UNIVERSIDAD NACIONAL DE CONCEPCION

FACULTAD DE CIENCIAS AGRARIA

CARRERA DE LICENCIATURA EN AGRONEGOCIO.

junio
CATEDRA DE
FITOTECNIATRABAJO
PRÁCTICO 2020
ING. CARLOS MONGELOS.

INTEGRANTES:
 BERNAL VERA EDITH INOCENCIA.
 CUBILLA PAREDES ,SIRLEY DAIANA
 FOX CROCE RONALD FEDRICO
 FLORENCIANO RUIZ APARECIDA CONCEPCION

[CAÑA DE AZUCAR]
POS PRODUCCIO-COMERCIALIZACION-DERIVADOS
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CARRERA DE LICENCIATURA EN AGRONEGOCIO.

Introducción:
Este trabajo está destinado para conocer los estudios sobre obtención de derivados
comercializables de la caña de azúcar mediante la investigación de tecnologías que
optimicen los balances energético y económico con impacto ambiental mínimo.

Y lo amplio utilización para generar varios sub-productos

La producción de caña de azúcar orgánica es un orgullo para el Paraguay. Por un lado es el

primer productor mundial, y por otro lado, una importante parte de la producción está en
manos de la agricultura familiar paraguaya.

Este cultivo es uno de los pocos rubros de la agricultura familiar que en los últimos años ha
experimentado crecimiento tanto en superficie cultivada, como en producción y rendimiento.
La caña de azúcar se comercializa en forma industrializada (azúcar y/o etanol); genera
intensa ocupación de mano de obra directa e indirecta en las zonas de producción.

Otro dato importante a conocer es la comercialización e industrailizacin del producto.

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CATEDRA DE FITOTECNIA
TRABAJO PRÁCTICO 2020

CAÑA DE AZUCAR

Saccharum officinarum, habitualmente conocida como caña de azúcar, cañaduz o

simplemente caña, es una especie de planta perteneciente a la familia de las poáceas.

Son plantas cespitosas con tallos de hasta 5-6 m × 2-5 cm, con numerosos entrenudos
alargados vegetativamente; dulces, jugosos y duros, desnudos abajo. vainas glabras o
pelosas; lígula de 2-4 mm; láminas 1-2 m × 2-6 cm, glabras o la costilla media
pelosa. Panícula 25-50 cm; pedúnculo glabro o densamente puberulento; eje glabro o peloso;
entrenudos del raquis de 5 mm, glabros. Espiguillas 3-4 mm, agudas, con tricomas de hasta
7 mm; gluma inferior glabra; lema inferior ciliada en el ½ superior; lema superior y arista
generalmente ausentes; anteras 3, 1,5-2 mm.1

Diferentes microorganismos asociados a sus raíces y algunos que crecen dentro de los
tejidos de la planta (endófitos), como en el tallo y las hojas, pueden fijar
el nitrógeno atmosférico, lo que permite su cultivo en muchas zonas sin aporte de abonos
nitrogenados.

La caña de azúcar es una planta proveniente del Sudeste Asiático y Nueva Guinea.

La expansión musulmana supuso la introducción de la planta en territorios donde hasta
entonces no se cultivaba. Así llegó al continente europeo, más en concreto a la zona costera
entre las ciudades de Málaga y Motril, siendo esta franja la única zona de Europa donde
arraigó. Posteriormente los españoles llevaron la planta, primero a las islas Canarias, y luego
a América.
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PROCESO DE POS-COSECHA

La caña de azúcar, Saccharum officinarum L., es una antigua fuente de energía para los seres
humanos y, en épocas más recientes, fue empleada por primera vez en el Sudeste Asiático y
en la India Occidental como reemplazo del combustible fósil para vehículos a motor.
Alrededor del año 327 A.C. la caña de azúcar era un cultivo importante en la India. Fue
introducida en Egipto aproximadamente en 647 D.C. y, casi un siglo más tarde, sería
introducida en España (755 D.C.)

Desde entonces, el cultivo de la caña de azúcar se extendió a casi todas las regiones
tropicales y subtropicales. Los portugueses y los españoles la llevaron al Nuevo Mundo a
comienzos del siglo XVI. Fue introducida en los Estados Unidos de Norteamérica (Luisiana)
alrededor de 1741.

PREPARACIÓN DEL TERRENO

Un prerrequisito fundamental para obtener mayores producciones de caña de azúcar es la

presencia de óptimas condiciones en el medio edáfico, considerando que el cultivo se
mantendrá en el campo durante 5 a 6 años, debido a la práctica de producir  varios cultivos
de caña soca.

OBJETIVOS DE LA PREPARACIÓ DEL TERRENO

Preparar una buena cama de semilla que permita óptima relación suelo-agua-aire.

Buenas condiciones físicas para un aprofundamiento precoz y proliferación de las raíces.

Incorporar restos de cultivos anteriores y abonos orgánicos.

Destruir las malas hierbas y los estados hibernantes de plagas y enfermedades.

Facilitar una adecuada actividad química y biológica en el suelo.

MANEJO EFICIENTE DEL AGUA

Un abastecimiento no controlado de agua disminuye la producción de caña y/o de azúcar,

mientras que un estrés hídrico moderado aumenta la producción.
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Los riegos excesivos durante la fase de emisión de retoños deben ser evitados, ya que
coinciden con el período de desarrollo activo de las raíces e impiden la absorción de
nutrientes, debido a la escasa difusión del oxígeno en el suelo.

La longitud de la caña determina la capacidad disponible de almacenaje de azúcar, ya que en

la caña de azúcar no hay engrosamiento secundario del tallo.

Un período de seca de 4 a 6 semanas antes de la cosecha asegura una óptima producción de

azúcar.

La reducción del riego durante el período entre maduración y floración ayuda a controlar la
floración.

Al comienzo del período vegetativo (de formación) el crecimiento de los retoños se

relaciona directamente con la aplicación del agua. Una brotación temprana de los retoños es
ideal, ya que esto produce brotes de aproximadamente la misma edad. Cualquier déficit de
agua durante la fase de formación de macollos reducirá la producción de los mismos,
aumentará su mortalidad y reducirá la población final de tallos, que es un importante
componente del rendimiento.

El período de crecimiento máximo es el más crítico para el suministro de agua a la caña de

azúcar. Esto se debe a que en esta fase ocurre el crecimiento de los tallos, consolidándose la
producción final de la caña de azúcar. La producción y elongación de los entrenudos, la
producción de hojas en los tallos y su expansión, el engrosamiento y, por último, el peso de
los tallos se determinan en este período. En esta fase también ocurre la formación de los
tejidos que almacenan azúcar. Por lo tanto, en esta fase el cultivo alcanza su máximo
requerimiento hídrico

Con un suministro adecuado de agua en esta fase de activo crecimiento, que permita
mantener en 84-85% el contenido de humedad de las vainas de la tercera, cuarta, quinta y
sexta hoja desde el ápice, se producirán entrenudos más largos de mayor grosor y el peso
total de la caña será mayor. 
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INDUSTRIALIZACION
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El proceso de producción de la industria azucarera está compuesto por dos etapas claramente
diferenciadas: la agrícola y la industrial. El producto único de la etapa agrícola es la caña de
azúcar, que tiene varias fases desde antes de cultivar la semilla hasta cortar el tallo de la caña
dulce.

La etapa industrial, que en un principio estuvo basado en productos como la panela y el pan
de azúcar para llegar después a la azúcar sulfitada y por último a la azúcar refinada, tiene
también diversas operaciones desde la molienda de la caña hasta la obtención del producto
comercial final.

Estudios sobre Procesamiento de la Caña de Azúcar

Evaluación de la calidad industrial de jugos de caña de azúcar, la agotabilidad de melazas, la

implementación de metodología NIR (espectroscopia de infrarrojo cercano), estudios
microbiológicos de pérdida indeterminada de sacarosa en la elaboración de azúcar y calidad
de azúcar.

Energía en la Industria Azucarera 

Energía en la Industria Azucarera abarca la evaluación y mejoras energéticas en esa

actividad, la racionalización del manejo de aguas y efluentes industriales y la optimización
del procesamiento del cultivo para la producción

Enfriamiento

Clarificación

Deshidratación

Cristalización

Evaporación

El azúcar se seca con temperatura cercana a 60ºC, se pasa por los enfriadores rotatorios
inclinados que llevan el aire frío en contracorriente, en donde se disminuye su temperatura
hasta aproximadamente 40-45ºC para conducir al envase.

El azúcar moscabado se puede tratar por procesos químicos o mecánicos. La clarificación

mecánica necesita la adición de tierra de diatomeas o un material inerte similar; después se
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ajusta el pH y la mezcla se filtra en un filtro prensa. Este sistema proporciona una solución
absolutamente transparente de color algo mejorado y forzosamente es un proceso por lote.

Decoloración - Filtracion

Los tanques de filtración son de 3 metros de diámetro por 6 metros de profundidad, espacio
en el que hay de 20 a 80 filtros de carbón; la vida útil del filtro es de 48 hrs. La percolación
se lleva a cabo a 82ºC.

Los jarabes que salen de los filtros se conducen a la galería de licores, donde se clasifican de
acuerdo con su pureza y calidad. Los licores de color más obscuro se vuelven a tratar para
formar lo que se conoce como “azúcar morena suave”.

En la destilación logramos tener un producto con  alrededor de 96% de concentración de

alcohol. Para remover humedad y alcanzar el 99.5% requerido para utilizar el alcohol como
combustible, es necesario deshidratar el alcohol. En la planta de deshidratación el alcohol es
vaporizado y sobrecalentado y se hace pasar por tamices moleculares donde se aumenta su
concentración hasta 99.5%.

El sistema de carbonatación incluye la adición de dióxido de carbono depurado hacia el

azúcar fundida, lo cual precipita el carbonato cálcico. El precipitado se lleva 60% del
material colorante presente.

Una vez clasificados los licores se pasan a un tanque de almacenamiento, de donde se toman
para continuar el proceso de acuerdo al producto final deseado. Los cristales finos de azúcar
se hacen crecer a un tamaño comercial por medio de una velocidad de evaporación o
ebullición controlada, de agitación y de adición de jarabe. La velocidad no debe ser muy alta
ya que se formarán cristales nuevos impidiendo que los ya existentes crezcan.

Este proceso se da en evaporadores de múltiples efectos al vacío, que consisten en un

conjunto de celdas de ebullición dispuestas en serie. El jugo entra primero en el
preevaporador y se calienta hasta el punto de ebullición. Al comenzar a ebullir se generan
vapores los cuales sirven para calentar el jugo en el siguiente efecto, logrando así el menor
punto de ebullición en cada evaporador.

Los cristales resultantes se conducen al equipo fundidor, donde se disuelven con la mitad de
su peso en agua caliente. Este proceso se hace en tanques circulares con fondo cónico
llamados cachaceras o merenchales, se adiciona cal, ácido fosfórico (3 a un millón), se
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calienta con serpentines de vapor y por medio de aire se mantiene en agitación. El azúcar
moscabado, fundida y lavada, se trata por un proceso de clarificación.

Secado

El azúcar húmeda se coloca en bandas y pasa a las secadoras, que son elevadores rotatorios
donde el azúcar queda en contacto con el aire caliente que entra en contracorriente. El azúcar
debe tener baja humedad, aproximadamente 0.05 %, para evitar los terrones.

La cristalización se realiza en los tachos, que son aparatos a simple efecto que se usan para
procesar la meladura y mieles con el objeto de producir azúcar cristalizada mediante la
aplicación de calor. El material resultante que contiene líquido (miel) y cristales (azúcar) se
denomina masa cocida. Esta mezcla se conduce a un cristalizador, que es un tanque de
agitación horizontal equipado con serpentines de enfriamiento. Aquí se deposita más
sacarosa sobre los cristales ya formados, y se completa la cristalización

El sistema químico emplea un clarificador por espumación o sistema de carbonatación. El

licor que se trata por espumación, que contiene burbujas de aire, se introduce al clarificador
a 65ºC y se calienta, provocando que la espuma que se forma se dirija a la superficie
transportando fosfato tricálcico e impurezas atrapadas ahí. El licor clarificado se filtra y
manda decolorar. Este proceso disminuye bastante la materia colorante presente, lo que
permite un ahorro en decolorantes posteriores.

Envase

Una vez que la muestra tiene el grado de evaporación requerido, por la parte inferior se abre
una compuerta y se descarga el producto. La meladura es purificada en un clarificador.

COMERCIALIZACION

el agricultor tiene tres canales para vender su producto, pero los agricultores pequeños y
medianos, por lo general, sólo les vende a los ingenios. Los agricultores son los que pueden
venderle a la cooperativa azucarera o exportar el azúcar, dado que son dueños de los
ingenios grandes; sin embargo, no todos exportan su azúcar por medio de la cooperativa. La
mayor absorción del azúcar producido por los ingenios viene, en mayor o menor medida, del
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mercado interno o externo, y esto depende de las cuotas que les asignen para ambos
mercados.

Hay que hacer notar que los ingenios independiendientes hacen sus ventas internas en forma
individual, pero para las ventas al exterior establecen acuerdos entre ellos.

El mercado externo puede dividirse en preferencial o de los Estados Unidos, y mercado

mundial; el primero es el que absorbe la casi totalidad de las exportaciones, y esto se debe,
principalmente, a que los precios del mercado preferencial (EE.UU.) están muy por encima
de los precios del mercado mundial, y además a que El Salvador no es miembro del
convenio mundial del azúcar.

El precio del azúcar de exportación es determinado por los principales países compradores, y
el del mercado interno al detalle se hace por recomendaciones que la Comisión de Defensa
de la Industria Azucarera propone al Ministerio de Economía.

El efecto del precio del subsidio interno ha estimulado el consumo industrial en forma
notable, y esto pudo conseguirse gracias a la reducción del impuesto al azúcar que se
industrializa.

A continuación se ofrece el Gráfico 3.2, en el cual se muestran los canales de

comercialización de este importante producto.

La caña de azúcar se elabora en dos formas. La mayor parte se lleva a los ingenios que
producen azúcar crudo y/o azúcar blanco a través de un proceso de sulfitación; este es el
azúcar para la exportación o el que se vende en el mercado interno como azúcar blanco. La
caña que no llega a los ingenios es cultivada por los pequeños productores que la elaboran
generalmente en sus propios terrenos, según métodos coloniales, produciendo la llamada
"panela", que es una especie de jugo de caña solidificada, para consumo popular.

El cultivo de la caña se realiza prácticamente en todo el país, pero los volúmenes de

producción para refinar se concentran en las regiones Central y Occidental.
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PRODUCTOS FINALES-PRODUCTOS DERIVADOS DE LA CAÑA DE

AZUCAR

Desde la época colonial la producción cañera y su transformación en azúcar ha sido el

principal rubro económico de nuestro país. La caña de azúcar es una planta de características
excepcionales, capaz de sintetizar carbohidratos solubles y material fibroso a un ritmo muy
superior al de otros cultivos comerciales. Estas propiedades le abren una posibilidad
prácticamente infinita de aprovechamiento para la producción de cientos de derivados y
subproductos, en la mayoría de los casos de mayor valor agregado e importancia económica
que el azúcar. Ningún otro cultivo en nuestras condiciones produce, con buenas prácticas
agrotécnicas, volúmenes superiores a las 100 t/ha de materia vegetal. Esta alta productividad
se explica por su elevada eficiencia fotosintética que le permite una mayor utilización de la
energía solar.

Cuba fue durante muchos años el principal exportador de azúcar y contó hasta hace poco
con alrededor de 160 ingenios que en las décadas de '70 y '80 del siglo pasado

produjeron de forma estable en el entorno de 7 millones de toneladas de azúcar cuyo destino

fundamental era la Unión Soviética y otros países de la llamada Europa del Este.

Este volumen de azúcar producida generaba una cantidad apreciable de bagazo y melaza que
podían ser convertidos en derivados como alcohol, proteína unicelular (levadura torula),
aglomerados de bagazo, furfural y sus derivados, etc., que también contaban con demanda
en estos países y que eran intercambiados por petróleo, alimentos, equipos y materias
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primas, fundamentalmente miel final, mezclas de bagacillo, melaza y urea. En menor

medida bagacillo predigerido, miel proteica y residuos de centros de acopio de caña
procesados.

Muchos centrales azucareros tienen anexas plantas para producción de diversos derivados de
la caña de azúcar, por lo que estas industrias con propiedad pueden considerarse también
dentro de las actividades agroindustriales.

Azúcar

Aunque el azúcar siempre ha sido reconocido como el principal derivado de la caña de

azúcar, en realidad actualmente en el mundo solo una tercera parte de los casi 250 millones
de toneladas de caña que se procesan se destinan a la síntesis de la sacarosa, y el resto se
emplea en otros usos, como la producción de alcohol. Aproximadamente un 11 % del peso
de la caña cortada puede transformarse en azúcar en el central. Los azúcares solubles,
principalmente sacarosa, glucosa y fructuosa, pueden extraerse en solución acuosa mediante
molinos o difusores, y éstos a su vez pueden transformarse en otros productos por vía
química o biotecnológica.

Cachaza

La cachaza es una masa de espuma e impurezas que quedan como sedimento en los filtros de
guarapo, y constituye un excelente fertilizante para el mejoramiento de los suelos. Se emplea
sola o mezclada con las cenizas de la quema de bagazo.

Levadura torula

Los subproductos de la industria azucarera tienen un contenido de proteína de casi 0 %. Sin
embargo, los carbohidratos presentes en las mieles o en el jugo pueden transformarse en
instalaciones especializadas en proteína unicelular mediante tecnologías de fermentación
utilizando la melaza como materia prima.

La levadura torula, producida a partir de las mieles finales, es un excelente alimento animal,
empleado en estado sólido o líquido para la cría de cerdos, ganado y aves.

En 1965 se puso en marcha en Cuba la primera Planta de Levadura Torula en el CAI Ciro
Redondo, en la actual provincia de Ciego de Ávila, siguiendo la política de diversificación,
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impulsada desde los primeros años de la Revolución por el Che Guevara. Durante varios
años fue la única existente en el país, hasta que a finales de la década de los 70 se desarrolló
un proceso inversionista por el que se crearon seis nuevas plantas, todas de tecnología
francesa: Antonio Sánchez (1977), Venezuela, y Esteban Hernández (1978), y Perucho
Figueredo, Simón Bolívar y 1ro de Enero (1979).

Posteriormente se construyeron otras cuatro de tecnología austriaca: Guiteras y J. M.

Márquez (1979), Guatemala y Julio A. Mella (1990). En 1985 se produjeron 58,4 miles de t
de torula, cifra que aumentó a 79,1 Mt en 1990. El «período especial» hizo que las mieles se
destinaran fundamentalmente a la exportación, por lo que la producción de torula cayó a
12,0 Mt en 1995 y en 2005 a unas 8,4 Mt.

Actualmente se trabaja para recuperar algunas de las capacidades productivas, y desde hace
algunos años una parte importante de la capacidad instalada se viene utilizando para obtener
un producto denominado miel proteica, con un contenido de proteína del 15 % base seca, en
forma de crema mezclada con mieles intermedias del proceso azucarero.

Otro tipo de levadura, la de recuperación en las fábricas de alcohol, es también utilizada en

la cría de cerdos.

Sorbitol

El sorbitol es un sólido higroscópico que se utiliza en la industria como humectante para

mantener diversos productos con un grado de humedad apropiado, y como emulsionante en
la fabricación de pasteles y dulces para impedir que se separen la fase acuosa y la fase grasa
en estos alimentos. También entre sus características se destaca el hecho de que tiene mayor
poder edulcorante que el azúcar.

Dextrana

La dextrana o dextrina es un hidrato de carbono soluble y amorfo que se emplea en la

elaboración de cerveza y como sustituto de la goma arábiga para estampados en tejidos de
algodón. También se utiliza comercialmente como adhesivo. La industria de los derivados
de la dextrana ha tenido en los últimos años un desarrollo vertiginoso en el mundo,
fundamentalmente debido a la utilización de estos productos en el tratamiento clínico-
terapéutico de animales y humanos. Los elevados precios en el mercado internacional
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convierten a estos productos en una línea importante cuyo principal objetivo es el desarrollo
de tecnologías de síntesis que permitan la producción dirigida y controlada de dextranas de
pesos moleculares preestablecidos.

Furfural

El furfural, o furfuraldehído, es un aldehído orgánico líquido, que se obtiene por la

destilación con ácido clorhídrico o sulfúrico del bagazo de la caña, aunque también puede
obtenerse del salvado, cascarilla de arroz y otros productos ricos en pentosas. El grupo de
compuestos al que pertenece el furfural se denominan furanos. Industrialmente se emplea
para refinar el disolvente utilizado en la elaboración del caucho o hule sintético y el nylon, y
en la fabricación de resinas para plásticos y revestimientos metálicos. También es un
componente de los insecticidas, de los embalsamamientos y de los líquidos desinfectantes.
Ciertos furfurales sensibles a la luz se usan en litografía.

Saccharina

La saccharina se obtiene a través de la fermentación en fase sólida de los carbohidratos

contenidos en la caña molida, con adición de urea. En este proceso se logra un producto con
contenido de proteína de 6-8 %. Se emplea para alimento animal.

Caña como alimento animal

La caña triturada, sin procesamiento ulterior, se utiliza con muy buenos resultados
como alimento en la ganadería y en la porcino cultura, especialmente como fuente de
calorías y fibras. Es muy importante que los ganaderos dispongan de suficiente reserva de
caña para su uso en período de sequía, pues mientras los pastos prácticamente desaparecen,
la caña se mantiene con todo su poder alimenticio.

Guarapo

El guarapo (jugo de la caña) es un excelente alimento rico en calorías, que tiene gran
demanda como alimento humano, y que igualmente se utiliza para la nutrición de los cerdos.

Paja y cogollos de la caña

La paja y cogollos separados en el proceso de cosecha quedan sobre el suelo en forma de

una cubierta protectora que realiza una importante función de conservación de la humedad,
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evita la erosión, contribuye a la protección contra el enyerbamiento de los campos y su

descomposición es un sustancial aporte de materia orgánica y minerales.

Sin embargo, la caña que se procesa en los centros de limpieza (centros de acopio) deja
como promedio 40 t por día de residuos (paja y cogollos) en cada centro, cuyo valor
alimenticio, cuando se consumen frescos es aún superior al de otros materiales
lignocelulósicos (bagazo y bagacillo), y son susceptibles de su tratamiento para aumentar su
digestibilidad. También pueden utilizarse para producir compost.

Melaza (mieles)

Para obtener la melaza de caña, básicamente la técnica consiste en la concentración del jugo
obtenido directamente de la molturación de la caña de azúcar, sometido luego a un proceso
de inversión ácida y evaporación al vacío, es decir, mediante la molienda de la gramínea
utilizando unos rodillos o mazas que la comprimen fuertemente, obteniendo un jugo que
después se cocina a fuego directo para evaporar el agua y obtener su concentración.

Durante la evaporación del agua salen hasta la superficie las impurezas que contienen este
jugo. Hay que sacar toda esa impureza, llamada cachaza, para que resulte una melaza clara,
transparente y homogénea, El desecho sobrante puede servir de materia prima para
fermentaciones. El producto final tiene una textura parecida a la miel de abeja y de sabor
muy agradable. Según los expertos, cuanto más oscura sea, más sabor y nutrientes tendrá.

La fuente más difundida de empleo de carbohidratos solubles en la alimentación animal es el

uso de la miel final. Generalmente, la melaza es relacionada como un suplemento energético
para la alimentación de ganado por su alto contenido de azúcares y su bajo costo.

La melaza también puede utilizarse en la alimentación humana, empleándola como

ingrediente culinario. Contiene proteínas, vitaminas del grupo B y minerales:
hierro, calcio, magnesio, sodio, potasio, manganeso, fósforo, zinc, boro, molibdeno, yodo, si
licio, y vanadio. Es ideal para deportistas, niños, el combate de anemias, tratamiento de la
fatiga o como suplemento dietético en pospartos. Son oligoelementos que activan y
contribuyen a desarrollar el sistema glandular y enzimático, básico para alcanzar
el metabolismo completo del cuerpo. Según diversos estudios, ayuda en la formación de
los huesos y el crecimiento en la etapa infantil.
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La melaza constituye también la materia prima fundamental para producción de alcoholes y

muchos otros derivados.

Biodiesel

Una gran parte de la producción cañera en el mundo se emplea actualmente para la

fabricación de biodiesel, un carburante para vehículos que sustituye a los derivados del
petróleo. Se obtiene tomando como materia prima las mieles finales o el azúcar y
procesándola por medios biotecnológicos. Los ambientalistas se oponen a que se desvíen
productos alimenticios para la producción de combustible.

Alcoholes

En las destilerías se procesan las mieles para la obtención de alcohol, que se comercializa a

granel o se convierte en ron y otros licores. El alcohol etílico o etanol es el resultado de
la fermentación alcohólica realizada por bacterias anaerobias luego de que metabolizan las
azúcares en su organismo bacteriano, generalmente se puede obtener alcohol a partir del
añejamiento de alimentos ricos en monosacáridos como frutas, la caña de azúcar, u otros en
condiciones anaeróbicas, es decir sin aire.

El alcohol etílico, es un componente fundamental de los disolventes,

limpiadores, combustibles, en la fabricación
de perfumes, acetaldehído, pinturas, barnices y explosivos], y como intermedio en síntesis
orgánica de diversos compuestos (ácido acético, éter, butadieno, etc.). Debido a que
la molécula de etanol contiene oxígeno, se crea una combustión más completa en los
motores de los autos, emitiendo menos contaminantes a la atmósfera. Además de su
obtención a partir de las mieles de la caña de azúcar, también se produce
por fermentación de otros productos naturales ricos en hidratos de carbono tales
como papa, maíz, sorgo, arroz, trigo y otros productos con altos niveles de almidón.

Los mostos de las destilerías contienen una gran cantidad de nutrientes orgánicos e
inorgánicos que permiten su reciclaje en forma de abono, alimento animal, etc.
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Bagazo

El bagazo de caña de azúcar es un residuo fibroso que constituye, con el etanol gaseoso, un
desecho importante de la industria azucarera. Una parte de la producción de este desecho es
reciclada como fuente de materia prima para la fabricación del papel, pero los tratamientos
industriales de deslignificación y de blanqueo de la pasta de papel pueden resultar nefastos
para el medio ambiente. Generalmente puede obtenerse 27,5 t de bagazo (50 % de humedad)
por cada 100 t de caña, y esto puede equivaler a 5 t de fuel oil.

En las fábricas de azúcar y alcohol se emplea actualmente el bagazo de la caña como

combustible en las calderas que generan el vapor que necesitan las turbinas para el
accionamiento de generadores eléctricos, molinos de trapiches, bombas centrífugas,
ventiladores, etc., y el vapor de escape se destina a los procesos de fabricación. Las
presiones y temperaturas del vapor generado en estas calderas son relativamente bajas pero
suficientes para lograr un equilibrio energético entre fuerza motriz y vapor para procesos.
Con calderas de presión y temperatura de vapor más altas y mejor rendimiento se puede
accionar una turbina con un generador eléctrico de mayor potencia, que cubre las
necesidades propias de la fábrica y queda un importante excedente que se podría vender a la
red de distribución pública sin que haya incremento de costos en combustible. Esta energía
eléctrica generada por un combustible renovable, que se entregaría a la red de distribución
pública, reemplazaría a la generada en centrales térmicas que consumen combustibles
fósiles, con un impacto ambiental favorable. En este artículo se muestra la factibilidad
técnica de lograrlo y se analizan criterios de optimización y de asignación de precio.

Con el bagazo se suplen las necesidades energéticas de los centrales en época de zafra, e
incluso aportando energía eléctrica a la red comercial, constituyendo la caña el único cultivo
con estas capacidades de producción de energía. Los centrales cubanos más avanzados
tecnológicamente están diseñados para operar a presión de vapor de 400 lb/pulg2, y entregar
cada zafra 40-50 mil t de bagazo y 7-8 mil MW•h de electricidad excedente. También el
bagazo es una buena materia prima para la producción de tableros aglomerados, pulpa de
celulosa para papel y otros usos, etc.
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Tableros y papel

Aunque el porciento fundamental del bagazo obtenido se quema en las calderas de los
ingenios, algunas cantidades se destinan a otros usos, como la elaboración de papel o de
tableros de bagazo aglomerado, con gran demanda para trabajos de carpintería. La celulosa
obtenida del bagazo puede servir para obtener celofán, acetatos, rayón, carboxi-metil-
celulosa (CMC), celulosa micocristalina, etc.

En Cuba a comienzos de la segunda mitad del siglo pasado se hicieron inversiones para
fabricar papel y tableros a partir del bagazo, para lo cual se crearon compañías como la
Técnica Cubana, la Papelera Pulpa Cuba y la planta de Productos Cubanos de Bagazo, con
financiamiento del Banfaic, pero el desarrollo de éstas no fue sensible. En la década del
ochenta se ampliaron y perfeccionaron grandemente esos renglones, pero después decayó su
fabricación hasta casi cero. Actualmente se están recuperando algunas de estas plantas.

Bagacillo

El bagacillo es la fracción más fina que resulta de tamizar el bagazo o cuando se desmedula
antes de enviarlo a la fábrica de tableros. La mezcla de bagacillo, miel y urea se emplea en
Cuba con buenos resultados para la alimentación animal. Se le puede adicionar también
hidróxido de sodio o cal (hidróxido de calcio) para el aumento de la digestibilidad del
producto desde un 30-35 % hasta valores cercanos al 60 %.