Universidad Nacional Mayor de San Marcos Escuela de Ingeniería Geológica

Detalle cómo se realiza el análisis de socavación de un río y como se calcula. ¿Cúal es su

importancia? Realice un ejemplo práctico.

Descripción de socavación:
 La socavación consiste en la profundización del nivel del fondo del cauce de una corriente
causada por el aumento del nivel de agua en las avenidas, modificaciones en la morfología
del cauce o por la construcción de estructuras en el cauce como puentes, espigones, etc.
La socavación comprende el levantamiento y transporte de los materiales del lecho del río
en el momento de una avenida o creciente, o por la construcción de una obra dentro del
cauce. Debe diferenciarse la socavación de la erosión no recuperable en el sentido de que
después de que pase la avenida o se elimine la causa de la socavación en procesos
posteriores, comúnmente se vuelven a depositar sedimentos en un proceso cíclico, y se
puede recuperar el nivel del fondo del cauce.
La socavación está controlada por las características hidráulicas del cauce, las propiedades
de los sedimentos del fondo y la forma y localización de los elementos que la inducen. La
socavación se la relaciona con las fallas de las cimentaciones de puentes en todo el mundo,
algunas de ellas catastróficas y con pérdidas de vidas humanas. Los puentes y otras
estructuras representan una contracción del ancho del cauce y al presentarse un aumento
en los caudales de la corriente, el aumento de la velocidad y la turbulencia en la
contracción puede generar niveles de socavación de varios metros (Figura 1).
La mayoría de las fallas de puentes en el mundo es debida a la socavación (Richardson,
1999).

 Una corriente de agua que se desplaza en su cauce o en una zona de inundación tiene una
cierta capacidad de suspender y arrastrar partículas sólidas que constituyen el lecho sobre
el que ocurre el flujo. Este movimiento de material sólido en corrientes aluviales es un
fenómeno complejo que depende de diversos factores, tales como la configuración
geológica y topográfica del cauce, las características del material de arrastre y  las
características hidráulicas de la corriente.
Esto produce la llamada socavación normal en el lecho de la corriente. Cuando se coloca
un obstáculo dentro del cauce, como una pila de apoyo de un puente, se modifican
localmente las condiciones  de escurrimiento, cambiando en consecuencia la capacidad de
arrastre en la zona vecina a la obstrucción. Si esta capacidad es mayor que la proporción
con que la corriente alimenta a la zona con material sólido, se producirá en ésta una
socavación adicional a la normal de la corriente; en caso contrario se producirá un
depósito. (Maria Casanova, 2007).

 La socavación es un tipo de erosión hídrica que hace referencia a la pérdida del material
del lecho y márgenes de un cauce, debido a la capacidad de transporte asociada a un
evento hidrológico. La reducción de este nivel respecto a un nivel de referencia es
denominada profundidad de socavación. La profundidad de socavación alcanzada depende
del tipo y tamaño de las partículas que conforman el lecho y la magnitud y duración del
evento hidrológico. La socavación depende de muchos factores, que pueden agruparse en
dos grupos principales: los factores geomorfológicos y los factores de transporte. Además,
la socavación puede clasificarse en dos tipos según su naturaleza: socavación general y
socavación local. (Sebastian Barbosa Gil, 2013).

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Figura 1 : Esquema general de un proceso de socavación ocasionado por la construcción de un

puente. Recuperado de : http://www.erosion.com.co/presentaciones/category/9-control-de-
erosion-en-zonas-tropicales.html?download=54:263-capitulo4-calculodesocavacion

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Tipos de Socavación :

1. Socavación General:

La socavación general, también conocida como socavación normal, consiste en una

disminución generalizada del fondo por el aumento del arrastre de sedimentos debido al
incremento de la capacidad de flujo (crecidas). La socavación del fondo se produce debido a un
desequilibrio entre el aporte sólido que transporta el agua a una sección y el material
removido.

Este tipo de socavación es consecuencia del régimen del flujo y puede ocurrir con o sin la
presencia de una obra en el cauce, en periodos cortos de tiempo en una o varias crecidas o en
periodos largos en intervalos del orden de años. (Toapaxi J. 2005)

Figura 2 : Representación gráfica del desarrollo longitudinal de un cauce natural. Recuperado

de : https://pdfs.semanticscholar.org/d85f/96277b405f63557aba1a2553ee7c47a6966a.pdf

2. Socavación local :

La socavación local se produce debido a la presencia de estrechamientos, curvas o estructuras

en la corriente de un río, lo que provoca un aumento en la intensidad del flujo capaz de
remover el material del lecho. Este tipo de socavación afecta a una zona limitada,
caracterizada por una fuerte turbulencia con desarrollo de remolinos y vórtices inducidos por
la obstrucción al paso del agua.

En el análisis de la socavación local se puede considerar dos escenarios según (Breusers y A.

Raudkivi, 1991) : “socavación en agua clara o socavación en lecho móvil”.
En la socavación en agua clara no existe transporte de sedimentos del lecho desde aguas arriba
y por lo tanto no hay reabastecimiento de sedimentos en el hoyo socavado. Alcanza equilibrio
cuando el esfuerzo cortante en el lecho es menor que el requerido para el inicio del
movimiento de las partículas.

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Al contrario, en la socavación en lecho móvil existe transporte de sedimentos del lecho desde
aguas arriba y por lo tanto parte de este sedimento queda atrapado en el hoyo de socavación.
En este caso la socavación alcanza equilibrio cuando la cantidad de material que es
transportado iguala la cantidad de material que es removido.

A continuación se describen las generalidades de la socavación local de acuerdo al tipo de

obstrucción que se presente (Toapaxi J. 2005):

 Socavación Local en Estrechamientos: Se presenta en los sitios del curso de un río donde
exista un estrechamiento más o menos brusco. Por ejemplo, en los cimientos de un puente o
en un estrechamiento natural a lo ancho del río.

Figura 3 : Ejemplos de Socavación Local en Estrechamientos. Recuperado de :

https://www.google.com/url?sa=i&url=https%3A%2F%2Fes.slideshare.net%2Fmgarcianaranjo
%2Fsocavacin-general-y-erpisin-local-alrededor-de-pilares-y-
estribos&psig=AOvVaw0FzRAGCraFocn7YP4y1pps&ust=1593192929998000&source=images&
cd=vfe&ved=0CAMQjB1qFwoTCLiM97bAneoCFQAAAAAdAAAAABAD

 Socavación Local en Curvas: En las curvas de los cauces, se presenta una mayor velocidad en
su parte exterior (parte cóncava), aumentando así, la capacidad de arrastre de sólidos y
provocando una mayor profundidad de socavación en esta zona.

Figura 4 : Ejemplos de Socavación en curvas. Recuperado de :

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https://datospdf.com/download/socavacion-normal-o-general-y-erosion-local-alrededor-de-
pilares-y-estribos-_5a449d74b7d7bc422b79a086_pdf

 Socavación Local en Pilas: El proceso de socavación alrededor de pilas de puentes es rápido, y

se produce debido a la existencia de velocidades mayores alrededor de estas estructuras,
provocando la formación de vórtices frontales, laterales y de estela detrás de la pila los cuales
constituyen la principal causa de este tipo de socavación.

Figura 5 : Ejemplo de Socavación Local en Pilas. Recuperado de :

https://www.google.com/url?sa=i&url=https%3A%2F%2Fslideplayer.es%2Fslide
%2F9345226%2F&psig=AOvVaw3IOZEBVta-
hb_kJTyL1P9X&ust=1593193626914000&source=images&cd=vfe&ved=0CAMQjB1qFwoTCNCe
xvXCneoCFQAAAAAdAAAAABAQ

Cálculo de los tipos de socavación :

1. Cálculo de la Socavación General :

La determinación de la socavación general se basa en fundamentos teóricos y experimentales,

es decir, se utilizan formulaciones semiempíricas. En la Tabla 1 se presenta un resumen de las
formulaciones más utilizadas para el cálculo de la profundidad media de socavación a largo
plazo en lechos no cohesivos. Adicionalmente, en la Fig. 6 se presenta el diagrama de flujo
para el cálculo de la socavación “s” (diferencia entre el tirante medio de la sección antes de la
socavación y la profundidad media de socavación calculada). Para suelos heterogéneos
(diferentes estratos), con el fin de obtener información más clara del fondo del cauce luego de
una avenida extraordinaria, es necesario calcular de la profundidad de socavación en
diferentes puntos en la sección transversal del cauce. Los suelos heterogéneos pueden estar
compuestos de material cohesivo y no cohesivo.

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 B: Ancho de la superficie del

agua (m)
 dm, 50, 90: Diámetro medio,
diámetro donde el 50% y 90%
del material es fino,
respectivamente (mm).
 hms: Profundidad media de

Tabla 1. Ecuaciones para el cálculo de la socavación general a largo plazo en cauces naturales.
Recuperado de :
https://pdfs.semanticscholar.org/d85f/96277b405f63557aba1a2553ee7c47a6966a.pdf

Figura 6. Diagrama de flujo para el cálculo de la socavación general a largo plazo en cauces
naturales. Recuperado de :
https://pdfs.semanticscholar.org/d85f/96277b405f63557aba1a2553ee7c47a6966a.pdf

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2. Cálculo de la Socavación Local:

 Socavación Local en Estrechamientos:

Entre las formulaciones para la determinación de la profundidad de socavación en

estrechamientos se tiene las siguientes: Laursen (1962, 1963), Parker (1981), Richardson &
Davis (1995), HEC-18 [6]. Estas ecuaciones están principalmente en función de los anchos tanto
en la aproximación como en la contracción. En la Tabla 2 se presentan ecuaciones tanto para
socavación en lecho móvil como socavación en agua clara.

 dm,50: Tamaño medio del sedimento

(mm)
 k1: Coeficiente que depende del
radio de velocidad de corte (u*) y la
velocidad de caída de las partículas
(w)
 Q1m: Caudal aguas arriba que
transporta sedimentos,
generalmente en el cauce
principal(m3 /s)
 Q2: Caudal en la zona contraída (m3
/s)
 V1: Velocidad del flujo de
aproximación (m/s)
 W1: Ancho del cauce principal de
aproximación (m)
 W2: Ancho del cauce principal en la
sección contraída (m)
 y1: Calado de aproximación a la
contracción (m)
 y2: Calado en la contracción (m)

Tabla 2. Ecuaciones recomendadas para el cálculo de la socavación local en estrechamientos.

Recuperado de :
https://pdfs.semanticscholar.org/d85f/96277b405f63557aba1a2553ee7c47a6966a.pdf

 Socavación Local en Curvas:

 Las formulaciones para el cálculo de la socavación en curvas están en función del radio de
curvatura, el ancho del cauce y de la profundidad media de la sección transversal, entre éstas
se tiene: Altunin (-), Galay (1987), Apmann (1972), Thorne (1988), Maynord (1996), Maynord
Modificado (1996) y Lebediev (-). Las ecuaciones mencionadas se presentan en la Tabla 3.

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 Rc: Radio de curvatura en el eje central del

cauce (m)
 Ro: Radio de curvatura exterior del cauce (m)
 V1: Velocidad del flujo de aproximación (m/s)
 ε, τ: Coeficientes en función de W/Rc (-).
 W: Ancho del cauce (m)
 ybs: Máxima profundidad de la curva (m)
 ymáx: Profundidad máxima en el cauce aguas
arriba durante la crecida (m)
 yu: Profundidad promedio en el cauce aguas
arriba de la curva.

Tabla 3. Ecuación recomendada para el cálculo de la socavación local en curvas.

Recuperado de :
https://pdfs.semanticscholar.org/d85f/96277b405f63557aba1a2553ee7c47a6966a.pdf

 Socavación Local en Pilas:

En el caso de la socavación local en pilas, todas las formulaciones toman en cuenta la relación
ancho de la pila respecto al calado, entre las cuales algunas consideran parámetros
adimensionales que toman en cuenta: el sedimento, la alineación de las pilas, su forma, entre
otros. Entre algunas de las formulaciones que presenta[1], [6], y [8] se tiene: Breusers et al.
(1977), Jain & Fischer (1980), Melville & Sutherland (1988), Breusers & Raudkivi (1991), Gao et
al. (1993), Richardson & Davis (1995) y Melville (1997). En la Tabla 4 se muestra estas
ecuaciones con sus respectivas observaciones.

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 b: Ancho de la pila (m)

 d: Tamaño del sedimento (m)
 ds: Profundidad de socavación (m)
 Fr: Número de Froude (-).

Tabla 4. Ecuaciones recomendadas para el cálculo de la socavación local alrededor de pilas de

puentes. Recuperado de :
https://pdfs.semanticscholar.org/d85f/96277b405f63557aba1a2553ee7c47a6966a.pdf

Importancia del análisis de socavación de un río :

 Es importante conocer la profundidad a la que puede llegar la socavación total, ya que es

relevante para diseñar la cimentación de los puentes por que muchas veces se quedan por
encima de dicha profundidad.
 El estudio de la socavación local en pilas de puentes es muy importante para garantizar la
estabilidad de las estructuras, debido a que el incremento de los caudales producto de
precipitaciones extremas aumenta el riesgo de colapso, poniendo en peligro la integridad
de los usuarios. Por esta razón, diversos investigadores han estudiado durante décadas
este fenómeno, generando una gran cantidad de metodologías para el cálculo de la
socavación pero con diferentes resultados, sin lograr una solución universal al problema.

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Ejemplo de Socavación de ríos

Una de las causas de daños a la estructura de puentes, es la erosión del lecho de sus pilas y
estribos; lo cual incide directamente en la seguridad de las cimentaciones.

Los procesos erosivos que tienen lugar, en los estribos o en la pilas de puentes, atraviesan
zonas inundables o lechos de río.

De forma general, las variables que influyen tendrán la forma de parámetros del terreno, agua
(velocidad) y geometría.

Figura 7 : En la imagen izquierda vemos la erosión de pilas de puente en cauce de río –

Venezuela y en la imagen derecha vemos la erosión de pilas y estribo de puente estrecho –
Ecuador. Recuperado de : http://ingeosolum.blogspot.com/2011/08/erosion-en-pilas-de-
puentes-hidraulica.html

Los problemas relacionados con los procesos de erosión local en pilas, pilotes y cabezales de
cimentación de puentes resultan de gran importancia en la ingeniería. Los criterios de diseño,
para el control de la erosión local en pilas, tiene una base empírica, estando las fórmulas
disponibles basadas en experiencias de laboratorio, sin verificaciones extendidas a escala
natural.

Se puede inferir que los modelos hidráulicos, son limitados; ya que no toman en cuenta el tipo
de terreno de la cimentación. Frente a esta problemática, hay una propuesta de una forma
más eficaz, que toma en consideración el tipo de terreno de apoyo de la cimentación.

El método emplea cuatro pasos, para determinar la profundidad máxima de erosión:

1. Observar in-situ la máxima profundidad de erosión Zmo

2. Determinar la avenida máxima a la que estará sometido el puente: Vmo
3. Extrapole las medidas de campo para predecir la profundidad de erosión
Zuf/Zmo=Vfut/Vmo
4. Compare la profundidad máxima de erosión con la profundidad de la cimentación
Zuf<Zfounf/2

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Figura 7: Paso 1 - Observar in-situ la máxima profundidad de erosión Zmo. Recuperado de :

http://ingeosolum.blogspot.com/2011/08/erosion-en-pilas-de-puentes-hidraulica.html

Figura 8 : Paso 3 - Extrapolar las medidas de campo para predecir la profundidad de

erosión. Recuperado de : http://ingeosolum.blogspot.com/2011/08/erosion-en-pilas-de-
puentes-hidraulica.html

Empleando este método simplificado, se pueden reducir riesgos y costes; tomando en cuenta
una serie de parámetros que no se emplean en los análisis puramente hidráulicos. El modelo y
la metodología presentada considera, además de la hidráulica, parámetros geotécnicos que
son fundamentales. (Erosión de pilas y puentes, 2011).

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Referencias Bibliográficas

Richardson J.R., Richardson E.V. (1999), “Determining local pier scour depths”. Stream stability
and scour at highway bridges. ASCE., Reston, Virginia, pp. 319-334.

Maria Casanova. (2007). Hidraulica de rios  socavación en ríos, puentes y carreteras. 

(tesis de pregrado). Instituto Politecnico Nacional, México. Recuperado de :
https://tesis.ipn.mx/bitstream/handle/123456789/4518/249_HIDRAULICA%20DE%20RIOS%2C
%20SOCAVACION%20EN%20RIOS%2C%20PUENTES%20Y%20CARRETERAS.pdf?
sequence=1&isAllowed=y

Sebastian Barbosa Gil. (2013).Metodología para calcular la profundidad de socavación general

en ríos de montaña (lecho de gravas). (tesis de magister). Universidad Nacional de Colombia,
Colombia. Recuperado de : http://www.bdigital.unal.edu.co/11674/1/1128416170.2013.pdf

Toapaxi J. (2005) . Análisis de la Socavación en Cauces Naturales.(Revista Politécnica). Escuela

Politécnica Nacional, Facultad de Ingeniería Civil y Ambiental, Quito, Ecuador. Recuperado de :
https://pdfs.semanticscholar.org/d85f/96277b405f63557aba1a2553ee7c47a6966a.pdf

H. Breusers y A. Raudkivi, Scouring. Estados Unidos: A. A. Balkema, 1991. Recuperdo de :

https://books.google.com.pe/books?id=lx5_DQAAQBAJ&pg=PA166&lpg=PA166&dq=H.
+Breusers+y+A.+Raudkivi,+Scouring.+Estados+Unidos:+A.+A.+Balkema,
+1991.&source=bl&ots=OufyqUyCmf&sig=ACfU3U1y1Rq2cgOiuoEXadHkpD1cYOzCUw&hl=es-
419&sa=X&ved=2ahUKEwiyzd64xJ3qAhXlHLkGHb1pAZUQ6AEwAXoECAoQAQ

Erosión en pilas de puente - ¿hidráulica o geotecnia? (2011, 11 agosto). Recuperado de

http://ingeosolum.blogspot.com/2011/08/erosion-en-pilas-de-puentes-hidraulica.html

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