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Tema N. Ing Wilson

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INSTITUTO TECNOLÓGICO SAN ALBERTO

R.M. 0039/2016

TÉCNICO SUPERIOR EN
PETROQUÍMICA

MATERIA: Recursos Naturales y Sostenibilidad.


SIGLA: RNS-200.
TEMA N° 4: Producción de Hierro en el Mutún.
ELABORADO POR: Ing. Wilson Villanueva Rejas.

Página Plataforma Virtual: http://moodle.itsacarapari.com

E-Mail: tecnologicosanalberto@gmail.com

GESTIÓN II-2021
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R.M. 0039/2016

Índice
1 INTRODUCCIÓN. ........................................................................................... 1

2 EL MERCADO NACIONAL DE PRODUCTOS DE HIERRO Y ACERO. ........ 6

3 RESERVA DE HIERRO EN EL MUTÚN. ....................................................... 6

4 AMENAZAS POR LA EXPLOTACIÓN DEL PROYECTO SIDERÚRGICO EL


MUTÚN........................................................................................................... 7

5 SITUACIÓN ACTUAL DEL MUTÚN ............................................................... 9

6 USOS DEL HIERRO..................................................................................... 11

7 BIBLIOGRAFÍA ................................................................................................ 12
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1 INTRODUCCIÓN.

1.1 El mutún.

El cerro Mutún es uno de los yacimientos de hierro y manganeso más


importantes del mundo; está ubicado al sudeste de Bolivia, en la provincia
Germán Busch, a 27 km. de la ciudad de Puerto Suárez, en un área de 65 km2
con colinas cuya altitud varía entre 200 y 800 metros y colinda con el macizo de
Urucum, perteneciente al Brasil, que es también un gran yacimiento de hierro
en actual explotación.

Fig. 1 Ubicación geográfica del cerro El Mutún.

El Mutún se encuentra en la región conocida como el Pantanal boliviano, muy


rico en biodiversidad. El yacimiento fue descubierto en 1848, pero, recién a
partir de 1956 COMIBOL y GEOBOL realizaron estudios para su explotación.
En la década del setenta, se contrató a la Consultora Arthur McKee quien hizo
un estudio sobre una franja de 2.6 Km. determinando un volumen de reservas
probadas de 163 millones de toneladas. Sobre la base de una extensión de 60
Km2, se estimó que las reservas probables eran 495 millones de toneladas y las
inferidas eran 39,700 millones de toneladas. El último estudio de factibilidad que
se hizo para la explotación del Mutún fue realizado en los años ochenta por una

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consultora brasilera de nombre COBRAPI, bajo la tuición y supervisión de la


antigua empresa estatal SIDERSA. Se concluyó en esa época que esta
explotación, a pesar de la riqueza de los yacimientos, no era rentable ni
conveniente por las razones siguientes:

a) El consumo de hierro en Bolivia alcanzaba sólo a las 16 mil toneladas y


era imposible exportar debido a los subsidios que los grandes países
ofrecían a sus industrias por razones de seguridad nacional;
b) La China vendía (y vende) en el mercado nacional a precios imposibles
de competir;
c) La producción con gas, frente a la producción con carbón vegetal
(alternativa recomendada por la consultora) era muy onerosa; y,
finalmente,
d) La calidad del material, rica en fósforo, encarecía los costos de
producción con relación a las explotaciones de otros yacimientos.

Hasta 1993 la Empresa Metalúrgica del Oriente (EMEDO), parte de COMIBOL,


explotó 350,000 toneladas de concentrados destinados a metalúrgicas de
Paraguay y Argentina, pero tuvo que suspender sus actividades por la falta de
tecnología y energía para optimizar la explotación y por dificultades de
transporte.

En los años noventa, el gobierno boliviano contrató al consorcio DMT-


Panamerican, como asesor en un proceso de participación del sector privado en
el Proyecto Minero Siderúrgico El Mutún. Su trabajo generó la “Licitación
Internacional de Explotación del Yacimiento de Hierro del Mutún”, la que
contempló la explotación, industrialización y transporte del mineral, incluyendo,
además, el empleo de gas natural o carbón vegetal. Dicho proceso se paralizó,
pues las empresas consideraron poco viable la realización de los tres proyectos
(explotación, instalación de una siderurgia e implementación de infraestructura
caminera hasta Puerto Busch), debido a los bajos costos del hierro en los años

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noventa. En 2004, se contrató a la empresa PARIBAS para elaborar la


licitación del Mutún. En 2005, se creó nuevamente SIDERSA que se había
cerrado en 1992. Se ha anunciado que en el mes de octubre de 2006, Bolivia
firmará un contrato con la empresa india Jindal. (NAVARRO , 2016)

El compromiso de Jindal es la instalación de un complejo siderúrgico con varias


plantas para la producción anual de 25 millones de TM de hierro y 1,73 millones
de toneladas anual de acero. A partir del noveno año de producción, se llegará
a la producción anual de 10 millones TM de pellets (perdigones), 6 millones TM
de hierro esponja (hierro de reducción directa) y 1,73 millones de TM de acero.
Según el documento oficial, la producción minera deberá iniciarse a más tardar
el 5to año del contrato. Jindal tendrá la responsabilidad exclusiva por la
exploración, producción, industrialización y comercialización del proyecto. Por lo
cual, Jindal se comprometió a invertir 2.100 millones de dólares, la mayor
inversión productiva privada en un proyecto minero en Bolivia: 1.500 millones
de $us en los primeros 5 años y 600 millones en los 3 siguientes. Por su parte,
el Estado creó el 2005 la estatal Empresa Siderúrgica del Mutún (ESM) y le
otorgó “autonomía plena”, tanto de gestión como económica y administrativa.

Fig. 2 Reservas del Mutún.

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1.2 Restricciones para la explotación del mutún.

La región del Mutún tiene pobres vías de acceso, no tiene gas para producción
del hierro metálico, no tiene agua para producir los concentrados. El Mutún está
enclavado en el centro de Sudamérica y más de 3,000 kilómetros lo separan del
mar. Los yacimientos tienen fósforo lo que dificulta la concentración de estos
productos. “El hierro del Mutún, se puede aprovechar porque hay gas”.

El mercado interno boliviano es demasiado pequeño y el Mutún no está hecho


para el mercado boliviano; está hecho para el mercado mundial, sobre todo
para responder a la demanda china, india y las de las economías gigantes que
aumentan su demanda de hierro. Necesitamos una salida al mar y esa salida al
mar se puede dar por Puerto Busch.

La Constitución Política del Estado (CPE) en su Art. 25 dice que ninguna


persona extranjera puede hacer ningún tipo de inversión dentro de los 50
kilómetros de frontera. Para obviar esta restricción, se ideó el contrato de riesgo
compartido, en el cual el Estado participa con el hierro y el inversionista con
capital y las fábricas que sean necesarias para procesar este mineral.

1.3 Cadena productiva del acero.

Fig. 3 Proceso Siderúrgico.

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a) Del yacimiento o el cerro, se extrae el mineral por un método que se


llama Cielo Abierto. Posteriormente, se obtiene lo que se llama el
concentrado del mineral de hierro. El concentrado no es más que el
mismo mineral que sale de la mina, secado por medios mecánicos con
zaranda, después de haber recibido una gran cantidad de agua, lo que
permite eliminar parte de las materias asociadas; es como una limpieza
primaria del mineral.
b) Sometiendo el concentrado a altas temperaturas en los hornos, se
obtiene el hierro metálico, hierro primario o hierro crudo. Cuando se
habla de hierro metálico se hace referencia a uno de los dos productos
intermedios o bien al arrabio, o bien al hierro esponja o DRI. El arrabio es
un producto que se obtiene tratando el concentrado con carbón vegetal y
el DRI o hierro esponja, con gas natural.
c) Después de obtener el arrabio o el DRI o ambos, sigue el proceso de la
siderurgia hasta obtener el acero crudo que viene en diferentes
presentaciones, barras, laminados o en otra forma para el transporte.
d) Finalmente las piezas terminadas, por ejemplo un rodamiento, etc.

1.4 Entorno natural: el Pantanal boliviano.

El Mutún se encuentra en el Pantanal boliviano. “El Pantanal es una de las


áreas inundadas más grandes del mundo. Abarca más de cien mil kilómetros
cuadrados de pantano permanente y llanuras inundadas estacionalmente,
alternando con grandes áreas de bosque. Aunque el Pantanal se encuentra
mayormente en el Mato Grosso occidental brasileño, una parte más pequeña,
pero no menos importante, se ubica al este de Santa Cruz, Bolivia y al norte de
Paraguay.” Mientras el mundialmente famoso Pantanal brasileño es visitado
anualmente por cientos de biólogos y miles de ecoturistas atraídos por la vida
silvestre, la porción boliviana del Pantanal sigue siendo prácticamente
inaccesible y desconocida debido a la falta de infraestructura hotelera y de
transporte. Existe, sin embargo, un gran potencial para el desarrollo turístico

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que, cuidadosamente controlado, podría ser de gran beneficio para la economía


de la región. El Pantanal boliviano es un lugar de extraordinaria importancia en
lo concerniente al equilibrio ecológico de gran parte del Continente, así como
para la preservación de especies de animales y vegetales únicas. Tiene
capacidad de sustentar y regular una diversidad de especies vegetales y/o
animales e inclusive más de 20,000 aves acuáticas, así como especies o
subespecies de peces autóctonos en todos sus ciclos biológicos y que
contribuyen a la diversidad biológica del mundo. (NUÑEZ , 2015)

2 EL MERCADO NACIONAL DE PRODUCTOS DE HIERRO Y


ACERO.
Las importaciones de hierro y acero registraron un crecimiento desde 1992,
especialmente a partir de 1997. La tasa promedio de las importaciones en
volumen entre 1992 y 2005 fue del 8.13 por ciento anual. En este periodo, se
importó en promedio 177 mil toneladas anuales. En 2005, las importaciones
alcanzaron las 229 mil toneladas.

En el período 2006-2018, las importaciones de hierro, acero y sus


manufacturas, acumularon 8.334 millones de dólares, por la compra de 8
millones de toneladas. Durante el 2018, el valor importado creció 10%
comparado con el 2017, siendo los principales productos las barras de hierro o
acero sin alear, y construcciones prefabricadas de hierro o acero. (FOBOMABE,
2004)

3 RESERVA DE HIERRO EN EL MUTÚN.

Bolivia puede obtener un cuantioso ingreso con la explotación de hierro del


Mutún. La consultora estadounidense Arthur G. McKee exploró el área que
contiene esta riqueza en Santa Cruz y concluyó con que dispone de una
reserva probada de 77 millones de TM de mineral primario. Los depósitos de
hierro del Mutún, se encuentran en capas sedimentarias del precámbrico,
yacimientos de magnetita y oligisto; El mineral primario es duro,

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contiene carbonato de calcio, el afloramiento de mineral blando enriquecido,


tiene 60% de hierro y el mineral duro tiene 38% de hierro.
Las reservas estimadas alcanzan a 40 mil millones de toneladas de mineral de
hierro.

4 AMENAZAS POR LA EXPLOTACIÓN DEL PROYECTO


SIDERÚRGICO EL MUTÚN.

Todo el proceso de desarrollo del proyecto metalúrgico-siderúrgico acarreará


grandes impactos ambientales: los trabajos de explotación podrían generar
contaminación ambiental en la atmósfera, suelos, aguas superficiales y
subterráneas; además de ocasionar agresiones a la salud por ruido, polvos,
humos, gases, sólidos y partículas en suspensión, entre otros; La
implementación del proyecto también supone la apertura de rutas como la
construcción del ferrocarril Motacucito - Puerto Busch y la construcción de la
carretera que conectará Puerto Suárez y El Mutún. A lo dicho, se suman efectos
socio ambientales, ya que el proyecto prevé contar con más de mil trabajadores
que generarán impactos directos, como ruidos, aguas residuales y residuos
sólidos, provocando problemas de salud pública, dando lugar a una ocupación
desordenada alrededor del municipio de Puerto Suárez y afectando al área
protegida Otuquis, a escasos kilómetros de la zona de explotación, por el
incremento de la caza furtiva, tala de árboles y otros.

Se incrementará también la frontera agrícola, como consecuencia de la


intensificación de la demanda de una mayor población que migra de diferentes
regiones del país. Por constituirse en un proyecto con procesos piro
metalúrgicos, consumidor de grandes cantidades de agua y energía, producirá
gases contaminantes como el dióxido de carbono y anhídrido sulfuroso, que
contribuyen al cambio climático y producen lluvias ácidas.

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Además su explotación demandará grandes cantidades de gas para asegurar la


producción de hierro y se corre el riesgo que también se utilice carbón vegetal,
situación que constituye una amenaza para los ecosistemas boscosos de la
región. Por estas razones se considera imprescindible que la Empresa
Siderúrgica de El Mutún y Jindal Steel (empresa que adquirió los derechos de
explotación por un periodo de 40 años) cumplan las normas ambientales e
implementen políticas preventivas de mitigación de gases, residuos sólidos,
líquidos, materiales y desechos tóxicos.

4.1 Efectos ambientales.

La importancia del estudio de impacto ambiental en la zona, que es el humedal


más grande del mundo. Según el Foro Boliviano sobre Medio Ambiente y
Desarrollo: “La explotación de hierro del Mutún afectaría no sólo al cerro sino
también a una extensa zona a su alrededor, como también a los cuerpos de
agua que tienen su origen en el mismo cerro. Los ríos y riachuelos de agua
cristalina que se originan en el Mutún, al ser contaminados, podrían transportar
minerales tóxicos a grandes distancias llegando inclusive al río Paraguay,
contaminando la cuenca ya que el yacimiento del Mutún se encuentra en el
Pantanal. Los impactos ambientales de mayor importancia de la explotación de
hierro del Mutún se presentan a partir de la construcción de la infraestructura
para el proyecto y la explotación del mineral. La fuente energética que requiere
el proyecto, si es de gas natural, significa un nuevo ramal al gasoducto Bolivia –
Brasil, la implantación del derecho de vía, deforestación, alteración de flujos de
agua, etc.

Si se emplea carbón vegetal, en primer lugar se deforestará afectando el


complejo sistema del bosque (suelo, agua, microclima, energía, variedad de
plantas y animales en mutua relación) para las posteriores plantaciones
forestales de rápido crecimiento y por lo tanto de desgaste del suelo, alto
consumo de agua reduciendo la biodiversidad local y generando plagas que

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podrían afectar los cultivos agrícolas y la ganadería. Con relación al posible


daño ambiental del proyecto Mutún las diferentes organizaciones ecologistas
bolivianas e internacionales, salvo a la que se ha hecho mención, han
reaccionado aún muy tibiamente. Pero teniendo que solicitar la licencia
ambiental antes de iniciar los trabajos, es posible que la reacción sea
importante.

5 SITUACIÓN ACTUAL DEL MUTÚN

La Jindal Steel & Power, para las operaciones, creará dos empresas como
Jindal Steel Bolivia y la empresa siderurgia Mutún, suscribiendo un convenio de
riesgo compartido con la sigla "Mutún R.C.”.

Para la producción contempla la instalación de tres plantas adicionales en el


Proyecto de explotación del hierro, las inversiones alcanzarían a 2.100 Millones
de dólares americanos. (MORALES ANAYA, 2006)

La Empresa Siderúrgica del Mutún (ESM) indica que a partir de 2019 se


empezó a producir la primera tonelada de acero laminado. La firma estatal y la
china Sinosteel Equipment suscribieron el 30 de marzo el contrato para la
construcción del proyecto siderúrgico en Puerto Suárez, Santa Cruz.

Los directores de la ESM, Antonio Tudela y José Luis Parada, estimaron que en
un plazo de 40 meses, es decir desde 2019, se comenzó a producir la primera
tonelada del producto con el hierro del Mutún, que es considerado uno de los
yacimientos más grandes de América Latina.

Los representantes de la estatal hicieron estas declaraciones luego de que se


suscribiera con la siderúrgica china Sinosteel Equipment el contrato para la
construcción de la planta, que demorará unos 30 meses. Lo más importante
(es que se producirán) 250.000 toneladas anuales de hierro esponja

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(componente principal usado en el proceso de producción del acero), de los que


86.000 toneladas son para exportación.

5.1 Retos a vencer.

De acuerdo al libro Mutún, para que Bolivia cuente con una mineralurgia,
metalurgia, reducción y siderurgia modernas, competitivas internacionalmente,
en su yacimiento ferro – manganeso, el Mutún representa una serie de retos a
vencer:

 De inicio es necesaria la determinación clara y precisa de las reservas


mineras explorables. Para determinarlas en probadas o medidas,
probables y posibles o prospectivas, en el área no afecta a lo
concesionado a la empresa Jindal, centrado rescindido, unilateralmente
por el Estado de boliviano que se encuentra en litigio irresuelto.
 En segundo lugar son necesarios estudios de exploración para
determinar las reservas. El ingeniero de minas Jorge Espinoza Morales,
en su artículo “Las incógnitas del Mutún”, informa que los varios estudios
de exploración para determinación de las reservas realizados en el
pasado fueron limitados y por lo tanto insuficientes, ya que fueron
estudios parciales de sólo algunas zonas y fundamentalmente, omitieron
determinar el método más adecuado para su concentración y su
validación.
 En tercer lugar la explotación del Mutún. La corporación minera de
Bolivia con la extinta Empresa Metalúrgica del Oriente “Emedo”, década
del 70, así como la empresa Jindal Steel Bolivia S.A. subsidiaria del
concesionario, rescindido Jindal Steel & Power de la India sólo se
abocaron a explorar el fácil mineral secundario, superficial, que tiene
reservas muy limitadas (Eluvial y Coluvial), reservas que no podrían
sostener una explotación a gran escala y a largo plazo. El mineral del
hierro del subsuelo o primario nunca ha sido trabajado y es,

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precisamente, la única reserva de hierro que puede permitir una explotación a gran
escala.

6 USOS DEL HIERRO.

fig. 4 El hierro en estado natural.

El hierro, como metal de mayor producción mundial, es utilizado principalmente


como material constructivo y estructural, puesto que posee una alta resistencia
y su producción conlleva unos costos relativamente bajos.

La metalurgia y la siderurgia son los sectores industriales que aprovechan al


máximo al hierro para producir fundiciones y aceros estructurales. El acero es
una aleación de hierro y carbono, a las que suele agregarse otros metales como
el cromo, para mejorar ciertas propiedades, en este caso, su debilidad a la
corrosión.

El óxido férrico es utilizado para elaborar tintes rojos, especialmente la tonalidad


conocida como rojo veneciano, y también sirve para pulir y para magnetiza
cintas y discos.

El cloruro de hierro es un compuesto empleado como disolución alcohólica para


colorear telas, además, puede usarse para tratar aguas residuales, para fabricar
placas de circuitos impresos y como aditivo alimenticio.

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En el campo de la medicina, el sulfato de hierro es usado en el tratamiento de la


anemia. Incluso, permite purificar el agua de partículas residuales. Los
catalizadores de hierro participan en el proceso Haber-Bosch y en el Fischer-
Tropsch, para producir amoníaco y combustible, respectivamente.

6.1 El hierro como nutriente.

El hierro es un elemento esencial para todas las formas de vida y no es tóxico.


El humano promedio contiene alrededor de 4 gramos de hierro. Mucho de esto
está en la hemoglobina, en la sangre. La hemoglobina transporta oxígeno
desde nuestros pulmones a las células, donde se necesita para la respiración
del tejido.

Los humanos necesitan de 10 a 18 miligramos de hierro por día. La falta de


hierro hará que se desarrolle anemia. Los alimentos como el hígado, los
riñones, la melaza, la levadura de cerveza, el cacao y el regaliz contienen
mucho hierro.

7 BIBLIOGRAFÍA
 FOBOMABE. 2004. Foro Boliviano sobre medio Ambiente y Desarrollo.
Santa Cruz : s.n., 2004.
 MORALES ANAYA, Rolando. 2006. El Proyecto del Mutun. La paz :
Fundacion milenio, 2006.
 NAVARRO , Cesar. 2016. el mutun es una respuesta Politica y economica
de nuestro hermano presidente. La Paz : editora presencia , 2016.
 NUÑEZ , Juan Carlos. 2015. Analisis del sector y Normativa minera en
bolivia. La Paz : s.n., 2015.

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