EL SEXTO DE JOSÉ MARIA ARGUDAS

RESUMEN 1
 EL SEXTO DE JOSÉ MARIA ARGUDAS

RESUMEN 2.
El ingreso a la prisión
La novela empieza con el ingreso del joven Gabriel a la prisión de El Sexto, en pleno
centro de Lima, donde oye los cánticos de los presos políticos: los apristas cantan a todo
pulmón «La marsellesa aprista» y los comunistas el himno de «La Internacional». Gabriel
es un estudiante universitario involucrado en una protesta contra la dictadura que rige al
país y por ello es conducido al pabellón destinado a los presos políticos, situado en el
tercer piso del penal. Es introducido en una celda, que compartirá en adelante con
Alejandro Cámac Jiménez, un sindicalista minero de la sierra central, preso por
comunista.73

Los presos
Cámac se convierte para Gabriel en el guía y consejero en ese submundo donde se encuentra
«lo peor y lo mejor del Perú». La cárcel está dividida en tres niveles: en el primer piso se
encuentran los delincuentes más peligrosos y prontuariados; en el segundo están los
delincuentes no avezados (violadores, ladrones primerizos, estafadores, etc.) y en el tercero se
encuentran, como ya queda dicho, los presos políticos. 7 Gabriel va conociendo uno por uno a
los presidiarios. Pedro es el líder de los comunistas y Luis el de los apristas; estos últimos son
los más numerosos (más de 200, frente a 30 comunistas). 19 Destacan también el aprista Juan
(apodado Mok’ontullo) y el comunista Torralba. Otros «políticos» como el Pacasmayo y el
piurano Policarpo Herrera se consideran apolíticos y aducen estar en prisión por venganzas
personales.14
De entre los delincuentes del piso inferior Gabriel conoce a los que son los amos del Sexto:
Maraví, el negro Puñalada y el Rosita, este último un travestido. Otro grupo lo conforman los
vagos, algunos de los cuales son pintorescos, como el negro que enseña su pene, «inmenso
como el de una bestia de carga», a cambio de diez centavos; pero otros son verdaderos
espantajos humanos, víctimas de la burla y el sadismo de los más avezados. Tales son lo
casos del Pianista, el Japonés y el Clavel.

La desgracia del Clavel

Lo ocurrido en torno a Clavel ejemplifica en su máxima expresión el horror carcelario.
Clavel es un muchacho homosexual quien luego de ser violado por los presos, es
encerrado por Puñalada en una celda y obligado a prostituirse, todo ello con la complicidad
de los guardias y las autoridades penitenciarias. Clavel termina por enloquecer. 320

La muerte del Pianista

Otra escena nos permite conocer el alma bondadosa de Gabriel. Cuando el Pianista agoniza en
el pasillo víctima de los maltratos sufridos, Gabriel, con ayuda de Mok’ontullo, lo recoge, lo
regresa a su celda y lo abriga con su ropa. Inesperadamente se acerca Rosita ofreciendo
ayuda y protección al Pianista. Pero éste aparece muerto al día siguiente y algunos presos
acusan a Gabriel de ser responsable de su muerte, presumiendo que las ropas que le regaló
habían atraído la codicia de los vagos quienes en el forcejeo para quitárselas lo habrían
ahorcado. Esto provoca una disputa entre apristas y comunistas; los primeros acusan a los
segundos de provocar el incidente, para enredar a Mok’ontullo con Rosita, y así ensuciar la
trayectoria de quien era considerado como la esperanza del partido, por su juventud y
entusiasmo.321 Este incidente provoca una serie de discusiones entre los militantes de cada
partido. Los apristas se consideran los verdaderos representantes del pueblo peruano y acusan
a los comunistas de estar al servicio de Moscú; por su parte, los comunistas acusan a los
apristas de ser intrigantes y actuar solo como instrumentos de la clase oligárquica para frenar la
revolución auténtica. Ante tal discusión, Gabriel no tiene reparos en decir abiertamente que no
comulga con ideologías y disciplinas politizadas que, según él, limitan la libertad natural del ser
humano. Los demás comunistas le responden que es un idealista y soñador, y que le
faltaba compenetrarse más con la doctrina del partido. 7322

La queja ante el Comisario

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Mientras tanto, el Clavel continúa siendo prostituido en su celda, lo que conmueve y repugna a
los presos políticos. El más afectado es Pacasmayo, quien para colmo es presa de una extraña
enfermedad que le hace enrojecer el rostro, ante la indiferencia del médico de la prisión, quien
se limita a decirle que solo es un mal pasajero. El piurano también demuestra abiertamente su
aversión hacia todos los actos homosexuales y de violencia sexual que se practican en la
cárcel. Los líderes de los presos políticos se ponen de acuerdo y solicitan una entrevista con el
Comisario del penal; asimismo le envían un petitorio donde exigen que se ponga fin al tráfico
sexual y se trasladen a otra prisión al Puñalada, Maraví y Rosita. Firman la solicitud Pedro, Luis
y Gabriel (este último en nombre de los universitarios e independientes). El Comisario llama a
todos ellos a su despacho; luego de leer el petitorio, lo rechaza iracundo, aduciendo que la
cárcel era precisamente para eso, para que los presos se jodieran entre ellos, y que debían
estar más bien agradecidos los políticos de que no fueran encerrados en el primer piso, lo cual
sería, según él, el verdadero castigo, por traidores a la patria. Luis y Gabriel no se contienen y
responden digna y airadamente; ante lo cual el Comisario llama a los guardias y ordena que los
golpeen y los devuelvan a sus celdas.15

La muerte de Alejandro Cámac

Poco después fallece Alejandro Cámac en brazos de Gabriel. En los últimos días su salud se
había quebrantado y perdido la visión de un ojo. Todos los políticos, apristas y comunistas
rinden homenaje a quien consideran un gran luchador social. Pedro da un vibrante discurso. El
cadáver es sacado y los presos lo despiden cantando a toda voz sus himnos respectivos. El
teniente es enviado a acallar a los presos, pero no logra su cometido. La muerte de Cámac
coincide con la del Japonés, víctima del hambre y los golpes; ambos cuerpos son sacados del
penal en el mismo camión.3

La violación múltiple a Libio Tasaico

Otro suceso que conmueve a Gabriel es el ocurrido en torno a Libio Tasaico, un muchacho
serrano y sirviente, de 14 años, quien llega a la cárcel acusado por su patrona de robarle una
joya costosa. Esa misma noche Puñalada y otros negros violan al muchacho, quien amanece
llorando desconsoladamente. Gabriel trata de calmarlo; lo lleva a su celda y le cuenta sobre la
vida de su pueblo situado también en las serranías, donde los hombres son valientes y no
lloran a pesar de latiguearse en las festividades patronales. Libio siente entonces alivio al
encontrar a una persona que le habla con el idioma del corazón. Poco después la patrona del
muchacho avisa que ya encontró la joya perdida y pide que le entreguen a Libio, pero éste no
quiere regresar donde ella. Gabriel le convence entonces para que se vaya de la prisión y lo
despide afectuosamente, dándole la dirección de un amigo donde lo alojarían y darían
trabajo.155

Suicidio de Pacasmayo y asesinato de Puñalada

Este último incidente convence a Gabriel que el negro Puñalada debía morir y pide al Piurano
que lo asesine. El piurano promete hacerlo y se consigue un enorme cuchillo. Una noche,
Gabriel escucha los gritos de Pacasmayo; al asomarse por la baranda, lo ve arrojarse desde lo
alto contra las rejas de la celda del Clavel, rompiéndose el cuello. No repuesto de la impresión,
al poco rato Gabriel escucha al Puñalada gritando de dolor y lo ve desplomarse sangrando, con
un enorme corte en el cuello. Gabriel cree al principio que es obra del piurano pero éste se
acerca y le asegura que otro se le había adelantado. El teniente, el cabo y los guardias
irrumpen y encuentran al negro exhibicionista con un cuchillo en la mano; asumen que es el
asesino del Puñalada y lo arrestan. También llevan como testigos a Gabriel y al Piurano;
Gabriel cuenta a los policías que Pacasmayo se quitó la vida al no poder soportar el
abominable espectáculo del muchacho prostituido, pero el cabo supone que fue de celos por el
Clavel, lo que indigna a Gabriel y al Piurano.15

El Piurano asesina al Pato

El Piurano y Gabriel son devueltos a sus celdas, pero al momento de atravesar el patio se les
acerca el Pato, un inspector, quien pistola en mano amenaza al piurano y lo insulta de la peor
manera. El Pato era un soplón o delator al servicio del gobierno y como tal odiado por los
presos políticos; el piurano no soporta la ofensa y con un movimiento veloz saca su cuchillo y le
da un tajo en el cuello. El Pato cae muerto ante la estupefacción de todos. Gabriel sube al
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tercer piso y anuncia a toda voz el suceso; todos celebran y dan vivas al Piurano; también se
oyen vivas al Apra.3

La libertad
El relato termina cuando, al amanecer siguiente, Gabriel despierta al escuchar una voz
estentórea que le llamaba desde la puerta de la prisión. Era un negro joven, que relevaba a
Puñalada en la tarea de llamar a los presos. Es también el momento en que Gabriel abandona
la cárcel.

ANALISIS CRITICO DE LA OBRA: (ARTÍCULO)

El Sexto es la cuarta novela del escritor peruano José María Arguedas publicada en 1961
y que mereció el Premio Nacional de Fomento a la Cultura Ricardo Palma en 1962. Es una
novela basada en la experiencia carcelaria del autor en el penal El Sexto de Lima, entre
los años de 1937 y 1938, bajo la dictadura de Óscar R. Benavides. Aunque ambientada en
un contexto urbano y con personajes mayoritariamente costeños y criollos, no deja de
tener elementos en común con sus anteriores novelas neoindigenistas, en especial
con Los ríos profundos, pues su protagonista-narrador (que usa el sobrenombre de
Gabriel) es un ser marginal, sensible e idealista, escindido entre dos mundos (el serrano-
andino y el costeño-criollo) y entre dos culturas (la quechua y la castellana). Asimismo la
novela es un cuadro descarnado de la vida carcelaria, que se desarrolla en un edificio
lóbrego donde conviven presos comunes con presos políticos. El dolor, la angustia, el
sufrimiento y la muerte, son los elementos vitales que giran alrededor de la obra.
PROPÓSITO
Es una novela-testimonio, una denuncia del horror carcelario vivido por el autor. El
protagonista (que es su alter ego) es un estudiante universitario llamado Gabriel Osborno,
que es joven y provinciano. Es testigo de las injusticias y demás aberraciones que se
cometen dentro de la prisión, que sumen a sus víctimas en el dolor, la angustia, el
sufrimiento y la muerte. Pero también comprueba la solidaridad, el compañerismo, el
idealismo por lograr un país mejor, de parte de los presos políticos. Allí encuentra, según
sus propias palabras, «lo mejor del Perú y lo peor del Perú». La cárcel es, en definitiva, un
microcosmos del país, donde chocan las razas, las clases sociales, las subculturas. 3
Considera que la injusticia que se da dentro de la cárcel, al igual que en todo el país, es
consecuencia del sistema racista, excluyente y elitista que impera en el Perú.
EL ESCENARIO
Los hechos narrados transcurren en el interior de El Sexto, una prisión situada en el
centro de Lima, en la avenida Bolivia con Alfonso Ugarte. Al inicio del relato, el joven
Gabriel cuenta su llegada luego de abandonar la Intendencia; tras cruzar un patio
inmenso fue conducido hacia el tercer piso o pabellón de los presos políticos. En el
primer piso se hallan los presos comunes más peligrosos (asesinos, ladrones
prontuariados) y en el segundo los no avezados (violadores, estafadores, ladrones
primerizos).
PERSONAJES:
PRINCIPALES:

 Gabriel Osborno, el narrador-protagonista, es un joven estudiante, serrano, artista,

idealista, apolítico. Es natural del pueblo de Larcay, cerca de Chalhuanca. No se alinea ni
con los apristas ni con los comunistas, pues siente aversión por las doctrinas y disciplinas
políticas que, según él, limitan su libertad. Prefiere juzgar a los individuos no por sus
diferencias políticas, sino por su personalidad, y es así como se hace amigo por igual del
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comunista Cámac y el aprista Mok’ontullo. Es muy sensible y le atormentan las terribles

escenas que ve en la cárcel. En los momentos de mayor angustia recuerda las bellas y
apacibles imágenes de su tierra natal, a manera de paliativo. 1383
 Alejandro Cámac, hombre maduro, alto, flaco, serrano, campesino de origen, carpintero
de minas, sindicalista y comunista. En Morococha (región minera en la sierra central del
Perú) había sufrido encierro y torturas, antes de ser trasladado a Lima. Compañero de
celda de Gabriel, quien llega a admirarle por su sentido de justicia, que estaba por encima
de su militancia partidaria. Muere en prisión y sus camaradas lo homenajean, sumándose
incluso los apristas al acto, pues todos le reconocen como un gran luchador social. 1473
 Juan, apodado Mok’ontullo, joven, alto, blanco, arequipeño y aprista. Es la esperanza de
su partido, aunque él se define solo como el músculo del mismo, siendo otros los cerebros.
Empero, no es fanático y hace amistad con Gabriel. 15
 Francisco Estremadoyro, apodado Pacasmayo, por ser natural del puerto de ese
nombre, situado en el departamento de La Libertad, donde tenía un negocio de lanchas.
Estaba como acusado de aprista, pero en realidad era apolítico y según su versión su
encierro era obra de un diputado liberteño a raíz de una disputa por el amor de una mujer.
Es muy jovial, conversador y lleno de energía, pero de pronto es aquejado de una extraña
enfermedad que le hace enrojecer el rostro. Ello, sumado al deprimente espectáculo de la
prostitución de un muchacho apodado Clavel en plena cárcel, hace que enloquezca y se
suicide arrojándose contra los barrotes de la celda del muchacho. 15
 El piurano Policarpo Herrera, natural de Chulucanas. Es un hombre alto y fornido,
pequeño propietario, agricultor cañavelero, que según su versión estaba en prisión por su
enemistad personal con el subprefecto de su provincia. Como todo hombre andino siente
aversión hacia la homosexualidad; detesta por eso al Rosita y a los violadores como el
Puñalada y su banda de negros.15
 Maraví, delincuente de alta peligrosidad, gordo, bajo y achinado. Es uno de los jefes de El
Sexto, rivalizando con Rosita y Puñalada por el control de los negocios en el interior del
penal.16
 Puñalada, es un negro, ladrón y asesino. Es alto, corpulento y con mirada de caballo. Es
jefe de una de las bandas que existen dentro de la prisión. Es también el encargado de
llamar a los presos desde la puerta del penal. Controla el negocio de prostituir a un joven
llamado Clavel, así como el tráfico de alcohol, hojas de coca y droga dentro de la prisión.
Se enamora de Rosita pero éste lo rechaza.15
 Rosita, homosexual y travestido, quien purga prisión por ladrón y asesino. Es otro de los
líderes del Sexto, en rivalidad con Maraví y Puñalada. Es hábil con la navaja y muy
respetado por todos. Su pasatiempo favorito es el canto que entona con delicada voz.
Convive en su celda con «el Sargento», un preso común condenado por estupro.16
PERSONAJES SECUNDARIOS

 Luis, preso político, natural de Cutervo en el departamento de Cajamarca. Es el líder de los

apristas. Estos, que entre sí se tratan de «compañeros», son los más numerosos (más de 200).
 Pedro, preso político, viejo, limeño. Es el líder de los comunistas, que conforman una minoría
entre los presos políticos (unos 30 «camaradas»).7
 El Clavel, un muchacho homosexual, de tez clara, que es traído de la calle y encerrado en una
celda donde el Puñalada y su gente lo prostituyen, cobrando a cada usuario diez soles.
Enloquece y los guardias lo sacan de la prisión, desconociéndose su final. Se decía que era
hijo de unos inmigrantes serranos instalados en Cantagallo, quienes lo abandonaron siendo
niño.173
 El Pianista o el Músico, es un preso vago, quien sufre de maltratos, humillaciones y violaciones
de parte de Puñalada y otros presos avezados, y termina por enloquecer. Se le ve en los
pasillos simulando tocar el piano en el suelo y en los barrotes. Termina por enfermar
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gravemente y Gabriel trata de paliar su sufrimiento regalándole ropa y dándole comida, pero
después aparece muerto en su celda. Se contaba que antes de recalar en la prisión había sido,
en efecto, un estudiante de piano, que de día trabajaba de dependiente en una tienda. 173
 El Japonés, es un preso vago, de ascendencia japonesa, quien es objeto de la burla y el
maltrato de parte del Puñalada y otros presos. Puñalada le da el apodo de Hirohito y uno de los
tormentos al que le sometía era impedirle que defecara tranquilamente, haciendo que se
revolcara en su suciedad. Fallece a causa de los maltratos.
 Un negro idiota y exhibicionista, que enseña su enorme miembro viril a cambio de unos
centavos. Él es quien, al final de la novela, mata al Puñalada cortándole en el cuello.
 El Ángel del Sexto, un joven, alto, pálido e ingenuo, oriundo de Cajamarca. Es empleado de la
prisión, que se encarga de transmitir las comunicaciones, recados y alimentos que los presos
reciben de sus familiares.
 Libio Tasaico, un muchacho de 14 años, serrano y sirviente, quien llega al Sexto acusado por
su patrona de robar un anillo costoso. Llevado a una celda, es abusado sexualmente por
Puñalada y otros negros. Rechaza el dinero que Puñalada le quiere dar. Se hace amigo de
Gabriel, de quien era paisano. Al día siguiente sale en libertad pues su patrona avisa que ya
encontró su anillo.
 El Pato, inspector de la policía y soplón (informante o delator al servicio del gobierno), odiado
por los presos políticos, que es muerto de una cuchillada por el Piurano.
 Los vagos, son presos comunes encerrados por vagancia y por andar indocumentados;
algunos se ponen al servicio de los delincuentes más avezados, como mandaderos o
guardaespaldas.
 Los paqueteros, vagos al servicio de Puñalada, Maraví y el Rosita, llamados así porque se
encargaban de llevar al excusado los excrementos de sus amos envueltos en papel periódico. 18
 El Comisario de la prisión, que es un mayor de la policía, colérico y abusivo. No da
importancia a las quejas y reclamos de los presos políticos, pues considera que la cárcel es
precisamente para eso, para padecer