El DESIGUAL DESARROLLO DE LAS COMUNIDADES ABORÍGENES

AMERICANAS.-

Al arribar los europeos a América hallaron sociedades en diversos estadios de

desarrollo, la mayoría se encontraban en los diferentes períodos de la comunidad
primitiva, otros grupos ya transitaban hacia la sociedad dividida en clases y las
sociedades más avanzadas: mayas, aztecas e incas constituían Estados que explotaban a
la comuna campesina, la cual tenía que pagar tributos en especie y en trabajo, como
ocurría en las sociedades del Oriente antiguo.

Si seguimos un recorrido de norte a sur. En la América del Norte, en los actuales

territorios de los Estados Unidos y Canadá, vivían aproximadamente 600 o más
sociedades diferentes que nunca llegaron a formar Estados, todas se encontraban en
diversos períodos de la Comunidad Primitiva. En el paleoindio se encontraban: los
esquimales _ pobladores de la zona ártica _, los siux _ dueños de las praderas, expertos
cazadores de bisontes _,

En el neoindio se encontraban los iroqueses y los algonquinos _ ya practicaban la

agricultura, sin abandonar la caza y la pesca _.

La América Media, que comprende Yucatán, el sudeste de México y el istmo

centroamericano, se conoce también como Mesoamérica, un corredor cultural. Aquí
florecieron civilizaciones que alcanzaron un importante desarrollo en la agricultura, y
transitaban hacia formas superiores de organización social y estatal, son los casos: de
los olmecas _ cultura madre _, los zapotecas, los totonacas, los mixtecas, los
teotihuacanos y los toltecas , entre otros. Los mayas y aztecas como dos sociedades que
alcanzaron un imponente desarrollo económico, político y cultural.

En la América insular todos los grupos aborígenes se encontraban en la Comunidad

Primitiva, los más avanzados practicaban una agricultura rudimentaria, como las tribus
de origen arauaco, que poblaron estas islas, un ejemplo que los ilustra son los taínos de
Cuba.

En Suramérica también es evidente el desarrollo desigual de las sociedades que

poblaron ese territorio. Los pueblos del cono Sur eran cazadores, recolectores y
pescadores, como los onas y puelches. Otros grupos ya practicaban la agricultura, sin
abandonar la caza y la pesca, como los tupi – guaraníes, los arauacos y los caribes, entre
otros. También se encontraban grupos que practicaron una agricultura más avanzada,
con sociedades más organizadas como los chibchas en la actual Colombia. Por último
en el área andina descolló la civilización incaica, la más desarrollada de la América
indígena, heredera del bagaje cultural de esa región: chavín - cultura madre -, paracas,
nazca, tiahuanaco – huari, entre otras.

LOS MAYAS.-
Historiadores y arqueólogos mayistas como Morley, Ruz Lhuillier y Brainerd han
considerado a la cultura maya como un caso singular, sin comparación con las
civilizaciones del mundo antiguo, por el grado de cultura desarrollado, en un medio
ambiente tropical selvático, poco propicio para que florezca una civilización.
Tan desbordante entusiasmo está basado en que los mayas fueron matemáticos
grandiosos, poseían una escritura pictográfica, sus conocimientos astronómicos tan
exactos – año solar de 365 días -, predecían los eclipses de sol, llegaron a calcular con
gran exactitud el año de venus. Semejante proeza en materia de cálculo es única en la
historia de la cultura mundial, por solo mencionar algunos ejemplos. Es desconcertante,
cuando se conoce, que los mayas desconocieron la metalurgia, el arado y los animales
domésticos. La cultura maya fue una de las mayores hazañas realizadas por el hombre
en el continente americano, fue una brillante civilización que vivió más de mil años.

Los mayas ocuparon la región que se extiende por el sudeste de mesoamérica, unos 350
000 kilómetros cuadrados, actualmente ocupados en gran parte por la selva o llanuras
semiáridas de los actuales estados mexicanos de Yucatán, Campeche, Quintana Roo,
Tabasco y Chiapas, además de Belice, Guatemala y el occidente de Honduras.

El origen de los mayas se remonta al siglo X antes de nuestra era, coincidiendo con la
formación de centros estables de población debido a los progresos notables de la
agricultura y el inicio de la construcción de plataformas y de las primeras pirámides
para los templos.

Sin embargo, fue en el siglo IV de nuestra era cuando esta civilización alcanzó un
vigoroso esplendor en el norte y centro del Petén. Las ciudades más importantes fueron:
Tikal, Uaxactum, Palenque, Piedras Negras, Copán y Bonampack, entre otras.

Todo ese esplendor se debió a la productividad de la tierra. La agricultura fue la

actividad económica fundamental. El maíz constituía la base de la alimentación; pero
también sembraban: frijoles, tomates, yuca, calabazas, ají y otros muchos.

Los instrumentos y técnicas de cultivo eran rudimentarios. ¿Cómo entonces era posible
obtener una buena productividad de la tierra y alimentar a una población en aumento?
El trabajo en colectivo para poder enfrentar el medio tan adverso y transformarlo, puede
ser la explicación. La comuna campesina no se disolvió, se mantuvo cohesionada, como
ocurrió en las civilizaciones del Oriente Antiguo.

La más generalizada de las técnicas de cultivo fue el sistema de rozas, que consistía en
talar los árboles y malezas, quemar todo lo cortado y con las cenizas abonar el suelo.
Esperaban el momento preciso para sembrar. La fertilidad de la tierra se agotaba
rápidamente, por lo que esa operación se repetía muchas veces.

La tierra era propiedad de la comuna y se trabajaba colectivamente. Esta debía entregar

al Estado una parte del excedente y enviar hombres para laborar en la construcción de
obras públicas: templos, palacios, caminos, y otras. Sin dudas, la comuna era el sostén
del Estado, quien la explotaba exigiendo el pago de tributos.

Entre los mayas el comercio alcanzó una gran importancia. Se desarrollaba a corta y a
larga distancia; grandes canoas transportaban las mercancías en las zonas costeras, las
carreteras se ampliaron, caravanas de esclavos llevaban sobre sus espaldas los artículos
hasta lugares tan apartados como los actuales territorios de Nicaragua y Panamá hacia el
sur, y por el norte llegaron hasta el altiplano mexicano. No conocieron la moneda, las
transacciones se hacían a través del trueque.
Los mayas fueron expertos artesanos, labraron el oro y las duras piedras de jade,
confeccionaron hermosos tejidos de algodón y otros ornamentos con plumas del quetzal
y otras aves.

En el siglo IX de nuestra era el esplendor de las ciudades mayas del Petén se apaga, son
abandonadas por sus pobladores. ¿Qué ocurrió? ¿Cómo explicar ese colapso? Son
numerosas las hipótesis: desastres naturales – terremotos, cambios climáticos -,
epidemias – paludismo, fiebre amarilla -, guerras civiles y la improductividad de la
tierra, que no podía alimentar a la numerosa población.

En la península de Yucatán se produjo una fusión entre los mayas que fueron
penetrando en sucesivas oleadas y un pueblo de origen mexicano, los toltecas, dando
lugar al renacimiento de la cultura maya, ahora con una fuerte influencia mexicana. Es
conocida esta etapa como la maya – tolteca, comprendida entre los siglos X al XIV de
nuestra era, las ciudades más importantes fueron: Chichén Itzá, Uxmal y Mayapán.

Los mayas no lograron un Estado centralizado, estamos en presencia de centros urbanos

independientes organizados teocráticamente que explotaban a la comuna campesina, la
cual sostenía a los funcionarios de cada ciudad estado.

Al frente de cada ciudad se encontraba un soberano, el hombre verdadero – el halach

uinic -, que era la mayor autoridad ejecutiva y eclesiástica. Era asesorado por un consejo
de estado, integrado por jefes principales. Un funcionario importante era el jefe militar o
nacom.

Los sacerdotes desempeñaron un papel muy importante en esa sociedad, gozaban de

prestigio, se le consultaba sobre todos los asuntos importantes del Estado, determinaban
las fechas de las diferentes faenas agrícolas y fiestas religiosas, predecían
acontecimientos futuros, curaban enfermos, hacían cumplir la justicia, escribían los
códices y realizaban las observaciones astronómicas.

Los macehuales – campesinos – la gran masa de la población, trabajaban para el sostén

de su familia y de los nobles y sacerdotes; organizados en comunas, trabajaban en la
construcción de obras públicas. Existían esclavos, pero no desempeñaban un papel
significativo en la vida económica de la sociedad maya. Los mayas se incluyen dentro
de la formación económico-social asiática o simplemente, tributaria.

los aztecas
La historia del pueblo azteca representa la última y más elevada etapa del desarrollo
cultural de los numerosos pueblos que se asentaron en el altiplano mexicano. Por lo
tanto fue el resultado de una larga herencia posiblemente enriquecida por ellos; baste
recordar los nombres de: olmecas, teotihuacanos, toltecas, zapotecas, mixtecas,
totonacas y huaxtecas, entre otros.

El origen de los aztecas y el lugar preciso de su ciudad, así como la fecha en que
iniciaron la peregrinación son dudosos, y están envueltos en leyendas de carácter
religioso. Los mexicas provenientes del norte penetraron en el valle de México en el
siglo XIII y se asentaron en la orilla oeste del lago Texcoco. Allí fueron hostilizados y
obligados a pagar impuestos por los habitantes de ese territorio, de origen tolteca. Un
siglo estuvieron en esa región, hasta que, conducidos por su guía Tenoch, decidieron
buscar refugio en la mayor y más inhóspita de las islas del lago.

En esa isla tuvo su nacimiento el gran mito erigido en símbolo de la nación mexicana:
los peregrinos vieron el águila sobre la serpiente en un nopal. Fue la revelación de
Tláloc: Esa escena está recogida en el escudo de la nación mexicana. Así se fundó en
1325 Tenochtitlán. Con el tiempo alcanzaría un extraordinario desarrollo, sobresaliendo
por la construcción de calzadas, acueductos, canales, templos, centros administrativos,
escuelas. Su trazado, orden y limpieza dejó perplejos a los españoles.

¿Cómo fue posible ese desarrollo, si la isla en la que se asentaron definitivamente, era
inhóspita?

Lo primero que hicieron fue dar solución a la escasez de tierra para el sostenimiento de
su población, y además pagarle tributo a los toltecas. Esta situación los obligó a inventar
una forma de cultivo, las chinampas. ¿En qué consistían? Eran como unas balsas
cubiertas de una capa de tierra, las cuales se fijaban al fondo del lago por medio de
estacas. Eran sus jardines flotantes o sementeras. De esa manera tan ingeniosa, los
aztecas, resolvieron la escasez de tierra y agrandaron el territorio insuficiente de la isla.

En las chinampas se cultivaba fundamentalmente maíz, su principal alimento, pero al

igual que los mayas, sembraban tomate, ají, calabaza, aguacate y otros cultivos como:
cacao, algodón y tabaco, por lo que puede inferirse que la principal actividad económica
de los aztecas era la agricultura.

Los instrumentos de trabajo eran rudimentarios: la coa o estaca para perforar la tierra, el
metate para convertir los granos de maíz en harina, cuchillos de piedra para cortar, entre
otros.

Como el agua del lago era salada tuvieron que traerla de tierra firme, por lo que
construyeron un acueducto en Chapultepec y a través de canales llevar el agua potable a
la isla.

El comercio desempeñó un papel importante en la economía azteca, lo desarrollaron

como los mayas, a corta y a larga distancia. El mercado fue una institución,
sobresaliendo el de Tlatelolco. El trueque era el único medio de cambio, la moneda no
existía, aunque se empleaba, el grano de cacao o el jade, para efectuar el ajuste de las
operaciones comerciales.

Los comerciantes (pochtecas) constituyeron un sector privilegiado en la sociedad,

incluso habitaban en barrios separados de la ciudad. Como recorrían grandes distancias
sirvieron de espías, ya que informaban al soberano la manera de conquistar los pueblos
del altiplano, y le avisaron a Monctezuma de la llegada de los hombres blancos.

También alcanzó esplendor la artesanía. Existían trabajadores especializados de tiempo

completo, dedicados a la construcción de los centros ceremoniales: canteros, albañiles,
escultores, pintores y orfebres.
La sociedad azteca presentó una marcada estratificación social. Existían dos clases
sociales por nacimiento: los pillis – la nobleza – hijos del señor y los macehuales –
gente común – eran los campesinos, organizados en la comuna campesina (calpulli), que
como en los mayas, no se disolvió para poder enfrentar el medio tan adverso y poder
transformarlo.

Las tierras de cultivo pertenecían al calpulli y eran distribuidas a los jefes de familias
con carácter hereditario. La estructura comunitaria se bastaba a sí misma, pero estaba
dominaba por un poder despótico que se encargaba de percibir tributos en especie, y en
servicio personal en la construcción de caminos, de fortificaciones, de esclusas para la
irrigación, entre otras.

Desde el punto de vista político, cada ciudad era independiente, presidida por el
soberano – Gran Señor – alta autoridad civil, militar y sacerdotal. Junto a él se
encontraba el Gran Administrador – juez supremo – además para auxiliarse en sus
funciones: se nombraban cuatro altos funcionarios, que eran como ministros que
procedían de la familia reinante.

Un importante intento de centralización política de los aztecas fue la fundación en 1427

de la Confederación, cuando Tenochtitlán alcanzó el predominio del valle. Estuvo
integrada por: Texcoco, Tlacopán y Tenochtitlán, esta última era la más influyente. El
poder de la Confederación se extendió por todo el valle, oprimía y sometía a otros
pueblos al pago de impuestos y tributos. Es así que los territorios conquistados
conservaban absolutamente su autonomía política y social.

El Estado azteca dependió en primer lugar de la explotación a que sometió a la comuna

campesina y de los tributos que exigió a los pueblos conquistados. La formación
económico – social puede identificarse como en los mayas, asiática o tributaria.

los incas
Los incas fueron los pobladores de la región andina donde fundaron una sociedad
altamente desarrollada, basada en la agricultura, lograron establecer un Estado
centralizado y dominaron un vasto territorio, con lo cual crearon un imperio, el único de
la América Antigua.

El medio geográfico:

El área andina es una región de grandes contrastes; desde el nivel del mar hasta las más
altas regiones habitables; desde desiertos totalmente áridos hasta las selvas tropicales
más lujuriantes; desde regiones invariablemente calurosas hasta zonas en las que el
hielo y la nieve son eternos. La gran cordillera andina es el corazón del Perú. El país se
divide en tres regiones climáticas completamente diferentes:

__ La costa baja y árida, excepto en los valles de los ríos que traen aguas de las
montañas.

__ Las tierras altas frescas y frías, son 6 cuencas principales

los valles de 2400 a 3400 m. de altura, fértiles. Ejemplo la cuenca del Cuzco.

__ La selva vegetación llena de arbustos inservibles y valles insanos.

¿En cuál de las tres regiones se asentaron los incas? Sin dudas, habrás seleccionado, las
tierras altas o la sierra. Ante un medio tan adverso, la comuna campesina o ayllú se
mantuvo cohesionada, para enfrentarlo y transformarlo con los toscos utensilios de
trabajo y el desconocimiento de la rueda. Su triunfo será un ejemplo formidable de la
poderosa voluntad humana en su lucha por dominar la naturaleza.

La agricultura constituyó la actividad económica principal de los incas, lo cual tuvo una
gran significación, si tenemos en cuenta lo abrupto de su territorio y el crecimiento
ascendente de su población. ¿Cómo lo lograron? Ejecutando grandes obras de irrigación
y sobre todo resolviendo la escasez de terreno mediante la construcción de terrazas o
andenes que iban serpenteando las laderas de las montañas. Estas terrazas eran regadas
gracias a un complejo sistema de canales, y además empleaban abonos orgánicos, todo
lo cual les permitían obtener buenas cosechas. Aplicaron métodos de barbecho, es decir
dejar descansar la tierra por uno o dos años.

Su principal cultivo y base de la alimentación, como en los pueblos mesoamericanos,

fue el maíz, pero también cosecharon: tomates, algodón, coca y papa, la cual junto al
maíz no solo era el alimento fundamental, sino uno de los aportes de los pueblos
americanos al resto de la humanidad.

Entre los incas no existió el comercio a distancia, solo existía un comercio local, entre
agricultores. Esto se debió a que los productos que podían servir para el comercio: lana,
algodón, metales preciosos, fueron monopolizados por el Estado. Todas las regiones
productoras de mercancías estaban sujetas a un estricto control del Estado inca.
También se encontraban bajo el control del Estado, la actividad artesanal y la caza.

Los incas estaban divididos en clases sociales; de un lado los campesinos, organizados
en comunas llamadas ayllú, que estaban obligados a trabajar para mantenerse así mismo
y a la nobleza incaica, esta estaba constituida por el Inca o jefe máximo, sus parientes y
protegidos, los sacerdotes, y los funcionarios del Estado.

Los incas dividían la tierra en tres partes: las tierras del ayllú, las tierras del inca y las
tierras del sol. Las tierras pertenecientes al ayllú, eran distribuidas a los jefes de
familias, el tamaño de la parcela - tupu – dependía del número de miembros y sexo de la
familia. Las tierras del inca eran para el sostenimiento del Estado – el Inca, su familia y
el séquito -, del ejército, como reserva en caso de emergencia, para sostener a los
trabajadores del Inca – ceramistas, orfebres, etc. -; eran trabajadas obligatoriamente por
los miembros del ayllú. Las tierras del sol eran para el sostenimiento del sacerdocio,
como ofrenda y sacrificios.

El trabajo tuvo un carácter obligatorio: el ayni, que consistía en que cada familia
realizaba el trabajo en su tupu, la minca, que era el trabajo en las tierras del inca y del
sol, y la mita, la prestación de servicio por un tiempo, casi siempre durante tres meses,
en la realización de obras públicas, en las minas, en el servicio militar, como chasquis,
entre otros.
El imperio Inca:

Según las tradiciones, el primer Inca, Manco Capac, fundó la ciudad del Cuzco, es
considerado un personaje mitológico. Sin embargo, la historia inca comienza realmente
con el emperador Pachacutec, el noveno en la sucesión, quien reinó entre 1438 y 1471,
es el período más conocido de los incas, el de mayor esplendor.

La expansión inca combinó el uso de la violencia con otros métodos para con los
pueblos conquistados. Después de conquistado un territorio según el comportamiento
del pueblo sometido, se adoptaban diversas formas de control. Una de estas consistía en
trasladar a toda la población a otro lugar distante y mezclarla con un pueblo ya
sometido. Otros métodos fueron: el de tomar como rehén a miembros del grupo
gobernante del pueblo conquistado, o colocar como gobernador del territorio a un hijo o
pariente próximo del Inca; además obligaban a la población conquistada a hablar el
quechua, lengua de los incas, y a adorar a sus dioses, en primer lugar al Inca, quien era
considerado hijo del sol. Estos métodos llevaron a que el imperio creciese, hasta
alcanzar más de 900 000 kilómetros cuadrados.

La administración del Estado incaico estaba estrictamente centralizada. Al frente se

hallaba el Inca o Sapa Inca. El Inca era un soberano absoluto, se tenía como
descendiente directo del Sol. Los súbditos lo adoraban como tal, nadie podía acercársele
sino descalzo y en actitud de sumisión, ni siquiera mirarle directamente a la cara.

 Pachacutec

El imperio recibió el nombre de Tahuantinsuyu, dividido en cuatro partes y en cada una

de ellas, había un funcionario que respondía directamente al Inca. Los incas
construyeron un poderoso Estado: centralizado, teocrático y despótico, que explotaba a
la comuna campesina, exigiendo el pago de tributos en especie y en trabajo. Es por
tanto, una sociedad tributaria.

LA EXPANSIÓN COLONIAL EUROPEA DE AMÉRICA. LOS ORÍGENES DEL

DESARROLLO DESIGUAL

El año 1492 es sin dudas una fecha muy importante en la historia de la humanidad, ya
que fue uno de los momentos culminantes de la revolución histórico – social, técnico,
material, científica y espiritual que se denomina Renacimiento; la humanidad tomó
conciencia nueva del mundo y de si misma, una época que, según Engels, descubrió por
primera vez la tierra.

En ocasión de la conmemoración del quinto centenario de la llegada de los europeos a

América, la polémica en torno a cómo calificar tan trascendental hecho cobró fuerza,
entre las principales interpretaciones citaremos las siguientes:

Descubrimiento, enfoque eurocentrista, como tradicionalmente se nos impuso,

obviamente errónea, América fue descubierta miles de años antes por sus habitantes.

Encuentro de dos mundos, es sin dudas, una manera correcta de referirse a la fecha.
Otros enfoques: encuentro mutuo, descubrimiento mutuo, encontronazo, encuentro de
dos culturas, entre otros.

En 1492 se produjo la invasión de América de una cultura muy ajena que dio inicio a
una verdadera cruzada genocida, pues siglo y medio después habían desaparecido casi
100 millones de seres humanos.

LA CONQUISTA Y COLONIZACIÓN DE AMÉRICA.

La situación actual de América Latina y de los Estados Unidos es muy diferente.

Mientras este último es hoy el país más rico del mundo capitalista y una potencia
hegemónica, los estados latinoamericanos constituyen un conglomerado de "países en
vías de desarrollo." ¿Cuáles son las causas de esta desigualdad? ¿Por qué la pobreza de
unos y la riqueza de otros? ¿Ha sido siempre esta la situación? Las respuestas hay que
buscarlas en el pasado histórico.

Al indagar en el pasado americano (etapa precolombina)

encontramos diferencias notables entre las culturas establecidas en el continente. A
nuestro juicio esta diferenciación es muy importante, ya que los colonizadores ingleses
hallaron grupos indígenas pequeños y aislados en un vasto territorio y en un estado de
civilización sumamente bajo, lo que facilitó que fueran aniquilados o expulsados hacia
el interior. Además, por razones que veremos más adelante, no fueron empleados como
fuerza de trabajo. Por el contrario, los españoles encontraron poblaciones indígenas más
numerosas. En México, Centroamérica y Perú existían culturas de un alto nivel de
desarrollo: aztecas, mayas e incas. Estos conquistadores sustituyeron a los antiguos
monarcas indígenas, cambiaron los dioses, pero continuaron utilizando instituciones,
cultivos y explotaciones mineras que ya existían en el mundo precolombino (2).

No se puede pasar por alto en este análisis la situación de los principales países que se
lanzaron a la conquista y colonización del Nuevo Mundo: España, Portugal, Inglaterra y
Francia. A fines del siglo XV e inicios del XVI, los dos primeros dependían
económicamente de Europa y a pesar del surgimiento de sus imperios coloniales,
continuaron siendo dependientes. Para J. Stanley y Bárbara Stein, "Este anómalo status
de colonia e imperio determinó la historia de los países ibéricos y de sus posesiones
coloniales. Condicionó la sociedad, la economía y la política colonizadora y también el
curso de la historia latinoamericana hasta los tiempos modernos" (3).

La situación de Inglaterra era muy diferente en el siglo XVII, al iniciarse la

colonización. El desarrollo económico y político alcanzado había logrado romper las
cadenas feudales y abría paso al desarrollo capitalista a partir de la Revolución
Burguesa de 1640. Este país inició su expansión colonial en Norteamérica (Trece
Colonias) y en el Caribe con características disímiles.

Sin lugar a dudas, los procesos de colonización fueron diferentes. En Hispanoamérica se

cumplió un proceso de hibridación, de mestizaje de etnias, culturas, modo de
producción y organización social; mientras que en las colonias inglesas de Norteamérica
la colonización tuvo la característica de un trasplante de los modos de ser, producir,
vivir y sentir de la sociedad inglesa y las circunstancia de una evolución que excluía la
incorporación de etnias indígenas. Estas diferencias están dadas a partir del tipo de
colonizador que llega a América, sus intereses y por supuesto, al papel de la Corona (4).

L
as Trece Colonias de Norteamérica fueron establecidas como empresas económicas,
donde la iniciativa privada (de forma individual o de compañías comerciales) resultó la
más importante. El financiamiento de estas empresas procedió de los ahorros
particulares. Los colonizadores (artesanos, campesinos) vienen, como ya hemos
planteado, a reproducir el sistema de vida y de trabajo de Europa; emprendieron el viaje
a Norteamérica sin propósito de regreso, por lo que fundaron colonias de poblamiento.

“Las Trece Colonias del Norte tuvieron, bien pudiera decirse, la dicha de la desgracia.
Su experiencia histórica mostró la tremenda importancia de no nacer importante. Porque
al norte de América no había oro ni había plata, ni civilizaciones indígenas con densas
concentraciones de población ya organizadas para el trabajo”… (5).

Las colonias del Norte producían en virtud del clima y por las características de los
suelos exactamente lo mismo que la agricultura inglesa, lo cual no ofrecía a la
metrópoli, una protección complementaria. Esta circunstancia puede explicar el ascenso
y consolidación de los Estados Unidos como un sistema económicamente autónomo.

En el caso de Hispanoamérica, la empresa de conquista y colonización tuvo un carácter

mercantil, pero en ella jugó un papel decisivo la corona española. Nobles endeudados,
segundones y expresidiarios viajaron a América con el afán de enriquecerse y regresar a
España, no de trabajar. Además, encontraron oro, plata y la fuerza de trabajo necesaria
para explotar las minas y enriquecerse rápidamente. Al respecto señaló José Carlos
Mariátegui "El español no tenía las condiciones de colonización del anglosajón. La
creación de los Estados Unidos se presenta como la obra del pionero"... Más adelante
agrega que el colonizador español... "en vez de establecerse en los campos se estableció
en las minas, tenía la psicología (sic.) del buscador de oro." (6).

En poco tiempo y por las mismas condiciones de las colonias, en la mayor parte de
América, la minería dejó de ser la actividad fundamental, ocupando este lugar la
agropecuaria, sobre la base de grandes plantaciones monoproductoras y haciendas
ganaderas, en función del mercado europeo. Se establecieron relaciones de producción
precapitalistas; primero el indio y después el negro esclavo constituyeron la fuerza de
trabajo fundamental de estas colonias, que contribuyeron a la acumulación originaria del
capital en Europa. España controló con mano fuerte a sus colonias, estableció un férreo
monopolio comercial, pero solo fue puente de las riquezas extraídas de las colonias
hacia Europa.

Por el contrario en las colonias de Norteamérica prevalecieron las granjas de policultivo

y el desarrollo de la manufactura, así como un comercio importante (colonias del norte
y centro), que contribuyó a la acumulación originaria de su propio capital. Solo en las
colonias del Sur se desarrolló una economía de plantaciones con trabajo esclavo; no
obstante, las riquezas quedaban en las colonias ya que sus producciones de materias
primas básicamente estaban dirigidas a la industria norteña. Los lazos que ataban a estas
colonias con su metrópoli fueron mucho más débiles que los de las colonias hispanas, lo
cual no solo se manifestó en el aspecto económico, sino también en el plano político -
administrativo, ya que España impuso una férrea administración colonial, basada en la
centralización del poder y el absolutismo. La organización política de las colonias
inglesas se apoyó en las asambleas coloniales, lo que les permitió a los colonos mayores
libertades en su accionar político.

En estas diferencias se encuentran, sin dudas, las raíces de las desigualdades que se
profundizaron en los siglos coloniales y que marcan la evolución después de la
independencia.