Geomorfologia

Geomorfología
La geomorfología es una rama de la geografía1 y de la geología2 que tiene como

objetivo el estudio de las formas de la superficie terrestre enfocado en describir,
entender su génesis y su actual comportamiento.
Por su campo de estudio, la geomorfología tiene vinculaciones con otras ciencias.
Uno de los modelos geomorfológicos más popularizados explica que las formas de
la superficie terrestre son el resultado de un balance dinámico —que evoluciona
en el tiempo— entre procesos constructivos y destructivos, dinámica que se
conoce de manera genérica como ciclo geográfico.
La geomorfología se centra en el estudio de las formas del relieve, pero dado que
estas son el resultado de la dinámica litosférica que en general integra,
como insumos, conocimientos de otras ramas de la Geografía física, tales como
la climatología, la hidrografía, la pedología, la glaciología, y también de otras
ciencias, para abarcar la incidencia de fenómenos biológicos, geológicos
y antrópicos, en el relieve. La geomorfología es una ciencia relacionada tanto con
la geografía humana (por causa de los riesgos naturales y la relación hombre
medio) como con la geografía matemática (por causa de la topografía).
Historia[editar]
En un comienzo inseparable de la geografía, la geomorfología toma forma a finales del siglo
XIX de manos de quien fue su padre, el renombrado geógrafo William Morris Davis, quien
también es considerado el padre de la geografía estadounidense. En su época la idea
predominante sobre la creación del relieve se explicaba a través del catastrofismo como si
fuera el supuesto de la gran inundación bíblica. Davis y otros geógrafos comenzaron a creer
que otras causas eran responsables del modelamiento de la superficie de la Tierra y no
eventos catastróficos. Davis, dentro del marco del uniformismo, desarrolló una teoría de la
creación y destrucción del paisaje, a la que llamó ciclo geográfico. Trabajos tales como The
Rivers and Valleys of Pennsylvania, The Geographical Cycle y Elementary Physical
Geography, dieron un primer y fuerte impulso seguido por sus numerosos sucesores tales
como Mark Jefferson, Isaiah Bowman, Curtis Marbut, quienes fueron consolidando la
disciplina, sin dejar de participar en el contexto de la geografía y también profundizando en
otras ciencias.
Factores generadores de los procesos geomorfológicos[editar]

El relieve terrestre va evolucionando en la dinámica del ciclo geográfico mediante una serie de
procesos constructivos y destructivos que se ven permanentemente afectados por la fuerza de
gravedad que actúa como equilibradora de los desniveles; es decir, hace que las zonas
elevadas tiendan a caer y colmatar las zonas deprimidas. Estos procesos hacen que el relieve
transite por diferentes etapas. Los desencadenantes de los procesos geomorfológicos pueden
categorizarse en cuatro grandes grupos:
 Factores geográficos: El relieve se ve afectado tanto por

factores bióticos como abióticos, de los cuales se consideran propiamente geográficos
aquellos abióticos de origen exógeno, tales como la gravedad, el suelo, el clima y los
cuerpos de agua. El clima con sus elementos tales como la presión, la temperatura, la
humedad, los vientos. El agua superficial con la acción de la escorrentía, la acción fluvial y
marina. Los hielos con el modelado glacial, entre otros. Son factores que ayudan al
modelado, favoreciendo los procesos erosivos.
 Factores bióticos: El efecto de los factores bióticos sobre el relieve suele oponerse a
los procesos del modelado, especialmente considerando la vegetación, sin embargo,
existen no pocos animales que colaboran con el proceso erosivo tales como los caprinos.
 Factores geológicos: tales como la tectónica, el diastrofismo, la orogénesis y
el vulcanismo, son procesos constructivos y de origen endógeno que se oponen al
modelado e interrumpen el ciclo geográfico.
 Factores antrópicos: La acción del hombre sobre el relieve es muy variable,
dependiendo de la actividad que se realice, en este sentido y como comúnmente pasa con
el hombre es muy difícil generalizar, pudiendo incidir a favor o en contra de los procesos
erosivos.3
Aunque los distintos factores que influyen en la superficie terrestre se ven incluidos en la
dinámica del ciclo geográfico, solo los factores geográficos contribuyen siempre en dirección
al desarrollo del ciclo y a su fin último; la penillanura. Mientras que el resto de los factores
(biológicos, geológicos y antrópicos) interrumpen o perturban el normal desarrollo del ciclo. De
la interacción de estos elementos resultan los procesos morfogenéticos o modelado, dividido
en 3 etapas o tres procesos sucesivos, a saber, la erosión, el transporte y la sedimentación.
Este proceso es, en gran parte, causante del modelado de la superficie terrestre teniendo en
cuenta una serie de circunstancias.

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