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La Conquista de Guatemala

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La conquista de Guatemala

La conquista de Guatemala fue un conflicto que forma parte de la colonización


española de América en el territorio de lo que hoy es la república de Guatemala en
América Central. Antes de la conquista, este territorio comprendía varios reinos
mesoamericanos, la mayoría de los cuales pertenecía a la civilización maya.
Muchos conquistadores vieron a los mayas como infieles que necesitaban ser
pacificados y convertidos a la fuerza al cristianismo, sin tener en cuenta los logros
de su civilización. El primer contacto entre los mayas y los exploradores europeos
se dio en el siglo xvi, cuando un barco español que navegaba de Panamá a Santo
Domingo naufragó en la costa este de la península de Yucatán en 1511. En 1517
y 1519 siguieron varias expediciones españolas que tocaron tierra en diferentes
partes de la costa de Yucatán. La conquista española del territorio de los mayas
fue un conflicto prolongado que duró casi dos siglos. Por la tenacidad de la
resistencia de los reinos mayas a su integración en el imperio español.

La tecnología y las tácticas españolas y nativas eran muy diferentes. Los pueblos
indígenas de Guatemala no solamente carecían de elementos claves de la
tecnología del Viejo Mundo como una rueda funcional, caballos, hierro, acero y
pólvora, sino que también eran muy susceptibles a las enfermedades del Viejo
Mundo contra las cuales no tenían ninguna resistencia. Los mayas preferían las
incursiones y la emboscada a la guerra a gran escala, y utilizaban lanzas, flechas
y espadas de madera con hojas de obsidiana. Los xincas de la llanura costera del
sur utilizaban flechas envenenadas. En respuesta a la caballería española, los
mayas del altiplano recurrieron a cavar hoyos con estacas de madera. Los
españoles vieron la toma de prisioneros como un estorbo para la victoria final; en
cambio, los mayas dieron prioridad a la captura de prisioneros vivos y la
apropiación de botín.

Pedro de Alvarado llegó a Guatemala a principios de 1524 al mando de una fuerza


mixta compuesta de conquistadores españoles y sus aliados nativos, en su
mayoría de Tlaxcala y Cholula. Los nombres geográficos a lo largo de Guatemala
tienen topónimos en náhuatl debido a la influencia de estos aliados mexicanos que
también sirvieron como guías y traductores para los españoles. Al inicio de la
conquista, los kakchiqueles se aliaron con los conquistadores, pero pronto se
rebelaron contra las excesivas exigencias tributarias de los españoles; no se
rindieron hasta 1530.

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