Introducción a la medición

La medición es un proceso que realizamos cotidianamente, aun sin estar conscientes de ello. Por
otro lado, al analizar el desarrollo de los relojes actuales, no podemos dejar de sorprendernos de
que en los juegos olímpicos los récords mundiales en las carreras de 100 m planos se midan en
centésimas de segundo, o que a través del Sistema Posicionador Global , podamos ubicar a
vehículos o a personas en cualquier parte del mundo con un error no mayor a 15 m.
Encontraremos una dentición de la metrología y una revisión de cómo es que los países han
logrado ponerse de acuerdo para comercializar y vender productos que sean satisfactor para los
consumidores a través de acuerdos internacionales que se adoptan como leyes o normas en cada
país, y en los que México participa activamente. Haremos una clasificación de los distintos tipos de
metrología con base en la estructura del Centro Nacional de Metrología, que es el origen de todas
las mediciones realizadas en México, ya que ahí es donde se desarrollan y resguardan todos los
patrones nacionales de medición.

Revisaremos brevemente los conceptos aritméticos, algebraicos y trigonométricos que debe

dominar cualquier persona involucrada en algún proceso de medición. Concluimos la unidad con el
estudio de los sistemas de unidades, fundamentalmente con el Sistema Internacional de Unidades
y con el Sistema Inglés, así como sus conversiones entre éstos.

Historia de metrología
Desde el lejano noroeste de Groenlandia hasta el extremo más meridional de la Patagonia, los
hombres saludan a la luna nueva comiendo y bebiendo, con cantos y plegarias. Todos sienten
deseos de bailar a la luz de la Luna. Y la Luna posee además otras virtudes. Pero todavía más
profunda es la primitiva relación entre la Luna y la medición.

raíz, me, que sígnica medida, que nos recuerda los servicios que antaño prestara la Luna como
primer instrumento universal para medir el tiempo. Pero a pesar de la facilidad con que se le podía
utilizar como medida de tiempo, o quizás a causa de ello, la Luna resultó ser una trampa para la
ingenua humanidad. Sí bien las fases de la Luna eran ciclos universales que cualquiera podía
observar, también representaban un atractivo callejón sin salida. Los cazadores y agricultores
necesitaban, ante todo, un calendario de las estaciones, un medio que les permitiera predecir la
llegada de la lluvia o de la nieve, del frio y del calor.

La Luna ayudaba muy poco a resolver estas necesidades, pues un mes sideral, o el tiempo que
necesita la Luna para volver a ocupar la misma posición en el cielo, es de poco menos de
veintiocho días. Los ciclos de la Luna se deben al movimiento giratorio de este alrededor de la
Tierra, al mismo tiempo que nuestro planeta gira alrededor del Sol. La órbita de la Luna es elíptica
y se desvía un Angulo aproximado de cinco grados de la órbita de la Tierra alrededor del Sol. El
hecho desconcertante de que los ciclos del Sol no tienen relación con los de la Luna fue un
estímulo para el pensamiento.
Si hubiese sido posible calcular la duración del año y la sucesión de las estaciones mediante la
mera multiplicación de los ciclos de la Luna, la humanidad se hubiese ahorrado muchísimos
esfuerzos, pero con ello tal vez hubiese faltado el estímulo necesario para estudiar los cielos y
llegar a formar matemáticos. Las estaciones del año, tal como las conocemos en la actualidad,
están regidas por los movimientos de la Tierra alrededor del Sol. Cada sucesión de estaciones
señala el retorno de la Tierra al mismo lugar del circuito, en un movimiento que va desde un
equinoccio al siguiente. El hombre necesitaba un calendario para orientarse respecto a las
estaciones.

Mientras la humanidad vivió cultivando la tierra y apacentando sus rebaños, no hizo mucha falta
medir el tiempo en unidades pequeñas. Las estaciones eran lo realmente importante. La sombra
del Sol continuó siendo durante muchos siglos la medida universal del tiempo. Un reloj de Sol
mide la sombra del astro, y si no hay Sol no hay sombra.

El movimiento de la sombra que proyectaba el Sol, incluso cuando brillaba, era tan lento que
hubiera sido de escasa ayuda para marcar los minutos y totalmente inútil para marcar los
segundos. En todas partes, con la sola excepción del ecuador, el espacio de tiempo iluminado por
el Sol varía de un día al otro de acuerdo con las estaciones. Si se quiere utilizar la sombra
proyectada por el Sol para determinar la hora en cualquier región de la Tierra conforme a la hora
media establecida por Greenwich, son necesarios conocimientos coordinados de astro- no mía,
matemáticas, geografía y mecánica.

La falta de un sistema de mediciones estandarizado fue una fuente de errores y fraudes en

transacciones sociales y comerciales, poniendo freno al comercio internacional y evitando el
desarrollo de la ciencia como compromiso internacional. Una de tales medidas fue el metro, el
cual se definió en un decreto de la Asamblea Nacional Francesa como la diez millonésima parte de
un cuarto del meridiano terrestre, pero especificado por mediciones realizadas entre Dunkerque y
Barcelona. Tal sistema de múltiplos simples de unidades base se extendió muy fácil. Inicialmente
el sistema métrico decimal se introdujo en Francia el 7 de abril de 1795 por la «Ley sobre pesas y
medidas».

La conversión de un submúltiplo a un múltiplo de la unidad de longitud consiste en mover la coma

decimal dos o tres lugares para area o volumen, respectivamente. Los primeros estándares del
metro y el kilogramo, contra los cuales se compararían las futuras copias, fueron depositados en
los Archivos de la Republica France- sa en 1799, dedicados a «todos los hombres y todos los
tiempos». Posteriormente, debido a su simplicidad y universalidad, el sistema métrico decimal se
dispersó rapidamente fuera de Francia. Adoptado a principios del siglo XIX en varias provincias
italianas, el sistema métrico decimal fue aceptado en Holanda en 1816 y seleccionado por España
en 1849.
 Principios y fundamentos de la metrología física
Varios de los conceptos clasicos de metrologia tienen sus raices en la fisica, pero se han aplica- do
exitosamente a otras areas de la ciencia y la tecnologia.

La definición del VIM para el término patrón es: Medida materializada, instrumento de medición,
material de referencia o sistema de media ción destinado a definir, realizar, conservar o reproducir
una unidad, o uno o varios valores de una magnitud para servir de referenciar Los dos significados
son muy diferentes. Desafortunadamente, hay una tendencia a usar el término sin reflexionar
sobre el sentido en el cual se esta entendiendo.

Cantidades
Atributo de un fenómeno, cuerpo o sustancia que puede ser distinguido cualitativamente y
determinado cuantitativamente Este concepto parece claro. En otras palabras, debe ser una
propiedad especifica distintiva a medir. Hay ejemplos de mediciones que se pueden realizar y para
las que no es posible identificar una cantidad . Una propiedad es una cantidad si esta permite un
ordenamiento lineal del sistema de acuerdo con esa propiedad.

En otras palabras, una propiedad p es una cantidad si siempre podemos decir que dos sistemas
que tienen la propiedadp, son iguales enp o que un sistema es menor que el otro en p. Los
números deben ser significativos en terminos de una relación de orden entre los objetos que
tienen dicha propiedad.

Unidades u escalas
La existencia de una cantidad es un requisito necesario, pero no suficiente para la existencia de
una medición. Consideremos los siguientes aspectos que definen una medición: 1. Z. Hay un
estado especifico, reproducible de los objetos para el cual debe asignarse un se gun- do valor
especial , esto es, debe haber una unidad. 3. Patrón primario

Patrón primario
Es un patrón que es designado o ampliamente reconocido que presenta las más altas cualidades
metrológicas y cuyo valor es establecido sin referirse a otros patrones de la misma magnitud La
realización de una unidad usualmente toma la forma de un patrón primario. En el Sistema
Internacional de Unidades, sólo la unidad de masa, esta definido en términos de un artefacto. La
realización de la unidad es un reto tecnológico. Los patrones secundarios son estándares cuyos
valores se asignan por comparación con un patrón primario de la misma cantidad.

Metrología física

Esta división se encarga de establecer y mantener los patrones nacionales en los campos de
fotometría , radiometría, espectrofotometría, polarimetría, reflectometría, opto- electrónica y
fibras ópticas. u acústica Tiene a su cargo los patrones nacionales de aceleración y acústica que, a
través de las diferentes cadenas de diseminación, tienen impacto en mediciones que repercuten
en la productividad de la planta industrial y en otros campos de actividad, como el comercio, la
salud, la seguridad y la higiene en la sociedad. Metrología mecánica Ilimonsional La metrología
dimensional es básica para la producción en serie y la intercambiabilidad de partes. Con tal
propósito esta división tiene a su cargo los patrones nacionales de longitud y Angulo plano.

De esta manera, se les da trazabilidad a partir del patrón nacional a instrumentos y patrones
dimensionales de gran importancia industrial, como anillos y tampones patrón, patrones de
roscas, galgas de espesores, patrones de forma y posición, artefactos para la calibración de
maquinas de medición por coordenadas, mesas de planitud, asi como a la verificación de
maquinas herramientas, entre otros. masa u densidad Esta división mantiene los patrones
nacionales correspondientes a las magnitudes de masa y densidad. Metrología y sus aplicaciones.