Espiritualidad Puritana Firmes en El Sufrimiento Por La Providencia de Dios

La Espiritualidad
de los
Puritanos
“Sostenidos en el Sufrimiento
por la Providencia Soberana de Dios”
Tomado de:
“Prosperando en la Gracia”
Doce maneras en que los puritanos impulsan el crecimiento espiritual
Joel R. Beeke & Brian G. Hedges
1
“Es indudable que como los emplastos extirpan la pus de la llaga infecciosa, las
aflicciones que sufrimos extirpan la pus del orgullo, del egocentrismo, de la
envidia, de la mundanalidad, del formulismo y el de la hipocresía. Es indudable
que, por estas aflicciones, el Señor apartará más y más mi corazón del mundo y
el mundo de mi corazón. Es indudable que, por estas aflicciones, el Señor impedirá
que haya orgullo en mi alma. Estas aflicciones no son más que hoces del Señor
con las que purgará mis pecados, podará mi corazón y lo hará más fértil y
fructífero. La aflicción es una poción tan curativa que sana todos los
padecimientos del alma, mejor que cualquier otro remedio. ¡Es indudable que estas
aflicciones harán que mi comunión espiritual con Dios se profundice!”
—Thomas Brooks
Es fácil para nosotros reconocer la mano de Dios en tiempos de prosperidad y

bendición, pero no percibimos su mano en la adversidad. Agradecemos su clara
orientación y su amable provisión. Pero cuando nos angustian las pruebas y
tribulaciones, pensamos erróneamente que Dios se ha olvidado de nosotros,
que no le importamos, o que se ha vuelto contra nosotros. "¿Dónde estaba Dios
cuando mi esposa contrajo cáncer?" "¿Por qué tuve otro aborto espontáneo?" "¿Por
qué tuvo que morir mi hijo?" "¿Por qué Dios no escuchó mis oraciones?" Estas son
las preguntas desconcertantes con las que los santos luchan en medio del
sufrimiento. Incluso el salmista clamó: “¿Hasta cuándo, Jehová? ¿Me olvidarás
para siempre? ¿Hasta cuándo esconderás tu rostro de mí? (Sal. 13: 1). Como el
anciano Jacob al escuchar el informe de sus hijos de que Benjamín debe ser
llevado a Egipto, somos propensos a mirar nuestras circunstancias y decir:
"contra mí son todas estas cosas" (Génesis 42:36), sin darnos cuenta de la
verdad de que incluso lo que el hombre quiere para el mal, Dios lo quiere para
el bien (Génesis 50:20). Nuestro problema es un entendimiento truncado de la
providencia de Dios. Una vez más, los puritanos nos ayudan a crecer
espiritualmente al dirigir nuestra confianza en la providencia soberana de Dios
en medio de nuestro sufrimiento.
2
El alcance de la providencia de Dios
En su providencia, Dios sostiene, dirige, dispone y gobierna "todas las criaturas,

acciones y cosas, desde las más grandes hasta las más pequeñas". Nada, por
insignificante que parezca, queda fuera del alcance de Su voluntad. Ninguna
corrupción, calamidad o crimen, no importa cuán malvado o desagradable sea,
puede frustrar Su propósito bueno, misericordioso, sabio y soberano.
Los mejores tratados de los puritanos fueron sobre la providencia de Dios.

Obadiah Sedgwick (1600-1658) dijo: "La providencia divina es una acción
externa de Dios por la cual Él conserva y gobierna todas las cosas sabia, santa,
justa y poderosamente, para la admiración de Su propia gloria”. En la primera
parte de El misterio de la Providencia, John Flavel examinó "La Evidencia de la
Providencia" en la vida de los creyentes, muestra cómo la providencia de Dios
gobierna nuestro nacimiento, educación, conversión, empleo, asuntos familiares,
preservación del mal y santificación”. Thomas Watson llamó a la providencia
"la reina e institutriz del mundo” y dijo: “Hay tres cosas en la providencia: el
conocimiento previo de Dios, la determinación de Dios y la dirección de Dios de
todas las cosas a sus períodos y eventos. Cualquier cosa que funcione en el mundo,
Dios la pone en acción”. Esto es de Todas las cosas para bien, el útil tratado de
Watson sobre Romanos 8:28: “Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las
cosas les ayudan a bien, a los que conforme a su propósito son llamados”.
Al exponer este versículo, Watson dijo que no solo "las mejores cosas" (como
los atributos, promesas y misericordias de Dios; las gracias del Espíritu; el
ministerio de los ángeles; la intercesión de Cristo; y la comunión y las oraciones
de los santos) trabajar por el bien de los piadosos, pero también por "las peores
cosas". Entre estas peores cosas, Watson incluyó cuatro males: los males de la
aflicción, la tentación, el abandono (el retiro temporal de la gracia y el consuelo
del alma por parte de Dios) y pecado.
3
Los puritanos fueron teólogos cuidadosos y aclararon que estos males no son
buenos en sí mismos. Más bien, para citar a Watson, son “un fruto de la
maldición; pero, aunque son naturalmente malos, sin embargo, la sabia mano
dominante de Dios [al] disponerlos y santificarlos los usa para nuestro bien” Para
ilustrar esta verdad, Watson describió un reloj: “Las ruedas parecen moverse una
contra la otra, pero todas llevan los movimientos del reloj: así que las cosas que
parecen moverse se cruzan para los piadosos, pero por la maravillosa providencia
de Dios obran para su bien”. Sin embargo, como escribió Sedgwick,“Todas las
aflicciones toman su comisión de la providencia divina. No son cosas que surjan
por casualidad, sino por orden y cita”.
La "gran razón" de que todas las cosas trabajen juntas para el bien de los santos
es "el interés cercano y amante que Dios tiene por su pueblo". Aquí Watson se
refirió a la promesa del pacto de Dios a su pueblo: "Ellos serán mi pueblo y yo
seré su Dios" (Jer. 32:38). “En virtud de este pacto”, escribió Watson, “todas
las cosas funcionan y deben funcionar para bien de ellos…. Esta palabra, 'Tu
Dios', es la palabra más dulce de la Biblia, implica las mejores relaciones: y es
imposible que haya estas relaciones entre Dios y Su pueblo, y todo no funcione
para su bien” Estas relaciones, en la exposición de Watson, incluyen la relación
de un médico con sus pacientes, un padre con sus hijos, un esposo con su
esposa, un amigo con sus amigos y la cabeza con los miembros de su cuerpo.
Por medio del Señor Jesucristo, Dios protege a su pueblo en cada una de estas
relaciones especiales. Él es nuestro Médico, Padre, Esposo, Amigo y Cabeza y,
como tal, no puede dejar de trabajar por el bien de Su pueblo amado. Entonces,
¿Cuáles son los buenos propósitos de Dios en la providencia, especialmente en
el sufrimiento?
Los buenos propósitos de Dios en la providencia

Como pueblo bíblico, los puritanos estuvieron de acuerdo unánimemente con
el testimonio de Romanos 8:28 de que Dios obra incluso el sufrimiento para el
bien de los que lo aman.
4
En sus sermones y tratados sobre la obra providencial de Dios en y a través del
sufrimiento, explicaron en detalle los buenos propósitos de Dios.
Un ejemplo notable es un tratado de aflicción de Thomas Case (1598-1682),

ahora actualizado por Richard Rushing y publicado como Cuando los cristianos
sufren. Este breve libro es una exposición y aplicación del Salmo 94:12 "
Bienaventurado el hombre a quien tú, JAH, corriges, Y en tu ley lo instruyes".
Case aplicó esto a “todo tipo y grado de sufrimiento, ya sea de Dios, del hombre
o de Satanás. Ya sean sufrimientos por el pecado o sufrimientos por causa de la
justicia”. Siempre preocupados por la aplicación, otros autores puritanos
extrajeron lecciones similares. Consideraremos cinco de los propósitos de Dios
al afligirnos por las providencias.
1. Más profunda gratitud y moderación en el uso de la comodidad terrenal.

“A través de los sufrimientos, Dios nos enseña a valorar más sus misericordias
y consuelos”. ¿No es cierto que a menudo no apreciamos las bendiciones
terrenales hasta que nos las han quitado? Y, sin embargo, a menudo
dependemos demasiado de las comodidades. "He aquí, mientras los hombres
se llenan de las misericordias de Dios, pueden descuidar al Dios de sus
misericordias."
2. La disciplina y la convicción más profunda del pecado. Los puritanos

hacían hincapié con regularidad en la pecaminosidad del pecado y veían la
adversidad como la vara de Dios para castigar a sus hijos y profundizar su
convicción de pecado. Case dijo: “En la aflicción, Dios nos enseña la
pecaminosidad del pecado. El pecado es siempre pecaminoso, pero en nuestra
prosperidad no somos tan conscientes de él. El polvo del mundo llena nuestros
ojos. No vemos claramente el mal que hay en el pecado. En las aguas agudas y
amargas de la aflicción, Dios lava el polvo y aclara los ojos para descubrir el
pecado”. Aunque es difícil de soportar, la disciplina de Dios es para nuestro
bien, confirma nuestra filiación y nos conduce a la santidad (Heb. 12: 5 –11).
5
Los puritanos aclararon que cuando Dios castiga a sus Hijos no es por la
“justicia vengativa” sino por la “misericordia paternal”. Cuando Dios trae la
adversidad a nuestras vidas como disciplina por el pecado, lo hace no para
satisfacer Su justicia, sino como una “reprensión y advertencia, para hacernos
lamentar el pecado cometido, y tener cuidado con los semejantes”. Debe
recordarse siempre que, aunque Cristo ha soportado el castigo del pecado, y
aunque Dios ha perdonado a los santos por sus pecados, Dios puede corregir
paternalmente a Su pueblo por el pecado. Cristo soportó la gran lluvia de
ira, las negras y lúgubres horas de disgusto por el pecado. Lo que cae sobre
nosotros es una lluvia de sol, con calor húmedo, con el calor de su amor
para hacernos fecundos y humildes. Lo que el creyente sufre por el pecado
no es penal, surgido de una justicia vengativa, sino medicinal, surgido de un
amor paternal. Es su medicina, no su castigo; su castigo, no su sentencia; su
corrección, no su condena.
3. Mayor conformidad con el carácter de Cristo. Otro de los propósitos de

Dios en el sufrimiento es hacernos más como Su Hijo, el Señor Jesús. Pablo
define el “propósito” de Dios de Romanos 8:28 en el siguiente versículo:
“Porque a los que antes conoció, también los predestinó para que fuesen hechos
conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos
hermanos” (Rom. 8:29). “La vara de Dios es un lápiz para dibujar la imagen de
Cristo más viva en nosotros”, escribió Watson. Como dijo Thomas Case, "Dios
aumenta nuestra gracia a través de la aflicción". Nuestro Padre misericordioso
siempre tiene propósitos buenos y misericordiosos en nuestro sufrimiento. Él
nos disciplina para que podamos participar de Su santidad y ser más
conformados a la gloriosa imagen de Cristo. “¡Oh, qué le debo a la lima, al
martillo y al horno de mi Señor Jesús! quien ahora me ha hecho ver cuán bueno es
el trigo de Cristo, que pasa por su molino y su horno, para ser hecho pan para su
propia mesa. La gracia probada es mejor que la gracia y más que la gracia. Es
gloria”.
6
4. Comunión más dulce y cercana con Dios. “Mediante el castigo, Dios
atrae el alma a una dulce y cercana comunión consigo mismo” . Dios usa
así el sufrimiento para profundizar nuestro deleite en conocerlo. Cuando
permitimos que “el mundo se interponga entre Dios y nuestro corazón”, la
adversidad nos despierta a nuestro descuido y desprecio por Dios. "El pueblo
de Dios ofende más en sus comodidades legítimas porque la trampa no es tan
visible como en los pecados más graves", escribió Case. “Aunque nuestros
corazones se calientan con la prosperidad, muchas veces pensamos que los
pequeños pecados no pueden causar un gran daño, pero esto es un gran
engaño”. Case continúa: “El menor pecado tiene la naturaleza del pecado en sí,
así como la menor gota de veneno es veneno. En los pecados menores hay mayor
desprecio por Dios, ya que lo ofendemos por una insignificancia, según lo
contamos, y aventuramos su disgusto por una pequeña satisfacción sensual. Los
grandes pecados hieren profundamente la conciencia y hacen que el alma vaya
sangrando al trono de la gracia para llorar y lamentar, buscando descanso para
el alma mediante una nueva aspersión de la sangre de Cristo y recobrar la paz y
la comunión con Dios. Los pequeños pecados se tragan en silencio con menos pesar
y sin saberlo alienan y separan el corazón de Jesucristo”.
5. Mayor anhelo del cielo. Otro de los propósitos de Dios en el sufrimiento y

la adversidad es enseñarnos a "valorar y anhelar el cielo". Dios por disciplina
toma nuestros corazones gradualmente de este mundo presente y nos hace
mirar hacia casa. Disminuye la estima del mundo para que podamos descubrir
las excelencias de las comodidades celestiales y despierta el deseo del alma de
desear plenamente la presencia de Dios. “La aflicción muestra las glorias del
cielo: para el cansado es descanso; para los desterrados es el hogar; para los
despreciados es gloria; para el cautivo es libertad; para el alma que lucha es
conquista; para el conquistador es una corona de vida; para el hambriento es el
maná escondido; para el sediento es fuente y aguas de vida y ríos de placer; para
el alma afligida es plenitud de gozo; para el doliente es un placer para siempre;
para el alma afligida, el cielo no puede dejar de ser muy precioso”.
7
Nuestra respuesta a la providencia de Dios
¿Cómo debemos responder a la providencia de Dios en nuestras vidas? Los

puritanos tienen mucho que enseñarnos aquí. Podemos resumir su enseñanza
en dos títulos: sumisión y meditación.
Sumisión
Primero, debemos someternos a la voluntad y sabiduría de Dios al ordenar las

circunstancias de nuestra vida. En palabras de Thomas Brooks, “Es el gran deber
y preocupación de las almas bondadosas permanecer mudas y calladas ante las
mayores aflicciones, las más tristes providencias y la prueba más aguda que
enfrentan en este mundo”. Nuestro deber de adoptar un espíritu de resignación,
la verdadera sumisión es también obra del Espíritu de Dios dentro de nosotros.
Flavel dijo: “El deber es en verdad nuestro, pero el poder por el cual lo cumplimos
es de Dios; actuamos como el Espíritu actúa sobre nosotros”.
Meditación
En segundo lugar, debemos aprender a meditar en la providencia de Dios. Esta

fue la tesis principal del Misterio de la Providencia de Flavel: “Es deber de los
santos, especialmente en tiempos de apuros, reflexionar sobre las actuaciones de
la Providencia para ellos en todos los estados y en todas las etapas de sus vidas”.
“Es necesario endulzar un lecho de muerte”, dijo Flavel, “contar allí los varios
pasajes notables del cuidado y el amor de Dios hacia nosotros desde nuestro
comienzo hasta ese día, para reflexionar sobre las misericordias que nos
acompañaron durante todo el camino, cuando han llegado al final ".
Flavel termina su libro con una exhortación a sus lectores a que “mantengan
memoriales o diarios escritos” de la providencia de Dios en sus vidas
personales, “para su propio uso y beneficio y el de los demás”.
8
El propio Flavel sufrió mucho. Perdió a sus dos padres a causa de la peste
después de que fueron encarcelados en la prisión de Newgate en 1665. Esto fue
después de que el propio Flavel fuera expulsado de su púlpito en 1662, junto
con otros dos mil pastores puritanos. Pero quizás el mayor sufrimiento de
Flavel fue el matrimonio. En 1655, su primera esposa, Joan, murió al dar a luz
a su primogénito. El niño también murió. Flavel estaba así profundamente
familiarizado con el sufrimiento cuando escribió El misterio de la Providencia
en 1678. Al final de su vida, habría enviudado dos veces más y habría soportado
todo tipo de dificultades como un ministro inconforme perseguido. Y, sin
embargo, Flavel no solo comprendió, sino que abrazó los propósitos buenos y
bondadosos de Dios en Su misteriosa providencia: “El Señor no calcula ni
cuenta Sus temporadas de trabajo por nuestra aritmética…. De los peores males,
Dios puede hacer el bien a su pueblo…. No podemos entender la mente y el corazón
de Dios por las cosas que dispensa con su mano…. La sabiduría de Dios se ve
mucho en la elección de sus varas. No es ningún tipo de problema que trabajará y
limpiará cada pecado; pero cuando Dios elige para nosotros las aflicciones que,
como la medicina, son adecuadas para la enfermedad que padece el alma, esto
habla del amor y el cuidado divino…. Que un cristiano, dice un difunto escritor,
esté sólo dos o tres años sin una aflicción, y casi no sirve para nada…. Todo lo
que termina en el aumento de nuestro amor por Dios procede del amor de Dios
por nosotros”
Ore a Dios para que se someta más fácilmente a la providencia soberana

de Dios en los sufrimientos que Él ha ordenado para usted. ¡Dios no
comete errores!
“Tus aflicciones y tus abandonos sólo muestran que la mano del Padre está sobre
ti. No hay ocasión en la que el paciente sea objeto de un interés más tierno por
parte del cirujano que cuando está debajo de su bisturí. Por tanto, puedes estar
seguro de que cuando algo que viene de la mano de Dios te hace sufrir, su ojo te
contempla más de cerca”
—Robert Murray McCheyne

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