PROFESORADO DE EDUCACION INICIAL

SUJETO DE LA EDUCACIÓN INICIAL

CLASE 6

PROFESORA: Prof. Lic. Romina Piazza

Luego de leer la clase realizaran en grupos de no más de 4 integrantes un mapa conceptual de las
etapas del desarrollo planteadas por Piaget
Fecha límite de entrega: 2 de julio
Pueden hacer manuscrito con letra clara y prolija y subir una foto o usar algún recurso tecnológico
(Smartdraw- MindGenius-CmapTools.)

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 TEORÍA PSICOGENÉTICA DE JEAN PIAGET

(un epistemólogo y biólogo suizo, considerado el padre de la epistemología genética, reconocido

por sus aportes al estudio de la infancia y por su teoría constructivista del desarrollo de la
inteligencia, a partir de una propuesta evolutiva) explica el progreso cognitivo no como
consecuencia de la suma de pequeños aprendizajes puntuales, sino por un proceso de equilibración;
éste tiene lugar por el
proceso de asimilación (se incorpora nueva información a las estructuras existentes) y,
de acomodación (se reestructuran los esquemas existentes en función de la nueva
información). De esta manera, el aprendizaje debe interpretarse en términos de
equilibrio.
Piaget establece que, el aprendizaje se produce cuando se genera un
desequilibrio o un conflicto cognitivo dando lugar a nuevos procesos de equilibración por
los procesos de asimilación y de acomodación. La complejidad del aprendizaje
dependerá de la etapa evolutiva en la que se encuentra el sujeto.

Conceptos fundamentales.

Piaget influyó profundamente en nuestra forma de concebir el desarrollo del niño. Antes
que propusiera su teoría, se pensaba generalmente que los niños eran organismos
pasivos plasmados y moldeado por el ambiente. Piaget nos enseñó que se comportan
como “pequeños científicos” que tratan de interpretar el mundo. Tienen su propia lógica
y formas de conocer, las cuales siguen patrones predecibles del desarrollo conforme van
alcanzando la madurez e interactúan con el entorno. Se forman representaciones
mentales y así operan e inciden en él, de modo que se da una interacción recíproca (los
niños buscan activamente el conocimiento a través de sus interacciones con el ambiente,
que poseen su propia lógica y medios de conocer que evoluciona con el tiempo).
Piaget fue uno de los primeros teóricos del constructivismo en Psicología. Pensaba que
los niños construyen activamente el conocimiento del ambiente usando lo que ya saben
e interpretando nuevos hechos y objetos. La investigación de Piaget se centró
fundamentalmente en la forma en que adquieren el conocimiento al ir desarrollándose.
En otras palabras, no le interesaba tanto lo que conoce el niño, sino cómo piensa en los
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problemas y en las soluciones. Estaba convencido de que el desarrollo cognoscitivo
supone cambios en la capacidad del niño para razonar sobre su mundo.

Etapas cognoscitivas
Piaget fue un teórico de fases que dividió el desarrollo cognoscitivo en cuatro grandes
etapas: etapa sensoriomotora, etapa Preoperacional, etapa de las operaciones concretas y
etapa de las operaciones formales, cada una de las cuales representa la transición a una
forma más compleja y abstracta de conocer.
En cada etapa se supone que el pensamiento del niño es cualitativamente distinto al de
las restantes. Según Piaget, el desarrollo cognoscitivo no sólo consiste en cambios
cualitativos de los hechos y de las habilidades, sino en transformaciones radicales de
cómo se organiza el conocimiento. Una vez que el niño entra en una nueva etapa, no
retrocede a una forma anterior de razonamiento ni de funcionamiento. Piaget propuso
que el desarrollo cognoscitivo sigue una secuencia invariable. Es decir, todos los niños
pasan por las cuatro etapas en el mismo orden. No es posible omitir ninguna de ellas.
Piaget pensaba que todos, incluso los niños, comienzan a organizar el conocimiento del
mundo en lo que llamó esquemas. Los esquemas son conjuntos de acciones físicas, de
operaciones mentales, de conceptos o teorías con los cuales organizamos y adquirimos
información sobre el mundo. El niño de corta edad conoce su mundo a través de las
acciones físicas que realiza, mientras que los de mayor edad pueden realizar operaciones
mentales y usar sistemas de símbolos (el lenguaje, por ejemplo). A medida que el niño
va pasando por las etapas, mejora su capacidad de emplear esquemas complejos y
abstractos que le permiten organizar su conocimiento. El desarrollo cognoscitivo no
consiste tan sólo en construir nuevos esquemas, sino en reorganizar y diferenciar los ya
existentes.

Principios del desarrollo

Organización y adaptación
Dos principios básicos, que Piaget llama funciones invariables, rigen el desarrollo
intelectual del niño. El primero es la organización que, de acuerdo con Piaget, es una
predisposición innata en todas las especies. Conforme el niño va madurando, integra los
patrones físicos simples o esquemas mentales a sistemas más complejos. El segundo

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principio es la adaptación. Para Piaget, todos los organismos nacen con la capacidad de
ajustar sus estructuras mentales o conducta a las exigencias del ambiente.

Asimilación y acomodación
Piaget utilizó los términos asimilación y acomodación para describir cómo se adapta el
niño al entorno.

Mediante el proceso de la asimilación moldea la información nueva para que encaje en

sus esquemas actuales. Por ejemplo, un niño de corta edad que nunca ha visto un burro
lo llamará caballito con grandes orejas. La asimilación no es un proceso pasivo; a
menudo requiere modificar o transformar la información nueva para incorporarla a la ya
existente. Cuando es compatible con lo que ya se conoce, se alcanza un estado de
equilibrio. Todas las partes de la información encajan perfectamente entre sí. Cuando no
es así habrá que cambiar la forma de pensar o hacer algo para adaptarla. Laasimilación
es el proceso que consiste en moldear activamente la nueva información para encajarla
en los esquemas existentes.
EL proceso de modificar los esquemas actuales se llama acomodación. En nuestro
ejemplo, el niño formará otros esquemas cuando sepa que el animal no era un caballito,
sino un burro. La acomodación tiende a darse cuando la información discrepa un poco
con los esquemas. Si discrepa demasiado, tal vez no sea posible porque el niño no
cuenta con una estructura mental que le permita interpretar esta información. La
acomodación es el proceso que consiste en modificar los esquemas existentes para
encajar la nueva información discrepante.
De acuerdo con Piaget, los procesos de asimilación y de acomodación están
estrechamente correlacionados y explican los cambios del conocimiento a lo largo de la
vida.

Mecanismos del desarrollo

Si el desarrollo cognoscitivo representa cambios en la estructura cognoscitiva o
esquemas del niño, ¿a qué se deben esos cambios? Piaget es un teórico interactivo para
quien el desarrollo es una compleja interacción de los factores innatos y ambientales.
Según él, en el desarrollo cognoscitivo intervienen los cuatro factores siguientes:

 Maduración de las estructuras físicas heredadas.

 Experiencias físicas con el ambiente

 Transmisión social de información y de conocimientos

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  Equilibrio

El equilibrio es un concepto original en la teoría de Piaget y designa la tendencia innata

del ser humano a mantener en equilibrio sus estructuras cognoscitivas, aplicando para
ello los procesos de asimilación y acomodación. Piaget sostuvo que los estados de
desequilibrio son tan intrínsicamente insatisfactorios que nos sentimos impulsados a
modificar nuestras estructuras cognoscitivas con tal de restaurar el equilibrio. Así pues,
en su teoría ésta es una forma de conservar la organización y la estabilidad del entorno.
Además, a través del proceso de equilibrio alcanzamos un nivel superior de
funcionamiento mental.

ETAPAS DEL DESARROLLO

El proceso del desarrollo inteligencia se divide cuatro grandes etapas, comenzando en el

nacimiento. A estas etapas no se les puede asignar una fecha cronológica precisa pues varían
de una sociedad a otra, pero el orden de sucesión es siempre igual y para llegar a una de ellas
se requiere haber pasado por los procesos previos de la etapa o etapas anteriores.

Toda actividad mental del individuo trata de incorporal el medio a si mismo y lo hace a través
de esquemas de acción, estructuras que actúan a distancia cada vez mayores en el tiempo y en
el espacio.

A través de la percepción y los movimientos elementales accede a los objetos próximos. A

través de la memoria y de la inteligencia práctica reconstruye su estado anterior y se prepara
para próximas transformaciones. A través del pensamiento intuitivo refuerza lo anterior por
medio de la inteligencia lógica (operaciones concretas y luego abstractas) ya utiliza situaciones
y estructuras más lejanas.

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 1. Elestadiosensoriomotor

(desdeelnacimientohastalosdosaños)

Enelestadiosensoriomotorelbebéserelacionaconelmundoatravésdelos sentidos y de la
acción, pero, al término de esta etapa será capaz de representar
larealidadmentalmente.Elperíodosensoriomotordalugaraalgunoshitoseneldesarrollo
intelectual. Los niños desarrollan la conducta intencional o dirigida
haciametas(golpearunsonajeroparaquesuene).También,losniñosllegaránacomprenderquelos
objetostienenunaexistenciapermanentequeesindependientede su percepción (permanencia
de objeto). Además, existen unas actividades que enesteperíodoexperimentaránun
notabledesarrollo: la imitacióny eljuego.

Piagetdenominóreaccióncircularalmecanismodeaprendizajemástemprano.Consiste en una
nueva experiencia que es el resultado de la propia acción del sujeto.La reacción es circular
porque, debido a los efectos “interesantes”, el niño intentarepetir este evento una y otra
vez.Hay tres tipos de reacciones circulares que vanapareciendo de forma progresiva: las
primarias que están centradas alrededor delcuerpo del niño (p.ej., sacar repetidamente la
lengua); las secundarias dirigidas
hacialamanipulacióndeobjetos(p.ej.golpearunobjeto);ylasterciarias,quetienenqueverconlae
xploracióndeefectosnovedososenelmundoquelerodea(p.ej.,golpearunobjeto deformas
distintas).

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Primersub-estadio:ejercitacióndereflejos(0a1mes).

Cuando Piaget habla de las estructuras de acción, utiliza el término esquema parareferirse a
cualquier forma de acción habitual, tal como mirar, agarrar o golpear. Losprimeros
esquemas que posee el niño son los reflejos innatos. Los reflejos implicancierta pasividad
del organismo: éste se encuentra inactivo, hasta que algo lo estimula.Sin embargo, los
reflejos pronto llegan a ser formas de actividad que el niño inicia
porsímismo.Porejemplo,podemosobservarenlactantesdepocosdíasdeedad,movimientos de
la boca que corresponden al reflejo de succión, aun cuando no tengannada en la boca.
Pareciera ser que realiza estos movimientos por el simple placer dehacerlos.

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Segundosub-estadio:

Reaccionescircularesprimarias(1a4meses).

Una reacción circular se produce cuando el lactante intenta repetir una experienciaque se
ha producido por casualidad. Un ejemplo evidente es la conducta de chuparseel dedo.
Durante la actividad espontánea que realiza el lactante, es posible que en
unodesusmovimientoscasualmentepongaencontactosumanoconlaboca,desencadenando el
reflejo de succión y comienza a chuparse el dedo. Puesto
queestosmovimientosnosontodavíacontroladosporelbebé,alcontinuarconsuactividadalejanu
evamentelamanodesucarayboca,perointentarárepetirlaexperiencia. Aun cuando
inicialmente fracasa, lo que en lenguaje piagetano se explicaporque el bebé es incapaz de
hacer las acomodaciones necesarias para asimilar lamano al esquema de acción de
succionar, en algún momento se repite la
combinaciónnecesariademovimientosyelmoverlamanoychuparcomienzanaorganizarseenun
nuevo esquema de acción que permite al niño dominar el arte de chuparse el dedo.

Tercersub-estadio:reaccionescircularessecundarias

(4a10meses).

Las reacciones circulares “secundarias”seproducencuandoelbebédescubreyreproduceun

efectointeresanteque seproduce fuera de el, en su entorno. Por ejemplo, en algún momento
de su actividadpuede percibir que al sacudirse o realizar un movimiento más brusco, se
mueven ysuenan los juguetes que cuelgan de su cuna. Probablemente se detenga un

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instante,mientrasobservaelefecto.Luegointentarárepetirlaexperienciaytalvezinclusosería
cuando lo logre. Pareciera que el bebé disfrutara su propio poder, su habilidad
parahacerque algo ocurra una y otra vez.

Cuartosub-estadio:

Coordinacióndeesquemassecundarios(10a12meses).

En el tercer subestadio el infante realiza una acción simple (un movimiento) paraobtener
un resultado, como sacudirse para hacer mover los juguetes. En el
cuartosubestadio,lasaccionessehacenmásdiferenciadas,aprendeacombinardosesquemasdea
cciónparaobtenerunresultado.Estelogroesmásevidentecuandose trata de superar obstáculos.
Por ejemplo, si ponemos un juguete que le interesa alniño, detrás de una caja, de modo que
no lo puede tomar, combina el esquema
deacciónde“retirarlacaja”conelesquemadeacciónde“cogereljuguete”.Enestecaso, uno de los
esquemas (retirar la caja) se transforma en un medio para un fin. Este que parece tan
simple, tiene sin embargo otras implicaciones importantes: enprimer lugar, pone en
evidencia la intencionalidad del niño a través de una conductaorientada a un objetivo (algo
que ya se insinuaba en el sub-estadio anterior); ensegundo lugar, evidencia los comienzos
de las nociones de tiempo y espacio, puestoque el bebé debe retirar la caja antes, para
coger el juguete después, y debe entenderqueun objetose puedeencontrardelantede otro
queestá detrás.

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Quintosub-estadio:reaccionescircularesterciarias(12a18meses).

Experimentancondiferentes acciones para observar diferentes resultados.Por ejemplo, puede

darsecuenta al golpear su mesa de juegos, que los objetos sobre ella vibran, o se caen.Luego
puede repetir el golpe varias veces, con distinta intensidad o fuerza y observarlas diferencias en
los efectos. En otra ocasión puede ser que observe cómo el
aguasaledelallave,yponersumanoenelchorro,haciendoqueelaguasalpique.Entonces puede
comenzar a experimentar poniendo su mano repetidas veces en elchorro de agua a diferentes
distancias de la llave y observar cómo el agua salpica conmayor o menor fuerza. Es importante
destacar que con este tipo de acciones el
niñoestá“estudiando”enformaactivayaprendiendoaconocerlasdiferentesconsecuencias o
resultados de sus acciones sobre el medio. En este sentido vale
lapenadestacarqueelniñoestáaprendiendoenformaabsolutamenteautónoma,desarrollando sus
esquemas y conocimientos del mundo exclusivamente a partir de sucuriosidad

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Sextosub-estadio:

Comienzodelpensamiento(18a24meses).
En el sub-estadio 6, los niñosparece que piensan las cosas más, antes de actuar. Por
ejemplo, enfrentado a sacaruna bolita del interior de una caja parcialmente abierta, de
modo que la bolita no pasapor la abertura, puede intentar diferentes cosas: introducir un
dedo en la
aberturatratandodecogerlabolita;odarvueltalacajaintentadohacercaerlabolita.Siningunadelas
doscosasleresulta,probablementesedetengaunmomentoobservando la abertura de la caja. Es
probable que realice algunos movimientos,
comoabrirycerrarlamano,oabrirycerrarlabocavariasveces,paraluegodecididamente abrir la
caja y sacar la bolita. Los intentos de lograr el objetivo conactividades de ensayo y error es
probable que en algún momento hubieran dado elresultado deseado, pero al detenerse y
“reflexionar” acerca de la situación encontró lasolución de un modo más rápido y eficiente.
Podemos suponer que, en la medida queel niño a esa edad aún no tiene desarrollado un
lenguaje que le permita simbolizar orepresentar las acciones que necesita realizar, realiza
movimientos motrices (es esteejemplo, abrir y cerrar las manos o la boca) para
representarse los actos que luegoejecuta.

Otro ejemplo de los comienzos del pensamiento y de la capacidad de representarsealgunas

acciones, lo constituyen lo que Piaget llamó las “imitaciones diferidas”:
Aestaedadesfrecuenteobservarcómolosniñosejecutanunaacción,imitandoalgo que han
observado, pero lo hacen un rato o incluso horas y días después de haberloobservado.

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.

2. Elestadiopreoperacional(de2a7años)

Lacapacidaddepensarenobjetos,hechosopersonasausentesmarcaelcomienzode la
etapa preoperacional. Entre los 2 y los 7 años, el niño demuestra una
mayorhabilidad para emplear símbolos —gestos, palabras, números e imágenes
— con loscuales representar las cosas reales del entorno. Ahora puede pensar y
comportarse enformas que antes no eran posibles. Puede servirse de las palabras
para comunicarse,utilizar números para contar objetos, participar en juegos de
fingimiento y expresar susideassobre elmundo pormediodedibujos.
Elpensamientopreoperacionaltienevariaslimitacionesapesardelacapacidadderepr
esentarconsímboloslascosasylosacontecimientos.Piagetdesignóesteperiodoconel
nombredeetapapreoperacional, porque los preescolares carecen de la capacidad
de efectuar algunasde las operaciones lógicas que observó en niños de mayor
edad. Antes de comentarlas limitaciones del pensamiento preoperacional vamos
a examinar algunos de losprogresoscognoscitivos más importantes de estaetapa.

Pensamientorepresentacional

Durante la etapa preoperacional, el niño puede emplear símbolos como medio

parareflexionar sobre el ambiente. La capacidad de usar una palabra (galletas,
leche,
porejemplo)parareferirseaunobjetorealquenoestápresentesedenominafuncionam
iento semiótico o pensamiento representacional.Piaget propuso que unade las
primeras formas de él era la imitación diferida, la cual aparece por primera
vezhacia el final del periodo sensoriomotor(la capacidad de repetir una

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secuencia simpledeaccionesodesonidos,horasodías
despuésqueseprodujeroninicialmente).

Durantelaetapapreoperacionalseobservanotrosejemplosdelpensamientorepresent
acional.A menudo se considera que los años preescolares son la “edad deoro”
del juego simbólico (Singer y Singer, 1976). El juego comienza con
secuenciassimples de conducta usando objetos reales; por ejemplo, fingir beber
de una copa ocomer con un objeto parecido a la cuchara. A los cuatro años de
edad, el niño puedeinventarsupropiautilería, crearunguióny
representarvariospapelessociales.

En términos generales, el juego simbólico se inspira en hechos reales de la vida

delniño (por ejemplo, el patio de juego, ir a la tienda, ir de viaje), pero también
los quetienen personajes de la fantasía y superhéroes son muy atractivos para él.
Muchosexpertos piensan que este tipo de juego favorece el desarrollo del
lenguaje, así
comolashabilidadescognoscitivasysociales.Favoreceademáslacreatividadylaima
ginación.

SegúnPiaget,eldesarrollodelpensamientorepresentacionalpermitealniñoadquirire
l lenguaje.Los años preescolares son un periodo de desarrollo acelerado
dellenguaje: la mayoría de los niños pronuncian sus primeras palabras hacia el
segundoaño y van aumentando su vocabulario hasta alcanzar cerca de 2000
palabras a los 4años.

Durante la etapa preoperacional, el niño comienza a representarse el mundo a

travésde pinturas e imágenes mentales, lo cual ha hecho que algunos expertos
califiquende“lenguajesilencioso”elarteinfantil.Losdibujosnosrevelanmuchosobr
esupensamiento y sus sentimientos. Por ejemplo, cuando a los niños de 2 y 3
años
deedadselespreguntaquéestándibujandoopintando,lomásprobableesqueresponda
n: “Nada más estoy dibujando”. Sin embargo, entre los 3 y 4 años comienzana
combinar trazos para dibujar cuadros, cruces, círculos y otras figuras
geométricas.Inician la etapa representacional del dibujo hacia los 4 o 5 años.

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Dibujan casas,animales, personan, personajes de caricaturas y otros objetos. Las
figuras puedenrepresentar objetos reales del entorno o personas de la fantasía
que han visto o de loscuales han oído hablar. En la figura se muestra este
avance evolutivo en los dibujosinfantiles. A medida que va creciendo, el niño
enriquece sus dibujos con detalles,incorporando incluso palabras que
desarrollan el guión. Cuando los inscriben en laeducación infantil, algunos ya
saben escribir su nombre.Ahora las palabras impresas,lomismoque laspinturas,
puedenrepresentar unobjeto realdel ambiente

Conceptosnuméricos

Juntoconlamayorhabilidaddeusarcomosímboloslaspalabraseimágenes,losniños
empiezan a utilizar los números como herramienta del pensamiento durante
losaños preescolares. Piaget sostuvo que los niños no adquieren un concepto
verdaderodel número antes de la etapa de las operaciones concretas, cuando
comienzan
aentenderlasrelacionesserialesyjerárquicas.Sinembargo,lainvestigaciónrecienteh
a demostrado que algunos principios numéricos básicos aparecen durante la
etapapreoperacional.

Lospreescolarescomienzanacomprenderalgunosconceptosbásicosdelosnúmeros,
peroconvienerecordarquecometeránmuchísimoserroresdeconteo.Omiten
algunos números (por ejemplo, 1, 2, 3, 5), no incluyen elementos
mientrascuentan, etc. Además, a la mayoría de ellos y a los niños de primaria le
es difícil contargrandesgrupos deobjetos desorganizados (Baroody,1987).

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Teoríasintuitivas

Los niños de corta edad se caracterizan por su curiosidad y espíritu inquisitivo.

En
losañospreescolarescomienzanahacerseteoríasintuitivassobrelosfenómenosnatu
rales. Piaget (1951) entrevistó a niños pequeños para averiguar de qué
maneraexplicaban algunos hechos como el origen de los árboles, el movimiento
de las nubes,la aparición del Sol y de la Luna, el concepto de la vida. Descubrió
que sus conceptosdel mundo se caracterizan por el animismo.Es decir, no
distinguen entre seresanimados (vivos) y objetos inanimados (mecánicos);
atribuyen estados intencionales yrasgos humanos a los objetos inanimados. Por
ejemplo, un niño de 3 años puede decirque el sol está caliente, porque quiere
que la gente no tenga frío o que los árbolespierden las hojas porque quieren
cambiar su aspecto exterior. Creen que las rocas, losárboles, el fuego, los ríos,
los automóviles y bicicletas poseen características vivasporquese mueven.

Alconstruirsuscreencias,losniñosrecurrenasuexperienciayobservacionespersonal
es. Con frecuencia el calificativo intuitivo se aplica a la etapa
preoperacional,porquesu razonamiento sebasa en experienciasinmediatas.

Limitacionesdelpensamientopreoperacional

Hasta ahora hemos explicado algunos importantes progresos del pensamiento

del niñodurante el periodo preoperacional. Veamos ahora algunas de las
limitaciones. Las tresmásimportantessonegocentrismo,centralizaciónyrigidez
delpensamiento.

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El egocentrismo es la
tendencia a “percibir, entender e interpretar el mundo a
partirdelyo”(Millar,1993,p.53).Estatendenciasemanifiestasobretodoenlasconver
sacionesdelospreescolares.Comosonincapacesdeadoptarlaperspectivade otros,
hacen poco esfuerzo por modificar su habla a favor del oyente. Los niños detres
años parecen realizar los llamados monólogos colectivos, en los cuales
loscomentarios de los interlocutores no guardan relación alguna entre sí. Entre
los 4 y 5años de edad, el niño comienza a mostrar capacidad para ajustar su
comunicación a laperspectivade los oyentes.

Otra limitación del pensamiento preoperacional es la centralización. La

centralizaciónsignifica que los niños pequeños tienden a fijar la atención en un
solo aspecto delestímulo. Ignoran el resto de las características. Como veremos
más adelante, lacentralización explica por qué a los niños les resulta difícil
efectuar tareas relacionadascon la conservación. Supongamos que a un niño de
4 años le mostramos dos vasosidénticos con la misma cantidad de agua y que
luego vaciamos uno en un vaso alto
ydelgado.Cuandolepreguntamos:“¿Cuálvasotienemás?”,elseconcentraráenlaaltu
radelaguayescogeráelmásalto.Prescindirádeotrasdimensionesdelvasocomoel
ancho.

El pensamiento de los niños pequeños tiende a ser muy rígido (Millar,

1993).Con eltiempo, el pensamiento de los niños se torna menos rígido y
comienza a considerarcómo pueden invertir las transformaciones (vaciar el
contenido de un vaso en otro). Lahabilidad de invertir mentalmente las
operaciones es una de las características de lasiguiente etapa del desarrollo

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cognoscitivo, la de las operaciones concretas.Mientrasel niño no aprenda
algunas operaciones mentales, como la reversibilidad, tenderá abasar sus juicios
en el aspecto perceptual y no en la realidad. Si un vaso da laimpresión de
contener más agua, supondrá que la tiene. Flavel y sus colegas (Flavell,Green y
Flavell, 1986) estudiaron la comprensión de las apariencias y de la realidad enel
niño. Descubrieron que la capacidad de distinguir entre la apariencia y la
realidad seadquieredelos 3 a los 5años.

3. Elestadiodelasoperacionesconcretas(de7a11años)

Durante los años de primaria, el niño empieza a utilizar las operaciones

mentales y
lalógicaparareflexionarsobreloshechosylosobjetosdesuambiente.Porejemplo,sip
edimos ordenar cinco palos por su tamaño, los comparará mentalmente y
luegoextraerá conclusiones lógicas sobre el orden correcto sin efectuar
físicamente lasacciones correspondientes.Estacapacidadde aplicarla
lógicaylasoperacionesmentales le permite abordar los problemas en forma más
sistemática que un niño queseencuentre en la etapa preoperacional.

DeacuerdoconPiaget,elniñohalogradovariosavancesenlaetapadelasoperaciones
concretas.Primero, su pensamiento muestra menor rigidez y
mayorflexibilidad.Elniñoentiendequelasoperacionespuedeninvertirseonegarsem
entalmente. Es decir, puede devolver a su estado original un estímulo como el
aguavaciada en una jarra de pico, con sólo invertir la acción. Así pues, el
pensamientoparecemenoscentralizadoyegocéntrico.Elniñodeprimariapuedefijars
esimultáneamenteenvariascaracterísticasdelestímulo.Envezdeconcentrarseexclu
sivamenteenlosestadosestáticos,ahoraestáencondicionesdehacerinferenciasrespe
ctoalanaturalezadelastransformaciones.Finalmente,enestaetapaya no basa
susjuicios en la apariencia delas cosas.

Lostrestiposdeoperacionesmentalesoesquemasconqueelniñoorganizaeinterpretae
lmundoduranteestaetapason:seriación,clasificaciónyconservación.

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Seriación

La seriación es la capacidad de ordenar los objetos en progresión lógica; por

ejemplo,delmáspequeñoalmásalto.Esimportanteparacomprenderlosconceptosde
número, de tiempo y de medición. Así, los preescolares tienen en general un
conceptolimitado del tiempo.

Enunodesusexperimentos,Piagetpedíaalosniñosordenarunaseriedepaloscomo los
de la figura, a los 3 y 4 años de edad, los niños pueden localizar los máslargos y
los más cortos. Parecen entender la regla lógica del cambio progresivo —
esdecir,losobjetospuedenordenarseatendiendoasutamañocrecienteodecreciente
—,perolesesdifícilconstruirunasecuenciaordenadadetresomáspalos.Paraellonece
sitanefectuaralmismotiempodosoperacionesmentales:debenseleccionarelpaloapr
opiadopensandoensulongitudenrelaciónconlosqueyausóy también en relación
con los restantes. El preescolar no puede realizar esta
tareaporquesecentraenunadimensiónalavez(estoes,supensamientoestácentralizad
o).Lacapacidaddecoordinarsimultáneamentedoselementosdeinformación se
desarrolla gradualmente en los primeros años de primaria, cuando
elpensamientodel niñocomienza a orientarsemenos ala centralización.
Para resolver los problemas de seriación, el niño debe aplicar además la regla
lógicade la transitividad. Parte del problema de los niños de primaria radica en
que nocomprenden que los objetos en la mitad de una serie son a la vez más
cortos y
máslargosquelosotros.Losniñosdemayoredadpuedenconstruirmentalmenterelaci
ones entre los objetos. Saben inferir la relación entre dos si conocen su
relacióncon un tercero.Por ejemplo, si saben que el palo A es más corto que B y
que éste esmás corto que el palo C, el palo A deberá ser entonces más corto que

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C. La respuestaes una deducción lógica que se basa en la regla de transitividad
(A < B y B < C; portanto, A < C). Conforme a la teoría de Piaget, la
transitividad se entiende entre los 7 y11años deedad.

Clasificación

Laspersonasaprendenaclasificarobjetosdeacuerdoasussemejanzasyaestablecer
relaciones de pertenencia entre los objetos y los conjuntos en que
estánincluidos. Piaget distingue tres tipos de contenidos básicos: la clasificación
simple, laclasificaciónmúltiple y la inclusión declases.

La clasificación simple consiste en agrupar objetos en función de alguna

característica.La clasificación múltiple implica disponer objetos
simultáneamente en función de dosdimensiones. La inclusión de clases supone
comprender las relaciones entre clases ysubclases (p.ej., entre los animales y los
mamíferos).La tarea de clasificación simpleconsiste en mostrar al niño
elementos geométricos. Estas figuras varían al menos endos dimensiones: el
color, la forma y el tamaño. Se le pide al niño, de forma ambigua,que“ponga
juntas lascosas parecidas”.
Para la clasificación múltiple se le presenta el problema de las matrices. El niño debe
completar una tabla de doble entrada, para lo cual tiene que elegir los objetos según sea
de cuenados exigencias de clasificación: la de las filas y la de las columnas ¿Qué color y
forma tiene el objeto faltante?

Para investigar la inclusión de clases, se presenta al niño una serie de objetos y

se pide al niño que determine si hay más o menos elementos pertenecientes a
una clase a una subclase.

Los requisitos para el dominio de la clasificación son los siguientes:

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a) comprender que un objeto no puede ser miembro de dos clases opuestas;

b) elaborar un criterio de clase, por ejemplo la forma y entender que los

miembros de una clase son semejantes en algo;

c) saber que una clase puede describirse enumerando todos los elementos que
la componen;

d) comprenderlos distintos niveles de una jerarquía.

Piaget y sus colaboradores describieron tres etapas evolutivas para lograr el

dominio de la clasificación. La primera de ellas se denomina “colecciones
figurales”, propia de los niños menores de 5 años de edad. Los niños, en vez de
clasificar, realizan dibujos con los elementos que se les ha proporcionado. Por
ejemplo, un niño coloca un triángulo sobre un cuadrado y dice que es una casa.
Por tanto, aún no es capaz de clasificar teniendo en cuenta las semejanzas de los
objetos.

La segunda etapa es la de “colecciones no figurales”. En este momento los

niños agrupan objetos en función de una simple dimensión, por ejemplo, el
color (todos los azules en un sitio, los rojos en otro...) o la forma (todos los
cuadrados por un lado, los círculos por otro…). El niño, no obstante, tiene
limitaciones. Por un lado, no son capaces de cambiar de criterio una vez
realizada la clasificación. Así, una vez que han clasificado los objetos
basándose, por ejemplo en el color, tienen dificultades para volver a clasificar
todos los objetos basándose en otra dimensión, por ejemplo la forma. Por otro
lado, tienen problemas con las clasificaciones múltiples. Por último, los niños
en esta etapa no comprenden las relaciones de inclusión entre clases. Por ello, al
presentar al niño un conjunto de, por ejemplo, cinco perros y tres gatos, si se le
pregunta “¿qué hay más perros o animales?”, suele contestar que hay más
perros.

En la tercera etapa los niños dominan la tarea de la clasificación múltiple y

comprenden las relaciones de inclusión de clases. Antes de los siete u ocho
años, los niños saben que la capital de España es Madrid, pero no entienden las

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relaciones que vinculan esos dos conceptos. Así, no comprenden que todos los
madrileños son españoles y que sólo algunos españoles son madrileños.

Por lo tanto, los niños antesde esta edad aprenden una expresión verbal, pero no
las implicaciones lógicas queconlleva.

Conservación De acuerdo con la teoría de

Piaget, la capacidad de razonar sobre los problemas
deconservaciónesloquecaracterizaalaetapadelasoperacionesconcretas.Laconservación
consiste en entender que un objeto permanece igual a pesar de los cambios superficiales
de su forma o de su aspecto físico. Durante esta fase, el niño
yanobasasurazonamientoenelaspectofísicodelosobjetos.Reconocequeunobjetotransforma
do puede dar la impresión de contener menos o más de la cantidad en cuestión, pero que
tal vez no la tenga. En otras palabras, las apariencias a veces resultan engañosas.

Piaget analizó el conocimiento de los cinco pasos de la conservación en el niño:

número, líquido, sustancia (masa), longitud y volumen. Aunque se trata de
procesos que difieren en la dimensión a conservar, el paradigma fundamental es
el mismo. En términos generales, al niño se le muestran dos conjuntos idénticos
de objetos: hileras idénticas de monedas, cantidades idénticas de barro o vasos
idénticos de agua. Una vez que acepta que los objetos son iguales,
transformamos uno de ellos de modo que cambie su aspecto pero no la
dimensión básica en cuestión. Por ejemplo, en la tarea de conservación del
número, acortamos o alargamos una hilera de monedas. Le permitimos al niño
observar esta transformación. Después le pedimos decir si la dimensión en
cuestión (cantidad, masa, área u otra) sigue siendo la misma.

Los niños que han iniciado la etapa de las operaciones concretas responderán

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que el conjunto de objetos no ha cambiado. Un objeto puede parecer más
grande, más largo o pesado, pero los dos siguen siendo iguales. En opinión de
Piaget, los niños se sirven de dos operaciones mentales básicas para efectuar las
tareas de conservación: negación, compensación e identidad. Estas operaciones
se reflejan en la forma en que un niño de 8 años podría explicar por qué la
cantidad de agua en dos vasos permanece inalterada:
Entre los 7 y 11 años de edad, el niño aprende las operaciones mentales
necesarias para reflexionar sobre las transformaciones representadas en los
problemas de conservación. Estará en condiciones de realizar la abstracción
reflexiva, cuando sepa razonar lógicamente respecto al número, a la masa y el
volumen sin que lo confundan las apariencias físicas. Entonces podrá distinguir
entre las características invariables de los estímulos (peso, número o volumen,
por ejemplo) y la forma en que el objeto aparece ante su vista. La adquisición
de las operaciones mentales con lasque se efectúan las tareas de la conservación
no se realiza al mismo tiempo en todas las áreas. La comprensión de los
problemas de conservación sigue una secuencia gradual (figura). Por lo regular,
el niño adquiere la capacidad de la conservación de los números entre los 5 y
los 7 años. La de conservación del área y del peso aparece entre los 8 y los 10
años. Entre los 10 y los 11 años, casi todos los niños pueden ejecutar tareas
relacionadas con la conservación del volumen.

Desfase horizontal es el nombre que Piaget le dio a esta falta de uniformidad

del pensamiento infantil dentro de una etapa.

4. Elestadiodelasoperacionesformales(de11a12añosenadelante)

Una vez lograda la capacidad de resolver problemas como los de seriación,

clasificación y conservación, el niño de 11 a 12 años comienza a formarse un
sistema coherente de lógica formal. Al finalizar el periodo de las operaciones
concretas, ya cuenta con las herramientas cognoscitivas que le permiten
solucionar muchos tipos de problemas de lógica, comprender las relaciones
conceptuales entre operaciones matemáticas (por ejemplo, 15 + 8 = 10 + 13),
ordenar y clasificar los conjuntos de conocimientos. Durante la adolescencia las
operaciones mentales que surgieron en las etapas previas se organizan en un

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sistema más complejo de lógica y de ideas abstractas.

El cambio más importante en la etapa de las operaciones formales es que el

pensamiento hace la transición de lo real a lo posible (Flavell, 1985). Los niños
de primaria razonan lógicamente, pero sólo en lo tocante a personas, lugares y
cosas tangibles y concretas. En cambio, los adolescentes piensan en cosas con
que nunca han tenido contacto(por ejemplo, cuando lea una historia, trate de
imaginar qué significa ser esclavo en la década de 1850); pueden generar ideas
acerca de eventos que nunca ocurrieron (por ejemplo, ¿cómo sería Europa si
Alemania hubiera ganado la Segunda Guerra Mundial); y puede hacer
predicciones sobre hechos hipotéticos o futuros (por ejemplo, si el gobierno de
un país aprobara una ley que deroga la pena de muerte, ¿qué sucedería con los
índices de criminalidad?). Los adolescentes de mayor edad pueden discutir
complejos problemas sociopolíticos que incluºyanideasabstractas como
derechos humanos, igualdad y justicia. También pueden razonarsobre las
relaciones y analogías proporcionales, resolver las ecuaciones
algebraicas,realizarpruebasgeométricas yanalizarla validezintrínsecade
unargumento.

La capacidad de pensar en forma abstracta y reflexiva se logra durante la etapa

de
lasoperacionesformales,lacualtienecuatrocaracterísticasfundamentalesdepensa
miento:lalógicaproposicional,elrazonamientocientífico,elrazonamientocombinat
orioy elrazonamiento sobre probabilidadesy proporciones.

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Lógicaproposicional

Las operaciones mentales del adulto corresponden a cierto tipo de operación

lógicadenominada lógica proposicional, la cual según Piaget era indispensable
para elpensamiento de esta etapa. La lógica proposicional es la capacidad de
extraer unainferencia lógica a partir de la relación entre dos afirmaciones
premisas. En el lenguajecotidianopuede expresarseen unaserie deproposiciones
hipotéticas.

De acuerdo
conPiaget,elrazonamientoconsisteenreflexionarsobrelasrelacioneslógicasentreell
as.

Muchos tipos de situaciones en los que se resuelven problemas requieren

utilizar lalógica proposicional. Así, para resolver problemas algebraicos se
necesita la habilidadde reflexionar sobre proposiciones.La lógica proposicional
también es indispensablepara razonar acerca de problemas científicos, como
determinar la manera de clasificarun animal o planta.Los buenos escritores,
abogados, políticos y profesores se valendela lógicaproposicionalcuando
quieren defender unpunto.

Los adolescentes que dominan esta habilidad, no sólo discuten más, sino que
sabendefender mejor sus ideas. Pueden descubrir las falacias de nuestro
razonamiento yatacarnoscon un contraargumento apropiado.

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Razonamientocientífico

A medida que el adolescente aprende a utilizar la lógica proposicional, empieza

aabordar los problemas de un modo más sistemático. Formula hipótesis,
determinacómo compararlas con los hechos y excluye las que resulten falsas.
Piaget dio elnombre de pensamiento hipotético-deductivo a la capacidad de
generar y probarhipótesisenuna forma lógica y sistemática.

Paraestudiarlaadquisicióndeestetipodepensamiento,Piagetsesirviódelexperiment
o del péndulo que se describe gráficamente en la figura. A un niño se le dauna
vara en la cual penden cuerdas de distinta longitud. En cada una pueden
colgarsepesos de diferente tamaño. Al niño se le indica cómo funciona el
péndulo y luego se lepregunta cuál de los cuatro factores —longitud de la
cuerda, peso del objeto, fuerza deimpulso o altura de la caída— causa la rapidez
con que el péndulo oscila. Antes decontestar,se lepermite manipular elaparato
paraencontrar la solución.

¿Cuál cree que sea la respuesta correcta? ¿Cómo acometería este problema?
Elprimer paso consiste en formular una hipótesis o en hacer una predicción. En
la etapade las operaciones concretas, el niño puede aplicar esta estrategia de
solución deproblemas. El siguiente paso consiste en probar las hipótesis y,
generalmente, es elque distingue la etapa de las operaciones concretas y la de
las operaciones formales.La clave está en cambiar uno de los factores o

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variables del problema, manteniendoconstantes los demás. El niño que se halla
en la etapa de las operaciones concretascomienza bien pero no logra probar
todas las combinaciones posibles. A veces cambiamás de una variable a la vez
(por ejemplo, la cuerda y el peso). Pero como no abordael problema en forma
sistemática, a menudo extrae conclusiones erróneas
cuandonecesitatenerencuentamuchasvariables.Porsuparte,elniñoqueseencuentra
enlaetapadelasoperacionesformalessueleconsiderartodaslascombinaciones

posibles. En este ejemplo hay 16 combinaciones que es preciso atender para

sacar laconclusión correcta. La respuesta correcta es la longitud de la cuerda.
Una cuerdacorta hace que el péndulo se mueva más rápidamente, prescindiendo
del resto de losfactores. ¿Qué hace que el péndulo oscile con mayor rapidez?
Los cuatro factores encuestión son la longitud de la cuerda, el peso del péndulo,
la altura desde al cual sesostieney lafuerza conque se impulsa.

Razonamientocombinatorio

Otra característica de las operaciones formales es la capacidad de pensar en

causasmúltiples.Supongamosqueustedlereparteaungrupodeestudiantesdeprimari
aydesecundariacuatrofichasdeplásticodedistintoscoloresylesindicaquelascombin
en en la mayor cantidad posible de formas. Lo más probable es que
combinensólo dos a la vez. Pocos lo harán sistemáticamente. En cambio, los
adolescentespueden inventar una forma de representar todas las combinaciones
posibles, entre lasde tres y de cuatro fichas. Hay además mayores
probabilidades de que generen lascombinacionesde unamanera sistemática.

Razonamientosobrelasprobabilidadesylasproporciones

Losniñosdeprimariageneralmentetienenunconocimientolimitadodelaprobabilida
d. La teoría de Piaget contribuye a explicar porqué. La figura muestra
unadistribuidora de chicles de globo, con 30 globos rojos y 50 amarillos. Si un
niñointroduce una moneda en la máquina, ¿de que color es probable que salga
el chicle enforma de bola? Si el niño se encuentra en la etapa de las operaciones
concretas dirá“amarillo”, porque hay más bolas amarillas que rojas. El que se

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halle en la etapa de lasoperaciones formales se representará mentalmente el
problema en forma diferente. Seconcentra en la diferencia absoluta entre ambas
cantidades. Reflexionará a partir de
larazóndebolasrojasyamarillas.Tenderánmásadecirquetienemayoresprobabilidad
es de obtener una bola amarilla porque existe mayor proporción de ellasque de
rojas. La razón no es algo que podamos ver; es una relación inferida entre
doscantidades.Esteejemploilustraquelosdostiposdepensadoresdanlamismarespue
staalapregunta,perousandoun sistemalógicocualitativamente distinto.

Siintroducesunamoneda,¿dequécolorseráprobablementela boladechiclequesalga?

LaTeoríadePiagetenelmomentoactual.

LateoríadeldesarrollocognoscitivodePiagetesunadelasmáscitadasycontrovertidas
.Piaget contribuyó a modificar el rumbo de la investigación dedicada
aldesarrollodelniño.Unavezquelosinvestigadorescomenzaronaestudiareldesarrol
lo a través de esta perspectiva, ya no pudieron volver a ver al niño como
unorganismo pasivo condicionado y moldeado por el ambiente (Miller, 1993).
Aunqueesostrabajossiguieroninfluyendoenlaformadepensardelniño,enañosrecie
ntes

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