UNIVERSIDAD NACIONAL DE CHIMBORAZO

FACULTAD DE INGENIERIA
INGENIERIA AMBIENTAL
ECOLOGÍA Y BIODIVERSIDAD

Unidad 2: 2.1. Ciclos Ecológicos: Los ciclos en los ecosistemas: Ciclo del Agua.

Objetivos:

• Describir los ciclos biogeoquímicos de los principales elementos: agua, carbono, nitrógeno, oxígeno,
fósforo, azufre y metales pesados.
• Analizar los ciclos biogeoquímicos en sus diferentes etapas de la cadena trófica.
• Relacionar la influencia de los efectos antropogénicos sobre los diferentes ciclos biogeoquímicos.

Dra. Anita Ríos R.

CICLOS BIOGEOQUÍMICOS
El ciclo de materia comienza cuando las plantas transforman la materia inorgánica en orgánica y
acaba cuando los descomponedores transforman la materia orgánica en inorgánica. El flujo de
materia es cerrado ya que los nutrientes se reciclan., esto es fundamental para:

- Evitar que los residuos causen problemas y

- asegurar que el ecosistema no se quede sin elementos esenciales. Esta es la base del primer
principio de sostenibilidad de los ecosistemas.
• Ciclos biogeoquímicos: está compuesta de tres elementos: bio, que se relaciona con los seres
vivos; geo, que se refiere a la tierra, y químico. Es el movimiento de nitrógeno , oxígeno,
hidrógeno, azufre, fósforo, potasio, carbono, agua y otros elementos entre los seres vivos y el
ambiente ( atmósfera, biomasa y sistemas acuáticos) mediante una serie de procesos:
producción y descomposición de la tierra. Circulan por todos los componentes de un ecosistema,
proporcionando así lo necesario para que los factores bióticos se desarrollen de una forma
adecuada.
• Tipos de ciclos biogeoquímicos: Los ciclos biogeoquímicos se pueden clasificar en: Ciclo
hidrológico, ciclo sedimentarios y ciclo atmosférico
Propiedades físicas y químicas del agua
Estructura química del agua.-

Viscosidad: La viscosidad del agua es alta y depende de la salinidad y de la temperatura, de forma

que al aumentar la temperatura disminuye la viscosidad.
Tensión superficial: Todas las moléculas que componen un líquido están sometidas a las mismas
fuerzas de atracción, con excepción de las moléculas de la superficie que ejerce una menor
atracción. Por tanto, las moléculas de la superficie se desplazan hacia abajo formándose una
superficie tensa.
Propiedades físicas y químicas del agua
Disolvente universal.- el agua disuelve sustancias polares y compuestos iónicos como las sales, minerales. La
capacidad disolvente del agua es responsable de dos funciones importantes para los seres vivos: es el medio
en donde transcurre la mayoría de las reacciones del metabolismo, y los sistemas de transporte mediante los
que se realizan el aporte de nutrientes y la eliminación de sustancias de desecho son acuosos.

Sales y gases disueltos en el agua:

Propiedades físicas y químicas del agua
El dióxido de carbono del agua proviene de la atmósfera y de la respiración de los organismos vivos. Al
disolverse en agua forma (H2CO3), el cual se disocia en una primera etapa en iones bicarbonato (HCO3–),
que dan lugar en un segunda etapa a los iones carbonato (CO3 2–):

Ósmosis.- Las plantas absorben agua del suelo a través de las raíces y la expulsan a la atmósfera por las hojas
mediante el proceso de transpiración. En este proceso el agua debe atravesar las membranas y paredes
celulares de las raíces, a través de los procesos de osmosis ya que algunas son semipermeables dejando
pasar solamente agua y ciertas sustancias.

pH del agua.- . El rango normal de pH para aguas dulces oscila entre 6 y 9, teniendo las aguas neutras un
valor igual a 7. Existen aguas alcalinas que presentan pH > 7 debido a la gran cantidad de (CaCO3). En algunas
regiones se encuentran charcos y arroyos donde los valores de pH son muy bajos (menores de 4) debido al
carácter ácido de sus lluvias por el contenido en ácido sulfúrico (H2SO4). El pH de las aguas del mar varía
poco y sus límites están entre 8 y 8,3, pudiéndose alcanzar valores más bajos (7,6) en las aguas profundas.
CICLO HIDROLÓGICO O CICLO DEL AGUA
Es el proceso de circulación del agua entre los distintos compartimentos que forman
la hidrósfera. Se trata de un ciclo biogeoquímico en el que hay una intervención
mínima de reacciones químicas, porque el agua solo se traslada de unos lugares a
otros, o cambia de estado físico .

• El mayor porcentaje del agua está en estado líquido, distribuida el 97.25% de agua
salada (mares y océanos), el 2.5% agua dulce (agua subterránea, lagos, ríos y
arroyos) y de este pequeño porcentaje se encuentra acumulada como hielo (sólido)
sobre los casquetes glaciares antártico y groenlandés, en los casquetes en
los glaciares de montaña de latitudes altas y medias, y de la banquisa.

• Una mínima proporción está presente en la atmósfera en estado gaseoso

(como vapor) o en estado líquido, formando nubes.

• Esta fracción atmosférica es muy importante para el intercambio entre los

compartimentos para la circulación horizontal del agua, de manera que se asegura un
suministro permanente de agua a las regiones de la superficie continental alejadas de
los depósitos principales.

• Del volumen total de agua dulce sólo se encuentra disponible para el consumo
humano menos de 1%.
 CICLO HIDROLÓCIO O CICLO DEL AGUA
El ciclo hidrológico presenta un ciclo interno y ciclo externo: El ciclo
interno consiste en que el agua de origen magmático, formada mediante
reacciones químicas en el interior de la tierra, sale a través de volcanes y
fuentes hidrotermales y se mezcla con el agua externa. Se termina cuando
el agua de los océanos se introduce por las zonas de subducción hasta el
manto.

Fases del ciclo hidrológico:

- Evaporación:

- Condensación
- Precipitación
- Infiltración
- Escorrentía
- Circulación subterránea
- Fusión
- Solidificación
Compartimentos
e intercambios
de agua
El agua se distribuye
desigualmente entre los
distintos compartimentos, y
los procesos por los que
estos intercambian el agua
se dan a ritmos
heterogéneos.
El tiempo de permanencia de
una molécula de agua en un
compartimento es mayor
cuanto menor es el ritmo con
que el agua abandona ese
compartimento así:
BALANCE DEL AGUA O –HIDRICO (BH)
Se define al balance hídrico, la relación entre la cantidad de agua que ingresa a un sistema y la que sale., en hidrología
se basa en la aplicación del principio de conservación de masas de agua (también se conoce como ecuación de la
continuidad). Este método de medición analiza la entrada y salida de agua de un espacio territorial a lo largo del tiempo.
En el ciclo del agua, la cantidad de agua evaporada en los océanos es mayor que la que recibe por precipitación y lo
contrario ocurre en los ecosistemas, es decir existe un déficit de precipitación en océanos y superávit en continentes.
Este exceso es compensado por la escorrentía superficial y subterránea o en forma de hielo aportada por algunos
glaciares.
Mediante el estudio del Balance Hídrico es posible hacer una evaluación cuantitativa de los recursos de agua y sus
modificaciones por influencia de las actividades del hombre.
Principales elementos considerados en un BH:
Precipitación, caudal, almacenamiento de agua en diversas formas y evaporación.
Se cumple que las entradas de agua en la cuenca son iguales a las salidas. Las primeras se deben a las precipitaciones
(P), mientras que las salidas se producen por evapotranspiración (EVT), infiltración (I) y por escorrentía E .
• P= EVT + E + I
• los resultados de los BH se suelen expresar en términos relativos como porcentaje de la precipitación. Así el BH es: P
(100%)= EVT (66%) + EI (34%).
• El valor medio de las precipitaciones es 325.000 hm3/año, el balance sería: 325.000 hm3/año (P) = 215.000 hm3/año
(EVT) + 110.000 hm3/año (E+I).
• Los balances hídricos son imprescindibles en la planificación hidrológica de una cuenca o de un país.
Efectos químicos del agua
• El agua, al recorrer el ciclo hidrológico, transporta sólidos y gases en disolución: el carbono,
nitrógeno, y el azufre, importantes para los organismos vivientes.

• La lluvia que cae sobre la superficie del terreno contiene ciertos gases y sólidos
en disolución. El agua que pasa a través de la zona insaturada recoge CO2 del aire y
del suelo y de ese modo aumenta de acidez. Esta agua ácida, al llegar en contacto con
partículas de suelo o roca madre, disuelve algunas sales minerales. Si el suelo tiene un
buen drenaje el flujo de salida del agua freática final puede contener una cantidad importante
de sólidos disueltos, que irán finalmente al mar.

• Si el agua del suelo se mueve en sentido ascendente, por efecto de la capilaridad y se está
evaporando en la superficie, las sales disueltas pueden ascender también en el suelo y
concentrarse en la superficie, donde es frecuente ver en estos casos un estrato blancuzco
producido por la acumulación de sales.
El agua como recurso
Se utiliza tanto para consumo directo como para la manutención de
actividades agrícolas y ganaderas, para la industria, la generación de
energía y un sinfín de otras actividades.
• La demanda total de agua se ha incrementado, con el crecimiento
de la población humana en todo el mundo. En un periodo de 100
años esta demanda pasó de cerca de 80 a 6,000 km3 por año. En
consecuencia, la cantidad de agua disponible por habitante es
actualmente una tercera parte de la que se tenía en 1970.

• Al día un ecuatoriano gasta, en promedio, 249 litros de agua. Esta

cifra es mayor a los 100 litros recomendados por la (OMS) para
satisfacer las necesidades de consumo e higiene y un 40% más
que el promedio de la región.
• Este consumo excesivo, la sobreexplotación de los recursos
naturales y la contaminación de las principales fuentes de agua
son algunos de los factores que están poniendo en peligro a
los recursos hídricos en el mundo.
Uso del agua
• En el país y a nivel mundial el agua se utiliza en :

• Agricultura (80%) : riego cultivos

• consumo urbano (13%) : funcionamiento doméstico

(agua potable y saneamiento)

• a las industrias (7%) .

El desperdicio del recurso hídrico alcanza al 40% de
ineficiencia. En la región costa, se consume 282 litros
por habitante al día (l/h/d) y en la región sierra 204
l/h/d, llegando a un promedio de 237 (l/h/d), que
comparado con el promedio de consumo de
Sudamérica (169 l/h/d), nos califica como el país con
mayor consumo de agua promedio de Sudamérica
(Buitrón, 2005).
Anomalías en los procesos del ciclo hidrológico

El ciclo hidrológico ha sufrido alteraciones, especialmente las antropogénicas o de la actividad humana:

• Construcción de presas. Han cancelado las corrientes de los arroyos y ríos para retener sus aguas, así como
el bombeo de aguas subterráneas, lo que ha propiciado la disminución del volumen de agua freática (aguas
acumuladas en el subsuelo).
• Deforestaciones. En muchos casos para convertir zonas boscosas en campos de cultivo. Esta conversión ha
facilitado la formación de corrientes superficiales, disminuyéndose la infiltración que alimenta los
depósitos y las corrientes subterráneas, lo cual representa un grave peligro por las inundaciones en
periodos de lluvia. Independientemente de que las corrientes superficiales representan un importante
factor de la erosión del suelo.

• Contaminación del agua. Otra alteración del ciclo hidrológico ha sido por la contaminación del agua de los
ríos y los lagos, en cuyas vertientes se descarga todo tipo de contaminantes que proceden de las zonas
urbanas e industriales. A veces el agua se sobresatura de contaminantes y se convierte en un medio
abiótico e inapropiado para todo uso. Si la disponibilidad de este recurso es ya de por sí un asunto serio,
ahora imagina la problemática que se genera cuando el agua que queda no tiene la calidad suficiente para
ser de consumo humano, ya que en el agua se suelen concentrar muchos contaminantes que la hacen
inapropiada para este fin.
HUELLA HIDRICA: HH
La Huella Hídrica (HH) es un indicador multidimensional de apropiación (uso, consumo y contaminación) de
recursos de agua dulce, que se mide en metros cúbicos (m3). Contempla tres tipos: Azul, Verde y Gris, y dos
dimensiones: directa e indirecta. A continuación, una breve explicación de cada una:
• HH Azul, consumo de los recursos hídricos azules (agua dulce superficial o subterránea), en toda la
cadena de producción de un producto. Consumo se refiere a la pérdida de agua en cuerpos de agua
disponibles en la superficie o en acuíferos subterráneos en el área de la cuenca. La pérdida ocurre
cuando el agua se evapora, se incorpora a un producto, no regresa a la misma cuenca (es devuelta a
otra zona de captación o al mar) o no vuelve en el mismo período.

• HH Gris, se refiere a la contaminación y está definida como el volumen de agua dulce que se requiere
para asimilar una carga de contaminantes dados las concentraciones naturales y estándares
ambientales de calidad de agua.

• HH Verde, consumo de recursos de agua verde (agua de lluvia que no se convierte en escorrentía,
sino que se incorpora en productos agrícolas).

• HH Directa, se refiere al uso, consumo o contaminación de agua dulce que el consumidor o productor
realiza de forma directa.

• HH Indirecta, engloba dentro de su evaluación a los tres tipos de huellas mencionadas con
anterioridad, y se refiere al volumen de agua incorporada o contaminada en toda la cadena de
producción de un producto.
HUELLA HIDRICA:
Objetivo de la Huella Hídrica
La Huella Hídrica busca calcular la cantidad de agua dulce que es utilizada,
consumida o contaminada cada vez que se realiza una acción determinada.

¿Qué actividades generan Huella Hídrica?

• Consumo de energía eléctrica
• Producción de bienes (alimentos, prendas de vestir, papel, etc.)
• Producción de servicios (lavado de automóviles, aseo de alfombras, etc.)
• Actividades de riego.

La Huella Hídrica en Quito

• La HH directa total del DMQ para la gestión 2011 y de acuerdo a los límites establecidos fue de
1.027.695.152 m3, compuesta en 96% por la HH Gris, 2% HH Azul y 2% por la HH Verde (Figura
1). Este volumen es equivalente al agua que consumirían – hipotéticamente – más de 17 millones
quiteños en un año (población 2011: 2,2 millones).
 COMO CALCULAR LA HH
Instrumentos y sensores para realizar la medición
Para calcular la huella hídrica con precisión se utilizan diferentes procesos, instrumentos y sensores
en función del tipo de huella hídrica que se esté intentando medir.
• Huella hídrica azul : es necesario instalar aforadores o contadores de caudal. Estos
componentes permitirán cuantificar el agua proveniente de una fuente superficial o
subterránea.

• Huella hídrica la verde : es necesario contar con información climática diaria. Esto permite
hacer seguimiento a los niveles de precipitación. Una vez se cuenta con el valor de agua
lluvia y mediante el uso de lisímetros –instrumentos para conocer el balance hídrico del
suelo– se puede cuantificar el total del agua consumida por evapotranspiración.

• Huella hídrica gris se hacen una continua monitorización de la calidad del agua que
entra y sale del sistema. Se evalúan los principales contaminantes del proceso.