Dopamina

DOPAMINA
La dopamina es uno de los muchos neurotransmisores que utilizan las

neuronas para comunicarse entre ellas. Eso significa que la dopamina tiene
una función muy importante en los espacios sinápticos, es decir, los espacios
microscópicos en los que las células nerviosas establecen conexiones entre sí.
Se trata de una sustancia producida por el propio cuerpo humano, pero que
también puede ser elaborada en laboratorios. En concreto, la dopamina fue
sintetizada artificialmente por los biólogos ingleses George Barger y James
Ewens, en 1910. Décadas después, en 1952, los científicos suecos Arvid
Carlsson y Nils-Åke Hillarp lograron desentrañar las funciones y características
principales de este neurotransmisor.
Dopamina: el neurotransmisor del placer…

entre otras cosas
La dopamina, cuya fórmula química es C6H3(OH)2-CH2-CH2-NH2, es
frecuentemente mencionada como la causante de las sensaciones
placenteras y la sensación de relajación. Sin embargo, con la dopamina y el
resto de neurotransmisores ocurre algo que impide que se pueda relacionar
estas susstancias con una función muy concreta: influyen en mayor o menor
medida en todo el funcionamiento del cerebro en general, en todos los
procesos emocionales, cognitivos y vitales que se llevan a cabo en ese
momento.
Eso significa que cuando se vincula la dopamina o cualquier otro

neurotransmisor con estados emocionales o procesos mentales concretos,
esto se debe a que la aparición de estos últimos está relacionada con un
aumento del nivel de ciertos neurotransmisores en algunas áreas del cerebro
vinculadas a ese estado o proceso en cuestión.
En el caso de la dopamina, entre sus funciones también encontramos la

coordinación de ciertos movimientos musculares, la regulación de la
memoria, los procesos cognitivos asociados al aprendizaje e incluso se ha
visto que tiene un papel importante en la toma de decisiones.
La comunidad científica coincide en señalar que la dopamina también está

involucrada en el complejo sistema cognitivo que nos permite sentir
motivación y curiosidad por algunos aspectos de la vida.
1. La dopamina y tu personalidad
Pero, ¿tiene algo que ver este neurotransmisor con la personalidad de
cada individuo? Bien, parece que sí. La dopamina podría ser uno de los
factores a tener en cuenta a la hora de saber si una persona es más
introvertida o más extravertida, más cobarde o más valiente, o más seguro o
inseguro.
Varias investigaciones sostienen esta relación entre dopamina
y personalidad. Por ejemplo, un estudio llevado a cabo en la Clínica
Universitaria Charité, en Alemania, y que fue publicado en Nature
Neuroscience señaló que la cantidad de dopamina encontrada en la amígdala
cerebral de un sujeto podría ser un indicador fiable de si éste es tranquilo y
sosegado, con una buena confianza en sí misma, o si por el contrario sería
temeroso y con propensión a padecer estrés.
2. Sobrepeso y obesidad
Por si no lo habías notado, no a todas las personas sienten el mismo nivel de
placer cuando, por ejemplo, degustan una apetitosa tarta de chocolate.
Curiosamente, las personas con tendencia al sobrepeso y a la obesidad

cuentan con menos receptores de dopamina en su sistema nervioso y, en
consecuencia, necesitan ingerir más cantidad de tarta para notar la misma
satisfacción que produce el acto de comer algo dulce. Digamos que son
menos sensibles a los sabores que producen adicción. Esta es la conclusión a
la que llegaron unos investigadores ingleses, gracias a un estudio publicado
en Science.
3. El gusto por las emociones fuertes

¿Eres de esas personas que disfrutan asumiendo riesgos? ¿Te tirarías en
paracaídas? Responder a estas preguntas quizá también tenga que ver con tu
edad, pero hay un nuevo elemento que, desde la neurociencia, ha sido
detectado como un importante factor a la hora de predecir esta propensión a
disfrutar con los riesgos y las emociones fuertes.
Una investigación de la Universidad de British Columbia liderada por Stan
Floresco y publicada en Medical Daily en el año 2014 reportó que la mayor
presencia de dopamina en ciertas regiones cerebrales en personas
adolescentes hizo que éstos fueran demasiado optimistas con sus
expectativas y asumieran riesgos demasiado altos.
4. Estatus social y satisfacción

Mediante distintas técnicas de neuroimagen, un estudio descubrió que
cuanto mejor es el estatus social de un individuo, mayor es la cantidad de
receptores D2 de dopamina ubicadas en su cerebro.
Esto hace que se sientan más satisfechas con su vida y que, por tanto, actúen
en consecuencia; los objetivos de una persona con buena autoimagen no
son los mismos que los que tiene una persona más pesimista en este
aspecto.
5. Clave para la creatividad

Varias investigaciones publicadas en PLoS han detectado que las personas
con una mente especialmente creativa tienen una densidad menor de
receptores D2 de dopamina en una región cerebral en concreto: el tálamo.
Esta parte del encéfalo tiene como principal función filtrar los estímulos que
recibe la corteza del cerebro. Esto facilitaría las conexiones neuronales que
nos permiten asociar conceptos de una forma más eficiente, mejorando la
creatividad.
6. También regula la memoria

La memoria también es una función cerebral que también se ve influida
por la dopamina. En concreto, la dopamina se encarga de regular la
duración de la información (recuerdos), decidiendo si retiene solo durante
unas 12 horas esta información y desaparece, o bien si mantiene la
información por más tiempo.
Este proceso de ‘decisión’ mediante el cual un recuerdo se difumina o bien

permanece en nuestro cerebro guarda una gran relación con el concepto de
aprendizaje significativo. Cuando aprendemos algo que nos satisface, la
dopamina activa el hipocampo para que retenga esa información. En caso
contrario, la dopamina no activa el hipocampo y el recuerdo no se almacena
en nuestra memoria.
7. Potencia los niveles de motivación

Se suele hablar de la dopamina como el neurotransmisor encargado de la
sensación de placer, pero los últimos hallazgos muestran que su principal
función podría ser la motivación.
Por ejemplo, un estudio reportó que el vínculo entre motivación y dopamina

es cierto, puesto que se demostró que las personas más enfocadas a
cumplir con ciertos objetivos exigentes eran las que más dopamina tenían
en su córtex prefrontal y en su cuerpo estriado.
SEGUNDA FUENTE
La Dopamina es un neurotransmisor release/versión por el cerebro que
desempeña varias funciones en los seres humanos y otros animales. Entre
algunas de sus funciones notables están relacionadas con:
 El movimiento
 La memoria
 Los sistemas de recompensa
 El comportamiento y cognición
 La atención
 La inhibición de la producción de la prolactina
 El sueño
 El humor
 El aprendizaje
Tanto el exceso como la deficiencia de esta substancia química vital son la causa
de varias enfermedades. El Parkinson y la drogadicción son algunos ejemplos de
problemas asociados a niveles anormales de la dopamina.
¿De Dónde se produce la dopamina?

La Dopamina se produce en las neuronas dopaminérgicas en el área tegmental
ventral (VTA) del mesencéfalo, del compacta de los pares de la substantia nigra
pars compacta, y del núcleo arqueado del hipotálamo.
La dopamina y el movimiento
Aquella sección del cerebro que comportan los ganglios básicos regulan el
movimiento. Los ganglios básicos a su vez dependen de una determinada
cantidad de dopamina para funcionar con máxima eficiencia. La acción de la
dopamina transcurre a través de los receptores de la dopamina, D1-5.
La dopamina reduce la influencia de la ruta neuronal indirecta, y aumenta las

acciones de la ruta directa dentro de los ganglios básicos. Cuando hay una
deficiencia en dopamina en el cerebro, los movimientos pueden ralentizarse y
parecer descoordinados. En contra partida, si hay un exceso de dopamina, el
cerebro manda al cuerpo realizar movimientos innecesarios, tales como tics
repetitivos.
La dopamina, el comportamiento y el placer como

recompensa
La dopamina es la substancia química que media el placer en el cerebro. Su
secreción se da durante situaciones agradables y le estimula a uno a buscar
aquella actividad u ocupación agradable. Esto significa que la comida, el sexo, y
varias drogas de las que se puede abusar son también estimulantes de la
secreción de la dopamina en el cerebro, en determinadas áreas tales como el
núcleo accumbens y la corteza prefrontal.
La dopamina y apego/adicción
La cocaína y las anfetaminas inhiben la re-absorción de la dopamina. La cocaína
compite con la dopamina por asociarse con el transportador de dopamina de este
modo, inhibiendo su absorción, llevando a un aumento de la concentración de la
dopamina. Las anfetaminas aumentan la concentración de dopamina en la
separación sináptica, pero por un mecanismo diverso. Las anfetaminas son
similares en estructura a la dopamina, y así pueden entrar en la neurona pre-
sináptica a través de los transportadores de la dopamina. De esta manera, las
anfetaminas entran y fuerzan a las moléculas de la dopamina fuera de sus
vesículas del almacenamiento. El resultado es el aumento de la presencia de la
dopamina en éstos que llevan al placer y a la adicción creciente.
La dopamina y memoria
Los niveles de dopamina en el cerebro, especialmente en la corteza prefrontal,
aumentan la capacidad de la memoria a corto plazo. Sin Embargo, esto es un
equilibrio y como los niveles aumenten o disminuyan a niveles anormales, la
memoria empeorará.
La dopamina y la atención
La dopamina contribuye a la atención y la concentración. La vista desencadena
una secreción de la dopamina ayudan a la concentración y a la atención. Puede
que la dopamina juegue un papel importante determinando aquello que se retiene
en la memoria a corto plazo. Se cree que las concentraciones Reducidas de la
dopamina en la corteza prefrontal, pueden contribuir al Trastorno de Déficit de
Atención (TDA).
Dopamina en la cognición
La dopamina en los lóbulos frontales del cerebro controlan el flujo de información
de otras áreas del cerebro. Los trastornos de la dopamina en esta sección del
cerebro tienden a disminuir las funciones cognitivas, especialmente la memoria, la
atención, y la resolución de problemas.
Los receptores D1 y D4 son los responsable de aquellos efectos de la dopamina

que intensifican la memoria. Algunas de las medicaciones antipsicóticas usadas
en trastornos como la esquizofrenia actúan como antagonistas de la dopamina.
Los antipsicóticos “típicos” más antiguos, suelen actuar en los receptores D2,
mientras que las drogas anormales actúan en los receptores D1, D3 y D4.
Regulación de la prolactina
La dopamina es el inhibidor neuroendocrino principal de secreción de la prolactina
desde la glándula pituitaria anterior. La dopamina producida por las neuronas del
núcleo arqueado del hipotálamo se liberan en los vasos sanguíneos hipotálamo-
hipofisiarios de la eminencia media que suministran la hipófisis anterior
(Hernández, 2010). Esto actúa en las células del lactotropas que producen
prolactina. Estas células pueden producir prolactina en ausencia de dopamina. La
dopamina de vez en cuando se llama factor de inhibición de prolactina (FIP) o
hormona inhibidora de la prolactina (PIH).
Funcionamiento Social
El receptor-atar Inferior D2 se encuentra en gente con ansiedad social o fobia
social. Algunas características de la esquizofrenia negativa (repliegue, apatía,
anhedonia sociales) probablemente estén relacionadas con un estado
dopaminérgico inferior en ciertas áreas del cerebro.
Por otra parte aquellos con transtorno bipolar en estados maníacos llegan a ser
hiper-sociales, así como hiper-sexuales. Esto se debe a un aumento en los niveles
de dopamina. El episodio maníaco se puede reducir mediante los antipsicóticos
que bloquean la dopamina.
Niveles y psicosis de la Dopamina

La transmisión anormalmente elevada de dopamina se ha relacionado a la
psicosis y a la esquizofrenia. Tanto los antipsicóticos típicos como atípicos actúan
en gran parte inhibiendo la dopamina al nivel del receptor.
Procesamiento del Dolor

La Dopamina desempeña un papel en el procesamiento del dolor a varios niveles
del sistema nervioso central. Esto incluye la médula espinal, la sustancia gris
periaduectal (PAG), el tálamo, los ganglios basales, la corteza insular, y la corteza
del cingulada. Los bajos niveles de dopamina se asocian a los síntomas dolorosos
que ocurren con frecuencia en la enfermedad de Parkinson.
Dopamina en la náusea y los vomitos

La Dopamina es uno de los neurotransmisores implicados en auto-reflejo de las
náuseas y de vomitar vía acciones recíprocas en la zona del disparador del
quimioreceptor. La metoclopramida es un antagonista del receptor de dopamina
D2 y previene las náuseas y el vómito.

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