Michael Faraday
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Michael Faraday, FRS (Reino
Unido: /ˈmaɪkəl ˈfæɹəˌdeɪ/; Newington Butt, 22 de
septiembre de 1791-Hampton Court, 25 de agosto
Michael Faraday
de 1867), fue un científico británico que estudió el
electromagnetismo y la electroquímica. Sus
principales descubrimientos incluyen la inducción
electromagnética, el diamagnetismo y la
electrólisis.
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De niño, la madre de Faraday lo sacó del colegio porque los métodos y castigos para los niños eran
terribles; la maestra de Faraday se burlaba y le castigaba por no pronunciar bien la "R". Faraday
comenzó a estudiar por su cuenta, pero su creatividad e ingenio lo llevarían a la fama a pesar de no
tener una formación rigurosa en ciertos campos de la ciencia.
Su padre, James, se trasladó junto a su esposa y sus dos hijos a Londres durante el invierno de
1791, desde Outhgill, en Westmorland, donde trabajó como aprendiz del herrero del pueblo.
Michael nació durante el otoño de ese año. El joven Michael Faraday, el tercero de cuatro
hermanos, llegó a ser, a la edad de 14, aprendiz de George Riebau, encuadernador y vendedor de
libros de la ciudad.10
Durante los siete años que duró su aprendizaje, Faraday leyó muchos libros, entre ellos The
improvement of the Mind, de Isaac Watts, estudiando con gran entusiasmo los principios y
sugerencias ahí escritos. Durante esta época también desarrolló su interés por la ciencia,
especialmente por el fenómeno eléctrico.
Vida adulta
En 1812, a la edad de 20 años, y ya acabando su aprendizaje de encuadernador, Faraday comenzó a
asistir a las conferencias del destacado químico inglés Humphry Davy, de la Royal Institution y de
la Royal Society, y de John Tatum, fundador de la City Philosophical Society. La mayoría de las
invitaciones para las conferencias fueron ofrecidas a Faraday por William Dance, uno de los
fundadores de la Royal Philharmonic Society. Faraday, posteriormente, envió a Davy un libro de
300 páginas basado en notas que él mismo había tomado durante esas conferencias. La respuesta
de Davy fue inmediata, amable y favorable. Davy, durante un experimento con tricloruro de
nitrógeno, se dañó gravemente la vista, por lo que decidió contratar a Faraday como su secretario.
Cuando uno de los asistentes de la Royal Institution, John Payne, fue despedido, Humphry Davy se
vio en la necesidad de buscar un sustituto para el puesto, designando a Faraday asistente de
química de la Royal Institution, el 1 de marzo de 1813.8
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En la clasista sociedad inglesa de la época, Faraday no era considerado un caballero. Cuando Davy
decidió emprender un viaje por el continente en 1813-1815, su sirviente prefirió no ir. Faraday, que
iba en calidad de asistente científico, se vio forzado a suplir las tareas del sirviente hasta que se
pudiera encontrar uno nuevo en París. La esposa de Davy, Jane Apreece, se negaba a tratar a
Faraday como un igual (le obligaba a viajar fuera del carruaje, comer con los sirvientes, etcétera), le
hacía que su vida resultase tan miserable, que lo llevó a contemplar la idea de regresar a Inglaterra
solo y abandonar la ciencia. El viaje, sin embargo, le dio acceso a la élite científica europea y sus
fascinantes y estimulantes ideas.8
Faraday se casó con Sarah Barnard (1800-1879) el 12 de junio de 1821.11 Se conocieron a través de
sus familias en la iglesia Sandemaniana, confesando su fe a esta congregación el mes siguiente a su
matrimonio. No tuvieron hijos.12
Últimos años
Retrato de Michael Faraday
En junio de 1832, la
Universidad de Oxford concedió
a Faraday el grado de Doctor of Civil Law (honorario). Durante su
vida, la corona británica le ofreció un título de caballero, en
reconocimiento a sus servicios a la ciencia, el cual fue rechazado por
motivos religiosos. Faraday creía que acumular riquezas y perseguir
recompensas mundanas atentaba contra la palabra sagrada de la
Biblia, prefiriendo seguir siendo llamado "simplemente Sr. Faraday,
hasta el final".16 Rechazó dos veces convertirse en presidente de la
Royal Society.17
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Faraday sufrió un colapso nervioso en 1839, pero regresaría posteriormente a sus investigaciones
sobre electromagnetismo.19
En 1848, como resultado de las gestiones del príncipe consorte Alberto, se le concedió una casa de
Gracia y Favor en Hampton Court en Middlesex, libre de gastos y costos de mantenimiento. En
1858, Faraday se retiró a vivir a ese lugar.20
Al ser consultado por el gobierno británico con el fin de ayudar en la producción de armas químicas
para la Guerra de Crimea (1853-1856), Faraday rechazó participar, alegando motivos éticos.21
Carrera científica
Química
El primer trabajo de Faraday en el área de la química fue como asistente de Humphry Davy. Estaba
especialmente interesado en el estudio del cloro, descubriendo dos nuevos compuestos de cloro y
carbono. También condujo los primeros rudimentarios experimentos sobre difusión de gases,
fenómeno que había sido previamente identificado por John Dalton. La importancia física de este
fenómeno fue enteramente revelada por Thomas Graham y Johann Josef Loschmidt. Tuvo éxito al
lograr licuar diversos gases, investigó la aleación del acero y produjo varios nuevos tipos de vidrio
destinados a fines ópticos. Un ejemplar de estos pesados cristales tomaría posteriormente una gran
importancia histórica; cuando Faraday ubicó el vidrio en un campo magnético descubrió la
rotación del plano de polarización de la luz. Este ejemplar fue también la primera sustancia que se
encontró que era repelida por los polos de un imán.
Faraday inventó una temprana forma del mechero de Bunsen, usado en todos los laboratorios de
ciencia del mundo como una buena fuente de calor.24 25
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También descubrió la composición del clatrato hidrato de cloro, que había sido descubierto por
Humphry Davy en 1810.29 30 Asimismo, es responsable del descubrimiento de las leyes de la
electrólisis y de introducir términos como ánodo, cátodo, electrodo e ion, propuestos en gran parte
por William Whewell.
Electromagnetismo
Faraday es más conocido por su trabajo relacionado con la electricidad y el magnetismo. Su primer
experimento registrado fue la construcción de una pila voltaica con siete monedas de medio
penique, apiladas junto a siete discos chapados en zinc y seis trozos de papel humedecidos con
agua salada. Con esta pila pudo descomponer el sulfato de magnesio (primera carta a Abbott, 12 de
julio de 1812).
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Royal Society tensó la relación con su mentor Davy y pudo haber contribuido a que Faraday fuera
designado para otras tareas, impidiendo su participación en investigación electromagnética
durante varios años.34 35
El gran descubrimiento de
Faraday surgió cuando
enrolló dos solenoides de
alambre alrededor de un
aro de hierro, y encontró
que cuando hacía pasar Diagrama del dispositivo del aro de
corriente por un solenoide, hierro de Faraday.
en el otro solenoide se
inducia temporalmente otra
corriente.33 Este fenómeno se conoce como inducción
mutua.40 Este aparato aún se expone en la Royal Institution.
En experimentos posteriores, observó que si hacía pasar un
imán por el interior de una espira de alambre conductor,
circularía una corriente eléctrica por este alambre. La corriente
también fluía si la espira se movia sobre el imán en reposo. Sus
demostraciones establecieron que un campo magnético
Los químicos ingleses Michael variable generaba un campo eléctrico; esta relación fue
Faraday (derecha) y John Daniell modelada matemáticamente por James Clerk Maxwell como la
(izquierda), reconocidos como los Ley de Faraday, que posteriormente se convertiría en una de las
fundadores de la electroquímica cuatro ecuaciones de Maxwell, y que a su vez evolucionarían a
actual. un modelo más general conocido como teoría de campos.
Faraday usaría después los principios que había descubierto
para construir la dínamo eléctrica, antecesor de los actuales
generadores y motores eléctricos.
Cerca del final de su carrera, Faraday propuso que la fuerza electromagnética podía extenderse en
el espacio vacío alrededor de un conductor. Esta idea fue rechazada por sus pares científicos, no
pudiendo vivir lo suficiente como para ver la aceptación de su proposición por parte de la
comunidad científica. El concepto de Faraday de líneas de flujo saliendo desde cuerpos cargados e
imanes dio una forma de ver los campos eléctrico y magnético; ese modelo conceptual fue crucial
para el exitoso desarrollo de dispositivos electromecánicos que dominarían la industria y la
ingeniería por el resto del siglo XIX.
Diamagnetismo
En 1845, Faraday descubrió que muchos materiales exhibían una débil
repulsión frente a campos magnéticos: un fenómeno que denominó
diamagnetismo.42
Polarización de la luz
También descubrió que el plano de polarización de la luz linealmente
polarizada podía rotarse debido a la aplicación de un campo magnético
externo alineado con la dirección de propagación de la luz. Este
fenómeno es llamado en la actualidad efecto Faraday. Así lo hace
constar en su libro de notas: "He, al fin, tenido éxito en iluminar una
curva magnética o línea de fuerza y en magnetizar un rayo de luz".43 Michael Faraday
sosteniendo una barra de
En los últimos años de su vida, en 1862, Faraday utilizó un vidrio usada en 1845 para
espectroscopio para estudiar la alteración de las líneas espectrales en mostrar que el magnetismo
presencia de un campo magnético. El equipamiento disponible, sin puede afectar a la luz en un
embargo, no fue suficiente como para mostrar una determinación material dieléctrico.41
precisa del cambio espectral. Posteriormente, el físico neerlandés
Pieter Zeeman utilizaría un aparato mejorado para estudiar el mismo
fenómeno, publicando sus resultados en 1897 y recibiendo el premio Nobel de Física en 1902.
Tanto en su publicación de 189744 como en su discurso de aceptación del Nobel en 1902,45
Zeeman hizo referencia al trabajo de Faraday.
Jaula de Faraday
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Llevar siempre consigo un pequeño bloc con el fin de tomar notas en cualquier momento.
Mantener abundante correspondencia.
Tener colaboradores con el fin de intercambiar ideas.
Evitar las controversias.
Verificar todo lo que se dice.
No generalizar precipitadamente, hablar y escribir de la forma más precisa posible.
El efecto Faraday
Faraday llevó a cabo este descubrimiento en 1845. Consiste en la desviación del plano de
polarización de la luz como efecto de un campo magnético, al atravesar un material transparente
como el vidrio. Se trataba del primer caso conocido de interacción entre el magnetismo y la luz
Conferencias de Navidad
Michael Faraday inició la primera serie de Conferencias de Navidad en 1825. Esto llegó en un
momento en el que la educación organizada para jóvenes era escasa. Presentó un total de
diecinueve series de conferencias.46
Véase también
Electricidad
Historia de la electricidad
Ley de Faraday
Electromagnetismo
Leyes de Faraday de la electrólisis
Inducción electromagnética
Líneas de campo
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Jaula de Faraday
Referencias
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www.theiet.org/resources/library/archives/biographies/faraday.cfm)
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Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés)
(11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público.. the 1911
Encyclopædia Britannica.
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es/biographies/faraday.cfm). theiet.org.
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page 360; Courier Dover 2003, ISBN 0-486-49560-4.
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8. Michael Faraday (https://web.archive.org/web/20130605011924/http://www.1911encyclopedia.o
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Retrieved January 2007.
9. Para una revisión concisa de la vida de Faraday, incluyendo su infancia, ver páginas 175-83 de
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10. (http://openplaques.org/plaques/19)Placa conmemorativa.
11. The register at St. Faith-in-the-Virgin near St. Paul's Cathedral, records 12 June as the date
their licence was issued. The witness was Sarah's father, Edward. Their marriage was 16 years
prior to the Marriage and Registration Act of 1837. See page 59 of Cantor's (1991) Michael
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13. See pages 41–43, 60–4, and 277-80 of Geoffrey Cantor's (1991) Michael Faraday,
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14. Paul's Alley was located 10 houses south of the Barbican. See page 330 Elmes's (1831)
Topographical Dictionary of the British Metropolis.
15. Baggott, Jim (2 de septiembre de 1991). «The myth of Michael Faraday: Michael Faraday was
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https://es.wikipedia.org/wiki/Michael_Faraday Página 10 de 13
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22. Placa conmemorativa. (http://openplaques.org/plaques/2429)
23. Referencia UAI del cráter Faraday. (http://planetarynames.wr.usgs.gov/Feature/1911)
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25. See page 127 of Faraday's Chemical Manipulation, Being Instructions to Students in Chemistry
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30. Faraday, Michael (1859). Experimental Researches in Chemistry and Physics (https://archive.or
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32. Faraday, Michael (1844). Experimental Researches in Electricity 2. ISBN 0-486-43505-9. See plate
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34. Hamilton's A Life of Discovery: Michael Faraday, Giant of the Scientific Revolution (2004)
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35. Cantor's Michael Faraday, Sandemanian and Scientist (1991) pp. 231-233.
36. Thompson’s Michael Faraday, his life and work (1901) p. 95.
37. pp. 95-98 of Thompson (1901).
38. Thompson (1901) p. 100.
39. Faraday's initial induction lab work occurred in late November 1825. His work was heavily
influenced by the ongoing research of fellow European scientists Ampere, Arago, and Oersted
as indicated by his diary entries. Cantor’s Michael Faraday: Sandemanian and Scientist (1991)
pp. 235-244.
40. Van Valkenburgh (1995). "Basic Electricity". p. 4-91. Cengage Learning, 1995.
41. Detail of an engraving by Henry Adlard, based on an earlier photograph by Maull & Polyblank
ca. 1857. See National Portrait Gallery, UK. (http://www.npg.org.uk/live/search/person.asp?Link
ID=mp01529)
42. Frank A.J.L James (2010). "Michael Faraday: A Very Short Introduction". p. 81. Oxford
University Press, 2010.
43. Peter Day (1999). The Philosopher's Tree: A Selection of Michael Faraday's Writings". p. 125.
CRC Press.
44. Zeeman, Pieter (1897). «The Effect of Magnetisation on the Nature of Light Emitted by a
Substance». Nature 55 (1424): 347. Bibcode:1897Natur..55..347Z (http://adsabs.harvard.edu/abs/1897Natur.
.55..347Z). doi:10.1038/055347a0 (https://dx.doi.org/10.1038%2F055347a0).
45. «Pieter Zeeman, Nobel Lecture» (http://nobelprize.org/nobel_prizes/physics/laureates/1902/zee
man-lecture.html). Consultado el 29 de mayo de 2008.
46. Royal Institution (2008). "History of the RI Christmas Lectures (http://www.rigb.org/contentContr
ol?action=displayContent&id=00000003534) Archivado (https://web.archive.org/web/20120119
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enero de 2012 en Wayback Machine.". Consultado el 22 de diciembre de 2009.
Enlaces externos
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