Salud Pública

INTRODUCCIÓN
La salud y sus determinantes
El concepto de salud se ha modificado a lo largo del tiempo, desde que la

Organización Mundial de la Salud (OMS) la definió en 1948 como el estado de
completo bienestar físico, mental y social y no solamente ausencia de
enfermedades o afecciones1. Posteriormente, Milton Terris la definió como un
estado de bienestar físico, mental y social con capacidad de funcionamiento y no
solamente ausencia de enfermedades o invalidez. La OMS con la estrategia de
"Salud para todos en el año 2000" estableció el que todas las personas tengan un
nivel de salud suficiente para que puedan trabajar productivamente y participar
activamente en la vida social de la comunidad donde viven2.
La Salud, abarca aspectos subjetivos (bienestar físico, mental y social), objetivos

(capacidad de funcionamiento) y aspectos sociales (adaptación y trabajo
socialmente productivo), por tanto, es un recurso para la vida diaria, no el objetivo
de la vida. Se trata de un concepto positivo que acentúa los recursos sociales y
personales, así como las aptitudes físicas.
La salud es derecho humano fundamental, en la Carta de Ottawa se destacan

determinados prerrequisitos para la salud, que incluyen la paz, adecuados recursos
económicos y alimenticios, vivienda, un ecosistema estable y un uso sostenible de
los recursos. El reconocimiento de estos prerrequisitos pone de manifiesto la
estrecha relación que existe entre las condiciones sociales y económicas, el entorno
físico, los estilos de vida individuales y la salud2 .
Determinantes de la salud
Los determinantes del estado de salud de la población han estado sometidos a las
contingencias históricas de la especie humana, abarcan desde factores ambientales,
biológicos, conductuales, sociales, económicos, laborales, culturales y, por supuesto
los servicios sanitarios como respuesta organizada y especializada de la sociedad
para prevenir la enfermedad y restaurar la salud.
Marc Lalonde, ministro de sanidad canadiense, en el documento Nuevas

Perspectivas de la Salud de los canadienses (1974), enuncio un modelo que ha
tenido gran influencia en los últimos años y que establece que la salud de una
comunidad está condicionada por la interacción de cuatro grupos de factores3:
1. El Medio Ambiente: que incluye factores que afectan al entorno del hombre y que
influyen decisivamente en su salud, son los relativos no sólo al ambiente natural,
sino también y muy especialmente al entorno social.
2. Los estilos y hábitos de vida: en el que se consideran los comportamientos y

hábitos de vida que condicionan negativamente la salud. Estas conductas se forman
por decisiones personales y por influencias de nuestro entorno y grupo social.
3. El sistema sanitario: entendiendo como tal al conjunto de centros, recursos

humanos, medios económicos, materiales y tecnologías, etc., condicionado por
variables como la accesibilidad, eficacia y efectividad, centros y recursos, así como
la buena praxis y cobertura, entre otros.
4. La biología humana: se refiere a la carga genética y los factores hereditarios,
adquieren gran relevancia a partir de los avances en ingeniería genética logrados
en los últimos años que abren otras posibilidades y que en su aspecto positivo
podrán prevenir enfermedades genéticamente conocidas, pero que plantean
interrogantes en el terreno de la bioética y las potenciales desigualdades en salud
dados los costos que estas prácticas requieren.
Determinantes sociales de la salud
En años más recientes se sostiene con mayor fuerza que las condiciones sociales
influyen fuertemente en la posibilidad de tener una buena salud. La Comisión de
Determinantes Sociales de la Salud (CDSS) de la OMS, en el año 2008 definió a los
Determinantes Sociales de la Salud como "las circunstancias en que las personas
nacen, crecen, viven, trabajan y envejecen, incluido el sistema de salud" 4. Esas
circunstancias son el resultado de la distribución del dinero, el poder y los recursos
a nivel mundial, nacional y local, la cual depende a su vez de las políticas
adoptadas; la distribución desigual se traduce en grandes diferencias en materia de
salud entre países desarrollados y los que están en vías de desarrollo.
A la par, al interior de las naciones puede haber marcadas desigualdades entre

estados, regiones y localidades e incluso entre diferentes grupos poblacionales.
Estas diferencias configuran el estado de salud de cada individuo a través de su
repercusión sobre determinantes intermedios, como las condiciones de vida, estilos
de vida, circunstancias psicosociales, factores conductuales o biológicos y el propio
sistema de salud.
En la Figura 1 se describe el Modelo de Determinantes Sociales de la Salud que

recomienda la OPS/OMS para su abordaje, el cual menciona dos grandes rubros de
Determinantes5:
Figura 1 Modelo de Determinantes Sociales de la Salud

Estructurales y/o sociales: se refiere a aquellos atributos que generan o fortalecen
la estratificación de una sociedad y definen la posición socioeconómica de la gente.
Estos mecanismos configuran la salud de un grupo social en función de su ubicación
dentro de las jerarquías de poder, prestigio y acceso a los recursos. El adjetivo
"estructural" recalca la jerarquía causal de los determinantes sociales en la
generación de las inequidades sociales en materia de salud. Son aquellos que
tienen que ver con: posición social, género, raza y grupo étnico, acceso a la
educación y al empleo.
Intermedios y personales: Los determinantes intermedios se distribuyen según la

estratificación social y determinan las diferencias en cuanto a la exposición y la
vulnerabilidad a las condiciones perjudiciales para la salud. Las principales
categorías de determinantes intermedios de la salud son:
Circunstancias materiales: calidad de la vivienda y del vecindario, posibilidades de

consumo (medios financieros para adquirir alimentos saludables, ropa apropiada,
etc.) y el entorno físico de trabajo.
Circunstancias psicosociales: factores psicosociales de tensión, circunstancias de

vida y relaciones estresantes, apoyo y redes sociales.
Factores conductuales y biológicos: nutrición, actividad física, consumo de alcohol,

tabaco y drogas; los factores biológicos también incluyen los factores genéticos.
Cohesión social: la existencia de confianza mutua y respeto entre los diversos

grupos y sectores de la sociedad; contribuye a la manera en que las personas
valoran su salud.
Sistema de salud: exposición y vulnerabilidad a los factores de riesgo, acceso a los

servicios y programas de salud para mediar las consecuencias de las enfermedades
para la vida de las personas.
Promoción de la salud
Es bien conocido que la epidemiología y la promoción de la salud son disciplinas

básicas de la Salud Pública. La primera se encarga de reconocer los determinantes
de la salud y la segunda a intervenir en las condiciones e instrumentar las acciones
necesarias para incidir sobre ellos. La epidemiología, que caracteriza a las
poblaciones según las variables tiempo, lugar y persona, identifica los factores que
aumentan o reducen las probabilidades de sufrir un daño en la salud. La Promoción
de la Salud, parte de esta caracterización y trabaja tomando en cuenta el origen de
los determinantes, analizando la forma en que las personas se exponen a los
riesgos, poniendo énfasis en averiguar cómo pueden éstas ya sea protegerse o
volverse más resilientes, y utilizar los determinantes favorables para impulsar su
bienestar.
Por otra parte, el Modelo Operativo de Promoción de la Salud señala que son
determinantes positivos de la salud aquellos que contribuyen a mejorar la calidad
de vida de la gente y su bienestar funcional. El objeto de la promoción de la salud
es, en primera instancia, favorecerlos. Son determinantes de peligro aquellos que
afectan la salud de la población, modificando la morbilidad y mortalidad en un
sentido negativo. El propósito de la promoción de la salud es evitarlos o
delimitarlos6.
En este sentido, la Promoción de la Salud constituye un proceso político y social

global que abarca no solamente las acciones dirigidas directamente a fortalecer las
habilidades y capacidades de los individuos, sino también las encaminadas a
modificar las condiciones sociales, ambientales y económicas, con el fin de mitigar
su impacto en la salud pública e individual. La Promoción de la Salud es el proceso
que permite a las personas incrementar su control sobre los determinantes de la
salud y en consecuencia, mejorarlos.
Una cualidad de la Promoción de la Salud es su carácter anticipatorio, es decir, la

virtud de prever y prevenir el desarrollo natural de la enfermedad, las acciones de
Promoción de la Salud tienen por objeto modificar los determinantes de la salud.
Los resultados de esta acción se reflejan en mejoras en la calidad de vida, el
bienestar y la independencia funcional de las personas. Invertir en Promoción de la
Salud brinda un mayor beneficio en salud, así como en un menor gasto.
La carta de Ottawa menciona las 5 funciones de la Promoción de la Salud5:
Desarrollar aptitudes personales para la salud: se refiere a proporcionar la

información y las herramientas necesarias para mejorar los conocimientos,
habilidades y competencias necesarias para la vida;
Desarrollar entornos favorables: consiste en impulsar que las personas se protejan

entre sí y cuiden su ambiente. Para ello estimular la creación de condiciones de
trabajo y de vida gratificantes, higiénicas, seguras y estimulantes;
Reforzar la acción comunitaria: impulsar la participación de la comunidad en el

establecimiento de prioridades, toma de decisiones, elaboración y ejecución de
acciones para alcanzar un mejor nivel de salud;
Reorientar los servicios de salud: impulsar que los servicios de salud trasciendan su
función curativa y ejecuten acciones de promoción, incluyendo las de prevención
específica; e
Impulsar políticas públicas saludables: colocar a la salud en la agenda de los

tomadores de decisiones de todos los órdenes de gobierno y de todos los sectores
públicos y privados.
Educación sanitaria
Consiste en conseguir que la población adquiera conocimientos básicos en

cuestiones sanitarias, necesarios para la prevención de enfermedades, los
tratamientos en caso de urgencias, la nutrición adecuada, etc. Es un proceso
dirigido a promover estilos de vida saludables (hábitos, costumbres,
comportamientos) a partir de las necesidades específicas del individuo, familia o
comunidad. Desde este punto de vista, la educación sanitaria comprende un
conjunto de actividades educativas desarrolladas en procesos formales e
informales, que ejecutan permanentemente (educación continua) todos los actores,
como parte de las actividades institucionales7.
El objetivo de la educación sanitaria es hacer de la salud un bien colectivo,

formando a la población para que pueda contribuir en su salud de manera
participativa y responsable, cambiando conductas perjudiciales y consolidando las
saludables, por tanto la educación sanitaria se fundamenta en la Promoción de la
Salud y la prevención de la enfermedad, para mejorar los determinantes de salud
de toda la población y permitir el aprendizaje de hábitos de vida saludable.
Actualmente la Educación para la Salud (EPS) se considera como el proceso
educativo para promover y educar en factores que inciden sobre la población en
general y sobre cada individuo en particular. No solo es enseñar conductas, sino
motivar al cambio para crear comportamientos saludables.
La EPS es un proceso que informa, motiva y ayuda a la población a adoptar y

mantener prácticas y estilos de vida saludables, propugna los cambios ambientales
necesarios para facilitar esos objetivos y dirige la formación profesional y la
investigación hacia esos mismos objetivos. Básicamente es un proceso constructivo
de promoción y cambios educativos enfocado a mejorar la salud de todas las
personas8.
Los objetivos de la EPS son: favorecer conductas positivas que dirijan a una vida
saludable, lograr cambios medioambientales que ayuden a mejorar el entorno en el
que vivimos y hacer partícipes y corresponsables a los individuos de su proceso del
autocuidado de su salud.
Las actividades para lograr lo anterior tienen fundamento científico y metodologías,

técnicas y herramientas didácticas específicas para generar un proceso educativo,
algunas de ellas son mediante una educación personalizada de forma individual, o
bien de manera grupal y para abarcar a un mayor número de individuos generando
procesos educativos para grupos poblacionales, algunas de ellas son: sesiones
educativas, talleres, orientación, consejería, actividades lúdicas, grupos de
autoayuda, entre otras.

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El concepto de salud se ha modificado a lo largo del tiempo, desde que la

La Salud, abarca aspectos subjetivos (bienestar físico, mental y social), objetivos

La salud es derecho humano fundamental, en la Carta de Ottawa se destacan

Marc Lalonde, ministro de sanidad canadiense, en el documento Nuevas

2. Los estilos y hábitos de vida: en el que se consideran los comportamientos y

3. El sistema sanitario: entendiendo como tal al conjunto de centros, recursos

Determinantes sociales de la salud

A la par, al interior de las naciones puede haber marcadas desigualdades entre

En la Figura 1 se describe el Modelo de Determinantes Sociales de la Salud que

Figura 1 Modelo de Determinantes Sociales de la Salud

Intermedios y personales: Los determinantes intermedios se distribuyen según la

Circunstancias materiales: calidad de la vivienda y del vecindario, posibilidades de

Circunstancias psicosociales: factores psicosociales de tensión, circunstancias de

Factores conductuales y biológicos: nutrición, actividad física, consumo de alcohol,

Cohesión social: la existencia de confianza mutua y respeto entre los diversos

Sistema de salud: exposición y vulnerabilidad a los factores de riesgo, acceso a los

Es bien conocido que la epidemiología y la promoción de la salud son disciplinas

En este sentido, la Promoción de la Salud constituye un proceso político y social

Una cualidad de la Promoción de la Salud es su carácter anticipatorio, es decir, la

La carta de Ottawa menciona las 5 funciones de la Promoción de la Salud5:

Desarrollar aptitudes personales para la salud: se refiere a proporcionar la

Desarrollar entornos favorables: consiste en impulsar que las personas se protejan

Reforzar la acción comunitaria: impulsar la participación de la comunidad en el

Impulsar políticas públicas saludables: colocar a la salud en la agenda de los

Consiste en conseguir que la población adquiera conocimientos básicos en

El objetivo de la educación sanitaria es hacer de la salud un bien colectivo,

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