Gustav Mahler - Wikipedia, La Enciclopedia Libre

23/2/22, 21:23 Gustav Mahler - Wikipedia, la enciclopedia libre
Gustav Mahler
Gustav Mahler (Kaliště, Bohemia,
antiguamente bajo administración del Imperio
austríaco, actualmente República Checa, 7 de
Gustav Mahler
julio de 1860-Viena, 18 de mayo de 1911) fue un
compositor y director de orquesta austro-
bohemio cuyas obras se consideran, junto con las
de Richard Strauss, las más importantes del
posromanticismo.
En la primera década del siglo xx, Gustav Mahler

fue uno de los más importantes directores de
orquesta y de ópera de su momento. Después de
graduarse en el Conservatorio de Viena en 1878,
fue sucesivamente director de varias orquestas
cada vez más importantes en diversos teatros de
ópera europeos, llegando en 1897 a la que
entonces se consideraba la más notable: la
dirección de la Ópera de la Corte de Viena
(Hofoper). Durante sus diez años en la capital
austriaca, Mahler —judío converso al catolicismo Gustav Mahler en 1909
— sufrió la oposición y hostilidad de la prensa
antisemita. Sin embargo, gracias a sus Información personal
innovadoras producciones y a la insistencia en los Nacimiento 7 de julio de 1860
más altos niveles de representación, se granjeó el Kaliště (Reino de Bohemia,

reconocimiento como uno de los más grandes Imperio austríaco)
directores de ópera, particularmente como Fallecimiento 18 de mayo de 1911 (50 años)
intérprete de las óperas de Richard Wagner y de Viena (Imperio austrohúngaro)

Wolfgang Amadeus Mozart. Posteriormente, fue Causa de
director de la Metropolitan Opera House y de la Endocarditis y sepsis
muerte
Orquesta Filarmónica de Nueva York. Sepultura Grinzinger Friedhof
Como compositor, centró sus esfuerzos en la Nacionalidad Australiana y austríaca
forma sinfónica y en el lied. La Segunda, Tercera, Familia
Cuarta y Octava sinfonías y Das Lied von der Padre Bernhard Mahler
Erde (La canción de la Tierra) conjugaron en sus
Cónyuge Alma Mahler (1902-1911)
partituras ambos géneros. Él mismo advertía que
componer una sinfonía era «construir un mundo Hijos Anna Mahler
con todos los medios posibles», por lo que sus Educación
obras en este campo se caracterizan por una Educado en Universidad de Viena
amplísima heterogeneidad. Introdujo elementos
de distinta procedencia como melodías populares, Universidad de Música y Arte
marchas, fanfarrias militares, mediante un uso Dramático de Viena
personal del acorde, entrecortando o alargando Información profesional
inusitadamente las líneas melódicas, acoplados o Director de orquesta,
Ocupación
yuxtapuestos en el interior del marco formal que compositor, compositor de
absorbió de la tradición clásica vienesa. Sus obras música clásica y músico
sinfónicas adquirieron desmesuradas
Géneros Música clásica, sinfonía y
proporciones e incluían armonías disonantes que
música de cámara
sobrepasan el cromatismo utilizado por Wagner
https://es.wikipedia.org/wiki/Gustav_Mahler 1/30
en su Tristán e Isolda. La apariencia del desorden Obras Sinfonía n.º 1

que resultaba, con el esfuerzo extra que notables Sinfonía n.º 8
demandaba reconocer alguna formalidad
Sinfonía n.º 2
«clásica» en su estructura, generó la
incomprensión de su música, atrayéndole una Sinfonía n.º 5
hostilidad casi general, pese al apoyo de una
Firma
minoría entusiasta entre la que se contaban los
miembros de la Segunda Escuela de Viena, que lo
tenían por su más directo precursor.
De entre su obra, cabe señalar sus nueve sinfonías terminadas (diez, si se incluyen los bosquejos
de la Décima) y varios ciclos de canciones o lieder. Sus principales colecciones de canciones son:
Lieder eines fahrenden Gesellen (Canciones de un compañero errante); el ciclo Des Knaben
Wunderhorn (El cuerno mágico del muchacho), basado en una recopilación de cantos populares
alemanes; Kindertotenlieder (Canciones a los niños muertos) y las canciones Rückert-Lieder,
basándose en ambos casos en los textos del poeta alemán Friedrich Rückert; también, la
renovadora síntesis de sinfonía-ciclo de canciones Das Lied von der Erde, con letra de poemas
traducidos del chino al alemán.
La revalorización de Mahler fue lenta, al igual que la de Anton Bruckner, y se vio retrasada a causa
de su gran originalidad y del auge del nazismo en Alemania y Austria, pues su condición de judío
catalogó a su obra como «degenerada» y «moderna». Lo mismo sucedió con otros compositores,
caídos en desgracia en el Tercer Reich. Solo al final de la Segunda Guerra Mundial y por la
decidida labor de directores como Bruno Walter, Otto Klemperer y, más tarde, Bernard Haitink o
Leonard Bernstein,1 su música empezó a interpretarse con más frecuencia en el repertorio de las
grandes orquestas, encontrándose entre los compositores más destacados en la historia de la
música.
Índice
Biografía
Primeros años (1860-1880)
Antecedentes familiares
Infancia
Etapa como estudiante
Inicios como director (1880-1887)
Primeros trabajos
Praga y Leipzig
Aprendiz de compositor
Budapest y Hamburgo (1888-1897)
Ópera Real de Budapest
Ópera del Estado de Hamburgo
Viena (1897-1907)
Director del Hofoper
Conciertos filarmónicos
Madurez como compositor
Matrimonio, familia y tragedia
Últimos años (1908-1911)
Nueva York
Enfermedad y fallecimiento
Obra
Romanticismo tardío
Tres periodos creativos
La voz en la orquesta
Estilo
Como director de orquesta
Legado
Consolidación en el repertorio
Primeras respuestas (1889-1911)
Abandono relativo (1911-1950)
Renacimiento moderno
Influencias en compositores posteriores
Órdenes
Véase también
Referencias
Notas
Bibliografía
Bibliografía adicional
Enlaces externos
Biografía
Primeros años (1860-1880)
Antecedentes familiares
La familia Mahler provenía del este de Bohemia y era de origen humilde (la abuela del compositor
había sido una vendedora ambulante).2 Bohemia pertenecía en aquella época al Imperio austríaco
(actual República Checa) y los Mahler figuraban en la minoría germanoparlante bohemia y judía.
Con estos antecedentes, el futuro compositor desarrolló un permanente sentimiento de exilio y
desubicación, sintiéndose «siempre un intruso, nunca bien recibido».3 Bernhard Mahler, hijo de
un vendedor ambulante y padre del compositor, se situó entre la pequeña burguesía al convertirse
en cochero y más tarde en posadero.4 Compró una modesta casa en el pueblo de Kaliště (en
alemán Kalischt) y se casó en 1857 con Marie Hermann, de diecinueve años e hija de un fabricante
de jabón. Al año siguiente, Marie dio a luz al primero de los catorce hijos del matrimonio: Isidor,
que murió en su infancia. Dos años después, el 7 de julio de 1860, nació su segundo hijo, Gustav.5
Infancia
En diciembre de 1860, Bernhard Mahler se trasladó con su mujer e hijo a la ciudad de Jihlava,5
donde construyó una exitosa destilería y una taberna.6 La familia creció rápidamente, aunque de
los doce hijos que nacieron después de Gustav sólo seis sobrevivieron.5 Jihlava era entonces una
próspera ciudad comercial de 20 000 habitantes, en la que Gustav se introdujo en la música a
través de las canciones callejeras, la música del baile, las melodías populares y los toques de
trompeta y marchas de las bandas militares locales.7 Todos estos elementos contribuirían
posteriormente a su maduro vocabulario musical.4
Uno de los acontecimientos que más determinaron su futuro

fue el descubrimiento de un piano en la casa de sus abuelos en
Bohemia cuando tenía cuatro años, instrumento que comenzó
a tocar inmediatamente.8 Desarrolló su habilidad en la
interpretación del instrumento suficientemente como para ser
considerado un Wunderkind (niño prodigio) y dio su primer
recital público en el teatro municipal cuando tenía diez
años.4 6 Bernhard Mahler tenía gustos artísticos e incentivó el
aún incipiente talento musical de su hijo. Permitió que el
futuro compositor comenzara a recibir las primeras lecciones
de piano y de teoría musical cuando contaba cinco años de
edad. Su hijo no tardó en dar muestras de que estaba
naturalmente dotado para este arte: un año después compuso
un lied y una polka con una marcha fúnebre introductoria. Sus
primeros profesores fueron Franz Viktorin, primer maestro de
capilla del teatro de Jihlava; el violinista Johannes Brosch; el
contrabajista Jakob Sladky y, finalmente, Heinrich Fischer, Gustav Mahler, a los seis años.
director de un coro masculino local.
Aunque Gustav quería hacer música, sus informes escolares en el gymnasium local lo retrataban
como de mente distraída y poco fiable en el trabajo académico.8 En 1871, con la esperanza de
mejorar los resultados del chico, su padre lo envió al New Town Gymnasium en Praga, pero Gustav
no era feliz allí y pronto regresó a Jihlava.6 En 1874, sufrió la amarga pérdida de su hermano
menor, Ernst, fallecido tras una larga enfermedad. Mahler trató de expresar sus sentimientos en la
música. Con la ayuda de su amigo Josef Steiner comenzó a trabajar en una ópera, Herzog Ernst
von Schwaben (Duque Ernst de Suabia) en homenaje a su difunto hermano. No se conserva ni la
música ni el libreto de esta obra.8
Etapa como estudiante
Bernhard Mahler manifestó su apoyo a las ambiciones de su hijo para tener una carrera musical y
accedió a que el chico fuera enviado al Conservatorio de Viena.9 El renombrado pianista Julius
Epstein escuchó al joven Mahler y lo aceptó para el curso de 1875-1876.6 Hizo buenos progresos
en sus estudios de piano con Epstein y ganó premios al final de cada uno de sus dos primeros años
allí. Durante su último año, 1877-1878, se concentró en el estudio de la composición y armonía con
Robert Fuchs y Franz Krenn.10 11 Se conservan pocas de sus composiciones de esta época, salvo la
que se considera uno de sus primeros intentos serios de composición, el Cuarteto para piano.
Muchas de esas composiciones fueron abandonadas cuando se sintió insatisfecho con ellas.
Destruyó un movimiento sinfónico que había preparado para una competición, después de su
desdeñoso rechazo por parte del director Joseph Hellmesberger debido a unos errores de copia.12
Mahler pudo tener su primera experiencia como director con los estudiantes de la orquesta del
Conservatorio, en ensayos y representaciones, aunque su principal papel en dicha orquesta fue
como percusionista.13
Entre los compañeros de Mahler en el Conservatorio se encontraba el futuro compositor Hugo

Wolf, con quien mantuvo una estrecha amistad. Wolf no estaba capacitado para soportar la
estricta disciplina de la institución y fue expulsado. Mahler, aunque a veces fue rebelde, evitó el
mismo destino únicamente escribiendo una carta de disculpas a Hellmesberger.12 Asistió a
conferencias ocasionales de Anton Bruckner y, aunque formalmente nunca fue su alumno, estuvo
influido por él. El 16 de diciembre de 1877, asistió al desastroso estreno de la Tercera Sinfonía de
Bruckner, en el que el compositor dio gritos y la mayor parte del público se marchó. Mahler y otros
estudiantes afines prepararon una versión para piano de la sinfonía, que fue presentada a
Bruckner.13 Junto con muchos estudiantes de su generación, Mahler estuvo influido por Richard
Wagner, aunque su principal interés fue el sonido de la música

en lugar de la escenificación. Se desconoce si vio alguna de las
óperas de Wagner durante sus años de estudiante.14
Mahler abandonó el Conservatorio en 1878 con un diploma,

pero sin la prestigiosa medalla de plata que otorgaba la
institución por logros destacados.15 Entonces se inscribió en la
Universidad de Viena (por insistencia de su padre se estableció
y pasó con dificultad la «matura» o examen de entrada) y
recibió clases que reflejaron sus intereses en el desarrollo de la
literatura y la filosofía.6 Después de abandonar la Universidad
en 1879, Mahler ganó algún dinero como profesor de piano,
continuó componiendo y en 1880 acabó una cantata
dramática, Das klagende Lied (La canción del lamento). Esta,
su primera obra sustancial, tiene muestras de las influencias de
Wagner y Bruckner, pero incluye muchos elementos musicales
que el musicólogo Deryck Cooke describe como «puro
Mahler».16 Su primera representación no se produjo hasta
1901, presentada en una forma revisada y abreviada.17
La influencia de Richard Wagner fue Participó con la obra en un concurso de composición; con esto,
importante durante los años de planeaba decidir si dedicarse a la composición o a la dirección
estudiante de Mahler. de ópera. El jurado era muy conservador, tenía como
Posteriormente se convirtió en un presidente a Johannes Brahms y las ideas innovadoras de
destacado intérprete de sus obras. Mahler, incluyendo una pequeña orquesta fuera de escena, no
los convencieron y, por tanto, no ganó.
Mahler desarrolló interés por la filosofía alemana, y su amigo Siegfried Lipiner lo introdujo en las
obras de Arthur Schopenhauer, Friedrich Nietzsche, Gustav Theodor Fechner y Rudolf Hermann
Lotze. Estos pensadores continuaron influyendo al compositor y su música mucho después. El
biógrafo Jonathan Carr afirma que la cabeza del compositor «no sólo estaba llena del sonido de las
bandas bohemias, toques de trompeta y marchas, corales de Bruckner y sonatas de Schubert.
También estaba palpitante con los problemas de la filosofía y metafísica que había tratado de
resolver, con Lipiner».18
Inicios como director (1880-1887)
Primeros trabajos
En el verano de 1880 Mahler tuvo su primer trabajo como director de orquesta profesional, en un
pequeño teatro en la ciudad balneario de Bad Hall, al sur de Linz.15 El repertorio estaba formado
exclusivamente por operetas; en palabras de Carr, fue «un trabajo un poco triste», que Mahler
aceptó sólo después de que Julius Epstein le dijera que su trabajo pronto mejoraría.18 En 1881 fue
nombrado director en el Landestheater de Liubliana (en esa época llamada Laibach, en Eslovenia),
donde la compañía, pequeña, pero con recursos, estaba preparada para intentar obras más
ambiciosas. Allí, Mahler dirigió su primera ópera a gran escala, Il trovatore de Verdi, una de las
más de 50 que presentó durante esa época en la ciudad.19 Después de permanecer seis meses en
dicho cargo, regresó a Viena y trabajó a tiempo parcial como maestro del coro del Carltheater de la
ciudad.20
En enero de 1883 Mahler se convirtió en director de un destartalado teatro de Olomouc.19

Posteriormente escribió: «Desde el momento en que crucé el umbral del teatro de Olomouc me
sentí como uno que espera la ira de Dios».21 A pesar de la pobre relación con la orquesta, Mahler
llevó cinco óperas nuevas al teatro, incluyendo Carmen de

Bizet, y se ganó a la prensa que inicialmente había sido hostil
con él.21 Después de una semana a prueba en el Teatro Real de
Kassel, Mahler se convirtió en el «director coral y musical» del
teatro, cargo que ocupó desde agosto de 1883.20 El título
ocultaba la realidad de que estaba subordinado al maestro de
capilla, Wilhelm Treiber, que estaba disgustado con él y se
propuso hacer su vida miserable.22 A pesar de la atmósfera
desagradable, Mahler tuvo momentos de éxito en la ciudad.
Dirigió la representación de su ópera favorita, Der Freischütz
de Weber,23 y el 23 de junio de 1884 dirigió su propia música
incidental para la obra de teatro Der Trompeter von
Säkkingen (El trompetista de Säkkingen) de Josef Viktor von
Scheffel, la primera representación pública profesional de una Mahler hacia 1890, a sus treinta
obra del compositor.nota 1 Una ardiente, pero finalmente no años.
culminada relación sentimental con la soprano Johanna
Richter hizo que Mahler escribiera una serie de poemas de
amor que se convirtieron en el texto de su ciclo de canciones Lieder eines fahrenden Gesellen
(Canciones de un compañero de viaje).22
En enero de 1884 el distinguido director Hans von Bülow llevó a la Orquesta de la corte de
Meiningen a Kassel y ofreció dos conciertos. Con la esperanza de escapar de su trabajo en el teatro,
Mahler buscó sin éxito un puesto como asistente permanente de Büllow. Sin embargo, al año
siguiente sus esfuerzos para encontrar un nuevo empleo resultaron en un contrato de seis años en
la prestigiosa Ópera de Leipzig, que comenzaría en 1886. No estaba dispuesto a permanecer en
Kassel un año más, así que renunció en julio de 1885 y con mucha suerte le ofrecieron un puesto
en reserva como director del Neues Deutsches Theater de Praga.24
Praga y Leipzig
En Praga, la aparición del Renacimiento Nacional Checo

aumentó la popularidad y la importancia del nuevo Teatro
Nacional y dio lugar a un descenso en la fortuna del Neues
Deutsches Theater. La tarea de Mahler era ayudar a detener
este declive, ofreciendo producciones de alta calidad de óperas
alemanas.25 En poco tiempo, tuvo éxito en la presentación de
obras de Mozart y Wagner, compositores con cuya obra
seguiría asociado el resto de su carrera.23 Su cada vez más
Casa de Mahler en Leipzig, donde
autocrático e individualista estilo de dirección llevó a la
compuso su Primera Sinfonía.
fricción y a una pelea con su compañero Ludwig Slansky, un
director más experimentado.25 En abril de 1886 Mahler dejó
Praga para tomar posesión de su cargo en el Neues
Stadttheater de Leipzig, donde surgió la rivalidad con su compañero Arthur Nikisch. Se debió
principalmente a la forma en la que los dos debían compartir las tareas de dirección teatral de la
nueva producción de Wagner de la tetralogía El anillo del nibelungo. La enfermedad de Nikisch en
enero de 1887 supuso que Mahler se hiciera cargo de todo el ciclo, el cual obtuvo un rotundo éxito
de público. No obstante, no era muy popular entre los miembros de la orquesta, resentidos por su
actitud dictatorial y los pesados horarios de ensayo.25 26

En Leipzig Mahler entabló amistad con Carl von Weber, nieto del compositor Carl Maria von
Weber, y acordaron preparar una representación de la ópera inacabada de su abuelo Die drei
Pintos (Los tres Pintos). Mahler transcribió y orquestó los bocetos musicales existentes, usó partes
de otras obras de Weber y añadió alguna composición propia.27 El estreno en el Stadttheater en
enero de 1888 fue una ocasión importante en la que Chaikovski estuvo presente,25 así como los
directores de varios teatros de ópera. La obra tuvo una buena acogida; su éxito ayudó a que el
perfil público de Mahler creciera, lo que reportó ganancias financieras.27 Su relación con la
familia Weber se complicó debido a su relación sentimental con la esposa de Carl von Weber,
Marion, que, aunque intensa por ambos lados, no llegó a nada. Aproximadamente en esa época,
Mahler descubrió la colección de poemas folclóricos Des Knaben Wunderhorn (El cuerno mágico
de la juventud), que dominaría gran parte de sus composiciones en los siguientes doce
años.25 nota
2
La recién adquirida seguridad financiera de Mahler le permitió renunciar a su cargo en Leipzig en

mayo de 1888, después de una disputa con el jefe de escena del Stadttheater.29 Sin trabajo,
Mahler regresó a Praga para trabajar en el resurgimiento de Die drei Pintos y la producción de Der
Barbier von Bagdad de Peter Cornelius. Esta corta estancia terminó de forma desgraciada, con el
despido de Mahler después de un arrebato durante los ensayos. Sin embargo, a través de los
esfuerzos de un viejo amigo vienés, Guido Adler, se consideró el nombre de Mahler como un
director potencial para la Ópera Nacional de Hungría en Budapest. Fue entrevistado, causó una
buena impresión y le ofrecieron el puesto en octubre de 1888.30
Aprendiz de compositor
Durante los primeros años de su carrera como director, la

composición era una actividad que realizaba únicamente en su
tiempo libre. Entre los puestos ocupados en Liubliana y
Olomouc trabajó en los arreglos de versos de Richard Leander
y Tirso de Molina, posteriormente recopilados como el primer
volumen de Lieder und Gesänge (Canciones y aires).31 Su
primer ciclo orquestal de canciones, Lieder eines fahrenden
Gesellen, compuesto en Kassel, estaba basado en sus propios
versos, aunque el primer poema, «Wenn mein Schatz Hochzeit
macht» («Cuando mi amorcito se casa») sigue de cerca el texto
de un poema del ciclo Wunderhorn.28 Los aires de las
canciones segunda y cuarta del ciclo fueron incorporados en la
Primera Sinfonía, que terminó en 1888, mientras mantenía
una relación con Marion von Weber. La intensidad de los
sentimientos de Mahler está reflejada en la música, que Gustav Mahler en 1892.
originalmente fue escrita como un poema sinfónico de cinco
movimientos con un programa descriptivo. Uno de dichos
movimientos, «Blumine», posteriormente descartado, estaba basado en un pasaje de su primera
obra Der Trompeter von Säckingen.25 27 Después de completar el poema sinfónico, compuso una
marcha fúnebre de veinte minutos, o Totenfeier, que posteriormente se convertiría en el primer
movimiento de su Segunda Sinfonía.32
Con frecuencia se ha especulado acerca de las obras perdidas o destruidas en los primeros años de
Mahler.33 El director neerlandés Willem Mengelberg creía que la Primera Sinfonía era
demasiado madura para ser una primera obra sinfónica y debía haber tenido predecesoras. En
1938 Mengelberg reveló la existencia del llamado «Archivo Dresde», una serie de manuscritos en
posesión de la viuda Marion von Weber.34 El archivo se destruyó casi por completo en el
bombardeo de Dresde en 1945.27 Según el experto en Mahler Donald Mitchell «hay una gran
posibilidad de que varios manuscritos importantes, además de algunas partes de las primeras
sinfonías, se encontraran en Dresde».34
Budapest y Hamburgo (1888-1897)

Ópera Real de Budapest
A su llegada a Budapest en octubre de 1888, Mahler encontró

un conflicto cultural entre los conservadores nacionalistas
húngaros, que favorecían una política de magiarización, y los
progresistas, que querían mantener y desarrollar las
tradiciones culturales austrogermanas del país. Una dominante
camarilla conservadora, liderado por el director musical
Sándor Erkel, había mantenido un limitado repertorio de
óperas históricas y folclore en el teatro de ópera. En el tiempo Ópera Nacional de Hungría en
en que Mahler comenzó sus funciones, el campo progresista 1893, dos años después de que
había ganado ascendencia tras el nombramiento del liberal Mahler renunciara a su puesto allí.
Ferenc von Beniczky como intendente.35 Consciente de la
delicada situación, Mahler se movió con cautela. Retrasó su
primera aparición como director hasta enero de 1889, cuando dirigió las representaciones en
húngaro de El oro del Rin y La valquiria, con gran éxito inicial de público.36 Sin embargo, su
éxito inicial se diluyó cuando los planes para representar el resto de las obras de la tetralogía de El
anillo del nibelungo, Sigfrido y El ocaso de los dioses, así como otras óperas alemanas, se
frustraron por el renacimiento de la facción conservadora, que favoreció un programa «húngaro»
más tradicional.36 En la búsqueda de óperas no alemanas para ampliar el repertorio, Mahler
visitó Italia, donde entre las obras que descubrió se encontraba la Cavalleria rusticana de Pietro
Mascagni, de éxito reciente.35
En febrero de 1889 falleció su padre. Posteriormente en ese mismo año también fallecieron tanto
su hermana Leopoldine como su madre.35 El propio Mahler tuvo problemas de salud, con ataques
de hemorroides y migrañas e infecciones de garganta recurrentes.37 Poco después de estos reveses
familiares y de salud tuvo lugar el estreno de su Primera Sinfonía en Budapest el 21 de noviembre
de 1889, que fue una decepción. La larga crítica en el periódico de August Beer indicaba que el
entusiasmo posterior a los primeros movimientos degeneró en una «audible oposición» después
del «Finale».38 El compositor estuvo especialmente apenado por los comentarios negativos de su
contemporáneo en el Conservatorio de Viena, Viktor von Herzfeld, que destacó que Mahler, como
muchos directores antes que él, había demostrado no ser un compositor.35 39
40

En 1891 el cambio de la política húngara hacia la derecha se reflejó en el teatro de ópera en el

cambio de intendente de Beniczky por Géza Zichy, un aristócrata conservador decidido a asumir el
control artístico sobre Mahler.35 Entonces el compositor comenzó a negociar con el director del
Stadttheater de Hamburgo. En mayo de 1891, después de acordar los términos de su contrato allí,
renunció a su puesto en Budapest.41 Su triunfo final en Budapest fue una representación de Don
Giovanni que le ganó elogios de Brahms, que estaba presente.42 Durante sus años en la ciudad
húngara, su producción compositiva estuvo limitada a los arreglos de la canción Wunderhorn, que
se convirtió en los volúmenes II y III de los Lieder und Gesänge, y correcciones a la Primera
Sinfonía.36
Ópera del Estado de Hamburgo
El cargo de Mahler en Hamburgo fue como director jefe, subordinado al director, Bernhard Pohl
(conocido como Pollini), que tenía todo el control artístico. Pollini estaba preparado para dar a
Mahler un considerable margen de maniobra si le reportaba a él, como director, éxito artístico o
comercial. Mahler lo hizo en su primera temporada, cuando dirigió Tristán e Isolda de Wagner por
primera vez y realizó aclamadas representaciones de Tannhäuser y Sigfrido del mismo
compositor.43 Otro triunfo fue el estreno alemán de Eugenio Onegin de Chaikovski, en presencia
del compositor, que denominó la forma de dirigir de Mahler como «asombrosa».44 Los exigentes
horarios de ensayo de Mahler hicieron predecible el

resentimiento por parte de los cantantes y la orquesta, en
quienes, según el escritor Peter Franklin, el director «inspiraba
odio y respeto casi en igual medida».43 Sin embargo, encontró
apoyo en Hans von Bülow, que estaba en la ciudad como
director de conciertos de suscripción de la ciudad. Bülow, que
había rechazado los enfoques de Mahler en Kassel, había
llegado a admirar el estilo de dirección del joven y a su muerte,
en 1894, el checo se hizo cargo de la dirección de los
La Komponierhäuschen (cabaña de
conciertos.36
composición) de Mahler en
Steinbach, a orillas del lago En el verano de 1892
Attersee en Austria. Mahler llevó a los cantantes
de Hamburgo a Londres
para participar en una
temporada de seis semanas de ópera alemana, en la que fue su
única visita a Gran Bretaña. Su dirección de Tristán e Isolda
cautivó al joven compositor Ralph Vaughan Williams, que
«estaba estupefacto y no pudo dormir en dos noches».45 Sin
embargo, Mahler rechazó las posteriores invitaciones porque
estaba ansioso por reservar sus vacaciones de verano para
componer.36 En 1893 compró un retiro en Steinbach, a orillas
del lago Attersee en Austria, y estableció un patrón que
mantuvo durante el resto de su vida; las vacaciones de verano a
partir de ese momento las dedicaría para componer, en
Steinbach o en sus sucesivos lugares de retiro. En ese momento
produjo, bajo la influencia de la colección de poemas
folclóricos del Wunderhorn, una serie de arreglos de canciones
en Steinbach y compuso su Segunda y Tercera Sinfonía allí.43
El conocido director Hans von
La representación de sus obras era aún relativamente poco Bülow, que estaba en Hamburgo
frecuente. El 27 de octubre de 1893, Mahler dirigió en el como director de conciertos de
Ludwig Konzerthaus de Hamburgo una versión revisada de su suscripción, dio su apoyo a Mahler.
Primera Sinfonía, aún con su forma inicial de cinco
movimientos. Fue presentada como un Tondichtung (poema
sinfónico) bajo el nombre descriptivo de «Titán».43 46 Este concierto también introdujo varios
arreglos de los recientes Wunderhorn. Mahler consiguió su primer éxito como compositor con el
buen recibimiento obtenido por la Segunda Sinfonía en su estreno en Berlín, bajo su dirección el
13 de diciembre de 1895. Su futuro asistente, Bruno Walter, que estaba presente, dijo que «uno
puede datar el comienzo de la fama [de Mahler] como compositor desde ese día».47 Ese mismo
año su vida privada sufrió un revés por el suicidio de su hermano menor Otto.48
Mahler introdujo numerosas óperas en el Stadttheater: Falstaff de Verdi, Hänsel und Gretel de
Humperdinck y obras de Smetana.36 Sin embargo, lo forzaron a renunciar a su puesto en los
conciertos de suscripción debido a los pobres ingresos y la mala acogida que tuvo la interpretación
de su reescritura de la Novena Sinfonía de Beethoven.43 Mahler había dejado claro que su meta
última era un cargo en Viena y desde 1895 maniobró para conseguir, con ayuda de amigos
influyentes, la dirección del Hofoper vienés.49 Venció la barrera que existía en contra del
nombramiento de judíos para el puesto gracias a una pragmática conversión al catolicismo en
febrero de 1897.50 Dos meses después fue nombrado en el Hofoper, provisionalmente como
director de personal con el título de maestro de capilla.51
Viena (1897-1907)
Director del Hofoper
Mientras esperaba la confirmación para el puesto de director

por parte del emperador, Mahler compartió los derechos como
director residente con Josef Hellmesberger (hijo del director
del Conservatorio) y Hans Richter, un intérprete de Wagner
reconocido internacionalmente y director original de la
tetralogía El anillo del nibelungo en el Festival de Bayreuth en
1876.52 El director Wilhelm Jahn no había preguntado a
Richter sobre el cargo de Mahler. Este, sensible con la
situación, escribió a Richter una carta de cortesía para expresar
la inquebrantable admiración por el viejo compositor. Vista del Hofoper en 1898, durante
Posteriormente los dos estuvieron de acuerdo en escasas la estancia de Mahler como su
ocasiones, pero mantuvieron sus diferencias al margen.53 director.
Viena, la capital imperial de los Habsburgo, había elegido

recientemente un alcalde conservador antisemita, Karl Lueger, que una vez había proclamado: «Yo
mismo he decidido quién es un judío y quién no lo es».54 El compositor, lamentando el
generalizado antisemitismo del que fuera objeto en la sociedad vienesa, solía decir: «Soy tres veces
extranjero: un bohemio entre austriacos; un austriaco entre alemanes y un judío ante el mundo».
En tal volátil atmósfera política, Mahler necesitaba una temprana demostración de sus
credenciales culturales alemanas. En mayo de 1897 dejó su impronta inicial con las
representaciones muy aclamadas de Lohengrin de Wagner y La flauta mágica de Mozart.55
Justamente después de su éxito con la ópera de Mozart, Mahler se vio forzado a tomar una baja de
varias semanas por enfermedad, durante la que su hermana Justine y su compañera desde hacía
tiempo, la viola Natalie Bauer-Lechner, lo cuidaron.56 Mahler regresó a Viena a principios de
agosto para preparar la primera versión sin cortes del ciclo del Anillo. Dicha representación tuvo
lugar entre el 24 y el 27 de agosto, y cosechó alabanzas de la crítica y el entusiasmo del público. Su
amigo Hugo Wolf le dijo a Bauer-Lechner que «por primera vez he escuchado el Anillo como
siempre he soñado escucharlo mientras leo la partitura».57
El 8 de octubre Mahler fue nombrado oficialmente para suceder a Jahn como director del
Hofoper.58 nota
3 Su primera producción en su nuevo puesto fue la ópera nacionalista checa
Dalibor de Smetana, con un final reconstruido que mantenía vivo al héroe Dalibor. Esta
producción provocó la ira entre los nacionalistas alemanes de Viena más extremistas, que
acusaron a Mahler de «fraternizar con la antidinástica e inferior nación checa».59 Durante su
mandato, Mahler introdujo un total de 33 nuevas óperas en el Hofoper; otras 55 producciones
fueron renovadas.60 Sin embargo, los censores vieneses rechazaron el propósito para representar
la controvertida ópera de Richard Strauss Salomé en 1905.61
A comienzos de 1902 Mahler conoció a Alfred Roller, un artista y diseñador asociado al

movimiento de la Secesión de Viena. Un año después Mahler lo nombró escenógrafo jefe del
Hofoper. El debut de Roller fue una nueva producción de Tristán e Isolde.62 nota 4 La
colaboración entre ambos creó más de veinte producciones célebres, entre las que se encuentran
las óperas Fidelio de Beethoven, Ifigenia en Áulide de Gluck y Las bodas de Figaro de
Mozart.60 64
En la producción de esta, Mahler ofendió a algunos puristas al añadir y componer
una escena recitativa corta en el tercer acto.65
A pesar de sus numerosos éxitos teatrales, los años de Mahler en Viena rara vez fueron tranquilos;
sus batallas con los cantantes y la administración del teatro fueron apareciendo de manera
intermitente durante todo su mandato. Aunque sus métodos mejoraron el nivel, su estilo
histriónico y dictatorial de dirigir provocaron el resentimiento por igual de los miembros de la
orquesta y los cantantes.66 En diciembre de 1903 se enfrentó a una revuelta de tramoyistas, cuyas
demandas por unas mejores condiciones rechazó porque creía que los extremistas estaban
manipulando al personal.67 La facción antisemita de la sociedad vienesa, opuesta durante mucho
tiempo al nombramiento de Mahler, continuó atacándolo sin descanso y en 1907 emprendieron
una campaña en la prensa destinada a expulsarlo.68 En esa época tenía discrepancias con la
administración del teatro por la cantidad de tiempo que dedicaba a su propia música, y estaba
preparado para marcharse.64 A comienzos de 1907 inició conversaciones con Heinrich Conried,
director del Metropolitan Opera House, y en junio firmó el contrato, en términos muy favorables,
para dirigir en Nueva York durante cuatro temporadas.68 Al final del verano presentó su dimisión
en el Hofoper y el 15 de octubre dirigió Fidelio, su representación número 648 allí. En diez años,
Mahler había dado una nueva vida al teatro de ópera y saneado sus cuentas,69 pero hizo pocos
amigos (se decía que trataba a sus músicos como un domador de leones trata a sus animales).70
Su mensaje de despedida a la compañía, que dejó en un tablón de anuncios, fue roto y esparcido
por el suelo.71 Después de dirigir la orquesta del Hofoper en un concierto de despedida con una
representación de su Segunda Sinfonía el 24 de noviembre, Mahler se marchó de Viena hacia
Nueva York a principios de diciembre.72 73
Conciertos filarmónicos
Cuando Richter renunció como director de los conciertos de

suscripción de la Filarmónica de Viena en septiembre de
1898,nota 5 la comisión de conciertos había elegido por
unanimidad a Mahler como su sucesor.75 El nombramiento no
fue del todo bien recibido. La prensa antisemita se preguntó si,
no siendo alemán, Mahler podría ser capaz de defender la
música alemana.76 El número de visitas aumentó Placa en el apartamento de Mahler
considerablemente en su primera temporada, pero los en Viena, en el número 2 de
miembros de la orquesta estaban particularmente resentidos Auenbruggergasse.
con sus hábitos de reescribir reconocidas obras maestras y por
la programación de ensayos adicionales de obras con las que
estaban ampliamente familiarizados.55 El intento por parte de la ópera de que Richter regresara
para la temporada de 1899 fracasó, porque el director no estaba interesado. La posición de Mahler
se vio debilitada cuando, en 1900, llevó a la orquesta a París para interpretar en la Exposición
Universal. Los conciertos de París tuvieron una pobre acogida y perdieron dinero (Mahler tuvo que
pedir un préstamo a la familia Rothschild para el billete de la orquesta).77 78 En abril de 1901,
afectado por su recurrente enfermedad y hastiado por los numerosos enfrentamientos con la
orquesta, Mahler renunció a la dirección de conciertos de la Filarmónica.64 En sus tres
temporadas había representado alrededor de 80 obras diferentes, que incluyeron piezas de
compositores relativamente desconocidos como Hermann Goetz, Wilhelm Kienzl y el italiano
Lorenzo Perosi.77
Madurez como compositor
Su doble empleo en Viena absorbió inicialmente todo su tiempo y energía, pero en 1899 había
vuelto a componer. Los restantes años en la ciudad fueron particularmente fructíferos. Mientras
trabajaba en el último de sus Des Knaben Wunderhorn comenzó su Cuarta Sinfonía, que
completó en 1900.79 En esa época había abandonado la cabaña en la que componía en Steinbach y
había adquirido otra, en Maiernigg a las orillas del Wörthersee

en Carintia, donde posteriormente construyó una villa.80 En
este nuevo emplazamiento comenzó lo que se considera en
general como su periodo compositivo «medio» o post-
Wunderhorn.81 Entre 1901 y 1904 escribió diez arreglos de
poemas de Friedrich Rückert, cinco de los cuales recopiló como
Rückert-Lieder.nota 6 Los otros cinco formaron el ciclo de
canciones Kindertotenlieder (Canciones a los niños muertos).
La trilogía de sinfonías orquestales, la Quinta, la Sexta y la
La segunda casita de composición Séptima las compuso en Maiernigg entre 1901 y 1905, y la
de Mahler, en Maiernigg (cerca de Octava en 1906, en ocho semanas de actividad frenética.64 83

Klagenfurt), en las orillas del lago
Wörthersee en Carintia. En ese mismo periodo se comenzaron a interpretar sus obras
con creciente frecuencia. En abril de 1899 dirigió el estreno en
Viena de su Segunda Sinfonía. El 17 de febrero de 1901 tuvo
lugar la primera representación pública de Das klagende Lied, en la forma revisada en dos
movimientos. Posteriormente, en noviembre de ese año, dirigió el estreno de su Cuarta Sinfonía
en Múnich y estuvo en la tribuna de la primera representación completa de su Tercera Sinfonía en
el festival Allgemeiner Deutscher Musikverein de Krefeld el 9 de junio de 1902. Entonces, las
«primeras noches» de Mahler se convirtieron en eventos musicales cada vez más frecuentes;
dirigió la primera representación de sus sinfonías Quinta y Sexta en Colonia y Essen
respectivamente, en 1904 y 1906. Se presentaron cuatro de los Rückert Lieder y Kindertotenlieder
en Viena el 29 de enero de 1905.55 64

Matrimonio, familia y tragedia
Durante su segunda temporada en Viena, Mahler adquirió un

espacioso y moderno apartamento en el Auenbruggergasse y
construyó una villa veraniega en la tierra que había comprado
cerca de su nuevo estudio de composición en Maiernigg.55 En
noviembre de 1901 conoció a la compositora Alma Schindler, hija
del pintor Emil Jakob Schindler e hijastra del pintor Carl Moll, en
una reunión social en la que estuvo presente el director teatral
Max Burckhard.84 Inicialmente Alma no se mostró interesada
por conocer a Mahler, debido a «los escándalos sobre él y todas
las mujeres jóvenes que habían aspirado a cantar en la ópera».85
Los dos tuvieron un fuerte desacuerdo sobre un ballet de
Alexander von Zemlinsky (Alma fue alumna suya), pero se
pusieron de acuerdo para verse en el Hofoper el día siguiente.84
Dicho encuentro dio lugar a un rápido noviazgo. Mahler y Alma se
casaron en una ceremonia privada el 9 de marzo de 1902, a pesar
de la diferencia de edad (Alma tenía diecinueve años menos que el
compositor). Por entonces, Alma estaba embarazada de su
primera hija,86 Maria Anna, que nació el 3 de noviembre de ese
año. Su segunda hija, Anna, nació en 1904.64 Alma Schindler, esposa de
Mahler, en 1899.
Los amigos de la pareja se mostraron sorprendidos por el
matrimonio y dudaron de su idoneidad. Burckhard llamó a
Mahler «ese judío raquítico degenerado», indigno para una chica de buena familia.87 Por otro
lado, la familia Mahler consideraba a Alma coqueta, poco fiable y demasiado aficionada a ver a
hombres jóvenes rendidos a sus encantos.88 Mahler era por naturaleza temperamental y
autoritario (Natalie Bauer-Lechner, su primera compañera, dijo que vivir con él era «estar en un
barco que se mece sin cesar de aquí para allá por las olas»).89 Alma pronto se sintió resentida por
haber abandonado sus estudios musicales ante la insistencia de su marido de que sólo podía haber
un compositor en la familia. Escribió en su diario: «Qué duro es ser tan despiadadamente privada
de [...] lo más cercano al corazón».90 El requisito de Mahler de que su vida matrimonial estuviera
organizada en torno a sus actividades creativas generó tensiones y precipitaron la rebelión por
parte de su esposa. Sin embargo, el matrimonio se caracterizó por periodos ocasionales de
considerable pasión, particularmente por parte de Mahler.nota 7
En el verano de 1907 Mahler, exhausto por las campañas en su contra en Viena, llevó a su familia a
Maiernigg. Poco después de su llegada sus hijas enfermaron de escarlatina y difteria. Anna se
recuperó pero María, después de dos semanas de lucha, murió el 12 de julio.93 Inmediatamente
después de esta devastadora pérdida, Mahler se enteró de que tenía problemas de corazón, un
diagnóstico confirmado posteriormente por un especialista vienés, que ordenó una reducción de
cualquier tipo de ejercicio vigoroso. En qué medida su condición se mermó no está clara. Alma la
describió como una sentencia de muerte virtual, aunque el propio compositor, en una carta a ella
del 30 de agosto, afirmaba que sería capaz de llevar una vida normal, aparte de evitar el
sobreesfuerzo.94 Sin embargo, la enfermedad fue un factor de depresión posterior. Al final del
verano cerró la villa de Maiernigg y nunca regresó.95
Últimos años (1908-1911)
Nueva York
Mahler debutó en el Metropolitan Opera House de Nueva York

el 1 de enero de 1908, dirigiendo Tristán e Isolda en la versión
abreviada, aún habitual en la ciudad aunque superada hacía
tiempo en Viena.93 En una ajetreada primera temporada, sus
representaciones fueron ampliamente elogiadas, especialmente
su versión de Fidelio del 20 de marzo de 1908, en la que
insistió en que se usaran réplicas de los escenarios realizados
por Roller en Viena.96 En su vuelta a Austria durante el
verano de 1908, Mahler se estableció en el tercero y último de
sus estudios de composición en un pinar cercano a Dobbiaco El Metropolitan Opera House de
en el Tirol. Allí, usando un texto de Hans Bethge basado en Nueva York, aproximadamente en la
unos antiguos poemas chinos, compuso Das Lied von der Erde época en la que Mahler lo dirigió,
93
(La canción de la Tierra). A pesar de la naturaleza sinfónica 1908-1909.
de la obra, el compositor rechazó numerarla, con la esperanza
de escapar de la «maldición de la novena sinfonía» que creía
que había afectado a compañeros compositores como Beethoven, Schubert y Bruckner.72 El 19 de
septiembre de 1908, tuvo lugar el estreno de la Séptima Sinfonía en Praga, el cual fue considerado
por Alma como un éxito tanto de crítica como de público.97
Para la temporada de 1908-1909, la administración del Metropolitan llevó al director italiano

Arturo Toscanini para compartir funciones con Mahler, que sólo hizo diecinueve apariciones en
toda la temporada. Una de ellas fue la muy elogiada representación de La novia vendida de
Bedřich Smetana, el 19 de febrero de 1909.99 En la primera parte de la temporada, Mahler dirigió
tres conciertos con la Sociedad de la Orquesta Sinfónica de Nueva York.100 Esta renovada
experiencia de dirección orquestal lo inspiró a renunciar a su puesto en el teatro de ópera y aceptar
la dirección de la reformada Orquesta Filarmónica de Nueva York. Continuó realizando
apariciones ocasionales como invitado en el Metropolitan, y su última representación allí fue La
dama de picas de Chaikovski, el 5 de marzo de 1910.101
De vuelta a Europa en el verano de

1909, Mahler trabajó en su Novena
Sinfonía e hizo una gira dirigiendo
por los Países Bajos.93 La temporada
1909-1910 de la Filarmónica de
Nueva York fue larga y agotadora.
Mahler ensayó y dirigió cuarenta y
seis conciertos, pero sus programas
fueron con frecuencia muy exigentes
para el gusto popular. Su propia
Primera Sinfonía, estrenada en
Estados Unidos el 16 de diciembre de
1909, fue una de las piezas que no
El estreno de su Octava Sinfonía en Estados Unidos, la cual fue
conectó con la crítica y el público, y la
dirigida por Leopold Stokowski e interpretada por 1068 músicos.98
temporada acabó con grandes
pérdidas económicas.102 El punto
culminante del verano de 1910 de Mahler fue la primera representación de la Octava Sinfonía en
Múnich el 12 de septiembre, la última de sus obras estrenada en vida. La ocasión fue un triunfo
(según su biógrafo Robert Carr, «seguramente su mayor éxito en vida»),103 pero estuvo
ensombrecida por el descubrimiento del compositor, después del evento, de que Alma había
comenzado una relación con el joven arquitecto Walter Gropius. Muy angustiado, el compositor
buscó el consejo de Sigmund Freud y pareció obtener algún consuelo del psicoanalista. Alma
estuvo de acuerdo en permanecer junto a Mahler, aunque la relación con Gropius continuó de
forma clandestina. En señal de amor, Mahler le dedicó su Octava Sinfonía.64 93
Enfermedad y fallecimiento
A pesar de las distracciones emocionales, durante el verano de

1910 Mahler trabajó en su Décima Sinfonía, completando el
Adagio y esbozando cuatro movimientos más.104 105 Junto
con su esposa, regresó a Nueva York en noviembre de ese año y
se lanzó a una ajetreada temporada de conciertos y giras con la
Filarmónica. Cerca de la Navidad, comenzó a sufrir dolor de
garganta, el cual persistió durante un tiempo. El 21 de febrero
de 1911, con una temperatura corporal de 40 °C, Mahler
insistió en el cumplimiento de un compromiso en el Carnegie
Hall, con un programa relativamente anodino. Ese fue su
último concierto.106 Después de semanas postrado en cama le
diagnosticaron una endocarditis bacteriana, una enfermedad a
la que son propensas las personas que sufren defectos en las
válvulas cardiacas y para la que la tasa de supervivientes en la
época anterior a los antibióticos era casi nula. En 1907, luego
de la muerte de su hija María Anna, le habían diagnosticado
una doble lesión valvular reumática y ahora una endocarditis Mahler en 1909, dos años antes de
estreptocócica. En efecto, en los hemocultivos realizados su muerte.
crecieron estreptococos, y con este hallazgo Mahler pasó a ser
parte de la historia de la medicina.
No obstante, el compositor no perdió la esperanza, habló de la reanudación de la temporada de

conciertos y tomó un gran interés por una composición de su esposa que fue cantada en un recital
público por la soprano Frances Alda el 3 de marzo.107 El 8 de abril, la familia y una enfermera
permanente abandonaron Nueva York a bordo del SS Amerika con destino a Europa. Llegaron a
París diez días después, donde Mahler ingresó en una clínica de Neuilly-sur-Seine, pero no tuvo
mejoría. El 11 de mayo, fue trasladado en tren al sanatorio Löw de Viena, donde falleció el día 18
de ese mismo mes.108
El 22 de mayo de 1911, cuatro días después de su fallecimiento, Mahler fue enterrado en el

cementerio de Grinzing como había pedido. Alma, siguiendo las indicaciones de los doctores, se
ausentó, pero entre los asistentes al funeral, realizado con relativa poca pompa, estuvieron Arnold
Schönberg (cuya corona describía al compositor como «el santo Gustav Mahler»), Bruno Walter,
Alfred Roller, el pintor Gustav Klimt y representantes de muchos de los grandes teatros de ópera
europeos.109
El New York Times informó de su muerte, calificándolo de

«una de las grandes figuras musicales de su época», pero
discutía sus sinfonías principalmente por la exagerada
duración de su Segunda Sinfonía de «dos horas y cuarenta
minutos».110 En Londres, el obituario de The Times afirmaba
que su forma de dirigir era «más lograda que la de cualquier
hombre, excepto Richter» y que sus sinfonías eran
«indudablemente interesantes en su unión de la riqueza
Tumba de Gustav Mahler en el orquestal moderna con la simplicidad melódica que con
cementerio de Grinzing, un distrito frecuencia se acercó a la banalidad», a pesar de que era
de Viena. demasiado pronto para juzgar su valía final.111
Alma Mahler sobrevivió a su marido en más de cincuenta años

y murió en 1964. Se casó con Walter Gropius en 1915, cinco años después se divorció y se casó con
el escritor Franz Werfel en 1929.112 En 1940, publicó una memoria de sus años junto a Mahler,
titulada Gustav Mahler: Recuerdos y cartas. Fue criticada por posteriores biógrafos por
incompleta, selectiva e interesada, y por proporcionar una imagen distorsionada de la vida del
compositor.113 nota
8 La hija del compositor, Anna Mahler, se convirtió en una conocida escultora
y falleció en 1988.114 La Sociedad International Gustav Mahler se fundó en Viena en 1955; Bruno
Walter fue su primer presidente y Alma Mahler un miembro honorífico. La sociedad tenía como
objetivo crear una edición completa crítica de las obras del compositor y conmemorar todos los
aspectos de su vida.115 En la actualidad existen diversas sociedades dedicadas a la promoción de
la vida y obra de Gustav Mahler, en México se fundó en 1965 justo en el aniversario de su
nacimiento, la Sociedad Mahler México, la segunda en el mundo, fue presidida por Don Francisco
Javier Arnaldo y Magaña, quien en 1972 fue ganador del gran premio de los 64 mil con el tema
sobre la vida y obra del compositor.116
Obra
Véase también: Anexo:Composiciones de Gustav Mahler
Romanticismo tardío
Mahler fue un «romántico tardío» o postromántico, que forma parte de un ideal que puso a la
música clásica austro-germana en un plano más alto que otros tipos, empleando su visión
espiritual particular y su propia idea filosófica.117 Fue uno de los últimos destacados compositores
de la línea que incluye, entre otros, a Beethoven, Schubert, Liszt, Wagner, Bruckner y
Brahms.22 118
De estos antecedentes, Mahler incorporó muchos de los rasgos que caracterizarían
su música. Así, de la Novena Sinfonía de Beethoven tomó la idea de usar solistas y un coro en el
género sinfónico. De Beethoven, Liszt y (a partir de una tradición musical diferente) Berlioz,
proviene el concepto de escribir música con una narrativa inherente o «programa» y de ruptura
con el formato tradicional de la sinfonía de cuatro movimientos. Los ejemplos de Wagner y

Bruckner animaron a Mahler a ampliar la escala de sus obras sinfónicas más allá de los estándares
aceptados anteriormente, para abarcar todo un mundo de sentimientos.117 118

Algunos críticos mantienen que la asunción por parte de Mahler de diferentes estilos para
adaptarse a diferentes expresiones de sentimiento significaba que carecía de un estilo propio.
Cooke, por su parte, afirma que Mahler «compensó los préstamos a través de la impronta de su
[propia] personalidad en prácticamente todas las notas» para producir música de «originalidad
excepcional».119 El crítico musical Harold Schonberg ve la esencia de la música de Mahler en el
tema de la lucha, en la tradición de Beethoven; sin embargo, para Schonberg, las luchas de
Beethoven fueron las de «un héroe indomable y triunfal», mientras que las de Mahler son las de
«un débil psíquico, un adolescente que se queja [...] disfrutando de su miseria, queriendo que todo
el mundo vea cómo está sufriendo».120 Schonberg reconoce que la mayoría de las sinfonías
contienen secciones en las que el Mahler «pensador profundo» es superado por el esplendor del
Mahler músico.121 Para Burkholder, supo encontrar modos de profundizar en los elementos
heredados y crear una música que era reconocible y asimismo radicalmente nueva. También
considera que tanto Mahler como Johann Strauss hijo y Claude Debussy forman parte de esa
primera generación de compositores modernos que buscaron un estilo personal asimilando lo útil
del pasado, combinando algunos elementos del siglo xix con las nuevas sensibilidades del siglo xx.
Quizás por ello se ha convertido en una música tan popular para los oyentes.122
El hecho de que estuviese firmemente asentado en la tradición anterior centroeuropea, no significa

que estuviese acomodado a la escala wagneriana, sino que expresó una gran variedad de nuevas
ideas musicales. Esta expansión de recursos es característica también de otros compositores de
esta última fase romántica.123 Así, los vínculos con la tradición romántica no coartan la inventiva
de Mahler apareciendo en su música momentos sumamente irracionales, decadentes o místicos
donde se produce una revisión del lenguaje musical. En muchos aspectos, ello suponía el
agotamiento del romanticismo, pero también supuso un referente para la nueva generación de
músicos vieneses apasionadamente modernistas. Sirva como ejemplo su fuerte vinculación con
Arnold Schönberg, que le dedicó su Tratado de armonía en 1911: «Este libro está dedicado a la
memoria de Gustav Mahler. La dedicatoria [...] trataba de expresar la veneración que siento por
sus inmortales composiciones, mostrando que tales obras, ignoradas por los músicos
academicistas y a menudo despreciadas, son por el contrario adoradas por quien, quizás, no es del
todo ignorante».124 Para Sadie, su enorme influencia en la generación posterior de compositores
supuso la ampliación del marco de la sinfonía romántica.123
Tres periodos creativos
Deryck Cooke y otros analistas han dividido la producción del compositor de Mahler en tres fases
distintas: un largo «primer periodo», que se extiende desde Das klagende Lied en 1880 hasta el
final de la fase Des Knaben Wunderhorn en 1901; un «periodo medio» de composición más
concentrada que finaliza con la marcha de Mahler a Nueva York en 1907; y un breve «último
periodo» de obras elegíacas antes de su muerte en 1911.125
Las principales obras del primer periodo son sus cuatro primeras sinfonías, el ciclo de canciones
Lieder eines fahrenden Gesellen varias colecciones de canciones entre las que predominan las
canciones Wunderhorn.31 En este periodo, las canciones y sinfonías están estrechamente
relacionadas y las obras sinfónicas son programáticas. Inicialmente Mahler dio programas
descriptivos completos a sus tres sinfonías, que más tarde rechazó. Ideó, pero no publicó, los
títulos para cada uno de los movimientos de su Cuarta Sinfonía. El crítico musical alemán Paul
Bekker conjeturó de estos títulos un programa en el que la Muerte aparece en el Scherzo «en la
amistosa y legendaria apariencia del violinista tentando a su rebaño a seguirlo fuera de este
mundo».126
El periodo medio cuenta con un tríptico de sinfonías puramente instrumentales (Quinta, Sexta y
Séptima), los Rückert-Lieder y los Kindertotenlieder, dos arreglos finales de los Wunderhorn y,
según la opinión de algunos, la última gran declaración afirmativa de Mahler, la coral Octava
Sinfonía.81 Cooke cree que la Octava se mantiene por sí misma, entre el periodo medio y el
final.127 Mahler ya había abandonado todos los programas explícitos y títulos descriptivos; quería
escribir música «absoluta» que hablara por sí misma.128 Cooke se refiere a «una nueva
orquestación dura como el granito» en las sinfonías del periodo medio,81 mientras que las
canciones perdieron la mayor parte de su carácter folclórico y dejó abandonar las sinfonías tan
explícitamente como antes.129
Las obras del breve período final —Das Lied von der Erde y las Sinfonías Novena y Décima
(incompleta)— son expresiones de la experiencia personal, como el propio compositor enfrentado
a la muerte.130 Todas las piezas terminan en silencio, lo que significa que la aspiración ha dado
paso a la resignación.121 Cooke considera estas obras como una deseada (que no es amarga)
despedida a la vida.131 El compositor Alban Berg llama la Novena «la cosa más maravillosa que
Mahler escribió jamás».130 Ninguna de estas últimas obras se representaron durante la vida del
compositor.132
La voz en la orquesta
Excepto en sus obras de juventud, de las cuales pocas han sobrevivido, Mahler sólo compuso
canciones y sinfonías con una interrelación compleja y cerrada entre ambos géneros.nota 9 Donald
Mitchell escribe que esta interacción es el telón de fondo contra el que toda la música del
compositor puede ser considerado.133 La conexión inicial entre canción y sinfonía tuvo lugar con
el ciclo de canciones Lieder eines fahrenden Gesellen y la Primera Sinfonía. Aunque esta evidencia
inicial de creación cruzada es importante, es durante la fase extendida del Wunderhorn, en la que
compuso sus Segunda, Tercera y Cuarta Sinfonías, cuando los géneros de la canción y la sinfonía
se entremezclaron constantemente. Temas de la canción Wunderhorn «Das himmlische Leben»
(«La vida celestial»), compuesta en 1892, se convirtió en elemento clave en la Tercera Sinfonía,
completada en 1896; la canción por sí misma forma el «Finale» de la Cuarta (1900) y su melodía
es central a toda la composición.134 Para la Segunda Sinfonía, escrita entre 1888 y 1894, Mahler
trabajó simultáneamente en las canciones Wunderhorn, «Des Antonius von Padua Fischpredigt»
(«El sermón de San Antonio de Padua a los peces») y en el «Scherzo» sobre la base de lo que se
convirtió en el tercer movimiento de la sinfonía.135 Otro arreglo Wunderhorn de 1892, «Urlicht»
(«Luz fundamental»), se usa en el cuarto y penúltimo movimiento de la Segunda.136
En sus periodos medio y último, la relación canción-sinfonía es menos directa.129 Sin embargo, el
musicólogo Donald Mitchell señala las relaciones específicas entre las canciones del periodo medio
y sus sinfonías contemporáneas —la segunda canción Kindertotenlieder y el «Adagietto» de la
Primera Sinfonía, la última canción Kindertotenlieder y el finale de la Sexta Sinfonía.137 138
Su
última obra emplea fuerzas vocales y orquestales, Das Lied von der Erde, es una sinfonía en todo
excepto el nombre —Mitchell la categoriza como una «canción y sinfonía».129
Son diez las sinfonías de su catálogo, si bien la última (Décima Sinfonía) quedó inacabada a su
muerte. De ellas, las números 2, 3, 4 y 8 —la que le concedió en vida el único sonado triunfo en su
estreno— incluyen la voz humana, amplificando hasta extremas consecuencias el complejo modelo
coral de Beethoven en la última parte de su Novena Sinfonía.
También deben mencionarse las transcripciones para piano de sus obras (a cuatro manos y dos
pianos). Bruno Walter hizo una para cuatro manos de la Segunda Sinfonía; el pianista August
Stradal realizó otra transcripción de la Quinta para dos pianos. De la misma forma, el pianista y
musicólogo austríaco Erwin Ratz transcribió el «Adagio» de la Décima Sinfonía para dos
pianos.139
Estilo
La unión de canción y forma sinfónica en la música de Mahler es, desde el punto de vista de Cooke,
orgánico. «Sus canciones florecen naturalmente en movimientos sinfónicos, teniendo ya molde
sinfónico».140
Para Sibelius, Mahler expresaba la creencia de que «la sinfonía debe ser como el mundo. Debe
abarcarlo todo».141 Fiel a esta creencia, Mahler obtuvo material de diversas fuentes para sus
canciones y obras sinfónicas: cantos de pájaros y cencerros de vaca para evocar la naturaleza y el
campo, fanfarria de clarines, melodías callejeras y danzas nacionales para recordar el mundo
perdido de su infancia. Los problemas de la vida se representan en estados de ánimo extremos: el
anhelo de realización personal lo interpreta por el incremento de melodías y armonías cromáticas,
mientras que el sufrimiento y la desesperación son representados musicalmente por medio de la
disonancia, la distorsión y lo grotesco. Además una de las particularidades de Mahler: la intrusión
de la banalidad y el absurdo en momentos de profunda seriedad. Por ejemplo en el segundo
movimiento de la Quinta Sinfonía, cuando una melodía popular trivial de repente corta una
solemne marcha fúnebre. La melodía trivial pronto cambia su carácter y de pronto se perfila como
una de las majestuosas corales de Bruckner que Mahler utiliza para significar la esperanza y la
resolución de conflictos.142 El propio Mahler reconoce esta idiosincrasia en su obra,
denominando al Scherzo de la Tercera Sinfonía «la más absurda y al mismo tiempo, más trágica
pieza que jamás haya existido... Es como si toda la naturaleza estuviera haciendo muecas y
sacando la lengua».143
Cooke afirma que los múltiples estados de ánimo musicales los consigue por medio de una
«increíble orquestación» de Mahler que, desde su punto de vista, desafía el análisis: «habla por sí
mismo».144 Franklin lista las características específicas que son básicas en el estilo de Mahler:
extremos de volumen, el uso de conjuntos fuera del escenario, arreglos poco convencionales para
el elenco orquestal, frecuentes recursos de música popular y formas de danza tales como el ländler
y el vals.117 El musicólogo Vladimír Karbusický mantiene que las raíces judías del compositor tuvo
posteriores efectos en su producción creativa; estable con exactitud la parte central del tercer
movimiento de la Primera Sinfonía como la música más característicamente «Yidis» en la obra del
compositor.145 El periodista y compositor checo Max Brod también ha identificado melodías y
ritmos judíos en la música de Mahler.146
Un mecanismo técnico muy usado por Mahler es el de la «tonalidad progresiva», que Deryck
Cooke describe como «el procedimiento de resolver el conflicto sinfónico en una tonalidad
diferente a la que empezó»144 y que es usada con frecuencia «para simbolizar la gradual
ascendencia de un valor de progreso desde una tonalidad a otra durante el desarrollo de una
sinfonía».147 Esta técnica fue usada también por su contemporáneo Carl Nielsen. La primera vez
que Mahler usó este recurso fue en una de sus primeras canciones, «Erinnerung» («Memoria»), y
posteriormente fue usado de forma libre en sus sinfonías. Por ejemplo, la tonalidad predominante
de la Primera Sinfonía es re mayor; al comienzo del «Finale» el movimiento «conflicto», la
tonalidad cambia a fa menor y sólo después de una larga batalla regresa a re, cerca del final. La
Segunda Sinfonía comienza en do menor y acaba en mi ♭ .144 Los movimientos de la Quinta
Sinfonía progresa sucesivamente desde do ♯ menor a la menor, luego re mayor, fa mayor y,
finalmente, re mayor.128 La Sexta Sinfonía, inusualmente para Mahler, comienza y termina en la
misma tonalidad, la menor, significando que en este caso el conflicto no está resuelto.148
Como director de orquesta
Durante su vida, Mahler tuvo un amplio reconocimiento por su

faceta como director de orquesta, principalmente durante su
periodo al mando de la orquesta del Hofoper, entre 1897 y
1907. Dicho reconocimiento superó incluso al obtenido por su
labor como compositor, debido a la falta de comprensión por
parte del público que sufrieron sus obras.149
El objetivo de Mahler era conseguir la unidad total de la

representación, en la que tanto la partitura como la escena se
influían de forma recíproca. Mahler se dio cuenta de que no era
suficiente la fusión entre acción dramática y música para
conseguir su ansiada unidad, ya que tanto la decoración, como
el vestuario y la iluminación también debían alcanzar un grado
de perfección similar. Trabajó con el pintor Alfred Roller con el
objetivo de conseguir ese ideal de unidad en las
Caricatura de 1901 de la revista
representaciones operísticas. Hasta ese momento, la práctica
humorística Fliegende Blätter del
habitual era mostrar la decoración, el vestuario y la
estilo de dirigir de Mahler.
iluminación como un vehículo para satisfacer a un público
medianamente culto y que servía como complemento al
conjunto de la representación. La iluminación fue más eficaz
debido a la introducción de decorados con tres dimensiones, a la vez que era parte fundamental de
la representación como elemento capaz de aumentar la potencia de sugestión del drama y de la
música.150
Uno de los rasgos más criticados de su labor como director fueron los retoques que solía realizar a
la instrumentación de las obras de otros compositores, dado el carácter experimental de dichos
cambios. En sus arreglos usaba su amplio conocimiento de todos los recursos que le brindaba la
orquesta moderna. Esta práctica fue posteriormente bien recibida, aunque había disparidad de
opiniones sobre la forma en que tenían que realizarse.149 En algunas ocasiones, Mahler fue
acusado por la arbitrariedad de sus representaciones, dada la gran diferencia existente entre sus
interpretaciones y las que el público había presenciado hasta ese momento. En opinión de Bruno
Walter, carecían de ella.149
Durante sus primeros años en Viena, al igual que durante su etapa en Hamburgo, sus movimientos
al dirigir eran «fogosos y violentos», se agitaba continuamente, tenía una gran movilidad y dirigía
siempre sentado. Sin embargo, sus gestos y movimientos no eran excesivos ni superfluos, sino que
más bien parecían «una especie de conjunto fanático», en palabras de Walter.151 Esa gesticulación
provocó que Mahler fuera objeto de numerosas caricaturas en diversas publicaciones de la época.
Fue depurando su estilo con el paso de los años y gradualmente sus gestos se convirtieron en más
sobrios. Su técnica se «espiritualizó» y consiguió tal grado de concentración que pudo combinar la
fuerza y la precisión en una forma de dirigir en apariencia muy simple y sin apenas mover el resto
del cuerpo. Una mirada o un breve gesto eran suficientes para que tanto intérpretes como
cantantes lo obedecieran sin necesidad de recurrir a la excesiva gesticulación que antes le
caracterizaba. En sus últimos años en el Hofoper se mostraba extremadamente calmado, aunque
sin restar intensidad a la expresión.151
Los enfrentamientos con los cantantes y miembros de la orquesta fueron habituales, debido a la
«brusca impulsividad» en la forma de dirigir de Mahler152 y a su estilo histriónico y dictatorial.66
Entre ellos, despertaba una «ferviente admiración» y rechazo a partes iguales.152 Era más
exigente cuando trabajaba con artistas mejor dotados y cuando eran menos talentosos solía
emplear métodos más suaves para obtener lo mejor de ellos. En los ensayos, Mahler no se regía
por normas fijas sino que se guiaba por su intuición e instinto.150
Solía representar obras de compositores entre los que se encontraban Richard Wagner, Ludwig
van Beethoven, Franz Schubert, Johann Strauss, Piotr Ilich Chaikovski, Wolfgang Amadeus
Mozart o Felix Mendelssohn. También dirigió ocasionalmente óperas de Bedřich Smetana y la
Canción Heroica de Antonín Dvořák.153
Legado
Consolidación en el repertorio
Primeras respuestas (1889-1911)
Guido Adler, amigo de Mahler, calculó que a la muerte del

compositor en 1911 había habido más de 260 representaciones
de sus sinfonías en Europa, Rusia y Estados Unidos, siendo la
Cuarta Sinfonía la representada con mayor frecuencia con 61
actuaciones (Adler no enumeró las representaciones de las
canciones).154 Durante su vida, las obras de Mahler y sus
representaciones atrajeron un gran interés pero rara vez
tuvieron una aprobación sin reservas. En los años posteriores a
su estreno en 1889 los críticos y el público lucharon por
entender la Primera Sinfonía, descrita por uno de los críticos
después de una representación en Dresde en 1898 como «la Boceto de la caricatura realizada
más aburrida obra [sinfónica] que la nueva época ha por Theo Zasche «Gustav Mahler
producido».155 La Segunda Sinfonía tuvo una acogida más dirige su Sinfonía n.º 1 en re
positiva, un crítico la denominó «la obra más magistral de este mayor», que fue publicada por
tipo desde Mendelssohn».156 Tales elogios generosos fueron primera vez en Edición Especial
un hecho extraño, particularmente después de su llegada a la Ilustrada de Viena el 25 de
dirección del Hofoper de Viena. Sus numerosos enemigos en la noviembre de 1900.
ciudad usaron a la prensa antisemita y conservadora para
denigrar casi cada representación de las obras de Mahler.157
Por ello, la Tercera Sinfonía, un éxito en Krefeld en 1902, fue tratada en Viena con desprecio
crítico: «Cualquiera que haya cometido un hecho así merece un par de años de cárcel».158
La respuesta habitual a las nuevas sinfonías de Mahler era una mezcla de entusiasmo,
consternación y desprecio crítico, aunque las canciones fueron mejor recibidas.159 Después de que
su Cuarta y Quinta Sinfonías no consiguieran la aprobación del público en general, Mahler estaba
convencido de que su Sexta Sinfonía tendría éxito finalmente.160 Sin embargo, su aceptación
estuvo dominada por los comentarios satíricos sobre los efectos de percusión poco convencional de
Mahler —el uso de un mazo de madera, varillas de abedul y un bombo cuadrado enorme.161 El
crítico vienés Heinrich Reinhardt desestimó la sinfonía como «¡Metal, mucho metal,
increíblemente mucho metal! ¡Incluso más metal, nada pero metal!».162 La única representación
que fue un triunfo rotundo mientras Mahler vivió fue el estreno de la Octava Sinfonía en Múnich
el 12 de septiembre de 1910, anunciada por sus promotores como «Sinfonía de los Mil».nota 10
Cuando finalizó, hubo aplausos y ovaciones durante media hora.103
Abandono relativo (1911-1950)
Las representaciones de las obras de Mahler fueron cada vez menos frecuentes después de su
muerte. En los Países Bajos, el apoyo de Willem Mengelberg aseguró que Mahler se mantuviera
popular allí y el compromiso de Mengelberg con la Filarmónica de Nueva York desde 1922 hasta
1928 llevó las obras del compositor regularmente al público

estadounidense.154 Sin embargo, muchas reacciones críticas
estadounidenses fueron negativas en la década de 1920, a
pesar del enérgico esfuerzo del joven compositor Aaron
Copland por presentar a Mahler como progresista, treinta años
adelantado a su tiempo e infinitamente más original que
Richard Strauss.164 Anteriormente, en 1916, Leopold
Stokowski había realizado el estreno estadounidense de la
Octava Sinfonía y Das Lied von der Erde en Filadelfia. La
representación de la Octava fue un éxito sensacional que llevó
a la obra inmediatamente a Nueva York, donde fue un nuevo
triunfo.163 En Inglaterra, la Hallé Orchestra llevó Das Lied y la
Novena Sifonía a Manchester en 1931; Henry Wood escenificó
la Octava en Londres en 1930 y otra vez en 1938 cuando el
joven Benjamin Britten encontró a la representación
«execrable» pero, sin embargo, estaba impresionado por la
música.165 En general, durante este periodo los críticos
británicos trataron a Mahler con condescendencia y débiles
elogios. Así Dyneley Hussey escribió en 1934 que aunque «las
Bruno Walter contribuyó al canciones de niños» eran estupendas, las sinfonías se debían
resurgimiento de la figura de Mahler
dejar pasar.166 El compositor y director Julius Harrison
en Austria entre 1934 y 1938.
describió las sinfonías de Mahler como «interesantes a veces
pero trabajosamente elaboradas» y como con falta de chispa
creativa.167 George Bernard Shaw, en su faceta como crítico
musical, pensaba que el público musical de la década de 1930 encontraba a Mahler (y Bruckner)
«una cara segunda clase».168
Antes de que la música de Mahler fuera prohibida por «degenerada» durante la época nazi, las
sinfonías y canciones fueron interpretadas en las salas de conciertos de Alemania y Austria, con
frecuencia dirigidas por Bruno Walter y el joven asistente de Mahler Otto Klemperer154 y Willem
Mengelberg. En Austria, las obras de Mahler experimentaron un breve resurgir entre 1934 y 1938,
un periodo conocido como «Austrofascismo», cuando el régimen autoritario con la ayuda de Alma
Mahler y Bruno Walter, ambos en términos amistosos con el nuevo canciller Kurt Schuschnigg,
trataron de hacer de Mahler un icono nacional (con el estatus comparable al de Wagner en
Alemania).169 La música de Mahler fue representada durante la época nazi en Berlín a comienzos
de 1941 y en Ámsterdam durante la ocupación alemana de los Países Bajos por orquestas judías y
sólo para público judío; entre las obras representadas se incluían la Segunda Sinfonía (Berlín), la
Primera y Cuarta Sinfonías y las Lieder eines fahrenden Gesellen (Ámsterdam).170
Renacimiento moderno
Según el compositor estadounidense David Schiff, su compatriota Leonard Bernstein solía

insinuar que él había rescatado sin ayuda a Mahler del olvido en 1960, después de 50 años de
abandono. Schiff apunta que tal olvido fue sólo relativo —mucho menor que el desprecio a Bach en
los años después de su muerte. Aunque Bernstein dio mayor impulso al renacimiento de Mahler,
este estaba bien avanzado antes de 1960, sostenido por directores como Stokowski, Dimitri
Mitropoulos, John Barbirolli, Maurice Abravanel y por Aaron Copland.171
Deryck Cooke sostiene que la popularidad de Mahler se intensificó cuando surgió una nueva
generación de amantes de su música después de la Segunda Guerra Mundial, no contaminada por
«las anticuadas polémicas de anti-romanticismo», que habían afectado a la reputación de Mahler
en los años del período de entreguerras. En esta época más liberada, el entusiasmo por Mahler se
amplió incluso a lugares como España, Francia o Italia, que durante mucho tiempo se resistieron a
él.172 La explicación de Robert Carr sobre el renacimiento de Mahler en 1950 es más simple, ya
que afirma que «fueron las grabaciones de larga duración [en la década de 1950] en lugar del
Zeitgeist, que hizo posible un amplio avance. Las obras de Mahler fueron accesible y repetible en
casa».154 En los años siguientes a su centenario en 1960, Mahler se convirtió rápidamente en uno
de los compositores más interpretados y grabados y ha permanecido así. En Gran Bretaña y otros
países, señala Carr, las interpretaciones y grabaciones de Mahler han sustituido a una relativa
hambruna por un exceso de oferta, lo que ha provocado problemas de exceso de familiaridad.154
Harold Schonberg comenta que «es difícil pensar en un compositor que despierte tal lealtad», y
agrega que «una respuesta de cualquier cosa por debajo del elogio de las sinfonías de Mahler
traerá [al crítico] largas cartas furiosas de denuncia».173
En una carta a Alma con fecha del 16 de febrero de 1902, Mahler escribió, en referencia a Richard
Strauss: «mis días vendrán cuando los suyos hayan terminado. ¡Si pudiera vivir para verlo, contigo
a mi lado!».174 Carr observa que podría ser concebible que Mahler viviera para ver «su día»; su
casi contemporáneo Richard Strauss sobrevivió hasta 1949, mientras que Sibelius, sólo cinco años
más joven que Mahler, falleció en 1957.175
Aparte de la integral de Bernstein otras tres se impusieron en los años setenta como referencias en
las interpretaciones del compositor. La primera fue de Rafael Kubelik al frente de la Orquesta
Sinfónica de la Radio de Baviera, que después fue mejorada por el propio director en grabaciones
de interpretaciones en vivo en los años ochenta y que continúa siendo una de las mayores
referencias grabadas. Otra fue la de Sir Georg Solti con la Orquesta Sinfónica de Chicago, con
interpretaciones de estilo muy wagneriano, que gozaran de un gran aprecio por parte de los
oyentes. Y finalmente la de Bernard Haitink con su Orquesta del Concertgebouw que también han
quedado como unas interpretaciones de referencia por su fidelidad al espíritu del compositor,
especialidad de la orquesta, y la brillantez inigualable de las versiones de Haitink.
Después, en los años finales del siglo xx llegaron otras integrales de referencia. Son las de Claudio
Abbado, Lorin Maazel y Gary Bertini. La de Abaddo con la Filarmónica de Berlín, de la que era
titular en esos años, es una integral que busca la perfección formal y se basa en la gran calidad
interpretativa de la orquesta, pero estilísticamente no es muy cercana al compositor.
Posteriormente, en sus últimos años, Abbado consiguió una integral en directo con la Orquesta del
Festival de Lucerna que supera a la anterior y que tiene un aire crepuscular mucho más afín al
compositor. Estas versiones se han convertido en la gran referencia reciente de la interpretación
de estas obras.
Las versiones de Lorin Maazel con la Orquesta Filarmónica de Viena, tienen la fuerza
característica del director, que entiende muy bien la alambicada estructura de estas obras y las
explica al oyente como grandes relatos musicales, con una tensión que no disminuye en ningún
momento. Es una visión próxima a la de Solti que permanece por la gran solidez de sus
planteamientos musicales.
La integral de Gary Bertini con la Orquesta Sinfónica de la Radio de Colonia representa una
aproximación estilísticamente irreprochable y unas versiones impecablemente canónicas de las
sinfonías y La Canción de la Tierra.
Ya en el siglo xx, Pierre Boulez grabó casi una integral de las obras orquestales de Mahler,
fundamentalmente con la Orquesta Filarmónica de Viena y sus interpretaciones son analíticas y
distantes, presentando la música con claridad y sin apasionamiento. Así facilita la comprensión
por parte del oyente, que puede entender y sentir lo que el compositor quería transmitir. El
resultado son unas interpretaciones originales, que muestran la grandeza de las obras en su
conjunto, como una construcción única, sin resaltar detalles secundarios. Boulez decía al respecto:
Mahler quiso extender los límites de la sinfonía hasta su desaparición. O contar grandes novelas,
como si fueran obras de Balzac, de Joyce o de Thomas Mann. Con esa idea los arma y los
destruye al tiempo.176
Influencias en compositores posteriores
Donald Mitchell escribe que la influencia de Mahler en

posteriores generaciones de compositores es «un tema
completo en sí mismo».177 Los primeros discípulos de Mahler,
incluido Arnold Schönberg y sus alumnos Alban Berg y Anton
Webern, fundaron la Segunda Escuela de Viena.178 La música
de Mahler influyó el movimiento del trío desde el tonalismo
progresivo a la atonalidad (música sin una tonalidad); aunque
Mahler rechazó el atonalismo, se convirtió en un feroz defensor
de la originalidad audaz de la obra de Schönberg. En el estreno
del Primer cuarteto de cuerdas de este último en febrero de
1907, se informó de que Mahler se abstuvo de atacar
físicamente a los provocadores que interrumpían la
audición.179 Tanto la Serenata op. 24 (1923) de Schönberg,
como Tres piezas para orquesta (1915) de Berg y Seis Piezas
(1928) de Webern tienen ecos de la Séptima Sinfonía de La música de Mahler influyó en su
Mahler.180 discípulo Arnold Schönberg,
fundador de la Segunda Escuela de
Entre otros compositores cuya obra tiene influencia de Mahler, Viena. Mahler fue un feroz defensor
Mitchell lista al estadounidense Aaron Copland, al compositor de la originalidad de la música de su
alemán de canciones y teatro Kurt Weill,181 al italiano Luciano alumno.
Berio, al ruso Dmitri Shostakóvich y al británico Benjamin
Britten.177 En una entrevista de 1989, el pianista y director
Vladímir Áshkenazi afirmó que la conexión entre Mahler y Shostakóvich fue «muy fuerte y
evidente». Sus músicas representaron «el individuo contra los vicios del mundo».182 Mitchell
destaca de Britten el «maravillosamente entusiasta, libre e independiente escrito por el viento en
... el primer movimiento de la Sinfonía para violonchelo de 1963 [que] pertenece claramente a la
orden de la transparencia y la emancipación deslumbrante instrumental a la que Mahler
contribuyó en gran medida». Mitchell concluye con la afirmación: «Incluso cuando su propia
música no sobreviviera, Mahler gozaría de una inmortalidad sustancial en la música de estos
sucesores preeminentes que han abrazado su arte y asimilado sus técnicas».177
Órdenes
Caballero de tercera clase de la Orden imperial de la Corona de Hierro (Imperio
austrohúngaro).183 184

Comendador de la Orden de Carlos III (Reino de España, 1906)183 184
Comendador de segunda clase de la Orden de Alberto (Reino de Sajonia).183 184

Comendador de segunda clase de la Orden de Vasa (Reino de Suecia).183 184

Oficial de la Orden del Grifón (Gran Ducado de Mecklemburgo-Schwerin).183 184

Caballero de segunda clase de la Orden de la Corona de Prusia (Reino de Prusia).183 184

Caballero de tercera clase de la Orden de San Miguel de Baviera (Reino de Baviera).183 184

Véase también
Portal:Música clásica. Contenido relacionado con Música clásica.
Referencias
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Notas
1. La música de Der Trompeter von Säkkingen se ha perdido en gran parte. Un movimiento
titulado «Blumine» fue incluido en la primera versión de su Primera Sinfonía.23
2. Mahler pudo haber llegado a conocer esta colección con anterioridad, ya que había basado el
primero de los poemas Lieder eines fahrenden Gesellen en un texto de Des Knaben
Wunderhorn.28
3. Algunas fuentes, por ejemplo, Paul Banks en Sadie, 1980, p. 509, data el nombramiento el 8
de septiembre de 1897. Según La Grange el decreto de nombramiento de Mahler como
director tuvo lugar el 8 de octubre y fue firmado por Lord Chamberlain en nombre del
Emperador el 15 de octubre.
4. Alma Schindler, la futura esposa de Mahler, afirmó que Mahler había introducido a Roller en la
casa de su padre en enero de 1902. Sin embargo, hay alguna evidencia de que Roller había
trabajado en diseños para el Hofoper tan pronto como enero de 1901.63
5. Los conciertos de suscripción fueron un programa anual de conciertos orquestales,
representados por la Orquesta Filarmónica de Viena que agrupaba a la élite de instrumentistas
del Hofoper. Por tanto, Mahler era ya conocido entre los intérpretes antes de comenzar sus
obligaciones como director de conciertos.74
6. Uno de los poemas de Rückert, Liebst du um Schönheit, estuvo perdido sin orquestación
hasta que fue encontrado por un músico de Leipzig, Max Puttmann. La canción se interpreta
habitualmente junto a las otras.82
7. Véase, por ejemplo, las cartas a Alma enviadas desde Múnich en 1910, la última de las cuales
comienza así: «¡Mi amada, locamente amada Almschili! Créeme, ¡estoy enfermo de amor!»91
Sin embargo el biógrafo Robert Carr destaca la forma en la que Alma editó y seleccionó las
cartas que publicó en su libro Memories and Letters publicado en 1940.92
8. Se ha utilizado el término «Problema Alma» para referirse a las dificultades que las
distorsiones de Alma han creado a historiadores posteriores. Jonathan Carr escribe:
[B]it by bit, more about Alma has emerged to cast still graver doubt on her
published work ... Letters from Mahler to her have come to light in a more complete
form than she chose to reveal. It is now plain that Alma did not just make chance
mistakes and see things 'through her own eyes'. She doctored the record.
Poco a poco, ha ido apareciendo más información sobre Alma, creando mayores
dudas sobre su obra publicada [...] Han salido a la luz cartas de Mahler dirigidas a
ella más completas de lo que ella reveló en su día. Está claro que Alma no sólo
cometió errores desintencionados y vio las cosas «a través de sus propios ojos».
Ella falsificó los registros.
Carr, 1998, p. 106
9. Mitchell diferencia entre «canción» y «ciclo de canciones»; también menosprecia el término

«canción sinfonista» que denomina «un horrible cliché que pertenece a la discutible historia de
los críticos de Mahler».129
10. El título «Sinfonía de los Mil» no lo conoció Mahler. Robert Carr indica que, en el estreno de
Múnich, había menos de 1000 artistas presentes.103 Sin embargo, en el estreno
estadounidense bajo la dirección de Leopold Stokowski en 1916, hubo 1068 intérpretes,
incluyendo 950 coristas.163
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The International Gustav Mahler Society (http://www.gustav-mahler.org) en inglés y alemán
Música (https://musopen.org/music/composer/gustav-mahler/) y partituras (https://musopen.or
g/sheetmusic/composer/gustav-mahler/) de dominio público en Musopen (https://musopen.or
g/)
Página Web dedicada a Gustav Mahler en español (http://www.gustav-mahler.es)
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23/2/22, 21:23 Gustav Mahler - Wikipedia, la enciclopedia libre

En la primera década del siglo xx, Gustav Mahler

más altos niveles de representación, se granjeó el Kaliště (Reino de Bohemia,

intérprete de las óperas de Richard Wagner y de Viena (Imperio austrohúngaro)

en su Tristán e Isolda. La apariencia del desorden Obras Sinfonía n.º 1

Primeros años (1860-1880)

Uno de los acontecimientos que más determinaron su futuro

Etapa como estudiante

Entre los compañeros de Mahler en el Conservatorio se encontraba el futuro compositor Hugo

Wagner, aunque su principal interés fue el sonido de la música

Mahler abandonó el Conservatorio en 1878 con un diploma,

Inicios como director (1880-1887)

En enero de 1883 Mahler se convirtió en director de un destartalado teatro de Olomouc.19 ​

llevó cinco óperas nuevas al teatro, incluyendo Carmen de

En Praga, la aparición del Renacimiento Nacional Checo

La recién adquirida seguridad financiera de Mahler le permitió renunciar a su cargo en Leipzig en

Durante los primeros años de su carrera como director, la

Budapest y Hamburgo (1888-1897)

Ópera Real de Budapest

A su llegada a Budapest en octubre de 1888, Mahler encontró

En 1891 el cambio de la política húngara hacia la derecha se reflejó en el teatro de ópera en el

Ópera del Estado de Hamburgo

horarios de ensayo de Mahler hicieron predecible el

Director del Hofoper

Mientras esperaba la confirmación para el puesto de director

Viena, la capital imperial de los Habsburgo, había elegido

A comienzos de 1902 Mahler conoció a Alfred Roller, un artista y diseñador asociado al

Cuando Richter renunció como director de los conciertos de

Madurez como compositor

había adquirido otra, en Maiernigg a las orillas del Wörthersee

Matrimonio, familia y tragedia

Durante su segunda temporada en Viena, Mahler adquirió un

Últimos años (1908-1911)

Mahler debutó en el Metropolitan Opera House de Nueva York

Para la temporada de 1908-1909, la administración del Metropolitan llevó al director italiano

De vuelta a Europa en el verano de

A pesar de las distracciones emocionales, durante el verano de

No obstante, el compositor no perdió la esperanza, habló de la reanudación de la temporada de

El 22 de mayo de 1911, cuatro días después de su fallecimiento, Mahler fue enterrado en el

El New York Times informó de su muerte, calificándolo de

Alma Mahler sobrevivió a su marido en más de cincuenta años

con el formato tradicional de la sinfonía de cuatro movimientos. Los ejemplos de Wagner y

El hecho de que estuviese firmemente asentado en la tradición anterior centroeuropea, no significa

Tres periodos creativos

Como director de orquesta

Durante su vida, Mahler tuvo un amplio reconocimiento por su

El objetivo de Mahler era conseguir la unidad total de la

Primeras respuestas (1889-1911)

Guido Adler, amigo de Mahler, calculó que a la muerte del

Abandono relativo (1911-1950)

1928 llevó las obras del compositor regularmente al público

Según el compositor estadounidense David Schiff, su compatriota Leonard Bernstein solía

Influencias en compositores posteriores

Donald Mitchell escribe que la influencia de Mahler en

Portal:Música clásica. Contenido relacionado con Música clásica.

105. Cooke, 1980, pp. 118-19. 139. Barham, 2005, p. 459.

9. Mitchell diferencia entre «canción» y «ciclo de canciones»; también menosprecia el término

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