia de
distintivo de las tradiciones ingenieril y de las huma-
control de la sociedad sobre el sistema tecnológico y las nidades para merecer atención especial. El enfoque
amenazas de dominación que conlleva sobre los indivi- central de esta tradición, puede decirse, no es la acep-
duos. Por otra parte, el determinismo se presenta como tación y elaboración de tecnología (enfoque ingenieril),
una teoría de la historia en la que la tecnología define por ni el cuestionamiento de la tecnología (tradición de las
completo el acontecer humano sin concurso de agente humanidades), sino el análisis y la crítica sociales (Mit-
social o sujeto alguno. Podría decirse que es una tendencia cham, 1989).
cultural ciega –como Skynet en el filme Terminator– y es
por esta razón que Broncano mantiene su distancia frente La así llamada corriente determinista es una corrien-
al determinismo en cualquiera de sus formas. Finalmente, el te que cuenta con una gran cantidad de adeptos, aunque
autor ibérico señala que la tendencia determinista no es conviene señalar que una lectura más atenta de los autores
homogénea y se descompone en los siguientes frentes: de esta corriente hace dudar de la noción determinismo.

• Determinismo normativo: que es definido como una El determinismo no es exclusivo de la filosofía, como
crítica a la falta de control social sobre la tecnología, puede apreciarse en su historia como disciplina aca-
así como las amenazas a la autonomía individual re- démica, que muestra una faceta interesante que merece
sultantes del mismo escenario (como en el caso de ser mencionada. Merrit R. Smith y Leo Marx presentan un
L. Winner). trabajo sobre estos temas en la recopilación titulada His-
toria y determinismo tecnológico (1996). En primer lugar,
• Determinismo económico-político: consiste en una Smith y Marx señalan lo que significa la noción de deter-
crítica a la economía política capitalista como motor minismo en la actualidad:

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[…] el popular discurso del determinismo tecnológico tos de investigación (por ejemplo, las protestas contra los
está impregnado de una idea similar, de la que son re- transgénicos). Mientras tanto la segunda versión de esta
presentativas algunas expresiones en las que la ‘tecno- corriente es denominada constructivismo amplio o socio-
logía’ o un sucedáneo como ‘la máquina’ aparece como técnico que se manifiesta en forma de redes de actores.
sujeto activo [por ejemplo]: ‘El automóvil creo las zonas
residenciales’ […] (Smith & Marx, 1996, N. del A.).
Dada la reciente ola de pensamiento generada por el
ambiente posmoderno en los últimos años del siglo XX
En segundo lugar, los compiladores comentan en el
prefacio que el determinismo puede presentarse en ver- y los primeros del XXI, han surgido diversos programas
tientes duras o blandas lo que puede ser corroborado al de investigación y estudio montados en las definiciones
contrastar las opiniones de los autores convocados. Ro- citadas del constructivismo social. Tales programas son
bert Heilbroner, por ejemplo, muestra en los dos ensayos conocidos por sus siglas en inglés como Social Studies
presentados en la compilación mencionada líneas arriba of Knowledge (SSK), Social Studies of Science (SSS) y, por
su adhesión al determinismo, pero en dos etapas. En ¿Son último, Science Technology and Society (STS); los cuales
las máquinas el motor de la historia?, Heilbroner acepta la a pesar de tener una aparente raíz común manifiestan
existencia de un determinismo tecnológico no como un diferencias estructurales bien definidas (Broncano, 2000).
programa académico a seguir, sino como una inercia en Wiebe Bijker y Thomas P. Hughes son algunos autores re-
la cultura: presentativos de esta corriente de estudio de la tecnología.
Tomas Hughes, en su investigación El impulso tecnoló-
[...] es, pues, especialmente un problema de una deter- gico (1996), expone de una manera muy original cómo es
minada época histórica –concretamente, la del alto ca- que la tecnología puede ser transformada por la sociedad
pitalismo y bajo socialismo– en la que se han desatado y cómo el proceso puede retroalimentar a la sociedad.
las fuerzas del cambio técnico, pero en la que aún son
rudimentarias las agencias para controlar u orientar la
Otra definición del constructivismo socio-técnico la
tecnología (Heilbroner, 1996a).
ofrece Manuel Medina en su ensayo Ciencia-Tecnología-
Cultura del siglo XX al XXI (2000). Medina considera que
Posteriormente, Heilbroner matizó sus planteamientos
sobre el significado del determinismo en un ensayo titula- es tradicional en el pensamiento filosófico “la división” o
do Reconsideración del determinismo tecnológico (1996b), clasificación de distintos modos de conocimiento prác-
en el cual, sin renunciar a sus convicciones ya no consi- tico o teórico. Desde el pensamiento griego dio inicio la
deraba la tecnología como una tendencia transformadora distinción mencionada con Platón y Aristóteles que plan-
en la historia. teaban la existencia de un conocimiento práctico y uno
puramente especulativo. En la Edad Media esa división
Ya sea en su variante filosófica o histórica, la perspec- prosiguió y continuó hasta la Modernidad en la que:
tiva determinista es una “posición de discurso” bastante
habitual en los estudios humanísticos y sociales sobre la [...] al consumarse las grandes divisiones interpretativas
tecnología debido sobre todo a que en dichas áreas del modernas entre ciencia, tecnología, sociedad y cultura,
conocimiento el primer interés de investigación sobre la se estaban ignorando, como supuestamente irrelevan-
tecnología es su impacto sobre el individuo y la sociedad. tes, agentes y contextos sociales y culturales decisivos
para comprender la complejidad de los entramados
tecnocientíficos (Medina, 2000).
Corriente Constructivista
La consumación de estas divisiones fue propiciada por
Esta corriente, originada en los años sesenta del siglo
pasado, se nutre de los estudios de corrientes filosóficas la actividad de la filosofía de la ciencia en los Estados Uni-
como la hermenéutica y el estructuralismo. Una revisión dos de América, desde la posición de Medina. Al margen de
superficial de los autores y los subproductos de estas co- valorar su eficacia o pertinencia ese patrón divisionista
rrientes muestra que los estudios del constructivismo se parece ser consistente hasta la actualidad. Para contrar-
encuentran orientados al diseño, evaluación, investiga- restar tal escisión habría que acudir a una actitud integra-
ción y control de los sistemas educativos, tecnológicos, dora, es decir, una tendencia que no separe los diversos
administrativos, etc. El constructivismo social puede ver- campos de estudio sobre la tecnología en especialidades.
se representado básicamente por dos líneas de investiga- Medina afirma que los primeros estudios sobre tecnología
ción con diferencias precisas. llevados a cabo por científicos o ingenieros enfatizan el
hecho de que los humanistas y científicos sociales inten-
La primera de esas líneas es denominada constructi- tan entrometerse en detalles técnicos a sabiendas de su ig-
vismo limitado que consiste en una actividad socialmente norancia. Lo peor, según esa línea, es que se desatienden
común en contra o a favor de la intervención de los obje- los importantes problemas éticos y morales producto de la

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tecnología. Es un argumento muy cercano a la «guerra de acerca de la perspectiva desarrollada por esta clase de pro-
culturas», pero pasando por alto tal cercanía, el autor hace un gramas de estudios sociales sobre la tecnología deberán
esquema histórico y comenta que en: realizarse en el futuro. Sin embargo, se hace mención de
esta línea de estudio dada su amplia influencia en países
de habla inglesa y española.
[…] el primer tercio del siglo XX, se articularon los pri-
meros estudios sociales e históricos de la ciencia […]
Los nuevos planteamientos entendían la ciencia, fun-
damentalmente como el resultado de interacciones
Corriente fenomenológico-hermenéutica
sociales y su estudio se centró en los contextos socio-
lógicos y económicos que configuraban su desarrollo Dentro del “esquema de Mitcham”, los siguientes autores
(Medina, 2000). definitivamente no podrían ignorarse debido a la penetra-
ción, influencia y difusión de sus ideas en diversos ámbi-
Por esa razón, Medina denominó “giro sociológico” al tos académicos, productivos y culturales.
desplazamiento hacia la sociología de los estudios sobre
tecnología. Un ejemplo de ello fue la sociología de la cien- Primeramente, se debe revisar a José Ortega y Gasset.
cia fundada por Robert Merton; sin embargo, en el ámbi- Este filósofo español fue uno de los primeros en el siglo XX
to de la filosofía de la ciencia el giro social se manifestó en reconocer la cuestión de la tecnología contemporánea.
hasta los años sesenta con la obra de Thomas Kuhn La En su libro Meditación sobre el Quijote (1914), desarrolló
estructura de las Revoluciones científicas (1998), por citar una peculiar concepción de la técnica ciñéndola a una de-
un ejemplo. También hacia los años sesenta se presentó el nominación distinta a la de una “tendencia cultural” para
“giro valorativo” tocante a los efectos concretos negativos observer el tema desde el punto de vista de una antropo-
producidos por la tecnología y la confirmación de la no- logía filosófica (Mitcham, 1994). Para Ortega, la técnica se
neutralidad política del conocimiento y la investigación encuentra íntimamente involucrada con lo que “es ser” un
científica. En consecuencia, se fundaron los programas ser humano; en ese sentido la filosofía de la técnica de Or-
educativos del tipo STS en Universidades de los Estados tega descansa en la idea de que la vida es una compleja re-
Unidos de América. El autor comenta además que la pers- lación entre sujetos y circunstancias. Cuando Ortega señaló:
pectiva STS no es homogénea y por ello advierte que el “[...] Yo soy yo y mis circunstancias” –significaba que “Yo”
estudio del fenómeno tecnológico presenta un espectro no es solamente identificado con uno mismo (idealista) o
muy amplio en donde intervienen formaciones académi- solamente con las circunstancias (materialismo, empiris-
cas plenamente consolidadas, con programas de estudios mo), sino con ambos y su interacción”– (Mitcham, 1994).
previamente marginales tales como la “historia social” o Esa es la primera tesis que Ortega desarrolló en su Medi-
la “filosofía de la tecnología”. tación: que el ser humano no permanece pasivo como el
resto de formas de vida, es decir, en relación subordinada
Con respecto a los estudios de los investigadores perte- con la naturaleza. El ser humano es diferente de las rocas,
necientes a programas de estudio STS, destacan aquellos las plantas u otros animales porque a pesar de encontrarse
impulsados por el Instituto Tecnológico de Massachusetts sujeto a sus necesidades orgánicas se proyecta más allá de
(MIT, por sus siglas en inglés). Una obra que puede resul- estas. Para tal efecto, Ortega considera que se presenta
tar una muestra atractiva de esta iniciativa es Modernity una especie de comportamiento auto-organizado (auto-
and technology (Misa, Brey & Feenberg, 2003), una com- poiético) que evoluciona según dos fases: la primera de
pilación que reúne varios ensayos de diversos investiga- ellas ocurre cuando el individuo imagina un proyecto o
dores en torno a la noción de co-construcción como lo actitud hacia el mundo que desea realizar en ese mundo.
expresa el compilador: La segunda fase corresponde al momento de realización
material del deseo de la fase anterior. Así, el deseo de ser
cierta clase de persona, es decir, un proyecto determinado
Las tecnologías interactúan profundamente con la so-
de persona se encuentra también relacionado con múlti-
ciedad y la cultura, pero las interacciones involucran
influencias mutuas, substancialmente impredecibles,
ples factores para su realización muchos de ellos técnicos.
e históricamente ambiguas, provocando resistencias, Al ser varios los requerimientos (dependiendo del tipo de
acomodos, acuerdos e incluso el entusiasmo. En un in- proyecto a realizarse) puede concluirse que existen tantas
tento por capturar esas relaciones fluidas hemos adop- técnicas como proyectos humanos.
tado la noción de co-construcción (Misa et al., 2003).
El argumento de Ortega implica la necesidad de pensar
No obstante, sus brillantes particularidades, en con- en la tecnología como una entidad opuesta en contra de
junto las publicaciones del MIT, no presentan una teoría la naturaleza proyectando su dominio (como la Matrix en
conjunta y sistemática razón por la que nuevos estudios el fílme del mismo nombre). Habría que tener una nueva

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actitud hacia la tecnología y disolver mitos como la idea Por último, la importancia del diseño en el pensamiento
de que la tecnología representa un aspecto artificial del de este autor, quién:
hombre y que éste es contrario a su naturaleza.

En segundo lugar, dentro de la corriente existencialista […] está analizando el ‘mundo-a-mano’ de los objetos
mediante categorías que, [...] son propiedades que tie-
se encuentra la obra de Martín Heidegger y sus reflexio-
nen los diseños: la referencia a una función y la de-
nes sobre metafísica y técnica. Parecería un lugar común pendencia en su funcionalidad de otros diseños que
decir que este pensador alemán es una de las personalida- completan su identidad, del mismo modo que la tuerca
des filosóficas del siglo XX; a él se le atribuye originalidad necesita ser completada con el tornillo. Y esta composi-
también en cuanto a los estudios sobre técnica y tecnolo- cionalidad de los útiles “compone” un mundo en el que
gía. Heidegger es uno de los filósofos que ha causado im- lo natural existe como materia que es conformada por
portantes polémicas, es decir, que ha producido muchas el diseño (Broncano, 2000).
interpretaciones distintas sobre su propia obra. Con base
en el aserto anterior, es posible encontrar una verdadera
Al mencionar a dos pensadores filosóficos clásicos en
constelación de problemas relacionados con la técnica en
los estudios sobre tecnología, Martín Heidegger y José
la obra de Heidegger.
Ortega y Gasset, y cuyo trabajo es señalado por Mitcham
como origen de la corriente fenomenológico-hermenéutica
Un ejemplo de la forma particular del pensamiento del
su perspectiva ha sido muy influyente.
filósofo alemán fue la conferencia La época de la imagen
del mundo (1996), en la que Heidegger precisa su defini-
ción de ciencia y “técnica mecanizada” dejando muy en El giro fenomenológico adhiere una valiosa dimensión
claro que existe distinción entre ambas. Contrario a las para la comprensión del fenómeno de la tecnología en
formas tradicionales de comprender la técnica el filósofo la escena contemporánea que encuentra expresión en la
alemán distinguía que la mecanización no era una simple obra de Albert Borgmann en un texto nombrado Techno-
extensión de la ciencia. La “técnica mecanizada” es por sí logy and the carácter of the contemporary life (1984). En
misma una transformación de la práctica de la técnica que su obra, Borgmann señaló que difícilmente reflexionamos
exige la presencia de la ciencia físico-matemática (Mit- sobre la tecnología de la cual somos usuarios inconscientes
cham, 1994). Por esas razones, Heidegger consideró que pero al ver nuestro mundo tecnológico detenido súbita-
la técnica moderna es la forma de la metafísica moderna. mente por algún fallo los procesos cognitivos se foca-
lizan en torno a los diversos dispositivos tecnológicos.
En otro texto llamado La pregunta por la técnica (1977), Borgmann es un autor que ha mantenido su línea de pen-
Heidegger parece adherirse al pesimismo de autores como samiento sobre la tecnología por años y su perspectiva ha
Jaques Ellul o Lewis Mumford, sobre todo por las conse- generado polémica en los Estados Unidos de América, la
cuencias negativas de la tecnología en el entorno humano. cual ha sido publicada bajo el título de Technology and
No obstante, el carácter pesimista de los planteamientos the Good Life? (Higgs, Light & Strong, 2000) y que dis-
de Heidegger no es posible colocarle en el renglón del de- cute varios tópicos de la obra de Borgmann. El caso de
terminismo. Sobre tal imposibilidad Fernando Broncano este autor norteamericano es ejemplar en torno al análisis
ha señalado que el interés de Heidegger radicaba en el humanístico y social de la tecnología desde la perspectiva
intento de confrontar “[…] el nuevo universo de la tecno- fenomenológica.
logía contemporánea con el mundo cotidiano en el que
discurren nuestras vidas” (Broncano, 2000). Debido a esto la
penetración de Heidegger en distintos campos y prácticas
Corriente Analítica (Filosofía de la tecnología)
discursivas ha logrado que este filósofo sea considerado
como el filósofo más importante en la reflexión sobre la En cuarto lugar se encuentra la corriente denominada “fi-
tecnología en el siglo XX. losofía ingenieril de la tecnología”. Esta última corriente
a pesar de no precisar su definición misma de “filosofía”
Tres son los planteamientos centrales que Broncano (es decir, al no mostrar fundamentos filosóficos claros) no
encuentra en la obra del filósofo alemán. El primero es podría ser excluida. No sería justo omitir puntos de vista
que para Heidegger la técnica no era pensada en el sen- de discursos no-filosóficos, siguiendo con la idea de un
tido de una racionalidad instrumental como en el caso de pluralismo epistemológico que se ve ratificado por el es-
los filósofos de la Teoría Crítica. No es un fin en sí mismo, quema de Mitcham sobre dos clases de tradición histórica
pero tampoco medio para un fin. Podría decirse que más sobre el estudio de la tecnología: la técnica y la filosófica.
bien es una dimensión de sentido para el acaecer cotidia- La primera corriente en cuestión se encuentra compues-
no. En segundo lugar, la negativa por parte de Heidegger ta en su mayoría por ingenieros que no son participantes
para sostener la oposición entre lo natural y lo artificial. de la filosofía de las ciencias. En este caso en concreto,

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encontramos a Carl Mitcham en Thinking through technol- Peter K. Engelmeier, ingeniero ruso, introdujo el térmi-
ogy (Mitcham, 1994). En ese texto, el autor establece que exis- no “filosofía de la tecnología” en un artículo de 1894. Su
ten dos tradiciones históricas de estudio de la tecnología: idea era que la filosofía de la tecnología debería estar con-
formada por pensadores e ingenieros que podría considerar-
[…] los orígenes históricos de esa disciplina llamada fi- se como una aportación para una teoría interdisciplinaria de
losofía de la tecnología para distinguir dos diferentes la tecnología. El término “filosofía de la tecnología” comenzó
aproximaciones: el intento por parte de ingenieros y a popularizarse para la primera década del siglo XX, gra-
tecnólogos de crear una tecnología filosófica, y el in-
cias al ingeniero químico alemán Eberhard Zschimmer,
tento por los académicos en humanidades, especial-
mente fenomenólogos y otros, para comprender la quien utilizó el término en la Universidad de Karlsruhe en
tecnología moderna con un marco de trabajo herme- Alemania (Mitcham, 1994).
néutico o interpretativo” (Mitcham, 1994).
Los autores expuestos pertenecientes a la “engineering
Centrar la atención en la “engineering philosophy of philosophy of technology”, así como muchos más que
technology” o filosofía de la tecnología desde la versión de escapan a esta relatoría, muestran al lector la vastedad
los tecnólogos es necesario ya que de la parte humanística de aproximaciones teóricas sobre el tema. Son también
ya se ha abordado. Este es el segundo de los gemelos de el material con el que Carl Mitcham desarrolló a partir de
la filosofía de la tecnología, según Carl Mitcham, no obs- la década de los años setenta del siglo XX su perspectiva
tante, es el que tiene prioridad histórica sobre el término y sobre qué es una filosofía de la tecnología y su esquema
que lo utiliza como tal; Mitcham añade que los anteceden- de tratamiento de las corrientes de investigación de inspi-
tes de esta corriente de investigación aparecen en térmi- ración neopositivista, según expuesto anteriormente. No
nos como artes liberales, filosofía mecanicista o filosofía habría sido justo no observar el origen del esquema del
de las manufacturas. Los primeros en utilizar el término cual se ha partido en este artículo.
“filosofía mecanicista”, según Mitcham, fueron George
Berkeley y Robert Boyle en 1675 con su libro Mechanical Dados los apuntamientos mostrados, es evidente que
Cualities. También Sir Isaac Newton utilizó el término en la tecnología presenta ramificaciones y alcances en varios
el prefacio a sus Philosophiae naturalis principia mathe- niveles y jerarquías del conocimiento especializado. La
matica (1687). tecnología es tema para ciencias sociales y ciencias natura-
les e ingenierías. A pesar de sus fronteras los límites entre
Posteriormente, el ingeniero químico Andrew Ure puso estas perspectivas no son precisos. Lo anterior no significa
en circulación, hacia 1835, el término «filosofía de la ma- que los estudios anteriormente esbozados sean erróneos,
nufactura» para referirse a la reflexión sobre las creaciones sino que el investigador debe intentar distanciarse crítica-
técnicas que atraían a personajes como él, y que notaban
mente de estos. Para realizar un deslinde conceptual como
el escaso interés de los filósofos de carrera sobre estos te-
el mencionado, hay que identificar esas posturas. Por ello,
mas; hay que recordar que años después en 1851 Karl Marx
es necesario recurrir a un ejercicio pluralista que ofrezca
tomó en cuenta las anotaciones históricas de Ure y las re-
al investigador un enriquecimiento semántico entre las
copiló junto con otros materiales en un texto hoy conoci-
corrientes que participan del tema de la tecnología. Ade-
do como Cuaderno histórico tecnológico (1851), texto en
más, la elección de diversos elementos consideraros por
el que Marx expone su visión de la dialéctica materialista
esas corrientes constituyen los ítems mediante los que
explicada mediante el trabajo y la tecnología como pro-
ducto social. se pretende marcar una ruta entre la maraña conceptual
que representa la literatura sobre la tecnología al final de
A mediados del siglo XIX, un filósofo alemán llamado este artículo.
Ernst Kapp acuño el término “filosofía de la técnica” en
el libro homónimo Philosophie der Technik (1877), y fue Es necesario recapacitar en torno a la manera como se
cuando el término comenzó a consolidarse. Poco co- piensa la tecnología desde las humanidades en la teoría
nocido, Kapp fue contemporáneo de Marx y al igual que contemporánea. Cómo llevar a cabo una investigación
este tenía intención de reformular el sistema idealista de que no reduzca a una perspectiva unilateral (digamos la
Hegel sobre bases materialistas. Pero mientras que Marx histórica o la filosófica únicamente) el problema de la de-
centró su interés en la economía, Kapp lo hizo en la geo- finición de la tecnología. La reflexión social y humanística
grafía. Una de las ideas centrales de Kapp era pensar que sobre la tecnología requiere que se considere que la defi-
las herramientas y armas no son solo objetos disociados nición del concepto de tecnología ha sido una empresa
de la vida del hombre. Por el contrario, debería pensarse conceptual de muchas personas durante varios años. En
en estos objetos como extensiones orgánicas del propio la época actual es posible encontrar en la investigación sobre
cuerpo. Ese fenómeno no se daba en todos los casos de el fenómeno tecnológico trabajos de historiadores, filósofos,
manera consciente. sociólogos y antropólogos, solo por mencionar algunos.

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Si se toma en cuenta este hecho resulta en sí mismo von Bertalanffy: “La tecnología ha acabado pensando no ya
un obstáculo epistemológico para tratar de definir la era en términos de máquinas sueltas sino de «sistemas»” (1995).
tecnológica desde las humanidades y las ciencias sociales,
ya que el término tecnología está saturado por diferentes Al contrastar las perspectivas de estudio sobre el fe-
clases de definiciones; la posibilidad de estudiar el tema nómeno tecnológico más recientes, muestran una pers-
de la tecnología permanece abierta; es posible utilizar dis- pectiva reduccionista (ya que proceden bajo la dicotomía
tintos métodos y perspectivas para ofrecer una visión más tecnofilia vs. Tecnofobia). Con respecto a la “teoría ge-
amplia y no una mera caricatura entre aspectos positivos neral de sistemas”, se aprecia entonces que es requerido
o negativos de la cuestión. Desde la perspectiva anterior, un modelo pluralista e integral más que uno que divida
hay que estudiar el fenómeno de la tecnología desde un y contrarreste este tipo de iniciativas fue el objetivo de la
punto de vista “pluralista”, es decir, desde diferentes pun- obra fundamental de Ludwig von Bertalanffy.
tos de vista. Por pluralismo se entiende:
La estructura y dinámica de los sistemas complejos
[...] la complejidad de los sujetos estudiados por varias tecnológicos es un tema reciente para la investigación
ciencias y las limitaciones de nuestras representacio- filosófica. Realmente existen muy pocas contribuciones al
nes de nuestros conjuntos de conocimientos adquiridos respecto y la mayoría de la literatura que aborda el tema re-
requiere un modelo de ciencia integrativo y pluralista.
presenta esfuerzos aislados (Rescher, 1998). Sin embargo,
Este es un modelo que reconoce que las ontologías
y metodologías pluralistas son requeridas para ofre- conviene traer a colación dos elaboraciones teóricas, una
cer una imagen de la ciencia que sea adecuadamente que se inspira en la filosofía y la otra proviene de la filosofía.
comprendida y practicada (Mitchell, 2003).
El primero de los proyectos teóricos sobre tecnología
Lo que conduce esta reflexión a tomar una perspecti- y complejidad es uno que explora la auto-organización
va pluralista es que el fenómeno de la imposibilidad para de los sistemas tecnológicos y se encuentra consignada
la definición de la tecnología se da por vastedad y contraste en el texto Investigaciones (2003) de Stuart Kauffman.
de perspectivas: por inconmensurabilidad en estas mis- En Investigaciones el autor emula a Ludwig Wittgenstein
mas perspectivas. y parece mostrarnos una extraña familia de sistemas
complejos adaptativos que van desde el ADN hasta las ga-
Para concluir este apartado, se debe señalar que aña- laxias pasando por la termodinámica, la biosfera, la eco-
diremos una tendencia transdisciplinaria en el siguiente nomía y, por supuesto, la tecnología. En ese tenor aparece
apartado, que tendrá la función de servir como punto de el concepto de “grafo tecnológico” de Stuart Kauffman.
contraste con el “esquema Mitcham” (eM); tal perspectiva Según este norteamericano la dinámica de tal “grafo” se
es la proporcionada por el campo de estudio de las cien- encuentra encarnada en el concepto de “constructibilidad
cias de la complejidad. robusta”. Ese par de conceptos representan el mejor ejem-
plo de auto-organización en los sistemas tecnológicos y, por
ende, de una descripción cualitativa y cuantitativa de los
Sistemas socio-técnicos como sistemas complejos: procesos que estos conllevan. Lo importante del caso de
una perspectiva emergente Kauffman es la adopción de un modelo pluralista de in-
vestigación humanístico, que es el de las investigaciones
Un campo de investigación que recientemente se ha inte- de Ludwig Wittgenstein. A pesar de su fundamentación
resado en el fenómeno tecnológico desde una perspectiva filosófica, no hay que descontar que no se omite el uso de
pluralista es el de las ciencias de la complejidad. El antece- formalizaciones matemáticas aplicado al estudio del cre-
dente directo de la teoría de sistemas complejos es la “teo- cimiento de la innovación en sistemas tecnológicos.
ría general de sistemas” desarrollada en la primera mitad
del siglo XX por Ludwig von Bertalanffy. La teoría de este El segundo ejemplo, en este caso proveniente de la fi-
autor consistía en una propuesta metodológica integral a losofía, es el norteamericano Nicholas Rescher. En 1998
la cual se le da el nombre de “teoría general de sistemas”. Von Rescher presentó a la comunidad académica Complexi-
Bertalanffy indicó que hasta la década de los años sesenta ty: A philosophical overview, texto en el que se propuso
del siglo XX no era posible definir qué es un sistema debido plantear el significado de la complejidad para la filosofía.
a la gran carga semántica de esa noción; no obstante, para En el texto, Rescher expone dos vertientes de análisis para
el autor, diversas clases de sistemas pueden ubicarse en la la complejidad: la ontología y la epistemología. Dejando
realidad cotidiana y circundante con la mayor frecuencia en suspenso el aspecto ontológico, uno de los problemas
en forma de sistemas físicos, biológicos, psicológicos, so- epistemológicos es que a mayor complejidad existe una
ciales, etc. Uno de los sistemas analizado por el austríaco mayor probabilidad de colapso en un sistema, lo que im-
fue precisamente el sistema tecnológico. Como lo señaló plica serias consecuencias para los sistemas tecnológicos

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y nuestra vida basados en ellos: “el incremento de com- en y desde el lenguaje. De esta manera, puede decirse que
plejidad tiende a estar relacionado con el aumento de ries- conocer el espectro de opiniones en torno al tema y su
go” (Rescher, 1998). desarrollo histórico puede resultar un ejercicio redituable
en el caso de que la lectura y comprensión de los autores
La comprensión de dichos procesos es condición para y corrientes repasados fuese total aunque quizá dicha opi-
una iniciativa teórica emergente acorde a la cultura con- nión lo que realmente puede provocar no puede ser otra
temporánea. En ese sentido, la perspectiva de los sistemas cosa que saturación.
complejos tecnológicos tiende a la integración del conoci-
miento. Pretende una mejor comprensión de sistemas com- Dado que el conjunto de planteamientos expuestos es
plejos como el tecnológico y concomitantemente el sistema tan variado, tenemos, por lo menos, dos alternativas
social con el fin de obtener y desarrollar un entorno para afrontar el problema de la diversidad de estudios so-
más sostenible para el siglo XXI. Los autores aludidos son bre la tecnología: podría decirse que tecnología es todo,
una muestra de los interesantes estudios sobre compleji- que se encuentra en todas partes, que penetra todos los
dad y tecnología. Es por eso que actualmente se utiliza el intersticios de la vida (y por lo tanto es imposible defi-
concepto de “sistemas socio-técnicos” (Geherson) para nirle); por otra parte, podemos decir que al margen de lo
referirse a toda la constelación de problemas que mos- limitada que la tecnología esté en su relación sobre la
tró la taxonomía de definiciones de tecnología expuestas vida humana las posibilidades en la que se puede hacer
en la sección anterior. referencia al fenómeno son virtualmente finitas y, por lo
tanto, tampoco es posible dar una definición conveniente.
Como puede intuirse, ninguna de las dos salidas es satis-
Consideraciones finales factoria y por ello es preciso sugerir una tercer vía (que
puede convertirse en una cuarta o quinta según se requie-
La perspectiva pluralista ra en el futuro).

¿Qué debería hacer el investigador que busca un criterio


Como conclusión al desglose de las diferentes perspectivas epistemológico suministrado por algún autor o corriente
de estudio de la tecnología que constituyen por su diver- para indagar en torno al fenómeno tecnológico? ¿Cuál es
sidad un obstáculo epistemológico, es necesario apuntalar el procedimiento que debe seguirse? Habrá que establecer
una propuesta. La tesis es que no se puede escapar del pro- una línea sobre tal saturación y establecer ítems, es de-
blema de la diversidad conceptual en torno a la tecnología, cir, diversas entradas o nociones de tecnología apelando
pero se puede adoptar un perfil pluralista para la investi- nuevamente al pluralismo epistemológico. Los siguientes
gación social y humanística; como apoyo a dicha tesis se puntos representan esos ítems para construir una ruta.
presentan algunos elementos que fundamentan la adop-
ción de un enfoque pluralista de investigación como una Primero, no todos los pensadores aludidos están inte-
posible herramienta para el análisis social de la tecnología. resados en los efectos concretos de la tecnología sobre el
sujeto y la posibilidad de cancelación del espacio de liber-
Hay que recalcar que la discusión sobre la tecnología tad. Los que sí se encuentran interesados en el desenlace
presenta ambigüedades en su tratamiento. Esas ambigüe- de tal problema discrepan en su tratamiento y sus pro-
dades son patentes al momento de contrastar la abundante cedimientos de observación mantienen diferencias bien
literatura sobre el tema en nuestros días. En varios casos, claras: mientras que para la filosofía de las ciencias y de la
se aborda la tecnología como agente de cambio histórico tecnología parece que la actividad filosófica debe limitarse
(Heilbronner); en otros se menciona el mismo fenóme- a la jurisdicción de la teoría política o la ética, para otras
no como sistema de opresión y dominio por parte de élites corrientes esto podría resolverse considerando la tecnolo-
que pueden costear su investigación y desarrollo (Marcu- gía como “un modo de ser”, es decir, como una ontología,
se). Todas estas ideas son producto de distintos sujetos y lo cual contiene elementos éticos en su discurso. Desde
grupos de sujetos desde distintas disciplinas, que en dife- otra perspectiva, el constructivismo socio-técnico ha pro-
rentes momentos han formulado estudios sobre tecnolo- puesto límites cognoscitivos a la tecnología sin la necesi-
gía. Como se ha señalado, Carl Mitcham sostiene que existen dad de recurrir a la argumentación cientificista ni apelar a
dos tradiciones históricas de estudios sobre tecnología lo la ontología sino apoyándose en conceptos como red, ac-
cual apoya que existe una diversificación teórica sobre el tema tor o agente (Latour).
de la tecnología y que ésta es bastante abundante (Mit-
cham, 1994). Segundo, ateniendo a la dimensión semántica de esta
investigación es posible declarar que es arbitrario sostener
En consecuencia, es lícito señalar que la investigación como único y verdadero un solo concepto específico de
social y humanística sobre el fenómeno tecnológico ocurre tecnología. Ya no es necesario pormenorizar las opiniones

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sobre el concepto de tecnología de diversos autores que Broncano, F. (2000). Mundos artificiales: filosofía del cambio tecnológico.
sabemos que existen dado que dicho ejercicio fue reali- Barcelona: Paidós Ibérica.
zado. En lo que se debe reparar es en la emergencia del
fenómeno tecnológico ya que, como lo ha señalado Fer- Edgerton, D. (2007). Innovación y tradición. Historia de la tecnología mo-
derna. Barcelona: Editorial Crítica.
nando Brocano:
Guillaumin, G.( 2005). El surgimiento de la noción de evidencia. México
[…] se trata de un nuevo modo de organizar socialmente D.F.: Universidad Nacional Autónoma de México.
la transformación de la sociedad que se está constitu-
yendo al tiempo que reflexionamos; y no es desprecia-
Heidegger, M. (1977). The Question concerning Technology. San Francis-
ble la posibilidad de que también lo haga con materiales co, Ca.: Harper & Row.
de nuestra propia reflexión (Broncano, 2000).
Heidegger, M. (1996). La época de la imagen del mundo. En: Heidegger,
Para responder a este hecho hay que reflexionar en tor- M., Caminos del bosque. Madrid: Alianza Editorial.
no a un señalamiento realizado por Ludwig Wittgenstein
en su obra Observaciones filosóficas (2008) en el sentido Heilbroner, R. (1996a). ¿Son las máquinas el motor de la historia? En Roe
de que no hay que confundirse y pensar que los filóso- Smith, M. & Marx, L., Historia y determinismo tecnológico (pp. 69-
81). Madrid: Alianza.
fos hablan del mundo cuando en realidad solo hablan del
lenguaje en torno a ese mundo; de la manera anterior se
Heilbroner, R. (1996b). Reconsideración del determinismo tecnológico. En
justifica preguntarse: ¿cuáles son los efectos de las ten- Roe Smith, M. & Marx, L., Historia y determinismo tecnológico.
dencias mencionadas sobre los estudios de tecnología? Ma­drid: Alianza.
De lo que se trata es de deslindar que las repercusiones
no son sobre el fenómeno mismo (o no directamente), sino Higgs, E., Light, A., & Strong, D. (2000). Technology and the good life?.
la manera en la que pensamos o dejamos de pensar el fenó- Chicago: Chicago University Press.
meno en sí mismo.
Hughes, T. (1996). El impulso tecnológico. En Roe Smith, M. & Marx, L.,
Historia y determinismo tecnológico. Madrid. Alianza.
Finalmente, como tercer punto, es necesario exponer
que los estudios sociales y humanísticos no sólo son la Kapp, E. (1877). Grundlinien einer Philosophie der Tecknik. Deustchland:
parte descriptiva y de registro histórico del fenómeno de Braunschweig.
la tecnología como suponen muchos tecnólogos, públi-
co en general y hasta los propios estudiantes de humani- Kauffmann, S. (2003). Investigaciones, Barcelona: Tusquets Editores.
dades. Suposiciones como la anterior muestran otra vez
que es lícito considerar el momento tecnológico como Kragh, H. (2007). Introducción a la historia de la ciencia. Madrid: Drakon-
tos.
un evento emergente con creaciones, métodos, discursos
y saberes que contrastan con las categorías del discurso Kuhn, T. S. (1998). La estructura de las revoluciones científicas. México.
humanístico y social tradicional (como la de humanis- Fondo de Cultura Económica.
mo para comenzar). No es posible ignorar la diversidad
de tendencias de estudio del fenómeno de la tecnología, Marx, K. (1984). Cuaderno tecnológico histórico. Puebla: Benemérita Uni-
pero tampoco es necesario adoptar forzosamente algunas versidad Autónoma de Puebla.
de estas opciones y defenderla a ultranza. Lo anterior sería
muy simple al extremo de lo acomodaticio. ¿Para qué en- Medina, M. (2000). “Ciencia-Tecnología-Cultura del siglo XX al XXI”. En M.
Medina & T. Kwiatkowsnka. (Ed.). Ciencia, tecnología/naturaleza,
tonces indagar sobre la existencia de diversos modos de cultura en el siglo XXI. Barcelona: Anthropos.
entender la tecnología sino para acceder a una perspectiva
que intente comprender al fenómeno en su complejidad Mitcham, C. (1989). ¿Qué es la filosofía de la tecnología? México: An-
inherente? No se trata de elegir una postura, todas ellas thropos.
aciertan en algo y simultáneamente se excluyen. Lo que
requiere y entraña el fenómeno tecnológico es la concu- Mitcham, C. (1994). Thinking Through Technology: The Path between Engi-
rrencia de diversos encuadres para indagar sobre un fe- neering and Philosophy. Chicago: The University of Chicago Press.
nómeno que presumiblemente se presenta como un reto
Mitchell, S. D. (2003). Biological Complexity and Integrative pluralism.
para la investigación desde todos los ángulos posibles. Cambridge, Massachussets: Cambridge Studies in Philosophy
and Biology.

REFERENCIAS Misa, Th., Brey, A., & Feenberg, A. (2003). Modernity and technology.
Cambridge, Massachussets: MIT Press.
Borgmann, A. (1984). Technology and the caracter of the contemporary
life. Chicago: The University of Chicago Press. Mumford, L. (2000). Técnica y civilización. Madrid: Alianza.

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Rescher, N. (1998). Complexity: A philosophical overview. New York: Pen- Staudenmaier, J. M. (1996) Racionalidad frente a contingencia en la
guin Books. historia de la tecnología. En: Roe Smith, M. & Marx, L., Historia y
determinismo tecnológico. Madrid: Alianza.
Smith, M. R. (1996). El determinismo tecnológico en la cultura de los Es-
tados Unidos. En Roe Smith, M. & Marx, L., Historia y determinismo Trabulse, E. (1983). Historia de la ciencia en México (Tomo 1). México:
tecnológico (pp. 19-51.). Madrid: Alianza Editorial. Fondo de Cultura Económica.

Smith, M. R. & Marx, L. (1996). Historia y determinismo tecnológico. Ma- von Bertalanffy, L. (1995). Teoría general de los sistemas. México D.F:
drid: Alianza. Fondo de Cultura Económica.

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