Ácidos Nucleicos

Los ácidos nucleicos transmiten la información hereditaria y determinan qué

proteínas produce la célula para el funcionamiento de la misma. En las células se
encuentran dos tipos de ácidos nucleicos: el ácido desoxirribonucleico y el
ácido ribonucleico
El ácido desoxirribonucleico (ADN) es el componente de los genes, el material
hereditario
de la célula, y contiene instrucciones para la síntesis de todas las proteínas y de
todo el ARN que necesita el organismo. El ácido ribonucleico (ARN) participa en el
proceso de unión de aminoácidos para formar proteínas.
Algunos tipos de ARN actúan como catalizadores biológicos es decir, aceleran
numerosas reacciones químicas fundamentales para el organismo. Al igual que las
proteínas, los ácidos nucleicos son moléculas grandes y complejas.
El ADN y el ARN son químicamente muy similares. Son polímeros constituidos por
monómeros llamados nucleótidos. Así como las proteínas están formadas por
cadenas largas de aminoácidos, los ácidos nucleicos están formados por cadenas
largas de nucleótidos. Cada nucleótido está integrado por tres subunidades: un
grupo fosfato, una pentosa (azúcar de cinco átomos de carbono) y una base
nitrogenada; esta última tiene las propiedades de una base y, además, contiene
nitrógeno.
En los nucleótidos que constituyen al ARN, el azúcar es la ribosa y, en el caso del
ADN, es la 2’ desoxirribosa, es decir, una ribosa que carece del grupo OH en la
posición 2’.
Las bases nitrogenadas son de dos tipos. La citosina (C), la timina (T) y el uracilo
(U) son estructuras de anillo sencillo llamadas pirimidinas.
La adenina (A) y la guanina (G) son estructuras más grandes, de anillo doble
llamadas purinas. La adenina, la guanina y la citosina se encuentran tanto en el
ADN como en el ARN, mientras que la timina se encuentra únicamente en el ADN.
En cambio, el uracilo solamente se encuentra en el ARN.
Los nucleótidos pueden unirse en cadenas largas por reacciones de condensación
que involucran a los grupos hidroxilo de las subunidades de fosfato y de azúcar.
Una molécula de ARN está formada por una sola cadena de nucleótidos mientras
que una molécula de ADN, consta de dos cadenas de nucleótidos enrolladas
sobre sí mismas, formando una doble hélice.
Estructura del ácido desoxirribonucleico (ADN)
La estructura propuesta era la de una doble hélice, entrelazada y sumamente
larga.
Esta estructura concordó con todos los datos que se tenían hasta ese momento
sobre el ADN y además explicaba su importante papel biológico, es decir,
demostró como la molécula podía contener la información para sintetizar proteínas
y al mismo tiempo, servir como su propio molde o patrón para su duplicación
El ADN consta de dos hebras de polinucleótidos asociadas que se entrelazan
entre sí para formar una doble hélice o escalera en caracol. En bioquímica, el
sustantivo hélice se refiere a una cadena en forma de espiral.
Cada unidad de construcción del ADN es un nucleótido que consiste en un azúcar
pentosa, la desoxirribosa, un fosfato, y una de las cuatro bases nitrogenadas.
Las bases incluyen dos purinas, adenina (A) y guanina (G), y dos pirimidinas,
timina (T) y citosina (C). La parte variable del ADN es el orden en que se
acomodan las bases. nas, adenina (A) y guanina (G), y dos pirimidinas, timina
(T) y citosina (C). La parte variable del ADN es el orden en que se acomodan las
bases. nas, adenina (A) y guanina (G), y dos pirimidinas, timina (T) y citosina
(C). La parte variable del ADN es el orden en que se acomodan las bases.
Los nucleótidos se unen mediante enlaces covalentes para formar un esqueleto
de azúcar-fosfato alternado. El carbono 3’ de un azúcar se une al fosfato 5’ del
azúcar adyacente para formar un enlace 5’ fosfodiéster. Aquí, cabe aclarar que
es usual en la química orgánica numerar los átomos de una molécula usando
cierto sistema. En este caso, los carbonos de los azúcares se numeran con el
símbolo prima (’), por ejemplo 1’ (se
lee “uno prima”), 2’ (dos prima), 3’ (tres prima), etc. como la base nitrogenada está
unida al carbono 1’ del azúcar, y el fosfato está unido al carbono 5’.
Los dos esqueletos de azúcar-fosfato se ubican en la parte exterior de la doble
hélice y las bases se proyectan hacia el interior. Donde A está apareada con T a
través de dos enlaces de hidrógeno y G está apareada con C a través de tres
enlaces de hidrógeno. Esta correspondencia entre los nucleótidos A-T y G-C se
llama apareamiento de bases. La presencia de miles de estos enlaces de
hidrógeno contribuye en gran medida a la estabilidad de la doble hélice Las
secuencias de bases en las dos cadenas son complementarias entre sí, es decir,
la secuencia de nucleótidos en una cadena determina la secuencia de nucleótidos
complementaria en la otra. Por ejemplo, si una cadena tiene la siguiente
secuencia: AGCTAC entonces la otra cadena tiene la secuencia complementaria:
TCGATG. Además, las dos cadenas están dispuestas en sentidos opuestos, es
decir, la dirección desde el extremo 5’ a 3’ de una es opuesta a la de la otra, ésta
es la razón por lo que se dice que son antiparalelas la una respecto a la otra.
Función del ADN
El ADN constituyente de los cromosomas es la molécula donde se encuentra
codificada toda la información genética de un organismo. La información genética
en el ADN se encuentra en la secuencia de los cuatro nucleótidos que lo
componen. La información genética dicta la síntesis de proteínas, que son las
verdaderas encargadas de construir las estructuras biológicas y de desarrollar las
funciones de un ser vivo.
Otros nucleótidos libres que no forman parte de los ácidos nucleicos
Además de ser los constituyentes de los ácidos nucleicos, los nucleótidos y sus
derivados cumplen otras funciones primordiales en las células. Cuando un
nucleótido se modifica por la unión de dos grupos fosfato, se convierte en un
transportador de energía, necesario para que se produzcan numerosas reacciones
químicas celulares. El trifosfato de adenosina o ATP, que se compone de
adenina, ribosa y tres grupos fosfato, es la molécula biológica proveedora de
energía química más importante. El ATP es conocida como la “moneda
energética” de las células, ya que es un depósito de energía química utilizada por
las células en casi todos los procesos biológicos.
Al igual que el atp, el trifosfato de guanosina (GTP), un nucleótido que contiene la
base guanina, puede transferir energía al transferir un grupo fosfato y también
participa en la señalización celular.
Además las células contienen varios dinucleótidos como el FAD (flavin adenin
dinucleótido) y el NAD (dinucleótido de nicotinamida y adenina), coenzimas
involucradas en reacciones de óxido-reducción.
Estructura del ácido ribonucleico (ARN)
Al igual que el ADN, el ARN, es un polímero de nucleótidos, sin embargo, existen
tres diferencias importantes entre ellos.
l El azúcar en el ARN es ribosa en lugar de desoxirribosa.
l El ARN por lo general tiene una sola cadena y no cadenas dobles.
l El ARN contiene uracilo en lugar de timina.
Hay tres clases principales de ARN: ARN mensajero (ARNm), ARN ribosomal
(ARNr) y ARN de transferencia (ARNt). Estos tres tipos de ARN existen tanto en
células procariotas como en eucariotas.
Cabe aclarar, que existen otros tipos de ARN tales como el ARN mitocondrial, el
ARN cebador, el ARN viral, etc.

Evaluación
¿Cuáles son los componentes químicos del ADN?

¿Cuáles bases son complementarias entre sí? ¿Cómo se mantienen unidas estas
bases en
la doble hélice del ADN?
__________________________________________________________________
______
¿Por qué son tan esenciales los enlaces de hidrógeno para la estructura del ADN?
__________________________________________________________________
______

A lo largo de la doble hélice, está la secuencia de nucleótidos GGCATAGGT.

¿Cuál es la secuencia complementaria para la otra cadena de ADN?
__________________________________________________________________
______

La secuencia que aparece a continuación, ¿pertenece a una molécula de adn o de

arnm?
¿Cómo lo sabes? CUAAUGCCCUAGGGCACU

Elige la opción correcta para responder a la pregunta:

1. Si una sección de ADN tiene 27% timina, ¿cuánta citosina tiene?
a) 23 % b) 27 % c) 46 % d) 54 % e) 95 %

Cada cadena de ADN tiene un esqueleto que consiste en unidades alternantes de

a) Purinas y pirimidinas b) Bases nucleotídicas c) Puentes de hidrógeno
d) Desoxirribosa y fosfato e) Azúcar y ATP

El ARN difiere del ADN en que la base _______________ sustituye a

________________.
a) Adenina; uracilo b) Uracilo; timina c) Guanina; uracilo
d) Citosina; guanina e) Guanina; adenina