CóMO

HACER
una historia
de vida
MINISTERIO DE EDUCACIÓN Y FORMACIÓN PROFESIONAL
Dirección General de Evaluación y Cooperación Territorial
Instituto Nacional de Tecnologías Educativas y de Formación del Profesorado (INTEF)
Recursos Educativos Digitales

La Aventura de Aprender es un espacio de encuentro e intercambio en torno a los aprendizajes para

descubrir qué prácticas, atmósferas, espacios y agentes hacen funcionar las comunidades; sus
porqués y sus cómos o en otras palabras, sus anhelos y protocolos.

Este proyecto parte de unos presupuestos mínimos y fáciles de formular. El primero tiene que ver con
la convicción de que el conocimiento es una empresa colaborativa, colectiva, social y abierta. El
segundo abraza la idea de que hay mucho conocimiento que no surge intramuros de la academia
o de cualquiera de las instituciones canónicas especializadas en su producción y difusión. Y por último,
el tercero milita a favor de que el conocimiento es una actividad más de hacer que de pensar y
menos argumentativa que experimental.

Estas guías didácticas tienen por objetivo favorecer la puesta en marcha de proyectos colaborati-
vos que conecten la actividad de las aulas con lo que ocurre fuera del recinto escolar.

Sin aventura no hay aprendizaje, ya que las tareas de aprender y producir son cada vez más insepara-
bles de las prácticas asociadas al compartir, colaborar y cooperar.

http://laaventuradeaprender.intef.es

Proyecto concebido y coordinado por

Antonio Lafuente
para INTEF
https://intef.es

Obra publicada con licencia de Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 4.0

Licencia Internacional.
https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/

Derechos de uso
El texto de esta guía ha sido creado expresamente para este artículo.

Para cualquier asunto relacionado con esta publicación contactar con:

Instituto Nacional de Tecnologías Educativas y de Formación del Profesorado
C/Torrelaguna, 58. 28027 Madrid.
Tfno.: 91-377 83 00. Fax: 91-368 07 09
Correo electrónico: lada@educacion.gob.es
ÍNDICE
Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
Materiales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Pasos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Consejos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Recursos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Quién hace esta guía

Carles Feixa Pàmpols (Lleida, 1962) es catedrático de antropología
social en la Universitat Pompeu Fabra (Barcelona). Doctor por la
Universidad de Barcelona y Honoris Causa por la de Manizales (Co-
lombia), ha sido profesor en la Universitat de Lleida e investigador
visitante en Roma, México, París, Berkeley, Buenos Aires, Santiago
de Chile, Newcastle y Lima. Se ha especializado en el estudio de las
culturas juveniles, llevando a cabo investigaciones sobre el terreno
en Cataluña y México. Es autor o coautor de 50 libros, entre los
que podemos destacar De jovenes, bandas y tribus (Barcelona, 1998;
5ª ed. 2012), Jovens na America Latina (São Paulo, 2004), Global You-
th? (London & New York, 2006), La imaginación autobiográfica (Bar-
celona, 2018) y El Rey. Diario de un Latin King (Barcelona, 2020). Ha
sido coeditor de la revista Young (Londres/Delhi) y es miembro del
consejo editorial de Disparidades (España), Nueva Antropología (Mé-
xico), Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales, Niñez y Juventud
(Colombia), Última Década (Chile), Mondi Migranti (Italia), Analise Social
(Portugal), entre otras. Ha sido asesor para políticas de juventud de
Naciones Unidas y vicepresidente del comité de investigación sobre
Sociología de la Juventud de la International Sociological Association.
Coordinador de la Red de Excelencia sobre Juventud y Sociedad, en
2017 obtuvo el ICREA Academia de la Generalitat de Catalunya y el
Advanced Grant del European Research Council.

Web: www.upf.edu/web/transgang.
Blog El Rey: www.latinkings.es.
Foto: Jordi Clariana Twitter: @CFeixa.
INTRO
DUCCIÓN
En esta guía comparto con vosotros y vosotras mi a comprender un tiempo y un espacio humano,
experiencia recogiendo historias de vida y os invi- de leer una historia social a través de una his-
to a recogerlas por vuestros propios medios. La toria de vida. El fin último de la historia de vida
historia de vida es un relato en primera persona es, pues, intentar comprender la historia, la cul-
de un sujeto social. Normalmente se basa en una tura o la estructura de una sociedad a través del
serie de conversaciones orales, que un entrevis- microcosmos de una trayectoria individual.
tador1 -el investigador- mantiene con un entre-
vistado -el informante. Estas conversaciones El principal valor de las historias de vida es
pueden completarse con entrevistas a personas que permiten acceder a informaciones sobre
de su entorno y con la recopilación de materiales las personas y sobre la sociedad que es difícil -si
biográficos suplementarios (cartas, diarios, docu- no imposible- obtener por otras vías, y hacerlo
mentos personales, fotografías, videos, etc.). no de manera abstracta, fría o impersonal, sino
de manera concreta, caliente, encarnada. En es-
La historia de vida no es, pues, un monólogo, pecial, permite conocer mejor la vida de grupos
sino fruto de un diálogo, del que surge una na- subalternos o marginados, cuya voz ha sido poco
rración más o menos estructurada. El objetivo escuchada. Además, las historias de vida tienen
es presentar la trayectoria vital de una persona un valor añadido: pueden ser un instrumento
en sociedad, en un tiempo y en un espacio de- pedagógico para aprender a aprender, para co-
terminados, incluyendo la valoración subjetiva de municarse mejor con otras personas, para prac-
dicha trayectoria. Cualquier persona puede ser ticar lenguas, traducción y edición de textos, para
protagonista de una historia de vida, pues todos transmitir valores de tolerancia y respeto, para no
tenemos experiencias que explicar y como perso- juzgar a otras personas en base a nuestros valo-
nas somos únicos e irrepetibles. Por ello no nos res y, sobre todo, para facilitar el diálogo entre las
interesa tanto la representatividad de la perso- generaciones -por ejemplo entre abuelos y nie-
na -en función de criterios como la edad, género, tos- en unos momentos en que los distintos gru-
clase, territorio, nación, religión, ideología o cual- pos de edad parecen vivir en mundos distintos.
quier otro-, como su singularidad. En definitiva, escuchar por boca de otras perso-
nas cómo ejercen su libertad puede ayudarnos
La imaginación autobiográfica es la capacidad a ser libres.
para cooperar en la construcción de una escritu-
ra biográfica abierta y sugestiva, capaz de ayudar

1  Para no sobrecargar el texto, cuando utilizamos el

masculino nos referimos a ambos géneros.

CÓMO HACER una historia de vida [ 4 ]

CONCEPTOS

Una de las primeras definiciones de la historia de La historia de vida cumple cinco rasgos princi-
vida la hizo el sociólogo norteamericano Herbert pales: es fruto de la interacción entre un entre-
Blumer en 1939. Según este autor el concepto de vistado o informante (que responde y cuenta su
historia de vida se basa en tres requisitos: a) es un vida) y un entrevistador o investigador (que pre-
relato; b) da cuenta la experiencia de una perso- gunta, transcribe y elabora lo hablado); tiene una
na; c) alude a su vida en sociedad. De entrada, dimensión global, es decir, da cuenta de toda
debemos distinguir dos conceptos: relato de vida una trayectoria vital (no solo de algunos momen-
(life story, en inglés) e historia de vida (life history, tos); parte de entrevistas orales y da cuenta del
en inglés). El relato de vida es una narración fru- paso de la oralidad a la escritura; tiene vocación
to de una o sucesivas entrevistas orales, que da multidimensional, al cubrir tanto aspectos objeti-
cuenta de secuencias o momentos de la vida de vos (prácticas) como subjetivos (valores); aspira a
un individuo. La historia de vida es la elabora- tener una dimensión pública (a difundirse, más
ción de dicho relato para cubrir toda una trayec- allá de ámbitos privados, en ámbitos públicos de
toria biográfica en sus distintos aspectos (familia, tipo académico, comunitario o social).
educación, trabajo, política, religión, ocio, socia-
bilidad, sexualidad, etc); además de entrevistas
orales puede usar otros documentos personales
(cartas, diarios, entrevistas a otras personas, foto-
grafías, videos, objetos, emails, etc.)

CÓMO HACER una historia de vida [ 5 ]

Hay diversas tipologías de historia de vida. El toria de vida social es un relato que comporta
antropólogo francés Maurizio Catani (1982) distin- la comparación y valoración de acontecimientos a
gue siete tipos, de los más sencillos al más com- cargo de un narrador que se asume como tal en
plejo: el relato de prácticas es un relato limita- función de valores.
do en el tiempo, que alude a algún momento o
dimensión en una biografía; las secuencias bio- Cuando recogemos una historia de vida no de-
gráficas recoge varios momentos insertos en la bemos obsesionarnos por su representatividad
cronología personal; las entrevistas biográficas en función de criterios como la clase, el género, la
dan cuenta de una visión general de la vida que edad, la etnicidad, el territorio, la religión u otros,
conduce a un relato biográfico; la reconstrucción sino la significación, en función de criterios cul-
biográfica es cuando el montaje de las informa- turales: cada historia de vida es una historia úni-
ciones se debe al investigador y no al informante; ca. Por ello el sociólogo italiano Franco Ferrarotti
la auto-bio-grafía se basa en la utilización de la (1981) propone que en lugar de partir de la socie-
escritura que elimina la presencia del auditor y la dad para llegar a una biografía buscando que sea
ritualización de la transmisión; la minihistoria de representativa, el camino a recorrer es inverso:
vida es una autorepresentación parcial que hace partir de la historia de vida buscando en ella re-
referencia a otras entrevistas; finalmente la his- flejos de la historia y de la estructura social.

Fotos: Espinosa, T., & Feixa, C. (2003). Allà des d’Aquí.

3 famílies, 3 orígens, 3 itineraris. Spain: Vinseum, Urano Films.

CÓMO HACER una historia de vida [ 6 ]

MATERIALES
Capacidad de hablar y de escuchar
Lo primero que se requiere es una persona que
esté dispuesta a hablar contando sus experien-
cias biográficas, y otra que tenga tiempo y ganas
de escuchar sin juzgar ni interrumpir.

Grabadora de voz
El segundo requisito es material: una grabadora. positivo de grabación, aunque si se quiere inves-
Nos interesa no sólo qué nos cuenta la persona, tigar con mayor calidad y profundidad lo mejor es
sino cómo lo cuenta, por ello es necesario re- una grabadora profesional. Siempre que sea po-
gistrar la voz para luego poder transcribirla. Si la sible es recomendable usar dos grabadoras para
persona no está dispuesta a ser grabada se con- evitar sustos (todos hemos vivido la frustración
versa y se toman notas, pero no puede hacerse de llegar a casa y comprobar que se habían aca-
su historia de vida. Normalmente, las personas bado las pilas o la batería y que se perdían varias
no ponen reparos, aunque soliciten anonimato horas de entrevista).
y puedan pedir que determinados pasajes no se
graben. En cualquier teléfono celular hay un dis-

Empatía y capacidad de escucha

Un elemento fundamental de la historia de vida nativo. En una entrevista todo es significativo, in-
está en la capacidad del propio investigador para cluidos los silencios. No se os puede escapar ni
relacionarse con los demás y en la predisposición un detalle de lo que acontece o se dice. Para ello
para entender (aunque no es necesario compar- durante la entrevista deben usarse todos los sen-
tir) el punto de vista o la cosmovisión de las per- tidos -sobre todo el oído y la vista- para captar el
sonas a las que se entrevista –el punto de vista máximo de información posible.

Cuaderno de campo
Durante la entrevista pasan infinidad de cosas. El informante y el lenguaje no verbal). Por ejemplo,
cuaderno de campo es un aliado imprescindible podemos describir las fotos u objetos que es-
para anotar detalles del contexto de la entrevista tán en la habitación de la persona entrevistada,
(el barrio, la vivienda, la habitación, los presentes), las emociones que surgen durante la entrevista
así como para expresar vuestras sensaciones y (cuando llora o ríe), las frases cazadas al vuelo an-
reflexiones (como la interacción y reacciones del tes o después de la misma, etc.

Dispositivos de almacenamiento de datos

Es crucial que tengáis un registro centralizado y sita al menos un backup, ya sea físico o virtual,
permanente de todos los materiales de diversa para evitar perder todo lo que tenéis. No es tan
naturaleza que se recogen en una investigación infrecuente. Menudo disgusto.
etnográfica. No olvidéis que cada registro nece-

CÓMO HACER una historia de vida [ 7 ]

PASOS
El proceso autobiográfico es el camino más o menos arduo para recoger
y elaborar una historia de vida. Es fruto de la cooperación voluntaria entre
un entrevistador (investigador aficionado, en formación o profesional) y un
entrevistado (denominado informante). Normalmente sigue seis pasos, que
a continuación vamos a describir en detalle: la selección del informante, la
realización de la entrevista, la transcripción y elaboración de la misma, el análisis
e interpretación, el montaje y presentación del material resultante, y la restitución
y difusión del producto final (la historia de vida propiamente dicha).

Aunque en dicho proceso puedan utilizarse metodologías o instrumentos

automáticos, no se trata de un proceso industrial que pueda hacerse en cadena
o dejándolo en manos de máquinas, sino sobre todo es un proceso artesanal,
en la que el entrevistador-investigador debe intervenir en todos los pasos,
poniendo a prueba sus competencias y habilidades. Aunque estas se aprenden
sobre todo mediante su práctica, lo que siguen son una serie de consejos de
alguien que lleva más de 35 años recogiendo historias de vida (varios centenares
en total, en una decena de países y con personas de todas las edades, géneros,
clases, orígenes y culturas, con un foco en los jóvenes). Lo que sigue no debe
tomarse como recetas o normas rígidas, sino como orientaciones generales, a
adaptar en cada investigación o entrevista.

CÓMO HACER una historia de vida [ 8 ]

 Selección del
Informante

El primer paso para recoger una historia de vida

es seleccionar la persona a quien entrevistar. El
nombre tradicional que recibe en antropología
es informante, pues era la persona que ofrecía
información de primera mano sobre el grupo in-
vestigado (normalmente una sociedad simple o
una comunidad a pequeña escala). En origen, la
mayoría de los informantes -y por tanto la mayo-
ría de biografiados- eran varones, adultos o ancia-
nos, con cierto estatus o poder en la comunidad.
A medida que avanzó el siglo XX se fueron incor-
porando mujeres, jóvenes o menores, y personas
sin poder o marginadas. En los últimos años, más
que de informantes se habla de participantes,
para poner de relieve que lo que se busca es una
relación paritaria de colaboración y no una rela-
ción asimétrica.

CÓMO HACER una historia de vida [ 9 ]

Cualquier persona puede ser un buen informan- él o de ella se esconde una buena biografía. En las
te. El único requisito es que tenga ganas de ha- historias de vida, como en la vida, quien mucho
blar -de contar su vida- y que no tenga reparos abarca poco aprieta: ello supone priorizar la cali-
en que la entrevista se grabe en voz y/o en video. dad sobre la cantidad. Más que recoger muchas
Ello porque al recoger una historia de vida no nos historias sobre un grupo social, es mejor recoger
basamos en criterios de representatividad es- pocas historias, pero profundas, fruto de varias
tadística (según parámetros socio-demográficos sesiones de entrevista. Incluso con una única his-
cuantitativos), sino en criterios de significación toria de vida bien hecha puede hacerse una bue-
cultural (según parámetros cualitativos). Como ya na investigación.
hemos dicho, ninguna vida es completamente re-
presentativa de un grupo social o cultural, pues Pare empezar, es útil definir una tipología teóri-
cada persona es única, pero en toda historia de ca de posibles informantes -según criterios ge-
vida está contenida la estructura y la historia de néricos de edad, sexo y condición social–e irla
la sociedad en la que se inserta. rellenando, pero con cierta flexibilidad. Lo mejor
es una distancia media; ni personas con quie-
La selección de informante suele estar condicio- nes tengamos una relación muy estrecha -pues
nada por el tema de investigación que hayamos además de la falta de distancia pueden dar por
escogido. Si queremos investigar la migración la- supuestas cosas que ya conocemos y no contár-
tinoamericana deberemos escoger alguien que noslas-, ni tampoco personas completamente
haya emigrado desde ese continente; si quere- desconocidas -con quienes puede costarnos em-
mos investigar las élites del poder deberemos pezar a dialogar en confianza. A partir de estos
buscar alguien que responda a ese perfil. Pero no primeros contactos, podemos usar la técnica de
debemos seleccionarlo según criterios de edad, la bola de nieve, consistente en pedir a nuestros
género o edad fijos o estáticos, pues a veces los informantes que nos presenten a otras perso-
mejores informantes son los que se sitúan en la nas de su entorno, para así completar nuestros
frontera de determinadas identidades sociales criterios subjetivos de selección con los criterios
-las identidades intersticiales. -igualmente subjetivos, pero más plurales- de
otras personas.
Es cierto que no todo el mundo tiene la misma ca-
pacidad de palabra. Hay personas que tienen una ¿Cuándo debemos acabar una historia de vida o
genuina habilidad para contar historias o para una investigación basada en historias de vida? El
hacerse eco de la cultura oral de su comunidad. consejo tradicional se guiaba por el criterio de sa-
Pero se trata de que hablen de ellos o ellas, de turación, propuesto por el sociólogo francés Da-
sus vidas, no de la comunidad como algo abstrac- niel Bertaux (1993). Significa que cuando nos da-
to (aunque la sociedad siempre aparece tras todo mos cuenta de que lo que nos cuentan ya nos lo
relato biográfico). Además, podemos tener sor- han contado antes, es momento de dar por fina-
presas: personas que hablan muy bien pueden lizada las entrevistas, pues lo que obtendremos a
resultar poco sinceras o querer autojustificarse y partir de ese momento son detalles secundarios.
otras que acostumbran a estar calladas se mues- Pero debemos ir con cuidado en no dar por termi-
tran comunicativas y pueden haber tenido vidas nado precipitadamente un estudio; a veces cuan-
fascinantes. No debe pues descartarse de entra- do menos nos los esperamos pueden producirse
da a nadie como persona a entrevistar: hasta que sorpresas y descubrimos giros inesperados.
no podamos escucharle no sabremos si detrás de

CÓMO HACER una historia de vida [ 10 ]

Entrevista

CÓMO HACER una historia de vida [ 11 ]

Una vez seleccionado el informante, llega el mo- un guión de entrevista más definido, centrado en
mento central del método biográfico: la entrevis- las distintas fases de la vida (infancia, juventud,
ta. Debemos tener en cuenta tres momentos: an- matrimonio, vejez, etc), en los distintos aspectos
tes, durante y después. de la misma (familia, educación, trabajo, sociabi-
lidad, creencias, etc), o bien en un aspecto que
Antes de la entrevista, debemos concertar una nos interesa investigar con mayor profundidad
cita con suficiente tiempo por delante para poder (migración, sexualidad, militancia política, fiestas,
hablar con franqueza de algo al mismo tiempo etc.) A diferencia de la entrevista periodística o
privado y público: su vida en sociedad. Para ello semidirigida, en la entrevista biográfica la norma
debemos buscar un lugar silencioso y resguarda- es dejar hablar. Las preguntas del entrevistador
do, con el mínimo de interferencias posibles. El deben limitarse al mínimo. Hay varios tipos de
mejor lugar es la propia residencia del informante. preguntas. Las más básicas son las preguntas
Ello permite conocer de primera mano el entor- descriptivas, que buscan precisar elementos del
no en el que se desarrolla su vida: el barrio, casa, relato: ¿quién hizo eso?, ¿qué pasó?, ¿dónde su-
habitación, objetos personales, relaciones familia- cedió lo que estas contando?, ¿cuándo sucedió?,
res, etc. A veces la entrevista puede desarrollarse ¿en qué año o fecha, qué edad tenías entonces?,
en locales de asociaciones o instituciones. En la ¿cómo se desarrollaron los acontecimientos? En
medida de lo posible, deben evitarse espacios pú- segundo lugar, hay las preguntas explicativas,
blicos, como bares o parques, pues el ruido y las que refieren a las causas, efectos o interpretacio-
interferencias dificultan la atención y lastran la fu- nes de lo narrado: ¿por qué?, ¿para qué? Otra di-
tura transcripción. Una vez llegamos al lugar don- ferencia se da entre las preguntas abiertas, que
de hemos concertado la entrevista, nos presen- dejan abierta la respuesta (¿cuáles son tus creen-
tamos si no lo hemos hecho antes y explicamos cias?) o las preguntas cerradas, que limitan las
genéricamente los objetivos de la entrevista y/o opciones (¿te consideras creyente o agnóstico?).
de la investigación. En caso que esta quiera usar- Las primeras son preferibles, siempre que no sea
se en investigaciones formales, deberá rellenarse preciso resolver alguna duda en la entrevista. Por
un documento de consentimiento informado, último, hay preguntas directivas (que inducen a
que incluya los datos básicos del informante y del reorientar la entrevista en una determinada di-
entrevistador, una explicación de los objetivos del rección) y preguntas indirectas (que conducen
estudio y el compromiso de mantener el anoni- al mismo fin, pero de manera algo más sinuosa). A
mato en caso de que este sea requerido o acorda- la hora de tratar temas delicados (como la sexua-
do. A continuación, se solicita permiso para gra- lidad, la política o la religión) las segundas suelen
bar la entrevista (en principio en audio, aunque ser aconsejables. En cualquier caso, se trata de
también puede ser en video) y se pone en marcha escuchar, adaptarse al informante y ser empáti-
la grabadora. Este es un momento importante, al co ante lo que este quiera contarnos. Se aconseja
que algunos autores se refieren como inicio del que la entrevista dure entre una o dos horas: me-
“intercambio oral ritualizado” (Catani, 1993). nos no permite profundizar ni ganar confianza;
Por ello es oportuno enfatizar que está a punto más puede hacer cansar al informante, aunque
de empezar la entrevista propiamente dicha. hay casos en que la persona se siente a gusto y
Durante la entrevista, se aconseja lanzarla con la conversación puede prologarse más tiempo. El
una pregunta genérica, sin determinación de te- final de la misma suele dictarlo el mismo entre-
mas y de tiempo: cuéntame tu vida, explícame vistado: por hoy ya es suficiente, esta es mi vida.
quien eres, etc. Ello puede dar pie a una presen- Después de la entrevista, el entrevistador de-
tación general del informante, aunque en algunas ber parar la grabación, asegurándose de guardar
ocasiones conduce al relato de vida propiamente bien el documento de voz. Antes de despedirse,
dicho. Siempre que sea posible, es aconsejable es aconsejable recopilar documentos personales
realizar al menos dos sesiones de entrevista: una complementarios, como fotografías, cartas, dia-
primera totalmente libre, en la que la conversa- rios personales, etc. Al llegar a la casa el entre-
ción se centre en la vida del protagonista, sin un vistador debe hacer una copia de seguridad del
guión previo. Y una segunda sesión más focaliza- documento de voz, convenientemente anonimi-
da, al cabo de unos días o semanas (pero no de- zado, y redactar su diario de campo, con las no-
masiadas) para completar el relato, llenar vacíos tas de las observaciones realizadas y las primeras
de información, resolver dudas o volver a los mis- impresiones sobre el entorno, el resultado de la
mos temas desde otros puntos de vista. Esta se- entrevista, y la actitud del entrevistado.
gunda sesión puede centrarse también en aplicar

CÓMO HACER una historia de vida [ 12 ]

Transcripción
y Elaboración

CÓMO HACER una historia de vida [ 13 ]

La transcripción de una entrevista oral consiste entre medio, diversas estrategias intermedias
en un trabajo de traducción: se trata de traducir de transcripción, que sin renunciar al tono oral
un documento de voz en un documento escrito. original intentan que el texto sea comprensible.
Como en toda traducción, a veces lo mejor es evi- En cada caso el investigador deberá optar por
tar la literalidad para ser fiel al sentido del docu- una de esas soluciones: en lingüística lo aconse-
mento original (traduttore, tradittore). Aunque en jable es la transcripción fonética, en literatura o
la actualidad hay dispositivos de transcripción de historia la elaboración narrativa, pero en ciencias
voz cada vez más sofisticados, para las historias sociales lo más aconsejable es una opción inter-
de vida es recomendable un método más arte- media, que permita comprender lo que se dice
sanal: ponerse los auriculares e ir transcribiendo sin abandonar del todo el tono oral y espontáneo
directamente en el ordenador. De esta manera de la narración.
se va captando el contenido de la entrevista, y se
van tomando opciones (la transcripción no deja Una vez completada la transcripción, incluyendo
de ser una forma de interpretación). El criterio bá- los datos de los informantes (anonimizados, si es
sico es la fidelidad a la fuente. Pero dicha fuente necesario), los datos de la entrevista (fecha, lugar,
es el propio informante, no el documento en el entrevistador, etc), y la transcripción completa
que quedó registrada su voz. El objetivo último (incluyendo las preguntas del entrevistador), se
es la búsqueda de la legibilidad, es decir, que la obtiene el documento con la entrevista origi-
transcripción se entienda sin necesidad de acu- nal íntegra, guardado en formato de texto con el
dir al original, aunque para ello deba editarse el nombre en código del informante (Documento1).
contenido para hacerlo comprensible. Es decir, Esta primera versión puede utilizarse para el
es lícito eliminar repeticiones o reordenar frases análisis o bien a partir de ella puede procederse
siempre que no se cambie el sentido, y también a la elaboración de una segunda versión, que
añadir palabras o frases no pronunciadas pero contenga una versión elaborada en forma narra-
deducibles por el contexto entre corchetes, para tiva de la misma, lo que denominamos relato de
hacer comprensible lo dicho. vida. En esta segunda versión pueden reorde-
narse las distintas partes o fragmentos de entre-
Pueden distinguirse tres grandes tipos de trans- vista, eliminar reiteraciones y preguntas que no
cripción: en un extremo, la más cercana al habla, inducen a respuesta e introducir subtítulos que
que puede seguir criterios de transcripción foné- sirven para estructurar la narración. En general
tica (por ejemplo, los signos de puntuación se eli- ello supone reducir entre un 20 y un 50% del re-
minan y las pausas se sustituyen por guiones ba- lato de vida, dejando sus elementos esenciales.
jos); en el otro extremo, la elaboración literaria, Esta nueva versión se guarda y es con la que se
que difumina hasta eliminarlo el origen oral del trabajara en el análisis (Documento2).
documento, convirtiéndolo en un relato escrito;

CÓMO HACER una historia de vida [ 14 ]

Análisis e
Interpretación

CÓMO HACER una historia de vida [ 15 ]

El tercer paso es el análisis y la interpretación cos e ideológicos previos); el Texto (el relato en sí,
de la historia de vida. El análisis puede hacerse con sus lugares comunes y fórmulas narrativas); el
con la ayuda de un software de análisis cualitati- Con-Texto (los elementos históricos, geográficos,
vo (ver Recursos al final), o bien de manera más sociales y culturales que condicionan y explican
artesanal. El análisis depende de los objetivos el relato); la Inter-textualidad (lo que no aparece
que se persigan. Pueden ser lingüísticos (análisis en el relato pero puede deducirse o suponerse a
de texto), semióticos (análisis de discurso), his- partir del mismo); y el Significado (la dimensión
tóricos (análisis cronológico), geográfico (análisis más subjetiva del relato, que conecta la memoria
espacial), psicológico (psicoanálisis), sociológico con la historia y con el deseo, tanto en el plano
(análisis de trayectorias) o antropológico (análisis individual como en el colectivo).
cultural). También puede centrarse en el relato en
si, buscando los nodos focales y los secundarios. En cuanto a la interpretación propiamente dicha,
Yo recomiendo imprimir el documento o leerlo en depende del marco teórico o filosófico del investi-
la tablet con calma, introduciendo comentarios al gador. Hay tres posibles vías de interpretación. La
margen, o bien señalando con un código de colo- primera es seguir la propuesta de Franco Ferraro-
res los temas que van apareciendo. tti (1981) de leer una sociedad a través de una
biografía, en base a dos parámetros: la historia
Según Jan Szcepansky (1978), pueden distinguirse de vida como síntesis vertical de una historia
cinco métodos o técnicas de análisis: el método social (elementos de la historia de la sociedad
constructivo consiste en el estudio del mayor nú- que aparecen en el relato); y la historia de vida
mero posible de autobiografías desde el punto de como síntesis horizontal de una estructura
vista de una problemática claramente delimitada: social (elementos de la estructura económica, so-
cuando el investigador lee las autobiografías les cial, política, cultural, religiosa, que aparecen en el
da una determinada interpretación con ayuda de relato). La segunda está inspirada en el concepto
alguna teoría general; el método de ejemplifica- de crono-topo de Mijail Bakhtin (1994), a partir de
ción consiste en la ilustración y fundamentación la búsqueda de los espacios-tiempos que organi-
de determinadas hipótesis mediante ejemplos es- zan el relato, como pueden ser los círculos con-
cogidos extraídos de la autobiografía; el análisis céntricos identitarios, los momentos de ruptura/
de contenido consiste en la aplicación a los mate- transición biográfica, los leitmotivs simbólicos, las
riales autobiográficos de los métodos del análisis auto-representaciones, etc. La tercera se basa en
del contenido (como los utilizados en periodismo, la interpretación interseccional, es decir, el re-
publicidad o la crítica literaria); el análisis estadís- flejo de identidades colectivas (étnicas, de clase,
tico tiende a una comprobación de la dependen- género, generación o territorio) que derivan de la
cia de diversas características de los autores de singularidad de toda historia de vida. Es impor-
autobiografías con respecto a sus actitudes y aspi- tante contrastar estas interpretaciones con las
raciones, así como de la dependencia de diversas del propio narrador. En cualquier caso, aquí impe-
peculiaridades de los grupos sociales: si dispo- ra la cooperación creativa entre ambos en la bús-
nemos de algunos centenares de autobiografías queda de los sentidos de una vida (Prat, 2007).
procedentes de un grupo social más o menos uni-
tario, la posibilidades de tales análisis estadísticos Por último, debemos tener en cuenta diversas es-
aumentan; el análisis tipológico, por último, con- trategias de control de la información. Aunque
siste en la presentación de determinados tipos de el objeto del análisis es lo que nos dice la gente
personalidad, de comportamiento, de formas de -sea verdad, mentira o una verdad a medias- es
vida, que aparecen en diversos grupos. importante contrastar la información que apare-
ce en el relato con la realidad histórica. Ello pue-
Una vez leído con detenimiento y analizado el de hacerse analizando la coherencia interna del
texto, llega el momento de la interpretación. Se relato -cuando hay incoherencias ello es indicio
trata de una tarea más libre y menos apegada al de falta de credibilidad-, las preguntas de com-
relato, en la que entra en escena la imaginación probación de datos dudosos o erróneos, el con-
autobiográfica. El objetivo es situar una historia traste con datos históricos, con otras entrevistas
de vida en un determinado contexto sociocultural. y con otras fuentes documentales. El objetivo no
Hay al menos cinco dimensiones interpretativas es buscar “la Verdad” en mayúsculas, pues esta
a tener en cuenta: el Pre-Texto (lo que antecede nunca es un absoluto, sino las distintas versiones
al relato, en base a la relación entre entrevistador de lo sucedido.
y entrevistado, incluyendo los presupuestos teóri-

CÓMO HACER una historia de vida [ 16 ]

Montaje y
Presentación

El quinto paso consiste en la edición de la histo-

ria de vida, a partir del montaje y la presentación
de la misma. Aunque esta tarea puede quedarse
en un ámbito privado (personal o familiar), suele
dirigirse a un auditorio más amplio (académico,
social, mediático, etc.)

El montaje de una historia de vida es un proceso

similar al montaje cinematográfico. Tenemos mu-
cho material grabado, pero debemos seleccionar-
lo y editarlo de manera que sea atractivo para el
En cuanto a la presentación, hay al menos cinco
espectador o para el lector. Podemos optar por
modalidades: la historia de vida única (centrada
un tratamiento estadístico (donde las historias
en un único protagonista); la historia de vida hí-
de vida se reducen a biogramas) o bien por ci-
brida (un protagonista principal y otros secun-
tas ilustrativas (es el investigador quien narra
darios); la historia de vida cruzada (varios prota-
la historia y va introduciendo citas para mostrar
gonistas de una misma unidad familiar o grupo
lo que va explicando). Podemos también incluir
primario); la historia de vida múltiple (cuando se
historias de vida íntegras (que muestran distintas
contrastan vidas de un sector, género, generación
tipologías de personajes), o bien optar por la po-
o clase social) y finalmente la historia de vida se-
lifonía (confrontando diversas voces que hablan
cundaria (cuando el estudio se establece en base
de los mismos sucesos o aspectos). Podemos fi-
a otro tipo de datos -históricos, sociológicos, pe-
nalmente organizar las historias de vida en base
riodísticos). En este último caso, las historias de
a estudios de caso o bien presentarlas en forma
vida aparecen como el trasfondo de la historia
de elaboración literaria, normalmente en base a
social – como la carne que envuelve al esqueleto.
una historia de vida única.

CÓMO HACER una historia de vida [ 17 ]

Restitución y
Difusión

El sexto y último paso del método biográfico has-

ta hace poco tiempo no se consideraba necesario
tener en cuenta; consiste en la difusión de la his-
toria de vida y su restitución a la persona/grupo
investigados. Dado que se trata de un documento
personal, deben respetarse los criterios éticos de
confidencialidad, en base al principio de reduc-
ción de riesgos para ambos interlocutores. Ello se

CÓMO HACER una historia de vida [ 18 ]

basa en lo que Philippe Lejeune (1989) denomina
el “pacto autobiográfico”, un acuerdo entre en-
trevistador y entrevistado sobre los usos posibles
de la historia de vida, cuyos beneficios o perjui-
cios deben compartir ambos interlocutores. Lo
que no es lícito es que el entrevistador se quede
con los datos y no los restituya al entrevistado. La
fórmula más sencilla de restitución es retornar
al informante la versión elaborada de la historia
de vida: es algo que suelen agradecer, pues luego
la comparten con sus familiares y allegados. En
el mundo académico, la historia puede publicarse
total o parcialmente, en forma de artículo o libro:
es la forma más aceptada y usual. En este caso

hay en juego la cuestión de la autoría. Antes se ra cubana: se trata de un proceso dialógico me-
consideraba que el único autor era el entrevista- diante el cual una entrevistada cuenta su vida a
dor/ investigador. En la actualidad se tiende a pen- un entrevistador, y este se la devuelve en forma
sar que se trata de una coautoría, que ambos si narrativa, convirtiendo un relato de vida en una
lo desean puede compartir. Por último, en la era historia de vida.
de la comunicación de masas hay otros muchos
formatos para presentar historias de vida: en ra-
dio, televisión, museos, webs, blogs, etc. Se trata
de experimentar formatos transmedia y con las
múltiples historias de vida digitales que algunos
sujetos, como los adolescentes, comparten en lu-
gares como Facebook, Instagram o Youtube.

La clave de todo el proceso biográfico puede re-

sumirse en las palabras de Miguel Barnet (1970)
en su historia de vida sobre Rachel, una cabarete-

CÓMO HACER una historia de vida [ 19 ]

EJEMPLOS
Para ver el resultado de recolectar historias de sociales diversos, pero con el mismo objetivo de
vida, voy a compartir fragmentos de tres relatos conocer la sociedad y la cultura de la que forman
que he recogido a lo largo de mi trayectoria in- parte a través de su testimonio singular.
vestigadora, en lugares distintos y con grupos

L a maestra republicana
Imma es el pseudónimo de una mujer nacida en trabajar. Mi padre era muy de izquierdas, anticleri-
Lleida en 1918, que vivió su juventud durante la II cal y todo lo que quieras. Con la otra mujer que no
República y la guerra civil. Procedía de una familia era mi madre se casó por lo civil ¡Imagínate! Hubo
trabajadora y después de trabajar de dependien- un Congreso de la CNT, y a mí me hicieron escribir
ta de comercio desde temprana edad, consiguió las actas a máquina. Había muchos periodistas y
los del «Diluvio» [periódico anarquista] me querían
estudiar Magisterio. y se hizo militante del Bloc
llevar a Barcelona. Y el padre dijo: «¿Irse de casa?
Obrer i Camperol [Bloque Obrero y Campesino]
¡Qué va!» Antes los hombres eran normalmente
partido comunista disidente que después se in- tradicionales en la cuestión de la mujer. Era igual
tegró en el POUM [Partido Obrero de Unificación que fueran blancos, que fueran negros.
Marxista], participando en actividades políticas y
culturales en su ciudad natal. Cuando estalló la Al año 30, yo ya estaba enrolada en el grupo que
guerra se alistó en un sindicato anarquista y em- luego fue el Bloque Obrero y Campesino, que se
pezó a ejercer de maestra en un pueblo cerca a movían por el CADCI. Yo era una chica muy inquieta,
y me hice amiga de esta gente. Ellos tenían 20 años
Lleida, comprometiéndose en actividades en la
y yo tenía 13. Y leía, me daban libros... Quizá por eso
retaguardia. En la postguerra pasó por la cárcel,
desde muy pequeña me impliqué en cosas. O me
fue represaliada y militó en la resistencia; siguió implicaron... La única chica era yo. Todavía hay gen-
haciendo de maestra en su domicilio, pero no te de aquella época que me dice «la primera chica».
pudo reintegrarse al magisterio hasta que llegó la Después ya tuvimos mucha gente aqui en Lleida.
democracia. La entrevisté en su casa de Lleida en Fuimos un partido que subió como las calabazas.
1987, mientras preparaba mi tesis doctoral sobre Los principios eran buenos. Con esta gente yo me
la historia oral de la juventud, en dos largas se- encontraba bien y con el tiempo formamos un gru-
siones de entrevista, y nos hicimos amigos. Este pito. En aquella época, antes de la guerra, ser co-
fragmento se centra en su etapa juvenil y en la munista era ser un apestado. Esto quiere decir que
vida cotidiana durante la guerra.1 la gente que entraba a formar parte de aquellos
grupos debía tener un convencimiento pleno. En
Yo soy del [año] 17. Nací en Lleida, siempre he vivi- aquellos grupos se cuidaba mucho la imagen del
do en Lleida. Mi padre tenía el café del CADCI [Cen- individuo. Por ejemplo, nosotros, la gente del BOC,
tre Autonomista de Dependents del Comerç i de nos cuidábamos incluso de la conducta familiar, el
la Indústria: sindicato de empleados de comercio comportamiento como persona. Si tú tienes unos
y de la pequeña industria], y mi madre le ayudaba, principios, te tienes que comportar de acuerdo en
[ella] era ama de casa, aunque podía ser ministro, aquellos principios. Porque si no, de cara al exte-
porque era superinteligente... Clase media, pero no rior, la gente no juzga por los principios ideológicos,
creas que elevada, no. Comíamos bien y mínima- sino por el comportamiento de aquellos que dicen
mente vivíamos. Los hermanos éramos leedores, que lo son.
todos. Yo cogía la llave del sindicato de la madera
cuando no había nadie y me iba a leer. Aún no había Éramos jóvenes. También nos gustaba salir y hacer
empezado a estudiar. Había una biblioteca y esta- excursiones. Entonces era costumbre los jóvenes
ban las 4 paredes forradas de libros. Allí me lo leía los domingos salir al campo. Casi nunca íbamos so-
todo. A los 13 ya trabajaba de cajera. Y después en los. Siempre venía algún padre. Ibamos a Butsénit,
una zapatería. Y estando allí me empecé a preparar a Granyena [ermitas en la huerta]. Había costum-
para el Magisterio. A mí me hacía ilusión hacer quí- bre de ir a comer allí. Yo siempre he ido con chicos
micas, pero en mi casa éramos muchos hermanos y chicas. Aparte de esto se nos inculcaba la cosa
y para pagarme una carrera en Barcelona... Ade- de la culturización. Esto no era algo nuevo. Los tra-
más, mi padre no quería que estudiase. Comencé a bajadores ya se dan cuenta a mitad del siglo XIX, y
estudiar sin dejar de trabajar, pero después dejé de no sólo por la explotación, sino porque se daban
cuenta que la transformación industrial compor-
1  La entrevista original fue realizada en catalán, lo taba que la mejora del sitio del obrero dependía
siguiente es una doble traducción (de lo oral a lo escrito de tener unos determinados conocimientos. Si yo
y del catalán al castellano).

CÓMO HACER una historia de vida [ 20 ]

me hubiera desviado, me hubieran cortado las Hubo 2 o 3 casos de chicas que quedaron preña-
piernas. Cuando tenía exámenes en la Normal, me das. ¡Y se casaron eh! Los hicimos casar. Los 8 o
esperaban los del partido, los grandes. Siempre me 10 primeros días, por lo que me contaron, hubo
acuerdo de una vez que tenía un examen de mate- mucho desorden en este sentido. Porque la cosa
máticas y me dice el P.C.: «¿Cómo te ha ido?» Y yo esta nosotros la cuidábamos. La cosa se normalizó
digo: «No me ha salido muy bien...» «¿A si? ¡Pues a después. Después, un poco más adelante se orga-
casa!» Y me subió a su casa, a estudiar. Y aquello no nizaron hospitales. Las que estudiábamos hacía-
se me ha olvidado nunca más. Tienes que pensar mos un servicio voluntario de enfermería. Muchas
que a los 14 años yo ya había leído los clásicos y chicas que eran maestras de la FETE se integraron
autores franceses e ingleses. Se cogía «El Capital», al PSUC: al Socorro Rojo. Las chicas se pusieron en
que es un tostón, y se leía en trocitos y se interpre- los talleres, las que eran modistas a hacer de mo-
taba: materialismo histórico, economía política... distas, las que eran de sastrería a hacer sastrería.
Yo he hecho un mitin con el [ Joaquim] Maurin en Se tenían que tejer jerseys para el frente...
Albatarrec. Los de Juventudes nos ponían en mar-
cha por los pueblos a hacer mítines para entrenar, Las escuelas quedaron mermadas de maestros. En
cuando ya estábamos algo formaditos... De todas octubre yo ya me fui a Balaguer de maestra, por-
estas actividades que yo tenía, el padre no sabía que como los maestros estaban en el frente, hubo
nada. Mi padre me hubiera matado. Yo me las tenía una disposición de que todos los que estábamos
que arreglar para espabilarme. terminando la carrera nos podíamos incorporar.
Yo, como era indisciplinada, era de la FETE, que era
Cuando estalló la guerra aquí, yo no estaba. Como de la UGT. Y lo era desde que hacía primer curso
siempre estaba tan gorda [tono irónico: es una mu- de magisterio. Luego me fui a Profesiones Libera-
jer delgada], me enviaban en verano a ver si me les de la CNT. A través de los sindicatos, se hicieron
engorda en Morera de Montsant. Volví a Lleida el los nombramientos de los maestros. El día 7 de oc-
15 de agosto. Venía de un pueblo pequeño donde tubre del 36 tomé posesión de la escuela de Ba-
pasó lo de todas partes. Cuando llegué aquí había laguer. Nos concentramos mucha gente joven. En
mucho movimiento. Lo que me extrañó más fue al Balaguer éramos 32 o 33 maestros y había 1000 y
entrar en la estación [de trenes], que yo no me lo pico niños. Cuando llegué allí, yo era la mocosa. Te-
esperaba, me pusieron en un cuartelillo y me ca- nía 18 años. Empecé primero a que los críos de mi
chearon. Me acuerdo porque me impresionó mu- clase no siguieran la disciplina de la escuela. Ahora
cho. Y coincidió que ese día o al día siguiente pasó me doy cuenta que era una tontería, porque con
por aquí la columna del Durruti... La juventud se tantas criaturas, ¿quien los controlaba? A las diez o
lanzó. Cuando estalla un movimiento de éstos, en diez y media salían por turno de las clases e iban al
todas partes hay grupos que se integran. Se fue- water. Yo me negaba a que salieran formados. Por-
ron haciendo columnas de voluntarios. Y la gente que decía: la escuela forma niños que mañana se
que entró en el PSUC o el POUM o a cualquier otro integrarán en la sociedad; cuando estarán dentro
partido cuando la guerra, no la puedes comparar de la sociedad no irán formados. El razonamien-
en formación con la gente que había antes. No hay to era lógico. Lo que pasa es que quien dominaba
tiempo para formar a las personas teóricamente. tantas criaturas. Después: batas no quiero que lle-
La gente se apunta para buscar apoyo. Yo era una ven mis niños, porque tienen que acostumbrarse
militante algo especial. Las chicas del partido o de a ser limpios sin batas. Al cabo del tiempo ya me
las Juventudes iban a vender «La Batalla» o a ven- han hecho entrar en razón y creo que no es tan
der el «Adelante» o «La hora», una revista literaria disparatado. Cuando empecé llevaba a los niños
que subvencionábamos nosotros. Pero yo a vender a hacer clases al campo, los enseñaba a caminar,
prensa no he ido nunca, ni tampoco a manifesta- a abrir y cerrar los pupitres, hacía ejercicios de si-
ciones por la calle. No me gustaba. Ya avanzado, fui lencio. Hacía muchas cosas que entonces era una
secretaria de la Sección Femenina de las mujeres innovación. Después empecé a montar el taller
del POUM. de pre-aprendizaje. También enseñé a leer con el
sistema fonológico, que entonces no lo trabajaba
Con la guerra hubo una tendencia de hacer la re- nadie. Después hice el sistema analítico. Estaba
volución a la vez que la guerra. Y de aquí la idea de ideando un nuevo sistema de lectura. Aunque de
hacer talleres colectivos. El seminario [conciliar] lo eso no me puedo acordar...
habíamos requisado nosotros. Había la academia
militar, los talleres de confección, donde había co- Fuente: Feixa, C. (1992). La ciutat llunyana.
lectividades. Los primeros días lo de los cuarteles Una historia oral de la joventut a Lleida
[era una] lío. Y eso en Cataluña también se cortó. (1931-1945). Lleida: La Mañana.

CÓMO HACER una historia de vida [ 21 ]

L a joven indígena
Porfiria es una joven indígena zapoteca de 18
años, nacida en Santa Ana del Valle (México) en
1972. Vive con sus padres en su comunidad, aun-
que tuvo la ocasión de estudiar la secundaria en
una escuela técnica cercana. Habla zapoteco y
castellano, y su vida se desarrolla a caballo entre
la cultura indígena y los medios de comunicación
de masas. Uno de los rasgos de su comunidad es
el predominio de mujeres en su grupo de edad,
pues la mayoría de los muchachos emigran al
norte (a los Estados Unidos), aunque suelen re-
gresar para la fiesta patronal cada verano. La en-
trevista fue realizada en el museo comunitario de
su pueblo en 1991, y con posterioridad se publicó
completa en un libro sobre las culturas juveniles
en México. En la misma cuenta su historia y la his-
toria de su comunidad, empezando por la activi-
dad que aprendió desde pequeña: cultivar el maíz
y convertirlo en alimento.2
Me llamo Porfiria, y soy de Santa Ana del Valle. Nací
en 15 de septiembre de 1972 y tengo 18 años. En
esta comunidad, en este pueblo, cada quien tiene
su costumbre, su forma de ser. Desde muy peque-
ños, nos enseñaron a hablar, y a educarnos, a man-
darnos a la escuela. Es lo primero que hacen los Joven indígena en un mercado de la ciudad de México (1991).
padres: ya que ellos no pudieron estudiar, saben Montserrat Iniesta con licencia CC-BY-SA 4.0.
como se sufre al salir, ven que es muy difícil poder
expresarse en una ciudad, y ven que si hubieran len en el metate, lo baten como agua de orchata, y
estudiado hubieran podido lograr todos sus pro- lo echan en una olla, y se cuece, lo mueven con un
pósitos, lo que ellos querían. Gracias a Dios, nos es- palo para que no se pegue, ya que esté bien cocido,
tán apoyando, y estamos estudiando. Mis abuelitos que se dan cuenta que les sale como espumita, en-
están vivos los dos, están bien gracias a Dios. Ellos tonces ya lo pruebas si están bien. Como a las seis
no saben el español castellano. Nosotros desde ya debe estar el atole, temprano, para que desa-
chiquitos hablábamos puro español, pero de estar yune toda la familia. Hacen una olla grande. Como
escuchando a mis abuelitos, y a mis papás, porque a eso de las diez empiezan a preparar el tejate. Es
ellos hablan en zapoteco todos, también empeza- para el mediodía a las doce, lo llevan al campo, o lo
mos a aprender, pero namás de escuchar, no que toman en casa. A las doce, cuando suena la cam-
nos enseñaran como se decían las cosas. Lo que pana: «Ya vamos a tomarnos el tejate». Para hacer
nos falta es saber escribirlo, es lo que deberíamos el tejate se coce el maíz con ceniza, se le echa cal,
aprender. La escuela era puro español. La mayoría se muele, se le echa flor de cacao molido, y cocoyu-
de los jóvenes se hablan en zapoteco. Somos ocho las, luego namás se muele en el metate. Ya que esté
hermanos en la casa: cinco mujeres y dos hombres. bien molido, se bate y sale una flor blanca y espesa,
Una hermana que tengo está estudiando en Cuer- es líquido, para beber. Luego lo llevamos al campo,
navaca con una tía, le ayuda, en algo trabaja y se para los mozos que están trabajando. Se da en una
sostiene. Aquí somos dos hermanas que estamos jícara roja, con adornos. Esto lo hacen las señoras,
estudiando el bachillerato, y otra hermana más las muchachas. A veces comen terminando de to-
chica que en junio acabó la secundaria, y otro niño mar su tejate: lo que se acostumbra más son frijo-
más chico que va en la primaria. litos, y quintoniles (son unas yerbitas que nacen en
el campo, entre la milpa: lo cocen y lo comen con
En la casa no tienes un rato de descanso. Aquí para limón, su salsa), las verdolagas, el hongo (ahorita
todo es el maíz. El atole es el desayuno: cocen el que hay, en tiempo de lluvia) hacen empanaditas y
maíz en agua hirviendo, ya que está cocido lo mue- se los comen, su tortilla, cuando hay chapulín (son
insectos muy buenos: se cocen, le echan su limonci-
2  Aunque la lengua materna de Porfiria es el zapoteco,
to, su sal, su ajo, se lo toman con su tortilla calienti-
la entrevista se realizó en castellano, y se transcribe
respetando los modismos y expresiones propias del ta del comal y almuerzan). Regresando preparan la
lenguaje oral. cena: cuando acaban los mozos de trabajar, llegan

CÓMO HACER una historia de vida [ 22 ]

 y se van a su casa; entonces por la tarde se les va va a su casa. Mi abuelita acabó de echar tortilla, yo
a dejar su cena, con unas tortillas, y se les paga. Ya y mi hermana hicimos el tejate, y mi mamá haciendo
más tarde, la gente se pone a limpiar su maíz, para el almuerzo. O sea, se divide el trabajo que vamos
poner el ixtamal, que va a hacer para las tortillas: a hacer. Llegando la tarde, cada quien hacemos un
le echan cal, lo cocen en la noche a eso de las siete, poco de pan, terminamos a eso de las nueve, a ve-
temprano se levantan a lavarlo, y a eso de las cinco ces a las doce de la noche nos levantamos a cocer-
o las seis se van al molino para molerlo, ya regresan lo, mis hermanos temprano se van a vender así en
con su masa y hacen las tortillas, eso diario de la las calles, y yo a veces voy al mercado del pueblo,
casa. El maíz para todo: para el atole, para el tejate y ya tengo mi puesto, coloco el pan bien y lo vendo.
el ixtamal. Así se pasa el día. Llegando preparamos la harina para hacer el pan
otra vez. O sea, es una rutina del diario. Cuando es-
Ahorita que está de vacaciones, mi hermano el tudiamos también hacemos el pan: temprano nos
pequeño se dedica al campo; ahora se fue con mi vamos a la escuela, a veces mi papá se encarga de
hermana la más chica de quince años; ella se fue a poner la masa y se va al campo, llegando de la es-
llevar el tejate y el almuerzo de los trabajadores. Mi cuela, a las tres, a veces hacemos primero el pan y
papá se fue a reservar su milpa: reservar es arar después comemos, o comemos y hacemos el pan,
una palita o un azadón, y arrimarle la tierra para lavar la ropa, y acabar de hacer el pan, y cocerlo. Es
que vayan creciendo bien, porque si no se reserva, un proceso lento, pero es diario.
cuando llueve se puede caer. Los mozos mi papá se
los lleva a su terreno y les paga; nosotros les lleva- Fuente: Feixa, C. (1998). Secretaría de Educación
mos el desayuno, el almuerzo y la comida; ya en la Pública. El reloj de arena. Culturas juveniles en Mé-
tarde terminan su jornada de trabajo y cada uno se xico. México: Causa Joven.

El rey latino
César Andrade, aka King Manaba, nacido en Ma-
nabí, Ecuador, en 1976, ha vivido tres vidas, en tres
naciones diferentes. La primera la vivió en Ecua-
dor, desde su nacimiento hasta hasta cumplir 27
años, en 2003, cuando decidió emigrar a España,
siguiendo el éxodo de ciudadanos que huían de
la crisis económica y política que había afectado
al país andino en los años anteriores, buscando
el “paraíso prometido” en un “madre patria” en
expansión. La segunda la vivió desde esa fecha,
viviendo como emigrante el auge y la crisis del
proceso migratorio hispano, hasta 2009, cuando
fue condenado por delitos contra la salud pública
y entró por primera vez en la cárcel. La tercera la
vivió tras obtener la carta de libertad, en 2013,
reinsertándose en la vida civil de su nuevo país y
resurgiendo cual “ave fénix”. En esas tres vidas, se
sintió parte de tres “naciones”: además de su país
origen y de su país de destino -que en este caso Foto: King Vision (2019)
era también binacional, al mezclar la identidad es-
pañola con la catalana-, King Manaba se adscribe su fase de renacimiento y maduración. Desde que
a una tercera “nación transnacional”, desde que le conocí en 2005 hasta el presente en 2020 le he
se coronó como Latin King en Santo Domingo, entrevistado en multitud de ocasiones. He selec-
Ecuador, a los 19 años, entrando a formar parte cionado doce conversaciones en el libro que aca-
de la Todopoderosa Nación de los Reyes y Reinas bamos de publicar en coautoría, en el que cuenta
Latinos (ALKQN, por sus siglas en inglés), pasando su vida. Lo que sigue es un estracto del epílogo,
desde entonces por otras tres etapas en su vida, fruto de la última entrevista en clase.
que corresponden a las prescritas por el King’s
Constitution Manifesto: la etapa de “Rey primitivo” Ahora estoy aquí como Cesar Andrade, pero quiero
en su fase de iniciación y expansión; la etapa de ver a King Manaba de la manera que yo lo conocía
“Rey conservativo” en su fase de reclusión e im- en Ecuador. En todo este tiempo ha madurado, se
siente implicado ya no cien por ciento en la organi-
plosión; y finalmente la etapa de “Nuevo Rey”, en

CÓMO HACER una historia de vida [ 23 ]

zación, directa o indirectamente ayuda a muchos ¿Qué es lo que no ha cambiado? Pues que no he
jóvenes que siguen y continúan en la organización, dejado de ser Latin King, no me he retirado por-
pero de una manera de la que en mis tiempos no que, como muchas personas entran al grupo, es-
me ayudaron, porque en mis tiempos a lo mejor yo tán un tiempo y luego pues deciden firmar la carta
no tenía una persona que sea mayor que yo que de expulsión (simbólicamente hablando), una de
me diga esto es bueno y esto es malo, simplemente las cosas que yo no ha cambiado durante todo este
cuando uno es adolescente pues uno coge y hace tiempo, y ya llevo casi 25 años siendo parte de los
las cosas porque cree que está bien, pero resulta Latin Kings, son mis sentimientos hacia la organiza-
que después está mal, entonces yo veo que la evo- ción: cada día que pasa es un sentimiento diferente
lución ha sido bueno, el tiempo te hace evolucio- y más profundo, más grande. No voy a mentir: al
nar, te hace madurar. Veo que César Andrade ve a principio lo veía como algo diferente, algo de que
King Manaba como un Rey Latino dentro de las tres tenemos que ganar respeto en las calles, en el ba-
etapas del rey, como el nuevo rey, como el que ha rrio, que aquí nadie se mete porque si se meten
evolucionado, como el que ahora quiere ver las co- pues nosotros tenemos que sacarlo como sea, esa
sas diferentes porque ya no quiere problemas en era la mentalidad cuando era joven, pero con el pa-
las calles, ya no quiere problemas de ningún tipo, sar del tiempo mi mentalidad es que los jóvenes
o sea que está enfocado solamente en su entorno estudien, que se preparen que sean alguien en la
familiar y amigos más cercanos, su trabajo en sus vida. Yo sé que muchos de los jóvenes tienen a sus
estudios, que es lo que realmente deberían tener padres para que les den los consejos necesarios,
y hacer todos los jóvenes, pero claro muchas veces pero muchos de los jóvenes que buscan estos
los jóvenes también somos alocados, es parte del grupos no ven el apoyo de sus padres, entonces
proceso de esta vida de cada uno como persona. buscan en nosotros un estilo de vida diferente,
Esa tiene que ser la mentalidad de todo Rey o Reina buscan en nosotros una identidad que a ellos les
Latino, ayudar a todos los jóvenes a que se prepa- de esa autoestima que a lo mejor en sus hogares
ren, educarlos y eso unido a los valores tanto de la no encuentran, entonces nosotros les damos la au-
Nación como los valores de los padres, reforzará toestima, le damos una fuerza tanto interior como
mucho más la idea que todo joven o persona que exterior para que ellos gocen del don de un líder,
quiera ser parte de la Nación, tiene que ser un Rey/ que es lo que nosotros tratamos de meterle en la
Reina de bien para su comunidad y la sociedad. cabeza a los jóvenes, que sean lideres para con sus
vidas y la de las personas que piden ayuda, solo así
En todo este tiempo han cambiado muchas cosas. ellos pueden ser ejemplo de ayuda para los demás
Antes teníamos a lo mejor una idea equivocada jóvenes, la comunidad y sociedad. (King Manaba).
de lo que era la organización, éramos más jóve-
nes, más alocados, pero cuando uno va creciendo, El pañuelo para mí es un amuleto: lo suelo llevar de
cuando uno va cumpliendo años, pues uno ya tam- varios colores, pero en muchos de los casos, cuan-
bién va viendo la vida de otra manera y la forma do me toca hablar sobre mi vida personal como
de comportarse con la sociedad, con la gente, lo va Latin King, llevo el pañuelo amarillo y negro, me da
viviendo diferente. Siempre el cambio es para bien, fuerza interior para poder expresarme delante de
nunca yo creo que es para mal, aunque durante la gente, en ocasiones lo llevo dentro del bolsillo.
todo este tiempo a lo mejor va a ver tropezones, Su significado: el oro representa el sol brillante fa-
seas grande seas pequeño siempre te vas a trope- buloso en su mirada más alta, el resplandor de la
zar o te vas a equivocar, porque del tropiezo o las esperanza en la gente oprimida, la brillantez de la
equivocaciones está creada la vida no y eso es lo mente y la unidad solidad en la fuerza, amor y sa-
que te hará ser más fuerte y más inteligente. En mi crificio: el negro representa el color dominante del
vida personal, soy una persona más responsable, universo, el valiente y el bravo, la oscuridad de la
en el sentido que ahora por ejemplo con el trabajo, noche inmensa, representa a gente de una idea, un
con mi vida personal, con las personas, a lo mejor cuerpo y la mente y alma, el alfa y el omega. Son
antes tenía otras preocupaciones, no pensaba tan- nuestros colores primarios dentro de nuestra or-
to, ahora soy un poquito más inteligente, la calle te ganización. El dorado y el negro al unirlos forman
hace ser inteligente también, las experiencias que el color café, que es la fuerza de nuestra piel de
vives tú en la calle desde Ecuador, aquí también en nosotros los latinos y por el cual nosotros debemos
Barcelona y el recorrido que hecho por casi toda luchar, “la fuerza café” la denominamos nosotros.
España visitando a los diferentes grupos de herma-
nitos, de amigos que tengo, son cosas que a la final Fuente: Feixa, C. & Andrade, C. (2020). El Rey. Dia-
te hacen madurar y te hacen ser un poquito más rio de un Latin King. Barcelona: NED.
precavido y ser un poquito más inteligente en esta Booktrailer: https://www.youtube.com/watch?v=k-
vida, porque uno entre más años cumple se vuelve T1ULsbzY3w&feature=youtu.be
más inteligente, ahí donde tienes que demostrar
que los años no han pasado en vano y que te han
servido para cambiar y para que tus valores y sa-
grados cinco puntos estén primero antes que todo.

CÓMO HACER una historia de vida [ 24 ]

3 Transcripción
y elaboración 4 Análisis e
interpretación

2 Entrevista
5 Montaje y
presentación

1Selección
del informante
6
Restitución
y difusión

RESUMEN CÓMO HACER una historia de vida [ 25 ]

CONSEJOS Empieza recordando tu historia de vida
Antes de recoger la historia de vida de otra persona, es bueno recordar la propia.
Puedes hacerlo redactándola en un cuaderno o bien contándosela a un amigo.
Así serás consciente de lo complicado que es a veces ordenar los recuerdos.

Ten paciencia
En el método biográfico no valen las prisas. Uno debe dedicarle tiempo:
para concertar la cita, para escuchar, para transcribir la historia, para leerla
e interpretarla. Descubrir el sentido de la vida es cuestión de paciencia.

Lleva dos grabadoras

En el momento de la grabación es recomendable usar dos grabadoras
simultáneamente. El disgusto más grande es llegar a casa tras una buena
entrevista y darse cuenta de que las pilas o las baterías de habían agotado
o que se borró el documento de voz por error.

No interrumpas la narración
Mientras haces la entrevista intenta interrumpir lo mínimo al entrevistado.
No te obsesiones con los silencios: puede ser que el informante esté recapacitando
o recordando. No te preocupes tampoco si la entrevista parece que no sigue
un orden lógico o lineal: el orden es algo que se descubre a posteriori.

Dedica tiempo a la transcripción

Aunque hoy en día existen dispositivos de transcripción automática o natural,
es recomendable empezar con una transcripción más artesanal: ponte los
auriculares, escucha y disfruta volviendo a escuchar la entrevista y transcribiéndola.

L ee el relato de vida con calma

Una vez has transcrito toda la entrevista, tanto si tienes la versión literal
como la elaborada, dedica tiempo a leerla, intentando captar los sentidos
y el discurso biográfico que emerge de la misma.

Practica la imaginación autobiográfica

En todo el proceso biográfico, pero sobre todo en el momento de la
interpretación y de la edición, es importante hacer uso de la imaginación. No
hace falta inventarse nada: del material oral puede salir una obra muy creativa.

CÓMO HACER una historia de vida [ 26 ]

RECURSOS
En este apartado se ofrece una selección de materiales bibliográficos, cinematográficos, museo-
gráficos y digitales para investigar con historias de vida.

·· Libros
Manuales
Bertaux, D. (2005). Los relatos de vida. Barcelona: Bellaterra.

Feixa, C. (2018). La imaginación autobiográfica. Barcelona: Gedisa.

Pujadas, J. J. (1992). El método biográfico. Madrid: CIS.

·· Películas
Berliner, A. (2003). Nobody’s Business. https://www.youtube.com/watch?v=IYH8hXIh6mE.
Documental de Alan Berliner que construve la historia de vida de su padre Isaac Berliner a partir una
conversación y de la búsqueda de otros documentos personales.

Synenhaal S. (1982). El país del agua. https://www.anagrama-ed.es/libro/panorama-de-narrati-

vas/el-pais-del-agua/9788433911810/PN_261.
Película de ficción, basada en la novela de Graham Switf, que narra la vida de un profesor de historia en
la Inglaterra del siglo XX, a partir del diálogo con sus alumnos.

·· Videos
Espinosa, T., & Feixa, C. (2003). Allà des d’Aquí. 3 famílies, 3 orígens, 3 itineraris. Spain: Vinseum,
Urano Films.
Part I: Ecuador-Ucrania (18:34). http://youtu.be/BNGhV6mLhh0.
Part II: Ucrania-Marruecos (24:00). http://youtu.be/BjweC850UPk
Documental que recoge las historias de vida de tres familias migrantes.

Iniesta, M., & Feixa, C. (2016). Els altres ‘papers’ del PSUC. Catalonia, Spain: University of Lleida
and CRIC. https://vimeo.com/166100135. (20:19).
Tráiler de un documental sobre varias generaciones de militantes antifranquistas.

Isaacs, J.; Isaacs, A. y Feixa, C. (2018). Imaginando el futuro: Vivir en Bonansa, Universitat Pompeu
Fabra-Universitat. Autònoma de Barcelona, España 07:08. https://vimeo.com/258793135
Tráiler de un proyecto de documental sobre la vida de un pastor pirenaico.

·· Museos
Museo da Pessoa. São Paulo (Brasil). https://www.museudapessoa.org/pt/home.
Museo Casa de Memoria. Medellín (Colombia). https://www.museocasadelamemoria.gov.co.

·· Softw are de Análisis Cualitativo

ATLAS.ti: https://atlasti.com/es/.
Ethnograph: https://www.software-shop.com/producto/ethnograph.
NVIVO: http://www.qsrinternational.com/nvivo-spanish.

CÓMO HACER una performance[ 27 ]