10 Sistema Cosecha

Post cosecha
SISTEMAS DE COSECHA
Manual
Hora de cosecha
La hora del día en que se realizará la cosecha dependerá de la
disponibilidad de transporte y otras facilidades, de las
condiciones ambientales y de factores humanos. El factor que
adquiere la mayor importancia depende del cultivo y de la
situación local.
Factor ambiental. La mayoría de los cultivos están más fríos,
más frescos y por lo tanto en condiciones más favorables para
el manejo es temprano en la mañana.
En la cosecha se emplea una amplia variedad de herramientas manuales,
las cuales están diseñadas para satisfacer las necesidades locales.
Cuchillos y fileras. Muchos tipos de productos tales como tomates,
leguminosas para consumo en verde, manzanas y frutas cítricas pueden
ser retorcidos o arrancados de la planta sin daño. Otros pueden ser
cortados con cuchillo o con tijeras para evitar daño a la planta o al
producto. Estos incluyen: lechugas, repollo, pimiento dulce, berenjenas,
melón tuna y plátanos.
Las ventajas del procedimiento de arrancar o retorcer :
-Es rápido y barato
-El fruto usualmente se corta en un punto de abscisión natural y por
consiguiente la entrada de patógenos es minimizada.
Las desventajas:
Que la planta puede ser dañada, y que la remoción forzada, en un lugar
de ruptura que no es natural, va a dejar un corte abierto a las
infecciones (esto es más importante en las frutas que en la mayoría son
las hortalizas).
Las ventajas de usar herramienta cortante :
- los tejidos firmes pueden ser cortados sin esfuerzo;
- el recorte de tallos y hojas puede hacerse en el terreno lo que reduce
ce los costos en la bodega de empaque.
Recipientes para la cosecha. Se usan muchos tipos de bolsas, canastos,

sacos, cajas y cajones, de diversos materiales, para recolectar el
producto del terreno y transferirlo a su punto de recolección. Deben
evitarse los canastos con bordes ásperos que causan abrasiones. Lo ideal
sería cosechar el producto en el recipiente en que será trasladado a la
estación de empaque o centro de almacenamiento.
- La cosecha a mano es todavía la forma más delicada de cosecha,
mientras que la mecanizada siempre producirá un mayor daño físico
del producto. Esto puede no constituir un problema si el producto se
va a procesar inmediatamente, pero probablemente dará lugar a un
menor precio de mercado durante su comercialización. Los tomates,
uno de los mayores cultivos para procesamiento, todavía se
cosechan principalmente a mano, debido a los diferentes grados de
madurez del producto en una misma planta.
A menudo en la cosecha manual, se produce daño cuando el producto
es transferido desde el recipiente en que se cosecha a un recipiente
mayor. Son también causas frecuentes de daño el exceso de carga y el
forzar los productos de bordes redondeados en recipientes
rectangulares.
COSECHA MECANIZADA
La cosecha en general, requiere de un trabajo intensivo, por lo que en

algunos países donde sus costos representan la mayor parte de los
costos totales de producción.
Pueden ser simplemente carretas o remolques que se desplazan entre
las hileras del cultivo, evitando la necesidad de transportar el producto
al lugar de recolección .
También se utilizan correas transportadoras suspendidas sobre
múltiples hileras del cultivo que trasladan el producto a un
remolque, haciendo mucho más rápida la cosecha.
- La cosecha mecanizada requiere de una considerable inversión de
capital para la adquisición, operación y mantenimiento del equipo.
Estos costos deben compararse con los costos de la mano de obra y los
efectos sobre la calidad del producto y por lo tanto, de su valor de
mercado.
En los países en desarrollo, frecuentemente la cosecha mecanizada de
productos frescos es utilizada exclusivamente por compañías
multinacionales, o por grandes agricultores con acceso a fondos
considerables, por ejemplo., la recolección de la piña con correas
transportadoras. Para los demás agricultores, a menudo con pequeñas
extensiones de tierras dispersas, los costos de la mano de obra son
todavía y lo serán probablemente por algún tiempo, una fracción
relativamente pequeña de los costos globales de producción. El trabajo
manual no sólo es barato, también es abundante, y el bajo valor de la
mayoría de los productos frescos en los países en desarrollo, junto con
la producción y mercadeo relativamente sencillos, significa que los
limitados recursos financieros pueden Invertirse mejor para mejorar
las instalaciones de empaque y transporte.
Acopio en terreno
A menos que los lotes de tierra sean muy pequeños, la cosecha se
debe acopiar y preparar tomando en consideración su transporte al
mercado, bodega de empaque, procesamiento o centro de
almacenamiento. Las interrupciones en la operación de cosecha
por causa de la lluvia, fallas en la maquinaria y otras razones,
pueden y volverán a ocurrir, Por lo tanto el acopio en terreno debe
planificarse teniendo en cuenta la mejor ubicación y la provisión
de instalaciones básicas:
Sombra y protección. El producto cosechado debe mantenerse
protegido del sol, ya que la temperatura de las plantas sube
rápidamente después de la cosecha. El calor radiante del sol puede
causar daño irreversible al producto. Los cobertizos son también
necesarios para proteger al producto de la lluvia, que puede
propiciar el daño posterior. Podría considerarse un sistema de techo
simple enfriado por evaporación.
Almacenamiento. El producto no debe mantenerse directamente

sobre el piso con el fin de evitar la contaminación del suelo. Debe
disponerse de suficientes recipientes para eliminar el
amontonamiento y el consiguiente calentamiento, y para evitar
etapas adicionales de manipulación innecesarias.
Acceso. El lugar de acoplo del terreno debe ser fácilmente accesible
tanto para los vehículos de transporte como para las cuadrillas de
cosecha. No hay razón para colocar al producto en un lugar donde las
cuadrillas tienen que transportarlo a distancias que no son razonables.
El daño por manipulación aumentara proporcionalmente con el
cansancio de la cuadrilla de cosecha.
Recipientes de campo
Se emplean muchos tipos de recipientes de campo dependiendo del
cultivo, costos, disponibilidad de materiales y del sistema de cosecha
empleado. A menudo el recolector llena un recipiente que luego es
vaciado a una caja o cajón mucho más grande, para su transporte fuera
del terreno . A veces los cultivos se cosechan directamente en pallets o
remolques, o cajones transportados por remolques; sin embargo, el
éxito depende del buen entrenamiento del equipo y la rapidez de la
operación, con el fin de evitar el daño o sobrecalentamiento del
producto. Para algunos cultivos, particularmente para frutas y hortalizas
de naturaleza delicada que no pueden tolerar un exceso de
manipulación, es preferible recolectar directamente en los envases en
los cuales se van a comercializar, tales como canastillos, cajas o
canastos adecuados para la venta al detalle.
Las hortalizas tiernas, especialmente lechugas, coliflores y algunos
repollos de Europa y Norteamérica, a menudo se empacan
directamente en el campo en recipientes de mercado. También es
práctica común el empaque directo en el campo, en cajas para la
exportación por barco de frutas tales como plátanos y mangos.
Las ventajas prácticas del empaque en terreno son un menor daño por
manipulación y la ventaja económica de eliminar los costos de la
bodega de empaque; sin embargo, ello requiere de agricultores
responsables, bien capacitados y con cuadrillas de cosecha
disciplinadas a fin de mantener los estándares de calidad Los
productos menos tiernos, pero no aptos para ser transportados en
cajones a granel, son cosechados en rejas de madera (huacal, Jaba)
para su transporte a la bodega de empaque o área de almacenamiento
Las rejas de campo eran pequeñas, construidas de madera, pero hoy
en día la mayoría de los países, Incluyendo muchos de ellos en
desarrollo, han invertido en el uso de polietileno o propileno de alta
densidad por su durabilidad, escaso peso y facilidad de limpieza.

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