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Climas del Mundo
La temperatura y las precipitaciones son los dos elementos que caracterizan los
distintos tipos de clima. Las asociaciones vegetales, los suelos, la fauna y los
regímenes fluviales son manifestaciones visibles de las condiciones climáticas.
Difieren con relación a las características del clima considerado.
Para representar gráficamente las variaciones de temperatura y precipitación de
un lugar a lo largo del año se elaboran climogramas, diagramas que indican las
características climáticas en dicho lugar. La temperatura se representa con una
línea y la precipitación se representa con columnas verticales, generalmente de
color azul.
Clima tropical ecuatorial

Se localizan a ambos lados del ecuador, donde las temperaturas son elevadas y
varían poco a lo largo del año, pues los rayos del Sol caen siempre cerca de la
vertical. Aquí existe una zona permanente de baja presión atmosférica a la que
llegan los vientos alisios calientes y húmedos, los cuales generan inestabilidad
atmosférica. Debido a ello se forman muchas nubes que dan lugar a constantes y
torrenciales lluvias de tipo convectivo a lo largo del año, que llegan a sumar hasta
4,400mm, es decir, 4.4 metros en un año. A causa de esto se forman caudalosos
ríos como el Amazonas y el Congo, y la humedad relativa del aire es alta,
aproximadamente 85%.
En los climas tropicales se desarrollan las selvas (zona de la superficie terrestre
ubicada cerca del ecuador donde se desarrolla abundante y variada vida vegetal y
animal) que contienen la mitad de las especies vegetales y animales del mundo,
es decir, concentran una gran biodiversidad. Los árboles alcanzan los 60 metros
de altura, pero, hacia abajo, se forman infinidad de estratos vegetales: árboles de
menor altura, arbustos, árboles jóvenes y plantas herbáceas con gran variedad de
especies, que viven en la casi oscuridad. La vegetación siempre está verde pues
es de tipo perenne.
En este clima la duración del día y la noche es la misma, 12 horas de día y 12 de
noche.
Además no hay estaciones del año, es decir, las condiciones atmosféricas se
mantienen estables a lo largo del mismo, por lo que siempre es verano.
Clima tropical con estación seca

Entre la región ecuatorial siempre húmeda y los desiertos tropicales se extienden
los climas tropicales con estación seca. Estos climas comprenden una transición
progresiva de la humedad a la sequía y se caracterizan por estar rodeando a los
climas ecuatoriales.
El régimen de lluvia consiste en una estación lluviosa que se alterna con una larga
estación seca. El total anual de precipitación es inferior a 1,500 mm. A las
regiones con este clima se les denomina sabana (nombre dado a las regiones de
clima tropical con una estación seca en las que la vegetación es herbácea con
árboles ecuatoriale
Las sabanas son zonas planas, con escasa vegetación arbórea, de tallos que
acumulan agua, con hojas muy pequeñas que evitan la evapotranspiración y con
follaje extendido horizontalmente para atenuar la evaporación del agua contenida
en el suelo. También hay hierbas que llegan a medir dos metros en la estación
húmeda, con raíces profundas para aprovechar el agua del subsuelo. El baobab
es un árbol típico de estas regiones. ¿Recuerdas el árbol de El Principito.
La práctica tradicional de quemar la vegetación para fertilizar el suelo aumenta la
extensión de la sabana en detrimento de la selva. La sabana ofrece grandes
pasturas a las jirafas, cebras y elefantes que la recorren. Está poblada también por
los grandes carnívoros (leones y tigres) y por roedores e insectos. El león es el rey
de la sabana, no de la selva.
Clima desértico
Se ubican cerca de los trópicos o en las zonas templadas del planeta. Las
regiones secas del mundo abarcan alrededor de 42 millones de Km2, un 30% de
la superficie terrestre. Como ya explicamos, se forman en zonas de alta presión,
donde bajan los vientos secos, o bien, en zonas templadas donde las barreras
montañosas o la gran distancia al mar impiden la llegada de masas de aire
húmedo. Ningún otro grupo climático ocupa un área de tierra tan grande. Dentro
de estas regiones con déficit de agua se reconocen dos tipos climáticos: el
desierto (clima muy seco) y la estepa (clima seco). En el mapa de climas observa
que el desértico está rodeado por el clima estepario.
Los desiertos se localizan entre los 20º y 40º de latitud. Se caracterizan por tener
una escasa precipitación, inferior a 200 mm al año, pero en el desierto de
Atacama, al norte de Chile, pueden pasar muchos años sucesivos sin una gota de
lluvia. Cuando llega a llover lo hace en forma de tormentas violentas que
erosionan los lugares por donde corre el agua. El agua se evapora o se infiltra
rápidamente. El agua infiltrada puede surgir en algún sitio en forma de manantial
haciendo que la vegetación crezca a su derredor formando un oasis (lugar del
desierto determinado por la presencia de agua de manantial suficiente para el
crecimiento de permanente de plantas y para el establecimiento humano).
En los desiertos la diferencia de temperatura entre el día y la noche es muy
amplia. Esta diferencia se debe a la escasez de humedad atmosférica y a la
ausencia de cuerpos de agua líquida, la cual si existiera regularía esos cambios.
La humedad relativa en esos lugares es inferior al 40%. Ya habíamos dicho que
estos desiertos deben su sequía a las altas presiones instaladas sobre ellos. Ahí el
aire que desciende de la alta troposfera se calienta y se reseca generando las
condicione ideales para formar desiertos. No permiten la formación de ninguna
nube que impida el paso de la radiación solar por lo que el calentamiento es muy
grande.
Los vientos juegan un papel importante en los desiertos. Elevan enormes
cantidades de arena, que se desplazan muchos kilómetros fuera del continente.
En imágenes de satélite es posible ver cómo las tormentas de arena se dispersan
y se desplazan sobre los océanos. La localización de los desiertos en las costas
occidentales de los continentes se ven favorecidas por las corrientes marinas frías:
corriente de California, de Humboldt, de las Canarias, de Benguela y de Australia
occidental.
La vida tiene que adaptarse a esas condiciones. Los animales se refugian en
cuevas o se entierran en la arena durante las horas de Sol. Sobresalen los
camellos y los dromedarios en Asia y África que son capaces de recorrer largos
trayectos en busca de pasturas. Las plantas tienen raíces de hasta 30 m para
poder alcanzar el agua infiltrada y generalmente tienen espinas para evitar la
evapotranspiración, caso de las xerófitas. Además se dispersan mucho para no
competir por la escasa humedad del suelo.
Climas templados
Las regiones templadas ubicadas en latitudes medias se caracterizan por tener un
clima benigno. En ellas las cuatro estaciones están bien marcadas. Existen
distintos tipos de climas templados determinados por los factores geográficos
altitud, relieve y cercanía a los océanos. La Ciudad de México es un buen ejemplo
de clima templado determinado por altitud. Se localiza a latitud tropical, pero su
ubicación a 2240metros sobre el nivel del mar (msnm) determina su clima
templado. Las zonas montañosas suelen tener valles profundos con altitud que
desarrolla un clima templado, el cual cambia conforme se asciende por las laderas
de las montañas hasta llegar incluso a las nieves perpetuas.
Hay una influencia de las corrientes marinas cálidas. Regiones ubicadas a
grandes latitudes donde el clima es frío, como el caso de Europa occidental, por
influencia de una masa de agua cálida cambia a clima templado húmedo. El aire
cálido que sopla en Europa permite a los viñedos crecer incluso a los 50º de latitud
norte, mientras que lo normal es que se den a latitudes cercanas a los 30º.
Los bosques de clima templado casi han desaparecido debido a la tala
inmoderada en el afán del hombre por ampliar los campos de cultivo. El suelo es
muy fértil. ¿Has comprado tierra negra o de hoja para las macetas? Pues proviene
de estos bosques. Donde todavía lo hay, la vegetación se dispone en dos estratos:
el arbóreo y el herbáceo. Son representantes de este clima los pinos, los encinos y
los pastos. La fauna es de ardillas, castores, zorros, lobos, pumas, ciervos y
águilas.

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