UNIDAD N° 1: INTRODUCCIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA

INTRODUCCIÓN

La neuropsicología es una disciplina cuyos alcances permiten abrir un espacio formativo que
ofrece a los alumnos, futuros docentes, los conocimientos básicos de los principales factores
neurobiológicos vinculados a los procesos de aprendizaje

La posibilidad de estudiar la biología de la neurona y comprender los mecanismos moleculares

y genéticos que intervienen en la función neuronal ha permitido desarrollar nuevas estrategias
terapéuticas tanto en el campo de la salud y de la educación.

Por ello, el objetivo de esta unidad es que Ud. sea capaz de comprender cómo se encuentra
organizado del sistema nervioso en su mínima unidad anátomo fisiológica, y comprender las
funciones básicas de las sinapsis, las sustancias transmisoras y los fenómenos eléctricos que
van a dar como resultado la actividad del sistema nervioso.

Lo que veremos en esta unidad:

NEUROPSICOLOGÍA. CONCEPTO. HISTORIA.

El término Neuropsicología en su versión inglesa surgió hace relativamente poco tiempo, en

parte representaba un nuevo enfoque del estudio del cerebro. Fue utilizado por primera vez
por el médico canadiense William Osler en el libro que publicó a comienzos del siglo XX y que
fue una referencia médica clásica de su época. Más tarde, en 1.949, apareció como subtítulo
en el tratado del psicólogo canadiense Donald H. Hebb
sobre las funciones cerebrales, titulado “La
organización de la conducta: una teoría
neuropsicológica”. Aunque Hebb no definió ni utilizó el
término en el texto, es probable que su atención fuera
representar a un grupo multidisciplinario de científicos
que creían que la comprensión de las funciones del
cerebro humano era fundamental para entender la
conducta del hombre. En 1.957, el término ya se había
convertido en una designación reconocida de una
subdivisión de neurociencias. Heinrich Kluver, un
investigador norteamericano, dedicado al estudio de
las bases neurológicas de la visión, escribió un prefacio de su obra Mecanismos de la conducta
en los monos que su libro sería de interés para los neuropsicólogos y otros profesionales. En
1.960 apareció en el título de una recopilación de textos ampliamente difundida del psicólogo
norteamericano Kart S. Lashley- La neuropsicología de Lashley_en la que describía casi todos
los trabajos con monos y ratas con la intención de comprender funciones como la memoria, la
percepción - y la conducta motora. Una vez más, el término neuropsicología no era utilizado ni
definido en el texto.

Hoy definimos la neuropsicología como el “estudio de la relación existente entre las funciones
cerebrales y la conducta de los seres humanos”.

Aunque la neuropsicología obtiene información de varias disciplinas- por ejemplo la anatomía,

la biología, la biofísica, la fisiología, la Psicofisiología y la filosofía-, su foco central es el
desarrollo de una ciencia de la conducta humana, basada en las funciones del cerebro
humano.

La neuropsicología recibe importantes influencias de dos focos tradicionales de investigación

experimental y teórica sobre las funciones cerebrales: la Hipótesis cerebral, que gira en torno a
la idea de que la conducta se origina en el cerebro y la hipótesis neuronal, que se basa en el
concepto de que la unidad de estructura y funcionamiento del cerebro es la neurona.
Experiencias y Métodos de estudios

Al producirse un daño cerebral se pierde algunas conductas y mantienen otras, lo que sugiere
que las distintas partes del sistema nervioso desempeñarían funciones diferentes. En el siglo
XIX, los fisiólogos, asombrados por esas observaciones, volvían una y otra vez sobre los
síntomas del daño cerebral y luego especulaban acerca de la forma en la que las observaciones
podían concordar con una noción holística de la mente.

La primera teoría general que expuso la idea de que las

diferentes partes del cerebro cumplen funciones distintas fue la
del anatomista alemán Franz Josef Gall (1758-1828) y su colega
Johann Casper Spurzheim (1776-1832). Gall y Spurzheim
realizaron varios descubrimientos importantes dentro de la
neuroanatomía que, por sí mismos, les dieron un lugar en la
historia. Propusieron que la corteza y sus circunvoluciones eran
partes funcionales del cerebro y no sólo una cubierta de la
glándula pineal, hecho que avalaron al demostrar a través de la
disección que una extensa vía denominada tracto piramidal se
extiende desde la corteza hasta la médula espinal. También
reconocieron que los dos hemisferios simétricos del cerebro se
conectan e interactúan por medio de otra gran vía denominada Cuerpo calloso.

Las ideas sobre la conducta propuestas por Gall comenzaron con una observación que realizó
durante su juventud. Se dice que le sorprendía que algunos estudiantes con buena memoria,
que obtenían excelentes puntuaciones, no poseyeran una capacidad equivalente para
desarrollar pensamientos originales. De acuerdo con sus recuerdos de esa época, los
estudiantes que tenían buena memoria tenían ojos grandes y saltones. Con esta burda
observación como punto de partida, Gall desarrolló una teoría general acerca de la forma en
que el cerebro podría producir diferencias en las capacidades individuales, que luego
transformó en una teoría sobre las funciones cerebrales llamada localización de las funciones.

Si bien sus conclusiones fueron inexactas, debemos destacar que su ciencia intentó una
medición física real.

De este modo, muchos fueron los científicos que realizaron sus aportes, y que hacen al avance
en esta ciencia y en la constante búsqueda de conocimientos.

Un remanente histórico, lo constituye el hecho de designar a los lóbulos de la corteza según

los huesos del cráneo; por ejemplo, los lóbulos frontales, temporales

Como pueden ver, abordamos los hechos más destacados que dieron origen al estudio de la
Neuropsicología actual. Ahora es momento que ustedes mismos realicen algunas actividades
que les permitan organizar y sintetizar este tema.
 ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE OBLIGATORIAS

a) Definir “Neuropsicología”.

b) Señalar en el texto los eventos más importantes que forman parte de la Historia de la
Neuropsicología.

ACTIVIDADES GRUPALES Y COLABORATIVAS

c) En grupos de 5 personas elaborar una Línea de Tiempo que ilustre la Historia de la

Neuropsicología.

Tener en cuenta:

• Realizarla a escala.

• Incorporar fechas o periodos

• Breve reseña del suceso producido

• Una imagen que ilustre el hecho descripto

LA NEURONA COMO UNIDAD ANÁTOMO-FISIOLÓGICA DEL SISTEMA NERVIOSO.
ESTRUCTURA.

Todo sistema nervioso está conformado por 2 tipos de células: Las Neuronas y las Células de la
Glía.

Las neuronas, que se comunican entre sí mediante millones de sinapsis. La comunicación

rápida que ofrecen las neuronas y su disposición en redes organizadas son la clave de la
integración y el control centralizado que sustenta el estilo de vida activa de los seres humanos.

El tejido nervioso solo tiene dos tipos principales de células: neuronas y células gliales. Las
neuronas se encargan de muchas funciones especiales que se atribuyen al sistema nervioso
como sensaciones, pensamiento, recuerdos, actividad muscular controlada y regulación de
secreciones glandulares. Las células gliales brindan sostén, nutrición y protección a las
neuronas, además de mantener la homeostasis del líquido intersticial que baña a las neuronas.

Entonces es importante comenzar por describir estas células que permiten coordinar e
integrar todas las funciones, de tal manera que nuestro cuerpo funcione como una unidad.

ATENCIÓN

La neurona es la célula nerviosa que constituye la unidad

funcional y morfológica del tejido nervioso

Las neuronas son células muy transformadas y especializadas en la recepción y conducción de

estímulos nerviosos. Cada neurona en general presenta una forma estrellada y está constituida
por un cuerpo o soma que contiene el núcleo y la mayor parte de los organelos, (gran cantidad
de mitocondrias) y abundante cantidad de ribosomas. Del cuerpo surgen prolongaciones
cortas las dendritas por donde ingresa la información “enviada” por otras neuronas. En la
mayoría de las neuronas hay una prolongación más larga, el axón, recubierto por una vaina de
mielina que se interrumpe en regiones llamadas nodos de Ranvier. En el Sistema Nervioso
Periférico las Células de Schwann forman la mielina. En el lugar donde se inicia el axón no hay
mielina y se denomina cono axónico. El extremo el axón se divide en ramificaciones que en sus
extremos presentan un engrosamiento el terminal axónico o telendrón.
Existen diferentes tipos de neuronas según el número de prolongaciones y función (sensitivas,
motoras y de asociación). Además, las neuronas de diferentes regiones del Sistema nervioso
central tienen diferente aspecto.

• Neuronas Sensitivas: Son las que reciben el impulso nervioso desde el receptor.

• Neuronas Motoras: Transmiten el IN al órgano efector.

• Neuronas de Asociación: Son las ubicadas entre las sensitivas y motoras y vinculan la
actividad de ambas.
Las neuronas funcionan en redes neuronales. La más simple consiste en tres células: una
neurona sensorial (que recibe y transporta los estímulos captados por el receptor) conectada a
una neurona motora (que conduce las respuestas elaboradas por el SN) conectada a una célula
muscular (que efectúa la respuesta).
 Lo invitamos a visualizar el video “neurogenesis - las neuronas si se
reproducen realmente (se regeneran)” :

https://www.youtube.com/watch?v=IcDwt8Y48Mg

ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE OBLIGATORIAS

Después de video:

a) ¿Qué características nombra el video de las Neuronas?

b) ¿Qué son las células madres? ¿Qué función cumplen?

c) En muchos libros de textos aparece la frase: “Las Neuronas no se reproducen”

¿Qué podemos decir al respecto según los últimos avances dados en las
neurociencias?

NEUROGLIA

La sustancia intercelular está constituida por la Neuroglia, de origen no nervioso, sino

conectivo, formada por diferentes tipos de células.

Las neuronas no son las únicas células en el sistema nervioso. Las células gliales o neuroglia
son de diferente tipo y cumplen variadas funciones, aunque nunca de recepción y conducción
del impulso nervioso.

Células de la glía:

• Macroglia: Formada por distintos tipos de células gliales.

Células de Schwann: presentes en el SNP, envuelven y aislan los axones.

Oligodendrocitos: cumplen función similar a las anteriores pero en el SNC.

Ambas son formadoras de la vaina de mielina.

Astrocitos: rodean los vasos sanguíneos y forman la barrera hematoencefálica protegiendo al
encéfalo de sustancias tóxicas en la sangre. También participan en la nutrición de las neuronas
sirviendo de nexo entre éstas y los vasos sanguíneos.

Células ependimarias: Tapizan las cavidades del tubo neural ayudando a la circulación del
líquido cefalorraquídeo presente en éstas.

Astrocito Astrocito
protoplasmático fibroso

Microglia Oligodendrocit
o

• Microglia: Son células pequeñas, con capacidad de fagocitosis que contribuyen a la

defensa del sistema nervioso central ingiriendo y digiriendo las partes muertas o
agentes extraños.

COMUNICACIÓN Y PROCESAMIENTO DE INFORMACIÓN EN EL SISTEMA NERVIOSO.

El impulso nervioso que recibe cada neurona, continúa desplazándose a lo largo del axón (se
autopropaga), como una llama que corre a lo largo de una mecha. Esto se repite a lo largo de
toda la membrana en una especie de reacción en cadena o efecto dominó. De esta manera, el
axón- un conductor muy débil de la corriente eléctrica- es capaz de conducir un impulso
nervioso a una distancia considerable.

ATENCIÓN
Los impulsos nerviosos son ondas transitorias de inversión del voltaje que se producen a nivel
de la membrana celular y se inician el sitio en que se aplica el estímulo.

Como hemos mencionado anteriormente, muchas neuronas poseen vaina de mielina (un lípido
muy complejo), la cual se encuentra interrumpida por los nódulos de Ranvier.

Según las fibras sean mielínicas o amielínicas, existen dos tipos de conducción nerviosa:

Conducción Saltatoria: Tiene lugar en los axones recubiertos con la vaina de mielina. El
intercambio iónico, necesario para generación y conducción del impulso nervioso, se da a
través de los nódulos de Ranvier. En estos se encuentran los canales de sodio por lo que la
onda de despolarización “salta” de un nódulo a otro. Esta conducción es más rápida y
continua: una fibra mielínica transmite el impulso nervioso cincuenta veces más rápidamente
que una amielínica.

Conducción Continua: Ocurre en fibras amielínicas. Como todo el axón presenta canales de
sodio y por lo tanto, se despolariza y se repolariza, esta conducción implica mayor movimiento
de iones a través de la membrana y en consecuencia es más lenta y gasta más energía.

La mayoría de las redes neuronales de los humanos son mucho más complejas y consisten en
numerosas neuronas. Las redes interactúan entre sí y pueden funcionar en paralelo. Por estas
redes es que circula el impulso nervioso.

Videos que ilustran el tema:

“Propagación Continua y Saltatoria”:

https://www.youtube.com/watch?v=OIwtZEMTkTg

SINAPSIS

¿Cómo pasa el impulso nervioso de una neurona a la otra? Aquí entran en juego las sinapsis.
 ATENCIÓN

La sinapsis es un proceso de interacción y comunicación entre neuronas.

Conocida como sinapsis, puede ser de naturaleza química o eléctrica. Las señales viajan de una
neurona a otra a lo largo de una unión especializada conocida como sinapsis, que puede ser de
naturaleza eléctrica o química.

En la sinapsis eléctrica los iones fluyen a través de uniones en hendidura o nexus que conectan
a las membranas celulares de neuronas íntimamente yuxtapuestas, y el impulso nervioso se
mueve de una neurona a la siguiente (relación de continuidad). Son comunes en los
vertebrados inferiores, y se han identificado en algunos sitios del cerebro de los mamíferos.

En las sinapsis químicas (las más comunes en el sistema nervioso de los mamíferos) las
neuronas nunca se tocan (relación de contigüidad). Un espacio, la hendidura sináptica, separa
a la célula que transmite la información (neurona presináptica) de la célula que recibe la
información (neurona postsináptica).

Sinapsis eléctrica Sinapsis química

Videos que ilustran el tema:

Lo invitamos a visualizar los siguientes videos: “Sinapsis” en

https://www.youtube.com/watch?v=b7KzG2wuaro

http://www.youtube.com/watch?v=wqH8uIEQG6U,
“Impulso nervioso” en http://www.youtube.com/watch?v=BqN0QeoeZuQ&feature=related, y

ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE OBLIGATORIAS

Después de leer y ver los videos:

a) Definir “Sinapsis”

b) Realiza un cuadro comparativo entre:

• Conducción Continua y Saltatoria

• Sinapsis Eléctrica y Química

c) ¿Qué factores determinan la velocidad del impulso nervioso?

d) ¿En qué consiste la ventaja funcional de la mielinización? Explique y fundamente

su respuesta.

e) ¿Por qué se habla de redes neuronales?

f) Elabore una secuencia breve de la Sinapsis Química.

LOS NEUROTRANSMISORES

La información se transmite por medio de moléculas conocidas como neurotransmisores. El

neurotransmisor es el que permite el paso del impulso nervioso a través de la sinapsis.

ATENCIÓN

Un neurotransmisor es una sustancia química que modifica o provoca impulsos

nerviosos en una sinapsis. Son liberados por la estructura postináptica “saltando”
hasta la neurona postsináptica.

ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE OPTATIVAS

a) Investiga los tipos de Neurotransmisores que se generan en el sistema nervioso.

 b) Con la investigación elabora un cuadro que sintetice: Nombre del
neurotransmisor/ función que cumple/ lugar en dónde se produce.

ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE OBLIGATORIAS

Desarrolle las siguientes consignas.

a) Subraye los conceptos centrales y organice los mismos en un esquema de

contenido.

b) Explique: ¿Por qué la sinapsis eléctrica conduce señales en forma bidireccional,

mientras que las Sinapsis Química sólo puede transmitir señales en una dirección?
Fundamente su respuesta.

c) Observe el siguiente esquema: ¿De qué tipo de sinapsis se trata? Explique y

fundamente su respuesta.

d) Ordena la siguiente secuencia. (numerar) ¿Qué tipo de sinapsis es? Por qué?

• Los neurotransmisores se encuentran el espacio sináptico (….)

• Despolarización de neurona postsináptica (….)

• Llegada del potencial de Acción en Neurona Presináptica (….)

• Con la energía que se produce en mitocondria, se genera la exocitosis (….)

• Unión Neurotransmisor- receptor. Ingreso de Na+ (….)

• Apertura de canales y entrada de Ca+2. Movilización de vesículas (…..)

 ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE OPTATIVAS

a) ¿Cuál es la acción de los fármacos en la sinapsis? De ejemplos de algunas drogas de

acción cerebral (alcohol, cocaína, marihuana, …)

b) En el caso de anestesias ¿En qué lugar se ubican estas sustancias para bloquear el
dolor? Fundamente su respuesta.

c) Explique para cada caso: ¿Qué efectos tendrían los siguientes hechos relacionados
con la sinapsis?:

✓ Disminución del n° de mitocondrias en los botones sinápticos.

✓ Déficit de calcio en el líquido extracelular.

✓ Disminución del n° de receptores en la neurona post-sináptica.

✓ Exceso de enzimas degradadoras de neurotransmisores en la hendidura sináptica.

d) Explique cuál es la particularidad e importancia de los neurotransmisores en el

aprendizaje. De un ejemplo concreto y fundamente su respuesta. Puede recurrir a la
investigación de otras fuentes bibliográficas que considere pertinentes.

Autoevaluación:

a) ¿Qué aprendí en esta unidad? Graba un audio y envía

a un compañero o al grupo de whasapp del curso.

b) Realiza una lista de los temas, conceptos o procesos

que no quedaron claros. Busca cómo sacarte las
dudas.

c) ¿Qué estrategias te sirvieron para entender esta

unidad?