Revista Historia de la Educación

Latinoamericana
ISSN: 0122-7238
rhela@uptc.edu.co
Universidad Pedagógica y Tecnológica de
Colombia
Colombia

Ducoing, Patricia
Origen de la Escuela Normal Superior de México
Revista Historia de la Educación Latinoamericana, vol. 6, núm. 6, 2004, pp. 39-56
Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia
Boyacá, Colombia

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Las Conferencias Pedagógicas: Un Instrumento para la Formación Permanente 39

ORIGEN DE LA ESCUELA NORMAL SUPERIOR DE

MÉXICO

Patricia Ducoing
Centro de Estudios sobre la Universidad
UNAM, México

Recepción: 16-03-04
Aprobación: 02-07-04

RESUMEN

En este texto se pretende analizar el origen universitario de la Escuela Normal

Superior de México, en el marco del período denominado “porfiriato”, el cual,
pese a haberse convertido en una dictadura, enarboló los principios de la ideología
liberal, los que unidos al pensamiento positivista cotidiano, posibilitaron el
desarrollo económico y social y particularmente, educativo, a través de la creación
de instituciones y de programas que potenciaron la conformación de un discurso
pedagógico moderno. La Escuela Normal Superior nace, en el seno de la
Universidad Nacional, como expresión de un proyecto político-cultural que integra
las aspiraciones de la época en materia educativa: la organización y
homogeneización de un sistema de formación de profesores que contribuyera a
garantizar la ruptura con los postulados y símbolos del régimen colonial, los cuales
habrían de ser suplantados por otros: la unidad, la cientificidad, el pragmatismo y
la secularidad -entre otros-.

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PALABRAS CLAVE

Formación de maestros; historia del normalismo mexicano; universidad y

formación de profesores.

ORIGIN OF THE SUPERIOR NORMAL SCHOOL

OF MEXICO

Patricia Ducoing
University Center of Studies
UNAM, Mexico

ABSTRACT

This text pretends to analyze the university origin of the Mexican Teachers
Training College, in the context of the period called “porfiriato”, a period which
despite of having become a dictatorship, hosted the principles of liberal ideology.
These principles together to the positive “comptian” thinking enabled the
economical, social and, specially, the educational development, through the
creation of institutions and programs that allowed the structure of a modern
pedagogical reasoning. The Teacher Higher Training College is born in the bosom
of the National University, as a manifestation of a political-cultural project that
expresses the aspirations of the period in regards to education: the organization
and homogenization of a training system for high school and university teachers,
that would contribute to assure the rupture with the colonial symbols and postulates
which would be replaced by those of unity, science, pragmatism and secularity,
among others.

KEY WORDS

Teachers Training – History of the Teachers Training College – Normal School

– University and Teachers Training.

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ORIGEN DE LA ESCUELA NORMAL SUPERIOR DE

MÉXICO
INTRODUCCIÓN

En este texto se pretende analizar el origen universitario de la Escuela Normal

Superior de México, en el marco del período denominado “porfiriato”, el cual,
pese a haberse convertido en una dictadura, enarboló los principios de la ideología
liberal, los que unidos al pensamiento positivista cotidiano, posibilitaron el
desarrollo económico y social y, particularmente, educativo, a través de la creación
de instituciones y de programas que potenciaron la conformación de un discurso
pedagógico moderno. La Escuela Normal Superior nace, en el seno de la
Universidad Nacional, como expresión de un proyecto político-cultural que expresa
las aspiraciones de la época en materia educativa: la organización y
homogeneización de un sistema de formación de profesores que contribuyera a
garantizar la ruptura con los postulados y símbolos del régimen colonial, los cuales
habrían de ser suplantados por otros: la unidad, la cientificidad, el pragmatismo y
la secularidad -entre otros-.
La Escuela Normal Superior, recupera los conceptos, las ideas y
preocupaciones educativas de la época, contribuyendo a la formación de maestros
desde una pedagogía “moderna”, centrada muy especialmente en los nuevos
métodos y técnicas de enseñanza. Las disputas entre Secretaría de Educación
Pública y Universidad habrían de poner fin a la existencia de la Escuela, después
de haber vivido un período de consolidación académica y de haber logrado captar
en sus aulas a un gran sector del magisterio en servicio, así como a los aspirantes
a la docencia de diferentes niveles educativos.

1. El surgimiento de las prácticas tendientes a formar profesores de la

escuela primaria.

Después del movimiento independentista de México y en un contexto de

inestabilidad, de pobreza y de deterioro económico, la intención de saldar los
residuos coloniales se mantenía vigente, al igual que la determinación de construir
una nación. En este marco, la educación se vio fuertemente impactada, sin embargo,
la preocupación por organizar un sistema educativo y ofrecer una escuela a los
ciudadanos, cobró vida a través de las políticas liberales, que postulaban la libertad
de enseñanza. La Compañía Lancasteriana, creada en l822 en la ciudad de México,
enarboló esta posición y creó la escuela “Sol” en ese año, en honor al diario
denominado del mismo nombre, que constituía el órgano oficial del grupo masónico
escocés1 . Esta compañía era una institución privada, dedicada a implantar el sistema
1
. THANCK ESTRADA, D. En ORTIZ ENCISO, Pedro y otros, La Escuela Normal Lancasteriana y su
influencia en las bases del sistema de formación de maestro, pp.37-53

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de enseñanza mutua y es relevante porque, por un lado, constituye el primer

esfuerzo por fundar un sistema de escuelas gratuitas y, por otro, representa el
primer paso, en el país, en la gran tarea de formar docentes. El sistema
Lancasteriano operaba con base en la selección de los mejores estudiantes, quienes
previa capacitación, habrían de fungir como profesores de aproximadamente diez
niños.
En 1823, la Compañía Lancasteriana instauró la segunda escuela bajo el nombre
de “Filantropía”, escuela que se encontraba organizada con base en tres secciones
que operaban bajo el sistema de enseñanza mutua: de enseñanza primaria (lectura,
escritura, aritmética y catecismo); de artes y oficios (dibujo, matemáticas, geografía,
historia, mitología y latinidad) y, por último, la de enseñanza normal, destinada a
preparar a los maestros de las primeras letras a través de un curso semestral, en el
que se abordaba la teoría y la práctica del sistema de enseñanza ahí privilegiado.
Los monitores ahí formados y, previa solicitud, debían desarrollar el sistema en
los pueblos 2 para enseñar las primeras letras, logrando con ello ser una metodología
que resultaba económica y rápida, por lo que obtuvo el apoyo del gobierno. En
fin, a la Compañía Lancasteriana se le atribuye el hecho de haber promovido las
incipientes prácticas de formación del profesorado, además de considerarse como
la única instancia que se hizo cargo de la educación en el México independiente3 .
Varias escuelas normales habrían de irse creando durante el siglo XIX, en
diferentes entidades del país: Guadalajara, Oaxaca, Zacatecas, San Cristóbal las
Casas, Chiapas, Yucatán, Colima, Veracruz -entre otras- de las que destaca la
Escuela Modelo de Orizaba, por haberse convertido en un “centro de irradiación
de la pedagogía mexicana”4 , debido, entre otros elementos, a la propuesta de
vanguardia que fue utilizada para la formación del profesorado. Así, hacia 1885
se inaugura el segundo curso teórico-práctico de pedagogía, a cargo de Enrique
Laubscher y de Enrique Rébsamen -grandes pedagogos de la época-5 conforme al
Plan de la Academia Normal de Orizaba, el cual incluía como temáticas: Ciencias
Pedagógicas, Psicología y Lógica, Pedagogía Especial (naturaleza y fin de la
enseñanza, contenido y metodología de la enseñanza), Principios didácticos y
Teoría de la disciplina -entre otras-6 .
No es sino hasta 1887, cuando la creación de una escuela normal en la capital
del país es encomendada a Ignacio Manuel Altamirano, pese a que el Decreto
apareció con fecha de l885. Esta escuela normal estaba exclusivamente destinada
a varones, pero se le atribuyó el carácter de nacional y federal, aunque
posteriormente, en 1888, se fundase la escuela normal para mujeres. El plan de

2
. MORALES MENESES, E. Tendencias educativas oficiales en México 1821-1911, pp. 90-92.
3
. STAPLESS A. (1968). “Las escuelas lancasterianas en el interior del país”. En I.P. Ortiz Enciso y otros,
La Escuela Normal Lancasteriana y su influencia en las bases del sistema de formación del maestro, pp.37-53.
4
. MORALES MENESES, E. Tendencias educativas oficiales en México 1821-1911, pp. 90-92.
5
. Ibídem, pp. 380-383.
6
. CASTELLANOS, A. “Asuntos de Metodología general”. En E. Meneses Morales, o.c., pp. 383-384.

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estudios de la normal para varones estaba organizado en cuatro años e incluía un

gran cuadro de asignaturas: médicas, biológicas, matemáticas, física, química,
cosmografía, geografía, historia, derecho constitucional, lógica, moral, gramática,
escritura, gimnasia, canto, ejercicios militares, organización y disciplina escolar,
metodología de la enseñanza (Froebel) y francés e inglés 7 .
En fin, es en las últimas décadas del siglo XIX, cuando se registra el despegue
de lo que hoy conocemos como normalismo mexicano, a partir de diferentes
tentativas por institucionalizar la formación del profesorado de la escuela primaria,
como estrategia adoptada por el Estado para homogeneizar la formación docente
y, con ello, contribuir a la unidad nacional y centralizar la instrucción pública,
entre otras perspectivas. El siglo XX, ve nacer y crecer las diferentes escuelas
normales en la capital y en diversas entidades del país (primaria, preescolar,
educación especial, educación física), así como el Instituto Federal de Capacitación
del Magisterio, posteriormente convertido en Dirección General de Capacitación
y Mejoramiento Profesional del Magisterio, instancias todas que habrían de
impulsar tanto la formación inicial como el mejoramiento del personal en servicio,
logrando con ello hacer de la profesión magisterial, una profesión de Estado -
como señala acertadamente Alberto Arnaut-8 .

2. El origen cientificista de la formación de profesores en el primer

proyecto de creación de la Escuela de Altos Estudios y la Escuela Normal.

Si bien es cierto que la preocupación por preparar a los instructores para las
primeras letras data de los albores del siglo XIX, también lo es que ante el
crecimiento de la población con instrucción primaria, la demanda por educación
media y superior fue aumentando, por lo cual el gobierno se vio en la necesidad
de contratar profesores improvisados, en virtud de que no existía un sistema de
formación docente para la enseñanza media y superior.
No es sino hasta el período denominado “porfiriato” cuando surge la primera
tentativa por atender esta necesidad, propuesta formulada por Justo Sierra, entonces
diputado. El “porfiriato” fue un régimen que se extendió por treinta años,
concluyendo en 1910, cuando estalló el movimiento revolucionario y, aunque
autoritario, contradictoriamente, posibilitó la paz tan anhelada por todos los
mexicanos, a la vez que el desarrollo económico, social y, sobre todo, el educativo,
al posibilitar la conformación de las bases para organizar un sistema educativo
federal. Sin embargo, fue a partir de l867, cuando tras el triunfo del partido liberal
sobre el conservador, comenzó a generarse una lucha de carácter político e
ideológico que marcaría la orientación de la educación del país durante las últimas
décadas del siglo XIX y las primeras del siglo XX9 . Se trata del positivismo, que
7
. MORALES MENESES, E Tendencias educativas oficiales en México 1821-1911, pp. 401-402.
8
. ARNAUT, Alberto. (1996) Historia de una profesión.

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anclado en el proyecto neoliberal mexicano de la época, llegó a convertirse en la

posición hegemónica, en una nueva lengua que devino la fórmula política y
filosófica dominante; positivismo y liberalismo habrían de nutrirse mutuamente,
no sin disputas y crisis, alianzas y rupturas. Por ejemplo, la clásica frase cotidiana
de “amor, orden y progreso”, es transformada por los liberales conservadores,
quienes postulaban la libertad como principio prioritario, mientras que los liberales
radicales adoptaban el orden como condición indispensable para el progreso,
distinguiéndose del liberalismo clásico, al sostener ideas revolucionarias como
fuerza positiva que se opone a la fuerza negativa que retarda el proceso hacia el
progreso 10 . El positivismo -como apunta Leopoldo Zea- 11 representó un
instrumento al servicio de la educación, eliminando el desorden de la metafísica o
el orden de la teología.
Es en este marco de la crisis positivista y durante el período que se extiende
después de la clausura de la Real y Pontificia Universidad de México (1865)
como triunfo de los liberales, cuando hacia l881, Justo Sierra, diputado y profesor
de Historia en la Escuela Preparatoria, positivista y, a la vez, antipositivista, lanza,
en l881, su proyecto de creación de la Escuela de Altos Estudios y de la Universidad
de México. Es aquí, donde el diputado pone de relieve su vocación educadora: “la
educación es el servicio nacional de mayor importancia: es el supremo… Sin la
escuela, tal como la ciencia moderna la comprende, todo cuanto se ha hecho por
el progreso material y económico resultaría un desastre” 12 .
La Escuela de Altos Estudios, desde la perspectiva de Sierra, habría de ser
creada, junto con la Universidad Nacional. En la primera se formarían los hombres
de ciencia del más alto nivel, los cuales habrían de obtener un grado universitario
que, a su vez, les posibilitara hacer ciencia nacional, aludiendo al carácter
nacionalista de la época. Por tanto, la Escuela de Altos Estudios habría de albergar
otra institución: la Escuela Normal, como coronamiento del departamento docente
del gran edificio universitario que pretendía construir, porque, en efecto, aunque
ya existían escuelas normales para profesores de primaria, éstos eran insuficientes,
además de que en las escuelas secundarias y la preparatoria, así como las que
quedaron después de la disolución de la universidad colonial, no existían sino
voluntarios que dictaban cátedras (Jurisprudencia, Medicina, Ingeniería, entre
otras) 13 . Esta habría de ser la estrategia política que, de acuerdo con Sierra,
permitiría convertir la escuela mexicana en una escuela nueva, “la escuela destinada
a formar hombres, a preparar la vida entera, a suscitar elementos capaces de

9
. DUCOING, Patricia. (1990). La Pedagogía en la Universidad de México. V. I.
10
. DUCOING, Patricia. (2002). “La Escuela de Altos Estudios y el origen de la Pedagogía Universitaria”.
En PIÑERA RAMÍREZ, D. (coord.), La educación superior en el proceso histórico de México”, Tomo II, pp.
282.
11
. ZEA, Leopoldo. (1968). El positivismo en México.
12
. SIERRA, Justo (1881) “La Universidad Nacional (Contestación al Sr. Dr. Luis E. Ruiz)”. En La Libertad,
11 de marzo de 1881.
13
. DUCOING, Patricia. La Pedagogía en la Universidad de México. V. I, pp. 49-54.

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contribuir al desenvolvimiento social”14 . Así justificaba Sierra, la creación de la

Escuela Normal:

Un maestro no es solamente un hombre que sabe, sino que sabe enseñar;

necesita, pues, no solamente la ciencia, sino el método…(lo que hace al
maestro). En tesis general, carecemos de profesores; es necesario hacerlos,
si queremos que no sea abortiva la semilla de la instrucción, tenemos
bastantes hombres de ciencia, pero hombres de ciencia que posean el
instrumento propio para comunicarla a los niños y a los jóvenes, son
contados15 .

La alusión al método revela la naturaleza “cientificista” y técnica de

lo educativo, propia de la época, en virtud de que los “nuevos” enfoques sobre el
problema de la enseñanza estuvieron todos centrados en la polémica de la
metodología. “El método de enseñanza deviene uno de los temas privilegiados,
capaz de convocar al debate tanto a los practicantes, los maestros, como a los
teóricos. Las discusiones sobre el método se expresan en artículos, libros y
periódicos por los primeros pedagogos que quisieron hacer de la pedagogía una
práctica científica”16 .
En este primer proyecto de creación de la Escuela Normal, Sierra alude a la
formación del profesorado de todos los niveles de la educación pública, aunque
fundamentalmente a los de enseñanza secundaria y profesional, “porque era necesario
perfeccionar estos estudios haciendo llegar a las más encumbradas regiones de la
ciencia a los que aspiren a los altos puestos de la enseñanza científica”17 . La
pretensión era garantizar, en la propia estructura universitaria, un espacio académico
destinado a la formación de profesores y, por ello, a instaurar los cursos de pedagogía
y, puntualmente, los relativos a metodología de la enseñanza.
La fundación de ambas escuelas -La Escuela Normal y la de Altos Estudios-
fue planeada por el autor con base en la necesidad de articulación, porque si bien,
la primera se ocuparía de formar a los profesores, la segunda se abocaría a preparar
a los “sabios especialistas”, “proporcionando conocimientos científicos y literarios
de orden eminentemente práctico y superior a los que puedan obtenerse en las
escuelas profesionales”18 . La creación de la Escuela Normal y la de Altos Estudios,

14
. SIERRA, Justo. (1948) “Sesión del día 18 de enero de 1890”. En La educación nacional, p. 230.
15
. SIERRA, Justo “La Universidad Nacional (Contestación al Sr. Dr. Luis E. Ruiz)”. En La Libertad, 18
de marzo de 1881.
16
. DUCOING, Patricia. (2002) “La Escuela de Altos Estudios y el origen de la pedagogía universitaria”.
En PIÑERA RAMÍREZ, D., (coord.), La educación superior en el proceso histórico de México”, Tomo II, pp.
282.
17
. SIERRA, Justo (1881). “La Universidad Nacional (Contestación al Sr. Dr. Luis E. Ruiz)”. En La Libertad,
11 de marzo.
18
. SIERRA, Justo. (1881). “La Universidad Nacional. (Proyecto de creación). En El Centinela Español,
10 de febrero.

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concebidas por Sierra, con base en una posición muy clara respecto a la necesidad
de romper con las prácticas empíricas desplegadas por los profesores de la época
y a la exigencia de proporcionar una base científica y práctica al profesorado,
tuvo que ser aplazada por cerca de treinta años, como puntualiza el propio autor:
la creación de la Escuela Normal y la de Altos Estudios, junto con la de la
Universidad Nacional, fue postergada “para cuando estuviera suficientemente
organizada y desarrollada la educación primaria, cuando la educación secundaria
hubiese comenzado a dar todos los frutos que de ella se esperaban, cuando la
educación profesional estuviera desarrollándose de un modo que le fuera propio
y adecuado”19 .

3. La creación de la Escuela de Altos Estudios y la formación de profesores

de educación media y superior.

Hacia 1901, Justo Sierra es nombrado Subsecretario de Instrucción Pública,

pudiendo dedicarse por completo a la educación, para lo cual se hizo rodear de los
más destacados intelectuales de la época. Su primera acción consistió en crear el
Consejo Superior de Educación, integrado por hombres distinguidos en el ámbito
de la educación, tales como Enrique Rébsamen, Leopoldo Kiel y Ezequiel A.
Chávez, entre otros. En el discurso inaugural, el Subsecretario presentó su
gigantesco programa educativo, comenzando desde el preescolar y, por supuesto,
culminando con la Universidad y la Escuela de Altos Estudios y, con ella, la
Escuela Normal. En su programa, reiteró algunas de las ideas de 1881, aunque
ciertamente mejor matizadas y consolidadas. La Escuela de Altos Estudios fue
concebida como el organismo de la cúspide universitaria, porque ésta sería la
responsable de impulsar el trabajo científico, en tanto que la Normal, ahora
denominada “Superior” para distinguirla de las normales ya existentes, se
preocuparía por la formación de profesores para la enseñanza en las escuelas
normales, secundarias y profesionales20 .
La Escuela Normal Superior sería la opción institucional que, a semejanza de
Francia, prepararía a los profesores para ocupar las plazas vacantes en las diferentes
instituciones educativas, asegurando con ello la formación profesional del
magisterio y rompiendo con la idea relativa al sistema de oposiciones como recurso
para la selección y nombramiento del profesorado, el cual después de haberse
utilizado ampliamente en los países europeos, había sido superado con la creación
de las escuelas normales.
19
. SIERRA, Justo. (1910). “Discurso del Sr. Ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes al presentar a
la Cámara de Diputados la iniciativa para la fundación de la Universidad Nacional”. En Boletín de Instrucción
Pública, XIV, I, mar-abr., p.586.
20
. SIERRA, Justo (1903). “Discurso leído por el Sr. Subsecretario de Instrucción Pública en la apertura
del Consejo Superior de Educación, el sábado lo. de septiembre de 1902”. En Boletín de Instrucción Pública, II,
1, 10 de mayo, pp. 12-13.

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De hecho, la visión de escuela normal, en el caso mexicano, atendía

particularmente -como se puntualizó más arriba- a la preocupación por la
metodología de la enseñanza, la cual era reivindicada a partir de los postulados
positivistas, es decir, de una racionalidad fundada en el “método científico”. La
escuela habría de organizar sus cursos a partir de dos áreas de formación: la
académica y la pedagógica. La primera alude a la formación científica y
humanística, es decir, a la disciplinar, mientras que la segunda, a proporcionar las
bases de la metodología educativa que garantizarían al profesor la adecuada
conducción de sus cursos, desde la perspectiva positivista. Sierra puntualizaba al
respecto: Aquellos que hubiesen concluido sus estudios superiores en cualquiera
de las escuelas profesionales, ingresarán a la Escuela Normal Superior para “hacer
los cursos de metodología y enciclopedia indispensables para obtener el título de
adjunto y quedar inscritos en el escalafón de los que deben ocupar las clases que
vayan quedando vacantes”21 .
El 7 de abril de 1910, fue promulgada la Ley que establecía la Escuela Nacional
de Altos Estudios, incluso antes que la de la propia Universidad de México (26 de
mayo de 1910), porque “sólo después de la creación de una Escuela de Estudios
Superiores, de Altos Estudios, era cuando podía sonar la hora de creación para la
Universidad”22 . En efecto, la creación de Altos Estudios y de la Universidad fue
la última concesión que el régimen porfirista concedería a Sierra, pese a sus
adversarios, quienes se oponían a este proyecto por considerar que la universidad
reivindicaría los postulados, la ideología y los principios de la etapa colonial,
ahora ya superada. Sin embargo, como bien lo puntualizó Sierra, “nuestra
Universidad no tendrá tradiciones, mirará sólo a lo porvenir; y la vieja universidad,
justamente odiada del partido progresista, nada tendrá que ver con la nuestra; ésa
está enterrada y olvidada en la historia”23 .
A pesar de que en el texto aprobado en 1910, la denominación “Normal
Superior” no existe, se puntualiza, entre los objetivos, que la Escuela Nacional de
Altos Estudios pretende “Formar profesores de las escuelas secundarias y
profesionales”24 . Esta preocupación habrá que atribuirla no sólo a Justo Sierra,
entonces Secretario de Instrucción Pública, sino también a Ezequiel A. Chávez,
Subsecretario en el mismo ministerio, quien mantuvo contacto estrecho con algún
profesor francés en relación al sistema de reclutamiento del profesorado. De esta

21
. SIERRA, Justo (1903). “Discurso leído por el Sr. Subsecretario de Instrucción Pública en la apertura
del Consejo Superior de Educación, el sábado lo. de septiembre de 1902”. En Boletín de Instrucción Pública, II,
I, 10 de mayo, p. 28
22
. SIERRA, Justo (1910). “Discurso del Sr. Ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes al presentar a la
Cámara de Diputados la iniciativa para la fundación de la Universidad Nacional”. En Boletín de Instrucción
Pública, XIV, I, mar-abr., p. 586.
23
. SIERRA, Justo (1903). “Discurso leído por el Sr. Subsecretario de Instrucción Pública en la apertura
del Consejo Superior de Educación, el sábado lo. de septiembre de 1902”. En Boletín de Instrucción Pública, II,
1, 10 de mayo , p. 12-13
24
. “Artículo 2º. México “Ley Constitutiva de la Escuela Nacional de Altos Estudios”. (1910). En Diario
Oficial, 9 de abril.

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suerte, la formación del profesorado queda formalizada en la dependencia

universitaria destinada a la investigación, porque “en esa escuela se enseñará a
investigar y a pensar, investigando y pensando”25 . Decía Sierra:

Allí la selección llega a su término; allí hay una división amplísima de

enseñanzas; allí habrá una distribución cada vez más vasta de elementos
de trabajo; allí convocaremos, a compás de nuestras posibilidades, a los
príncipes de las ciencias y las letras humanas, porque deseamos que los
que resulten mejor preparados por nuestro régimen de educación nacional,
puedan escuchar las voces mejor prestigiadas en el mundo sabio, los que
vienen de más alto, los que van más lejos…26 .

La fundación de Altos Estudios y de la Universidad representaba la

recuperación de las humanidades y, particularmente, de la filosofía, que el
positivismo había aniquilado, así como la incorporación y el cultivo de la pedagogía
en las aulas universitarias. Sin embargo, a pesar de haber despegado como
dependencia universitaria, la naciente institución tuvo que padecer, por un lado,
los impactos de la situación político-económica del país (la lucha armada del
movimiento revolucionario) y, por otro, las impugnaciones de sus adversarios,
quienes se lanzaron en contra de ambas instituciones, aduciendo la inutilidad de
la última y la condición prematura de la primera, a pesar de todo, Altos Estudios
logró sobrevivir, gracias, entre otros, a Ezequiel A. Chávez, quien al asumir la
dirección en 1913, logró efectuar una excelente defensa de la institución, al
argumentar lo siguiente:

Todos los países cultos del mundo tienen universidades, tienen

instituciones que, como principia a hacerlo la Escuela Nacional de Altos
Estudios de México, van preparando y perfeccionando de un modo cada
vez más conciente su profesorado; unifican así su sistema de enseñanza;
forman racionalmente trabajos docentes y adiestramientos adecuados;
forman racionalmente a los profesores de sus escuelas secundarias y
profesionales. La República Mexicana no puede ser el único país culto de
la tierra en el que se supriman centros unificadores y emancipadores de la
labor educativa…27

Con Chávez, la escuela iniciaría una nueva etapa, de mayor organización,

acentuando la tarea de la formación de profesores para las escuelas secundarias,
25
. SIERRA, Justo “Discurso ofrecido en el acto de inauguración de la Universidad”. En SEP, La Universidad
de Justo Sierra, p.104.
26
. SEP, La Universidad de Justo Sierra, p.103.
27
. CHÁVEZ, EZEQUIEL A. “Acotaciones”. En DUCOING, Patricia. (1990). La Pedagogía en la
Universidad de México. V. I, pp. 115.

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preparatorias, normales y profesionales, para lo cual integró un cuerpo de profesores

que, sin retribución alguna, aceptaron colaborar en la institución con alguna cátedra.
Escritores, humanistas y científicos, tales como Henríquez Ureña, Alfonso Reyes,
Federico Mariscal, Antonio Caso -entre muchos más- quienes colaboraron, en la
definición de una propuesta para establecer una subsección destinada a la formación
de profesores de Lengua Nacional y Literatura28 . Se logró, por tanto, conformar
un primer plan de estudios con diez asignaturas, algunas de las cuales habrían de
cursarse durante tres años, mientras que otras solamente por uno o dos años. De
las diez asignaturas, nueve aludían al contenido disciplinar con cursos de Lengua
y Literatura Castellanas, Literatura Mexicana, Literatura Francesa, Historia General
y Estética, y la décima, denominada “La Ciencia de la Educación, con la Psicología
y la Metodología General”, a cargo del mismo Chávez “sirvió al igual que en la
Sorbona como centro de unificación, como núcleo sintético de la enseñanza”29 .
En efecto, la acentuación en la formación para la docencia, fue el matiz que
imprimió Chávez en esta propuesta, y logró formalizarla al quedar establecido
que para obtener el grado correspondiente se exigiría un año de práctica docente
gratuita en el área respectiva. El éxito de este programa fue tan rotundo, no sólo
por la capacidad de convocatoria que ejerció la escuela entre el público interesado
y, por lo tanto, el elevado número de inscritos, sino por la demanda de abrir otras
subsecciones destinadas a la formación de profesores en el área de las ciencias.
En el mismo año, 1913, se presentó el nuevo proyecto para la formación de
profesores de Física y Química, mismo que fue aprobado por la Secretaría de
Instrucción Pública. Esta propuesta se integraba por 8 asignaturas propias del
área y, la novena, igualmente, correspondía a Ciencia y Arte de la Educación y
Psicología General, también a cargo de Chávez.
En síntesis, la Escuela de Altos Estudios, con Chávez en la dirección, logró
instaurar una propuesta de formación docente en dos campos disciplinares, que
culminaba con la obtención de un certificado de aptitud docente. Hacia 1914, en
el discurso inaugural de los cursos, a cargo de Henríquez Ureña, éste incursionó
en el sentido del nuevo humanismo, consolidado a la luz de la Revolución,
destacando el lugar que la Escuela de Altos Estudios ocupaba:

Y la Escuela de Altos Estudios podrá decir más tarde que, en estos tiempos
agitados, supo dar ejemplo de concordia y de reposo, porque el esfuerzo que
aquí se realiza es todo de desinterés y devoción por la cultura. Y podrá decir
también que fue símbolo de este momento singular en la historia de la
educación mexicana, en el que, después de largas vacilaciones y discordias,
y entre otras graves intranquilidades, unos cuantos hombres de buena voluntad
se han puesto de acuerdo… para colaborar sinceramente en la necesaria

28
. DUCOING, Patricia (1990). La Pedagogía en la Universidad de México. V. I, pp. 118-120.
29
. HENRÍQUEZ UREÑA, Pedro. (1969). “Universidad y educación”. En DUCOING, Patricia. (1990).
La Pedagogía en la Universidad de México, p. 119.

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renovación de la cultura nacional, convencidos de que la educación -entendida

en el amplio sentido humano que le atribuyó el griego- es la única salvadora
de los pueblos30 .

4. Institucionalización de la formación de profesores: fundación de la

Escuela Normal Superior.

Hacia 1921 regresó Chávez nuevamente a la dirección del plantel, lo que

significó una vez más, una reorganización académica y administrativa de la
institución. A finales del año, presentó el nuevo ordenamiento académico: en esta
ocasión, la escuela se dividía en tres secciones: Humanidades, Ciencias Exactas,
Físicas y naturales y Ciencias Sociales, Políticas y Jurídicas, cada una de las cuales
se encontraba, a su vez, conformada por subsecciones. Los estudios pedagógicos
fueron situados en la tercera sección, pero con nuevos cursos: Psicología de la
Adolescencia, Psicología de la Educación, Metodología General y Metodologías
Especiales, Investigación, Sociología de la Educación y Técnicas Educativas. De
hecho, los estudios de Pedagogía se plantearon desde una doble perspectiva:
a) Como una especialidad, al otorgar los diferentes grados académicos: profesor
universitario, maestro y doctor.
b) Como un área de servicio que atendía a todas las carreras de la institución,
al proporcionar la formación que los futuros profesores requerían para
ingresar a la docencia31 .
A la vez, Chávez solicitó la autorización para que la escuela pudiese
colaborar con la recién fundada Secretaría de Educación Pública (1921), en la
preparación de “auxiliares inteligentes, diestros y honorables que puedan
desempeñar las tres funciones máximas de las escuelas: La de dirigir empresas
educativas, la de inspeccionarlas y la de organizarlas”32 , logrando así: que se
instauraran también programas específicos para formar directores e inspectores.
Que pudiesen atender a las diferentes instituciones educativas.
En 1924, la subsección de Ciencias de la Educación de la ya Facultad de Altos
Estudios, amplió sus fines, estructura y funciones, acogiendo nuevos programas
y otorgando novedosas certificaciones: por un lado, certificados para ser “misionero
de educación” en rancherías o pequeños poblados, para director e inspector y para

30
. HENRÍQUEZ UREÑA, Pedro. En DUCOING, Patricia. (1990). La Pedagogía en la Universidad de
México. V. I., p. 126.
31
. DUCOING, Patricia. (1990). La Pedagogía en la Universidad de México. V. I., p. 150-151.
32
. ARCH. HIST. A. EACH. EAE. En DUCOING, Patricia. (1990). La Pedagogía en la Universidad de
México V. I, pp. 150-151.

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enseñar una materia determinada y, por otro, los grados de maestro universitario
para enseñar una materia, maestro sin certificado de aptitud docente, especialista
en una materia, doctor en derecho, doctor en ciencias y doctor en medicina, ciencias
exactas, físicas, ciencias naturales, filosofía y letras33 .
En 1923, Chávez ocupa la rectoría de la Universidad por segunda ocasión
y desde ahí continúa trabajando para la Facultad de Altos Estudios, particularmente
en torno al proyecto de fundación de la Escuela Normal Superior, aspiración por
la que venía luchando desde 1908, como participante del Consejo Superior de
Educación. En realidad, la Facultad de Altos Estudios venía funcionando de facto
como escuela normal, tal como lo puntualiza Chávez:

La Facultad de Altos Estudios, creada con el fin de llenar el vacío que en

nuestro sistema educativo ha existido, y para proveer, por lo mismo, de
profesores y maestros a todas las instituciones educativas del país, con
excepción de las primarias elementales y primarias superiores; fundada, a la
vez, para perfeccionar constantemente los conocimientos, las aptitudes y el
trabajo de todos los maestros, incluyendo entre ellos también a los de las
escuelas primarias, es por todo ello, y tiene que ser, una escuela normal
superior34 .

Este planteamiento cobra vida cuando el Secretario de Educación Pública -

Vasconcelos- emite un Acuerdo por el que se establece que para ocupar una plaza
de profesor universitario se exigiría, a partir de enero de 1924, el Certificado de
Aptitud Docente de la respectiva materia, expedido por la Facultad de Altos
Estudios35 .
Finalmente, en 1924, por Decreto del todavía presidente de la nación, Álvaro
Obregón, se formaliza la fundación de la Escuela Normal Superior, junto con la
Facultad de Filosofía y Letras, así como la Escuela de Graduados, en sustitución
de la Facultad de Altos Estudios36 . En los años subsiguientes, la Escuela Normal
destacó por encima de la Facultad de Filosofía y de la de Graduados en virtud de
la gran matrícula que concentró, gracias -entre otras cosas- a los catedráticos que
voluntariamente acudían a impartir algún curso.

33
. Universidad Nacional de México, Facultad de Altos Estudios. 1923. Personal directivo, instituciones
que….”. En DUCOING, Patricia. (1991). La pedagogía en la Universidad de México V. II., pp. 126-129.
34
. ARCH. HIST. A. EACH. EAE. En DUCOING, Patricia. La Pedagogía en la Universidad de México V.
I, p. 157-158.
35
. “Boletín de la Secretaría de Educación Pública, III, 7, segundo semestre, 1924, pp. 73-75. En DUCOING,
Patricia. (1990). La Pedagogía en la Universidad de México. V. I, p. 158.
36
. “Diario Oficial, octubre 13 de 1924”. En DUCOING, Patricia, (1991). La Pedagogía en la Universidad
de México. V. II, p. 174.

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5. Autonomización de la Escuela Normal Superior.

Las relaciones entre Universidad y Secretaría de Educación Pública habían

venido siendo motivo de roces y fricciones, en ocasiones, y de tratos y
negociaciones, en otros, atribuibles, la mayoría de los casos, al hecho de que el
Ministro de Instrucción Pública en turno constituía el jefe de la institución, tal
como lo estipulaba la Ley Constitutiva de la Universidad. Después de salvar
varios conflictos, en mayo de l929, se promulgó la Ley Orgánica de la
Universidad Nacional Autónoma y, a la vez, se aprobó, en el mismo año, la
separación de la Escuela Normal Superior de la Facultad de Filosofía y Letras y
de la Escuela de Graduados, quedando de esta forma como dependencias
universitarias con estructura y funciones particulares37 .
La independencia de la Escuela Normal Superior, como resultado del
reconocimiento del trabajo ahí generado, trajo consigo el inicio de una etapa de
esplendor académico. Los programas establecidos fueron tres: la maestría y el
doctorado en Ciencias de la Educación, así como los cursos de perfeccionamiento
en determinadas enseñanzas. La primera funcionaba en seis especialidades, tres
de las cuales habían venido ya operando previamente: profesor de escuelas
secundarias, preparatorias y normales; profesor de escuelas primarias; inspector
de escuelas; director, administrador y supervisor del sistema de educación rural;
trabajador social y directora e inspectora de Kindergarten38 .
Uno de los programas que mayor éxito alcanzó por su novedad e impacto, fue
el relativo a la formación de directores de educación rural, en virtud de que en
éste, el período posrevolucionario, la Secretaría de Educación Pública había
orientado sus esfuerzos a extender la educación a los grupos marginados,
usualmente ubicados en zonas rurales. Los cursos de este programa se establecieron
inicialmente en la denominada Escuela de Verano y contaron con participación de
prestigiosos educadores, encabezados por Rafael Ramírez, especialista en este
ámbito, hasta lograr establecer en la propia Escuela Normal, el denominado
Departamento de Educación Rural.
La afluencia de maestros provenientes de diferentes entidades del país fue tan
grande, que la Escuela se vio obligada a efectuar una reorganización interna
exclusivamente para este programa: se formaron tres grupos:
a) para inspectores del Departamento de Escuelas Rurales,
b) para directores de escuelas tipo y suburbanas y
c) para profesores de los estados del interior.
37
. UNAM. DGB. ARCH. HIST., “Asuntos administrativos y escolares”. En DUCOING, (1990). Patricia,
La Pedagogía en la Universidad de México. V. I, p. 202.
38
. DUCOING, Patricia. (1990). La Pedagogía en la Universidad de México. V. I, p. 205.

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Origen de la Escuela Normal Superior de México 53

Sólo para ejemplificar el alcance y valor de la propuesta formativa, baste con

señalar las materias que conformaban el plan de estudios de esta especialidad:
Psicología educativa, Educación rural, Organización y Administración de escuelas
rurales, Técnicas de la enseñanza, Economía y sociología rurales, Problemas
actuales de México, Preparación de maestros rurales y mejoramiento de los que
están en servicio, Inspección de escuelas rurales, Higiene rural y Filosofía de la
Educación39 .
El programa relativo a la formación de profesores de escuelas secundarias,
preparatorias y normales constituyó una propuesta de estudios vanguardistas de
gran alcance para la época y equiparable a algunos de los que funcionaron durante
la segunda mitad del siglo XX o incluso de los que operan en la actualidad. Estaba
conformado por asignaturas distribuidas en tres grandes grupos:
a) De cultura general a cursarse en la propia Escuela o en otra facultad
universitaria: tres cursos analíticos de la materia objeto de la especialización;
tres cursos afines de la especialización; un curso de Español; dos de idiomas:
inglés, francés, italiano, latín o alemán; un curso filosófico y un curso de la
materia elegida libremente.
b) De formación pedagógica a realizarse en la Escuela Normal Superior:
Principios de Educación, Organización y Administración de escuelas
secundarias y normales con trabajos de seminario; Psicología de la
Adolescencia; Técnica de la enseñanza de cada grupo de conocimientos
afines de los que se imparten en las Escuelas Secundarias, Preparatorias y
Normales; Medios para estimar el aprovechamiento de los alumnos y
Filosofía de la educación.
c) Un curso optativo de los siguientes: Desarrollo mental de los alumnos y
problemas de la técnica de la enseñanza; Estadística aplicada a la Educación;
Sociología de la Educación; Psicología General e Historia de la Educación
Secundaria.
Además, para la obtención del grado se exigía, por un lado, una experiencia
docente de por lo menos seis meses y, por otro, la presentación de una tesis con
base en un trabajo de investigación o de sistematización de conocimientos relativos
a la especialidad elegida40 .
En fin, el auge de la Escuela Normal Superior Universitaria, habría de verse
interrumpido hacia 1934, cuando la Secretaría de Educación Pública inicia la
recuperación de las atribuciones que había concedido a la Universidad en materia
de formación de los profesores que de ella dependían (para hacer funcionar los
niveles de preescolar, primaria, secundaria y normal), cerrándose con esto una

. Ibidem., pp. 215.-216.

39

. DUCOING, Patricia (1991) Tomo V. II, pp. 228-231.

40

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etapa importante de producción académica y de intervención en el campo educativo,

cuyo impacto nacional fue ampliamente reconocido.
Después de la desaparición de la Normal Superior, los estudios pedagógicos
quedaron restringidos a un pequeño Departamento Universitario, denominado
Ciencias de la Educación41 , en tanto que en la década de los cuarenta, se dio a
conocer la creación de la Escuela Normal Superior, ahora adscrita a la propia
Secretaría de Educación Pública.

CONCLUSIONES

1. La Escuela Normal Superior de México se gestó, se fundó y se desarrolló, en

muy buena medida, como réplica del sistema francés de formación de
profesores, gracias a la tenacidad de algunos intelectuales de la época, entre
los que destaca el propio Justo Sierra, fundador de la Universidad Nacional
de México y Ezequiel A. Chávez, destacado filósofo y educador.
2. Al ser creada en el seno de la propia Universidad Nacional, la Normal Superior
Mexicana tuvo la fortuna de contar con una planta académica conformada por
algunos de los más destacados escritores, historiadores, pedagogos, filósofos
y científicos, quienes lograron iniciar el despegue del campo del discurso y de
las prácticas educativas.
3. La fundación de la Normal Superior representa un primer intento por
institucionalizar la formación de profesores de nivel medio y superior en el
país, centrado en la visión técnica de los métodos de enseñanza, en consonancia
con la ideología y el pensamiento cientificista de fines del siglo XIX y
principios del XX.
4. La sustracción de la formación de profesores de nivel medio y, por tanto de la
Normal Superior, de la Universidad Nacional Autónoma de México y su
inscripción en la Secretaría de Educación Pública, después de más de treinta
años a cargo de la primera, ha significado en la historia de la educación del
país, el inicio de una disputa a la fecha no resuelta, en virtud de que, todavía
en la actualidad, la educación secundaria es atendida simultáneamente por
egresados de la Escuela Normal Superior y egresados universitarios, estos
últimos no muy bien vistos por aquéllos.
5. México, a diferencia de los países centrales y de algunos latinoamericanos,
mantiene el esquema normalista para la formación de profesores de primaria

. DUCOING, Patricia (1990) Tomo V. I, pp. 223-225.

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y secundaria, a diferencia de aquellos en los que, después de más de un siglo

de normalismo, la tarea de formar profesores se ha trasladado nuevamente al
espacio universitario, por considerar que la universidad cuenta con los recursos
humanos y de infraestructura más propicios para preparar a los docentes en el
campo de la intervención educativa, además de que se nutre de la investigación
propia de los académicos universitarios. La naturaleza plural de la universidad
y de los pensamientos que ahí se recrean, posibilitaría la formación de
profesores desde una mirada crítica.

FUENTES DE INFORMACIÓN

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educación primaria en México l887-1994. México, CIDE.
CHÁVEZ, EZEQUIEL A. (1911): Discurso inaugural de la Escuela Nacional
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pedagogía en México”. En PIÑERA RAMÍREZ, David. La Educación
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________________ (1990): La Pedagogía en la Universidad de México 1881-
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