E.E.T. nº24 “Simón de Iriondo” Resistencia.

Chaco

Jean Piaget: Psicología Genetica Evolutiva.

Jean William Fritz Piaget (Neuchâtel, 9 de agosto de 1896-Ginebra, 16 de septiembre de 1980)

fue un epistemólogo y biólogo suizo, considerado el padre de la epistemología genética
(relativa a la generación de nuevos conocimientos fruto del desarrollo de estructuras y a partir
de mecanismos funcionales que se mantienen a lo largo de todo ese desarrollo), reconocido
por sus aportes al estudio de la infancia y por su teoría constructivista del desarrollo de la
inteligencia, a partir de una propuesta evolutiva de interacción entre sujeto y objeto.

Piaget sostiene en su teoría sobre el desarrollo cognitivo infantil que los principios de la lógica
comienzan a instalarse antes de la adquisición del lenguaje, generándose a través de la
actividad sensorial y motriz del bebé en interacción e interrelación con el medio,
especialmente con el medio sociocultural.

En La psicología de la inteligencia (1947) Piaget recopila las clases impartidas en el Collège de

France durante el año 1942, resumiendo allí sus investigaciones psicogenéticas de la
inteligencia; en tal obra Piaget postula que la lógica es la base del pensamiento; y que en
consecuencia la inteligencia es un término genérico para designar al conjunto de operaciones
lógicas para las que está capacitado el ser humano, yendo desde la percepción, las operaciones
de clasificación, substitución, abstracción, etc., hasta —por lo menos— el cálculo proporcional.

Piaget demuestra que existen diferencias cualitativas entre el pensar infantil y el pensar
adulto, más aún: existen diferencias cualitativas en diferentes momentos o etapas de la
infancia (lo cual no implica que no haya en la sociedad humana actual una multitud de adultos
cronológicos que mantienen una edad mental pueril, explicable por el efecto del medio social).

Piaget hace notar que la capacidad cognitiva y la inteligencia se encuentran estrechamente

ligadas al medio social y físico. Así considera Piaget que los dos procesos que caracterizan a la
evolución y adaptación del psiquismo humano son los de la asimilación y acomodación. Ambas
son capacidades innatas que por factores genéticos (quizás del tipo homeostásis) se van
desplegando ante determinados estímulos en muy determinadas etapas o estadios del
desarrollo, en muy precisos períodos etarios (o para decirlo más simplemente: en
determinadas edades sucesivas).

Asimilación

El proceso de asimilación3 consiste en la interiorización o internalización de un objeto o un

evento a una estructura comportamental y cognitiva preestablecida. Por ejemplo, el niño
utiliza un objeto para efectuar una actividad que preexiste en su repertorio motor o para
decodificar un nuevo evento basándose en experiencias y elementos que ya le eran conocidos
(por ejemplo: un bebé que aferra un objeto nuevo y lo lleva a su boca, —el aferrar y llevar a la
boca son actividades prácticamente innatas que ahora son utilizadas para un nuevo objetivo —
). Así pues, el niño lleva a cabo procesos de asimilación cuando aprende a aplicar esquemas
preexistentes a nuevos objetos o situaciones.

La asimilación es el proceso a través del cual las personas comprenden y experimentan en

términos de su etapa actual del desarrollo cognoscitivo y forma de pensamiento. La
asimilación se da, entonces, cuando se actúa sobre un estímulo o evento, que se percibe y se

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comprende de acuerdo con los patrones existentes de pensamiento. Por ejemplo, un infante
que trata de succionar cualquier juguete en la misma forma está asimilando los objetos a su
esquema existente de succión. De forma similar, un niño que ve por primera vez una ardi lla
voladora en el zoológico y la llama "pájaro", está asimilando la ardilla a su esquema existente
de pájaro. También al intercambiar experiencias con los otros seres que estén en su entorno.

Acomodación

La acomodación o ajuste es un concepto psicológico introducido por Jean Piaget. Es, junto con
la asimilación, uno de los dos procesos básicos para este autor en el proceso de desarrollo
cognitivo del niño.

Por acomodación se entiende el proceso mediante el cual el sujeto modifica sus esquemas
(estructuras cognitivas) para poder incorporar a esa estructura cognoscitiva nuevos objetos.
Esto puede lograrse a partir de la creación de un nuevo esquema, o la modificación de un
esquema ya existente para que el nuevo estímulo pueda ingresar en él. Por esta razón, suele
considerarse este mecanismo como un cambio cualitativo en el esquema. A partir de estos
procedimientos, que Piaget denomina funciones cognitivas, se establece el proceso de
adaptación y equilibrio cognitivo entre esquema y medio del organismo.

La acomodación consiste en la modificación de la estructura cognitiva o del esquema

comportamental para acoger nuevos objetos y eventos que hasta el momento eran
desconocidos para el niño (en el caso ya dado como ejemplo, si el objeto es difícil de aferrar, el
bebé deberá, por ejemplo, modificar los modos de aprehensión).

Ambos procesos (asimilación y acomodación) se alternan dialécticamente en la constante

búsqueda de equilibrio (homeostasis) para intentar el control del mundo externo (con el fin
primario de sobrevivir). Ambos serían pues subprocesos de un proceso general de adaptación
al entorno.

Cuando una nueva información no resulta inmediatamente interpretable basándose en los

esquemas preexistentes, el sujeto entra en un momento de crisis y busca encont rar
nuevamente el equilibrio (por esto en la epistemología genética de Piaget se habla de un
equilibrio fluctuante), para esto se producen modificaciones en los esquemas cognitivos del
niño, incorporándose así las nuevas experiencias.

Como se mencionó, este tipo de equilibrio no es estático, siendo un problema para el

desarrollo (Piaget; 1975); al buscar la coherencia en cuanto al nuevo conocimiento o
información (dicha crisis) pueden ocurrir tres diferentes procesos; desequilibración,
reequilibración y equilibración, destacando que aun la equilibración no es neutral y puede
pasar a las otras dos, dependiendo del pensamiento y las necesidades del sujeto para entender
la realidad. Esto permite entender que el reequilibrio y el desequilibrio juegan un papel
importante; lograr las compensaciones de la perturbación responsable del desequilibrio que
motive la investigación y la construcción que caracterizan a la maximización, siendo un devenir
continuo y un papel funcional de primera importancia. Es entonces que del error el sujeto
puede, entre otras cosas, lograr el desequilibrio y reequilibrio para continuar con la
construcción del conocimiento.

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Teoría del desarrollo cognitivo de Piaget

Jean Piaget introduce los Procesos Mentales del niño. A través de sus investigaciones pretende
saber cómo piensa, en qué aspectos se diferencia del adulto. Esto lo consigue explicar en los
diferentes estadios o periodos por los que atraviesa el niño, y en los que según este autor, se
desarrolla física y mentalmente.

Piaget descartó la idea de que la evolución del pensamiento y el desarrollo cognoscitivo fuese
un proceso continuo o simplemente lineal, describiendo en cambio períodos o estadios en los
que se configuran determinados esquemas característicos y en los que se generan las
condiciones para que se produzca el salto al próximo estadio, caracterizado de una nueva
manera y por nuevos esquemas. En algunos estadios prevalece la «asimilación», en otros la
«acomodación». Definió esencialmente una secuencia de cuatro grandes estadios o períodos,
que a su vez se dividen en subestadios. Los estadios se suceden, de acuerdo a la
«epistemología genésica» piagetiana de modo tal que en cada uno de ellos se generan (a eso
se refiere aquí el término «genético») las condiciones cognoscitivas a nivel del pensamiento
para que pueda aparecer el estadio siguiente.

Período sensomotor o sensorio-motriz

Esta etapa abarca de los 0 a los 2 años. En tal estadio el niño usa sus sentidos (que están en
pleno desarrollo) y las habilidades motrices para conocer aquello que le circunda, confiándose
inicialmente a sus reflejos y, más adelante, a la combinatoria de sus capacidades sensoriales y
motrices. Aparecen los primeros conocimientos y se prepara para luego poder pensar con
imágenes y conceptos.

Los niños construyen su comprensión del mundo a través de la coordinación de sus

experiencias sensoriales (como la visión y la audición) con las acciones físicas y motrices.
Comienzan a poner en uso ciertas funciones cognitivas como la memoria y el pensamiento. Se
sirven de la imitación para ampliar su repertorio conductual.

Este período de la inteligencia sensorio-motriz puede subdividirse a su vez en otros seis

subestadios o subetapas. La secuencia de los estadios es la regularidad más importante para
Piaget, no así la edad precisa de su aparición:

Uso de los reflejos

Esta etapa se desarrolla desde el nacimiento y se trata de la actividad principal del primer mes
de vida, caracterizado por el ejercicio de actos reflejos que obedecen a tendencias instintivas
destinadas a la satisfacción de necesidades elementales (la nutrición por ejemplo) relacionadas
con determinados reflejos (el reflejo de succión).

Reacciones circulares primarias

Este estadio se desarrolla aproximadamente desde 1 mes a 4 meses y medio de vida. Se

caracteriza por la reiteración voluntaria de una actividad que ha proporcionado placer. Se dice
entonces que el ser humano desarrolla «reacciones circulares primarias», esto es, reitera
acciones casuales que primariamente fueron placenteras. Un ejemplo típico es la succión del

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propio dedo, o de otras partes del cuerpo como sustituto de la succión del pezó n. Se denomina
primaria porque están centradas en el propio cuerpo. Cabe señalar aquí, que el reflejo de
succión del propio dedo ya existe en la vida intrauterina.

Reacciones circulares secundarias

Entre el cuarto mes y medio de vida y aproximadamente los 4 a 8 meses, principalmente

gracias a la aparición de la capacidad de coordinar los movimientos de las extremidades con
los de los globos oculares, el infante puede realizar una prensión dirigida de los objetos
(«supervisada» visualmente), con lo que su comportamiento puede ahora orientarse hacia el
ambiente externo, buscando aprender o mover objetos de manera dirigida, observando los
resultados de sus acciones. Así, por ejemplo, puede repetir un esquema para reproducir un
determinado sonido y obtener nuevamente la gratificación que le provoca. Sobre la base de
estas reacciones circulares secundarias se instalan los primeros hábitos motores y se
estructuran percepciones mejor estructuradas.

Se inicia el concepto de causalidad mágica fenoménica por el que se establece una relación de
causa y efecto entre hechos que se suceden a la vez. Por ejemplo, si el niño mueve la mano y
se enciende una luz en ese momento, el niño repetirá esa acción para que se vuelva a
producir, ya que pensará que su acción produce ese efecto.

Coordinación de esquemas secundarios

Se denomina así al estadio entre los 8 o 9 meses y los 11 o 12 meses caracterizado por la
coordinación de los esquemas sensomotores secundarios con el objeto de su generalización y
aplicación a situaciones nuevas.

Reacciones circulares terciarias

Ocurren entre los 13 y los 17 meses de vida. Consisten en el mismo proceso descrito
anteriormente aunque con importantes variaciones, siendo la principal de ellas el utilizar
nuevos medios para conseguir un objetivo que ya le es conocido. Por ejemplo, tomar un objeto
y utilizarlo para alcanzar a tocar diversas superficies. Es en este momento que el infante
comienza a tener noción de la permanencia de los objetos. Antes de este momento, si el
objeto no está en el campo alcanzable por sus sentidos, para él, literalmente, el objeto "no
existe".

Aparición incipiente del pensamiento simbólico

Tras los 18 meses el niño está ya potencialmente capacitado para anticipar los efectos simples
de las acciones que está realizando, o ya puede realizar una rudimentaria descripción de
algunas acciones diferidas u objetos no presentes pero que ha percibido. Está también
capacitado para efectuar secuencias de acciones con propósito definido tales como utilizar un
objeto para abrir una puerta, utilizar a modo de «herramienta» un palo para atraer hacia sí un
objeto que está fuera de su alcance. Comienzan, además, los primeros juegos simbólicos, es
decir, los que proponen una situación imaginada, del tipo «hacer como si...» o «jugar a que...» .

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Estadio preoperatorio o preoperacional

El estadio preoperatorio o preoperacional es el segundo de los cuatro estadios. Sigue al

estadio sensoriomotor y tiene lugar aproximadamente entre los dos y los siete años de edad.

Esta etapa está marcada por el egocentrismo, es una etapa basada en el mí, mío y yo. Piaget
afirmaba que en esta etapa, los niños aún muestran aspectos inmaduros. Un claro ejemplo de
ello puede verse en la práctica de la conservación. Según Piaget, la cons ervación es la
capacidad que tiene un niño para corroborar que dos materiales iguales siguen siendo
idénticos después de que uno de ellos haya sufrido alguna transformación. Se realizaron
diversos tipos de experimentos sobre ello. El experimento de líquido, por ejemplo, consiste en
verter el contenido de un vaso a una probeta y preguntar al niño hasta dónde cree que va a
llegar el líquido. Seguramente responderá erróneamente que a la misma altura que en el vaso,
porque no ha tenido en cuenta que las dimensi ones del nuevo recipiente (alto y delgado)
influyen en el resultado.

Su conversación se conoce como monólogos colectivos. Representan conceptos desarrollando

y utilizando símbolos, usualmente en forma de palabras.

Son procesos característicos de esta etapa: el juego simbólico, la centración, la intuición, el

animismo, el egocentrismo, la yuxtaposición y la falta de reversibilidad (incapacidad de
conservar propiedades –de un objeto–).

La etapa preoperacional inicia cuando el niño comienza a aprender a hablar a los dos años y se
prolonga hasta la edad de siete años. Durante la etapa preoperacional del desarrollo cognitivo,
Piaget notó que los niños no comprenden la lógica concreta y no pueden manipular
mentalmente la información. El incremento del juego en los niños y pretender se presenta en
esta etapa. Sin embargo, los niños aún tienen problemas para ver las cosas desde diferentes
puntos de vista.

El juego infantil se caracteriza principalmente por el juego simbólico y la manipulación de

símbolos. Tal juego es demostrado en la idea de que las fichas de damas fueran galletitas,
piezas de papel que son platos, y que una caja es una mesa. Su observación de símbolos
ejemplifica la idea de jugar con la ausencia de los objetos reales involucrados. Al observar
secuencias de juego, Piaget fue capaz de demostrar que, alrededor del segundo año, una clase
cualitativamente nueva de función psicológica ocurre, llamada Etapa Pre -operacional

La etapa pre-operacional es dispersa y lógicamente inadecuada para considerar operaciones

mentales. Los niños son capaces de formar conceptos estables así como creencias mágicas; sin
embargo siguen sin ser capaces de realizar operaciones (tareas que el niño puede hacer
mentalmente 'más bien' que físicamente). El pensamiento en esta etapa es aún egocéntrico, lo
que significa que el niño tiene dificultad en ver el punto de vista de otros. La etapa
preoperacional se divide en dos subetapas: la etapa de la función simbólica, y la subetapa del
pensamiento intuitivo.

La subetapa de la función simbólica es cuando los niños son capaces de entender, representar,
recordar, y crear imágenes de objetos en sus mentes sin tenerlo frente a ellos. La subetapa del

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pensamiento intuitivo es cuando los niños tienden a formular las preguntas de "¿Por qué?" y
"¿Cómo?". Esta etapa es cuando los niños lo quieren saber todo.

Subetapas preoperacionales

La importancia del periodo preoperacional y después de la función semiótica o también

llamada función simbólica es fundamental en nuestro desarrollo de aprendizaje entre el
primer año de vida hasta los dos años, y es así porque tiene relación directa con el inicio de la
existencia para el bebe de los objetos, el espacio, la casualidad y el tiempo. Como primer inicio
más específico de la existencia de los objetos, se da a los 18 meses en adelante.

Subetapa de la función simbólica

Desde los dos años de edad los niños se ven usando símbolos para representar modelos físicos
del mundo a su alrededor. Esto se demuestra mediante el dibujo de su familia, en el cual las
personas no son dibujadas a escala o cuando sin precisión en los rasgos físicos. El niño sabe
que no son exactos pero no parece ser algo de importancia para ellos. Una de las cosas más
destacables de la subetapa de la función simbólica es que durante esta la persona empiezan a
formarse una imagen de los individuos que les rodean y empiezan a buscar el significado de los
objetos y de todo lo que les rodea en su entorno.

Subetapa del pensamiento intuitivo

Entre los cuatro y los siete años de edad, los niños tienden a volverse muy curiosos y hacer
muchas preguntas, comenzando el uso del razonamiento primitivo. Emerge el interés de
razonar y buscar conocer porqué las cosas son como son. Piaget la llamó "subetapa intuitiva"
porque los niños se dan cuenta de que tienen una vasta cantidad de conocimiento, pero no se
dan cuenta de cómo lo han adquirido. Centración, conservación, irreversibilidad, inclusión de
clases, e interferencia transitiva son todas características del pensamiento preoperacional

Estadio de las operaciones concretas

De 7 a 12 años de edad. Cuando se habla aquí de operaciones se hace referencia a las

operaciones lógicas usadas para la resolución de problemas. El niño en esta fase o estadi o ya
no solo usa el símbolo, es capaz de usar los símbolos de un modo lógico y, a través de la
capacidad de conservar, llegar a generalizaciones atinadas. Alrededor de los 6/7 años el niño
adquiere la capacidad intelectual de conservar cantidades numéricas: longitudes y volúmenes
líquidos. Aquí por 'conservación' se entiende la capacidad de comprender que la cantidad se
mantiene igual aunque se varíe su forma. Antes, en el estadio preoperativo por ejemplo, el
niño ha estado convencido de que la cantidad de un litro de agua contenido en una botella alta
y larga es mayor que la del mismo litro de agua trasegado a una botella baja y ancha (aquí
existe un contacto con la teoría de la Psicología de la Gestalt). En cambio, un niño que ha
accedido al estadio de las operaciones concretas está intelectualmente capacitado para
comprender que la cantidad es la misma (por ejemplo un litro de agua) en recipientes de muy
diversas formas.

Alrededor de los 7/8 años el niño desarrolla la capacidad de conservar los materiales. Por
ejemplo: tomando una bola de arcilla y manipulándola para hacer varias bolillas el niño ya es

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consciente de que reuniendo todas las bolillas la cantidad de arcilla será prácticamente la bola
original. A la capacidad recién mencionada se le llama reversibilidad.

Alrededor de los 9/10 años el niño ha accedido al último paso en la noción de conservación: la
conservación de superficies. Por ejemplo, puesto frente a cuadrados de papel se puede dar
cuenta que reúnen la misma superficie aunque estén esos cuadrados amontonados o aunque
estén dispersos.

Estadio de las operaciones formales

Desde los 12 en adelante (toda la vida adulta).

El sujeto que aún se encuentra en el estadio de las operaciones concretas tiene dificultad en
aplicar sus conocimientos o habilidades, adquiridos en situaciones concretas, a situaciones
abstractas. Si un adulto le dice "no te burles de él porque es gordo... ¿qué dirías si te sucediera
a ti?", la respuesta del sujeto en el estadio de las operaciones concretas sería: YO no soy
gordo. Debido a la incapacidad de considerar a nivel de pensamiento dos variables a la vez, o
por el hecho de no haber accedido a la noción de conservación, antes del estadi o de las
operaciones formales un sujeto podría, por ejemplo, pensar que tras ordenar su maleta, esta
pesará menos porque tiene más espacio libre.

De acuerdo con esta teoría, desde los 12 años en adelante el cerebro humano estaría
potencialmente capacitado para las funciones cognitivas realmente abstractas, puesto que ya
estarían afianzadas todas las nociones de conservación, existiría la capacidad para resolver
problemas manejando varias variables, la reversibilidad del pensamiento ya se puede manejar
en forma simultánea y se podría así acceder al razonamiento hipotético deductivo. A este
conjunto de características del pensamiento adulto Piaget las llamó «estadio de las
operaciones formales».

Equilibración de las estructuras cognitivas

Las tres clases de equilibraciones, son el resultado del progresivo ajustamiento de la

asimilación y acomodación, que ocurren de manera espontánea o intuitiva por tanteos
sucesivos eliminando los fracasos y reteniendo los éxitos; pero en la medida que el sujeto
busca en ellas una regulación, es decir tiende a obtener una estabilidad coherente, se hace
necesario entonces utilizar las exclusiones de forma sistemática, asegurando solo el equilibrio
con una exacta correspondencia de afirmaciones y negaciones.

«La equilibración progresiva, es un proceso indispensable del desarrollo, un proceso cuyas

manifestaciones se modificarán en cada estadio en el sentido de un mejor equilibrio tanto en
su estructura cualitativa como en su campo de aplicación

- [Santrock, John W. (2004). Life-Span Development (9th Ed.). Boston, MA: McGraw-Hill
College - Chapter 8].
- » (La equilibración de las estructuras cognitivas. Problema central del desarrollo,
Piaget, 1975).

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