Revista peruana de biología 26(4): 543 - 550 (2019) Tilapia en Ecuador: paradoja entre la producción

doi: http://dx.doi.org/10.15381/rpb.v26i4.16343
ISSN-L 1561-0837; eISSN: 1727-9933
acuícola y la protección de la biodiversidad
Universidad Nacional Mayor de San Marcos ecuatoriana

Tilapia in Ecuador: paradox between aquaculture produc-

Comentarios tion and the protection of Ecuadorian biodiversity
Presentado: 28/06/2019
Aceptado: 02/09/2019
Publicado online: 16/12/2019
Correspondencia:
* Autor de correspondencia Janeth Jácome ab, César Quezada Abad c, Omar Sánchez Romero c,
Julio Eduardo Pérez d y Mauro Nirchio* c
Janeth Jacome: ing.jacomegomez@gmail.com
César Quezada Abad: cquezada@utmachala.edu.ec a Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí, Extensión El Carmen, Facultad de Ingeniería
Omar Sánchez R.: osanchez@utmachala.edu.ec Agropecuaria, Ecuador.
Julio Eduardo Pérez: jeperezr@yahoo.com b Universidad del Zulia, Facultad de Ciencias Veterinarias, Venezuela.
Mauro Nirchio: manirchio@utmachala.edu.ec c Universidad Técnica de Machala, Ecuador
Mauro Nirchio: mauro.nirchio@gmail.com d Instituto Oceanográfico de Venezuela, Universidad de Oriente, Venezuela

Resumen
Otros datos de los autores / biografía:
ORCID Janeth Jacome: 0000-0001-7023-5911 La tilapia es un pez dulceacuícola originario del África que posee muchas caracte-
ORCID Cesar Quezada A.: 0000-0001-9877-3084 rísticas que la convierten en un excelente pez para acuicultura, pero también es
ORCID Omar Sánchez R.: 0000-0003-1381-3222 considerada como una de las especies exóticas invasoras más peligrosas del mundo
ORCID Julio Eduardo Pérez: 0000-0002-5163-6389 debido a su adaptabilidad y potencial reproductivo. En este ensayo se analiza el
ORCID Mauro Nirchio: 0000-0001-7171-2433 dilema entre las bondades de estos peces como alternativa para contribuir con
la seguridad agroalimentaria y la amenaza que representa para la biodiversidad
acuática de Ecuador. La ausencia de información oficial hace necesario investigar
el efecto de las invasiones por tilapia en los ríos, lagunas y esteros colonizados por
esta especie. El nivel de acción para prevenir, erradicar o controlar la tilapia en
Ecuador ha sido muy limitado y por lo tanto se impone la necesidad de establecer
estrategias para evitar su propagación hacia áreas aún no invadidas. Aunque el
Citación: gobierno de Ecuador posee regulaciones que restringen la introducción de especies
Jácome J., C. Quezada Abad, O. Sánchez Romero, J.E. exóticas, la realidad es que, en el caso de la tilapia, lejos de establecer controles
Pérez & M. Nirchio. 2019. Tilapia en Ecuador: pa- adecuados, el cultivo de estos peces es impulsado sin mayores objeciones. Se discute
radoja entre la producción acuícola y la protección la posibilidad de adoptar estrategias de control biológico para erradicar y/o mitigar
de la biodiversidad ecuatoriana. Revista peruana las consecuencias de la invasión por tilapias en el país y la necesidad de fomentar
de biología 26(4): 543 - 550 (Diciembre 2019). doi: campañas educativas para crear un nuevo comportamiento ambiental, conciencia
http://dx.doi.org/10.15381/rpb.v26i4.16343 y responsabilidad en la sociedad.
Abstract
Palabras clave: Orechromis; acuicultura; especies Tilapia is a freshwater fish native to Africa that has many characteristics that make it
invasoras; Ecuador.
Keywords: Oreochromis; aquaculture; invasive
an excellent fish for aquaculture, but it is also considered one of the most dangerous
species; Ecuador. invasive exotic species in the world due to its adaptability and reproductive potential.
This essay analyzes the dilemma between the benefits of these fish as an alterna-
tive to contribute to agrifood security and the threat it poses to Ecuador's aquatic
biodiversity. The absence of official information makes it necessary to investigate
the effect of the invasions by tilapia in the rivers, lagoons and estuaries colonized by
this species. The level of action to prevent, eradicate or control the tilapia in Ecuador
has been very limited and therefore the need to establish strategies to prevent its
spread to areas not yet invaded is imposed. Although the government of Ecuador
has regulations that restrict the introduction of exotic species, the reality is that, in
the case of the tilapia, far from establishing adequate controls, the culture of these
fish is promoted without major objections. The possibility of adopting biocontrol
strategies to eradicate and / or mitigate the consequences of the invasion by tilapia
in the country and the need to promote educational campaigns to create a new
environmental behavior, conscience and responsibility in society is discussed.

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© Los autores. Este artículo es publicado por la Revista Peruana de Biología de la Facultad de Ciencias Biológicas, Universidad Nacional Mayor de San
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 Jácome et al.

Introducción Modelos teóricos sobre su distribución potencial ba-

Las tilapias pertenecen a la familia Cichlidae y se sados en el estudio de nichos ecológicos, han predicho
clasifican en tres géneros que se diferencian según los que todas las especies de tilapia tienen un alto poten-
patrones de cuidado parental. Las especies de Tilapia de- cial invasivo en las Américas siendo América del Sur y
positan sus huevos en nidos excavados en el sedimento Central las localidades más susceptibles de sufrir conse-
que se adhieren al sustrato y son protegidos por ambos cuencias para la fauna acuática nativa, particularmente
padres hasta que los juveniles puedan valerse por sí mis- en aquellas regiones que poseen una gran diversidad
mos; en el género Oreochromis las hembras incuban los biológica como la cuenca del Amazonas y el área central
huevos en la boca y en las especies del género Sarothero- de México (Zambrano et al. 2006, Cassemiro et al. 2018).
don la incubación bucal es paterna o biparental (Canoni- De hecho, la introducción de O. niloticus y O. mossambicus
co et al. 2005, Tran et al. 2011, Trewavas 1983). en algunas cuencas hidrográficas del sureste de México
ha sido asociada con el desplazamiento total o parcial de
Estos peces de origen africano fueron introducidos 19 especies nativas (al menos seis de ellas endémicas) en
en muchas regiones tropicales, subtropicales y templa- los estados mexicanos de Yucatán, Quintana Roo, Cam-
das del mundo durante la segunda mitad del siglo XX con peche y Tabasco (Amador-del Ángel & Wakida-Kusunoki
el propósito de contar con una fuente de proteína soste- 2014), así como también con la extinción de Cyprinodon
nible, barata y de alta calidad para satisfacer la demanda simus y el declive de otros ciprinodontidos endémicos
impulsada por el continuo aumento en la población hu- en la laguna de Chichancanab en Quintana Roo (Strecker
mana, así como también para pesca recreativa, control 2006). Además, también se ha reportado una asociación
de malezas acuáticas e investigación (El-Sayed 2006). entre las capturas de tilapia de los pescadores con una
Algunas especies del género Oreochromis (O. niloticus, disminución de peces nativos en países como Brasil (Bit-
O. aureus, O. mossambicus) y sus híbridos interespecíficos tencourt et al. 2015), Colombia (Caraballo 2009), Nica-
(tilapia roja) son muy convenientes como organismos de ragua (McCrary et al. 2007), Puerto Rico (Burger et al.
cultivo porque toleran altas densidades, son de rápido cre- 1992), Venezuela (Nirchio & Pérez 2002).
cimiento, resistentes a las enfermedades, fácilmente adap- Existen pruebas experimentales diseñadas para eva-
tables al cautiverio, aceptan dietas de alimentación balan- luar el impacto sobre el pez luna (Lepomis miniatus)
ceada, la carne es de buena calidad y precio asequible, por autóctono de los estuarios del Golfo de México, por la
lo que se han convertido en uno de los rubros de acuicul- liberación no intencionada de la tilapia del Nilo (O. ni-
tura más comercializados en el mercado internacional loticus) desde las estaciones de acuicultura. Se han ob-
como producto completo o filetes (Watanabe et al. 2002, servado evidencias que indican que las tilapias prefieren
El-Sayed 2006, Boyd et al. 2005, Teichert-Coddington et el mismo hábitat estructurado que prefiere el pez nativo
al. 1997). Si bien esos atributos la convierten en un orga- y como el pez luna es desplazado de sus hábitats prefe-
nismo adecuado para la acuicultura, la amplia tolerancia ridos por la tilapia (Martin et al. 2010). Aunada a la ca-
a las condiciones ambientales adversas, la adaptabilidad pacidad de la tilapia para erosionar la biodiversidad de
trófica, la reproducción prolífica y el cuidado parental, le los hábitat que coloniza, también es necesario tener en
confieren a las tilapia una ventaja competitiva que les ha cuenta que los peces desempeñan un papel importante
permitido expandirse en ambientes no nativos, ya que en en el rápido reciclaje de nutrientes en los ecosistemas
el ecosistema receptor no tienen depredadores naturales acuáticos tropicales y, por lo tanto, la extinción de espe-
ni parásitos y perturban a las poblaciones de peces na- cies autóctonas podría tener serias consecuencias en la
tivos debido a la competencia por recursos, depredación, productividad del ecosistema y poner en peligro las pes-
modificación del hábitat, alteraciones de la calidad del querías tropicales de agua dulce (McIntyre et al. 2007).
agua, hibridación y por la introducción de parásitos y en-
fermedades (Morgan et al. 2004, Stickney 1992, Arthing- Aun con el conocimiento sobre los efectos negativos
ton 1991, Canonico et al. 2005). de la tilapia para la biodiversidad en aquellas regiones
donde se ha tornado invasiva, la información sobre la in-
Las tilapias son consideradas como una de las espe- troducción de estos peces en Ecuador y sus consecuen-
cies invasoras más peligrosas del mundo (Lawson et al. cias es sorprendentemente limitada y hasta el momento
2015) y se han establecido con éxito en casi todas las no se ha intentado documentar este problema, por lo que
regiones en las que han sido introducidas (Russell et al. resulta difícil evaluar el daño que ha generado la tilapia
2012). En la base de datos de la Invasive Species Specia- a la biodiversidad ecuatoriana. Además, se puede cons-
list Group (Invasive Species Specialist Group -ISSG- 2018) tatar la promoción del cultivo de tilapia en las comuni-
figuran como una de las 100 especies más dañinas. Sin dades de todo el país al revisar los sitios Web de orga-
embargo, lejos de ser controlado, su cultivo se ha exten- nismos gubernamentales de Ecuador como el Ministerio
dido en todo el mundo y, en algunos países las tilapias de Acuacultura y Pesca (MAP) (http://www.acuacultu-
han sido excluidas de la lista negra de especies invasoras raypesca.gob.ec/subpesca1285-piscicultores-de-el-oro-
con el argumento de que sustentan economías locales y reciben-ayuda-tecnica-del-magap.html) o el Ministerio
son de interés nacional para el fortalecimiento de la se- de Agricultura y Ganadería (MAG) (https://www.agri-
guridad agro-alimentaria o para actividades industriales cultura.gob.ec/el-mag-tambien-apunta-a-los-cultivos-
de gran escala (CONAP 2011) lo que denota una paradoja no-tradicionales-como-la-tilapia/). En estas páginas no
entre el interés por aumentar la producción acuícola y la se informa a los beneficiarios de estas iniciativas guber-
protección de la biodiversidad. namentales del riesgo del escape de tilapias, ni se exige

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 La tilapia en Ecuador, entre la producción acuícola y la protección de la biodiversidad

la adopción de medidas de seguridad, o menciona la su- 1999 y 2009 (Cucherousset & Olden 2011) revela dos
pervisión estos cultivos. realidades: 1) los peces de agua dulce se han introducido
en prácticamente todos los ecosistemas a nivel mundial
Introducción de la tilapia en Ecuador y muchos (si no la mayoría) de estas poblaciones nunca
Aunque no se conoce con precisión la fecha de in- han sido erradicadas. 2) Incluso con las mejores estrate-
greso de la tilapia en Ecuador, se ha mencionado que O. gias de prevención y voluntad política, inevitablemente
mossambicus fue introducida en 1965 desde Colombia se producen introducciones de especies de peces no na-
en Santo Domingo de los Tsáchilas; O. niloticus fue intro- tivas. Estas realidades nunca fueron tomadas en consi-
ducido por agricultores privados de Brasil en 1974 y el deración cuando se introdujo la tilapia en Ecuador y hoy
híbrido rojo (Oreochromis sp.) a principios de los años 80 en día, las tilapias ya se han establecido y extendido a
(Zambrano et al. 2006). Se ha mencionado que Oreochro- muchos ecosistemas del país (Barriga 2015).
mis sp. fue introducida para las prácticas de acuicultura
y se estableció en el río Chone, ubicado en la Provincia Teniendo en cuenta que el escape de peces desde las
de Manabí desde donde invadió las estructuras artesa- instalaciones donde son cultivados no puede ser pre-
nales conocidas como “chameras”, donde se realiza la venido (Diana 2009, Vicente & Fonseca-Alves 2013) y
cría y pesquería tradicional de Dormitator latifrons, una considerando el impacto, mundialmente documentado,
especie nativa conocida como “chame” que es parte im- causado por la introducción de tilapia en ecosistemas
portante de la dieta regular de la población (Welcomme donde antes no existían, resulta justificada la preocupa-
1988). También se ha señalado que en el humedal Abras ción por las probables consecuencias de los escapes ocu-
de Mantequilla ubicado en la cuenca alta del río Guayas, rridos desde las instalaciones de acuicultura a las cuen-
sector centro occidental de la provincia de Los Ríos, en la cas fluviales y ambientes salobres naturales en Ecuador,
región costera del Ecuador, hasta el año 1993 el chame se aún más cuando muchas especies nativas de los ríos y
encontraba presente con otras especies típicas como la esteros ecuatorianos son endémicas y probablemente no
“Dica” (Pseudocurimata ), “Bocachico” (Ichthyoelephas), puedan competir con las ventajas ecológicas de la tilapia.
“Dama” (Brycon spp.), “Vieja Azul” (Andinoacara), “Vieja De hecho, en el río Guayas, sus afluentes y muchas otras
Colorada” (Cichlasoma), “Guanchiche” (Hoplias), “Guai- cuencas de Ecuador, así como en los estuarios y canales
ja” (Lebiasina), “Raspabalsa2 (Loricariidae), “Cachuela” alimentados con agua de mar que sirven como reservo-
(Bryconamericus), “Ratón” (Leporinus). En una investi- rios en las granjas camaroneras, es común observar tila-
gación realizada por intermedio de la Subsecretaría de pias de todos los tamaños, una señal de que las poblacio-
Gestión Ambiental Costera, en el año 2005, se reportó la nes establecidas se encuentran reproduciéndose.
desaparición de D. latifrons y la abundante presencia de Para conocer la percepción de los pescadores arte-
Oreochromis sp. y el crustáceo introducido Cherax qua- sanales de la comunidad que dependen de la disponi-
dricarinatus (Ortega-Granda 2016). bilidad de especies locales para su subsistencia o como
un medio para obtener dinero de la venta de la pesca,
Impacto ecológico y económico. se diseñó una entrevista estructurada, en cuatro cate-
El cultivo de tilapia en Ecuador fue estimulado en el gorías (Presencia y abundancia en zonas de pesca; Tasa
año 1999 debido al colapso de la industria del camarón de pesca; Valoración de riesgo; Preferencia de consumo)
por la aparición de la enfermedad causada por el virus que fue aplicada a un grupo de 39 personas con edades
del síndrome de la mancha blanca (WSSV, por sus siglas comprendidas entre 16 y 76 años. La respuesta obtenida
en inglés), que surgió a nivel mundial como uno de los en todas las entrevistas fue que "a las tilapias se las pesca
patógenos más comunes, frecuentes y letales para pobla- en Esteros, Ríos y Camaroneras y que las especies locales
ciones del camarón (Alvarado et al. 2016). Este evento ya no abundan como antes ...". Ante la interrogante sobre
condujo a muchos empresarios a orientar la producción cuál es el porcentaje de tilapia que pescan comúnmente
acuícola hacia la tilapia debido a la demanda en el merca- en sus faenas, el 78% de los encuestados indicó que era
do interno, así como a los excelentes precios del produc- del 50 al 80% de la captura corresponde a tilapia. Cuando
to fileteado en el mercado norteamericano (Fitzsimmons se les preguntó si consideraban a la tilapia perjudicial o
2000, Watanabe et al. 2002), pero este impulso en la pro- beneficiosa, un 64% respondió que era beneficiosa debi-
ducción de tilapia ha venido disminuyendo anualmente do a que es una fuente constante de alimento, contra un
a causa de la recuperación de la industria camaronera y 31% que la consideró perjudicial. El 69% de los encues-
al mejor precio del camarón en el mercado internacio- tados indicó que preferían comer tilapia contra un 23%
nal. De hecho, según las estadísticas anuales de expor- que prefería a los peces autóctonos. Esto sugiere la falta
tación de tilapia a los Estados Unidos que registra la Cá- de conciencia sobre la pérdida de biodiversidad causada
mara Nacional de Acuicultura, Ecuador pasó de exportar por la tilapia, ya que se privilegia su uso comercial y su
21731 libras en 1993, a un máximo de 27.315.395 libras disponibilidad para el consumo.
en 2007, convirtiéndose así en el tercer país productor
del mundo y el primero en América Latina, pero, desde Un aspecto aún no evaluado es la presencia de tila-
entonces la producción ha venido disminuyendo paulati- pias en los reservorios de agua que surten los estanques
namente hasta 1.835.184 libras en el año 2018 (http:// de las instalaciones de cultivo y que se encuentran pla-
www.cna-ecuador.com/estadisticas/). gados de adultos y alevines provenientes de los canales
conectados a los estuarios desde donde se surte de agua
Una revisión del impacto ecológico de las especies de a las instalaciones de cultivo de camarón. Aunque, algu-
peces de agua dulce no nativas en todo el mundo entre

Rev. peru. biol. 26(4): 545 - 550 (December 2019) 545

 Jácome et al.

nos pescadores artesanales aprovechan estos peces en laguna, la tilapia es omnívora y consume vegetación acuá-
sus faenas de pesca con redes y atarrayas y los venden tica e invertebrados y este hábitat es importante para los
en los mercados locales (observación personal, noviem- invertebrados nativos (http://www.darwinfoundation.
bre de 2018), los alevines de tilapia entran desde los re- org/datazone/checklists/5499/). Al momento de iniciar
servorios a los estanques de cultivo donde se desarrollan las operaciones de erradicación por parte del personal
durante el ciclo de engorde del camarón (tres meses) del Parque Nacional Galápagos, la situación era tan críti-
aprovechando el alimento balanceado y ocasionando ca que las tilapias más grandes se comían a las pequeñas
pérdidas económicas que no son cuantificadas. La pre- debido a la falta de alimento. Para eliminar aproximada-
sencia de tilapia en los estanques de cultivo de camarón mente 40000 tilapias, se requirió aplicar Rotenona (Nico
también impone un esfuerzo adicional en el momento & Walsh 2011), un ictiocida altamente tóxica para los pe-
de la cosecha, ya que los trabajadores deben separarlas ces debido a su eficacia para interrumpir el transporte de
manualmente de los camarones. Aunque las tilapias de electrones mitocondriales, lo que dificulta la utilización
mayor tamaño son aprovechadas por el personal de las de oxígeno en el proceso respiratorio de los organismos
camaroneras, se produce una pérdida innecesaria de (Ling 2003, Morrison 1994). Aunque en este caso no se
proteínas porque las de tamaño pequeño se descartan observó un efecto de la rotenona sobre los insectos, con
sin ningún uso. la excepción de las larvas de Díptera (Chironomidae), sí
lo hizo con los crustáceos (Amphipoda). Por lo tanto, para
Otra posibilidad que no debe ser desestimada es la
mitigar el efecto negativo en las poblaciones de inverte-
transmisión de nuevos patógenos y enfermedades des-
brados susceptibles antes de la aplicación de Rotenona
de las tilapias cultivadas a otros cíclidos endémicos en
en esta laguna, los invertebrados acuáticos fueron reco-
el caso que ocurran fugas desde las instalaciones de cul-
lectados y almacenados en tanques de refugio cercanos
tivo (Daszak et al. 2001). Por ejemplo, se ha observado
y luego introducidos de nuevo en la laguna (Nico et al.
un iridovirus sistémico en Oreochromis spp. con signos
2008). Desafortunadamente, en la parte continental de
clásicos de septicemia, coloración oscura, letargo, eri-
Ecuador, la tilapia se ha convertido en una plaga en mu-
tema, branquias, exoftalmia y ascitis (McGrogan et al.
chos ríos, canales de riego de diversas plantaciones y en
1998) y se ha detectado una infección muy similar a la
ambientes estuarinos y marinos donde prolifera con éxi-
del iridovirus en otro cíclido, Etroplus maculatus (Arm-
to sin ningún tipo de control (CITA).
strong & Ferguson 1989). Por lo tanto, existe el riesgo de
amplificación de patógenos y / o parásitos en las granjas Para enfrentar especies invasoras convertidas en
acuícolas y su posterior retransmisión a las poblaciones plagas y ampliamente distribuidas, las únicas opciones
de peces silvestres en el ecosistema circundante por las realistas hasta la fecha han sido el control biológico clá-
tilapias que traspasan los límites de confinamiento. De sico o introducción secundaria de especies, el uso de ele-
hecho, la presencia del iridovirus TiLV (por las siglas en mentos genéticos para aumentar las cargas de mutación
inglés Tilapia Lake Virus), fue reportada recientemen- o las relaciones sexuales sesgadas, la introducción de ge-
te en Ecuador causando alarma (http://www.fao.org/ nes de fatalidad inducible, los organismos transgénicos
news/story/en/item/889476/icode/). y la liberación de poblaciones masculinas estériles, pero
ninguno de ellos está potencialmente libre de inconve-
Métodos de control nientes porque una vez liberado, el agente introducido
Los métodos para controlar la tilapia incluyen la re- puede propagarse sin control en la población de acogida
colección periódica de alevines; uso de agentes tóxicos o en el ecosistema con efectos peligrosos potencialmente
para peces, cultivo de peces de un solo sexo obtenido me- irreversibles (Cotton & Wedekind 2007).
diante sexaje manual, hibridación, reversión hormonal, Un método prometedor para erradicar o reducir la
control biológico y métodos de manipulación genética población de especies invasoras sin afectar a los organis-
como androgénesis, ginogénesis, poliploidía y transgé- mos nativos podría ser la introducción repetida de indi-
nesis (Fortes 2005, Russell et al. 2012). viduos portadores de los llamados Cromosomas Sexua-
Si se detecta poco después del establecimiento o si el les Troyanos (TSC) (Cotton & Wedekind 2007, Gutierrez
área invadida es pequeña y la población objetivo está ce- & Teem 2006, Stelkens & Wedekind 2010, Thresher et
rrada, el uso de biocidas, la eliminación física, las barre- al. 2014). En O. niloticus la hembra es el sexo homoga-
ras y la modificación ambiental pueden usarse con éxito. mético (XX) y el macho el heterogamético (XY) (Baroi-
De hecho, fue el caso de una población de O. mossambicus ller et al. 2009, Cnaani et al. 2008). Es posible producir
descubierta en 2006 en la laguna El Junco en la isla San hembras YY utilizando una combinación de técnicas de
Cristóbal, un reservorio de agua dulce del archipiélago reproducción selectiva y tratamientos con estrógenos
de Galápagos ubicado a 1.050 km al oeste de la costa durante el desarrollo temprano en O. niloticus (Mair et
ecuatoriana (Jiménez-Uzcátegui et al. 2006, McCosker & al. 1997, Martínez et al. 2014). La liberación de estas
Rosenblatt 2010, Nico & Walsh 2011, Schüttler & Karez hembras YY en una población invasora para aparearse
2008, Toral-Granda et al. 2017). Según Crespo (Crespo con machos XY normales es, por lo tanto, una alterna-
2015), “…esta invasión se dio porque un poblador de la tiva factible para obtener progenies constituidas solo
isla decidió empezar a criar tilapia en una piscina de su por machos XY y YY. La presencia de machos YY en las
propiedad y al fracasar liberó a los peces en la laguna.” generaciones posteriores, más la introducción repetida
de hembras revertidas YY, producirá descendencia com-
Aunque no existen peces nativos de agua dulce en esa puestas sólo por machos XY (cuando se apareen con una

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 La tilapia en Ecuador, entre la producción acuícola y la protección de la biodiversidad

hembra XX) o todos machos YY (cuando se cruzan con se debe estar alerta con las prácticas que no contemplen
hembras funcionales YY introducidas) causando un ses- medidas de seguridad para evitar las consecuencias de
go cada vez mayor en la proporción de sexos hacia los escapes. Por lo tanto, es necesario crear códigos de pro-
machos y un número decreciente de hembras verdade- cedimientos de manejo responsable y diseñar estrategias
ras (XX) (Cotton & Wedekind 2007). En teoría, la libera- para mitigar los efectos perturbadores del establecimien-
ción a intervalos de tiempo regulares de hembras funcio- to de esta especie invasora en ambientes naturales, pro-
nales YY revertidas hormonalmente en una proporción moviendo el desarrollo de protocolos de remediación y
de 3.2% del tamaño de la población invasora debería ser la capacitación de personal especializado para crear y/o
suficiente para producir eventualmente su colapso (Se- adaptar métodos de erradicación y control de las tilapias.
nior et al. 2013, Gutierrez & Teem 2006). Incluso si re-
Ecuador forma parte de los países que suscriben el
sulta imposible eliminar totalmente la tilapia de las áreas
Convenio de Diversidad Biológica y, a través del Institu-
invadidas, esta estrategia podría mantener los tamaños
to Nacional de Biodiversidad (INABIO), su gobierno se
de sus poblaciones en niveles aceptables para minimizar
encuentra al tanto del compromiso adoptado en la Dé-
el riesgo para las especies nativas. Con la infraestructura
cima Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Di-
que existe en las empresas dedicadas al cultivo de tilapia
versidad Biológica (CDB) en el que fue suscrito el Plan
en Ecuador en las que el protocolo de reversión hormo-
Estratégico para la Diversidad Biológica 2011 – 2020
nal para obtener poblaciones monosexuales masculinas
(Decisión VIX / 26) (http://inabio.biodiversidad.gob.ec/
es una tarea rutinaria y con el apoyo de la comunidad
vi-informe-nacional-de-biodiversidad/). Uno de los cua-
académica de sus universidades, esa estrategia de con-
tro puntos de la Estrategia Nacional para la Biodiversi-
trol biológico podría ser factible de ser explorada.
dad establece “Fortalecer la gestión de los conocimientos
Sustitución de especies exóticas por autóctonas y las capacidades nacionales que promuevan la innova-
Mitigar la dependencia de especies exóticas para mi- ción en el aprovechamiento sostenible de la biodiversi-
nimizar los posibles impactos negativos en la biodiver- dad y los servicios ecosistémicos” teniendo previsto que
sidad, es una tarea imperativa para un futuro sostenible para el 2021, el Ecuador deberá haber implementado la
de la acuicultura (Silva et al. 2009). Es un hecho que la Agenda Nacional de Investigaciones, con la participación
distribución geográfica natural de las especies de peces de los sectores académicos, públicos, privados, pueblos
de agua dulce limita la disponibilidad de especies para la y nacionalidades. Por un lado, sería recomendable que
acuicultura. Se requiere que las especies de peces aptas las autoridades gubernamentales promuevan la búsque-
para la acuicultura tengan características, como una tasa da de alternativas de financiamiento para apoyar la in-
de crecimiento rápido y una buena eficiencia de conver- vestigación científica en las universidades con el fin de
sión de alimento, entre otras, y la tilapia ha demostrado enfrentar el problema que ha generado la Tilapia en el
cumplir con esa característica. Sin embargo, resulta pa- país. Por otro lado, es un hecho que la sociedad ecuato-
radójico depender de una especie exótica, especialmente riana, en general, desconoce el problema asociado con la
en países como Ecuador con una ictiofauna de agua dulce introducción de peces no nativos y por lo tanto es esen-
muy diversa, lo que hace que no sea imposible encontrar cial educar a las personas sobre este tema implementan-
candidatos con características adecuadas para la acui- do campañas educativas desde los niveles escolares para
cultura. Quizás lo más importante, independientemente crear conciencia en la sociedad, no solo sobre los peli-
de si la cría de tilapia se ha convertido en una práctica gros de la tilapia sino también de otras especies exóticas
comercialmente exitosa basada en paquetes tecnológicos invasoras que puedan ser introducidas.
altamente eficientes y económicamente rentables, es pro- Implementar medidas para controlar la propagación
mover el uso de peces nativos mediante el desarrollo de de la tilapia en los ecosistemas ecuatorianos implica rea-
tecnologías eficientes y la oferta de opciones rentables a lizar importantes inversiones por parte del Estado y del
los productores con especies que no representan un ries- sector privado dedicado a la acuicultura. Sin embargo, el
go para el medio ambiente y su biodiversidad. De hecho, gasto requerido siempre será menor al incalculable valor
estudios preliminares han demostrado que las especies que la biodiversidad representa por los beneficios que
de peces ecuatorianos como el chame o dormilón (D. la- ella aporta a la humanidad.
tifrons) y el bocachico (I. humeralis) podrían ser buenos
candidatos como especies para el cultivo de peces (Eco-
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Agradecimientos:
Los autores agradecen a los árbitros anónimos que contribuyeron
con sus acertadas observaciones.

Conflicto de intereses:
Los autores no incurren en conflictos de intereses.

Rol de los autores:

JJ realizó el levantamiento de la información, aplicación de las en-
cuestas, análisis de datos y escritura del manuscrito; CQA, OSR, JEP
y MN participaron en el análisis y validación de información y datos,
escritura del manuscrito; JEP y MN participaron en la conceptuali-
zación del estudio y edición final del manuscrito.. JJ, CQA, OSR, MN:
revisaron y aprobaron el manuscrito.

Fuentes de financiamiento:
Los autores declaran no haber contado con una fuente de financia-
miento específico.

Aspectos éticos / legales:

La encuestas fueron realizadas con el consentimiento de los parti-
cipantes a quienes se les informó sobre el propósito y destino de
mismas.

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