Ecosistemas marinos

Los ecosistemas marinos son un tipo de ecosistema acuático, caracterizados por la

presencia de agua salada como su principal componente. Dentro de los ecosistemas
marinos se incluyen, a su vez, diferentes ecosistemas, como los océanos, mares,
marismas, arrecifes, aguas someras litorales, estuarios, lagunas costeras de agua
salada, costas rocosas y las zonas costeras.
Como podemos imaginar, esta gran variedad de ecosistemas marinos sustentan, en
su conjunto, una asombrosa diversidad de vida animal y vegetal.

Características de los ecosistemas marinos

El conjunto de todos los ecosistemas marinos ocupan el 70% de la superficie del

planeta. Distribuidos en diferentes zonas biogeográficas, los ecosistemas marinos
presentan las siguientes características comunes a todos ellos:

 Se incluyen dentro del grupo de los ecosistemas acuáticos.

Están compuestos por aguas con sales disueltas como principal componente.

 Dicha agua salada cuenta con mayor densidad que aquellos otros
ecosistemas acuáticos de agua dulce, garantizando la supervivencia de
plantas marinas y animales marinos adaptados a esta elevada densidad del
agua.

 En ellos existen dos tipos de regiones según reciban o no los rayos de luz
solar, diferenciándose así las regiones fóticas (con luz) y las afóticas (sin
luz).

 El correcto funcionamiento de los ecosistemas marinos depende en gran

medida de las corrientes marinas, cuya función se basa en movilizar y
transportar los diversos nutrientes que permiten el desarrollo y supervivencia
de la flora y fauna que habitan en estos complejos ecosistemas.

 Los ecosistemas marinos son fuente de grandes riquezas biológicas, estando

constituidos por diferentes factores bióticos como la presencia de
organismos productores (vegetales) y consumidores primarios (peces y
moluscos), consumidores secundarios (peces carnívoros de pequeño tamaño)
y terciarios (peces carnívoros de gran tamaño), así como organismos
descomponedores (bacterias y hongos).

 A su vez, determinados factores abióticos definen las propiedades y

características de estos ecosistemas naturales, como la temperatura, salinidad
y presión de sus aguas, así como la cantidad de luz solar que recibe.

Servicios de los ecosistemas

 Además de brindar muchos beneficios al mundo natural, los ecosistemas
marinos también brindan servicios ecosistémicos sociales, económicos y
biológicos a los humanos. Los sistemas marinos pelágicos regulan el clima
global, contribuyen al ciclo del agua, mantienen la biodiversidad,
proporcionan recursos alimentarios y energéticos y crean oportunidades para
la recreación y el turismo. Económicamente, los sistemas marinos son la
fuente de miles de millones de dólares en pesca, acuicultura, petróleo y gas
en alta mar, así como comercio y transporte.

La fauna marina

Hay que tener en cuenta que el agua salada ocupará una gran porción de la
tierra por lo que la fauna de los ecosistemas marinos es muy extensa y
depende en gran medida tanto de su ubicación como de la profundidad a la
que se puede encontrar los seres vivos.
La fauna marina es realmente impresionante al tener una gran variedad de
especies y grupos tanto de animales vertebrados (con esqueleto interno)
cómo de animales invertebrados (sin esqueleto interno) que son considerados
de mayor tamaño frente al grupo de los protozoarios que son mucho más
pequeños y pueden vivir tanto asociados a otros organismos cómo
libremente.

Tipos de fauna marina

Dentro del rango y la clasificación de los vertebrados nos podemos

encontrar con:

 Mamíferos. Dónde podemos encontrar todo tipo de ballenas cómo puede ser
la ballena azul, la ballena gris, cachalotes, orcas, delfines, etc.

 Reptiles. Cómo pueden ser las serpientes marinas, la tortuga verde, la tortuga
carey, etc.

 Aves. Dónde podemos encontrar pelícanos, gaviotas, el gallito de mar, el

águila pescadora, etc.

 Peces. Dónde podemos encontrar todo tipo y clasificación de peces como

pez loro, pez globo, pez cirujano, pez cofre, pez sargento, pez damisela, pez
piedra, pez sapo, pez mariposa, lenguado, pez ángeles, rayas, sardinas,
anchoas, el atún, etc.

Dentro del rango y la clasificación de los invertebrados nos podemos

encontrar con:

 La Porífera: Qué representan las esponjas marinas y que también se pueden

encontrar en agua dulce.
 Coelenterata o Celenterados: Dónde podemos ver todos los tipos de
medusas, aquellos organismos constructores de Arrecifes.

 Nematodos o Nemertinos: Que son representativos de los gusanos de tipo

parásito o que viven de forma independiente.

 Molusca o Moluscos: Dónde podemos encontrar los caracoles, calamares,

los pulpos o las almejas, entre otros.

 Anélida o Anélidos: Son como los gusanos de tierra pero en este caso son
marinos y en muchos casos son venenosos.

 Artrópoda o Artrópodos: Aquí entrarían toda la tipología y clasificación de

cangrejos, las langostas, el Camarón.

 Echinodermata o Equinodermos: Aquí podríamos ver los pepinos de mar, los

erizos o las galletas de mar, entre otros.

Factores abióticos:

Los factores abióticos son los elementos sin vida del ecosistema. Se refiere
al agua, la temperatura, la luz, el nivel del pH, el suelo, la humedad, el aire y
los nutrientes del ecosistema.

Factores bióticos:
Los factores bióticos son los organismos o seres vivos de un ecosistema, o
sea la flora, la fauna, y los seres humanos en sus interacciones. Se dividen en
tres tipos:

Productores- organismos que son capaces de fabricar o sintetizar su propio

alimento a partir de sustancias inorgánicas como dióxido de carbono, agua y
sales minerales. Por ejemplo, las plantas son seres productores o autótrofos.

Consumidores- organismos que son incapaces de producir su alimento, y

por lo tanto, consumen o ingieren lo que ya ha sido producido o sintetizado.
Los seres humanos y animales son consumidores o heterótrofos.

Descomponedores- son los organismos, como los hongos y bacterias, que

trituran o descomponen los restos de la flora y fauna del ecosistema y
absorben las sustancias para su alimentación.

Flora marina
Hay que recordar que toda especie vegetal marina al igual que las terrestres
necesitan la luz para vivir y poder realizar la fotosíntesis por lo tanto viven
en la zona litoral y nerítica que es donde llega el sol. Dentro de las especies
vegetales encontramos una de las más comunes que son el fitoplancton, las
algas marinas o los liquenes.

1.- El fitoplancton
Forman parte de la especie del plancton. Los cuales viven flotando sobre el
agua y son capaces de realizar la fotosíntesis. Son de vital importancia dado
que son los productores primarios más importantes que podemos encontrar
en los océanos presentando una gran biodiversidad y diferentes especies
atendiendo a las condiciones naturales de la zona. Se distribuyen por todos
los océanos y mares del planeta Tierra cuya función primordial es el
mantenimiento de la cantidad de oxígeno en el océano y el atmósfera.

2.- Los líquenes

Las podemos encontrar en el litoral y son una combinación de simbiosis
entre los hongos y las algas. De las olas los hongos extraen el agua necesaria
para alimentar a las algas y estás aportarán sustancias orgánicas provenientes
de la fotosíntesis que permitirán crecer y reproducir los hongos.

3.- Las algas

Dentro de la gran variedad de algas que podemos encontrar (Siempre
recordando que se diferencian de las plantas superiores dado que carecen de
hojas, tallos, sistemas vasculares y raíces) encontramos la huiro qué es la
especie de alga marina más común que podemos encontrar en cualquier
litoral.
Las funciones de las algas principalmente es de alimento y refugio a las
diferentes especies de animales así como zona de depósito de los huevos y
crías de muchas veces.
Podemos encontrar algas tanto en la superficie del agua (Denominada alga
planctónicas) como heridas a las piedras y rocas (Denominada algas
bentónicas).

Tipos de algas
Principalmente las algas se pueden dividir en tres grandes grupos y tipos:

Algas pardas (Feófitos). Son los tipos de algas marinas de mayor tamaño y
viven con preferencia los mares polares y en profundidades oceánicas donde
la temperatura es baja.
Las algas rojas (Rodófitos – Rhodophyta). Tal como indica el nombre
tiene un color rojizo creciendo en las costas subtropicales y tropicales.
Algas verdes. Son las que más abundan también conocidas con el nombre de
clorófitos y son uno de los organismos más antiguos de la tierra podían
 encontrar en todos los mares y océanos con una abundante variedad de
especies en algas verdes.

Tipos de ecosistemas marinos

Marismas

Los ecosistemas marinos son los ecosistemas acuáticos más grandes de la

Tierra y se distinguen por existir en aguas con un alto contenido de sal. Estos
sistemas contrastan con los ecosistemas de agua dulce, que en cambio, tienen
menores contenidos de sal. Las marismas son una transición del océano a la
tierra, donde se mezclan agua dulce y salada. El suelo en las marismas a
menudo está compuesto de lodo y una capa de material orgánico llamado
turba. La turba se caracteriza como materia vegetal inundado en
descomposición y llena de raíces que a menudo causa niveles bajos de
oxígeno (hipoxia). Existen marismas en todo el mundo y son necesarias para
la buena salud de los ecosistemas y la economía. Son ecosistemas
extremadamente productivos que brindan servicios esenciales para más del
75% por ciento de las especies pesqueras además de proteger las costas de la
erosión y las inundaciones. Las marismas se pueden dividir generalmente en
pantanos altos, pantanos bajos y la frontera de tierras altas. El pantano
bajo está más cerca del océano, y se inunda en casi todas las mareas, excepto
en marea baja. El pantano alto se encuentra entre el pantano bajo y el límite
de las tierras altas y, por lo general, solo se inunda cuando hay mareas más
altas de lo habitual. El borde de las tierras altas es el borde de agua dulce
del pantano y generalmente se encuentra en elevaciones ligeramente más
altas que el pantano alto.

Manglares

Los manglares son árboles o arbustos que crecen en suelos con poco oxígeno
cerca de las costas en latitudes tropicales o subtropicales.7 Son un ecosistema
extremadamente productivo y complejo que conecta la tierra y el mar.
Los manglares a menudo se pueden reconocer por su densa maraña de raíces que
actúan como protección para la costa al reducir la erosión de las marejadas
ciclónicas, corrientes, olas y mareas. El ecosistema de manglares también es una
fuente importante de alimento para muchas especies, además de ser excelente
para secuestrar dióxido de carbono de la atmósfera con un almacenamiento
global de carbono en los manglares que se estima en 34 millones de toneladas
métricas por año.
Zonas intermareales

Las zonas intermareales son las áreas que son visibles y están expuestas al aire
durante la marea baja y cubiertas por agua salada durante la marea alta.
Hay cuatro divisiones físicas de la zona intermareal y cada una tiene sus
características y vida silvestre distintas. Estas divisiones son la zona de
pulverización, la zona intermareal alta, la zona intermareal media y la zona
intermareal baja. La zona de pulverización es un área húmeda a la que
generalmente solo llega el océano y se sumerge solo bajo mareas altas o
tormentas. La zona intermareal alta se sumerge durante la marea alta, pero
permanece seca durante largos períodos entre mareas altas. Debido a la gran
variedad de condiciones posibles en esta región, ella se encuentra habitada por
especies resistentes a estos cambios, como percebes, caracoles marinos,
mejillones y cangrejos ermitaños. Las mareas fluyen sobre la zona intermareal
media dos veces al día y esta zona tiene una mayor variedad de vida silvestre. La
zona intermareal baja está sumergida casi todo el tiempo excepto durante las
mareas más bajas y la vida es más abundante aquí debido a la protección que
brinda el agua.

Estuarios

Los estuarios ocurren donde hay un cambio notable en la salinidad entre las
fuentes de agua salada y dulce. Esto se encuentra típicamente donde los ríos se
encuentran con el océano o el mar. La vida silvestre que se encuentra dentro de
los estuarios es única ya que el agua en estas áreas es salobre, una mezcla de
agua dulce que fluye hacia el océano y agua salada del mar. Los estuarios
también brindan servicios ecosistémicos esenciales, como filtración de agua,
protección del hábitat, control de la erosión, regulación del gas, ciclo de
nutrientes, e incluso brindan oportunidades de educación, recreación y turismo a
las personas.

Lagunas costeras

Las lagunas son áreas que están separadas de cuerpos de agua más grandes por
barreras naturales como arrecifes de coral o bancos de arena. Hay dos tipos de
lagunas, lagunas costeras y oceánicas, llamadas atolones. Una laguna costera es,
como su nombre indica, un cuerpo de agua que está separado del océano por una
barrera. Una laguna oceánica u atolón es un arrecife de coral circular o varias
islas de coral que rodean una laguna. Las lagunas de los atolones suelen ser
mucho más profundas que las costeras. Las lagunas se pueden encontrar en las
costas de todo el mundo, en todos los continentes excepto en la Antártida y es un
hábitat extremadamente diverso que alberga una amplia gama de especies,
incluidas aves, peces, cangrejos, plancton y otras. Las lagunas también son
importantes para la economía, ya que proporcionan una amplia gama de
servicios ecosistémicos, además de ser el hogar de muchas especies diferentes.
Algunos de estos servicios incluyen pesca, ciclo de nutrientes, protección contra
inundaciones, filtración de agua y usos tradicionales.

Arrecifes de coral

Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas marinos más conocidos del
mundo, siendo el más grande la Gran Barrera de Coral. Estos arrecifes están
compuestos por grandes colonias de coral de una variedad de especies que viven
juntas. Los corales forman múltiples relaciones simbióticas con los organismos
que los rodean.

Fondo marino y mar profundo

Las profundidades marinas contienen hasta el 95% del espacio ocupado por
organismos vivos. En combinación con el fondo marino (o zona bentónica),
estas dos áreas aún no se han explorado completamente y muchos de los
organismos presentes en ellos no están documentados.

Amenazas

Aunque los ecosistemas marinos brindan servicios ecosistémicos esenciales,

estos sistemas enfrentan diversas amenazas.

Explotación y desarrollo humanos

Los ecosistemas marinos costeros experimentan crecientes presiones

demográficas dado que casi el 40% de las personas en el mundo que viven a 100
km o menos de la costa. Los seres humanos a menudo se aglomeran cerca de los
hábitats costeros para aprovechar los servicios de los ecosistemas de estas zonas.
Por ejemplo, se estima que la pesca costera en los hábitats de manglares y
arrecifes de coral tiene un valor mínimo de 34 mil millones de dólares por año.
Sin embargo, muchos de estos hábitats están solo marginalmente protegidos o
no están protegidos. El área de manglares ha disminuido en todo el mundo en
más de un tercio desde 1950,23 y el 60% de los arrecifes de coral del mundo
están ahora inmediata o directamente amenazados. El desarrollo humano, la
acuicultura y la industrialización a menudo conducen a la destrucción,
sustitución o degradación de los hábitats costeros.
Más alejados de la costa, los sistemas marinos pelágicos son directamente
amenazados por la sobrepesca.Los desembarques pesqueros mundiales
alcanzaron su punto máximo a fines de la década de 1980, pero ahora están
disminuyendo, a pesar del aumento en el esfuerzo pesquero. La biomasa de
peces y el nivel trófico promedio de los desembarques pesqueros están
disminuyendo, lo que lleva a una disminución de la biodiversidad marina. En
particular, las extinciones locales han provocado la disminución de especies
grandes, longevas y de crecimiento lento, así como de aquellas que tienen rangos
geográficos estrechos La disminución de la biodiversidad puede conducir a la
disminución asociada de los servicios de los ecosistemas. Por ejemplo, un
estudio a largo plazo informa de la disminución de 74% a 92% de la captura por
unidad de esfuerzo de tiburones en la costa australiana desde la década de 1960
hasta la de 2010.

Otras amenazas
Otras amenazas a los ecosistemas marinos incluyen la contaminación de los
mismos, las especies invasivas y el cambio climático

Dominio pelágico o de columna de agua

Según la distancia de la costa

 Zona nerítica: La Zona Nerítica profundidad hasta los 200 metros bajo
nivel del mar. Corresponde a la plataforma continental.
Es una Zona considerada de buena fotosíntesis, pues recibe abundante
luz solar, de baja presión atmosférica y de temperatura estable.
Es la zona más abundante de animales, y con menos del 10% de la
superficie oceánica total tiene una producción pesquera que es casi la
mitad de la total generada por el océano.

 Zona oceánica: zona lejana de la costa, generalmente situada en el

interior del océano.

Según la profundidad

 Zona epipelágica: es uno de los niveles en los que está dividido el

océano según su profundidad. En oceanografía identifica a las aguas
marinas situadas entre la superficie y los 200 metros de profundidad o
zona mesopelágica. Esa región se caracteriza por ser abundante la vida
submarina ya que penetra la luz solar y gracias a dicha iluminación
pueden realizar la fotosíntesis las plantas.
 Zona mesopelágica: Se denomina zona mesopelágica a uno de los
niveles en los que está dividido el océano según su profundidad. En
oceanografía identifica a las aguas marinas situadas entre 200 y 1000
metros de profundidad, por debajo de la zona epipelágica y por encima
de la batipelágica. Esta región se caracteriza porque penetra algo de luz
solar, aunque insuficiente para la fotosíntesis.
  Zona batipelágica: Se denomina zona batial o zona batipelágica a uno
de los niveles en los que está dividido el océano según su profundidad.
En oceanografía, batial identifica a las aguas y fondos marinos situados
entre 1000 y 4000 m de profundidad, comprendida por debajo de la zona
mesopelágica y por encima de la zona abisopelágica o abisal. Esta región
se caracteriza por una presión hidrostática elevada.

 Zona abisopelágica: Se denomina zona abisal o zona abisopelágica a

uno de los niveles en los que está dividido el océano según su
profundidad. Se encuentra por debajo de la zona batipelágica y por
encima de la zona hadal, y corresponde al espacio oceánico entre 4000 y
6000 metros de profundidad. Es una zona oscura donde la luz solar no
llega.

 Zona hadalpelágica: En oceanografía, hadal o zona del hades, es uno de

los niveles en los que está dividido el océano según su profundidad,
correspondiendo la zona hadal a las aguas y fondos marinos por debajo
de la zona abisal y, por tanto, más profundas del océano en las grandes
fosas oceánicas situadas a más de 6000 metros de profundidad.
Representa aproximadamente entre el 1-2% de la zona béntica global.
Esta región se caracteriza por un ambiente frío, presión hidrostática
extremadamente elevada (aumenta en 10 atm por cada 100 m de
profundidad, alcanzando ~1,000 atm en las fosas oceánicas más
profundas), escasez de nutrientes, ausencia total de luz.

Dominio bentónico o de fondo marino

El sustrato, el fondo marino (rocoso, pedregoso, arenoso, fangoso). Poblado por
organismos bentónicos.

Según la profundidad
 Zona litoral: Los fondos marinos litorales se extienden, desde la marea
más baja, sobre la plataforma continental hasta el límite de la zona
eufótica, donde penetra la radiación solar y son posibles los procesos
fotosintéticos.Es un ámbito particularmente rico en recursos biológicos,
favorecido por los aportes de sedimentos procedentes de las cuencas
hidrográficas y de afloramientos de los fondos. Esto provoca una mayor
disponibilidad de nutrientes, como fosfatos y nitratos que son los
principales factores limitantes de la producción primaria.
  Zona sublitoral: La zona sublitoral, también llamada zona submareal, es
el sector del fondo marino que se extiende desde la línea de la marea baja
hasta la plataforma continental, se encuentra siempre cubierta de agua, lo
que la diferencia de la zona intermareal que queda al descubierto en la
bajamar.1 Su extensión es variable dependiendo del área geográfica, pero
por término medio se extiende 150 km mar adentro a partir de la línea de
costa y alcanza una profundidad de 150 metros.

 Zona infralitoral: aproximadamente hasta los 50 m.

 Zona circalitoral: aproximadamente de los 50 a los 200 m.

 Zona batial: de los 200 a los 3000 m.

 Zona abisal: de los 3000 a los 6000 m.

 Zona hadal: desde los 6000 m.

Según la iluminación

 La zona eufótica: La zona supralitoral, también conocida como la zona

supramareal en costas y estuarios, es el área que se encuentra sobre la
línea más alta de las mareas vivas y que se ve salpicada regularmente,
pero que no queda sumergida por el agua del mar, que solamente llega a
estas áreas elevadas durante aquellas tormentas que coincidan con las
mareas altas.
Los organismos que viven en esta zona deben de lidiar también con la
exposición al aire, el agua dulce de la lluvia, el frío, el calor y la
depredación de animales terrestres y aves marinas.

 Zona supramareal: región de salpicaduras, parte costera, sin vegetación

terrestre, o sólo de tipo desértico.

 Zona mesolitoral: región de intermareas, con alternancia entre expuesta

al aire y sumergida por el mar, con algas.

 Zona infralitoral: región permanentemente sumergida, sobre la

plataforma continental interna, hasta donde hay vegetación bentónica,
con algas.
 La zona disfótica: Poca iluminación solar, aprovechable solo por ciertas
algas, como las algas rojas.

 Zona circalitoral: región externa de la plataforma continental externa,

donde ya no hay apenas vegetación bentónica.
 La zona afótica: Dominada por la oscuridad.

 Zona batial: región del talud continental, de 200-3000 m.

 Zona abisal: región del fondo oceánico o de llanuras oceánicas, de 3000-

6000 m.

 Zona hadal: zonas de subducción o de trincheras oceánicas, de 6000 a

más de 10 000 m.