Divers.: Perspect. Psicol. / ISSN: 1794-9998 / Vol. 9 / No. 2 / 2013 / pp.

231-440

La experiencia de “tocar fondo” en alcohólicos recuperados:

Una aproximación fenomenológica*

The Experience of “Hitting Rock Bottom”

Among Recovering Alcoholics:
A Phenomenological Approach

Juanita Henao Escobar** Resumen

Universidad de La Sabana
El objetivo del presente estudio es describir la expe-
riencia de “tocar fondo” en alcohólicos recuperados,
Juliana Segura Restrepo
para lo cual se utilizó el método fenomenológico y se
Universidad de Los Andes
practicó una entrevista en profundidad a cinco hom-
bres y tres mujeres seleccionados entre la comunidad
Recibido: 3 de marzo de 2013
de Alcohólicos Anónimos, por medio del procedimien-
Revisado: 25 de abril de 2013
Aceptado: 18 de junio de 2013 to de máxima variación en los casos. Los hallazgos
mostraron que en la experiencia de “tocar fondo”,
generada por una acumulación de sucesos críticos,
el alcohólico toma conciencia de su ruina existen-
cial, se pregunta por su propia vida, siente deseos de
cambiar, detiene su camino hacia la autodestrucción,
busca ayuda, experimenta sentimientos de esperanza
y liberación, y comienza un proceso de transforma-
ción y renacimiento, por así decirlo, que lo conduce
a una vida más plena y saludable. Dicho renacer cul-
mina con el abandono de la bebida. Esta experiencia
entraña un enorme sufrimiento, precede el proceso
de recuperación del alcohólico y parece ser un es-
labón ineluctable de dicho proceso, cuya gravedad
podría reducirse al conocer las experiencias de tocar
fondo de otros alcohólicos.

Palabras clave: alcoholismo, recuperación, fenome-

nología, experiencia de “tocar fondo”.

**
Correspondencia: Juanita Henao. Facultad de Psicología, Universidad de la Sabana. Colombia. Correo electrónico: jhenao56@hotmail.com

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Abstract
Availing of the phenomenological method, this study aims to describe the experience of “hitting
bottom” among recovering alcoholics. In-depth interviews were conducted with five men and
three women who belong to the Alcoholic Anonymous community. These individuals were selected
through a maximum variation sampling procedure. The results demonstrate that, due to the accu-
mulation of critical events, in “hitting bottom” an alcoholic becomes aware of his/her existential
ruin, is questioned for his/her life, feels a desire to change course, desists from the road toward
self-destruction, seeks help, experiences feelings of hope and liberation, and begins a process of
rebirth and transformation that leads him/her to stop drinking and therefore to a healthier life.
Such an experience involves enormous suffering, precedes the process of recovery from alcoholism
whereto it seems to be necessary.

Keywords: alcoholism, recovery, phenomenology, “hitting bottom” experience

Las bebidas alcohólicas han estado presentes en cas adversas, dentro de las cuales el desarrollo de
todas las culturas y civilizaciones a lo largo de la la enfermedad del alcoholismo constituye una de
historia humana. No obstante, hoy en día el al- las más relevantes desde el punto de vista clíni-
cohol etílico representa la droga psicoactiva más co. En efecto, en el 2000 la Organización Mundial
utilizada a escala mundial. Si bien en el continen- de la Salud (2005) estableció que el alcohol fue
te americano su consumo es aproximadamente la causa del 3,2% de las muertes en el mundo y
40% mayor que el promedio mundial (Monteiro, que el 4% de la carga mundial de morbilidad era
2007), también se registra un alza en la mayoría consecuencia del consumo excesivo de alcohol,
de países con disponibilidad de información ade- al cual se le atribuyen traumatismos no intencio-
cuada (OMS, 2004). nales, accidentes, diversas enfermedades, disca-
pacidades y trastornos neuropsiquiátricos, lo que
Para la mayoría de personas, el consumo mode- ha tenido una gran repercusión sobre el sistema
rado de alcohol no representa riesgo. Sin embar- sanitario. No obstante, se considera que una pro-
go, su abuso ha adquirido proporciones masivas, porción importante de los problemas de salud y
tanto en países desarrollados como en países en muerte asociados con el alcohol se deben más al
vía de desarrollo, hasta tal punto que el consumo alcoholismo que al consumo riesgoso o perjudicial
excesivo de alcohol es hoy uno de los principales de bebidas alcohólicas (Cargiulo, 2007).
problemas de salud pública en América y Europa
(OMS, 2005). En Colombia, según el Estudio Na- El alcoholismo es una enfermedad crónica carac-
cional de Consumo de Sustancias disponible, 2,4 terizada por la dependencia al consumo del al-
millones de personas, cuyas edades oscilan en- cohol, que afecta la salud física y mental de la
tre los 12 y 65 años, consumen alcohol de manera persona e interfiere en sus actividades sociales,
considerada riesgosa o perjudicial. De esta cifra, familiares y laborales. La dependencia se de-
1,8 millones son hombres y 0,6 millones, mujeres. fine en términos de las siguientes cuatro mani-
Es decir, por cada cuatro consumidores hay tres festaciones: 1. “craving”: fuerte anhelo, deseo,
hombres y una mujer. La mayor proporción de o necesidad de beber. 2. Tolerancia, es decir, la
consumidores se halla entre los jóvenes de 18 a necesidad de beber cantidades de alcohol cada
24 años de edad: aproximadamente el 20%, o uno vez mayores para poder sentir su efecto. 3. Pér-
de cada cinco (Ministerio de la Protección Social dida de autocontrol o incapacidad para dejar de
y Dirección Nacional de Estupefacientes, 2009). beber una vez se ha comenzado. 4. Síndrome de
retiro o síntomas de abstinencia, como náuseas,
La gravedad de estas cifras radica en que el con- sudoración o temblores al dejar de beber, los cua-
sumo riesgoso o perjudicial del alcohol genera una les pueden conllevar incluso al delirium tremens
constelación de consecuencias físicas y psicológi- (American Psychiatric Asociation, 1994).

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 La experiencia de “tocar fondo” en alcohólicos recuperados:
Una aproximación fenomenológica

Ante la gravedad, el alcance y las consecuencias En lo que se refiere al tratamiento del alcoholismo
individuales y sociales del alcoholismo, desde el como enfermedad, diversos estudios han procurado
siglo pasado se han hecho diversas investigacio- establecer los efectos de diferentes tipos de inter-
nes que han intentado esclarecer sus verdaderas venciones, como las farmacológicas, las psicológi-
dimensiones y han tendido a estudiar sus causas, cas y las sociales (Peck, 1981; Calvo, 1983; Freixa,
consecuencias y tratamientos (Beard, 1998; Na- 1991; Kissin, Madden, Walker y Kenyon, 1987;
tional Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism, Beard, 1998; Sánchez, 2002; Fernández-Montalvo y
1997). Lorea, 2005; Almazón, González y Rocha, 2012). Al-
gunos tratamientos que combinan la farmacología
A escala etiológica se han podido establecer tanto con la atención psicológica resultan más eficien-
factores genéticos e individuales, como familiares tes que aquellos en que se utiliza únicamente un
y socioculturales, que interrelacionados aumen- tipo de estrategia (Mattson y Litten, 2005; Kim et
tan la probabilidad de que en un individuo se de- al., 2012). Los modelos interdisciplinarios incluyen
sarrolle la enfermedad (Casas, 1994; Freixa, 1996; componentes biológicos, psicológicos y sociales, y
Madden, 1986; Beard, 1998; American Accredita- generalmente muestran resultados más promete-
tion Health Care, 2006; Tam, Weisner y Mertens, dores en el tratamiento de la dependencia del al-
2000; Dick, Meyers, Rose, Kaprio y Kendler, 2009, cohol (Kissin et al, 1987; Wilton y DeVerteuil, 2006).
Becoña et al., 2012). En lo que se refiere a sus
consecuencias, las investigaciones se han concen- Por otra parte, existe el Programa de Alcohólicos
trado en comprender sus efectos en la salud física Anónimos (A. A.), que surgió en los Estados Unidos
y mental del enfermo. Al respecto, se ha podido durante la década de los treinta y se ha expan-
dido mundialmente. Dicho programa ha demos-
establecer que el alcoholismo está ligado con en-
trado ser una alternativa adecuada para muchos
fermedades gástricas como la esofagitis, así como
individuos que padecen esta enfermedad, según
de otra índole, que involucran la diabetes, la peri-
testimonios de muchos miembros de la organiza-
tonitis, la hepatitis, la cirrosis y la pancreatitis. A
ción (Alcohólicos Anónimos, 1986) y los resultados
escala neurológica se ha establecido ampliamen-
de varias investigaciones (Galanter, 1999; Kasku-
te que produce disfunción aguda y crónica del ce-
tas et al., 2005; Kelly, Hoeppner, Stout y Pagano,
rebro, así como trastornos en el sistema nervioso
2012). No obstante, también hay que señalar que
central, que generan a su vez alteraciones en la
existen estudios que indican que este programa
memoria y en las funciones intelectuales, como
solamente tiene éxito entre un 30 y 35% de los
cálculo, comprensión y aprendizaje (Arias, 2005).
casos (Nathan, 1982).
Entre los problemas más frecuentes de los alco-
Los principios básicos de A. A., tal como se en-
hólicos se citan la neuropatía periférica, la enfer-
cuentran redactados hoy, fueron apropiados en
medad de Wernicke, el síndrome de Korsakoff y
su mayoría de los campos de la medicina y de la
la degeneración cerebelar (Beard, 1998; Madden, religión, aunque algunas de las ideas que tuvieron
1986; Cargiulo, 2007), a las que se agregan “la- una importancia decisiva para el éxito del progra-
gunas mentales” o estados de amnesia alcohólica ma se adoptaron como resultado de observar el
(Benítez y León, 2003). Adicionalmente, el alco- comportamiento de la comunidad e identificar sus
holismo se vincula con el incremento de suicidios necesidades. Los ‘doce pasos’ que se aplican en
consumados e intentos de suicidio, así como con el programa son un conjunto de principios de na-
trastornos mentales y de comportamiento, dentro turaleza espiritual que, de adoptarse como estilo
de los cuales figura con más frecuencia el com- de vida, pueden liberar al enfermo de la obsesión
portamiento agresivo y violento (Freixa, 1996; por beber y transformarle en un ser íntegro, útil y
Beard, 1998; Petrakis, González, Rosenheck y feliz (Alcohólicos Anónimos, 1986).
Krystal, 2002; Wells y Graham, 2003; Fernández-
Montalvo y Landa, 2003; Caetano, McGrath, Rami- Cualquiera que sea el tratamiento, existe un con-
setty-Mikler y Field, 2005). senso entre los investigadores y profesionales que

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trabajan en el campo de que tomar conciencia cas causadas por el consumo excesivo de alcohol,
del problema y tener el deseo de solucionarlo es que en lenguaje popular se conocen como expe-
una precondición para el éxito del proceso de re- riencias de “tocar fondo”. Si se tiene en cuenta
cuperación. Según DiClemente, Bellino y Neavins que el alcoholismo es una enfermedad progresiva
(1999), la motivación que demuestre cada indivi- que va generando tanto alteraciones en el com-
duo desempeña un papel fundamental en el tra- portamiento como daños psicosomáticos diversos,
tamiento del alcoholismo. Fernández-Montalvo y es comprensible que en el transcurso de la carre-
Lorea (2005) plantean que los programas de tra- ra alcohólica los individuos atraviesen situaciones
tamiento del alcoholismo constan habitualmente adversas y críticas. Según los historiales de Alco-
de cuatro fases específicas, dentro de las cuales hólicos Anónimos (AA, 1986), estas experiencias
la primera es precisamente la fase de motivación son decisivas para iniciar un proceso de recupe-
para el cambio, en la que se trata de lograr una ración. ¿Qué tipo de situaciones experimentan
mayor implicación en la terapia por medio del au- los alcohólicos, hombres y mujeres, que llevan a
mento de la conciencia sobre las consecuencias “tocar fondo”? ¿En qué consiste, esencialmente,
de la bebida, los beneficios de la abstinencia y las la experiencia de “tocar fondo”? ¿Qué significado
posibilidades de recuperación. tiene para los alcohólicos esta experiencia? ¿Qué
papel cumple ella en su proceso de recuperación?
Las fases siguientes son la de desintoxicación, diri­
Estas son las preguntas que el estudio buscó res-
gida a lograr un periodo mínimo de abstinencia,
ponder, teniendo como propósito central describir
para eliminar la dependencia físico-química —por
fenomenológicamente la experiencia de “tocar
medio de un control estimular, programa de ac-
fondo” en alcohólicos anónimos ya recuperados.
tividades y/o conductas incompatibles con la be-
bida, instrucciones de autocuidado, técnicas para Sin duda, la fenomenología nos ofrece una alter-
el control de la activación y, en casos necesarios, nativa viable para responder estas preguntas.
reestructuración cognitiva—; le sigue la fase de La fenomenología como escuela se originó en la
deshabituación, cuyo fin es eliminar la dependen- enseñanza de Franz Brentano y su máximo expo-
cia psicológica —las ganas de beber y el recuerdo nente en Edmund Husserl, quien empleó el mé-
selectivo de los aspectos positivos de la bebida— y
todo fenomenológico para desarrollar uno de los
normalizar la vida de la persona por medio de la eli-
sistemas filosóficos más populares y refinados de
minación de la función evocadora del consumo que
la primera mitad del siglo XX (Treviño, 2007). La
tienen ciertos estímulos y de la creación de nuevos
fenomenología como movimiento filosófico estu-
hábitos, mediante una exposición gradual a aque-
dia la conciencia y su armazón, como también
llos y el recordatorio de los efectos negativos del
los fenómenos (entendidos como ocurrencias per-
consumo; la última es una fase de rehabi­litación,
ceptibles u observables) que se manifiestan en la
en la que se previene la aparición de recaídas.
conciencia (Lyotard, 1989). Dicho de otro modo,
Dependiendo de la motivación, Wilson (1987) la fenomenología se refiere al mundo tal como
plantea que existen tres posibilidades para un nosotros lo experimentamos de manera prerre-
alcohólico o adicto: la primera es a. escoger no flexiva e inmediata, antes de conceptualizarlo,
vivir y b. escoger morir. El resultado usualmente categorizarlo o reflexionar sobre este. Según Tre-
es el suicidio o una muerte lenta y dolorosa a raíz viño:
del alcoholismo o la adicción. La segunda posibili-
dad consiste en: a. escoger no morir y b. escoger para la fenomenología, esa fenomenología
vivir. El resultado es un cambio de vida. La ter- de la que se apropia una corriente del pen-
cera posibilidad radica en: a. escoger no morir samiento psicológico, el fenómeno ocurre no
y b. escoger no vivir. El resultado es un ajuste y en la interioridad misma del sujeto, sino en
aceptación del sistema adictivo. la relación donde se vinculan sujeto y mun-
do: en la experiencia vivida por el sujeto y
Casi siempre la toma de conciencia y el deseo de la significación que esta tiene para él en un
cambio se producen a partir de experiencias críti- momento determinado (2007, p. 251).

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 La experiencia de “tocar fondo” en alcohólicos recuperados:
Una aproximación fenomenológica

De este modo, su finalidad es obtener una com- Método

prensión profunda del significado de nuestras ex-
periencias cotidianas y de nuestras experiencias Diseño
vividas (Van Manen, 1990).
Para el presente estudio se utilizó el método fe-
La experiencia vivida, en su forma más básica, nomenológico desarrollado por Moustakas (1994).
envuelve la conciencia inmediata y prerreflexiva
de lo que vivimos o experimentamos del mundo:
Participantes
contemplar un atardecer, asistir a una manifesta-
ción pública, separarse de un cónyuge, ser vícti- De acuerdo con la propuesta de Moustakas (1994),
ma de un terremoto o tocar fondo como alcohóli- los participantes asumen una posición de coin-
co. Sin embargo, la experiencia vivida tiene una vestigadores. En el presente estudio, fueron cin-
estructura temporal: nunca puede ser aprehendi- co hombres y tres mujeres pertenecientes a la
da en su manifestación inmediata, sino solamente Comunidad de Alcohólicos Anónimos de Bogotá,
reflexivamente como vivencia pasada. La apro- quienes participaron voluntariamente y cuya se-
piación del significado de una experiencia vivida lección se hizo por medio de un procedimiento no
es siempre de algo pasado y por ello recurre a su probabilístico de máxima variación en los casos
reconstrucción mediante la expresión lingüística y de la estrategia de bola de nieve (Miles y Hu-
(Van Manen, 1990). berman, 1994). La variabilidad se evidenció en la
edad de los participantes, que osciló entre los 36
El propósito de la fenomenología es, entonces, y los 74 años; en el nivel socioeconómico (estra-
transformar la experiencia vivida en una expre- tos bajos, medios y altos), en su nivel educativo
sión textual de su estructura esencial, de manera (desde bachillerato incompleto hasta estudios de
que el texto conduzca a revivirla reflexivamente, maestría), en su estado civil (solteros, casados,
y a una apropiación meditada de su significado. separados y viudos), en su ocupación (ama de
Así, la fenomenología es el estudio de las esen- casa, pensionado, profesor universitario, geren-
cias, como lo afirmaba Merleau-Ponty (1962). Sin te, vendedor, ingeniero, pintora y obrero), y en el
embargo, el término “esencia” debe ser entendi- tiempo de vinculación con la Comunidad de Alco-
do como una construcción lingüística, como una hólicos Anónimos (de 2 a 26 años).
descripción de un fenómeno. En una descripción
rigurosa de lo que constituye la estructura esen-
cial de una vivencia, tal experiencia es revelada Instrumentos
de forma que es posible comprender su naturale-
za y significado de manera rica y profunda. Se aplicó una entrevista que giró en torno a tres
preguntas centrales y sobre las cuales se profundi-
Para la psicología y las ciencias de la salud es zó por medio de las tácticas de ampliación, para-
pertinente ampliar el conocimiento de la expe- fraseo y recapitulación: 1. ¿qué tipo de situaciones
riencia humana en general, y de la experiencia críticas vivió usted como alcohólico que lo condu-
alcohólica en particular, y aumentar el conoci- jeron a tocar fondo?; 2. por favor describa qué sin-
miento disponible sobre la naturaleza y el papel tió y qué significado tuvo para usted la experiencia
que tienen las experiencias de “tocar fondo” en de tocar fondo; 3. ¿qué papel cree usted que tuvo
el proceso de recuperación del alcoholismo. Ello esta experiencia en su proceso de recuperación?
posibilita lograr una mayor comprensión empática Con la autorización de los participantes, se utilizó
entre psicólogos, médicos, enfermeras, educa- una grabadora para registrar las entrevistas.
dores, padres de familia y demás profesionales,
con miras a que, por medio de un conocimiento Procedimiento
activo-sensitivo (action-sensitive knowledge) (Van
Manen, 1990), puedan ofrecer una ayuda más Por medio de contactos con la Comunidad de
adecuada a quienes padecen esta enfermedad. Alcohólicos Anónimos de Bogotá se buscó la

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participación de ocho personas, entre las cua- en una sesión grupal a la que asistieron cuatro de
les algunas ayudaron a contactar a otras a tra- los participantes y dos alcohólicos anónimos que
vés del procedimiento de bola de nieve. A estas no habían participado anteriormente en la inves-
personas se les dio a conocer el propósito de la tigación, gracias a la cual se pudo constatar que
investigación, se les garantizó anonimato y confi- lo postulado por los investigadores describía de
dencialidad, y se les solicitó firmar un formulario manera acertada lo esencial de sus experiencias
de consentimiento informado. Los ocho coinves- de tocar fondo.
tigadores fueron entrevistados por separado, en
un sitio tranquilo, cómodo, privado y elegido por
cada uno ellos, el cual fue, en la mayoría de los Resultados
casos, su lugar de residencia o la sede del grupo
de Alcohólicos Anónimos al que pertenecen. Cada De acuerdo con las preguntas de la investigación
entrevista fue grabada y transcrita textualmente. y el proceso analítico efectuado, a continuación
se presentan los resultados estructurados en tres
Posteriormente, se efectuó el análisis de datos grandes temáticas: en primer lugar, los sucesos
siguiendo los pasos propuestos por Moustakas particulares que configuraron en cada uno de los
(1994). En primer lugar, la horizontalización, a participantes la experiencia de “tocar fondo” y
partir de tres grandes unidades temáticas: 1. los que responden a la pregunta sobre el tipo de si-
sucesos que configuran la experiencia de tocar tuaciones que experimentan los alcohólicos, tan-
fondo; 2. el significado de la experiencia de “to- to hombres como mujeres, que llevan a “tocar
car fondo”, y 3. el significado de la experiencia fondo”. En segundo lugar, el significado de la ex-
de “tocar fondo” en el proceso de recuperación. periencia de “tocar fondo”, a partir de los sen-
timientos vividos y los sentidos comunes y com-
La horizontalización consistió en identificar en las partidos por todos los participantes respecto a la
entrevistas transcritas afirmaciones significativas experiencia, lo cual responde a la pregunta por
de los participantes sobre la unidad temática, al su naturaleza, por aquello que hace que ella sea
darle a cada afirmación el mismo valor y elaborar
lo que es. En tercer lugar, el significado y el papel
una lista con ellas sin que hubiera repeticiones,
que tuvo la experiencia de tocar fondo en el pro-
las cuales fueron relacionadas en una matriz. En
ceso de recuperación de los participantes. Y por
segundo lugar, la descripción textural, en la que
último, se intenta ofrecer la estructura esencial
se agruparon las afirmaciones en unidades de sig-
de la experiencia.
nificado para describir la textura de cada unidad
temática. En el último paso se integraron y sinte-
tizaron los análisis precedentes en una descrip-
Los sucesos que configuran la
ción del significado y de la naturaleza de la expe-
riencia, dando lugar a la descripción estructural. experiencia de “tocar fondo”

Se utilizaron los siguientes procedimientos de Son diversas las situaciones difíciles y los suce-
verificación del proceso analítico: 1. los análisis sos adversos que vivieron los participantes por su
fueron sometidos a la revisión de un investiga- consumo de alcohol, los cuales se relacionan en la
dor externo, quien debió reconocer la lógica y el tabla 1. Además, según testimonios de los partici-
sentido de la experiencia; 2. reconocimiento es- pantes, no fue una, sino varias las situaciones que
pontáneo y análisis racional en los que los mismos los desplomaron hacia el fondo. Es decir, estas
investigadores se preguntaron si los patrones o situaciones muestran un carácter acumulativo y
significados encajaban lógicamente y si los mis- culminan en una situación que conjura la expe-
mos elementos podían ser ordenados para consti- riencia de “tocar fondo”. Esta idea la expresa uno
tuir un patrón diferente; 3. revisión de los resul- de los participantes, al afirmar elocuente: “Yo to-
tados y de la interpretación de los investigadores qué varios fondos hasta que llegué al último”.

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 La experiencia de “tocar fondo” en alcohólicos recuperados:
Una aproximación fenomenológica

Tabla 1.
Descripción textural: clasificación de los sucesos

1. Problemas y pérdidas familiares

 
 Le pegué a mi esposa.
 
 Mi matrimonio se acabó.
 
 Abandoné a mi familia.
 
 Mi mamá me echó de mi casa y me tuve que ir con mi hija de 9 años.
 
 Mis hijos no me querían ver.
 
 Haber visto a mi mamá destrozada llegando a Medicina Legal.
 
 Fui irresponsable con mi hija y perdí comunicación con mis padres.

2. Problemas y pérdidas laborales

 
 Había perdido el respeto en mi sitio de trabajo.
 
 Yo encontré fondo en el desprestigio.
 
 Perdí mi trabajo, perdí mi profesión.
 
 Hacía malos negocios, sin sentido.

3. Ruina económica

 
 Había perdido todo, solo tenía dos pares de medias, un jean y un par de camisetas. El resto estaba perdido.
 
 Viví en la calle.
 
 Una vez una mujer me quiso dar ropa. Mi estado físico era deplorable. Me sentí mal, pues a mí nadie nunca me
había dado limosna.
 
 Me tocó llegar a la casa de mi exsuegra porque no tenía a dónde ir, ni un peso en el bolsillo.

4. Problemas de salud física y mental

  Estuve al borde de la muerte después de haber tenido un accidente automovilístico y mi carro quedó desba-
 
ratado.
  Perdí el conocimiento y fui declarado loco por especialistas en psiquiatría.
 
  Tenía ganas de suicidarme, la idea mía era volarme la cabeza, pero no tenía valor para hacerlo.
 
  Muchas veces llegué herido a mi casa.
 
  Me desperté en un gran manicomio que existe en París y al moverme me di cuenta de que estaba desnuda y
 
me tenían amarrada.

5. Pérdida de los amigos y aislamiento social

 
 Mis amigos me evitaban y me rechazaban; no tenía ni enemigos, estaba tan mal que ni para enemigos.
 
 No podía volver a los sitios donde la embarraba, cerraba las puertas, hasta que no tuve a dónde ir y me quedé
totalmente solo.

6. Comportamientos desviados

 
 La mitomanía me ayudó a tocar fondo, pues detestaba volverme mentiroso.
 
 Herí a muchas personas y a un amigo lo herí mortalmente.
 
 Me desperté y estaba en una casa y en una cama que no eran las mías. Frente a mí, sentado en una silla, estaba
un hombre desconocido.
 
 Muchas veces llegué desnudo a la casa.
 
 No podía sacar a la calle ni una joya, ni el pasaporte, porque todo se me perdía, hasta los sacos.
 
 Se llegó un 28 de diciembre y yo llegué a mi casa con dos botellas de buen coñac. Me desperté el 2 de enero
y en mi casa encontré un paraguas que no sé de dónde salió y una máquina de afeitar de hombre que no sé de
dónde salió.
 
 La última borrachera mía duró tres días, hasta que de pronto me di cuenta de que estaba manejando un carro
que no era mío, con un pasajero que no conocía.

Fuente: elaboración propia.

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El análisis de la tabla 1 permite identificar que las viados, muchos de ellos exhibidos bajo condicio-
situaciones difíciles y los sucesos adversos vividos nes de amnesia alcohólica o “lagunas mentales”,
por los participantes se relacionan, en primer lu- como llegar desnudo a casa, mentir, despertarse
gar, con problemas y pérdidas familiares: violen- en casa de un desconocido, conducir a un hombre
cia, separación conyugal, alejamiento y rechazo desconocido a su casa, herir a otros e, incluso,
de los hijos, el hecho de ocasionar dolor a seres causar la muerte de un amigo cercano.
queridos y la salida del hogar en condiciones con-
flictivas. En segundo lugar, con problemas y pérdi-
das laborales, como el desprestigio, la pérdida del El significado de la experiencia de
empleo y del ejercicio profesional. En tercer lugar, “tocar fondo”
se refieren a situaciones de ruina económica, que
en algunos casos incluyó un modo de mendicidad Ante las situaciones y sucesos adversos previamen-
y hasta la indigencia. En cuarto lugar, tienen que te descritos, los participantes expresaron haber
ver con problemas de salud física y mental, como “tocado fondo”. ¿Cuál es el significado de esta ex-
estar al borde de la muerte a causa de un acciden- periencia? Las afirmaciones que figuran en la tabla
te automovilístico, la pérdida del conocimiento o 2 permiten describirla como una vivencia de ruina
un diagnóstico de enfermedad mental, hospitali- existencial, de muerte en vida, de tragedia y des-
zaciones en clínicas psiquiátricas, sufrir heridas gracia, de derrota ante el poder del alcohol, de
y experimentar ideación suicida. En quinto lugar, desquiciamiento y pérdida del sentido de la vida,
hallamos la pérdida de los amigos, el deterioro de en la que percibieron la destrucción o deterioro
la red social y el subsiguiente aislamiento social. de las distintas esferas de su existencia (afectiva,
En sexto lugar, se refieren a comportamientos des- familiar, económica, laboral, moral y espiritual).

Tabla 2.
Descripción textural de la experiencia de “tocar fondo”

1. Ruina existencial
 
 Es un desquiciamiento total de la vida.
 
 Es una muerte en vida.
 
 Es una derrota ante el poder del alcohol.
 
 Es meterse en un hoyo oscuro y profundo.
 
 Es una ruina afectiva, moral, espiritual, económica, familiar y laboral.
 
 Una vida caótica y sin sentido.
 
 La vida es una desgracia.
 
 La vida es una tragedia.
2. Deterioro de la identidad
 
 Sentimiento de inutilidad, de ser paria.
 
 Sentirse una mierda, lo peor.
 
 Sentirse como una cucaracha.
 
 No tenía de qué enorgullecerme, había perdido la dignidad.
 
 Me daba lástima y vergüenza de mí mismo.
 
 Mi autoestima estaba en el piso.
3. Perturbación emocional y sentimientos negativos
 
 Vergüenza y culpa.
 
 Angustia, miedo, terror.
 
 Sentimiento de vacío.
 
 Ira, rabia.
 
 Desasosiego y desesperación.
 
 Melancolía, dolor, tristeza.
 
 Soledad, sentimiento de no pertenecer al mundo.

Fuente: elaboración propia.

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 La experiencia de “tocar fondo” en alcohólicos recuperados:
Una aproximación fenomenológica

Junto con la vivencia de una ruina existencial, El significado de la experiencia de

los participantes testimoniaron un deterioro de
“tocar fondo” en el proceso de
la identidad, ya que, desasosegados, se sintieron
parias, inútiles, cucarachas, lo peor. También, recuperación
sintieron lástima y vergüenza de sí mismos. Re-
conocieron que habían perdido la dignidad. En Al analizar el significado que tuvo la experiencia
el marco de esta vivencia de ruina existencial y de “tocar fondo” en el proceso de recuperación
deterioro del sentido del propio yo, también su- de los participantes, las afirmaciones de la tabla
frieron una perturbación emocional y soportaron 3 indican que en dicha experiencia se vive una
sentimientos muy negativos, como vergüenza y toma de conciencia y un cuestionamiento existen-
culpa, angustia, miedo, terror, ira, rabia, deses- cial, pues los participantes manifiestan, por una
peración, melancolía, dolor y tristeza, ligados con parte, haberse dado cuenta de su derrota ante el
una sensación de soledad profunda, de no perte- poder del alcohol y de su ruina existencial, y ha-
necer al mundo. berlas reconocido; y por otra, haberse preguntado
si ese era el tipo de vida a la que aspiraban, lle-
gar a considerar que no lo era y que no deseaban
seguir descendiendo por el abismo y recorriendo
ese camino que conducía a la autodestrucción.

Tabla 3.
Descripción textural del significado de la experiencia de “tocar fondo” en el proceso de recuperación

1. Toma de conciencia y cuestionamiento existencial

 
 El fondo es tomar conciencia y preguntarse hasta qué punto estoy dispuesto a seguir con esta vida de perro.
A mí eso fue lo que me hizo parar.
 
 Me permitió darme cuenta, saber que algo andaba mal conmigo, que tenía un vacío en mi vida que estaba
llenando con el alcohol y que eso no estaba solucionando nada, sino cada vez empeorando todo.
 
 Asumí la responsabilidad de mi derrota, la reconocí.
 
 Tocar fondo es llegar al punto en el que uno siente que moralmente no puede bajar más.
 
 Hace que uno sienta que no puede seguir viviendo así, tan indignamente, tan cobardemente, porque es una
cobardía esconderse detrás del alcohol para poder funcionar.
 
 El fondo me hizo darme cuenta de que no quería seguir con la vida que tenía, que había perdido a mis hijos
y que estaba sola.

2. Deseo de cambio

 
 Sentí deseos de dejar de beber.
 
 Tocar fondo trae como consecuencia un verdadero deseo de luchar por conseguir la sobriedad.

3. Búsqueda de ayuda

 
 Busqué ayuda.
 
 Llamé a Alcohólicos Anónimos y asistí a mi primera reunión.
 
 Me llevó a los grupos de Alcohólicos Anónimos y pude darme cuenta de que era posible vivir sin el alcohol,
de que hay una vida sin tener que tomar para olvidarlo todo.

4. Sentimiento de esperanza y liberación

 
 Lo que uno experimenta es como una especie de liberación esperanzadora, pues el fondo mismo lo lleva a
sentir que uno puede salir de esos problemas y que no tiene que pasar por esta vida en forma tan trágica.
 
 Cuando uno reconoce el fondo, uno comienza a pensar que tiene otra oportunidad, que puede rehacer todo
y darle un nuevo sentido a la vida.
 
 Es la construcción de una esperanza, porque uno también siente que de esas ruinas totales puede construir
algo que tenga verdadero sentido.
 
 Ese fue el sentimiento que yo tuve, que podía enfrentar el mundo y tener valor.

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 Juanita Henao Escobar, Juliana Segura Restrepo

5. Renacimiento y crecimiento

 
 Volví a nacer, pero volví a nacer gracias a los grupos de apoyo.
 
 Es la posibilidad de crecer a partir del dolor.
 
 Me permitió construir un presente brillante y un futuro sin temores.
 
 A partir de ese momento he ido creciendo espiritualmente y me he dedicado al servicio.
 
 Esos fondos, ese dolor, todo eso ha redundado en que hoy vivo una vida plena.
 
 Me permitió iniciar un proceso que fue doloroso, pero de crecimiento.

6. Soporte para permanecer sobrio

 
 Esos fondos son los que le sirven a uno como soporte para no consumir más licor, porque volver a esa vida
sería volver a caer en la desgracia.
 
 El fondo tiene un sabor que a mí no me gustó, hay gente que le gusta ese sabor a abismo, pero a mí me dolió
mucho haber estado en ese estado y no deseo volver a revivir esos fondos, sería mortal.
 
 Me dio la firmeza de no tomar licor y el deseo de ayudar a quienes estén tratando de salir de ese mundo de
los fondos.
 
 Todavía hoy me duele y espero que me siga doliendo y no se me olvide, porque el día que se me olvide corro
peligro.

Fuente: elaboración propia.

De manera articulada y coherente, luego de la unánime deseo de evitar recaer en la misma si-
toma de conciencia y de un cuestionamiento exis- tuación.
tencial, como parte de la experiencia de “tocar
fondo” se percibe en los participantes el deseo de
cambiar, de dejar la bebida y transformar su vida, La estructura esencial de la
el cual conduce a buscar ayuda, lo que en el caso experiencia de “tocar fondo”
de los participantes se hizo en la Comunidad de
Alcohólicos Anónimos. Es comprensible, por ende, A partir del proceso analítico precedente se pue-
que se experimente un sentimiento de esperanza de describir la estructura esencial de la experien-
y de liberación: esperanza en una vida mejor, en cia de “tocar fondo” de la siguiente manera: por
la posibilidad de rehacer la existencia, libres de la sucesos adversos de distinta índole (familiares,
dependencia al alcohol. económicos, sociales, laborales y de salud), los
cuales tienen un carácter acumulativo, se confi-
La toma de conciencia, el deseo de cambiar, la gura una experiencia en la que el alcohólico se
búsqueda de ayuda y el sentimiento de esperanza siente muerto en vida, derrotado ante el poder
y liberación se articularon de modo que permitie- que tiene el alcohol sobre su comportamiento y
ron a los participantes iniciar un proceso de rena- en la que percibe su existencia y su ser destrui-
cimiento y crecimiento, a partir del cual lograron dos, lo cual produce una compleja gama de emo-
transformar sus vidas y construir un presente sa- ciones que oscilan entre la vergüenza y la culpa,
tisfactorio. Es decir, el dolor ocasionado por la hasta un sentimiento de soledad y de exclusión
“muerte en vida” les permitió darle un giro a su del mundo.
existencia que comenzó con “parar” o interrum-
pir el consumo de alcohol. Por ello, la experiencia “Tocar fondo” significa tomar conciencia de esta
de “tocar fondo” es como un proceso de muerte y situación existencial, preguntarse si se quiere
renacimiento. Ahora bien, esta experiencia, par- mantener o transformar, exhibir deseos de cam-
ticularmente el sufrimiento experimentado por biar, detenerse en el camino a la autodestruc-
la ruina existencial y la destrucción sistemática ción, buscar ayuda, respirar esperanza y libera-
del yo, se erige en un soporte para permanecer ción, y así empezar un proceso de renacimiento y
sobrio, dado que los participantes expresaron su transformación de la existencia que comienza con

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 La experiencia de “tocar fondo” en alcohólicos recuperados:
Una aproximación fenomenológica

abandonar la bebida y conduce a una vida más Del mismo modo, las investigaciones previas indi-
plena y saludable. Así, la experiencia de “tocar can que el alcoholismo afecta la vida familiar, so-
fondo” es un proceso de muerte y renacimiento cial, económica y laboral de las personas (Beard,
que conduce a la emancipación. 1998; Wells y Graham, 2003; Caetano, et al.,
2005). Esto se constató en todos los participantes,
quienes vivieron problemas y pérdidas familiares
Discusión (separaciones conyugales, rechazo de los hijos y
alejamiento del hogar), las cuales les produjeron
El objetivo del estudio consistió en describir fe- inmenso dolor. También, tuvieron que enfrentar
nomenológicamente la experiencia de “tocar fon- dificultades laborales, que en el caso de algunos
do” en alcohólicos anónimos recuperados y com- llevó al desprestigio, la pérdida del empleo y el
prender el significado que tuvo en su proceso de abandono del ejercicio profesional. Varios sufrie-
recuperación. ron dificultades económicas, que en ciertos casos
condujeron a situaciones de pobreza extrema e
Tal como se señaló, existen tres posibilidades que indigencia. Hubo, sin duda, pérdidas de amistad,
un adicto o alcohólico puede escoger: puede ele- aislamiento social, y la mayoría exhibieron com-
gir no vivir y morir; puede elegir no morir y vivir; portamientos desviados que iban en contra de sus
y puede, también, elegir no morir y a la vez no códigos éticos (mentir, pasar la noche con un des-
vivir, por paradójico, y ajustarse al sistema adic- conocido, llegar desnudo a la casa y herir mortal-
tivo (Wilson, 1987). Las personas que participa- mente a un amigo, entre otros).
ron en esta investigación escogieron la segunda
posibilidad: rechazaron la muerte y optaron por Según las evidencias arrojadas por este estudio,
la vida. Pero lo hicieron a partir de pasar por la la experiencia de “tocar fondo” en un alcohólico
experiencia de “tocar fondo”, que se asemeja a consiste en experimentar un intenso sufrimiento
un proceso de muerte y de duelo, seguido de uno al percibir su impotencia ante anhelos insopor-
de renacimiento que conduce a la emancipación. tables de consumir alcohol, su derrota ante la
sustancia y la subsiguiente ruina existencial y de-
En efecto, los resultados del estudio muestran terioro del yo a los que conduce la ingesta incon-
que los participantes vivieron diversas situacio- trolada. Constituye un momento de lucidez que
nes adversas que, acumuladas, configuraron una permite tomar conciencia de la ruina existencial
situación de ruina existencial y de pérdidas en los y preguntarse si se desea nutrirla o destronarla.
diversos ámbitos de la vida, así como de deterioro De ahí que el primer paso del programa de Al-
de la propia identidad, lo cual coincide con los cohólicos Anónimos implica admitir “que éramos
hallazgos de las investigaciones previas (Beard, impotentes ante el alcohol y que nuestras vidas
1998; Madden, 1986; Cargiulo, 2007). Estos afir- se habían vuelto ingobernables” (1986, p. 19). Es
man que el alcoholismo afecta la salud física y decir, este primer paso, sin el cual, según el pro-
mental del individuo, circunstancia presente en grama, no es posible recuperarse del alcoholismo,
todos los participantes, dos de los cuales llegaron invita a la toma de conciencia del consumo incon-
a estar hospitalizados en clínicas psiquiátricas; trolado de alcohol que caracteriza la enfermedad
uno, a estar al borde de la muerte por un acci- y que ha conducido al individuo a desmoronar su
dente de tránsito, y tres, a pasar por la ideación vida y a minar su cuerpo y su mente.
suicida. Así mismo, todos sufrieron un deterioro
de la identidad y experimentaron sentimientos de Es precisamente a partir de aquel “darse cuen-
minusvalía (sentirse “un paria, como una cucara- ta” y de aceptar la derrota o la imposibilidad de
cha, lo peor”), así como estados emocionales muy controlar el consumo de alcohol, de comprender
difíciles, incluido un intenso sufrimiento (Freixa, cómo este consumo ha trastocado la vida sumién-
1996; Beard, 1998). Adicionalmente, se extravia- dola en el delirio y del cuestionamiento existen-
ron en “lagunas mentales” o estados de amnesia cial concomitante (“me pregunté hasta qué punto
alcohólica (Benítez y León, 2003). quería seguir llevando esta vida de perro”), que

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 Juanita Henao Escobar, Juliana Segura Restrepo

el alcohólico eventualmente opta por la vida al de recuperación del alcoholismo y la construcción

momento de “tocar fondo”. de una nueva vida. Por esto mismo, también es
comprensible que los sentimientos vividos contri-
Por esto, dentro de los elementos que caracteri- buyan no solo a generar el deseo de cambiar, sino
zan la experiencia aquí analizada se encuentra el que se conviertan en el soporte y aliciente para
deseo de cambiar. En otras palabras, optar por la permanecer sobrio, pues los participantes mani-
vida significa sentir deseos de dejar atrás ese tipo festaron no querer a volver a experimentarlos.
de “muerte en vida” que constituye la ruina exis-
tencial a la que se llega por el consumo descontro- Ahora bien: ¿qué aporta esta comprensión de la
lado de alcohol. Dicho de otro modo, “tocar fondo” experiencia de “tocar fondo” en alcohólicos recu-
significa no solo tomar conciencia de la situación, perados? En primer lugar, los resultados del estu-
reconocerla, aceptarla y desear transformarla, dio enseñan que “tocar fondo” implica un enorme
sino actuar y movilizarse para lograrlo. De ahí que sufrimiento, frente al cual los profesionales de la
la recurrencia de buscar ayuda como punto de psicología, de la salud o de la educación deben
inflexión en la experiencia de “tocar fondo” sea asumir actitudes de empatía y comprensión. Di-
el mejor indicador de esta disposición positiva, lo cho de otra manera, los resultados del estudio en-
cual coincide con el planteamiento de DiClemente señan que el alcohólico está enfermo y que sufre
et al. (1999), para quienes el alcohólico debe estar a causa de su enfermedad y de las consecuencias
dispuesto a someterse a un tratamiento, pues sin que le genera. Sin duda, llegar a comprender que
su motivación los resultados no serían exitosos. la condición de alcohólico entraña una forma de
estar en el mundo que implica un dolor profundo,
Es comprensible que, junto con los elementos an- permite enriquecer no ya el trato y la atención
teriores, esta experiencia también se caracterice médica que requieren dichos pacientes, sino de-
por sentimientos de esperanza y liberación. Si la rrumbar los prejuicios morales que se han tejido
persona toma conciencia de la situación de de- en torno a los alcohólicos.
rrota ante el alcohol, degusta los sinsabores de
la ruina existencial, experimenta deseos de cam- En segundo lugar, comprender la naturaleza de
biar y busca ayuda, resulta fácil de entender que esta experiencia hace pensar que, de cara a la
sienta que puede volver a comenzar y rehacer su recuperación de quienes sufren de alcoholismo,
vida. Sin duda, la persona tiene motivos para sen- parece necesario que quienes los rodean no im-
tir esperanza al estar comenzando un proceso de pidan que rueden por la pendiente y eviten com-
liberación del estado de enajenación producido portamientos protectores que los “libren” de una
por la dependencia al alcohol. situación crítica. Aunque pueda sonar paradójico,
o incluso moralmente inaceptable, los resultados
De ahí que igualmente resulte lógico, dentro de sugieren que quienes deseen ayudar a un alco-
la estructura trazada de la experiencia, que tam- hólico, lo único que pueden hacer es no ayudar-
bién signifique el inicio de un proceso de rena- lo antes de que él mismo pida o reclame ayuda,
cimiento y crecimiento, que se siente como un en el sentido de protegerlo o facilitarle resolver
volver a vivir. Es decir, como un proceso de rena- sus problemas mientras que se encuentra consu-
cimiento, pues de la muerte se pasa a una vida miendo alcohol (pagarle deudas, disculparlo en
más plena. Dado que morir en vida resulta dolo- el trabajo, ocultar el problema, entre otros). Por
roso, se entiende por qué varios de los participan- el contrario, asumir comportamientos firmes de
tes expresaron que esta experiencia, dentro del rechazo frente al consumo parece ser más favora-
proceso de recuperación, significa “crecer a par- ble, como ocurrió en el caso de una de las partici-
tir del dolor”. Esto sugiere que el dolor, la culpa, pantes, a quien su madre “echó de la casa”. Dado
la vergüenza, el miedo, el desasosiego, la deses- que el compromiso de la persona con su propia
peración y la angustia que se padecen durante recuperación es crucial y que este parece ser fru-
el transcurso de la experiencia de “tocar fondo” to del dolor, una máxima para quien desee ayudar
son condiciones necesarias para iniciar el proceso a un alcohólico es no evitarle el sufrimiento.

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 La experiencia de “tocar fondo” en alcohólicos recuperados:
Una aproximación fenomenológica

Lo anterior no excluye ofrecer otro tipo de ayudas Almazán, G., González, M., & Rocha, M. (2012).
para evitar el deterioro progresivo, como la que Análisis del cambio en un problema de adic-
brindan los alcohólicos recuperados a otros alcohó- ción al alcohol. Estudio de caso. Clínica y Sa-
licos aún activos a través de “pasar el mensaje”, es lud, 23(1), 63-87
decir, de compartir con ellos su propia experiencia
de alcoholismo, ruina y recuperación. De hecho, el American Accreditation HealthCare. (2006). Al-
paso doce del Programa de Alcohólicos Anónimos coholismo. En: Enciclopedia Médica en espa-
reza: “Habiendo experimentado este despertar es- ñol. Recuperado de http://www.nlm.nih.gov/
piritual como resultado de estos pasos, tratamos de medlineplus/spanish/ency/article/000944.
llevar este mensaje a los alcohólicos y de practicar htm#Definición.
estos principios en todos nuestros asuntos” (Alco-
hólicos Anónimos, 1986, p. 22). Así, por medio de American Psychiatric Association. (1994). Diag-
este paso, los alcohólicos recuperados logran mo- nostic and statistical manual and mental di-
tivar a quienes aún sufren a causa del alcoholismo sorder. (4th Ed.). Washington, D.C.: Library
a iniciar su camino de recuperación, y pasar por la of Congress.
primera fase de todo proceso de recuperación, que,
según Fernández-Montalvo y Lorea (2005), implica Arias, R. (2005). Reacciones fisiológicas y neuro-
el desarrollo de la motivación para el cambio. En químicas del alcoholismo Diversitas: Perspec-
otras palabras, para aumentar la conciencia sobre tivas en Psicología, 1(2), 138-147.
las consecuencias de la bebida, los beneficios de la
abstinencia y las posibilidades de recuperación, en Beard, J. D. (1998), Clinical and experimental re-
esta fase puede ser útil conocer la experiencia de search on alcoholism. A brief review. Alco-
“tocar fondo” de alcohólicos recuperados. holism: Clinical and Experimental Research,
22(9), 1874-1892.
Aunque bien otras aproximaciones teóricas y
otras alternativas metodológicas hubiesen permi-
Becoña, E., Martínez, U., Calafat, A., Montse, J.,
tido dilucidar diferentes aspectos de la compleja
Duch, M., & Fernánez-Hermida, J. R. (2012).
enfermedad del alcoholismo, el método fenome-
¿Cómo influye la desorganización familiar en
nológico adoptado permitió comprender en qué
el consumo de drogas de los hijos? Una revi-
consiste la experiencia de “tocar fondo” y mues-
sión. Adicciones, 24(3), 253-268
tran, como lo señala Treviño (2007), la actualidad
de la fenomenología en la psicología. Sin embar-
Benítez, H., & León, J. (2003). Manual SET del al-
go, en armonía con la capacidad heurística que
coholismo: Aspectos sociales de la evaluación
deseablemente debe tener toda práctica investi-
diagnóstica del alcoholismo. Madrid: Edito-
gativa, surgen algunos interrogantes que podrían
ser respondidos en futuras investigaciones: ¿por rial Médica Panamericana.
qué algunas personas “tocan fondo” y otras per-
Caetano, R., McGrath, C., Ramisetty-Mikler, S.,
sonas no? ¿Qué hace que ese proceso de renaci-
& Field, C. A. (2005). Drinking, alcohol pro-
miento ocurra en ciertos individuos, mientras que
en otros no? ¿Por qué algunas personas escogen la blems and the five–year recurrence and inci-
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