Artículo de revisión Anales de Radiología México 2013;3:182-188

Apendicitis epiploica (apendagitis)

Byanka Lorena Pozzo-Salvatierra y Kenji Kimura-Fujikami

RESUMEN ABSTRACT
Introducción. La apendicitis epiploica o apendagitis se produce Introduction. Epiploic appendagitis is produced by torsion
por torsión o trombosis del pedículo vascular de un apéndice or thrombosis of the vascular pedicle of an epiploic appendix
epiploico que resulta en isquemia e infarto. Clínicamente puede which results in ischemia and infarction. Clinically, it may simu-
simular un cuadro agudo de apendicitis o diverticulitis; sin em- late acute symptoms of appendicitis or diverticulitis; however, it
bargo, tiene un curso autolimitado con resolución espontánea has self-limited evolution with spontaneous resolution in a pe-
en un período de 5 a 7 días. riod of 5 to 7 days.
Material y métodos. Se revisan los conocimientos básicos de Material and methods. Basic knowledge of the anatomy, phys-
anatomía, fisiopatología y características clínicas de la apendici- iopathology, and clinical characteristics of epiploic appendagi-
tis epiploica, así como los signos característicos que se detectan tis is reviewed, as well as characteristic signs that are detected
por tomografía computada y los principales diagnósticos dife- by computed tomography and the principal differential diag-
renciales. noses.
Discusión. Debido a la alta sensibilidad y especificidad que tie- Discussion. Due to the high sensitivity and specificity computed
ne la tomografía computada en el estudio del dolor abdominal tomography provide in the study of acute abdominal pain, it is
agudo constituye el método de elección para el diagnóstico de the method of choice in diagnosing appendagitis. The principal
apendagitis. Los principales diagnósticos diferenciales de esta differential diagnoses of this condition are acute diverticulitis,
entidad son diverticulitis aguda, infarto epiploico, apendicitis omental infarction, acute appendicitis, mesenteric panniculitis,
aguda, paniculitis mesentérica y tumores peritoneales primarios and primary or metastatic peritoneal tumors.
o metastásicos. Conclusion. Appendagitis is a self-limited condition which may
Conclusión. La apendagitis es una afección autolimitada que simulate the surgical evolution of acute appendicitis or diver-
puede simular un cuadro quirúrgico de apendicitis aguda o di- ticulitis. Tomography is the method of choice to evaluate this
verticulitis. La tomografía es el método de elección para la eva- type of patients and it is extremely important that radiologists
luación de este tipo de pacientes y es de gran importancia que know with precision the characteristic signs of appendagitis to
los radiólogos conozcamos con precisión los signos característi- differentiate it from other conditions and thereby avoid unne-
cos de la apendagitis para diferenciarla de otras entidades clíni- cessary invasive procedures.
cas y para evitar procedimientos invasivos innecesarios.

Palabras clave: apendicitis epiploica, apendagitis, tomografía Key words: Epiploic appendagitis, appendagitis, computed to-
computada. mography.

INTRODUCCIÓN cuadrantes inferiores que, de acuerdo con su localización,

puede simular cuadros agudos como los de apendicitis o
La apendagitis o apendicitis epiploica se produce por diverticulitis. Es trascendental que los radiólogos estemos
torsión o trombosis espontánea del pedículo vascular familiarizados con esta afección ya que tiene un curso
de un apéndice epiploico, lo que resulta en isquemia e autolimitado, con resolución espontánea en un período
infarto. Clínicamente se presenta con dolor abdominal en de 5 a 7 días.

Repaso anatómico
Grupo CT – Scanner de México. Puebla 228, Col. Roma, 06700, Méxi-
co, D.F.
Los apéndices epiploicos corresponden a entre 50 y 100
Correspondencia: Dra. Byanka Lorena Pozzo Salvatierra. Correo elec- estructuras de tejido graso, pediculadas, alineadas en dos
trónico: byankapozzo@yahoo.com filas separadas, dispuestas por delante y por detrás de la
Recibido: 3 septiembre 2012 tenia de colon libre.1-4 Se extienden desde el ciego a la
Aceptado: 7 marzo 2013 unión rectosigmoidea y están cubiertos por peritoneo.1,4

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Apendicitis epiploica

Miden entre 0.5 a 5 cm de longitud y de 1 a 2 cm de es- dominal agudo, constituye el método de elección para el
pesor. Son más numerosos y de mayor longitud a nivel diagnóstico de apendagitis, aunque eventualmente puedan
del colon sigmoide. utilizarse el ultrasonido y la resonancia magnética como
métodos alternativos.
El pedículo de cada apéndice epiploico contiene una o dos
pequeñas arterias terminales, ramas de la vasa recta y una
pequeña vena de drenaje.2-4 Hallazgos por tomografía computada
Los apéndices epiploicos sanos generalmente no son
Fisiopatología evidentes por TC debido al tejido graso circundante, sólo
se hacen visibles cuando existe líquido libre alrededor o
El flujo sanguíneo limitado que reciben los apéndices cuando están inflamados6 (imágenes 1a y 1b).
epiploicos, sumado a la excesiva movilidad y morfología
pediculada que tienen, hace que sean susceptibles de Los hallazgos característicos de un apéndice epiploico
torsión con infarto hemorrágico o isquémico subsecuen- infartado o inflamado son:
tes.1,2,4 Cuando la inflamación de un apéndice epiploico
ocurre asociada o como consecuencia de otro proceso
inflamatorio, tal como diverticulitis, apendicitis, pancrea- • Lesión ovoide con densidad de tejido graso, de
titis o colecistitis, se denomina apendagitis secundaria. 1–4  cm, adyacente al borde antimesentérico del
colon.

Características clínicas • “Signo del anillo hiperdenso”: consiste en una fina

hiperdensidad anular, de 2–3 mm de grosor que re-
La apendagitis epiploica puede presentarse entre los 12 y presenta el peritoneo visceral inflamado rodeando al
los 82 años de edad con un pico de incidencia en la quinta apéndice epiploico (imágenes 1b y 2a).
década de la vida. Es más común en mujeres obesas.3,4 • “Signo del punto central”: se manifiesta como una
imagen puntiforme o lineal hiperdensa en el centro de
Los pacientes presentan dolor abdominal de inicio súbito la lesión y representa los vasos centrales engrosados o
localizado en uno de los cuadrantes inferiores (debido a la trombosados (imagen 2b); en ocasiones hay focos de
frecuente afección del colon sigmoide) y generalmente no hemorragia o fibrosis que pueden llegar a calcificarse
hay cambios en el apetito ni en la función intestinal.5 Al exa- e incluso desprenderse a la cavidad peritoneal y a
men físico hay dolor a la palpación sin rigidez importante. aparecer como un cuerpo extraño libre o fijo a una
Puede presentarse fiebre de bajo grado y leucocitosis leve.2 superficie visceral, reciben el nombre de “apéndice
epiploico parasitario”.7
La apendagitis es difícil de diagnosticar clínicamente debi-
do a la ausencia de signos clínicos característicos y puede
simular un abdomen agudo quirúrgico, confundiéndose Cuando se afecta más de un apéndice epiploico la lesión
con apendicitis o diverticulitis. puede adoptar una apariencia multilobulada compuesta
de varios anillos hiperdensos con contenido graso (ima-
En la mayoría de los pacientes la apendagitis tiene un curso gen 2c).
autolimitado y se resuelve en un período de 5 a 7 días. El
tratamiento médico se basa en los síntomas del paciente.
Diagnóstico diferencial
Se ha reportado que, en raras ocasiones, la apendagitis
epiploica puede resultar en adherencias, obstrucción intes- Se incluyen diverticulitis aguda, infarto epiploico, apendi-
tinal, intususcepción, peritonitis o formación de abscesos.5 citis aguda, paniculitis mesentérica y tumores peritoneales
primarios o metastásicos. Para facilitar el reconocimiento
de los hallazgos distintivos más importantes entre estas
Diagnóstico por imagen
entidades hemos elaborado tablas comparativas para el
Debido a la alta sensibilidad y especificidad que tiene la diagnóstico diferencial por tomografía computada (cua-
tomografía computada (TC) en el estudio del dolor ab- dros I- IV) e imágenes 3-5.

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Pozzo-Salvatierra BL y Kimura-Fujikami K

A
Diverticulitis aguda
Los divertículos son herniaciones de la mucosa y submu-
cosa a través de las capas musculares de la pared colónica,
en el sitio donde los vasos sanguíneos penetran la pared
intestinal, entre las tenias mesentérica y antimesentérica.8

La diverticulitis ocurre cuando un divertículo se obstruye

y desencadena un proceso inflamatorio con distensión
diverticular, isquemia localizada y perforación. La per-
foración de la pared del colon está confinada y deja una
inflamación peridiverticular extracolónica, que es más
severa que la propia inflamación del colon. Las complica-
ciones de este proceso incluyen la formación de abscesos,
hemorragia, neumoretroperitoneo, fístulas y estenosis
B posinflamatoria.9

Al igual que en la apendagitis, la mayor parte de casos

de diverticulitis se localiza en el colon sigmoide y en la
porción descendente del colon.

Infarto epiploico
El epiplón mayor actúa como barrera para la diseminación
de infecciones o procesos tumorales intraperitoneales.
Los infartos epiploicos son raros debido a la abundante
cantidad de vasos colaterales que perfunden al opiplón;
sin embargo, se producen cuando el suplemento sanguíneo
queda interrumpido, posiblemente por torsión epiploica o
insuficiencia venosa secundaria a traumatismo o trombo-
sis espontánea de las venas epiploicas. De todos los casos
90% se presenta a la derecha del epiplón, probablemente
Imagen 1. A) Apéndices epiploicos normales, rodeados de abun-
debido a la mayor movilidad de esta porción y puede
dante ascitis (flechas). B) Apéndice epiploico inflamado, asociado
con incremento en la densidad del tejido graso circundante (fle- simular un cuadro de colecistitis o apendicitis aguda. La
cha). mayoría de los casos es idiopática pero se reconocen como

A B C

Imagen 2. Signos tomográficos de apendicitis epiploica. A) Signo del anillo hiperdenso. B) Signo del punto o línea central. C) Inflamación
de varios apéndices epiploicos contiguos que adopta la morfología multilobulada (flechas).

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Apendicitis epiploica

Cuadro I. Comparación de hallazgos tomográficos en diverticulitis Cuadro III. Comparación de hallazgos tomográficos en apendicitis
aguda y apendagitis aguda y apendagitis

Diverticulitis aguda Apendagitis Apendicitis aguda Apendagitis

Estriación de la grasa pericolónica Presente Apéndice voluminoso (> 6 mm) Ausente

Divertículo mal definido en el sitio de mayor Ausente con contenido líquido, de pare-
estriación grasa des gruesas (≥ 3 mm)
Moderado engrosamiento asimétrico de la Presente Apendicolito Puede estar presente sin signos
pared intestinal (< 5 mm) de inflamación apendicular
Segmento intestinal largo (> 5 cm) Segmento corto Signo de la cabeza de flecha Ausente
Signo de la comaº Ausente Engrosamiento de la pared in- Presente
Signo del ciempiésºº Ausente testinal adyacente

Aire libre intra- o extraperitoneal Ausente Estriación del tejido graso peri- Presente
colónico
Formación de absceso pericolónico, obstruc- Ausente
Absceso pericecal Ausente
ción intestinal, fístulas colovesicales, trombosis
mesentérica Linfadenopatía regional Ausente
(Imágenes 4a-d).
ºSigno de la coma (comma sign): engrosamiento, en forma de
coma, de la raíz del mesocolon sigmoide (imagen 3a).
ººSigno del ciempiés (centipede sign): múltiples vasos mesentéri-
cos dilatados y tortuosos, que nutren el segmento intestinal afec-
tado (imágenes 3b y 3c).
Cuadro IV. Comparación de hallazgos tomográficos en paniculitis
mesentérica y apendagitis

Cuadro II. Comparación de hallazgos tomográficos en infarto epi- Paniculitis mesentérica Apendagitis
ploico y apendagitis
Sitio más frecuente: raíz del me- Borde antimesentérico del
Infarto epiploico Apendagitis senterio colon sigmoide
Lesión promedio > 7 cm Lesión promedio < 5 cm Efecto de masa con desplaza- Ausente
miento de asas intestinales
Más común a la derecha del epi- Más común adyacente al
plón mayor (medial al ciego colon sigmoide Seudocápsula que rodea el área Ausente
o colon ascendente) focal de incremento de densi-
dad grasa
Infiltración focal del tejido Signo del anillo hiperdenso
Ganglios linfáticos dispersos en Ausentes
graso y del punto central
la masa mesentérica
Signo del remolino (torsión
epiploica) *Signo del anillo graso que ro- Presente
dea los vasos mesentéricos (fat-
Moderado engrosamiento asi- Presente
ring sign)
métrico de la pared del colon
Masa epiploica hiperdensa, Ausente *El signo del anillo graso aparece como grasa de baja densidad que
heterogénea y larga en casos rodea los vasos y nódulos dentro la masa mesentérica y represen-
severos ta preservación de la densidad grasa normal (imagen 5).

factores predisponentes obesidad, cirugía abdominal re- Apendicitis aguda

ciente, traumatismo abdominal e insuficiencia cardíaca.10,11
La apendicitis es la primera causa de dolor abdominal
Usualmente se presenta con dolor abdominal agudo, agudo que requiere tratamiento quirúrgico. Se produce
leucocitosis moderada, fiebre y síntomas como náusea, por obstrucción del lumen apendicular por fecalitos, hi-
vómito, anorexia y diarrea. perplasia linfoide, cuerpos extraños, parásitos o tumores.

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A B

Imagen 3. Diverticulitis aguda: A) Signo de la coma (flecha). B) y C) Signo del ciempiés. En C) la flecha señala el proceso agudo diverti-
cular.

A B C D

Imagen 4. Apendicitis aguda por tomografía. A) Imagen axial que muestra un corte transversal del apéndice, voluminoso, de paredes
gruesas y rodeado de incremento en la densidad del tejido graso. B) Imagen coronal que precisa la extensión del proceso inflamatorio
apendicular. C) Apendicolito en la base de un apéndice con paredes gruesas D) Plastrón apendicular, la anatomía del apéndice no se
puede identificar.

Después de la obstrucción mecánica, la secreción conti-

nua de moco resulta en distensión luminal, obstrucción
venosa, compromiso arterial e isquemia. La multiplicación
bacteriana intraluminal e invasión de la pared apendi-
cular causan inflamación transmural. La apendicitis se
presenta únicamente en entre 50 y 60% de los casos, con
dolor periumbilical que dura menos de 5 días y migra al
cuadrante inferior derecho del abdomen, asociado con
irritación peritoneal, anorexia, náusea, vómito, diarrea,
temperatura alta (37.5°C) y leucocitosis moderada.12,13

Paniculitis mesentérica
Imagen 5. Paniculitis mesentérica. Signo del anillo graso (flechas) La paniculitis mesentérica forma parte de la mesenteritis
que rodea los vasos y ganglios mesentéricos. esclerosante, consiste en inflamación crónica no especí-

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Apendicitis epiploica

fica y fibrosis del tejido graso del mesenterio intestinal.

Dependiendo del tipo predominante de tejido en la lesión
mesentérica, la mesenteritis esclerosante puede ser ca-
tegorizada en tres subgrupos: paniculitis mesentérica si
la inflamación predomina sobre la fibrosis; lipodistrofia
mesentérica si la necrosis grasa es el proceso predomi-
nante y mesenteritis retráctil si la fibrosis y la retracción
son predominantes. La mesenteritis retráctil es conside-
rada el estado más invasivo de la paniculitis mesentérica
complicada con fibrosis y retracción; puede ser difícil
diferenciarla de un proceso neoplásico.14

La mayoría de los casos de paniculitis mesentérica se

presenta en hombres mayores de 60 años. La paniculitis
mesentérica puede ser completamente asintomática,
pero las manifestaciones clínicas pueden estar relacio-
nadas con la inflamación o el efecto de masa e incluyen
dolor abdominal agudo, fiebre, náusea, vómito, diarrea
y pérdida de peso. Se ha descrito asociación con enfer-
medades autoinmunitarias, traumatismos, cirugía previa,
enfermedad inducida por drogas, infección, trombosis
Imagen 6. Metástasis mesentérica de adenocarcinoma de colon
de los vasos mesentéricos o como parte de un síndrome en un paciente de 58 años. Reconstrucción coronal de tomografía
paraneoplásico. que muestra una tumoración sólida en la raíz del mesenterio, que
infiltra al tejido graso y a las estructuras vasculares adyacentes.
La calcificación es infrecuente y puede relacionarse
con la necrosis grasa. Las complicaciones mayores de
la paniculitis mesentérica se relacionan con la fibrosis
progresiva que produce acortamiento del mesenterio,
compresión de los vasos mesentéricos y estenosis de las
asas intestinales.15

Tumores peritoneales primarios y metastásicos

Se incluyen en el diagnóstico diferencial aquellos tumores
con densidades de tejido graso como liposarcoma, tumor
dermoide, carcinoide, lipoma y metástasis epiploicas.
Ante el antecedente de neoplasia primaria el diagnóstico
de apendagitis se debe considerar sólo ante un cuadro de
dolor, sin evidencia de metástasis abdominales.16,17
Imagen 7. Carcinomatosis epiploica (omental cake) en una pa-
ciente de 45 años con cáncer de ovario.
En general, todas las neoplasias tienen un aspecto más
complejo, con presencia de densidades de tejido sólido
mayormente vascularizado (imagen 6). CONCLUSIÓN
La infiltración tumoral al epiplón mayor se caracteriza La apendagitis epiploica es una entidad patológica auto-
por pequeños implantes nodulares de tejido blando que, limitada, que se manifiesta con dolor abdominal a veces
cuando son numerosos, dan el aspecto de epiplón en co- sugestivo de un cuadro quirúrgico de apendicitis aguda
raza (“omental cake”) (imagen 7). o diverticulitis. La tomografía es el método de elección

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Pozzo-Salvatierra BL y Kimura-Fujikami K

para la evaluación de este tipo de pacientes y es de gran tients with acute abdominal pain. RadioGraphics
importancia que los radiólogos conozcamos con precisión 2004;24:703-715.
los signos característicos de la apendagitis, para diferen- 9. van Breda Vriesman AC, Lohle PNM, Coerkamp EG, Puylaert
ciarla de otras entidades y para evitar procedimientos JBCM. Infarction of omentum and epiploic appendage: diag-
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