La “Banda Oriental”: pradera, frontera, puerto

Algunos de los rasgos del Uruguay de hoy son má s antiguos que el propio país. Las
características de su geografía determinaron que la pradera y el puerto fueran los principales
atractivos econó micos de la regió n. Por otro lado, la historia colonial la situó en el medio de la
lucha de los grandes imperios como zona de frontera. Estos tres elementos influyeron en la
historia de la Banda Oriental y marcaron mucho las primeras etapas de la vida independiente
del Uruguay.

La  Banda Oriental: pradera. La Banda Oriental fue considerada por los españ oles “tierra
sin ningún provecho” pues carecía de atractivos, al no poseer minas de metales preciosos. Sin
embargo, era una fértil pradera, habitada por comunidades indígenas, que formaban un
nú mero no mayor de pocos miles de personas.
Cuando Hernandarias, primer gobernador criollo de Asunció n (hasta 1617, la zona del Río de
la Plata quedaba bajo la ó rbita de esa gobernació n) llegó a la Banda Oriental en 1607, en un
viaje de seis meses, quedó admirado de las excelentes condiciones naturales que
proporcionaba su suelo para la cría de ganado y comprendió la riqueza que podía generar y la
necesidad de poblar este territorio. A pesar de que no tuvo respuesta del rey, decidió
introducir ganado vacuno en los añ os 1611 y 1617 por las islas del Vizcaíno y San Gabriel. Se
trataba de una tropilla de 100 vacas y algunos toros. Posteriormente, en 1634, llegaron 5000
cabezas de ganado de la zona norte, desde las estancias misioneras.
El ganado caballar fue introducido en 1574, por Juan de Garay, desde Santa Fe. El ganado se
reprodujo rá pidamente extendiéndose por el territorio como ganado cimarró n o salvaje. La 
“tierra de ningún provecho” se transformó en una “mina de carne y cuero”.
¿BANDA ORIENTAL? Muchos historiadores han llamado Banda Oriental a las tierras
que estaban al oriente (este) del río Uruguay. Aunque no todos los historiadores están
de acuerdo con esta definición, pues prefieren denominar Banda Oriental a las tierras
que estaban al oriente del río Paraná. De todas formas, al hablar de “Banda”
haremos referencia a una región, a tierras y al hablar de “Oriental” las ubicaremos
en un determinado espacio, ya se al este (al oriente) del río Uruguay o Paraná
dependiendo de los historiadores  que consultemos.
 Las Vaquerías

El término vaquería tiene dos significados: una

se refiere al há bitat natural del ganado, verdadero depó sito de ganado cimarró n (salvaje), en
una enorme extensió n de terreno; otra, es la forma de explotació n de este ganado cimarró n.
Esta ú ltima se hacía con dos objetivos diferentes:

·  Repoblar estancias de Buenos Aires y de las provincias del litoral (Santa Fe, Misiones,
Entre Ríos), para lo cual se hacían grandes arreos de animales desde la Banda Oriental;
· Obtener cueros, grasa y sebo, para lo cual se cazaban vacunos en el propio territorio
(“vaquerías de corambre”).

En ninguno de los dos casos, esta actividad implicó la apropiació n efectiva de la tierra ni
contribuyó al poblamiento. Se trató de una actividad extractiva (no productiva)  y
depredatoria. La matanza era indiscriminada, no tenía en cuenta la edad ni el sexo de los
animales, ni se respetaban las crías. Este tipo de explotació n fue perjudicial porque
amenazaba con hacer desaparecer nuestra ú nica riqueza. Como consecuencia de la gran
abundancia de carne que quedaba abandonada al hacerse las cuereadas, los perros que
seguían a los faeneros se multiplicaron haciéndose salvajes y transformá ndose en implacables
enemigos de los terneros y del hombre. Esto fue una de las causas por las que no prosperó la
cría de ovinos que introdujeron los portugueses, a fines del siglo XVII.
 
Las “vaquerías” para repoblar estancias constituyeron verdaderas expediciones, a veces de
hasta 150 hombres y má s de 1.500 caballos, que tropeaban varias decenas de miles de cabezas
de ganado. La tarea no era sencilla y llevaba varios meses. Primeros se debía amansar un
grupo de vacunos  y luego ir concentrando cada vez mayores cantidades en un lugar
determinado. Se debía acostumbrar a los animales a la presencia humana y al arreo, prevenir
estampidas y, por la noche, montar guardias para protegerlos de fieras y perros cimarrones.
Después de esto se podía comenzar el largo camino.

La “vaquería de corambre” también requirió de buena cantidad de hombres y de fuertes

inversiones. Obtenidos los permisos de las autoridades, se trasladaba un conjunto de peones a
la Banda Oriental; buscaban zonas con abundancia de vacunos y procedían a su caza. Hombres
a caballo con cortas lanzas con una media luna de hierro en la punta “desjarretaban ”el animal
(le cortaban el tendó n de una de las patas traseras). Caído el animal, venían los matadores y
los desolladores, que extraían rá pidamente el cuero, lo estiraban en estacas y lo trasladaban al
campamento. El sebo y la grasa eran amasados en panes y envueltos en cueros para luego ser
derretidos. La faena y el arreo fueron también realizados, por medio del contrabando, por
hombres venidos del Brasil, los bandeirantes, quienes ayudados por indios reunían ganado y
lo llevaban por tierra hasta Minas Gerais para abastecer a los hombres que trabajaban en las
minas. Los bucaneros que eran piratas ingleses, franceses y holandeses también acercaron
sus naves a las costas del Río de la Plata y compraron cueros ilegalmente o hacían carne salada
(tasajo) que luego vendían en el Caribe como alimento para esclavos. Esta forma de
explotació n del ganado trajo como consecuencia un poblamiento de la campañ a espontá neo y
desordenado.

Extraído de: http://profesordehistoriajesusmourin.blogspot.com/
Historia II: La Época Moderna en Europa y América. Geymonat,Vidal, González 

Actividad 1 Trabajamos con el mapa histórico

a)      Ubica y repasa con colores los ríos Uruguay y Paraná.
b)     Marca con un color la Banda Oriental del río Uruguay y con otro la Banda Oriental
del río  Paraná
c)      ¿Desde dónde parte el viaje que realiza Hernandarias a la Banda Oriental?
d)     Averigua qué departamentos de nuestro país habría atravesado dicho viaje.
e)      Remarca con un color la primera introducción de ganado y con otro color  la
segunda.

Actividad 2: trabajamos con el fragmento de un documento

historiográfico

 “Carente de minerales preciosos, sin especies vegetales o animales de rendimiento apreciable y poblado
por un corto número de indios salvajes, la Banda Oriental fue rotulada (llamada) como tierra sin ningún
provecho por los españoles... nuestro país no ofrecía las posibilidades de enriquecimiento rápido y
magnífico, tal como la ansiaba el conquistador. El indio cazador, pescador y recolector no proporcionaba la
mano de obra necesaria, ni la tierra daba la abundancia que el ánimo señorial del conquistador exigía. Por
ello, la ocupación efectiva de la Banda Oriental no la realiza el conquistador, sino el colono, de modo tardío
y paulatino, en el correr de los siglos XVII y XVIII. Son hombres de humilde origen social..., muchos de ellos
criollos desplazados de las orillas rioplatenses, los que iniciarán la sociabilidad civilizada en nuestro país”
 Abadie, Bruschera, Melogno: “Banda Oriental. Pradera, frontera, puerto”
a)      ¿Quiénes son los autores de este fragmento? ¿cómo se llama el libro en el cual
podemos encontrar este fragmento?
b)     ¿Por qué los españoles llamaron “tierra sin ningún provecho” a la Banda Oriental?

Para terminar:   Explica la frase: La  “tierra de ningún provecho” se transformó en una
“mina de carne y cuero”. 

La fundación de ciudades en la Banda Oriental

Colonia del Sacramento
(1680)

Como hemos visto, la Banda Oriental tenía la característica de ser una zona de frontera entre
dos grandes imperios: Españ a y Portugal, transformá ndose en una zona de interés para
ambos.
Los portugueses no se habían conformado con lo establecido en el Tratado de Tordesillas y
habían traspasado sus fronteras. Afirmaban que la frontera natural de sus territorios
americanos era el Río de la Plata. Este río junto al Uruguay y el Paraná eran la ú nica puerta de
entrada a su rica regió n del Mato Grosso.  Ambicionaban, ademá s, la riqueza ganadera de este
territorio. Entre el 21 y 30 de enero de 1680, el gobernador de Río de Janeiro, Manuel de
Lobo, fundó en las costas del Río de la Plata, una población que denominó Colonia do
Sacramento.
La ciudad llegó a tener 2600 habitantes y fue un importante centro de comercio y
contrabando portugués e inglés (aliado de Portugal). Por su puerto salían grandes cantidades
de oro y plata provenientes de las minas españ olas del Alto Perú (Bolivia). Entre 1680 y 1777,
Españ a y Portugal se enfrentaron por la posesió n de esta Banda tanto en forma diplomá tica
como militar. La guerra tuvo dos escenarios: Europa y América. Mientras en el Río de la Plata,
Españ a ganaba la guerra y reconquistaba Colonia, el rey, en Europa la entregaba a Portugal,
por acuerdos diplomá ticos. Finalmente, en 1777 finalizó este conflicto con la firma del Tratado
de San Ildefonso que estableció los límites definitivos de las posesiones españ olas y
portuguesas en América. 

La fundación de Montevideo
 (1724-1730)

En medio del conflicto entre Españ a y Portugal por la posesió n de Colonia del Sacramento y
los intentos de ocupació n portuguesa de la bahía de Montevideo en 1723, la Corona españ ola
vio la necesidad de poblar oficialmente estos territorios, para defender las fronteras de su
imperio.
El gobernador de Buenos Aires, Bruno Mauricio de Zabala se dirigió hacia la costa oriental
para desalojar a los portugueses, quienes abandonaron el territorio. Comenzó así el proceso
fundacional de Montevideo, en l724 y terminó en l730, con la instalación del primer
Cabildo de la ciudad.

1724: Zabala fundó el fuerte de San José e instaló allí una guarnició n militar,
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destinada a proteger la entrada de la bahía. Llegaron las primeras familias procedentes de
Buenos Aires entre los que se encontraban los abuelos de Artigas. Eran 34 pobladores de
los cuales 24 eran parientes entre sí.
1726: Un nuevo contingente de 13 familias (96 personas) procedentes de las Islas
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Canarias llegaron y se instalaron en Montevideo. Pedro Millá n realizó el primer padró n de
los vecinos de Montevideo, fijó la jurisdicció n de la nueva ciudad (abarcaba los actuales
departamentos de San José, Canelones, Montevideo, parte de Maldonado, Florida y Flores)
y comenzó la entrega de solares en la planta urbana, segú n el plano realizado por el
ingeniero Domingo Petrarca. De acuerdo a las leyes de Indias, este plano adoptó la forma
de damero (forma de origen romano), de modo que “aú n a mediodía, una de las aceras
recibía sombra”. Las manzanas se disponían en torno a un espacio central, “la plaza mayor”.
Zabala dispuso la creació n de la ciudad y le dio el nombre de San Felipe y Santiago de
Montevideo.
1727: Se fijó el ejido, actualmente calle Ejido, espacio destinado a la expansió n de la
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ciudad, y los propios, hoy zona del arroyo Miguelete y el Bulevar Batlle y Ordó ñ ez. (Antiguo
Bulevar Propios). Se adjudicaron chacras a los vecinos sobre los arroyos Miguelete,
Pantanoso y Carrasco.
1728: Se repartieron las primeras estancias a orillas de los arroyos Pando y
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Carrasco.
1729: Llegó un segundo grupo de familias de las Islas Canarias, compuesto por 130
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personas y en diciembre de este mismo añ o, Zabala eligió los primeros cabildantes.
1730: El 1º de enero comenzó a funcionar el primer Cabildo, culminado, de esta
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manera, el proceso fundacional.
·          1749: Se estableció la gobernació n de Montevideo.
·          1751: Joaquín de Viana fue nombrado primer gobernador de Montevideo.

Actividad III  
 Lee el capítulo “La fundación de ciudades en la Banda Oriental” y
responde

1) ¿Quiénes y para qué país fundaron Colonia del Sacramento y Montevideo?

2) ¿Cuá les fueron los objetivos de la fundació n de estas ciudades?

3) ¿Por qué se habla de proceso fundacional de Montevideo?

4) ¿Qué se les entregaba a los primeros habitantes de Montevideo?

5) ¿Qué objetivos se perseguían con esta entrega?

Extraído de: http://profesordehistoriajesusmourin.blogspot.com
Historia II: La Época Moderna en Europa y América. Geymonat,Vidal, González 

2.  Lee el siguiente fragmento “Cuando Montevideo era un campamento”

“No otro nombre merecía aquel poblado rudimentario e indigente de los comienzos. Apenas
algo má s de 350 personas  componían su nú cleo humano. Los pobladores afincados eran los
34 pioneros venidos de Buenos Aires, má s los ciento y pocos venidos de Islas Canarias. Unos
cien soldados de línea formaban la guarnició n. Un centenar eran también los indios guaraníes
que aquí cumplían tareas en la construcció n del recinto fortificado… Para peor aquel caserío
de aspecto tan desolado resultaba sucio y maloliente. Los vecinos tenían la costumbre de tirar
en las puertas de sus casas las osamentas y restos de animales que comían, y allí quedaban
pudriéndose a la intemperie. A poco que fundado el Cabildo se creyó en la obligació n de
intervenir dictando una resolució n severa: No habiendo paraje destinado para matar al
ganado y sirviéndose para este efecto cada vecino regularmente de la puerta de su casa… los
Alcaldes tendrá n especial cuidado de que cada 8 días los vecinos junten los despojos y demá s
inmundicias que hubiere y las quemen, y si reconociesen alguna omisió n, podrá n multar los
Alcaldes.”
SCHINCA, M. Bouulevard Sarandí