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Historia del compresor. Del fuelle a la levitación.

Los orígenes del compresor y su evolución hasta llegar a los equipos y usos actuale

Habitualmente, en mundocompresor.com desarrollamos artículos técnicos tratando de ayudar en el conocimiento del mundo de la compres
considerado que sería interesante conocer algunas curiosidades sobre el origen de este curioso aparato, que se ha convertido en imprescin
diversos sectores de la economía.

La fecha del origen del compresor o de cuándo fue construida la primera máquina que pudiera ser considerada un compresor, no se con
rueda, fue uno de los primeros inventos del ser humano.

Comenzaremos este artículo con un poco de imaginación. Si algo caracteriza a los seres humanos es la capacidad de desarrollar
observación curiosa de los acontecimientos que les rodean. Imaginemos a nuestros antepasados viviendo en un ambiente hostil, con poca
una curiosidad extraordinaria.

No seremos nosotros los que aportemos información de primera mano de cómo fue descubierto el fuego o la rueda, pero seguram
antepasados a desarrollar ideas con las que poco a poco fue evolucionando la idea principal: "cómo crear ese fuego que quema za
dominarlo". Seguro que no fue fácil y que tardó siglos en conseguirse, pero el hecho es que se logró.

Tras cientos de años de una evolución continua, en que nuestros antepasados siguieron curioseando y buscando soluciones a sus problem
ella, las pequeñas fundiciones con las que fabricar armas, utensilios y joyas.

Se cuenta que estos antiguos herreros, cuando fundían el metal, gritaban al fuego para avivarlo. Evidentemente, al gritar
soplaban sobre el fuego avivando la llama. Es de suponer que fundir una espada o una vasija a gritos sería una labor bastante
pesada. Lo cierto es que fue en este tipo de trabajos donde se desarrolló la primera máquina que producía aire para avivar el
fuego: el fuelle.

Aproximadamente 4.000 años a.C. en el antiguo Egipto y Sumeria, aparecieron los primeros vestigios de la utilización del fuelle
en el proceso de fundición del hierro para la fabricación de puntas de lanzas y ornamentos. Quién sabe si se podría considerar
este primitivo fuelle el precursor del compresor.

Ahora daremos un salto de gigante hasta el año 285 a.C. En esta fecha nació Ctesibio (285 - 222 a.C.), inventor y matemático
griego considerado el padre de la neumática debido a que escribió el primer tratado científico sobre el aire comprimido. Aunque se cono
probablemente fue el primer director del Museo de Alejandría. Desafortunadamente no se conservan sus escritos, pero sí aparecen refere
autores coetáneos. En ellos se explica el desarrollo de una bomba neumática e incluso de una catapulta neumática.

Este matemático e inventor vivió en Alejandría y era hijo de un barbero, por lo que comenzó su vida como
peluquero. Su primer invento fue un espejo que tenía un sistema de regulación a base de unos contrapesos
que estaban instalados en su extremo y circulaban por el interior de unos tubos. Al ser activados permitían
ajustar el espejo a la altura de los diferentes clientes.

Ctesibio observó que cuando el contrapeso se movía por el tubo se producía un silbido, al ser desplazado el
aire de su interior. Se dio cuenta así de que el aire también era una sustancia, por lo que basó sus inventos
en este hecho.

Ctesibio realizó otro invento muy curioso basado en la neumática: un órgano de agua. Utilizó el efecto
hidráulico de un tanque de agua para crear un circuito neumático con sus válvulas de aspiración y descarga.
Con el aire que circulaba por su interior conseguía accionar un órgano y producir música. También se le
atribuyen otros inventos relacionados con la hidráulica y la neumática.

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Como curiosidad, decir que fue Ctesibio el inventor de la válvula de regulación de nivel accionada por un
corcho que flota sobre la superficie del líquido. Efectivamente, la famosa válvula de corte de agua de las
cisternas de los WC de nuestra casa. Aunque su desarrollo lo realizó para otro propósito un poco más digno;
se trataba de regular el llenado del depósito de agua que accionaba un reloj hidráulico. Con esta válvula de
flotador consiguió controlar el nivel máximo y mínimo del depósito y medir con bastante precisión las horas,
los días y los años. Lástima que no se conserve ninguno de sus escritos.

Algunos siglos después, Herón de Alejandría (20 - 62 d.C.), ingeniero y matemático, también estudió el aire
en su tratado "La Neumática". A pesar de ello, es más conocido por ser el precursor de la máquina de vapor
conocida como "Eolípila y la Fuente de Herón", cuya aplicación práctica en los templos le granjeó el pseudónimo de El Mago.

Herón desarrolló a lo largo de su vida unos 80 aparatos mecánicos que funcionaban con aire comprimido, vapor o presión hidráulica.

Herón desarrolló un sistema neumático e hidráulico para abrir las puertas del templo. El proceso era simple: el sacerdote encendía un peb
del templo, junto a la entrada; una vez encendido, el fuego calentaba el aire que se encontraba en un tubo de metal bajo el pebetero; la
chorro de agua que iba a parar a una enorme cuba que se encontraba bajo el templo, suspendida en el aire con un sistema de poleas. Con
el empuje del aire caliente, iba aumentando de peso; el peso empujaba hacia abajo el gran cubo de agua que ponía en funcionamient
giraban los ejes de las puertas, haciendo que se abrieran. Simple, pero en aquella época resultaba mágico.

Como curiosidad, comentar que Herón diseñó la primera máquina expendedora del mundo. Este curioso dispositivo fue
pensado para dispensar agua bendita a los devotos; se ponía en funcionamiento cuando el devoto introducía una moneda
por una ranura; en el interior, la moneda caía sobre una bandeja que accionaba una palanca acoplada a una válvula y la
abría, dejando correr el agua. Como la bandeja seguía inclinándose por el efecto del peso de la moneda, llegaba un
momento en que caía al interior de una caja y la bandeja recuperaba su posición inicial, cerrando la válvula y el paso del
agua. Así, la máquina dispensadora quedaba lista para el siguiente devoto.

A partir del siglo XVII aparecieron una serie de científicos que comenzaron con el estudio sistemático de los gases y su
capacidad de uso como fuente de energía.

En 1650, Otto von Guericke (1602 - 1686), físico e ingeniero alemán, inventó la bomba
aspirante. Curioso contrasentido porque el compresor nació como una máquina de
vacío.

Este científico estudió sobre el vacío y llegó a descubrimientos de gran importancia

para la época, como que bajo vacío sí se propaga la luz, pero no el sonido; o los
análisis de cómo afectaba el vacío a los procesos de combustión y a la respiración
animal. Además de estos estudios, incluidos en su obra "Experimentos nuevos o de
Magdeburgo sobre el espacio vacío", Otto von Guericke es conocido por el famoso
experimento de los hemisferios de Magdeburgo que realizó en 1654.

El experimento consistía en la colocación de dos semiesferas juntas y unidas

solamente por el efecto del vacío parcial creado en su interior. Una vez realizado dicho
vacío en las esferas, quedaron unidas con tal fuerza, que ni dieciséis caballos tirando
de sus extremos pudieron separarlas. Con este experimento demostró la inmensa
presión que la atmósfera puede ejercer sobre una superficie; y con ello pudo explicar el concepto de presión atmosférica.

El desarrollo de los primeros compresores como máquinas se fue fraguando posiblemente con el concepto del aire como energía. Pa
conceptos y principios fundamentales sobre los gases, que realizaron científicos coetáneos de Otto vonGuericke. Nos referimos a Robe
químico e inventor de origen irlandés; y a Edme Mariotte (1620 - 1684), abad y físico francés.

Ambos desarrollaron las primeras teorías sobre los gases, siendo de vital importancia el desarrollo de la ley que relaciona la
presión con el volumen y a cuya conclusión llegaron ambos:

"La presión ejercida sobre una masa gaseosa es inversamente proporcional a su volumen, siempre que la temperatura sea
constante P1 V1 = P2 V2".

Algo más tarde, el científico, matemático e inventor francés Jacques Alexandre Cesar Charles (1746 - 1823) estableció la
relación entre el volumen de un gas con su temperatura.

"El incremento o disminución del volumen de un gas es directamente proporcional a su temperatura V1/T1 = V2/T2".

Más o menos por la misma época, Josep-Louis Gay-Lussac (1778 - 1850), científico y matemático francés, desarrolló a partir
de los estudios de su colega Charles otro de los principios fundamentales de los gases.

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"Considerando el volumen de un gas a presión constante, el cociente entre la presión y la temperatura permanece constante
P1/T1 = P2/T2".

La revolución industrial, cuyo comienzo se establece a mediados del siglo XVIII, generó necesidades técnicas para poner en
marcha procesos productivos y la maquinaria o herramienta que éstos requerían. Así y con el conocimiento existente sobre el
aire comprimido como fuente de energía, comenzó la fabricación de los primeros compresores. Sería con el desarrollo de la
tecnología del pistón cuando comenzase su fabricación a nivel industrial.

Ya en el siglo XIX (1829) apareció la primera patente sobre un compresor atmosférico, lo que marcó el inicio de los procesos
compresores.

A partir de esa fecha y durante todo el siglo XX, el desarrollo de la tecnología de los compresores se especializa y tecnifica al máximo. S
con desarrollos de equipos de baja, media y alta presión; y se diseñan equipos para su uso con diferentes tipos de gases.

Aparecen los equipos rotativos de paletas y tornillo. Se diseñan compresores centrífugos de gran tamaño para
aplicaciones donde son requeridos grandes consumos de aire. Aparece el concepto "exento de aceite", que incluye los
compresores cuya tecnología permite usar un aire comprimido limpio de lubricantes. Durante este siglo el compresor se
transforma en un equipo imprescindible en cualquier proceso industrial, de respiración humana o equipamiento biológico.

Alrededor de los compresores nace una industria paralela muy importante con equipos para el tratamiento del aire
comprimido, como secadores, filtros, separadores, sistemas de purga, recipientes, instrumentación, etc.

Se crean las primeras normas internacionales que regulan la fabricación y procedimiento de pruebas de los compresores y
su equipamiento adicional.

El comienzo del siglo XXI se caracteriza por la búsqueda de equipos con el menor impacto ambiental posible y por el gran
desarrollo de la tecnología de la comunicación. Se comienzan a diseñar compresores de aire con sistemas de control y
comunicación avanzados, empleando las últimas tecnologías, como la comunicación ModBus o ProfiBus, el control y comunicación de los e

También en este siglo se intensifica la búsqueda de soluciones técnicas para la producción de aire comprimido exento de aceite. Ap
requieren de sistemas de lubricación, con la aplicación de rodamientos magnéticos o de lámina de aire con los que se consigue que
necesidad de uso de lubricantes.

Las industrias buscan soluciones más eficientes que reduzcan la huella de CO2 en la atmósfera y el consumo energético, por lo que no
análisis en una instalación de aire o gases; otros elementos que también forman parte de la producción de aire comprimido son analizados
del tipo de secador que se instala o de cuál es la pérdida de carga de un filtro saturado.

Esto provoca que los fabricantes traten de estandarizar al máximo todos los avances relacionados con la reducción del impacto ambient
velocidad variable, motores IE3, desarrollo de tornillos y rotores más eficientes, etc.

Otro aspecto que adquiere gran relevancia es el análisis más detallado de la planta de aire comprimido. Para producir aire de gran calid
necesario adquirir equipos eficientes, sino disponer de una instalación que también sea eficiente. Para ello, cada vez son más las industri
de fugas, diseñar los trazados de tubería con criterios de máxima eficiencia, reducir los circuitos, curvas y accesorios inútiles, etc. Se busca
poder trabajar con niveles de presión inferiores.

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El desarrollo futuro de cualquier planta de aire o gases requerirá de un análisis más detallado y completo de todos los elementos que la for
por el fuelle, hasta llegar a la actualidad, la evolución del compresor ha llegado a un punto en el que no se puede considerar el compresor c
como parte de un conjunto de equipos y sistemas necesarios para conseguir el nivel de exigencia requerido en la producción de aire o gase

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