UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO

FACULTAD DE CIENCIAS AGROPECUARIAS

ESCUELA ACADÉMICO PROFESIONAL DE INGENIERÍA AGROINDUSTRIAL

TRABAJO N° 003-2020/UNT

CURTIDURÍA

CURSO: TECNOLOGÍA AGROINDUSTRIAL III

CICLO: VII

AUTORES:

 Alvites Tirado, Ninfa Liseth

 Ayay Alfaro, Isaí Ismael
 Chicoma Mostacero, Maryori Yadira
 Malca Vilca, Franco Leonardo

INGENIERO: ASCON DIONICIO, GREGORIO MAYER

Valle Jequetepeque - 2020

 TRAZABILIDAD DEL PROCESO DE CURTICIÓN DEL  CUERO Y SUS PRUEBAS DE CALIDAD

INTRODUCCIÓN

El curtido es el proceso de transformación de la piel del animal (un recurso

natural) en cuero (un material de mercado utilizado en la fabricación de una amplia
gama de productos). El objetivo del proceso de curtido es estabilizar el colágeno de la
piel mediante agentes curtientes minerales o vegetales. Las distintas propiedades físicas
y químicas de las proteínas que constituyen la piel, utilizadas en forma apropiada, hacen
que ésta se transforme en cuero. Las operaciones necesarias para llegar a obtener cueros
aptos para sus usos corrientes consisten básicamente en tres etapas: ribera, curtido y
terminación. Existen algunas variaciones según sea el tipo de piel, la tecnología
disponible y las características finales a conseguir en el cuero.

El curtido es dirigido de tal modo que al inicio del proceso la penetración del
cromo en la piel sea rápida, es decir que el cromo y la piel no reaccionen
inmediatamente (baja reactividad de las sales de cromo con la fibra del colágeno); esto
se logra disminuyendo el pH al inicio del proceso. Durante el proceso, cuando el cromo
atravesó completamente la piel, el pH puede ser aumentado para modificar la
reactividad de las sales de cromo, iniciándose la gasificación, 2, 5, 6 provocando el
curtido de la piel.
Las pieles y el cuero fabricados a partir de pellejos curtidos de animales se utilizan
desde hace miles de años para confeccionar prendas de vestir. La industria de la piel y el
cuero sigue siendo importante en la actualidad. Con las pieles se fabrican gran variedad
de prendas exteriores, como abrigos, chaquetas, sombreros, guantes y botas, así como
adornos para otros tipos de prendas. El cuero se utiliza para confeccionar prendas y
puede emplearse en la fabricación de otros productos, como la tapicería para
automóviles y muebles, y una amplia gama de artículos de piel, como correas de reloj,
bolsos y artículos de viaje. El calzado es otro producto tradicional del cuero.

El sector de curtidos si no existiera habría que inventarlo, ya que recoge parte de los
subproductos generados como consecuencia del sacrificio de animales cuyo objeto es
suministro para la industria de alimentación. La industria de curtidos elimina un
problema a la sociedad y a su vez genera una gran riqueza a la misma. Por un lado, da
utilidad a un subproducto de la industria cárnica que de otra forma debería incinerarse o
eliminarse en vertederos, y por otro, crea una riqueza económica con la cadena de valor
que inicia y fundamentalmente con la cantidad de puestos de trabajo que genera.

TRAZABILIDAD DEL PROCESO DE CURTICIÓN

DEL  CUERO.
El proceso de curtición del cuero de cabra, consta de tres etapas definidas, en tres áreas
de trabajo sectorizadas: Rivera - Curtido y Acabado y se realizan de la siguiente
manera:

1. RIVERA:
Resume las operaciones anteriores al curtido propiamente dicho efectuándose las
siguientes operaciones. 
a) Remojo y lavado para eliminar sal, tierra, sangre, estiércol, etc., que estuvieren
adheridos al cuero. 

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b) Embadurnado químico con Sulfuro de Sodio y cal, aplicado a efectos de obtener

el aflojamiento y posterior eliminación de los pelos.
c) Descanso, para permitir la penetración de los productos aplicados, con una
duración variable que depende de la temperatura ambiente.
d) Pelado, que puede hacerse manualmente o con máquina especial.
e) Apelambrado en aspas. Cuando los cueros salen de este proceso llevan restos de
pelos en los bordes y/o lomos; por lo que se colocan en piletas con aspas giratorias con
soluciones diluidas en sulfuro de sodio y cal, para eliminar totalmente restos de pelos,
bulbos y raíces. Estas piletas quedan alternativamente en movimiento durante 48 horas,
según lo aconseje el avance del proceso. 

2. DESCARNADO: 
La piel está constituida por las siguientes capas: epidermis, dermis y endodermis. La
primera es eliminada en la depilación y apelambrada y la tercera está constituida por
fibras horizontales atravesadas por vasos sanguíneos. Generalmente quedan en esta
parte de la piel, trozos de carne (músculos) o tejido adiposo (grasa). Con la operación de
descarnado se eliminan estos componentes, para hacer frente a los procesos posteriores
y para evitar el desarrollo de bacterias en el cuero. 

El descarnado se efectúa haciendo pasar la piel por una máquina que contiene un
cilindro de transporte y agarre entre un cilindro neumático de garra y otro de cuchillas
helicoidales afiladas por el movimiento de estos dos cilindros. La piel circula en sentido
contrario al cilindro de cuchillas, el cual está ajustado de forma tal que presiona la piel
para cortar sólo el tejido conjuntivo subcutáneo.

3. DESENCALADO Y PURGA ENZIMATICA:

La cal se encuentra con la piel en estado de tripa, en tres formas:
 Combinada con la piel.
 Disuelta en los líquidos que ocupan los espacios interfibriales.
 Depositada bajo la forma de lodo sobre las fibras o como jabones cálcicos
formados por saponificación de las grasas del apelambrado.

Una parte de la cal es eliminada por medio de un lavado y luego, para que continúe
el proceso, se lo hace mediante el empleo de ácido (clorhídrico o láctico), o mediante
sales amoniacales, (sulfato de amonio o cloruro de amonio), de sales ácidas (bisulfito de
sodio).

Los agentes químicos de desencalado deben proporcionar sales cálcicas solubles,

fácilmente eliminables con agua y que no tengan efectos de hinchamiento
o hidrotrópico (aflojamiento de la estructura fibrosa) sobre el colágeno. El objeto de este
proceso es:
- Eliminar la cal adherida o absorbida por la piel en sus partes exteriores.
- Eliminar la cal de los espacios interfibriales.
- Eliminar en algunos casos la cal combinada con el colágeno.
- Deshinchar la piel dándole morbidéz.
- Ajustar en 8 el pH de la piel para la realización del proceso de purga.

Como el desencalado no basta para obtener la pastosidad o toque que debe tener
el cuero y como preparación para la curtición, las pieles desencaladas, deben
experimentar otro proceso que es un ataque enzimático y que se llama purga.Mediante

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la acción de las enzimas proteolíticas, las pieles sufren modificaciones extraordinarias

que detallamos:
 Torna la piel flácida, perdiendo su resistencia, pudiéndose observar que al
presionar con el pulgar persiste por más tiempo la marca de éste.
 Abre la estructura fibrosa, notándose por la facilidad con que pasa el aire por los
poros de la piel.
 La flor se modifica para un toque de sedoso, grano bajo y folículo menos
prominente.
 La piel queda más blanda y mórbida.

Si pasamos de un nivel macroscópico a un nivel microscópico y aún molecular,

sucede lo siguiente:
 Algunas cadenas de aminoácidos del colágeno son cortadas en uno o más
lugares (peptización).
 Degradación de las fibras de elastina por la acción de enzimas elastolíticas.
 Eliminación del repelo, que está compuesto por restos epidérmicos, raíces de
pelos, pelo fino, pigmentos, grasas, restos de glándulas sebáceas y sudoríferas.
 Saponificación de jabones cálcicos y grasas no descompuestas durante el
encalado, es decir, que se libera el ácido graso de su combinación y se forman
jabones de amonio, sodio, que son fácilmente eliminables con agua.

Ello se debe a que las purgas comerciales contienen liposas que son enzimas que
saponifican las grasas.
 
4. PIQUELADO:
El piquelado consiste en tratar la piel, primero, en un baño de agua con sal para
prevenir el hidratamiento de la piel, con el agregado posterior del ácido mineral. Es
costumbre también usar el sistema de piquelado buffercado o tamponado, es decir con
un agregado previo al ácido de formiato de calcio o sodio y el agregado de ácido
fórmico antes del ácido mineral. Estos sistemas de piquelado o buffercado se traducen
en que las variaciones de pH del sistema son mínimas, quedando una amplia reserva de
ácido en el baño con lo que obtenemos:
 Una rápida difusión de la sal curtiente de cromo hacia el interior de la piel y por
lo tanto se evita una curtición superficial.
 Una flor más fina y firme en el cuero final.

La razón por la cual se piquela es para efectuar un ajuste del pH. En la purga se
trabaja con un valor de 8 y para curtir se debe llegar de 2,8 a 3,5, decidiéndolo la
práctica del curtidor y las características del producto final a obtener. Se busca al
comienzo de la curtición que la reacción cromo-colágena sea lenta, que cuando la piel
está precurtida, o sea con su estructura fijada, no se va a encoger ni modificar. Se
intensifica la reacción para completarla en un tiempo razonable, mediante la
basificación, o sea el agregado de un alcalino (bicarbonato de sodio) o soda solvay.
Mediante el piquelado se preparan las pieles para el curtido al cromo, evitando así un
curtido inicial intenso que redundaría en perjuicio de la calidad del cuero final, para lo
cual la piel debe ser ácida, por lo que usamos un ácido previo con el agregado de cal
que evita a la vez el hinchamiento precisamente ácido.
 
5. PRECURTICION Y CURTIDO: 

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Preparamos el cuero para el curtido fijando la estructura del mismo y ajustando el

pH de modo que la curtición se opere suavemente y sin astringencia que produzca
crispaciones de la flor o la sobrecarga de la misma con materiales curtientes. Mediante
la curtición se transforma la piel en cuero. Un cuero curtido debe cumplir las siguientes
condiciones:
 Resistencia hidrotérmica, es decir que según el curtido, debe tener en agua en
ebullición, una temperatura mayor que el colágeno crudo.
 El colágeno curtido en condiciones húmedas, debe resistir el ataque de las
enzimas.
 Debe tener una estabilidad química tal, que los cueros no sufran deterioro bajo
condiciones de uso o almacenamiento.
 Debe retener las propiedades físicas de la estructura fibrosa de la piel natural.
 Se llega así al concepto de curtición por la comprobación de las propiedades del
producto resultante, tomándolos como criterios de curtición.

Es decir que la curtición consiste en la estabilización de la proteína de la piel por

tratamiento de un agente curtiente, luego de todas las condiciones de penetración y
acceso a los lugares de reacción de la piel, derivadas de su tamaño molecular y
capacidad difusora en medio acuoso y por reacción química, irreversible, con el
colágeno produce retirculación, o sea uniones transversales entre cadenas peptídicas
vecinas y da lugar a un aumento de la temperatura de encogimiento del colágeno, una
mayor estabilidad de la digestión proteolítica en húmedo y un secado de la misma sin
que presente un carácter córneo. Escapa a la finalidad de esta reseña tratar los
fenómenos físicos-químicos que se producen durante la curtición, o que son de
naturaleza compleja. La técnica generalmente usada, es la de la curtición al cromo en un
solo baño. Una vez piqueladas las pieles se puede escurrir la mitad del baño y curtir
sobre él o desagotarlo totalmente en baño nuevo, en este caso con agregado de sal. Es
práctica generalizada usar sales curtientes de cromo en polvo (secadas en spray), las que
se agregan por la puerta del fulón y luego de dos o tres horas y media de rotación, se
basifica con bicarbonato de sodio y luego se rota por otras tres horas más, dándose por
finalizada la curtición al alcanzar un pH de 3,7 a 3,9 o de 3,8 a 4 y la resistencia
consiguiente al encogimiento en agua en ebullición.
 
6. REBAJADO:
La máquina con la que se realiza este trabajo, consta de un cilindro con cuchillas en
V que se desarrollan en forma de espiral hacia ambos lados del cilindro, los que son
afilados mediante una piedra esmeril que rota montada sobre un carrito que se mueve en
forma paralela a lo largo del cilindro. Se coloca el cuero ingresando al cilindro en forma
tensada, ya que trabaja junto a otro cilindro con abertura regulable para ajustar el
espesor que se necesita.
 

7. RECURTIDO - NEUTRALIZADO - TEÑIDO – ENGRASE:

Con modernos aparatos de secado y máquinas de terminación se efectúan estos
trabajos, utilizándose además resinas diversas de terminación para resaltar la
terminación del cuero y poder competir en un mercado exigente. Con el recurtido se
logra:
 Plenitud del aspecto de la flor del cuerdo.
 Firmeza de la flor, al unirla a las capas subyacentes del cuero, evitando que se
mueva o presente arrugas evidentes al flexionar el cuero hacia adentro.

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 Flor suave sin asperezas ni crispaciones.

 Tacto suave.
 Toque lleno y pastoso.
 Adecuada capacidad de absorción de la terminación, evitando que penetre
demasiado a fondo en el cuero.

La recurtición puede efectuarse con distintos agentes, si es con sales de cromo se

puede efectuar antes de la neutralización. Si se efectúa con taninos sintéticos o naturales
se realiza luego del neutralizado y en baño nuevo.

El neutralizado consiste en tratar el cuero con formiato de calcio y bicarbonato de

sodio durante un tiempo determinado, con el objeto de reducir la acidez del cuero,
influir sobre la carga del cuero, influencia del anión, y el cambio que se opera sobre el
complejo cromo-colágeno, y modificación del puente isoeléctrico del colágeno, lo que
influye sobre el recurtido, teñido y engrase.

El teñido tiene por objeto conferir al cuero una coloración determinada en su

superficie y además en todo su espesor o gran parte del mismo, por medio de un
colorante. Se pueden clasificar en; solubles en agua, insolubles en agua y éstos, solubles
en grasa, en disolventes o en sulfuros alcalinos. El más importante es el soluble en agua,
los que se clasifican en ácidos, directos, básicos, complejo metálico, de desarrollo y
reactivos. Los más usados son los ácidos, directos y complejos metálicos. El teñido se
efectúa generalmente en fulón, en forma análoga al engrase, agotando y fijando la
anilina con ácido fórmico. Para los teñidos de penetración se usan otras técnicas, como
ser, un baño inicial corto a 30/40º C, amoníaco para desplegar los puntos isoeléctricos y
auxiliares para igualación. Para la fijación del teñido se utiliza ácido fórmico hasta
lograr un pH 4, lográndose con esta operación la estabilización del color.

El trabajo de Engrase, consiste en la lubricación de las fibras del cuero con licores
de engrase, en el cual un aceite insoluble en el agua, se transforma en emulsionable, sea
por modificación química de la molécula, o por incorporación de un agente
emulsionable. La estabilidad del licor de engrase debe ajustarse al tipo de cuero y a las
condiciones en que va a efectuarse el engrase, y su estabilidad debe ser tal, que la
emulsión pueda penetrar en el cuero en un período de tiempo técnicamente aceptable. El
objeto del engrase es dar flexibilidad al cuero, resistencia a la flor, mejorar sus
propiedades mecánicas y favorecer la absorción de la terminación. Esta operación se
realiza en fulón en baño de agua a una temperatura de 60º C, luego se agrega la
emulsión grasa y al final el ácido fórmico para agotar el baño y también para modificar
el pH a 4,5/4,7 para luego dar un engrase de top a base de aceite catiónico, aceite de
pata y aceite para dar brillo (gamuza aterciopelada).

8. PUESTA AL VIENTOS: 
Se efectúa en una máquina diseñada para escurrir y estirar el cuero, como paso
previo al secado.

9. SECADO Y HUMECTADO: 
Se realiza en una máquina continua con sistema toglin con chapas perforadas,
poseyendo un sistema automatizado de temperatura y humedad. La humectación se
realiza en toneles especiales hasta conseguir que el cuero tenga un 35% de humedad.

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10. PALIZONADO: 
Se colocan los cueros de a uno en una máquina rotativa con cilindros con aletas que
estiran y ablandan el cuero.

11. TOGLIN:
Se repite la operación de secado y humectado.
12. RECORTE:
Se ajusta periféricamente el cuero, recortando los extremos u orillas inútiles, para
dar la presentación del cuero.

13. MEDICIÓN:
Se realiza con la máquina de medir electrónica que imprime en el dorso del cuero la
medida en pies o metros cuadrados. Finalizado este proceso, las características del cuero
es de SEMITERMINADO. El cuero se almacena y clasifica de acuerdo al destino final
del producto tanto por espesor como por color.

14. RASPADO: 
Se hace en un tambor rotativo que sostiene una cinta esmeril intercambiable. Se
uniforma el espesor y se le da al reverso una terminación afelpada.

15. PINTURA: 
Se utilizan, según sean los requerimientos de terminado, pigmentos, anilinas y
emulsiones acrílicas, las que además de dar el color, uniforma eventuales defectos de la
flor, utilizándose una máquina de pintar con cabezal de vaivén. La fijación del color
final se efectúa con soluciones de nitrocelulosa y otros productos que continuamente se
incorporan al mercado respondiendo a las permanentes exigencias de la moda.

16. PLANCHADO: 
Se utilizan máquinas distintas según el tipo de terminación. Pueden ser éstas
rotativas, de mesa o de prensado, lo que otorga brillo o satina el cuero.

17. CLASIFICACIÓN: 
Terminada la operación del planchado, los cueros se clasifican por tamaño y calidad
pasando en esas condiciones al departamento de comercialización.

VENTA DE CUEROS
Los cueros de cabras, cabritos y cabrillas, tienen demanda en el mercado y se
pagan buenos precios. Lo importante, es acondicionarlos en forma adecuada para que no
se estropeen y pierdan su valor. El productor debe aprender cómo hacer este trabajo, a
los efectos de acopiarlos convenientemente hasta el momento en que son entregados.
Los precios que se anotan en este cuadro, son los que tendría que percibir, en promedio,
siendo conveniente que procure evitar intermediaciones, para lo que necesitará unirse
con sus vecinos para poder juntar una cantidad importante que le permita
comercializarlo directamente a curtiembres especializadas en la curtición de cueros de
caprinos. En otro capítulo veremos cuáles son las normas para acondicionar un cuero
caprino y la clasificación usual en el mercado.

PRUEBAS  DE CALIDAD FÍSICO - MECÁNICAS

DEL CUERO

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CONTROL DE CALIDAD

1. DEFECTOS EN EL ANIMAL VIVO

Las garrapatas ocasionan daños muy graves en la piel del ganado. Los curtidores de
América del Sur, África y Australia, y los que importan cueros de esos continentes,
conocen de sobra los defectos que esos parásitos ocasionan en la flor. Por lo general, de
esos cueros solo se puede obtener cuero curtido de flor muy corregida. Las garrapatas
también tienen consecuencias desastrosas para la calidad de la carne y la leche del
animal, ya que puede perder hasta 90 litros de sangre en un año por culpa de los
parásitos. Además de la debilidad que entraña esta pérdida de sangre, las garrapatas
secretan un veneno que puede lisiar al animal o incapacitado de alguna otra forma y
puede transmitir microorganismos patógenos.

La marca con hierro candente, que se sigue practicando en muchas partes del
mundo, puede sustituirse por una señal de identificación puesta en la oreja por un
marcado en frío. Asimismo, los alambres de púas dañan los cueros y pieles. Los daños
causados por productos químicos como colorantes y baños irritantes se pueden evitar
seleccionando los materiales adecuados.

2. DEFECTOS QUE SE PRODUCEN DURANTE LA MATANZA

La matanza efectuada en condiciones primitivas plantea siempre problemas, porque
el desuello es defectuoso o porque los animales no se desangran correctamente.
Afortunadamente en muchas partes del mundo cada vez más se sacrifican a los animales
en mataderos modernos.

Los cueros y pieles se sacan muy rápidamente del lugar del sacrificio porque el
principal peligro que presenta su extracción, sea por medios manuales o mecánicos, es
la contaminación del lado carne por el estiércol, los pelos sueltos y la suciedad que
quedan adheridos a los pelos del cuero. Esta contaminación se reduce al mínimo cuando
el cuero se separa de la carne tirando hacia abajo en lugar de hacia arriba. En este caso,
los contaminantes caen al suelo o van cayendo progresivamente hacia las partes
inferiores del cuero a medida que se extrae éste.

Se alega que la forma de arrancar el cuero tirando hacia abajo tiene las ventajas
siguientes: se reduce al mínimo las perdidas por recortado; se suprime el pelado de la
cabeza; se reduce el tiempo del lavado; y, lo que tal vez es lo más importante para el
curtidor, el cuero no se estira y, por lo tanto, no tiene fibras dañadas o rotas.

3. CURADO

3.1. Secado:
El secado, como medio de curado, se lleva a cabo en países tropicales donde se
dispone de poca sal y donde existen dificultades de transporte. La finalidad de esta
operación es obtener un secado uniforme en todo el cuero o piel lo suficientemente
rápido para destruir las bacterias, pero no tan intenso como para gelatinizar el colágeno.
Los cueros y pieles limpios deben estirarse y secarse en una tasa compatible con la tasa
de difusión del agua desde el centro del cuero. El secado en la sombra es preferible al
secado al sol. Para prevenir el ataque de las bacterias se puede sumergir los cueros y

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pieles antes de su desecación, en una solución que contenga antibacterias, como el

fluosilicato sódico.

3.2. Refrigeración:
Los cueros y pieles deben enfriarse antes de proceder a su salazón. Ya se ha
hablado de la generación del calor en la pila; por consiguiente, es evidente que hay que
enfriarlos mediante lavado o aspersión antes de salarlos, operación que debe efectuarse
como máximo ocho horas después del desuello.

En pruebas de enfriamiento forzado de vellones, efectuadas en gran escala, se

determinó que el enfriamiento en transportadores mecánicos no aumentaba los costos
directos de mano de obra en el matadero.

Por lo general, los tanques donde circulan la salmuera tienen capacidad para 800
cueros, que permanecen en ellos durante un mínimo de 20 horas. Un dispositivo
regulador mantiene la salmuera a un grado constan te de saturación; se añaden
productos bacteriológicos y ácidos para mantener la salmuera a un pH determinado.

Este sistema de preparar los cueros para el curtido es casi ideal. Si bien la
industria de la carne de un país en desarrollo no estaría en condiciones de aplicar este
sistema inmediatamente, puede fijarse como meta cuyo logro se puede plantear.

3.3. Condiciones de almacenamiento de material en bruto:

También son importantes las condiciones en que se almacenan los cueros
curados. En este caso, es el curtidor quien ti ene la responsabilidad principal con
respecto a su materia prima. Se puede evitar que este pierda calidad manteniendo al
mínimo la temperatura ambiente en el almacén. Para ello, los métodos más corrientes
son hacer circular un refrigerante por una tubería que rodee el almacén, mantener el
agua sobre el techo del mismo o simplemente conseguir un máximo de ventilación; el
grado en que se puede controlar la temperatura depende del tamaño y de los recursos
financieros de la empresa. La humedad relativa deber ser suficiente para impedir que el
material salado húmedo se seque.

Si no, se quiere aplicar los insecticidas por contacto, puede optarse por la
fumigación con bromuro de metilo. Este tipo de tratamiento, que se suele autorizar, sólo
en caso de in festaciones graves, debe llevarlo a cabo un especialista en la materia.

El nitrógeno, soluble en agua, constituye un elemento conveniente para medir el

grado de deterioro de cueros y pieles. Un cuero bien curado debe contener
aproximadamente un 2% de nitrógeno soluble en agua. Proporción que durante el
almacenamiento puede aumentar hasta el 5%, a medida que se deteriora la p ro teína.

4. CONTROL DE CALIDAD EN CADA UNA DE LAS ETAPAS DEL

PROCESO

4.1. Remojo, Reverdecimiento y encalado:

Antes de pasar al taller de curtición, las pieles y los cueros se deben clasificar
por tipo y peso de modo que se puedan someter a tratamiento, fardos de tamaño y
contenido similares. Este procedimiento facilita la seguridad de las operaciones y la
uniformidad del maquinado.

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La pesada inicial sirve de base para calcular la producción de pieles en tripa y

más adelante, la producción de cueros en estado azul-húmedo (wet-blue). Sirve también
de base para calcular el peso de los productos químicos necesarios en las etapas iniciales
del proceso.

En el remojo las variables principales son la proporción de agua por cuero, la

cantidad de sal en los cueros, la cantidad de sal en el agua, la temperatura, la duración,
las bacterias, las impurezas y la acción mecánica.

El empleo de un bactericida adecuado puede eliminar la acción bacterial. La

proporción de materia soluble en el baño de remojo, que contiene sal, impurezas y una
cantidad reducida de proteínas, indica la eficacia del bactericida. El remojo en
concentraciones de sal al 3% es adecuado para lograr la dispersión de las proteínas
interfibrilares.

Una concentración mayor indica una baja relación agua-materiales o un exceso

de sal en estos últimos.

El remojo incompleto con frecuencia produce un apelambramiento deficiente,

que acentúa las marcas de crecimiento y la formación de arrugas en los cueros. Las altas
concentraciones de sal pueden producir la formación de cloruro cálcico durante el
encalado. El hinchamiento liotrópico estimulado por esta sal es difícil de eliminar en el
desencalado y en las operaciones subsiguientes y da como resultado un cuero curtido
duro y sólido, de poca resistencia a la rotura.

En el proceso moderno, el remojo y el encalado se llevan a cabo

consecutivamente en el mismo tambor. El proceso tradicional de 48 horas para el
remojo de los cueros se puede reducir a una operación de 12 horas utilizando un
mezclador en un sistema de baños cortos y niveles bajos de afluente. Se pueden agregar
superfisiactivos no iónicos a fin de emulsionar la grasa de piel.

El empleo de bienes de capital costosos puede resultar poco práctico en muchos

países en desarrollo. Por consiguiente, se debe considerar la posibilidad de utilizar el
proceso normal de remojo y encalado en tambor. Después del remojo es conveniente
comprobar si las partes más gruesas del cuero se han hidratado. Cuando se practica el
depilado de la pulpa en tambor, en un baño de 100%, con 2% de sulfato de sodio,
conviene recordar que el hinchamiento desmedido de la flor, que hace resaltar las
marcas de crecimiento, se verá acentuado por las temperaturas bajas (es conveniente
una temperatura de 25 a 2rC) y los baños de volumen excesivo (por ejemplo, del 200%
al 300%), condiciones que ocurren a menudo cuando, por no girar el tambor debido a la
relación entre su carga y la energía disponible, se aumenta el volumen del baño para
reducir el par de arranque. Son bien conocidos los efectos de la agitación excesiva de la
cal en el tambor tanto sobre los pliegues del cuello como sobre la holgura de las faldas.

Las principales variables que intervienen en la operación de encalado son el

volumen de agua, la cantidad de sulfuro, de cal y la sal que traen consigo los materiales
remojados. El grado de depilación e hinchamiento se ve directamente afectado por el
nivel de concentración de tales materiales. La duración de la operación y la temperatura

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so n importantes especialmente cuando se emplean técnicas de depilación de la pulpa

mediante baños calientes.

Las mediciones de la alcalinidad y el pH so n importantes. Para medir la

alcalinidad se realiza una titulación con una solución ácida decinormal con pH de hasta
10,5. En los baños de cal, la medición del pH no es muy exacta debido a la presencia de
proteínas y sulfuros que actúan como reactivos compensadores. Las mediciones del
índice de refracción determinan el contenido rotal de materias solubles; por ejemplo,
sulfuro y sus productos de hidrólisis NaOH y NaS, sal, Ca (OH) 2 y proteínas capilares
del cuero, disueltas. También en el remojo, la medición del índice de refracción
mediante un refractó metro a base de azúcar determina el contenido toral de materias
solubles en el jugo de los cueros. Si el remojo es completo, dicho toral será equivalente
al del baño.

Después de la depilación y el descarnado se deben pesar los materiales encalados

y calcular la producción como porcentaje del peso en bruto. Esta cifra sirve para
comprobar la validez del peso bruto indicado en la factura.

Los resultados sirven también para indicar si la variación en las operaciones de

encalado ha sido exacto. Un rendimiento menor indicaría que ha sido demasiado fuerte.

Los materiales no se deben dejar en baño de remojo o cal por periodos

prolongados, por ejemplo, durante un fin de semana. Las operaciones se deben
organizar de modo que los materiales se dejen en baño de piclado o de cromo. Si van a
ser sometidos a curtición vegetal, en las etapas iniciales de este proceso.

4.2. Desencalado y Purga:

Es importante escoger el agente de desencalado más adecuado. No se deben
utilizar productos químicos que produzcan en la piel tripa precipitados insolubles como
sulfato de calcio. Si el objetivo es fabricar curtidos de plena flor, la limpidez de la flor
se debe logra r en esta etapa. Mucho dependerá de la eliminación de las impurezas o
"fondo" mediante la utilización de enzimas y agentes acuosos desengrasantes.

El desencalado debe eliminar todo el contenido del sulfuro de la piel en tripa. La

operación se debe controlar por medio de un indicado r colocado en el borde de corte de
la piel para medir la eliminación de alcalinidad.

La temperatura, el tipo y la concentración de la enzima purgante constituyen los

facto res críticos de la operación de purga. La condición uniforme de la piel en tripa
antes de la purga impide las variaciones en la operación. El control de este proceso
depende en gran parte de la capacidad de apreciar la suavidad de la flor, el grado de
flacidez de las rafees capilares, la porosidad y la resistencia a la comprensión que
producirá la calidad táctil y el as pecto adecuado en el curtido acabado; esta capacidad
se adquiere con la experiencia. Los procesos de desencalados y purga combinados
tienen una influencia considerable sobre la suavidad definitiva de la flor, la calidad
táctil, la dilatación, la resistencia y las características de la misma.

4.3. Piclado y Curtido al Cromo:

El piclado constituye la primera etapa de semielaboración, después de la cual los
cueros y pieles se comercializan. Se comercializan también m ate riales encalados y

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encalados-curados en salmuera, aunque en volumen mucho más reducido. Por

consiguiente, es en la etapa del piclado en la que se evalúan por primera vez la calidad y
los defectos de elaboración.

El piclado es una operación crítica. Señala el paso de la piel en tripa del estado
alcalino al estado ácido. Las condiciones extremas pueden tener un efecto desastroso en
la piel. Por ejemplo la variable más común es la cantidad de agua que se acumula en las
pieles en tripa en las operaciones anteriores. Si los elementos del piclado se formulan de
modo que tengan un porcentaje reducido de sal, el agua acumulada podría disminuir la
concentración de la sal hasta el punto de producir un hinchamiento de tipo ácido en la
flor. Esto ocasionaría una distorsión de la flor y, más adelante, la fragilidad del cuero
curtido al cromo. En el proceso moderno, el piclado y el curtido al cromo se efectúan
consecutivamente; cuando hay exceso de agua y el cromo penetra más lentamente, lo
cual produce una fijación insuficiente del cromo en el centro de la piel en tripa.

Las pieles en tripa de oveja y cordero constituyen, las categorías principales de

pieles picladas que son objetos de comercio. En muchas partes del mundo, los
compradores siempre han experimentado dificultades debidas a la pérdida de resistencia
en la estructura de la fibra como consecuencia del exceso de ácido o la poca cantidad de
sal utilizado en la operación. Uno de los problemas consiste en identificar las partidas
defectuosas antes de someterlas a curtición.

La evaluación de esta pérdida de resistencia es posible mediante un ensayo con

nitrógeno soluble, pero cuando no se dispone de equipo y personal de laboratorio
adecuado se puede realizar la siguiente prueba.

Si la piel en tripa, sometida al depilado esta hinchada y tiene un aspecto brillante

es indicio a que ha tenido lugar cierro deterioro. Al medir las temperaturas, los valores
por debajo de los 55°C indican que la piel ha sufrido graves daños.

El objeto del piclado es obtener uniformidad en la condición química de la piel.

Por consiguiente se debe controlar los componentes y el volumen del baño ames y
después del proceso, la condición de la piel, la duración y la temperatura. Todos estos
factores se deben ajustar al tipo de piclado adecuado para la piel en tripa bien sea que
esta haya de despacharse al extranjero o almacenarlo en fábrica para someterla a
elaboración ulterior, o que el curtido al cromo se ha de efectuar inmediatamente después
del piclado en el mismo tambor.

El apartarse de las condiciones óptimas del piclado para almacenamiento tiene

efectos manifiestos:
a) El exceso de ácido mineral produce daños de tipo ácido.
b) El exceso de ácido y el exceso de sal producen daños considerables de tipo ácido
y la degradación química de la estructura de la fibra.
c) El exceso de la sal produce una piel en tripa de microestructura deficiente y la
separación de los hacecillos de fibras.
d) El exceso de sal la insuficiencia de ácido producen también una piel en tripa de
microestructura deficiente.
e) La insuficiencia de ácido ocasiona enmohecimiento.
f) La insuficiencia de sal produce enmohecimientos y daño s de tipo ácido.

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g) La insuficiencia de sal y exceso de ácido ocasionan considerables daños de tipo

ácido.

Se recomienda que los baño s de piclado para almacenamiento tengan un volumen

de 30% y un 12% de sal, 1o/o de ácido, y una pequeña cantidad de fungicida. La
composición final del baño después del piclado debe ser de 9% de sal y 0.8% de ácido,
aproximadamente. El pH de la piel debe ser de 4.4 aproximadamente. Se debe efectuar
comprobaciones de densidad relativa, pH y se debe llevar un registro de los daños.

Las temperaturas altas durante el período de transporte y almacenamiento del

material atacan al colágeno. Por consiguiente, la temperatura se debe mantener por
debajo de los 30°C.

Las mediciones de la temperatura de la piel en tripa sometida a piclado son útiles

como punto de referencia para determinar la resistencia de la estructura de la fibra. Los
experimentos sobre tensión isométrica (TlM), efectuados hace algunos años por la
BLMRA, resultaron más informativos que las determinaciones de temperatura. Las dos
técnicas difieren en que, en el caso de la TIM, durante el intervalo de cambios de
temperatura se aplica una fuerza apenas suficiente para impedir el encogimiento y dicha
fuerza se mide y registra en relación con el tiempo y por consiguiente con la
temperatura; mientras que en la medición tradicional de la temperatura, la muestra se
encoge al aplicar una fuerza de 3 gr.

Los ensayos demuestran que la piel en tripa encalada correctamente adquiere un

mayor grado de estabilidad en el piclado. La determinación de la (TIM) permite
encontrar las diferencias en la condición de las pieles en tripa sometidas a piclado, que
resulta de cambios en el ambiente de lugar de almacenamiento.

Las manchas de cal que en las pieles en tripa sometidas a piclado se reconocen
claramente como manchas blancas en la superficie, tienen un origen en el empastado de
las pieles con sulfuro. La causa es la formación de yeso (CaS0 4.2H 20) dentro de la cara
de la flor. Si bien las pieles empastadas y apiladas dura n te un día antes del
apelambramiento se conservan limpias, las pieles api ladas durante 34 días pueden
mancharse. El efecto se agrava a temperaturas más altas y a causa del secado, aunque
las pieles que están todavía húmedas al final de la operación de apilado también pueden
mancharse. Por consiguiente, el apilamiento debe ser breve, las pieles deben apilarse
frescas y en un lugar fresco, así como debe evitarse las condiciones que estimulen el
calentamiento de las pieles apiladas o permitan que se inicie el secado por evaporación.

Hay tantas variedades de curtición al cromo que su examen rebasa los límites de este
estudio. Naturalmente, formulaciones del baño y de pilado de cromo se debe ejecutar el
tipo de índole del cuero curtido que se desee obtener. Los factores que es preciso
controlar durante la operación son: la duración del baño, los productos químicos
aplicados en relación con el peso del material, el tiempo, la temperatura, la acción
mecánica y la tasa de basificación.

Los ensayos químicos y microscópicos son importantes para el control de la

producción de cueros azul-húmedo (wet-blue).

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Los ensayos químicos más importantes son del óxido de cromo, pH, T, sustancias
extraídas por los solventes y cenizas. Co n los tres primeros ensayos se determinan el
grado de curtición y con los últimos la cantidad de contaminantes en el material. El
contenido de C r203, el pH y las características del secado pueden servir de indicio para
los procesos de recurtición, tratamiento de emulsiones, grasas y secado, que los
curtidores deberán aplicar posteriormente. El aspecto de los hacecillos de la fibra, la
penetración del cromo, el daño superficial de la flor y la separación de la epidermis se
puede examinar con microscopio.

Los ensayos físicos pueden indicar la firmeza o flexibilidad que tendrán los cueros
después del secado y el grado de pérdida de resistencia, volumen, superficie y sustancia
que puede ocurrir a lo largo de la operación del secado. Se puede utilizar un factor de
resistencia a la flexión al estado seco y un índice carga-tracción como valores para
determinar la forma en que se debe tratar el material azul-húmedo en operaciones
posteriores. Se ha llegado a la conclusión de que los cueros azul-húmedos que tiene un
índice de carga-tracción bajo y un facto r de resistencia a la flexión igualmente bajo son
muy apropiados como material de tapicería y para fabricar prendas de vestir y palas
blandas de zapato. El material de índices elevados de carga-tracción y resistencia en
seco a la flexión es apropiado para la fabricación de palas rígidas.

Los defectos que se observan en el producto acabado y que ocurre durante el

tratamiento en húmedo del material curtido al cromo se deben al remojo insuficiente, la
separación deficiente de los hacecillos de fibras, la gelatinización de las mismas y a la
penetración adecuada del cromo. La formación de jabones de calcio impide también la
penetración adecuada del cromo. La gelatinización ocurre durante las subidas de
temperatura necesarias en los sistemas de curtición rápida. Esto deja espacios vacíos en
los cueros curtidos.

Si se comparan los curtidos obtenidos mediante curtición en tambores con los que se
obtienen en los mezcladores, es evidente que se requiere procedimientos diferentes para
estos últimos a fin de lograr los mismos grados de apertura que las que se obtienen en
los cueros curtidos tratados en tambor.

4.4. Eliminación de la Grasa:

La eliminación de la grasa constituye un problema. Algunas razas de ganado
ovino acumulan más grasa natural que otras. El contenido de grasa puede verse afectado
por .los cambios estacionales (es más alto en la mayoría de los animales sacrificados en
la primavera) y los métodos de alimentación cuando los animales reciben alimentación
complementaria, los cueros son indudablemente más grasos.

El tratamiento de base (mecánico y químico) descompone la mayoría de las

células grasas del cuero o piel y elimina gran parte de la grasa natural. Un descarnado
completo después del rem ojo elimina la grasa adiposa y abre el cuero o piel
permitiendo una mayo r reactividad durante el proceso subsiguiente. El encalado, la
purga y el piclado elimina la mayo r parte de la grasa natural de la capa de la flor,
aunque el contenido de la grasa del corium principal sigue siendo básicamente el
mismo.

Las temperaturas elevadas que se emplean en el baño de curtición al cromo

eliminan más grasa. Parte de la grasa flota sobre las aguas residuales, pero el cuero o la

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piel tiene una cantidad mucho mayor q u e plantea problemas durante el semisecado y
produce un opacamiento de los tejidos afectados y una traducción insuficiente o
dispareja del contenido de agua, lo cual a su vez ocasiona problemas más adelante en las
operaciones de dividido, raspado y descarnado y, en casos graves, en la operación de
acabado.

La agregación de una pequeña cantidad de un agente superfisiactivo de

espumación reducida, al comienzo de la curtición al cromo ayuda a emulsionar la grasa
y a separarla del material de modo que es posible eliminarla, por floración, al final de la
operación. La agregación de una cantidad muy pequeña de un agente curtiente sintético
(o sintano) durante la etapa de neutralización incrementa esta acción y permite eliminar
una mayor cantidad de grasa emulsionada duran te el semisecado de modo que se
reduce considerablemente la cantidad de g rasa retenida por los tejidos afeltrado.

Después de este tratamiento, las pieles curtidas so n menos grasosas al momento

de apiladas y se secan más en el semisecado. La grasa emulsionada se observa en forma
de emulsión blanca al exprimir la piel. Puesto que la grasa esta emulsionada, su acción
de obstrucción u opacamiento de las pieles afeltradas es mucho menor, con lo cual, en la
mayoría de los caso; de la vida útil, aumenta a más del doble.

4.5. Curtición combinada:

Cuando la elaboración ha de llegar hasta el acabado del material, los curtidores
deben tener presente las características ventajosas que se pueden obtener en los curtidos
mediante la curtición combinada. De hecho, la manera más sencilla de lograr una mayor
fijación de las sales de cromo y el agotamiento total del baño de cromo, es aplicar
solamente cantidades reducidas de este último. Se puede lograr un agotamiento casi
coral mediante niveles de cromo del l.5% en baños muy cortos y mediante sistemas de
piclado que permitan la fijación del cromo. Una mayor reducción del nivel del cromo
tiene efectos adversos para la manipulación e integridad del curtido. H asta cierro punto,
y según la calidad del curtido, el empleo simultáneo de sales de aluminio o circonio
puede contrarrestar este efecto.

Se puede aumentar considerablemente la madurez de la piel mediante el empleo

de sintanos o compatibles con el cromo. En realidad, las características del cuero curtido
y su teñibilidad se puede modificar incluso con cantidades pequeñas, pero mucho
depende que la naturaleza del sintano. Es posible tener una mayor suavidad al tacto
mediante el empleo de glutaraldehido, que mejora también la resistencia a la
transpiración. Agregando pequeñas cantidades de aluminio se puede conservar las
características del cuero curtido al cromo y mejorar la teñibilidad, la facilidad de
manipulación, el aspecto de la flor y las propiedades físicas.

4.6. Semisecado, dividido y raspado:

En las etapas intermedias del proceso de fabricación, la determinación del grado
de humedad de la piel tiene una importancia fundamental. Las operaciones que se
pueden ver afectadas por la falta de control del contenido de agua son: el dividido,
raspado, rendido al aire y semisecado, secado, acondicionamiento, zurrado y acabado.
También pueden resultar considerablemente afectadas las pro piedades fi na les del
cuero curtido, por ejemplo, la resistencia a la fisuración y la suavidad de la flor. En las
operaciones del semisecado y rendido el control se puede efectuar pesando los fardos
antes y después del proceso a fin de determinar qué cantidad de agua ha sido eliminada.

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Respecto a los cueros realmente húmedos no se dispone de un procedimiento

sencillo para efectuar pruebas instantáneas de indicación. Para este tipo de cueros se
puede utilizar una balanza de secado de rayos infrarrojos. El cuero se puede cortar en
trozos y, ajustando la lámpara, es posible obtener resultados en 20 minutos a
aproximadamente. Se puede emplear ciertos instrumentos que funcionan mediante
pulsadores que miden la conductividad y la superficie del cuero. Es importante observar
que es tos instrumentos dan una cifra que puede o no ser del contenido de humedad del
cuero, aunque esta cifra se puede utilizar a efectos de control. Puesto que tales
instrumentos miden solamente el contenido de humedad de la superficie y su
funcionamiento se ve afectado por las sales de curtido, es aconsejable efectuar
comprobaciones periódicas por medio de la balanza de rayos infrarrojos.

El contenido de humedad de los cueros curtidos al cromo listo para el raspado

debe ser del 30% al 4 5%; después del secado, del 8% al 14%; después del
acondicionamiento con aserrín, del 26% al 32% los resultados que esté n por encima o
por debajo de estas cifras indica deficiencias en las operaciones en húmedo en las etapas
iniciales o un maquinado defectuoso.

La selección de los cueros apropiados en esta etapa tiene una importancia

fundamental ya que determina la calidad de la flor e igualmente las propiedades físicas
del producto final. Las cantidades cada vez mayores de napas de bovino que se están
produciendo, necesitan tener una resistencia adecuada al desgarramiento en costuras.

En la etapa azul, antes del dividido y el raspado, se puede probar la resistencia

de los cueros al desgarramiento en costuras. Basándose en los resultados de estos
ensayos, se puede calcular el grado máximo admisible de dividido y raspado. La
resistencia prevista se puede confirmar después del dividido y raspado pero antes del
teñido, con lo cual se obtiene también un cálculo previo de la resistencia de la corteza.
Si de esta manera se identifican puntos de carga potencialmente débiles y el material se
asigna a la fabricación de productos con requisitos menos estrictos en lo que respecta a
la resistencia, se puede manufacturar un producto más uniforme y de alta calidad.

En muchas de estas correlaciones, las líneas de regresión se pueden extrapolar

para obtener un valor del espesor cuando la resistencia al desgarramiento en costuras es
nula. El valor exacto obtenido no tiene importancia desde el punto de vista físico, pero
las consecuencias son considerables. Si el dividido y el raspado se efectúan cerca de la
capa de la flor, el producto curtido tendrá muy poca resistencia. El espesor máximo que
se ha de eliminar mediante el dividido y raspado variará de acuerdo con el tipo de piel y
el uso final del cuero curtido. Se ha estimado que la eliminación del 65o/o del espesor
resulta en una pérdida de resistencia del 80%.

4.7. Neutralización, Recurtición, Teñido y Tratamiento con Emulsiones

Grasas:
Se puede proyectar procesos integrados en un solo baño afectado de combinar la
eliminación del exceso de sales de cromo con una neutralización, que constituye el
comienzo de la recurtición. Esta, a su vez, se puede disponer de modo que tenga en los
colorantes el efecto adecuado de penetración o nivelación y se puede reducir controlar
convenientemente el agrado de penetración del licor graso escogido. La duración de las
operaciones en conjunto se puede reducir a cuatro o cinco horas. La aplicación eficaz de

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estos procedimientos exige de parte de los operarios un conocimiento profundo de todo

el proceso de fabricación de cueros curtidos hasta que estos lleguen al taller de tenido,
familiaridad con los productos químicos, materiales curtientes, colorantes y lubricantes
que se deberán emplear y capacidad para mantener un control estricto sobre las
operaciones.

Los curtidos deben haber sido sometidos a un cuidadoso tratamiento de base,

pues, de lo contrario, el tenido con anilina pondrá de manifiesto las eficiencias de
dicho procedimiento. En la curtición al cromo es importante la basificación cuidadosa,
ya que el buen teñido requiere una distribución adecuada del cromo. En el estado azul,
es preciso evitar el secado disparejo y excesivo; se deben emplear humidificadores,
rociadores y cubiertas protectoras para mantener los niveles de humedad en los
materiales.

Es importante disponer de equipo normalizado en el taller de teñido a fin de

garantizar la repitibilidad exacta del procedimiento. Los tambores deben ser del
mismo tamaño, tener idéntica construcción y girar a velocidades uniformes. Las cargas
se deben uniformar. Si se prevé la penetración completa del colorante, la base de las
formulaciones, deberá ser el peso del material raspado; si se requiere únicamente un ten
ido superficial, se puede tomar como base la superficie.

Se deben comprobar periódicamente las concentraciones de los colorantes

recibidos. Las fórmulas deben incluir el menor número posible de colorantes, los
cuales deben ser compatibles entre sí, guardar una estrecha relación química y poseer la
misma velocidad de teñido y agotamiento a niveles determinados de pH. Los reñidores
deben elaborar un catálogo en el que se indique el máximo comportamiento de los
colorantes, el laboratorio de origen, la curtiduría en la que se han ensayado y los
correspondientes resultados.

Es necesario uniformar y controlar la serie de pasos del proceso en lo que

respecta a facto res tales como duración, temperatura, agregados, pH, etapa de
penetración, etapa de fijación y lavado.

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