UNIVERSIDAD DE SANTIAGO DE CHILE

FACULTAD DE INGENIERÍA
Departamento de Ingeniería Metalúrgica

TRABAJO Nº1

“PROCESOS DE TRATAMIENTO DE AZUFRE Y ARSÉNICO EN LOS PROCESOS

PIROMETALÚRGICOS”

Moyra Cárcamo Prado

Cecilia Opazo Arancibia

Curso: Procesos Pirometalúrgicos

Profesor: René Bustamante

Ayudante: Víctor García

Fecha de entrega: 19 de mayo 2021

Santiago - Chile

2021
 TABLA DE CONTENIDOS

INTRODUCCIÓN.............................................................................................................................2
PRESENCIA DEL AZUFRE EN EL PROCESO.........................................................................4
PRESENCIA DE ARSÉNICO EN EL PROCESO......................................................................4
PROCESO TRATAMIENTO DE ARSÉNICO Y AZUFRE.........................................................5
a) Unidad de Limpieza de Gases (LIGA)...........................................................................5
b) Manejo de gases (MAGA)................................................................................................5
c) Planta de Limpieza de Gases (PLG)..............................................................................7
d) Planta de Tratamiento de Efluentes (ETP)...................................................................7
e) Planta de Tratamiento de Escorias (PTE)....................................................................7
RIESGOS Y PELIGROS DEL PROCESO..................................................................................7
PRINCIPALES LEYES MEDIOAMBIENTALES......................................................................10
REFERENCIAS.............................................................................................................................11
 INTRODUCCIÓN

En la industria minera para llevar a cabo procesos de fundición o concentrado de

minerales es imperativo extraer desde la corteza terrestre un conjunto de
minerales, los cuales se encuentran cohesionados de forma natural,
específicamente el cobre se encuentra entrelazado con otros elementos como oro,
plata, estaño, arsénico, azufre, entre otras especies que pueden tener un gran
valor comercial como pueden ser muy dañinas para el ser humano, el medio
ambiente y en su conjunto con la flora y fauna del mundo. [1]

En este informe, se detallará y estudiará el tratamiento del arsénico como el azufre

para el procesamiento de la cadena productiva del cobre, el cual es llevado a cabo
en la Planta de fundición Caletones, Coldelco división El Teniente. De igual forma,
el mineral de estudio posee una ley del cobre del 35%, con un contenido de hierro
del 27%, 0,2% de arsénico, 32% de azufre y posee una humedad del 30%; pero
en este caso es imperativo secar más la muestra mineralógica por lo que se lleva
a tres plantas de secado las cuales se encuentran ubicadas en la planta con el fin
de reducir la humedad a un 0,2% y luego, la muestra será llevada a la etapa de
fusión para lograr una concentración del mineral de cobre en conjunto con el
tratamiento de otras especies.

Además, existen muchos yacimientos de cobre en América del sur,

específicamente en nuestro país, Perú, Argentina, entre otros. De igual forma, en
américa del Norte como en Canadá y tanto en Europa como Asia en general, pero
cabe destacar que poseen altos niveles de arsénico por lo que más aún se debe
trabajar e innovar en nuevas tecnologías y procedimientos de forma constante
para tratar estos elementos de la mejor manera posible con el fin de obtener un
concentrado de cobre con un alto nivel de pureza y de igual forma, evitar los
residuos contaminantes que puede dejar tanto el arsénico como el azufre. [1] y [2].
 PRESENCIA DEL AZUFRE EN EL PROCESO

(Moyra buscar en Fijación de azufre en el proceso UTFSM)

PRESENCIA DE ARSÉNICO EN EL PROCESO

Primeramente, al extraer el cobre desde los yacimientos mineros, el arsénico se

encuentra en la Tenantita (𝐶𝑢12𝐴𝑠2𝑆13) y luego se descompone en covelina,
calcosina y trisulfuro de arsénico en la etapa del baño del convertidor. Asimismo,
el trisulfuro de arsénico reaccionará con el oxígeno presente en la etapa de
oxidación por lo que obtendremos metal blanco, gases y escorias.

Figura 1.1 Trayectoria del tratamiento del arsénico. Extraído [2].

Entonces, los gases generados están compuestos mayoritariamente por trióxido

de arsénico, por lo que es llevado a Manejo de gases, con el fin de remover los
polvos que contienen este compuesto en su interior, luego el resto es liberado al
ambiente. Asimismo, en la Planta de Limpieza de gases, el arsénico es removido
de la corriente en estado gaseoso para enviar estos restos a la Planta de
Tratamientos de Efluentes y con el fin de evitar inconvenientes en el catalizador
instalado en el reactor de conversión. Por otro lado, el arsénico contenido en metal
blanco seguirá a los convertidores para descomponerse en cobre blíster, gases y
escorias, en donde el arsénico contenido en las escorias se ubica en el relave final
y los residuos retornarán al horno para ser nuevamente tratados.

De todas formas, la mayor parte del arsénico se encuentra finalmente en forma de

precipitado y compactado en una matriz de sulfato de calcio en el registro de
generadores de residuos sólidos, es decir en el RESPEL, en donde el arsénico
recuperado en forma de anódica, asimismo, el arsénico proveniente de escorias
ubicadas en el relave y por último en la última forma como polvos recuperados. [2]

PROCESO TRATAMIENTO DE ARSÉNICO Y AZUFRE

a) Unidad de Limpieza de Gases (LIGA)

Corresponde al organismo encargado de realizar el proceso de

acondicionamiento, limpieza y transformación de los gases generados en
los productos secundarios de la fundición del cobre, específicamente en
Ácido Sulfúrico concentrado al 98,5% y de igual forma, reducir los polvos
residuales junto con las emisiones de gases altamente tóxicos mediante el
manejo de gases (MAGA). Asimismo, este procedimiento consta de tres
principales etapas y en diferentes plantas, ya sea la primera corresponde a
la Planta de Limpieza de Gases (PLG), la segunda a la planta de
Tratamiento de Efluentes (ETP) y finalmente, la Planta de Tratamiento
de Escorias (PTE). [2]

b) Manejo de gases (MAGA)

El principal fin de esta etapa es enfriar, remover y diluir la mayoría de los

residuos de polvos presentes en el proceso mediante el acondicionamiento
y luego, trasladar estos a la plantas de limpieza de gases que se detallará
 más adelante. Dicho lo anterior, estas emisiones contienen en su gran
mayoría oxígeno, nitrógeno y anhídrido sulfuroso, son realizadas en los
convertidores a una temperatura de 1220°C mediante 6 principales etapas,
dos de ellas corresponden al Manejo de Gases de Convertidores Teniente
(MAGA-CT) y las ultimas cuarto forman parte del Manejo de Gases de
Convertidores Peirce Smith (MAGA-CPS), lo cual se puede visualizar en la
siguiente Figura 1.2.

De igual forma, como se mencionó la operación inicia en los convertidores

del Teniente y Preice Smith mediante campanas refrigeradoras, donde
disminuye
Figura la temperatura
1.2 Diagrama dado de
de la trayectoria quetratamiento
ocurre unadedilución con aire presente en
gases (MAGA).
Extraído [2].
la atmosfera en conjunto con el agua presente en dicha campana lo que
genera un descenso de la temperatura en casi la mitad, es decir
aproximadamente unos 650°C. Dicho lo anterior, en el primer convertidor
los gases capturados se diluyen por una concentración de dióxido de azufre
de un 13% lo que genera que no se logre la filtración de aire atmosférico
compuesto por dicho óxido, donde se logra reducir aun más la temperatura
a unos 600°C por la energía que libera el gas y dicha corriente gaseosa es
absorbida por las pequeñas gotas de agua pulverizadas, donde ocurre un
calentamiento en la cámara lo que origina un cambio de estado de fase
líquida a gaseosa, aumentando la humedad del gas hasta en un 8%,
disminuyendo aún más la temperatura alrededor de los 350°C. Luego, los
gases obtenidos de este cambio de fases los cuales son enviados hasta los
precipitadores electroestáticos (JOY) con el fin de capturar los polvos
contenidos en estas corrientes gaseosas enfriadas, mediante ionización de
las partículas con energía eléctrica con un alto voltaje eléctrico. Asimismo,
el polvo es captado por las placas del sistema de precipitación los cuales
son transportados vía cadenas en donde quedan situados en las plantas de
limpieza (PLG). [2]
En síntesis, de lo anterior, podemos sintetizar el proceso de manejo de
gases en los convertidores tanto Teniente como Precie Smiths, diferencian
en su funcionamiento por el enfriamiento por radiación de calor. [2]

 Para el sistema de extracción de gases (CPS): Se utilizan dos

principales ventiladores, los cuales se encargar de la captación,
enfriamiento y limpieza mediante la remoción mediante succión
llevada a cabo a alta velocidad. Asimismo, las campanas de
captación de gases disponen de un circulo de agua tratada y un
importante control del pH para los paneles refrigerados. [2]

 Para el sistema de extracción de fases por convertidor el

Teniente (CT): El funcionamiento de este extractor de gases
consiste básicamente en ser capturados por las campanas ubicadas
en la boca de cada convertidor, luego se enfrían mediante
transferencia de calor entre gases, además de las placas
refrigerantes en conjunto con el aire atmosférico con el fin de reducir
su temperatura hasta unos 600°C, con lo que logra disminuir la
concentración de dióxido de azufre. Este proceso se divide en tres
principales etapas. [2]
La primera es la precámara de enfriamiento, donde las partículas
de polvo contenidas en la corriente gaseosa chocan con una pantalla
matapolvo refrigerada por lo que las partículas más gruesas logran
decantar y adherirse a esta pantalla. Luego, la segunda corresponde
a la radiación en liras, que se encargar de transferir energía por
convección y radiación lo que lleva a una importante disminución de
temperatura y logran conducir mediante 4 tubos radiantes la corriente
gaseosa hacia la cámara de enfriamiento. Finalmente, en la última
etapa es la cámara de enfriamiento, donde los polvos son
recolectados gracias al cambio de dirección del flujo de gas dado que
los gases enfriados son mezclados en un ducto de alta velocidad a la
 salida de esta cámara con el fin de entrar en los precipitadores
electroestáticos, los cuales se encargan de juntar los polvos en
suspensión mediante la ionización de partículas mediante alto voltaje
eléctrico. [2]

c) Planta de Limpieza de Gases (PLG) (31 a 40) Moyra

d) Planta de Tratamiento de Efluentes (ETP) (41 a 44) Moyra
e) Planta de Tratamiento de Escorias (PTE)

En primera instancia, cabe destacar la importancia del proceso de escorias

no debe ser llevado a cabo en los hornos de limpieza de escoria, sino que
debe realizarse en una nueva Planta de tratamiento de escorias, dado que
mediante el proceso de flotación del cobre se puede recuperar el
concentrado de escoria sin generar importantes emisiones de gases tóxicos
a la atmosfera. Lo anterior, con el objetivo de tratar la escoria producida por
los convertidores de mejor forma, puesto que en los hornos ocurre un
proceso de reducción con carboncillo en donde el cobre es liberado y
retornado en los convertidores pero libera una importante cantidad de
arsénico en forma gaseosa a la atmosfera lo cual no cumple las normas
ambientales de las emisiones de arsénico en Chile, por ello se vuelve
imperativo innovar y tratar las escorias en una nueva Planta de Tratamiento
de Escorias, con una ley de cobre alrededor de 8.5% y con el fin de tratar
más de un millón de toneladas de escoria al año. [2]
Asimismo, el proceso realizado en esta planta de tratamiento de escorias
como observamos en la Figura 1.4, consiste básicamente en descargar la
 Figura 1.4 Esquema del procedimiento de la planta de tratamiento
de escorias.

escoria triturada en las zonas de enfriamiento, para luego ser enviada al

chancador de mandíbula, con el fin de reducir su tamaño hasta un P80 para
luego ser llevada al acopio de escorias. [2]

RIESGOS Y PELIGROS DEL PROCESO

Primeramente, tanto el arsénico como el azufre son elementos altamente tóxicos

presentes en los yacimientos de cobre, tanto el primero corresponde a un
elemento químico de naturaleza metaloide y el segundo, de carácter no metálico
que se encuentra en forma abundante en la naturaleza y ambos pueden resultar
altamente riesgosos para la salud humana, dado que se encuentran presente en la
producción de concentrados de cobre y de igual forma, en los productos de la
fundición y refinación de este.

Asimismo, el arsénico podemos encontrarlo en los polvos residuales de la

fundición, tanto como en los gases presentes en las plantas de ácido por lo que
 Tabla 1.1 Emisiones de azufre y arsénico en fundiciones de cobre. Extraído de [3]

generan cantidades importantes de residuos químicos por la contaminación del

aire (mediante emisión de gases por el uso de chimenea), asimismo por la
contaminación del suelo y agua mediante el vertimiento líquido de residuos
orgánicos, contacto directo de los operarios de este proceso, vía alimenticia como
en el consumo de alimentos contaminados y por ultimo mediante inhalación de
estas emisiones, dado que nuestro país ha interferido arduamente en la
regularización de este tipo de emisiones tanto de azufre como arsénico dado que
desde 1998 existía una fuerte emisión de estas sustancias a través de las
fundiciones de cobre, como podemos visualizar en la Tabla 1.1, las cuales a través
de los años ha disminuido indudablemente. Asimismo, las principales ciudades
afectadas por estas emisiones son las que se encuentran ubicadas en el Norte de
Chile, tales como Antofagasta, Calama, Santiago, Rancagua, Taltal, entre otras.
La exposición a estas peligrosas emisiones ha traído a la población un sin número
de enfermedades y complicaciones médicas tales como cáncer de piel y pulmón
por contacto directo o inhalación de estas sustancias dado que bloquea las
acciones enzimáticas del cuerpo humano, atacando a todos los órganos del
cuerpo humano teniendo efectos negativos lo cual depende naturalmente de las
características de la persona ya sea su edad, enfermedades, estilo de vida, entre
otros.

Pero de igual forma, el arsénico encontrándose de forma más fina afectará más
los organismos ya sea en áreas como efectos cardiovasculares generando
hipertensión, problemas cardiacos, trombos, entre otros. De igual forma, daño en

Figura 1.3 Fotografía de mujer con cáncer en su piel producto de

contacto con arsénico.
las vías nasales llegando a perforación del tabique nasal, cáncer en diferentes
zonas del cuerpo como hígado, vejiga, estómago, piel en zonas que tengan
contacto estrecho vía dérmica como podemos observar en la Figura 1.3.
Asimismo, un sin número de patologías renales como insuficiencia renal, fallas
renales agudas, cálculos. Además, posee importantes efectos en nuestro sistema
nervioso dado que ocasiona una serie de efectos neurológicos bastante
importante como infartos cerebro vasculares, encefalopatía, calambres
musculares, tumores etc. Por último, lamentablemente puede ocasionar
importantes efectos reproductivos irreversibles como abortos espontáneos,
malformaciones en general, déficit cognitivos, entre otros. [3]

PRINCIPALES LEYES MEDIOAMBIENTALES

(Moyra)
 REFERENCIAS

[1] Codelco, F. (2013). ECOMETALES. Obtenido de

https://www.ecometales.cl/difusion/arsenico/arsenico-y-mineria
[2] Contreras, C. d. (2019). “Elaboración de balance de masa y energía del
sistema de manejo de gases para la construcción de un modelo predictivo
que permita mejorar la captura de azufre y arsénico en la planta de
Fundición Canelones, Coldelco División El Teniente”. Valparaíso: UTFSM.
[3] Hernar Castillo Bécar, G. V. (2010). "Impacto y consecuencias del Arsénico
en la salud y medioambiente en el Norte de Chile". RIAT, 4-8.