Destilación

Exhibición de laboratorio de destilación: 1: Fuente de calor 2: Matraz de fondo redondo 3: Cabezal

fijo 4: Termómetro / Temperatura de punto de ebullición 5: Condensador 6: Agua de enfriamiento
en 7: Salida de agua de enfriamiento 8: Destilado / matraz de recepción 9: Vacío / entrada de
gas 10: receptor fijo 11: control de calor 12: control de velocidad del agitador 13: agitador /
placa de calentamiento 14: baño de calentamiento (aceite / arena) 15: medios de agitación, por
ejemplo (imagen), virutas de ebullición o agitador mecánico 16: baño de enfriamiento.1

La destilación es el proceso de separar los componentes o sustancias de

una mezcla líquida mediante el uso de la ebullición selectiva y la condensación.
La destilación puede resultar en una separación esencialmente completa
(componentes casi puros), o puede ser una separación parcial que aumenta la
concentración de los componentes seleccionados en la mezcla. En cualquier caso,
el proceso explota las diferencias en la volatilidad de los componentes de la
mezcla. En química industrial, la destilación es una operación unitaria de
importancia prácticamente universal, pero es un proceso de separación física, no
una reacción química.
La destilación tiene muchas aplicaciones. Por ejemplo:
 La destilación de productos fermentados produce bebidas destiladas con
un alto contenido de alcohol o separa otros productos de fermentación de
valor comercial.
 La destilación es un método eficaz y tradicional de desalinización.
 En la industria de los combustibles fósiles, la estabilización del petróleo es
una forma de destilación parcial que reduce la presión de vapor del petróleo
crudo, lo que lo hace seguro para el almacenamiento y el transporte, además
de reducir las emisiones a la atmósfera de hidrocarburos volátiles. En las
operaciones intermedias en las refinerías de petróleo, la destilación es una
clase importante de operaciones para transformar petróleo
crudo en combustibles y materias primas químicas.
 La destilación criogénica conduce a la separación del aire en sus
componentes, especialmente oxígeno, nitrógeno y argón, para uso industrial.
 En el campo de la química industrial, se destilan grandes cantidades de
productos líquidos crudos de síntesis química para separarlos, ya sea de otros
productos, de impurezas o de materiales de partida sin reaccionar.
Una instalación utilizada para la destilación, especialmente de bebidas destiladas,
se llama destilería. El equipo de destilación en una destilería es un alambique.

Aplicaciones de la destilación

La aplicación de la destilación se puede dividir aproximadamente en cuatro

grupos:

 escala de laboratorio,
 destilación industrial,
 destilación de hierbas para perfumería y medicamentos (destilado de
hierbas) y
 procesamiento de alimentos.
Los dos últimos son distintivamente diferentes de los dos anteriores en que la
destilación no se usa como un verdadero método de purificación, sino más bien
para transferir todos los volátiles de los materiales de origen al destilado en el
procesamiento de bebidas y hierbas.
La principal diferencia entre la destilación a escala de laboratorio y la destilación
industrial es que la destilación a escala de laboratorio a menudo se realiza en
forma discontinua, mientras que la destilación industrial a menudo ocurre de
manera continua. En la destilación discontinua, la composición del material de
origen, los vapores de los compuestos de destilación y el destilado cambian
durante la destilación. En la destilación por lotes, un alambique se carga (se
suministra) con un lote de mezcla de alimento, que luego se separa en sus
fracciones componentes, que se recolectan secuencialmente de la más volátil a la
menos volátil, con los fondos, la fracción mínima o no volátil restante. eliminado
al final. El alambique puede ser recargado y el proceso repetido.
En la destilación continua, los materiales de origen, los vapores y el destilado se
mantienen en una composición constante, rellenando cuidadosamente el material
de origen y eliminando las fracciones tanto del vapor como del líquido en el
sistema. Esto resulta en un control más detallado del proceso de separación.

Modelo de destilación idealizado

El punto de ebullición de un líquido es la temperatura a la cual la presión de

vapor del líquido es igual a la presión alrededor del líquido, permitiendo que se
formen burbujas sin ser aplastadas. Un caso especial es el punto de ebullición
normal, donde la presión de vapor del líquido es igual a la presión
atmosférica ambiental.
Es un error común pensar que en una mezcla líquida a una presión dada, cada
componente hierve en el punto de ebullición correspondiente a la presión dada,
permitiendo que los vapores de cada componente se acumulen por separado y de
manera pura. Sin embargo, esto no ocurre, incluso en un sistema idealizado. Los
modelos idealizados de destilación están esencialmente regidos por la ley de
Raoult y ley de Dalton y suponen que se alcanzan los equilibrios vapor-líquido.
La ley de Raoult establece que la presión de vapor de una solución depende de

1. la presión de vapor de cada componente químico en la solución y

2. la fracción de solución que compone cada componente, también conocida
como la fracción molar.
Esta ley se aplica a las soluciones ideales, o soluciones que tienen componentes
diferentes pero cuyas interacciones moleculares son iguales o muy similares a las
soluciones puras.
La ley de Dalton establece que la presión total es la suma de las presiones
parciales de cada componente individual en la mezcla. Cuando se calienta un
líquido de varios componentes, la presión de vapor de cada componente
aumentará, lo que hará que aumente la presión de vapor total. Cuando la presión
de vapor total alcanza la presión que rodea al líquido, se produce una ebullición y
el líquido se convierte en gas en todo el volumen del líquido. Tenga en cuenta
que una mezcla con una composición dada tiene un punto de ebullición a una
presión dada cuando los componentes son mutuamente solubles. Una mezcla de
composición constante no tiene múltiples puntos de ebullición.
Una implicación de un punto de ebullición es que los componentes más livianos
nunca "hierven primero" de manera limpia. En el punto de ebullición, todos los
componentes volátiles hierven, pero para un componente, su porcentaje en el
vapor es el mismo que su porcentaje de la presión de vapor total. Los
componentes más ligeros tienen una presión parcial más alta y, por lo tanto, se
concentran en el vapor, pero los componentes volátiles más pesados también
tienen una presión parcial (más pequeña) y también necesariamente vaporizan,
aunque a una concentración más baja en el vapor. De hecho, la destilación por
lotes y la fraccionada tienen éxito variando la composición de la mezcla. En la
destilación por lotes, el lote se vaporiza, lo que cambia su composición; en el
fraccionamiento, el líquido más alto en la columna de fraccionamiento contiene
más luces y hierve a temperaturas más bajas. Por lo tanto, a partir de una mezcla
dada, parece tener un rango de ebullición en lugar de un punto de ebullición,
aunque esto se debe a que su composición cambia: cada mezcla intermedia tiene
su propio punto de ebullición, singular.
El modelo idealizado es preciso en el caso de líquidos químicamente similares,
como el benceno y el tolueno. En otros casos, se observan desviaciones graves de
la ley de Raoult y la ley de Dalton, sobre todo en la mezcla de etanol y agua.
Estos compuestos, cuando se calientan juntos, forman un azeótropo, que es
cuando la fase de vapor y la fase líquida contienen la misma composición.
Aunque existen métodos computacionales que pueden usarse para estimar el
comportamiento de una mezcla de componentes arbitrarios, la única forma de
obtener datos precisos del equilibrio líquido-vapor es mediante la medición.
No es posible purificar completamente una mezcla de componentes por
destilación, ya que esto requeriría que cada componente de la mezcla tenga
una presión parcial de cero. Si el objetivo son los productos ultra puros, se debe
aplicar una separación química adicional. Cuando una mezcla binaria se vaporiza
y el otro componente, por ejemplo, una sal, tiene una presión parcial de cero para
propósitos prácticos, el proceso es más simple.

Destilación por lotes o diferencial

Un lote que aún muestra la separación de A y B.

Calentar una mezcla ideal de dos sustancias volátiles, A y B, con A la volatilidad
más alta, o un punto de ebullición más bajo, en una configuración de destilación
por lotes (como en un aparato representado en la figura de apertura) hasta que la
mezcla hierve, lo que resulta en un vapor sobre el líquido que contiene una
mezcla de A y B. La relación entre A y B en el vapor será diferente de la relación
en el líquido. La relación en el líquido se determinará por la forma en que se
preparó la mezcla original, mientras que la relación en el vapor se enriquecerá en
el compuesto más volátil, A (debido a la Ley de Raoult). El vapor atraviesa el
condensador y se elimina del sistema. Esto, a su vez, significa que la proporción
de compuestos en el líquido restante ahora es diferente de la proporción inicial
(es decir, más enriquecida en B que en el líquido de partida).
El resultado es que la relación en la mezcla líquida está cambiando y se está
haciendo más rica en el componente B. Esto hace que el punto de ebullición de la
mezcla aumente, lo que resulta en un aumento de la temperatura en el vapor, lo
que resulta en una relación cambiante de A : B en la fase gaseosa (a medida que
la destilación continúa, hay una proporción creciente de B en la fase gaseosa).
Esto resulta en una relación de A : B que cambia lentamente en el destilado.
Si la diferencia en la presión de vapor entre los dos componentes A y B es
grande, generalmente expresada como la diferencia en los puntos de ebullición,
la mezcla al comienzo de la destilación está altamente enriquecida en el
componente A, y cuando el componente A se destila, la ebullición del líquido
está enriquecido en el componente B.
Destilación continua

La destilación continua es una destilación en la que una mezcla líquida se

alimenta continuamente (sin interrupción) en el proceso y las fracciones
separadas se eliminan continuamente a medida que ocurren corrientes de salida a
lo largo del tiempo durante la operación. La destilación continua produce un
mínimo de dos fracciones de salida, incluida al menos una fracción de
destilado volátil, que ha sido hervida y capturada por separado como vapor y
luego condensada en un líquido. Siempre hay una fracción de fondo (o residuo),
que es el residuo menos volátil que no se ha capturado por separado como vapor
condensado.
La destilación continua difiere de la destilación discontinua en el sentido de que
las concentraciones no deben cambiar con el tiempo. La destilación continua se
puede ejecutar en un estado estable durante un período de tiempo arbitrario. Para
cualquier fuente de composición específica, las principales variables que afectan
la pureza de los productos en la destilación continua son la relación de reflujo y
el número de etapas de equilibrio teóricas, determinadas en la práctica por el
número de placas o la altura del relleno. El reflujo es un flujo del condensador
que regresa a la columna, generando un reciclaje que permite una mejor
separación con un número dado de placas. Las etapas de equilibrio son pasos
ideales donde las composiciones logran el equilibrio vapor-líquido, repitiendo el
proceso de separación y permitiendo una mejor separación dada una relación de
reflujo. Una columna con una alta relación de reflujo puede tener menos etapas,
pero refluye una gran cantidad de líquido, lo que proporciona una columna
amplia con un gran diámetro. A la inversa, una columna con un índice de reflujo
bajo debe tener un gran número de etapas, lo que requiere una columna más alta.
Mejoras generales

Las destilaciones tanto por lotes como continuas se pueden mejorar haciendo uso
de una columna de fraccionamiento en la parte superior del matraz de destilación.
La columna mejora la separación al proporcionar un área de superficie más
grande para que el vapor y el condensado entren en contacto. Esto ayuda a que
permanezca en equilibrio el mayor tiempo posible. La columna puede incluso
consistir en pequeños subsistemas ('placas' o 'platos') que contienen una mezcla
líquida enriquecida y en ebullición, todas con su propio equilibrio vapor-líquido.
Existen diferencias entre las columnas de fraccionamiento a escala de laboratorio
y a escala industrial, pero los principios son los mismos. Ejemplos de columnas
de fraccionamiento a escala de laboratorio (para aumentar la eficiencia) incluyen

 Condensador de aire
 Columna Vigreux (usualmente a escala de laboratorio solamente)
 Columna empacada (empacada con cuentas de vidrio, piezas de metal u
otro material químicamente inerte)
 Sistema de destilación de banda giratoria.

Destilación a escala de laboratorio

Unidad de destilación fraccionada típica de laboratorio.

Las destilaciones a escala de laboratorio se realizan casi exclusivamente como
destilaciones por lotes. El dispositivo utilizado en la destilación, a veces referido
como un destilador, consiste en un mínimo de un rehervidor o caldera en la que
el material fuente se calienta, un condensador en el que la calienta vapor se
enfría de nuevo al líquido estado, y un receptor en el cual el líquido concentrado
o purificado, llamado el destilado, se recoge. Existen varias técnicas a escala de
laboratorio para la destilación (ver también tipos de destilación).
Destilación simple

En la destilación simple, el vapor se canaliza inmediatamente a un condensador.

En consecuencia, el destilado no es puro sino que su composición es idéntica a la
composición de los vapores a la temperatura y presión dadas. Esa concentración
sigue la ley de Raoult.
Como resultado, la destilación simple es efectiva solo cuando los puntos de
ebullición del líquido difieren mucho (la regla de oro es 25 °C) 26 o al separar
líquidos de sólidos o aceites no volátiles. Para estos casos, las presiones de vapor
de los componentes suelen ser lo suficientemente diferentes como para que el
destilado pueda ser lo suficientemente puro para su propósito previsto.

Destilación fraccionada

En muchos casos, los puntos de ebullición de los componentes en la mezcla serán

lo suficientemente cercanos como para que se tenga en cuenta la ley de Raoult.
Por lo tanto, se debe usar la destilación fraccionada para separar los
componentes mediante ciclos repetidos de vaporización-condensación dentro de
una columna de fraccionamiento empaquetada. Esta separación, por destilaciones
sucesivas, también se conoce como rectificación.27
A medida que se calienta la solución a purificar, sus vapores ascienden a
la columna de fraccionamiento. A medida que se eleva, se enfría, condensándose
en las paredes del condensador y en las superficies del material de embalaje.
Aquí, el condensado continúa siendo calentado por los vapores ascendentes; se
vaporiza una vez más. Sin embargo, la composición de los vapores frescos está
determinada una vez más por la ley de Raoult. Cada ciclo de vaporización-
condensación (llamada placa teórica ) producirá una solución más pura del
componente más volátil.28 En realidad, cada ciclo a una temperatura dada no
ocurre exactamente en la misma posición en la columna de fraccionamiento;
la placa teórica es, pues, un concepto más que una descripción precisa.
Más placas teóricas conducen a mejores separaciones. Un sistema de destilación
de banda giratoria utiliza una banda giratoria de teflón o metal para forzar a los
vapores ascendentes a estar en contacto cercano con el condensado descendente,
lo que aumenta el número de placas teóricas.

Destilación por arrastre de vapor[editar]

Al igual que la destilación al vacío, la destilación por arrastre de vapor es un

método para destilar compuestos que son sensibles al calor.30 La temperatura del
vapor es más fácil de controlar que la superficie de un elemento de calefacción y
permite una alta tasa de transferencia de calor sin calentamiento a una
temperatura muy alta. Este proceso implica burbujear vapor a través de una
mezcla caliente de la materia prima. Según la ley de Raoult, parte del compuesto
objetivo se vaporizará (de acuerdo con su presión parcial). La mezcla de vapor se
enfría y se condensa, generalmente produciendo una capa de aceite y una capa de
agua.
La destilación al vapor de varias hierbas y flores aromáticas puede dar como
resultado dos productos; un aceite esencial, así como uno destilado de
hierbas acuoso. Los aceites esenciales se usan a menudo en perfumería
y aromaterapia, mientras que los destilados acuosos tienen muchas aplicaciones
en aromaterapia, procesamiento de alimentos y cuidado de la piel.

El dimetilsulfóxido generalmente hierve a 189 °C. Bajo un vacío, se destila en el

receptor a solo 70 °C.

Perkin triángulo configuración de destilación

1: Barra agitadora / gránulos antigolpes 2: Balón 3: Columna de
fraccionamiento 4: Termómetro / Temperatura de punto de ebullición 5: Grifo de
teflón 1 6: Dedo frío 7: Agua de enfriamiento 8: Agua de enfriamiento
en 9: Grifo de teflón 2 10: Vacío / entrada de gas 11: Grifo de teflón
3 12: Receptor de destilado

Destilación al vacío

Algunos compuestos tienen puntos de ebullición muy altos. Para hervir tales
compuestos, a menudo es mejor disminuir la presión a la que se hierven tales
compuestos en lugar de aumentar la temperatura. Una vez que se reduce la
presión a la presión de vapor del compuesto (a la temperatura dada), puede
comenzar la ebullición y el resto del proceso de destilación. Esta técnica se
conoce como destilación al vacío y se encuentra comúnmente en el laboratorio
en forma de evaporador rotatorio.
Esta técnica también es muy útil para compuestos que hierven más allá de
su temperatura de descomposición a presión atmosférica y que, por lo tanto, se
descompondrían por cualquier intento de hervirlos bajo presión atmosférica.
La destilación molecular es una destilación al vacío por debajo de la presión de
0,01 torr. 0.01 torr es un orden de magnitud por encima del alto vacío, donde los
fluidos están en el régimen de flujo molecular libre, es decir, la trayectoria libre
media de las moléculas es comparable al tamaño del equipo. La fase gaseosa ya
no ejerce una presión significativa sobre la sustancia a evaporar, y en
consecuencia, la velocidad de evaporación ya no depende de la presión. Es decir,
debido a que los supuestos continuos de la dinámica de fluidos ya no se aplican,
el transporte de masas se rige por la dinámica molecular en lugar de la dinámica
de fluidos. Por lo tanto, es necesario un camino corto entre la superficie caliente
y la superficie fría, típicamente suspendiendo una placa caliente cubierta con una
película de alimentación junto a una placa fría con una línea de visión en el
medio. La destilación molecular se utiliza industrialmente para la purificación de
aceites.

Destilación al vacío sensible al aire

Algunos compuestos tienen altos puntos de ebullición además de ser sensibles al

aire. Se puede usar un sistema simple de destilación al vacío como se ejemplificó
anteriormente, por lo que el vacío se reemplaza con un gas inerte después de que
se complete la destilación. Sin embargo, este es un sistema menos satisfactorio si
uno desea recolectar fracciones bajo una presión reducida. Para hacer esto, se
puede agregar un adaptador de "vaca" o "cerdo" al extremo del condensador, o
para obtener mejores resultados o para compuestos muy sensibles al aire, se
puede usar un aparato de triángulo Perkin .
El triángulo de Perkin tiene medios a través de una serie de grifos de vidrio
o teflón para permitir que las fracciones se aíslen del resto del alambique, sin que
el cuerpo principal de la destilación se extraiga del vacío o de la fuente de calor,
y así pueda permanecer en un estado de reflujo. Para hacer esto, primero se aísla
la muestra del vacío por medio de los grifos, luego se reemplaza el vacío sobre la
muestra con un gas inerte (como nitrógeno o argón ) y luego se puede tapar y
eliminar. Luego, se puede agregar un nuevo recipiente de recolección al sistema,
evacuarlo y volver a conectarlo al sistema de destilación a través de los grifos
para recolectar una segunda fracción, y así sucesivamente, hasta que se hayan
recolectado todas las fracciones.

Destilación de corto recorrido

Aparato de destilación al vacío de recorrido corto con condensador vertical (dedo

frío), para minimizar el recorrido de destilación; 1: Hervidor con barra
agitadora / gránulos anti-golpes 2: Dedo frío: doblado para dirigir el
condensado 3: Agua de enfriamiento 4: Agua de enfriamiento en 5: Vacío /
entrada de gas 6: Frasco de destilado / destilado.
La destilación de corto recorrido es una técnica de destilación que implica que el
destilado se desplace una distancia corta, a menudo solo unos pocos centímetros,
y normalmente se realiza a presión reducida.31 Un ejemplo clásico sería una
destilación que involucre el destilado que viaja de un bulbo de vidrio a otro, sin
la necesidad de un condensador que separe las dos cámaras. Esta técnica se usa a
menudo para compuestos que son inestables a altas temperaturas o para purificar
pequeñas cantidades de compuesto. La ventaja es que la temperatura de
calentamiento puede ser considerablemente más baja (a presión reducida) que el
punto de ebullición del líquido a presión estándar, y el destilado solo tiene que
viajar una corta distancia antes de condensarse. Un camino corto asegura que se
pierda poco compuesto en los lados del aparato. El Kugelrohr es una especie de
aparato de destilación de corto recorrido que a menudo contiene múltiples
cámaras para recoger las fracciones del destilado.
Destilación de zona
La destilación de zona es un proceso de destilación en un recipiente largo con
fusión parcial de materia refinada en la zona de líquido en movimiento y
condensación de vapor en la fase sólida al tirar el condensado en un área fría.
Cuando el calentador de zona se está moviendo desde la parte superior a la parte
inferior del contenedor, se está formando un condensado sólido con una
distribución de impurezas irregular. Luego, la parte más pura del condensado se
puede extraer como producto. El proceso puede repetirse muchas veces
moviendo (sin rotación) el condensado recibido a la parte inferior del contenedor
en el lugar de la materia refinada. La distribución irregular de impurezas en el
condensado (es decir, la eficiencia de la purificación) aumenta con el número de
repeticiones del proceso. La destilación de zonas es un análogo de destilación de
la recristalización de zonas. La distribución de impurezas en el condensado se
describe mediante ecuaciones conocidas de recristalización de zona con varios
números de iteración del proceso, con una distribución de reemplazo eficiente de
la cristalización en el factor de separación α de la destilación.

Otros tipos

 El proceso de destilación reactiva implica utilizar el recipiente de reacción

como alambique. En este proceso, el producto generalmente tiene un punto de
ebullición más bajo que sus reactivos. A medida que el producto se forma a
partir de los reactivos, se vaporiza y se elimina de la mezcla de reacción. Esta
técnica es un ejemplo de un proceso continuo frente a un proceso por lotes;
las ventajas incluyen menos tiempo de inactividad para cargar el recipiente de
reacción con material de partida y menos trabajo. La destilación "sobre un
reactivo" podría clasificarse como una destilación reactiva. Normalmente se
utiliza para eliminar impurezas volátiles de la alimentación de distalación.
Por ejemplo, se puede agregar un poco de cal para eliminar el dióxido de
carbono del agua, seguido de una segunda destilación con un poco de ácido
sulfúrico para eliminar los restos de amoníaco.
 La destilación catalítica es el proceso por el cual los reactivos se catalizan
mientras se destilan para separar continuamente los productos de los
reactivos. Este método se utiliza para ayudar a que las reacciones de
equilibrio se completen.
 La vaporización es un método para la separación de mezclas de líquidos
mediante vaporización parcial a través de una membrana no porosa.
 La destilación extractiva se define como la destilación en presencia de un
componente miscible, de alto punto de ebullición y relativamente no volátil,
el solvente, que no forma azeótropo con los otros componentes en la mezcla.
 La evaporación instantánea (o evaporación parcial) es
la vaporización parcial que se produce cuando una corriente de líquido
saturado sufre una reducción de la presión al pasar a través de una válvula de
estrangulamiento u otro dispositivo de estrangulamiento. Este proceso es una
de las operaciones unitarias más simples, siendo equivalente a una destilación
con una sola etapa de equilibrio.
 La codestilación es una destilación que se realiza en mezclas en las que
los dos compuestos no son miscibles. En el laboratorio, el aparato Dean-
Stark se usa para este fin para eliminar el agua de los productos de síntesis.
El Bleidner es otro ejemplo con dos solventes de reflujo.
 La destilación por membrana es un tipo de destilación en la que los
vapores de una mezcla a separar se pasan a través de una membrana, que
impregna selectivamente un componente de la mezcla. La diferencia de
presión de vapor es la fuerza motriz. Tiene aplicaciones potenciales en la
desalinización de agua de mar y en la eliminación de componentes orgánicos
e inorgánicos.
El proceso unitario de evaporación también se puede llamar "destilación":

 En la evaporación rotatoria , se utiliza un aparato de destilación al vacío

para eliminar los disolventes a granel de una muestra. Típicamente, el vacío
es generado por un aspirador de agua o una bomba de membrana.
 En un kugelrohr se utiliza típicamente un aparato de destilación de corto
recorrido (generalmente en combinación con un (alto) vacío) para destilar
alto punto de ebullición (> 300 °C) compuestos. El aparato consiste en un
horno en el que se coloca el compuesto a destilar, una parte de recepción que
está fuera del horno y un medio de rotación de la muestra. El vacío se genera
normalmente utilizando una bomba de alto vacío.
Otros usos:

 La destilación seca o destilación destructiva , a pesar del nombre, no es

realmente destilación, sino una reacción química conocida como pirólisis en
la cual las sustancias sólidas se calientan en una atmósfera inerte
o reductora y cualquier fracción volátil, que contiene líquidos de alto punto
de ebullición y productos de pirólisis. se recogen. La destilación destructiva
de la madera para producir metanol es la raíz de su nombre común: el alcohol
de madera .
 La destilación por congelación es un método análogo de purificación que
utiliza la congelación en lugar de la evaporación. No es realmente una
destilación, sino una recristalización en la que el producto es el licor madre y
no produce productos equivalentes a la destilación. Este proceso se utiliza en
la producción de cerveza helada y vino de hielo para aumentar el contenido
de etanol y azúcar, respectivamente. También se utiliza para producir
applejack. A diferencia de la destilación, la destilación por congelación
concentra congéneres venenosos en lugar de eliminarlos; como resultado,
muchos países prohíben el applejack como medida de salud. Sin embargo,
reducir el metanol con la absorción del tamiz molecular 4A es un método
práctico para la producción.35 Además, la destilación por evaporación puede
separarlos ya que tienen diferentes puntos de ebullición.
Destilación azeotrópica

Las interacciones entre los componentes de la solución crean propiedades únicas

para la solución, ya que la mayoría de los procesos conllevan mezclas no ideales,
donde la ley de Raoult no se cumple. Tales interacciones pueden dar como
resultado un azeótropo de ebullición constante que se comporta como si fuera un
compuesto puro (es decir, hierve a una temperatura única en lugar de un rango).
En un azeótropo, la solución contiene el componente dado en la misma
proporción que el vapor, de modo que la evaporación no cambia la pureza y la
destilación no efectúa la separación. Por ejemplo, el alcohol etílico y
el agua forman un azeótropo de 95.6% a 78.1 °C.
Si el azeótropo no se considera suficientemente puro para su uso, existen algunas
técnicas para romper el azeótropo para dar un destilado puro. Este conjunto de
técnicas se conoce como destilación azeotrópica. Algunas técnicas logran esto
"saltando" sobre la composición azeotrópica (agregando otro componente para
crear un nuevo azeótropo, o variando la presión). Otros trabajan mediante la
eliminación química o física o el secuestro de la impureza. Por ejemplo, para
purificar etanol más allá del 95%, se puede agregar un agente de secado
(o desecante, como el carbonato de potasio ) para convertir el agua soluble
en agua insoluble de cristalización. Los tamices moleculares a menudo también
se utilizan para este propósito.
Los líquidos inmiscibles, como el agua y el tolueno, forman azeótropos
fácilmente. Comúnmente, estos azeótropos se conocen como un azeótropo de
bajo punto de ebullición porque el punto de ebullición del azeótropo es más bajo
que el punto de ebullición de cualquiera de los componentes puros. La
temperatura y la composición del azeótropo se predicen fácilmente a partir de la
presión de vapor de los componentes puros, sin el uso de la ley de Raoult. El
azeótropo se rompe fácilmente en una configuración de destilación utilizando un
separador líquido-líquido (un decantador) para separar las dos capas líquidas que
se condensan en la parte superior. Solo una de las dos capas líquidas se somete a
reflujo a la configuración de destilación.
También existen azeótropos de alto punto de ebullición, como una mezcla del 20
por ciento en peso de ácido clorhídrico en agua. Como lo indica el nombre, el
punto de ebullición del azeótropo es mayor que el punto de ebullición de
cualquiera de los componentes puros.
Para romper las destilaciones azeotrópicas y los límites de destilación cruzada,
como en el Problema DeRosier, es necesario aumentar la composición de la tecla
de luz en el destilado.

Ruptura de un azeótropo por manipulación de presión unidireccional

Los puntos de ebullición de los componentes en un azeótropo se superponen para
formar una banda. Al exponer un azeótropo a un vacío o presión positiva, es
posible desviar el punto de ebullición de un componente lejos del otro explotando
las diferentes curvas de presión de vapor de cada uno; las curvas pueden
superponerse en el punto azeotrópico, pero es poco probable que sigan siendo
idénticas a lo largo del eje de presión a cada lado del punto azeotrópico. Cuando
el sesgo es lo suficientemente grande, los dos puntos de ebullición ya no se
superponen y la banda azeotrópica desaparece.
Este método puede eliminar la necesidad de agregar otros productos químicos a
una destilación, pero tiene dos inconvenientes potenciales.
Bajo presión negativa, se necesita energía para una fuente de vacío y los puntos
de ebullición reducidos de los destilados requieren que el condensador se enfríe
para evitar que los vapores de destilados se pierdan en la fuente de vacío. Las
mayores demandas de enfriamiento a menudo requerirán energía adicional y
posiblemente un equipo nuevo o un cambio de refrigerante.
Alternativamente, si se requieren presiones positivas, no se puede usar material
de vidrio estándar, se debe usar energía para la presurización y hay una mayor
probabilidad de que ocurran reacciones secundarias en la destilación, como la
descomposición, debido a las temperaturas más altas requeridas para efectuar la
ebullición.
Una destilación unidireccional dependerá de un cambio de presión en una
dirección, ya sea positiva o negativa.

Destilación por presión

La destilación por oscilación a presión es esencialmente la misma que la

destilación unidireccional utilizada para romper mezclas azeotrópicas, pero aquí
se pueden emplear presiones tanto positivas como negativas.
Esto mejora la selectividad de la destilación y permite que un químico optimice
la destilación al evitar los extremos de presión y temperatura que desperdician
energía. Esto es particularmente importante en aplicaciones comerciales.
Un ejemplo de la aplicación de la destilación por oscilación a presión es durante
la purificación industrial del acetato de etilo después de su síntesis catalítica a
partir de etanol.

Destilación industrial
Torres de destilación industrial típicas.
Las aplicaciones de destilación industrial a gran escala
incluyen destilación fraccionada por lotes y continua, destilación al vacío,
azeotrópica, extractiva y por vapor. Las aplicaciones industriales más utilizadas
para la destilación fraccionada continua y en estado estacionario son
las refinerías de petróleo , plantas petroquímicas y químicas y plantas
de procesamiento de gas natural .
Para controlar y optimizar dicha destilación industrial, se establece un método de
laboratorio estandarizado, ASTM D86. Este método de prueba se extiende a la
destilación atmosférica de productos derivados del petróleo utilizando una unidad
de destilación por lotes de laboratorio para determinar cuantitativamente las
características del rango de ebullición de los productos derivados del petróleo.
La destilación industrial 27 36 se realiza típicamente en grandes columnas
cilíndricas verticales conocidas como torres de destilación o columnas de
destilación con diámetros que varían de aproximadamente 65   centímetros a 16  
Metros y alturas que van desde unos 6.   metros a 90   metros o más. Cuando la
alimentación del proceso tiene una composición diversa, como en la destilación
de petróleo crudo , las salidas de líquido a intervalos hasta la columna permiten
la extracción de diferentes fracciones o productos que tienen diferentes puntos
de ebullición o rangos de ebullición. Los productos "más ligeros" (aquellos con
el punto de ebullición más bajo) salen de la parte superior de las columnas y los
productos "más pesados" (los que tienen el punto de ebullición más alto) salen de
la parte inferior de la columna y, a menudo, se denominan fondos .
Diagrama de una típica torre de destilación industrial.
Las torres industriales utilizan el reflujo para lograr una separación más completa
de los productos. El reflujo se refiere a la porción del producto líquido
condensado de la parte superior de una torre de destilación o fraccionamiento que
se devuelve a la parte superior de la torre como se muestra en el diagrama
esquemático de una torre de destilación industrial típica a gran escala. Dentro de
la torre, el líquido de reflujo descendente proporciona enfriamiento y
condensación de los vapores ascendentes, lo que aumenta la eficiencia de la torre
de destilación. Cuanto más reflujo se proporciona para un número dado de placas
teóricas , mejor es la separación de la torre de los materiales de bajo punto de
ebullición de los materiales de mayor punto de ebullición. Alternativamente,
cuanto más reflujo se proporcione para una separación deseada dada, menor será
el número de placas teóricas requeridas. Los ingenieros químicos deben elegir
qué combinación de velocidad de reflujo y número de placas es económica y
físicamente factible para los productos purificados en la columna de destilación.
Estas torres de fraccionamiento industriales también se utilizan en la
separación criogénica del aire , produciendo oxígeno líquido , nitrógeno
líquido y argón de alta pureza. La destilación de clorosilanos también permite la
producción de silicio de alta pureza para su uso como semiconductor .
Sección de una torre de destilación industrial que muestra detalles de bandejas
con tapas de burbujas.
El diseño y el funcionamiento de una torre de destilación dependen de la
alimentación y de los productos deseados. Dada una alimentación simple de
componentes binarios, se pueden utilizar métodos analíticos como el método de
McCabe-Thiele 27 37 o la ecuación de Fenske 27 . Para una alimentación de
múltiples componentes, los modelos de simulación se utilizan tanto para el
diseño como para la operación. Además, las eficiencias de los dispositivos de
contacto vapor-líquido (denominados "placas" o "bandejas") utilizadas en las
torres de destilación son típicamente más bajas que las de una etapa de
equilibrio teóricamente eficiente al 100%. Por lo tanto, una torre de destilación
necesita más bandejas que el número de etapas de equilibrio vapor-líquido
teóricas. Se ha postulado una variedad de modelos para estimar las eficiencias de
la bandeja.
En los usos industriales modernos, se utiliza un material de embalaje en la
columna en lugar de bandejas cuando se requieren bajas caídas de presión a
través de la columna. Otros factores que favorecen el empaque son: sistemas de
vacío, columnas de diámetro más pequeño, sistemas corrosivos, sistemas
propensos a la formación de espuma, sistemas que requieren un bajo nivel de
retención de líquidos y destilación por lotes. A la inversa, los factores que
favorecen las columnas de placa son: presencia de sólidos en la alimentación,
altas tasas de líquidos, grandes diámetros de columna, columnas complejas,
columnas con amplia variación en la composición de la alimentación, columnas
con una reacción química, columnas de absorción, columnas limitadas por la
tolerancia del peso de la cimentación, baja Tasa de líquido, gran relación de
reducción y procesos sujetos a aumentos de procesos.
Columna de destilación al vacío industrial a gran escala 38
Este material de empaque puede ser empaquetado volcado al azar (1–3 "de
ancho) como anillos Raschig o chapa metálica estructurada . Los líquidos tienden
a humedecer la superficie del empaque y los vapores pasan a través de esta
superficie húmeda, donde tiene lugar la transferencia de masa . A diferencia de la
destilación de bandejas convencional en la que cada bandeja representa un punto
separado de equilibrio vapor-líquido, la curva de equilibrio vapor-líquido en una
columna empaquetada es continua. Sin embargo, al modelar columnas
empaquetadas, es útil calcular varias "etapas teóricas" para denotar la eficiencia
de separación de la columna empaquetada con respecto a las bandejas más
tradicionales. Las empaquetaduras de diferentes formas tienen diferentes áreas de
superficie y espacios vacíos entre las empaquetaduras. Ambos factores afectan el
rendimiento del embalaje.
Otro factor además de la forma del empaque y el área de la superficie que afecta
el rendimiento del empaque aleatorio o estructurado es la distribución de líquido
y vapor que ingresa al lecho empaquetado. El número de etapas
teóricas requeridas para hacer una separación dada se calcula utilizando una
relación específica de vapor a líquido. Si el líquido y el vapor no están
distribuidos uniformemente a través del área de la torre superficial cuando
ingresa al lecho empacado, la relación de líquido a vapor no será correcta en el
lecho empacado y no se logrará la separación requerida. El embalaje parecerá no
funcionar correctamente. La altura equivalente a una placa teórica (HETP) será
mayor que la esperada. El problema no es el embalaje en sí, sino la mala
distribución de los fluidos que entran en el lecho lleno. La mala distribución del
líquido es más frecuente el problema que el vapor. El diseño de los distribuidores
de líquidos utilizados para introducir la alimentación y el reflujo en un lecho
empacado es fundamental para que el empaque funcione con la máxima
eficiencia. En las referencias se pueden encontrar métodos para evaluar la
efectividad de un distribuidor de líquidos para distribuir uniformemente el
líquido que ingresa en un lecho empacado.3940 Fractionation Research, Inc.
(comúnmente conocido como FRI) ha realizado un trabajo considerable sobre
este tema.41

Destilación multiefecto

El objetivo de la destilación de efectos múltiples es aumentar la eficiencia

energética del proceso, para su uso en desalinización o, en algunos casos, una
etapa en la producción de agua ultrapura . El número de efectos es inversamente
proporcional al kW · h / m 3 de agua recuperada, y se refiere al volumen de agua
recuperada por unidad de energía en comparación con la destilación de efecto
simple. Un efecto es aproximadamente 636   kW · h / m 3 .

 La destilación de flash de varias etapas puede lograr más de 20 efectos

con la entrada de energía térmica, como se menciona en el artículo.
 Evaporación por compresión de vapor (según los fabricantes) las unidades
comerciales a gran escala pueden lograr alrededor de 72 efectos con la
entrada de energía eléctrica.
Hay muchos otros tipos de procesos de destilación de efectos múltiples, incluido
uno denominado simplemente destilación de efectos múltiples (MED), en el que
se emplean cámaras múltiples, con intercambiadores de calor intermedios.

Destilación en la elaboración de alimentos

Bebidas destiladas

Los materiales vegetales que contienen carbohidratos se dejan fermentar,

produciendo una solución diluida de etanol en el proceso. Las bebidas
espirituosas como el whisky y el ron se preparan mediante la destilación de estas
soluciones diluidas de etanol. Los componentes distintos del etanol, incluidos el
agua, los ésteres y otros alcoholes, se recogen en el condensado, lo que explica el
sabor de la bebida. Algunas de estas bebidas se almacenan en barriles u otros
recipientes para adquirir más compuestos de sabor y sabores característicos.