La Geosfera y Sus Minerales

LA GEOSFERA Y SUS MINERALES
1. LA ESFERA ROCOSA
La Tierra está dividida en capas de densidad creciente. La zona más externa
se llama atmósfera o capa gaseosa, debajo de ella se sitúa la hidrosfera o
capa de agua. Debajo de la hidrosfera está la geosfera o esfera rocosa.
La biosfera o capa integrada por los seres vivos está en la frontera de los
tres anteriores.
El interior de la Tierra
Está caliente: cuando se profundiza en las minas la temperatura aumenta. La
existencia de erupciones volcánicas evidencia que el interior terrestre debe
estar a temperaturas muy altas.
Parece un imán: la Tierra posee un campo magnético. Los científicos creen
que existe un núcleo metálico que es la causa de ese campo magnético.
Es denso: la densidad media de la geosfera es el doble de la que tienen las
rocas de la superficie.
Está estructurado en capas: esto lo han descubierto porque cuando se
produce un terremoto las ondas se desplazan en todas las direcciones y el
análisis de esas ondas han permitido detectar diversas capas.
Las capas de la geosfera
Las capas en el interior de la Tierra son las siguientes:
Corteza: es la capa más externa de la geosfera. Su grosor en los continentes
es de 25 y 70 km compuesta por rocas como el granito, la arcilla o la pizarra.
Debajo de los océanos la corteza es más delgada con 10 km de grosor y
compuesta por una roca oscura llamada el basalto.
Manto: es la capa intermedia está debajo de la corteza y llega hasta 2500 km
de profundidad ocupando la mayor parte del interior terrestre.
Las rocas del manto se llaman peridotitas y son más densas que las de la
corteza, se encuentran a temperaturas muy altas y en algunos lugares llegan a
fundirse. Sin embargo en la mayor parte del manto las rocas se encuentran en
estado sólido aunque reblandecidas por el calor.
Núcleo: es la zona más interna de la Tierra. Constituida por dos metales que
son el hierro y el níquel. Se encuentra a temperaturas muy altas. La parte más
externa o núcleo externo está fundida en cambio el núcleo interno está en
estado sólido.
2. MINERALES POR TODAS PARTES
¿Qué es un mineral?
Un mineral es una sustancia sólida, natural e inorgánica que se ha originado
según una “receta química” determinada.
 Sustancia sólida: esto descarta todos los líquidos y gases.
 Natural: es decir queda excluido cualquier producto fabricado por
personas.
 Inorgánica: en consecuencia se descartan aquellas sustancias como las
conchas o los caparazones generadas por los seres vivos.
 Originada según una receta química determinada: en la naturaleza, los
minerales no suelen encontrarse aislados, sino formando unos
agregados que se denominan rocas.
¿Cómo se diferencian unos minerales de otros?
Identificar los minerales no siempre es fácil por lo que hay que estudiar sus
propiedades características.
Principales propiedades características de los minerales
Forma: los minerales a veces presentan formas poliédricas con caras planas,
aristas y vértices que denominamos cristales. La forma del cristal ayuda a
identificar el mineral.
Color: es una propiedad útil para reconocer aquellos minerales que tienen un
color característico. Ejemplo el azufre es amarillo, la malaquita es verde…
aunque la mayoría de los minerales pueden presentar diversos colores.
Brillo: es el aspecto que ofrece la superficie del mineral al reflejar la luz. Se
emplean distintos tipos de brillos como el metálico si brilla como un metal,
vítreo si brilla como el vidrio, sedoso si su brillo recuerda a la seda, nacarado
o perlado si brilla como las perlas y mate si no tiene brillo.
3. OTRAS PROPIEDADES CARACTERÍSTICAS
Un mineral puede identificarse, además, por las siguientes características:
 Dureza: es la resistencia que ofrece un material al ser rayado por otro
mineral u objeto. La dureza se mide con la escala de Mohs.(escala del
1 al 10). Los minerales muy blandos son los de dureza 1 y 2 , blandos
ente 3 y 5, duros ente 6 y 7 y muy duros entre 8 y 10.
 Tenacidad: es la resistencia que ofrece un mineral a romperse o
doblarse al ser golpeado. Si se rompe con facilidad es frágil y si no es
tenaz.
 Exfoliación y fractura: si al golpear un mineral se rompe de forma
irregular se dice que es una fractura y si se divide de manera regular
siguiendo planos, fibras o figuras poliédricas es una exfoliación.
4. DIVERSIDAD DE MINERALES, DIVERSIDAD DE USOS
Si exceptuamos la madera, las fibras vegetales, la piel y la lana, casi todos los
productos se han hecho a partir de minerales o rocas.
Como clasificamos los minerales
Para clasificarlos pueden utilizarse diversos criterios. Uno de ellos puede ser
según su composición química.
Nosotros, los dividiremos en tres grandes grupos, en función de su utilidad:
 Minerales metálicos o menas metálicas: son aquellos minerales de los
que se extraen metales que empleamos a diario como el hierro, el cobre
o el aluminio. A este grupo pertenece la magnetita, la calcopirita o el
cinabrio.
A veces estos minerales se concentran en determinados lugares como
son los yacimientos. Si la extracción es rentable se considera una mena
(uno o varios minerales constituyen la mena). Los demás minerales del
yacimiento forman la ganga.
 Minerales industriales: son los minerales más abundantes de la Tierra.
Se usan tal y como se encuentran en la naturaleza o con pequeñas
transformaciones. Se incluyen el cuarzo, los feldespatos o la calcita.
 Piedras preciosas: son minerales que se utilizan en joyerías, son
escasos, muy duros, de brillos intenso y gran belleza. Se incluyen el
diamante, la esmeralda o el rubí.
5. MINERALES METÁLICOS
El hierro, el cobre, el aluminio, el mercurio, el cinc y otros muchos metales que
empleamos se obtienen de minerales denominados menas metálicas.
Normalmente estos minerales son una combinación del propio metal y otros
elementos químicos. La magnetita está formada por hierro y oxígeno. A veces
se encuentra el metal en estado puro, son los minerales nativos. El oro y la
plata se hallan en estado nativo.
Los metales más utilizados y los minerales de los que se extraen son:
HIERRO
El hierro se obtiene de minerales como hematites, magnetita, siderita o
pirita.
Hematites: es la principal mena de hierro.
Magnetita: es extraída por el imán.
Siderita: desprende burbujas con los ácidos.
Pirita: aunque contiene hierro, suele utilizarse más para obtener azufre y para
elaborar ácido sulfúrico.
COBRE
El cobre se obtiene de minerales como la calcopirita, la malaquita o la
azurita.
Calcopirita: es la principal mena de cobre.
Malaquita: suele estar acompañada por otro mineral de cobre, la azurita de
color azul.
ALUMINIO
El aluminio se obtiene de la bauxita.
Bauxita: más que un mineral, es un agregado de varios minerales de aluminio.
PLOMO
El plomo con el que se hacen las soldaduras, los acumuladores se obtiene de
la galena.
Galena: con el ácido clorhídrico desprende olor a prodido.
MERCURIO
El mercurio utilizado para fabricar espejos, instrumentos científicos o lámparas
fluorescentes se obtiene del cinabrio.
Cinabrio: en la antigüedad se utilizaba para hacer pintura roja.
CINC
El cinc utilizado en baterías o para proteger el acero de la corrosión
(galvanizado), se obtiene de la blenda.
Blenda: también se denomina esfarelita.
6. MINERALES INDUSTRIALES
En función de su composición podemos diferenciar entre silicatos y no
silicatos.
SILICATOS
Todos los minerales de este grupo están compuestos por silicio y oxígeno.
Estos elementos pueden estar acompañados de otros como aluminio, hierro,
magnesio o calcio.
El feldespatos, la ortosa y la plagioclasa son los minerales más abundantes
y se usan como componentes para porcelana, esmaltes y la obtención de
vidrio.
Talco: se utiliza para hacer polvos de talco y otros cosméticos.
Cuarzo: se utiliza para la obtención del vidrio, el cristal líquido de las pantallas,
los chips informáticos y en los paneles fotovoltaicos.
Micas: se caracteriza porque se separa fácilmente en láminas (exfoliación). Se
diferencia entre la moscovita y la biotita utilizadas como aislantes térmicos y
para hacer cosméticos.
Olivino: se llama así por su color verde oliva.
NO SILICATOS
Entre ellos se encuentran la calcita o el yeso que no son silicatos.
Calcita: desprende burbujas con los ácidos. Se usa para fabricar cemento y
cal. Si se mezcla con yeso se obtiene tiza y si se mezcla con cuarzo se obtiene
vidrio.
Yeso: se puede rayar con la uña y se utiliza para hacer yeso empleado en la
construcción o en los vendajes para fracturas.
Halita: es la sal que se usa en la cocina.
Fluorita: se utiliza para hacer pasta de dientes.
7. PIEDRAS PRECIOSAS
Los diamantes son la piedra preciosa o gema por excelencia. Para que un
mineral se considere piedra preciosa no basta con que tenga un color, un brillo
y una trasparencia que le de belleza sino que además tiene que ser muy duro y
muy escaso.
Estos minerales son tallados y pulidos para realzar su brillo y tonalidades. Con
ellos se confeccionan joyas y otros objetos artísticos de lujo. Entre estos
minerales destacan el diamante, el rubí, el zafiro, la esmeralda y el topacio.

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