La Computadora

¿Qué es la Computadora?

Una computadora es un dispositivo informático que es capaz de recibir, almacenar y procesar

información de una forma útil. Una computadora está programada para realizar operaciones
lógicas o aritméticas de forma automática.
Esta palabra se utiliza en la mayoría de países de Hispanoamérica, aunque en Chile y en Colombia
es más común en masculino ('computador'). En España se usa más el término 'ordenador' (del
francés ordinateur). 'Computadora' procede del inglés computer y a su vez de
latín computare ('calcular').

Partes de una computadora

Los elementos básicos de una computadora son la memoria (RAM y ROM), la tarjeta madre, el
procesador, microprocesador o CPU (siglas en inglés para el concepto de 'unidad central de
procesamiento', compuesta a su vez por la unidad de control y la unidad aritmético lógica) y los
dispositivos de entrada y salida. Estos dispositivos auxiliares o periféricos son variados. Algunos de
ellos son: el disco duro, el monitor, el ratón, el teclado, la impresora o los altavoces.
Vea también:

 Memoria RAM
 La memoria RAM es la memoria principal de un dispositivo donde se almacena programas y
datos informativos. Las siglas RAM significan “Random Access Memory” traducido al
español es “Memoria de Acceso Aleatorio”.
 La memoria RAM es conocida como memoria volátil lo cual quiere decir que los datos no se
guardan de manera permanente, es por ello, que cuando deja de existir una fuente de
energía en el dispositivo la información se pierde. Asimismo, la memoria RAM puede ser
reescrita y leída constantemente.
 Los módulos de RAM, conocidos como memoria RAM son integrantes del hardware que
contiene circuitos integrados que se unen al circuito impreso, estos módulos se instalan en la
tarjeta madre de un ordenador. Las memorias RAM forman parte de ordenadores, consolas
de videojuegos, teléfonos móviles, tabletas, entre otros aparatos electrónicos.

 Existen 2 tipos básicos de memoria RAM; RAM dinámica (DRAM) y RAM estática (SRAM),
ambas utilizan diferentes tecnologías para almacenar los datos. La RAM dinámica
(DRAM) necesita ser refrescada 100 de veces por segundos, mientras que la RAM estática
 (SRAM) no necesita ser refrescada tan frecuentemente lo que la hace más rápida pero
también más cara que la memoria RAM dinámica.
 En contrapartida de la memoria RAM existe la memoria ROM es una memoria no volátil ya
que la información contenida en ella no es borrable al apagar el ordenador ni con el corte de
la energía eléctrica

 Memoria ROM

La memoria ROM es el medio de almacenamiento de programas o datos que permiten el buen

funcionamiento de los ordenadores o dispositivos electrónicos a través de la lectura de la
información sin que pueda ser destruida o reprogramable. El significado de memoria ROM es
“Read Only Memory” traducido al español “Memoria de solo lectura.”
La memoria ROM es conocida como memoria no volátil ya que la información contenida en ella no
es borrable al apagar el dispositivo electrónico.

La memoria ROM se encuentra instalada en la tarjeta madre “motherboard” lugar donde se

encuentra la información básica del equipo, llamada “BIOS.”

La memoria ROM más antigua es la MROM almacena datos indestructibles y para la actualización del
software o datos es necesario reemplazar el chip lo cual no puede ser realizado por cualquier
persona sino por un experto o el mismo fabricante, con los avances tecnológicos pocos programas
se almacenan en la memoria ROM ya que la mayoría de ellos se encuentran en las nuevas memorias
ROM; Memoria Erasable Programable Read Only Memory (EPROM) es una memoria reprogramable y
borrable a través de fuertes rayos ultravioletas, y la Memoria Electrically Erasable Programmable
Read-Only Memory (FLASH EEPROM) puede ser reprogramable, borrable y permite alterar el
contenido a través de señales eléctricas.

Dese el año 2007 es muy difícil hallar dispositivos con la memoria ROM ya que los equipos
reprogramables son más flexibles y económicos.

Para qué sirve la memoria ROM

La memoria ROM es de suma importancia para el buen funcionamiento de los ordenadores y
dispositivos electrónicos ya que al ser encendidos la memoria ROM permite el arranque del
programa inicial que dará lugar a la iniciación de todo el sistema.

 Tarjeta madre

Una tarjeta madre es una placa de circuito impreso, con algunos componentes integrados y a la
que se conectan los componentes esenciales de una computadora. Se trata, por lo tanto, de un
elemento fundamental en el diseño de dispositivos informáticos.
El término 'tarjeta madre' procede del inglés (motherboard) También se conoce como placa
base (mainboard, en inglés) o placa madre.

 Microprocesador
  Se denomina microprocesador al circuito electrónico que procesa la energía necesaria
para que el dispositivo electrónico en que se encuentra funcione, ejecutando los
comandos y los programas adecuadamente. La Unidad Central de Procesos (CPU) de una
computadora es un ejemplo de un microprocesador.
 Este componente electrónico forma parte de la tarjeta madre de una computadora y se
caracteriza por ser un circuito integrado con miles y, a veces, hasta con millones de
transistores.
 Se denomina micro por su significado inglés que indica “pequeño”, en relación a la
importancia de su función en un dispositivo, comparado a veces con el cerebro y con el
corazón de los seres humanos.
 Función de un microprocesador
 Este componente electrónico es el encargado de procesar y ejecutar las instrucciones
codificadas en números binarios.
 El microprocesador es comúnmente conocido como la Unidad Central de Procesos (CPU) de
los diferentes dispositivos electrónicos, pero también contienen procesadores otros
dispositivos como los discos duros.
 Es tan importante la función del microprocesador que actualmente es considerado el
componente electrónico más influyente en la vida del ser humano.
 A nivel económico, es el producto más comercializado a nivel mundial y, a nivel social, es el
objeto más utilizado, presente en una gran variedad de artefactos y componentes
electrónicos, así como, computadores, teléfonos celulares, teléfonos inteligentes y tabletas.
 Características de un microprocesador
 Gracias al avance tecnológico y científico, hoy en día un microprocesador es capaz de recibir
las instrucciones, decodificarlas, buscar los programas compatibles para ejecutarlas, las
ejecuta, analiza los datos y muestra los resultados de dicho proceso en 1 segundo o menos.

 Disco duro
Disco duro es un dispositivo de almacenamiento de datos. Disco duro viene del inglés hard disk y
es uno de los componentes del sistema de memoria que los computadores tienen para almacenar
la información.
Un disco duro se caracteriza porque no necesita de corriente eléctrica para almacenar datos y por
eso es el dispositivo encargado de almacenar los datos de largo plazo y de arrancar el
computador. Cuando el disco duro está dentro del computador se llaman disco duro interno.
Existen cuatro tipos de discos duros:

 SSD: Solid State Drive o drive de estado sólido tienen una composición similar al de las memorias
flash y las memorias USB.
 SATA III: Son los discos duros llamados rígidos ubicados dentro del computador compuestos por
varios discos que almacenan la información de manera magnética. Para leer la información
contenida, los discos deben girar a gran velocidad mientras una ‘cabeza lectora’ lee la
información.
 SCSI: Son de uso más profesional y generalmente son varios en un rack.
 SAS: Es una versión más moderna del disco duro SCSI.
El disco duro externo cumple la misma lógica que el que está dentro del computador (SATAIII)
pero no forma parte de él, teniendo una carcasa para protección y transporte y generalmente se
conecta mediante una conexión USB (Universal Serial Bus).
 Los discos duros SSD son la tecnología más avanzada en disco duros portátil y tienen las siguientes
características:
 Son silenciosos
 Son más rápidos
 Consumen menos
 Son más resistentes

Historia de la computadora
La computadora tiene su origen en dispositivos que permiten realizar cálculos de
forma mecánica como el ábaco y la pascalina.

Charles Babbage inventa en 1882 la llamada 'máquina diferencial' y posteriormente diseña la

'máquina analítica' cuyos elementos como la memoria, el flujo de entrada y el procesador
influyeron en posteriores computadoras más avanzadas. La MARK I, basada en dispositivos
electromagnéticos, supuso también un hito en este campo.
Durante la segunda mitad del siglo XX se produjeron grandes avances en el desarrollo de las
computadoras llegando a un público masivo y con la capacidad de realizar múltiples operaciones.

Generaciones Tecnológicas de las Computadoras.

La computadora, cuya etimología proviene del latín “computare” (que significa computar,
calcular, tasar o evaluar), es un aparato electrónico que contiene múltiples circuitos, a través de
los cuales cumple instrucciones que el usuario le ordene con una función específica. A dichas
directrices se les conoce como “input”, y al proceso se le denomina “programación”.

El programador se encarga de proporcionar a la computadora de la información que necesita para

ejecutar acciones en cuanto a cálculo o análisis de cómputos, cuyos resultados son denominados
“output”. Las instrucciones ingresadas se realizan a través de un lenguaje formal, lo que permite al
programador indicarle qué comportamiento físico y lógico debe tener la máquina.

Para el procesamiento de la información, el ordenador tiene una unidad de procesamiento central

o CPU por sus siglas en inglés, que es el cerebro del mismo, donde se encuentran los circuitos y
conexiones que lo une con el resto de los dispositivos que, en conjunto, conforman el computador.
Estos dispositivos pueden ser los de entrada, los de almacenamiento y los de salida.

El computador tiene la capacidad de almacenar, recibir o transmitir información, la cual puede

ser creada o editada en la misma. Funciona como un archivo digital de información y como una
oficina, ya que posee múltiples programas que sustituyen funciones de otros dispositivos que se
encontrarían en una.

Historia de la computadora

Desde el principio de los tiempos, el hombre se ha valido de métodos rudimentarios para realizar
cálculos de suma y resta, lo que los llevó a la invención del ábaco por allá por los años 2.700 a.C.,
por las civilizaciones china y sumeria.

Pero, no fue sino hasta muchos años adelante en la historia, cuando se desarrollaron avances en los
conocimientos y aplicación de los mismos para los cálculos y cómputos de datos. En el año 830 d.C.
aproximadamente, el matemático persa Musa al-Juarismi (780-850), creó el algoritmo, que es el
conjunto de reglas ordenadas que permite solucionar un problema o realizar alguna actividad, lo
cual es una de las bases fundamentales de la programación actual.

Se realizaron máquinas similares a las computadoras, como la creada en 1822 por el matemático y
científico Charles Babbage (1791-1871), que fue un primer motor de cálculo automático. Más
adelante, y con el desarrollo de múltiples dispositivos mecánicos y otros descubrimientos, se llegó
a las generaciones de estos dispositivos; en dichas etapas es posible observar cómo ha sido la línea
de tiempo de las computadoras.

Generaciones de las computadoras

Las generaciones de las computadoras representan las etapas en la evolución y cambios que han
surgido en la tecnología de dichas máquinas, en las que se le han incorporado los últimos avances
de la ciencia y que las han hecho más eficaces. De acuerdo al tipo de fuente, existen entre cinco y
ocho generaciones. Acá se desarrollarán ocho generaciones de la evolución de la computadora:

1. Primera generación de computadoras (1940-1956)

En la primera generación de computadoras se evidenciaron grandes descubrimientos para el

almacenamiento y envío de información, como el uso de las válvulas electrónicas, tubos de
mercurio cuyos cristales emitían señales electrónicas, llaves, cableado, entre otros.

Además, se dio inicio al almacenamiento en forma binaria, desplazando el almacenamiento

decimal; se incorporó una impresora; surgió la primera computadora comercial; se dio inicio al
procesamiento de datos en tiempo real; y la salida en monitores de video.

2. Segunda generación de computadoras (1956-1964)

En esta generación el transistor sustituye a la válvula utilizada en la anterior; la rapidez en sus

operaciones aumentó y su tamaño disminuyó, por lo que no se requerían grandes sistemas de
enfriamiento, como en la primera generación.

Se utilizaron redes de núcleos magnéticos para el almacenamiento primario. Se desarrolló el

lenguaje COBOL como lenguaje de programación universal que pudiese utilizarse en todo
computador, por lo que podían trasladarse programas de un ordenador a otro. También se
desarrollaron monitores de video de alta calidad y dispositivos de salida de sonido.

Uno de los avances más importantes fue la creación del circuito integrado, creado por el ingeniero
eléctrico y físico estadounidense Jack Kilby (1923-2005), que permitió a los ordenadores ganar una
rapidez increíble en el cálculo de sus operaciones.

3. Tercera generación de computadoras (1965-1971)

Los circuitos integrados toman protagonismo, a los cuales les adaptaron miles de componentes
electrónicos de manera diminuta. Su tamaño se redujo aún más, desprendiendo menos calor y
siendo energéticamente más eficientes.

En esta generación nace el término software, por lo que surgieron compañías especializadas en
ello. Los circuitos integrados permitieron que se combinaran aplicaciones para distintos objetivos,
como por ejemplo, aplicaciones de negocios y matemáticas, con lo que existió una mayor
flexibilidad en sus programas, y adquirieron capacidad para correr programas simultáneos
(multiprogramación). Se desarrolló la memoria virtual y los sistemas operacionales complejos.

Se logró la conexión hacia el televisor y hacia un grabador de cassette magnético; adaptar

transformadores de corriente alterna a continua; baterías recargables con autonomía de 5 horas;
hojas de cálculos y procesadores de texto. Surgieron lenguajes compatibles de
programación como BASIC, FORTRAN, PASCAL, ALGOL, C, FORTH, entre otros.

Hacia finales de esta generación, la compañía INTEL, desarrolla el microprocesador, lo cual dio
inicio a los microcomputadores y al aceleramiento de los avances tecnológicos computacionales.

4. Cuarta generación de computadoras (1972-1982)

Se distinguió basicamente por sustituir las memorias de núcleos magnéticos por los chips de silicio,
además de la integración de más cantidad de componentes en el mismo, que fue posible gracias a
la miniaturización de los circuitos, lo que propició la existencia de las computadoras personales
o PC (Personal Computer).

En esta generación surgieron numerosos avances en un corto periodo:

 La inclusión del sistema operativo estandarizado MS-DOS (MicroSoft Disk Operating System).
 La creación del ICLSI (Integrate Circuit Large Scale Integration), que permitió incrementar el
número de componentes en el mismo circuito (hasta 300.000 en un mismo chip).
 Los CPU alcanzaron capacidades de hasta 40 KB, pudiendo albergar un disquete de 5’’1/4 de
360KB y alojar otro similar o disco rígido de hasta 10MB
 Surge el procesamiento distribuido.
 Uso de la memoria caché.
 Monitores con mayor calidad, lo que permitió correr softwares gráficos más avanzados.
 Surgen las memorias de 72 pines que le otorgó mayor velocidad de procesamiento frente a
las de 30 pines anteriores.

5. Quinta generación de computadoras (1983-1989)

La década de los años ochenta sirvió como base para la quinta generación de computadoras, que
fue un proyecto lanzado en Japón, caracterizado por el desarrollo en materia de microelectrónica y
software, inteligencia artificial, sistemas multimedia, entre otros.

El medio de almacenamiento de información se comienza a realizar en dispositivos magneto-

ópticos, cuya capacidad superaban las decenas de Gigabytes. Surge el DVD (Digital Versatile Disc),
que permitió almacenar video y sonido; y la capacidad de almacenamiento en general crece de
manera exponencial.

6. Sexta generación de computadoras (1990-1999)

Esta generación ha sido dividida en tres por otras fuentes, ya que hay quienes aseguran que existe
una séptima y octava generación.

El desarrollo y lanzamiento del Internet en todo el mundo, cambió para siempre las formas de
comunicación del hombre, así como de trabajo. En la sexta generación se crea la
primera supercomputadora con capacidad de procesamiento paralelo, que puede trabajar de
manera simultánea con varios microprocesadores.
Los ordenadores de esta generación pueden reconocer la voz e imágenes y pueden comunicarse
con lenguaje natural y adquieren la capacidad de tomar decisiones de acuerdo al aprendizaje
adquirido basado en sistemas expertos y la propia inteligencia artificial. Ésta última tiene como
objetivo dotar al ordenador de inteligencia similar a la humana, en la que la máquina sea capaz
de resolver problemas sin la intervención del hombre, utilizando un razonamiento basado en el
comportamiento que tendría un humano ante tal situación.

7. Séptima generación de computadoras (2000-2016)

Se considera que la sexta generación terminó en 1999, dando inicio a la séptima con la aparición de
las pantallas LCD, dejando a un lado los rayos catódicos y quedan desplazados los discos duro
óptico y los DVD; se crea una capacidad de almacenamiento de datos que supera los 50GB.

En esta generación, el computador reemplaza al televisor y a los equipos de sonido, ya que

integran las funciones realizadas por estas mediante la distribución de películas, programas,
música y otros recursos a través de Internet. La conocida computadora de escritorio queda
desplazada por las computadoras portátiles. Más tarde, la llegada de los smartphones o teléfonos
inteligentes, relojes inteligentes, entre otros dispositivos, le permiten al usuario llevar un
computador en su bolsillo.

8. Octava generación de computadoras (2012-actualidad)

Se habla de una octava generación caracterizada por la desaparición paulatina de los dispositivos
físicos y mecánicos. La base de su funcionamiento es la nanotecnología y los impulsos
electromagnéticos, aunque no se ha comercializado masivamente ni se ha habituado en el
mercado.

Partes de las computadoras

Los ordenadores están conformados por múltiples elementos que la conforman o que cumplen la
función de extender sus funciones. De acuerdo a su estado (físico o virtual), se dividen en:

Software

Es la parte intangible del computador, y se refiere al conjunto de programas a través de los cuales
se pueden ejecutar las tareas en el mismo. Entre ellos se tienen los sistemas operativos,
aplicaciones, Internet, juegos, entre otros.

De lo anteriormente mencionado, un software vital para el funcionamiento de un equipo

de computación es el sistema operativo, ya que es como la conciencia del computador y sin la
cual, la máquina sería inservible. Es con lo que el usuario tendrá contacto directo y dependiendo
del tipo de sistema, su interfaz será diferente.

Hardware

Se refiere a la parte tangible del computador: “el cuerpo” del mismo. Cada hardware dependerá
de su tipo, ya que una computadora de escritorio necesitará un monitor, un CPU, un teclado,
un mouse y su cableado como mínimo para funcionar; una computadora gamer necesitará otros
elementos; y una laptop se trata de un ordenador de cuerpo completo, el cual solamente
necesitará del cable de alimentación.
Partes del hardware o elementos de la computadora pueden ser: la placa base o tarjeta madre,
teclado, mouse o ratón, monitor, CPU, altavoces, micrófono, auriculares o audífonos, unidad de
DVD, impresora, joysticks, cámara web, entre otros.

Importancia de las computadoras

Sus beneficios no son pocos:

 Es ecológico, ya que gracias a la digitalización de información, ha sido posible tener

incontables documentos “escritos” virtualmente, sin necesidad de utilizar papel.
 Su rapidez, con la cual el trabajo que pudiese tomarle años a investigadores, gracias a estos
dispositivos, pueden realizarse en días o semanas.
 También facilitan la realización de trabajos de diseño y planificación de proyectos.
 Las comunicaciones, con el uso de redes internas e Internet.
 Resolución de problemas matemáticos y otros; a través de ellas, el hombre puede
mantenerse informado de la situación local o mundial.
 Con diversos programas computacionales, las distintas áreas profesionales pueden
complementarse y apoyarse.
 Son capaces de arrojar estadísticas con los datos correctos ingresados en ellas.
 ¿Qué es y para qué sirve una computadora?
Es un equipo electrónico que sirve para realizar cálculos complejos o alguna tarea que
requiera el ser humano, como por ejemplo, dibujar unos planos, enviar un correo, escribir
un artículo o escuchar música.

 ¿Cuáles son las funciones de la computadora?

Su principal función es la de procesar una gran cantidad de información con velocidad y
precisión, y lo hace mediante la aceptación de la entrada de datos, su procesamiento,
almacenamiento y producir la salida de los resultados.
 ¿Cuál es la historia de la computadora resumida?

El origen de la primera máquina de calcular, proviene del ábaco hace miles de años, y con el
transcurrir de los siglos, nuevos elementos mecánicos, eléctricos y electrónicos, se fueron
concatenando para integrar la primera computadora en el siglo XX, a la cual se le fueron
integrando nuevos elementos que le dieron rapidez, precisión, nuevas funciones y un abanico de
posibilidades en sus aplicaciones.

¿Quién inventó la computadora?

Puede decirse que un importante precursor de la misma en el siglo XIX, fue el matemático y
científico Charles Babbage que inventó la primera calculadora mecánica; pero la primera
computadora programable fue la Z1, que era una calculadora mecánica eléctrica y fue inventada
por el ingeniero alemán Konrad Zuse (1910-1995).
La Z1 fue una computadora mecánica diseñada por Konrad Zuse desde 1936 hasta 1937 y construida
por él desde 1936 hasta 1938. Era una calculadora binaria, mecánica, de accionamiento eléctrico,
con programación limitada, que leía instrucciones de una película de celuloide perforada