DILOPHOSAURUS

DILOPHOSAURUS
Dilophosaurus wetherilli (gr. "lagarto de dos crestas de John Wetherill") es la

única especie conocida
del género extinto Dilophosaurus de dinosaurio terópodo dilofosáurido que vivió a
principios del periodo Jurásico, hace aproximadamente 200 y 190 millones de años, entre
el Sinemuriense y Pliensbachiense, en lo que hoy es Norteamérica. La
especie Dilophosaurus sinensis, que anteriormente era considerada como perteneciente a
este género, ha sido reclasificada como perteneciente al sinónimo menor del
género Sinosaurus, como S. sinensis.1
Con aproximadamente 7 metros de longitud, con un peso de aproximadamente
400 kilogramos, Dilophosaurus fue uno de los primeros dinosaurios depredadores
grandes, aunque más pequeño que algunos terópodos posteriores. Era delgado y de
constitución ligera, y el cráneo era proporcionalmente grande, pero delicado. El hocico era
estrecho y la mandíbula superior tenía una brecha de la ventana de la nariz. Tenía un par
de crestas longitudinales en forma de placa en su cráneo, similar a un casuario con dos
crestas. La mandíbula era delgada y delicada en la parte delantera, pero profunda en la
parte posterior. Los dientes eran largos, curvados, delgados y comprimidos hacia los
lados. Los de la mandíbula inferior eran mucho más pequeños que los de la mandíbula
superior. La mayoría de los dientes tenían dientes en sus bordes frontal y posterior. El
cuello era largo, y sus vértebras eran huecas, y muy ligeras. Los brazos eran poderosos,
con un hueso del brazo largo y delgado. Las manos tenían cuatro dedos: el primero era
corto pero fuerte y tenía una garra grande, los dos dedos siguientes eran más largos y
delgados con garras más pequeñas, y el cuarto era vestigial. El hueso del muslo era
enorme, los pies fuertes y los dedos del pie con grandes garras.
Los paleontólogos, consideraron que el Dilophosaurus podría ser un género basal que
generó clados como los ceratosaurios y los tetanuros. Otros paleontólogos, piensan al
contrario que en realidad este género no es más que un celofísido de gran tamaño. Los
primeros especímenes fueron descritos en 1954, pero no fue hasta una década más tarde
que el género recibió su nombre actual. Dilophosaurus es uno de los terópodos jurásicos
más antiguos conocidos, pero también uno de los menos comprendidos. Hoy es
considerado un miembro de la familia Dilophosauridae junto con Dracovenator, un grupo
ubicado entre los celofísidos y los terópodos posteriores. Dilophosaurus habría sido activo
y bípedo, y puede haber cazado animales grandes y también podría haberse alimentado
de animales y peces más pequeños. La función de las crestas es desconocida, eran
demasiado débiles para la batalla, pero pueden haber sido utilizados en la visualización,
como el reconocimiento de especies y la selección sexual. Puede haber crecido
rápidamente, alcanzando una tasa de crecimiento de 30 a 35 kilogramos por año al
comienzo de su vida. El espécimen holotipo tenía múltiples paleopatologías, incluyendo
lesiones cicatrizadas y signos de una anomalía del desarrollo. El Dilophosaurus es
conocido de la Formación Kayenta, y vivió junto a dinosaurios
como Megapnosaurus y Sarahsaurus.
El Dilophosaurus ha sido representado en diferentes ocasiones en la cultura popular. Su
aparición más famosa se produjo en la película Parque Jurásico, de 1993. Aunque con
brillantes efectos especiales, esta película representa a Dilophosaurus muchísimo más
pequeño de lo que era en realidad, además de que la película le atribuye la capacidad de
desplegar un collar extensible, como el lagarto agámido Chlamydosaurus kingii y también
la capacidad de proyectar veneno sobre sus presas. La capacidad de proyectar veneno ya
estaba presente en la descripción que de esta especie hacía la novela en la que se basa
la película. El collar extensible es un añadido aportado para la película, pero tanto el collar
extensible como la capacidad de proyectar o escupir veneno son puras invenciones
resultantes de la imaginación humana, ya que son imposibles de comprobar a partir de los
fósiles encontrados hasta ahora. Fue designado como el dinosaurio estatal de
Connecticut en 2017.

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