Leyes de la Gestalt

Por:  Lic. Guillermo Leone

      Las leyes de la percepción fueron enunciadas por los psicólogos de la gestalt,(Max Wertheimer, Wolfgang Köhler y Kurt
Koffka); quienes en un laboratorio de psicología experimental observaron que el cerebro humano organiza las percepciones
como totalidades (Gestalts) de acuerdo con ciertas leyes a las que denominaron "leyes de la percepción". Estas leyes
enuncian principios generales, presentes en cada acto perceptivo demostrando que el cerebro hace la mejor organización
posible de los elementos que percibe, y asimismo explican cómo se configura esa "mejor organización posible"  a través de
varios principios: Las leyes de la gestalt. Posteriormente estas leyes y la mirada, ya no de una percepción en un momento
sino del universo cognoscible como una totalidad, fueron tomadas por diversas disciplinas en ámbitos tan diversos como la
comunicación, la arquitectura, la sociología, la psicología social, la ecología, y otras. La, en su momento cuestionada, frase
de Kohler “El todo es diferente de la suma de las partes” sintetiza lo sostenido por los experimentalistas acerca de que
percibimos totalidades y que cada parte pierde el valor que tiene en el contexto y  posiblemente sus cualidades al ser
retirada del mismo. No es difícil si pensamos, por ejemplo, que el filamento de una lámpara incandescente perdería sus
atributos y su finalidad si es retirado de la misma.  Esta idea de mirar el mundo a través de la óptica de las totalidades,
configuraciones complejas o gestalts no es original de la psicología de la gestalt, sino que muchas civilizaciones antiguas
veían a la naturaleza como un todo vivo en el que cada elemento estaba relacionado con los demás de una manera decisiva
para el todo y para sus componentes. Esto será retomado por Kurt Lewin, quien estudiara las dinámicas presentes entre los
componentes de un campo, en su teoría del campo y aplicará estos conceptos originalmente de topoloigía a los grupos
humanos. Y posteriormente surgirá la Teoría general de los sistemas que irá un poco más allá y la idea continuará
evolucionando al abrigo del paradigma actual del pensamiento complejo que hoy día estas ideas nos permiten manejar
conceptos como el de ecosistema, donde un pequeño acto puede alterar dramáticamente un sistema completo (ej. teoría del
caos: evento de la mariposa).

     En un principio las leyes de la percepción fueron aplicadas mayormente a lo visual, aunque Köhler habla en su libro
"psicología de la forma" de las gestalts usando el ejemplo de acordes musicales. La configuración de las percepciones
auditivas  por tanto también responde a las mismas leyes y posiblemente sean aplicables a otras vías de percepción. Estas
enunciaciones fueron fundamentales para desentrañar el funcionamiento de la psique, partiendo de la base de que la
percepción es la vía de adquisición del conocimiento del mundo y por lo tanto determinante en el posterior desenvolvimiento
y configuración de la psique. Cómo percibimos sienta las bases y signa definitivamente cómo pensamos, ya que lo primero
que se nos presenta es la percepción y el primer desafío es interpretar esa percepción. Para hacer esta interpretación habrá
personas que continuamente nos estén explicando qué significa eso que percibimos, organicen para nosotros ese "caos" y
lo aclaren, ayudandonos a discriminar, nominándolo, estableciendo jerarquías e interrelaciones entre el mundo conocido y
cada nuevo concepto. Definir, jerarquizar y convalidar ó disconfirmar las percepciones tanto las propias (autopercepciones)
como las de lo externo es un arduo trabajo que sin duda da cuenta de la relación que vamos estableciendo con el ambiente.
Nos enseñan -como dice Castaneda-, una "descripción del mundo" que pasa a ser la interpretación válida de nuestro mundo
y sienta las bases de lo que llamaremos "la realidad". Conforme crecemos, las percepciones se convierten en totalidades
cada vez más complejas, a las que se incorporan elementos tanto externos como internos, dando lugar al pensamiento de
un adulto. Esto contituye -volviendo a Castaneda- el diálogo interno que sostenemos permanentemente con nosotros
mismos que describe todo lo que existe para nosotros, incluidos nosotros mismos. El modo único en que cada uno organiza
sus percepciones determinará de algún modo cómo organizará de adulto sus pensamientos y por lo tanto su experiencia de
la realidad. Por eso este es el punto de partida, porque una percepción caótica implicará caos en las representaciones de lo
percibido y en los procesos de pensamiento. 

      Por ultimo las leyes de la gestalt no actúan de modo independiente, aunque se las enuncie por separado; actúan
simultáneamente y se influencian mutuamente creando resultados, en ocasiones difíciles de prever, estas leyes se ajustan
también a las variables tiempo y espacio (variables subjetivas) y como sucede con las personas que se entrenan para captar
el arte abstracto, son sensibles al aprendizaje.

LEYES GENERALES

LEY  Ej. en Percepción Influencia en lo psiquico: 

Ley general de la figura La percepción se efectúa en forma de "recortes"; percibimos
y fondo zonas del campo perceptual en las que centramos la atención y
a las que llamamos "figura" y zonas circundantes que quedan
  justamente en un plano de menor jerarquía a la que
denominamos "fondo". Este fenómeno tiene que ver con la
anatomía del ojo, cuya  retina en su zona central posee  una
Figura, es un elemento
mayor cantidad de receptores que en la zona periférica lo que
que existe en un espacio o
ofrece una zona de mayor definición. de la misma forma
“campo” destacándose en
funciona la conciencia, con un foco al que llamamos "figura". El
su interrelación con otros
conjunto figura-fondo constituye una totalidad o gestalt. Esto
elementos. 
significa que no existe figura sin un fondo que la sustente
(aunque el fondo justamente esté constituido por un espacio
Fondo: Todo aquello que vacío. Según el lugar donde posemos la atención pueden
no es figura, es la parte emerger diferentes figuras desde lo que antes era fondo. Por
del campo que contiene ejemplo, en una obra teatral podemos mirar a la primera actriz y
elementos hacer figura en toda ella, o en un detalle de su traje, pero
interrelacionados que también podemos al instante siguiente cambiar a un detalle del
sostienen a la figura que decorado que será a nueva figura y la primera actriz pasará a
por su contraste tienden a ser parte del fondo. En ocasiones el conjunto está compuesto
desaparecer.   por estímulos de igual intensidad como es el caso de los perfiles
y el cáliz que vemos a la izquierda, y en ocasiones los campos
difusos e inestructurados o cambiantes dificultan la posibilidad
de aislar y percibir una figura, es decir de diferenciar figura-
fondo. Esto muchas veces nos sucede frente a situaciones en
las que no podemos hacer figura y aislar un componente porque
varios de ellos se nos imponen o ninguno. La percepción de
campos inestructurados o difusos  provoca un efecto
desestructurante sobre la psiquis, confunde. Como sucede con
las obras de arte abstracto, siempre intentamos darle un
ordenamiento y una interpretación conforme a la propia
experiencia. En esta característica se basan los
psicodiagnósticos como el Rorschach.  

La percepción subliminal sería la percepción de aquella parte

del fondo que nunca llega a hacerse figura, por lo tanto no es
susceptible de atención. Sin embargo el fondo sostiene a la
figura, por lo tanto los elementos del fondo están presentes en
la percepción aunque nunca emerjan como figura.  Esto puede
observarse en las ultimas dos láminas, en las que la figura
puede ser el quijote o los ancianos, sin embargo hay rostros
ocultos en la composición que si no se hacen figura de todos
modos serán percibidos subliminalmente.
Ley general de la buena La ley de la buena forma se basa en la observación de que el
forma (simplicity) cerebro intenta organizar los elementos percibidos de la mejor
(organización)   forma posible, esto incluye el sentido de perspectiva, volumen, 
profundidad etc. El cerebro prefiere las formas integradas,
Los elementos son completas y estables. Esta ley de alguna manera involucra a
organizados en figuras lo otras leyes, ya que el cerebro prefiere también  formas cerradas
más simétricas, regulares y /o continuas o simétricas (ley del cierre; ley de la continuidad),
y estables que sea con buen contraste (figura- fondo) es decir, definidas. 
posible. 
Esta ley se expresa en un nivel del pensamiento cuando
rechazamos algo o alguien inacabado o defectuoso. Hay
personas que al ver una casa la imaginan con todas las mejoras
que harían y otras solo ven "lo que se ve". Cada uno tiene una
tendencia a la búsqueda de buenas formas en lo que percibe, 

A veces intentamos definir aquello que no está definido, poner

rótulos, y/o encasillar es una forma de intentar dar una forma
acabada a algo que no la tiene; porque lo difuso o ambiguo
transmite la sensación de es desconocido y esto despierta cierta
inquietud y/o malestar al ser percibido como un campo difuso,
donde no hay figuras claras. Como ver un plato entero, y verlo
roto en pedazos, muchas veces el primer impulso al levantar los
trozos  es unirlos para recobrar la percepción del todo, la buena
forma. En las figuras de al lado la percepción intenta resolverlas
en cosas conocidas como un elefante o unas columnas aunque
no lo son. Así en la última figura por ejemplo solo tiene sentido
si miramos una parte de la figura, la inferior o la superior, pero
cuando intentamos organizarla como un "todo" entonces
aparece la dificultad.

LEYES  PARTICULARES

Ley del cierre o de la Las formas abiertas o inconclusas provocan incomodidad y

completud: Las formas existe una tendencia a completar con la imaginación aquello
cerradas y acabadas son que falta. En esto se basan algunos funcionamientos psíquicos,
más estables visualmente, por ejemplo cuando con algunos indicios saco una conclusión
lo que hace que tendamos aunque no haya percibido la totalidad de los detalles de la
a "cerrar" y a completar situación. Percibo por ejemplo un triángulo, aunque de hecho no
con la imaginación  las esté allí. La ley de cierre asimismo nos mueve a que, cuando
formas percibidas una persona se interrumpe, intentemos concluir su frase. Por
buscando la mejor ejemplo: "si ahora yo... "      Esta frase deja la sensación de que
organización posible. algo falta y el deseo de saber qué sigue, se trata de la ley de
cierre expresada en el ámbito psíquico, a veces cobra la forma
  del prejuicio (un completamiento imaginario que requiere
desinformación). Lo mismo ocurre al oír una melodía que no
resuelve. Las formas abiertas invitan a ser cerradas, por eso
quedan mucho más presentes los finales abiertos.

ALLPORT y POSTMAN (1947) en su estudio sobre el rumor lo

definen como algo inacabado, difuso o ambiguo y el proceso de
 rumor es un proceso en que se busca según ellos una mejor
"gestalt" algo más significativo, más completo coherente y con
más significado como respuesta a una situación confusa, y
dentro de ese proceso se van ensamblando hipótesis que
develen o completen lo que falta.

Ley del contraste: En el terreno de lo psíquico esta ley de la percepción se utiliza

para hacer comparaciones entre diferentes situaciones y
La posición relativa de los contextos. En este sentido aunque los valores absolutos
diferentes elementos  (medidas)  se mantienen, el explorar los valores relativos puede
incide sobre la atribución hacer que una situación cobre un valor diferente al modificar lo
de cualidades (como ser puntos de referencia. En la terapia sistémica el recurso llamado 
el tamaño) de los mismos. "reframing" responde a la ley de contraste. Si por ej. la pérdida
del trabajo, se compara con otras situaciones menos
importantes, por (perder el tren, olvidar hacer un llamado),
entonces cobra una relevancia casi dramática, y si, en cambio,
se la compara con situaciones más graves como perder la
salud, o perder a un ser querido, entonces no parece tan grave.
El concepto de "relativizar"  comparar con situaciones peores,
  funciona en base a la ley del contraste. 

Otro ejemplo podría verse en personas que, teniendo una pobre

autovaloración, necesitan rodearse de personas que perciban
como  inferiores en algún aspecto para, por contraste, sentirse
más importantes. 

Ley de la proximidad En general se tienden a considerar como "un todo" o un

conjunto al que se atribuyen conexiones a aquellos elementos
Los elementos tienen a que están más próximos. Suponemos que las personas que
agruparse con los que se conviven, por ejemplo,  están afectivamente próximas, 
encuentran a menor
distancia.  Existen diferentes calidades de distancias: físicas o concretas,
emocionales, intelectuales, de clase, etc. Tendemos a
  homologar y a superponer: si estamos cerca físicamente
pensamos que también lo estamos afectivamente; o si nos
queremos (proximidad  afectiva) entonces pensamos que deba
haber acuerdo en todo (proximidad intelectual). 

La multidimensionalidad implica percepción de las

profundidades, y es un proceso posterior a la percepción plana.
por ej, lo puntos que se ven cerca podrían no ser los más
próximos si no estuvieran en el mismo plano de la pantalla
como cuando vemos en el cielo dos estrellas casi pegadas,
puede que  haya años luz entre una y otra.  
Ley de la similaridad: Los elementos similares tienen a verse como el mismo
elemento, como conjuntos que se pueden separar claramente
Los elementos que son del resto. 
similares tienen a ser
agrupados. En el terreno psíquico intentamos organizar "mapas" que nos
orienten en un mundo que desconocemos agrupando a veces
individuos, situaciones, objetos o hechos. Incluso es lo que hace
que reconozcamos  una palabra mal escrita y comprendamos lo
que quiere decir. (ver ejemplo).  La ley de la similaridad tiene la
importante función de hacernos familiar el mundo desconocido.
Así, un objeto grande con ruedas que jamás he visto antes, es
considerado un vehículo de alguna clase, y lo agrupo
mentalmente en esa categoría. Esta ley es la base de las
categorizaciones que hacemos, y suele ser un obstáculo
cuando se trata del ámbito de lo humano ya que  desde esta ley
tendemos a generalizar y a universalizar a partir de rasgos,
tomando a veces "la parte por el todo" (otro fundamento del
prejuicio). 

Movimiento común o En el orden psíquico esta ley se manifiesta en las tendencias a

destino común:  Los agrupar a las personas o eventos por un rasgo común como
elementos que se sucede en el caso de la similaridad. Los "movimientos comunes"
desplazan en la misma desde el punto de vista psíquico definen rasgos de
dirección tienden a ser compatibilidad entre caracteres, la diferencia es que estos
vistos como un grupo o rasgos se relacionan con el hacer (moverse ) más que con el
conjunto. . ser como en la similaridad.

Teoría del caos: el evento de la Mariposa es un hipotético ejemplo que usó Eduard Lorenz
acerca del principio de la impredictibilidad en la teoría el caos, y explica cómo un hecho
insignificante en apariencia como el vuelo de una mariposa en China puede iniciar una cadena
de sucesos que combinados con múltiples condiciones ambientales concluyan con un huracán
en EEUU. Recién en las últimas décadas, el pensamiento comienza a orientarse sobre la base
de la complejidad y el universo comienza a mostrarse no como partículas aisladas sino como
un todo o "red" donde todos los componentes están en mayor o menor medida interconectados,
permitiendo considerar la multidimensionalidad. Pasamos de los modelos lineales clásicos por
ej.  "una causa provoca un efecto" hacia el pensamiento complejo, en el cual, como en la teoría
del campo de K. Lewin, las modificaciones suceden a partir de la combinación de innumerables
cadenas de eventos con un margen de impredictibilidad. 

En gestalt, siguiendo estos pensamientos, lo que estudiamos es el "campo organismo -

ambiente", un campo en constante reestructuración; por lo tanto cuando "miramos" no miramos
el individuo como una abstracción que consta de fuerzas intrapsíquicas en pugna, que a su vez
le son desconocidas, sino que lo vemos como parte de un campo que se autoorganiza
permanentemente.

Carlos Castaneda.  (1972) Viaje a Ixtlan: las enseñanzas de Don Juan. Ed. Fondo de Cultura
Económica;  introducción. págs. 8 y 9.
    Antropólogo y autor de una gran cantidad de libros sobre el conocimiento filosófico-
metafísico de un grupo de indios de México, en los que describe la mirada particular que tiene
el hombre de conocimiento o el "brujo". Dentro de dicho sistema de creencias la descripción del
mundo sería aquello que confiere sentido a cada percepción, un sistema de  interpretación de
los datos que percibimos que selecciona y organiza datos para que el mundo de las
percepciones tenga sentido, Castaneda afirma que nuestro mundo existe como es solo porque
cuando percibimos mentalmente nos repetimos que eso es lo que es, sin embargo si
cambiáramos la descripción del mundo, o si dejáramos de hacerlo el mundo tal y como lo
conocemos colapsaría y dejaría de tener sentido abriendo nuevas posibilidades.

En el siguiente ejemplo veremos como la mente organiza los elementos percibidos (letras) del
mejor modo posible (ley de la buena forma) y para ello modifica la percepción de lo escrito
según la ley de similaridad y la de la buena forma, para hacerlo comprensible.

Ley de similaridad hace que leamos una palabra desconocida como una similar pero
conocida.

PERCIBIMOS TOTALIDADES

Sgeun un estduio de una unviersdiad inlgesa, no ipmotra el odren en el 

que las letars etsan esrcitas, la uncia csoa ipormtnate es que la 
pmrirea y la utlima lerta esetn ecsritas en la psiocion cocrreta. El 
rsteo peuden etsar tatolemnte mal y aun pordas lerelo sin pobrleams. 
Etso es pquore no lemeos cada ltera por si msima snio la paalbra en un
tdoo.