Stevia Procesos

Descripción del proceso seleccionado
 Materia prima
Se realiza un muestreo aleatorio para determinar el porcentaje de humedad (menor al 10%) y

coloración de las hojas (producto de la oxidación). Estas se almacenan en depósitos secos y
bien ventilados.
 Limpieza
Se separan las ramillas y hojas negras.
 Molienda
En esta etapa se hace uso de una trituradora que consta principalmente de una tolva, 42
martillos y una criba de 1mm. de diámetro. El operario coloca las hojas en la criba para q estas
caigan y en los martillos y sean triturados hasta un tamaño que permita pasar por la criba.
 Extracción
Para el proceso de extracción se cuenta con marmitas a vapor de capacidad de 500 litros cada
una. Se colocan las hojas en las marmitas y luego se le adiciona el solvente (agua acidulada
ya sea con ácido fosfórico o ácido sulfúrico a 60°C). La relación de materia prima : solvente
debe ser de 1:25. La mezcla debe tener un pH de 2 a temperaturas ambiente con un tiempo de
permanencia de 20 min. (dependiendo de las dimensiones del tanque).
Se puede adicionar posteriormente floculantes como CaCO3, oxido de calcio, hidróxido de
calcio o sales de calcio.
 Pre tratamiento
Luego de la extracción se pasa por un pre-tratamiento con filtros. En la parte inferior de la

marmita se encuentra una válvula que permite el paso del extracto a través de un ducto de ½
pulg. de diámetro. El extracto pasa a través de una serie de filtros con el fin de retener
partículas superiores a 1 micra para no saturar las membranas en los procesos siguientes.
Primero se encuentra un filtro de 20 micras, luego uno de 10 micras, después están el de 5 y 1
micra y por último se encuentra un filtro de carbón activado. Tal como se recomienda en el
método de filtración por membranas, el flujo en estos filtros debe ser de 19 L/min impulsado
por una bomba de 45 psi.
 Microfiltración
Después del filtro de carbón activado el extracto pasa al primer tanque de paso (capacidad 500
L), para luego iniciar el proceso de microfiltración donde se remueven algunos pigmentos y
algunas sustancias de alto peso molecular (mayores a 0.2 micras). El extracto es
succionado e impulsado hacia la membrana de microfiltración por una bomba de 45 psi. De
este filtro el extracto se dirige a un segundo tanque de paso de igual capacidad.
 Ultrafiltración
El extracto es succionado del tanque y llevado por dos bombas de 70 psi hacia dos
membranas de ultrafiltración de 1000 Dalton y una capacidad de 6 L/min cada una. En este
proceso se genera 20% de concentrado y 80% de permeado. El concentrado es lo retenido
por la membrana, en él se encuentran sustancias con un alto peso molecular como
proteínas, pectinas y pigmentos. El permeado continúa a un tercer tanque de paso mientras
que el concentrado es devuelto al segundo tanque para realizar la diafiltración que consiste en
mezclar el volumen del concentrado con un volumen de agua dos veces mayor para volver a
pasar por la membrana de ultrafiltración y garantizar una completa extracción de los glucósidos
antes de rechazar el concentrado.
 Nanofiltración
El permeado se succiona del tercer tanque de paso y se lleva hacia dos membranas de
nanofiltración de 150 Dalton y con un flujo de 6.2 L/min cada una, por medio de dos bombas de
140 psi. En este proceso también se obtiene 80% de permeado y 20% de concentrado
aproximadamente. Con el concentrado se realiza la diafiltración de la misma forma que el
proceso de ultrafiltración.
En el concentrado obtenido se encuentran los glucósidos de la stevia, como el esteviósido, el
rebaudiósido A y B, y el ducósido A. Los litros de permeado son recirculados para ser
utilizados en el siguiente proceso de extracción.
 Cristalización
Al finalizar los procesos de filtración, el concentrado que contienen los glucósidos continúa
hacia el proceso de cristalización por evaporación, el cual se realizará en tres lotes. El agua se
evapora con el fin de obtener una sustancia sobresaturada y fomentar la formación de los
cristales que tendrán como humedad final alrededor de 20%.
 Secado
En el proceso de secado se disminuye la humedad desde 20% hasta un 2% a través de una

corriente de aire que se encuentra a una temperatura de 80°C. El rendimiento obtenido tiene
relación directa con la calidad de la hoja a utilizar.

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