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La Peste Negra

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La peste negra, que se originó en Asia, llegó a Europa en 1347 y se convirtió en uno de los brotes más

mortales en la historia de la humanidad. Por 400 años la epidemia apareció y desapareció matando a
millones de personas

Características de la peste negra


Entre las principales características de la peste negra podemos destacar que:

Es llamada peste negra por el aspecto de las ampollas o bulas hemorrágicas que producía en la piel,
las cuales se oscurecían dando un aspecto necrótico.

 La enfermedad se puede presentar de 3 maneras: peste bubónica, peste neumónica o


septicemia.
 La bacteria Yersinia pestis, causante de la enfermedad, fue descubierta y tipificada muchos
años después, en 1894.
 La proliferación se debió a una combinación de factores donde la falta de organización
sanitaria y las escasas medidas higiénicas en la población fue fundamental.
 La devastación fue total, incluso siendo responsable de la muerte de reyes como Alfonso
XI de Castilla, Juana II de Navarra, Margarita de Luxemburgo, reina consorte de Hungría, y
Felipa de Lancaster, reina consorte de Portugal.
Causas y consecuencias de la peste negra
Causas
Desde el punto geográfico, la peste se inició en Asia entre 1331 y 1334 y alcanzó a la India en 1342,
donde había un gran comercio con Europa a través de barcos hacia el mar Mediterráneo.
Cuando llegó a Europa, en 1347, ya se tenían reportes de millones de muertos en China, Mongolia y Asia
menor.

Uno de hitos históricos que influyó sobre la diseminación de esta pandemia, aparte del intenso comercio
entre Asia y Europa, fue la invasión por parte de los mongoles a Crimea, quienes lanzaban cadáveres
dentro de las ciudades amuralladas, contribuyendo con la propagación de la peste.
La causa de la peste negra o peste bubónica es una bacteria llamada Yersinia pestis, que
usualmente se encuentra en las pulgas y los piojos de algunos roedores, es por eso que se
adjudicaron las ratas y sus pulgas como los agentes transmisores de la bacteria.
Sin embargo, las investigaciones más recientes han logrado dilucidar que, además de las ratas, otros
factores habían podido influir sobre la pandemia, tal como el cambio de clima con veranos más
calientes y secos, que favorecieron la proliferación de este tipo de bacterias. Además, este cambio
provocó largas sequías que a su vez trajeron crisis económicas y hambruna, debilitando a gran parte de la
población.
Por otro lado, más que la presencia de las mismas ratas, las pobres condiciones higiénicas fueron un
factor decisivo para la pandemia.

Consecuencias
Las consecuencias que trajo la peste negra fueron las siguientes:

 Pérdida de aproximadamente el 30% de la población de Europa (20 millones de


habitantes).
 60 millones de muertos entre Asia y África.
 Áreas despobladas y abandonadas con intensos movimientos demográficos.
 Efectos económicos con una recesión completa, mínimo comercio y agricultura, y una
drástica disminución poblacional de las áreas cultivadas.
 Altos niveles de desnutrición y pobreza causados por la recesión de la economía.
 Fue un factor determinante para el fin de la Edad Media, ya que la baja mano de obra y la
crisis dio paso a la creatividad e innovación, que promovió acontecimientos como
el descubrimiento de América.

 La peste bubónica se consideró extinguida para fines del siglo XIV, aunque sus efectos y
brotes perduraron muchos años más.
 La pandemia comenzó a disminuir su intensidad y mortalidad al iniciarse medidas como
la mejoría en la alimentación y condiciones higiénicas en las poblaciones afectadas, las
cuales vieron cómo disminuyó rápidamente la enfermedad con simples medidas sanitarias. Estas
medidas fueron rápidamente copiadas por las diferentes poblaciones.
 Desapareció por completo de Europa en el siglo XIX; sin embargo, aún se presentan casos
aislados y pequeños brotes en algunos lugares del mundo.

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