Propiedades físicas de los

horizontes en un perfil del

suelo
El conocimiento de estas
propiedades permitirá
permitirá
comprender el funcionamiento
del sistema suelo y las
relaciones que se generan
entre este
recurso y el resto del
ecosistema, incluyendo, el agua,
las plantas y otros
organismos.
ÍNDICE Propiedades

definició
definición 3
Propiedades Fí
Físicas 4
Color 5

Variables medibles 6

Notació
Notación del color – Tabla de MunseLl 7
Textura 9

Tamañ
Tamaño de partí
partículas 10

Determinació
Determinación de textura
In situ 11
En Laboratorio 13
Triangulo Textural 14
Estructura - Morfologí
Morfología 15

Forma 17

Tamañ
Tamaño 22

Grado de Desarrollo 23
Consistencia

En Mojado 24

En Hú
Húmedo 25

En seco 26

Porosidad 27

Clasificació
Clasificación de los poros 28
Permeabilidad 30
COEL 32

Determinació
Determinación de COEL 33
2
Hemos definido al suelo como un sistema que constituye la
interfase
nterfase entre aire, agua, minerales y la vida.
vida

presenta una variada gama de propiedades las que podemos

clasificar, en forma muy general, en propiedades físicas y
quí
químicas.
micas

Estas propiedades influencian el funcionamiento del suelo en el

ecosistema y permiten conocer la manera óptima de manejar este
recurso.

Estas propiedades son de tal relevancia que existe una rama

completa de las Ciencias del Suelo dedicada al estudio de estas
propiedades: la Fí
Física, Quí
Química y Biologí
Biología de Suelos.
Suelos

Las propiedades fí
físicas, quí
químicas y bioló
biológicas son dependientes
unas de otras.

Por ejemplo, una mayor actividad de organismos influencia la

estabilidad de los agregados, esta última una propiedad fí
física.
3
 PROPIEDADES FÍ
FÍSICAS
Las propiedades fí
físicas del suelo están condicionadas por la
masa total del mismo.
mismo

Son funció
función de sus componentes tanto en lo que se refiere al
tamañ
tamaño como a su génesis.
nesis

Dentro de las propiedades físicas tenemos:

Color

Textura

Estructura

Consistencia

Porosidad

Permeabilidad

otras

4
 COLOR

Es una propiedad muy utilizada al estudiar los suelos pues es

fácilmente observable y a partir de él se pueden deducir rasgos
importantes,
importantes debido a que se puede relacionar con algunas
propiedades químicas, físicas y biológicas, específicas de los
suelos en una determinada región.

El color del suelo puede proporcionar informació

información clave sobre
otras propiedades del medio edá
edáfico.
fico

•Por ejemplo, suelos de colores grisáceos y con presencia de

“moteados o manchas” son síntomas de malas condiciones de
aireación.

•Horizontes superficiales de colores oscuros tenderán a

absorber mayor radiación y por consiguiente a tener mayores
temperaturas que suelos de colores claros.

5
El color esta compuesto de tres variables medibles:
medibles

• Tono o Matiz (hue)

hue)
• Valor de luminosidad (value)
value)
• Intensidad o brillantez (chroma )

El matiz (hue
(hue)
hue) es el color espectral dominante y esta
relacionado con la longitudes de onda de la luz

el valor (value
(value)
value) es una medida del grado de oscuridad o
claridad del color esta relacionado con la cantidad
total de luz reflejada

el tono cromá
cromático (chroma
(chroma)
chroma) es una medida de la pureza
o fuerza del color espectral.
6
La medición del color del suelo se realiza con un sistema
estandarizado basado en la “Tabla de Colores Munsell”
Munsell”. En esta
tabla se miden los tres componentes del color:

Para suelos se emplea la parte de

la carta que corresponde a la
formació
formación de matices con los
colores rojo y amarillo.
La notación para designar el matiz
consiste en emplear letras que
indican el color de la longitud de
onda dominante: R para el rojo, RY
para rojo-
rojo-amarillo e Y para el
amarillo precedidas por los
números: 0; 2,5; 5; 7,5; 10.

Hoja de colores 7,5 YR de la Tabla de

Colores Munsell. Este tono (hue
hue)
hue es uno de
los más utilizados en suelos. 7
El color varía en seco y hú
húmedo,
medo este último es
más oscuro porque absorbe mas luz.

Debido a que el color del suelo depende de la

humedad, especialmente con respecto al valor,
es necesario anotar las condiciones de humedad
del suelo en el momento en que se describe.

Cuando el suelo en observación está seco, se

anotan los colores en húmedo y en seco.

•H
Húmedo:
medo a la capacidad de campo,
aproximadamente (en cuanto desaparezcan las
películas de agua del suelo humedecido).

•Seco
Seco:
Seco seco al aire.
8
 TEXTURA
•Se puede definir como la relación existente entre los
contenidos de las diferentes fracciones granulométricas que
constituyen el suelo.

•la textura de suelo se refiere a las proporciones porcentuales

de las partículas minerales, individuales, de menos de 2mm de una
masa de suelo, agrupadas por sus tamaños ( arenas, limos y
arcillas).

varíía de un horizonte a otro, y es una caracter

La textura var caracteríística
propia de cada uno de los horizontes má más que del suelo en su
conjunto.

La textura es considerada una de las más importantes propiedades

físicas del suelo y afecta a casi todas las otras propiedades
físicas, quí
químicas y bioló
biológicas.

9
El suelo está constituido por partí
partículas de muy diferente tamañ
tamaño.
Conocer esta granulometría es esencial para cualquier estudio
del suelo (ya sea desde un punto de vista genético como aplicado).

Para clasificar a los constituyentes del suelo según su tamaño

de partícula se han establecido muchas clasificaciones
granulométricas. Básicamente todas aceptan los términos de
grava, arena, limo y arcilla,
arcilla pero difieren en los valores de los
límites establecidos para definir cada clase

Fracción Diámetro (mm)

Grava > 2,0

Arena 0,05 - 2,0
Limo 0,002 - 0,05

Arcilla < 0,002

Clases de tamaño de partículas de acuerdo a la clasificación

del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
10
DETERMINACION DE TEXTURA IN SITU

Existe un método para calcular la textura de una manera

aproximada en base a la plasticidad que presenta la
fracción arcilla al añadirle agua.

1. Se toma una pequeña cantidad de muestra en la palma de la

mano, se le añade agua hasta saturación.

2. Se frotan las manos para hacer un cilindrito y en función

de la facilidad de formar un tubito delgado y según que se
pueda o no doblar se establecen las texturas arcillosas,
francoarcillosas y francas.

3. En función de la aspereza (se frota la muestra junto al

oído y se escucha el chirrido de los granos) se determina
la importancia de los contenidos en arena.

11
12
DETERMINACIÓ
DETERMINACIÓN EL LABORATORIO

Los términos texturales se definen de una manera grá

gráfica en un
diagrama triangular que representa los valores de las tres
fracciones, al que se le denomina Triá
Triángulo Textural.

La extracción final de las fracciones se realiza por tamizado

para las arenas,
arenas mientras que la sedimentación en fase acuosa
es el método normal de separación de los limos y de las
arcillas.
arcillas

Por ejemplo, un suelo que contiene un 25% de arena, 25% de

limo y 50% de arcilla se dice que tiene una textura arcillosa.

13
14
ESTRUCTURA
Las partículas del suelo no se encuentran aisladas, forman unos
agregados estructurales que se llaman peds, peds estos agregados (o
terrones) por repetición conforman el suelo.
suelo
Los agregados están formados por partí
partículas individuales (minerales,
materia orgánica y huecos) y le confieren al suelo una determinada
estructura.
La estructura afecta a un numeroso grupo de caracterí
características fí
físicas del
suelo pero sobre todo controla la porosidad del mismo,
mismo la cual permite
la circulación del agua, la renovación del aire y la penetración de las
raíces. La favorable infiltración impide que se formen láminas
superficiales, que generarían escorrentías; de este modo se incrementa
la resistencia a la erosió
erosión.
Un correcto intercambio entre la fase gaseosa del suelo y la atmó
atmósfera
libre,
libre así como una buena aireación del mismo, no solo favorece el
desarrollo radicular de las plantas superiores sino la actividad de los
microorganismos y el correcto establecimiento de la microfauna.
Por último, ejerce una acció
acción positiva sobre la consistencia del suelo,
suelo
que en superficie permite la emergencia de las plántulas tras la
germinación, al impedir la formación de encostramientos, al mismo tiempo
que facilita las labores agrícolas. 15
16
Morfologí
Morfología

Desde el aspecto morfológico la estructura del suelo se define por

una forma,
forma un tamañ
tamaño y un grado de manifestación de los agregados.

a) Forma. Es la tendencia a manifestarse con un determinado hábito.

Se definen los siguientes tipos.

Migajosa.
Migajosa. Agregados porosos de forma redondeada (no se ajustan a
los agregados vecinos). Típica de los horizontes a

17
Granular. Agregados sin apenas
poros en su interior, de forma
redondeada (no se ajustan a los
agregados vecinos). Es similar a la
migajosa pero con los agregados
compactos. Típica de los
horizontes A.

Angular (o en bloques
angulares).
angulares) Agregados de forma
poliédrica, con superficies
planas, de aristas vivas y con
vértices. Las caras del
agregado se ajustan muy bien a
las de los agregados vecinos.
Típicamente en los horizontes
arcillosos, como son los hor.
B.
18
Subangular (o en bloques subangulares)
subangulares). Agregados de forma
poliédrica, con superficies no muy planas, de aristas romas y
sin formación de vértices. Las caras del agregado se ajustan
moderadamente a las de los agregados vecinos. Típicamente en
los horizontes arcillosos, como son los hor. B.

19
 Prismá
Prismática.
tica. Cuando los bloques se desarrollan en una dirección
(vertical) más que en las dos horizontales. Presente en los
horizontes más arcillosos, a veces hor. B y en ocasiones hor. C.

20
Columnar.
Columnar. Prismas con su
cara superior redondeada.
Estructura muy rara.

Laminar.
Laminar. Cuando los agregados se desarrollan en
dos direcciones (horizontales) más que en la tercera
(vertical).

21
Sin estructura. Cuando no hay desarrollo de agregados.
Horizontes de partículas sueltas (pulverulentos) o masivos
(endurecidos).

b) Tamañ
Tamaño

Por el tamaño de los agregados las estructuras se clasifican en:

gruesa, media, fina y muy fina.
22
c) Grado de desarrollo
Según la intensidad con que se manifieste el desarrollo de la
estructura: fuerte, media, dé
débil, nula.

Los agentes responsables de la estructura son las características

hídricas junto a la textura y materia orgánica. También influyen: pH,
CO3, oxidos e hidróxidos de Fe, actividad biológica...

Estabilidad de la estructura

Representa la resistencia a toda modificació

modificación de los agregados.
agregados
El agente destructor de la estructura es el agua. Hincha los
materiales y dispersa los agregados.
Los agregados que están en la superficie del suelo, son
dispersados por el impacto de las gotas de lluvia.
Por otra parte, al mojarse los peds el agua va entrando hacia el
interior de los agregados, va comprimiendo el aire que había y llega
un momento en el que el aire tiene que salir y resquebraja o rompe
el agregado.

23
CONSISTENCIA A VARIOS CONTENIDOS DE HUMEDAD

La consistencia se puede definir como la coherencia entre las

partículas del suelo.

Varía según el estado de humedad por lo que conviene

determinarla con el suelo en seco, húmedo y mojado.

• Consistencia en Mojado: a la humedad de la capacidad

de campo o ligeramente superior

a. Pegajosidad:
Pegajosidad: cualidad de adherencia a otros objetos.
1. No pegajoso: casi no existe adhesión natural del material de
suelo a los dedos.
2. Ligeramente pegajoso: el material de suelo se adhiere a un
dedo, pero el otro queda limpio.
3. Pegajoso: el material de suelo se adhiere a ambos dedos, se
estira un poco.
4. Muy pegajoso: el material de suelo se adhiere fuertemente a
los dedos.

24
b. Plasticidad:
Plasticidad: capacidad de ser moldeado con las manos.
1. No Plá
Plástico: al enrollar el material entre las manos no
se puede formar una especie de “embutido”.
2. Ligeramente plá
plástico: al enrollar el material entre las
manos sólo se forman cortos (< 1 cm) “embutidos”.
3. Plá
Plástico: se pueden formar “embutidos” largos (> 1 cm) y
se necesita una presión moderada para deformar un bloque de
material moldeado.
4. Muy plá
plástico: se requiere mucha presión para deformar
un bloque de material moldeado.

• Consistencia en Húmedo: el contenido de humedad del

suelo comprendido entre la sequedad y la humedad a la capacidad
de campo.
1. Suelto: el material de suelo no es coherente.
2. Muy friable: los agregados se rompen fácilmente entre
el pulgar y el índice.
3. Friable: se necesita una ligera presión entre el pulgar y
el índice para romper los agregados.
4. Firme: se requiere una moderada presión entre el pulgar
y el índice para romper los agregados. 25
 5. Muy firme: se requiere una fuerte presión entre el
pulgar y el índice para romper los agregados.
6. Extremadamente firme: los agregados no pueden
romperse por presión entre el pulgar y el índice.

•Consistencia en Seco: condición del suelo seco al aire.

1. Suelto: el material de suelo no es coherente.
2. Blando: los agregados se rompen fácilmente en la
mano en granos simples.
3. Ligeramente duro: se requiere de una ligera presión
entre el pulgar y el índice para romper el material.
4. Duro: los agregados se rompen con dificultad entre el
pulgar y el índice.
5. Muy duro: los agregados se rompen difícilmente entre
ambas manos.

26
POROSIDAD

La porosidad del suelo viene representada por el
porcentaje de huecos existentes en el mismo
frente al volumen total.

La porosidad depende de la textura, de la
estructura y de la actividad biológica del suelo.
Cuanto más gruesos son los elementos de la
textura mayores son los huecos entre ellos,
salvo si las partículas más finas se colocan
dentro de esos huecos o sí los cementos
coloidales los obturan.

No obstante lo más corriente es que los suelos
con elementos gruesos presenten poros también
gruesos y los suelos limosos y arcillosos,
huecos muy numerosos pero de menor tamaño.

27
Los huecos que dejan entre sí las partículas sólidas del
suelo pueden ser:
•Poros.
Poros. Huecos que dejan las partículas y los
•agregados. Tienen contornos irregulares y están
conectados entre ellos, lo que favorece la circulación
de agua y aire.
•Canales.
Canales. Huecos comunicantes que se forman por la
actividad de la fauna del suelo.
• Fisuras o grietas. Huecos intercomunicados que se
forman como consecuencia de la retracción del suelo

Clasificación de los poros del suelo

Microporos Son los poros de menor tamaño, capaces de
•Microporos
Microporos.
retener agua.
•Macroporos
Macroporos.
Macroporos Son los poros de mayor tamaño, por los
que el agua circula pero no es retenida. Normalmente los
macroporos. están ocupados por aire, excepto cuando el
aguan está circulando por ellos.
28
29
PERMEABILIDAD
•Una característica asociada a la porosidad, es la
permeabilidad o facilidad que tiene el suelo para permitir
que los fluidos circulen a travé
través de él.

•Se indica por la velocidad de circulació

circulación del agua de
gravedad o conductividad hidráulica, y es tanto más
elevada cuanto la porosidad no capilar sea mas grande.

•Sobre la permeabilidad influyen tres factores

primordiales del suelo: la textura, la estructura y el
orgá
contenido en materia orgánica.
Los suelos con estructuras estables son en general
permeables,
permeables mientras que los suelos con estructuras
inestables o degradadas son poco permeables,
permeables sobre
todo cuando la composición física del suelo, su
granulometría, esta mal equilibrada .
30
31
COEL (Coeficiente de Extensió
Extensión Lineal)

Ciertos Suelos tienen la capacidad de expandirse en

forma significativa cuando se humedecen y de contraerse
y agrietarse cuando se secan,
secan lo que esta relacionado
con un contenido alto de arcilla montmorillonita.

Esta cualidad se cuantifica mediante el uso de un

Coeficiente de Extensibilidad Lineal (COEL)
(COEL o un Cambio
Potencial de Volumen (CPV). El primero se emplea
ordinariamente con propósitos edafológicos; el segundo
se utiliza más comúnmente para evaluación de corredores
de posibles carreteras o sitios potenciales para
edificaciones.

32
El COEL se determina de la siguiente manera:

COEL= Lm - 1
Ld
Donde:
Lm=
Lm longitud de la muestra húmeda
Ld=
Ld longitud dela muestra seca.

Algunos usos y deducciones que se obtienen de los datos

del COEL son los siguientes:
Si el COEL excede de 0.09 se puede esperar una actividad
de contracció
contracción-expansió
expansión significativa.
Si el COEL excede de 0.03 esta presente una cantidad
significativa de arcilla montmorillonita.
montmorillonita.

33