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Universidad Simón Bolívar

Departamento de Ciencia y Tecnología del Comportamiento

La Comunicación Humana: Procesos y Efectos

Prof. Lydia Pujol

Los Cursos en Línea Masivos y Abiertos: Obstáculos Que Impiden La Comunicación

José Velásquez. 14-11124

2 de noviembre del 2019

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INTRODUCCIÓN

Los crecientes avances en el desarrollo de las tecnologías de información han permitido la

implementación de las mismas en muchas áreas que componen la sociedad del conocimiento.

En la última década en concreto, los cursos masivos en línea y abiertos (MOOC) han cobrado

un importante protagonismo en muchas instituciones de educación universitaria, como un

medio alternativo a la enseñanza presencial tradicional utilizado para impartir gran parte de la

oferta de sus cursos. Sin embargo, a pesar de que estos cursos son una herramienta que

optimiza la difusión de conocimiento a un grupo considerablemente grande de personas, en la

práctica, el propósito o público objetivo al que van dirigido en muchas ocasiones se ve

afectado por obstáculos relacionados al nivel de comunicación que se maneja dentro de los

mismos

Este último aspecto ha sido tema de discusión en muchas instituciones de educación

superior, las cuales se han cuestionado acerca de las causas que originan el problema, así

como de la planificación y diseño de estrategias que permitan ejecutar de manera satisfactoria

los cursos en línea masivos y abiertos

En este trabajo se presentan la descripción de lo que realmente se conoce como un curso

masivo en línea y abierto, los tipos de cursos impartidos por las instituciones universitarias,

casos de estudio que explican los problemas que han sufrido las instituciones al momento de

ponerlos en marcha y algunas recomendaciones que ayudarían a mejorar su impacto en la

comunidad

DESARROLLO

Antes de abordar la problemática que se plantea, es necesario consultar la definición de lo

que se entiende realmente por cursos en línea masivos y abiertos, a fin conocer las
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particularidades de los mismos, que puedan condicionar la comunicación entre los

participantes y el docente, y, por tanto, el desarrollo y éxito del curso en sí mismo.

‘‘Los MOOC, como su nombre indica, son cursos en línea, abiertos y masivos (con entre

2.000 y 60.000 participantes). Pero estas no son sus únicas características, además son cursos

donde no se exige ningún perfil predeterminado para realizarlo. Por esta razón, son cursos

muy heterogéneos en cuanto a la edad de los participantes (entre 15 y 65 años), los perfiles

profesionales, niveles y objetivos académicos, así como la motivación para la realización del

curso. La masificación y heterogeneidad de las personas inscritas son las dos características

más identificativas de los MOOC.’’ (García Peñalvo, Fidalgo Blanco y Sein Echaluce, 2017)

De acuerdo a esta descripción, en primera instancia se pueden identificar dos aspectos

importantes que repercuten en el desempeño global de los cursos en línea masivos y abiertos.

Como primer aspecto, se nombra a la masificación, que puede ser un elemento condicionante

si el curso no cuenta con las plataformas técnicas adecuadas para abarcar el flujo e

intercambio de información a todos los usuarios que forman parte del mismo. En segundo

lugar, y aún más importante, se presenta el factor de la heterogeneidad que presentan los

individuos interesados en inscribirse en estos cursos.

Más adelante, y con la finalidad de ilustrar de una mejor manera la influencia de estos

aspectos, se presentarán casos de estudio por parte de distintas instituciones de educación

superior que han llevado a la práctica la aplicación de los cursos en línea masivos y abiertos.

Por otra parte, se debe acotar que sobre el funcionamiento de los cursos en línea masivos y

abiertos también inciden elementos asociados a la modalidad (que juega un papel importante

a nivel comunicativo) bajo la que se imparten. En este sentido, se pueden distinguir en

concreto dos tipos de cursos llevados a cabo por las instituciones universitarias, los cuales

difieren en cuanto a estrategias y objetivos.

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‘’El término MOOC engloba distintos tipos de cursos, con distintas bases metodológicas

que afectan a su diseño y funcionamiento. Así, se distingue en la actualidad entre los

cMOOC, basados en el aprendizaje conectivo que se ha señalado en el párrafo anterior, en los

que el diseño inicial del curso es tan solo un elemento más en la red de aprendizaje, y donde

es fundamental la interacción de los participantes, que crean contenidos por medio de blogs,

redes sociales, RSS... Estos cMOOC están centrados, por lo general, en las necesidades

personales de formación e intereses de sus participantes, y por tanto menos basados en un

aprendizaje cuantificable por medio de pruebas o por evaluación objetiva. En ellos el profesor

toma, más bien, un rol de facilitador del contenido inicial, que luego es completado por los

estudiantes. Los denominados xMOOC, por el contrario, dan mayor protagonismo al

instructor y al contenido que se incluye desde un principio en el curso, tienen una estructura

mucho más rígida y existe por tanto mayor control sobre su diseño, que tiende a mantenerse

estable durante el desarrollo del curso […]’’ (Méndez García, 2015)

En el marco de estas definiciones, cabe aclarar que los cursos que se expondrán a

continuación y que han sido objeto de estudio por parte de las instituciones universitarias que

los dictan, en su mayoría entran en la categoría de xMOOC, sin embargo, resulta de interés

conocer la modalidad sobre la que se maneja un cMOOC (ya que este toma muy en

consideración el uso distintas redes que permitan generar una constante retroalimentación de

las actividades realizadas por los participantes y comunicarlas al docente) a modo de

establecer un punto de equilibrio entre ambos tipos de cursos y generar mecanismos que

permitan hacerle frente a las barreras de tipo comunicacional que impiden el rendimiento

óptimo de los cursos en línea masivos y abiertos.

Siguiendo este orden de ideas, a continuación, se exponen dos casos de estudio de cursos

en línea masivos y abiertos llevados a cabo por instituciones de educación superior.

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‘‘… El primero que analizaremos, “Fundamentals of Online Education: Planning and

Applications” era, paradójicamente, un curso sobre aplicación y planificación de contenidos

para educación en línea […] Diseñado y supervisado por una docente experimentada en

educación en línea de la prestigiosa Georgia Tech University, el curso tenía en su inicio

40.000 usuarios registrados (en su gran mayoría, personas interesadas profesionalmente en la

educación en línea, es decir, diseñadores o docentes)

[…]

Si bien el problema fundamental pareció, pues, ser de tipo técnico (aunque podría

argumentarse que también de diseño, pues era esperable que diera problemas una herramienta

a la que solo podían acceder simultáneamente poco más del 1% de los estudiantes

matriculados), una causa de ansiedad adicional para los estudiantes se debió a un problema

de diseño curricular: la falta de instrucciones claras, tanto en las tareas como en la formación

de grupos, que indicaban que era necesario ser parte de un grupo pero no explicitaban

exactamente para qué ni en qué momento era imprescindible estar ya incorporado a un grupo

de trabajo […] Los estudiantes solo sabían que era obligatorio organizarse y trabajar en

grupo, pero no sabían exactamente para qué ni cómo afectaría esto a su rendimiento en el

curso […]’’ (Méndez García, 2015)

En un primer vistazo superficial, el autor pone de manifiesto que las fallas al momento de

implementar el curso fueron de carácter técnico y de diseño, sin embargo, también menciona

(esto se infiere de manera implícita) que a dichos problemas se le suma una grave falta de

comunicación entre docente y participantes para llevar a cabo las actividades planeadas de

manera satisfactoria debido a la carencia de medios o herramientas en el mismo que

favorezcan la difusión e intercambio de información entre los interlocutores.

En cuanto al segundo curso, se puede citar la siguiente información.

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‘‘Otro xMOOC del que se pueden extraer lecciones útiles es el curso “Microeconomics for

Managers”, un curso también de la plataforma Coursera impartido por un prestigioso profesor

de la University of California at Irvine. Igual que en el caso de “Fundamentals of Online

Education” el curso tuvo una elevadísima matrícula, y el prestigio de la institución y el

profesor atrajeron a unos 37.000 estudiantes […] Los problemas en el curso

“Microeconomics for Managers” no pueden cifrarse tanto en un error tecnológico o de diseño

como en las expectativas del docente, por lo que su estudio puede ser especialmente

interesante. El profesor declaró sentirse frustrado por lo que él interpretaba como falta de

interés de los estudiantes: tan sólo un 40% de los inicialmente matriculados llegaron a iniciar

sesión en el curso o a consultar alguna de las secciones de éste, únicamente un 25% vieron al

menos un video, y menos del 2% participaba activamente en las discusiones del foro. Si bien

analizando los porcentajes parece ésta una baja participación que podría ser sintomática de

falta de interés en el curso, en términos absolutos un 2% estaba participando muy

activamente en el foro, y eso es un total de cerca de 750 estudiantes […] El docente también

mostró su descontento por la excesiva diversidad en la tipología de los estudiantes, sus

conocimientos previos, origen, e incluso idioma, algo vivido como frustración por sentir que

no podía atender por igual las necesidades o interés de cada uno de los estudiantes.’’ (Méndez

García, 2015)

De acuerdo a los datos e información expuestos sobre este segundo caso, puede

evidenciarse que, a diferencia del primer curso, los problemas se asocian a la propia

heterogeneidad de la audiencia que fue agrupada por el curso (tanto en edad, formación,

intereses y motivaciones). Por lo tanto, es posible acotar que este aspecto no solamente

condiciona la tasa de abandono de los estudiantes de una manera negativa, sino que, además,

inhibe el proceso de comunicación, ya que no existe una retroalimentación entre los alumnos

y docente en las actividades que propone este último sujeto. De esta manera, es interesante
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apreciar que la diversidad (en cuanto a formación, estatus, interés y motivaciones) de

individuos que forman parte de los cursos en línea masivos y abiertos en parte se relaciona

directamente con uno de los factores que David K. Berlo explica en su modelo de la teoría de

la comunicación, en el cual establece que el proceso comunicativo se ve influenciado por el

entorno sociocultural que comparten los interlocutores, esto quiere decir, que las barreras en

la comunicación serán mínimas si los participan comparten las mismas expectativas e

intereses en un determinado contexto. Todo lo anteriormente mencionado sirve como base

para afirmar que la principal causa del problema que se presentó en el curso, fue el hecho de

no agrupar a un público que compartiera un conjunto determinado de particularidades. Dicho

aspecto habría generado un entorno más interactivo, contando con la participación activa y

dinámica entre docente y participantes. Sin embargo, esta visión que hemos planteado no

supone el hecho de que para determinados contenidos específicos no se puedan implementar

cursos en línea masivos y abiertos que se adapten a las distintas necesidades de los usuarios,

debido a que como se definió en un principio, uno de los objetivos de este tipo de cursos es el

de englobar el conocimiento a un número considerablemente de personas y eso implica

trabajar con grupos de individuos no segmentados.

En el marco de los problemas que ya fueron definidos, a continuación, se presentan varias

citas de autores provenientes de grandes instituciones universitarias que dan lugar a

recomendaciones que personalmente, considero que ayudarían a mejorar la implementación y

los resultados de estos cursos.

Por un lado, respecto al primer problema que se planteó acerca de la falta de interacción

entre los participantes y el docente lo cual condujo a la inexistente comunicación del

programa de actividades planeadas, se tienen las siguientes apreciaciones que hablan acerca

de la cooperación y el aprendizaje informal, dichos aspectos darían lugar a producir la

importante retroalimentación que forma parte de un proceso comunicativo exitoso.

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‘‘La inclusión de la cooperación y el aprendizaje informal fue el planteamiento inicial del

primer MOOC “Connectivism and Connective Knowledge” organizado por George Siemens

y Stephen Downes en la Universidad of Manitoba (Canada) en agosto de 2008 (Downes,

2008). Este se basaba en el conectivismo, donde el aprendizaje se produce por múltiples

conexiones entre personas, recursos y actividades. Se utilizan profusamente las redes sociales

y las herramientas basadas en la Web 2.0. El aprendizaje producido en este MOOC es

informal y el rol del profesorado es el de organizador de recursos y potenciador de

actividades.

[…]

En esta línea se plantea que el participante es agente creador de conocimiento, incorpora

técnicas de gestión de conocimiento para identificar, clasificar, integrar y organizar tanto el

conocimiento producido por el profesorado como el producido por el alumnado.

También se utilizan las redes sociales como comunidades de aprendizaje, donde se

comparten recursos, dudas, soluciones e incluso resultados de las actividades que plantea el

MOOC […]’’ (García Peñalvo, Fidalgo Blanco y Sein Echaluce, 2017)

Y, por último, para enfrentar el segundo problema relativo a la diversidad y tipos de

personas que integran los cursos en línea masivos y abiertos se citan las siguientes

proposiciones, las cuales hacen referencia a la adaptabilidad y al diseño de metodologías

activas dichos cursos.

‘‘…Los actuales MOOC no tienen en cuenta los distintos perfiles y necesidades de los

participantes y cuando se diseña el MOOC no se sabe el perfil exacto de los participantes. Por

tanto, el curso MOOC se diseña para un determinado nivel académico, unos objetivos de

aprendizaje concreto y un plan formativo predefinido.

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Según esta línea, únicamente podrán superar el MOOC las personas que tengan un perfil

coincidente con el del diseño del MOOC. Este hecho explicaría la alta tasa de abandono que

se produce durante el primer módulo, ya que son muchas personas las que lo comienzan, pero

se produce un abandono masivo antes de comenzar el segundo módulo, posiblemente porque

no cumple sus expectativas o plantea un excesivo nivel de dificultad.

La propuesta de esta línea es diseñar un MOOC que se adapte a distintos perfiles de

participantes, de tal forma que las actividades, tareas, contenidos, ejemplos e incluso

evaluación se adapten a distintas necesidades de participantes (sus perfiles, conocimientos,

preferencias, formas de aprender, etc.) […] la aplicación de esta línea en los procesos

formativos habituales favorece la personalización de determinados procesos de aprendizaje,

por ejemplo, la adaptación al ritmo de aprendizaje, la nivelación de conocimientos previos y

la adaptación del plan formativo

[…]

Otro de los factores que influyen en la alta tasa de abandono se debe al desinterés

detectado en el diseño de los contenidos y la metodología pedagógica utilizada […] Los

cursos técnicos, con materia compleja o de larga duración son difíciles de seguir y no

consiguen mantener el interés inicial. Por este motivo, se deben aplicar metodologías que

motiven al alumnado y que conlleven su participación activa […] También se proponen

metodologías activas como el aprendizaje basado en problemas, los laboratorios virtuales o el

trabajo en equipo.’’ (García Peñalvo, Fidalgo Blanco y Sein Echaluce, 2017)

CONCLUSIÓN

Con base a todo lo anteriormente dicho y en apoyo de las citas consultadas provenientes

de distintos autores, se puede identificar que las causas que originan los fallos en el desarrollo
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de los cursos en línea masivos y abiertos se deben principalmente a dos factores que inciden

en el éxito del proceso comunicativo entre los participantes y docente. Primeramente, se

puede nombrar la carencia de herramientas o medios dentro del curso que favorezcan la

difusión e intercambio de información, y por ende generen la retroalimentación acerca de las

sugerencias y necesidades que los participantes deseen abordar al respecto de la

programación y actividades del mismo. El segundo factor se asocia a la diversidad de

individuos que conforman el grupo al que va dirigido el curso. En este caso, dicha

característica representa un obstáculo para el curso puesto que el público no comparte los

mismas expectativas, motivaciones e intereses respecto al mismo, por lo tanto, esto se traduce

en un alto porcentaje en la tasa de abandono, la nula participación de los participantes en las

actividades del curso y la inexistente interacción de los mismos con el docente.

Como recomendación al primer problema planteado, debe tomarse en consideración, el

uso de instrumentos que incentiven el aprendizaje informal, la conectividad y cooperación

entre los usuarios (bien sea por medio de foros, videoconferencias y redes sociales). Mientras

que, para el segundo problema, si el objeto de estudio del curso lo permite, el curso debe ser

diseñado de tal manera que se apliquen estrategias adaptables a las distintas necesidades y

particularidades de los usuarios. Estos mecanismos tendrían la finalidad de reducir los

obstáculos que pueden afectar el desarrollo de la comunicación entre los interlocutores que

forman parte de los cursos en línea masivos y abiertos

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Méndez García, C. (2015). Diseño e implementación de cursos abiertos masivos en línea

(MOOC): expectativas y consideraciones prácticas. Revista De Educación a Distancia, (39).

Recuperado a partir de https://revistas.um.es/red/article/view/23425

García Peñalvo, F., Fidalgo Blanco, A., Sein Echaluce, M. (2017). Los MOOC: un análisis

desde una perspectiva de la innovación institucional universitaria. La Cuestión Universitaria,

9, 117-135. Recuperado a partir de https://dialnet.unirioja.es/ejemplar/478356