Constelación

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Este aviso fue puesto el 10 de agosto de 2018.

Para otros usos de este término, véase Constelación (desambiguación).

Representación de la constelación de Orión en el libro Uranometria de Johann Bayer.

Constelación de Orión

Una constelación, en astronomía, es una agrupación convencional de estrellas,

cuya posición en el cielo nocturno es aparentemente invariable. Los pueblos,
generalmente de civilizaciones antiguas, decidieron vincularlas mediante trazos
imaginarios, creando así siluetas virtuales sobre la esfera celeste. En la
inmensidad del espacio, en cambio, las estrellas de una constelación no
necesariamente están localmente asociadas; y pueden encontrarse a cientos
de años luz unas de otras. Además, dichos grupos son completamente arbitrarios,
ya que distintas culturas han ideado constelaciones diferentes, incluso vinculando
las mismas estrellas.
Algunas constelaciones fueron ideadas hace muchos siglos por los pueblos que
habitaban las regiones del Medio Oriente y el Mediterráneo. Otras, las que están
más al sur, recibieron su nombre de los europeos en tiempos más recientes al
explorar estos lugares hasta entonces desconocidos por ellos, aunque los pueblos
que habitaban las regiones australes ya habían nombrado sus propias
constelaciones de acuerdo a sus creencias.
Se acostumbra a separar las constelaciones en dos grupos, dependiendo
el hemisferio celeste donde se encuentren:

 constelaciones septentrionales, las ubicadas al norte del ecuador celeste

 constelaciones australes, al sur.
 A partir de 1928, la Unión Astronómica Internacional (UAI) decidió reagrupar
oficialmente la esfera celeste en 88 constelaciones con límites precisos, tal que
todo punto en el cielo quedara dentro de los límites de una figura. Antes de dicho
año, eran reconocidas otras constelaciones menores que luego cayeron en el
olvido; muchas, ya no se recuerdan. El trabajo de delimitación definitiva de las
constelaciones fue llevado a cabo fundamentalmente por el astrónomo
belga Eugène Joseph Delporte y publicado por la UAI en 1930.

Índice

 1Historia
o 1.1Constelaciones chinas
o 1.2Constelaciones hindúes
o 1.3Constelaciones incas
o 1.4Otras culturas precolombinas
o 1.5Otras culturas
o 1.6Constelaciones zodiacales
o 1.7Constelaciones de Ptolomeo
o 1.8Constelaciones modernas
 1.8.1Johann Bayer y «Uranometría»
 1.8.2Otras creaciones europeas
 1.8.3Johannes Hevelius
 1.8.4Invenciones de Nicolás Lacaille
 1.8.5Constelaciones australes
o 1.9Constelaciones perdidas
 2Las constelaciones en la actualidad
 3¿Cómo observar las constelaciones?
 4Las constelaciones y ejemplos
 5Véase también
 6Referencias
 7Bibliografía
 8Enlaces externos

Historia[editar]
Placa tallada en el templo de Hator de Dendera (Egipto), alrededor del 50 AC, que representa las
constelaciones zodiacales.

Debido al tiempo transcurrido y a la falta de registros, es difícil conocer el origen

preciso de las constelaciones más antiguas. Se cree que el interés de los antiguos
pueblos por la disposición de las estrellas tuvo motivos fundamentalmente
prácticos, usualmente con propósitos agrícolas, de viaje y religiosos. Se usaban
para medir el tiempo y las estaciones. Servían de orientación
a navegantes y mercaderes cuando realizaban travesías durante la noche, ya
fuese por mar o por el desierto. Así, imaginando figuras con las cuales relacionar
los grupos de estrellas les sería más fácil y seguro recordar las rutas a seguir.
Además, creaban narraciones de lo que representaban, que se encuentran
recogida en la mitología y la astrología.
Tal parece que Leo, Taurus, y Escorpio, existían desde antiguo en la cultura
de Mesopotamia, unos 4000 años antes de la era común, aunque no recibían esos
nombres necesariamente. La constelación de Orión era conocida como Sahu en
el Antiguo Egipto. El griego Homero la menciona con su nombre actual en su
obra Odisea que data del siglo IX a. C. El Zodíaco, dividido en doce
constelaciones, surgió en Babilonia durante el reinado de Nabucodonosor II siglo
VI a. C., vinculado a las doce lunaciones anuales. Lo adoptará la cultura griega,
dándole a las constelaciones los actuales nombres. Así, de las 88 constelaciones
adoptadas por la UAI, casi la mitad provienen de la imaginación de
los astrónomos de la antigua Grecia.
La compilación exhaustiva de constelaciones más antigua conocida se remonta
a Claudio Ptolomeo, quien en el siglo II a. C. presentó un catálogo de 1022
estrellas, agrupadas en 48 constelaciones, en su obra Almagesto; la obra fue
escrita en griego, con el título Ἡ μεγάλη Σύνταξις (He Megále Síntaxis: ‘el gran
tratado’). Dicho trabajo, que será la base de muchos resúmenes astronómicos
occidentales posteriores, hasta finales de la Edad Media, solo incluía las estrellas
visibles desde Alejandría, lugar desde donde Ptolomeo llevó a cabo sus
observaciones.
Constelaciones chinas[editar]
Artículo principal: Constelaciones chinas

Carta estelar del libro de Dunhuang, escrito alrededor del año 700. Las constelaciones corresponden a
la Osa Mayor, Capricornus (Capricornio) y Sagittarius (Sagitario).

Las constelaciones chinas son uno de los agrupamientos estelares más antiguos
del mundo. Estas son muy diferentes de las modernas constelaciones reconocidas
por la UAI (que se basan en la astronomía griega); esto se debe principalmente a
que el desarrollo de la astronomía china fue independiente, aunque paralelo a la
griega.
Los astrónomos chinos dividieron el cielo en 31 regiones, llamados 3 recintos (三
垣 sān yuán) y 28 mansiones (二十八宿 èrshíbā xiù). Los tres recintos ocupan la
zona cercana al polo norte, por lo que en las latitudes altas se pueden ver durante
todo el año, mientras las veintiocho mansiones ocupan la zona del zodiaco, por lo
que pueden ser estimados como el equivalente a las doce constelaciones
zodiacales occidentales. Contrariamente a la astronomía occidental, las veintiocho
mansiones no reflejan el movimiento (aparente) del Sol sino el movimiento de
la Luna en su recorrido mensual alrededor de la Tierra.
Los tres Recintos y las 28 Mansiones se dividen además en 283 asterismos. Cada
estrella se asigna a uno de los asterismos e incluso algunos de ellos solo poseen
una estrella. Tradicionalmente, una estrella lleva el nombre de su asterismo
combinado con un número.
El cielo alrededor del polo sur celeste se desconocía en la antigua China. Por lo
tanto, no se incluyó como parte de los tres recintos y las 28 mansiones. Sin
embargo, a finales de la dinastía Ming, Xu Guangqi introdujo otros 23 asterismos
basado en las cartas estelares occidentales.
Constelaciones hindúes[editar]

Los antiguos agruparon las estrellas en asterismos de manera que formen una figura más o menos
parecida a lo que representan, y que siempre esté "en pie". Como en el hemisferio sur, las estrellas
boreales se ven al norte y de forma invertida, lo mismo ocurre con las constelaciones, por lo que las
figuras se ven iguales pero "al revés". En la imagen se ve a Leo (el león) desde el hemisferio norte
(arriba) y el hemisferio sur (abajo).

Las constelaciones de la astronomía hindú se denominan nakshatra (नक्षत्र) o

mansión lunar, que corresponden a cada una de las 27 divisiones del cielo,
identificadas por la(s) estrella(s) más destacada(s) dentro de las mismas, por las
cuales pasa la Luna durante su ciclo mensual. Por lo tanto, cada uno de ellos
representa una división de la eclíptica similar a la del zodiaco occidental (13° 20'
en lugar de los 30° para cada signo del zodiaco). El periodo orbital de la Luna es
de 27.3 días, por lo que la Luna tarda aproximadamente un día para pasar a
través de cada nakshatra.
El punto de partida para la nakshatras es el punto de la eclíptica directamente
opuesto a la estrella Spica llamado Chitrā (que correspondería aproximadamente
al comienzo de Aries). La eclíptica se divide en cada uno de los nakshatras hacia
el este a partir de este punto.
La lista de Nakshatras se encuentra en los textos védicos, y también en el
Shatapatha Brahmana. El primer texto de astronomía que enumera es el Vedanga
Jyotisha de Lagadha. En la mitología hindú los Nakshastras fueron inventados por
Daksha, y se personifican como las hijas de la deidad y las esposas de Chandra,
el dios de la luna.
Cada uno de los nakshatras se rige por uno de los señores de los nueve graha en
la siguiente secuencia:

 Ketu (nodo lunar)
 Shukra (Venus)
 Ravi o Suria (Sol)
 Chandra (Luna)
 Mangala (Marte)
 Rahu (nodo norte lunar)
 Gurú o Bríjaspati (Júpiter)
 Shani (Saturno) y
 Budha (Mercurio).
Este ciclo se repite tres veces para cubrir los 27 nakshatras.
Constelaciones incas[editar]
Dentro de la Astronomía Inca, existían dos tipos de constelaciones: Las
Constelaciones Estelares o Brillantes constituidas por estrellas individuales de
magnitudes muy brillantes, que por sí mismas constituían una “constelación” y de
otras que agrupadas o unidas al modo occidental (de estrella a estrella) forman
figuras en el cielo nocturno. El segundo tipo de constelaciones lo constituyen las
condensaciones de polvo y gas interestelar que a manera de manchas oscuras
ocupan espacios dentro de la Vía Láctea formando las llamadas Constelaciones
Oscuras o Negras.[1]
Los astrónomos de la civilización inca identificaron diversas áreas oscuras de la
Vía Láctea como animales, y los asociaron con la temporada de lluvias; debido a
esto se les conoce como «constelaciones oscuras». Estas áreas son las que
comúnmente se denominan nebulosas oscuras.
Es precisamente en Cuzco donde muchos investigadores han encontrado
documentos de colonizadores españoles que describen el Templo del Sol, del cual
irradiaban cuarenta y un ejes llamados ceques, cuya disposición implicaba
lineamientos geománticos o astronómicos, que definían el valle en 328 huacas las
cuales cumplían funciones rituales y políticas.
Los Incas conocían la revolución sinódica de los planetas, e igualmente
construyeron un calendario lunar para las fiestas religiosas y uno solar para la
agricultura. Para tal propósito utilizaron elementos como montículos alrededor de
los pueblos para realizar astronomía observacional.
El calendario consistía en un año solar de 365 días, repartidos en 12 meses de 30
días y con 5 días intercalados. Se sabe que el calendario era determinado
observando al sol y a la luna. Para fijar las fechas exactas del año y meses,
Pachacútec dispuso la edificación de 12 torres o pilares localizados al este de la
llacta del Cuzco, llamados sucangas.
Los Incas daban mucha importancia a las constelaciones y estaban muy
interesados en la medición del tiempo para fines agrícolas. Poseían sus propias
constelaciones y para ellos las Vía Láctea era oscurecida por sacos de carbón. La
astronomía jugó un papel muy importante para la construcción de sus ciudades.
Dentro de las constelaciones Estelares o Brillantes, cabe mencionar a las
siguientes (Nombre occidental / Nombre quechua / Traducción al español):
1. Sirio = Willka Wara (Estrella Sagrada)
2. Canopus = Qolla Wara (Estrella de los Qollas)
3. Achernar = k’ancha Wara (Estrella brillante) o Qatachillay (hay dos
interpretaciones)
4. Antares = Choqechinchay (El felino dorado)
5. Aldebarán = Chuchu Qoyllur (Estrella que va adelante o al centro) o Chukchu
Qoyllur (Estrella del Paludismo o terciana)
6. Cúmulo Abierto M7 = Saramama (Madre Maíz) o Saramanka (Olla de Maíz)
7. Cúmulo Abierto M45, Las Pléyades = Qollqa (Almacén, depósito) o Qoto
(Manojo)
8. Cúmulo Abierto Las Hyades = Qollqa
9. Lira = La pequeña llama de plata o Urkuchillay
10. Escorpión = Choqechinchay o Amaru (Serpiente sagrada) (hay dos
interpretaciones)
11. Orión = Hatun Chakana (La chakana grande) o Llaka Unancha – Llakachuqui
(hay dos interpretaciones)
12. Cruz del Sur = Huch’uy Chakana (La pequeña chakana)
13. Pegaso = Thunawa (Batan para la molienda)
14. Cola del Escorpión = Qollqa
15. Centro de la Galaxia = Kukamama o Kukamanka (madre coca u olla de coca)
16. Cola de la Osa Mayor = Yakumama (Serpiente gigante de la selva)
Dentro de las Constelaciones Oscuras o Negras, podemos mencionar: (nombre
quecha / traducción al español)
1. Yakana o Qatachillay = La Llama Sideral
2. Uña Llama o Huch’uy Llama = La cría de la llama
3. Atoq = el zorro
4. Michiq = El pastor
5. Kuntur = El cóndor
6. Lluthu = La perdiz (dicen algunas fuentes que hay dos)
7. Hanp’atu = El sapo
8. Mach’aqway = La culebra (no confundir con el Amaru)
9. Ukhumari = El oso (confusamente ubicada)
10. Taruka o Lluych’u = El venado (confusamente ubicada)
11. Puma (confusamente ubicada)
12. Urk’uchillay = La llama negra (macho)[2]