INTRODUCCIÓN

El aprendizaje de las ciencias naturales se considera uno de los aspectos centrales de la educación
básica. Este carácter prioritario se ha acentuado y actualmente se le da a este campo formativo una
importancia creciente.

El valor educativo que se otorga al estudio de las ciencias naturales parte de la consideración de que
pocas experiencias pueden ser tan estimulantes para el desarrollo de las capacidades intelectuales y
afectivas de los adolescentes, como el contacto con el mundo natural y el despliegue de sus
potencialidades para conocerlo, las cuales tienen fundamento en la curiosidad de los niños y de los
jóvenes.

En el nivel de educación secundaria se pretende que los estudiantes continúen desarrollando las
habilidades, actitudes y valores que caracterizan al pensamiento racional y científico como son: la
lectura analítica y crítica; el planteamiento de dudas y preguntas pertinentes e imaginativas; la
observación con precisión creciente; el diálogo y el compartir ideas para comparar, enriquecer,
sistematizar, analizar e interpretar los hechos. La práctica constante de estas habilidades, actitudes
y valores puede propiciar la formulación de explicaciones congruentes y activar la toma de
decisiones responsables e informadas a favor de su salud y del ambiente.

Sin duda muchos problemas actuales, como el creciente deterioro ambiental, sólo podrán resolverse
con medidas basadas en el conocimiento, pero sobre todo en la revaloración de actitudes de aprecio
y responsabilidad hacia nosotros mismos y hacia la naturaleza. Una adecuada aplicación del
conocimiento aportado por el estudio de la biología deberá tener un efecto positivo en la calidad de
vida personal y colectiva, cuyas manifestaciones se evidenciarán en la conservación de la salud y el
buen estado físico, asimismo en una disposición orientada al mejoramiento del medio natural.

Con el logro de los fines formativos propuestos en el curriculum de la educación secundaria, nuestro
país será beneficiado al ampliar la cultura científica de los jóvenes, independientemente de la
actividad que realicen como adultos. Además, podrá contar con dos vías para impulsar su desarrollo
futuro: una base amplia de vocaciones científicas tempranas y una población joven con una
disposición favorable para formarse y actualizarse permanentemente para laborar en los campos
técnicos o profesionales relacionados con el aprovechamiento sustentable de los recursos naturales.

A fin de alcanzar los propósitos de la educación de los adolescentes en la escuela secundaria, es

indispensable que los docentes en formación comprendan, hagan suyas, apliquen, evalúen,
enriquezcan y mejoren las propuestas establecidas en los programas de estudio vigentes.

Este curso de Introducción a la Enseñanza de: Biología, que corresponde al segundo semestre del
Plan de Estudios de la Licenciatura en Educación Secundaria, tiene como propósitos generales que
los estudiantes normalistas:

1. Reconozcan los beneficios de una adecuada formación en biología y adquieran una idea clara de
las habilidades, actitudes y valores que prioritariamente deben fomentar en el desempeño de su
labor docente.
2. Se familiaricen con los contenidos curriculares de la biología en la escuela secundaria y al mismo
tiempo conozcan los argumentos pedagógicos y disciplinarios de su estructura, a fin de que
comprendan la lógica de su secuenciación.
3. Reconozcan a los adolescentes como centro del proceso educativo y se familiaricen con las
explicaciones, nociones y preguntas comunes de los alumnos cuando se aproximan al
conocimiento del mundo vivo.
4. Identifiquen los principales rasgos de la planeación, la evaluación así como los aspectos
metodológicos básicos para la enseñanza de la biología en la escuela secundaria y reconozcan
las líneas generales para su aplicación.

ORGANIZACIÓN DE LOS CONTENIDOS

El programa del curso de la asignatura Introducción a la Enseñanza de: Biología está organizado en
tres bloques temáticos. Los bloques, sus propósitos y características básicas son los siguientes:
1
El bloque I, titulado “¿Para qué enseñar biología en la escuela secundaria?”, tiene el propósito de
que los futuros docentes reconozcan la importancia de la biología como ciencia y como materia de
estudio, principalmente por los beneficios que ofrece a nivel personal, familiar y social a quienes la
aprenden.

Con el desarrollo de la actividad inicial del bloque se promueve la reflexión y la recuperación de las
experiencias vividas por los estudiantes en sus cursos previos de la disciplina. En este punto es
importante clarificar y reconocer los motivos personales que influyeron en la decisión de ser docente
de la asignatura de biología en la escuela secundaria. Sobre todo interesa que los estudiantes
puedan reconocer la necesidad de tomar en cuenta sus aptitudes, actitudes, valores y gustos para
desempeñar eficazmente su profesión. Con esta primera actividad reflexiva se persigue un doble fin:
reconocer y aprovechar los conocimientos de los normalistas y, al mismo tiempo, sensibilizarlos y
motivarlos para favorecer el proceso de su aprendizaje en este curso introductorio.

En este contexto será útil que los estudiantes normalistas recuerden y contrasten sus propias
experiencias escolares en la asignatura de biología, para identificar los rasgos de aquellas que
fueron estimulantes. De esta manera podrán retomarlas en su futura práctica docente a fin de
aprovecharlas como detonante motivador, en el desarrollo de sus clases con los alumnos de la
escuela secundaria. Asimismo los estudiantes de la escuela normal tendrán la oportunidad de
identificar las situaciones que pudieron afectar negativamente su interés por el conocimiento de la
naturaleza, con la finalidad de que puedan preverlas y anticipar acciones para evitarlas en su futuro
ejercicio profesional.

En este primer bloque también se plantean actividades que permiten conocer los avances y las
perspectivas de desarrollo en el campo disciplinario. En especial se promueve el reconocimiento de
la biología como una ciencia que actualmente posee un amplio panorama de investigación, que
atiende la satisfacción de diversas demandas sociales, tales como el mejoramiento de la salud y el
ambiente. Aquí es conveniente destacar el hecho de que la biología como materia de estudio tiene
un gran significado para los estudiantes, por ser parte de su entorno inmediato y aludir a situaciones
de su vida diaria.

El bloque II, “¿Qué biología enseñar y por qué?”, tiene el propósito de que los estudiantes
normalistas conozcan los fundamentos pedagógicos y disciplinarios que justifican la estructura y
secuenciación de los contenidos de la asignatura de Biología en la escuela secundaria, en sus dos
programas de estudio. En particular se pretende que comprendan la importancia de trabajar primero
con los conceptos más generales de la biología, mismos que permitirán a los estudiantes de la
escuela secundaria construir nuevos significados basados en amplios esquemas previos.

De manera especial se destaca el concepto de evolución, tanto por su papel unificador en el

pensamiento biológico, como por su poder explicativo. Asociados al tema de la evolución se
encuentran otros conceptos de alta jerarquía, tales como genética y ecología, que conjuntamente
forman el entramado teórico que le da solidez a la biología como ciencia. Asimismo estos conceptos
permiten explicar y dar secuencia lógica al resto de la unidades que integran los dos cursos de
biología.

En este bloque se pretende que los estudiantes normalistas encuentren argumentos convincentes
para comprender las ventajas de centrar el desarrollo de las cinco primeras unidades en grandes
procesos biológicos, como el de la evolución. Como hecho y teoría, la evolución permite explicar la
diversidad de las formas de vida, sus múltiples adaptaciones y, al mismo tiempo, su unidad,
representada en el código genético. Más adelante, en el segundo grado de educación secundaria, se
trabaja con conceptos más particulares, como son los conceptos de biomolécula y célula que darán
las bases para comprender algunos aspectos de la estructura y función de los seres vivos así como
de los aspectos relacionados con la preservación de la salud.

Es importante recalcar que el desarrollo de los temas deberá orientarse siempre a la comprensión de
los procesos y conceptos generales, y que para ello es indispensable jerarquizarlos. Esto significa
que para desarrollar una unidad temática será necesario y suficiente centrarse sólo en los conceptos
básicos, de alta jerarquía, sin intentar que los alumnos de la escuela secundaria logren el mismo
nivel de comprensión para la multitud de conceptos que se subordinan en el desglose detallado de

2
los contenidos. En este sentido se incluye una actividad para que los futuros docentes identifiquen
conceptos de mayor jerarquía a partir de la temática central de cada unidad.

En la segunda parte del bloque se plantean actividades para que los futuros profesores reconozcan
la secuencia de los contenidos de la biología, mismas que definen su continuidad con los contenidos
y las habilidades promovidas en la escuela primaria, así como las relaciones que establece con otras
asignaturas de la escuela secundaria. El análisis para la identificación de dichas relaciones se hará
tanto a partir de los documentos normativos de la SEP (plan y programas de estudio, libro para el
maestro de Biología y los libros de Ciencias Naturales de educación primaria) como de los libros de
texto autorizados en la escuela secundaria.

Conviene insistir en que el propósito de este bloque es que los estudiantes tengan un primer
acercamiento al curriculum de biología, que les permita apreciar panorámicamente su estructura y
organización, sin necesidad de hacer una revisión detallada de sus contenidos. Durante el desarrollo
de la Licenciatura en Educación Secundaria los futuros profesores cursarán otras asignaturas de
biología relacionadas con su enseñanza, en las que tendrán oportunidad de profundizar en los temas
fundamentales y formarse para la docencia.

En el bloque III, denominado “¿Cómo enseñar biología en la escuela secundaria”, se pretende que el
estudiante normalista identifique los principales aspectos metodológicos propuestos para la
enseñanza de la biología en la escuela secundaria, así como las líneas generales de aplicación
congruentes con éstos. En especial se destaca la importancia de reconocer la riqueza de
conocimientos de quienes aprenden y la necesidad de tomarlos como requisito indispensable para
cimentar un aprendizaje duradero y fructífero. Otro rasgo que se enfatiza en el tercer bloque es la
necesidad de privilegiar el carácter formativo de la disciplina, priorizando el fortalecimiento o
desarrollo de habilidades, valores y actitudes favorables a la salud y el ambiente.

También resulta indispensable insistir en la importancia de interpretar adecuadamente el enfoque,

basándose en las orientaciones generales que se proporcionan en el libro para el maestro. Sobre
todo interesa subrayar la necesidad de jerarquizar los contenidos en el orden de comprender los
procesos esenciales que involucran y no en el recuento exhaustivo de los subtemas que se
desglosan de éstos.

Asimismo interesa que el estudiante normalista experimente una primera aproximación reflexiva
acerca de la importancia de planear y evaluar. Con este fin se realizará un primer ejercicio de
planeación y exposición de una clase en la que se tomen en cuenta los aspectos fundamentales del
enfoque, la promoción de habilidades, actitudes y valores, el aprovechamiento eficaz de los diversos
recursos y materiales de apoyo, y se incluyan recomendaciones para evaluar. De esta manera se
espera que los futuros docentes experimenten, reflexionen, identifiquen y analicen algunos de los
retos que implica la enseñanza y el aprendizaje de la biología en la escuela secundaria y propongan
opciones para enfrentarlos.

Como actividad de cierre del curso se retomará la reflexión inicial de los estudiantes para
relacionarla con “Los rasgos deseables del nuevo maestro: perfil de egreso” en el Plan de Estudios
1999 de la Licenciatura en Educación Secundaria, a fin de proponer opciones para mejorar los
procesos de enseñanza y aprendizaje.

RELACIÓN CON OTRAS ASIGNATURAS

Este curso se relaciona de manera directa con asignaturas que los alumnos han estudiado
anteriormente y con otras que cursarán de manera simultánea con éste.

Entre los antecedentes tiene especial importancia la asignatura Propósitos y Contenidos de la

Educación Básica I (Primaria), en la cual los estudiantes obtuvieron una visión de conjunto de los
enfoques y la temática de ese ciclo educativo e hicieron una revisión somera del campo de las
ciencias naturales y de su ubicación en el curriculum de la primaria. La continuación de esta
asignatura en el segundo semestre, Propósitos y Contenidos de la Educación Básica II (Secundaria),
permitirá relacionar la enseñanza de la biología con los propósitos de la educación secundaria y con
las demás asignaturas del curriculum.
3
En el primer curso de Desarrollo de los Adolescentes los alumnos normalistas adquirieron elementos
para entender las características generales del adolescente. Durante el segundo semestre y
posteriores se seguirá profundizando en aspectos particulares sobre los adolescentes, que ayudarán
a entenderlos como sujetos motivo de la acción educativa que pretenden ejercer como futuros
profesores de educación secundaria.

Los temas desarrollados en Estrategias para el Estudio y la Comunicación I y II, del primero y
segundo semestres, deberán aplicarse en las demás asignaturas, de tal manera que se consoliden
rutas adecuadas para estudiar y comunicar resultados en general y, en particular, en lo relacionado
a cómo enseñar biología en la escuela secundaria.

Las actividades de Escuela y Contexto Social propiciaron una familiarización inicial con las conductas
de los adolescentes en el ambiente escolar y con sus reacciones ante diversos tipos de propuestas
didácticas. Con la asignatura de Observación del Proceso Escolar, de este segundo semestre, los
estudiantes podrán tener evidencias directas del trabajo en el aula y de la interacción entre los
estudiantes y el profesor. Asimismo, la elaboración de guías de observación de las formas de
enseñanza y aprendizaje de la biología en la escuela secundaria, ofrecerá orientaciones para
investigar y reconocer las diferentes situaciones y problemas que se presentan en el trabajo de los
alumnos de la escuela secundaria con los contenidos de biología. Los profesores responsables del
curso, con apoyo de los maestros del grupo, propondrán las líneas generales de observación.

En este segundo semestre se introduce la asignatura La Enseñanza en la Escuela Secundaria:

Conceptos Básicos, con lo cual los estudiantes normalistas podrán reconocer la diversidad de
nociones y modelos implícitos sobre la enseñanza y el aprendizaje. Asimismo, podrán identificar los
efectos educativos de las prácticas derivadas del modelo expositivo, sus dificultades y opciones para
superarlas.

ORIENTACIONES DIDÁCTICAS GENERALES

A continuación se enuncian algunas recomendaciones que sería conveniente desarrollar a lo largo

del curso.

1. Lograr un conocimiento de los fines y el contenido de este programa que sea compartido por
docentes y estudiantes. Será provechoso que al iniciarse el curso, el docente y el grupo analicen
conjuntamente el programa, para que queden claros sus propósitos formativos, la secuencia de
sus componentes y el tipo de trabajo que se espera de cada quien. Durante el curso, cuando sea
necesario, deberá regresarse a la lectura del programa para precisar por qué y para qué trabajar
determinados contenidos y actividades.

2. Aprovechar los conocimientos y experiencias previas del alumnado a fin de incorporarlos al

proceso de planeación de la enseñanza y evaluación de los logros del aprendizaje.

3. Fomentar la convicción de que en cualquier lugar existen múltiples manifestaciones naturales

que ofrecen diversas oportunidades para el aprendizaje, para esto es necesario que los propios
normalistas recuperen y ejerciten sus habilidades de observación y exploración, tanto en su
propio cuerpo como en su entorno inmediato. También es importante que los estudiantes
normalistas reconozcan los recursos y materiales de apoyo didáctico que por su disponibilidad en
la región puedan aprovecharse mejor.

4. Asegurar una lectura comprensiva de la bibliografía básica y vincular las ideas que en ella se
presentan, con las actividades que se realicen en la clase y con las labores externas de los
alumnos en la observación del proceso escolar. Debe evitarse el riesgo común de que el material
de lectura sea visto como algo separado del trabajo aplicado, que se lee por obligación y está
sujeto a formas poco eficaces de control. Debe asumirse que la mejor forma de demostrar una
buena lectura es incorporar su contenido al análisis, la discusión y la actividad práctica.

En caso de que algunos alumnos presenten dificultades de comprensión en ciertos temas, ya sea
por olvido o porque hubo deficiencias en su formación previa, lo más práctico es que el
estudiante se remita a la bibliografía adicional que podrá consultar en la biblioteca, de manera
4
 que sólo se atiendan en clase los casos de debilidades comunes en cuestiones centrales. Si se
advierte que varios alumnos muestran dificultades en el manejo de la bibliografía, se puede
promover la formación de círculos de estudio que funcionen temporal o continuamente,
solicitando la colaboración de los alumnos más adelantados.

5. Incluir en el programa de trabajo del grupo actividades en las cuales los estudiantes lleven a la
práctica las observaciones y la indagación en temas especialmente relevantes, que los
programas, el libro para el maestro y los libros de texto proponen para los alumnos de la escuela
secundaria. Ello permitirá que los futuros maestros experimenten situaciones que vivirán sus
alumnos, revisen con detenimiento los materiales didácticos para su aprovechamiento eficaz y
puedan anticipar algunos de los retos y dificultades pedagógicas que enfrentarán en su vida
profesional.

6. Promover sistemáticamente la observación y el acercamiento de los estudiantes normalistas con

los adolescentes de la escuela secundaria, a propósito del conocimiento de la naturaleza y el
aprendizaje de la biología. Una oportunidad de hacerlo sistemáticamente la ofrece la asignatura
de Observación del Proceso Escolar. Sin embargo, se deberá alentar a los estudiantes para que
busquen y aprovechen todas las ocasiones informales para hacerlo, sea con grupos escolares a
los que tengan acceso o en su entorno familiar y de residencia. La familiarización con las formas
de percepción y reflexión de los adolescentes, de sus reacciones ante estímulos cognitivos que
poseen un propósito claro, permitirá que los estudiantes desarrollen su sensibilidad y su
capacidad de empatía hacia la perspectiva desde la cual los adolescentes miran y tratan de dar
sentido al mundo que les rodea.

7. Realizar actividades complementarias de estudio para fortalecer la formación disciplinaria básica

de la biología. Es recomendable aprovechar las audiocintas, el material videograbado y los
programas de informática educativa disponibles en la biblioteca de la escuela normal y en los
Centros de Maestros. También es recomendable identificar las posibilidades de extensión
académica con la exhibición de películas, visitas a zoológicos, jardines botánicos, museos,
conferencias, reservas ecológicas y ferias científicas, entre otras opciones.

8. Establecer un adecuado equilibrio entre el trabajo que realicen los alumnos, tanto individual
como en equipo. Es claro que numerosas actividades de aprendizaje deben realizarse
individualmente, en tanto que otras se benefician del esfuerzo de un grupo de trabajo. En este
último caso, deben observarse ciertas normas mínimas que aseguren la eficacia de esta
modalidad de organización didáctica: la planeación clara del trabajo, la distribución equitativa de
las tareas y el carácter realmente colectivo del análisis, la discusión, la elaboración del resultado
final del trabajo y la evaluación. Estas normas son útiles porque evitarán una frecuente
deformación del trabajo de equipo, que fracciona temas de aprendizaje, no permite que los
estudiantes visualicen los contenidos en su conjunto y oculta desequilibrios injustos en el
esfuerzo realizado por cada alumno. Se sugiere establecer como criterio que los equipos se
integren con cinco alumnos como máximo.

9. Propiciar la redacción de notas de lectura, registros de observación, así como el diseño y

elaboración de actividades y materiales didácticos para el desarrollo de los temas que integran
los programas de biología en la escuela secundaria. En este sentido es conveniente que cada
estudiante integre a lo largo del curso una carpeta personal con los productos del aprendizaje, la
que le será útil para el ordenamiento y la clasificación de su trabajo, para consultarla durante los
siguientes semestres, en su futuro trabajo profesional y, eventualmente, como elemento para la
evaluación.

10. Fomentar el análisis de los resultados y la evaluación de las jornadas de Observación del proceso
escolar, con base en las actividades que al final de cada bloque se presentan.

SUGERENCIAS PARA LA EVALUACIÓN

Los criterios y procedimientos para evaluar habilidades, valores, actitudes y conocimientos que los
estudiantes adquieren durante el estudio de los temas del curso, deben ser congruentes con los
propósitos y las orientaciones didácticas que se han señalado.
5
Es necesario tener en cuenta que la evaluación, entendida como proceso permanente, permite
identificar no sólo los avances y las dificultades en el aprendizaje de los estudiantes, sino que
también aporta información que el maestro puede aprovechar para tomar decisiones que
contribuyan a mejorar sus formas de enseñanza.

Para que los estudiantes tomen conciencia de los compromisos y tareas que les corresponde asumir,
es conveniente que al iniciar el curso acuerden con el maestro los criterios y procedimientos que se
aplicarán para evaluar. De esta manera tendrán los elementos básicos para reconocer aquellos
campos específicos en los que requieren fortalecer su formación profesional.

Las características de este curso y el tipo de actividades que se realizan requieren de prácticas de
evaluación diversas que den evidencias de las actitudes, las habilidades y los valores que los
alumnos manifiestan ante el trabajo individual y colectivo, hacia los adolescentes y hacia la
naturaleza, y de los conocimientos que se adquieren.

Para evaluar, deben observarse y registrarse sistemáticamente las actitudes, las habilidades y los
valores que manifieste cada alumno durante el curso, para hacer comparaciones a través del tiempo
e identificar sus avances. También deben aprovecharse la participación de los alumnos en la clase,
los textos escritos y las indagaciones que éstos realicen. En este caso, la evaluación no requiere de
acciones ni productos distintos de los que se generan en el proceso mismo de enseñar y aprender.
Cuando se considere necesario que los alumnos muestren sus niveles de logro por medio de un
desempeño destinado específicamente a la evaluación, los instrumentos que se elijan deben
plantear retos para que los estudiantes apliquen su capacidad de análisis, interpretación, juicio
crítico, comprensión, relación, síntesis, argumentación y toma de decisiones, y proporcionar
información sobre rasgos como los que se enuncian enseguida.

• El interés que muestran los estudiantes por acercarse al conocimiento científico.

• La comprensión de las intenciones educativas de la enseñanza de la biología en la escuela
secundaria, a partir del análisis de los contenidos propuestos en los programas de estudio de
este nivel.
• La habilidad para vincular las elaboraciones teóricas con el análisis de las situaciones educativas
relacionadas con la enseñanza y el aprendizaje de la biología.
• La capacidad para diseñar, mediante el conocimiento y uso eficaz de los libros de texto y otros
recursos educativos y del medio, secuencias didácticas que estimulen en los adolescentes las
habilidades y actitudes propias de la indagación y del pensamiento científicos.

Para lograr lo anterior se sugiere tomar como base las recomendaciones de evaluación de los libros
para el maestro de Biología, Física y Química. Una combinación de éstas podrá ayudar a utilizar los
instrumentos adecuados para cada situación que se necesite evaluar.

BLOQUE I
¿PARA QUÉ ENSEÑAR BIOLOGÍA EN LA ESCUELA SECUNDARIA?

PROPÓSITOS:

Con el estudio de los temas y el desarrollo de las actividades de este bloque, se pretende que los
estudiantes normalistas:

1. Reconozcan la importancia de enseñar y aprender biología en la escuela secundaria dados los

beneficios que brinda a la vida personal y social.

2. Identifiquen las habilidades básicas que se fomentan con el aprendizaje de la biología en la

escuela secundaria.

6
TEMAS:

1. Beneficios que aporta el estudio de la biología en la escuela secundaria. Implicaciones

personales y sociales de incrementar nuestro conocimiento del mundo vivo.

2. Propósitos de la enseñanza de la biología en la escuela secundaria. Importancia de fomentar

valores y actitudes para la toma de decisiones favorables a la salud y al ambiente en los
estudiantes de la educación secundaria.

BIBLIOGRAFÍA BÁSICA:

• AAAS (1997), “Introducción a la edición de la SEP”, en Ciencia: conocimiento para todos;

México, Oxford University Press/SEP (Biblioteca del normalista), pp. XVII-XVIII.
• Amato, Iván (1999), “¿Podremos eliminar la basura?”, en Time magazine, México, suplemento
del periódico Reforma, vol. 2, núm. 44, noviembre 4, p. 21.
• Brownlee, Shannon (1999), “¿Cuándo descubriremos la cura del cáncer?”, en Time magazine,
México, suplemento del periódico Reforma, vol. 2, núm. 44, noviembre 4, p. 6.
• Gutiérrez-Vázquez, Juan Manuel (1982), “Cuatro ideas sobre la enseñanza de la ciencia en la
educación básica”, Biología, vol. 12, núms. 1-4, México, pp. 37-40.
• Leakey, Richard (1998), “Perspectiva personal”, en Richard Leakey y Roger Lewin, La sexta
extinción. El futuro de la vida y de la humanidad, Antonio-Prometeo Moya (trad.), 2a ed.,
Barcelona, Tusquets (Metatemas. Libros para pensar la ciencia), pp. 11-18.
• Mayr, Ernst (1998), “Prefacio”, en Así es la biología, Juan Manuel Ibeas (trad.), Madrid, Debate,
pp. 9-14.
• Nieda, Juana y Beatriz Macedo (1998), “Importancia de la enseñanza de las ciencias en la
sociedad actual”, en Un currículo científico para estudiantes de 11 a 14 años, México, SEP
(Biblioteca del normalista), pp. 19-24.
• SEP (1998), “Valores, actitudes y habilidades necesarios en la enseñanza de las ciencias y su
relación con el desarrollo cognitivo de los alumnos de educación básica”, texto basado en el
capítulo “Habits of mind”, en AAAS (1993), Benchmarks for Science Literacy, Nueva York, Oxford
University Press.

Videocintas

• SEP (1993), “Entrevista con Antonio Lazcano”, México.

— (1993), “La enseñanza de la ciencia”, México.

ACTIVIDADES SUGERIDAS:

Tema 1. Beneficios que aporta el estudio de la biología en la escuela secundaria. Implicaciones

personales y sociales de incrementar nuestro conocimiento del mundo vivo

1. Reflexionar de manera individual acerca de los cursos de biología tomados con anterioridad y
contestar en una tarjeta (para guardar y retomar en la actividad de cierre del curso) las
siguientes preguntas:

• ¿Qué temas de biología me causaron más curiosidad y me generaron inquietudes para seguir
aprendiendo? ¿Por qué?
• ¿Cuáles temas de biología me gustaron más?, ¿por qué?
• ¿Cuáles no me gustaron? ¿Por qué?
• ¿Qué condiciones personales, sociales y de la escuela influyeron en mi gusto o desinterés por
ciertos temas?
• ¿Cuáles habilidades he desarrollado a partir del aprendizaje de la biología?
• ¿Cuáles de mis hábitos personales y familiares se han mejorado con mis conocimientos de
biología?
- Describir en un escrito los motivos personales que determinaron la elección de ser
docente de la asignatura de Biología, así como las expectativas que genera.
- Organizar una discusión acerca de lo que se espera al ser docente de la asignatura.
7
 - Leer “Perspectiva personal”, de R. Leakey.
- Identificar y señalar en la lectura los pasajes que remiten a los motivos de Leakey para
elegir su profesión.
- Retomar los rasgos y aspectos fundamentales que más influyen en la elección profesional
y contrastarlos con los revelados en la actividad 1.
- Elaborar una síntesis que destaque la importancia de tomar en cuenta las aptitudes,
actitudes, valores y gustos al momento de elegir una profesión.

2. Leer “Prefacio”, de E. Mayr; “¿Cuándo descubriremos la cura del cáncer?”, de S. Brownlee y

“¿Podremos eliminar la basura?”, de I. Amato. Identificar en los textos la relación ciencia y
sociedad.

• Contestar de manera individual las siguientes preguntas:

- ¿Cuál es la importancia de la investigación en los diversos campos de la biología?
- ¿Cuál es la importancia de incluir la biología como materia de estudio en la escuela?
• Organizar un debate en torno a las consecuencias que provocaría la ausencia de
investigación en diversos campos como la microbiología, la genética y la ecología, entre
otros.
• Identificar los puntos de coincidencia en el grupo. Encauzar las conclusiones hacia los
beneficios de aprender biología en la escuela secundaria, mediante ejemplos o preguntas
relacionadas con algunos de los siguientes temas: conocimiento de los seres vivos,
sexualidad, alimentación, nuestra responsabilidad en el cuidado de la salud y el ambiente,
entre otros.

Tema 2. Los propósitos de la enseñanza de la biología en la escuela secundaria. Importancia de

fortalecer los valores y actitudes para la toma de decisiones favorables a la salud y al ambiente en
los estudiantes de la escuela secundaria

1. Analizar el video “La enseñanza de la ciencia en la escuela secundaria”; la “Introducción a la

edición de la SEP”, en Ciencia conocimiento para todos; “Importancia de la enseñanza de las
ciencias en la sociedad actual”, de J. Nieda y B. Macedo; “Valores, actitudes y habilidades
necesarios en la enseñanza de las ciencias y su relación con el desarrollo cognitivo de los
alumnos de educación básica” y “Cuatro ideas sobre la enseñanza de la ciencia en la educación
básica”, de J. M. Gutiérrez-Vázquez.

• Identificar y registrar las ideas principales relativas a las habilidades que es deseable
fomentar en la educación básica.
• Expresar la interpretación y opinión personal que se tiene con respecto a las siguientes
frases contenidas en las lecturas:
- “... es importante que la mayor permanencia en el sistema educativo mexicano se
exprese en la adquisición y la consolidación de los conocimientos, las capacidades y los
valores que son necesarios para aprender permanentemente y para incorporarse con
responsabilidad a la vida adulta y al trabajo productivo, lo cual requiere de una formación
científica básica como uno de sus componentes...”
- “La adquisición de una metodología basada en el cuestionamiento científico, en el
reconocimiento de las propias limitaciones, en el juicio crítico y razonado, debe insertarse
en todo proyecto de desarrollo de la persona y colaborar en la formación de un
ciudadano capaz de tomar sus propias decisiones...”
- “En ciencias debemos enseñar a los alumnos a reportar y registrar siempre los resultados
obtenidos y no los que hubieran querido obtener o los que piensan que el maestro quiere
que reporten”.
- “... [las habilidades, destrezas y capacidades] al irse desarrollando, sí van conformando
en la persona una actitud más científica ante la vida, una aproximación más lógica, más
objetiva y más inteligente ante los problemas de la naturaleza y de la vida personal y
social”.
• Discutir, en equipos, las principales ideas de los textos analizados y seleccionar las
habilidades que se consideren indispensables para desarrollar en un curso de biología en la
escuela secundaria.
• Exponer en plenaria las conclusiones de cada equipo para la puesta en común.

8
2. Identificar en los textos de la página 15 del libro para el maestro de Biología, y de la página 55
del plan y programas de estudio de educación secundaria, los propósitos de la asignatura.
Analizar la entrevista de A. Lazcano.
• Distribuir en equipos, las siguientes preguntas para su análisis:
- ¿Cuáles son los propósitos de los programas de la biología en la escuela secundaria?
- ¿Cómo se relacionan los propósitos de la enseñanza de la biología con su importancia
social?
- ¿Cuáles son las habilidades, valores y actitudes a promover?
- ¿Qué semejanzas hay entre las habilidades que demanda la vida actual y las promovidas
en la escuela secundaria?
• Exponer en grupo las respuestas de los equipos, resolver dudas y obtener conclusiones
mediante la construcción de un cuadro de concentración de información.
• Como actividad de cierre del bloque elaborar individualmente un tríptico (a fin de integrarlo
como material de consulta en la carpeta) que incluya un ejemplo concreto de los aspectos
básicos que es deseable promover en la asignatura de biología en la escuela secundaria en
relación con:
- Habilidades
- Valores y actitudes
- Conocimientos

BLOQUE II
¿QUÉ BIOLOGÍA ENSEÑAR Y POR QUÉ?

PROPÓSITOS:

Con el estudio de los temas y el desarrollo de las actividades de este bloque se pretende que los
estudiantes normalistas:

1. Comprendan la organización general de los contenidos de la biología en la educación secundaria.

2. Identifiquen la relación entre los programas de la asignatura de biología en la escuela secundaria

con los contenidos y habilidades promovidos en el área de Ciencias Naturales en la escuela
primaria, así como con las otras asignaturas de la escuela secundaria.

TEMAS:

1. Organización y secuencia de los contenidos del programa de biología. Importancia científica y

pedagógica de los conceptos de amplio poder explicativo.

2. Continuidad de la enseñanza primaria con la secundaria y relación de la biología con otras

asignaturas de la escuela secundaria.

BIBLIOGRAFÍA BÁSICA:

• Durand, Leticia (1995), “La evolución” y “Ecología”, en La enseñanza de la Biología en la escuela

secundaria. Lecturas, México, SEP, pp. 122-130 y 131-139.
• Guillén, Fedro (1995), “Problemas asociados a la enseñanza de la evolución en la escuela
secundaria: algunas sugerencias”, en La enseñanza de la Biología en la escuela secundaria.
Lecturas, México, SEP, pp.159-170.
• Lazcano, Antonio (1989), “Los chícharos del monje”, en Umbrales, Revista de la ENEP Iztacala,
vol. II, núm. 6, pp. 54-59 y en La enseñanza de la Biología en la escuela secundaria. Lecturas,
México, SEP, pp. 275-282.
• Novak, Joseph (1978), “El proceso de aprendizaje y la efectividad de los métodos de
enseñanza”, en Perfiles educativos, núm. 1, pp. 10-31 y en La enseñanza de la Biología en la
escuela secundaria. Lecturas, México, SEP, pp. 194-214.
9
• Sánchez, Armando y Noemí García (1999), “El estudio de la sexualidad en la educación básica”,
en Diálogos educativos, México (en prensa).

Videocinta

• SEP (1996), “Cómo se enseña hoy Biología en la escuela secundaria”, videocinta de la serie
Cómo se enseña hoy, México.

ACTIVIDADES SUGERIDAS:

Tema 1. Organización y secuencia de los contenidos del programa de Biología. Importancia científica
y pedagógica de los conceptos de amplio poder explicativo

1. Leer las páginas 55-58 de la “Organización general de los contenidos” en el Plan y programas de
estudio. Educación Básica. Secundaria y retomar los propósitos de la asignatura, en la página 15
del libro para el maestro de Biología.

• Analizar de manera individual el desglose general de los contenidos en algunos libros de

texto de primer y segundo grados de biología para educación secundaria. Tomar como base
los propósitos de la asignatura y la descripción que se da en el plan y programas para
identificar los tres conceptos de mayor jerarquía en cada una de las 10 unidades.
• Construir en equipo un diagrama con los 30 conceptos identificados y señalar las principales
relaciones que se pueden establecer entre éstos.
• Exponer en clase los diagramas a fin de identificar coincidencias.
• Seleccionar uno de los diagramas y enriquecerlo con las aportaciones del grupo.

2. Analizar la organización y secuencia de los contenidos de primer y segundo grados en el video

“Cómo se enseña hoy Biología en la escuela secundaria” (fragmento 4’-7’:25’’).

• En equipos, revisar el mapa conceptual de la página 20 de la guía de estudio de Biología

para visualizar la organización general de los contenidos en secundaria.
• Identificar la relación entre los contenidos del primer curso con los del segundo.
• Dibujar sobre el mismo mapa otras líneas y palabras conectoras entre los conceptos a fin de
reconocer las diversas rutas de aprendizaje que se pueden seguir.

3. Analizar la audiocinta “Biología, ciencia moderna”, de A. Barahona, asimismo los textos “La
evolución” y “Ecología”, de L. Durand, y “Los chícharos del monje”, de A. Lazcano, para
contestar las siguientes preguntas:

• ¿Cómo nos ayuda el concepto de evolución a explicar los fenómenos biológicos que ocurren
en nuestro entorno?
• ¿Qué aportaciones proporciona la genética para la comprensión del proceso evolutivo?
• ¿Cómo apoya la ecología la comprensión de la evolución?
- Analizar la ficha 138. “El medio de circulación en los seres vivos” del libro para el
maestro de Biología.
- En equipos identificar los tres conceptos básicos que permiten explicar el origen y función
de los medios de circulación.
- Exponer en el grupo las ideas principales a fin de elaborar conclusiones.

4. Leer las páginas 194-209 de “El proceso de aprendizaje y la efectividad de los métodos de
enseñanza”, de J. Novak y las páginas 159-162 de “Problemas asociados a la enseñanza de la
evolución en la escuela secundaria: algunas sugerencias”, de F. Guillén.

• Identificar y señalar en los textos los pasajes que destacan el papel de los conceptos en la
enseñanza y el aprendizaje de la biología, así como los que fundamentan el por qué enseñar
evolución en la escuela secundaria.
• Discutir en equipo el valor de los conceptos en la educación científica y la importancia de
enseñar evolución en la educación secundaria.

10
 • Revisar el mapa conceptual de la lectura de F. Guillén a fin de identificar y clasificar los
conceptos que pueden relacionarse con las unidades temáticas de los cursos de biología.
• Redactar un escrito breve titulado “Importancia pedagógica de los conceptos de evolución,
genética y ecología”.
• Exponer los escritos en el grupo y orientar las conclusiones hacia las ventajas de incluir los
conceptos de amplio poder explicativo desde el primer curso de biología en la escuela
secundaria.

Tema 2. Continuidad de la enseñanza primaria con la secundaria y relación de la biología con otras
asignaturas de la escuela secundaria

1. Leer el apartado de Ciencias Naturales en las páginas 71-75 del Plan y programas de estudio.
Educación Básica. Primaria y el de Biología en las páginas 55-58, en el Plan y programas de
estudio. Educación Básica. Secundaria. Con base en las lecturas contestar las siguientes
preguntas:

• ¿Qué relación hay entre las habilidades promovidas en los programas de Ciencias Naturales y
Biología?
• ¿Qué se puede decir en cuanto a la complejidad y profundidad de los contenidos en los dos
niveles educativos?
- En equipos, analizar la lección 7, “Selección natural y adaptación”, del libro de Ciencias
Naturales y Desarrollo Humano de sexto grado de primaria. Tomar en cuenta:
- Las habilidades que se promueven y su relación con los propósitos de la asignatura.
- La referencia a los conceptos de evolución, genética y ecología.
- La complejidad y profundidad con la que se trata el tema.
- Repetir la actividad anterior con el texto que se presenta en la página siguiente.
Darwin y la selección natural*
Darwin propuso su teoría de la selección natural para explicar cómo pudo haber
ocurrido la evolución.
El concepto de selección natural es muy sencillo y parte de los siguientes hechos
que Darwin observó:
Hecho 1. Los individuos de todas las especies pueden reproducirse y dejar
descendencia; si estos nuevos individuos se volvieran a reproducir, el tamaño
de la población aumentaría en forma importante. Por ejemplo, si tomáramos
una pareja de ratones que produjera aproximadamente 40 ratoncitos al año, y
éstos a su vez dejaran 40 hijos cada uno al año, y así sucesivamente, ¿en
cuánto tiempo crees que podría poblarse tu casa, tu colonia o la Ciudad de
México?, ¿qué crees que pasaría?
Hecho 2. Excepto por fluctuaciones anuales ocasionales, las poblaciones
normalmente son estables, es decir, se mantienen. De estos hechos anteriores
Darwin infirió:
Inferencia 1. Ya que nacen más individuos de los que se pueden alimentar
debido a la cantidad de recursos, esto significa que hay una lucha incesante por
la existencia entre los individuos de una población, que da como resultado la
sobrevivencia de sólo una parte de la progenie de cada generación.
Aunado a los siguientes hechos:
Hecho 3. No existen dos individuos iguales, al contrario, todas las poblaciones
muestran gran variabilidad. Estas diferencias podrían significar que sus
portadores estén mejor adaptados a las condiciones como el clima, la habilidad
de encontrar comida o una hembra para aparearse, etcétera.
Hecho 4. Mucha de esta variación observable en la naturaleza se presenta en
sucesivas generaciones, es decir, ha sido heredada, por lo cual Darwin pudo
hacer las inferencias siguientes:
Inferencia 2. La sobrevivencia en la lucha por la existencia depende de la
constitución de los individuos. La variación útil se conserva.
Inferencia 3. A través de muchas generaciones este proceso de selección
natural producirá un cambio continuo en las poblaciones, en otras palabras,
dará lugar a una evolución y a la producción de nuevas especies.
* En Ana Barahona y Edna Suárez (1995), Biología 1, México, FCE, pp. 52-53.

11
 - Presentar al grupo los resultados de los análisis, compararlos a fin de obtener
conclusiones orientadas a visualizar la continuidad entre los dos niveles educativos.

2. Analizar el texto “Estudio de la sexualidad en la escuela básica”, de Armando Sánchez y Noemí

García.

• Explorar cómo se sugiere desarrollar los contenidos relacionados con sexualidad en los libros
de texto de Ciencias Naturales de primero a sexto grados, asimismo revisar en el libro para
el maestro de Biología las fichas correspondientes al tema de sexualidad a fin de identificar
la relación entre las habilidades, actitudes y valores involucrados en la temática de
sexualidad en la escuela primaria y en el nivel de secundaria.
• Realizar una revisión general de los temarios en el plan y programas de estudios de
educación secundaria para identificar los contenidos de las diversas asignaturas que pueden
relacionarse con el tema de sexualidad.
• Comentar en equipos cómo cada asignatura puede contribuir al fortalecimiento de
habilidades, valores y actitudes asociados al tema de la sexualidad.
• Elaborar conclusiones en plenaria orientadas a destacar la importancia de aprovechar las
relaciones que hay entre las habilidades y los contenidos en la escuela primaria y la escuela
secundaria, para el logro de los propósitos de la educación básica.

BLOQUE III
¿CÓMO ENSEÑAR LA BIOLOGÍA EN LA ESCUELA SECUNDARIA?

PROPÓSITOS:

Con el estudio de los temas y las actividades que se realicen en este bloque, se pretende que los
estudiantes normalistas:

1. Identifiquen las características generales de la metodología propuesta en los programas de

estudios para la enseñanza de la biología en la escuela secundaria.

2. Reconozcan algunas consideraciones didácticas generales congruentes con el enfoque para la

enseñanza de la biología, la necesidad de planear y evaluar para favorecer el aprendizaje y
algunos retos que implica la correcta aplicación del enfoque.

TEMAS:

1. Aspectos metodológicos propuestos para la enseñanza de la biología en la escuela secundaria. La

necesidad de recuperar y aprovechar experiencias y conocimientos de quienes aprenden. El
carácter formativo: la biología como fuente de valores y actitudes.

2. Consideraciones didácticas generales para la enseñanza de la biología. La importancia de la

planeación y la evaluación. El aprovechamiento de recursos y materiales de apoyo.

BIBLIOGRAFÍA BÁSICA:

• Cubero, Rosario (1997), Cómo trabajar con las ideas de los alumnos, 4a ed., Sevilla, Díada
(Investigación y enseñanza, Serie práctica, 1).
• García, J. Eduardo y Francisco F. García (1997), “¿Por qué investigar en el aula?”, en Aprender
investigando: una propuesta metodológica basada en la investigación, 4a ed., Sevilla, Díada
(Investigación y enseñanza, Serie práctica, 2) pp. 10-18.
• Medero, Verónica (1991), “Inquietudes respecto a la sexualidad de niños de 5° y 6° grados de
primaria”, en Cero en Conducta, año 6, núm. 23-24, pp. 57-60 y en La enseñanza de la Biología
en la escuela secundaria. Lecturas, México, SEP, pp. 86-88.

12
• Novak, Joseph (1978), “El proceso de aprendizaje y la efectividad de los métodos de
enseñanza”, en Perfiles educativos, núm. 1, pp. 10-31 y en La enseñanza de la biología en la
escuela secundaria. Lecturas, México, SEP, pp. 194-214.

Audiocinta

• SEP (1995), “Cuidado ambiental”, en La enseñanza de la Biología en la escuela secundaria,

Programa Nacional de Actualización Permanente, cinta 1, lado B, México.

ACTIVIDADES SUGERIDAS:

Tema 1. Aspectos metodológicos propuestos para la enseñanza de la biología en la escuela

secundaria. La necesidad de recuperar y aprovechar experiencias y conocimientos de quienes
aprenden. El carácter formativo: la biología como fuente de valores y actitudes

1. Analizar los siguientes párrafos seleccionados del enfoque propuesto para la enseñanza de la
biología en la escuela secundaria:

• “... estimular una aproximación más reflexiva del alumno, ofreciéndole la posibilidad de
replantear sus conocimientos previos, adquiridos tanto en la escuela como fuera de ella”.
• “... desarrollar en el estudiante la noción de la actividad científica como una herramienta
para conocer la naturaleza, propiciando habilidades y capacidades para resolver problemas”.
• “Los beneficios de una educación científica no se limitan a la adquisición de conocimientos,
ya que la ciencia es una actividad social que incorpora valores y actitudes”.
• “La intención educativa de los programas de biología parte de un propósito formativo, más
que informativo. Es necesario trascender el recuento exhaustivo de contenidos y
aproximarse a la posibilidad de comprender los procesos esenciales que rigen el
conocimiento biológico”.
- Redactar la interpretación personal de los fragmentos presentados.
- Discutir en equipo las interpretaciones y plasmarlas en un ejemplo concreto y aplicable.
- Exponer al grupo los distintos ejemplos desarrollados en los equipos y elaborar
conclusiones acerca de la importancia de interpretar correctamente el enfoque y
plasmarlo en actividades o secuencias didácticas adecuadas y motivadoras.
- Identificar en equipos los principales aspectos del enfoque que se atienden en el
desarrollo de algún tema en los libros de texto autorizados.
- Elaborar en grupo un cuadro comparativo, analizarlo e identificar las actividades que por
su carácter fructífero e innovador convenga retomar y aprovechar en la futura práctica
docente.

2. Leer el apartado “Actividades del profesor” en el libro para el maestro de Biología y el apartado
“Un ejemplo específico. Aplicación de la teoría”, en “El proceso de aprendizaje y la efectividad de
los métodos de enseñanza” de J. Novak, considerar los siguientes aspectos:

• Recuperación de conocimientos y experiencias de quienes aprenden.

• La planeación y la evaluación de la actividad propuesta por Novak.
• Valores, actitudes y habilidades que se pueden promover mediante la actividad.
• Los recursos y materiales de apoyo que se requieren.
• Cómo puede relacionarse la actividad con el mejoramiento de nuestra relación con el
ambiente natural.
- Reflexionar acerca de las secuencias de enseñanza que se encuentran en el recuadro de
la página 211 del artículo de Novak, y relacionarlas con los propósitos de la asignatura a
fin de identificar cuál es la que se propone seguir en la práctica docente.
- En equipos, proponer un plan de clase para desarrollar la actividad sugerida por Novak y
presentarlo al grupo.
- Comparar los planes de clase, enriquecerlos y obtener una propuesta grupal que
considere los aspectos antes citados.

3. Analizar “¿Por qué investigar en el aula?” de J. Eduardo García y Francisco F. García.

13
 • Mediante lluvia de ideas contestar las siguientes preguntas:
- ¿Cuál es la importancia de la resolución de problemas en el aprendizaje?
- ¿Cuál es el papel de la curiosidad y la actitud exploradora ante el planteamiento de
situaciones problema?
- ¿Qué función puede tener la investigación en la construcción del conocimiento escolar?
- ¿Por qué es recomendable el trabajo en equipo?
• Elaborar conclusiones en el grupo.

4. Analizar Cómo trabajar con las ideas de los alumnos, de Rosario Cubero, “Inquietudes respecto a
la sexualidad de niños de 5o y 6o grados de primaria”, de Verónica Medero, “¿Qué piensan los
niños sobre la contaminación del aire?”, de Ana Isabel León, y el audio “Cuidado ambiental”.

• Escribir un texto en el que se desarrollen los siguientes temas:

- “Recursos e instrumentos para recoger y aprovechar las ideas de mis alumnos”.
- “Cómo promover habilidades, actitudes y valores de mis alumnos”.
- “Mi labor como docente ante las explicaciones erróneas de mis alumnos y ante las
inquietudes o dudas difíciles de aclarar”.
• Cerrar el tema con la exposición de algunos escritos.

Tema 2. Consideraciones didácticas generales para la enseñanza de la biología. La importancia de la

planeación y la evaluación. El aprovechamiento de recursos y materiales de apoyo

1. Analizar los apartados “Recomendaciones didácticas” y “Recomendaciones de evaluación” en el

libro para el maestro de Biología.

• Destacar las ideas principales de los textos y anotar las dudas que surjan.
• Discutir en equipo la importancia de la planeación para mejorar la enseñanza y el
aprendizaje.
• Identificar la relación entre la planeación y la evaluación de la enseñanza y el aprendizaje
con el enfoque de la biología en la escuela secundaria. Para resolver este punto es
conveniente retomar los aspectos del enfoque de biología que se revisaron en el tema
anterior.
• Orientar a los estudiantes hacia la comprensión de que la evaluación de quienes aprenden
también puede servir para evaluar el desempeño del profesorado y viceversa. Resolver las
dudas que hayan quedado pendientes.

2. En equipo elegir un tema del programa de biología y planear su exposición ante el grupo.

• Antes de exponer, responder de manera individual, las siguientes preguntas:

- ¿Qué elementos se consideraron para la planeación?
- ¿Incluyeron alguna evaluación? Si la respuesta es afirmativa ¿a quién o qué evaluarán?,
¿qué aspectos y cómo evaluarán? Si la respuesta es negativa, explicar por qué motivo
excluyeron la evaluación.
• Hacer un recuento mental de los recursos humanos y los materiales que intervienen en la
planeación, el desarrollo y la evaluación de su exposición.
• En grupo comentar algunas de las respuestas y escribir la conclusión general.
• Organizar una mesa redonda, plantear impresiones acerca de los desafíos más comunes al
aplicar el enfoque y al evaluar durante la enseñanza y el aprendizaje de la biología en la
escuela secundaria. Considerar también los retos que implica promover el cuidado de la
salud y el mejoramiento de nuestra relación con el ambiente. Anotarlos en forma de lista y
proponer opciones para atenderlos.

3. Analizar “El periódico en el salón de clases”, “Lectura y escritura del lenguaje sonoro”, “El video
en el aula”, “La recepción de la TV desde la familia y la escuela” en Didáctica de los medios de
comunicación. Lecturas.

• Contestar las siguientes preguntas:

- ¿Qué recomendaciones se hacen para poder utilizar los materiales y recursos en el aula?
- ¿Cuáles son las ventajas y limitaciones de aprovecharlos en la práctica docente?

14
• Elaborar una lista de criterios para la selección de recursos y materiales de apoyo para la
práctica docente con base en las actividades anteriores.

ACTIVIDADES DE CIERRE DEL BLOQUE

1. En equipo elegir un tema de los programas de biología a fin de seleccionar los recursos y
materiales de apoyo para su desarrollo. Es conveniente tomar en cuenta actividades didácticas,
pláticas con especialistas, prácticas de campo, visitas a museos y parques ecológicos, libros de
texto, periódicos, revistas, videocintas, programas de televisión, programas radiofónicos, entre
otros.

2. Planear una clase a partir de:

• El tema del programa, los recursos y los materiales de apoyo identificados en la actividad
anterior.
• El enfoque de biología, en especial las orientaciones generales recomendadas para el tema
elegido.
• La promoción de habilidades, actitudes y valores, en general las relaciones con el
mejoramiento de la relación con el ambiente y el cuidado de la salud.
• La recuperación de conocimientos y experiencias.
• El desarrollo del tema en los libros de texto aprobados, a fin de retomar, adaptar y
enriquecer las ideas y actividades sugeridas por los distintos autores.
• La evaluación.

3. Elegir uno de los planes de clase elaborados para analizarlo, enriquecerlo y mejorarlo con las
aportaciones del grupo. Exponer la clase planeada y hacer las adecuaciones necesarias para
cubrir los aspectos indicados en el punto anterior.

4. Retomar en cada equipo su plan de clase para mejorarlo. Comentar al grupo las dificultades y
proponer opciones para resolverlas.

5. Escribir un texto donde se explique la importancia del carácter formativo en biología, presentar
algunos en el grupo, incluir las aportaciones de todos y obtener conclusiones.

ACTIVIDADES DE CIERRE DEL CURSO

1. Identificar cuáles aspectos de la metodología de la biología en la escuela secundaria se

practicaron en el presente curso y cómo se aplicaron.

2. Contestar de nuevo las preguntas de la actividad 1 del bloque I, tema I. Retomar las tarjetas
elaboradas al inicio para comparar las respuestas y explicar por escrito las ideas que se
enriquecieron.

3. Reflexionar acerca de las habilidades, las actitudes y los valores fortalecidos o desarrollados a
partir del aprendizaje de la asignatura: “Introducción a la enseñanza de la Biología”. Anotarlos y
contrastarlos con “Los rasgos deseables del nuevo maestro: perfil de egreso” en Plan de estudios
1999. Documentos básicos. Licenciatura en Educación Secundaria. Identificar las competencias
que consideren han reforzado o desarrollado y explicar por qué.

4. Proponer opciones para mejorar los procesos de enseñanza y aprendizaje en el grupo.

Materiales de trabajo

• SEP (1993), Plan y programas. Educación Básica. Primaria, México.

• (1993), Plan y programas. Educación Básica. Secundaria, México.
• (1994), Libro para el maestro. Biología. Educación Secundaria, México.
• (1995), La enseñanza de la Biología en la escuela secundaria. Guía de estudio. México.
• (1995), La enseñanza de la Biología en la escuela secundaria. Lecturas. México.
• (1995), Cuidado ambiental, audiocinta, México.
15
• (1998), El video en el aula: acervo y usos didácticos de la videoteca escolar. Educación
secundaria, México.
• (1998), Didáctica de los medios de comunicación. Lecturas, México.
• (1999), Plan de estudios 1999. Documentos básicos. Licenciatura en Educación Secundaria.
Programa para la Transformación y el Fortalecimiento Académicos de las Escuelas Normales,
México.

16
MATERIAL

DE

APOYO

17
18
19
 INTRODUCCIÓN A LA mental para obtener bienestar personal-, la
sociedad humana, el mundo diseñado y el
EDICIÓN DE LA SEP matemático, además de considerar la
perspectiva histórica en el desarrollo del
Lo que depara el futuro para los individuos, la conocimiento científico. También, introduce
nación y el mundo depende mucho de la elementos sobre el aprendizaje y la enseñanza
sabiduría y conciencia con las que se usen la “efectivos”, así como temas comunes a la
tecnología y la ciencia. ciencia, las matemáticas y la tecnología;
sistemas, modelos, escala, constancia y
Este es uno de los postulados de Ciencia: cambio.
conocimiento para todos, título que la
Secretaría de Educación Pública ofrece a los La pretensión es forma ciudadanos más
maestros de educación básica y normal, así competentes para enfrentar los retos de un
como a los futuros maestros. Este libro fue mundo cada vez más interconectado, con
escrito originalmente como parte de un problemas que atañen a toda la humanidad, y
proyecto de educación para los estudiantes con la necesidad de una mayor participación
de los Estados Unidos de América. Sin ciudadana para determinar los rumbos de las
embargo, muchos de sus planteamientos y naciones. La ciencia, dicen los autores,
propósito coinciden con los expresados para la “pueden dar a la humanidad los conocimientos
enseñanza de las ciencias naturales y las de ambiente biofísico y del comportamiento
matemáticas en los planes y programas de social que se necesitan para llegar a
educación básica y normal de México. soluciones eficaces de sus problemas globales
y locales”. Entender los fenómenos naturales
Este libro presenta el Proyecto 2061, cuyo del entorno, los principios elementales de los
nombre hace referencia al año de la próxima mecanismos de los aparatos e instrumentos
aparición del cometa Halley ante los ojos de la comunes en una sociedad cada vez más
humanidad, como una pretensión de lograr tecnificada; el funcionamiento y forma de
para esa fecha una formación científica básica cuidar el cuerpo humano y el ambiente; la
para todos los ciudadanos de los Estados naturaleza del pensamiento matemático, es
Unidos de América que hayan cursado parte de esta formación científica, necesaria
estudios hasta el nivel medio superior. para que el futuro ciudadano tenga más
elementos para analizar opciones y tomar
Dado que en aquel país no existe un decisiones tanto personales como sociales.
currículum nacional, la propuesta de este libro
corresponde a una serie de recomendaciones De hecho, para conocer y explicar la realidad
como “un núcleo mínimo de conocimientos y se necesita entender cómo opera la ciencia, lo
destrezas básicas” que, según Ciencia: cual implica una transformación del
conocimiento para todos, deben plantearse pensamiento común; es decir, una
como una base común de formación para aproximación a la realidad por medio de la
todos los ciudadanos. actividad científica, actividad que resulta muy
distinta de la que la generalidad de
El proyecto parte del reconocimiento de una ciudadanos contemporáneos practica.
falta de formación científica en la Unión
Americana, en especial de las mujeres y de Lo anterior se puede vincular con algunas de
las minorías étnicas y lingüísticas. Asimismo, los aspectos de la actividad científica que se
este libro establece las ciencias, las propician en la enseñanza de las ciencias
matemáticas y la tecnología son empresas naturales en la educación básica en México
humanas interdependientes, con como son:
potencialidades y limitaciones; que
comprende los conceptos y principios · Aprender a observar en lugar de
científicos clave; que está familiarizada con el “solamente ver”;
mundo natural y reconoce su diversidad y su
· Recopilar información de manera
unidad a la vez; y que emplea el conocimiento
sistemática;
de ciencia y los modos científicos de pensar
para fines individuales y sociales”. · Aventurara respuestas y confrontarlas;
· Diseñar y realizar experimentos;
En este libro se plantea una concepción · Mantener una mente abierta y crítica ante
integral de la actividad científica, al revisar el cualquier evidencia;
entorno físico, el ambiente vivo, el organismo · Desarrollar un lenguaje científico.
humano –con énfasis en la salud física y
20
Con el desarrollo de estos aspectos por medio relación de los conocimientos, las capacidades
de la lectura científica apropiada a cada etapa y los valores con los llamados “hábitos
del alumno, la búsqueda y sistematización, la mentales científicos”. Como señalan los
realización de actividades con propósitos autores, los contenidos seleccionados buscan
educativos claros y la vinculación de la ciencia ser una “base duradera sobre la cual erigir
con la tecnología y la sociedad, se pretende más conocimientos durante el resto de la
que el alumno de educación básica comprenda vida”.
la especificidad de la actividad científica en un
contexto social. Lo anterior, junto con la Otro punto digno de análisis y comparación
resolución de problemas como eje central de con el currículum de México en ciencias y
la enseñanza de las matemáticas, contribuirá matemáticas, es que el libro Ciencia;
a que los futuros ciudadanos comprendan las conocimiento para todos refiere la necesidad
ciencias, las matemáticas y la tecnología para, de que las escuelas “se concentren en lo
como se señala en el libro Ciencia; esencial para la formación científica y para
conocimiento para todos, aspirar al enseñar mejor”. Si se trata de que los
mejoramiento de las condiciones de vida a alumnos entiendan los procesos, razonen
partir del potencial de la ciencia y la críticamente, trabajen en equipo, argumenten
tecnología. y decidan, debe enseñarse menos pero mejor.

Formar al futuro ciudadano con un Finalmente, es fundamental señalar el

pensamiento científico le proporcionará las consenso con respecto a la necesidad de que
herramientas para ser más crítico ante los profesores de educación básica y, por lo
diferentes situaciones, así como para tanto, los formadores de maestros, adquieran
enfrentar problemas de diferente índole, y con una mejor preparación en ciencias,
ello tomar decisiones con más información y matemáticas y tecnología. En este sentido,
sólidos elementos. Ciencia: conocimiento para todos, permite, en
primera instancia, discutir el porque de dicha
En este sentido, el texto señala la importancia y, en segunda, hacer un análisis
importancias de los “hábitos mentales comparativo con las propuestas de los
científicos” para que el ciudadano adquiera enfoques y contenidos de los programas de la
sensibilidad y criterio para discernir. Lo educación básica y normal en México.
anterior está relacionado, por un lado, con los
beneficios, costos y riesgos del uso de la
tecnología, por lo que hay destrezas, como los
“hábitos mentales científicos”.

Como se señala en el plan y programas de

estudio de educación secundaria en nuestro
país, es importantes que la mayor
permanencia en el sistema educativo se
exprese en la adquisición y consolidación de
los conocimientos, las capacidades y los
valores que so necesarios para aprender
permanentemente y para incorporarse con
responsabilidad a la vida adulta y al trabajo
productivo, lo cual requiere de una formación
científica básica como uno de sus
componentes. Los contenidos básicos
propuestos en México son medio
fundamentales para que los alumnos logren
los objetivos de la formación integral... en tal
sentido, el término “básico” no alude aun
conjunto de conocimientos mínimos o
fragmentarios, sino justamente a aquello que
permite adquirir, organizar y aplicar saberse
de diverso orden y complejidad creciente.

El libro hace reflexionar sobre la contribución

de los programas de educación básica para
lograr ese aprendizaje permanente y la
21
 ¿PODREMOS ELIMINAR LA La biotecnología nos brinda herramientas
adicionales para que podamos hacer de la
BASURA? basura un aliado. Actualmente contamos con
Iván Amato microbios que pueden ser mezclados con
sustancias tóxicas presentes en el lodo o los
El proverbio inglés que dice “quien guarda suelos contaminados para convertirlas en
siempre tiene” no ha impresionado mucho a residuos inofensivos. Es posible que dentro de
los 276 millones de norteamericanos. En 1997 poco tiempo, utilicemos la ingeniería genética
se deshicieron de unos 195 millones de kilos para crear lo que Reid Lifset, editor del
de desperdicios. Cada hombre, mujer y niño Journal of Industrial Ecology (Revista de
echó a la basura un promedio de 730 kilos de Ecología Industrial), denomina flujo elegante
cáscaras de plátano, cajas de cereales, de desechos. Tomemos como ejemplo los
botellas de cerveza, latas de coca-cola, tallos de compañías químicas con Monsanto y
ejemplares de la revista Time, baterías de Heartland Fiber están intentando desarrollar
autos, pañales desechables, hojas secas, plantas como un contenido de fibra que seria
zapatos viejos y mucho más. El equivalente atractivo para empresas papeleras. Con tal de
de ese peso en agua llenaría 68 mil piscinas que la manipulación genética no se convierta
olímpicas. en una menaza ecológica, estas prácticas bien
podrían transformar un enorme volumen de
Y estas cifras son sólo de lo que se conoce basura agrícola en materia prima para la
como basura municipal sólida. Además de eso, industria. El reciclaje ha generado todo un
cada año las empresas norteamericanas batallón de alquimistas modernos. Hay
inundan los cielos, mares y tierras con más de quienes crean chaquetas usando botellas
1 100 millones de kilos de materiales mucho plásticas desechadas, billeteras de neumáticos
más nocivos: compuestos de plomo, cromo, gastados y cinturones de tapas de cerveza.
amoniaco y solventes orgánicos. Así que a la Aunque hace poco que Estado Unidos ha
cifra anterior podemos añadir 400 piscinas empezado a tomar el reciclaje en serio, 25%
olímpicas de desperdicios tóxicos. de los 195 000 millones de kilos de basura
municipal se recoge, al menos
Lo peor de todo es que la mayoría de los provisionalmente, para algún tipo de
6,000 millones de personas del planeta está reutilización.
siguiendo los pasos de los Estados Unidos y
los otros países del mundo desarrollado. “Si Pero una pila de basura no puede ser
no nos controlamos, la naturaleza lo hará”, sometida continuamente al reciclaje. Hay que
advierte Gary Liss, de Loomis, California, un reducir la cantidad de material que se utiliza
experto en programas de reciclaje y sistemas para fabricar los productos desde el principio.
para el procesamiento de desperdicios sólidos. Ahí entramos en el terreno de la
Liss se dedica a asesorar clientes que intentan nanotecnología, donde se combina casi todo
reducir sus desperdicios en los basureros, y tipo de disciplinas científicas y de ingeniería
opina que la basura –hasta el último kilo- para crear productos a partir de cero,
debe convertirse en un mal del pasado. molécula por molécula. Lifset dice: “Muchos
bienes de consumo y equipos industriales
En Kalundborg, Dinamarca, hay motivos para podrán ser más pequeños con la
un futuro alentador: un parque ecoindustrial, nanotecnología. Si añadimos una recuperación
que demuestra las grandes ventajas de del volumen de basura”.
reciclar y compartir los recursos a gran escala.
Una compañía eléctrica, una empresa Pero todo esto no empieza y temían con la
farmacéutica, un productor de planchas tecnología. Es también necesario un cambio
laminadas y una refinería de petróleo de actitudes y estilos de vida. Quizás con la
comparten en este parque la producción y el era digital empezaremos a dar menos
uso de vapor, gas y agua refrigerante. El importancia a los objetos materiales –como
excedente de calor se utiliza para calentar los los tres autos estacionados en el garage de la
hogares e invernaderos agrícolas cercanos. casa- y valorar más las cosas que no
Los desperdicios de una empresa son recursos consumen recursos –como trabajar sin
para otra. La empresa eléctrica vende el moverse de casa gracias al internet. Tal vez,
dióxido de azufre que saca de sus chimeneas los hombres y mujeres del tercer milenio
a la compañía de planchas laminadas, que la recordarán los viejos hábitos productores de
utiliza como materia prima. Hoy en DIA se basura como un error propio de la juventud de
están desarrollando es todo el mundo una nuestra especie.
docena de parques como éste.
22
¿CUÁNDO DESCUBRIREMOS tumores evolucionan de forma darwiniana a
medida que cada generación de células
LA CURA DEL CÁNCER? cancerosas va acumulando mutaciones
genéticas. “(la teoría de) la supervivencia del
Shannon Brownlee más apto también se puede aplicar a las
células cancerosas”, señala Richard Schilsky,
El cáncer no tendrá cura en un futuro cercano,
ni tampoco durante la próxima década. De Vicedecano para la Investigación Médica de la
hecho, es posible que nunca se encuentre un Universidad de Chicago.”Ya no consideramos
solo medicamento capaz de curar a todos los al cáncer como una enfermedad sino como un
que padecen esta enfermedad, ya que cada proceso genético”.
tipo de cáncer –del cerebro, de pecho, o de
colon es diferente. Esta nueva perspectiva ha generado
innovaciones que controlarán el proceso de la
Y ahora les presentamos las buenas noticias. enfermedad y reducirán el número de
Durante la próxima década los médicos víctimas. Vamos a presenciar un verdadero
contarán con herramientas capaces de cambio en el diagnóstico, tratamiento y
detectar diferentes tipos de cáncer en las prevención del cáncer”, declara Susan Love,
primeras fases de desarrollo –en algunos cirujana de California, autora de Dr. Suso,
casos, cuando tan sólo ha afectado a u Love’s Breasz Book (El libro sobre el cáncer de
determinado grupo de células- de extirparlos pecho de la doctora Susan Love). De hecho, si
antes que se propaguen. Poco más se puede las pruebas clínicas tienen éxito. Las mujeres
decir sin riesgo de equivocarnos, aunque hay con alto riesgo de padecer un cáncer de pecho
motivos suficientes para creer que en los pronto podrán someterse a un estudio con un
próximos 25 años surgirán nuevos dispositivo capaz de analizar una muestra de
medicamentos con los que se podrá tratar células mamarias extraídas del pezón. Si
mejor la mayoría de –o tal vez todos- los alguna de ellas presenta síntomas de
cánceres existentes, e incluso curar algunos. mutaciones tempranas que dan origen al
“estamos viendo un cambio radical y profundo cáncer, los médicos recomendarán el
en el desarrollo de los tratamientos para el tamoxifeno, un medicamento que parece,
cáncer”, dice Richard Klausner, director del reducir el riesgo de cáncer de pecho
Instituto Nacional del Cáncer de Estados eliminando las células precancerosas.
Unidos. Esta revolución se ha manifestado Dentro de cinco años, también será posible el
principalmente por el gran número de diagnóstico precoz de otros tipos de cáncer.
medicamentos que la industria farmacéutica Con un simple análisis de las heces podrán
está desarrollando y comercializando. detectarse células del colon susceptibles de
convertirse en tumores. Será posible evitar su
Este auge se debe a uno de los avance con fármacos como los nuevos
descubrimientos más grandes de la ciencia en inhibidores cox-2, una especie de analgésicos
este siglo: que el cáncer no lo produce la más avanzados. Hacia fines de la próxima
depresión, ni los miasmas, ni la represión década, un simple análisis de sangre servirá
sexual, como se creyó en diferentes para alertar a los médicos sobre un gran
momentos. Los culpables, en cambio parecen número de precursores del cáncer.
ser las diferencias genéticas. Los tumores se Otra importante novedad son los llamados
originan a partir de una única célula rebelde factores anzicngiogénicos, compuestos
que ha tenido la mala suerte de sufrir al relativamente no tóxicos que inhiben el
menos dos mutaciones genéticas, que crecimiento de nuevos vasos capilares. Este
provocan la multiplicación descontrolada de la nuevo tipo de fármacos se basa en el principio
célula, lo que hace que escape del control que de que los tumores no pueden crecer más allá
los genes normalmente ejercen sobre el de unos cientos de miles de células —el
crecimiento de nuevos tejidos. tamaño de un grano de pimienta— a menos
que dispongan de un sistema propio de
En poco más de una década, este irrigación sanguínea. Investigadores y
descubrimiento ha producido cambios pacientes por igual —sin olvidar a los
sustanciales en nuestra percepción del cáncer: accionistas de media docena de compañías
de considerarse una enfermedad totalmente biotecnológicas— aguardan ansiosos los
misteriosa ha pasado a ser un trastorno cuya resultados de las pruebas clínicas de factores
maquinaria molecular podemos empezar a antiangiogénicos. Estos, junto con la
entender. Pero, además, los biólogos han quimioterapia podrían eliminar los grandes
llegado a la segunda gran revelación: que los tumores y evitar además que los tumores
23
existentes crezcan lo suficiente para causar
más daño al organismo.

Tras las predicciones más futuristas existe una

noción aceptada por la mayoría de los
investigadores, pero que muchos pacientes se
resisten a aceptar: que ciertos tumores
pueden requerir tratamiento de por vida.”Yo
creo que el objetivo no es curar el
cáncer”.señala Ellen Stovall, directora
ejecutiva de la Coalición Nacional de
Supervivencia al Cáncer.” sino ayudar a la
gente a vivir lo mejor que pueda y durante el
mayor tiempo posible”.

24
 CUATRO IDEAS SOBRE LA jerarquías. Por una parte tenemos hechos,
conceptos, ideas generales, teorías y leyes
ENSEÑANZA DE LA CIENCIA y dentro de cada categoría también es
EN LA EDUCACIÓN BÁSICA posible jerarquizar: los conceptos de
energía, sistema, gene, molécula, son más
importantes en un curso general que los
Juan Manuel Gutiérrez-Vázquez
conceptos de escama, cóclea, quark o
lantánido. Por otra parte, haremos tantas
La ciencia como conocimiento
jerarquizaciones como temas, intereses u
objetos de estudio tengamos: el concepto
De las cuatro ideas sobre la ciencia que van a
de difusión no es muy importante para
ser aquí consideradas, ésta es, por lo general,
comprender cómo se forma una roca
la única que la escuela toma en cuenta,
extrusiva, pero resulta básico si queremos
cualquiera que sea el nivel educativo que
entender el proceso respiratorio. En todo
imparta. Por desgracia, sigue imperando un
caso, lo que se quiere decir es que debe
manejo indiscriminado, no diferenciado, no
tenderse a considerar hechos, conceptos,
selectivo, enciclopédico y sacralizado de los
ideas generales, teorías y leyes
conocimientos científicos. Se le da a la ciencia
fundamentales, que debe distinguirse
un tono descriptivo y asentado en
entre unos y otros, y que siempre se
conocimientos tradicionales hace mucho
discriminará lo básico de lo accesorio.
tiempo superados. No se distingue lo
fundamental de lo accesorio (excepto para.
Los conocimientos que se impartan deberán
escrupulosamente, enseñar lo accesorio y no
tener un papel definido dentro de grandes
enseñar lo fundamental). Se presenta la
construcciones conceptuales que se
ciencia con un desarrollo lineal que le es
correspondan con los principales componentes
ajeno, como una sucesión en que un
de la naturaleza. Ningún conocimiento deberá
conocimiento sigue a otro y un tema sigue a
quedar suelto, inerte o validado por si mismo;
otro tema, y a otro, y a otro, sin ninguna
todos deberán ocupar su lugar y desempeñar
organización. Por si algo le hiciera falta a
su papel en la formación y comprensión de los
panorama tan desolador, los conocimientos se
esquemas conceptuales mencionados, mismos
presentan como verdades establecidas,
que se corresponderán con las grandes
incontrovertibles, dadas de una vez por todas,
estructuras del universo. Por ejemplo, en
que el libro de texto supuestamente contiene,
lugar de hacerse un estudio descriptivo en que
el maestro supuestamente sabe y al alumno
se vayan enumerando, uno tras otro,
no le queda más que escuchar y memorizar.
componentes y características de las diversas
regiones biogeográficas de nuestro país,
La enseñanza de la ciencia en nuestras
resulta de mucha mayor utilidad (y más fácil
escuelas tendría que tomar en cuenta, por lo
de comprender y de aprender) estudiar la
que toca a los conocimientos, cuando menos
estructura general de los ecosistemas y la
los siguientes cuatro puntos básicos:
función que cumplen sus componentes, para
pasar después a ver cómo opera todo esto en
· El conocimiento de la realidad es un
el desierto, en la selva (zona cálido-
proceso, no un estado. Con esto queremos
húmeda).en el bosque (zona templada),
decir que el conocimiento nos permite
etcétera. De esta manera quedará claro el
acercarnos cada vez más a la realidad, nos
papel del conocimiento en la comprensión de
permite comprenderla y conceptualizarla
los fenómenos naturales.
mejor. Como todo proceso, el
conocimiento es algo dinámico,
La ciencia como quehacer
cambiante, que se va haciendo, que se va
construyendo.
Por lo general, esta concepción no es
· Las llamadas verdades científicas son
considerada por la escuela. Por una parte, el
certezas prevalentes en un momento
maestro se concreta a dar el conocimiento sin
dado. Las aceptamos como bases para
ninguna elaboración en la que los alumnos
fundamentar nuevo conocimiento mientras
participen; por la otra, el alumno se concreta
nuevas evidencias sigan siendo
a escuchar y escribir, y casi nunca se le
consistentes con su certidumbre. Si se
provee de la oportunidad de hacer cosas. La
acumula suficiente evidencia en contra,
ciencia no es sólo conocimiento, también es
tales certezas son sustituidas por otras,
elaboración del conocimiento, su
que serán prevalentes mientras nuevas
comprobación, su validación, la puesta en
evidencias así nos lo permitan. Los
duda del mismo, su sustitución por
conocimientos tienen diferentes
25
conocimiento nuevo que se corresponde mejor Se ha dicho a veces que con todo esto
con la realidad. Esto es, que la ciencia es pretendemos enseñar el método científico
también investigación, búsqueda, quehacer, como tal desde la escuela primaria. No es así.
método. Lo hemos dicho muchas veces y lo No es la educación básica el nivel adecuado
repetimos ahora ciencia no es solamente lo para ello, no se ofrece el tiempo ni los medios
que ya sabemos sino la manera de buscar y necesarios para hacerlo, no somos nosotros
encontrar lo que todavía no sabemos. Y el sus maestros as instancias más adecuadas
reflejo educativo de todo esto es fundamental: para enseñarlo, ni a nuestros alumnos les
el conocimiento nos permite comprender los resulta relevante (ni posible) dominarlo. Lo
fenómenos naturales, en tanto que el método, que ocurre es que el conjunto de habilidades,
el conjunto de habilidades, capacidades y destrezas y capacidades referidas en el
destrezas que lo componen, nos permite párrafo anterior, al irse desarrollando, si van
estudiar los fenómenos por nosotros mismos, conformando en la persona una actitud más
nos permite aprender de la realidad y no científica ante la vida, una aproximación más
solamente de los libros. Esto resulta de gran lógica, más objetiva y más inteligente ante los
importancia no solamente para hacer ciencia, problemas de la naturaleza y de la vida
sino para vivir nuestra vida de todos los días. personal y social, Por eso resultan de tan gran
Si educamos tomando en cuenta esta valor, independientemente de si vamos a
concepción como básica, nuestros alumnos no seguir una carrera científica o no, de si vamos
solamente adquirirán conocimientos y los o no a seguir carrera alguna,
organizarán para construir los grandes independientemente del papel social de la
esquemas conceptuales a que hice referencia, persona de que se trate.
sino que desarrollarán su capacidad para
identificar y definir problemas; aprenderán a La ciencia y los grandes problemas
observar objetiva y analíticamente, y a hacer sociales
registros fieles y comprensibles de todo ello;
desarrollarán su capacidad reflexiva y A menudo el ciudadano medio considera a la
habilidades que les permitirán plantear ciencia como un lujo, tomo un adorno, corno
proposiciones, suposiciones y predicciones algo muy costoso, complicado y que por lo
lógicas e inteligentes y establecer relaciones tanto viste mucho, pero que como individuo
entre hechos o entre ideas aparentemente no no le es dado abordar y la comunidad a que
relacionados; se harán diestros en la consulta, pertenece, como subdesarrollada que es, no
esto es, en la búsqueda y el hallazgo de la puede proporcionarse a si misma, no puede
información necesaria en donde esta se darse ese lujo. Y cómo no va a ser así, si los
encuentre; acrecentarán su capacidad y sus únicos contactos más o menos sistemáticos
habilidades para diseñar situaciones que este ciudadano medio ha tenido con la
experimentales, observacionales o ciencia han ocurrido, por una parte, durante
documentales que pongan a prueba sus ideas, su educación primaria o secundaria, en la que
sus proposiciones, sus predicciones, o las la escuela se las ha arreglado para presentar
confronten con las de otros; serán cada vez a la ciencia como algo extraño o ajeno,
más capaces de distinguir una cosa de otra, privada de toda relación con los problemas de
un fenómeno de otro, un objeto de estudio de fa comunidad; por la otra, a través de los
otro, por sus propiedades y características medios de información social (televisión,
más y más finas cada vez y por tanto más radio, cine periódicos, revistas),en los que por
difíciles de percibir; serán también cada vez lo general la ciencia se presenta como
más capaces de discriminar o distinguir actividad compleja que sólo unos cuantos
situaciones en las que las evidencias apoyan o particularmente dotados (y por lo demás
sostienen una idea de aquéllas en que las pertenecientes a comunidades muy
pruebas están hablando en contra de esa desarrolladas, es decir, a otros países) están
idea; serán cada vez más hábiles e incisivos abocados a realizar. Ambas instancias
en la discusión de resultados e ideas, con resultan enajenantes y mutiladoras en
interlocutores o sin ellos, así como en la extremo. Por eso es de gran importancia
conducción de las discusiones de manera tal rescatar para la ciencia su relación con los
que se arribe a interpretaciones generales y a grandes problemas de la sociedad y. en
conclusiones; serán capaces de comunicarse particular, de nuestra sociedad, lo que hará
en forma cada vez más correcta, esmerada, ver, por lo demás, que no cualquier ciencia es
concisa y elegante y de compartir así sus relevante para nosotros y que mucha de la
experiencias con sus compañeros y ciencia que necesitamos habremos de
semejantes. producirla nosotros mismos y países como el
nuestro. Así pues. problemas tales como salud
26
y enfermedad; nutrición y mala nutrición; a observar y registrar el movimiento de los
población, responsabilidad reproductiva y protozoarios, a construir modelos de la
educación sexual; el desarrollo físico, formación de fósiles animales y vegetales; y
intelectual y afectivo del ser humano; uso y esto ocurre en barriadas clasemedieras, en
mal uso del agua, del suelo y de otros suburbios de paracaidistas y en escuelitas
recursos naturales renovables y no rurales mal provistas y semiabandonadas.
renovables: mejoramiento y deterioro Pero no por ello nuestra enseñanza debe
ambiental; energéticos y energía, ignorar que la gente tiene necesidades más
procedimientos para convertir una forma de allá de sus puras inquietudes intelectuales.
energía en otra: la comunicación y el
transporte, medios, maneras y métodos; ¿Cómo preparar una comida balanceada y
relaciones entre ciencia y tecnología; y económica para el desayuno, la comida y la
muchos otros, no pueden seguir estando cena? ¿Cómo cambia esto para un niño y para
ausentes o tratados fragmentariamente en un adulto? ¿Cómo se modifica en el caso de
nuestros programas de ciencia en la educación una madre embarazada o lactante? ¿Cuáles
básica. Por el contrario, deberían ser estos son las enfermedades y los accidentes más
justamente algunos de los tópicos centrales frecuentes en mi comunidad? ¿Cómo lo
alrededor de los que habría que ir armando el averiguo y, lo que es más importante, cómo
resto de los contenidos de la educación en los evito? ¿Qué vacunas me aplicaron ya,
ciencia. cuáles me hacen falta? ¿Cuáles deben
aplicarle a mi hermanito y cuándo? ¿Cómo
La ciencia y la vida diaria distribuir mejor mí tiempo? ¿Cómo debo
estudiar? ¿Cuáles son los mejores
Sería interesante hacer un estudio procedimientos para aprender de un libro?
comparativo de los hábitos alimentarios, los ¿Cómo le hago para aprender de lo que me
hábitos higiénicos, la manera de administrare’ sucede, de la realidad en que vivo? ¿Cómo
presupuesto personal y familiar, la actitud que debo distribuir mis ingresos? ¿Qué compraré
se tenga con respecto a los problemas del en el mercado y en la tienda? ¿Cómo debo
deterioro ambiental y la calidad de la vida, y leer un anuncio para no dejarme engañar?
las supersticiones, que formen parte regular ¿Cómo hacer para que el medio en que vivo
de la cultura en tres grupos de ciudadanos: sea más sano? ¿Qué materiales usar para mi
Aquellos que no pudieron terminar su vivienda y por qué? ¿En dónde debe ir la
educación primaria (por la razón que sea), cocina? ¿En dónde debe ir el baño? ¿Cómo
aquellos que si la terminaron, y aquellos que compongo la plancha? ¿Cómo funciona?
terminaron su educación secundaria. Mi ¿Cómo funciona a electricidad en mi casa?
hipótesis es que no se van a encontrar ¿Qué diferencia hay entre el agua del tinaco y
diferencias significativas. Parece increíble que la que viene de la calle? ¿Cómo se hace una
nueve hijos de escolaridad no hayan sido fosa séptica? ¿Cómo puedo cuidar el medio
suficientes para que una persona haya ambiente? ¿Cómo ahorrar los energéticos que
aprendido a comer racionalmente, para que uso? ¿Es bueno hacer ejercicio? ¿Qué tanto?
evite de manera sistemática los accidentes y ¿Cuáles ejercicios? ¿En dónde los puedo
el contagio para él y los suyos, para que hacer? ¿Qué son las supersticiones? ¿Cómo
distribuya lógicamente sus ingresos. Para que distinguir una superstición de lo que no lo es?
no deteriore el ambiente cuando menos con ¿Qué es eso del desarrollo psicosexual?
basura y ruido y para que deje de consultar ¿Cómo puedo manejar mi sexualidad
horóscopos. Pero, una vez más, ¿cómo no va respetuosa, responsable, sanamente? Yo no
a ser así, si la ciencia que la escuela ha quiero embarazarme. ¿Cómo le hago? Estoy
pretendido enseñarle le es ajena, no tiene embarazada, ¿qué hago? Tengo una
nada que ver con sus necesidades, con sus enfermedad venérea, ¿cómo me la curo? No
carencias, con los problemas que la vida de quiero contagiar a mí compañera. ¿Qué hago?
todos los días le plantea a cada momento? Yo no quiero joder a mis escuincles como mis
padres me jodieron a mi, ¿qué puedo hacer?
Es cierto que resulta de gran importancia no Éstas y muchas otras preguntas, cuando el
hacer a la enseñanza de la ciencia maestro desarrolla una buena relación de
exclusivamente tributaria de los problemas de confianza y afecto mutuo, son planteadas por
la vida común. Todos hemos podido ver crecer los alumnos, individual o colectivamente. Sin
intelectualmente, avanzar a ojos vistas en su embargo, la mayoría de las veces, éstas y
desarrollo cognoscitivo, a niños entregados muchas otras preguntas revolotean dentro de
con vivo interés a medir la humedad del aire, la cabeza de nuestros alumnos, quienes no
a estudiar los efectos de la luz en las plantas,
27
encuentran, en nueve años de escuela, la
oportunidad de plantearlas.

La ciencia y su enseñanza deben siempre

estar al servicio del hombre, en general. Pero
también en particular; nuestro quehacer de
profesores de ciencia deberá ir
sistemáticamente en ayuda de hombres y
mujeres concretos, de carne y hueso:
nuestros alumnos de aquí y de ahora, en su
vida de todos los días, en sus problemas, en
sus conflictos, en sus carencias, y también en
sus afanes y sus ilusiones.

28
 RUMBO AL papel importante en la investigación y la
conservación ecológicas del país. Mi padre nos
CONSERVACIONISMO: UNA contaba multitud de anécdotas a mí ya mis
PERSPECTIVA PERSONAL hermanos Jonathan y Philip, cuando éramos
pequeños y recordamos la sabana africana en
la garganta de Olduvai; él esperaba encontrar
Richard Leakey
rastros de nuevos yacimientos de fósiles y
nosotros la ocasión de entrever cómo mataba
Fui el más sorprendido cuando una tarde de
un león o acechaba un leopardo. A menudo se
abril de 1989 irrumpió un colega en mi
nos recompensaba con la contemplación de
despacho del museo de Nairobi y exclamó
paisajes de fábula. Además nos tenía en vilo
emocionado: Enhorabuena”. “¿Por qué?”, le
con sus anécdotas durante la noche, en el
pregunté con desconcierto. Mi compañero me
campamento mientras los sonidos de la
contó que acababa de oír por la radio que me
naturaleza rasgaban el silencio del aire. Yo
había nombrado director del Departamento de
también me volví un naturalista entusiasta y
Planificación y Conservación de la Fauna. El
al principio me sentí particularmente fascinado
nombramiento venía del mismo presidente,
por los escarabajos y las mariposas. Con el
Daniel Arap Moi, y se anunció por la
tiempo admiré la cualidad asombrosa de los
radio.”Pues es la primera noticia que tengo”,
animales superiores y medité sobre la
dije. Me fui del museo sin terminar el trabajo
adversidad de la vida y la estrecha interacción
del día, y volví a casa. A la mañana siguiente
de sus múltiples componentes. En 1969 fundé
hablé por teléfono con el presidente y me
los Clubes de la Fauna (Wildbfe Clubs) de
sugirió que nos viéramos para hablar sobre lo
Kenia, cuya misión es enseñar a los niños lo
que podía hacer yo para impulsar una
que es la vida de su país.
transformación en la gestión de la fauna de
nuestro país sin olvidar la adopción de
Amo Kenia, la tierra donde nací. Es un país de
medidas para impedir que los elefantes
contrastes físicos inimaginables, desde los
acabaran extinguiéndose por culpa de los
hábitats costeros tórridos y húmedos al nivel
cazadores furtivos.
del mar hasta los nevados picos del monte
Kenia (el más alto del continente africano
Así comenzó uno de los periodos más
después del Kilimanjaro); desde los áridos
estimulantes de mi vida. Tuve que dejar el
desiertos hasta las húmedas laderas de las
cargo de director de los Museos Nacionales de
montañas. La diversidad de la vida que bulle
Kenia, que había ocupado durante dos
en estos hábitats refleja la diversidad física de
décadas, y arrinconar mi profundo amor por la
la tierra y se encuentra entre las más ricas del
paleoantropología, la búsqueda de los
mundo. De pequeño no conocía la expresión
orígenes humanos, que había practicado
equilibrio natural, pero resume de un modo
durante todo ese tiempo en los sedimentos,
simplista mi forma de sintonizar con la selva.
ricos en fósiles, del norte de Kenia, en las
orillas oriental y occidental del lago Turkana.
Satisfacía mi deseo de estar en lugares
También volví a mis raíces.
naturales siempre que podía, y todavía lo
hago. Por que la naturaleza producía en mí
Cuando era pequeño, el olor del aire apacible
una impresión de limpieza y revitalización de
la contemplación de lugares naturales y
lo que, a falta de un término mejor, llamo
criaturas salvajes y los rumores de animales
alma. Aunque la naturaleza en estado puro
nocturnos que no veía plantaron muy hondo
tiene también sus peligros, como es lógico.
en mí las semillas del amor por África, el amor
Tanto mis hermanos como yo sufrimos
por la naturaleza. Entonces me interesaban
muchos brotes de malaria y ocasionales
más los seres vivos que los huesos antiguos
episodios de bilarziosis, una infección
que, ante mi desconcierto y frecuente
parasitaria que contraíamos por bañarnos en
irritación, tanto fascinaban a mis padres, Lois
aguas con caracoles portadores de
y Mary. Sus descubrimientos, que hicieron de
Schistosoma mansoni También había que
África Oriental una región única para el
contar con las picaduras de serpientes, que
estudio de restos de nuestros primeros
parlo general eran más dramáticas por su
antepasados, son leyenda en los anales de la
aspecto que por el peligro que representaban,
investigación de los orígenes humanos. No
aunque no siempre era así. Y en una
obstante, además de estar obsesionado por el
humillante ocasión tuve que encerrarme en
pasado, mi padre fue un naturalista ferviente
una jaula que yo mismo había preparado para
y escribió varios libros sobre los animales de
cazar un leopardo que se empeñó en
la zona. También fundó la East África WiIdfife
prestarme más atención de la que se me
Society en 1958, que todavía desempeña un
29
antojó saludable. A pesar de la vergüenza que apoyar mi posterior y duradera vocación de
pasé, estimé más prudente ser mi propia paleoantroólogo.
presa durante un rato que víctima del felino
para siempre. Pero antes de dedicarme en serio a la
investigación de los orígenes humanos
En mi adolescencia fantaseaba con ser algún organicé mi propia compañía de safaris, que
día funcionario de protección de a caza, pero me proporcionó la excepcional oportunidad de
tenía que contentarme con capturar animales ir a lugares salvajes y lejanos y cobrar por
para los cineastas Armond y Michaela Denis, ello. Me emocionaba iniciar a os turistas
que vivían cerca de nuestra casa, en las europeos y americanos en la gran diversidad
afueras de Nairobi. Las películas de los Denis de la vida de mi propio país, que abarca desde
fueron la primera introducción al África salvaje los detalles más sutiles de una orquídea hasta
para muchos televidentes británicos. A las grandes migraciones de púes del Serengeti
menudo preparaban primeros planos (en Tanzania) al Masai Mara (en Kenia).
sirviéndose de los animales que yo había Estaba en mi elemento y era muy feliz. Pero
cazado para ellos. En aquella época era una también me sentía inquieto: sabía que quería
técnica legítima. Dadas las dificultades hacer algo más, pero no sabía qué. Al final, a
existentes para acercarse a los animales pesar de las ruidosas promesas de que jamás
peligrosos en plena selva. Capturando seguiría las huellas profesionales de mis
animales aprendí mucho sobre su padres (mejor dicho, de que jamás caería bajo
comportamiento Además me pagaban por los su influencia), me hice paleoantropólogo y
animales que conseguía, de modo que mi realicé mi primera expedición importante a la
educación como naturalista se combinaba con orilla oriental del lago Tukana en 1968. Nunca
el engrosamiento de lo que para mis 13 años he lamentado aquella decisión, porque tuve la
era una sustanciosa cuenta corriente. Me suerte de trabajar con algunos científicos
gustaron los primeros pasos independientes extraordinarios y de descubrir valiosas
que pude permitirme. reliquias de nuestra historia evolutiva. Muchas
personas sienten un deseo profundo y casi
La naturaleza y el comercio volvieron a primordial de comprender nuestros orígenes
confabularse para mi educación esta vez en como especie, y la búsqueda de estas
virtud de la seria sequía que padecimos en reliquias en sedimentos antiguos nos pone en
1960 y 1961. Murieron docenas de miles de contacto directo con nuestra historia. Los que
animales y las llanuras quedaron alfombradas trabajamos en este campo somos realmente
de cadáveres, demasiados para que los unos privilegiados.
carroñeros los eliminaran. Muchos
permanecieron intactos sin la menor huella de Durante dos décadas, mientras ejercía el
picos o colmillos. Había llegado ya a la cargo de director de los Museos Nacionales de
conclusión de que queda independizarme Kenia (una serie de ID museos repartidos por
económicamente de mis padres (tenía a la todo el país), todo el tiempo libre de que
sazón 17 años) y vi una oportunidad en la disponía lo pasaba en el campo, buscando y
munificencia de la naturaleza salvaje. Con el extrayendo fósiles. Las orillas oriental y
dinero que me prestaron compré un Lond- occidental del lago Turkana resultaron
Rover y partí en busca de animales muertos, yacimientos fabulosamente ricos de fósiles
de todos los tamaños. Los despojaba de los humanos tempranos que nos han permitido
tejidos blandos hirviéndolos en un viejo bidón contemplar nuestra evolución desde hace
de gasolina, limpiaba y desarticulaba los unos cuatro millones de años hasta una época
esqueletos y los enviaba a museos y relativamente reciente. La crónica de nuestra
universidades a cambio de una remuneración evolución está hoy mucho más completa que
satisfactoria. En el proceso aprendí mucho de hace 20 años y me enorgullezco de haber
anatomía comparada, ya que tenía que hecho una pequeña contribución a esta
etiquetar y numerar todos los huesos para ampliación de nuestros conocimientos con
que pudieran recomponer el esqueleto en el hallazgos espectaculares a ambos lados del
punto de destino. No se me ocurre ningún lago. Cuando paseamos por sedimentos
medio más efectivo para aprender anatomía. antiguos, buscando y encontrando fósiles,
Los palecantropólogos tienen a menudo que hacemos algo más que recoger huesos de
identificar animales a partir de simples otros milenios, sea cual sea su importancia.
fragmentos de huesos fosilizados. Así pues, También hacemos algo más que reconstruir la
aunque entonces no lo sabía. Mi breve y historia evolutiva de una especie concreta, el
temprana dedicación al comercio de huesos Horno sapiens: en realidad miramos por una
me proporcionó una base sólida en que ventana paleontológica que da a mundos
30
pretéritos, presenciamos su destino en el nuestros derechos y obligaciones como
tiempo. especie, y los derechos de otras especies con
que compartimos el planeta.
Si tuviera que resumir el panorama que se
vislumbra en una palabra, ésta seria cambio. Cuando me puse a pensar en la clase de libro
El fluir dinámico de la vida está en constante que quería escribir, me di cuenta de que mi
cambio, Unas veces viene dado por una experiencia como paleontólogo y
variación en el clima: el terreno que antaño conservacionista permitía un enfoque único de
fue árido se vuelve, por ejemplo, húmedo y nuestra delicada coyuntura actual. Este no es
produce a su vez una variación en el elenco el primer libro que sostiene que el Horno
de personajes aptos para vivir en él. Otras se sapiens, especie que ha llegado a ser
origina en una exasperación de la turbulencia dominante, podría estar a punto de causar
evolutiva, criaturas que antaño existieron una catástrofe biológica de proporciones
desaparecen y otras nuevas ocupan su lugar. descomunales, mediante la erosión de la
Los brotes de extinción y expectación son una diversidad de la vida a una velocidad
fuerza periódica en el flujo cambiante de la alarmante. (Por ejemplo, la tala de bosques
vida, ya que genera sin cesar pautas de tropicales y la invasión de la selva por culpa
variación. La vida, vista a través de una del desarrollo económico podrían ocasionar
ventana paleontológica, es como una imagen dentro de poco la extinción de unas cien mil
de caleidoscopio, para la que el cambio no especies por año.) Pero es el primero que se
sólo es natural sino inevitable. La muerte se fija en el fenómeno desde la perspectiva del
ve como parte de la vida; la extinción, como Hamo sapiens en tanto que simple especie en
parte del flujo de la vida. un flujo vital que tiene una larga historia y un
largo futuro. Para conocernos a nosotros
Cuando accedí, por orden del presidente Moi, mismos como especie y comprender nuestro
a dirigir el Departamento de Conservación de lugar en el universo de los seres, tenemos que
la Fauna, tuve que enfrentarme a cuestiones distanciarnos de nuestra propia experiencia,
prácticas muy inmediatas, entre las que tanto en el espacio como en el tiempo. No es
destacaba, como ya dije, el apremiante fácil, pero es esencial si de veras queremos
asunto de poner fin al lucrativo negocio de la ver una realidad más amplia. Es una
caza ilegal de elefantes. Destacaba asimismo perspectiva que debería hacernos humildes,
el problema de conciliar las necesidades habida cuenta, en particular, del enorme
encontradas de una población humana en empeño que ponemos en alterar el planeta en
crecimiento, que exige cada vez más tierra, y profundidad.
la protección de la fauna, cuyo hábitat natural
se violaba Pero también supe comprender la De los varios temas que recorren el presente
esencia de la diversidad de la vida, y el lugar libro, la idea de cambio es, entre ellos, capital.
que en ella ocupaba el Horno sapiens, Por ella nos damos cuenta de que los
viéndola desde la perspectiva del cambio humanos no somos sino un breve momento
constante que es parte inevitable de la en un flujo vital continuo, no su punto final.
historia del planeta. No digo que esta Pero del cambio hay que aprender algo más
perspectiva sirva de mucho para saber qué que el lugar de los humanos en el mundo. Lo
hacer, por ejemplo, con los daños que sufren más importante es que en las pautas del
las cosechas cuando algunos elefantes cambio encontramos la esencia del flujo vital;
extraviados invaden las comunidades las pautas son las señales de superficie de los
agrícolas. Pero es útil para formarse una idea procesos básicos que nutren el flujo. ¿A que
general de cómo reaccionar, por ejemplo, me refiero con pautas? Me refiero a las
ante la interacción entre las poblaciones de imágenes que surgen cuando analizamos el
elefantes y los hábitats que a veces parecen registro fósil completo, a las imágenes que se
destruir con su presencia. He llegado a la desprenden del estudio de las comunidades
convicción de que, a menudo, es mejor dejar ecológicas como un todo. Cada imagen está
que la naturaleza siga su curso, de que lo que compuesta, evidentemente, por entidades
vemos en tales situaciones es el proceso de particulares: los restos fosilizados de especies
cambio que forma parte de la naturaleza, y particulares en el registro geológico, por
deque es inútil, incluso perjudicial, querer ejemplo, y las especies vivas particulares que
impedirlo. Volveré sobre este tema más componen los ecosistemas. Pero donde
adelante, en otra parte de este libro, lo más encontramos la verdadera esencia del mundo
importante de todo, sin embargo, es que la en que vivimos es en la relación entre las
perspectiva de cambio en toda la historia de la especies de las comunidades actuales y
vida nos proporciona un medio de juzgar pasadas.
31
Esforzarnos por ver estas imágenes es como aprovechar las últimas investigaciones de la
ver las formas tridimensionales que surgen de biología y la ecología evolucionistas para
la distribución de puntos aparentemente plantear una valoración más amplia de la
caótica, que hay en esos estereógrafas diversidad y su alcance. ¿Por qué, por
llamados ajo mágico. Podemos mirar las ejemplo, tiene que haber, digamos, cincuenta
láminas durante mucho tiempo y no ver más millones de especies vivas en el mundo actual
que puntos. Pero, de repente, cuando la y no un millón o quinientos millones? Es
percepción se ajusta y dejamos de enfocar las necesario comprender el lugar de la
pautas de superficie, vemos más allá e humanidad en esa diversidad. ¿Somos fruto
identificamos una realidad visual más inevitable del flujo de la vida y su
profunda. La biología y la ecología culminación? Es necesario comprender el
evolucionistas están muy cerca de identificar impacto humano en la diversidad. ¿Es capaz
esa realidad profunda en el flujo de la vida. nuestra especie de destruir millones de
Las imágenes todavía son incompletas, pero formas de vida? De ser así, ¿qué ocurrirá?
tienen nitidez suficiente para que por vez Necesitamos, pues, comprender el futuro de la
primera seamos capaces de ver otra realidad diversidad. ¿Podemos predecir por las pautas
en el mundo, un hecho que representa poco del pasado lo que sucederá en el futuro?
menos que una revolución intelectual, Nuestro
mundo es muy distinto de lo que creíamos Cuando doy conferencias sobre la
hace sólo unos años. investigación de los orígenes humanos la
pregunta que me hacen con más frecuencia es
Hoy podemos ver la pauta de las extinciones qué ocurrirá a continuación. Comprendo la
en masa en el registro fósil y contemplar preocupación que causa esta pregunta. Se
estos acontecimientos, no sólo como trata de la omnipresente incertidumbre acerca
interrupciones ocasionales, sino como una del futuro de la humanidad, y quienes
fuerza creativa capital en la formación del preguntan desean a menudo que de algún
flujo de la vida. Esa es la novedad. Podemos modo se les tranquilice. La respuesta, que
mirar los procesos profundos de la evolución y expondré en las páginas que siguen, no suele
ver que toda la vida, incluido el Homo recibirse con satisfacción, ya que no
sapiens, se parece bastante a una gigantesca tranquiliza en absoluto.
lotería. Esto es algo nuevo. Y podemos mirar
actualmente las pautas de las comunidades En este libro, cono en otros anteriores, he
ecológicas y ver cómo se articulan, y cómo colaborado con Coger Lechín. Hemos
surge de ellas una dinámica imprevista. Esto combinado nuestros puntos de vista para
también es nuevo. Tales atisbos novedosos de emprender este viaje por la historia de la vida
la biología y la ecología evolucionistas se en busca de las pautas que pongan de
están combinando para disecar los fenómenos manifiesto su naturaleza y su futuro; yo parto
engañosamente sencillos e increíblemente de mi experiencia como paleoantropálogo y
complejos que constituyen el mundo vivo que conservacionista, y Coger de sus
nos rodea. conocimientos en biología y ecología
evolutivas. Ha sido un viaje de dos personas,
Hay un error muy extendido, y es creer que pero tal como hemos hecho en anteriores
los planteamientos intelectuales de más colaboraciones, soy yo quien habla en el
relevancia pertenecen a las ciencias físicas. La texto. Esta decisión es por un lado un reflejo
física es ciencia dura, y la biología es blanda; de mi papel en las campañas para que los
eso es al menos lo que se oye. La verdad es problemas de la conservación se planteen en
que el mundo vivo y a historia encerrada en el un foro internacional y. por otro, un recurso
registro fósil es increíblemente complejo y literario eficaz. Además, que hablemos con
todavía no tenemos una comprensión total en una sola voz viene a simbolizar nuestra
este sentido. Antes he empleado la expresión común concepción del mundo de la naturaleza
equilibrio de lo naturaleza, un lugar común y nuestra común preocupación por las
que parece reflejar la sencillez y armonía de la especies con que la compartimos.
vida. Como veremos más adelante, no es
verdad. La naturaleza no es sencilla, y la
presunta armonía es muy engañosa.

El Homo sapiens comparte este mundo con

millones de criaturas, y juntos constituyen
una asombrosa diversidad de vida compleja.
Mi objetivo, en las páginas que siguen, es
32
 LA BIOLOGÍA Y SU tienen tiempo para dejar de concentrarse en
los avances de su especialidad y contemplar
RELACIÓN CON OTRAS las ciencias de la vida en conjunto. Los
DISCIPLINAS genetistas, los embriólogos, los taxonomistas
y los ecólogos se consideran a si mismos
biólogos, pero hay muy pocos que sean
Ernst Mayr
capaces de apreciar lo que sus diversas
especialidades tienen en común y lo que las
Hace unos años, el entonces presidente de
diferencia fundamentalmente de las ciencias
Francia, Valéry Giscard d´Estaing, declaró que
físicas. Uno de los principales objetivos de
el siglo XX había sido el siglo de lo biología.
este libro e arrojar algo de luz sobre estos
Puede que esto no sea del todo exacto parata
temas.
totalidad del siglo, pero desde luego es cierto
en lo referente a su segunda mitad. En la
He sido naturalista casi desde que aprendí a
actualidad, la biología es un campo de
andar, y mi amor por las plantas y los
investigación en plena expansión. Hemos sido
animales me llevó a contemplar el mundo vivo
testigos de descubrimientos trascendentales
de un modo holistico. Afortunadamente, las
sin precedentes en genética, biología celular y
clases de biología en el instituto alemán al que
neurología, y de espectaculares avances en
asistí allá por 1920 se centraban en el
biología evolutiva antropología física y
organismo completo y sus interacciones con el
ecología. Las investigaciones sobre biología
entorno animado e inanimado. Ahora diríamos
molecular han generado toda una industria,
que allí se enseñaba historia de la vida,
cuyos resultados se advierten ya en campos
comportamiento y ecología. La física y la
tan diversos como la medicina, la agricultura,
química, que también se estudiaban en el
la cría de animales y la nutrición humana, por
instituto eran cosas completamente
citar sólo unos pocos.
diferentes, y tenían muy poco que ver con las
plantas y los animales vivos.
No siempre ha sido tan boyante la posición de
la biología. Desde la revolución científica del
Durante los años en los que estudié medicina,
siglo XVII hasta bastante después de la
estaba demasiado ocupado y demasiado
segunda guerra mundial, para la mayoría de a
entusiasmado con la medicina como para
gente sólo eran ciencias las ciencias exactas
prestar atención a cuestiones básicas como
—física, química, mecánica, astronomía—,
¿qué es la biología? y ¿por qué lo biología es
todas las cuales tenían una sólida base
uno ciencia? De hecho, en aquella época no
matemática e insistían en la importancia de
existía ninguna asignatura —al menos, en las
ciertas leyes universales. Durante este
universidades alemanas— que se llamara
tiempo, la física estuvo considerada como la
biología. Lo que ahora llamaríamos biología se
ciencia modelo. En comparación el estudio de
enseñaba en los departamentos de zoología y
los seres vivos se consideraba una ocupación
botánica, en os que sedaba mucha
inferior. Todavía son mayoría las personas que
importancia al estudio de los tipos
malinterpretan gravemente las ciencias de la
estructurales y su filogenia. A decir verdad,
vida. Por ejemplo, en los medios de
también había cursos de fisiología, genética y
comunicación se aprecia con frecuencia un
otras disciplinas más o menos experimentales
gran desconocimiento de la biología, ya se
pero existía muy poca integración de unas con
esté tratando de la evolución, de la medición
otras, y la base conceptual de los
de la inteligencia, de la posibilidad de detectar
experimentalitas era en gran medida
vida extraterrestre, de la extinción de
incompatible con la de los zoólogos y
especies o de los peligros del tabaco.
botánicos, cuyo trabajo se basaba en la
historia natural.
Pero lo más lamentable es que entre los
propios biólogos hay muchos que tienen un
Cuando me pasé de la medicina a la zoología
concepto obsoleto de las ciencias de la vida.
(con especial interés por las aves) después de
Los biólogos modernos tienden a ser
superar los exámenes preclínicos, seguí unos
especialistas en grado sumo. Pueden saberlo
cursos de filosofía en la Universidad de Berlin.
todo sobre una especie concreta de ave, sobre
Pero me llevé una decepción al comprobar que
las hormonas sexuales, sobre el
no se tendían puentes entre la materia de
comportamiento parental, sobre la
estudio de las ciencias biológicas y la de la
neuroanatomía o sobre la estructura
filosofía. No obstante, en los años veinte y
molecular de los genes, pero no suelen estar
treinta se iba desarrollando una disciplina que
informados de los avances realizados fuera de
con el tiempo se denominaría filósofo de la
su campo de estudio. Los biólogos casi nunca
33
ciencia. En los años cincuenta, cuando me todos los atributos de los sistemas vivos
puse al corriente de sus enseñanzas, me llevé complejos podían explicarse mediante el
una nueva y amarga desilusión. Aquello no estudio de los componentes inferiores
era filosofía de la ciencia; era filosofía de la (moléculas. genes o cosas por el estilo). Los
lógica, de las matemáticas y de las ciencias organismos vivos forman una jerarquía de
físicas. No tenía casi nada que ver con los sistemas cada vez más complejos: moléculas,
temas que interesan a los biólogos. Más o células y tejidos, organismos completos,
menos por entonces, elaboré una lista de las poblaciones y especies. En cada nivel surgen
principales generalizaciones de la biología características que no se habrían podido
evolutiva explicadas en libros y artículos predecir estudiando os componentes del nivel
científicos —a esta alturas, varías de ellas inferior.
eran aportación mía—y comprobé que ni una
sola de ellas se abordaba adecuadamente en En un principio yo creía que este fenómeno de
la literatura filosófica; en la mayoría ni la emergencia, como ahora se le llama, era
siquiera se mencionaba. exclusivo del mundo vivo; y reconozco que en
una conferencia que pronuncié en
Aun así, yo todavía no había pensado en hacer Copenhague, a principios de los cincuenta,
una contribución a la historia y filosofía de la afirmé que la emergencia era uno de los
ciencia. Mis diversos ensayos sobre estos rasgos distintivos del mundo orgánico. En
temas eran consecuencia de invitaciones a aquella época, todo el concepto de la
conferencias y simposios, que me obligaban a emergencia se consideraba un tanto
dejar temporalmente de lado mis estudios metafísico. Cuando el físico Niels Bohr, que se
sobre teoría evolutiva y sistemática. Mi única encontraba entre el público, pidió la palabra
intención era poner de manifiesto lo diferente durante el coloquio, me preparé para encajar
que es la biología de la física en cienos una refutación aniquiladora. Sin embargo, y
aspectos. Por ejemplo, en 1960, Daniel para mi sorpresa, Bohr no puso ninguna
Lerner, del Instituto de Tecnología de objeción al concepto de emergencia, sino sólo
Massachusetts, me invitó a participar en una a mi idea de que establecía una divisoria entre
serie de conferencias sobre la causa y el las ciencias físicas y las biológicas. Citando el
efecto. El problema de la causalidad biológica caso del agua, cuya acuosidad no se puede
me había interesado desde que publiqué en predecir a partir de las características de sus
1926 un articulo sobre el verdecillo (Serinus dos componentes, el hidrógeno y el oxígeno,
serinus) y en 1930 otro sobre el origen de la Bohr afirmó que la emergencia campa por sus
migración de las aves. Así pues, acogí con respetos en el mundo inanimado.
agrado esta oportunidad de repasar mil ideas
sobre el tema. Desde hacía mucho tiempo, me Además del reduccionismo, otra bestia negra
constaba que existía una diferencia categórica que me disgustaba de manera especial era el
entre el mundo vivo y el inanimado. Ambos pensamiento tipológico, bautizado más
mundos obedecen las leyes universales adelante como esenciotismo por el filósofo
descubiertas y analizadas por las ciencias ICari Popper. Consistía en clasificar la
físicas, pero los organismos vivos están diversidad de la naturaleza en tipos fijos
sometidos, además, a un segundo conjunto de (clases), invariables y perfectamente
causas: las instrucciones del programa diferenciados de los demás tipos. Este
genético. Este segundo tipo de acusación no concepto, que se remonta a Platón ya la
existe en el mundo inanimado. Desde luego, geometría pitagórica, resultaba
no había sido yo el primer biólogo que particularmente inadecuado para la biología
descubría la dualidad de acusación en los evolutiva y de poblaciones, donde uno no
organismos, pero mi publicación de 1961, encuentra clases, sino agrupaciones de
basada en aquella serie de conferencias fue la individuos únicos; es decir, poblaciones. A los
primera que aporté un análisis detallado de la que están acostumbrados al pensamiento
cuestión. fisícista parece que les resulta difícil explicar
fenómenos variables del mundo vivo en
La verdad es que mis diversos ensayos acerca términos de poblaciones (el llamado
de las diferencias entre las ciencias de la vida pensamiento poblacionista). Discutí este
y las ciencias físicas no iban especialmente problema largo y tendido con el físico
dirigidas a los filósofos y los físicos, sino más Wolfgang Pauli, que estaba muy interesado en
bien a mis colegas los biólogos, que, sin darse entender cómo pensábamos los biólogos. Casi
cuenta, habían adoptado en sus publicaciones llegó a entenderlo cuando le sugerí que
muchos conceptos fisicistas. Por ejemplo, a pensara en un gas formado por sólo 100
mime parecía absurdo que se afirmara que moléculas, cada una moviéndose en distinta
34
dirección y a diferente velocidad. Él lo llamó todas las ciencias, tanto la física como la
gas individual. biología.

La biología también ha sido mal interpretada Lo cierto es que cuando me planteé escribir
por muchos de los que intentan elaborar una este libro, tenia en la cabeza un proyecto más
historia de la ciencia. En 1962, cuando se modesto. Quería escribir una biografía de la
publicó Estructuro de las revoluciones biología que diera a conocer al lector la
científicas, detonas Kuhn, yo no me explicaba importancia y la riqueza de la biología en su
a qué venia tanto alboroto. Era innegable que totalidad, y que al mismo tiempo ayudan a los
Kuhn había refundo algunas de las tesis más biólogos a titulo individual a afrontar un
disparatadas de la filosofía de la ciencia problema cada vez más abrumador: la
tradicional, y que había recalcado la explosión informativa. Cada año aumenta el
importancia de los factores históricos. Pero lo número de profesionales que contribuyen a
que ofrecía a cambio me parecía igual de engrosar la avalancha de publicaciones.
disparando. En la historia de la biología Prácticamente todos los biólogos con los que
¿dónde estaban las revoluciones cataclismicas he hablado se quejan de que ya no tienen
y dónde los largos periodos de ciencia normal tiempo para ponerse al día en cuanto a las
postulados por la teoría de Kuhn? Según mis publicaciones de su especialidad, y ya no
conocimientos de la historia de la biología, no hablemos de las disciplinas afines. Y sin
existían tales cosas. Nadie pone en duda que embargo, la información que llega de fuera de
El origen de las especies de Darwin, publicado los estrechos dominios de la propia
en 1859, fuera revolucionario, pero las ideas especialidad es, a menudo, decisiva para los
sobre la evolución llevaban un siglo rondando. avances conceptuales. Con mucha frecuencia,
Y además, la teoría darwinista de la selección a uno se le ocurren nuevas direcciones de
natural —el mecanismo clave de la adaptación investigación cuando se aleja un poco de su
evolutiva— no se aceptó plenamente hasta propio campo y lo ve como una parte de una
casi un siglo después de su publicación. explicación más amplia del mundo vivo, en
Durante todo este tiempo hubo revoluciones toda su maravillosa diversidad. Ojala este
menores, pero jamás un periodo de ciencia libro proporcione una plataforma conceptual
normal. No sé si la tesis de Kunh será válida desde la que los biólogos puedan obtener una
para las ciencias físicas, pero no se puede perspectiva más amplia de su programa de
aplicar a la biología. Los historiadores con investigación particular.
formación física no parecían darse cuenta de
lo que había sucedido en el estudio de los Donde más aparente resulta la explosión
organismos vivos en los tres últimos siglos. informativa es en la biología molecular. En
este volumen falta una discusión detallada de
Para mi estaba cada vez más claro que la este campo, no porque yo considere que la
biología era una ciencia muy diferente de las biología molecular es menos importante que
ciencias físicas; difería drásticamente en su otros campos de la biología, sino
materia de estudio, en su historia, en sus precisamente por la razón contraria. Cuando
métodos yen su filosofía, Si bien todos los tratamos de filosofía, desarrollo, genética,
procesos biológicos son compatibles con las neurobiología o comportamiento, los procesos
leyes de la física y la química, los organismos moleculares son los responsables primarios de
vivos no se pueden reducir a esta leyes físico- todo lo que sucede, y cada día se realizan
químicas, y las leyes físicas no pueden nuevos descubrimientos en estos campos.
explicar muchos aspectos de la naturaleza que [...] he resaltado algunas de las principales
son exclusivos del mundo vivo. Las ciencias generalizaciones (leyes) descubiertas por los
físicas clásicas, en las que se basaba la biólogos moleculares. Aun así, me da la
filosofía de la ciencia clásica, estaban impresión de que hemos identificado muchos
dominadas por un conjunto de ideas árboles pero aún no hemos visto el bosque.
inadecuadas para el estudio de los Puede que algunos no estén de acuerdo; en
organismos: entre ellas figuraban el es cualquier caso un repaso completo de la
encialismo, el determinismo, el universalismo biología molecular exige una competencia que
y el reduccionismo. La biología bien entendida yo no poseo.
incluye el pensamiento poblacionista, la
probabilidad, la oportunidad, el pluralismo, la Lo mismo se puede decir de otro campo
emergencia y la narración histórica. Se sumamente importante: la biología de los
necesitaba una nueva filosofía de la ciencia procesos mentales. Todavía nos encontramos
que pudiera incorporar el modo de pensar de en una fase de exploración local y.
simplemente, carezco de los conocimientos
35
necesarios de neurobiología y psicología para
intentar un análisis general. Un último campo
que este volumen no aborda con detalle es la
genética. El programa genético desempeña un
papel decisivo en todos los aspectos de la vida
de un organismo: estructura, desarrollo,
funciones y actividades. Desde el auge de la
biología molecular, los estudios genéticos se
han centrado preferentemente en la genética
del desarrollo, que se ha convertido
prácticamente en una rama de la biología
molecular, y por esta razón no he intentado
cubrir este campo. No obstante, tengo la
esperanza de que mi tratamiento de la
biología como un todo pueda contribuir a una
futura biografía de ésta y otras ramas
fundamentales de la biología que no se
abordan directamente en este libro.

Si los biólogos, físicos, filósofos, historiadores

y otros profesionales interesados en las
ciencias de la vida encuentran observaciones
útiles [….] este libro habrá cumplido uno de
sus objetivos principales. Pero toda persona
culta debería estar familiarizada con los
conceptos biológicos básicos: evolución,
biodiversidad, competencia, extinción,
adaptación, selección natural, reproducción,
desarrollo y otros muchos que se comentan
en este libro. La superpoblación, la
destrucción del ambiente y la mala calidad de
vida en las ciudades no se pueden resolver
con adelantos técnicos, ni por medio de la
literatura o la historia, sino sólo con medidas
basadas en el conocimiento de las raíces
biológicas de estos problemas. Conocernos a
nosotros mismos, como recomendaban los
antiguos griegos, implica en primer lugar y
por encima de todo conocer nuestros orígenes
biológicos. El objetivo principal de este [texto]
es ayudar a los lectores a adquirir un mejor
conocimiento de nuestra posición en el mundo
vivo y de nuestra responsabilidad hacia el
resto de la naturaleza.

36
UN CURRÍCULO CIENTÍFICO PARA vivimos y que puedan imaginar y construir,
ESTUDIANTES DE 11 A 14 AÑOS colectivamente, los mundos posibles.

Juana Nieda Beatriz Macedo Es importante acceder a los conocimientos

científicos por muchas y múltiples razones,
CAPÍTULO 1 pues como dice Claxton (1994) «importan en
términos de la búsqueda de mejores maneras
Importancia de la enseñanza de las de explorar el potencial de la naturaleza, sin
ciencias en la sociedad actual dañarla y sin ahogar al planeta. Importan en
términos de la capacidad de la persona para
Este capítulo pretende poner de relieve las introducirse en el mundo de La Ciencia por
implicaciones de la ciencia y la tecnología en placer y diversión. Importan porque las
la sociedad actual. Esto conlleva la necesidad personas necesitan sentir que tienen algún
de que la población en su conjunto posea una control sobre la selección y el mantenimiento
cultura científica y tecnológica, que le permita de la tecnología que utilizan en sus vidas e
comprender un poco mejor el mundo moderno importan porque La Ciencia constituye una
y sea más capaz de tomar decisiones parte fundamental y en constante cambio de
fundamentadas en la vida cotidiana. nuestra cultura y por que sin una comprensión
de sus rudimentos nadie se puede considerar
El sistema educativo debe facilitar la adecuadamente culto, como dijo C.P. Snow
adquisición de esta cultura científica y hace muchos años».
tecnológica, por lo que se hace necesario
ofrecer una enseñanza de las ciencias La adquisición de una metodología, basada en
adecuada y pertinente en el tramo etano de la el cuestionamiento científico, en el
enseñanza obligatoria. reconocimiento; de las propias limitaciones,
en el juicio crítico y razonado, debe
Asimismo, en este capítulo se fundamenta la insertarse: en todo proyecto de desarrollo de
conveniencia de prestar una especial atención la persona y colaborar en la formación de un
a la educación científica de los estudiantes de ciudadano capaz de tomar sus propias
11 a 14 años y para ello se defiende el diseño decisiones, ya que prepara y favorece una
de un currículo específico para estas edades. actitud crítica, razonable. Como dice Gil
(1996), «la influencia creciente de las ciencias
Vivimos en una sociedad en que la ciencia y la y la tecnología, su contribución a la
tecnología ocupan un lugar fundamental en el transformación de nuestras concepciones y
sistema productivo y en la vida cotidiana en formas de sida, obligan a considerar la
general. Parece difícil comprender el mundo introducción de una formación científica y
moderno sin entender el papel que las mismas tecnológica (indebidamente minusvalorada)
cumplen. La población necesita de una cultura como un elemento clave de la cultura general
científica y tecnológica para aproximarse y de los futuros ciudadanos y ciudadanas, que
comprender la complejidad de la vida les prepare para la comprensión del mundo en
cotidiana y para relacionarse con su entorno, que viven y para la necesaria toma de
con el mundo del trabajo, de la producción y decisiones».
del estudio. Las Ciencias de la Naturaleza se
han incorporado en la vida social de tal Esta convicción nos conduce a reivindicar la
manera que se han convertido en clave incorporación de la educación científica a la
esencia’ para interpretar y comprender la educación obligatoria. Pero esta reivindicación
cultura contemporánea. debe estar unida a un nuevo enfoque de la
enseñanza de las ciencias que permita
Por lo tanto, ya no es posible reservar la asegurar una educación científica de calidad
cultura científica y tecnológica a una elite. La con equidad, es decir, no reservada sólo a
sociedad ha tomado conciencia de la unos pocos. Debemos en primera instancia
importancia de las ciencias y de su influencia reconocer que dicha enseñanza debe situarse
en temas como la salud, los recursos en un enfoque más general de la educación.
alimenticios y energéticos, la conservación del Una educación que se comprometa a formar y
medio ambiente, el transporte y los medios de preparar a todos para afrontar su vida
comunicación, las condiciones que mejoran la posterior. Cuando nuestros países optaron por
calidad de vida del ser humano. Es necesario una educación general obligatoria de mayor
que amplios sectores de la población, sin duración, respondían a una necesidad
distinciones, accedan al desafío y la ineludible, impuesta por las exigencias de la
satisfacción de entender el universo en que vida social y política. Una sociedad
37
democrática requiere un alto nivel de observación, análisis, razonamiento,
participación, que sólo es posible si se les comunicación y abstracción; permite que
brinda a los ciudadanos la formación necesaria piensen y elaboren su pensamiento de manera
para alcanzarla efectivamente. autónoma. Además, construyendo su cultura
científica, ese niño-adolescente desarrolla su
La educación general debe evolucionar en personalidad individual y social. El aporte de
función de las demandas de una sociedad las. Ciencias de La Naturaleza debería
progresivamente compleja, que requiere para facilitaría aproximación de lo alumnos a la
su funcionamiento un desarrollo intensivo de realidad natural y contribuir a su mejor
las capacidades individuales que favorezcan la integración en el medio social.
incorporación a procesos productivos
complejos y la flexibilidad mental necesaria La adquisición de conceptos científicos es sin
para asumir distintos roles en una sociedad duda importante en la educación obligatoria,
dinámica. Además, la educación deberá pero no es la sola finalidad de esta
procurar el desarrollo de una capacidad crítica enseñanza: además, debería ser capaz de
y creativa que permita incidir en la brindar a los niños-adolescentes
modificación de la realidad social. conocimientos y herramientas que posean un
carácter social, para que adquieran seguridad
No podemos ni debemos conformarnos con en el momento de debatir ciertos temas de
que sólo unos pocos alumnos se sientan actualidad. Asimismo, ha de introducirles en el
atraídos por las clases de ciencias mientras valor funcional de la ciencia, capaz de explicar
que la mayoría se aburren, les resulta difícil y fenómenos naturales cotidianos y dotarlos de
pierden el entusiasmo. Como bien señala los instrumentos necesarios para indagar la
Claxton, «sea cual sea el currículo y sea cual realidad natural de manera objetiva, rigurosa
sea su grado de pertinencia, algunos- y contrastada. Del mismo modo, no debería
estudiantes lo seguirán mejor que otros. La disimularse el papel de instrumento de
cuestión es que sea lo que sea lo que los opresión que la ciencia puede adquirir en
estudiantes se lleven consigo, deberá ser determinadas situaciones: para enfrentar las
verdaderamente útil por derecho propio». mismas es necesario educar críticamente a las
nuevas generaciones.
Nuestra preocupación se centra en cómo
podemos contribuir a desarrollar e incentivar La enseñanza de las Ciencias de La Naturaleza
en las personas la capacidad para aprender. debe estimular, entre otros aspectos:
Indudablemente que no es tarea única ni
exclusiva de la enseñanza de las ciencias, ni · la curiosidad frente a un fenómeno nuevo
ella por sí sola podrá lograr cambios o a un problema inesperado
significativos. Pero sí debemos cuestionarnos · el interés por lo relativo al ambiente y su
cómo la enseñanza de las ciencias puede conservación
contribuir a que los jóvenes adquieran los · el espíritu de iniciativa, y de tenacidad
instrumentos y destrezas adecuados y · la confianza de cada adolescente en si
pertinentes para aprender y seguir mismo
aprendiendo, de manera que puedan conocer, · la necesidad de cuidar de su propio cuerpo
interpretar y actuar en el mundo que les · el espíritu crítico, que supone no
toque vivir, donde lo único constante será el contentarse con una actitud pasiva frente
cambio. Por otra parte ese cambio se debe en a una «verdad revelada e incuestionable»
gran parte al impacto del binomio ciencia- · la flexibilidad intelectual
técnica. Esto nos Conduce a preguntarnos qué · el rigor metódico
conocimientos, desde el punto de vista · la habilidad para manejar el cambio, para
individual y social le son necesarios a cada enfrentarse a situaciones cambiantes y
individuo para administrar la vida cotidiana, problemáticas
enfrentarse e integrarse de manera crítica y · el aprecio del trabajo investigador en
autónoma a el y ser capaces de tomar equipo
decisiones. · el respeto por las opiniones ajenas, la
argumentación en la discusión de las ideas
Parece importante que niños y adolescentes y la adopción de posturas propias en un
tomen conciencia de la riqueza de las ambiente tolerante y democrático.
implicaciones e impactos que tienen las
ciencias en la vida cotidiana. Por otro lado, la La importancia de la enseñanza de las ciencias
enseñanza de las ciencias favorece en niños y en la sociedad actual es hoy plenamente
jóvenes el desarrollo de sus capacidades de reconocida. Este reconocimiento, unido a la
38
creciente preocupación por el fracaso en La estrecha relación ciencia-tecnología debería
lograr que los alumnos adquieran realzarse en las propuestas educativas
conocimientos científicos, ha conducido a respetando sus objetivos propios. La
proponer la introducción de la enseñanza de tecnología utiliza numerosos conceptos
las ciencias a edades más tempranas. Faltan, científicos; que son-reconceptualizados e
sin embargo, propuestas de currículos integrados al contexto tecnológico. Desde el
sugerentes sobre todo para la enseñanza punto de vista metodológico también la
obligatoria, que contribuyan al desarrollo de tecnología utiliza procedimientos semejantes a
capacidades científicas y promuevan a la vez los utilizados por la ciencia que, a su vez,
un afecto y un gusto por su aprendizaje, sin recibe muchos aportes de la tecnología que no
distinción de sexos ni procedencias sociales. se limitan sólo a los instrumentos y sistemas
productivos, sino que involucran
Actualmente, la tendencia que en general se conocimientos teóricos y metodológicos.
evidencia en los currículos científicos de la
educación obligatoria es la de incluir, Así como históricamente se puede evidenciar
simplificadas, las mismas propuestas de los que existe un primer período de aplicación
cursos superiores. Entendemos que es pre-científica de las leyes de la naturaleza a la
necesario establecer propuestas específicas tecnología, parecería coherente que los
que contemplen las características especiales primeros años de la educación primaria
de los diferentes tramos etanos y establecer favorecieran una cierta «acumulación
para cada caso qué tipo de enseñanza de la experiencial pre-científica» —Gil (1996) —.
ciencia es la que mejor se adapta al alumno, Este período prepararía a los alumnos para
en función de su edad, de sus intereses y iniciar la enseñanza de las ciencias.
respetando su realidad cultural.
Tradicionalmente, la educación primaria ha El presente trabajo tiene como propósito
sido definida y se le han otorgado central colaborar a la concreción de la
características propias, como ha sucedido con enseñanza de las ciencias en el tramo de 11 a
la educación secundaria. No así el tramo que 14 años, que marcada transición entre la
cubre las edades de 11-14 años, que no ha educación primaria y la educación secundaria.
sido objeto de definición propia sino en Esta «zona de nadie» y «de todos» merece, a
función del tramo inferior o superior, según nuestro entender, definirse mejor y requiere
los distintos casos. un diseño curricular específico que cumpla con
dos requisitos básicos: a) preparar a los
Parecería pertinente que durante los primeros alumnos para abordar con garantía y gusto los
años de escolarización, de 6 a 11 estudios científicos superiores y b) contribuir a
aproximadamente, se favorecieran las la formación cinética de los futuros ciudadano
actividades de carácter más espontáneo y que, por diversas causas, finalizan en este
vivencial, respetando la forma de abordar los tramo erario su educación obligatoria.
problemas en la vida cotidiana. De esté modo,
además, se sería coherente con la evolución
cultural de la humanidad. Recordemos que la
tecnología antecedió a la ciencia. Como dice
Martínez (1996), «la tecnología a menudo se
ha anticipado a la ciencia, con frecuencia las
cosas son hechas sin un conocimiento preciso
de cómo o por qué son hechas. La tecnología
antigua (primitiva, artesanal) es casi
exclusivamente de ese tipo». Es decir, que la
mayoría de las invenciones se apoyaban en el
conocimiento empírico.

Durante los siglos XVIII y XIX, el desarrollo de

maquinarias fue el producto de un trabajo
empírico. Es hacia la segunda mitad del siglo
XIX cuando la ciencia comienza a estimular y
a favorecer el crecimiento tecnológico. En el
siglo XX los avances tecnológicos están
íntimamente relacionados con los resultados
de la investigación científica.

39
 VALORES, ACTITUDES Y eficacia y la eficiencia en la resolución de
problemas.
HABILIDADES NECESARIOS · En la resolución de problemas, la mera
EN LA ENSEÑANZA DE LAS memorización (que puede aplicarse tanto
a conocimientos como a habilidades) debe
CIENCIAS Y SU RELACIÓN superarse, si se quiere alcanzar la
CON EL DESARROLLO eficiencia y la eficacia.

COGNITIVO DE LOS En el capítulo 12 del libro Ciencia:

ALUMNOS DE EDUCACIÓN conocimiento para todos, (“Hábitos de la
mente”), se describen los valores, actitudes y
BÁSICA habilidades más relacionados con la
enseñanza y el aprendizaje de las ciencias.
Secretaría de Educación Pública Aquí se describirá con mayor detalle el
desarrollo esperado de tales valores, actitudes
La enseñanza de las ciencias y la adquisición y habilidades, expresados como conductas
de conocimiento científico por parte de los verificables de los alumnos, por grupo de
alumnos tiene valor por ese solo hecho: saber edad. No sin antes aclarar que:
ciencia. Tener explicaciones verdaderas acerca
de los fenómenos naturales y conocimientos · • El desarrollo de dichos valores, actitudes
acerca de los diversos seres que habitamos el y habilidades seda a lo largo del estudio
planeta puede ser un objetivo válido deja de as ciencias naturales y no depende del
educación básica; pero quizá más importante aprendizaje de un contenido en particular.
aún es que los alumnos resuelvan problemas · • Desglosar estos valores, actitudes y
con eficiencia, hecho que una buena habilidades en listas agrupadas por edad
enseñanza y aprendizaje de las ciencias debe tiene un propósito didáctico para los
lograr. Las ciencias, las matemáticas y la maestros, pero se debe ser cuidadoso en
tecnología pueden contribuir de manera su interpretación a fin de no caer en una
significativa a alcanzar ese objetivo, ya que en sobre esquematización y en la tentación
su quehacer está implícita la búsqueda de de enseñarlos como si fueran contenidos
soluciones a los problemas que estudian. temáticos. Su desarrollo por parte de los
Estas soluciones van desde lo más teórico alumnos sólo se conseguirá si se ponen en
hasta lo puramente concreto. práctica estrategias didácticas adecuadas.

La literatura sobre resolución de problemas ha Valores y actitudes

crecido mucho en los últimos tiempos yen
buena medida trata acerca de las habilidades Honestidad. La honestidad es uno de los
que las personas requieren aprender o valores más apreciados, especialmente por
desarrollar para resolver problemas. Entre las aquellos que se dedican a la ciencia. Su
más importantes se encuentran las siguientes. ejercicio es esencial como parte de la práctica
científica. Imbuir este valor a los estudiantes
· La habilidad e inclinación para resolver es una condición indispensable en a
problemas depende de que las personas enseñanza de las ciencias. La escuela ofrece
cuenten con ciertos conocimientos múltiples oportunidades para mostrar a los
habilidades y actitudes, los cuales pueden alumnos su significado, así como para
adquirirse y desarrollarse. practicarla y valorarla. En ciencias debemos
· Las habilidades manipulativas, enseñar a los alumnos a reportar y registrar
cuantitativas, comunicativas y críticas son siempre los resultados obtenidos y no los que
indispensables para la resolución de hubieran querido obtener ola que piensan que
problemas. el profesor quiere que reporten.
· La resolución de problemas debe
aprenderse en una variedad de contextos Curiosidad. La curiosidad es natural en niños y
y propiciar la reflexión como parte de cada niñas desde que nacen y, en sentido estricto,
situación por resolver, reflexión que dará no requiere enseñarse. El problema es el
lugar al desarrollo de una habilidad contrario: ¿cómo podemos evitar que se
general para la resolución de problemas, evapore, al tiempo que orientamos a los
la cual podrá ser aplicada a nuevos alumnos a que la desarrollen para hacerla
contextos. La variedad de experiencias de productiva? Al fomentar la curiosidad de los
solución y la reflexión particular en cada alumnos acerca del mundo natural, los
situación son la clave para alcanzar la maestros lograrán que esa curiosidad se dirija
40
a otros ámbitos. Con el tiempo los alumnos requiere de una explicación, pueden utilizarse
aprenderán que hay algunos medios más para alentar el desarrollo de los hábitos del
eficientes que otros para satisfacer la pensamiento científico. En ese sentido, los
curiosidad, y que encontrar soluciones es tan estudiantes deben aprender que la pregunta
divertido e interesante como plantearse “¿por qué las plantas no crecen en la
nuevas preguntas. oscuridad?”, los científicos la responden con
otras: ¿será cierto que las plantas no crecen
Escepticismo. Balancear la receptividad de en la oscuridad?”, “¿cómo podemos
ideas nuevas con el escepticismo puede ser un averiguarlo?”. La idea es que aprendan que si
ejercicio difícil para los alumnos, porque cada los hechos son ciertos, entonces podemos
una de estas virtudes irá en dirección opuesta. buscar una explicación, pero que no debemos
Incluso en la ciencia hay dificultad para anticipar una explicación si no tenemos
aceptar nuevas teorías al tiempo que se certeza de la veracidad de los hechos.
descartan otras vigentes. Sin embargo, ésta Seguramente los niños, como os científicos,
es una de las tareas fundamentales en la ofrecerán una variedad de explicaciones y
enseñanza de las ciencias: el maestro debe algunos tendrán la necesidad de decidir cuál
cuidar que, mientras un alumno explica las es la mejor y por qué. Las comparaciones
razones en las que se apoya su conjetura, los aparecerán a medida de que sean capaces de
demás escuchen con atención. Si bien la establecer juicios. Las ideas expresadas por
conjetura puede parecer convincente, no todos los niños deben ser valoradas y las
podemos aceptar que lo sea mientras no diferencias de opinión consideradas para su
contemos con la evidencia suficiente para análisis, sin dejar ninguna de lado.
fundamentarla.
Hacia el final del segundo grado, los alumnos
Preescolar a segundo grado serán capaces de:

En este rango de edad es prioritario fomentar · • Formular preguntas acerca del mundo
la curiosidad que de manera natural tienen os que los rodea y estar dispuestos a buscar
alumnos acerca del mundo que les rodea. Los respuestas para la mayoría de ellas, a
fenómenos naturales capturan su atención través de la observación, la manipulación
fácilmente y, a menudo, hacen preguntas que y la experimentación simple.
no son fáciles de responder. Es tarea del
maestro buscar respuestas a todas sus Tercero a quinto grados
preguntas, aun si no es de forma inmediata.
Reconocer que no se sabe todo y que con Mantener la curiosidad e irle dando cada vez
frecuencia es necesario investigar ayuda a más rigor continúa siendo prioritario en esta
establecer tanto la credibilidad del maestro etapa. Los alumnos habrán de avanzar en su
como la importancia de la investigación en si. habilidad para formular preguntas acerca del
mundo que les rodea y en las formas de
Al tiempo que los niños aprenden a leer y encontrar respuestas, a través de pequeñas
escribir, deben iniciar una colección de temas investigaciones, construyendo artefactos y
sobre los que a menudo piensen, conjeturen y probando su funcionamiento, así como
busquen explicaciones, sin detenerse ante la consultando libros. Al hacerlo, ya sea que
dificultad que pueda implicar dar respuesta a trabajen individualmente o en grupos, os
las preguntas que se planteen. La tarea más alumnos requerirán llevar un registro personal
importante del maestro en este terreno es de su trabajo en libretas o cuadernos ex
ayudar a los niños a escoger aquellas profeso, tanto de la información obtenida
preguntas que podrán resolver a través de como de sus ideas al respecto. Habrá de
ciertas actividades como son recolectar, destacarse la importancia de la honestidad en
clasificar, contar, dibujar, desarmar o el proceso de registro más que en la
construir. En este nivel, las preguntas que obtención de conclusiones correctas. El juicio
pueden responderse descriptivamente son que los alumnos emitan sobre el trabajo y las
preferibles sobre las que sólo tienen una conclusiones de un compañero, o bien de un
respuesta abstracta. Los alumnos de esta equipo de trabajo, deberá corresponderse
edad tienen mayores posibilidades de directamente con la evidencia presentada y no
responder al cómo y qué que al por qué. con la verdad expresada en un libro. En otras
palabras el trabajo fundamental por juzgar es
De cualquier forma, no se debe confinar a los la derivación de conclusiones adecuadas a
alumnos a la sola respuesta de preguntas partir de la información obtenida y no los
empíricas. Algunas preguntas, cuya respuesta meros conocimientos que, simplemente,
41
pudieron haberse copiado de un texto. En este pero comparten las ser juzgadas a partir de
proceso de construcción de conclusiones —a cierta evidencia. Si no hay datos que las
partir de la información y los datos sustenten, no hay forma de establecer su
específicamente recolectados—, es que se van veracidad. Los alumnos pueden aprender que
moldeando las habilidades del pensamiento una conjetura puede ser correcta —uno puede
deseables para mantener viva y seguir o no aceptarla—, pero para que se le tome en
motivando la curiosidad, elemento serio debe estar claro en qué evidencia se
indispensable del quehacer científico. fundamenta para poder decidir si es cierta o
no, incorporando así tanto la receptividad de
El impulso de la experiencia científica consiste ideas como el escepticismo.
todavía, en esta etapa, en aprender a
responder preguntas interesantes sobre el En este mismo sentido se puede iniciar el
mundo que nos rodea de manera empírica. proceso de legitimación de la multiplicidad de
Los alumnos deben iniciar la formulación de formas que a menudo existen, para organizar
explicaciones para los resultados de sus cierta información. Se pueden organizar
observaciones, experimentos e indagaciones. equipos para que construyan dos o más
Se inicia la introducción al mundo de la teoría, explicaciones para un conjunto de
enfatizando que para un grupo de datos es observaciones; o bien, que de manera
posible construir más de una explicación que independiente ofrezcan una explicación para
dé cuenta de él, y que no siempre es posible o esas observaciones. Un ejercicio como éste
fácil discernir cuál es la mejor. Por esta razón, puede dar lugar a la discusión de la naturaleza
los científicos reparan en las ideas de otros de la explicación científica, con base en
que difieren de las propias. contextos reales sin necesidad de teorizar en
abstracto. Este tipo de experiencias
Hacia el fin del quinto grado los alumnos desafortunadamente no abunda en las
serán capaces de: escuelas, donde en general se privilegia el
conocimiento de una sola explicación, a
· Llevar un registro de sus observaciones e menudo extraída de un texto como verdad
investigaciones y de no modificarlos absoluta.
faltando a la honestidad.
· Ofrecer razones que expliquen sus Hacia el final del octavo grado los alumnos
resultados y tomar en consideración las sabrán:
explicaciones y argumentos de otros.
· Por qué es importante para la ciencia
Sexto a octavo grados (segundo de llevar registros honestos, claros y
secundaria) precisos.
· Que las conjeturas e hipótesis que dan
Las actitudes y los valores científicos por lugar al desarrollo de indagaciones e
desarrollarse en esta etapa ya han sido investigaciones deben valorarse, aun sino
introducidos en los grados anteriores. Ahora resultan ciertas.
deben reforzarse y desarrollarse aún más. Se · Que a menudo existen explicaciones
debe seguir teniendo cuidado que al distintas para un mismo conjunto de
desarrollar los contenidos correspondientes no evidencias y que no siempre es sencillo
se inhiba la curiosidad. Se requiere tiempo establecer cuál es la correcta.
para que los estudiantes se interesen
verdaderamente en la búsqueda de Noveno a duodécimo grados (tercero de
respuestas a preguntas científicas. Los bachillerato)
proyectos de indagación, individual y de
grupo, ofrecen la oportunidad de generar ese Aunque el escepticismo es más que un asunto
interés, si se conducen adecuadamente, ya de buena voluntad para enfrentar la
que ofrecen contextos reales en los cuales autoridad, ésta forma parte de él. No emitir
destaca la necesidad de la honestidad en el un juicio ante la ausencia de evidencias y
ejercicio científico al describir procedimientos, argumentos lógicos es una actitud frecuente
registrar datos, obtener y reportar en la actividad científica, por lo que los y las
conclusiones. Tomar en cuenta la naturaleza y alumnas pueden aprender el valor del
los usos de las conjeturas y las teorías escepticismo en la ciencia, así como a darle
científicas puede contribuir a hacer operativos importancia en su vida. Dado que la mayoría
hábitos científicos como la apertura a nuevas de los alumnos no serán profesionales de la
ideas y el escepticismo. Las conjeturas y las ciencia, el reto educativo es ayudarlos a hacer
explicaciones sirven a propósitos distintos, suya esta actitud científica crítica de tal
42
manera que puedan aplicarla en la vida diaria, carece de la presentación de problemas en
sobre todo en relación con la salud, los contextos reales; b) promueve la
asuntos políticos, comerciales y tecnológicos memorización de algoritmos a través de la
de su entorno. mecanización de operaciones la cual no se
acompaña de un aprendizaje que indique sus
La apertura a nuevas e inusuales ideas acerca usos; c) opera con números y magnitudes
de cómo funciona el mundo se puede descontextualizadas, omitiendo referencias a
desarrollar a partir del estudio de hechos unidades específicas o significados concretos,
históricos, así como con proyectos inquisitivos y d) no ofrece a los estudiantes
continuos. La revolución de Copérnico, por procedimientos para juzgar la validez de sus
ejemplo, ilustra el éxito de ideas que fueron respuestas.
inicialmente consideradas extravagantes por
la mayoría de la gente. Éste y otros casos En la vida real no es necesario que las
ilustran cómo las ideas en la ciencia no son personas realicen un cálculo si la respuesta a
fácil y rápidamente aceptables. La su pregunta es conocida y de fácil acceso. Lo
combinación de apertura y conservadurismo que se requiere es saber dónde consultarla,
servirá a la mayoría de la gente así como a las que es algo que a menudo hacen científicos e
sociedades. ingenieros. En la mayoría de las situaciones,
las respuestas no son conocidas y, por ende,
Hacia el final del duodécimo grado los hacer consideraciones y observaciones acerca
alumnos sabrán: del resultado tiene tanto interés como el
cálculo mismo. Por ello es importante que se
· Por qué la curiosidad, la honestidad, la desarrollen la estimación y el hábito de
apertura y el escepticismo tienen un alto contrastar las respuestas con la realidad.
valor en la ciencia y cómo se incorporan
en las actividades científicas; además, La habilidad para hacer estimaciones puede
podrán aplicar estas actitudes y valoras en desarrollarse, siempre y cuando los maestros
su vida cotidiana y valorarlas en otras se aseguren de que los alumnos tengan
personas. muchas oportunidades para practicarla, como
· Concebir a la ciencia ya la tecnología parte del proceso de resolución de problemas.
razonadamente, sin posiciones Sin embargo, no existe un número fijo de
completamente antagónicas ni acríticas. pasos por memorizar. Si con frecuencia se
pide a los alumnos que expliquen como
Cálculo y estimación pretenden realizar cierto cálculo y que
aventuren una respuesta antes de llevarlo a
El pensamiento científico no es misterioso ni cabo, se encontrará que la realización de
exclusivo, Las habilidades que lo caracterizan estimaciones paso a paso no es difícil y
pueden ser desarrolladas por cualquier contribuye a la comprensión de la estructura y
persona y, una vez adquiridas, sirven para los elementos del problema por resolver.
toda la vida, con independencia de la Además, los alumnos van ganando confianza
actividad a que se dedique o de su situación en su habilidad para aproximar la respuesta
personal. Esto es particularmente cierto para (menor que..., mayor que...) antes de realizar
la habilidad de pensar en forma cuantitativa, el cálculo.
ya que existe infinidad de aspectos de la vida
diaria, de la ciencia y de otros campos que Una respuesta correcta no es siempre una
implican cantidades y relaciones numéricas. respuesta sensata. Si un cálculo da como
resultado que un elefante pesa 1.5 Kg., la
Un cálculo es el proceso para llegar a un mayoría de las personas sabrá que hay algo
resultado por medio de procedimientos raro; aun si habían estimado que la respuesta
matemáticos. Su valor social se aprecia al estaría entre uno y O, porque los elefantes
analizar el lugar que ocupa en los planes de son animales enormes y en ninguna
estudio de las escuelas de todos los niveles. circunstancia pueden pesar tan poco. La
Desafortunadamente este reconocimiento no realidad debe llevarlos a comprobar sus
va aparejado con buenos resultados. Ser cálculos: ¿usaron los procedimientos
capaz de resolver una operación o contestar matemáticos correctos? ¿Estaban bien los
bien una pregunta de examen no garantiza datos originales? ¿Se puso el punto decimal
que se tengan las habilidades necesarias para donde debía? ¿Se expresó el resultado en la
resolver problemas en situaciones reales. Lo unidad correcta?
cual no debe sorprendernos, ya que la
enseñanza tradicional de las matemáticas: a)
43
Desarrollar buenas destrezas cuantitativas y algoritmo aplicar en cada situación; b)
conocer el mundo que nos rodea son dos realicen bien las operaciones básicas con
procesos que van de la mano. No es suficiente papel y lápiz; c) juzguen la viabilidad del
que los alumnos sepan resolver operaciones resultado, y ci) redondeen las cifras
matemáticas de forma abstracta si no son insignificantes. Los alumnos deben iniciarse en
capaces de ser eficientes en a resolución de el uso de estas herramientas tan pronto como
problemas y de expresar sus argumentos de sea factible y en tantos contextos como sea
forma cuantitativa cuando sea necesario. De posible. Esto incrementará las posibilidades de
ahí que, en todos los niveles, la enseñanza de que lleguen a utilizarlas eficientemente. Esta
las ciencias deba incluir la resolución de eficiencia implica saber discernir cuándo es
problemas, particularmente, de aquellos que suficiente realizar una estimación mental,
requieran que los estudiantes hagan cálculos y cuándo usar lápiz y papel y cuándo se
revisen sus respuestas contra sus requiere emplear una computadora. La
estimaciones y conocimientos sobre la experiencia temprana, continua y amplia
temática a que se refiera el problema. En la tiene, además, la ventaja de que las
medida de lo posible, los problemas deben calculadoras y computadoras usadas,
surgir de las actividades de los alumnos, de adecuadamente, ayudan a los alumnos a
sus indagaciones, construcciones, aprender matemáticas y a desarrollar las
experimentos, etcétera. Las habilidades habilidades cuantitativas del pensamiento.
computacionales de los alumnos pueden y
deben desarrollarse fuera de los cursos de Preescolar a segundo grado
matemáticas.
Hacia el final del segundo grado, los alumnos
¿Dónde aparecen las calculadoras y serán capaces de:
computadoras? La respuesta está
prácticamente en todas partes: en las cajas · Usar números enteros y fracciones simples
registradoras de los comercios, en las bombas para ordenar, contar, identificar, medir y
de las gasolineras, en las cajas bancarias describir objetos y experiencias.
automáticas.., y realizan la mayor parte de la · Operar mentalmente sumas y restas de un
aritmética, que tradicionalmente hacían los dígito asociadas a contextos familiares,
adultos con papel y lápiz. Las calculadoras de donde la operación tenga sentido y
bolsillo, cada vez más asequibles, favorecen la puedan juzgar la factibilidad de la
rápida aplicación de los conocimientos respuesta.
matemáticos básicos a situaciones cotidianas, · Estimar los resultados numéricos de un
posibilitando una respuesta inmediata. A su problema antes de resolverlo
vez, las computadoras, con sus hojas de formalmente.
cálculo tan fáciles de desplegar y su capacidad · Explicar a sus compañeros cómo
para graficar y manejar bases de datos, son resolvieron un problema.
herramientas que pueden usarse en el hogar y · Hacer estimaciones cuantitativas de
en el trabajo para realizar tareas cuantitativas longitudes, pesos e intervalos de tiempo
más demandantes. que les son familiares, y su medición,
como medio de comprobación.
Sin duda, las calculadoras y computadoras
extienden las capacidades matemáticas de Tercer a quinto grados
cualquier persona, ya que ofrecen una
precisión y velocidad que poca gente podría Hacia el final del quinto grado, los alumnos
igualar. Sin embargo, su poder puede ser serán capaces de:
inútil o incluso contraproducente si no se usan
adecuadamente, con conocimiento de los · Sumar, restar, multiplicar y dividir
procedimientos que se efectúan. Estos mentalmente, en papel y con calculadora,
instrumentos no compensan ni sustituyen la números enteros.
inteligencia humana, ni pueden subsanare1 · Usar fracciones simples (medios, tercios,
error humano o la falta de conocimientos cuartos, quintos, décimos y centésimos,
matemáticos, en cuyo caso a menudo pero no sextos, séptimos, etcétera) y
producen resultados erróneos. decimales. Convirtiéndolos cuando sea
necesario.
La alfabetización científica incluye la · Juzgar si las operaciones y mediciones de
capacidad de utilizar herramientas longitudes, áreas, volúmenes, pesos e
electrónicas eficiente y sensatamente. intervalos de tiempo en contextos que les
Requiere que los alumnos: a) sepan qué
44
 son familiares son factibles, y compararlas · Usar razones y proporciones, incluyendo
con valores estándares. variaciones constante, en problemas
· Establecer el propósito de cada paso en un adecuados.
cálculo. · Encontrar respuestas a problemas al
· Leer y seguir instrucciones de un manual sustituir valores numéricos en fórmulas
de calculadora o computadora. algebraicas sencillas, y juzgar si la
respuesta es razonable al revisar el
Sexto a octavo grados (segundo de procedimiento y verificar valores típicos.
secundaria) · Diseñar y escribir algoritmos sencillos para
resolver problemas que requieren varios
Hacia el final del octavo grado, los alumnos pasos.
serán capaces de: · Usar en la computadora hojas de cálculo,
bases de datos y graficadores para apoyar
· Obtener porcentajes para cualquier el análisis cuantitativo.
número y establecer qué porcentaje · Comparar datos de dos grupos por medio
representa un número dado de otro. de sus promedios y representaciones
· Usar, interpretar y comparar números en gráficas.
diversas formas equivalentes tales como · Expresar y comparar números muy
enteros, fracciones, decimales y pequeños y muy grandes por medio de la
porcentajes. flotación de potencias de 1 0.
· Calcular el perímetro y el área de · Encontrar la fuente de una gran disparidad
rectángulos, triángulos y círculos, así entre una estimación y el resultado de un
como el volumen de sólidos rectangulares. cálculo.
· Encontrar la media y la mediana de un · Recordar inmediatamente las relaciones
conjunto de datos. entre 10, 100, 1 000, un millón y un
· Estimar distancias y tiempos de viaje a billón.
partir de mapas y el tamaño real de · Considerar los posibles efectos en los
objetos dibujados a escala. cálculos de los errores de medición.
· Insertar instrucciones en una hoja de
cálculo de una computadora para Manipulación y observación
programar cálculos aritméticos.
· Determinar en qué unidad (como Aunque resulte paradójico! la manipulación y
segundos, centímetros cuadrados o pesos la observación forman parte de las habilidades
por tanque de gasolina) debe expresarse del pensamiento científico. Los científicos
el resultado de un problema, a partir de saben que para encontrar respuesta a sus
las unidades en que originalmente estaban preguntas acerca de la naturaleza es
expresados los datos de dicho problema. necesario usar las manos y sus sentidos tanto
Convertir unidades compuestas (como como su cabeza. Lo mismo ocurre en
pesos por dólar en dólares por peso, o medicina, ingeniería y en otros campos de la
kilómetros por hora en metros por actividad humana, incluyendo múltiples
segundo). situaciones de la vida diaria.
· Decidir el grado de precisión que se
requiere y redondear los resultados de una Las herramientas y los artefactos como
operación con calculadora para expresarla martillos, pizarrones, cámaras fotográficas o
en el número de cifras que refleje el orden computadoras amplían las capacidades del ser
de magnitud de las cantidades tecleadas humano. Hacen posible que las personas
originalmente. muevan objetos más allá de su fuerza
· Expresar números como 100, 1,000 y personal, se desplacen más lejos y más rápido
1,000,000 como potencias de 10. de lo que sus piernas puedan llevarlas,
· Estimar las probabilidades de un resultado detecten sonidos tan tenues que no los
en contextos familiares, basado en el registre su oído, vean objetos tan lejanos o
número de soluciones posibles para un pequeños que no puedan verse a simple vista,
evento dado. proyecten su voz alrededor del mundo o la
graben, analicen más datos que los que su
Noveno a duodécimo grados (tercero de cerebro puede almacenar, etcétera. En la vida
bachillerato) diaria, las personas tienen poca necesidad y
oportunidad de utilizar microscopios,
Hacia el final del duodécimo grado los telescopios u otros instrumentos complicados
alumnos serán capaces de: que usan los científicos o los ingenieros en su
trabajo cotidiano, aunque no por ello dejan de
45
contar con un gran número de aparatos · Llevar un cuaderno con la descripción de
mecánicos, eléctricos, electrónicos y ópticos observaciones, distinguiendo
que utilizan en una gran diversidad de tareas. cuidadosamente observaciones de
comentarios, especulaciones o ideas
Otro asunto lo constituyen los usos que las personales acerca del suceso observado,
personas le dan a estos artefactos y a el cual debe ser legible y comprensible
eficiencia y la sensatez en su empleo. Las bastante tiempo después de realizados la
herramientas pueden tener un uso banal, observación y el registro.
noble o innoble, y las personas pueden tener · Usar calculadoras para determinar el área
en cuenta o no las consecuencias de su uso. y el volumen de objetos a partir de
La educación que dé lugar a una dimensiones lineales. Sumar áreas,
alfabetización científica debe ayudar a los volúmenes, pesos, intervalos de tiempo y
alumnos a desarrollar hábitos para el uso de costos. Encontrar la diferencia entre dos
herramientas, al tiempo que desarrollan sus cantidades de una misma clase.
conceptos matemáticos, sus habilidades de · Realizar conexiones eléctricas simples
cálculo, su capacidad de resolver, problemas e siguiendo las normas de seguridad y
incrementan su comprensión sobre el utilizando diversos tipos de contactos,
funcionamiento del mundo, comprensión que clavijas y enchufes.
habrá de seguirse desarrollando durante toda
la vida. Un problema común al que se Sexto a octavo grados (segundo de
enfrentan las personas es que los artefactos secundaria)
no siempre funcionan bien. A menudo el
problema puede diagnosticarse y corregirse la Hacia el final del octavo grado, los alumnos
falla, utilizando técnicas y herramientas serán capaces de:
simples.
· Usar calculadoras para comparar
Preescolar a segundo grado cantidades proporcionales.
· Usar computadoras para almacenar y
Hacia el final del segundo grado, los alumnos recuperar información clasificada por
serán capaces de: orden alfabético, orden numérico, tema o
palabra clave. Crear archivos simples para
· Usar martillos, desarmadores, tenazas, sus propios propósitos.
reglas, tijeras y lupas, as como operar · Leer medidores digitales y analógicos de
equipo sencillo de audio: radio y instrumentos usados para realizar
reproductora de audio cintas. mediciones directas de longitud, volumen,
· Armar, desarmar, rearmar y describir peso, tiempo transcurrido, tarifas y
artefactos construidos con bloques temperatura. Escoger las unidades
ensamblables, legos y otros juguetes apropiadas para reportar magnitudes
constructivos semejantes. diversas en dichas mediciones.
· Construir objetos que sirvan a un · Usar cámaras fotográficas y grabadoras de
propósito o puedan realizar una tarea, a audio para el registro de información.
partir de papel, cartón, madera, plástico, · Inspeccionar, desarmar y rearmar
metal u otros objetos. artefactos mecánicos simples, y describir
· Determinar las dimensiones lineales en la función de las partes que conforman
unidades enteras de objetos con lados cada artefacto. Estimar el efecto total en
rectos. el sistema si se modifica una de sus
partes.
Tercero a quinto grados
Noveno a duodécimo grados (tercero de
Hacia el final del quinto grado, los alumnos bachillerato)
serán capaces de:
Hacia el final del duodécimo grado los
· Escoger materiales comunes apropiados alumnos serán capaces de:
para la realización de construcciones
mecánicas simples y para la reparación de · Aprender rápidamente el uso apropiado de
objetos. nuevos instrumentos al leer en el manual
· Medir y mezclar (en la cocina, el garaje o las instrucciones o conocerlas por medio
el laboratorio) materiales líquidos y secos de un usuario experimentado.
según las cantidades prescritas, sin correr
riesgos.
46
· Usar la computadora para construir tablas Hay un aspecto del pensamiento cuantitativo
y gráficas, y para realizar operaciones que puede ser tanto resultado de contar con
matemáticas con hojas de cálculo. esa inclinación, o bien por haber sido
· Arreglar sistemas eléctricos y mecánicos desarrollado. Nos referimos al hábito de
sencillos, verificando sus posibles causas construir argumentos en términos
de descompostura y, con base en éstas, cuantitativos, siempre que la situación se
decidir si se realizan los arreglos preste a ello. En lugar de referirnos a algo
necesarios ose llama a un experto. como grande, rápido o que ocurre con
· Usar de manera segura herramientas frecuencia, es mejor expresarlo en términos
potentes para tallar, limar y unir madera, numéricos, empleando unidades que
plástico y metales suaves. establezcan con mayor precisión qué tan
grande, rápido o frecuente es aquello a lo que
Habilidades comunicativas nos referimos. Incluso cuando comparamos
dos cosas y decimos que una es más grande o
La buena comunicación debe darse en ambos más fría que otra, es preferible usar términos
sentidos. Es tan importante recibir absolutos o relativos para expresar la
información como transmitirla, tanto para comparación. La comunicación mejora
lograr comprender a los otros como para notablemente cuando grande se torna tres
aclarar las ideas propias. Tradicionalmente, en metros o 250 kilos (hay nociones muy
las profesiones científicas seda mucha diversas sobre la grandeza) y ocurre con
importancia a lograr una comunicación frecuencia se sustituye por ‘sucedió 17 veces
rigurosa, que exprese con exactitud los este año, comparado con años anteriores
resultados de las investigaciones y las cuando sólo ocurrió dos o tres veces”. Así,
propuestas teóricas de cada científico. Para como es deseable que los alumnos desarrollen
ello se cuenta con mecanismos como las esta lógica de pensamiento, deben aprender
revistas y los congresos científicos, los cuales también a exigirla a los demás y a no
facilitan a los miembros de una disciplina quedarse satisfechos con afirmaciones vagas,
compartir los nuevos desarrollos e ideas. Los cuando es posible y relevante expresar dichas
científicos comparten el respeto por una afirmaciones cuantitativamente.
comunicación clara y rigurosa, pero sobre
todo cuentan con las destrezas necesarias Preescolar a segundo grado
para establecer dicha comunicación.
Hacia el final del segundo grado, los alumnos
La comunicación rigurosa dentro de una serán capaces de:
disciplina científica es, en parte, resultado del
uso de un lenguaje táctico. Un efecto no · Describir y comparar objetos según su
intencionado de ello es que si bien el uso de número, forma, textura, tamaño, peso,
términos especializados ayuda a los científicos color y movimiento.
a comunicarse, también es cierto que inhibe la · Hacer dibujos que reflejen correctamente
comunicación entre los especialistas y el gran algunas de las características descritas.
público no especializado. Por ello los
divulgadores de la ciencia contribuyen de Tercero a quinto grados
manera muy importante a que el gran público
no especializado adquiera conocimientos Hacia el final del quinto grado, los alumnos
científicos, ya que su tarea principal es serán capaces de:
traducir —en libros, revistas, periódicos,
programas de radio y televisión—, las ideas y · Escribir instrucciones para que otros las
los términos altamente especializados a un sigan y lleven a cabo un procedimiento.
lenguaje asequible al adulto educado, pero no · Hacer esquemas y bocetos que ayuden a
necesariamente especializado. En su explicar ideas o procedimientos.
quehacer, los divulgadores asumen que sus · Usar datos numéricos en la descripción y
lectores tienen una educación científica básica comparación de objetos y sucesos.
y la capacidad de comprender textos
estructurados lógicamente, en los que se Sexto a octavo grados (segundo de
infieren conclusiones a partir de premisas. secundaria)
Todo egresado de la educación básica debería
tener esa capacidad. Las habilidades Hacia el final del octavo grado, los alumnos
comunicativas que se refieren a continuación serán capaces de:
tienen ese propósito.

47
· Organizar información en tablas y gráficas provenir de expertos (incluyendo científicos),
simples e identificar las relaciones que de neófitos (incluyendo científicos), de
expresa cada una. personas honestas o de charlatanes. Para
· Leer tablas y gráficas simples producidas hacer frente a una avalancha de información
por otros y explicar verbalmente su como ésta, es decir, saber cómo separar lo
contenido. que tiene sentido de lo que no lo tiene, el
· Localizar información en materiales de conocimiento es indispensable.
referencia, periódicos, revistas, discos
compactos y bases de datos electrónicas. Además de lo que un individuo sepa acerca de
· Comprender textos que incluyan cierta afirmación, si es versado en los
información cuantitativa expresada en métodos de la ciencia, será capaz de hacer
símbolos, gráficas lineales, de barras y juicios sobre el carácter y la naturaleza de la
circulares, tablas de doble entrada y afirmación. La presentación o carencia de
diagramas. evidencia al presentar la afirmación, el
· Encontrar y describir ubicaciones en lenguaje usado y la lógica de los argumentos
mapas con coordenadas rectangulares y empleados son consideraciones importantes
polares. para reconocer la seriedad de una afirmación
o de una propuesta. Estas habilidades para
Noveno a duodécimo grados (tercero de pensar críticamente pueden aprenderse y con
bachillerato) la práctica llegar a constituir hábitos mentales
que duren toda la vida.
Hacia el final del duodécimo grado los
alumnos serán capaces de: Preescolar a segundo grado

· Hacer e interpretar dibujos a escala. Hacia el final del segundo grado, los alumnos
· Escribir claramente, paso por paso, serán capaces de:
instrucciones para desarrollar
investigaciones, operar algo o seguir un · Preguntar en situaciones apropiadas:
procedimiento. ¿cómo lo sabes’, y de responder cuando
· Escoger resúmenes estadísticos otros le hagan la misma pregunta.
apropiados para describir diferencias entre
grupos, indicando siempre el rango de los Tercer a quinto grados
datos, así como sus tendencias centrales.
· Describir relaciones espaciales en términos Hacia el final del quinto grado, los alumnos
geométricos tales como perpendicular, serán capaces de:
paralela, tangente, similar, congruente y
simétrica. · Reforzar sus afirmaciones con hechos
· Usar e interpretar correctamente términos encontrados en libros, artículos, bases de
como si... entonces..., y, o, suficiente, datos, identificando las fuentes utilizadas y
necesario, alguno, cada, no, exigiendo de otros la misma conducta.
correlacionado con y causas. · Reconocer cuándo una comparación puede
· Participar en discusiones sobre temas no ser válida, por falta de condiciones
científicos resaltando o sintetizando constantes al realizarla.
adecuadamente lo que los otros dicen, · Buscar razones mejores para creer algo
solicitando aclaraciones, evidencias o que” todo el mundo piensa que..:’ o ”yo sé
producciones, o expresando posiciones que...” y no aceptar de otros estos
alternativas. argumentos, si no se fundamentan.
· Usar tablas, diagramas y gráficas para
argumentar o reclamar tanto en Sexto a octavo grados (segundo de
presentaciones orales como escritas. secundaria)

Habilidades del pensamiento crítico Hacia el final del octavo grado, los alumnos
serán capaces de:
En la vida diaria, las personas son
bombardeadas continuamente con · Cuestionar afirmaciones basadas en
información acerca de productos, del argumentos endebles como “los
funcionamiento de sistemas naturales y especialistas afirman...:’ o declaraciones
sociales, de su salud y bienestar, de lo que hechas por celebridades u otros que no
ocurrió en el pasado y de lo que ocurrirá en el tienen autoridad para hablar de un cierto
futuro, etcétera. Dicha información puede tema.
48
· Comparar productos de consumo y · Al considerar una discusión, estar atentos,
considerar beneficios y desventajas entre cuando alguien, tratando de argumentar
ellos, tomando en cuenta sus algo, haya seleccionado sólo los datos que
características, desempeño, durabilidad y lo apoyan e ignorar los que lo contradicen.
costo. · Sugerir alternativas para explicar datos y
· Ser escépticos ante argumentos criticar argumentos en los que se
fundamentados en un conjunto limitado de presentan datos, explicaciones o
datos, en una muestra sesgada o en una conclusiones como si fueran los únicos, sin
que no tuvo otra muestra de control. considerar otros. De manera similar,
· Saber que puede haber más de una forma sugerir conclusiones alternativas o
válida para interpretar un conjunto de decisiones y diseños, así como criticar
datos. aquellos cuyos resultados no se conocen.
· Tomar nota y criticar las formas de
razonamiento de aquellos argumentos en
los cuales:
1. Hechos y opiniones se mezclan, o bien
la conclusión no se desprende
lógicamente de la evidencia mostrada.
2. La analogía que se ofrece no es
adecuada.
3. No se hace mención del parecido de
los grupos control con los
experimentales.
4. Se afirma que todos los miembros de
un grupo (como pueden ser
adolescentes o los farmacéuticos)
comparten características idénticas y
que éstas difieren de las de otros
grupos.

Noveno a duodécimo grados (tercero de

bachillerato)

Hacia el final de duodécimo grado los alumnos

sabrán:

· Detectar y criticar argumentos basados en

el uso erróneo, incompleto o falso de
números, como cuando se reportan: a)
promedios sin su rango de variación; b)
porcentajes o fracciones sin el total de la
muestra (como nueve de cada lO dentistas
recomiendan...”; c) de manera mezclada
valores absolutos y relativos (como “3 400
robos más en nuestra ciudad en el último
año, mientras que en otras el incremento
fue menor al 1%”), o d) resultados con
precisiones exageradas (68.42% para
representar 13 de 19 estudiantes).
· Consultar gráficas para verificar que no se
malinterpretan los resultados debido al
uso de escalas inapropiadas o por definir
incorrectamente los ejes.
· Asombrarse de descubrir que un evento
puede ocurrir sólo por causalidad.
· Insistir en que las aseveraciones críticas
de cualquier razonamiento deben hacerse
explícitas, de tal manera que la validez de
la afirmación pueda ser juzgada (sea
propia o de otra persona).
49
 LA EVOLUCIÓN mente de las personas, quienes producían
explicaciones y descripciones de sus
observaciones. Así, los médicos recetaban el
Durand Smith Leticia
polvo de cuerno de unicornio como un eficaz
desintoxicante pero decían que debía
INTRODUCCIÓN
administrarse con cuidado ya que toda bebida
a la que se le añadían limaduras del cuerno de
En este texto el maestro encontrará un
este animal comenzaba a bullir y a calentarse
resumen del desarrollo histórico de las ideas
en el acto; y los marineros al regresar de sus
evolutivas, desde sus inicios hasta las nuevas
travesías afirmaban haber visto serpientes de
controversias planteadas a la síntesis
mar de treinta metros de longitud, de color
evolutiva. Asimismo se aclaran conceptos
marrón, con cabellera en la espalda y ojos
como selección natural. Adaptación y deriva
rojos que intentaban enroscarse en la
génica, entre otros.
embarcación y comer a sus tripulantes.’ Todas
estas historias y muchas más han ido poco a
A pesar de que la evolución es un proceso que
poco desapareciendo, siendo reemplazadas
se desarrolla a lo largo de millones de años y
por modelos reales, fruto de una actividad
difícilmente podemos apreciar, sus resultados
humana muy importante que también deriva
y las ideas generadas en tormo a ella nos
de la imaginación: la ciencia.
rodean desde pequeños. Es común, por
ejemplo, escuchar que nuestros parientes más
Sin embargo, como ya se mencionó, los
cercanos son los monos, que el hombre ese]
alumnos al ingresar a secundaria poseen una
animal más evolucionado o que los
carga de ideas previas sobre la naturaleza. La
dinosaurios dominaron la Tierra hace mucho
importancia de estas ideas, sean o no
tiempo y desaparecieron después en una
correctas, reside en que son un primer
extinción masiva. Aunque algunas de estas
acercamiento al mundo que observan y que a
ideas no son del todo correctas, forman parte
partir de su modificación en el salón de clases
de un conocimiento extendido y cotidiano que
puede producirse un aprendizaje significativo;
ya se encuentra en la visión de la realidad de
es decir, un aprendizaje que se relacione con
los alumnos cuando ingresan a secundada. De
una mayor cantidad de situaciones vividas por
esta forma, la evolución es un tema de
los estudiantes y permita explicar con mayor
importancia central en la enseñanza de
profundidad la realidad a la que están
biología en secundaria, ya que por un lado
expuestos. De una u otra forma, la ciencia
sirve de puente entre las ideas comunes a las
trabaja del mismo modo que la mente de los
que está expuesto el alumno en su vida
alumnos, a partir de metodologías claras y de
cotidiana y los contenidos del programa de
una serie de conocimientos ya acumulados
biología, y por otro, permite que temas
permite explicar con mayor claridad los
íntimamente relacionados con los procesos
fenómenos naturales, modificando
evolutivos sea1 abordados desde esta
gradualmente las ideas y concepciones.
perspectiva, dejando de ser temas aislados o
difíciles de explicar (como por ejemplo
La teoría de la evolución biológica es resultado
genética o estructura y función de los seres
de una serie de ideas que se han forjado a lo
vivos), lo que ofrece la posibilidad de
largo de la historia y. como todo conocimiento
desarrollar una amplia interconexión entre los
científico, se ha ido modificando de acuerdo
puntos del temario de biología para
con los avances obtenidos. Para algunos
secundaria.
griegos, como Anaximandro y Empédocles
(600-500 A.C.), la vida se había originado a
Evolución: ideas e historia
partir de las distintas mezclas posibles entre
los cuatro elementos: fuego, aire, tierra y
El hombre ha dependido siempre de su
agua. Para Anaximadro, estos elementos
relación con otros seres vivos. De ellos
dieron origen a los primeros seres inferiores,
obtiene alimento, vestido, protección,
de los cuales surgió el hombre como un ser
medicamentos y hasta compañía. Esta
superior. Para Empédocles, los cuatro
estrecha relación ha provocado la necesidad
elementos habían originado una gran cantidad
de conocer a los organismos, no sólo para
de formas de vida compuestas por partes de
poder aprovecharlos sino para saciar la
los diferentes animales, pero fueron sólo los
curiosidad que plantas y animales producen
que estaban conformados de la manera
en el hombre. Cuando aún no existían los
adecuada, es decir, como los conocemos,
instrumentos, transportes y medios de
quienes sobrevivieron.
comunicación que conocemos actualmente, la
fascinación por lo vivo ya trabajaba en la
50
Un siglo después, Platón originó una idea de la a partir de su teoría de la adaptación por la
vida que prevaleció durante mucho tiempo, la herencia de caracteres adquiridos,
de un mundo estático e inmutable. Para mencionando que aquellos caracteres que
Platón todo aquello que existía sobre la Tierra eran adquiridos durante la vida de un
eran meras reproducciones inexactas de una organismo podían ser heredados a sus
esencia perfecta e inalterable que existía descendientes y explicando que los seres
únicamente en el mundo de las ideas. Para él, vivos tienden siempre a una mayor
los organismos eran simples reproducciones complejidad y perfección regidos por fuerzas
de la esencia original, por lo que la variación divinas. Hoy sabemos que la idea de los
no existía o estaba reducida a imperfecciones caracteres adquiridos no es correcta y que los
en Lomo a la esencia. Poco después de Platón, organismos tampoco tienen un deseo de
Aristóteles creó un sistema de clasificación superación. Aunque Lamarck no llegó a
para los organismos al cual llamó Scala formular una teoría contundente sobre la
Narurae, en el cual estos se agrupaban en una evaluación, su trabajo es sumamente
jerarquía que distinguía entre organismos importante, pues propone por vez primera el
superiores e inferiores. cambio dentro del mundo vivo y además
reúne una gran evidencia en este sentido. Sin
Con el surgimiento del cristianismo se embargo, fue Charles Darwin quien se
modificó la idea sobre la naturaleza, pero se encargó de aclarar y proponer mecanismos
mantuvo como base la concepción de un que desterraron ajos mitos de la evolución.
mundo inmutable, ya que la idea de la
modificación era inconsistente con los La vida de Charles Darwin (1809-1882) fue
planteamientos religiosos, pues llevaba una extraña mezcla de aventuras personales
directamente a dudar a cerca de la perfección en su juventud, que posteriormente se
de las creaciones de Dios, y por lo tanto de su convirtieron en aventuras intelectuales que
propia perfección. Los trabajos de los ocuparon el resto de su vida, inmersas en una
naturalistas eran siempre adaptados o existencia tranquila. Darwin fue capaz de
moldeados de acuerdo con las ideas producir una teoría que modificó para siempre
religiosas, indicando que la adaptación y la visión del hombre sobre la naturaleza y
perfección de los organismos eran muestras marcó el modo definitivo de la biología, pero
del poder de Dios. Poco a poco la unión entre lo más importante de su vida fue su completa
ciencia y religión fue siendo cada vez más entrega al quehacer científico, muestra del
conflictiva. Newton, Galileo y Descartes, entre gran entusiasmo y atracción que produce la
otros, mostraban que era posible explicar ciencia, capaz de absorber el tiempo, las ideas
fenómenos naturales a partir de ideas que y la vida de las personas, a cambio del placer
podían estudiarse y comprobarse; la idea de de descubrir y conocer.
un mundo cambiante y cognoscible fue
ganando más terreno. Se ha escrito mucho sobre Darwin, existen
diversas biografías y ediciones de sus diarios
A principios del siglo XIX comenzaron a de campo, así como recopilaciones de cartas
forjarse las primeras ideas sobre el cambio en personales, que por sí mismas son de gran
las especies. Específicamente fue Jean interés como testimonio histórico y ejemplo
Baptista Lainarck quien en 1809 propuso que del intrincado origen de las teorías y
los seres vivos están expuestos a una serie de descubrimientos científicos.
cambios alo largo del tiempo. En su texto
Filosof (a Zoológica, Lamarck planteó Una de las principales etapas del viaje de
preguntas que intentaron ser resueltas más Darwin fue su visita a las Islas Galápagos. En
adelante:.., de los restos fósiles que se estas islas observó que cada una poseía una
encuentran... un gran número de ellos especie particular de tortugas que los isleños
pertenecen a animales de los cuales no se podían reconocer a partir de las diferentes
conocen análogos vivientes y perfectamente formas que presentaban en sus caparazones.
semejantes... ¿Pueden estas conchas fósiles También notó que había variación en las
pertenecer a especies perdidas? ¿Cómo se especies de pinzones que habitan las islas.
habrían perdido si el hombre no apodado Cada isla estaba poblada de una especie de
obrar su destrucción? No sería posible, al pinzón, semejantes entre sí pero que
contrario, que los individuos fósiles de los que ocupaban nichos ecológicos diferentes
se trata pertenecieran a especies todavía alimentándose algunas de insectos, otras de
existentes, pero que hubiera cambiado dando semillas, etc. Sin embargo aún era muy
lugar a las especies vivas que nos parecen sus pronto para que Darwin relacionara las
vecinas?”. Lamarck respondió estas preguntas semejanzas entre estas especies con un
51
origen común y sus diferencias con un individuos presentan variabilidad en una gran
aislamiento reproductivo y la diferenciación de cantidad de caracteres morfológicos.
nichos ecológicos, aunque en este momento Fisiológicos o conductuales, pero no todos
es cuando comienzan a originarse en la mente están expuestos a selección natural, ya que
de Darwin las primeras ideas sobre la ésta sólo actúa sobre aquellos caracteres que
modificación de las especies y su mecanismo confieren ventajas o afectan el desempeño de
de evolución. Otras observaciones los individuos; es decir, favorece la
importantes que realizó durante su viaje reproducción de aquellos individuos con
fueron aquellas relacionadas con la presencia rasgos que aportan beneficios y elimina a
de conchas fósiles en zonas muy alejadas del individuos con características negativas. El
marque guardaban gran parecido con las hecho de que una característica tenga
conchas actuales que había observado en las consecuencias positivas o negativas en la
costas. reproducción y sobre vivencia, o no las
produzca, depende, obviamente, del ambiente
Durante su travesía Darwin recibió por correo en el que se desarrolle el organismo, porque
en diferentes puertos varios libros. Uno de no existen caracteres que por sí mismos sean
ellos fue Ensayo sobre el principio de La buenos o malos. Por ejemplo, en la ficha 38
población escritor Thomas Malthus. Este texto del Libro para el maestro de Biología se
fue básico en la formulación de las ideas de menciona que el color de los insectos, que
Darwin sobre la selección natural. Estudiando representan los frijoles o las fichas utilizadas
poblaciones humanas Malthus se dio cuenta en esa actividad, es una característica que
de que los organismos vivientes producían un tiene efectos sobre la sobre vivencia, pues su
número mayor de descendientes de los que coloración hace que sean más o menos
pueden sobrevivir por la limitación de visibles a los depredadores, siendo por lo
recursos, como el alimento o espacio. Por ello, tanto un rasgo expuesto a la selección
Darwin supuso que debería existir algún natural. Pero la facilidad con que los alumnos,
mecanismo que regulan las probabilidades de que representan a los depredadores,
sobre vivencia y mortalidad de los individuos. encuentren uno u otro color de “insecto”
Gracias a sus conocimientos sobre la cría de depender del color del piso sobre el que las
animales domésticos, Darwin fue capaz de fichas sean arrojadas. Esto significa que la
relacionar el problema planteado por la evolución por selección natural no depende
sobrepoblación con la variación individual. únicamente de la existencia de diferentes
características entre los individuos, sino de un
Éstas y muchas más observaciones fueron las conjunto de interacciones entre estas
que sirvieron a Darwin como materia prima y características y las condiciones, tanto físicas
evidencia para postular su teoría de la como biológicas, que rodean al organismo.
evolución por selección natural, aunque ésta
fue postulada 28 años después del día en que Otro aspecto importante en la teoría
Darwin zarpó en el Beagle. Los conocimientos darwinista es la adaptación. Para Darwin,
adquiridos durante este viaje los enriqueció en aquellos organismos con características más
Inglaterra durante muchos años, en los que se adecuadas para desarrollarse en un ambiente
dedicó a una cuidadosa labor de clasificación y particular son los que sobreviven y dejan un
revisión, que sentó la posibilidad de mayor número de descendientes, a quienes
reflexionar sobre lo ya vivido y generar heredan sus rasgos ventajosos. Esto provoca
nuevos datos. Esta forma de trabajar, clásica que la selección natural ajuste gradualmente
de un científico, le permitió dominar a los organismos a las exigencias del
información específica y al mismo tiempo ambiente en un proceso denominado
enmarcarla dentro de un esquema teórico adaptación. La adaptación es, por lo tanto,
general conformado por la selección natural una consecuencia de la selección natural y no
como fuerza evolutiva. resultado de la creación divina, como lo
proponían los griegos, ni de una voluntad de
Si resumimos las ideas de Darwin podemos perfección presente en los organismos, como
decir que las condiciones para que se la sostenía Lamarck. Tampoco podemos
desarrolle un proceso de evolución por hablar de organismos más o menos adaptados
selección animal, son: la existencia de u organismos superiores e inferiores, ya que
variabilidad individual, el carácter heredable la propia existencia de cada individuo nos
de esa variación y la limitante ambiental que confirma que puede desarrollarse en un
promueve la competencia e impide el ambiente particular estando por lo tanto
establecimiento de un número infinito de adaptado a él, y esta adaptación no se
individuos. Es importante señalar que los incrementa con el tamaño o la complejidad de
52
su estructura y funcionamiento. ¿Por qué? La herencia de los caracteres se diluyeron en
Básicamente porque la evolución es un la complejidad de un análisis de los cambios
proceso que no tiene dirección definida, y la generacionales sufridos por los organismos
selección natural no actúa a favor de como un todo. Esto le permitió a Darwin
soluciones particulares; simplemente permite proponer únicamente explicaciones como las
la reproducción de organismos que presenten de las g6mulas ola herencia por uso y desuso,
características que los hace competitivamente que nunca lo convencieron, ni a él ni a la
más eficientes, esto es independiente de que comunidad científica.
estas características sean simples o
complejas. En este sentido, es común pensar La solución al problema de la transmisión de
que los organismos de gran tamaño Son los rasgos de una generación a otra surgió de
superiores, como si una talla mayor fuera los trabajos de Gregory Méndez, quien
sinónimo de un mejor desempeño. Por el descubrió las leyes de la herencia. Méndez
contrario, el tamaño puede ser una limitante propuso que las características de los
para muchos organismos. Por ejemplo, organismos eran transmitidas por unidades
algunos parásitos. Como la “solitaria”, pueden indivisibles, que hoy en día llamamos genes,
tener varios metros de longitud, pero su que podían presentarse en formas dominantes
ancho no puede sobrepasar uno o dos o recesivas y se heredaban de manera
centímetros, pues el oxígeno y los alimentos independiente unas de otras.
penetran directamente por la superficie
externa, y si su tamaño fuera mayor no Aunque Medel fue contemporáneo de Darwin,
alcanzarían a difundirse en todo el cuerpo. La sus trabajos no se conocieron sino hasta
capacidad de muchos insectos de volar 1900, y fine también a principios de ese siglo
enormes distancias se debe a su pequeño cuando se realizaron otra serie de
tamaño, ya que el peso que se levanta en descubrimientos importantes para aclarar los
vuelo se incrementa cúbicamente en relación procesos hereditarios. Morgan, con sus
al tamaño del organismo, así que si las abejas estudios sobre la mosca de la firma,
crecieran tanto como un gran mamífero o Drosophila melanogaster, estableció que las
más, como se ha visto en algunas películas de mutaciones que producían cambios
ciencia ficción, estarían condenadas a importantes ocurrían con poca frecuencia. Una
permanecer en la tierra y ni siquiera podrían serie de investigadores dedicados a la
sostenerse sobre sus patas.’ Estos ejemplos genética de poblaciones, entre los que se
nos demuestran que el tamaño, al igual que pueden mencionar a RA. Fisher, LBS. Haldane
muchos otros caracteres, puede estar y S. Wright, demostraron que las mutaciones
expuesto a la selección natural, de tal forma pequeñas son más frecuentes que las macro
que en muchos organismos exceder cierta mutaciones y tienen un mayor efecto que el
talla significa una disminución en su eficiencia. que se les había asignado hasta entonces.
Otros, como G.G. Simpson, dedicado a la
La síntesis evolutiva paleontología, unió la información del registro
fósil a los postulados de la teoría de la
Darwin propuso en su teoría de evolución por genética de poblaciones y E. Mayr, dedicado al
selección natural que aquellas características estudio de las aves, desarrolló las bases de la
que aportaban ventajas a los individuos en taxonomía evolutiva moderna. Todos estos
términos de reproducción y sobre vivencia, adelantos en la biología produjeron la
deberían transmitirse de padres a hijos y de necesidad de reconsiderar la teoría darwinista
este modo extenderse dentro de la población y evaluar su compatibilidad con estos nuevos
para ocasionar los cambios graduales que a hallazgos.
largo plazo originarían nuevas especies. Sin
embargo, a pesar de que es claro que los hijos La teoría de evolución por selección natural
se parecen a sus padres uno de los grandes planteada por Darwin fue capaz de sostenerse
problemas de Darwin fue que ignoraba cuál y asimilar los nuevos conocimientos de la
era el mecanismo que permitía la transmisión genética y otras disciplinas, de tai forma que
de caracteres de una generación a otra, por lo la propia teoría de la evolución se ha ido
que una incómoda laguna en su teoría para la modificando y ha integrado nuevos
que nunca encontró una solución convincente. conocimientos para convertirse en la base
para la explicación de la biología. Aunque
Parte del problema de Darwin fue que no sabemos que en muchos aspectos Darwin no
centré su atención en la herencia de un pudo ser lo suficientemente convincente, el
carácter en particular, de tal forma que sus cuerpo central de su teoría se mantiene como
esfuerzos por encontrar una explicación sobre
53
eje fundamental de la teoría moderna de la que contiene nuestro conjunto original o toda
evolución o neodarwinismo. la variabilidad presente en nuestra población.
En el caso de la población de insectos de
El neodarwinismo, al igual que el darwinismo, nuestro ejemplo, una muestra representativa
sostiene la existencia de la selección natural sería aquella que incluyera individuos de los
como fuerza evolutiva y resultante de tres tres colores existentes, pero en un proceso de
hechos básicos: sobrepoblación, variabilidad y deriva génica esto no ocurre. Sólo sobrevive
herencia. Según los neodarwinistas, el una parte de la población que no la representa
incremento en individuos con caracteres que en su conjunto, como en nuestro ejemplo,
promueven el éxito en la sobre vivencia y la donde sólo sobrevivieron los azules,
reproducción, así como la eliminación de reduciendo la variabilidad de la población y
aquellos que no los tienen, conduce posibilitando el origen de nuevas especies.
gradualmente al origen de nuevas especies,
en un proceso denominado expectación, del Es muy importante comprender que la
que son parte importante el aislamiento y las evolución actúa no sólo por selección natural
modificaciones ambientales. sino también por procesos azarosos, como la
deriva génica y las macro mutaciones, en
Sin embargo, el neodarwinismo propone donde a diferencia de la selección natural las
además otros mecanismos para el surgimiento características de los in dividuo no se ajustan
de nuevas especies. Por ejemplo en muchas gradualmente a las exigencias del ambiente,
plantas es muy frecuente la aparición de sino que son cambios bruscos en la
poliploidías, o individuos con más de un juego composición de una población o individuo, que
de cromosomas, lo que significa que de una si resultan favorables se conservan.
generación a otra pueden aparecer mutantes
que son física y genéticamente diferentes a Otro punto importante del neodarwinismo o
sus progenitores. En este caso la aparición de teoría sintética de la evolución es que, a
nuevas especies nada tiene que ver con la diferencia de Darwin, quien pensaba en la
acumulación gradual de rasgos beneficiosos. selección natural como una tajante elección
entre organismos “exitosos” y “fracasados”, la
Otro mecanismo por el cual pueden aparecer selección se considera como una fuerza que
nuevas especies de forma azarosa es la deriva moldea a los organismos y solamente puede
génica, que puede equipararse con lo que en detectarse a lo largo de muchas generaciones
estadística se conoce como un error de y dentro de poblaciones muy grandes.
muestreo. Imagine que tenemos una Asimismo, la selección puede actuar en
población de insectos en donde unos son muchos aspectos de la vida de los
rojos, otros verdes y otros azules. En algún organismos, siendo la lucha por la sobre
momento ocurre una catástrofe, como un vivencia mucho más amplia que un antílope
incendio en el bosque donde habitan o una que corre más rápido que un león o un venado
inundación, de tal forma que sólo sobrevive con mayores astas que su oponente. La
una pequeña parte dejos insectos que se selección puede actuar en procesos como:
encontraban en algún tipo de refugio. Pero
por azar esa pequeña población de insectos es · Competencia dentro de la misma especie:
únicamente de color azul, de tal forma que los por ejemplo, en con tiendas por defender
genes que contienen la información para el un territorio en aves que anidan en
color verde y el amarillo se encuentran en una colonias.
proporción tan baja entre los individuos · Competencia entre especies diferentes:
sobrevivientes que se hace muy difícil lleguen por ejemplo, entre diferentes especies de
a expresarse, con lo que obtenemos una insectos que se alimentan del néctar de un
nueva población de insectos que siempre son mismo tipo de flor.
azules. A esto se le conoce como derivan · Atracción sexual: por ejemplo, habilidad
génica y se dice que se parece a un error de de diferentes machos de una población por
muestreo porque siempre que realizamos cortejar a una hembra.
alguna investigación o estudio trabajamos con · Fertilidad y fecundidad: por ejemplo,
una muestra o una parte de una población o capacidad para criar un mayor número de
conjunto de objetos, ya que es imposible descendientes.
trabajar con la totalidad de la población o · Parasitismo: por ejemplo, susceptibilidad y
conjunto. Una de las características que debe resistencia a los parásitos internos y
tener esta muestra para que nuestro estudio externos.
salga bien, es ser siempre representativa; es
decir, debe incluir todas las clases de objetos
54
De esta forma durante las primeras décadas caracteres neutros. Todo esto cuestiona el
de nuestro siglo muchos biólogos y papel protagonista de la selección natural
naturalistas hicieron importantes como fuerza evolutiva a nivel molecular.
contribuciones a la teoría de la evolución,
llenando los huecos que Darwin no pudo Paras. J. Gould y N. Eldredge, el hecho de que
cubrir y detallando mecanismos, hasta lograr en el registro fósil no sea continuo y nos
que el neodarwinismo o “síntesis evolutiva” muestre el cambio gradual de las especies, no
fuera el conjunto de ideas unificador de la es resultado de las restringidas condiciones
biología moderna. que permiten la fosilización, lo cual ocasiona,
corno lo proponen los neodarwinistas, un
Nuevas ideas sobre la selección natural registro incompleto, sino de un verdadero
proceso de evolución discontinua y brusca que
Como vemos, el neodarwinismo es un cuerpo contiene largos periodos de poco cambio en
teórico aceptado en su mayor parte, sin las especies, seguidos por periodos de
embargo no ha estado exento de críticas y cambios bruscos que originan especies
cuestionamientos. Posteriormente a su totalmente diferentes a las ancestrales.’ Estas
postulación, se dice que la shitesis evolutiva ideas ponen en entredicho el carácter gradual
se “endureció”, ya que muchos de sus de la evolución y la idea de que las especies
defensores no permitían considerar, aparte de se originan por un proceso lento de
la selección natural y la adaptación, a ningún acumulación de características favorecidas por
otro factor como importante dentro la la selección natural por lo que aún queda
evolución orgánica, que consideraban era mucho por hacer en el estudio de la evolución.
siempre un proceso gradual. Algunos autores
han criticado esta posición y nos advienen CUESTIONARIO
sobre la gran importancia de otros factores,
como el azar, dentro del proceso evolutivo; 1. Explique en qué consiste la selección
mencionan además que éste puede darse natural.
también en forma brusca, originando no sólo 2. Explique la relación entre selección natural
nuevas especies sino géneros o famil jas.” y adaptación.
3. ¿Por qué no podemos hablar de
Las mutaciones son modificaciones en la organismos más o menos adaptados?
información genética que producen el cambio 4. ¿Cuáles son las principales críticas al
de un aminoácido —moléculas que forman las neodarwinismo?
proteínas— por otro en una proteína.
Actualmente existen técnicas que nos
permiten determinar los tipos de aminoácidos
que conforman una proteína y el orden o la
secuencia que guardan dentro de ella; así
podemos comparar los secuenciados
aminoácidos de una misma proteína en
diferentes especies. Realizando este tipo de
comparaciones M. Kimura encontró que el
orden de los aminoácidos en ciertas regiones
de una proteína como la hemoglobina, que se
encuentra en la sangre, era distinto en
animales, como el caballo, el hombre, el
ratón, el tiburón y las gallinas, y que a pesar
de estas diferencias la proteína mantenía su
función. Estos estudios indican a diferencia de
lo que postulaban los neodarwinistas, que la
mayor parte de estos cambios o mutaciones
no tiene efectos positivos o negativos sobre el
desempeño de los organismos, por lo menos a
nivel molecular; es decir, son mutaciones
neutras. Si las mutaciones son neutras, los
cambios de un aminoácido por otro no pueden
mantenerse por selección a atiiral pues, como
ya vimos, ésta sólo puede actuar sobre
características que afectan o disminuyen el
desempeño de un organismo y no sobre
55
 ECOLOGÍA pueblos poseían ya nociones sobre la relación
existente entre los seres vivos y su ambiente.
LETICIA DURAND SMITH
Este conocimiento puede llegar a
sorprendernos hoy en día. Algunos estudios
INTRODUCCIÓN
realizados con tribus en zonas como Nueva
Guinea o comunidades indígenas
En este texto se explica de manera sencilla
latinoamericanas, indican que reconocen y
cuáles son los objetivos y principales áreas de
distinguen a los diferentes organismos con
estudio de la ecología. Se analizo la
una gran precisión, identificando la mayor
importancia de la ecología como fuente de
parte de las especies de aves, por ejemplo,
soluciones parata crisis ambiental y la
sin tener noción alguna de los sistemas de
necesidad de incluir en la educación
clasificación contemporáneos. Esta distinción
secundaria ternos de educación ambiental.
está basada en una gran cantidad de
información, que va desde el parecido
En los últimos años la palabra ecología se ha
morfológico entre organismos hasta los
Convertido en parte de nuestro lenguaje
lugares donde habitan y la posible utilidad que
cotidiano. La escuchamos con una gran
puede tener.3 Podemos decir que este tipo de
frecuencia en noticieros y diversos programas
conocimientos y observaciones formaron la
de radio y televisión, y es común en revistas y
base de lo que después sería la ecología.
periódicos; actualmente forma parte del
vocabulario de la mayoría de las personas. Sin
Condiciones, recursos e Individuos
embargo, este uso tan común ha alejado a la
ecología de su significado original.
Para entender la distribución y abundancia de
los organismos necesitamos conocer varias
Existen por lo menos dos términos
cosas sobre ellos, como su historia evolutiva,
relacionados con los que suele confundirse la
las condiciones ambientales que pueden
ecología: ecologismo y ecologista. El primero
tolerar, los recursos que necesitan para crecer
se refiere a la crítica sobre la forma en que las
y reproducirse, la velocidad con que nacen y
sociedades utilizan los recursos naturales, ye]
mueren en una población y sus interacciones
segundo al activismo que intenta promover un
con otros individuos.
cambio en nuestra manera de utilizar esos
recursos) Estos términos están relacionados
Cada especie tiene necesidades particulares, y
con la ecología, pero no son en sí ecología.
esas necesidades a su vez restringen las
Una diferencia fundamental entre el
posibilidades de distribución y sobre vivencia
ecologismo y la ecología es que esta última es
de los organismos. Por ejemplo, todos
una disciplina científica cuyo objetivo principal
sabemos que hay plantas de “sol’ y plantas de
es conocer las interacciones bióticas y
“sombra’, lo que quiere decir que unas se
abióticas que determinan la distribución y
desarrollan mejor en lugares donde la luz es
abundancia de los organismos. Los científicos
abundante mientras otras necesitan menos.
que se dedican al estudio de la ecología son
Hemos oído hablar de peces de agua dulce y
los ecólogos, mientras que los ecologistas Son
peces de agua salada, y que es imposible
personas que se dedican a difundir ya aplicar
hacer sobrevivir a un pez de mar en una
las críticas y planteamientos producidos por el
pecera con agua dulce. También sabemos que
movimiento ecologista.
hay alimentos especializados para la cría de
diversos animales, alimentos para aves, para
Historia
cerdos, forrajes para vacas, caballos, etc., y
que la función de estos tipos de alimentos es
La ecología, como cualquier otra ciencia, es
cumplir con los requerimientos de cada
producto de la observación del entorno en el
especie.
que se desarrollan los seres humanos. Para
sobrevivir, los primeros hombres debían cazar
Así podemos pensar en muchos ejemplos
y recolectar alimentos, y antes de
más, pero lo importante es que esto nos
establecerse en comunidades sedentarias
indica dos pontos trascendentales: los
cambiaban de lugar para aprovechar la
individuos sólo pueden desarrollarse en ciertos
disponibilidad de diferentes recursos. Para
intervalos de temperatura, humedad,
lograr todo esto fue necesario tener cieno
salinidad, pH, etc., y además necesitan
conocimiento sobre los hábitos de los
consumir o utilizar sustancias, materiales y
animales y los lugares y épocas del ano donde
espacio para poder mantenerse, crecer y
podían ser encontradas las plantas útiles. De
reproducirse. Los primeros son factores
esta forma los hombres de aquellos primeros
56
abióticos que varían en espacio y tiempo y a 30 recursos diferentes para sobrevivir que
los cuales los organismos responden de deben ser obtenidos de forma independiente y
diferente manera, y los llamamos condiciones. de manera frecuente por diversos
Los segundos son todas aquellas cosas, de mecanismos, lo que nos da una idea de la
origen orgánico o inorgánico, que los importancia de los recursos como factores que
organismos necesitan consumir o utilizar para moldean las características de los organismos,
sobrevivir y se denominan recursos. afectando su distribución y abundancia. Esto
es particularmente importante cuando
Una diferencia fundamental entre los recursos pensamos que lo que consume un organismo
y las condiciones es que los recursos afecta la disponibilidad del recurso para otros
representan cantidades limitadas, reducidas individuos, dando origen a una gran variedad
por la actividad de los organismos, por lo que de interacciones intraespecíficas (entre de los
son consumidos. Las condiciones, en cambio, individuos de una misma especie) e
como la temperatura no es algo que los interespecíficas (entre individuos de diferentes
organismos consuman, simplemente lo especies), de gran importancia en la
toleran. estructura y cambio de poblaciones y
comunidades, a las que nos referiremos más
De esta forma, muchos de los rasgos adelante.
adaptativos de los organismos están
enfocados a hacerle frente a diferentes Conociendo que los individuos necesitan de
condiciones y a la fluctuación en el espacio y determinadas condiciones para desarrollarse y
tiempo de esas condiciones. Ejemplos de esto además de recursos para obtener energía y
son las proteínas que poseen en la sangre los materiales necesarios para su sobre
ciertos peces de grandes profundidades — vivencia y desarrollo, podemos entonces
donde existen temperaturas muy bajas— y desarrollar un concepto que ha sido central en
actúan como anticongelantes para permitir la el pensamiento ecológico: el concepto de
circulación sanguínea; o los periodos nicho ecológico.
nocturnos de actividad en organismos del
desierto para evitar las altas temperaturas Mediante experimentos, nosotros podemos
que se alcanzan durante el día. saber cuáles son les intervalos de
temperatura, humedad, salinidad, etc., que
Otro aspecto muy importante de las puede soportar un organismo, así como el
condiciones es que muchas veces funcionan tipoy la cantidad de recursos requeridos para
como estímulos que desencadenan ciertas su crecimiento y desarrollo. Estos intervalos
fases del ciclo de vida de los organismos, marcan los límites en el espacio que pueden
afectando su crecimiento y reproducción. ocupar las especies. Por ejemplo, algunas
Muchas especies de plantas que habitan en aves marinas, como los pelícanos, se
climas árticos o templados necesitan de un alimentan de peces, por lo que sería imposible
periodo de temperaturas un poco más cálidas encontrar pelícanos en ambientes terrestres.
que indique el fin del invierno para que las De esta forma el espacio que pueden habitar
semillas germinen y se inicie el crecimiento de los pelícanos, es decir, su nicho ecológico,
las plántulas. está limitado por la presencia de los peces
adecuados para su alimentación. Así, el nicho
Como es obvio, las condiciones dependen de ecológico representa todas aquellas
factores geográficos, como la latitud, longitud condiciones y recursos que permiten la
y altitud, y de ellas la distribución de los existencia de una especie en determinado
biomas sobre La Tierra: tundra en área polar, lugar.
bosques de coníferas en regiones alejadas del
Ecuador, selvas en el Ecuador, entre otros. Sin embargo, podemos distinguir entre dos
tipos de nichos: el nicho fundamental y el
Los recursos son básicamente todos los nicho real. El nicho fundamental está
componentes que consumen los organismos, representado por todas aquellas
la energía involucrada en sus actividades y los combinaciones favorables de condiciones y
espacios que ocupan durante sus vidas. Así, recursos que permiten el establecimiento de
algunos ejemplos de recursos serían la luz, una especie. Pero debido a la presencia de
moléculas inorgánicas, como el agua o el otras especies, los organismos no pueden
dióxido de carbono, nutrientes minerales, ocupar todo su nicho fundamental, pues se
otros organismos que sirven de ah- - mente, ven afectados por la presencia de otros
lugares donde depositar huevos o construir organismos que compiten por los recursos,
madrigueras. Algunas plantas necesitan 20 o alteran las condiciones o actúan como
57
depredadores. Por lo tanto, sólo una parte del
nicho fundamental puede ser efectivamente La demografía es el estudio de las tasas de
ocupado, formando entonces el nicho real. Por nacimiento, muerte y migración de los
ejemplo, las especies de Paramechan: P. individuos en una población, los factores que
aurelia y P. bursaria pueden ser cultivadas en las influyen y la forma en que estos procesos
tubos de ensayo con los nutrientes necesarios, demográficos se ven afectados parlas
pero cuando son cultivadas juntas sus condiciones ambientales.
poblaciones tienen un número menor de
individuos, a diferencia de cuando son Supongamos que queremos conocer los
cultivadas en tubos separados. Entonces patrones demográficos de una planta como el
podemos decir que el nicho fundamental de maíz. El método más sencillo es observar una
cada una de estas especies, que estaría serie de individuos desde la germinación hasta
representado por todos los nutrientes y las su muerte; a este guipo de individuos que se
condiciones dentro de los tubos de ensayo, se siguen durante todo su ciclo de vida se le
modifica cuando integramos otra especie, denomina cohorte. Al seguir a cada una de las
haciendo que ambas puedan coexistir pero plantas de maíz podemos saber durante
llegando a densidades poblacionales menores. cuánto tiempo crecen, cuándo comienzan a
Esta modificación del nicho fundamental por la reproducirse, cuántos hijos tienen, cuántos de
presencia de otras especies corresponde al esos hijos mueren o sobreviven, y finalmente
nicho real. cuándo las plantas comienzan a morir. Es algo
parecido a los censos que se hacen en todos
Conocer la forma en que los nichos los países y sirven para saber cuál es el
fundamentales son reducidos a nichos reales número de habitantes, cuántos son hombres,
es un objetivo de primordial importancia en cuántos mujeres, cuántos hijos tiene cada
ecología, ya que nos habla de la limitación que familia, entre otros puntos.
producen unas especies sobre otras. Esta
relación entre el nicho real y el nicho Con esta información podemos saber cómo
fundamental tiene importancia en la está formada una población y detectas
generación y solución de problemas cambios y sus causas. Por ejemplo, la
ambientales. Por ejemplo, el uso de presencia de una plaga en un cultivo de maíz
insecticidas tiene problemas asociados, ya que hace que la tasa de natalidad disminuya,
la eliminación de una plaga, que podría ser un pudiendo llegar a ser más baja que la tasa de
competidor o un depredador, hace que otros mortalidad o el número de individuos que
organismos afectados por su presencia mueren, hasta llevar a la población a la
incrementen su nicho real, pudiendo extinción. Éste es un ejemplo muy claro de
convertirse en nuevas plagas. Debido a esto, alteración en el patrón demográfico de una
siempre que se trate con problemas población para el cual conocemos la causa, sin
ambientales se debe tener en cuenta que los embargo estas alteraciones ocurren con
organismos no son entidades independientes, frecuencia en la naturaleza pero no siempre
sino que mantienen una amplia serie de es tan fácil reconocer sus causas. Al
relaciones que son importantes en el equilibrio investigarlas podemos saber mucho sobre la
de comunidades y ecosistemas. interacción de los individuos con el ambiente y
su evolución.
Poblaciones e interacciones
Los organismos poseen una cantidad limitada
La ecología de poblaciones se encarga de de energía, la cual deben utilizar para crecer,
estudiar la forma en que se modifica el sobrevivir y reproducirse. La historia de vida
número de individuos de una población y es la descripción de la forma en que los
cómo y por qué se producen estos cambios. organismos utilizan o invierten su energía en
Esto nos da información sobre la forma en que estas distintas actividades, en algo que podría
la evolución ha moldeado las características equipararse a un presupuesto. Imaginemos
de la población y el futuro desarrollo de la que nosotros tenemos una cantidad limitada
misma Las modificaciones en las de dinero y debemos gastarlo en diversas
características de una población dependen necesidades, como alimento, ropa, vivienda,
tanto de factores ambientales como de diversión, etc. Si gastamos todo nuestro
factores particulares, como la estructura de la dinero en comida, seguramente tendremos
población y las interaccione entre individuos. .una casa con pocas comodidades o muy poco
La estructura se determina básicamente a dinero para poder vestimos. Del mismo modo,
partir de los métodos demográficos y del si gastamos todo en ropa no tendremos casi
estudio de las historias de vida. nada para comer. Es de esperarse entonces
58
que aquellas personas que organicen su
presupuesto de mejor manera, gastando las La competencia y la depredación han sido
cantidades adecuadas en las distintas señaladas como las interacciones de mayor
necesidades, tengan en conjunto una mejor importancia dentro y entre las poblaciones. La
calidad de vida. Lo mismo sucede con los competencia sólo puede darse cuando un
seres vivos. Si crecen demasiado tendrán recurso es escaso y se divide en dos tipos:
poca energía para reproducirse o evitar ser competencia intraespecífica e interespecífica.
depredados, y si dedican mucho a la La competencia intraespecifica es aquella que
reproducción su crecimiento se verá reducido, se desarrolla entre individuos de la misma
siendo poco resistentes y poco longevos. especie y la interespecífica entre individuos de
especies diferentes. Ambas pueden darse de
Hipotéticamente el mejor organismo sería dos formas diferentes, ya sea la competencia
aquel que comienza a reproducirse desde su directa por los recursos, en donde ambos
nacimiento, produce mucha descendencia, se individuos tratan de obtener un recurso
reproduce delante toda su vida, escapa a los escaso o por efectos indirectos de un individuo
depredadores y enfrenta eficazmente a los sobre otro en el intento de obtener un
competidores. Sin embargo, esto no es recurso, denominada competencia por
posible, porque al invertir en reproducción interferencia. La competencia por interferencia
disminuye la cantidad de energía que se ocurre cuando, por ejemplo, la presencia de
invierte en sobre vivencia y al revés. Así, los algún parásito en una planta hace que ésta
organismos deben establecer un balance tenga un menor número de hojas disponibles
adecuado entre las necesidades y la como alimento para un herbívoro. Aunque el
asignación de recursos, de tal forma que la herbívoro no compite directamente con el
selección natural favorece aquellos individuos parásito por las hojas, su presencia afecta la
que realicen los mejores “presupuestos”. cantidad de alimento que puede obtener,
siendo por 16 tanto mi proceso de
El estudio de las diferencias y similitudes en competencia por interferencia donde el
las historias de vida es uno de los objetivos parásito modifica la capacidad del herbívoro
principales en la ecología moderna, y nos de obtener alimento.
ayuda a comprender e identificar los efectos
de la selección natural en las poblaciones y la El efecto más notorio de la competencia
interacción de los individuos con el ambiente. interespecífica es la disminución de la
cantidad de descendientes de los individuos,
Cuando hablamos del nicho ecológico en comparación con una situación en donde la
definimos la importancia de las interacciones competencia es inexistente. Es importante
entre organismos en su abundancia y señalar que la competencia intraespecífica
distribución. Los organismos interactúan unos depende de las densidades poblacionales,
con otros durante casi toda su vida, siendo los siendo más intensa a medida que existen más
principales tipos de interacciones la individuos en la población, en lo que se
competencia la depredación, el parasitismo y denomina denso dependencia.
el mutualismo.
En cuanto ala competencia interespecífica sus
La competencia es una interacción en la que consecuencias no son idénticas para ambas
un organismo consume un recurso que especies, pudiendo éstas coexistir o sufrir
también es consumido por otro, de tal forma extinción una de ellas. Esto depende de qué
que la utilización del recurso por un individuo tan grande sea el traslape de los nichos
hace que su disposición disminuya para el ecológicos de ambas especies: mientras más
segundo organismo. La depredación es características en común tengan los nichos,
simplemente el consumo de un organismo menos probable será la coexistencia. La
(presa) por otro (depredador), en donde la competencia interespecífica es por lo tanto
presa se encuentra viva al momento de ser una interacción que puede incrementar la
atacada por el depredador. El parasitismo diversidad de las comunidades ya que impide
ocurre cuando un organismo obtiene su el establecimiento de una sola especie y
alimento de otro, denominado hospedero, sin además reduce la competencia intraespecifica
provocar su muerte inmediata. Finalmente, el al disminuir los número poblacionales de las
mutualismo es una interacción entre dos especies competidoras.
especies en donde ambas obtienen beneficios
incrementando su tasa de crecimiento. Sobre
vivencia o reproducción mediante la
interacción.
59
Comunidades y ecosistemas extinción dentro de una comunidad es lo que
conocemos como sucesión.
Otra gran área de la ecología es aquella que
estudia niveles superiores de organización, Se han planteado varios modelos para
como las comunidades y ecosistemas. Las explicarla forma en que se realiza la sucesión
comunidades en general se definen como un en la naturaleza. Para algunos la sucesión es
grupo de poblaciones que comparten el un proceso ordenado que siempre sigue una
tiempo y el espacio, mientras que los misma dirección. El establecimiento de unas
ecosistemas corresponden a un nivel superior especies modifica el ambiente de tal forma
que integra además los factores abióticos y que permite el establecimiento posterior de
los ciclos de energía y nutrientes. otras especies, hasta llegar a un punto
culminante o clímax, en algo que podría
Algunas de las características de las equipararse al desarrollo de un organismo
comunidades que no poseen las poblaciones cualquiera. Otros, para explicarlas sucesión,
son, ente otras, la diversidad y la sucesión. La proponen la hipótesis de la composición
diversidad se refiere básicamente a la riqueza florística inicial. Según esta hipótesis, la
o cantidad de especies diferentes que existen sucesión es un proceso muy heterogéneo, por
en una comunidad y a su abundancia o al que el desarrollo de cualquier sitio depende de
número de individuos de cada especie. La la especie que llegue primero a él, tratando de
diversidad de una comunidad depende de excluir a los siguientes colonos.
varios factores, como el tiempo, los diferentes
ambientes dentro del hábitat las interacciones Es importante mencionar que las comunidades
y la estabilidad ambiental. Como la diversidad no son siempre estables y presentan cambios
biológica es producto de la evolución, depende debido a variaciones en el clima u otras
del tiempo durante el cual se ha desarrollado modificaciones ambientales. La causa de estos
un eco- sistema en forma ininterrumpida. En cambios y los factores que determinan la
zonas que muestran gran cantidad de sucesión de especies no se conocen con
ambientes o micro ambientes diferentes se mucha claridad. Sin embargo, es muy
espera una mayor diversidad, ya que esto importante realizar una mayor cantidad de
produce un incremento en el número de estudios sobre estos temas, ya que sólo así
dichos potenciales que pueden ser ocupados, podremos evitar o detener tendencias
a diferencia de ambientes muy homogéneos. inadecuadas en el desarrollo de las
En cuanto a las interacciones ya vimos que comunidades, sobre todo en aquellos hábitats
tanto la competencia como la depredación son que han sido afectados por el hombre, como
factores que regulan los números zonas agrícolas, ganaderas o forestales que
poblacionales. Estas interacciones muchas necesitan ser regeneradas.
veces impiden que una especie se establezca
como dominante en una comunidad, Los ecosistemas terrestres más importantes
permitiendo la existencia de una mayor son la tundra, el bosque, la selva caducifolia,
variedad de especies y, por lo tanto, el pastizal, el desierto y la selva tropical o
incrementando la diversidad. Finalmente, la perennifolia. Éstas son subdivisiones muy
estabilidad de los parámetros ambientales generales que comúnmente tienen tipos y
también tiene influencia sobre el grado de subtipos y sus nombres varían de acuerdo con
diversidad de una comunidad. Las regiones los diferentes autores de los estudios. En
con climas estables permitirán la evolución de México encontramos toda esta variedad de
adaptaciones y especializaciones más finas y hábitats, aunque la tundra es un tipo especial
diversas que las correspondientes a áreas con denominado tundra alpina que se presenta en
climas variables. los picos de las montañas y no en los bordes
de las zonas polares, como la tundra común.
Todos hemos observado que cuando cortamos El desierto se encuentra principalmente en la
la vegetación de un terreno o parcela y lo zona norte del país, incluyendo la península
dejamos así, poco a poco comienzan a de Baja California y algunas zonas del centro.
aparecer nuevamente algunas especies que El bosque lo podemos encontrar en zonas
colonizan el área desmontada. Sin embargo, altas a lo largo del Golfo y el Pacífico, zonas
esta recolonización no se realiza de una que a medida que se acercan a la costa
desordenada, sino que existe un patrón en el presentan una vegetación que poco a poco se
que una especie reemplaza a la otra hasta convierte en un bosque caducifolio. El pastizal
llegar a la composición final de la comunidad. ocupa algunas regiones del norte y centro de
Este proceso no estacional de colonización y la República, mientras que la selva tropical
principalmente las regiones del sureste.
60
Los ecosistemas acuáticos se dividen en el estado de Sinaloa estas áreas ocupan ya
marinos y dulceacuícolas. Los de agua dulce 27% del área original dedicada al cultivo de
son los ríos y lagos, también llamados aguas granos básicos, disminuyendo por lo tanto la
continentales. Los ecosistemas marinos se producción de estos últimos.
dividen en tres tipos: la zona litoral, que
abarca la costa hasta el donde de la Además del uso de sistemas de producción
plataforma continental; la zona bentónica, que ecológicamente inadecuados, algunos otros
corresponde a las profundidades del suelo problemas graves que enfrentan las
marino, y la zona pelágica, que es toda la sociedades actuales son la degradación de la
masa de agua que está sobre la zona calidad del suelo, debida principalmente al
bentónica. crecimiento excesivo de las ciudades ya la
expansión de la agricultura y la ganadería,
México posee una gran cantidad de costas y con lo cual se reducen las superficies de
por lo tanto es un país que tiene una gran bosques, pastizales y selvas, y se provoca la
riqueza de especies marinas de importancia erosión y desertificación de los suelos. En
comercial, como el atún, el camarón, la México, por ejemplo, los estados de Oaxaca y
sardina y el ostión, entre otros. Asimismo, en Tlaxcala tienen ya el 20% de su territorio
los mares de nuestro país existen especies erosionado y en Chiapas se ha perdido el 15%
muy importantes, como la vaquita, un tipo de de las selvas. La calidad del aire y el agua es
mamífero marino que sólo existe en el golfo un problema bien conocido, y sus principales
de California, ballenas, como la jorobada o la causas son el uso de combustibles y las
gris, que vienen a reproducirse en aguas emisiones de la industria. Las ciudades de
mexicanas, y varias especies de tortugas Monterrey, Guadalajara y México producen en
marinas que desovan en las playas de conjunto el 40% de las emisiones de
nuestras costas. combustible y también el 49% de las aguas
residuales que se generan en todo el país, lo
Ecología, crisis y educación ambiental que nos habla del efecto que tienen las
grandes ciudades en el ambiente. En cuanto a
Todas las ideas y diferentes niveles de estudio los desechos sólidos las industrias de café,
de la ecología que hemos revisado, tienen una azúcar, jugos y aceites producen diariamente
gran importancia debido a la severa crisis 4500 toneladas de residuos altamente
ambiental que sufrimos. Esta crisis es peligrosos. La producción diaria de desechos
resultada de una explotación excesiva y poco sólidos en todo el país es de 450 000
controlada de los recursos naturales. Uno de toneladas, incluyendo a la industria minen y
los principales objetivos de la ecología es de fundición. Aunado a todo esto existe
actualmente aportar soluciones viables para también la caza y recolección indisoluble nada
superarla, tratando de obtener métodos de de especies silvestres, que se ven afectadas
producción que, sin alterar drásticamente las además por la demisión de hábitats.
características del ambiente, permitan obtener
el máximo de productos de una manera Como podemos ver estos problemas son
sostenida. sumamente graves, ya que afectan nuestras
posibilidades de desarrollo y calidad de vida
Un ejemplo de este tipo de problemas futuras. Es urgente conocer con detalle la
ambientales lo encontramos en nuestro país. forma de explorar racionalmente los recursos
Aunque México cuenta con una superficie de naturales para poder conservar la
30 millones de hechos potencialmente biodiversidad como un patrimonio de la
agrícolas, 80 millones de hectáreas dedicadas humanidad, así como para establecer niveles
a la ganadería, 100001cm de litoral y 12 500 de vida más adecuados y estables. En este
km de lagunas costeras, producimos cada vez sentido, la enseñanza de temas de ecología en
menos alimentos y la importación de los secundaria tiene gran importancia, ya que
mismos en 1980 era de casi el 80%. Esto es sólo fomentando la educación ambiental
resultado de la aplicación de sistemas de podremos resolver es los problemas.
producción inadecuados, por ejemplo, a pesar
de que la ganadería es la práctica productiva Educación ambiental no significa enseñar a
primaria, se producen únicamente 10kg de nuestros alumnos a no tirar basura o no cortar
carne por hectárea al año. El desplazamiento los árboles. El propósito de la educación
en tierras de cultivo de especies como el trigo, ambiental debe ser fomentar la conciencia de
el maíz, las hortalizas y las especies frutajes que todos somos responsables de conservar la
por especies como el sorgo, dedicadas ala naturaleza y que los problemas ya no son de
elaboración de forrajes, es otro problema. En una u otra comunidad o país, o sólo de las
61
grandes ciudades. El problema ambiental es
un fenómeno mundial y todos debemos ser
responsables de su solución. Es importante
enseñar a los alumnos que estos problemas,
que en principio parecen tan complejos y sin
salida, pueden ser resueltos pero con la
participación de todos. Debemos hacer
hincapié en que cualquier pequeña acción
puede tener consecuencias benéficas si la
realizan muchas o todas las personas, siendo
por eso importante llevarlas a cabo. En este
caso es muy importante señalar a lo’, alumnos
actividades que puedan realizar y sean
provechosas para su comunidad,
ejemplificando con problemas ambientales
concretos que ellos enfrenten diariamente.

Finalmente es importante relacionar los

contenidos de educación ambiental con otros
aspectos de la materia y de la educación
secundaria, como puede ser la historia, la
tecnología, la salud, etc. Esto permitirá que el
alumno no sólo conozca los problemas
ambientales, sino también los relacione con
sus causas históricas, económicas y sus
consecuencias tanto a nivel de la salud
individual como de nuestra vida en sociedad.

CUESTIONARIO

1. Defina ecología y describa sus principales

áreas de estudio.
2. ¿Cuál es la relación entre ecología y
evolución?
3. ¿Cuáles son las causas y posibles
soluciones a la crisis ambiental que
vivimos?
4. ¿Cuál es la Importancia de la educación
ambiental?

62
PROBLEMAS ASOCIADOS A primer grado que se aplicó en el ciclo 1992-
1993, dividía el curso en cinco unidades: El
LA ENSEÑANZA DE LA mundo vivo y la ciencia que lo estudia;
EVOLUCIÓN EN LA ESCUELA Células, tejidos y órganos; Funciones
biológicas; Continuidad y transformación:
SECUNDARIA: ALGUNAS herencia y evolución, y Salud humana. Para
SUGERENCIAS tratar de caracterizar el peso que recibió cada
uno de los temas elegidos, se realizó un
Guillen Fedro Carlos análisis de un libro de texto autorizado por la
propia SEP: Biología 1, de María Batalla
INTRODUCCIÓN Zepeda y Humberto Méndez Ramírez, editado
por Kapeluzs Mexicana. Vados han sido los
Muchos estudios han demostrado que los autores que señalan la importancia del libro
estudiantes de secundaria tienen problemas de texto en el ámbito escolar como una fuente
para comprender los elementos esenciales de primaria de información científica (Carrick.
la teoría evolutiva. En este artículo se 1982; Hernández, 1994). En Estados Unidos,
identifican algunos de estos problemas y se nueve de cada diez maestros utilizan el libro
proponen opciones didácticas para la de texto el 90% del tiempo (Yager y Penick,
enseñanza de la evolución en la educación 1983, citados por Candela, 1991). El libro de
secundada. texto permite al investigador realizar análisis
puntuales acerca de las características de las
Guillén, Fedro Carlos (1995), ‘Problemas propuestas educativas (Osborne y Wittrock,
asociados a la enseñanza de la evolución en la 1985; Novak y Gowin. 1988) y es usado con
escuela secundaria: algunas sugerencias”, en una gran frecuencia por los estudiantes de los
Ciencia, vol. 46, No. 2. primeros cursos de secundaria (Tamir y Amir,
1987), en algunos casos de forma abusiva,
Resumen obligando al alumno a realizar transcripciones
sin sentido educativo (Hardie, 1987).
En nuestro país, la enseñanza de la evolución
en la escuela secundaria ha recibido El análisis de los contenidos del libro elegido
tradicionalmente un tratamiento marginal. Los arroja resultados dignos de destacarse; de las
enfoques educativos institucionales han 279 páginas que se han utilizado para cubrir
planteado modelos que parten de la de los temas, 171 (61%) se han destinado a la
estructuras individuales y culminan con Unidad ll, Células, tejidos y órganos. En
grandes procesos biológicos. Sin embargo, la contraste, el resto de las Unidades tiene un
Secretaría de Educación Pública modificó este número notablemente más reducido (Unidad
modelo y propuso dentro de los nuevos 1, 38; Unidad 111, 22; Unidad IV, 32; Unidad
programas de biología para el ciclo 1993- V, 16). Si considerarnos, como un criterio de
1994, una estructura en la que los procesos la importancia de cada tema el número de
evolutivos adquieren muy especial relevancia horas destinadas a estudiarlo, una lectura de
y se presentan como conceptos introductores estos datos indicaría que, desde la óptica de
para la comprensión de los procesos los autores y de las autoridades educativas, la
biológicos. estructura de los organismos es el tema
prioritario en un curso de biología para
Diversos estudios han demostrado que en los estudiantes del primero de secundaria. Esto
estudiantes del nivel existen problemas para representa un problema grave ya que los
comprender los elementos esenciales de la procesos biológicos, precedentes necesarios
teoría evolutiva. En este trabajo se de cualquier curso, son abordados de manera
caracterizan algunos de estos conceptos secundaria yen algunos casos son ignorados.
relacionados con los temas evolutivos.
El tema de la evolución se inscribe dentro de
I. Introducción la Unidad IV y es revisado en 3.5 páginas, es
decir, el 1% del total del texto. El tratamiento
Hasta 1992, los programas de biología para la que se le da es poco ordenado e inclusive
educación secundaria elaborados por la presenta inexactitudes, como la comparación
Secretaría de Educación Pública (SEP), no de la selección natural y las mutaciones como
reconocieron la impedancia de la enseñanza procesos análogos que producen evolución,
de La evolución como un elemento cuando en realidad, el primero actúa sobre la
introductoria a la comprensión de los procesos variabilidad producida por el segundo.
biológicos. El programa emergente para
63
En 1993, en los programas de ¡a SEP se escolar enfatiza frecuentemente el detalle de
muestra un reconocimiento de la importancia los conceptos sin poner atención en los
de establecer temas evolutivos como un procesos globales. Ante este panorama,
antecedente necesario en la enseñanza de la existen dos opciones; seguir las ideas de
biología en la secundaria. La evolución Ocupa Shayer (1974), quien sugiere que la evolución
ahora por completo la segunda unidad del se enseñe por primera vez en el nivel de
primer curso y su antecedente inmediato es la preparatoria, dada su aparente complejidad o,
caracterización de la biología como ciencia. Es el claro contraste, atender la propuesta de
en este contexto que se hace necesario varios autores (Deadman y Kelly, 1978; Engel
estudiar y determinar los mecanismos de y Wood, 1985a), quienes recomiendan, en
enseñanza para impartir este tema que lugar de la postergación del tema, la
permitan sugerir estrategias didácticas necesidad de instrumentar estrategias para
adecuadas con el fin de lograr un aprendizaje impartirlo más efectivamente. Ante esta
realmente significativo. disyuntiva es necesario entender que una
distinción importante es la que existe entre
II. los problemas en la enseñanza de la los temas de currículum —entendidos como
evolución los procesos y criterios para seleccionar y
ordenar el conocimiento, las destrezas y
A. ¿Por qué enseñar evolución en actitudes que se enseñarán a un grupo
secundaria? determinado— de las estrategias de
enseñanza entendidas como la selección de
T. Dobzhansky (1973) acuñó una frase que modos de enseñar y propiciar un ambiente de
refleja con claridad la importancia de la teoría instrucción. En el primer caso, lo importante
evolutiva en el contexto biológico: “Nada tiene es la elección de conceptos; en el segundo la
sentido en biología sino es a la luz de la elección de actividades con un componente
evolución”. Actualmente ningún estudioso de significativo. Esta diferenciación es
la naturaleza del conocimiento biológico importante, ya que permite evitar la
cuestiona el papel de la evolución como el suposición de que la falla en la estrategia para
cuerpo teórico más global y unificador de la enseñar un concepto implica necesariamente
biología. La teoría de la evolución es la pieza la imposibilidad de enseñarlo en alumnos de
fundamental de la biología (Reiss, 1985) y ese nivel (Noyak, 1976). En ese sentido me
posee importancia científica y social parece que el problema de la enseñanza de la
indiscutible. Esta caracterización implicaría evolución, más que de complejidad
necesariamente la inclusión de tópicos conceptuales de estrategia didáctica.
evolutivos en el currículum de los primeros
niveles de enseñanza formal de la biología que Es necesario entender que la enseñanza de la
se presentan en la enseñanza secundaria evolución no sólo ofrece ventajas como un
(Deadman y Kelly, 1978; Reiss, 1985; Engel y concepto estructurador. Enseñar evolución
Wood, 1985 b). Para realizar el diseño tiene beneficios que no son tan evidentes pero
curricular, sin embargo, es muy importante sí de gran importancia; Gough (1978) sugiere
identificar las nociones y preconceptos que los que el estudio de las explicaciones
estudiantes manejan sobre un tema. Con el darwinianas sobre la evolución es muy
propósito de identificar las ideas que los niños importante en el medio escolar, ya que
tienen sobre la evolución se han conducido permitirá comprender la naturaleza misma de
diversas investigaciones (Deadman y Kelly la explicación científica. Darwin desarrolló una
1978; Brumby, 1979; Engel y Wood, 1985b, y serie de deducciones ejemplares que
Bishop y Anderson, 1990). comprendían supuestos que podían ser
validados de manera empírica. Por ejemplo, el
Los resultados han seguido una línea: la principio de la lucha por la existencia es
evolución, entendida como una relación entre válido, sise acepta la premisa demostrable del
los cambios ambientales y la producción de incremento poblacional ante una cantidad
cambios en las características de los limitada de recursos. Enfatizar este método de
organismos mediante mecanismos genéticos, razonamiento en el ámbito escolar le
presenta una serie de conceptos que los permitiría al alumno iniciar la comprensión de
alumnos encuentran difíciles de asimilar. Los principios de razonamiento esenciales que
alumnos aparentemente no son capaces de tienen una aplicación concreta en ámbitos no
establecer las relaciones que existen entre sus científicos.
nociones sobre evolución orgánica y las
razones ofrecidas por los científicos que les Es posible que en lugar de retrasar la
son explicadas en la escuela. El modelo presentación del tema sea necesario incluirlo
64
de manera temprana en el currículum de la repetido de algún miembro u órgano
secundaria. Algunas evidencias de determinaría una mutación.
investigación (Engel y Wood, 1985a) indican
que los alumnos que llegan a la secundaria a En cuanto al concepto de adaptación,
la edad dell años poseen ya una fuente prácticamente todos los estudiantes
importante de conocimiento sobre el tema, emplearon este término para fundamentar sus
adquirida por medios no-formales de explicaciones de la evolución. La adaptación
educación, y señalan como un problema el fue entendida como la relación entre la
hecho de que los estudiantes no tengan estructura del animal y el ambiente. En las
contacto formal con el tema hasta la explicaciones privó un argumento naturalista.
preparatoria. Estos autores marcan una serie Para los estudiantes la adaptación es el
de errores conceptuales comunes que es resultado de una necesidad del animal.
necesario considerar en el diseño del curso, Aparentemente el concepto de pre-adaptación
tales como la idea frecuentemente extendida no les es familiar. Sólo aquellos que
de que un sexo contribuye más que otro a la manifestaron comprensión del valor
transmisión de caracteres o de que las adaptativo de ciertas estructuras animales
características adquiridas son heredables. incorporaron el concepto de sobre-vivencia y
Aparentemente una parte significativa de los erradicaron la idea de cambio por necesidad.
conceptos biológicos esenciales tiene una
forma intuitiva en el pensamiento de los Todos los niños tuvieron claro que algunas
niños. Algunos de estos conceptos pueden especies primitivas se han reproducido
permanecer mucho tiempo y afectar la mientras otras no; de hecho, emplearon
comprensión de los contenidos biológicos que términos como extinción y sobre-vivencia,
se presentan en la escuela. pero sin ligarlos de manera profunda con
mecanismos de selección. No se reconoce el
B. Las ideas de los niños sobre la carácter intraespecífico de las adaptaciones y
evolución todas las explicaciones se refieren a especies
diferentes. Algunos niños manejaban un
Bonilla y Hernández (1993), en un estudio concepto elemental de adaptación y
realizado con alumnos de primero de enfatizaron más la sobrevivencia que la
secundaria, encontraron que la mayoría de los extinción.
términos fundamentales en los que se
estructura la teoría sintética de la evolución Los estudiantes no entienden a la evolución
no son reconocidos por los alumnos en su como un proceso en el que se incluyan
connotación biológica. Deadman y Kelly aspectos probabilísticos, y carecen por
(1978) condujeron un estudio en el que completo de la información acerca de las
investigaron los conceptos que manejaban los fuentes de variación en los organismos.
alumnos de secundaria en relación al tema de Poseen únicamente la idea de que la herencia
herencia y evolución. Encontraron que los es la transmisión de caracteres de una
alumnos reconocían procesos evolutivos generación a otra. Sus ideas acerca de la
únicamente en las poblaciones animales y no aparición de nuevas características se basan
eran capaces de establecer las relaciones en la experiencia. Palabras como gen o
entre diferentes grupos. cromosoma fueron utilizadas sin que
aparentemente los estudiantes comprendieran
En cuanto a las explicaciones acerca de la su significado.
ocurrencia del fenómeno evolutivo, todos los
niños ofrecieron ideas que pueden ser Las características de la estructura conceptual
divididas en dos tipos básicos: naturalistas, en sobre la evolución en los niños de secundaria
las cuales asocian los cambios con alguna son determinadas por Deadman y Kelly
necesidad; asociados a una fuerza interna que (1978) en cuatro apartados:
impulsa a los animales para ser mejores, o
ideas ambientalistas, según las cuales los a) Siete categorías (fenómeno evolutivo,
cambios en los animales se asocian con causas de la evolución, mecanismos de la
cambios en el ambiente. En el momento de evolución, adaptación, selección, azar,
explicar cómo cambian los organismos, los herencia) alrededor de las cuales los
alumnos frecuentemente ofrecieron estudiantes estructuran sus ideas.
explicaciones iguales al por qué cambian. Sus b) El reconocimiento por parte de los
argumentos tenían un componente alumnos de la importancia de explicar los
Lamarckiano en el sentido de que el uso procesos de evolución y herencia.

65
c) La comprensión elemental del concepto de entender el proceso evolutivo como ha sido
herencia y su relación intergeneracional, descrito por los científicos, aún después de
así como la comprensión de que la haberlo estudiado (Bishop y Anderson, 1990).
evolución implica diferentes animales del En un trabajo realizado en Inglaterra para
pasado y del presente. conocer el desempeño- de los adultos con
d) Las estructuras conceptuales antecedentes de estudios científicos, contra
concernientes a la adaptación y la los que no los tenían, en cuanto a biología
selección. elemental, se encontró que no había una
diferencia significativa, lo que sugiere el poco
Asimismo, se sabe que los niños entre seis y efecto del trabajo escolar en los estudiantes.
13 años tienen sus propias teorías que tienden Estos autores encontraron además diferencias
a flexibilizarse en la medida que aumenta la entre las ideas científicas y las que los
edad del estudiante. Una visión bastante alumnos manejan. Una de las características
común es la idea errónea propuesta por de la teoría evolutiva es la distinción de dos
Lamarck, en el siglo pasado, de que los procesos; por un lado, la aparición aleatoria
caracteres adquiridos son heredables (Kargbo de cambios en la estructura genética de una
y cols. 1980). Este hecho resulta interesante, población, en función de mutaciones o
ya que ejemplifica claramente cómo puede recombinación genética, y por Otro la sobre-
existir una analogía entre las concepciones vivencia o extinción diferencial de los
que estuvieron vigentes en la historia del individuos en función de presiones
pensamiento y las percepciones de los ambientales (selección natural). En general la
alumnos. Diversas investigaciones han mayoría de los estudiantes no son capaces de
confirmado que el pensamiento lamarckiano reconocer la diferencia entre estos dos
está presente en estudiantes desde la procesos, que entienden como uno solo.
secundaria hasta el nivel licenciatura
(Deadman y Kelly, 1979; Brimby, 1979; Los estudiantes piensan que el ambiente
Bishop y Anderson, 1990). Angseesing (l978) causa los cambios en las poblaciones a través
argumenta que esta tendencia puede deberse del tiempo. Los mecanismos que sugieren son
al hecho de que la terminología de los libros de necesidad (el organismo ‘necesita” correr
de texto es confusa e inadecuada, y sugiere más rápido), de uso y desuso (el no uso de
que se experimente en el laboratorio de los ojos los convierte en disfuncionales), de
manera que se pueda confrontar la teoría de adaptación (el color blanco de la piel de los
Lamarck con evidencias empíricas. osos ha cambiado como resultado de las
presiones ambientales). Estas implicaciones
Un mecanismo para poder comprender el tienen un componente lamarckiano; esto se
verdadero significado del pensamiento del debe a la dificultad ya mencionada de separar
estudiante es el de proporcionarle los procesos aleatorios de mutación de los no
oportunidades más estructuradas para aleatorios de selección. Para los estudiantes
presentar sus ideas. Uno de los problemas de basta la explicación de una función que
la enseñanza de la adaptación es que poca frecuentemente confunden con el mecanismo
gente tiene experiencias propias sobre el evolutivo.
proceso. Es necesario reflexionar con el
alumno sobre la variación visible en los La variación es un componente esencial deja
organismos vivos y enfatizar las causas que lo teoría evolutiva. En sentido estricto es el
originan. sustrato sobre el que actúa la selección
natural. En los estudiantes ésta no es una
Reif (1991) reflexiona sobre el hecho de que noción clara, y entienden a la evolución como
la ciencia está deliberadamente organizada un proceso que homogeniza a las especies.
para alcanzar metas especiales y es, en varios
aspectos, diferente del conocimiento natural Las nuevas características se diseminan en
deja vida cotidiana; en este sentido una población debido a que los organismos
frecuentemente los estudiantes no tienen que las poseen se reproducen con mayor
claras las metas del conocimiento científico, lo frecuencia. Los estudiantes piensan que estos
que dificulta la apropiación de contenidos. cambios se van dando en las mismas
características de manera gradual entre una
La mayoría de los estudiantes “cree” en la generación y otra.
evolución debido al prestigio de la ciencia que
avala la teoría más que en el entendimiento y El concepto de adaptación es entendido en su
razonamiento de la misma (Lucas, 1987). Por acepción cotidiana, que es diferente de la que
otro lado, la mayoría de la gente no parece se utiliza en el contexto evolutivo. Los
66
biólogos utilizan el término adaptación proporción elevada de alumnos de secundaria
refiriéndose a un fenómeno poblacional, acepta conceptos de adaptación y evolución
donde los cambios se producen, a través de desde las perspectivas antropocéntrica y
varias generaciones, debido a la acción de la teleológica. Esta aceptación es literal y no de
selección natural. Los estudiantes interpretan manera metafórica lo que distorsiona su visión
el concepto de adaptación como un término de los conceptos evolutivos.
que se refiere a cambios individuales por
medio de un esfuerzo propio, como cuando un III. Algunas sugerencias
perro se adapta a su nueva casa; en el
momento que los alumnos escuchan en la Es necesario que los maestros posean una
escuela el término adaptación, que se ‘les visión muy clara de las ideas que los alumnos
presenta en un contexto evolutivo, tienen sobre la evolución. El presente sumario
inmediatamente lo refieren a su propia representa el trabajo de varios autores y nos
concepción, lo que tiende a reforzar ofrece una línea de resultados que, creemos,
concepciones equivocadas de carácter es necesario considerar para determinar las
naturalista (Bishop y Anderson, 1990). Estas estrategias docentes:
ideas de los alumnos aparentemente se
pueden modificar silos maestros las conocen y · Es importante sondear la información que
diseñan métodos para enfrentarlas. el alumno maneja, de tal manera que
pueda contrastar las diferencias
Uno de los argumentos de los docentes para conceptuales con respecto ala información
explicar su resistencia a impartir el tema, se aceptada científicamente. En el caso de la
basa en que la evolución no es una materia de evolución podemos suponer que:
carácter práctico. Sin embargo, existen · El sentido común es lamarckiano. Los
trabajos que atendiendo a este problema se niños piensan que en los animales existe
han desarrollado para producir prácticas un deseo de mejorar y, en general, los
viables en el ámbito escolar sobre selección caracteres adquiridos son heredables.
natural (Allen y cols, 1987) y sobre selección · No se maneja el concepto de variabilidad.
sexual (Adams y Greenwood, 1987). Sería · No existe un concepto de mutación en los
necesario que los docentes aplicaran cierta estudiantes que les permita explicarse la
iniciativa para reproducir estas experiencias variabilidad.
en el salón de clase. · Se piensa que la evolución ocurre a lo
largo de la vida de un organismo.
Como una estrategia para transmitir · El concepto de adaptación se interpreta en
adecuadamente el concepto de evolución, éste su acepción cotidiana, como un elemento
se debe tratar de entender de una manera positivo que ayuda a los animales a
cabal, determinando su organización sobrevivir.
jerárquica; es así como el docente contará con · No existe la concepción de que la
un elemento estructurado para transmitir los evolución ocurre también en los vegetales.
conceptos que se deriven de él. Otros estudios · No se diferencian las fases del proceso
han demostrado que los alumnos de la evolutivo: la producción aleatoria de
secundaria poseen una visión teleológica y variabilidad y la selección no aleatoria de
antropocéntrica del concepto de adaptación los organismos más aptos.
biológica (Engel y Wood, 1985b). La presencia · Conceptos como gen o cromosoma son
del pensamiento teleológico puede explicarse manejados en el vocabulario del alumno
por el uso en clase o en libros de texto de sin que se entienda su significado.
frases como “el mejor adaptado” o “la · Se piensa que el uso o el desuso favorece
supervivencia del más apto”, que la aparición o desaparición de caracteres.
intuitivamente transmiten una idea de mejoría · Se confunden las explicaciones de cómo y
en las poblaciones. Es necesario enfatizar el por qué ocurre la evolución.
hecho de que esta mejoría es tan variable · Existe una visión teleológica y
como las presiones de selección que actúan antropocéntrica de la evolución.
sobre los organismos. Es decir, como el · Se piensa que los cambios ambientales
ambiente es variable, no es posible conseguir determinan los cambios en las estructuras
un “producto acabado” en términos de los animales.
evolutivos, ya que las condiciones en que es
apto pueden variar y determinar que sus Se puede sugerir una posible explicación,
características se vuelvan ineficaces para dividida en dos líneas, del por qué de los
enfrentar las presiones ambientales. En un problemas de los niños para entender
estudio, Jungwirth (1975) demostró que una conceptos evolutivos:
67
 maestros puedan diseñar situaciones
a) Es más sencillo para la estructura problema que le permitan al alumno
conceptual niño entender ciertos plantearse explicaciones acerca de los
conceptos de una manera, aunque éstos mecanismos de cambio. Angseesing
no tengan una validación científica, (1978) sugiere que una de las formas en
intuitivamente, por ejemplo, es más fácil que los alumnos pueden erradicar el
pensar que los organismos adquieren los pensamiento de tipo lamarckiano es
elementos necesarios para vivir y los mediante de la solución de problemas que
heredan, aunque esto no sea cierto. les permitan detectar las fallas de la teoría
b) Los medios de educación no-formal, en un propuesta por Lamarck, por ejemplo:
esfuerzo por simplificar las ideas, llevan a
confusiones e interpretaciones La polilla Biston betularia se presenta en dos
equivocadas. “Sólo los animales más variedades con colores distintos: claro y
fuertes e inteligentes sobreviven” es un oscuro. En una zona urbana el 90% de los
ejemplo de lo que se menciona en un individuos son oscuros mientras que en una
programa de televisión sobre evolución zona rural son menos del 10%. Se pueden
(Bishop y Anderson, 1990) o “el hombre ofrecer cuatro hipótesis:
viene del mono”,frase atribuida a Darwin
que supuestamente resume su teoría a) El color se determina genéticamente y las
(Guillén, 1992). Existen modelos diferentes frecuencias de las dos formas
cognitivos con base en el sentido común en las dos áreas se deben a que varían en
que son muy resistentes y reemplazo por su habilidad para sobrevivir en cada
modelos validados científicamente ambiente.
(Greene, 1990).La enseñanza del b) El colores determinado genéticamente y
desarrollo histórico del pensamiento las diferentes frecuencias de las dos
evolutivo es muy importante, ya que de formas se deben al azar.
esta manera los alumnos pueden darse c) Cada polilla tiene la habilidad de cambiar
cuenta de la forma en que conceptos de color para parecerse a su ambiente.
similares a los que poseen se modificaron d) El color es determinado genéticamente y
por la aparición de nueva evidencia (Engel las diferentes frecuencias de las das
y Wood, 1985a). formas en las dos áreas se deben a que
cada polilla busca un fondo que no
A continuación presentaré una serie de contraste con su propio color.
sugerencias puntuales para la enseñanza de la
evolución en la secundaria. Un biólogo decide distinguir entre estas
hipótesis liberando un número determinado de
· Es muy importante que se abunde en el polillas marcadas para luego recapturarlas.
diseño de actividades experimentales que
permitan al alumno reconocer principios a) ¿Es necesario que libere polillas de ambos
evolutivos básicos, como selección natural colores?
o herencia de caracteres adquiridos. b) Si lo hace, ¿debería marcar a los dos tipos
Tradicionalmente la evolución ha sido de polilla de manera diferente?
catalogada como un cuerpo teórico que no c) ¿Debería liberar polillas en las dos
puede demostrarse experimentalmente. localidades? d) ¿Existe alguna ventaja en
W.J. Crozier explicaba en 1930 a sus liberar sólo polillas oscuras en un
alumnos de Harvard en su curso ambiente claro?
introductorio a la biología: “La evolución
no es ciencia: ustedes no pueden · La conceptualización del proceso mediante
experimentar con dos millones de años” algunas herramientas como mapas
(Smocovitis, 1992). En realidad este conceptuales. Los mapas conceptuales
prejuicio aún existe en el ámbito escolar: (MC) presentan relaciones significativas
frecuentemente Los maestros piensan que entre proposiciones que se articulan a
no es posible contar con apoyo través de unidades semánticas de manera
experimental para sustentar el tema. Sin esquemática. Los MC permiten llamar la
embargo, existen muy diversas fuentes de atención sobre las ideas más importantes
experimentación que pueden demostrar en una proposición, así como las
principios evolutivos elementales, por relaciones entre los significados de los
ejemplo, sobre selección natural (Allen y conceptos. En nuestro caso, parten de la
cols., 1987) y selección sexual (Adams y premisa de que la biología puede ser
Greenwood, 1987). Es necesario que los enfocada como un sistema conceptual.
68
 además de una explicación, ejemplos
Los MC deben ser jerárquicos, con los significativos y comprensibles para los
conceptos más generales en la parte superior estudiantes.
y los conceptos más específicos en la parte
inferior. Un mismo concepto puede ser IV. Conclusión
manejado de diferentes maneras en distintos
MC. En el contexto de la reforma a los programas
de biología, resulta fundamental el análisis de
Los MC permiten al alumno reconocer las las ideas que los niños manejan antes de
conexiones entre los diferentes tópicos del tener contacto formal con explicaciones
conocimiento. El profesor los puede utilizar científicas. A partir de este análisis se deberán
para determinar las rutas que se siguen para diseñar instrumentos didácticos que permitan
organizar los significados y además deslindar incidir en estas ideas y aprovecharlas para un
la información relevante de la trivial. Un aprendizaje efectivo y duradero.
aspecto muy importante es que los MC son un
instrumento de evaluación de la Resulta claro que las dificultades que
significatividad del aprendizaje, aspecto muy tradicionalmente ha presentado la transmisión
difícil de medir valiéndose de otras técnicas. de conceptos científicos en la escuela, sólo
En particular, el análisis conceptual de un área podrán superarse en la medida que seamos
del conocimiento biológico es un ejercicio muy capaces de transformar las estrategias
importante a través de esta técnica (Okeke y educativas tradicionales, que han privilegiado
Wood, 1980). Un estudio realizado por el enciclopedismo y la información, en otras
Okebukola (1990), demostró que la aplicación nuevas que tomen en cuenta la estructura del
de la técnica de mapas conceptuales mejoraba conocimiento de los estudiantes y les
significativamente el aprendizaje de varios proporcionen elementos con significados
conceptos de genética y de ecología en una sociales y personales.
población de estudiantes con edades entre los
15y 16 años. Un posible ejemplo se sugiere en · La evolución es sin duda el concepto más
la figura A. global y unificador en biología y así lo han
reconocido los nuevos programas
· Se debe ilustrar por medio de ejemplos elaborados por la SEP. Es necesario, en
que la explicación lamarckiana no consecuencia que los maestros cuenten
funciona, en lugar de pedirles a los con elementos que les permitan una
estudiantes que acepten las ideas del transmisión más eficaz de este tema.
profesor. Frecuentemente los maestros
confían en que al impartir un tema los Los mapas conceptuales presentan relaciones
alumnos tomarán estas ideas, aún cuando significativas entre proposiciones que se
se encuentren en conflicto con sus propias articulan a través de unidades semánticas de
explicaciones. En muchos casos el alumno manera esquemática.
“negocia” y le ofrece a su maestro la
explicación que este demanda, sin que
esto implique, necesariamente la
aceptación de sus ideas. Para evitar este
problema los maestros deben ofrecer,

69
 Figura A

70
 LOS CHÍCHAROS DEL el niño, en ciertos caracteres, vuelve a su
abuelo o su abuela, o a un antepasado más
MONJE remoto, por qué muchas veces una
particularidad es transmitida de un sexo a los
Lazcano Araujo Antonio dos sexos, o a un sexo solamente, y en este
caso, más comúnmente, aunque no siempre,
INTRODUCCIÓN al mismo sexo”.

En este texto Lazcano nos presenta de una No era fácil defender la idea de la selección
manera amena la biografía de Gregor Mendel, natural en estas condiciones, y en 1868
quien postuló las leyes de la herencia y nos Darwin dio a conocer sus propias ideas sobre
explica la importancia de estos la naturaleza de los fenómenos hereditarios, a
descubrimientos. las que agrupó bajo el nombre de pangénesis.

Lazcano, Antonio (1989), “Los chícharos del Según Darwin, cada célula del organismo
monje”, en Umbrales, Revista de la ENEP producía gémulas, unas pequeñísimas
Iztacala, vol. JI, No. 6, pp. 54-59. partículas que podían crecer, reproducirse y
agregarse. Luego de recorrer todo el cuerpo,
Los problemas de la herencia las gémulas se acumulaban en los ovarios o
en los testículos pero, como anoté Darwin,
¿Por qué nos parecemos a nuestros padres? “los elementos sexuales no poseen el número
¿Por qué heredamos el lunar de la bisabuela, suficiente de gémulas que permitan un
las orejas de un tío materno ola calvicie desarrollo independiente”. Es decir, el número
prematura del papa? ¿Por qué reaparecen, necesario de gémulas que requiere un
luego de varias generaciones, rasgos y organismo sólo se podía obtener sumando las
parecidos que creíamos perdidos en los contribuciones tanto maternas como paternas.
vericuetos de las genealogías y los secretos
familiares? Darwin creía que la reproducción asexual, la
regeneración de la cola de las lagartijas, la
Desde hace miles de años nuestra especie ha cicatrización y hasta el parecido que algunas
jugado en las granjas yen los campos de esposas llegan a tener con sus maridos eran
cultivo con las leyes de la herencia y ha evidencias de la existencia de las gémulas,
creado enorme variedad de plantas y que en este último caso había sido
animales, pero ahora es posible disponer de transportadas en el esperma (aunque, como
registros detallados del acervo genético de escribió Stephen Jay Gould, Darwin prefirió
muchos seres vivos —incluyendo a los mantener un discreto silencio inglés en tomo
humanos—, trasplantar genes de plantas a al origen del parecido físico que con frecuencia
bacterias, crear organismos nuevos, se llega a observar entre muchos perros y sus
patentarlos y venderlos, y hasta lograr que amos).
algunos microorganismos dupliquen en el
laboratorio parte de la información genética Pocos científicos aceptaron estas ideas (que
de mamíferos ya extintos. en realidad habían sido propuestas desde la
época de Hipócrates), y hasta el mismo
La manipulación molecular de la información Darwin reconoció en más de una ocasión las
hereditaria ha alcanzado niveles limitaciones de su hipótesis. La ausencia de
espectaculares, pero con frecuencia senos una teoría que explicara satisfactoriamente los
olvida que hasta hace poco más de un siglo se fenómenos hereditarios siguió atormentado a
ignoraban las leyes básicas que regulan la muchos de los naturalistas europeos del siglo
transmisión de rasgos y caracteres de una XIX, y no tardó en convertirse en uno de los
generación a otra. principales obstáculos para el desarrollo de la
biología.
Cuando Charles Darwin publicó en 1859 la
primera edición de El origen de las especies, Sin embargo, todos estaban convencidos de
se vio obligado a escribir “las leyes que rigen que había leyes que regían este proceso.
la herencia son, en su mayor parte, Como escribió en 1871 Emile Zolá hablando
desconocidas. Nadie puede decir porqué la de los vicios de Naná, “al igual que la
misma particularidad en diferentes gravitación, la herencia está regida por sus
organismos de la misma especie o en propias leyes”, pero, ¿cuáles eran éstas?
diferentes especies es unas veces heredada y
otras no; no sabemos por qué muchas veces
71
Irónicamente, ni Darwin ni sus seguidores se monasterio agustino de Santo Tomás de Brno,
percataron que desde 1865 Gregor Mendel, un y en septiembre de 1843 fue aceptado como
oscuro monje agustino que vivía en Moravia, novicio, adoptando el nombre de Gregor.
había logrado resumir más de diez años de
trabajo experimental en unos cuantos En el claustro Mendel no se encontró con una
conceptos y un par de leyes, a partir de los atmósfera de recogimiento y meditación
cuales se podía fundar el estudio científico de eclesiástica, sino con un vivero dedicado a la
la herencia. investigación agrícola, un pequeño
observatorio astronómico, una estación
“Get me to the Church on time...” meteorológica y una magnífica biblioteca.

¿Quién era Mendel? Los textos de biología Desde 1802, el emperador había decidido que
suelen presentarlo como un monje con los monjes enseñaran en las escuelas de
aficiones de jardinero, en quien la falta de Moravia, y el Monasterio de Santo Tomás se
inteligencia, inventiva y educación científica había transformado en una comunidad en
fue sustituida con una tenacidad de donde el interés por el estudio y la docencia
horticultor, que le permitió encontrar tos de la filosofía, las matemáticas y las ciencias
secretos de la genética en los chícharos que naturales habían desplazado a la patrística y a
se cultivan en el Monasterio de Brno por la escolástica.
razones estéticas o culinarias.
La jerarquía eclesiástica no veía estos cambios
Es cierto que se han perdido muchos con buenos ojos. La actitud de los monjes
documentos originales relacionados con la había despertado, desde varios años atrás, las
vida y el trabajo de Mendel, pero las sospechas de Franz Schaffgotscher, el obispo
investigaciones recientes de Hugo Iltis, Robert de Brno, quien temía que el monasterio
C. Olby, Vitezlav Orel, Jean-Lotus Serre y sus abriera sus puertas al liberalismo. Sus
otros biógrafos han demostrado la falsedad de inquietudes no tardaron en verse confirmadas.
esta imagen. Las ideas revolucionarias que sacudían a
Europa llegaron a los dominios del Imperio
Gregor Mendel, Neé Johann, nació el 22 de Austro-Húngaro, y en 1848 el anciano príncipe
julio de 1822 en el seno de una familia Metternich, quien había sido nombrado primer
campesina en Heizendorff, una pequeña aldea ministro por Femando de Habsburgo, se vio
del norte de Moravia. Al igual que muchos de obligado a renunciar a su cargo y huir a toda
sus contemporáneos, Mendel se sentía prisa de Viena.
alemán, pero Checoslovaquia lo elevó, por
razones geográficas legitimadas por la No tardó en seguirlo el propio emperador,
desintegración del Imperio Austro-Húngaro, a quien abdicó a favor de su sobrino Francisco
la categoría de héroe científico nacional. José. Alentados por los cambios políticos y por
la esperanza de una constitución, un grupo de
Moravia era una región con una vieja tradición monjes, entre los que se encontraba Gregor
agrícola que por aquel entonces iniciaba un Mendel, dirigió una larguísima carta a la
proceso de expansión económica e intelectual. Asamblea Imperial solicitando la extensión de
Desde principios del siglo XIX varios miembros los derechos civiles al interior de las órdenes
de la nobleza local habían promovido la monásticas, y pidiendo para la comunidad de
formación de sociedades científicas y de Brno el permiso para dedicarse
escuelas, en donde estudiantes sin recursos exclusivamente a la docencia ya la
encontraban acomodo. investigación científica.

Sin embargo, cuando el joven Mendel La contrarrevolución frustró los deseos de los
concluyó sus estudios de enseñanza media monjes; sin embargo, las actividades
carecía de los medios necesarios para científicas del monasterio no cesaron, y poco
continuar con su educación, por lo que para tiempo después Mendel fue enviado a un
poder ingresar a la universidad “tenía que colegio cercano como profesor de enseñanza
encontrar una forma de vida que me librara media. El joven Gregor resultó ser un
para siempre de la amarga lucha por la excelente maestro de latín, griego, física y
existencia”, como él mismo escribió. matemáticas, pero no pudo recibir el diploma
que lo hubiera acreditado de manen
Empujado más por la falta de dinero que por permanente como profesor, ya que al
el llamado de los ángeles, el joven Johann presentar los exámenes de oposición reprobó
Mendel decidió acogerse a la protección del geología y... biología.
72
Compungido, Mendel tuvo que regresar a Tenía a su disposición las genealogías del
Brno, pero en octubre de 1851 sus superiores directorio nobiliario del Gotha, lo que le
decidieron enviarlo a la Universidad de Viena, hubiera permitido estudiar la forma en la que
en donde fue alumno del célebre físico se transmitían de generación en generación
Christian Doppler, y de Franz Unger, un los labios prominentes de los Medicis o la
fisiólogo vegetal que llevaba varios años famosa quijada de los Borbones, pero
trabajando en la obtención de nuevas sabiamente se decidió por organismos más
variedades de plantas mediante la fertilización simples: los chícharos.
artificial.
Por regla general, los productos del
Mendel tuvo suerte; como ha señalado cruzamiento de los diferentes tipos de
Vitezslay Orel, muchos de sus maestros chícharos “no son exactamente intermedias
estaban convencidos tanto del valor del entre las especies paternas”, escribió Mendel.
estudio estadístico de la biología, como de la “En algunos de los caracteres más notables,
posibilidad de explicar los fenómenos físicos a por ejemplo, los que se refieren a la forma y
partir de unas cuantas leyes que describieran el tamaño de las hojas, la pubescencia de
el comportamiento de las partículas que varias partes, etcétera, casi siempre se
formaban la materia. presentan formas intermedias; no obstante en
otros casos uno de los caracteres paternos
Cuando Mendel regresó a Moravia, en 1853, predomina tanto que es difícil o
traía consigo una excelente educación completamente imposible detectar el otro de
científica. La fertilización artificial y la ellos en el híbrido”. Por lo anterior, Mendel
formación de híbridos eran temas que discutía decidió concentrarse en siete caracteres de los
constantemente con los monjes de su chícharos que se transmitían de generación en
comunidad y con los miembros de la Sociedad generación y que no daban origen a formas
de Historia Natural de Brno, a cuyas sesiones intermedias: el color de las flores y su
asistía de manera regular. A mediados de posición en el tallo, la altura de la planta, la
junio de 1854 Mendel pudo comenzar los forma de la semilla madura y la textura de su
experimentos que llevarían a formular uno de cubierta.
los principios básicos de la herencia.
Mendel comenzó sus experimentos con
Cuando la archiduquesa Sofía se enteré del variedades puras de chícharos, y durante
embarazo de su nuera Sissi, de inmediato se varios años se dedicó a alcanzar plantas de
preocupó por el destino del trono, ye! 29 de flores rojas con las de color blanco, y las de
junio de 1859 le envió una carta a su hijo semillas lisas con las rugosas, entre otras.
Francisco José previniéndolo sobre los riesgos
a los que se estaba exponiendo el trono por la Al estudiar los híbridos que resultan de estos
conducta de la emperatriz: “Me parece que experimentos, pudo comprobar que los
Sissi no debía pasar tantas horas con los caracteres que había elegido no se habían
papagayos, pues, especialmente en los mezclado; es decir, el producto del
primeros meses, es peligroso ver con cruzamiento de una planta de flores blancas
insistencia determinados animales. Es con una de flores rojas no producía una de
conveniente que se mire mucho al espejo o flores rosas o moteadas, sino que las flores de
que te contemple a tí. Que procurase hacerlo los híbridos siempre eran rojas.
sería muy de mi gusto”. Esta carta resume de
manera espléndida la ignorancia que había El carácter de flor blanca parecía haber
sobre los fenómenos de la herencia en la coite desaparecido. Sin embargo, al cruzar ente si
imperial de Viena. las plantas de flores rojas de la segunda
generación, aparecía, en promedio, una de
El llamado de los chícharos flores blancas por cada tres de color rojo.

Aunque algunos naturalistas del siglo XVIII, Mendel no tardó en dame cuenta que en todos
como Maupertais, habían comenzado a sus experimentos cada carácter se
analizar el fenómeno de la herencia, siguiendo comportaba como una unidad, pasando sin
las historias de algunas familias alemanas y modificación a través de individuos de la
francesas, Mendel prefirió ignorar estos primen generación de una cruza, en donde
trabajos y se centré en el estudio de los podía ser visible o no, para reaparecer en la
híbridos vegetales. segunda generación de híbridos.

73
Estimulado por estos resultados, Mendel Igual suerte corrieron sus artículos que
estudió la herencia de pares de caracteres, y publicó un año más tarde en las Memorias de
no tardó en darse cuenta que cada uno de la Sociedad; lejos de desanimarse, Mendel
ellos pasaba de generación en generación de comenzó a estudiar la formación de hibridas
manera independiente. Por ejemplo, una en el maíz y en otras plantas, y en 1867
planta podía heredar de sus progenitores buscó el apoyo de Karl Von Nageli, un
tallos largos y flores rojas, o tallos largos y influyente naturalista de la Universidad de
flores blancas, o tallos cortos y flores rojas, o Munich. La larga y respetuosa relación
tallos conos y flores blancas. Este tipo de epistolar que Mendel sostuvo durante varios
experimentos fueron repetidos con miles y años con este pequeño sátrapa de la biología
miles de plantas de 128 variedades diferentes fue completamente estéril.
de chícharos, lo que le permitió obtener una y
otra vez los mismos resultados; sin embargo, Von Nágeli nunca comprendió el verdadero
las proporciones en las que observó los significado de los experimentos con los
distintos híbridos confirmaban de una manera chícharos, y hasta traté de convencer a
tan exacta sus predicciones que hasta Mendel de la inutilidad de su trabajo para
nuestros días muchos se asombran de la empujarlo hacia el estudio de otros
generosidad con la que los chícharos le problemas.
confiaron sus intimidades, o de La discreta
constancia con la que Fray Gregor fue De cualquier manera, la carrera científica de
desechando los datos que no le convenían. Gregor Mendel estaba a punto de concluir. El
imperio se había transformado para entonces
Al analizar estadísticamente sus resultados, en una monarquía constitucional, y Mendel,
Mendel se dio cuenta que cada uno de los como abad desde 1868, tuvo que asistir como
progenitores de las plantas de chícharos delegado a las asambleas provisionales. Allí se
transmitía a sus descendientes únicamente la ganó la enemistad del partido conservador y
mitad de su patrimonio hereditario; es decir, de la jerarquía eclesiástica al votar por los
cada carácter; color de la flor, altura del tallo, liberales, pero muy pronto se enfrenté
rugosidad de la semilla, etcétera, se hereda también a éstos al defender al monasterio en
de manera independiente, pero, además, está contra de la política tributaria del gobierno
determinado por dos componentes, uno de constitucional.
origen paterno y otro materno; silos dos son
diferentes, entonces uno de ellos es Aunque Mendel traté de continuar con sus
dominante y el otro recesivo. Los misterios de experimentos, las obligaciones eclesiásticas y
la herencia podían comenzar a ser administrativas que le imponía su nuevo cargo
descifrados. lo fueron absorbiendo rápidamente y le
impidieron volver a sus bienamados chícharos.
El fenómeno de la dominancia ya había sido Cansado de lo regar en contra de la
observado en plantas de maíz desde 1716 por burocracia imperial, Mendel falleció el 6 de
Cotton Mather, un naturalista inglés que se enero de 1884, cuando contaba apenas con
había instalado en Estados Unidos. Sin 62 años de edad.
embargo, Mendel no solamente lo redescubrió
ubicándolo en un contexto más general, sino Es difícil comprender las razones que llevaron
que además logró describirlo al nuevo abad a ordenar la destrucción de los
cuantitativamente; usando unas ecuaciones archivos de Mendel, que fueron quemados
algebraicas bastante modestas podía predecir pocos días después de su muerte. Únicamente
con una exactitud considerable, la forma en sobrevivieron algunos documentos y sus
Jaque un carácter era heredado en todos libros, entre los que se encuentran las
aquellos organismos que tuvieran padre y ediciones alemanas de El origen de las
madre (lo que, por cierto, no es una situación especies y de otros libros de Charles Darwin,
tan generalizada como se pudiera creer). sobre los que hizo una gran cantidad de
anotaciones.
Muerte y resurrección
No hay duda de que Mendel conocía bien la
A principios de 1865 Mendel presentó ante los obra de Darwin. De acuerdo al testimonio de
miembros de la Sociedad de Historia Natural uno de sus amigos, “... estaba muy interesado
de Bito dos reportes detallados de sus en las ideas evolutivas, y ciertamente no era
experimentos, pero quienes lo escucharon no un adversario de la teoría darwinista...
se dieron cuenta de la trascendencia de sus aunque afirmaba que algo seguía faltando”. Lo
resultados.
74
que faltaba era que Mendel aceptara el La obra del monje agustino fue rápidamente
concepto de selección natural. rescatada, traducida y reinterpretada de
acuerdo a los nuevos tiempos gracias a Carl
Como han señalado Olby, Serre, Browler y Correns, el propio De Vries y William Bateson.
otros investigadores contemporáneos, en Pero fue la fusión de las ideas de Mendel con
realidad Mendel pretendía demostrar con sus las observaciones de los cromosomas en
experimentos que las especies preexistentes células de plantas y animales lo que permitió
podían formar híbridos estables, a partir de el enraizamiento definitivo de la genética
los cuales probablemente surgirían especies mendeliana.
nuevas, lo que se oponía a las ideas de
Darwin. En 1903 Walter S. Sutton. un joven
estudiante dedicado a observar la
Mendel había descubierto que la herencia de reproducción de los chapulines, escribió: “...
los caracteres y la variabilidad de las quisiera llamar la atención que la probabilidad
poblaciones eran diferentes manifestaciones de la asociación de los cromosomas paternos
de un mismo proceso, pero nunca se percaté y maternos en parejas y su separación
de la enorme importancia que sus resultados durante la división reductiva pueda constituir
tenían para el darwinismo. la base física de la ley mendeliana de la
herencia’. Seis años más tarde el biólogo
Para la mayoría de sus contemporáneos lo danés Willielm Johannsen decidió inventar la
único que había logrado era predecir las palabra “genes” para designar a los factores
características de algunos híbridos vegetales, que determinaban la herencia de los
y su obra, dice Jean-Louis Serre, “... debió diferentes caracteres de los organismos. Así,
parecer en su momento un trabajo aunque Mendel nunca habló de “partículas”
interesante, pero completamente marginal en que se heredaran de generación en
el cuadro de los conocimientos de los generación, en los primeros años de nuestro
intereses de la época”. siglo fue rescatado del limbo científico y
elevado a los altares de la genética, en abierta
En tas décadas que siguieron a su muerte la oposición a Darwin.
presencia de Mendel quedó reducida a unas
cuantas referencias y muy pocos se volvieron Mientras tanto, Thomas H. Morgan, quien
a acordar del monje de los chícharos. durante varios años se había dedicado a la
crianza y cruzamiento de miles y miles de
La apoteosis científica de Mendel tuvo lugar ejemplares de Drosophita metano gaster,
muchos años después de su muerte. A finales había podido establecer una correlación
del siglo XIX la oposición de la teoría de la absoluta entre el comportamiento de los
evolución había quedado reducida a unos cromosomas —unos pequeños filamentos que
cuantos curas trasnochados y a un pequeño se habían observado en los núcleos de las
círculo de naturalistas, pero también había células de plantas y animales que estaban a
disminuido la popularidad de Darwin. punto de dividirse— con el de la herencia
mendeliana de diferentes caracteres de sus
Para los darwinistas decimonónicos la insectos.
evolución no era otra cosa que el resultado de Es decir, las moscas, los chícharos y los
la acumulación gradual de pequeñas humanos heredamos de nuestros respectivos
variaciones en poblaciones biológicas sobre progenitores genes paternos y matemos que
¡as que actuaba la selección natural de pueden ser recesivos o dominantes, y que
manera constante e implacable. Sin embargo, viajan en los cromosomas de los
muchos biólogos habían abandonado esta espermatozoides y los ávidos estableciendo la
idea, sustituyéndola con teorías que continuidad biológica de las diferentes
explicaban la evolución mediante grandes generaciones.
discontinuidades hereditarias debidas a
cambios repentinos en las especies, que el El conflicto entre los seguidores de Darwin y
botánico holandés Hugo de Vries llamó los de Mendel estaba llegando a su fin. El
mutaciones a principios de nuestro siglo. significado original de la palabra mutación se
habían perdido y para entonces se utilizaba
Estas ideas llevaron a los científicos a para designar los cambios en los genes que
interesarse en la herencia de los caracteres podían conducir a la aparición (o desaparición)
que separaban repentina de nuevos caracteres.
a una generación de otra, problema al que se
había dedicado Mendel.
75
En 1927 Hermann J. Muller, un antiguo
estudiante de Morgan, demostró que el
número de mutaciones en una población de
moscas se podía incrementar exponiéndolas a
rayos X, y estos trabajos, junto con el análisis
teórico de J.B.S. Haldane, RA. Fisher Sewall
Wright y otros más había mostrado que sin el
concurso de la selección natural ningún
mutante se puede preservar y re producir. Ello
permitió establecer una alianza permanente
entre la genética y el darwinismo, y hasta el
propio Thomas H. Morgan, quien al frente de
sus batallones de Drosophitas se había
enfrentado al principio de manera encarnizada
alas seguidores de Darwin, había terminado
por aceptar el papel de la selección natural
ene! origen de las especies. Gracias al
mendelismo, Darwin había renacido.

Lo que nadie sospechaba era que al mismo

tiempo se estaba comenzando a escribir en la
Unión Soviética uno de los episodios más
trágicos de la ciencia contemporánea. La
influencia política que un oscuro y dogmático
agrónomo soviético llamado Trofim Denisovith
Lysenko estaba teniendo sobre Stalin, habría
de llevar a los seguidores de Mendel primero
al ostracismo académico e eventualmente a
los campos de concentración y a la muerte.
Pero esa es una historia larga y dolorosa
merecedora de un capítulo aparte.

CUESTIONARIO

1. ¿Quién fue Gregor Mendel?

2. ¿Por qué se dice que Mendel tuvo suerte
en trabajar con chícharos en vez de
alguna otra planta?
3. ¿En qué consistieron los hallazgos de
Mendel? ¿Cómo influyeron en la teoría
darwiniana de la evolución?
4. Explique qué otros descubrimientos
importantes en genética se realizaron
después de Mendel.

76
 EL PROCESO DE vivientes. Los conceptos de evolución,
genética, célula y origen del germen de la
APRENDIZAJE Y LA enfermedad son algunos de los conceptos
EFECTIVIDAD DE LOS explicativos más avanzados que se produjeron
en este periodo. Podemos mostrar cómo los
MÉTODOS DE ENSEÑANZA conceptos que constituyen una disciplina
juegan un papel importante en la aplicación
Novak Joseph de los métodos para lograr conocimiento
nuevo en una disciplina, y lo juegan también
INTRODUCCIÓN en la planeación de la enseñanza.

En esta lectura se presenta un recuento Podemos sostener que los conceptos

histórico en el desarrollo de la enseñanza de representan un papel central en la conducta
la biología. Asimismo se discute y explica la humana racional y que el aprendizaje del
teoría del aprendizaje significativo propuesta concepto debe ser el foco de la atención en la
por David Ausubel, que forma una parle enseñanza de la biología. De ello se
importante del modelo para la enseñanza de desprende que nuestro modelo psicológico
la biología que se ha considerado en la para el aprendizaje debe ser uno que haga
reforma educativa Por último se enfatizo el énfasis en la naturaleza de los conceptos yen
valor de los conceptos como elementos el papel que representan para el aprendizaje.
centrales en el aprendizaje de procesos En nuestros tiempos, sólo encontramos una
biológicos. teoría viable del aprendizaje cognoscitivo que
tiene la amplitud suficiente para satisfacer
Novak, Joseph (1978), “El proceso de nuestro propósito, y ésta es la teoría del
aprendizaje y la efectividad de los métodos de aprendizaje de David P. Ausubel.
enseñanza”, en Perfiles Educativos, No. 1, pp.
10-31. A medida que el nuevo conocimiento científico
continúa acumulándose a ritmo acelerado, se
Introducción y antecedentes históricos hace cada vez más evidente la necesidad de
nuevas alternativas para la ciencia de la
Con el surgimiento de la escuela secundaria educación. El tradicional “estudio” del
pública, durante la última mitad del siglo XIX conocimiento de las Ciencias biológicas, que
y debido a la expansión de los estudios se ha practicado considerando philum por
universitarios para incrementa, el estudio de philum, se fue haciendo cada vez más
la ciencia, la enseñanza de la biología deficiente. En los Estados Unidos de América,
comenzó a ocupar lugar prominente en los la elaboración de textos para nivel secundario
currículos. Los recientes estudios sobre esta dejó de estar al cuidado de especialistas
materia difícilmente provienen de especialistas universitarios y pasó a manos de profesores y
en botánica, zoología y fisiología, ciencias de directores de escuelas públicas y privadas.
las cuales, la última, se asocié ordinariamente Este cambio en los autores de textos, que
a los estudios de medicina. Los libros de texto prescinde de aquellos estrechamente ligados a
eran amplios compendios de información la investigación, condujo, en parte, a la
organizados comúnmente conforme a obsolescencia del conocimiento incluido en los
sistemas taxonómicos o, en el caso de la programas de secundaria y suministró parte
fisiología, conforme a los sistemas en que el del incentivo para la elaboración de nuevos
cuerpo se divide. Los métodos de enseñanza programas del currículo, proyecto apoyado en
insistían en la memorización de detalles los Estados Unidos de América por la National
factuales, con un mínimo de énfasis sobre los Science Foundation, mismo que requirió la
conceptos biológicos importantes que sirven sustancial contribución de distinguidos
para organizar los hechos conocidos y pan investigadores especializados. Un hecho
permitir una comprensión de la forma en que similar se presentó en Inglaterra, con los
funcionan los sistemas vivientes. últimos programas elaborados con apoyo de la
fundación Nuffield.
El periodo que va de 1850 al primer cuarto del
siglo XX, no solamente se caracterizó por una A fin de crear nuevos currículos y encontrar
expansión del conocimiento fáctico acerca de atlas alternativas para la enseñanza, a nivel
los seres vivientes, sino por el desarrollo de universitario, se llevaron a cabo muchos en
modelos explicativos, o conceptos claros y ensayos. Algunas de estas ”innovaciones” han
generales, que explican parte de la sido descritas por McGrath y Haun en dos
regularidad observada en los sistemas volúmenes que llevan por título Science in
77
General Education. En el nivel de la escuela de la naturaleza como lo fueron Aristóteles y
elemental, la ciencia se consideró cada vez otros, pero a diferencia de sus predecesores,
más como una importante materia de estudio estos idearon explicaciones de los fenómenos,
y durante los años sesenta se incluyeron no mediante propiedades inherentes a los
programas patrocinados oficialmente para la objetos mismos, sino mediante las relaciones
elaboración de los currículos. que se advierten entre los objetos,
expresadas frecuentemente en términos
La mayor parte de los proyectos de matemáticos. Así, Galileo encontró que
elaboración del currículo que se produjeron en grandes piedras caen justamente a la misma
los años sesenta fueron dirigidos a poner al velocidad que las pequeñas, aunque éstas
día el contenido, y al conocimiento de las pesen menos, y así Sucesivamente. Los
“métodos de investigación científica”, tomados primeros años del siglo XVII constituyen un
éstos del modelo ofrecido por el libro titulado periodo en el que el interés por la observación
Logic of Scientific Discovery, de Popper. La de la naturaleza floreció en Europa; fue un
Asociación Americana para el Desarrollo de la tiempo en que muchos caballeros cultos
Ciencia patrocinó un programa básico, en el vieron a la ciencia como un adecuado
que la ciencias es consideró como un enfoque pasatiempo intelectual.
de proceso, diseñado para subrayarlos
“procesos científicos”, conforme aun esquema Francis Bacon auné el arte de ejecutar
jerárquico defendido por Gagné. Ninguno de experimentos con la observación de la
los más importantes proyectos naturaleza; sin embargo, su contribución más
estadounidenses o británicos dirigieron su importante fueron sus amplias descripciones
interés principal hacia la naturaleza y papel de de los métodos para estudiarla. Sus primeros
los conceptos en el descubrimiento científico, escritos, y especialmente el Novum Organum,
ni hacia el papel que juegan éstos en el que daca de 1620 explican con detalle el
aprendizaje y en la comprensión de la ciencia. dogma de la práctica científica

El punto de vista central de este trabajo será La sutilidad de la naturaleza esta más allá de
que las innovaciones futuras en la enseñanza la de los sentidos o del entendimiento; por
en la biología deben estar fundadas en un eso, as meditaciones más profundas, las
análisis del mamo de referencia conceptual de especulaciones y las teorías sobre la raza
la disciplina o subdisciplina que se enseñará, y humana, no son sino una especie de locura:
sobre un análisis sistemático de alternativas no hay ninguna que pueda acercársele y
de enseñanza, escogidas pan llevar al máximo observarla.
el aprendizaje del concepto por los
estudiantes. Se tratará de mostrar cómo los Bacon y otros propalaron el punto de vista de
nuevos logros de la teoría del aprendizaje que la ciencia podría avanzas mejor si se
pueden guiar y apoyar el diseño de la observa a la naturaleza estando libres de
enseñanza, para facilitar el aprendizaje de los prejuicios acerca de qué debe ser visto o
estudiantes al máximo alcance que lo cómo debe comportarse la naturaleza misma
permitan las aptitudes de aprendizaje. Dado el carácter filosófica y especulativo de
mucha de la ciencia primitiva y medieval, fue
El dinámico fundamento epistemológico una empresa difícil y necesaria dirigir el
de la ciencia énfasis de la investigación hacia la
observación acuciosa, y desentenderse de
Ya hemos señalado antes que durante el siglo ideas preconcebidas no atingentes, pan ganar
pasado ha habido gran progreso en las conocimiento nuevo. La influencia de Bacon se
ciencias, y particularmente en las ciencias hizo sentir durante los siglos XVII, XVIII y
biológicas, donde nuestro conocimiento ¡celta XIX. Por ejemplo, Darwin escribió:
de los sistemas vivientes ha cambiado
enormemente. Lo que no ha sido reconocido ... Reunir todos los hechos que revelan, en
generalmente es que la naturaleza de la todos los sentidos, la mutación de animales y
ciencia, como una búsqueda activa del plantas ya sea en su estado natural o
conocimiento, también ha sufrido cambios. sometido a domesticidad, puede arrojar
alguna luz sobre el conjunto de estos Seres.
La historia de la ciencia moderna se remonta Mi primer cuaderno de apuntes fue abierto en
a los escritos de Copérnico, de los primeros julio de 1837. Trabaje conforme a los
años del siglo XVI, y á los de Galileo, de verdaderos principios baconianos, y ajeno a
principios del siglo XVII. Ambos se cualquier teoría, reuní el hecho, a gran
distinguieron como cuidadosos observadores escala...
78
Se sabe, por supuesto, que Darwin llegó más hombres de ciencia prácticos, que las
allá de los hechos que observo durante su conceptualizaciones especulativas jugaron un
viaje en el Beagle. Al final, formuló y expresó papel central; también se han descubierto
en detalle su teoría de la evolución en El importantes y decisivos procedimientos
origen de las especies (1859). Por otra parte, experimentales que ha descrito Polanyi
también se cuenta con las “leyes” de Kepler, (1957), denominado pasión, y no lógica, y ha
en astronomía; con las de Newton, en física habido un creciente reconocimiento de que,
las de Lavoisier, en química y las de Pasteur, en ciencia, como lo es en otras empresas
en microbiología. No obstante todas estas humanas, la herencia conceptual gobernó la
conceptualizaciones “especulativas”, Karl percepción y el pensamiento que el hombre
Pearson escribió todavía en 1900: tuvo acerca de las cosas. Conant expresó esto
en On Understanding Science y su
La unidad de toda la ciencia consiste en su coparticipante, Thomas Kuhn, desarrolló la
método, no en su materia. El hombre que tesis de que las conceptualizaciones o
especifica los hechos, de cualquier índole que paradigmas que forman el trabajo del hombre
estos sean; que advierte su nueva relación y de ciencia, determinan los métodos que
describe el orden de su sucesión, está empleará y lo que verá en sus observaciones.
aplicando el método científico y es un hombre La estructura de las revoluciones científicas,
de ciencia. de Kuhn, aunque ha sido criticado por la
ambigua definición que da acerca de los
Tal como yo interpreto esa teoría (la de la paradigmas y por su énfasis en la transición
evolución, de Darwin), es verdaderamente “revolucionaria” de viejos a nuevos
científica, por la simple razón de que no trata paradigmas, contribuyó, sin embargo, a dar
de explicar nada, sino que toma los hechos de un golpe de muerte al mito de que la ciencia
la vida tal como los percibimos e intenta en una” lógica del descubrimiento”, una
describirlos mediante una fórmula breve... empresa de recolección de datos, no
subjetiva.
Después de Pearson se ha producido el
trabajo de Einstein; se redescubrió la genética Más recientemente, Stephen Toulmin ha
de Mendel; surgió la moderna genética y se señalado que Popper y otros han caído en sus
desmolió la teoría de los quanta. Éstos y propias trampas lógicas, porque su
muchos anos esquemas conceptuales fueron investigación de la “verdad” científica, por
ideados pan observar la naturaleza y para métodos lógicos, conduce a un retroceso
guiar el diseño de instrumentos y infinito” en el que algo debe ser supuesto
experimentos. Pero todavía, para algunos como verdadero, donde la verificación de
filósofos sobresalientes de la ciencia, los nuestros propios supuestos nos llevará
experimentos y la observación constituyen la finalmente a alguna “verdad”a priori que debe
parte medular de la ciencia y su tema crucial ser aceptada con fe. Más que aspirar a
es el de las relaciones lógicas entre los hechos una”lógica del descubrimiento”, Toulmin
experimentales y las hipótesis. Karl Popper sostiene que debemos aceptar que
aseveró que “los resultados de una pensamiento racional y pensamiento lógico no
investigación conforme a las normas de la son idénticos.
ciencia —o sea, del descubrimiento científico—
pueden ser titulados” La lógica del Un hombre demuestra su racionalidad no
descubrimiento científico”. Durante trescientos sometiéndose a ideas fijas, a procedimientos
años se aceptó el dogma desarrollado por estereotipados o a conceptos inmutables sino
Bacon, en el sentido de que la ciencia se por el modo en que y las oportunidades donde
fundaba en la observación y en la modifica esas ideas, procedimientos y
experimentación, y que los métodos conceptos.
empleados para llevar a efecto estas
observaciones imparciales e impersonales Para Toulmin, la conducta racional es la clave
eran la esencia de la ciencia misma. del incremento del conocimiento y ésta es
descrita como las vías donde los conceptos se
Sin embargo, en los años cincuenta de emplean pasa observare interpretar los
nuestro siglo, ha comenzado a surgir una fenómenos. Además, no hay conceptos
nueva visión de la ciencia, debida a “absolutos”, que conserven la verdad y valgan
especialistas que han estudiado para todo tiempo, porque lo que es conducta
cuidadosamente la historia del conocimiento racional en una década o centuria, puede ser
científico. Éstos han encontrado en la vida y conducta irracional en otro periodo. Por
en la correspondencia de quienes fueron ejemplo: cuando predominó en la sociedad el
79
concepto “creacionista”. fue irracional exponer Por tal motivo hemos buscado una teoría del
que las cosas vivientes, tal como las vemos, aprendizaje que pueda guiamos en el proceso
se desarrollarán gradualmente a partir de de planear el currículo y la enseñanza a fin de
formas ancestrales, porque esto teñía no que se logre el aprendizaje de la biología: una
solamente con la interpretación literal de la teoría donde el aprendizaje del concepto se
Biblia, sino también con el “hecho” de que se sitúa en el centro de nuestro esfuerzo. Las
hubiesen necesitado muchos cambios en el razones para escoger la teoría de Ausubel
breve espacio de tiempo de 4004 años a. de sobre el trabajo de Gagné, de Piaget o de
C., cuando, se dice, La Tierra fue creada A Skinner, se han ofrecido en otra parte.
medida que cobraba evidencia el conocimiento
de que el mundo era mucho más “antiguo”,
con miles de millones de años de edad, el
concepto creacionista perdía su principal
punto de apoyo, al grado que, ahora, resulta
irracional sostener que los modelos
catastróficos explican mejor que los
evolucionistas el mundo que observamos.
Toulmin sostiene persuasivamente que el
entendimiento humano está fundado en los
conceptos que el hombre sustenta en
cualquier momento de la historia y que los
conceptos son evolutivos.

Los conceptos, como los individuos, tienen su

historia, y son realmente tan incapaces de
resistir los estragos del tiempo como lo son
los individuos.

Estamos viviendo un nuevo periodo en la

historia de la ciencia, en el que historiadores y
filósofos de la ciencia discutirán cada vez más
acuciosamente qué es lo que los científicos
han hecho o están haciendo. No sería
sorpresivo, y provocaría mínima oposición,
que los futuros ganadores del Premio Nobel
dieran entrada al juego conceptual que vienen
desarrollando, como lo hizo James Watson en
su libro: La doble Mlice.”Tan diferentes son las
nuevas perspectivas de la naturaleza e
historia de la ciencia, que un escritor se ha
preguntado: Debe ser considerada una
incógnita la historia de la ciencia?”.” Los
textos de ciencia elemental y la mitología
popular han ofrecido una visión tan torcida de
la ciencia y de los hombres de ciencia que
Brush se pregunta si el carácter humano y
realista de la ciencia no pudiera parecer
aberrante a la gente educada en la fría,
objetiva y mitológica imagen de la ciencia.

La verdad actual se plantea simplemente así:

si la ciencia está reconocida como conjuntos
cambiantes de conceptos, que guían tanto
nuestros métodos de indagación como la
interpretación de nuestros logros, ¿no debiera
ser la enseñanza de la ciencia enfocada
también al aprendizaje de conceptos?
Pensamos que la respuesta es; sí.

80
 TEORÍA DEL APRENDIZAJE experiencia afectiva no sea importante, sino
porque la aplicación de la teoría de Ausubel
COGNOSCITIVO representa una promesa muy inmediata para
el mejoramiento de la enseñanza de la
David P. Ausubel biología.

Para comenzar, es importante hacer la Aprendizaje significativo

distinción entre tres tipos de aprendizaje: el
cognoscitivo, el afectivo y el psicomotor. Los El concepto más importante de la teoría de
procesos cognoscitivos son aquéllos por los Ausubel es el de aprendizaje significativo. Este
cuales adquirimos y empleamos el aprendizaje ocurre cuando la nueva
conocimiento; constituyen lo que la mayoría información se enlaza con los conceptos
de la gente quiere decir cuando habla de pertinentes que existen ya en la estructura
aprendizaje, especialmente del aprendizaje cognoscitiva del que aprende. Por ejemplo: un
escolar. El aprendizaje cognoscitivo da, en estudiante observa a una “varita que
consecuencia, una acumulación de camina”y se percata de que no es tal varita,
información en el cerebro de quien aprende, sino un insecto, con ojos, patas y otras cosas
un complejo organizado que es aludido como que tienen los insectos, mismas que el
“estructura cognoscitiva”. La experiencia estudiante ha aprendido, no solamente para
afectiva surge de señales que aparecen dentro reconocer esta especie, sino para relacionar
del individuo y que se identifican como placer su nuevo aprendize con un amplio orden de
y dolor, como satisfacción o insatisfacción, información que puede poseer acerca de los
como tranquilidad o ansiedad. En poco o en insectos. El ejemplo sirve también para
mucho, la experiencia afectiva siempre ilustrar otro principio importante: el grado de
acompaña a las experiencias cognoscitivas y, significatividad para una experiencia de
por lo mismo, el aprendizaje afectivo es aprendizaje nueva variará de un estudiante a
concomitante del aprendizaje cognoscitivo; otro, de acuerdo con la adecuación de los
pero la cuestión más importante que debe conceptos pertinentes que posea. El
tomarse en cuenta es que nosotros, como aprendizaje acerca de un nuevo insecto que
educadores, podemos controlar la experiencia se encuentra no será igualmente significativo
cognoscitiva y. en consecuencia, ésta debe ser para un niño que sabe poco acerca de los
propiamente nuestro foco de atención. El insectos, que pasa otro que ha hecho del
aprendizaje psicomotor comprende el estudio de estos animales su pasatiempo
adiestramiento de respuestas musculares favorito.
mediante la práctica; pero el aprendizaje
cognoscitivo interviene comúnmente como un En contraste con el aprendizaje significativo,
elemento importante en la adquisición de también es posible aprender información
destrezas psicomotoras: por ejemplo: tocar el nueva que enlace poco o nada con los
piano, jugar golf o el ballet. elementos existentes en la estructura
cognoscitiva. Éste se considera generalmente
La teoría de Ausubel vena principalmente como aprendizaje memorístico. Sin embargo,
sobre el aprendizaje cognoscitivo, pero no la distinción entre el aprendizaje significativo
debido a que este autor tenga escaso interés y el memorístico no es una dicotomía, si no un
o poca experiencia en el área de las continuo, pues aun en el aprendizaje de los
emociones humanas, porque es un psiquiatra números telefónicos hay significación en cierto
en ejercicio. La razón por la cual nos hemos grado, porque, por ejemplo, sabemos que en
decidido a presentar su teoría (del aprendizaje los Estados Unidos de América y en Canadá,
cognoscitivo) consiste en que consideramos todos los números tienen siete dígitos y que
que es la más útil y comprensiva teoría del los tres primeros números representan, en
aprendizaje con que actualmente se cuenta. cualquier ciudad, un distrito determinado. Por
No conocemos una teoría funcional y eso, el número del teléfono de mi universidad,
empíricamente validada acerca del 256-54-10, tiene los mismos primeros tres
aprendizaje afectivo. En la ciencia hemos dígitos de todos los números telefónicos de la
aprendido que debemos explotar cualquier Universidad de Cornell y, cuando se sabe
teoría útil y responder sistemáticamente a esto, solamente es necesario memorizar los
aquellas cuestiones para las cuales se adecua últimos cuatro dígitos pasa cualquier número.
la teoría.

El desarrollo de este trabajo está enfocado al

aprendizaje cognoscitivo, no porque la
81
Integración obliterativa Por el contrario, el aprendizaje de
características de una nueva planta o animal
En el desarrollo del aprendizaje significativo, que pertenece a una familia que conocemos
la nueva información se enlaza con los bien, puede producirse con uno o dos repasos
conceptos que forman la estuctura a la información.
cognoscitiva del sujeto, pero este enlace
constituye un proceso dinámico en el que Aprendizaje supraordinado
tanto la nueva información como el concepto
que existe en la estructura cognoscitiva Durante el aprendizaje significativo pueden
resultan alterados de alguna manera. Para enlazarse nuevos hechos a los conceptos en la
subrayar este aspecto, Ausubel denomina estructura cognoscitiva y de este modo
concepto integrador al concepto pertinente fortalecer y ampliar esos conceptos. También
que existe en la estructura cognoscitiva. La es posible que el muevo aprendizaje
relación de la nueva información con un establezca nuevas asociaciones entre los
integrador pertinente en el aprendizaje conceptos. Por ejemplo, del modo como el
significativo, es el proceso de integración. niño desarrolla su concepto sobre perros,
Ausubel simboliza el proceso en esta forma: gatos, leones, depende que éste pueda
aprender después que todos estos son grupos
Integración subordinados a una clase más general:
mamíferos; y una vez desarrollado el
A + a = A´a´ concepto de mamífero los conceptos de peno,
Concepto Concepto gato, etc., previamente aprendidos, toman
Existente En información modificado una relación subordinada y el concepto de
la estructura nueva en la mamífero representa el aprendizaje del
Cognoscitiva pertinente estructura concepto supraordinado.
que va a ser cognoscitiva.
aprendida Diferenciación progresiva y reconciliación
integradora
Este proceso se presenta gráficamente en el
cuadro 1. A medida que avanza el proceso de
integración, los conceptos que existen se
Durante un periodo de tiempo, la nueva tornan más elaborados o más diferenciados.
formación aprendida (a) puede ser evocada Este proceso puede ampliarse por días,
casi en su forma original, pero, con el tiempo, semanas o años y es importante, en el diseño
ya no será disociable del concepto integrante. de la enseñanza, realizar esfuerzos
En este caso se ha dado la integración deliberados para alentar a los estudiantes a
obliterativa (obstructiva), que no debe fin de que asocien la nueva información con lo
confundirse con el olvido, como sucede con el aprendido previamente, en los conceptos
aprendizaje memorístico. pertinentes, con lo cual estos conceptos se
diferencian progresivamente.
Cuadro 1. En el aprendizaje significativo, el
nuevo conocimiento es integrado por los Durante el aprendizaje y la diferenciación del
conceptos que existen en la estructura concepto pueden entrar en conflicto los
cognoscitiva significados. Por ejemplo: un estudiante que
se ocupa de la botánica puede entrar en
Después de la integración obliterativa, el confusión al reconocer vainas de chícharos y
concepto residual permanece y gran parte del de habas como frutos, aunque representan el
desarrollo que se ha operado durante la ovario desarrollado y en sazón de una flor.
integración es retenido; por tal causa, este Sus primeros hábitos nutricios, adquiridos en
concepto se fortalece y es más capaz de el bogar, pueden haber incluido chícharos y
facilitar nuevo aprendizaje significativo, en lo habas, acompañados de zanahorias y
futuro. En contraste, si el olvido ha ocurrido betabeles, en la categoría de verduras. Portal
después del aprendizaje memorístico, el razón es importante distinguir las estructuras
nuevo aprendizaje similares retrasado de las plantas conforme a clases de alimentos,
realmente por un proceso que se ha descrito de las clasificaciones basadas en conceptos
como interferencia. Probablemente todos botánicos.
hemos tenido la experiencia de encontrar
dificultad para aprender un nuevo número El proceso por el cual los significados que
telefónico que es semejante a uno antiguo suscitan conflicto pueden aclararse es
que no hemos podido evocar con seguridad. conocido como reconciliación integrador. Éste
82
es un proceso necesario, y debe ser dirigido la memorización del hecho o el aprendizaje de
por la enseñanza. orden inferior, de conceptos específicos, lo
cual da como resultado que pierda aliento y
Comúnmente, tanto el aprendizaje que la enseñanza escolar, tal como se practica
supraordinado como la diferenciación hoy, haya sido citada frecuentemente como
progresiva son simultáneos a la aclaración de disuasoria de la producción creativa,
los conceptos y al logro de la reconciliación especialmente en el campo de las
integradora. humanidades. ¡No obstante ello, la potencia
de conceptos de orden elevado pan facilitar el
Organizador avanzado, puente aprendizaje significativo y la adquisición de
cognoscitivo conocimiento nuevo es tan grande, que los
“altamente creativos” lo hacen tan bien o
Uno de los elementos de la teoría de Ausubel mejor que sus compañeros del “alta CF, aun
poco comprendidos, es el concepto de con el criterio empleado en las escuelas!”,”
organizador avanzado. Cuando fue También se sabe que el rendimiento de los
introducido, en 1960. Ausubel” mostró prueba científicos en el trabajo, no tiene correlación
de que una secuencia de enseñanza diseñada can los grados escolares y que la capacidad
con propiedad (el organizador avanzado), pan emplear conceptos de orden elevado al
introducida previamente a la nueva resolver problemas de física es correlacionada
información que debía aprenderse, facilita el negativamente con algunas pruebas de
aprendizaje posterior. La característica rendimiento escolar.
predominante que Ausubel atribuyó al
organizador avanzado fue que debía ser más Factores ambientales y genéticos
general y más abstracto que la información a
seguir y que eso debía servir para facilitar el Por siglos ha habido controversia sobre qué es
aprendizaje “significativo” del nuevo material. más importante: ¿los factores ambientales o
La mayor parte de la investigación que se ha los hereditarios? La respuesta conocida es que
efectuado para probar la teoría de Ausubel se ambos tipos de factores son importantes.
ha fundado en este único concepto; pero, Nuestra posición consiste en que la mayoría
desafortunadamente, la intención original de del, gente (o sea, todas, a excepción de
Ausubel rara vez se ha logrado con el tipo de quienes poseen incapacidad cerebral orgánica
organizadores avanzados que se han o emocional), tienen capacidad pan aprender
empleado. las materias que constituyen el contenido de
los programas escolares. Habrá factores
El elemento crítico de un organizador limitantes de la lasa (de aprendizaje), tanto
avanzado es que sirve para enlazar la nueva genéticos como debidos a la experiencia y por
información que se aprenderá con los lo mismo, la acomodación pan las diferencias
conceptos existentes en la estructura en la lasa de aprendizaje es muy importante.
cognoscitiva. Rara vez los investigadores han Tal es la razón por la cual apoyaremos más
tomado en cuenta la Índole de la estructura adelante la importancia de las alternativas
cognoscitiva del que aprende y la individualizadoras de la enseñanza. Sabemos,
significatividad potencial del nuevo material también, que las prácticas de la enseñanza
que se aprenderá. No es probable que un superior inciden en su mayor parte en los
organizador avanzado pueda ser escrito pan logros, por lo cual no debíamos esperar el
aprender palabras sin sentido o para enlazar mejoramiento de la enseñanza para lograr el
la nueva información que no pueda ser igualitarismo educacional. No obstante,
relacionada con cualquiera de los conceptos podemos esperar que todas las personas
de quien aprende. Por esta razón nos hemos dominen un amplio y suficiente orden de
decidido por insistir en el ‘enlace”, o en la conceptos y de métodos de empleo de
función de vinculación de los organizadores. conceptos, que den a las actividades humanas
una base racional, como lo asienta Toulmin en
Intelectual (CI) y par pruebas de rendimiento Human Understanding.
estandarizadas), pero principalmente
dependiente de la capacidad y de la Aprendizaje afectivo
proclividad emocional del individuo para
estructurar conceptos supraordinados, de A diferencia del aprendiza del cognoscitivo, la
orden superior. fuente de información para el aprendizaje
afectivo deriva del interior del individuo. Sin
Desafortunadamente, gran parte del embargo, el aprendizaje cognoscitivo va
aprendizaje escolar y la evaluación fortalecen acompañado siempre de una forma de
83
respuesta afectiva y, así, sólo indirectamente que eso es específico del concepto. Sabemos
podemos influir en el aprendizaje afectivo. que algunos conceptos generales comprenden
amplias sedes de problemas; pero,
Una de las respuestas afectivas más ordinariamente, también se necesitan
importantes es la reacción positiva conceptos más específicos y subordinados pan
experimentada cuando un individuo se da resolver un problema determinado. Por esta
cuenta de que ha aprendido significativamente razón, desde la perspectiva ausubeliana, no
la información nueva, especialmente cuando hay una estrategia general Duna lógica del
la información le permite resolver problemas descubrimiento, excepto la estrategia general
con éxito (positivo). Esta reacción emocional del aprendizaje significativo, que es,
positiva suministra al sujeto la motivación pan primeramente, una función del desarrollo del
nuevo aprendizaje y. a causa de su origen, es concepto y de la reconciliación integradora de
denominada motivación de logro o motivación los conceptos. La mayor parte de los
de impulso cognoscitivo. Cuando se dominan esfuerzos de las pasadas dos décadas, en
tareas psicomotoras también se produce una cuanto al desarrollo del currículo, se enfocaron
forma de motivación de logro. Hay otras abs métodos de “indagación” o
formas de experiencia afectiva que produces "descubrimiento”, como una alternativa
innovación, y que no señalaremos aquí porque respecto del aprendizaje memorístico, que tan
constituyen una motivación de logro que común ha sido en las escuelas. En
proporciona avanzados a los cuales, en lo consecuencia, no se han dado cuenta de que
sucesivo, nos referiremos denominándolos la facilitación directa del aprendizaje de
puentes cognoscitivos, en vez de concepto no es lo mismo que la enseñanza
organizadores avanzados. Estos puentes memorística y de que tal facilitación es
cognoscitivos son pequeños segmentos de sustancialmente la única vía para acrecentar
material de aprendizaje que suministran al las capacidades de resolución de problemas y
estudiante la guía para que pueda emplear los de investigación.
conceptos que posee en su estructura
cognoscitiva para aprender significativamente. Debe advertirse que la acción de resolver
También pueden auxiliarlo para encontrar los problemas es realmente un proceso de
conceptos claves en el nuevo material e, aprendizaje significativo. Cuando un individuo
igualmente, sien estos hay una relación de recaba información acerca de una situación
supraordinación o de subordinación con los problemática, incorpora significativamente
que ya posee. elementos nuevos y de este modo diferencia
posteriormente algunos conceptos y forma
Ejemplo de un puente cognoscitivo usado nuevas asociaciones entre conceptos
comúnmente en biología es el concepto de subordinados o supraordinados. En realidad,
complementariedad de estructura-función. la resolución de problemas no es sino una
Cuando se ha puesto atención a este clase especial de aprendizaje significativo.
concepto, antes de enseñar la naturaleza de
los elementos leñosos de las plantas, de los Capacidad creativa
huesos, de los cartílagos, o de otras
estructuras, aumenta la probabilidad de que el Hay muchas definiciones acerca de la
aprendizaje significativo que se adquiera capacidad creativa, pero todas ellas
produzca una diferenciación progresiva y una concuerdan en que implica alguna forma de
reconciliación integradora de los conceptos. producto o solución nuevos. Panel arquitecto
creador, el producto es un diseño; panel
Resolución de problemas. músico, puede ser una balada o una sinfonía
Descubrimiento e indagación y, panel biólogo, puede ser un experimento
audaz o un nuevo modelo de la estructura del
Conforme a la teoría de Ausubel, la prueba gen. En todos los casos, la persona creativa
más importante del aprendizaje significativo recurre a su acervo de conocimientos y hace
es la capacidad para resolver problemas una síntesis en una nueva “resolución”. El
nuevos pertinentes. Si un estudiante ha proceso creativo se presenta, en esencia,
aprendido significativamente algún aspecto de como forma avanzada de diferenciación del
la estructura ola funci6n del gen, debe ser concepto supraordinado y de reconciliación
capaz de resolver problemas nuevos sobre integrador. Este proceso depende de la
genética que estén relacionados con ese presencia de muchos conceptos de orden
aprendizaje. Advenimos, entonces, que la inferior y de hechos (nuestro equivalente de
capacidad de resolver problemas deriva de la capacidad, medida ordinariamente por el
diferenciación de la estructura cognoscitiva, y Coeficiente la motivación autosostenida para
84
aprender, por la satisfacción del aprendizaje cambio de los valores sociales en Nación con
misma. el control de la natalidad, que devino un
conocimiento útil en la pasada mitad de este
Si reconocemos a la motivación de logro como siglo. Pero debido a que los valores
una consecuencia importante de la individuales están enraizados en la totalidad
enseñanza, estamos obligados a considerar de la experiencia afectiva y cognoscitiva de
aquellas prácticas de enseñanza que más los individuos, no son fácilmente modificados,
probablemente producen, y con más éxito, el tanto en sentido positivo, como negativo. De
aprendizaje significativo. Esto constituirá un lo anterior se desprende que la mejor vía para
factor importante en el diseño de la influir en los valores de los estudiantes es la
enseñanza, como se indican después. planeación de experiencias de aprendizaje
cognoscitivo donde las experiencias del
Además de la influencia afectiva de carácter estudiante tengan buen éxito. La mejor vía
positivo, que es consecuencia del aprendizaje para el cambio de los valores de los
cognoscitivo, con significación, podemos, y estudiantes acerca de la importancia de
debemos, procurar otras vías para ofrecer a sostener la cualidad ambiental, es optimizar el
nuestros estudiantes la experiencia afectiva éxito del aprendizaje de aquellos conceptos
de carácter positivo. que son importantes para comprender la
dinámica de nuestro ambiente.
Carl Rogers y otros, han destacado el hecho
de que un profesor a quien los estudiantes La sencillez de la teoría de Ausubel
ven como inclinado hacia los intereses y
mérito de éstos, puede tener una gran Hay más de una docena de teorías que se
influencia positiva sobre el aprendizaje refieren a algunos aspectos del aprendizaje
cognoscitivo y en el desarrollo afectivo de los cognoscitivo. La razón de que el autor de este
estudiantes. Esto constituye un aspecto que artículo haya optado de manera tan
requiere mucha atención en las instituciones interesada por la teoría de Ausubel, deriva de
educativas. Con demasiada frecuencia, la la forma tan sencilla como se ocupa de la
postura autoritaria del profesor lleva a los mayor parte de los factores cognoscitivos,
estudiantes a actitudes negativas, tanto esencialmente importantes del aprendizaje
respecto del propio profesor camode la escolar. La idea básica de la diferenciación
materia que imparte. Los estudiantes, progresiva de los conceptos en la estructura
esforzándose para conservar su propia imagen cognoscitiva, y la facilitación del aprendizaje
de adecuación personal, son forzados a que se desprende de estos conceptos, sirve
rechazar un ataque sobre su autopercepción, pan explicar la mayor parte de los fenómenos
engendrada comúnmente por la enseñanza que deben constituir el interés central de
autoritaria. En un estudio practicado en profesores y estudiantes de todos los niveles.
Estados Unidos de América sobre escuelas Ninguna otra elaboración teórica presenta la
secundarias destacadas, se encontró una comprensibilidad y sencillez básicas. De la
tendencia creciente hacia prácticas educativas historia de la ciencia hemos recogido el
más “humanísticas”, que alientan la conocimiento de que las teorías más sencillas
cooperación entre estudiantes y maestros, a son comúnmente las que producen el nuevo
través de una responsabilidad compartida en conocimiento. Es verdad, por ejemplo, que el
la selección de los materiales y en la avance de la teoría de la célula y el DNA, así
evaluación del éxito del aprendizaje.” No hay como la de la estructura molecular del gen, se
sustituto pan la cálida aceptación del profesor yerguen como dos ejemplos clásicos de
humano si nos esforzamos para lograr un explicación sencilla que han tenido valor para
positivo y fuerte desarrollo afectivo en la biología.
nuestras estudiantes.
Currículo y teoría de la enseñanza
Aprendizaje del valor
Ya hemos expresado que la mayor parte de
La adquisición de valores es un compuesto de los proyectos curriculares para la biología,
aprendizaje afectivo y cognoscitivo. Nuestros elaborados en las pasadas décadas, han
valores son, en parte, una función de los enfocado su interés a la actualización del
conceptos que poseemos. Esto es verdad, contenido y al “descubrimiento” o alternativas
tanto para un individuo, como para una de indagación para el aprendizaje. Es un
sociedad o subcultura. Consideramos esta hecho que ha habido un avance enorme en el
definición de los valores en forma operacional, conocimiento biológico. Sin embargo, sustituir
al modo como, por ejemplo, observamos el la memorización de los nervios craneanos o
85
las clases y características del philum de de elección de las mejores vías para la
plantas y animales, con la memorización de la enseñanza. En el pasado, suponíamos
estructura de los aminoácidos o las frecuentemente que, puesto que fallaba
definiciones de nuevos términos en ecología determinada estrategia para la enseñanza o
neurobiología, no trae ventajas apreciables a una sede de ejemplos para enseñar un
la sociedad; y si la “alternativa de concepto, éste en “demasiado difícil”para el
indagación”, adoptada para caracterizar el grupo o para un conjunto de alumnos de
trabajo de laboratorio (aunque pocas clases lo cierta edad. Hay una creciente evidencia para
afectan rigurosamente) estuvo limitado a una indicar que puede tener lugar algún grado
base apriorística, no nos sorprende por eso razonable de aprendizaje para casi cualquier
que los resultados de los nuevos programas concepto, si se aplican las secuencias de
hayan sido poco estimulantes” Nosotros enseñanza adecuadas y se suministran
sustentamos la tesis de que la deficiencia ejemplos y actividades que puedan
principal de los anteriores programas de relacionarlo con la experiencia anterior del
enseñanza de la biología ha sido la falta de que aprende.
precisión de los conceptos a enseñar, y de un
esfuerzo deliberado por seleccionar materiales El trabajo de Piaget y sus seguidores ha
de enseñanza que optimizaran las mostrado que algunas clases de conceptos
oportunidades de los estudiantes para el abstractos son difíciles de aprender para un
aprendizaje significativo de esos conceptos. La niño, antes de los 12 o 14 años.
teoría moderna del aprendizaje indica que el Desgraciadamente, el trabajo de Piaget ha
foco de atención debe ser el aprendizaje del llegado a conclusiones erróneas cuando
concepto y nosotros mostraremos cómo la asienta que el niño no es capaz de captar el
teoría de Johnson acerca de la enseñanza y pensamiento abstracto, siendo que esto
del currículo complementa este punto de resulta verdadero solamente para el tipo de
vista. conceptos probados en las entrevistas
piagetianas, que requieren una amplia base
Modelo de Johnson para el currículo y la de experiencia destacada y aprendizaje del
enseñanza concepto subordinado.

Una de las más importantes contribuciones del Estudios recientes han mostrado que el 80%,
trabajo de Johnson es la distinción de aquellos o menos, de los adultos, fallan también en la
aspectos de la educación que se refieren realización de algunas de estas tareas; pero la
primariamente a la extracción de explicación mas sencilla de esto no consiste
conocimiento de las disciplinas, de los en que tales adultos carezcan de capacidad
aspectos enfocados ala presentación de éstas para el “pensamiento formal”, sino mas bien
a los que aprenden. Lo primero, que Johnson que carecen del marco de referencia
identifica como temas de estudio del currículo, apropiado de conceptos específicos que se
abarca los procesos y criterios para necesitan para realizar tareas. La teoría de la
seleccionar y ordenar el conocimiento, las diferenciación progresiva y de la reconciliación
destrezas y actitudes que se enseñarán a un integradora de los conceptos en la estructura
grupo determinado, mientas que lo segundo congnositiva, de Ausubel acomoda
integra los temas de enseñanza, que perfectamente en explicación tanto de la falla
comprende la selección de los mejores de algunos adultos “para conservar volumen o
ejemplos, modos de enseñanza y ambiente de peso”, como de por que un porcentaje
instrucción. El aspecto más importante en la significativo de niños puede ejecutar estas y
elaboración del currículo es la selección y otras tareas de pensamiento “formal”. El
ordenamiento de los conceptos que se modelo de Ausubel explica no solamente como
aprenderán. El aspecto más importante del son aprendidos los conceptos espontáneos,
desarrollo de la enseñanza es la selección de sino también como podemos modificar la
ejemplos o actividades que serán experiencia educativa para aumentar la
significativas para el grupo al que están adquisición de conceptos específicos en
destinadas (ej., se relacionará mejor con el cualquier disciplina.
marco de referencia de los conceptos en sus
estructuras cognoscitivas). El cuadro 2 muestra esquemáticamente las
ideas claves del modelo de Johnson. Lo que
La importancia del modelo de Johnson atañe al curriculum se muestra en el lado
consiste en que nos prepara para evitar la izquierdo y lo que corresponde a la enseñanza
trampa de confundir el proceso de captar el en el lado derecho. La evaluación suministra
conocimiento de una disciplina con el proceso información retroalimentadora, tanto para
86
modificar el curriculum como las desiciones pigmento verde es encerrado en cuerpecillos
sobre la enseñanza y también para ofrecer (cloroplastos), dentro de cuerpos que los
retroalimentación al aprendiz individual. contienen (células) y que los cloroplastos
sirven como convertidores de energía
Papel de los conceptos en la enseñanza luminosa. Si aplicaremos el modelo de
de la biología aprendizaje de Gagne, también podríamos
comenzar con el concepto mas pequeño mas
De la teoría del aprendizaje de Ausubel y de la rara vez pero debemos tener en cuenta que la
Epistemología de Toulmin desprendemos que diferenciación progresiva y la reconciliación
el aprendizaje del concepto es la parte integradora de los conceptos requiere que
medular del desarrollo de un entendimiento pasemos de lo mas general a lo menos
del mundo biológico. El modelo de Johnson general, y de lo menos general a lo mas
para el curriculum y la enseñanza pueden ser general, en dirección inversa a como
empleados útilmente para distinguir los planeamos la secuencia de enseñanza. Esto se
procesos de elaboración del curriculum, muestra esquemáticamente en el cuadro
implicados en la selección de los conceptos de numero 4.
la biología, de los procesos de enseñanza que
implican, a su vez, escoger ejemplos y Los estudios de campo y de laboratorio
actividades significativas. Por ejemplo, el cumplen los papeles de gran importancia en la
concepto de célula, como una unidad básica enseñanza de la biología. Primero se
de la estructura biológica puede ser enseñado requieren experiencias con objetos reales para
a cualquier nivel de grado. Sin embargo las formar conceptos primarios; por ejemplo: dar
destrezas motoras de los niños son tales, que significación a conceptos talvez como célula,
comúnmente no ofrecemos enseñanza mitocondria, fotosíntesis, cadena alimenticia,
mediante microscopios antes de los grados vegetación, clima, etc. Tan pronto como se ha
intermedios. También se presentan introducido hasta cierto grado de
limitaciones prácticas, como es el caso apoyo diferenciación cognoscitiva, estos conceptos
financiero para la ciencia escolar elemental y primarios pueden ser empleados en
las posibilidades del profesor para dirigir el combinaciones nuevas para formar conceptos
estudio de la célula. En consecuencia, el secundarios; por ejemplo: ecosistemas,
estudio concepto de células se pospone por la evolución y metabolismo. Piaget subraya
carencia de medios de instrucción y no debido correctamente la importancia de” manejar la
a limitaciones en la capacidad de aprendizaje experiencia” para los niños; pero la
de los niños, como lo saben bien los padres experiencia se requiere a todos los niveles de
que han adquirido microscopios para sus edad, donde quiera que haya de ser
hijos. A un nivel universitario, los conceptos aprendidos los conceptos primarios. Sin
de los estudiantes acerca de las células, como embargo, los niños mayores pueden requerir
sistemas de transferencia de energía sustancialmente una experiencia menos
altamente controlada y organizada, se concreta que la mencionada para los niños de
desarrollan lentamente a través de la escuela elemental, puesto que la mayor
experiencias cuidadosamente escogidas. cantidad de experiencia pasada permiten a
aquellos discernir los atributos esenciales de
En el ejemplo del concepto de células, fenómenos u objetos que son necesarios para
también advertimos que el conocimiento es el desarrollo del concepto primario. También
organizado jerárquicamente. El cuadro 3 es verdad, por supuesto, que este claro
muestra alguno de los conceptos “refinamiento” no se presenta algunas veces,
subordinaríos y algunas relaciones entre por lo mismo, los estudiantes de media o
conceptos para la mayor parte de las superior logran más pobres resultados que los
secuencias de enseñanza, lo mejor es niños, cuando se les ofrecen materiales de los
comenzar con el concepto más general, más cuales deben desprender la significación de los
inclusivo. La razón de esto es que el concepto, conceptos primarios. El resultado de ello es
general puede ser relacionado mas que tanto sus conceptos primarios, como los
regularmente con los conceptos que existe ya conceptos secundarios derivados, son
en la estructura cognoscitiva del sujeto (que deficientes y pueden conducir a desviaciones
aprende), especialmente si es emplean en el aprendizaje subsecuente y en el de
cuidadosamente los “puentes cognoscitivos” solución de problemas.
escogidos. Podemos iniciar nuestro estudio
con el simple color verde de la mayoria de las El segundo propósito importante de los
plantas y pasar, a través de una sucesión de estudios de campo y de laboratorio es que
preguntas y observaciones, a saber que el esta clase de experiencia puede ser empleada
87
fácilmente para probar las significaciones del estamos intentando explicar aquí algunas de
concepto. A medida que se presentan nuevas las cosas que hacen dichos profesores. Una
etapas o nuevos objetos del proceso biológico, alternativa empleada por el buen profesor es
los estudiantes tienen la oportunidad no mostrar algunos fenómenos u objetos y
solamente para diferenciar conceptos mas preguntar a los estudiantes: ¿“Qué saben
adelante, sino para comprobar la claridad y ustedes acerca de esto? Más explícitamente,
significación de sus propios conceptos. la alternativa significa: 1) muestra hechos
(cosas fenómenos); 2) pregunta o lleva el
Los proyectos nacionales de currículo subraya registro de los estudiantes sobre lo que
expresamente el importante papel que juega observen (identifica los hechos pertinentes);
el laboratorio y el estudio de campo para el 3) explica lo que sigue (aplica los conceptos
aprendizaje indagatorio y para la experiencia que explican las regularidades en tos hechos
en resolución de problemas, pero no toman en observados).
cuenta el papel central del aprendizaje del
concepto, del cual derivan otras conductas Para emplear un ejemplo familiar a los
deseadas. biólogos, consideremos la demostración de
burbujas que salen de la planta Elodea, en un
Podemos señalar un importante tercer papel tubo de ensayo invertido, con agua y una
para las experiencias de campo y de frente variable de luz. Los estudiantes
laboratorio: el intercambio social al que puede observan estos “hecho?, que les pedimos
dar lugar, mismo que se presta a un apuntar 1) planta verde (sumergida en agua,
desarrollo afectivo de carácter positivo y al en un tubo de ensayo invertido); 2) burbujas
incremento armónico y a los valores positivos. que suben; 3) agua; 4) luz blanca de
Sin embargo no son estos los únicos aspectos intensidad variable; 5) burbujas más
a los que contribuye el trabajo de campo y de numerosas si hay más luz.
laboratorio, pues este suministra
sencillamente magnificas oportunidades para Ahora les pedimos que vean cuáles conceptos
fortalecer las respuestas afectivas de carácter poseen, que expliquen “lo que se sigue de
positivo, si están diestramente planeadas. A aquí”. Esto puede ser hecho mediante una
medida que el desarrollo afectivo y el forma de enseñanza de discusión y podemos
aprendizaje del valor cobran cada vez más registrar en el pizarrón:
importancia en nuestras escuelas, nos
aproximamos a ver el importante papel de la Hechos Conceptos Explicativos
1) planta verde Las plantas verdes tienen
experiencia en la resolución de problemas, capacidad de fotosíntesis
subordinada en el trabajo de campo y 2) Burbujas Algunos gases (ej. El oxigeno
laboratorio al desarrollo de actitudes y valores ) no son muy solubles en
agua (concepto de
positivos, si están diestramente planeadas. A solubilidad)
medida que el enseñanza de discusión y 3) Las burbujas suben Los gases son menos densos
podemos registraren el desarrollo afectivo y el que los líquidos(concepto de
densidad)
aprendizaje del valor cobran cada vez más 4) las burbujas aumentan La tasa de fotosíntesis
importancia en nuestras escuelas, nos con la intensidad de la luz depende de la intensidad de
aproximamos a ver el importante papel de la la luz
5) las burbujas son esféricas Operan la fuerzas cohesivas
experiencia en la resolución de problemas, e hidrostáticas.
subordinada en el trabajo de campo y de
laboratorio al desarrollo de actitudes y valores Algunos estudiantes opinarán que vemos
positivos. burbujas de oxígeno ascendiendo por el tubo
de ensayo. Podemos preguntar: “Cómo saben
Un ejemplo específico. Aplicación de la teoría ustedes eso?” Es cierto que no pueden saber
De la propia teoría del aprendizaje de Ausubel que las burbujas son oxigeno, por la simple
desprendemos que la parte medular de la observación de los hechos que tienen a la
enseñanza debe ser la de los conceptos. vista. Infieren que las burbujas son oxígeno
También tenemos en cuenta que es mediante la aplicación de los conceptos que
importante considerar, para cada lección, “lo conocen: p.ej. resultados de la fotosíntesis en
que el estudiante ya sabe”, o sea, los la producción de oxígeno y que el oxígeno no
conceptos que los estudiantes tienen y que se es muy soluble en agua. Por supuesto,
relacionan con las nuevas taitas de algunos estudiantes tal vez no conozcan o no
aprendizaje y el margen de diferenciación (o recuerden que el gas oxígeno es liberado de
desarrollo) de estos conceptos. Los profesores las plantas verdes sometidas ala fotosíntesis.
geniales han llegado a reconocer Otros estudiantes pueden preguntar hasta
intuitivamente estos hechos, y nosotros dónde el dióxido de carbono interviene y si, o
88
no, el CO2 puede ser “consumido” hasta cierto nuestras observaciones, rara vez ha recibido
punto. Podemos introducir una discusión la atención que merece en la enseñanza de la
sobre factores de tasa limitante, concepto que biología. La mayoría de los estudiantes,
tiene, en sí mismo, una gran importancia. abrumados por una masa de observaciones,
descripciones o definiciones, no tienen otro
Por lo anterior, debe ser claro que una recurso que atenerse a la memorizaci6n
discusión centrada en torno a esta sencilla mecánica, tanto como les es posible. La
demostración puede producir mucho material secuencia observa, memoriza, comprueba,
pan un profesor (y los estudiantes), para olvida, se vuelve la práctica común, y no
poner en claro qué conceptos poseen ya, que aquella otra: observa, aplica los conceptos,
atañen al metabolismo de la planta(…), o interpreta, interrelaciona con conceptos,
realizar una estimación de cómo son interpreta, interrelaciona con conceptos más
diferenciados estos conceptos. ¿Pueden ver amplios, resuelve problemas.”
los estudiantes las conexiones entre los
conceptos citados atrás y puede ver cómo La enseñanza-aprendizaje de la biología, tal
estos conceptos explican los hechos que como se practica en la mayoría de las
observan? escuelas y universidades, queda muy lejos del
logro potencial que podemos alcanzar si
Podemos continuar planteando cuestiones empezamos a aplicar la teoría del aprendizaje
acerca de la usa de producción de burbujas, si cognoscitivo de Ausubel.
sube o baja la temperatura (concepto de
acción de la enzima), si se cambia la luz de Retomando al modelo de Johnson para el
blanca a roja, o azul (concepto de energía del currículo y la enseñanza, cuesto ejemplo sirve
fotón dentro del espectro electromagnético), para ilustrar la importancia de distinguir entre
dónde interviene el oxígeno (concepto de tarea curricular (...), y la tarea educacional de
fotólisis), la forma de CO2 en el agua seleccionar nuestros ejemplos y nuestras
(concepto de ionización y equilibrio), etc. estrategias de enseñanza. Comúnmente, el
Puesto que todo el conocimiento científico ejemplo “Elodea en un tubo de ensayo con
está relacionado (ej. pertenece a la misma agua” es entendido como una demostración
masa de estructuras conceptuales del nuevo concepto de fotosíntesis. Sin
interconectadas en la estructura embargo, vemos que este ejemplo implica
cognoscitiva), podemos “alargamos”, desde simultáneamente otros conceptos, y sólo
una sola buena demostración hasta explorar servirá como buen ejemplo ilustrativo de
la estructura cognoscitiva científica entera de fotosíntesis, si nUestros estudiantes poseen
nuestros estudiantes. Ellos necesitan algún vado de desarrollo de otros conceptos.
reconocer también esto y ver cómo progresan En la misma forma, una hoja de Coleus,
en la comprensión de un concepto, o cómo expuesta a la luz, ilustra la acumulación de
ama serie de conceptos (ejemplo: aprendizaje almidón (de fotosíntesis) sólo sise han
significativa) influye en el desarrollo y uso comprendido en cierta medida olios conceptos
potencial de un campo mucho más amplio de pertinentes. Por todo esto advenimos que la
pensamiento cognoscitivo. En este ejemplo selección de ejemplos para enseñar
vemos operar los principios de Ausubel, de conceptos, y la secuencia en que se presentan
diferenciación progresiva de la estructura nuestros ejemplos implica una serie compleja
cognoscitiva y la reconciliación integradora de de decisiones que, para la mayoría de
conceptos en la estructura cognoscitiva. nosotros, representa gran cantidad de
tanteos. Ésta es una de las razones por las
Con el ejemplo anterior debe ser obvio que la cuajes puede ser provechosa la alternativa de
mayor parte de los profesores, de los libros de enseñanza de debate. Los enfoques de
texto, de los programas de estudio, hacen enseñanza individualizada, que permiten
poco por tomar explícitos los conceptos que se flexibilidad en la elección del material de
requieren para interpretar los hechos y las aprendizaje, variación en la cantidad de
complejas interrelaciones entre los conceptos. tiempo de estudio y asistencia tutorial,
constituyen una prometedora vía pan
Lo contrario es el caso más frecuente; o sea, aprovechar lo mejor de lo que sabemos activa
que se coloca un empeño desarticulado en del aprendizaje y la enseñanza” Los módulos
observar los hechos y sobre los métodos para de enseñanzas llegarán a ser, sin duda al-
registrar las observaciones. El hecho de que gima, una alternativa cada vez más popular
las conceptos sean aquello con lo que para la enseñanza de la biología, cuando su
pensamos, lo que debemos desarrollar y diseño incluya la clase de consideraciones
emplear para explicar las regularidades de
89
teóricas que se han presentado en este una base teórica adecuada pan dirigir de
trabajo. manen más fecunda las experiencias de
aprendizaje de los estudiantes.
Conclusiones
Aunque no se han mencionado antes los
Hemos tratado de mostrar que el aprendizaje programas de adiestramiento pan profesores,
de conceptos es el más importante aspecto en importa hacer notar, en conclusión, que no
el diseño de la enseñanza efectiva de la solamente los cursos de pedagogía necesitan
biología. Aun cuando el desarrollo emocional o una revisión radical para incluir el nuevo
afectivo también se considera importante, conocimiento sobre la teoría del aprendizaje,
esta forma de aprendizaje es concomitante en sino que también los cursos de ciencia básica,
alto grado con el aprendizaje cognoscitivo, y tomados por los profesores, necesitan una
es probable que se produzca en grado positivo reorganización de fondo. El enfoque explicito
y enaltecedor del individuo cuando las hacia la organización conceptual del
experiencias del aprendizaje cognoscitivo son cocimiento es una necesidad que se presenta
positivas. Los valores se define como un a todos los niveles de la educación, para
compuesto de aprendizajes cognoscitivo y incorporar lo que es conocimiento nuevo,
afectivo, y puesto que los últimos están considerando la facilitación que ofrece el
estrechamente ligados al primero, el aprendizaje del concepto. También es
aprendizaje cognoscitivo se contempla como necesario llevar a cabo una investigación de
el principal medio pan lograr cambios en los mejores y más grandes alcances, que esté
valores adoptados. fundada en lúcidas teorías, puesto que aún
quedan sin respuesta muchas cuestiones
Se ha sometido a estudio el papel central de dentro del proceso complejo de diseño de la
los conceptos para la sociedad y para lo que enseñanza y pan el mejoramiento de los
Toulmin ha llamado entendimiento humano. ambientes de aprendizaje.
Los conceptos tienen un carácter evolutivo
que los estudiantes deben conocer por la
importancia que esto representan pasa ellos.
Un paralelo trazado entre la evolución de los
conceptos científicos y la ontogenia de unos
conceptos de los estudiantes, como nuevos
métodos de estudio y la nueva información
lograda, pueden servirnos para ilustrar la
naturaleza fluida del pensamiento humano, su
dependencia de marcos de referencia
conceptuales existentes y el importante
aprendizaje afectivo o emocional que lo
acompaña concomitantemente. La teoría del
aprendizaje de David Ausubel’ nos sine como
modelo útil para explicar y para dirigir la
enseñanza de la biología. Un creciente número
de estudios empíricos recientes ha venido en
apoyo del énfasis que Ausubel pone en el
papel central del aprendizaje del concepto, en
el aprendizaje significativo y en la resolución
de problemas.”

Los diseños anteriores del currículo para la

biología no hicieron la distinción explícita
entre la operación de extraer el conocimiento
de las disciplinas, en la operación de diseño
educativo o la selección de ejemplos
específicos para ilustrar los conceptos, y los
métodos de investigación en biología El
modelo de Johnson26 para el currículo y la
enseñanza nos proporciona una base teórica
funcional para el mejoramiento de los
programas de biología. Unidas las dos teorías,
la de Johnson y la de Ausubel, nos brindan
90
¿QUÉ BIOLOGÍA ENSEÑAR Y presentan los programas de capacitación que
la SEP está desarrollando tanto con los
POR QUÉ? EL ESTUDIO DE maestros como con supervisores, equipos
LA SEXUALIDAD EN LA técnicos estatales y directivos.

EDUCACIÓN BÁSICA Enfoque

Armando Sánchez Martínez La enseñanza de las ciencias naturales en la

y Noemí García García escuela primaria busca un equilibrio entre lo
informativo y lo formativo, ya que pretende
Resumen que las alumnas y los alumnos adquieran
conocimientos y desarrollen habilidades,
En este trabajo se presenta, en primer lugar, valores y actitudes relacionados con la
la concepción de educación sexual en la actividad científica. Lo anterior, para que
escuela primaria desde el estudio de las comprendan, en un proceso de aprendizaje
ciencias naturales. Con una breve explicación gradual, que la interpretación del mundo
del enfoque propuesto para esta asignatura se requiere de una aproximación diferente al
aclara cómo se rebasa la concepción pensamiento común. Una prioridad del
eminentemente anatómica y fisiológica de la enfoque propuesto es la comprensión del
educación sexual. La sexualidad humanase funcionamiento y los cambios del cuerpo
estudia como parte del desarrollo humano, de humano, el desarrollo de hábitos adecuados
manera que los componentes éticos, para el cuidado de su salud, y una relación
afectivos, familiares e intelectuales se armónica y responsable con el medio natural.
consideran tanda la normatividad mexicana y En este sentido, la aproximación y el
los derechos humanos. Lo anterior está de conocimiento de los fenómenos y procesos
acuerdo con el propósito fundamental de la naturales han de favorecer en las niñas y los
enseñanza de las ciencias naturales, que se niños la comprensión de las repercusiones que
centra en el desarrollo gradual de habilidades, aquéllos tienen en su vida personal y en la de
actitudes y valores relacionados con el su comunidad. Al estudiar cómo ellos mismos
quehacer científico, a partir del desarrollo y las demás personas influyen, regulan o
cognitivo del niño y de sus concepciones. En transforman estos fenómenos y procesos, los
los dos primeros grados, la aproximación a la alumnos elaborarán poco a poco nociones
sexualidad empieza con el reconocimiento por importantes que les permitirán tener una
parte de los alumnos y las alumnas de que visión integral del mundo en el que viven.
son personas valiosas que deben cuidarse y Como parte de lo antes planteado se incluye
amarse. Se prosigue con una primera la educación sexual en la escuela primaria.
información sobre su cuerpo y los cambios
que hasta ese momento ha tenido, así como Es importante recordar que los contenidos del
sobre la diferencia entre el nacimiento de programa de ciencias naturales en la
animales vivíparos y ovíparos, y de éstos con educación primaria se agrupan en cinco ejes:
las plantas. En tercer grado se profundiza en los seres vivos; el cuerpo humano y la salud;
el estudio de la sexualidad en las plantas, el ambiente y su protección; materia, energía
mientras en cuarto grado se hace lo propio y cambio; y ciencia, tecnología y sociedad.
con el reino animal, mientras se continúa
estudiando el cuerpo humano. De la misma El cuerpo humano y la salud
manera, la sexualidad humana se estudia en
quinto y sexto grados, donde se incorpora el Los temas incluidos en este eje han sido
tema de la equidad de género, así como las organizados con la finalidad de que las
implicaciones afectivas, valórales e alumnas y los alumnos conozcan la estructura
intelectuales, tanto del desarrollo de los de los principales aparatos y sistemas del
adolescentes como de las relaciones sexuales cuerpo humano, sus funciones y los cuidados
entre los adultos. También se resalta la que requieren. Se hace hincapié en que para
importancia de la responsabilidad, de la el adecuado funcionamiento del organismo
moderación y del respeto hacia uno mismo y debe fomentarse la promoción de la salud,
hacia los demás, como valores indispensables con acciones encaminadas a su desarrollo
para alcanzar una vida plena. Posteriormente integral así como a la prevención de
se explica cómo seda continuidad al tema de enfermedades y accidentes. Al final de la
la sexualidad humana en la educación educación primaria se introducen contenidos
secundaria en las asignaturas de Formación de gran relevancia social como los primeros
Cívica y Ética y Biología. Finalmente se conocimientos sobre sexualidad humana y la
91
prevención de las adicciones. La intención es además de tratar los aspectos anatómicos y
que los alumnos cuenten con elementos para fisiológicos, se aborden aspectos vinculados
comprender su propio proceso de desarrollo, y con la promoción de hábitos, actitudes y
reconozcan los riesgos a la salud que valores.
representan las adicciones.
La inclusión, tratamiento y profundidad de los
Desarrollo de una cultura para la contenidos que se abordan en la educación
prevención básica responden a un criterio de pertinencia,
es decir, consideran tanto las características
Una de las principales metas en la enseñanza de desarrollo de las niñas y los niños como la
de las ciencias naturales es lograr que las secuencia grado a grado. Por esta razón, a
alumnas y los alumnos conozcan su cuerpo y partir de quinto grado, y una vez revisados
sepan lo que sucede en él, con el fin de que con anterioridad los temas relacionados con la
manejen su propio potencial, valoren su sexualidad en plantas y animales, se estudia
organismo como algo único e insustituible, la sexualidad humana con una perspectiva
den importancia a su salud como un aspecto amplia que incluye la equidad de género, los
fundamental de la calidad de vida, y aprendan valores y las situaciones afectivas.
a cuidarse a si mismos.
En el proceso de construcción de
El papel de los hábitos y actitudes saludables conocimientos sobre sexualidad humana
en el cuidado de la salud es indiscutible; de resulta imprescindible la comunicación y
ahí que haya cobrado relevancia la colaboración entre niñas y niños, maestras y
prevención. Resulta impostergable que las maestros, madres y padres de familia; lo
maestras y maestros comiencen a fomentar anterior favorece que exista coherencia en sus
en sus alumnos, y no sólo en las clases de planteamientos, Asimismo, debe tenerse
ciencias naturales, una cultura para la presente que la educación sexual no implica
prevención. únicamente el estudio en clase de las
lecciones que aparecen en el libro de texto,
Aproximación al estudio de la sexualidad sino que es un proceso permanente en el ser
en la educación primaria humano, como resultado de sus múltiples
interacciones.
La salud es un derecho básico de todo ser
humano y una condición indispensable para el A través de la educación sexual podrá
desarrollo individual y social, por lo que con el desarrollarse una actitud sana y madura hacia
estudio de las ciencias naturales se pretende la sexualidad como un componente de las
que las niñas y los niños conformen una visión relaciones sociales que incluye lo cultural, lo
integral de su cuerpo. Lograr una visión biológico, lo moral y lo afectivo. Los libros de
integral implica conocer y relacionar cada texto pueden ser un elemento de apoyo para
sistema, aparato u árgano sin dejar ninguno favorecer la comunicación en las familias,
de lado. Lo fundamental es que las niñas y los porque generalmente la regla que predomina
niños puedan conocerse a si mismos, en la relación de las madres y los padres
valorarse y reforzar su autoestima, así como respecto a la información sexual es el silencio,
generar hábitos de prevención para garantizar De acuerdo con lo anterior, la maestra y el
una vida saludable, física y emocionalmente. maestro deben comentar con las familias de
sus alumnas y alumnos la importancia de
El estudio de la sexualidad en la educación tratar estos temas de manera oportuna y
básica cobra relevancia, ya que con ella se abierta, sin considerar en ningún caso que se
favorece la construcción gradual de nociones habla de temas tabú.
sexuales, se ayuda a tas niñas ya los niños a
preservar su salud sexual, a aceptar y En los libros de texto, desde los primeros
disfrutar su propia sexualidad; así como a grados, hay contenidos que se relacionan con
comprender algunas tradiciones y costumbres la sexualidad, Por ejemplo, en el primer grado
sexuales vigentes en u comunidad (y la se estudia el tema Cambios en el cuerpo,
existencia de otras).en un marco de respeto mientras en segundo se alude a la
acorde con la legislación mexicana y los reproducción como una característica común
derechos humanos. de los seres vivos; en particular se estudia el
tema Animales ovíparos y vivíparos. Lo
No se puede pedir a las niñas y a los niños anterior, desde los libros integrados. En el
que cuiden su cuerpo si carecen de un tercer grado, ya en el libro de Ciencias
conocimiento básico del mismo, en el que Naturales, se revisa la reproducción de las
92
plantas, y en cuarto se aborda la sexualidad Para fomentar el amor y la responsabilidad se
en los animales y, por lo tanto, el dimorfismo dice:
sexual. En quinto y sexto grados se abordan
los contenidos que se refieren a la sexualidad …las relaciones sexuales en los seres
humana y que a continuación se enlistan: humanos son una manera de manifestar un
sentimiento muy importante, el amor a la
Contenidos relacionados con sexualidad pareja, e implican una responsabilidad que se
humana en la educación primaria alcanza en la etapa adulta, cuando las
personas son capaces de controlar o moderar
Quinto grado sus actos y afrontar sus consecuencias.
· Glándulas y hormonas (Ciencias Naturales, Quinto grado, p. 97.)
· Aparatos sexuales de la mujer y del
hombre Es bueno recordar que cada quien es libre de
· Los papeles sexuales y los prejuicios escoger a sus amigos y que la amistad no
existentes en cuanto a diferencias de significa depender de otros sin ser capaces de
inteligencia, competencia y habilidad entre tomar nuestras propias decisiones. (Ciencias
los sexos Naturales y Desarrollo Humano, Sexto grado,
p. 122.).
Sexto grado
· Crecimiento y desarrollo del ser humano Cada pareja debe estar consciente de la
· Caracteres sexuales primarios y responsabilidad que implica tener, o en su
secundarios caso adoptar, un hijo o una hija, y está
· Los cambios físicos y psicológicos durante obligada moral y legalmente a generar las
la pubertad condiciones necesarias para mantenerlo,
· Reproducción humana educarlo y propiciar su desarrollo integral.
· Herencia biológica (Ciencias Naturales y Desarrollo Humano,
· Visión integral del cuerpo humano y de la Sexto grado, p. 132.)
interacción de sus sistemas
· Causas que alteran el funcionamiento del Las relaciones sexuales deben estar basadas
cuerpo humano en el respeto a uno mismo ya los demás, así
como a una actitud amorosa, respetuosa y
Valores que se promueven en la solidaria para con la pareja. (Ciencias
educación básica Naturales y Desarrollo Humano, Sexto grado,
p. 131.)
Los valores que se promueven en la educación
básica, y específicamente a través de los Acerca del respeto se expresa:
libros de texto, con respecto a la vida sexual y
reproductiva son: el respeto, el amor, la Por eso, es importante que trates a tus
responsabilidad, la tolerancia, la aceptación, la compañeros con respeto y comprensión, que
equidad entre hombres y mujeres, la justicia y evites las burlas y no ofendas sus
la solidaridad. La maestra y el maestro sentimientos. (Ciencias Naturales, Quinto
deberán tomar en cuenta que el respeto es un grado, p. 1 0 1.)
valor fundamental que favorecerá el logro de
otros. Por ello, un reto al que se enfrentan es Recuerda que nadie tiene derecho a abusar de
el de fomentar en sus alumnas y alumnos una ti. No lo permitas. Todos los niños y las niñas
cultura del respeto así mismos ya los demás, merecen ser respetados física y moralmente,
velando que se cumpla con la legislación es su derecho. (Ciencias Naturales, Quinto
mexicana y los derechos humanos. grado, p. 1 16)

En general, en todas las lecciones de los libros Conocer y entender los cambios que vienen te
de ciencias naturales, además de favorecer permitirá estar más preparado para
conocimientos y habilidades, se promueven enfrentarlos y te dará más elementos para
valores. A continuación se reproducirán poder actuar con seguridad, respeto hacia ti
algunos ejemplos de lo antes planteado para mismo y hacia los demás... (Ciencias
las lecciones que se refieren a sexualidad Naturales y Desarrollo Humano. Sexto grado,
humana, del libro de texto de ciencias p. 114.)
naturales de quinto grado, y el libro Ciencias
Naturales y Desarrollo Humano. Sexto …muy especialmente en la amistad, nadie
grado. puede obligarte a hacer cosas que dañen o
denigren, a ti o a otras personas. (Ciencias
93
Naturales y Desarrollo Humano, Sexto grado, (Ciencias Naturales y Desarrollo Humano,
p. 22.) Sexto grado, p. 124.)

Las adolescentes, por su parte, deben estar Una niña o niño con problemas visuales,
conscientes de que nadie tiene derecho a auditivos, motores o neurológicos necesitará
ofender su dignidad ni su integridad física y apoyos adicionales y atención educativa
aprender a evitar situaciones que las ponen especial. Desde hace algunos años se ha
en riesgo claro de ser agredidas. (Ciencias propiciado que estos niños y niñas estudien en
Naturales y Desarrollo Humano, Sexto grado, las escuelas regulares como la tuya. Si
p. 1 27.) cuentan con los apoyos necesarios, todos los
niños y niñas pueden aprender y
La decisión de tener relaciones sexuales debe desarrollarse. (Ciencias Naturales y Desarrollo
tomarse de manera personal, libre y Humano, Sexto grado. p. III.)
responsable. Ninguna persona, por ningún
motivo, debe forzar a otra a tener relaciones …las personas con Síndrome de Down tienen
sexuales. (Ciencias Naturales y Desarrollo los mismos derechas que los demás. Por eso
Humano, Sexto grado, p. 131.) deben tener las mismas oportunidades de
educación, cultura, deporte, recreación y
Recuerda que nadie debe dañarte, maltratarte arte... Aceptar sus limitaciones, a la vez que
o hacerte sentir mal. Como ser humano apoyar y reconocer sus logros nos permite
mereces el mayor respeto y como menor de entender mejor la diversidad de los seres
edad el mayor cuidado. (Ciencias Naturales y humanos y convivir mejor. (Ciencias Naturales
Desarrollo Humano, Sexto grado, p. 159.) y Desarrollo Humano, Sexto grado, p. 145.)

Para favorecerla tolerancia, la aceptación y el Promover la solidaridad puede hacerse

valor de 1a diversidad se dice: analizando con los alumnos y las alumnas
frases como las que siguen:
Tan importante es reconocer que hay
diferencias y semejanzas entre las personas Si desde la infancia niños y niñas aprendemos
como aprender a valorar aceptar y respetar a a ser solidarios, a respetar a los demás y a
cada quien tal cual es. (Ciencias Naturales, participar equitativamente en las distintas
Quinto grado, p. 05.) tareas que realicemos, en el futuro podremos
disfrutar de una mejor sociedad que habremos
Lo más importante es darse cuenta de que construido con el esfuerzo de todos. (Ciencias
todos tenemos capacidades valiosas y que Naturales, Quinto grado, p. 1 09.)
éstas son distintas en cada persona...
(Ciencias Naturales y Desarrollo Humano, …lo fundamental en una familia no es cuántos
Sexto grado, p. 1 22.) o cuáles miembros tiene, sino las relaciones
de afecto, respeto, comunicación y solidaridad
Cuando maduramos un poco, nos vamos que se establecen entre sus integrantes.
dando cuenta de que el atractivo y el valor de (Ciencias Naturales y Desarrollo Humano,
un ser humano no dependen de que tenga Sexto grado, p. 132.) Las personas enfermas
determinada apariencia física. (Ciencias necesitan de la compañía de su familia y
Naturales y Desarrollo Humano, Sexto grado, amigos y el apoyo de la sociedad. (Ciencias
p. 123.) Naturales y Desarrollo Humano, Sexto grado,
p. 155.)
Lo importante es que el adolescente acepte
que los seres humanos somos diferentes y Un valor fundamental que se destaca esta
aprenda que sólo podemos convivir en paz si equidad entre los hombres y las mujeres. Al
nos tratamos unos a otros con respeto y respecto, se expresa:
tolerancia. (Ciencias Naturales y Desarrollo
Humano, Sexto grado, p. 124.) Cuando existe igualdad de oportunidades se
dice que hay equidad entre el hombre y la
México es un país habitado por personas mujer. (Ciencias Naturales, Quinto grado, p. 1
distintas por su origen racial, su cultura, su 06.)
lengua, su modo de ser. Esta diversidad es
parte de su riqueza. Por eso entre los Cuando hombres y mujeres comparten
mexicanos es tan importante combatir los responsabilidades en la sociedad yen la
prejuicios y vivir con tolerancia y respeto. familia, ambos tienen un campo más amplio
de experiencias y se pueden desarrollar más
94
plenamente. Aprenden a respetarse, a Como respuesta a la necesidad de fortalecer
apoyarse y a comprenderse mejor (Ciencias la enseñanza valora! en la escuela secundaria,
Naturales y Desarrollo Humano, Sexto grado, se propuso la creación de la nueva asignatura
p. 126.) Formación Cívica y Ética que sustituye a la
asignatura de Civismo de primero y segundo
Independientemente del sexo al que se grados, y a la de Orientación Educativa de
pertenezca, lo más importante es propiciar un tercer grado. En esta nueva asignatura se
ambiente en el que las relaciones entre unos y revisan las dimensiones filosóficas, éticas,
otras se guíen por el respeto, a equidad, la sociales, cívicas y ambientales de la acción del
tolerancia y la cooperación. (Ciencias estudiante adolescente, en la búsqueda de su
Naturales y Desarrollo Humano, Sexto grado, identidad para convertirse en un adulto
p. 128.) responsable y útil para la sociedad.

...para que tengamos una sociedad más justa En este contexto se inscribe el estudio de la
y equitativa, todos debemos procurar un trato sexualidad humana, como uno de los
igualitario entre las personas, componentes esenciales de su desarrollo. Se
independientemente de su sexo. (Ciencias pretende que a partir de la reflexión
Naturales y Desarrollo Humano. Sexto grado, informada, el joven pueda encontrar
p. 128.) respuesta a sus principales preocupaciones,
por ejemplo: cómo comportarse en esa etapa
Dentro del tema de la equidad de género se de la vida, de qué manera integrarse a la
muestra especial interés en que las maestras sociedad, a qué puede aspirar y qué se espera
y maestros impulsen a las niñas para de él.
aprovechar las diferentes oportunidades que
se presenten, por ejemplo, continuar sus Lo anterior, para seguir fortaleciendo la
estudios para terminar la educación autoestima, la responsabilidad, la solidaridad,
secundaria, por lo que se afirma que: la moderación, el respeto así mismos, a los
demás y a la sociedad, a partir de los
…tanto hombres como mujeres han derechos humanos, de lo establecido en la
comenzado a reconocer que ambos son legislación mexicana y de los valores que
capaces de realizar actividades, fuera y dentro dignifiquen al ser humano, con la
de la casa que antaño eran consideradas reconsideración del papel de la mujer a fin de
exclusivamente femeninas o masculinas. que tenga las mismas oportunidades de
(Ciencias Naturales, Quinto grado, p. 116.) desarrollo que el hombre.

Al terminar la educación primaria, los niños y En esta asignatura, en los tres grados de
las niñas tienen el derecho de estudiar en una educación secundaria, se revisarán temas
escuela secundaria. (Ciencias Naturales y relacionados con la sexualidad humana con el
Desarrollo Humano, Sexto grado, p. 121.) objeto de contribuir a una educación integral,
con mayores componentes éticos, y favorecer,
Hoy las mujeres participan en actividades que así, la toma de decisiones responsables.
antes eran consideradas exclusivas de los
hombres y demuestran que pueden ser Los temas de sexualidad también se estudian
igualmente capaces en actividades en la asignatura de Biología, al final del
productivas, científicas, políticas o artísticas. segundo grado. En ésta se revisan los
(Ciencias Naturales y Desarrollo Humano, aspectos fisiológicos y anatómicos de los
Sexto grado, p. 126.) aparatos sexuales, la reproducción humana,
métodos anticonceptivos y enfermedades de
…es cada vez más común encontrar hombres transmisión sexual. En el libro para el maestro
que, cumpliendo con su responsabilidad, de biología distribuido desde 1995, los
participan plenamente en las tareas docentes cuentan con diversas sugerencias
domésticas, en el cuidado y en la educación para estudiar estos temas, además de que
de sus hijos, actividades que antes se aquellos que se han inscrito en el curso La
consideraban exclusivas de las mujeres. enseñanza de La Biología en la escuela
(Ciencias Naturales y Desarrollo Humano, secundaria, del Pronap, han podido ampliar su
Sexto grado, p. 126.) formación.

La educación sexual en la escuela Los programas de capacitación para

secundaria supervisores, equipos técnicos, directivos y
maestros
95
Para los contenidos de sexualidad del libro de madres y padres de familia como
texto de ciencias naturales de quinto grado se colaboradores en, la educación sexual de sus
elaboró La Guía de estudio para maestros. hijos.
Temas de educación sexual, equidad de
género y prevención de adicciones. Quinto y La actitud de la maestra y el maestro al
sexto grados. Para sexto grado también ya estudiar los temas de sexualidad es
que en este ciclo escolar se imprimió y importante, por lo que se recomienda
distribuyó alas alumnos un folleto con las tratarlos con naturalidad y seguridad, valorar
lecciones de estos temas, con el objeto de que por igual las dudas y comentarios de las
completaran su formación. Esta guía fue el alumnas y alumnos, evitar exteriorizar e
elemento clave para capacitar tanto a los imponer sus juicios personales, propiciar el
maestros como a los supervisores, equipas respeto y la seriedad, así como abordar los
técnicos estatales y directivos. El programa de temas y actividades de manera conjunta entre
capacitación comenzó en noviembre de 1998 las y los estudiantes, sin establecer
con los equipos técnicos estatales y a partir de separaciones por sexo. Es preciso tener
enero con los maestros de esos dos grados en presente que la educación sexual debe
toda la república. Los resultados del propiciar en los niños y las niñas la capacidad
seguimiento a este programa de capacitación para tomar decisiones positivas y ayudarles a
confirmaron que se cumplió el objetivo, esto expresar y comprender sus emociones.
es, se proporcionó información y propuestas
metodológicas a los maestros para resolver
dudas de contenido, didácticas y de política
educativa, y así poder enseñar estos temas
con sus alumnos de acuerdo con el enfoque
propuesto. Es importante señalar que el
énfasis de la guía está puesto en la
identificación de dudas, con lecturas básicas y
actividades para resolverlas, así como en el
diseño de una estrategia para dar respuesta a
las dudas pendientes en el entendido de que
éstas son la base de un aprendizaje
permanente.

Para la asignatura de Formación Cívica y

Ética, a partir del mes de marzo se inició un
programa de capacitación, con el objeto de
que todos los maestros que la impartirán
durante el ciclo 1999-2000 tengan los
elementos básicos necesarios para aplicar el
enfoque. Por otro lado, a principios de este
año, la SEP impartió seminarios a los autores
interesados en escribir textos para esta
asignatura, y abrió el proceso de evaluación
para garantizar que los alumnos cuenten con
opciones de calidad. La respuesta de los
autores y las editoriales permitió el
cumplimiento de este objetivo.
El desarrollo de actitudes y valores en la
educación sexual constituye un proceso lento,
gradual y complejo que demanda de maestras
y maestros la consideración de las ideas
previas de sus alumnos y sus potencialidades.
Por lo mismo, se les sugiere que al abordar
los temas de educación sexual recuperen y
respeten los procesos históricos y culturales
de la comunidad, de la familia y del propio
alumno. El análisis de estos procesos
permitirá que el docente adecue las lecciones
del libro al contexto específico de la
comunidad en que labora e incorpore a las
96
 EL TRABAJO CON LAS unidad completa de contenidos ó como parte
de otras secuencias de trabajo.
REPRESENTACIONES EN EL
AULA En la secuencia propuesta distinguimos 4
momentos consecutivos, que son:
Rosario Cabero
I. Explicitación de las ideas propias
II. Comunicación de las ideas y conocimientos
Terminábamos el apartado 2 comentando los
de las de los compañeros
posibles resultados dé una situación De
III. Realización de un conjunto de experiencias
aprendizaje. ¿Cómo debemos entender,
IV. Formulación de conclusiones y
entonces, los esquemas de conocimiento de
reconstrucciones del proceso.
los alumnos? ¿Como actuaremos ante esto
esquemas?
I. Explicitación de las ideas previas
Una respuesta que se da, por parte de
En este primer momento nos interesa cubrir
algunos profesionales es interpretar estos
dos objetivos básicos:
esquemas como fallos u obstáculos, que por lo
tanto hay que intentar eliminar como, si de un
1. Que el profesor explore y conozca las
mal a erradicar se tratase. Desde esta postura
concepciones de las que parten sus
no constructivita, en la que caen algunos
alumnos.
profesores, se exploran las concepciones para,
2. Que los alumnos expliciten y tengan
una vez conocidas, intentar actuar
presentes sus propias ideas.
explícitamente sobre ellas; podríamos decir
que trabajan contra las representaciones. Un
Frecuentemente, cuando nos referimos a la
ejemplo de esto lo constituye el profesor que
exploración de las concepciones de los
habiendo encontrado que sus alumnos
alumnos, se puede interpretar que el motivo
piensan que el agua de la lluvia procede del
básico de realizar esta exploración es que el
mar, expone en clase el error que supone esta
profesor conozca lo que sus alumnos piensan,
creencia y, a continuación, explica de dónde
para que pueda enfocar adecuadamente los
proviene el vapor de agua de las nubes (y lo
contenidos (quizás esto pueda también
hace, esforzadamente). No parece, sin
interpretarse de la exposición que hemos
embargo, que los resultados de la situación de
hecho sobre los métodos de recogida de
aprendizaje vayan a ser mucho mejores
datos). Esta interpretación es solo correcta a
porque el profesor, al comienzo del tema,
medias, ya que tan importante como esto es
exponga las ideas erróneas detectadas en la
que el alumno exprese sus ideas de modo que
clase, para pasar a explicar el modelo
las haga manifiestas. Este hecho de
científico. El resultado de este método puede
expresarlas (por escrito o verbalmente, con
ser el mismo que si presentáramos la
dibujos), hace mas fácil que el mismo alumno
concepción identifica desde él primer
analice, discuta y razone sobre sus ideas.
momento.
Para que se cumplan los dos objetivos
mencionados podemos llevar a cabo, entre
No podemos cambiar las concepciones si no
otras, tres actividades:
es, también, desde una lógica constructivita,
es decir, si no es transformándolas,
En primer lugar, podemos pedir a los alumnos
trabajando con ellas para poder actuar contra
que realicen un cuestionario (como los que
ellas. Se trata, pues, de considerar Ias
hemos visto en el apartado 3) en el que
concepciones de los niños como un punto de
expresaran sus ideas sobre los conceptos y
partida (más que el resultado de una
relaciones básicos que nos interesan.
.deficiencia), y aL aprendizaje como la
transformación o el cambio de los esquemas
En segundo lugar, seleccionaremos aquellos
de conocimiento.
cuestionarios que resulten especialmente
significativos y nos entrevistaremos con los
¿Cómo podemos entonces organizar el
alumnos que los hayan realizado, para ampliar
proceso de enseñanza-aprendizaje de manera
y profundizar en sus ideas sobre el tema.
tal que se tenga en cuenta estos sistemas
conceptúales? A continuación hacemos una
En tercer y último lugar, organizaremos y
propuesta que recoge, en líneas generales, los
analizaremos los resultados. A partir de la
planteamientos expuestos hasta ahora. Como
información obtenida elaboraremos un
propuesta, puede ser útil para desarrollar una
inventario de ideas en el que se hará una
97
relación de las concepciones expresadas por Otra posibilidad consiste, también, en pedirles
los alumnos. Por ejemplo, si estamos que realicen en grupo n cuestionario como el
trabajando el tema “¿Como se alimentan las que se utilizo para explorar las concepciones
plantas?”, el inventario de ideas puede ser el (antes se les puede devolver el cuestionario
que sigue: individual).

Es interesante que, en este momento en el

IDEAS FORMULADAS POR LOS
que empiezan a comunicar y compartir sus
ALUMNOS SOBRE LA NUTRICION DE
LAS PLANTAS (EN EL CUESTIONARIO ideas con los demás, se pida al grupo que
comience a elaborar una memoria de
Y LA ENTREVISTA)
actividades (que suele denominarse como
diario de grupo o diario de clase de los
1. las plantas se alimentan por las
alumnos) en la que se vayan recogiendo las
raíces.
2. las plantas toman todo su alimento actividades que realicen, expresando sus
opiniones, ideas, criterios y conclusiones. El
del suelo.
3. Las plantas se alimentan del agua. uso continuado de este sistema de registro,
permitirá recoger, en cierta medida, la
4. Las plantas pueden tomar mantillo,
evolución de las concepciones del alumno.
estiércol y agua por sus raíces.
Para ello es necesario que en el aula reine un
5. las plantas no necesitan sol o luz para
clima distendido, en el que los niños no
crecer, sino para otras cosas (tener
un buen color) interpreten que el profesor evaluara
negativamente la memoria de actividades
6. el intercambio de gases se relaciona
con la respiración. cuando hayan defendido ideas que mas tarde
hubieran abandonado por erróneas.
7. Las plantas realizan la fotosíntesis
durante el día y respiran solo por al
noche III. Realización de un conjunto de
experiencias

Como se ha argumentado mas arriba, en

varias ocasiones, el aprendizaje significativo
Es conveniente que a la formulación de ideas implica las interacciones de nueva información
se añada una explicación más extensa de lo con los conocimientos actuales del alumno y,
que significa la idea y de sus implicaciones por ende, un cambio en sus concepciones.
respecto a otros conceptos (en el caso de que Aunque promovemos este cambio ya desde el
el niño se haya referido a ellos). momento en que pedimos que explicite,
justifique y discuta sus ideas y las de os otros,
II Comunicación de las ideas propias y debemos realizar una serie de actividades
conocimiento de las de los compañeros especialmente diseñadas para promover el
cambio conceptual.
Una vez que el alumno explicita sus ideas (o,
al menos, algunas de sus ideas), se A través de estas actividades se pretende que
potenciara que exprese y debata sus los alumnos conozcan y se familiaricen con los
concepciones con el grupo del que forma hechos, compactos y relaciones relativos a los
parte y con la clase en general. La contenidos que se trabajan, así como que
explicitación de las ideas propias y su contrasten sus ideas con esta información y
clarificación en la discusión con los obtengan, progresivamente, niveles de
compañeros permitirán, por una parte, que conceptualización más complejos. Para que el
profundice en el análisis de sus propios puntos proceso de cambio de esquemas sea posible,
de vista, ya que se le animara a que los es preciso, entre otras cosas, que el alumno
justifique y defienda y, por otra, que conozca advierta que existen aspectos que no son
los puntos de vista de otros compañeros que explicables por las propias concepciones y se
podrán ser distintos del suyo. sienta insatisfecho con ellas.

Para motivar al alumno en estas tareas se La participación del profesor en todo el

podrán utilizar diversas actividades. Se les proceso ha de ser activa (Como si no?).
puede pedir que presenten a la clase sus entendiendo por ello que no ha de estar solo
puntos de vista, o que resuelvan un problema coordinando el proceso y asistiéndolo desde
en grupo en el que tengan que poner en juego fuera, sino que ha de estar directamente
sus representaciones. implicado, señalando las inconsistencias de los
puntos de vista de los alumnos, aportando
98
información, proponiendo otros puntos de El análisis de estas preguntas nos permite ver
vista, etc. la gran cantidad de información que los chicos
y chicas tienen al respecto, además nos deja
IV. Formulación de conclusiones y ver cuales son sus hipótesis y a que le
reestructuración del proceso conceden mayor importancia; pero también
nos permite ver la gran necesidad de que
Nuestro objetivo principal. Con todo el trabajo alguien les de repuestas a estas, así como las
desarrollado en el aula, ha sido y es que los implicaciones que tiene que se queden con
alumnos obtengan una serie de conclusiones dudas o se las contesten entre ellos, que por
acordes con el conocimiento del que hoy día lo regular tienen la misma desinformación.
disponemos sobre el tema, ajustado al nivel Las dudas están en la mayoría de los niños de
escolar del alumno. Esta afirmación precisa, al estas edades, no nos damos cuenta de ello
menos, una matización. por que poco se atreven a preguntarle a los
mayores por mucha confianza que les tengan,
La misma dinámica del aprendizaje como pero en dado caso que lo hicieran, (se esta
proceso constructivo implica toma una serie preparado para responderlas).
de decisiones sobre los resultados que se
pretenden obtener. Creemos que considerar el Los niños y jóvenes requieren de una
conocimiento como una construcción comunicación afectiva y efectiva, que utilice
progresiva implica admitir que del trabajo que un lenguaje fácil y natural, sin eufemismos ni
se realiza en un aula sobre un tema concreto vulgaridades, para transmitir un mensaje
pueden resultar distintivos niveles de claro, sencillo y natural, propiciando un
acercamiento a los conocimientos organizados ambiente que estimule la libre expresión sin
que se intentan enseñar. Esto es lo mismo temor a la critica y al rechazo; sin imponerle
que decir que el niño, a lo largo de la los propios valores o patrones, es decir, lo
escolaridad, puede sostener modelos que, aun mas objetiva posible.
siendo ciertos a un determinado nivel de
formalización, no coinciden con lo que Si con esta propuesta educativa se pretende
propone el profesor. Es a través de que el alumno sea critico, reflexivo,
aproximaciones sucesivas que el alumno responsable y que por medio de debate de los
llegara a dominar dichos conocimientos. diferentes temas construya su criterio; es
decir que como resultado de esta forma de
Una herramienta útil en este proceso consiste trabajo desarrolle su autonomía intelectual y
en que el alumno reconstruya, con la ayuda moral, cabe preguntar (¿tenemos maestros
del profesor y en la medida de lo posible el preparados para llevarla a la practica?)
proceso seguido desde sus ideas originales
cuando comenzó a trabajar el tema, hasta el
momento actual, ya que le facilita la toma de
conciencia de sus conocimientos y la reflexión
sobre su propio aprendizaje. Esta
reconstrucción puede realizarse utilizando la
memoria de actividades.

Como reflexión final nos gustaría comentar

que lo que aquí se presenta es una, de entre
otras tantas posibilidades de trabajo con las
concepciones de los alumnos en el aula; lo
expuesto, por tanto, no intenta ser una
propuesta rígida que sigue un orden
mecánico. La construcción del conocimiento es
un proceso continuo.

Los cuestionarios pueden ser un punto de

partida, pero también puede cumplir el mismo
objetivo que los alumnos realicen otra
actividad que nos parezca adecuada. Lo
necesario no es conocer únicamente el punto
de partida, sino, además, ir ajustando nuestra
ayuda pedagógica al conocimiento del niño
durante todo el proceso de aprendizaje.
99
APRENDER INVESTIGANDO trabajar con problemas. En definitiva, se trata
de no primar el producto del proceso sino el
UNA PROPUESTA proceso mismo, pues interesa más la
METODOLÓGICA BASADA dinamizacion de las ideas referidas a la
temática del problema que el llegar a una
EN LA INVESTIGACIÓN. determinada solución.

J. Eduardo García De hecho, el cuestionamiento de nuestras

Francisco F. García propias concepciones comienza cuando
reconocemos una situación como problema.
2. ¿Por que investigar en el aula? Así, hay muchas situaciones que, por su
cotidianeidad, no ponen en juego nuestras
2.1 Una propuesta de actuación en el ideas sobre la naturaleza de las cosas, y, sin
aula basada en el tratamiento de embargo, a partir de ellas, podrían plantearse
problemas problemas, es el caso, por ejemplo, del
distinto comportamiento del azúcar y del
En nuestra actividad cotidiana nos aceite frente al agua. El simple hecho de
enfrentamos tanto a situaciones conocidas, en preguntarnos: por que “desaparece” el azúcar
las que actuamos de manera “automática”, y no el aceite? Puede movilizar nuestras ideas
como a situaciones que, por su novedad, respecto de conceptos como la naturaleza de
requieren una respuesta mucho mas la materia, la disolución de un compuesto
elaborada. Utilizaremos el termino “problema” químico, las propiedades físico-químicas de los
para designar a ese segundo tipo de objetos, los enlaces químicos, etc.
situaciones en las que predomina la
incertidumbre respecto a como debemos Vemos, por tanto, que el trabajo con
actuar, de forma que nos vemos obligados a problemas es un proceso complejo, que
utilizar un tratamiento distinto a la mera comprende distintos momentos: la
aplicación de un procedimiento rutinario. exploración de nuestro entorno, el
reconocimiento de una situación como
Si admitimos que nuestras concepciones sobre problema, la formulación mas precisa del
la realidad evolucionan en la medida en que mismo, la puesta en marcha de un conjunto
procesamos información nueva, resulta de actividades para su resolución, la frecuente
evidente que la resolución de problemas tiene reestructuración de las concepciones
gran importancia para el conocimiento y la implicadas, la posible consecución de una
intervención en esa realidad. En efecto, todo respuesta al problema, etc. Creemos que el
problema da lugar a la formación, a partir de termino investigación es el mas apropiado
las concepciones preexistentes, de nuevas para designar al conjunto de esos procesos.
concepciones más acorde con las Dado que ese término presenta muy diversos
circunstancias planteadas. En ese sentido, significados, conviene aclarar en que sentido
podríamos decir que aprendemos en cuanto lo utilizamos. La investigación, como
que resolvemos los problemas que se originan estrategia de formulación y tratamiento de
en un entorno siempre diverso y cambiante. problemas, seria pues, una estrategia de
conocimiento y actuación en la realidad propia
Aun más, parece que el ser humano no solo del comportamiento de nuestra especie,
se adapta bien y aprende de la novedad, sino común al conjunto de la población humana y
que además presenta una marcada tendencia con un claro valor adaptativo para el
a buscarla. La curiosidad, las conductas individuo. Desde esa perspectiva estaría
exploratorias, la indagación de lo desconocido presente tanto en la actividad científica como
estan presentes en la acción humana, en la práctica cotidiana, variando, en cada
conformando una actitud activa que nos sitúa caso, el tipo de problemas planteados y los
continuamente ante situaciones-problema. Por procedimientos utilizados en su resolución.
ello, habría que considerar que no solo es
importante la resolución del problema sino Pero ¿cuando puede considerarse científico un
también los aspectos relativos a la búsqueda y problema? Los problemas serán considerados
reconocimiento del mismo. Dado que el científicos cuando se planteen enmarcados en
término “resolución” obvia esos aspectos y las teorías y marcos conceptuales
presupone que todo problema ha de tener característicos de la ciencia y se centren en la
forzosamente solución, preferimos unas descripción y explicación de la realidad. En
denominaciones menos finalistas y mas igual medida la investigación será científica si
centradas en el proceso: tratar, enfrentar, se refiere a ese tipo de problemas y si emplea
100
la metodología aceptada por la comunidad CONOCIMIENTO CIENTIFICO CONOCIMIENTO
(Tal como lo interpreta el COTIDIANO
científica. Por otra parte, serán problemas del profesor) (Concepción del
quehacer cotidiano los que se planteen alumno)

enmarcados en el conocimiento ordinario de

cada individuo, teniendo como objetivo ola
INVESTIGACION EN EL AULA
actuación es su realidad inmediata.
CONOCIMIENTO ESCOLAR
No obstante, y a pesar de las diferencias entre
uno y otro tipo de investigación,
planteamientos recientes de la epistemología Esa aproximación debe realizarse
y de la psicología señalan que la separación considerando a la ciencia como un marco de
entre conocimiento científico y conocimiento referencia que orienta el aprendizaje del
cotidiano no es tan tajante. De hecho, existen alumno pero sin hacer una traslación directa
pautas psicológicas comunes a ambos y una de los fines, contenidos y métodos de la
dinámica similar en la evolución de los ciencia a la realidad educativa. Hay que
conceptos. También el conocimiento tiene sus diferenciar claramente, pues, la investigación,
raíces en el conocimiento cotidiano, tanto en como estrategia de actuación de la persona,
lo que se refiere al proceso histórico de de la investigación científica. En la figura 2 se
construcción de la ciencia como a la génesis exponen diversos argumentos que ilustran esa
personal del saber. Todo ello nos permite diferencia.
considerar, en el medio escolar, formas de
conocimiento ‘intermedias’ y aproximaciones 2.2 investigación y construcción del
graduales desde el conocimiento cotidiano al conocimiento
conocimiento científico.
Como aprende el alumno? Hoy se admite, de
¿Es factible la introducción de esta perspectiva forma generalizada, que el aprendizaje es un
investigadora en la escuela? Efectivamente, proceso constructivo, entendiendo por tal
así lo confirma la aparición en estos últimos aquel proceso en el que se adquieren nuevos
anos de diversas propuestas didácticas que conocimientos mediante la interacción de las
pretenden fomentar la investigación del estructuras presentes en el individuo con la
alumno como la estrategia mas adecuada para nueva información que le llega; de forma que
la construcción de conceptos, procedimientos los nuevos datos, en cuanto que se articulan
y actitudes (1). También se reconoce que la con la información preexisten, adquieren un
investigación es una característica sentido y un significado para el sujeto que
fundamental del modo en que los profesores aprende. Así, el saber se construya a través
abordan y analizan su tares, sobre todo de la reestructuración activa y continua de la
cuando se enfrentan a los problemas interpretación que se tiene del mundo. A este
complejos que se generan en el medio escolar aprendizaje, opuesto al tradicional aprendizaje
(2). ‘memorístico’, le llamamos aprendizaje
significativo (3) ( ver apartado 5).
La investigación del alumno en la escuela ha
de encuadrarse en un modelo general de CONOCIMIENTO COTIDIANO CONOCIMIENTO CIENTIFICO
Centrado en problemas relevantes Centrado en la investigación
intervención el aula (ver apartado 6) e para cada sujeto concreto sistémica y “distanciada” de la
(subjetividad, superficialidad, realidad. La función básica es la
integrar, en forma de saber escolar, las intereses personales). La función descripción y explicación de esa
aportaciones del saber cotidiano y del saber del saber es resolver los realidad.
problemas cotidianos
científico. Actividad intelectual, común y Actividad organizada y sistémica.
cotidiana, poco organizada y Saber organizado en cuerpos de
sistémica. El saber esta ligado a la conocimiento y más ligado a la
Como se aprecia, optamos por un tipo de acción. reflexión.
investigación que, partiendo del conocimiento Admite las contradicciones Necesidad de superar las
internas y la diversidad de contradicciones y de llegar al
cotidiano y de la resolución de problemas opiniones sin más. Coherencia “consenso” entre los científicos.
prácticos, propicia el que el alumno vaya “psicológica” del saber. Se busca una coherencia “lógica”
del saber.
aproximando sus concepciones al saber Conceptos ambiguos y poco Conceptos más claramente
definidos (asumen unos conceptos definidos que responden al sentir
científico. prototipos propios de cada de la comunidad de científicos.
sociedad concreta)
No hay una comprobación Se intenta que las creencias
sistemática de las creencias. puedan se verificables y
verificadas.
Los métodos y estrategias Métodos y estrategias propias de
responden a procesos cognitivos cada comunidad de científicos.
comunes a todos los individuos. Investigación científica.
Investigación entendida en
sentido amplio

101
Desde esa perspectiva, cualquier situación con sus compañeros donde se genera el
novedosa puede iniciar una reelaboración de aprendizaje.
las ideas del individuo y dar lugar a
construcción de conocimiento. En efecto, Este postulado resulta coherente con los
cuando el alumno no se enfrenta a un planteamientos de la investigación en el aula,
problema intenta afrontarlo con las pues toda investigación supone un trabajo en
concepciones que tiene en ese momento. Si equipo, una búsqueda de nuevas
esas concepciones no le sirven para aportaciones, un debate continuo de las
interpretar la situación ni para elaborar hipótesis propuestas, etc. ( ver también el
estrategias de actuación se darán las apartado 5).
condiciones idóneas para iniciar un proceso de
reestructuración, en el que posiblemente 2.3. La investigación como principio
cambien sus ideas respecto e la temática didáctico
presente en el problema.
La introducción de la investigación del alumno
Por tanto, el tratamiento de problemas en el medio escolar es coherente con toda una
propicia el aprendizaje significativo en la tradición pedagógica centrada en el papel
medida en que: activo del niño en su propio aprendizaje
(Rousseau, Pestalozzi, Dewey, Claparede,
· Facilita que se expliciten y pongan a Freinet…) y con aportaciones mas recientes de
prueba las concepciones del alumno las ciencias relacionadas con la educación. De
implicadas en la situación-problema. ahí que entendamos que la investigación en el
· Fuerza la interacción de esas concepciones aula se refiere no solo a unas estrategias
con otras informaciones procedentes de su concretas de enseñanza sino, sobre todo, a
entorno físico y social una cierta manera global de enfocar los
· Posibilita el que, es esa interacción, se procesos de enseñanza-aprendizaje
reestructuren las concepciones del caracterizada por:
alumno.
· Favorece la reflexión sobre el propio · Reconocer la importancia de la actitud
aprendizaje y la evaluación de las exploradora y curiosa, así como del
estrategias utilizadas y de las resultados componente espontáneo en el aprendizaje
obtenidos. humano.
· Ser compatible y adecuada con una
Es evidente que esas potencialidades pueden concepción constructivista de la
traducirse en unas ciertas pautas adquisición del conocimiento.
metodológicos y en una determinada forma de · Incorporar las aportaciones
intervenir en clase, aspectos que psicosocilogicas relativas a la relevancia
desarrollaremos extensamente en el apartado de la interacción social en el aprendizaje
3. escolar y a la necesidad de facilitar los
procesos comunicativos en el aula.
Pero (es el aprendizaje un proceso puramente · Proporcionar un ámbito especialmente
individual? Hasta ahora hemos hablado del adecuado para el fomento de la autonomía
aprendizaje como si fuera únicamente un y la creatividad.
proceso individual. Sin embargo, si asumimos · Propiciar el uso didáctico de las
que es la interacción con otras informaciones concepciones del alumno.
la que permite la reestructuración de las · Dar un nuevo contenido a las
concepciones del alumno, resulta indudable la metodologías consideradas, hasta ahora,
importancia que tiene en el aprendizaje la genéricamente, como “activas”.
comunicación social. Por ello, nos unimos a la · Ser especialmente coherente con los
opinión, mantenida por muchos psicólogos y postulados de la Educación Ambienta,
didactas, de que se aprende en cuanto que se dando de mayores posibilidades de
establece un conocimiento compartido (4), didácticas a la “investigación del medio”.
una comprensión conjunta de la temática
trabajada y del contexto en que se elabora Vemos, por tanto, que la investigación en el
dicha temática. El núcleo básico del aula afecta al conjunto de la intervención
aprendizaje escolar se sitúa en el intercambio educativa, pudiéndose equipar a uno de esos
de información entre los individuos que principios didácticos que, en la tradición
conviven en el aula y en la construcción pedagógica, sirven como resumen y síntesis
colectiva de los significados, de manera que de toda una concepción de la educación.
es en la relación del alumno con el profesor o Como tal principio, la investigación orientaría
102
la toma de decisiones en el aula,
proporcionando coherencia a la labor del
enseñante. En la figura 3 concretamos el
carácter organizador de la investigación
respecto a otros principios didácticos y
respecto a otros componentes curriculares.

En resumen, creemos que la investigación en

el aula define tanto una metodología de
trabajo (ver apartado 3) como un marco
teórico (modelo didáctico) para la actuación
que integra las aportaciones de la psicología
constructivita con una concepción de la
realidad educativa (ver apartado 6).

Se adecua al Es coherente con Reconoce y potencia

planteamiento del la consideración el valor de la
aprendizaje como de lo educativo creatividad, la
construcción de como realidad autonomía y la
conocimientos compleja comunicación en el
desarrollo de la
persona

Conecta con una INVESTIGACION Favorece la

tradición COMO ambientalizacion
pedagógica PRINCIPIO del círculo
centrada en el DIDACTICO
alumno

Propicia la Determina una Se corresponde con

organización de metodología una evaluación
los contenidos en didáctica entendida como
torno al investigativa reflexión investigación
tratamiento de de los procesos
problemas educativos

103
 CERO EN CONDUCTA. LA una pregunta (tema generador) que permite
al alumno expresar sus hipótesis al respecto,
EDUCACIÓN PARA LA PAZ. mismas que servirán para iniciar el debate
LA PRÁCTICA EDUCATIVA. contrastando las diferentes opiniones; por
ultimo se llega a conclusiones con pleno
INQUIETUDES RESPECTO A respeto a las posturas tomadas, lo importante
LA SEXUALIDAD DE NIÑOS es analizar las ventajas y desventajas de
estas.
DE 5TO Y 6TO GRADOS DE
PRIMARIA Las preguntas que se encuentran en este
articulo fueron hechas por niños de tres
Verónica Medero C. escuelas particulares y una oficial; el que solo
aparezcan de una escuela publica es porque
La forma en que se imparte la educación de la únicamente en esa se ha podido trabajar, ya
sexualidad a través del sistema educativo – que los tramites y la intransigencia de algunas
desde los centros de desarrollo infantil o autoridades no han permitido participar mas
estancias hasta los niveles superiores- nos en estas escuelas.
llevo a pensar en una alternativa didáctica que
brinde al educador elementos de análisis de Las preguntas se clasifican en algunos rubros,
su propia sexualidad, de la sexualidad en la aunque algunas de ellas podrían estar en más
sociedad mexicana, del desarrollo psicosexual de uno.
y cognitivo de los alumnos y de estrategias
que permitan una educación formal de la Crecimiento y desarrollo
sexualidad, sino también la informal, que es la
que el educador proyecta a través des · ¿Que es la menstruación y cuánto puede
actitudes, lenguaje e interpretación de durar?
actividades normales de los niños. · ¿Por qué eyaculamos?
· ¿A qué edad empiezan las mujeres a
El objetivo de ese artículo es dar a conocer las menstruar?
inquietudes de niños de 5to y 6to grado de · Yo quiero saber sobre la pubertad. ¿En los
primaria respecto a la sexualidad y reflexionar hombres nunca se acaban las poluciones?
acerca de la necesidad real de una educación · ¿Para qué sirve el vello publico?
que vaya mas allá del conocimiento del cuerpo · ¿Durante algunos días he tenido dolo res
y la reproducción, en la que se propicie una agudos en el abdomen y luego se me
actitud critica, responsable y autónoma. quitan, tendrán que ver algo con la
menstruación?
Las inquietudes de los niños están plasmadas · ¿Hasta los cuántos años deja de
en preguntas que en forma anónima nos menstruar una mujer?
hacen llegar a través de un buzón que se deja · ¿Te duele mucho cuando te baja?
en el salón de clases unos días antes de iniciar · ¿Cuáles van a ser mis cambios físicos?
un taller de sexualidad. Este es un paso · ¿Hay posibilidades de que una niña siga
importante del método, ya que estas creciendo ya que le vino su primera
preguntas orientan al asesor para obtener el menstruación?
perfil del grupo y jerarquizar y organizar el · ¿Por qué baja sangre cuando reglan las
programa de trabajo. Muchas de estas mujeres?
preguntas se van contestando por medio del · ¿Qué son los sueños húmedos?
debate y la investigación de los diferentes · ¿Cómo puedes saber si te va ha bajar?
temas; las que no, se contestan de forma di · ¿Después de que te baje te sigue saliendo
aquellos cuestionarios que resulten flujo?
especialmente recto, es decir, se lee la · ¿Por qué dan dolores en el pecho?
pregunta y se les pide que si alguien sabe la · ¿A qué edad empezamos a eyacular?
respuesta la de, si no la saben, el asesor les
ayuda a encontrarla o se las da. Anatomía

Nuestra metodología parte del principio de · ¿Cómo se puede saber qué tan frágil es la
que es el alumno el que tiene que construir membrana? (himen)
sus propios conocimientos y valores al · ¿Cuáles son los órganos reproductores?
intercambiar puntos de vista, reflexionar, ¿Cómo se puede saber si una mujer es
analizar e investigar. Es por ello que los virgen?
contenidos del curso se abordan partiendo de · ¿Qué es el espermatozoide?
104
· ¿Cuántos espermatozoides hay en el tener hijos?
semen? · ¿Duele cuando nace un bebé?
· ¿Cuántos óvulos puede tener una mujer en · ¿Por qué los bebés mueren antes de nacer?
su vida? · ¿Por qué a veces las mujeres no pueden
· ¿Cuál es el máximo en centímetros del pene tener hijos?
y a qué edad? · ¿Cómo es un parto?
· ¿Cuál es el organismo de la mama? ¿Cuáles · ¿Qué pasa si se hace el amor estando
son las partes del cuerpo de la mujer? embarazada?
· ¿De dónde proviene el semen?
· ¿De qué se forma el semen? Anticoncepción
· ¿Te sale flujo o moco blanco?
· ¿Cual es el anticonceptivo con menos
Respuesta sexual humana y coito posibilidades de fallar?
· ¿El condón es un salvavidas?
· ¿Cómo se hace el amor? · ¿Qué es un condón?
· ¿Cuántas formas hay de hacer el amor? · ¿Usted usó anticonceptivos cuando hizo el
· Dar ejemplos. amor con su pareja?
· ¿Cuáles son los procedimientos para hacer · ¿Cuales son los métodos para controlar la
el amor? natalidad?
· ¿Te duele si te lo meten? · ¿Para qué sirven los condones?
· ¿Cuánto tiempo tienes que hacer el amor · ¿Cómo se pone un preservativo?
para gozarlo bien?
· ¿Te duele si te lo hacen sin condón? Masturbación
· ¿Qué se siente hacerlo?
· ¿Usted ya lo hizo? · ¿Es peligroso hacer la chaqueta?
· ¿Se siente rico? · ¿Cómo se masturban las niñas?
· ¿Por qué se nos para? · ¿Que pasa si te masturbas mucho?
· ¿Cuando tienes relaciones reglas? · ¿Es cierto que el 90 % de las personas se
· ¿Por qué partes se puede hacer el amor? ha masturbado?
· ¿Por qué partes se puede introducir el · ¿Cómo se hace una chaqueta?
pene? · ¿Qué se siente perturbarse? (sic)
· ¿Qué pasa si un hombre hace el amor a los · ¿Es pecado masturbarse?
11 años? · ¿Qué pasa cuando te agitas el pene?
· ¿Por qué se les para a los hombres? · ¿Es bueno que una mujer se masturbe?
· ¿Es malo que una mujer chupe el pene de · ¿A partir de cuántas veces se considera
un hombre? excesiva la masturbación?
· ¿Qué pasa si haces el amor y no te ha · ¿La masturbación es por instinto?
bajado?
· ¿Cuando la mujer está excitada le sale algo Enfermedades sexualmente transmisibles
como al hombre?
· ¿Las mujeres cuando están excitadas se · ¿Por qué te da gonorrea?
vienen igual que los hombres? ¿Cuando · ¿Por qué te da sida con el condón?
haces el amor sangra el hombre o la · ¿Qué hay para evitar enfermedades en la
mujer? sexualidad?
· ¿Qué pasaría si una niña hace el amor antes · ¿Cómo prevenir el sida?
de menstruar?
· ¿Después seria virgen? Aspectos sociales
· ¿Cómo se siente el hombre al ver cerca a
una mujer? · ¿Qué significa burro en primavera?
· ¿Por qué cuando una mujer ve a un hombre · ¿Qué pasa si un hombre hace el amor con
guapo no se les para? ¿Las mujeres otro hombre?
también tienen sueños eróticos? · ¿Qué pasa si una mujer hace el amor con
· ¿Qué es lo que sueñan las personas que otra mujer?
tienen un sueno erótico? · ¿Qué es una lesbiana?
· ¿Qué es la excitación? · ¿Qué es un maricón?
· ¿Qué es una prostituta y por qué lo hace?
Concepción, embarazo y parto · ¿Qué es morbosidad?
· ¿De dónde viene la palabra sexo?
· ¿Cómo se forma un bebé? · ¿Por qué violan y como es que se dejan las
· ¿A los cuantos años una pareja ya no puede mujeres?
105
· ¿Qué puede pasar si un hombre viola a una · ¿Si un hombre o una mujer comen
mujer reglando? espermatozoides afecta en algo?
· ¿Por qué el acto sexual es tan penoso? · ¿Cómo le mete el Óvulo del hombre a la
mujer? (sic)
Varios · ¿Qué es la castración?
· ¿Qué es el aborto?
· ¿Cómo sabes que amas a un hombre o
viceversa?

106