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 Índice
Sinopsis
Prólogo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
3
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Epílogo
Epílogo Extendido
Epílogo Extendido Vicious
Sobre la Autora
Créditos
 Sinopsis
Jolie Louis es una chica lista.

Sabe que su mejor amigo, Sage Poirier, es una mala idea.

Él es un cliché que habla y camina. El Adonis mariscal de campo con los

prominentes bíceps y el harem de fans persiguiéndolo por todo el campus como
una pestilencia de la que no te puedes deshacer.

Tristemente, esa también es la razón por la que no puede permanecer

alejada de él. Bueno, eso y el hecho que son compañeros de apartamento.

Jolie ya está más allá de la línea entre amistad y algo más cuando Sage viene
a ella con una oferta que no puede rechazar: ser su novia falsa y vivir gratis por el
resto del semestre.
4 Se dice a sí misma que puede manejarlo.

Solo es el chico al que salvo hace diez años, ¿cierto?

Falso. Tan falso.

Ahora es un hombre y ella es su prisionera.

Corazón, cuerpo y alma…

 “El amor no se mira con los ojos, sino con la mente,
y por eso, al alado Cupido lo pintan ciego”.
William Shakespeare
Sueño de una Noche de Verano
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 Prólogo
Hace diez años…

A
la octava noche, ella decidió hablar con él.

Ocho noches desde que los Poirier hubieran entrado en

su vida, ocupando la casa de al lado.

Ocho noches en las cuales los gritos, alaridos y lamentos

de la señora Poirier y los rugidos de su marido taladraron los oídos de Jolie, se
filtraron en su alma y la dejaron temblando debajo de la manta tejida que su abuela
había hecho para ella.

6 Ocho noches en las que su hijo, como de su edad: diez u once años, se
tambaleaba por su chirriante porche, su cabello rubio oscuro pegándose por todos
lados y su pecho agitándose con irregulares respiraciones.

Sus mejillas teñidas de rosa.

Su boca torcida en un oscuro fruncimiento.

Sus ojos centellando rabia caliente y roja que ella podía ver incluso en la
completa oscuridad de la noche.

Ocho noches en que había escalado el roble que dividía el terreno entre la
casa de los Poirier y su casa. Se sentaba ahí, oculto por las ramas y hojas. Algunas
veces aullaba a la luna como un lobo solitario. La mayoría de las veces lloraba tan
silenciosamente como era humanamente posible.

Siete noches sin sueño en las que ella se giró y dio vueltas y se lamentó por
el chico sin nombre y su mamá, antes que se viniera abajo y decidiera acercarse a
él. Incluso si le gritara. Incluso si se riera de ella. Incluso si no le mostrara piedad
como su papá le había enseñado.

La chica levantó su ventana con un gruñido, arrastró una vieja caja de libros
por el suelo alfombrado, se subió en ella y se deslizó para atravesar la abertura,
 saliendo de la seguridad de su dormitorio hacia el campo salvaje y sin cortar. La
lluvia caía fuertemente contra su rostro, el viento azotaba sus oídos. Estaba
húmedo, caliente, lodoso y pegajoso. Su camisón blanco de algodón se aferraba a
su piel, lluvia cayendo del borde hacia sus pies. El pasto estaba resbaloso y el lodo
cubrió los dedos de sus pies. El chico estaba caminando hacia el árbol con
determinación. Ella cuidadosamente caminó en la misma dirección.

Aminoró el paso cuando la vio, así que ella lo aceleró. Más tarde en la vida,
ella aprendería que este era su baile especial. Uno jala, el otro empuja. Uno quiere,
el otro da. Uno ama, el otro lastima.

—¿Qué estás haciendo aquí? —gritó él a través de la lluvia. Le fue imposible

responderle. Su corazón estaba en su garganta, golpeteando bum, bum, bum como
un animal enjaulado añorando libertad.

Paso, otro paso, luego otro. Ella se preguntó si así es como se sentía estar
vivo. Realmente vivo. No solo sobreviviendo. Mojada, incomoda y
estremeciéndose en la mitad de una tormenta de verano. De cerca, lucía incluso
más enojado, sus ojos de un escalofriante tono azul medianoche y llenos de ira.

Se detuvieron a unos dos metros el uno del otro, justo junto al árbol. Él era
ligeramente más alto, ligeramente más ancho, su rostro ligeramente más tenso y
7 mucho más receloso de lo que ella esperaba.

—¿Y bien? —repitió, taciturno. Era demasiado joven para ser taciturno, ella
recordó pensar. Y le preocupó, a pesar de todas las razones (su breve historia)—.
¿Por qué demonios estás aquí?

—Lo siento —dijo ella, tragándose el dolor que llevaba por él. Como
estrellas en su bolsillo, era enorme y no podía comenzar a entender cómo lo había
llevado a cuestas durante ocho noches. Él necesitaba ayuda y ella quería dársela.

Empezarían la escuela en un par de semanas, quinto grado y él sería el chico

nuevo. Decidió en ese momento que ella sería su aliada. Sería su amiga, ya sea que
lo quisiera o no.

—¿Lo sientes? —Resopló una amarga risa, sacudiendo su cabeza. Gotas de

lluvia corrieron por la punta de su recta nariz, sus labios carnosos aplanándose en
una enojada línea—. Bueno, no lo hagas. Estoy perfectamente bien.

—No te ves bien —insistió ella.

—Bueno, lo estoy.

—Estoy aquí para ti. —Se abrazó el vientre, avergonzada. Su abuela solía
decir que la honestidad te hacía vulnerable, pero que no hay nada más fuerte que
 la verdad—. Lo que sea que necesites, estoy aquí para ti. Soy Jolie, por cierto. —
Estiró su mano entre ellos. Él la miró fijamente en silencio, contemplándola, como
si le estuviera ofreciendo mucho más que un apretón de manos. Y tal vez lo hacía.
Toda la cosa se sentía extraña. De adultos. El roble junto a ellos parecía un ente
viviente, observándolos mientras hacían este improbable pacto.

—Sage —dijo él, su palma conectando con la de ella.

Ella apretó fuerte; él inhaló más fuerte. La atrajo contra su cuerpo,

enterrando su cabeza en el hueco de su hombro y la sacudió con lágrimas que ella
no pudo ver.

Se abrazaron en la lluvia, justo como las películas.

Se abrazaron por mucho tiempo, apretada y desesperadamente, su piel

empapando la de ella como un beso.

La chica pensó para sí misma, así es como las hermosas historias de amor
comienzan. Presionó su oreja contra el rítmico pulso de él. Su cuerpo estaba caliente,
pero sus músculos rígidos como el hielo.

La chica cerró sus ojos y la tormenta desapareció. No porque se hubiera

terminado, sino porque junto a él, se sentía valiente.
8 Y en la octava noche, la chica le dio al chico más que una amistad y un
abrazo, sin siquiera ser su intención y definitivamente sin estar de acuerdo con
ello.

En la octava noche, la chica le dio al chico su corazón.

Él lo tomó silenciosamente, nunca ofreciendo el suyo a cambio.

 Capítulo 1

—O
ye, Jojo. Tu trasero tiene obligaciones como
acompañante esta noche. —Una humeante taza de
Starbucks se desliza a través del brillante escritorio
cromado que me compró la Navidad pasada. Levanto mi cabeza, examinándolo
escépticamente a través de mis ojos color avellana.

Sage Poirier. Mi mejor amigo. El mejor mariscal de campo de fútbol

americano colegial en Louisiana. El hombre que era la definición de mujeriego. Mi
9 eterno enamoramiento. La lista continúa, pero estoy segura que entienden el
punto. Reacomodo el cuello dorado de mi apropiada blusa azul, lanzado mis
mechones rubios rojizos (bastantes rojizos) por encima de mi hombro.

—Mañana tengo un examen de literatura inglesa. —Bostezo, mi mano ya

flotando sobre el teclado de mi MacBook. El soborno: un latte de calabaza con
especias y malvaviscos que técnicamente no está en el menú, pero la barista le
pondría su riñón con tal de hacer que Sage le sonría, es apreciado, sin embargo,
poco efectivo. Con la cantidad de tarea que tengo, esta noche no voy a moverme de
mi asiento. Sage toma la silla frente a mí y se deja caer sobre la silla volteada con
un pesado suspiro, sus brazos abrazando el respaldo. Lleva puesta su gorra negra
de los New Orleans Saints volteada, sus lentes oscuros Wayfarers colgando bajo la
visera de su gorra por la parte de atrás de su cabeza. Es la imagen indiscutible e
internacional de soy un idiota y se me viene a la mente, por centésima vez desde
que nos mudamos a vivir juntos en el primer año de universidad que, si no lo
conociera desde que tenemos diez años, probablemente lo encontraría tan
sexualmente atractivo como una rata flatulenta.

—No eres divertida. —Se inclina hacia adelante y gira su pulgar y su dedo
índice en la punta de mi nariz. Su traviesa sonrisa con hoyuelos se agranda cuando
le pego a su mano para quitarla.
 —Tengo calificaciones que mantener —contesto.

—Yo también.

Resoplo una risa mientras ruedo mis ojos.

—Eres uno de los mariscales de campo más buscados en Lousiana. Serás

profesional el año próximo. En este momento, fácilmente podrías llegar a ser
neurocirujano si así lo quisieras. Cada profesor en esta universidad besaría la tierra
por donde caminas si no temieran que pudieras presentar una orden de restricción
contra ellos.

Tristemente, ni siquiera es una exageración. No me lo tomen a mal, estoy

emocionada por mi mejor amigo. Se merece todo lo que ha logrado, lo que es
mucho. A los veintiún años, tiene su propia y reluciente camioneta color borgoña,
un apartamento nuevo que renta él solo (yo pago las facturas a cambio de mi
habitación) y tres equipos de la NFL cortejándolo como si fuera una damisela en
una película de Disney. A pesar de todo su éxito, conmigo nunca ha sido arrogante
o engreído al respecto. Al contrario, me da acceso a su nuevo lugar, su nueva
camioneta y su nueva vida. Todavía es el sureño chico bueno de mamá que se
quita su gorra cuando va a visitar la pequeña granja en que vivíamos. La única
desventaja de ser la mejor amiga de Sage es, bueno…
10 —La pregunta es: ¿tú quieres besar el suelo por donde camino, o mejor aún,
besarme a mí? —Sus codos están ahora sobre el escritorio, su cabeza inclinada
hacia el costado atentamente—. Porque, Jolie, nena, eres la única persona que estoy
buscando impresionar. Idealmente entra las sábanas. —Guiña un ojo.
Inserte un emoji de mí teniendo arcadas incontrolablemente ante su cursilería.

Esta no es la primera vez que Sage ha intentado coquetear conmigo y

apuesto que no será la última que lo rechace.

Hace un mes, Sage y yo chocamos accidentalmente en el pasillo mientras

estaba totalmente desnuda después de bañarme (se me olvidó la toalla en mi
habitación). Él iba de camino a orinar, portando una impresionante erección
matutina a través de su bóxer gris. Iba mirando hacia abajo, colgando mi cabeza
con vergüenza mientras me apresuraba a mi habitación. Él iba mirando hacia
abajo, reacomodando su polla. Así es como terminamos chocando, extremidades
enredándose, conmigo tropezando y él tomándome del trasero para asegurarse
que no cayera. Todo un caballero, ¿cierto?

A partir de ese punto, Sage ha sido insistente en que tenemos que pasar el
rato. Énfasis en la palabra “tenemos” y no “deberíamos”.
 Y Dios me perdone. Si fuera cualquier otro tipo, estaría encima de él como
un salpullido después de unas vacaciones ardientes en Las Vegas. El hombre luce
como el hijo ilegítimo de Matthew Noszka y James Dean. El hecho que sea metro
noventa y tres de tensos abdominales y solo cinco por ciento de grasa, no, repito
no, me hace más fácil rechazarlo constantemente. Pero ¿sabes lo que me hace que
sea fácil decirle que no? La noción que Sage, con quien crecí y a quien conozco
mejor que a nadie más, rompería mi corazón en millones de piezas, lo aplastaría
hasta hacerlo polvo, luego esparciría las sobras de camino a su próxima cama
cubierta por sábanas color rosa.

¡Porque. Mi. Mejor. Amigo. Es. Un. Prostituto!

Lo amo, pero es un mujeriego que no puede mantener su polla en sus

pantalones por más de veinticuatro horas. Estoy bastante segura que este hecho
podría ser comprobado científicamente, si alguien pusiera el esfuerzo en investigar
el tema. De cualquier forma, estoy demasiado apegada a Sage y a mi corazón, para
meterme en un lío con cualquiera de los dos tan imprudentemente.

—Es un no para mí —digo en un exagerado acento inglés, doblando mis

brazos y fingiendo aburrimiento, haciendo mi mejor imitación de Simon Cowell.
Últimamente hemos estado haciendo maratón de la versión británica de X Factor y
Sage me hace realizar mi imitación del juez británico en cada pausa comercial. Si
11 me niego, me taclea hasta el suelo y me ataca con cosquillas. Me revuelvo e intento
retorcerme para liberarme de entre sus brazos de acero, solo para ser fijada
fuertemente contra el suelo, su duro cuerpo sobre el mío. Es tan agresivo y
determinado que el noventa por ciento del tiempo simplemente cedo porque estoy
demasiado asustada de accidentalmente tener un orgasmo o un pedo (oye, solo
estoy diciendo la verdad).

—Convertiré eso en un “sí” antes de que termine el semestre. —Se levanta,

cerrando sus manos en puños mientras se estira y bosteza. Su camiseta negra se
levanta y la prominente V que lleva hasta su entrepierna está en completa
exhibición. En un último esfuerzo inútil por salvar mi ropa interior, aparto mi
mirada, mis ojos enfocados en la pantalla de mi MacBook y frunzo mi ceño cuando
las palabras en mi ensayo de literatura desaparecen de mi visión. Decidí
especializarme en literatura inglesa porque soy buena con las palabras, pero
cuando él está alrededor, no soy nada más que un lío balbuceante. Continúa—:
Todavía ninguna chica me ha dicho alguna vez que no y que me condenen si quien
lo hace es la chica que más me importa en este mundo.

—Pero es precisamente por eso por lo que digo que no —espeto, mi cabeza
levantándose de mi ensayo, molesta porque haya bromeado sobre nuestra amistad.
 —¿Por qué?
¿Por qué

—¿Por qué? —Levanto la mirada, resoplando. Sí, realmente estoy

resoplando. Y los resopladores son mi aversión, pero últimamente Sage hace que
quiera resoplar—. ¿De verdad quieres echar a la basura diez años de amistad por
un rápido acostón?

Sonríe con suficiencia.

—En primer lugar, no va a ser rápido. Sé lo que tengo que hacer en la cama.
Nos tomará al menos veinticinco minutos, señorita y estoy siendo humilde porque
puede que me ponga un poco sobre el lado excitado cuando finalmente logre
meterte en mi cama. —Acuna su entrepierna y guiña un ojo y podría poner mis
ojos en blanco si no fuera por el hecho que su habitación está al final del pasillo y
las delgadas paredes confirman su declaración. Todas las chicas que trae a casa
(aproximadamente el veinte por ciento de la población femenina en Estados
Unidos) sí que gimen y gritan durante un promedio de cuarenta minutos—. Y en
segundo lugar, no estaré arruinando nada. Tú puedes tener aventuras de una
noche. Yo puedo tener aventuras de una noche. Podemos tenerlas juntos y aun así,
mantener nuestra amistad intacta. Ya no tenemos jodidos doce años, hombre.
12 Supongo que puedo matar esta conversación resaltando que (a) los niños de
doce años generalmente no tienen relaciones sexuales y (B) no soy un hombre. Pero
hay algo más que necesito clarificar.

—No me involucro en aventuras de una noche. —Levanto un bolígrafo y lo

asfixio hasta matarlo para evitar golpear el hermoso y engreído rostro de Sage. Se
que le va a doler más a mi puño que a su nariz. Este tipo aparentemente está hecho
de acero, bronce y cobre.

—Por supuesto que lo haces. ¿Qué hay del tipo Brandon?

—Ese tipo Brandon fue mi novio durante siete meses —digo sin emoción. Es
chistoso que lo mencione, dado que Brandon y yo terminamos el año pasado
porque él insistía en que había algo entre Sage y yo. Lo que era demente, impreciso
e increíblemente molesto. Pero lo que fue incluso más desalentador fue el hecho
que Sage hizo todo lo que pudo para alimentar esa falsa suposición al estarme
tocando constantemente o llamando cuando estuviera pasando el rato con Brandon
como si estuviera intentando sabotear nuestra relación. Sage estuvo a pocas
semanas de orinar mi pierna para declarar su posesión, lo que era un tanto
ridículo, considerando que la polla de Sage había sido pasada por todos lados
 como propiedad comunal. Me sorprendía que no estuviera parcialmente
financiada por el gobierno.

—Ese idiota nunca fue tu novio, Jojo.

—Lamento decepcionarte, porque realmente lo fue.

—Bueno, él no sabía eso. Todavía quiero patear el trasero del tipo.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Porque, lamento decepcionarte —imita mi tono, bastante exacto (el

bastardo)—, pero se estaba acostando con una chica de Kappa Alfa Zorra lo que
sea, llamada Nadia. Los vi pasando el rato en las fiestas al menos dos veces, pero
pensaba que no estabas saliendo en serio con ese idiota. —Pasa su mano por su
cabello rubio y lo desordena a una despeinada perfección. Paso saliva, sintiendo
como mis fosas nasales se ensanchan. Maldito seas Brandon—. Así que nunca
pensé que debería mencionártelo. Sabes que siempre estoy ahí para apoyarte.

Sonrío tensamente, me levanto y camino hacia la cocina con Sage detrás de

mí. Quiero que se vaya, así puedo llorar hasta dormir o llamar a mi mejor amiga,
Chelsea, para hablar tanta mierda sobre Brandon que sus oídos se prendan en
llamas y quemen todo su edificio. Me siento engañada y estúpida y tan deseable
13 como un tazón de brócoli rancio, aun cuando han pasado meses.

—Ven conmigo —persuade Sage de nuevo, su ronca voz filtrándose en mi

cuerpo y derritiendo mis partes femeninas hasta formar una caliente sustancia
viscosa. ¿Qué pasa conmigo? Es mi mejor amigo de quien estamos hablando.
Incontables veces lo que visto ir a casa con otras chicas, vomitando en parques
nacionales y teniendo rabietas. Llorar de felicidad cuando sus padres se
divorciaron, sollozar tristemente cuando su padre murió por una falla hepática
después de años de abusar del alcohol y rugir triunfantemente cuando obtuvo la
beca completa para la universidad.

—Tengo un examen, ¿recuerdas? —Abro el refrigerado y saco un envase

con jugo de naranja, cierro la puerta de golpe y cuando me doy la vuelta, me tiene
aprisionada, apoyándose en el mostrador a cada lado de mi cintura, su boca tan
cerca de la mía que puedo ver el hoyuelo en el centro de su carnoso labio inferior.
Me mira depredadoramente.

Mi corazón está en mi garganta.

Mi alma probablemente está en mis ojos.

Y tengo miedo. Completa, total y desesperadamente aterrorizada de lo que

pueda hacerme si me permito bajar la guardia. Si se lo permito.
 —No estaba hablando sobre la fiesta, Jo. Vamos a mi habitación. Olvídate de
Brandon. De la gente. De toda la mierda. Quiero hacerte sentir bien.

—Sage —digo entre dientes, estrechando mis ojos—. Por favor, no hagas de
esto un problema. Odiaría tener que mudarme a otro apartamento, pero lo haré, si
eso es lo que se necesita para salvar nuestra amistad.
Y mi corazón.

Lanza su cabeza hacia atrás y la sacude, mirando al techo, exasperado.

Entonces se mueve del mostrador y soy dejada ahí parada, observando su
apretado trasero caminado hacia el pasillo. ¿Qué pasa con este tipo? ¿Realmente no
sabía que tengo partes femeninas antes de verme desnuda? Me niego a sacrificar
nuestra amistad porque repentinamente me ve como una follada conveniente. Ha
estado actuando tan extraño últimamente.

Observo su espalda, sabiendo que el nudo en mi estómago, el que se formó

cuando tenía diez años y él se mudó a la casa de al lado, va a apretarse. En ese
preciso momento, lo hace. Parpadeando, me sirvo un vaso de jugo de naranja,
derramando un poco sobre el mostrador, sabiendo que el resto de mi noche será un
fracaso.

Veinte minutos más tarde, entra por la puerta vestido con una chaqueta azul
14 del equipo deportivo universitario, desgastados vaqueros oscuros y su perfecto
cabello, luciendo como el pecado perfecto.

Cuarenta minutos más tarde, Chelsea aparece en mi puerta cargada de

helado Halo Top. (Me gustaba Brandon, pero no lo suficiente para que por su
culpa eche a perder mi cuerpo esculpido por los Pilates con helado de verdad).

Una hora después, recibo una oleada de mensajes de texto.

Sage: La dedicación no descansa. Prepárate para mí, Jojo. Porque voy por ti.
¿Y adivina qué? También te VENDRÁS para mí.
Sage: Por favor, dile que entendiste la connotación sexual.
Sage: Dime. No dile. No me regañes. No estoy ebrio.
Sage: También, nos quedamos sin leche, pero no te preocupes, compraré en
mi camino de regreso a casa. Nota como no utilicé ninguna connotación sexual,
aunque es blanca y pegajosa…
 Capítulo 2
Sage

—P
or favor, dime que esta vez no olvidaste
preguntarle.

El codo de Mark está apoyado contra la isla

de la cocina en la que estoy recargado. La fiesta es
un fiasco. Aun cuando es en una gran mansión en las afueras de Baton Rouge, la
vibra simplemente está… apagada. Todos los tipos de mi año están aquí y no
conozco a la mitad de estas personas que hablan conmigo, pero todos me conocen.
15 Esto me encadena a una serie de conversaciones interminables, mundanas y sin
sentido sobre calificaciones y fútbol americano, dos cosas sobre las que no debería
pensar durante mi tiempo libre.

Mark truena los dedos frente a mis ojos y parpadeo, dándome cuenta que lo
ha estado haciendo durante un rato. Es alto, de piel oscura, bien parecido, del tipo
lo suficientemente agradable para no follar a su secretaria en veinte años. Papá
congresista. Mamá profesora de inglés. Tres hermanas. Excelente reputación. Cerca
blanca y dos perros con nombres adorablemente estúpidos. Honesto y amistoso. Es
exactamente lo opuesto a mí.

Muerdo el vaso rojo que estoy sosteniendo y me abstraigo de nuevo,

dejando que los cuerpos medio desnudos y los montones de alcohol se diluyan en
mi visión.

—¿Preguntarle qué a quién? —compro tiempo.

—A tu atractiva compañera de apartamento. ¿Le preguntaste si le gusto? —

De nuevo me encuentro queriendo golpear mis bolas por minimizar mi relación
con Jolie. Todo es mi culpa y la razón por la que no le digo a la gente cuán cercanos
somos es porque no quiero ningún obstáculo para mi polla en el camino para
conseguir un buen coño. Bueno, este mes me ha salido el tiro por la culata. No solo
 experimenté con otra chica un momento que cambió mi vida, lo que sirvió como
una llamada de atención hacia con quien realmente tenía que estar, sino que ahora
también tengo que lidiar con mi enamorado compañero de equipo.

Desde que Mark Tensely estuvo involucrado en una conversación de treinta

minutos con Jolie cuando el otro día pasó a recoger algo de equipo para el futbol
americano (especificablemente el día que choqué con ella desnuda en el pasillo,
inserté jodida mordedura de puño) ha estado observando a mi mejor amiga y
rogándome que le comparta su número.
Sí. No.

Quizás la peor parte es que Mark es listo, atractivo, rico y está activamente
buscando una novia formal. A diferencia del bueno para nada de Brandon, él
realmente es genuino. El paquete completo. ¿Yo? Lo único que tengo para ofrecer
es mi paquete. Nado en un pequeño mar de acuerdos de promoción y tengo una
beca, pero estoy bastante lejos de estar bien, apenas si puedo deletrear el jodido
término. Además, Jolie sabe sobre mis excentricidades. Constantemente me dice
que ETS es por Estúpido y Tramposo Sage, en lugar de Enfermedades de
Transmisión Sexual. Bromeamos sobre eso, como si no le importara y como si no
me sintiera insultado. Pero la verdad es que mi serie de aventuras de una noche
recientemente terminó en un desastre. Aunque, incluso antes de eso, estaba
16 empezando a aburrirme con el constante salto de una cama extraña a la siguiente.

Mira, sé que soy un bastardo hipócrita. Follo por todos lados, pero en el
minuto en que mi compañera de apartamento tiene un pretendiente, me pongo
todo Jason Momoa contra su trasero. Pero no puedo controlarlo, ¿cierto? Y si
mejora un poco las cosas, no he follado desde que Mark hizo ese comentario sobre
Jojo. Entre quitármelo de encima, lidiar con mi última aventura desastrosa y
masturbarme con los recuerdos del cuerpo desnudo de Jolie, tener sexo con
extrañas es lo último que pasa por mi mente.

La cosa es, realmente no puedo bloquear a Mark para que tenga una
relación en este momento. ¿Qué jodidos le diría? ¿“Oye, escucha, hombre, no pasa
nada entre Jolie y yo, pero aun así no quiero que salgas con ella”? Incluso yo sé que
eso es un diez en el medidor de idiotas. Sería mucho más fácil decirle “Mira,
hermano, yo estoy cuidando de ella. ¿Por qué no sigues adelante y vas tras alguien
menos atractiva y no lo sé, menos Jolie?

—¡Jolie! Te he pedido que le preguntes si le gusto durante semanas.

Olvídalo. —Mark me despide con la mano, tomando una botella de cerveza del
refrigerador. Hay un jodido barril de cerveza. Justo. Aquí. Pero supongo que es
 demasiado rico para beber de vasos rojos—. Le pediré una cita. La veo por el
campus todos los lunes a las tres.
Sobre mi cadáver, hermano.

—Tranquilízate, ¿sí? Tuve mucho en mi plato este mes. Le preguntaré tan

pronto como llegue a casa. —Aprieto su hombro y le ofrezco la sonrisa más casual
de mi arsenal. Por dentro hay un enojado monstruo verde causando estragos en mi
cuerpo. Si Mark lleva a Jolie a una cita, no sería la primera vez que sale con alguien
más. Jojo tuvo dos novios serios en la preparatoria y salió con una serie de idiotas
desde que empezamos la universidad. Pero todos han parecido tan temporales. Su
mente siempre está en otro lugar. La escuela. La familia. Incluso las clases de
pilates que le dan ese estupendo cuerpo. Pero esto va a cambiar para finales de
mayo cuando nos graduemos. Conozco a mi mejor amiga. La conozco bien.

Querrá sentar cabeza.

Encontrar un agradable trabajo como profesora.

Casarse. Tener bebés. Los bebés de Mark. De ninguna manera tendrá los
bebés de Mark. Este cabrón no bebe cerveza de barril y sabe hacer el nudo de una
corbata sin verse al espejo. No es del tipo de correr en el lodo y la lluvia por ella.
De subir árboles con ella. De sentarse en las laterales en la escuela y hablar mierda
17 de la gente en códigos que solo ella y él conocen.

Yo soy esa persona. Soy su persona.

—Lidiaré con ello esta noche —hago énfasis de nuevo.

—Sí, está bien, hombre —murmura Mark, sus pupilas dilatándose y es

entonces cuando me doy cuenta que estoy apretando su hombro super
jodidamente fuerte. Remueve mi mano, dando un paso hacia atrás y chocando con
dos chicas que están gritando los últimos chismes en el oído de la otra por encima
del sonido de “Fetish” de Selena Gomez. Ambas le dirigen una mirada enojada que
se suaviza cuando me notan—. Te escribiré mañana. —Me apunta Mark. ¿Eso es
una jodida amenaza? No le debo ni una mierda. Aunque será mejor que lo haga de
esta forma a que él se acerque a ella.

—Seguro. —Me encojo de hombros, levantando mi vaso en el aire y

retrocediendo hacia el rellano—. Te veo en la práctica del lunes.

Sabes que la cosa va en picada cuando te encuentras escuchando a una

princesa del pop y no hay ninguna chica que quiera evitar que te vayas. Me doy la
vuelta y una chica de ciencias computacionales choca con mi cuerpo a propósito.
Hace toda la farsa de reírse nerviosamente y fingir que está avergonzada, cariño, he
 visto este acto miles de veces y se presenta. Puedo llevarla a casa. Demonios, incluso
puedo llevarla al piso de arriba. Hace un mes lo hubiera hecho. Pero esta noche,
todo en lo que puedo pensar es en que Jolie está pasándola mal por lo que le dije
sobre Brandon y que yo estoy pasándola mal por ese maldito idiota de Mark.

—Soy Stephanie —grita en mi oído.

—Y yo no estoy interesado —grito en respuesta.

La máscara de su melosa sonrisa cae hasta el suelo, casi con un golpe sordo
y sus ojos se estrechan antes de enfurruñarse e irse. Saco mi teléfono y le envío a
Jolie una serie de mensajes de texto semi-coherentes. Luego pienso en un plan para
eliminar a Mark Tensely del panorama.

Para el momento en que conduzco de regreso a casa, totalmente sobrio y

hago una parada en una gasolinera para comprar algo de leche, mi plan es a
prueba de balas.

Jolie no va a salir con nadie.

Jolie se queda conmigo.

18
 Capítulo 3

—T
enemos que hablar.

A regañadientes, abro un ojo, mientras

todavía estoy enrollada entre mis sábanas de
algodón blanco, la televisión prendida en el
mismo canal con el que me quedé dormida la noche anterior. Después que Chelsea
se fuera, vi Cuando Harry Conoció a Sally. Luego abrí una botella de vino, me tomé
tres copas y esperé a que el alcohol corriera por mi flujo sanguíneo antes de
urgirme a responder los mensajes de texto de mi mejor amigo.
19
Yo: ¿Crees que Brandon me fue infiel porque soy una mojigata?
Yo: Tal vez fue porque iba a ver a mi familia cada dos fines de semana
cuando él quería pasar el rato conmigo. Aunque, que se joda, ¿cierto? Y que si me
gusta pasar tiempo con mi abuela y mis papás. No tengo que avergonzarme por
eso.
Yo: Y sí a que traigas leche. Necesitaré algo que ayude a la resaca de
mañana por la mañana.
Yo: Y no a que tú y yo durmamos juntos. Ya te lo dije, Sage, me preocupo
demasiado por ti como para perderte por una aventura. Aun cuando los
sentimientos obviamente no son mutuos.

Mi cama se hundió bajo el peso de mi amigo mariscal de campo y enterré mi

rostro en mi almohada, inhalando la vainilla, la lila y la lavanda de mis cremas y
champú. Su mano caliente se escabulle debajo de las mantas, tomando uno de mis
pies y me jala para apartarme de la almohada y acercarme a él. Con mi tobillo en
su regazo, masajea mi pie. Y realmente deberían darme una medalla de oro o tal
vez un simple reconocimiento, por no abrirme de piernas para él en este preciso
momento y darle exactamente lo que ha estado rogando.
 ¡Porque. Sage. Poirier. Es. Un. Dios!

Para empezar, es por eso por lo que es un mujeriego. No tiene caso negar su
atractivo masculino, belleza cruda, boca sucia y engreída confianza.

—¿Sobre qué tenemos que hablar? —murmuro contra mi brazo, el que he

colocado encima de mi rostro para bloquear el sol que se filtra por las finas cortinas
de mi ventana. Eleva mi pie y besa justo debajo de mi rotula. Estremecimientos
recorren mi columna, bajando rápidamente hasta mi vientre y haciendo que se
revuelva con deliciosa anticipación.

—Necesito una novia falsa —anuncia, su voz seria.

—Entonces consigue una. Literalmente, puedes salir del edificio y cualquier

mujer con pulso y sin anillo en su dedo anular felizmente llenaría una postulación
—digo, super consiente de mi aliento matutino. Quita mi brazo de mi rostro y lo
lanza sobre la cama, inclinándose hacia mí hasta que quedamos nariz con nariz.
Genial. Simplemente genial. Ahora puede oler mi aliento a hiena muerta.

—Hablo en serio —dice en un oscuro susurro y ya no suena como mi Sage.

Quiero decir, Sage. No es mío. Ya lo sé. Duh.

—Yo también. ¿Para qué necesitas una novia falsa? —digo con mi mano
20 acunando mi boca, mis cejas frunciéndose.

—¿Quieres la verdad?

—No, por favor miénteme. Pero haz que sea una mentira espectacular. Algo
con unicornios. —Agrando mis somnolientos ojos y se ríe, tomando una de las
almohadas que pateé en mis sueños y lanzándola en mi rostro.

—Canalla —dice

—Golpeador de esposas —gimo. Se queda quieto, mirándome fijamente.

¿Qué? Era en sentido figurado. No quise decirlo como si literalmente fuera su
esposa.

—No puedo decirte por qué, pero sí puedo decirte que eres la única chica
para el trabajo. Tengo una cosa de recaudación de fondos por Navidad, que tendrá
lugar el mes próximo en Nueva York y necesito a alguien tomada de mi brazo.
Eres la única chica, además de mi mamá, a quien me gustaría llevar conmigo. Las
únicas en quienes confío que no me defraudarán. Y mi mamá no puede pedir
tiempo libre en el trabajo así que solo me quedas tú. Di que sí.

Paso saliva, sin estar realmente segura de por qué esta es diferente de las
otras veces que acompañé a Sage a sus eventos de fútbol americano. Hay algo
 desesperado y completamente determinado en la manera en que me mira. Como si
hay tantas palabras en la punta de su lengua que está conteniendo, asustado de
utilizarlas.

—No necesito ser tu novia falsa para eso.

—Sí necesitas. Es importante. Todos en la escuela necesitan saber que somos

algo.

—Pero ¿por qué?

—Te lo diría, pero después tendría que matarte. Ahora, estoy bastante
seguro que estaría en la parte superior de la cárcel, no en el fondo, pero aun así,
realmente no me gustan los hombres. Entonces, ¿sí?
Ugh con este hombre.

—Ugh contigo. ¿Qué obtengo yo con esto?

Antes que me lances tomates podridos (entendible) acompañados por un

abucheo colectivo (razonable) déjame explicarte por qué pregunto: definitivamente
hay algo que Sage está ganando con esto, sin duda y estoy intentando determinar
si se trata de una apuesta o si se metió en algún tipo de problemas de mujeres, una
acosadora de nivel cinco o algo así. Sage me recorre con sus característicos y
21 dormilones ojos azul tinta y juro que mis ovarios están cantando a capella ante la
visión de su mentón de acero. Debería venir con una gran etiqueta de precaución.
Estoy medio tentada a buscar en Google sobre quedar embarazada solo por
mirarlo. Sage toma la orilla de mi manta, la despega de mi cuerpo y tira de mi
pijama para quedar montada a horcajadas encima de él. Sucede tan rápido que el
oxígeno abandona mis pulmones en un corto silbido. Ahora estoy jadeando,
encima de él, con sus manos en mi trasero y no lo estoy deteniendo. Sé que debería
hacerlo. Romperá mi corazón y no tendré a nadie a quien culpar salvo a mí misma.
Lo he visto suceder incontables veces en el pasado. Para el momento en que
terminamos la preparatoria, al ochenta por ciento de las chicas les daba urticaria
con solo escuchar su nombre.

—Tu renta seguirá siendo gratuita, pero mientras seas mi novia falsa,
también pagaré las facturas. Tendrás libre acceso a mi camioneta, en cualquier
momento. Y no menos importante: me tendrás a mí. Todo yo. Ninguna otra mujer.
Sin distracciones. Sin juegos. Solo tú y yo, JoJo. Porque siempre hemos sido
nosotros dos y es momento que actuemos de esa forma, aunque solo sea durante
un rato.

Huele como a madera y menta y como a un árbol de navidad natural. Como

un dulce recuerdo al que quiero aferrarme. Mis extremidades están relajadas y sé
 que estoy cometiendo un grave error, pero ya no quiero resistirme. Créeme, lo he
intentado. No me llevó a ningún lado, salvo a la casilla de inicio, salivar ante la
visión de mi mejor amigo.

Asiento lentamente.

—Está bien. ¿Cuál es la fecha límite?

—Finales de mayo —dice rápidamente, dejando salir un largo suspiro y

colocando su frente contra la mía. Es íntimo. Mucho más íntimo que cualquier cosa
que haya hecho con los Brandon del mundo y nunca me detuve y debatí si debía
salir con ellos o no. Mayo es el mes de la graduación. Sage me está ofreciendo un
pase libre hasta el final de la escuela. Y no hay que engañarnos, podría utilizar mi
dinero para otras cosas. Pagar mis préstamos universitarios, comprar una
computadora portátil más rápida. Ese tipo de cosas.

Nos sentamos de esta manera durante un largo minuto antes que acune mi
trasero de nuevo y lo apriete. Es tan juguetón y amistoso que no le ordeno que se
detenga.

—Bienvenido a la vida en pareja, querido. Lo tenemos todo bajo control.

22
 Capítulo 4
Sage

—O
ye hombre, malas noticias.

Para ti, no para mí, estoy tentando a añadir.

Jodidamente fantásticas noticias para mí.
Todavía no puedo creer que haya dicho que sí.
Por otro lado, no estoy totalmente seguro que supiera lo que esto implicaría.
Cuando le dije que Jojo que quería ser su novio falso, lo dije en serio. Estaremos
haciendo las cosas que las parejas hacen. En la cama y en la cocina y en el baño e
23 incluso en la jodida escalera, si no podemos aguantarnos.

—¿Qué pasa? —Mark levanta su cabeza, una toalla envuelta alrededor de su

cintura. Cierra de golpe su casillero azul y utiliza una segunda toalla para secar su
cabello negro. Aun cuando está en mi equipo, ha estado en la banca durante el
último año y medio. No puedo evitar maldecirlo internamente. ¿Quién demonios
se cree que es fijándose en mi JoJo? Vaya. ¿Mi JoJo? No es mía. Solo que eso no es
completamente cierto. Se siente mucho como que ella es algo que nadie más puede
tener, así que ¿quién demonios dice que no es mía?

Y si no lo es, voy a hacerla mía.

Porque ya terminé de joder por todos lados después de lo que sucedió el

mes pasado.

Terminé con pasar el rato con un montón de pérdidas de tiempo mientras

los Marks del mundo se están acercando a. Mi. Chica.

—Así que, Jolie y yo estamos juntos. —Apoyo mi hombro contra mi

casillero, bajando la mirada hacia él. Dios bendiga a mi difunto padre. Me dio la
altura de una torre por encima de los hijos de puta que no van a firmar con
equipos de la NBA.
 Los ojos de Mark se abren con incredulidad antes que relaje sus rasgos y
aclare su garganta como el chico bueno y rico que es.

—¿Ah sí?

—Si. —Enfatizo la palabra con una sonrisa.

—Déjame entender bien esto. ¿Dormiste con ella este fin de semana, después
que te pidiera por centésima vez que exploraras el terreno para mí?

—Mira —dije cortantemente, evadiendo la pregunta—. He conocido a esta

chica desde que teníamos diez años. —Desde que me prometió que siempre sería
una gran parte de su mundo y florecí en su amistad, eché raíces en nuestro
compañerismo y crecí para convertirme en alguien fuerte—. Esta mierda no se va a
ir, así que te sugiero que sigas adelante.

—Eres un tanto idiota, ¿sabes eso, Poirier?

Oh, lo sé. Crecí con uno. Me convertí en uno. Círculo vicioso y todo eso.

Tomo mi camiseta de juego azul marino y jadeo audible y cómicamente,

aplanando mi espalda contra una fila de casilleros.

—Ahora estoy herido. Lo que significa que la única manera en que superaré
24 esto es si besas mi trasero.

—Bueno —dice Mark, su rostro ahora rojo y seguro que voy a encontrar una
manera de sacarlo del equipo si se sobrepasa. Tengo ese tipo de poder y no temo
en utilizarlo—. Eso no va a suceder.

—En ese caso, será mejor que te mantengas jodidamente alejado de mi novia
y de mí, ¿está bien?

No responde.

Simplemente se va.

Observo su espalda y por primera vez en mi vida, el sabor de la victoria se

siente en mi lengua fuera del campo de juego. Lo saboreo, mi garganta rebotando
cuando paso salva. Sé que fui un idiota irracional con Mark. Lo sé. Pero no pude
evitarlo.

Todo esto me volvió loco y por mucho que me ponga en lo bajo de la escala
moral, porque vamos a admitirlo, tengo cero razones para sentirme amargado por
algo de esto, mi temperamento ganó. Ganó y yo perdí.

Perdí mi tranquilidad.
 Perdí mi paciencia.

Entonces perdí mi control.

¿De dónde demonios vino todo esto?

¿Qué demonios está pasando?

¿Qué. Demonios. Está. Pasando?

25 Estoy teniendo el peor día de mi vida. Comienza con Chelsea derramando su
café accidentalmente sobre mi blusa blanca, no tengo tiempo para regresar a casa y
cambiarme entre clases, así que la blusa manchada se queda. Continua con mi
profesora favorita reuniéndonos en clase y anunciado su repentina partida debido
a una tragedia familiar, luego en algún momento antes del mediodía, Mark
Tensely, un chico por quien tengo un enamoramiento desde hace seis semanas
(silenciosamente, por supuesto. Y soy tan tímida que casi hice combustión cuando
vino el otro día para regresar algo del equipo de Sage) vino a pedirle a Chelsea
salir con él, todo mientras ignoraba mi existencia.

Para el momento en que regreso a casa después de una parada en la

biblioteca, está oscuro y Sage está esperando por mí en la sala de estar con dos
rebanadas de pizza, una ensalada César y cervezas. Estoy tan aliviada de ver la
comida y a él, que casi sollozo ante la belleza de tenerlos a ambos.
Así es como luce el cielo, ¿cierto?

—Siéntate. Pondré algo de X Factor. —Palmea el sofá mandarina en el que

está desparramado. Vestido con solo unos pantaloncillos cortos para correr color
gris, está desnudo de la cintura para arriba, lo que no es sorprendente, Sage tiene
una estricta política de no camiseta estando en la casa. Me acerco y me dejo caer
 junto a él con un suspiro. Presiona Reproducir cuando doy la primera mordida a mi
pizza.

»Bonita blusa. —Sus ojos ya están muertos sobre la pantalla.

—Gra... —comienzo, pero entonces recuerdo que tiene una mancha de café
del tamaño de Mississippi y frunzo el ceño—. Probablemente debería darme una
ducha y cambiarme antes de cenar. —Nunca me he sentido demasiado cohibida
frente a él, pero ahora lo hago.

—Tonterías. Soy tu novio. No tienes que arreglarte demasiado para mí. Me

gusta la verdadera tú. La chica que ronca cuando está cansada y que huele a ajo
cada domingo después de la cacerola especial de su abuela.

—Eres mi novio falso —corrijo, intentado asentar algunos límites.

—Irrelevante. Todo lo que salió de mi boca fue real.

Ruedo mis ojos y como mi pizza y ensalada, internamente admitiendo que

mi mejor amigo algún día será un genial novio de verdad, solo probablemente no
el mío. Simon Cowell está destrozando gente en el segmento de audiciones. Dos
chicas lloran y un tipo amenaza con demandarlo. Luego llegan los comerciales y
ambos nos estiramos en el sofá.
26 —Haz tu imitación de Simon Cowell para mí. —Sage da un codazo en mis
costillas, guiñándome un ojo juguetonamente.

—Tal vez más tarde. Estoy exhausta. —Froto mis ojos. Inhalando la pizza, la
ensalada y la cerveza como si la comida fuera un concepto extraño que me dejó en
un carbma (coma de carbohidratos). Sage me mira, su rostro intenso, aun así,
ilegible.

—Sabes lo que sucederá si te niegas, ¿cierto?

Lo hago. Y quiero que suceda. Vergonzosamente, nuestras sesiones de

cosquillas son la cosa más erótica en mi vida en este momento. No he tenido sexo
en seis meses y juro que habría telas de araña por toda mi vagina si no hubiera
comprado suficientes juguetes sexuales como para abrir una tienda.

—No negocio con terroristas —digo obstinadamente.

—Me alegra escuchar eso porque creo que, de todas formas, ya terminé de
hablar.

Sus ojos se clavan en los míos y su marcado cuerpo se tensa antes de

lanzarse hacia mí, tacleándome hacia el suelo alfombrado. Caigo con un golpe
seco, pero su gran mano cubre la parte de atrás de mi cabeza como siempre lo
 hace. Está sobre mí. Conmigo retorciéndome debajo de él. Estoy fingiendo luchar
contra él, lanzando mis puños contra su pecho, esperando que las cosquillas
lleguen, cuando...

—Detente —exhala y noto que no se está moviendo. Sus huesos pélvicos se

están frotando contra los míos, su erección clavándose en mi entrepierna y es
gruesa y larga e inclinada hacia la derecha. Mi boca se hace agua y mis ojos lo
recorren. Santo Cristo, ¿desde cuándo mi mejor amigo se convirtió en un hombre
así?

—¿Qué? —digo con voz entrecortada.

Se inclina hacia adelante, su boca a solo centímetros de la mía. Su cuerpo

pesado, su erección tentadora, su aroma impresionante, articula sobre mis labios:

—Cambio de reglas: si quieres que me detenga de lo que sea que voy a

hacer como tu novio falso, dices el nombre Simon Cowell.

Gruño. Ahora me está dando palabras de seguridad. No tengo que grabarlas

en mi cerebro porque sé que nunca las utilizaré. Sus caderas empiezan a moverse y
se está deslizando de arriba abajo, moliéndose contra mi necesitado coño. Estoy en
llamas, viendo estrellas, salivando ante la intensa fricción. Cada nervio en mi
cuerpo está vibrando con un inminente orgasmo, porque ha pasado tanto, pero
27 tanto tiempo y abro mis muslos para él, mi mezclilla ahondando en mi clítoris y
frotándose con él.

—Di Simon Cowell o continuaré. —Su voz es pesada y grave y cruda. Es el

chico del que me enamoré a la edad de diez años y el hombre a quien le daría el
mundo a la edad de veinte. Ni siquiera me importa que probablemente me esté
utilizando. Utilizando como una novia falsa. Utilizando como una válvula de
escape sexual sobre esta alfombra.

No dije nada, porque moriría si se detenía. Tal vez no literalmente, pero

estoy bastante segura que sería la orgullosa dueña del primer caso de bolas azules
femeninas.

Aumento su velocidad, follándome en seco, un antebrazo apoyado cerca de

mi oreja y su otra mano deslizándose por mi cuello. Quería que me besara. No
quería que me besara. Quería que rompiéramos todas las reglas que nos ayudaron
a sobrevivir nuestra turbulenta infancia, que nos ayudaron a desafiar Cuando Harry
Conoció a Sally, que le demuestra al mundo que hombres y mujeres no pueden ser
amigos. Quiero olvidarme de nuestra amistad sobre esta alfombra. Quiero
demostrarle que mi estúpido, imprudente y desafiante corazón solo late por él.
 —Mierda, eres hermosa —gruñe, apretando mi cuello ligeramente. Su
pulsante polla está empujando entre mis muslos, hundiéndose más profundo en
mi hendidura, incluso a través de la mezclilla y sé que debe ser doloroso para él.
Está medio penetrándome y mis ojos se ruedan hacia atrás a pesar de mis mejores
intenciones, la oscuridad detrás de ellos teñida con estrellas y fuegos artificiales.

—Dilo ahora, Jojo. Simon Cowell. Haz que me detenga o... —Deja la oración
colgando en el aire. O tomará más. Pero tal vez quiero más. Dijo que esto iba a
sentirse real. Incluso monógamo. Y ahora que Mark Tensely ya no es más una
opción (no que fuéramos algo, pero era una distracción de Sage), bien podría
tomarle la palabra con esa oferta.

Si Sage piensa que nuestra amistad puede sobrevivir a eso o peor, que
nuestra amistad no es merecedora de mantener las manos del otro alejadas, ¿quién
soy yo para no estar de acuerdo?

—¿Demasiado asustado para cruzar la línea? —siseo, mis ojos

agrandándose ante mis palabras. Nunca me había burlado de Sage respecto al
sexo. ¿Sobre todo lo demás? Claro. Pero no sobre esto—. No estoy segura de para
que me vayas a utilizar, Sage, pero si me vas a utilizar, pretendo completamente
también utilizarte.
28 Las palabras apenas salen de mi boca antes que su boca se estrelle contra la
mía, devorándome como un lobo hambriento. Como ese chico que le lloraba a la
luna y la luna que finalmente le respondió. Me golpea como un relámpago. Sage
está hambriento. Y yo soy su comida. Sus carnosos labios se arrastran contra los
míos, buscando una entrada. Captura mi labio inferior con sus dientes y tira, tira,
tira hasta que no tengo otra opción salvo separar mis labios y darle un mejor
acceso. Su lengua está invadiendo, controlando y asaltando la mía. La persigue
frenéticamente, lame las paredes de mi boca, se mueve por mis dientes,
memorizando con espacio de mi boca. Mis ojos se ruedan con placer cuando toma
mi lengua entre sus labios y la succiona fuertemente, metiendo sus manos dentro
de mis vaqueros. No estoy segura en qué punto bajó mi cierre, pero ahora está
frotando mi hinchado y sensible clítoris a través de mis bragas mientras devora mi
boca, nuestras lenguas bailando seductoramente entre ellas. Todo mi cuerpo
tiembla incontrolablemente.

—Por favor. Oh Dios mío. Sage.

Es demasiado. La inesperada y repentina gratificación. No me tomen a mal,

me mantengo en forma haciéndome tener orgasmos al menos tres veces por
semana para conservar mi cordura, pero no puedo recordar la última vez que mi
cuerpo bailó por voluntad propia con pasión y alucinante necesidad. Caigo en
 cuenta que estoy a punto de venirme incluso antes que siquiera se haya quitado
sus pantaloncillos cortos para correr, así que trato de hacer que disminuya la
velocidad al decir nuestra ridícula palabra de seguridad.

—Simo...

Sus labios dejan los míos y cubre mi boca con su mano para mantenerme en
silencio mientras se levanta hasta quedar de rodillas, jalando hacia abajo sus
pantalones cortos con su mano libre.

Sacude su cabeza con una sonrisa de suficiencia.

—Si quieres que me detenga, solo di que no, Jojo. Pero desde este punto en
adelante, ya no vas a gritar el nombre de nadie más que el mío. ¿Quieres que me
detenga? —Quita su mano y tomo su muñeca y raspo su nudillo con mis dientes
antes de deslizar la punta de su dedo entre mis labios y darle una pequeña
chupada.

Demonios, no, no quiero que se detenga.

Su gruesa polla sale de sus pantaloncillos cortos y presiona la larga, caliente

y aterciopelada erección contra mi estómago desnudo. Mi blusa se levantó en
algún momento durante este espontanea sesión de besos y ahora Sage la está
29 levantando aún más para acomodar su polla, acomodándola sobre el pequeño
moño rosa en el centro de mi pecho, antes de estirarse debajo de mí para arrancar
mi sostén, desgarrándolo.

—Voy a follarte los pechos ahora. He esperado por eso desde tu cumpleaños
número trece. ¿Recuerdas el día? Vestido azul claro a cuadros, jamón en pan de
centeno en el prado, dándome el primer vistazo de pechos... —Arrastra su lengua
por mi barbilla, acercándose hacia mi boca con un descuidado beso. Un beso con
mucha lengua. Mucha saliva. Mucho de todo, aun así, no lo suficiente de él. Mi
respuesta es apretar mis pechos para juntarlos alrededor de su gruesa polla. La
almohadilla de su pulgar frotando mi clítoris de nuevo y mis temblorosos muslos
comienzan a moverse incontrolablemente. Pellizca mi clítoris. Gimo tan fuerte que
mis oídos zumba. Pellizco, pellizco, pellizco. Después de una docena de pequeños
pellizcos, siento un jalón en la línea invisible de placer que nos conecta. Exploto
cuando finalmente pellizca más fuerte, lanzándome por el borde. Me retuerzo bajo
mi mejor amigo, gritando su nombre con el tipo de salvaje abandono que no había
sentido desde el día que corrí hacia él bajo aquella lluvia a raudales.

Apenas tengo tiempo de descender de mi orgasmo antes que comience a

follar mis pechos, la punta de su polla golpeando mi barbilla cada vez que se
muele contra mi torso. Se endereza sentándose sobre mi estómago con sus rodillas
 en cada lado de mí. Sus musculosos muslos se endurecen, sosteniendo la mayoría
de su peso mientras se dedica a ello como una estrella porno profesional.

—Mírame —gruñe como un animal herido, su tono lejos de su usual

jugueteo. Levanto mi cabeza. Mis ojos avellana encontrando los suyos azules. Me
muestra la sonrisa más condescendiente y autosuficiente que haya visto alguna
vez, acunando mis mejillas con una mano.

—Quiero venirme en tu boca.

Asiento silenciosamente. Nunca le he hecho sexo oral a nadie. No que tengo

algo en contra de ello, pero supongo que nunca me sentí lo suficientemente
cómoda con mis antiguos novios. Pero Sage no es un chico con el que haya salido
en algunas citas. Es el chico que les pateaba el trasero a los otros chicos cuando me
faltan el respeto en la escuela, aun cuando le dijera que podía cuidar de mí misma
e intentó (y falló) hornearme galletas de mantequilla cada Navidad porque sabía
que eran mis favoritas.

Es lo suficientemente bueno para nunca mencionar si apesto (no

literalmente) y lo suficientemente hombre para nunca decir una palabra de ello a
nadie que conozcamos.

—Oh, mierda, tan cerca. Jolie, mi hermosa y maravillosa Jolie...

30
Se mueve hacia arriba, desliza su polla de entre mis pechos y la mete en mi
boca, acunando mi cabeza desde detrás y haciendo que entre toda. La tomo. Peleo
contra mi reflejo de arcadas y envuelvo mis labios alrededor de su polla mientras
bombea la base, líquido caliente y espeso deslizándose por mi garganta a chorros.
Mis manos están en su trasero y lo aprieto fuertemente, como si fuera la que está
ordeñándolo, se siente sucio y equivocado y tan magníficamente correcto.

Cuando se deja caer junto a mí, su salado sabor está en mi labios y lengua,
cierro mis ojos y respiro, intentado reacomodar el revuelto desastre que está en mi
cabeza. Mi sostén está desgarrado, mi coño pulsa y arde por la fricción de la
mezclilla y los pellizcos y me siento como un choque de trenes con labial corrido.

Una gran mano se estira por mi estómago, me rueda sobre mi costado y me

toma en un abrazo. Sage besa mi sien, como un amoroso amigo y no un rápido
acostón y susurra algo que no puedo descifrar.

—¿Qué dijiste? —murmuro, permitiendo que mi cabeza descanse sobre sus

pectorales de acero.

No responde y no indago, quedándome dormida en los brazos del chico de

quien junté las piezas con un abrazo.
 Capítulo 5
Sage

A
l siguiente día, tacleo a Mark hasta el suelo durante la práctica. ¿Mi
razón oficial? Es un idiota. ¿Mi razón verdadera? Jolie está parada
del otro lado del campo de juego con Chelsea y algunas otras
amigas, abrazando su MacBook contra su pecho y riéndose de algo que dijo una de
ellas. Eso, en si mismo no representa un problema. Pero ¿el hecho que Mark la
haya visto lujuriosamente durante dos minutos seguidos? Totalmente lo es.

—¿Qué parte de “ella es mía” no entendiste? —gruño en su rostro, fijándolo

31 contra el suelo. Bueno, esto escaló rápidamente. Aunque no puedo evitarlo.
Mientras más pienso en cómo es de idiota este tipo por siquiera sugerir que saldría
con mi mejor amiga, más quiero golpearlo hasta dejarlo inconsciente. Por suerte,
Jolie y yo tenemos este tipo de relación donde ni siquiera tenemos que explicarnos
por completo el uno al otro y ella estuvo de acuerdo en “salir” conmigo.

Justo como yo había acordado cuidar del hurón mascota de su amiga

durante tercer año porque su abuela era alérgica y no pudo hacerlo ella misma.
Estábamos ahí el uno para el otro para las cosas grandes y para las pequeñas.
Siempre.

—¡No estoy mirando a Jolie, idiota! Estoy mirando a Chelsea. Ayer le pedí
que saliéramos. —Mark me aparta de él y ruedo sobre el caliente y mojado pasto,
riéndome hacia el brillante cielo azul. Me libera de un peso que no sabía que tenía
en mi corazón. Desde que me gradué de la escuela preparatoria, siempre lo he
tenido fácil, fácil con las chicas, fácil con las calificaciones y fácil con el fútbol
americano. El resto realmente no me importaba, a decir verdad. Y tal vez es por eso
por lo que nunca he tenido nada en peligro de perderlo. Ahora lo tengo y
demonios si no es una tortura evitar que se me resbale entre los dedos.

—¿Chelsea, eh? Te mueves rápido —menciono, poniéndome de pie y

tambaleándome entre Michael y Elliott, quienes están estirando en el piso.
 —Lo dice el chico que folló con la chica con la que quería salir solo para que
así no pudiera tenerla. —Mark levanta su equipo del pasto y camina rápidamente
hacia los vestidores detrás de mí. Iguala mi paso y controlo la urgencia de robar
una mirada a mi novia falsa, quien realmente no se siente falsa en absoluto.

—No hables así de ella. —Frunzo el ceño.

—¿Por qué? Tú hablas así de las chicas todo el tiempo. —Se ríe.

Porque ella no es una jodida chica; es mi mejor amiga, estoy tentando a gritar,
pero no tengo cinco años, tampoco soy un cobarde, así que muerdo mi labio y
cambio el tema.

—¿Vas a invitar a Chelsea a esa cosa de caridad en Nueva York? —Muevo

mi mentón en dirección de las chicas. Uno de mis patrocinadores me lleva con un
acompañante. No puedo esperar para ver a Jolie en un vestido rojo, ese es el código
de vestimenta de las asistentes femeninas y simplemente ver los rostros de todos
cuando esta belleza sureña vaya de mi brazo podría hacerme liberar mi carga por
todo mi esmoquin.

—¿Por qué? ¿Vas a invitar a Jolie?

—Por supuesto, jodidamente que lo haré. Ella es mi chica. ¿Entonces? —No

32 sé por qué estoy presionando esto. Tal vez porque realmente quiero escuchar que
ya superó a JoJo.

—Quien sabe, hombre. Ni siquiera hemos tenido una cita. ¿A ti que te

importa? —Frunce el ceño y se detiene junto a nuestros casilleros azules. Me encojo
de hombros. Sé que Mark y Jolie no hablan entre ellos. Solo me gustaría
mantenerlo de esa manera por lo que resta de nuestro último año de universidad.
Si ella descubre que me entrometí en esta relación potencial, va a masturbarme con
una esponja para lavar platos.

—Simple curiosidad.

—Oye, hombre, no tomes esto de mala manera, pero parece como si algo
estuviera molestándote —dice Mark cuidadosamente, quitando su camiseta y
lanzándola sobre una banca detrás de nosotros—. ¿Está todo bien?

Todo no está bien. Cometí un error terrible con una chica y aun cuando me
hizo darme cuenta que hay otra chica que quiero y de la que estoy profundamente
enamorado, lastimé a alguien. Mucho. Pero solo sonrío.

—No podría ser más perfecta.

—Bien. —Acaricia su barbilla—. Bien.

 Me quito la ropa y me meto a la regadera, dejando que el agua ardiendo me
castigue por lo que hice.

Lo arreglaré todo.

Arreglaré todo con Jolie.

El día transcurre lentamente.

33 Para el momento en que atravieso tambaleándome mi puerta principal, ya

son las diez de la noche.

Entre mi turno en el Happy Bunny, una cafetería de Bordeaux Street y una

sesión de biblioteca con Chelsea y Penny, estoy completamente agotada.
Demasiado exhausta para siquiera pasar por algo de comer. En el momento en que
entro al apartamento, me dirijo directamente hacia la regadera, para quitarme la
suciedad del día, me pongo mi pijama (convenientemente colocado en un gancho
en el baño junto a mi toalla para evitar más encuentros vergonzosos con Sage en el
pasillo) y me deslizo debajo de mi manta sin siquiera prender la lámpara junto a
mi cama. Me recorro hacia el borde de mi cama y cierro mis ojos.
Mmm, esto es agradable.
Tan relajante.
Simplemente puedo dejarme llevar y aclarar mi mente y no pensar acerca de...

Está bien, algo está clavándose en mi trasero.

Corrección: una erección se está clavando en mi trasero.

Doble corrección: una erección desnuda está. Calvándose. En. Mi. Trasero.
¡Hijo de Puta!
 —¡Sage! —Me levanto de golpe, parcialmente molesta, pero, hay que
admitir, mayormente excitada. Es como si Sage tuviera el manual de mi cuerpo y
supiera cómo funcionar mejor de lo que yo lo sé. Lo que es extraño. Todavía no
hemos hablado sobre la repentina escalada de nuestra relación, pero dado que ya
estaba sucediendo, que más daba cruzar otra línea, ¿cierto?

—Shhh, pequeña. —Su fuerte y cálida palma se desliza hacia abajo para
acunar mi trasero—. Deja que papá se encargue de ti.

—Llámate mi papá una vez más y voy a arrancarte los ojos con una cuchara.

—Mierda, mi chica tiene agresión reprimida dentro de ella. Me alegra estar

aquí para relajarla... —Desliza la manga de mi camisón para descubrir mi hombro
y lo besa—. Un. —Deja que el camisón se deslice por mi cabeza y se deslice fuera
de mi cuerpo, dejándome completamente desnuda, salvo por mis bragas de
algodón—. Poco. —Su mano se escabulle entre mis muslos, ahueca mi coño y
aprieta. Fuerte.

—No hay necesidad, estoy perfectamente relajada —murmuro, burlándome

de él. Desliza mis bragas hacia abajo y contoneo mi trasero contra su erección para
que así su polla quede a medio camino entre las mejillas de mi trasero, poniendo
presión en mi apretado agujero. Podía soñar. Pero, por otro lado, eso es
34 exactamente lo que quería que hiciera. Me añorara como una fantasía.

—No, no estás relajada. Más bien, tensa como tu dulce y pequeño coño. —
Su lengua se desliza por mi columna, dejando escalofríos a su paso. Se está
moviendo hacia el sur. ¿Quién le dio permiso de moverse hacia el sur? Esto es
como Juego de Tornos. Guerras deberían pelearse para ganar el sur. No puedes
simplemente llamar a la puerta y esperar que abra.

—Demasiado cansada para el sexo, señor Novio Falso. No estoy de humor

para eso —protesto una última vez, solo para decirme a mí misma que lo intenté
por si las cosas no resultaban bien. Solo para demostrarme que realmente lo
intenté, enciendo la lámpara para hacer énfasis, como si fuera a leer o mirar
televisión o no pensar en tener sexo con mi mejor amigo (mentira).

—Está bien. Hoy me salté mis carbohidratos, señorita Novia Verdadera.

Creo que simplemente me alimentaré de ti.
¿Novia verdadera? No te obsesiones con eso. Diría cualquier cosa para meterse en
tus bragas justo en este momento.

—Creo que mis jugos son más como proteína —balbuceo. Probablemente
debería callarme.
 —No hay tal cosa como demasiada proteína en la dieta de un atleta. Mejor
que vaya ahí abajo. Tal vez incluso regrese por una segunda razón más tarde esta
noche. —Toma mi rostro con una mano y gira mi cabeza para poder besarme.
Nuestras lenguas se encuentran la una a la otra y juntas hacen un baile feliz. Mis
pezones se endurecen y frunces por el calor entre mis piernas y la fresca brisa de la
habitación y tuerce uno de ellos entre sus dedos. Luego lo suelta y se desliza bajo
mi manta, donde no puedo verlo.

Sage abre mis piernas y se acomoda entre ellas. No dice nada al principio y
me siento cohibida. Sé que mi coño es perfectamente normal. Depilado con cera,
cada parte metida como una rosa virgen justo antes de florecer, suave por todas
partes y de un color rosa como la goma de mascar. Todo está donde debería estar.
Así que ¿por qué no está diciendo nada? Tal vez se está asfixiando debajo de la
manta. Debería revisar cómo está. Este es un obituario que no me gustaría hacer.
“Muerto entre mis piernas por falta de oxígeno el mismo día que me comí un
sándwich de atún durante el almuerzo...”

Oh, Dios. Me olvidé del sándwich de atún.

—¿Sage? —murmuro, enderezándome. Me fija sosteniéndome por los

huesos de mi cadera, con un rápido movimiento, abriendo mis piernas todavía
35 más.

—Cállate —dice, desde debajo de la manta, este enorme hombre

moviéndose debajo de la suave tela—. ¿JoJo? Creo que necesitamos romper nuestra
relación falsa.

Mis ojos resplandecen y mis mejillas se sonrojan.

—¿Por qué?

—Porque acabo de enamorarme. Estoy hablando de amor a primera vista.

Tu coño es tan jodidamente bonito, quiero casarme con él. ¿Puedo casarme con tu
coño? El resto de tu cuerpo puede permanecer soltero, lo juro.

Me río y golpe juguetonamente lo que supongo que es su cabeza, o sus

hombros, ambos están súper duros y son redondos.

—Si lo amas tanto, deberías darle algo de amor y cuidado. Demuéstrale lo

que realmente sientes —motivo, mordiendo mi labio inferior en una sonrisa.

—¿Puedo besarlo? ¿O no besa en la primera cita?

—Definitivamente lo hace. Es un poco libertino.

 Siento su lengua aplanándose contra la base de mi coño, justo junto a mi
hendidura y tiemblo ante la repentina sensación de humedad y calor.

—Llámalo un libertino una vez más y voy a echarte de este trío.

—No puedes hacer eso. Estamos pegados. —Esto se está volviendo ridículo.
Pero también es muy divertido. Sage utiliza sus dedos para abrirme e introduce su
lengua dentro de mí, penetrándome con ella por completo y gimo audiblemente y
me aferro a su cabeza bajo la manta—. ¡Oh, Dios mío!

—Mierda, es incluso mejor besador que tú —dice Sage. Golpeo ligeramente

su cabeza de nuevo mientras él comienza a trabajarme incansablemente.
Introduciendo su lengua dentro de mí, adentro y afuera, todo mientras utiliza su
pulgar para frotar mi clítoris en deliciosos círculos que me hace querer derramar
lágrimas de felicidad.

—Sí, eso es. Oh, Sage. Oh, Sage. Oh...

Me estoy acercando y él lo sabe, porque fija mis muslos a la cama, sin

dejarme negarle el acceso a mi parte más sensible. Dado que sus manos ahora están
ocupadas, utiliza la punta de su recta nariz para frotar mi clítoris en círculos
mientras continúa follándome con su lengua.

36 —Retira lo que dijiste. —Su voz es oscura y seria, tan lejana a la de mi mejor
amigo que conozco y amo. Y, aun así, su voz ya no es extraña para mí. Así es cómo
suena mi amante. El hombre con quien quiero dormir y hacer cosas bastante no de
amigos, pero también bastante agradables.

—¿S-sobre qué? —tartamudeo en mi propio deseo carnal.

—Sobre que tu coño es un libertino. No es un jodido libertino. Se abre y

canta, pero solo para mí. Es una zorra, pero solo para mí. Es una jodida maniaca
caliente, para. Nadie. Más. Que. Yo. ¿Sí?

Jesús, su charla sucia es fuerte. Asiento para mí, tragando, sintiendo la

caliente ola de un clímax recorriéndome, comenzando en la parte superior de mi
cabeza y moviéndose hacia abajo como una ola, recorriendo el resto de mi cuerpo.
Estoy vibrando, temblando como una hoja.

Después de venirme, se deslizó hacia arriba en un suave movimiento,

reapareciendo desde debajo de la manta. Su rostro está sonrojado y sus labios están
brillando con mi excitación. Yyyyyyy... de nuevo luce como el chico del que me
enamoré. Tan vulnerable y roto e increíblemente joven. Desordena mi cabeza y me
pregunto si él siente lo mismo. Como si estuviera caminando por una cuerda floja
entra la familiaridad y los juegos de adulto.
 —Dime que es mío —susurra. Parpadeo. Me toma un segundo darme
cuenta que está hablando sobre mi coño. De nuevo. Sonrío.

—¿Sage Junior es mío? —me estiró detrás de nosotros para acunar su

erección. Está desnudo bajo las mantas y quiero ver y probarlo todo.

—Es tuyo. Yo soy tuyo. Ambos somos tuyos. Si... —Se detiene. Un momento
de silencio. Pasa saliva con dificultad—. Si no aceptas.

Suena serio. Tan, tan serio. Pero lo conozco lo suficiente para reconocer que
Sage es un complacedor de personas y es completamente engreído. Tengo que
recordarme que dirá lo que sea que quiera escuchar y pasará por ello sin pensar en
las consecuencias con tal de obtener lo que quiere. A decir verdad, nunca ha tenido
una novia seria y nunca trajo a la misma chica a nuestro apartamento dos veces.
Me recuerdo, por lo tanto, que esto es un juego. Un juego que terminará el próximo
mayo y con él, nuestra relación nunca será la misma de nuevo. Sage será elegido
para jugar profesionalmente en algún lugar genial y exótico y se volverá
obscenamente rico y yo continuaré con mi vida de ciudad pequeña en Lousiana. La
probabilidad de ello se estrella contra mi pecho de lleno, como un balde de agua
helada.

Todo esto es temporal.

37 La realidad es que quiere una novia falsa hasta mayo, porque después de
mayo se irá a Boston o a California, a hacer una carrera. Solo quiero algo de
experiencia de tener una novia antes de irse así no sentirá como que se perdió de
algo.

Me usará.

Y me dejará.

Se. Olvidará. De. Mí.

Y cada vez que lo vea visitando a su mamá en la casa de enfrente, en

Navidad o Acción de Gracias, recordaré que solo soy una marca más en su largo
cinturón.

Paso saliva, la parte posterior de mis ojos ardiendo con lágrimas sin
derramar.

—Simon Cowell —digo entrecortadamente, mi voz apenas audible. Sus

cejas caen en un sorprendido fruncimiento, sus labios separándose con
incredulidad.

—¿JoJo?
 —Simon Cowell —repito, elevando mi temblorosa voz—. Por favor —añado.

Se quita de encima de mí, apoyando su cabeza en su antebrazo y

mirándome. Mi corazón tartamudea mientras me escabullo hasta el borde de la
cama, me pongo mi camisón, repentinamente olvidando que estoy cansada y
hambrienta y feliz y camino descalza hasta la cocina.
No mires atrás, no mires atrás, no mires atrás.

En la cocina, abro el congelador y saco el contenedor de helado Cherry

Garcia de Ben and Jerry’s. Es Sage de quien hablamos, no Brandon. Él totalmente
se merece las calorías. Apoyo la parte inferior de mi cuerpo contra el mostrador,
metiendo cucharadas de helado por mi garganta, sin siquiera molestarme en
saborearlo. Mi espalda está hacia el pasillo así que no lo veo. Pero lo siento. Sus
grandes pasos. Su cuerpo imponente. El calor emanando de su musculosa forma.

—¿Qué demonios fue todo eso, JoJo? —pregunta detrás de mí. No suena
para nada enojado. Simplemente triste y... decepcionado. Dios, la idea de
decepcionarlo después de todo lo que hemos atravesado es bastante angustiosa.
Nos prometimos tanto y mantuvimos en pie esas promesas. No quiero que esto
cambie. No quiero que nosotros cambiemos.

—Ya no puedo ser tu novia falsa.

38
—Pero...

Me doy la vuelta y encuentro su mirada, mi visión distinguiendo todo el

dolor que está nadando es sus ojos azules. No quiero verlo. Enfrentarlo deshará
todas las decisiones lógicas que tengo que hacer en este momento. Lleva puesto un
bóxer negro, un Adonis de rostro esculpido, pidiéndole a su amiga mortal jugar un
juego en el que solo los dioses pueden ganar.

—Simon Cowell —digo una última vez—. Por favor déjalo hasta aquí.

Sacude su cabeza, se da la vuelta y se va, haciendo exactamente lo que le

dije que hiciera.
 Capítulo 6
Sage

A
l siguiente día, hago lo impensable, lo jodidamente inviable y
empujo a un compañero de equipo para que caiga al suelo porque
estaba estirándose demasiado cerca de mí. Sí, no estoy bromeando.
Los mariscales de campo generalmente intentan proteger sus manos y brazos, no
los introducen en el espacio personal de otros jugadores y empiezan una pelea.

—¡¿Cuál es tu jodido problema?! —pregunta Michael, lanzando su casco al

pasto y empujando mi pecho. Solo estoy buscando una excusa para desarreglar el
39 rostro de algún idiota al azar, así que esta es toda la invitación que necesito para
entrar en su espacio personal y gritar.

—¡Tú lo has pedido, hijo de puta!

Estoy a punto de tirar un puñetazo, sabiendo que va a ponerme en un mal

lugar, sabiendo que los reclutadores están paseándose por el área de
entrenamiento, sabiendo que podría estar echando todo mi futuro por el excusado,
cuando siento una gran mano alejándome de Michael. Tom y Dre están empujando
a Michael en la otra dirección mientras Mark abraza mi parte media y me arrastra
hacia el otro lado del campo. Líneas de lodo se forman bajo mis pies. Siempre he
sido un jugador agresivo. Viene con el territorio de ser un chico grande con un
montón de problemas. De hecho, se suponía que fuera un liniero ofensivo. Pero
sucedió que mi primer entrenador dijo que era demasiado inteligente como para
no ser un mariscal de campo y me obligó a tomar esa posición. Hoy, me siento
especialmente conflictivo. Del tipo de idiota que necesita ser lanzado al
cuadrilátero con Conor McGregor y Floyd Mayweather y aun así, se las arreglaría
para resultar ileso.

—¿Estás intentado joder todo tu futuro? —Mark me muestra los dientes,

azotándome contra la pared del auditorio de deportes. Me encojo de hombros,
quitando mi casco y pasando mi gran mano por mi ahora demasiado largo cabello.
 Normalmente le pido a Jolie que lo corte, pero he estado demasiado ocupado
últimamente intentado meterme en sus pantalones como para pedirle que se
encargue de esa mierda.

—Está bien. No le dirá una palabra al entrenador Drescher. —Me quito a

Mark. Pone sus manos en su cintura y se pasea frente a mí como un padre
exasperado. Detrás de él, mis compañeros de equipo están discutiendo y gritando
y yo ocasioné esa mierda. La realización deja un sabor amargo en mi boca.

—Eso no importa, hermano. Todavía estás actuando como el Rey Idiota de

Idiotalandia y necesitas terminar con esta mierda antes que te pongan en la lista
negra. No puedes permitirte hace eso. No cuando estás tan cerca de ser
seleccionado para un equipo profesional.

Sé que tienen razón. También sé que he estado actuando como un idiota

todo el día y que eso no es característico de mí. Necesito regresar mi cabeza al
juego, pero es difícil cuando sé que JoJo está a pocos metros de distancias,
siguiendo con su día después de ayer aplastar mi jodido corazón en el piso de la
cocina.

—Entonces, no debería ser un gran idiota con todos aun cuando tenga una
gran polla. Lo entiendo —asiento, intentado aligerar el ambiente. Mark levanta su
40 cabeza y me inmoviliza con una mirada seria.

—¿Qué se te metió? ¿Pasa algo?

Como si fuera a decirle.

—No pasa nada. Todo está tan genial y jodidamente correcto que quiero
empezar a bailar. —El sarcasmo gotea por mi boca como la saliva.

—¿Sí? ¿Entonces esto no tiene nada que ver con tú y Jolie? —Levanta una
ceja.

El solo nombre en sus labios me hace querer golpear la pared detrás de mí,
luego correr un jodido maratón para utilizar toda la agresión reprimida que corre
por mi cuerpo.

—Todo está genial entre JoJo y yo. No digas su nombre de nuevo, por favor.

Mark me mira fijamente, atónito. Una sonrisa se extiende por sus labios. No
somos súper cercanos, Mark y yo, pero sé que es una buena persona. También sé
que nació y creció en una agradable familia sureña donde la gente se abraza mucho
y hablan sobre sus sentimientos y esas mierdas. Eso me hace sentir incómodo
algunas veces al estar cerca de él. Como si pudiera ver a través de mí. Ver las
partes que solo estoy realmente cómodo al compartirlas con JoJo.
 —Estás enamorado de ella —dice él, riéndose—. Santa mierda, hombre.
Estás enamorado de tu compañera de apartamento. Esto es muy divertido. ¿Lo
sabe ella?

¿JoJo lo sabe? Tal vez una mejor pregunta es: ¿yo lo sé? Seguro, sí, me gusta,
pero ¿que, exactamente, significa eso? Mierda, ya ni siquiera puedo leerme a mí
mismo. ¿Por qué otra razón actuaría de la forma en que lo hago? Como el Duque
de Idiotalandia. Pero admitirme que estoy enamorado, no solo me gusta, sino estoy
enamorado, de mi mejor amiga de alguna manera es como admitir la derrota.
Porque además de un par de veces recientemente, JoJo nunca ha coqueteado
conmigo en toda su vida y estoy bastante seguro que incluso si le digo lo que
siento, se reiría en mi cara y me diría que es una fase.

No es una fase.

Está aquí para quedarse.

Estoy enamorado de mi mejor amiga.

De la chica que corrió en la lluvia hacia mí.

De la chica que hizo mi tarea durante la primaria y secundaria para así

poderme concentrar en mi fútbol americano y me daba listados y resúmenes
41 mientras caminábamos juntos hacia la escuela todos los días.

De la chica quien creyó en mí incluso antes de que yo creyera en mí mismo.

Y aparecía en mis juegos todos los fines de semana, sus libros de texto en su
regazo, haciendo su tarea mientras me animaba.

Estoy enamorado de mi compañera de apartamento.

De la chica que corta mi cabello y sabe que mi color favorito es el negro y mi

comida favorita es el bagre Cajún frito.

De la orgullosa dueña del coño más dulce de Louisiana.

Estoy enamorado de Jolie Louis.

Y voy a conquistarla. Hasta las últimas consecuencias.

 —Ayer tuve la mejor cita de la vida. No es una exageración. Es un hecho. —
Chelsea está embelesada, lanzando sus brazos hacia el otro lado del escritorio de la
biblioteca y entierra su cabeza entre ellos. Sopla un mechón de cabello negro fuera
de su rostro. Sus mejillas están rosas, sus ojos inyectados con sangre y su enorme
sonrisa me dice que tiene un fuerte enamoramiento, todo mientras está montada
sobre el éxtasis natural más grande del mundo. Me siento frente a ella, sonriendo
mientras reacomodo mi recatada blusa. Siempre me he considerado como una
chica maternal. No es la cosa más feminista del mundo admitirlo, pero ya sé que
mi papel mejor remunerado en la vida será ser una mamá. ¿Pero Chelsea? Ella es
algo más. Aspira a convertirse en una niñera después que nos graduemos. Ahorrar
durante algunos días antes de convertirse en una madre. Tiene una boda y (al
menos) cuatro hijos en su (completamente loco) cerebro durante veinticuatro
malditos siete.
42
—¿A dónde te llevó Mark? —indagué, fingiendo estar escribiendo en mi
MacBook. Realmente solo estoy pasando el rato e intentado parecer como que todo
está bien. Como si no soy un desastre de proporciones épicas. Sage y yo hoy no nos
hemos dicho una palabra. No nos hemos enviado mensajes. No nos hemos topado
y reído en el pasillo. Incluso el camino al campus fue silencioso. Él golpeteaba el
volante, yo le enviaba mensajes a mi mamá y le di me gusta a todas las cosas que
mis amigos posteaban Facebook. Fue incomodo por decir lo menos.

—Tuvimos un día de campo bajo las estrellas. Luego fuimos a mi

apartamento. Nikki se fue por la semana, así que teníamos el lugar para nosotros.
Vimos Suicide Squad. Luego nosotros... —Se ruboriza, alejando la mirada—. Luego
hicimos otras cosas. Y, entonces, sí, es un tipo genial.

—Estoy tan feliz por ti. —Y lo estoy. Una amistad no vale la pena el tiempo
que pasan juntos a menos que puedas sentir de todo corazón la alegría y amar las
experiencias de tus amigos cuando algo maravilloso les suceda.

—Gracias, cariño. Así que ¿qué hay sobre ti? ¿Todavía estás enojada por ese
idiota, Brandon? Realmente deberías salir más por ahí, señorita. Los chicos estarán
alineándose tras de ti, tan pronto como les des la señal de que estás interesada. —
Bambolea sus cejas y cierra su grueso libro de texto. Le muestro una débil sonrisa,
 mirando a nuestro alrededor para asegurarme que la biblioteca esté desierta. Lo
está. Todavía no le he contado sobre toda la relación falsa con Sage. Como que
sabía que terminaría su curso antes de que siquiera tuviéramos la oportunidad de
explorarla, como muchas de las locas ideas de Sage. Incluso estuve pericialmente
en lo correcto. Cierto, yo hice todo lo de arruinar dicha relación falsa, pero eso no
importa. No realmente. De todas formas, no quiero ocultarle nada a Chelsea.

—Como que pasé el rato con Sage esta última semana. Nada demasiado
serio. Solo tonteamos un rato. —Golpeteo mi clavícula con mis dedos.

—Lo sé —dice ella, con el rostro serio. Levanto una ceja.

—¿Qué?

—Amiga, lo sé, Penny lo sabe, todas las personas en el campus lo saben —

reporta despreocupadamente, tomándose el resto de su latte y lanzando el vaso a
la basura que está junto a nuestro escritorio, encogiéndose de hombros—. Mark y
yo hablamos sobre ello. Sage le dijo. Aparentemente le dijo a todo el equipo de
futbol americano que si hacían tanto como respirar en tu dirección, les arrancaría
las narices. Un tanto posesivo, si me lo preguntas. Nunca pensé que fuera del tipo
hombre de las cavernas.

Estoy mirando fijamente a Chelsea con mi boca abierta, dándome cuenta

43 que no es una buena apariencia y aun así, demasiado sorprendida para responder
coherentemente.

Miro a mi alrededor. Solo hay un escritorio más ocupado en toda la

biblioteca además del mío y de Chelsea. Es un montón de chicas de fraternidad
sentadas del otro lado de la habitación con sus bolígrafos con plumas rosas,
cardiganes blancos y altas coletas rubias. Me están fulminando con la mirada y sé
por qué. Si los ojos pudieran apuñalar, estaría desangrándome hasta la muerte
sobre el piso. Para ellas, Sage no es una persona real, con una historia, una tragedia
personal y una personalidad de características complicadas. Es una legenda. Un
símbolo de estatus. Como un objeto marca Ferrari o Versace. Feroz proteccionismo
se aferra a mi garganta. No sé cómo sería capaz de vivir si alguna vez descubriera
que se casó con este tipo de chica. Las que lo ven por mucho menos de lo que es.

—Tierra a Jolie. —Chelsea ondea sus pequeñas manos frente a mí,

sonriendo. Salgo rápidamente de mi estupor, sacudiendo mi cabeza ligeramente.

—Lo siento, ¿decías? —Cierro mi MacBook y tomó mi mochila de mensajero

de debajo de mi silla. Admito la derrota. Simplemente no hay manera en que hoy
sea capaz de concentrarme en otra cosa que no sea él.
 —Entonces las cosas deben ir en serio entre tú y Sage, si te está reclamando
como suya frente a todo el mundo. —Ambas nos ponemos de pie, reunimos
nuestras cosas y nos dirigimos hacia la puerta. Estoy a punto de responderle a
Chelsea, cuando...

—Golfa —dice “tosiendo” una de las chicas de fraternidad en su puño, justo

cuando paso junto a ella.

—Trepadora social —exhala la otra agresivamente. Sigo caminando,

ignorándolas, pero justo cuando estoy a punto de girar en la esquina hacia el
pasillo, noto que Chelsea ya no está junto a mí. Giro mi cabeza y la veo parada
frente a su escritorio. Mis ojos casi se salen de sus cuencas, al estilo de las
caricaturas. Oh, no. Chelsea tiene en ella huesos de mamá osa tomando esteroides
cuando la tía está de visita en la ciudad. Cuida de lo suyo y nunca pierde la
oportunidad de alzarse en defensa de un amigo. Pero esa perra no merece su
atención. Ni una pizca.

—Oigan, chicas. —Chelsea proyecta un lado de su cadera, su mano sobre el

otro lado y muestra su sonrisa de empalagosa dulzura mientras les toma una
fotografía con su teléfono—. Solo quise detenerme y comentarles que decir esa
mierda de la novia del capitán del equipo de futbol americano, prácticamente mató
todas las posibilidades que alguna vez tuvieron para salir con un atleta en este
44 lugar. Solo para que lo supieran. Así que, buena suerte y todo lo demás. —Mi
amiga se encoge de hombros, pavoneándose mientras se dirige hacia mí.

—No tenías que hacer eso —espeto, pero de todas formas la presiono en un
abrazo, mi brazo envuelto alrededor de su hombro. Salimos al otoño naranja y
rosa, hacia el estacionamiento de estudiantes.

—Ya sé que no tenía, pero quise hacerlo. Entonces, ¿tú y Sage son algo o
qué? —Se detiene junto a su modesto Buick azul y saca las llaves de su bolsillo
trasero.

—Um, no. Como que entré en pánico ayer ante la posibilidad de que él
dejará el estado en mayo y básicamente le dije que terminábamos. Todo empezó
cuando me dijo que quería que fuera su novia falsa hasta la graduación. Algo sobre
un evento de Navidad en Nueva York o algo así, así que creo que el que les dijera a
las personas que somos algo es más acerca de su plan misterioso y menos sobre
una declaración de amor —admito malhumoradamente. Chelsea gira su cabeza
rápidamente y me da su mejor expresión de eres una idiota. Es un cruce entre
confundida y molesta.

—¿En serio crees que está jugando un juego? ¿No sabes que le gustas?
 Sacudo mi cabeza. Quiero decir, lo sé. Sé que a Sage le gusto mucho como
amiga. No es difícil verlo. Hacemos tanto el uno por el otro. Pero ¿más que eso?
¿Algo romántico además de acostarse conmigo? No. Tuvo incontables
oportunidades para invitarme a salir, para desdibujar las líneas, para arriesgarse.
Literalmente, una década de oportunidades ha pasado. Me vio con novios. En
citas. En la graduación con Clay Jacobs. Nunca me dio indicación alguna de que
siquiera estuviera remotamente celoso. No hay razón para creer que siente algo tan
repentinamente.

—Jolie, está loco por ti.

—No lo veo.

—Bueno, pues deberías, porque todos lo demás lo ven.

Muerdo mi labio inferior y reflexiono. Tal vez sea cierto. Tal vez solo estoy
siendo un poco bruja. Quiero decir, exactamente ¿qué estoy esperando de él en este
momento? ¿Una declaración de que siempre será mío? ¿Un maldito anillo? ¿Quién
sabe lo que vaya a suceder en mayo? Todo lo que tenemos es el ahora y el ahora es
lo que importa.

—Está bien, hablaré con él —digo. Chelsea asiente.

45 —Te daré un aventón al trabajo. —Me guiña un ojo.

—Eres la mejor. —Y por enésima vez desde que la conocí un par de años
atrás, le agradezco al Señor por haberme dado a un mejor amigo que adoro como a
una droga y a otra que cuida de mí como un hada madrina.
 Capítulo 7

A
nudé mi delantal amarillo alrededor de mi cintura en el cuarto de
empleados del Happy Bunny. Trisha, mi colega de cincuenta y
tantos años, tose en mi cara, humo de cigarrillo flotando junto con su
aliento.

—Todo lo que estoy diciendo es: no dejes que un hombre te vea la cara.
Todos son iguales, panque. Te usarán y te dejarán si se los permites. ¿Para qué
comprar la vaca si puedes obtener la leche gratis? ¿Ves a lo que me refiero? —Junta
46 una flema y la escupe en el bote de basura, su rizado cabello rojo ardiente lleno de
ceniza blanca de cigarrillo. Finjo arreglar su melena cuando realmente solo me
estoy asegurando que no pierda todas sus propinas y su trabajo por espolvorear
ceniza en la comida de la gente como una Tinkerbell del infierno.

—Sí. —Le sonrío, sin estar completamente segura de por qué estamos
hablando de esto. No le he contado una sola palabra sobre Sage. De hecho, estaba
intentado entablar una conversación sobre el clima. Trish sale de la oscurecida
habitación para gritarle a nuestro gerente/dueño de la cafetería, Travis e,
inmediatamente, saco mi teléfono, enviándole un mensaje de texto a mi mejor
amigo. El que dejé pendiente.
Yo: ¿Hablamos esta noche?

Me responde después de menos de cinco segundos.

Sage: Claro. ¿Te recojo en el trabajo a las once?
Yo: Trish me va a dar un aventón. Quiere hablar conmigo sobre
universidades porque su hijo va a solicitar ingreso. ¿Te veré en casa?
Sage: Está bien. Estoy pasando el rato en Barnie’s con los chicos, pero
estaré ahí a tiempo. ¿Todo bien?
 Yo: Sí. Solo creo que te debo una disculpa por enloquecer contigo ayer de esa
manera.
Sage: Honestamente, lo único que me preocupa es cómo va eso a afectar mi
relación con tu coño, alias mi prometida.
Yo: Tan chistoso.
Sage: También tan cierto.
Sage: Pero, en serio, no sé qué sucedió ayer. Lo que sea que haya sido, quiero
arreglarlo. Eres una parte de mi sangre. No puedo cambiar mi ADN, pero estoy
jodidamente seguro que puedo cambiar todo lo de demás para mantenerte cerca.
¿Sí?

Este hombre. Este. Hombre. Tal vez Chelsea tiene razón. Tal vez no estoy
viendo lo que es tan obviamente claro para todos los demás. Tal vez Sage sí me
quiere de la misma forma que yo lo quiero a él.
Yo: Espero que lo digas en serio.
Sage: Espero que lo sepas. Hablamos pronto. x

El turno pasa en un borrón. No creo que alguna vez haya tenido tan buenas
47 propinas, aun cuando en su mayor parte trabajé en piloto automático. No me
siento cansada o estresada o ansiosa. Solo estoy emocionada por ver a Sage al final
de mi turno. O tal vez las cosas transcurrieron tan suavemente porque el negocio
va tan lento. Tras cinco horas de mi turno, Travis se pase por los suelos de linóleo
de cuadros negros y blancos, coloca un antebrazo sobre la butaca rojo brillante y
golpea el trasero de Trish con una palmada audible.

—Trish, Jol, tómense libre el resto de la noche. Divídanse las propinas en el

frasco. Este lugar está más muerto que mi padre. Y él está bien muerto. Ha estado
muerto par más de veinte años.
Inserte: risita incómoda.

Casi brincamos de arriba abajo con emoción y trotamos hasta el pedazo de

basura que era el auto de Trish (sus palabras, no las mías). Llama a su viejo Ford
Aerostar color verde vómito, Bob, en honor al idiota que huyó de ella cuando tenía
ocho meses de embarazo de su hijo. Por suerte, el hijo de Bob ahora tiene diecisiete
y está haciendo solicitudes de admisión para la universidad. Un tipo muy diferente
en comparación a su inútil papá.

—¿Hacia dónde? —me pregunta Trish cuando se pone detrás del volante,
inmediatamente encendiendo un cigarrillo. Ahueca su cabello, mirando por el
 espejo retrovisor y entre nosotros hay un cenicero con suficientes colillas de cigarro
como para llenar una cubeta. Comienzo a darle mi dirección antes de darme cuenta
que Sage no va a estar ahí. Así que le doy la dirección de Barnie’s, un granero
convertido en un barsucho donde todos los atletas pasan el rato con frecuencia.

—Aw, Barnie’s. Tengo tantos recuerdos de ese lugar. La mayoría de ellos

consistentes en condones rotos, pero aun así —suspira Trish, enciende su auto y
emprendemos el camino.

Todo el camino hacia Barnie’s, voy respondiendo preguntas sobre la

universidad cuando realmente, soy un desastre emocional y ansioso. La idea que
podría haber alejado al chico que quiero más que a la vida misma se asienta
pesadamente en el fondo de mi cabeza y lentamente abre un pozo de oscuros
pensamientos. Entonces recuerdo cuán dulce fue cuando nos estuvimos enviando
mensajes de texto y respiro profundamente.

Para el momento en que el auto de Trish se detiene frente a un viejo granero

rojo con "I Bet You Look Good on the Dancefloor" de Arctic Monkeys filtrándose
por entre la puerta y las ventanas, soy un sudoroso desastre.

—Adelante. Tengo que hacer una llamada. Te esperaré en caso de que ya se

haya ido. —Estira su cuello, como si tratara de ver a Sage a través de las ventanas.
48 Está bien, es raro, pero también lo apreció totalmente. Ni siquiera mencioné que
iba a encontrarme con un chico aquí, aunque Trish es ese tipo de mujer. Una que
puede oler hombres a kilómetros de distancia.

—Gracias, Trish. Eres la mejor. —La aprieto en un abrazo y salgo del auto.
Mis rodillas están temblando mientras camino hacia la puerta. A nadie le piden
identificación en Barnie’s porque es un lugar en el medio de la nada. Es casi
clandestino. Podría entrar ahí con un recién nacido y nadie movería ni una
pestaña. Tampoco nadie intentaría frotarse contra mí, así que tal vez debería
considerar entrar con un bebé si alguna vez tengo ganas de una bebida, pero
quiero ahuyentar a los chicos universitarios cachondos.

—¡Jolie! —Localizo a los compañeros de equipo de Sage en la esquina del

bar. Michael es quien se muestra más animado, quitando sus brazos del mostrador
en que estaba apoyado y me hace señas con la mano para acercarme—. Por aquí,
bella dama.

También distingo a Tom, Mark y Dre que están sentados junto a él, así que
me imagino que la fiesta todavía está bastante viva y Sage debe de estar cerca.
Camino hacia ellos, la sonrisa en mi rostro en desacuerdo con cómo me siento
sobre traer puesto mi uniforme de Happy Bunny: un minivestido naranja y
amarillo con botones al frente y calcetas negras. Mi sonrisa desaparece cuando me
 doy cuenta que Sage no está por ningún lado. Me detengo en la barra, mi hombro
casi rozando el de Mark y retrocede dos pasos y frunce el ceño. Extraño. Sé que está
con Chelsea. ¿Realmente cree que voy a coquetear con él?

—¿Dónde está Sage? —pregunto dirigiéndome hacia todos, apoyando mis

antebrazos sobre el mostrador. Michael levanta sus cejas silenciosamente, sus
labios fruncidos. Tom mira hacia otro lado, Dre silba mientras pretende enviar
mensajes de texto y Mark es la única persona que aclara su garganta y tiene la
decencia de hacer contacto visual conmigo.

—¿Sabía que vendrías?

—No, ¿por qué tendría que…? —comencé a preguntar, cuando una aguda
voz atraviesa el aire, que está pesado por el calor y apesta a alcohol y loción para
después de afeitar. Una voz femenina. Giro mi cabeza por instinto y veo a Sage
parado frente a una de las chicas de la fraternidad a las que Chelsea se acercó esta
tarde en la biblioteca.

La rubia.

La más bonita.

La que tenía el cárdigan más blanco y sedoso.

49 La que me llamó golfa.

Quiero verlo que le diga que esto no puede suceder. Que nunca sucederá.
Quiero que le dé la espalda y camine hacia mí, como en las películas. Quiero que
ella lo persiga y quiero que él la bloqueé. Estos pensamientos no son amables o
nobles, pero vienen desde mi parte más profunda e íntima. La parte que lo ha visto
desde las laterales juguetear con tantas chicas, deseando que algún día me diera
una oportunidad. Pero para mi horror, él no hace alguna de esas cosas. Ella es
quien se dirige rápidamente hacia la puerta y él es quien la persigue.

—¡Amber, no, por favor! —llama.

Amber.
No.
Por favor.

Sage nunca ruega. Sage nunca suplica. No a mí, ni a nadie.

Va tras ella. Me quedo enraizada al suelo. Observo la puerta balancearse de

ida y vuelta con la fuerza del empuje de Amber. Él la sigue de cerca.

La alcanza.
 La detiene.

La abraza.

Sus figuras son borrosas a través de las ventanas sucias y nubosas. Veo sus
formas bailando juntas a través del opaco cristal y las lágrimas empañan mis ojos.
La forma en que Amber lo aparta. La forma en que él sigue acercándosele. La
completa desesperación en su lenguaje corporal. Y ahí es cuando siento la mano de
Mark en mi hombro.

—No sé de qué se trate eso —dice, su voz temblando ligeramente—, pero

dale el beneficio de la duda.

Una lágrima solitaria se escapa por mi ojo derecho y baja por mi mejilla,
cayendo hasta su final y mojando la punta de mis zapatos. Escucho a los chicos
moviéndose y hablando detrás de mí, pero no puedo distinguir lo que dicen. Mis
piernas me llevan hasta Amber y Sage hacia la chica que me llamó golfa y el chico
que dijo que estaba en su sangre, pero corrió detrás de alguien más.

Están parados fuera del granero. Ella le está gritando. Él luce miserable. ¿Lo
único bueno sobre esta situación de mierda? El auto de Trish está detenido en una
cuneta inexistente cerca del heno, el motor ronroneando, mientras ella está
hablando por teléfono, fumando un cigarrillo y viéndose por el espejo retrovisor.
50
—Oh, genial. ¡Ahora tu nueva novia está aquí! —grita Amber, lanzando sus
brazos al aire y poniendo sus ojos en blanco. Luego resopla. Creo que dejé en claro
lo que opino sobre resoplar. Entrecierro mis ojos hacia la pareja no tan feliz. Sage se
gira inmediatamente, sus ojos ampliándose.

—¿Qué estás haciendo aquí, JoJo? —Las palabras forzadas al salir de su

boca.

—Interponiéndome en tu camino, obviamente. No te preocupes, Sage. Me

desapareceré, así puedes regresar a tu... —frunzo mi ceño hacia ambos, parados
tan cerca entre ellos—, asunto.

—No, espera. No hay asunto con Amber. No hay asunto en absoluto. No lo

entiendes... —Se dirige hacia mí rápidamente, pero me apresuro a llegar al auto de
Trish, abro la puerta, entro y la aliento a empezar a conducir. Lo hace. Lanza el
cigarrillo encendido por la ventana y presiona el acelerador como si estuviéramos
en una persecución policiaca. No estoy segura de querer saber cómo dominó estas
técnicas de escape.

—¿Problemas con el chico? —Su voz es excepcionalmente animada, como si

acabará de demostrar su punto. Sacudo mi cabeza, cruzando mis brazos sobre mi
 pecho. Quiero mudarme. Necesito mudarme. Lo odio. Quiero matarlo. Quiero
besarlo. Lo amo. No sé lo que estoy sintiendo. Todo es tan equivocado y retorcido
y definitivo. O tal vez no sucedió nada en absoluto y esto tiene una explicación
muy simple y lógica. Estoy confundida. Necesito beber. Necesito pensar sobre esto
estando sobria.
Maldita sea.

Mi teléfono empieza a sonar con mensajes mientras veo la camioneta

borgoña de Sage acelerando detrás de nosotras. Bueno, eso es simplemente genial.
Sage: ¿A dónde vas? ¿Quién está en el auto contigo?
Sage: No puedes simplemente irte. No sabía que vendrías. Puedo explicarlo.
Sage: Sé que se ve mal.
Sage: Tienes que responderme, JoJo.
Sage: MIERDA JOJO MIERDA.

—¿Hacia dónde? —pregunta Trish, encendiendo su cigarrillo cuatrocientos

del día mientras aceleramos hacia la intersección. Despreocupadamente se pasa
una señal de alto y estoy a punto de hacerme en mis pantalones, sí, a pesar de todo
51 el pilates.

—Desacelera, Trish.

—¿Te engañó? —Me ignora, poniéndose toda histérica—. Parece que te ha

estado engañando. Este tipo de cosas no van conmigo. Bob me engañó.

—Es complicado, pero... —No quiero morir. Ni siquiera para superar a Sage.

—¡Bastardo! —Presiona el acelerador con tanta fuerza que mi cabeza es

lanzada hacia atrás. Mientras tanto, los mensajes de texto fluyen como el alcohol
barato en una fiesta de fraternidad.
Sage: Dile que detenga el maldito vehículo o juro que me estrellaré contra
ustedes por un costado para que se detengan.
Sage: Esa perra está loca, JoJo. Hará que ambas se maten.
Sage: NO ES LO QUE PIENSAS.

—Tienes que detenerte. —Giro todo mi cuerpo hacia Trish.

—¡Como el infierno que lo haré! —exclama con una risa malvada. Amiga.
Está bien. Trish puede que esté un poco del lado sicótico. Además, está sacando
 otro cigarrillo de su paquete mágico e infinito. Tomo su hombro y lo aprieto
ligeramente así no hará algo imprudente en un intento por ganar toda su atención.

—Trish, esto está fuera de control. Detén el auto o tomaré todas tus propinas
—amenazo y el auto se detiene tan rápidamente que mi cabeza está nadando de
nuevo. Estamos en la cuneta de la carretera, en la oscuridad absoluta y Trish se
inclina sobre mi cuerpo, abre mi puerta y señala hacia afuera.

—Sal de mi maldito auto, niña. Si vas a aceptar a este maldito bastardo

infiel, no quiero pasar el rato contigo nunca más.

Eso escaló rápidamente. Tomo mis cosas y me salgo, Sage ya está

deteniéndose detrás con su camioneta. No importa lo que sucediera entre él y yo,
todavía confío más en él para llegar a casa sana y salva. Donde sea que sea mi casa.
Sale de su camioneta y camina hacia mí, su pecho inflado y sus ojos
incandescentes, justo cuando Trish presiona el acelerador de nuevo y nos deja con
una espesa nube de humo de escape. Estamos parados el uno frente al otro. No
digo nada. Tampoco él.

Saca su teléfono de su bolsillo y me envía un mensaje de texto. Lo miro

fijamente como si fuera un absoluto lunático.
Sage: Si hablamos de ello en este momento, pelearemos de nuevo. Ven a casa
52 conmigo y te lo explicaré todo.

No me muevo. No quiero llorar. No quiero pelear. Pero tampoco quiero

dejarme pisotear. Tiene muchas chicas que estarían felices de interpretar ese papel
para él. Pero yo no. Suspira, enviándome otro mensaje.
Sage: NUESTRA casa, JoJo. No tires a la basura todos estos años por un
malentendido. ¿Por favor?

El trayecto de regreso es abrumador, por decir lo menos. El silencio cuelga

en el aire como una pestilencia. Cuando llegamos al apartamento, me quito mis
zapatos, dejándolos contra la pared y camino hacia mi habitación. Una gran mano
me toma por la cintura y me gira. Golpeo para soltarme, sintiendo regresar toda la
 humillación, enojo y tristeza que sentía en Barnie’s, ardiendo dentro de mí como
una ira caliente y roja.

—Qué demonios, Sage. ¡Quítate! Todas esas tonterías sobre que estaba en tu
sangre no se sintieron tan reales cuando corriste detrás de Amber, rogando.

—¡Estás en mi sangre! —grita en mi rostro, pasando sus dedos a lo largo de

su espeso y abundante cabello rubio. Miro hacia otro lado para que no vea mis
lágrimas. Mis mejillas están mojadas y mi corazón está latiendo lo suficientemente
fuerte para escucharlo del otro lado de la habitación—. Estás en mi sangre, en mis
venas, en mi jodida alma. Estás en mi corazón y en la punta de mis dedos y en mis
jodidos labios como una oración. Estás jodidamente por todos lados, Jolie Louis.
Siempre lo estarás. —Me empuja contra la pared. Mi espalda se estrella contra ella.
Gruño, alejándolo de un empujón. Me deja hacerlo. Estamos enojados. Estamos
desesperados. Estamos frustrados.

—¡Esa tipa Amber hoy dijo que era una golfa! ¡Y corriste detrás de ella!
¡Rogándole que se quedara cuando pensabas que yo no estaba ahí!

—No quiero a Amber —dice, sus labios tensándose y sus ojos

entrecerrándose hasta volverse rendijas—. No quiero a nadie más. Solo te quiero a
ti.
53 —Tienes una manera muy chistosa de demostrarlo. —Resoplo, oh Dios,
¿desde cuándo me convertí en una resopladora?, girando mi espalda hacia él y
caminando hacia el pasillo. Me fija contra la pared de nuevo, esta vez colocando
sus brazos encima de mi cabeza y encerrándome dentro. No puedo correr. No
puedo esconderme. Tengo que quedarme aquí y resolver esto. Sus ojos están
ardiendo. Mi cuerpo está agitado. Hay una inminente tormenta entre nosotros y
ambos estamos expuestos.

—Acaba de tener un aborto —gruñe en mi rostro, su aliento entrelazado con

cerveza y goma de mascar de canela—. Estuvimos viéndonos hace algunos meses.
El condón se rompió. Quería conservarlo y yo no podía exactamente decirle que no
lo hiciera. Se enteró el mes pasado y es un caos respecto a ello. Es por eso por lo
que corrí detrás de ella. Acababa de enterarse de nosotros en la biblioteca.

Trago un amargo nudo de lágrimas. Oh, Dios mío. Pobre Amber. Pobre,
pobre Amber. Y pobre Sage. He estado tan concentrada en cómo me siento, que
olvidé que había otra gente a mi alrededor.

—Sage. —Acuno sus mejillas con mis manos, mi barbilla temblando.

—Nunca he querido a nadie más que a ti, JoJo. No verdaderamente. No

completamente. No obsesivamente. —Se acerca a mí, su cuerpo pegado al mío, su
 pierna entre mis muslos, sus labios en los míos mientras dice estas palabras—:
¿Quieres la verdad? Aquí está la verdad: te pedí que fueras mi novia falsa, porque
Mark quería hacer un movimiento contigo. Y se me ocurrió, de la jodida nada, que
preferiría morir a verte con alguien más que tuviera el potencial de darte las cosas
que necesitas. Se me ocurrió que nunca sería capaz de sentirme feliz por ti si te
casaras con alguien más. Se me ocurrió que ni siquiera puedo pensar en estar con
alguien más que no seas tú y cuando tenga un hijo, quiero que sea contigo. Te amo,
JoJo. Pero ya sabes eso. También estoy enamorado de ti. Loco por ti. No puedo
vivir sin ti.

Beso sus labios para callarlo y darle todo lo que necesita, mis dedos pasan
por su cabello, sus manos en mi cintura, acercándome más. Somos una entidad.
Completa y rota. Feliz y triste. Perdida y tan increíblemente encontrada.

—Te amo tanto —exhalé, las palabras saliendo de mi boca rápidamente—.

Siempre te he amado. Desde ese día en el campo, cuando la lluvia golpeaba tan
fuerte sobre nuestros cuerpos, que pensé que íbamos a regresar a nuestras casas
con moretones en nuestra piel. Te amo desde entonces y nunca dejé de amarte.
Aun cuando realmente lo intenté. Aunque haya salido con otros hombres.

Me levanta, mis piernas envolviéndose alrededor de su estrecha cintura y

me lleva hacia su dormitorio. No al mío, al suyo. Es una declaración. Muy
54 raramente entro en su dormitorio y solo después de preguntar si podía y solo
cuando necesitaba tomar algo muy específico. Me baja sobre la cama, tan
cuidadosamente. Su boca sobre la mía. Nunca dejando la mía.

Torpemente se quita sus vaqueros. Torpemente me quito mi minivestido.

Nos besamos. Nos mordemos. Nos revolcamos como dos adolescentes que quieren
hacerlo con muchas ganas, pero que nunca se han atrevido. Estoy aquí. Toda yo.
Cada parte de mí está en el presente y es crudo y hermoso y todo lo que siempre
soñé envuelto para regalo con un moño hecho de recuerdos y dulces momentos de
niñez. Nos desnudamos en silencio, nuestros ojos nunca dejando los del otro.
Pateamos nuestra ropa hacia el pie de la cama y su entrepierna está sobre la mía y
nuestros labios están besándose, mordiendo y acariciando. Mis pechos se liberan
de mi sostén y toma uno de mis pezones en su boca, cerrando sus calientes labios
sobre él y rodeando la aureola con su lengua. Arqueo mi espalda.

—Te amo. —Su respiración hace cosquillas en mi sensible pezón y baja por
mi torso, esparciendo besos ligeros, húmedos y calientes por todo mi tembloroso
cuerpo—. Te amo, te amo, jodidamente te amo. No importa lo que suceda en mi
vida, eres la constante con la que puedo contar. El refugio en la tormenta, la calma
en mi caos.
 Muerde el interior de mi muslo y ruedo mi cabeza en su almohada que
huele a canela y loción para después de afeitarse y a él. Su lengua encuentra mi
carne sensible, lamiendo mi excitación, pero esta vez no es demandante y
hambriento. Es dulce y considerado.

—Jesús, Sage. Jesús.

Apenas puedo respirar. Está provocándome con su boca hasta un punto de

lágrimas antes que deslice un dedo dentro de mí, doblándolo cuando está lo
suficientemente profundo para alcanzar mi punto mágico.

—Te amo. —Continúa besando mi coño—. Y a ti también te amo, JoJo —dice

y me río, golpeando su cabeza suavemente. Mi orgasmo me baña como un oasis.
Me estremezco en silencio antes que su cuerpo marcado y musculoso se levante y
sus labios encuentren los míos de nuevo para un profundo beso.

—Te amo. ¿Te lo he dicho recientemente? —Empuja su nariz en el hueco de

mi cuello y estoy en el cielo, estoy segura de eso. Podría incluso asesinar a la
persona que me despierte de este sueño.

—No últimamente. —Beso su sien—. Mejor dímelo de nuevo.

—Te amo, Jolie Louis. El tipo de amor que quema a través de mi piel.
55 Hmm. ¿Es malo que quiera tatuarme esto en la frente?

Nos besamos un rato más mientras mi mano baja por la tupida línea de
vello que señala desde su obligo hasta su polla. Cierro mi puño y muevo mi mano
de abajo hacia arriba. Podría hacer esto todo el día sin aburrirme. Admirar su
cuerpo. Aprender lo que le da placer. Después de algunos minutos, levanta su
cabeza y me mira directo a los ojos.

—No es por sonar dramático, pero, nena, creo que moriré si no te follo en
este preciso momento.

—Entonces hazlo. —Sonrío. Se estira hacia el otro lado de su cama y busca

un condón en el cajón de su tocador. Luego lo rueda por su polla mientras ambos
observamos con asombro, como si esta fuera la primera vez para ambos y en
alguna extraña y jodida forma, lo es, al menos para mí. No soy virgen, pero siento
como si lo fuera en este momento, mientras nuevamente se desliza encima de mí.

—Te amo. —Es mi turno de decirlo—. A cada parte de ti. El chico roto. El
hombre fuerte. El atleta alegre y el niño afligido. Cada pieza de ti es amada y
adorada, Sage Poirier. Recuérdalo siempre.
 Entra en mí en un suave empujón y gimo ante la repentina sensación de
estar tan llena, no solo físicamente, sino también mentalmente. Mi espalda se
arquea contra la sábana cuando empieza a moverse adentro y afuera en un ritmo
que todavía no he experimentado con un hombre. Sus movimientos no tienen un
inicio, ni un final. Sus caderas ruedan de ida y vuelta constantemente, como un
baile erótico entre dos cuerpos y rápidamente encontramos el ritmo que no hace a
ambos jadear más fuerte y más rápido. Nunca he mirado a un hombre a los ojos
mientras teníamos sexo. Se sentía tan extraño. Tan incómodo. Pero con Sage, no
puedo evitar no hacerlo.

Sus ojos son una herida abierta.

Los míos son un vendaje que quiere hacer que todo sea mejor para él.

Esto es. Es todo lo que siempre quise. Él y yo. Total y completamente

comprometidos con el otro. Sus movimientos se vuelven erráticos. Comienzo a
temblar de nuevo. Juro que me he venido con este hombre más veces de las que lo
he hecho con todos mis compañeros previos combinados, lo que realmente dice
mucho acerca de su dedicación, pero también sobre los hombres en general.

—Estoy a punto de correrme, nena. Por favor, vente conmigo.

Asiento. Venirme bajo una orden es el tipo de cosas que siempre me hacen
56 burlarme cuando leo sobre ello en los libros, pero ahora lo entiendo. Es posible
hacerlo cuando la persona que te lo pide es al afrodisíaco más grande que conoces.

Nos venimos en los brazos del otro, con él gimiendo mi nombre y yo

lloriqueando cuando su polla entra en mí una última vez y nos separamos con un
beso. Los cuerpos de ambos están cubiertos con sudor. Lucimos cansados, felices y
mucho más jóvenes que nuestra edad.

Rueda sobre su espalda y se queda mirando fijamente hacia el techo.

Ruedo sobre mi costado y pongo una mano sobre sus abdominales.

—Mierda —es todo lo que dice. Lanzo mi brazo sobre mis ojos y me río. Ha
estado hablándome dulcemente durante una hora, así que tiene sentido que ahora
regrese a ser su antiguo yo.

—Así de mal, ¿eh? —bromeo. Se gira hacia mí y quita mi brazo de mi rostro.

—Así de bien. Nunca pensé que podría sentirse así.

—¿Así cómo?

Toma mi muñeca y la presiona contra sus carnosos y perfectos labios.

 —Como un para siempre.

57
 Capítulo 8
Sage

L
os sucios pasillos beige no se sienten igual al día siguiente.

Tampoco lo hace la cafetería, que constantemente huele a

pretzels rancios y café quemado.

Tampoco lo hace mi cuerpo. No. Se siente más ligero y

mucho más capaz.

Si fuera alguien más, probablemente diría alguna tontería sobre ser un

58 hombre diferente, pero desafortunadamente para el mundo, todavía soy el mismo
atleta idiota. La única diferencia es que ahora tengo sexo con mi mejor amiga (seis
veces en menos de veinticuatro horas, pero ¿quién está contando?) y no quiero leer
mucho en eso, pero maldita sea, pone una estúpida sonrisa en mi rostro, la que
parezco no ser capaz de quitar.
Introduzca: Amber.

La veo salir del Sabatta Hall justo cuando me dirijo hacia el gimnasio. Me
detengo. Anoche, dejamos todo en suspenso y por mucho que me sienta mal por
su aborto, el doctor le dijo que podría deberse al hecho que bebió mucho en las
fiestas antes de descubrir que estaba embarazada, estaba demasiado ocupado en
mi propio universo con JoJo. Lo que es una mierda, lo sé. Así que me detengo y
pongo una mano sobre su hombro. Luce cansada y me siento culpable. Cuando
Amber descubrió que estaba embarazada, le dije que la apoyaría sin importar
nada. Ella quería conservarlo, pero todavía no se lo había dicho a sus padres.
Luego el aborto sucedió hace tres semanas y había intentado estar ahí para ella,
pero la mayoría del tiempo, eso implicaba que me dijera que teníamos que intentar
tener un bebé de nuevo.

—Hola. ¿Cómo estás? —Aprieto su hombro suavemente, mostrándole mi

sonrisa más genuina. La gente pasa junto a nosotros, hablando entre ellos, riendo.
 Amber me dirige una mirada, moviendo su alisado cabello rubio y pone sus ojos
en blanco.

—¿Qué quieres, Poirier? —Su voz es mordaz, como su expresión. Miro a la

izquierda y a la derecha, de alguna manera todavía alterado porque JoJo pudiera
vernos. Aun cuando sé que ella lo entiende. Es la chica más amable que haya
conocido. Se sentía tan culpable sobre lo que le sucedió a Amber. Como si de
alguna manera tuviera algo que ver con ello.

—Revisar cómo estás —ignoro su sarcasmo—. Ver si necesitabas algo.

—Necesito que dejes de estar por todos lados y me des tu atención. Eso es lo
que necesito. —Endereza su barbilla, desafiándome. Rasco la parte de atrás de mi
cuello, intentado figurar si esto es un chiste. Durante el último mes, he sido su
blanco designado. La llevaba a donde necesitara. La dejaba pasar el rato con los
chicos y conmigo en Barnie’s. Incluso le ayudaba a estudiar. Intentó sobrepasarse
conmigo en incontables ocasiones y lo bloqueé, porque aunque compartimos una
aventura, realmente no nos veía continuado con eso. Así que esto es injustificado
en el mejor de los casos y grosero en el peor.

—¿Eh? —Inclino mi cabeza hacia un costado. Golpea mi pecho. Fuerte. Doy

un paso atrás, mirándola como si bebiera de la fuente de la locura, luego comería
59 un gran plato psicopático.

—Tú —me apunta, sus ojos estrechándose—, no te estás concentrando en lo

que es importante. Acabo de perder a nuestro hijo, Poirier. ¿Entiendes lo que estoy
diciendo? Estoy en duelo. Estoy herida. No necesito verte desfilando con tu nueva
conquista por todo el campus, diciéndole a la gente que es tu novia. Eso es tan
irrespetuoso.
Qué. Demonios.

Enderezo mi espalda, sacudiéndome algo de mi sorpresa.

—Realmente no tengo idea sobre qué demonios estás hablando, mujer. Jolie
no es cualquier persona. Es mi amiga de la infancia y ahora estamos saliendo. No
tiene nada que ver conmigo queriendo estar ahí para ti. Cuando estuvimos
saliendo, dije que era por diversión. Nos divertimos. El condón se rompió. No tan
divertido. Mierda sucedió en el medio. Jodidamente terrible, sabes. Ahora estamos
lidiando con esto. Juntos. Mira, todavía estoy aquí para ti, ¿sí? Pero esto no tiene
nada que ver con JoJo.

Su labio inferior tiembla. La gente empieza a detenerse y mirar. Utilizar sus

teléfonos. Intentar buscar cosas en sus bolsos. Mierda. Se está convirtiendo en una
escena y ese es un problema. Tomo a Amber del codo y la llevo al exterior, lejos del
 pasillo y hacia el árbol que está frente a la entrada del edificio. Es un día gris y
nadie está afuera salvo nosotros. Me inclino hacia ella, no demasiado cerca para
darle una idea equivocada, pero lo suficientemente cerca para que sepa que estoy
hablando en serio.

—Cualquier cosa que necesites —digo—. Estoy aquí para ti. Lo digo en
serio.

—Tienes que dejarla. —Las lágrimas de Amber ahora están cayendo

continuamente y quiero detenlas, lo quiero, pero no lo hago. No de la forma en que
ella quiere que lo haga.

—Amber...

Se lanza hacia mí, sus puños cerrándose alrededor del cuello de mi

camiseta. Se pone cara a cara conmigo.

—Por favor, Sage. Danos una oportunidad. Te vas a ir el próximo año.

¿Crees que Jolie se irá contigo? No es el tipo de chica que deje a su familia.
Conozco a su tipo. Lo haré por ti, Sage. Me iré de este lugar por ti.

Mis ojos se oscurecen y mis pensamientos se revuelven en mi cabeza. Así

que cuando busca mi calor, hundiéndose en mí para un abrazo, se lo concedo.
60 Porque le di algo más sin tener esa intención.

Y ahora lo perdió.

Porque necesito arreglar esto para ella de alguna manera.

Y porque tengo miedo que tenga razón acerca de JoJo.

 ¿Conoces esa parte de la película donde las parejas se junta y todo funciona
y todos obtienen su final feliz? Bueno, esto no es lo que sucede en la vida real. Al
menos no para mí.

El día comienza con Chelsea informándome que ella y Mark no van a ir al

evento navideño de Caridad en Nueva York porque ella tiene una entrevista de
trabajo para un trabajo como niñera en Canadá. La mujer tiene un embarazo
avanzado y busca una niñera de tiempo completo para que le ayude cuando nazca
el bebé. Mark va a ir con ella y volarán de regreso para pasar la Navidad con la
familia de ella inmediatamente después. Se están moviendo rápidamente y estoy
feliz por ellos, pero al mismo tiempo, tenía tantas ganas de pasar tiempo con mi
mejor amiga en la Gran Manzana.

Luego, soy despedida mediante un mensaje de texto. Travis, mi jefe, quien

aparentemente tiene las habilidades diplomáticas de un pez espada, me envía el
61 siguiente mensaje:
Hola, Julie. Trish me dijo que tuvieron una pelea ayer. Voy a ser completamente
honesto. Ella ha estado con nosotros durante una década y esto podría ser un problema.
Creo que es lo mejor para todos si simplemente entregas tu renuncia mañana después de tu
turno. Gracias por tu servicio y todo eso. —Trav.

Al principio, pienso en enviarle una respuesta sin filtro:

Hola, Gravis (¿oh? ¿No eres Gravis? Bueno, adivina qué, no soy Julie. ¡Soy Jolie,
idiota!). No hay necesidad de endulzarlo. Quieres que me vaya porque tú y Trish se
encuentran en la cocina tres veces a la semana antes de su turno y hacen algunas cosas
infames (y antihigiénicas) sobre el mostrador. Estoy más que feliz de ofrecerle mis
excelentes servicios a alguien que los aprecie. Ten una linda vida. —Jolie.

Pero, por supuesto, como la buena chica sureña que soy, opto por ser
agradable:
Travis, gracias por tu mensaje. Lamento escuchar que me estás despidiendo (porque
en esencia eso es lo que haces), pero de ninguna manera voy a discutir contigo sobre eso.
Dado que tu respuesta a mi altercado con Trish fue inmediata, creo que simplemente es
justo que mi renuncia sea inmediata, también. Pasaré para recoger mi último cheque la
próxima semana a la hora que mejor te convenga. Gracias. —Jolie.
 Después de ser despedida, justo cuando pienso que las cosas no pueden
empeorar, aterrizo mi trasero en una silla de la biblioteca, intentado estudiar para
mi próximo examen de literatura y abro mi MacBook. Tras cinco segundos de leer
mi ensayo sobre la historia de la lengua inglesa, froto mis ojos, intentado
concentrarme. Cuando siento algo viscoso y caliente chocando con el costado de
mi cabeza, me quedo inmóvil. Se escurre por mi cabello y golpea mi rostro y mi
primera reacción es cubrir mi rostro con ambas manos. Después de escuchar el
golpe de lo que sea que me fue lanzado contra el suelo, levanto mi cabeza y miro a
mi derecha, a donde vino esa cosa.

Amber.

Sentada en el escritorio junto a mí.

Sonriendo.

Miro hacia abajo. Es un vaso de Starbucks. Toco mi cabello, oliendo a mi

alrededor, la sorpresa todavía recorriendo mi sistema. Es mi ahora frío latte de
calabaza con malvavisco. Santo Cristo.
Perra.

Conozco su razonamiento detrás de esto y lo entiendo, lo hago, duele. Ni

62 siquiera pudo empezar a imaginar lo mucho que lo hace. Pero tampoco es mi
culpa.

Mi silla raya el suelo cuando me levanto y me dirijo hacia ella. Está sentada
con sus amigas de la fraternidad, su ejército de cardiganes, collares de perlas y
cabello alaciado mecánicamente en todo su esplendor. Luzco desarreglada en
comparación. Mis zapatillas están sucias, mi rubio también es pelirrojo y mi ropa
es demasiado casual. Y, aun así, no me pueden tratar de esta manera. Nunca.

—Tienes que detener esto. —Golpeo mi mano contra su escritorio,

levantando mi barbilla para mirarla hacia abajo. Me mira con una sonrisa engreída
que estoy muriendo por remover de su rostro.

—No, no tengo que. Tienes algo mío que quiero que me devuelvas.

—¿Y supongo que te refieres a Sage? —Inclino mi cabeza hacia un costado.

Ella se encoje de hombros, resoplando una risa poco atractiva que nunca se
permitiría en presencia de él.

—Y su dinero. Y su futuro. Y su estatus. Básicamente, todo. Lo mejor de ser

directa contigo sobre ello, es que eres demasiado buena para siquiera decirle lo que
dije. Porque no hablas mal de las personas, ¿o sí, chica dulce? Sé todo acerca de ti y
tus tácticas de correr a ver a tu mami cada dos semanas.
 ¿Tácticas?

¡¿Tácticas?!

¿Ella cree que voy por la vida intentado impresionar a alguien? ¿A mi mejor
amiga? ¿Está loca? Ni siquiera necesito que alguien responda esta pregunta. Por
supuesto que está loca. Nadie en su sano juicio alguna vez pensaría de esa manera.
Agacho mi cuerpo, me inclino hacia su rostro y susurro:

—Sé lo que te sucedió y siento que te haya sucedido. Lo hago. Pero no

puedes hacer que nos separemos, Amber. Sugiero que lo superes y mientras lo
haces, echa un buen vistazo a tu comportamiento y a tus prioridades. Porque no
estás siendo asertiva o lista, chica. Estás siendo una perra manipuladora.

Las palabras la golpean, una por una y veo a su engreída sonrisa

derritiéndose hasta volverse una sorprendida mueca con ojos muy abiertos. Una
de sus amigas, una castaña que viste un cárdigan amarillo limón y una banda para
el cabello a juego, frunce su nariz.

—Espera, ¿a qué te refieres con lo de después de lo que te sucedió? ¿Qué te

sucedió exactamente?

—Yo... yo...
63 Otra chica sentada directamente frente a ella, se levanta rápidamente de su
silla y sacude su cabeza. Su rostro está tan rojo que es completamente posible que
pueda explotar.

—¡Santo Dios, Amber! ¡Dime que no llevaste a cabo ese plan estúpido!
¿Fingir un embarazo y luego un aborto? ¡Como que, hola, noticia! ¡Tu vida no es
un mal episodio de Hospital General!

Me tambaleo hacia atrás, aferrándome al final de mi escritorio y viendo

fijamente a una muy avergonzada y muy enojada Amber, mientras sus ojos se
ensanchaban y su pecho se agitaba, subiendo y bajando, la adrenalina de la
mentira poniéndose al día con la realidad.

Todo se vuelve rojo.

Luego negro.

Luego vuelve a ser blanco, por la mentira no es mía. No para mantenerla,

para aguantarla, para llevarla conmigo.

Me doy la vuelta para recoger mi MacBook y mi bolso de mensajero y salgo

rápidamente por la puerta de la biblioteca, dirigiéndome hacia la estación de
autobuses más cerca para dirigirme de regreso a casa. Amber va detrás de mí.
 Escucho sus tacones repicando contra el suelo. No me doy la vuelta,
principalmente porque la noción de que puedo hacerle algo terrible: abofetearla,
gritarle o maldecirla, es fuerte.

Puede que ella sea ese tipo de persona, pero yo no lo soy.

Justo cuando rodeo la esquina de la calle, el Buick azul de Chelsea aparece

en la intersección. Se detiene frente a mí con un rechinido y abre la puerta del
pasajero.

—¿Necesitas un aventón de escape?

—Eso parece ser el tema recurrente en mi vida en este momento.

Me meto, luego observe a la figura de Amber desaparecer a través del espejo

lateral mientras mi corazón finalmente regresa a su ritmo normal.

—¿Más manchas de café? —Chelsea ríe, sus ojos recorriendo me blusa.

Sonrío, evitando la historia completa.

—Es correcto. Estoy comenzando a creer que son mi señal de buena suerte.

64
 Capítulo 9
Sage

Cuatro días antes de la Víspera de Navidad.

—¿E stás lista? —pregunto, mirando al espejo mientras

acomodo mis mancuernillas. La crujiente camisa de vestir
es Prada y es extraño vestir Prada. Es extraño ser capaz
de permitirme comprar Prada y contantemente tengo que recordarme que es una
65 excepción. Compré este traje para la reunión que tuve con los Raiders en California
porque JoJo me hizo comprarlo. Dijo que necesitaba vestirme de la manera en que
quería sentirme. Bueno, hoy me siento como que voy a cumplir mi sueño y
convertirme en un jugador de futbol americano profesional a partir de la próxima
primavera.
Ese es uno de dos sueños cumplidos, falta uno más.

—¡Solo un segundo! —responde mi chica desde el baño en la elegante

habitación de hotel. Aun cuando la he conocido desde que éramos niños, hay un
montón que estoy descubriendo acerca de ella, ahora que estamos saliendo. Como
que literalmente le tomo dos horas alistarse para salir, aun cuando no necesita más
de dos minutos para alistara para la escuela cuando nos vamos al campus todas las
mañanas o que es realmente (irónicamente) cachonda cuando está en su periodo, lo
que nos hace jodidamente creativos en la cama (no me importa un poco de sangre
en mi espada) pero a ella sí. O que realmente no es así de sensible o dulce cuando
tiene una razón para no serlo, como esa vez cuando regresó a casa y me dijo como
Amber me había engañado sobre embarazarla. Todavía no me he recuperado de
esa mierda.

Espera, eso no es verdad. Totalmente lo superé. Pero, aun así. Que idiota es
esa chica.
 —¡Está bien! Cierra tus ojos —dice ella. Mi corbata todavía está colgando
floja alrededor de mi cuello y frunzo el ceño, me doy la vuelta, apoyo una cadera
contra la cómoda y meto mis manos en mis bolsillos.

—Todo bien. Vamos a verlo.

—¡Ese es todo el punto, Sage! ¡No puedes verlo! Ojos cerrados, ¿recuerdas?
—chilla. Chilla. La hago chillar estos días. Nunca hice eso cuando éramos amigos.
También resopla un montón, especialmente cuando le preguntó si podemos tener
sexo en lugares alocados como el avión o la playa. Creo que resopla para dejarme
saber que la idea es alocada, pero aun así terminamos haciéndolo de todas formas.

—Sí, sí, ojos cerrados como tus piernas esta noche —murmuro, cerrando mis
ojos.
—Es correcto, señor. Nada de rapidines de Navidad en el baño.

Escucho su voz acercándose y mi polla se sacude con apreciación. Siempre

le han gustado las cosas bonitas y ella es hermosa a la vista. Mi chica con las
zapatillas deportivas y el cabello rubio fresa quien no tiene miedo de correr en la
lluvia por mí.

—Me gustaría negociar esta parte. —Lamo mis labios, mis ojos todavía
66 cerrados. La siento más cerca. Su calor. Su cuerpo. El repiqueteo de sus tacos, los
que todavía no he visto.

—Lo siento. No negocio con terroristas.

Sonrío con suficiencia.

—Oh, veremos cómo funciona eso para el final de la noche.

—Abre —dice, lo suficientemente cerca de mí para que pueda oler su

perfume floral, pero no lo suficientemente cerca para que pueda sentir su aliento
en mi piel. Abro mis ojos y está ahí parada en un vestido largo rojo con una
profunda abertura que expone su pierna blanca y torneada. El vestido es todo
aterciopelado, instándome a tocarlo. A desgarrarlo. A comérmela en el suelo. Pero
todavía quiero mis bolas intactas cuando lleguemos a la gala en el Met. Trae puesto
el mínimo maquillaje, más que sus labios rojo brillante y un par de tacones altos de
suela roja. Del tipo costoso. Los que la urgí a comprar cuando firmé el contrato con
los Raiders, el mismo día que compré mi traje. Sus labios escarlatas se crispan en
una tímida sonrisa.

—¿Qué opinas?
 —Creo que luces perfecta, pero hay una cosa que falta. Accesorios. Date la
vuelta.

Sus ojos se agrandan, pero hace lo que pido. Se da la vuelta y abro el cajón
detrás de mí y saco mis regalos para ella. Levantó su cabello para poner su collar.
Nada demasiado sofisticado. Un collar de oro rosa con una perla solitaria. Me toma
unos segundos abrocharlo, no es como en las películas. Es la vida real y mis manos
están temblando como un hijo de puta.

—Ahora vuélvete hacia mí —digo. Mi voz se rompe. Se gira. Lentamente.

Tan lentamente. Super lentamente. ¿Por qué es tan lenta? ¿Es una señal? Cállate,
idiota. Solo hazlo.

Muy despreocupadamente, como si no fuera nada relevante, como si no

estuviera muriendo de miedo, deslizo el anillo en su dedo anular. Como el collar,
es simple y elegante. Delgado, con un diamante brillando en el medio. Solitario y
raro, justo como mi chica.

No pregunto; declaro.

El corazón de Jolie Louis me pertenece. Siempre me pertenecerá. Me

perteneció desde el momento en que decidió abrir su oxidada ventana y
escabullirse fuera de su habitación para encontrarse conmigo, sin ser invitada, pero
67 al mismo tiempo siendo necesitada.

Mira hacia el anillo y espero que frunza el ceño, tal vez haga una pregunta,
pero no. No hace ninguna de esas cosas. Me mira de nuevo, sonríe y usa su mano
izquierda, recientemente adornada, para acunar mi rostro y llevarme más cerca.

Afuera, una tormenta está haciendo que los periódicos y la basura en las
calles de Nueva York baile en círculos. En el interior, está caliente. Nos besamos.
Como amigos. Como amantes. Como todo lo que hay en medio.

—Te amo, chico enojón —dice y le respondo con lo único que aparece en mi
cabeza.

—Te amo, chica valiente.

 Epílogo
Un año después…

E
n el octavo segundo de silencio, finalmente abrió su boca.

Estaba seca y entumecida y adolorida por sonreír todo el

día, pero quería decir estas palabras, incluso si fueran las últimas
que dijera en la vida.

—Yo, Jolie Alexandra Louis, te tomo a ti, Sage Albert Poirier, para ser mi
mejor amigo, mi compañero fiel y mi único y verdadero amor. Serás mi tormenta
en el verano, mi calma bajo el cielo invernal y todas las estaciones entre eso. Para
tenerte, sostenerte, adorarte y consolarte. —Deslizó el anillo con dedos
68 temblorosos, nuestro árbol de la niñez de pie en el fondo, envuelto en moños de
satín rojos y blancos. Fue una pequeña ceremonia, con solo los miembros de
nuestra amada familia y compañeros de la universidad como testigos. Sin importar
lo mucho que llegó a crecer el chico hasta ser una superestrella en su carrera con
los Raiders, todavía eran los mismos niños de doce años atrás. Humildes. Callados.
Enamorados. Enamorados. Muy, pero muy enamorados.

—Ahora puede besar a la novia —dijo el sacerdote, sus palabras filtrándose

hasta las almas de los dos amantes, derritiéndose como el pastel de boda detrás de
ellos en ese caliente día de verano.

En el octavo segundo después que la chica juró darle su todo al chico, el

chico sonrío con suficiencia y dijo:

—No tiene que decírmelo dos veces, señor. —Apartó el velo de su rostro,
acunó sus mejillas y la besó con tanta fuerza que le quitó el aliento.

Las personas se levantaron rápidamente de sus asientos, vitoreando,

silbando, riendo y viviendo el momento. La chica sonrió, rememorando esa primera
vez que reunió el valor para seguir al chico roto, seguir a sus instintos, seguir a su
corazón y para hablar con él.
 Sus labios se movieron juntos en un baile de amor y lujuria. Conocían los
movimientos de memoria.

En el octavo minuto después que se terminara la ceremonia, la chica corrió

por el pasto cuidadosamente cortado hacia su mejor amiga, Chelsea, poniendo la
mano sobre su hombro. Chelsea se giró, su cita, Mark, con quien ahora estaba
comprometida, decidió desaparecerse, murmurando sus felicitaciones mientras se
alejaba. Sage apareció junto a su nueva esposa, su sonrisa tan grande que golpeó a
ambas mujeres como un rayo de sol.

—¿Qué pasa? —preguntó Chelsea. Recientemente se había mudado de

Vancouver, donde vivía con su prometido, de vuelta a Louisiana, donde ambos
estaban buscando trabajo, ansiosos por establecerse.

—¿Cuál es tu agenda en ocho meses? —preguntó la chica, mariposas

revoloteando en su estómago. Chelsea levantó una ceja. Sage estaba a punto de
explotar de la felicidad. La chica movió su palma extendida a través de su vestido
blanco, deslizándola por su estómago plano.

—Bastante libre. ¿Por qué? —indagó Chelsea.

—Porque estás contratada —dijo la chica, mientras los tres pares de ojos se
movían hacia su abdomen.
69
La chica obtuvo un beso en los labios del chico que ya no le aullaba a la luna
y lloraba en un árbol.

La besó en la frente, como se besan los amigos.

Luego la besó en los labios, como se besan los amantes.

Luego la besó en el interior de las muñecas, como se besan las almas

gemelas.
 Epílogo Extendido

—M
ami, ¿puedo tener una polla? —Mi hija de tres años
me está mirando fijamente con la intensidad de un
gran drama, grandes ojos color verde crayón y rizos
oro fundido como los de su padre. Escupo mi café entre el periódico de la mañana,
el iPad que Sage me regaló la navidad pasada y mi uniforme normal de pantalones
de yoga y ajustada camiseta de tirantes.

—¿Disculpa? —Estrecho mis ojos hacia mi pequeña bebé. Mi. Pequeña. Bebé.
70 Deja que esas palabras se asienten, Jolie. ¿Quién le enseñó esa palabra? Creo que voy a
vomitar.

—Yusss. —Elle se sube en la silla junto a mí en la mesa del desayuno,

haciendo un espectáculo de extender sus brazos antes de abrazar una polla invisible
contra su pecho. Está bien. Ahora definitivamente voy a vomitar. Nota al margen:
mi niña es muy optimista en cuanto al tamaño de las pollas—. Mi amiga Staci tiene
una. —Abraza la polla invisible contra su pecho, acariciándola con su nariz.

—¿Tu amiga Staci tiene una polla?

Elle asiente.

—Y la polla tiene un esposo. Y pronto tendrán pequeños pollitos bebés.

—Oh. Ohhh. Te refieres a ese tipo de polla. —Mi ritmo cardiaco regresa a los
latidos normales que no intentan salir por entre mis costillas. Estoy un poco
avergonzada porque mi mente haya ido automáticamente hacia ese lugar. Por otro
lado, he estado terriblemente caliente y cachonda en los últimos días. Toco mis
mejillas con mis manos para enfriarlas y me levanto para tomar un trapo para
limpiar el desastre que hice.

—¿Qué otro tipo de polla hay?

 Un día lo sabrás, mi niña. Pero con suerte no antes de que tengas treinta.

—Quiero todas las pollas en el mundo. La mamá, el papá, los hijitos...

—Eso puede arreglarse, si pudieras ser tan amable de utilizar otro nombre
para la familia —murmuro sin prestar atención, mientras limpio las manchas
frescas de café de la mesa. Le digo a Elle que vaya a ponerse un par de zapatos
para su día en la escuela. Sé que es una tarea que le llevará de diez a quince
minutos cuando menos. La chica va vestida lista para una entrega del Oscar cada
vez que pone un pie en esa escuela preescolar.

Desde ese punto en adelante, hago todo en piloto automático. Limpio la

mesa del desayuno. Lavo los trastes. Riego las plantas. Pongo comida dentro del
plato de Rebel (es nuestro Yorkshire terrier, no ha necesidad de llamar a Servicios
Sociales). Me agacho para recoger un Cheerior perdido que Elle debió haber
intentado lanzar hacia el plato de Rebel, cuando mi mundo deja de girar en su eje y
cuelga por encima de un abismo de oscuridad.

La primera palabra que atraviesa mi mente es no.

Seguido por: Oh, demonios no.

El pánico se escurre en mi flujo sanguíneo, primero a manera de goteo. Gota,

71 gota, gota. Pero el goteo pronto se convierte en un chorro y el terror se convierte en
enojo cuando recupero la cosa pequeña de debajo de la silla habitual de Sage y me
levanto, sintiéndome mareada.

Un labial.

Un labial que no es mío.

El tono es demasiado rojo, demasiado brillante, demasiado sexy para que yo

considerara siquiera comprarlo. Utilizo brillos labiales de colores neutros en tonos
coquetos con nombres como Summer Rivers y Spring Break. Este es un lápiz labial al
puro estilo de Marilyn Monroe. ¿Qué demonios está haciendo aquí?
Está tentándome a clavar un chuchillo para carne en el pecho de mi esposo. Eso es lo
que está haciendo.

Decido que el mejor curso de acción no es, de hecho, llamarlo durante su

campamento de entrenamiento en Colorado y gritarlo hasta que cada cuerda vocal
en mi garganta se desgarre. Es muy temprano en California, pero sé que mi mamá
en Louisiana ya está levantada y a punto de comenzar su día. Marco su número,
girando mi espalda hacia la habitación de Elle así no verá que su mamá está
llorando. Las lágrimas bajan por mis mejillas en gotas gordas y saladas.
 ¿Cómo pudo hacerme esto?

Amigos de la infancia. Novios de la universidad. Innegables almas gemelas.

Desde que empezamos nuestra relación hace cuatro años, no hemos sido nada más
que dos tortolitos. Llámenme tonta, pero nunca pensé que me engañaría. Siempre
parecía que solo tenía ojos para mí.

Me mudé a California por él.

Me despedí de mi familia por él.

Le di la espalda a mi sueño de convertirme en profesora para que él pudiera

concentrarse en su carrera.

Todo.

Por.

Él.

—¿Hola? ¿Cariño? —canturrea mamá y solo con eso, mi pecho se derrumba

mientras dejo salir un sollozo pesadamente.

—Sage está engañándome. —Las palabras salen tambaleantemente de mi

boca y dejo que todo el enojo y el pánico construyéndose dentro de mí, salgan.
72 Ahora es como un río, ya no viniendo en pequeñas gotas. Mentalmente estoy
recorriendo todo el catálogo de mujeres que han entrado en nuestra casa de
manera regular, mientras me aferro al lápiz labial como un arma. Tengo amigas.
Muchas amigas de hecho. Las invito a que vengan aquí frecuentemente. Pero
ninguna de ellas usa lápiz labial rojo. Generalmente pasamos el rato en nuestra
ropa Lululemon durante las reuniones de niño, bebemos vino e intentamos
mantener a todos los niños en una sola pieza. Piensa menos en la Duquesa de
Cambridge y más en el estilo de Cameron Diaz saliendo del gimnasio Equinox,
todavía es lindo, pero no de una forma amenazante.

—Jolie... —se queda en silencio mamá, una mezcla de sorpresa y

advertencia en su voz—. No, cariño. Simplemente no hay manera.

—Aparentemente la hay. Encontré el lápiz labial de una extraña en mi casa.

Tan de poca clase.

—¿Mami? —Elle está parada en la puerta, sosteniendo su chaqueta para

lluvia de Hello Kitty, con orejas en la capucha y todo—. ¿Por qué estás triste?

Limpio mis ojos apresuradamente, regañándome mentalmente por no haber

aguantado un poco más, hasta después de dejarla en la escuela.
 —No estoy triste, nena. Estoy feliz. Vamos a tener a nuestra familia de
pollitos. —No lo he discutido con Sage todavía, pero que se vaya a la mierda
Sage—. Ahora vamos a ponerte la chaqueta.

—¿Jolie? —grita mamá desde la otra línea. Genial—. ¿Jolie? ¡Necesito saber
lo que está sucediendo en este momento!

Pero es demasiado tarde. Murmuro una breve despedida y meto mi teléfono

en el bolsillo trasero. Ayudo a Elle a ponerse su chaqueta y la llevo a la escuela,
donde no sé cómo, logro sentarme durante la concienzuda examinación de la
anatomía de la muñeca Barbie, conducida por Elle y su amiga Staci. Solo digamos
que el futuro de ambas niñas como ginecobstetras está garantizado, en caso que su
plan maestro de convertirse en bailarinas astronautas no resulte.

Una vez que salgo de la clase de mi hija, mi teléfono comienza a vibrar en

mi bolsillo. Lo saco.
Sage.

Quiero tomar la llamada y decirle que es un bastardo del peor tipo, pero en
cambio, dejo la llamada sin responder. Necesito poner en orden mis pensamientos
desperdigados antes de escucharlo. Estoy demasiado enojada y confundida. En un
momento pienso que todo está dicho y hecho y que nuestro matrimonio se terminó
73 y al siguiente, me rio internamente de mí misma por saltar a una conclusión tan
idiota.

Y es así que planeo lidiar con este asunto en la misma forma que todas las
mujeres adultas lo hacen: voy a ir a emborracharme a casa y esperar que el
problema se resuelva por sí solo.

En mi camino de regreso a casa (a la mierda el yoga. Aparentemente la vida

sucede cuando haces Shavasana por siete minutos en una habitación caliente),
ignoró tres intentos más de Sage de llamarme. Dos más de mamá. Hay una obvia
correlación entre los dos. Le dijo. Bien. Sé que solo es cuestión de tiempo para que
los mensajes de texto empiecen a llegar. Por supuesto, puede que haya una
explicación plausible para el lápiz labial. Pero la cosa es, por alguna razón que está
más allá de mí en este momento, quiero estar enojada. Y furiosa. E irracional. Otra
cosa que quiero: helado. No. Necesito helado. Como una flor necesita al sol y Taylor
Swift necesita dejar de salir con idiotas. La urgencia es real.

Sage es rápido en comenzar a enviar mensajes de texto.

Sage: Puedo explicarlo.
Sage: Pero no en este momento. Tendrás que esperar algunas semanas.
 Sage: Necesitarás confiar en mí con esto.
Sage: ¿Realmente crees que te estoy engañando? ¿Estás drogada o algo así? ¿Has
estado dormida durante la última DÉCADA?
Sage: Espero que no te hayas enojado frente a Elle.
Sage: Respóndeme.
Sage: Voy a regresar a casa y mi entrenador y mi agente no van a estar muy felices
con eso.
Sage: Habrá que besar un montón de traseros después de esto. Tendremos que
entretenerlos a ellos Y a sus esposas para suavizar las cosas. Pero así lo pediste.
Sage: Más te vale estar desnuda cuando llegue ahí. Voy a tomar el próximo vuelo a
casa.
Sage: Estoy en el aeropuerto ahora. Así que. Piensas que estoy engañándote.
¿También piensas que tengo muerte cerebral, de casualidad? ¿Por qué demonios te
engañaría en nuestra casa? Puedo permitirme un agradable cuarto de hotel.
Sage: Aunque supongo que eso no es lo que quieres escuchar...

Estoy sosteniendo mi primera copa de vino. Se ve bien en mi mano. ¿Sabes

74 que más se vería bien? Una hamburguesa con queso. Así que decido abandonar el
vino, levanto el teléfono y la ordeno para que me la traigan. La vida es muy corta
para ir a recoger tu propia comida. Especialmente cuando tu esposo podría estarte
engañando. Llamo a la niñera de Elle, porque no hay manera que vaya a recogerla
de la escuela prescolar, molesta y ebria.

—Necesito que te lleves a Elle por algunas horas después de la escuela.

—Cuenta con ello.

Las horas pasan. La hamburguesa con queso fue consumida, digerida y me

recuerda por qué la cebolla cruda es trabajo de Satán. Actualmente estoy viendo
Friends. Si Jennifer Aniston se recuperó después de Brangelina, esto también debería
poderse. ¿Cierto?

Falso. Me siento como si quisiera lanzarme de un acantilado.

Lo único que me detiene es Elle.

Pero en algún lugar muy en el fondo, aun cuando mi esposo no me está

dando explicación del lápiz labial, todavía no estoy convencida que Sage me esté
engañando. Simplemente me siento... enojada. Y triste. Y feliz. Y caliente.
Santo Dios, ¿qué me está sucediendo?
 Me levanto para conseguirme otra botella de vino cuando la puerta se abre.

No estoy esperando a nadie.

Miro hacia el reloj en la pared. Jesús, ya es tarde.

Muevo mi cabeza de nuevo hacia la puerta.

Mi esposo está ahí parado, luciendo como si estuviera lista para asesinar a
alguien.

Alguien irracional.

Alguien hormonal.

Alguien como yo.

75
Sage

Algunas veces follar a tu esposa no es un asunto de deseo. Lo haces como

un servicio a tu país.

Como, cuando comienza a tener ideas inesperadas, extrañas y poco

saludables que son completamente injustificadas. No puedo decir a quién
pertenece el lápiz labial porque es parte de una sorpresa. Una sorpresa que estoy
esperando termine con un montón de sexo anal. No, de hecho, en un divorcio.

—¿Qué demonios, JoJo? —Dejo caer mi bolso de lona al suelo y avanzo

hacia ella. Ahora tenemos veinticinco. Más viejos y más sabios de lo que éramos
cuando tuvimos ese encuentro de una vez entre compañeros de piso. Debería
conocerme mejor para pensar que me acostaría con alguien desconocido y en
nuestra casa, de todos los lugares posibles. Jesús, ¿quién cree que soy?
Sage Poirier. El tipo que folló con todas las chicas de la universidad. ¿Qué otra cosa
pensaría ella?
 JoJo hace lo que siempre hace cuando sabe que voy a atraparla, corre. Esta
vez, se lanza hacia el baño, golpeando la pared cuando rodea la esquina. Gran
error. Estuve pensando sobre sexo en el baño durante todo mi vuelo apresurado
desde Colorado. Galopa hacia el baño anexo a nuestra habitación y estoy detrás de
ella, más rápido y más fuerte y con los instintos de un atleta profesional. No fui
reclutado por uno de los equipos más populares de la NFL por nada.

—No tan rápido, pequeña granuja. —Engancho mi brazo alrededor de su

cintura y la atraigo hacia mi furiosa erección. He estado pensado sobre su rostro
triste y malhumorado durante todo el vuelo de regreso a casa. Voy a recibir tanta
mierda de parte de mi entrenador y mi agente por abandonar a mi equipo y esto es
tan poco característico de mi esposa sensible, razonable y por no mencionar sensata.
Lo menos que merezco es un sexo digno de mis dificultades.

—¿Qué estás haciendo? —sisea, mostrando sus dientes.

—¿Qué demonios parece que hago? —Empujo mi polla contra su trasero y

la sola fricción podría iniciar un incendio. Maldita JoJo y su amor por el yoga. Su
cuerpo es flexible y fuerte por todos lados, aun así, su piel es la cosa más suave que
haya tocado. Es como si hubiera nacido para que ella y solo ella fuera mi debilidad.
Nadie más que ella—. Estoy horneando un pastel. No. Espera. Estoy reclamando lo
que es mío. Y que también resulta que es una esposa muy bocona y muy impulsiva
76 que piensa muy poco de mí. —Aplano mi palma en su baja espalda y la inclino por
encima de nuestro lavabo doble en un suave movimiento. Nuestros ojos se
encuentran en el espejo. Jolie está jadeando fuertemente, su cuerpo temblando bajo
su gran mano, sacudiéndose, anticipando. No estoy seguro si está más enojada o
excitada. No importa. De cualquier manera haré que se venga tan fuerte que
quedará convertida en gelatina.

—¿Crees que estoy engañándote? —pregunto, mi voz baja, nunca

despegando nuestras miradas.

—Creo que nunca utilizo lápiz labial rojo. Tampoco lo hace ninguna de mis
amigas. —Sus ojos se estrechan hacia el espejo desafiantemente, pero empuja su
trasero hacia mí y entierro mis dedos en la delicada piel bajo su ropa,
probablemente marcándola en color rojo.

Bajo sus pantalones de yoga, luego me deshago de su pequeña tanga blanca.

Se la arrancaría y dejaría marcas en su trasero si no fuera por el hecho que
verdaderamente me encanta esta ropa interior.

—Escúchame con cuidado, esposita —digo el título con suficiente veneno

para mostrarle que no es la única persona que se siente lastimada hoy—. No
importa lo que pienses que has visto o me hayas atrapado haciendo, incluso si luce
 tan mal que quieras arrancarte los ojos, ten por seguro que hay una buena
explicación al respecto. Nunca te engañaré. Nunca miraré a otra mujer. Apenas si
registro que otras mujeres existen, salvo por mi mamá y Elle.

Mi polla se libera de mi ropa interior en el minuto en que bajo mis vaqueros,

presionándola contra su coño, que ya está hinchado y goteando con su deseo por
mí. Me aproximo a su hendidura, tan rosa, húmeda y lista para mí, torturándola
como me torturó cuando eligió no responder a ninguno de mis mensajes o
llamadas.

—¿Te gusta eso? —Respiro en su oído y todo su cuerpo se cubre de piel de

gallina, derritiéndose bajo mi toque como la mantequilla bajo el sol abrasador.

—Fóllame —gruñe por lo bajo, lanzando su cabeza hacia atrás contra mi

hombro y cerrando sus ojos con fuerza. Sí. Seguro como el infierno que lo haré.
Ahora tendrá que rogarme por ello.

—¿Quieres que un infiel te folle?

—Si me engañaste, quiero que te largues de mi casa. Pero... fóllame primero.

Jesús. —Su cabeza cae contra las baldosas frías y cierra sus ojos, empujando su
coño contra mi polla. Jesús suena como lo correcto. Odia lo que sale de su boca,
pero no va a retractarse, porque es cierto. Me daría permiso para follarla en este
77 momento incluso si hubiera matado a Rebel, nuestro perro. Puedo sentir la
humedad bajando hacia el interior de sus muslos. JoJo siempre ha estado caliente
para mí.

—Separa tus piernas —gruño en su oreja. Lo hace. Entro en ella una vez, mi
empuje en sintonía con ella, eso es lo que hacemos, somos legendarios dentro de
nuestro dormitorio, dioses que juegan un juego pecaminoso, y me salgo
inmediatamente.

—Ohhh... —Se estremece por completo, sus rodillas tambaleantes.

—Jodidamente oh. Ahora dime de nuevo. ¿Realmente crees que engañaría al

amor de mi vida? ¿Traería a una extraña al hogar que construí contigo, al lugar
donde criamos a nuestra hija?

—Yo... Yo... —tartamudea.

—Tráeme ese lápiz labial. Sé que lo conservaste. Ahora.

Le toma a Jolie unos cuantos segundos recomponerse, enderezar su postura

y salir del baño para ir por el lápiz labial rojo. Regresa desnuda de la cintura para
abajo, una camisola rosa colgando floja sobre su pecho. Arrebato el lápiz labial de
su mano, lo abro y quiénlodiría, está nuevo. Me alegra que la persona a la que le
 pertenecía, todavía no lo utilizara o me ganaría un montón de mierda por lo que
estoy a punto de hacer.

—Ven aquí —digo furioso. Lo hace. Cuando está lo suficientemente cerca,

aplico el lápiz labial en sus labios, tomo su cabello y la empujo hacia abajo para
ponerla de rodillas.

—Te amo, cariño, pero fuiste bastante mala al llegar a esa conclusión
incorrecta demasiado rápido, demasiado pronto y sin darme la oportunidad de
explicar. También me trajiste hasta acá desde Colorado, así que será mejor que
chupes mi polla como una maldita aspiradora, de otra forma no te vas a venir
durante todo un mes.

Nunca he visto a alguien tan hambrienta por una polla. Devora mi pene
largo y grueso, el lápiz labial rojo corriéndose por toda mi piel y su rostro. Una
espesa gota de semen cuelga de mi punta y se apresura a tragársela. Está
chupando, lamiendo, sorbiendo, jalando y mis bolas se están tensando con placer y
fascinación. JoJo está verdadera, total y carnalmente enamorada de mi polla. Lo
que es algo bueno, dado que me casaría legítimamente con su coño si eso fuera
legal.
No digas eso en voz alta. Está actuando como loca esta semana. Podría culparte de
78 nuevo sobre querer engañarla.

La mayor parte de mi polla desaparece dentro de su bonita boca cuando

decido que:

—No mereces mi semen en tu boca.

Tiro de ella para ponerla de pie y empujo su espalda contra el mostrador. La

inclino de nuevo, empujo mi mano entre sus muslos y tomo prestado algo de sus
jugos. Su ambicioso coño está tan mojado, literalmente está goteando y los froto
por toda su piel, luego chupo mis dedos para probar lo que hago con ella. Balancea
sus caderas, rogando por mi mano, por algo de fricción, por lo que sea, pero curvo
mis dedos para tomar prestados sus jugos y los froto en su apretado agujero negro.

—No te mereces mi polla —gruño, empujando mi polla, humado por la

mamada, dentro de su pequeño trasero apretado—. Pero obtendrás algo, JoJo. Has
sido buena conmigo hasta ahora, así que voy a dejarte venir. Siempre y cuando
sepas que no seré tan jodidamente agradable la próxima vez que me acuses de
infidelidad.

Asiente entusiastamente mientras me empujo dentro de ella lentamente

desde atrás, una mano guiando mi polla, la otra estirándose para alcanzar el cepillo
de dientes eléctrico que está junto a su lavabo.
 —Sí. Oh, Dios, sí, Sage. Lo prometo. Lo prometo. —Se está desmoronando
tras mi primer empujón dentro de su trasero. Jolie es un animal sexual, pero en
este momento está al límite. Me pregunto que comió durante el almuerzo y cómo
puedo hacer que lo coma tres veces al día para que así siempre podamos hacerlo
como conejos.

—Abre más tus piernas para mí —grito la orden, observando su hermoso

rostro inocente embarrado con el lápiz labial rojo mientras follo su trasero sin
piedad. Lo hace. Presionó mi pulgar sobre el botón del cepillo de dientes eléctrico y
comienza a vibrar mientras lo introduzco en su coño, llenando su trasero y coño al
mismo tiempo y empujando dentro de ambos orificios con el mismo ritmo
castigador.

—¡Sage! ¡Dios mío, Sage! —está gritando ahora. Nunca he hecho eso antes.
Tomarla por ambos lados. No es enteramente posible con solo una polla y así es
normalmente como pasa con la anatomía humana. El sexo anal también es algo
especial en nuestro matrimonio, así que voy a ir un paso adelante y adivinar que
mi esposa está pasando por algo altamente hormonal para estar actuando de esta
manera. La vibración del cepillo de dientes hace que sus costillas se sacudan y
tomo la mano que guio mi polla dentro de ella y pellizco su pezón fuertemente.

—¿Quieres saber cuál es la peor parte?

79
Traga audiblemente, pero no me responde.

—El lápiz labial era parte de una muy buena sorpresa.

—¿Eh?

—Oh sí. —Me entierro más fuerte, más profundo y más rápido dentro de
ella, sintiendo su orgasmo recorriéndonos a ambos. La violenta sacudida de su
trasero contra mi cuerpo. Mi polla está pulsando con calor y sé que también estoy a
punto de estallar—. Ese lápiz labial, nena, pertenecía a una agente de bienes raíces.
Le compré a tu mamá y tu papá una casa junto a nosotros, así pueden ayudarte con
Elle y todos nuestros futuros bebés. Ahora que están retirados tienen —saco el
cepillo de dientes de su coño, jalándola del cabello y girándola. La elevo hasta el
mostrador y arrastro mi polla a lo largo de sus muslos, marcándola con mi
semen—, más tiempo para ayudarte. Y necesitarás toda la ayuda que puedas
conseguirte, cariño, porque con la cantidad de veces que follamos, vamos a poblar
todo el estado.

Se viene tan fuerte que su dulce coño se aferra a los dedos que empujo
dentro de ella con un agarre mortal. Casi me tambaleo hacia atrás por el impacto
de disparar mi propia carga entre sus muslos, el aroma de nuestros jugos, nuestro
 sudor y nuestro sexo mezclándose en el aire como un coctel perfecto. Tomo su
mandíbula en mi mano y guio sus labios hacia los míos, plantando un beso
consumidor para sellar esta follada en la nota correcta.

—Te amo, Jolie. Eres mi mundo, mi universo, el aire que jodidamente

respiro. Nunca te engañaré y la próxima vez que pongas en marcha una escena
peligrosa como esta, te castigaré con orgasmos frustrados. Será mejor que lo creas.

Con eso, me doy la vuelta y camino hacia la salida del baño, dejándola caer
hacia el suelo para recuperarse.

Puedo sentir su mirada en mi espalda.

Me dice que me he redimido.

Que está enamorada de mí.

Miro hacia mi polla deshinchándose, metiéndola de vuelta dentro de mi

ropa interior mientras abro la regadera para que ambos nos duchemos. Mientras
espero que el agua se temple, pienso sobre la última vez que tuvimos sexo tan
alocado. Vagamente recuerdo que también estaba actuando extraño.

Muevo mi cabeza hacia atrás para observarla y suena la campana.

80 Fue justo después que descubriéramos que Elle venía en camino.

—Nena —digo.

—¿Sí?

—Después de la ducha voy a ir a comprarte una prueba de embarazo.

 Dos semanas después…

Hombre, me arrepiento de haber bebido esos tragos de vino el día que Sage
regresó de Colorado por mi culpa.

—Muéstrame de nuevo. —Mi esposo arrebata las fotografías del ultrasonido

de mi mano. Oh Dios. Si la culpa fuera agua, me estaría ahogando. No importa que
bebiera hace dos semanas y que el doctor me dijera que estaba perfectamente bien
y que no afectaba eso, todavía me siento increíblemente culpable. Lo chistoso es
que, estoy tomando la píldora. No estaba planeando embarazarme de nuevo en
algún momento cercano, pero simplemente sucedió. No estaba tomando
antibióticos o algo así. Pero como mi ginecobstetra dijo:

—Siempre existe ese pequeño porcentaje de falla. Y caíste justo en él.

Miramos de nuevo las fotografías del ultrasonido. Nuestro bebé luce como
un frijol. O un cacahuate. Ups, ahora tengo hambre de nuevo. El embarazo
realmente es algo mágico.

—¿Crees que vaya a ser un niño o una niña? —Sage me mira, sus ojos
destellando con alegría.
81
Sonrió.

—Hay un cincuenta-cincuenta de posibilidades.

—¿Hacia qué cincuenta se inclina tu instinto? Ahí es donde está conectado

el bebé. Debe saber.

—Un niño —le digo. Sonríe, arrastrándome para sentarme en su regazo. Elle
sale de su habitación, patinándose a través del brillante piso de nuestra casa. Se
detiene junto a nosotros, aparta sus rizos y sonríe.

—¿Adivina qué, papi?

—¿Qué, nena?

—Mami dijo que podía tener una polla.

El rostro de Sage pasa de sonreír a lucir conmocionado. Tuerce su cabeza

hacia mí, todavía hablando con nuestra pequeña niña.

—Nena, no vas a tener una polla hasta que yo no esté tres metros bajo tierra.

—Sage. —Golpeo su pecho ligeramente, riéndome.

 Sonríe.

—Se refiere a una gallina, ¿cierto?

Asiento.

—Cometí el mismo error.

Sage pellizca mi cintura.

—Eso es porque estás calie... —Golpeo su oreja, así que se detiene—,

cayéndote de risa.

—También lo creo. Por cierto, ¿sabes que más te vamos a conseguir, nena?
—Me giro hacia mi hija dulce y hermosa que luce igual a su padre.

—¿Qué?

—Un hermano o hermana.

Su boca cae y no puedo evitar reírme.

Frunce el ceño.

—Pero... todavía voy a obtener mi polla, también, ¿cierto?

82 Sage y yo nos reímos y entierro mi nariz en el delicioso cuello de mi esposo.

Hay una sola palabra flotando en mi cabeza justo ahora, pero es la única que
importa.
Mío.
 Epílogo Extendido Vicious
—Arrodíllate.

Hay amenaza en esta voz y gradualmente llegué a amar al hombre que la

porta como un arma cargada. Cada palabra es el afilado borde de un cuchillo,
hundiéndose en mi piel.
Arrodíllate.
Siéntate.
Abre tu boca.
83 Tócate.
Repite después de mí: Vicious, soy tuya.

La mayoría de las parejas casadas caen en una feliz aunque adormilada

rutina domestica de lavandería, cenas familiares y Netflix.

La mayoría de las parejas no son como Vicious y yo.

Fuimos diferentes desde el principio. Un yin y un yang, peleando sobre qué

color ocupaba más espacio: negro o rosa. Comenzamos como enemigos y pienso
que, a pesar que todavía estamos locamente enamorados, siempre seremos rivales
de cierta manera. Siempre seremos apasionados y enojones y desesperados.

Siempre seremos nosotros.

—Lo siento, no obedezco órdenes de gente que no sean mi jefe —digo

fríamente, dejando caer mi bolso vibrante y colorido en la puerta y borro la
distancia entre nosotros en amplios y confiados pasos. Está parado frente a mí, su
traje Armani impecable, su cabello negro azabache fijados hacia atrás, sus helados
ojos azules devorándome en formas que hace que ser comida viva valga la pena.
Escanea mi longitud, una ligera mueca de desdén en su rostro. Todavía soy yo,
incluso después de tantos años después. Las puntas de mi cabello castaño claro
 todavía son rosas como la flor de cerezo. Las suelas de mis zapatos son amarillas,
por el amor de Dios.

—Eso puede ser arreglado su continúas con tu insolencia.

—¿Cómo va a funcionar eso, Vicious? ¿Vas a recontratarme en contra de mi

voluntad? —Durante los últimos dieciocho años, he estado manejando mi propia
galería en LA. Una galería que me compró poco tiempo antes de nuestro
compromiso. Tengo una carrera, un ingreso por mí misma. La verdad es que él me
dio un empujón, pero todo el viaje hasta donde estoy hoy en día fue hecho por mí
y solo por mí y él lo sabe.

Acuna mi mejilla, me jala por el dobladillo de mi vibrante y empolvada

blusa azul con pequeños soles hacia su cuerpo y se inclina por un beso. Nuestros
labios se rozan brevemente, prometiendo ropa desperdigada y respiraciones
irregulares, justo cuando la puerta se abre y entra nuestro hijo. Cierra de un golpe
la puerta detrás de él, sus ojos todavía atentamente pegados a su teléfono.

Vaughn es una viva imagen de su papá. Tan parecidos que a veces me

asusta.

A los dieciséis años, tiene el caminar, el hablar y el aire de Vicious cuando

este último estaba en el último año de la preparatoria. Larguirucho, cuerpo fuerte,
84 ojos azules rodeados de espesas pestañas, piel tan blanca que parece que desafía al
sol y pómulos que podría ser utilizados como un arma afilada. Más que nada, tiene
esa expresión facial excepcionalmente molesta que te dice que simplemente no le
interesan.

No le interesan tus problemas.

No le interesan tus sentimientos.

Y ciertamente no le importa lo que pienses de él.

—¿Están activamente intentando ser desagradables? —murmura Vaughn

por lo bajo, lanzando su teléfono hacia el otomano de seda junto a la entrada y
quitándose sus zapatos al mismo tiempo. Su camiseta negra con agujeros se tensa
alrededor de los músculos de su espalda cuando se quita el gorro tejido gris de su
cabeza y lo mete en su agujerado bolsillo trasero. Sus vaqueros negros ajustados
están desgarrados no solo en las rodillas, sino también debajo del trasero, colgando
flojamente de un cinturón hecho por agujetas entrelazadas. Sí. Mi hijo es un
millonario que se viste como si debiera estar suplicando por su próxima comida.

Porque simplemente. No. Le. Importa.

 Vaughn pasa junto a nosotros, hacia la cocina, sus ojos entrecerrándose con
una inminente tormenta.

—¿Estás activamente intentado hacer que tu trasero sea castigado y tu

tarjeta de crédito enviada de vuelta a donde todas las American Express Negras
van a morir? —Vicious levanta una sarcástica ceja, alisando su traje con su mano y
moviéndose lateralmente para que mi cuerpo cubra por completo su erección. Me
muerdo para contener una risa. Vaughn abre la puerta del refrigerador, saca los
sobrantes de coles rostizadas y filete y se pone a trabajar. Coloca suficiente comida
para atragantar a un elefante en un tenedor y lo mete en su boca mientras la
comida todavía está fría, inclinando una cadera contra el mostrador de granito
verde oscuro.

Los ojos de Vaughn miran la comida duramente mientras dice:

—Se supone que se odien o se estén divorciando como la mayoría de los

otros padres en mi escuela. No les llegó el memorándum, chicos.

—Bueno, eso hicimos en la escuela preparatoria. Hicimos todo en el sentido

contrario. Ahora es nuestra fase de luna de miel. —Le ofrezco una sonrisa relajada,
esperando que pueda derretir sus inhibiciones y enojo como lo hago con su papá.

Vaughn se traga el filete sin siquiera masticarlo.

85
—Aun así. Nada como demostraciones públicas de afecto por parte de tus
padres para matar el apetito de un chico. Consíganse una habitación.

—Tenemos una habitación. —Entrelazo mis brazos alrededor del cuello de

mi esposo y planto un tierno beso en su mejilla. En secreto, disfruto ver a mi hijo
de esta manera. Desafiante, fuerte, honesto. Todo lo que Vaughn dice es en letras
mayúsculas. Importante y para no ser ignorado. Su voz es baja y acechante, solo
unos cuantos tonos más ligera que la de su papá.

—Tenemos quince de ellas, para ser exactos y un hijo arrogante que es más
que bienvenido a migrar de nuestra casa y alistarse en la escuela militar. —Vicious
claramente está bromeando, pero hay un borde de seriedad en su tono—.
Discúlpate con tu madre.

Vaughn lleva el contenedor de plástico vacío, ahora desprovisto de comida,

hacia el bote de basura de acero inoxidable y lo patea con su pie para que se abra.
Lo deja caer en el interior y cierra la puerta con su cadera. Se da la vuelta y me doy
cuenta que su oscura expresión me provoca hacer una mueca de dolor y eso que
soy su madre. Temo pensar cómo se siente el resto de la gente en la escuela respecto
a él.
 —Lo siento terriblemente, madre. —Hace una pequeña reverencia, su
movimiento destilando sarcasmo y arrogancia.

—¿Te gustaría compartir que tiene tus bragas tan retorcidas que ahora
necesitan ser removidas de tu trasero quirúrgicamente? —Vicious mueve sus ojos
fríos de mis pechos hacia su hijo, finalmente saliendo de detrás de mí. Ya no está
sufriendo de una erección dura como el acero. A pesar de la desafortunada
situación actual, mi esposo y mi hijo son cercanos. De hecho, pueden sentarse en la
sala de entretenimiento durante horas, hablando, jugando God of War y bebiendo
cerveza de raíz. No comparten solo sangre y familia, sino también diversos
intereses y un sentido del humor extraño e irónico que solo ellos entienden.
También comparten el mismo fruncimiento de ceño hacia la vida y la gente.
Ambos aman a los Raiders y hacer enojar a la gente y a mí.

Vaughn se da la vuelta, caminando hacia las escaleras. Vicious toma su

brazo por instinto, jalándolo hacia nosotros. Sus miradas se encuentran y algo hace
clic en el aire. Lo que sea que pase entre ellos hace que piel de gallina aparezca en
mis brazos. Ya antes he visto la expresión de Vaughn en el rostro de Vicious. Se la
mostró a Dean, uno de sus mejores amigos, poco tiempo antes que comenzáramos
a salir cuando éramos adolescentes.

—¿Qué pasa? —presiona mi esposo.

86
Vaughn se sacude su agarre, dando un paso hacia las escaleras en espiral de
concreto desnudo, completada con barandales de cristal que le da a toda nuestra
casa una apariencia moderna y cruda.

—Nada.

Vicious captura su brazo de nuevo, esta vez jalándolo hacia un paternal

medio abrazo.

—No nos ocultamos una mierda los unos de los otros en esta familia, V.

—Sí. —La cabeza de Vaughn cuelga baja mientras una amarga risa sale por
sus labios, de un rojo tan vivaz en contraste con su piel pálida. Retrocede un paso
para alejarse de Vicious y esto es extraño, porque generalmente es desafiante y frío,
pero no con nosotros—. Eso lo sé. Somos todos una gran y jodida familia feliz,
¿cierto, papá? Nosotros. Los Cole. Los Followhill. Los Rexroth. Quiero decir,
incluso tú y tío Dean salieron con mamá casi al mismo tiempo, ¿cierto? Eso es algo
de mierda moderna justo ahí. Supongo que soy un tipo de la vieja escuela.
Compartir no es mi estilo.

Mi parpado tiembla con enojo cuando finalmente asimilo lo que mi hijo está
diciendo. Digo rápidamente:
 —Lenguaje. —Al mismo tiempo que Vicious arrincona a Vaughn cerca del
vidrio detrás de las escaleras. No lo está tocando, pero, aun así se está asegurando
que nuestro hijo sepa que se ha sobrepasado y ahora necesita escuchar lo que
tenemos que decir. Mi cabeza está corriendo. No puedo determinar de dónde está
saliendo todo esto. Mi hijo es un montón de cosas, pero no es propenso al drama.
Algo sucedió.

Vicious se ríe, sacudiendo su cabeza antes de azotar su mano junto al rostro

de Vaughn y entrar en su espacio personal. Siento la urgencia de separarlos, pero
también sé que Vaughn es el tipo de chico que necesita que le recuerden qué son
los límites. Vicious levanta un dedo a manera de advertencia frente al rostro de
Vaughn.

—Te amo. Eres mi hijo. Está en mi sangre derrumbar cualquier cosa que
remotamente ponga en peligro tu bienestar. Pero seré claro con esto y solo lo diré
una vez: la próxima vez que le hables a tu madre de esa manera, tú y yo vamos a
tener un serio problema. Un problema que no se limitará al dinero, algo que sé que
no te preocupa. Te aseguro que te arrepentirás de faltarle el respeto a ella o a mí y
simplemente para aclarar el punto, Emilia nunca salió con Dean y conmigo al
mismo tiempo. Salió con Dean y yo fui el idiota que intentó robársela. Asiente una
vez si entiendes esto, dos si todavía quieres que confisque de tu vida todo lo que
87 no sea agua u oxígeno por los siguientes dos meses.

Vaughn asiente una vez, sus ojos entrecerrándose hasta volverse rendijas
mientras recorren a su padre. Mi corazón está en mi garganta. Vicious da un paso
atrás y alisa el cuello arrugado de Vaughn con su mano.

—Las relaciones son complejas, hijo. También la gente. ¿Qué te está

molestando?

—La existencia de Knight está jodidamente molestándome.

Estoy a punto de amonestarlo de nuevo por su lenguaje, pero entonces

Vicious me dirige una mirada de ahora-no. Tiene un punto. Amo a mi esposo, pero
maldice como un marinero ebrio en un bar irlandés. Me prometí que no sería una
madre hipócrita antes que tuviera a Vaughn y hasta ahora, he mantenido esa
promesa.

Doy un paso hacia ellos, colocando una mano reconfortante sobre el hombro
de mi hijo. No recuerdo el momento exacto en que dejo de sentirse suave bajo mi
toque, con robustos brazos de bebé y mejillas que parecían haberse tragado el resto
de sus rasgos y comenzó a sentirse como este joven, musculoso y resiliente, todo
bordes afilados y rasgos aristocráticos.
 —¿Qué están tramando ustedes dos ahora? —Vicious mueve su mentón
hacia nuestro hijo. Knight y Vaughn crecieron prácticamente como hermanos.
Nacieron en el mismo mes, por el amor de Dios. Pero no podrías encontrar dos
personas con personalidad y estilo más diferente. Mi hijo es frío, distante, frívolo y
cruel en ocasiones, mientras que Knight, como su papá, Dean, es abierto, sincero,
amistoso y fue bendecido con suficiente encanto para cautivar a toda la nación
simplemente con su sonrisa engreída.

—No es lo que está haciendo; es con quién lo está haciendo.

—Tienes dieciséis. No deberían estar haciéndolo con nadie más que con
ustedes mismos —bromea Vicious. Me río y Vaughn pone sus ojos en blanco, algo
que está intentado abstenerse de hacer, así que sé que está realmente molesto.

—¿Puedo jodidamente irme? Y por favor, no más tonterías de “lenguaje”,

mamá. Ambos sabemos que lo aprendí en algún lugar.

—¿Es acerca de Luna? —indago, por siempre en modo de mamá osa.

Vaughn resopla una risa, sacudiendo su cabeza y dirigiéndose hacia el

borde de la escalera de nuevo.

—Sí. Correcto. Como si Luna pudiera encamarse con Knight.

88 —¿Daria, entonces?

Sé que mi hijo tiene un secreto que comparte con Daria Followhill. A pesar
de ella ser una estudiante de último año y él uno de segundo año, hay un vínculo
que los conecta. Pero Daria es la reina del baile de bienvenida. La reina del baile de
graduación. La animadora en jefe y la chica más popular de la escuela. Llegar en
segundo lugar realmente no es una opción para ella, así que algunas veces intenta
quitar a Luna del camino, simplemente porque se roba mucha de la atención de los
chicos sin siquiera intentarlo.

Pero también conozco la personalidad de mi hijo y no es fácilmente afectado

por su hermosa amiga de último año. Al principio, pensé que Vaughn y Daria
estaban teniendo sexo, pero cuando lo confronté por eso, simplemente se rio y dijo:

—Te amo, mamá. Lo hago. Pero si realmente debes saberlo, preferiría

meterme con el perro del vecino antes de tocar a una perra como Daria.

¿Fue castigado por ese tipo de lenguaje? Sí.

¿Le importó? No.

—Preguntarme una y otra vez no hará que me sincere, papá. Simplemente

hará que quiera golpear más paredes y Ralph ya está enojado conmigo. —Ralph es
 nuestro diseñador de interiores. Aparece una vez al año o en cualquier momento
que Vaughn esté atravesando por una de sus fases de enojo. “El Diablo Vestido de
Walmart” me dice cada vez que viene para su visita habitual de vamos-a-
remodelar-tu-cocina y ve a mi hijo. No creo que Vaughn se vista de Walmart, pero
no estoy segura de lo que está vistiendo. Solo sé que luce grunge y duro, como lo
era su papá, pero en una forma mucho menos engreída. Palmeo la mejilla de
Vaughn y besa la base de mi palma antes de apartar mi mano.

—Solo necesito estar solo durante algunas horas para poner mi mierda en
orden. ¿Puedo hacer eso? —pregunta.

—Por supuesto. —Pero lo que mi mamá no me dijo es que decimos por

supuesto e incluso podemos pensarlo, pero en realidad, todo lo que queremos
hacer es envolver nuestros brazos alrededor de nuestros hijos y quitarles el dolor.

Más tarde esa noche, sé que Vaughn no está en la casa porque su auto no
está estacionado junto al de Vicious. Me pongo mi camisón rosa brillante, echo un
chorro de crema en mis manos y la froto exhaustivamente sobre mis brazos y
cuello. Camino hacia la cama tamaño extra King que comparto con Vicious.
Nuestra habitación está diseñada en estilo único, con piedra comprimida en seco
para las paredes y blancos de algodón egipcio alisados sobre nuestra cama baja y
contemporánea. Luces en forma de velas caen del techo y cada pared está
89 adornada con una pintura diferente hecha por mí.

Pintura una: Un retrato de Vicious mirando hacia una cámara invisible.

Pintura dos: Un retrato de mí mirando hacia un retrato de él con flores de

cerezo en mi cabello.

Pintura tres: Un marco de vidrio que contiene todas las notas que nos
enviamos el uno al otro durante la preparatoria. Antes que descubriéramos que
estábamos enamorados. Cuando simplemente odiábamos cuán atrapados nos
sentíamos dentro de nuestros propios sentimientos.

Pintura cuatro: lienzo negro con gotas de rosa salpicándolo. Abstracto.

Salvaje. Intangible. Muy parecido a nuestros sentimientos por el otro.

Noto la luz que fluye como un rayo de luz por la rendija debajo de la puerta
de la oficina de Vicious y suspiro. Apago las luces y me meto en la cama, mirando
hacia el techo.

Leí en algún lugar que una vez que te conviertes en madre, dejas de ser la
protagonista de tu propia historia y eso cambia la tela de quién eres, de cómo
percibes a la vida. Mi hijo está lejos de ser perfecto. De hecho, lleva la misma
ferocidad de su padre y una obsesiva necesidad por desafiar las expectativas
 culturales, como yo. Pero sé que en el fondo su alma es gentil, al igual que la de su
padre. Al igual que la mía.

Me quedo dormida, sabiendo que Vicious permanecerá despierto hasta que

Vaughn llega a casa, antes de ser despertada por una extraña sensación. De hecho,
extraña podría no ser la palabra correcta para lo que estoy sintiendo. Es deliciosa,
caliente y hace que mi centro se tense y tiemble con desesperada necesidad.

La lengua caliente y húmeda de Vicious se arrastra desde la base de mi sexo

hasta mi clítoris, donde se detiene, chupándolo con un gruñido, luego muerde
suavemente antes de soltarlo. Separo más mis piernas por instinto, un gemido
cayendo por mis labios.

—¿Vaughn? —pregunto con confusión, la neblina de un orgasmo en

construcción y el sueño haciéndome sentir atontada y frenética al mismo tiempo.
Sus manos se hunden y acarician cada curva de mi cuerpo y me retuerzo y arqueo
debajo de él, una súbdita dispuesta ante el rey que es dueño de mi cuerpo.

—Todavía afuera. Lo llamé más temprano y está en camino. Tenemos diez

minutos antes que el pequeño demonio regrese.

—¿Y qué planea hacer en esos diez minutos, señor Spencer? —Sonrío,
hundiendo mis dedos en su cabello negro ónix, todavía grueso y brillante. Levanta
90 la mirada de entre mis piernas y sonríe, sus labios húmedos y brillantes con mi
necesidad por él.

—Terminar lo que comenzamos esta tarde. De rodillas para mí, señora

Spencer.

Estoy a punto de pararme y hacer lo que me dijo cuando me fija contra la

cama con un ligero empuje, moviendo mi clítoris con su pulgar y utilizando su otra
mano para levantar mi trasero.

—Creo que me gustaría torturarte un poco primero.

—No tenemos mucho tiempo —digo, pero mi corazón no está de acuerdo.

Me río como una colegiala.

Vicious me da una última mirada de no-te-metas-conmigo.

—No voy a tener mi polla bloqueada por un chico emo de dieciséis años,
incluso si compartimos el mismo código genético. Ahora relájate para mí, Em.

Me come como si fuera un postre francés y mi cuerpo está crepitando,

floreciendo, surgiendo a la vida, cada terminación nerviosa es un botón rojo y
brillante que presiona. Estoy temblando por todas partes y mis rodillas se vuelven
 de gelatina cuando deja abruptamente de lamer, chupar y meter su lengua,
cerniéndose sobre mí ahora, sus brazos acorralándome justo por encima de mis
hombros. Me mira fijamente y todo lo que veo en sus ojos es al hombre que nací
para amar.

También había un chico perdido que solía vivir ahí. Y lo amo tanto por
igual.

Creo que Vicious va a decir algo, después de privarme de un poderoso

orgasmo, pero todo lo que hace es estrellar sus labios contra los míos. Nuestros
dientes chocando y dejo salir una risa embriagada mientras alcanza sus pantalones
de chándal negros, bajándolos y entrando en mí en posición de misionero. Levanta
una de mis piernas por encima de su hombro y se hunde en mí por completo en un
movimiento.

—Ohhh... —gimo. Puedo probarme en sus labios, una cosa extraña que he
aprendido a que me guste e incluso a añorar. Me monta lentamente, fijándome mis
manos contra nuestra cabecera y moviendo su mano libre hacia abajo, hundiendo
dos dedos dentro de mí, para así estar deliciosamente estirada y rogando por mi
liberación. Me monta con una tranquila intensidad, tomándose su tiempo, aun
cuando sabe que Vaughn estará aquí en cualquier momento. Le gusta verme
retorcer y preocuparme. Observar la ansiedad en mis ojos. Aun después de todos
91 estos años, todavía lo excita, pero la verdad es que, también a mí me excita.

—Apresúrate —gruño.

—Cariño, no te olvides quien manda a quien por estos rumbos. —Va incluso
más lento y estoy jadeando y retorciéndome, peleando contra él para obtener más
fricción. Quiero venirme. Necesito venirme.
—Vaughn estará aquí en cualquier momento

—Sabe que sus padres tienen sexo. A menos que todavía piense que lo
encontramos debajo de un arbusto de grosellas.

Dejo salir una risa nerviosa y toma mis manos, las que fijó contra la cabecera
y las planta en su trasero y espada.

—Cállate y déjame follarte, Emilia.

—Entonces haz que me venga —ordeno, mi voz entrecortándose. Y es un

error, lo sé antes que siquiera termine de decir las palabras, porque se medio sale,
su punta y un poco más de su polla todavía dentro de mí y comienza a moverse en
círculos deliciosos, prolongando mi orgasmo aun más. Sus dedos que estaban
 metidos en mi coño hace unos momentos ahora están en mi boca. Me está
amordazando con ellos así no seré capaz de gemir ruidosamente.

—¿Ves? Problema resuelto. Ahora puedo follarte durante toda la próxima

semana y nuestro hijo ni siquiera se daría cuenta, porque no harás ni un sonido.

Vicious siempre ha sido bueno y correcto. Posee los modales de un viejo

adinerado, pero al mismo tiempo, le encanta observar cuando se agrandan mis ojos
con horror con algunas de las cosas que dice. Algunas veces lo hago solo para
hacerlo venirse. Luego le recuerdo con una lengua mordaz que no soy una
damisela en apuros.

El sonido de la puerta de la entrada abriéndose hace que mis ojos se

amplíen. Miro fijamente a mi esposo con el horror de una mujer que conoce a su
hijo lo suficientemente bien para predecir que se detendrá en nuestra habitación
para decirnos buenas noches así sabemos que está aquí, porque sabe que nos
quedamos despiertos hasta que regresa a casa.

La sola sonrisa en los labios de Vicious hace que mi centro se tense

alrededor de él involuntariamente y retira sus dedos de entre mis labios, tapa mi
boca con su mano y comienza a montarme tan fuerte y tan rápido que temo que
me romperá.
92 —Oh, Dios, oh, Dios, oh, Dios —canturreo, mi voz amortiguada por su
mano. El espasmo es violento, desgarrando mi interior como una tempestad. Se
siente como si una descarga eléctrica mientras me monta hasta llevarme a un lugar
del que me tomará horas poder recuperarme. El calor gira en mi estómago y la
humedad se filtra debajo de nosotros en la cama. Aparto mis ojos de los de Vicious,
sabiendo que podría gritar aun a través de su mano si veo lo que está dentro de él,
el chico torturado con quien fantaseaba todas las noches en mi cama cuando era
adolescente. Me vengo en sus brazos, ola tras ola de placer golpeándome desde el
interior.

—¿Mamá? ¿Papá? —Escucho a Vaughn subiendo por las escaleras,

comiendo algo crujiente. El cliqueo de una cuchara contra fina porcelana. Mi
apuesta es por Cocoa Pops. La habitación apesta a sexo y ambos estamos sudando.
El embriagante aroma dulce de mi lujuria combinado con el sabor salado del
semen de Vicious goteando entre nosotros, es una prueba clara de lo que hemos
estado haciendo. Y no debería estar avergonzada, pero lo estoy. Vicious rueda para
quitarse de encima de mí y se ríe, cubriendo su rostro con su antebrazo, así todo lo
que puedo ver son sus dientes blanco perla.
 —Sí, cariño —grito en respuesta a Vaughn, aclarando mi garganta cuando
me doy cuenta de cuán culpable y avergonzada suena—. Solo me estoy
preparando para ir a la cama. ¿Está todo bien?

—¿Puedes pasar por mi habitación antes de irte a dormir?

Vicious y yo intercambiamos miradas. Es poco característico de Vaughn,

pero al menos pasó por nuestra puerta sin tocar o abrirla. Vicious me da medio
encogimiento de hombros, sus cejas frunciéndose con diversión.

—Creo que todavía tenemos libros para niños en el ático si es que necesita
una historia para antes de dormir.

Golpeo ligeramente sus costillas con mi codo y pongo mis ojos en blanco.

—Te odio.

—Parece que tu coño no recibió el aviso. —Se mueve hacia su lado de la

cama y abre el cajón de su mesita de noche para sacar un porro. Le señalo con mi
mano para que se salga al patio y asiente solemnemente. No necesito que Vaughn
lo vea y tenga algunas ideas. El equipo de las mujeres de los HotHoles hemos
logrado exitosamente proteger a los chicos del hecho de que a sus padres les
encanta fumar mariguana hasta ahora. En lo que a mi concierne, ninguno de ellos
93 la consume, gracias a Dios.

Camino descalza por el pasillo hacia la habitación de Vaughn en mi camisón

limpio, uno modesto y toco la puerta antes de abrirla.

—Entra.

Se sienta en su cama, su espalda apoyada contra la columna de su cama,

mordisqueando su labio y disparando un dardo directo al centro del tablero frente
a su cama. Lleva puesto su atuendo habitual de una camiseta con agujeros, esta vez
es blanca y vaqueros negros ajustados que tienen al menos dos años de antigüedad
y de alguna manera se han vuelto ajustados y sueltos al mismo tiempo. Incluso yo,
como su mamá, tengo que admitir que ha convertido este borde rebelde en un arte.
Se viste de manera simple, pero su apariencia tiene carácter, personalidad y sabor.
Como una película de Del Toro. Puedes reconocer a Vaughn sin saber que es él,
incluso a metros de distancia.

Tomo asiento en el borde de su cama, colocando mi mano sobre su rodilla

doblada. Enfoca su mirada en mí, un fruncimiento atravesando su rostro.

—¿Dónde estabas? Son las dos de la mañana —digo. No puedo reprenderlo

por salir un viernes por la noche. Después de todo es un adolescente. Pero estoy
 segura como el infierno que puedo reprenderlo por regresar una hora después de
lo que debería haberlo hecho.

—Solo en una fiesta. —Se encoge de hombros.

—¿De Daria? —Daria Followhill organiza fiestas cada dos fines de semana,
algo por lo que mi hermana, Rosie y yo le damos a Mel, la mamá de Daria, mucha
mierda. Daria es notablemente arrogante, algo con lo que Jamie y Mel han pasado
tiempos difíciles para aceptarlo. Honestamente creo que para este punto, mis
buenos amigos han perdido el control de su hija y su única expectativa hacia ella es
que no quede embarazada o se haga adicta a las metanfetaminas antes de que
termine el año escolar. Daria está más ocupada ideando estrategias para arruinar
las vidas de las otras chicas atractivas que en la admisión a la universidad. De
hecho, les ha dejado en claro a Mel y a Jamie que la universidad no está en sus
planes.

—Sí —dice Vaughn, enfatizando la palabra poniendo sus ojos en blanco

accidental.

—¿A quién planeabas ver ahí? —No era a Daria, por seguro. Y Daria moriría
antes de invitar por voluntad propia a Luna a algún lugar. Daria creció pensando
que Luna le robó algo de su precioso primer plano, especialmente dado que los
94 chicos siempre han le han tenido cariño. Así que es extraño, considerando que el
grupo de Vaughn y Knight siempre llevan a Luna con ellos a todos lados.

Vaughn endereza sus piernas y se inclina hacia adelante, dándome un

extraño contacto visual. Lame sus labios, lo que me dice que está nervioso y eso me
pone nerviosa.

—Daria está en problemas.

—¿Qué clase de problemas? —Tomo una profunda respiración,

preparándome para el golpe. Daria siempre ha tenido la cualidad rebelde y
determinación de su padre. Combinados con el sarcasmo y los genes dancísticos de
su madre, rápidamente se convirtió en una fuerza imparable.

La más bonita.

La más talentosa.

Y por consiguiente, no la más agradable.

—No quiero delatarla, así que tienes que prometerme que no le dirás a
nadie. Ni siquiera a papá. —Mueve un dedo hacia mí en forma de advertencia y
me tomo un segundo para pensar en ello antes de ofrecerle un silencioso
asentimiento. Mi corazón late más rápido. Vaughn no es un soplón. Si viene a mí
 con esto, significa que está preocupado y Vaughn nunca está preocupado. Grita
indiferencia. Bueno, de hecho, la pronuncia tranquilamente con una sonrisa
condescendiente.

—Palabras, mamá.

—Lo prometo.

—Daria está teniendo un amorío.

Lo miro, perpleja y parpadeo unas cuantas veces que una pequeña sonrisa
se expanda en mi rostro.

—¿Quieres decir que tienen un novio?

Mi hijo me mira fijamente como si fuera una completa idiota.

—No, mamá. Amorío.

—Define amorío.

—Con el director Prichard. ¿Eso lo define lo suficiente para ti?

Mi corazón se atasca en mi garganta y estoy parpadeando para alejar lo que

deben ser lágrimas. Daria acaba de cumplir dieciocho. El director Prichard no es
95 viejo, pero tiene casi mi edad. Es viejo para ella. Treinta y seis para ser exactos.

Es una niña.

La bañé y corté su comida en minúsculos pedazos, por el amor de Dios.

Permanezco en silencio durante el rato más largo, sin estar completamente

segura de qué decirle a Vaughn.

—Gracias por la aportación. De todas formas. —Me picotea con los dedos de
sus pies vistiendo calcetines, gruñendo—. Estoy cubriendo su delgado trasero
tanto como puedo, pero honestamente, se está saliendo un poco de control y no
necesito esta mierda, ¿sabes? Estamos a punto de iniciar el segundo semestre y
estoy cansado de vigilar su mierda e inventar mentiras.

—Espera, ¿qué tiene esto que ver con Knight? Dijiste que él es con quien
estabas enojado esta tarde.

—Oh. —Rasca su barbilla, encogiéndose de hombros—. Lazamos una

moneda. Se suponía que le contara algo de ello a sus padres antes que la mierda
estallara, pero, por supuesto que se acobardó, porque está pasando el rato con
Cadence, la mejor amiga de Daria.
No es lo que Knight está haciendo; es con quién lo está haciendo
 Ahora eso tiene sentido.

—¿Cuántas personas saben sobre Daria y su amorío? —Quiero vomitar ante

cuán retorcido e irónico es todo esto. Los padres de Daria tuvieron un amorío
prohibido entre profesora y estudiante. Ella está bastante consciente de ello y me
pregunto si es su manera de hacerlos enojar.

Vaughn se encoge de hombros.

—No muchas. Las suficientes para alterar a Daria, pero no las suficientes
para hacer que se detenga. Él... —Mi hijo mira a sus costados, sacudiendo su
cabeza con un suspiro, como si esto fuera ridículo, incluso para él—. Mamá, le
compra su mierda loca. No sé cómo puede permitirse ese tipo de mierdas con su
salario.
—Lenguaje.

—Honestamente, después de todo lo que te conté sobre cómo se están

comportando los otros chicos, deberías darme una medalla, no preocuparte por
mis obscenidades.

—Puedo hacer ambos. —Muestro una sonrisa cansada, pero entonces

recuerdo cuán complicada es la situación. Amo a Daria. La amo como a una parte
96 de mi familia y está siendo arrastrada hacia algo muy peligroso.

Miro hacia mis manos. Están temblando.

Miro hacia mi hijo. Sus ojos buscando en los míos.

Entonces escucho las palabras que no debería estar escuchado, de una

persona que no debería estar en esta habitación.

Es mi esposo y está parado en la puerta de la habitación de Vaughn, un

brazo apoyado en el marco de la puerta.

—Drama en Todos Santos, ¿quién lo habría imaginado?

Pongo mi mano sobre la de Vaughn y dirige una mirada conocedora hacia

su papá.

—Supongo que puedes llamarnos los Pecadores de All Saints.

 Sobre la autora

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L.J. Shen es una autora de libros de romance contemporáneo. Vive en

California con su esposo, su hijo y un gato perezoso.

Cuando no está escribiendo, disfruta leyendo un buen libro con una copa de
vino y poniéndose al día con sus programas favoritos en HBO y Netflix.

Sí, es así de fantástica.

 Créditos
Moderación, traducción, recopilación y revisión
final
âmenoire

Diseño
JanLove

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