Litosfera

Algunas características de la litósfera son:
 Ubicación. La litósfera es una de las capas de la Tierra y está formada por la superficie
terrestre y la capa externa del manto terrestre. Estas dos son las capas más externas
del planeta.
 Tamaño. La litósfera tiene una extensión variable, que suele ir de 100 o 150 km de
profundidad.
 Temperatura. La litósfera tiene temperaturas que varían según las distintas

ubicaciones y profundidades de la Tierra: en la superficie terrestre, por ejemplo, la
temperatura es similar a la del medio ambiente. La temperatura de la litósfera
aumenta a medida que se desciende y en la zona externa del manto puede llegar a
superar los 1000 °C.
 Función. La litósfera es una capa fundamental para el desarrollo de la vida en el

planeta Tierra porque incluye a la superficie terrestre, que es la capa que alberga a los
organismos vivos. Es gracias a las condiciones físicas y químicas que brinda esta capa
que las plantas, animales y el ser humano pueden desarrollarse en la Tierra.
 Estructura. La litósfera es una capa sólida y rígida formada por distintos tipos de
materiales, como los silicatos o metales. Está formada por placas tectónicas que son
grandes fragmentos de roca sólida que están en continuo movimiento.
 Es la más rígida de todas las capas terrestres, ya que se compone de sedimentos y

restos de rocas y minerales que se desintegran y le dan una consistencia inflexible.
 La conforman muchos tipos de rocas, minerales, metales y piedras preciosas. Además,
tiene propiedades que ayudan a generar bienestar y beneficios al ser humano.
 En la corteza de la Tierra se encuentran bosques ricos en elementos como madera,
gomas, resinas y leña, productos útiles para la vida humana.
 También está compuesta por sustancias naturales y seres vivos, agua y gases capaces
de crear el humus de la tierra que, al descomponerse, la hacen propicia para el cultivo.
 En algunos puntos de la litosfera la temperatura y la presión registran valores muy
altos, en los que incluso pueden llegar a fundirse las rocas.
Características del relieve

 Es el resultado de procesos geológicos.
 Puede tener causas endógenas o exógenas.
 Puede ser continental u oceánico.
 Puede manifestarse a través de depresiones o elevaciones.
 Existe en toda la superficie terrestre.
 Modifica el clima de una región.
 Es estudiado por la geomorfología.
 Puede variar por la intervención del hombre.

 Influye en el estilo de vida de los habitantes de un ecosistema y de su flora y fauna.
1. Intervención del hombre
Ha permanecido con mínimos cambios durante cientos de miles de años; sin embargo, a causa
de su intervención, en las últimas décadas el hombre ha tendido a modificarlo.
2. Determina el clima
El relieve influye en el modo de vida de los habitantes.
Determina en gran medida el clima de una región, también influye en el modo de vida de los
habitantes, en la posibilidad de desarrollar actividades económicas, etc.
3. Llanuras y planicies
Los relieves planos y extensos a la misma altura que el nivel del mar reciben el nombre de
llanuras o planicies. Estos generalmente se han formado a partir de rocas
sedimentarias. Permiten desarrollar las actividades agropecuarias con gran facilidad.
Asimismo, permiten el trazado de caminos a un costo relativamente bajo, ya que no es
necesario dinamitar grandes masas rocosas.
4. Mesetas o altiplanos
Los altiplanos se encuentran limitados, en una de sus caras, por un área plana.
Los relieves planos y extensos, pero ubicados a cierta altura respecto del nivel del mar, reciben
el nombre de mesetas o altiplanos, pueden ubicarse a diferentes altitudes y se encuentran
limitados, en una de sus caras, por un área plana o incluso ahuecada, producto de algún tipo
de proceso erosivo.
Más en: Mesetas.
5. Depresiones del relieve
Cuando el relieve presenta un hundimiento, se está frente a una depresión, algunas son
depresiones absolutas, con una cota negativa respecto del nivel del mar, mientras que otras
son depresiones relativas, esto es, zonas más bajas respecto de las aledañas, aunque con cotas
positivas. Las depresiones pueden ser el resultado de la erosión, la glaciación, erupciones
volcánicas, etc.
6. Elevaciones del relieve
Las colinas son elevaciones suaves y de menor tamaño que las montañas.
Las elevaciones del relieve se pueden presentar con distintas formas y extensiones. Las
principales formas corresponden a los siguientes tipos:
 Montañas. Son elevaciones abruptas de la superficie, pueden alcanzar varios miles de

metros sobre el nivel del mar. A menudo se forman por la colisión de dos capas
tectónicas, que hace que la corteza terrestre se pliegue sobre sí misma.
 Cordilleras. Reciben este nombre los grupos de montañas que se suceden en clara

continuidad. Por ej. Cordillera de los Andes.
 Colinas. Son elevaciones del terreno por lo general suaves y de menor tamaño que las
correspondientes a montañas. Es posible que surjan por la erosión de montañas, pero
también pueden aparecer por la acumulación de sedimentos u otras causas.
 Sierras. Son elevaciones más altas que las colinas pero más bajas que las cordilleras,
con pendientes no tan marcadas.
Todas estas elevaciones son producto de procesos orogénicos. Nuestra historia geológica

registra tres grandes procesos orogénicos: el que generó el plegamiento caledoniano, el que
formó el plegamiento herciniano y el que generó el plegamiento alpino, hace unos 65 millones
de años.
A su vez, durante la era Primaria hace más de 500 millones de años emergieron los llamados
escudos, macizos montañosos formados y arrasados por la erosión durante la era Secundaria.
Estos son los núcleos de los continentes que hoy conocemos; están formados por rocas muy
antiguas que en algunas zonas quedaron recubiertas por materiales sedimentarios más
nuevos.
7. Valles
Los valles son zonas bajas limitadas por cordones montañosos o por sierras.
Las zonas con relieve montañoso también generan relieves interiores particulares, como por
ejemplo los valles, que son zonas bajas limitadas por cordones montañosos o por sierras.
8. Relieves particulares
Las zonas costeras pueden presentar relieves particulares, por ejemplo, acantilados, esto es,
elevaciones que caen de forma abrupta hacia el mar.
Ver también: Relieve de Europa.
9. Los ríos determinan relieves
La erosión causada por el curso de los ríos determina la formación de cañones.
Los ríos también determinan relieves, por ejemplo, el curso de un río puede ir causando una
erosión lenta pero continúa, que a la larga determina la formación de un cañón o caj, que es
como un barranco encajonado.
10. Movimientos de placas tectónicas
En la formación del relieve tiene mucha importancia el vulcanismo, proceso asociado al

movimiento de las placas tectónicas; también los sismos, esto es, movimientos muy violentos
que ocurren en el interior de la tierra, y los plegamientos y las fallas.

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Algunas características de la litósfera son:

 Temperatura. La litósfera tiene temperaturas que varían según las distintas

 Función. La litósfera es una capa fundamental para el desarrollo de la vida en el

 Es la más rígida de todas las capas terrestres, ya que se compone de sedimentos y

Características del relieve

 Puede tener causas endógenas o exógenas.

 Puede ser continental u oceánico.

 Puede manifestarse a través de depresiones o elevaciones.

 Existe en toda la superficie terrestre.

 Modifica el clima de una región.

 Es estudiado por la geomorfología.

 Puede variar por la intervención del hombre.

1. Intervención del hombre

El relieve influye en el modo de vida de los habitantes.

5. Depresiones del relieve

6. Elevaciones del relieve

 Montañas. Son elevaciones abruptas de la superficie, pueden alcanzar varios miles de

 Cordilleras. Reciben este nombre los grupos de montañas que se suceden en clara

Todas estas elevaciones son producto de procesos orogénicos. Nuestra historia geológica

Ver también: Relieve de Europa.

9. Los ríos determinan relieves

La erosión causada por el curso de los ríos determina la formación de cañones.

10. Movimientos de placas tectónicas

En la formación del relieve tiene mucha importancia el vulcanismo, proceso asociado al

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